JP2009267533A - 撮像装置及びそのプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】任意の電子ズーム倍率に基づいた撮像（撮影）を可能にする。
【解決手段】撮像素子によって撮像された画像を記録する際の電子ズームの電子ズーム倍率を任意に指定する倍率指定手段と、倍率指定手段によって指定された電子ズーム倍率に基づいて撮像素子における切出領域を特定する領域特定手段と、複数の記録サイズのうち、倍率指定手段によって指定された電子ズーム倍率に基づいて記録サイズを選択する記録サイズ選択手段と、を備え、ユーザが指定したモードがオートモードあるいは、セミオートモードの場合、電子ズーム倍率に基づいて、記録サイズが選択されて、メモリに画像が記録される。
【選択図】図８

Description

本発明は、デジタルズーム（電子ズーム）機能を有する撮像装置及びそのプログラムに関する。

デジタルカメラ等の電子カメラ（撮像装置）では、撮像レンズを構成している一部のレンズの位置を変えることによって、撮影のための焦点距離・画角を変える光学ズーム機能と撮像レンズで捉えた画面の一部を切り取り、電子的に補間処理を行い拡大してズームレンズのような効果を持たせるデジタルズーム（電子ズーム）機能を備えたものがある。

デジタルズームにおいて、画像を拡大する補間技術を用いると画質が大きく劣化するという問題点がある。そして、特許文献１のように、デジタルズーム時の画質劣化を抑制しようとするデジタルズーム方法が知られている。

また、最近では、画素数の多さを活かし、画像を拡大する補間処理を行わないデジタルズーム機能（疑似ズーム機能）が知られている。これは、画像の一部を切り出して（トリミングして）、保存するデジタルズーム機能である。
特開２００７−０２７９１４号公報

通常のデジタルカメラでは撮影（撮像）モードにおいて、記録（保存）サイズは予めユーザが設定しておく。そして、ユーザはズーム操作のみを意識して撮影（撮像）をすることになる。

しかし、画像劣化のない範囲で電子ズームを行おうとした場合、記録（保存）サイズは予め設定されたサイズに固定されてしまうため、所望の電子ズーム倍率での撮影ができないという問題点があった。

以下、図１０〜図１２を用いて、撮像素子サイズから有効に記録できる一番大きなサイズが、８Ｍ（水平画素３２６４×垂直画素２４４８、以下、３２６４×２４４８と示す）であるカメラの場合について、より具体的に説明する。

図１０は、撮像素子サイズ、切出領域サイズ及び記録サイズの大きさを示す図である。
図１１は、固定サイズを指定する記録サイズ指定メニューを示す図である。
図１２は、固定サイズモードを指定する場合の電子ズーム倍率とそれに対応する切出領域サイズ及び記録サイズとの関係を示す表ＴＢ１であり、（ａ）〜（ｄ）は、それぞれ、８Ｍ、５Ｍ、２Ｍ及びＶＧＡの５種類のサイズを指定した場合の表ＴＢ１−１〜ＴＢ１−３である。
ここで、８Ｍ、５Ｍ、２Ｍ及びＶＧＡは、それぞれ、１番大きいサイズ、２番目に大きいサイズ、３番目に大きいサイズ及び４番目に大きい（最小の）サイズに対応する。

電子ズームによって切り出される切出しサイズの数は、カメラの画素数にもよるが、ユーザにとっては離散的であることがほぼわからない程度の細かさの十〜数十種類（段階）に設定されている。
ここでは、図１０に示すように、簡単のために、切出しサイズが、１３種類、そして、設定できる記録サイズが８Ｍ、５Ｍ、２Ｍ及びＶＧＡの４種類のサイズを指定できるカメラであるする。

このような従来の仕様のカメラにおいて、撮影モードで、ユーザは、まず、図１１に示される記録サイズ指定メニューを表示させ、記録サイズを選ぶことになる。
（詳細は、本願の実施形態の説明部において補足する。）

例えば、記録サイズを５Ｍ固定に選んだ場合、図１２（ｂ）の表ＴＢ１−２に示すように、画像の劣化をおこらない範囲で記録するために、ユーザは電子ズーム倍率として、切出領域のサイズが記録（保存）サイズ以上である範囲の電子ズーム倍率しか選べなかった。

すなわち、ユーザは、電子ズーム倍率が１.０００〜１．２７５の範囲でしか選べず、１．２７５より大きな電子ズーム倍率での撮影が行えないという問題点があった。

本発明は、上記事情に鑑みてなされたもので、電子ズーム倍率の制限がかかることなく、任意の電子ズーム倍率に基づいた撮像（撮影）を可能にすることを目的としている。

上記課題を解決するため、請求項１の発明は、
撮像素子の取り込み可能な画素領域の少なくとも一部を切出領域として切り出した画像を複数の記録サイズから選択して記録する電子ズーム機能を有する撮像装置であって、
前記撮像素子によって撮像された画像を記録する際の前記電子ズームの電子ズーム倍率を任意に指定する倍率指定手段と、
前記倍率指定手段によって指定された電子ズーム倍率に基づいて前記切出領域を特定する領域特定手段と、
前記複数の記録サイズのうち、前記倍率指定手段によって指定された電子ズーム倍率に基づいて記録サイズを選択する記録サイズ選択手段と、
を備えることを特徴とする

請求項２の発明は、請求項１に記載の撮像装置において、
前記電子ズーム倍率と前記電子ズーム倍率に対応する記録サイズとの対応関係を記憶する対応記憶手段を更に備え、
前記記録サイズ選択手段は、前記対応記憶手段に基づいて記録サイズを選択する、
ことを特徴とする。

請求項３の発明は、請求項１に記載の撮像装置において、
前記記録サイズ選択手段は、
前記電子ズーム倍率が、前記複数の記録サイズのうち、第１のサイズに対応する倍率に等しいとき、当該第１のサイズを選択し、
前記電子ズーム倍率が、前記複数の記録サイズのうち、前記第１のサイズに対応する倍率より大きく、前記第１のサイズの次に小さい第２のサイズに対応する倍率以下であるとき、当該第２のサイズを選択する、
ことを特徴とする。

請求項４の発明は、請求項１に記載の撮像装置において、
前記記録サイズ選択手段は、
前記撮像素子によって撮像された画像を記録する際の記録サイズをユーザ指定のサイズに優先的に選択する優先選択手段を含み、
前記優先選択手段は、
前記電子ズーム倍率が、前記複数の記録サイズのうち、前記ユーザ指定のサイズに対応する倍率以下とき、当該ユーザ指定のサイズを優先的に選択し、
前記電子ズーム倍率が、前記複数の記録サイズのうち、前記ユーザ指定のサイズに対応する倍率より大きく、前記ユーザ指定のサイズの次に小さい第１のサイズに対応する倍率以下であるとき、当該第１のサイズを選択し、
前記電子ズーム倍率が、前記複数の記録サイズのうち、前記第１のサイズに対応する倍率より大きく、前記第１のサイズの次に小さい第２のサイズに対応する倍率以下であるとき、当該第２のサイズを選択する、
ことを特徴とする。

請求項５の発明は、請求項４に記載の撮像装置において、
ユーザが撮影中にズーム操作を行う段階で、前記ズーム倍率が前記ユーザ指定のサイズに対応する倍率以上になる際に、前記優先選択手段による前記ユーザ指定の優先サイズ設定が解除されることをユーザに報知する優先解除報知手段を更に備える、
ことを特徴とする。

請求項６の発明は、請求項４に記載の撮像装置において、
ユーザが撮影中にズーム操作を行う段階で、前記ズーム倍率が前記ユーザ指定のサイズに対応する倍率以下になる際に、前記優先選択手段による前記ユーザ指定の優先サイズ設定が設定されることをユーザに報知する優先設定報知手段を更に備える、
ことを特徴とする。

請求項７の発明は、請求項１〜６の何れか一項に記載の撮像装置において、
ユーザが撮影中にズーム操作を行う段階で、前記電子ズーム倍率に応じた記録サイズをユーザに報知する記録サイズ報知手段を更に備える、
ことを特徴とする。

請求項８の発明は、請求項１〜７の何れか一項に記載の撮像装置において、
前記領域特定手段によって特定される領域の中心は、前記撮像素子の中心と一致する、
ことを特徴とする。

請求項９の発明は、撮像素子の取り込み可能な画素領域の少なくとも一部を切出領域として切り出した画像を複数の記録サイズから選択して記録する電子ズーム機能を有する撮像装置のプログラムであって、
コンピュータに、
前記撮像素子によって撮像された画像を記録する際の前記電子ズームの電子ズーム倍率を任意に指定する倍率指定機能と、
前記倍率指定機能によって決められた前記電子ズーム倍率に応じた前記切出領域を特定する領域特定機能と、
前記複数の記録サイズのうち、前記電子ズーム倍率に応じた記録サイズを選択するサイズ選択機能と、
を実現させる。

本発明によれば、電子ズーム倍率の制限がかかることなく、任意の電子ズーム倍率に基づいて撮像（撮影）を行うことができる。

以下に、本発明を実施するための最良の形態について図面を用いて説明する。但し、以下に述べる実施形態には、本発明を実施するために技術的に好ましい種々の限定が付されているが、発明の範囲を以下の実施形態及び図示例に限定するものではない。

図１は本発明に係る撮像装置（デジタルカメラ）の外観を示す図であり、図１（ａ）は上面図、図１（ｂ）は背面図である。
デジタルカメラ１は図１（ａ）に示すように正面側に撮像レンズ２を有している。
また、デジタルカメラ１の背面には図１（ｂ）に示すように、モードダイアル３、液晶モニタ画面４、カーソルキー５、ＳＥＴキー６、メニューキー１０等が設けられている。
また、上面には図１（ａ）に示すようにズームレバー７、シャッターキー８及び電源ボタン９が設けられ、図示されていないが側部にはパーソナルコンピュータ（以下、パソコン）やモデム等の外部装置とＵＳＢケーブルに接続する場合に用いるＵＳＢ端子接続部が設けられている。

以下、簡単のために、ここでは、光学ズーム機能を備えないカメラについて説明するが、本発明は光学ズーム機能を備える撮像装置でも、光学ズーム機能を独立に併用可能である。

図２は、図１に示したデジタルカメラの電子回路構成の一例を示す図である。図２で、デジタルカメラ１は、基本モードである撮影（撮像）モードにおいて、撮像レンズ２を移動させて合焦動作を行わせるＡＦ駆動部１１、撮像素子であるＣＣＤ（撮像素子）１３、タイミング発生器（ＴＧ）１４、垂直ドライバ１５、サンプルホールド回路（Ｓ／Ｈ）１６、Ａ／Ｄ変換器１７、カラープロセス回路１８、ＤＭＡ（Direct Memory Access）コントローラ１９、ＤＲＡＭインターフェイス（Ｉ／Ｆ）２０、ＤＲＡＭ２１、制御部２２、ＶＲＡＭコントローラ２３、ＶＲＡＭ２４、デジタルビデオエンコーダ２５、表示部２６、ＪＰＥＧ回路２７、記録（保存）メモリ２８、キー入力部３０（１〜１０のうちキー相当部を含む）等を備えている。また、ＡＦ駆動部１１〜カラープロセス回路１８は本発明において撮像部に相当する。

撮影モードでのモニタリング状態においては、ＡＦ駆動部１１は図示しないレンズ駆動モータを駆動して撮像レンズ２を移動させる。上記撮像レンズ２の撮影光軸後方に配置された撮像素子であるＣＣＤ１３が、タイミング発生器（ＴＧ）１４、垂直ドライバ１５によって走査駆動され、一定周期毎に結像した光像に対応する光電変換出力を１画面分出力する。

ＣＣＤ１３は被写体の二次元画像を撮像する固体撮像デバイスであり、典型的には毎秒数十フレームの画像を撮像する。なお、撮像素子はＣＣＤに限定されずＣＭＯＳ（Complementary Metal Oxide Semiconductor）などの固体撮像デバイスでもよい。

この光電変換出力は、アナログ値の信号の状態でＲＧＢの原色成分毎に適宜ゲイン調整された後に、サンプルホールド回路（Ｓ／Ｈ）１６でサンプルホールドされ、Ａ／Ｄ変換器１７でデジタルデータ（画素）に変換され、カラープロセス回路１８で画像補間処理及びγ補正処理を含むカラープロセス処理が行われて、デジタル値の輝度信号Ｙ及び色差信号Ｃｂ、Ｃｒが生成され、ＤＭＡ（Direct Memory Access）コントローラ１９に出力される。出力される画素数はＣＣＤ１３の規格によって異なるが一般に記録画素数より多い。

ＤＭＡコントローラ１９は、カラープロセス回路１８の出力する輝度信号Ｙ及び色差信号Ｃｂ、Ｃｒを、同じくカラープロセス回路１８からの複合（composite）同期信号、メモリ書き込みイネーブル信号、及びクロック信号を用いてＤＲＡＭインターフェイス（Ｉ／Ｆ）２０を介してバッファメモリとして使用されるＤＲＡＭ２１にＤＭＡ転送する。

制御部２２は、このデジタルカメラ１全体の制御動作を司るものであり、ＣＰＵ若しくはＭＰＵ（以下、ＣＰＵ）２２１と、後述するように記録モード（撮影モード）時の電子ズーム動作制御を含む該ＣＰＵで実行される動作プログラムやその際に参照する対応表ＴＢ（詳細は後述する）等を記憶したフラッシュメモリ等のプログラム格納メモリ２２２、及びワークメモリとして使用されるＲＡＭ２２３等により構成され、上記輝度及び色差信号のＤＲＡＭ２１へのＤＭＡ転送終了後に、この輝度及び色差信号を、ＤＲＡＭインターフェイス２０を介してＤＲＡＭ２１から読出し、ＶＲＡＭコントローラ２３を介してＶＲＡＭ２４に書込む。

制御部２２は、また、キー入力部３０からの状態信号に対応してフラッシュメモリ等のプログラム格納用メモリ２２２に格納されている各モードに対応の処理プログラムやメニューデータを取り出して、デジタルカメラ１の他の各機能の実行制御、例えば、設定された撮影モードに対応する電子ズーム指示による電子ズーム処理、スルー表示、自動合焦、撮影、記録、及び記録した画像の再生・表示等の実行制御等や機能選択時の機能選択メニューの表示制御、設定画面の表示制御、ズーム領域の表示制御、等を行う。

デジタルビデオエンコーダ２５は、上記輝度及び色差信号を、ＶＲＡＭコントローラ２３を介してＶＲＡＭ２４から定期的に読み出し、これらのデータを基にビデオ信号を生成して上記表示部２６に出力する。

表示部２６は、上述したように撮影モード時にはモニタ表示部（電子ファインダ）として機能するもので、デジタルビデオエンコーダ２５からのビデオ信号に基づいた表示を行うことで、その時点でＶＲＡＭコントローラ２３から取込んでいる画像情報に基づく画像をリアルタイムに液晶モニタ画面４に表示することになる。

制御部２２は合焦指示に応じてその時点でＣＣＤ１３から取込んでいる１画面分の輝度及び色差信号のＤＲＡＭ２１へのＤＭＡ転送の終了後、直ちにＣＣＤ１３からのＤＲＡＭ２１への経路を停止し、記録保存の状態に遷移する。

この保存記録の状態では、制御部２２がＤＲＡＭ２１に書込まれている１フレーム分の輝度及び色差信号を、ＤＲＡＭインターフェイス２０を介してＹ、Ｃｂ、Ｃｒのコンポーネント毎に縦８画素×横８画素の基本ブロックと呼称される単位で読み出してＪＰＥＧ（Joint
Photograph cording Experts Group）回路２７に書込み、このＪＰＥＧ回路２７でＡＤＣＴ（Adaptive Discrete Cosine Transform：適応離散コサイン変換）、エントロピ符号化方式であるハフマン符号化等の処理によりデータ圧縮する。
そして得た符号データを１画像のデータファイルとしてＪＰＥＧ回路２７から読出し、デジタルカメラ１００の記録媒体として着脱自在に装着されるメモリカード２８か内蔵メモリ２９のいずれか一方に記録保存する。
そして１フレーム分の輝度及び色差信号の圧縮処理及びメモリカード２８または内蔵メモリ２９への全圧縮データの書込み終了に伴って、制御部２２はＣＣＤ１３からＤＲＡＭ２１への経路を再び起動する。

また、基本モードである再生モード時には、制御部２２がメモリカード２８又は内蔵メモリ２９に記録されている画像データを選択的に読出し、ＪＰＥＧ回路２７で画像撮影モード時にデータ圧縮した手順とまったく逆の手順で圧縮されている画像データを伸張し、伸張した画像データを、ＶＲＡＭコントローラ２３を介してＶＲＡＭ２４に展開して記憶させた上で、このＶＲＡＭ２４から定期的に読出し、これらの画像データを元にビデオ信号を生成して表示部２６で再生出力させる。

上記ＪＰＥＧ回路２７は複数の圧縮率に対応しており、圧縮率に対応させて記憶するモードには圧縮率の低い高解像度（一般に、高精細、ファイン、ノーマルなどと呼ばれる）に対応するモードと圧縮率の高い低解像度（一般にエコノミーなどと呼ばれる）モードがある。

また、高画素数から低画素数にも対応している。例えば、８Ｍ（３２６４×２４４８）、５Ｍ（２５６０×１９２０）、２Ｍ（あるいはＳＸＧＡ）（１６００×１２００）及びＶＧＡ（６４０×４８０）等と呼ばれる４種類の固定記録サイズ（記録画素サイズ）のモードの他、本願の特徴となる、オート、５Ｍ優先セミオート、２Ｍ優先セミオートのモードがある。（詳細は後述する。）

記録（保存）メモリ２８は、内蔵メモリ（フラッシュメモリ）やハードディスク、あるいは着脱可能なメモリカード等の記録媒体からなり画像データや撮影情報等を保存記録する。

キー入力部３０は、上述したモードダイアル３、カーソルキー５、ＳＥＴキー６、ズームレバー７、シャッターキー８、電源ボタン９、メニューキー１０等から構成され、それらのキー操作に伴う信号は直接制御部２２に送出される。

モードダイアル３は記録モードと再生モードを切り替えるものである。カーソルキー５はモード設定やメニュー選択等に際して液晶モニタ画面４に表示されるメニューやアイコン等をカーソルでポイント（指定）する際に操作するキーであり、カーソルキー５の操作によりカーソルを上下又は左右に移動させることができる。
また、ＳＥＴキー６はカーソルキー５によってカーソル表示されている項目を選択設定若しくは確認する際に押すキーである。

ズームレバー７は、ズーム操作に用いられ、電子ズームを行う場合に利用され、ズームレバー７の操作に対応してズーム値が決定され液晶モニタ画面４にはズーム値に応じたサイズの画像がトリミングされたのち、ある微小な処理時間だけ遅れて、電子ズームによって、ズームされた画像が表示画面全体に表示される。（後述の図６参照。）

シャッターキー８は、撮影時にレリーズ操作を行うもので、例えば、２段階のストロークを有しており、１段目の操作（半押し状態）でオートフォーカス（ＡＦ）と自動露出（ＡＥ）を行わせるための合焦指示信号を発生し、２段目の操作（全押し状態）で撮影処理を行うための撮影指示信号を発生する。

また、メニューキー１０は選択メニューや設定値を表示する場合に用いるキーであり、メニューキー１０を押すと、押した時点で選択可能なメニューや設定値が表示される。

図３は、本実施形態において表示される記録サイズ指定メニューを示す図である。
１〜３が本実施形態で追加されるモードである。４〜７は従来の仕様にもあった固定サイズモードとなる。
ここで、８Ｍ、５Ｍ、２Ｍ及びＶＧＡは、それぞれ、１番大きいサイズ、２番目に大きいサイズ、３番目に大きいサイズ及び４番目に大きい（最小の）サイズに対応する。

（１）固定サイズモード
まず、従来の仕様にもあった固定サイズモードについて説明する。

まず、図３に示される４〜７のモードのうち、「７. ＶＧＡ固定」モードの場合、ＶＧＡが最小の固定サイズになるので、電子ズーム倍率は、１．０００〜５．１００倍の範囲で自由に行え、記録サイズはＶＧＡに固定される。（図１２（ｄ）のＴＢ１−４参照。）

次に、図３に示される４〜７のモードのうち、例として、「５. ５Ｍ固定」モードについて説明する。
このモードでは、図１２（ｂ）のＴＢ１−２に示すように、電子ズーム倍率は、１．０００〜１，２７５倍に限定される。つまり、このモードにおいて、ユーザは電子ズーム倍率として、切出領域のサイズが記録（保存）サイズ以上である範囲の電子ズーム倍率しか選べず、記録サイズ以下に対応する電子ズーム倍率の撮影は行えない。
詳細は後述するが、ユーザは所望の電子ズーム操作を行ってシャッターを押すと、切出領域に対応する画像を縮小して、対応する記録サイズ、ここでは、５Ｍの記録サイズに記録されることになる。

「６． ２Ｍ固定」のモードにおいても同様である。（図１２（ｃ）のＴＢ１−３参照。）

特に、「４. ８Ｍ固定」モードの場合は、８Ｍが、最大の固定サイズになるので、実質的に電子ズームは行えず、記録サイズは８Ｍに固定される。（図１２（ａ）のＴＢ１−１参照。）

このため、上記のような固定サイズモードのみ備えるデジタルカメラにおいては、発明が解決しようとする課題の中で述べたような電子ズームが制限されてしまうという問題が発生するので、その課題を解決するために、以下に述べるようなオート、さらには、セミオートモードを設ける。

（２）オートモード
次に、本実施形態で追加される「１． オート」モードの概要について説明する。

図４は、本実施形態のオートモード指定時における電子ズーム倍率とそれに対応する切出領域サイズ及び記録サイズとの関係を示す表ＴＢ２である。
また、図５は、図４に対応する本実施形態のオートモード指定時における電子ズーム倍率とそれに対応する切出領域サイズ及び記録サイズとの関係のグラフである。
図６は、本実施形態の動作イメージを示す図であり、（ａ）は、電子ズーム倍率、１．０００倍（電子ズームを行っていない状態）から電子ズームを行う過程での撮像装置表示部の様子を模式的に示す図、（ｂ）は、電子ズーム倍率、５．１００倍に電子ズームを行った場合の撮像装置表示部の様子を模式的に示す図、そして、（ｃ）〜（ｆ）は、電子ズーム倍率が１．０００倍〜５．１００倍の範囲で操作された場合の記録される画像の記録サイズを模式的に示す図である。ここでは、電子ズーム操作において、切出領域の中心は撮像素子の中心に一致しているものとして説明する。

このオートモードは、記録サイズは、撮像前に指定したものに決められるのではなく、撮影時にユーザが電子ズーム操作して、その電子ズーム倍率に対応して決められる点に特徴がある。

図４のＴＢ２に示されるように、オートモード時の切出領域のサイズは、３２６４×２４４８（８Ｍサイズ）〜６４０×４８０（ＶＧＡサイズ）の１３種類から選ばれるようになっている。これは固定サイズモードと同じであるが、実際に記録されるサイズは、記録（保存）サイズの欄に示すように４種類となる。

（２−１）
例えば、オートモード指定時に、ユーザが電子ズーム倍率１．５９４倍に対応する切出領域（２０４８×１５３６）までズームした場合、電子ズーム倍率は、２Ｍの記録サイズの領域に対応するために、切出領域の画像が２Ｍサイズに縮小されて記録されることになる。

（２−２）
また、オートモード指定時に、例えば、ユーザが電子ズーム倍率５．１００倍に対応する切出領域（６４０×４８０）までズームした場合、電子ズーム倍率は、ＶＧＡの記録サイズの領域に対応する（ＶＧＡサイズの電子ズーム倍率に等しい）ために、切出領域の画像が縮小されることなく、そのままの大きさで記録されることになる。
他の電子ズーム倍率の場合についても同様となる。

つまり、図６に示すように、実際に記録される記録サイズは、ユーザの電子ズーム操作後に電子ズーム倍率に応じて選択（決定）されることになるので、制御部２２は、（撮像後）記録サイズ選択手段を備えることになる。

（３）セミオートモード
さらに、図７を用いて、「２． ５Ｍ優先セミオート」〜「３． ２Ｍ優先セミオート」の優先セミオートモードの概要について説明する。

図７は、本実施形態のセミオート指定時における電子ズーム倍率とそれに対応する切出領域サイズ及び記録サイズとの関係を示す表ＴＢ３であり、（ａ）、（ｂ）がそれぞれ、５Ｍ優先セミオート、２Ｍ優先セミオートのモードに対応するＴＢ３−１、ＴＢ３−２である。

このセミオートモードは基本的には、「オート」モードと「固定」モードの中間的なモードに対応する。記録サイズを自由に選べるようにした上で、ユーザが記録サイズの上限を規定したい場合に指定する。
例として、このうち、図７（ａ）ＴＢ３−２を用いて「３． ２Ｍ優先セミオート」モードの場合を説明する。

（３−１）
例えば、ユーザが「３． ２Ｍ優先セミオート」を指定し、電子ズーム倍率１．１５９倍に対応する切出領域（２８１６×２１１２）までズームした場合、「１． オート」の場合に、記録サイズは５Ｍに対応することになるが、「３． ２Ｍ優先セミオート」の場合、ユーザが意図的に記録サイズを２Ｍ以下に抑えたい意志が反映されるように、切出領域の画像が、５Ｍサイズより小さいユーザが優先的に指定した２Ｍサイズに縮小されて記録されることになる。この記録サイズに記録される電子ズーム倍率は、２Ｍの記録サイズに等しい切出領域サイズに対応する電子ズーム倍率２．０４０以下の場合である。

（３−２）
また、例えば、ユーザが「３． ２Ｍ優先セミオート」を指定し、電子ズーム倍率２．５５０倍に対応する切出領域（１２８０×９６０）までズームした場合、この優先されるべき領域を超えた倍率までズームされることになるので、「１． オート」の場合と同様に、切出領域の画像がＶＧＡサイズに縮小されて記録されることになる。この記録サイズに記録される電子ズーム倍率は、２Ｍの記録サイズに等しい切出領域サイズに対応する電子ズーム倍率２．０４０より大きい場合である。
「２． ５Ｍ優先セミオート」についても同様となる。（図７（ａ）ＴＢ３−１参照。）

次に、図８、図９のフローチャートを用いて、上記の動作を可能にする撮影時のフロー例を説明する。
図８は、本実施形態の撮影モードでの全体処理のフローチャートであり、図９は、記録サイズが選択される処理の詳細のフローチャートである。

以下に示す処理は基本的に制御部２２が予めフラッシュメモリ等のプログラム格納メモリ２２２に記憶されたプログラムに従って実行するとして説明するが、全ての機能をプログラム格納メモリ２２２に格納する必要はなく、必要に応じて、ネットワークを介して、その一部若しくは全部を受信して実現するようにしてもよい。

まず、図８で、最初にユーザが電源オンから記録サイズモードの設定、シャッターキーが押下され、記録サイズが選択されて、記録されるまでの撮影モードでの全体の処理フローを説明し、次に、図９にて記録サイズが選択される処理の詳細のフローを説明する。

（撮影モード時の全体の処理フロー）
図８に示すように、ユーザは撮影をする場合に、電源ボタン９を操作して、カメラ電源ＯＮ（ステップＳ１０１）後、モードダイアル３を操作して、撮影／再生モードを撮影モードに設定する（ステップＳ１０２）。

そして、メニューキー１０等を操作すると、上述したように、図３に示すようなメニュー画面が表示され、ユーザはカーソルキー５、ＳＥＴキー６等を操作して、記録サイズモードを指定する（ステップＳ１０３）。すると、制御部２２は選択されたモードにて記録サイズモードを設定する。

そして、ユーザはメニューを抜けて、実際の撮影動作に進む（ステップＳ１０４〜）。

ステップＳ１０４以降では、その時点電子ズーム倍率に対応した画角で、スルー画像（ライブビュー画像）用のＡＥでのユーザの処理を実行しカラープロセス回路１８でＣＣＤ１３から画像データを得ると共にホワイトバランス（ＡＷＢ）処理を施した上でＤＭＡコントローラ１９及びＤＲＡＭインターフェイス（Ｉ／Ｆ）２０を介してＤＲＡＭ２１へのＤＭＡ転送を開始する。そして、ＶＲＡＭ２４をＣＣＤ１３からの切出領域に対応する画像データを間引いたビデオスルー画像データで書き換えて表示部２６の液晶モニタ画面４へのスルー画像表示として表示する。

まず、ユーザはそのスルー画像を見ながら、ズームレバー７を用いて、所望の電子ズーム操作を行う（ステップＳ１０５）。

その際、電子ズーム倍率に応じて、切出領域が特定される（ステップＳ１０６）。
ここで、制御部２２は、ステップＳ１０３にて指定された記録サイズモードがセミオートモードであるかどうかを判断する（ステップＳ１０７）。
（この判断は、図８のフローチャートでは、ステップＳ１０６の後に行われるようにしたが、実際は、この判断は事前に行うことができるので、セミオートモードの判断を先に行い、セミオート専用のフローで以下のステップＳ１０８、Ｓ１０９が行われるようにしてもよい。）

ここで、指定された記録サイズモードがオートモードあるいは、固定サイズモードであった場合（Ｓ１０７：ＮＯ）、後述のステップ１０９に進む。
一方、セミオートモードであった場合（Ｓ１０７：ＹＥＳ）、制御部２２は、電子ズーム倍率が指定された優先サイズに対応する倍率より大きいかを判断する（ステップＳ１０８）。

ここで、制御部２２によって、電子ズーム倍率が指定された優先サイズに対応する倍率以下と判断された場合（Ｓ１０８：ＮＯ）、後述のステップＳ１１０に進む。
例えば、図７（ｂ）のＴＢ３−２に示すように、ユーザが「３． ２Ｍ優先セミオート」を指定し、電子ズーム倍率１．１５９倍に対応する切出領域（２８１６×２１１２）までズームした場合、この電子ズーム倍率は、２Ｍの記録サイズに等しい切出領域サイズ（１６００×１２００）に対応する電子ズーム倍率２．０４０以下なので、ステップＳ１１０に進む。

一方、電子ズーム倍率が指定された優先サイズに対応する倍率より大きいと判断された場合（Ｓ１０８：ＹＥＳ）、制御部２２は、表示部２６に優先されるべき記録サイズより小さいサイズの記録サイズが選択される電子ズーム倍率の領域であること（ユーザ指定の優先サイズ指定が解除され、オート選択領域へ移行すること）をユーザに報知する（ステップＳ１０９）。そして、ステップＳ１１０に進む。

例えば、図７（ｂ）のＴＢ３−２に示すように、ユーザが「３． ２Ｍ優先セミオート」を指定し、電子ズーム倍率２．５５０倍に対応する切出領域（１２８０×９６０）までズームした場合、この電子ズーム倍率は、２Ｍの記録サイズに等しい切出領域サイズ（１６００×１２００）に対応する電子ズーム倍率２．０４０より大きいので、制御部２２は、表示部２６に優先されるべき記録サイズより小さいサイズの記録サイズが選択される電子ズーム倍率の領域であること（ユーザ指定の優先サイズ指定が解除され、オート選択領域へ移行すること）をユーザに報知する（ステップＳ１０９）。そして、ステップＳ１１０に進む。

ステップＳ１１０では、制御部２２は、表示部２６に実際にユーザが操作している電子ズーム倍率に対応して選択されることになる記録サイズを表示する（ステップＳ１１０）。

そして、その時点でのスルー画像が表示部に表示されることになり（ステップＳ１１１）、ステップＳ１１２に進む。

そして、ステップＳ１１２では、ユーザがシャッターキーを押下（２段目の操作（全押し状態））されるとステップＳ１１３の処理に移り、シャッターキー８が押されない（ステップＳ１１２：ＮＯ）の場合、ステップＳ１０５の処理に戻り、操作された電子ズーム倍率に対応する画角、対応する画像に対して、所定の処理スピードに対応する時間間隔にて、ステップＳ１０５〜ステップＳ１１１の処理が繰り返されることになる。

ステップＳ１１３では、その時の画角に対応するキャプチャー処理が行われる。続いて、ステップＳ１０３にて設定された記録サイズモードに応じて、図１２、図４及び図７の表ＴＢ１、ＴＢ２及びＴＢ３に示した規則に従って、記録サイズが選択される（ステップＳ１１４）。（詳細は、後述する。）

続いて、プレビュー用の画像が作成されて、それが表示部２６に表示される（ステップＳ１１５）ので、ユーザはその画像が対応する記録サイズにて記録されることがわかる。

最後に、選択されたサイズで撮影画像をメモリに記録（保存）する（ステップＳ１１６）。

（記録サイズの選択処理の詳細フロー）
次に、図９を用いて、図８のフローの中で行われる記録（保存）サイズの選択処理（ステップＳ１１４）の詳細を説明する。
以下の処理も、基本的に、制御部２２がプログラム格納メモリ２２２に記憶されている表ＴＢ１、ＴＢ２及びＴＢ３を読み出して、電子ズーム倍率に対応する記録サイズを選択することになるが、その際の動作を説明する。

まず、ユーザが指定した記録サイズモードが固定サイズモード以外であるか否かを判断する（ステップ２０１）。

ここで、固定サイズモードであった場合（Ｓ２０１：ＮＯ）、ステップＳ２０６に進み、ユーザが指定した固定サイズが記録サイズとして選択される。
具体的には、電子ズーム倍率とは無関係に、図８のステップＳ１０３にてユーザが指定した固定サイズである、８Ｍ、５Ｍ、２ＭあるいはＶＧＡのサイズが選択される。
一方、ステップ２０１で、ユーザが指定した記録サイズモードがオートモードまたは、セミオートモードであった場合（Ｓ２０１：ＹＥＳ）、ステップ２０２に進み、ユーザが指定した記録サイズモードを、より詳細にオートモードであるか否かを判断する。

ここで、オートモードであった場合（Ｓ２０２：ＹＥＳ）、ステップＳ２０４に進み、
一方、セミオートモードであった場合（Ｓ２０２：ＮＯ）、ステップＳ２０３に進む。

セミオートモードであった場合に進むステップＳ２０３では、そのときの電子ズーム倍率がユーザ指定の優先サイズに対応する倍率より大きいか否かを判断する。

電子ズーム倍率がユーザ指定の優先サイズに対応する倍率以下の場合（ステップＳ２０３：ＮＯ）、ステップ２０５に進み、ユーザが優先サイズとして指定したサイズが記録サイズとして選択される。

例えば、図７（ｂ）のＴＢ３−２に示すように、ユーザが「３． ２Ｍ優先セミオート」を指定し、電子ズーム倍率１．１５９倍に対応する切出領域（２８１６×２１１２）までズームした場合、この電子ズーム倍率は、２Ｍの記録サイズに等しい切出領域サイズ（１６００×１２００）に対応する電子ズーム倍率２．０４０以下なので、ステップＳ２０５に進み、ユーザが指定した優先セミオートモードの優先サイズである２Ｍのサイズが選択される。

一方、電子ズーム倍率がユーザ指定の優先サイズに対応する倍率より大きい場合（ステップＳ２０３：ＹＥＳ）、ステップ２０４に進む。

例えば、図７（ｂ）のＴＢ３−２に示すように、ユーザが「３． ２Ｍ優先セミオート」を指定し、電子ズーム倍率２．５５０倍に対応する切出領域（１２８０×９６０）までズームした場合、この電子ズーム倍率は、２Ｍの記録サイズに等しい切出領域サイズ（１６００×１２００）に対応する電子ズーム倍率２．０４０より大きいので、ステップＳ２０４に進む。

次に、ステップ２０２にてＹＥＳ及びステップ２０３にてＹＥＳとなった際に行われるステップＳ２０４の処理を説明する。

ステップＳ２０４は、電子ズーム倍率に応じて、記録サイズが自動的に選択されるオート動作領域での処理に対応し、電子ズーム倍率に対応する範囲の記録サイズが選択される。

具体的には、電子ズーム倍率が、記録サイズとして、１．０００倍の場合は、８Ｍ、電子ズーム倍率が、１．０００倍より大きく１．２７５以下の場合は、５Ｍ、電子ズーム倍率が、１．２７５倍より大きく２．０４０以下の場合は、２Ｍ、そして、電子ズーム倍率が、２．０４０倍より大きく５．１００以下の場合は、ＶＧＡのサイズが、それぞれ選択される。
このようにして、図８のステップＳ１１４に述べた処理を行うことができる。

上記実施形態は一例であり、本発明の適用範囲はこれに限られない。すなわち、種々の応用が可能であり、あらゆる実施の形態が本発明の範囲に含まれる。

例えば、図８では、セミオートモードにおいて、電子ズーム倍率を上げていき、ユーザ指定の優先サイズに対応する倍率を小さい方から大きい方に横切る場合に、その旨が報知されるようにすると述べたが、逆に、電子ズーム倍率を下げていき、ユーザ指定の優先サイズに対応する倍率を大きい方から小さい方に横切る場合にも、その旨（ユーザ指定の優先サイズ設定が設定されること）が報知されるようにすることが望ましい。（ステップＳ１０９の部分に対応する。）

また、報知の仕方としては、表示部に表示される仕様以外に、アラーム音や、音声によって報知するようにしてもよい。

上記では、記録サイズの範囲を一方の電子ズーム倍率より大きく、他方の電子ズーム倍率以下の範囲として説明したが、一方の電子ズーム倍率以上、他方の電子ズーム倍率より小さい範囲としてもよい。
また、撮像素子のサイズは、８Ｍより大きくてもよく、８Ｍより大きい記録サイズや、ＶＧＡサイズよりも小さいサイズ、例えば、ＱＶＧＡサイズの記憶サイズがあってよいことはもちろんである。

以上説明したように、本実施形態では、オートモードあるいは、セミオート優先モードを設けることで、記録サイズを決める前に電子ズーム倍率を設定できる（撮影後に記録サイズが選択される）ようにしたので、電子ズーム倍率に制限がかかることがなくなり、画質を劣化させることなく、所望のズーム（疑似ズーム）撮影ができるようになる。

また、電子ズーム倍率と、電子ズーム倍率に対応する予め数種類の離散化された記録サイズと、の関係を記憶した表（対応記憶手段）に基づいて、記録サイズが選択されるようにしたので、撮影画像を設定された複数の記録サイズに、ある程度規格化して記録することができる。

また、記録サイズとして、予め数種類の離散化された記録サイズを規格化して用意しておくので、撮影画像を設定された複数の記録サイズに、電子ズーム倍率に応じてある程度規格化して記録することができる。

また、セミオートモードを設けることにより、電子ズーム倍率が小さい範囲では、メモリ容量を考慮して必要以上にメモリ容量を必要とするサイズで記録されることを防げ、全ての電子ズーム倍率でユーザ指定のサイズ以下で記録されるようにできるので、より多くの枚数の撮像を行うことができるようになる。

また、セミオートモードにおいて、ユーザが撮影中にズーム操作を行う段階で、電子ズーム倍率がユーザ指定のサイズに対応する倍率以上になる際に、ユーザ指定の優先サイズ設定が解除されることをユーザに報知するようにすれば、指定したサイズより小さいサイズで記録される領域に対応する電子ズーム倍率なったことを確認しながら撮影（電子ズーム）を行うことができる。

また、セミオートモードにおいて、ユーザが撮影中にズーム操作を行う段階で、電子ズーム倍率がユーザ指定のサイズに対応する倍率以下になる際に、ユーザ指定の優先サイズ設定が設定されることをユーザに報知するようにすれば、指定した優先サイズで記録される領域に対応する電子ズーム倍率なったことを確認しながら撮影（電子ズーム）を行うことができる。

そして、いずれのモードにおいても、ユーザが撮影中にズーム操作を行う段階で、電子ズーム倍率に応じた記録サイズが表示部に表示されるようにすれば、ユーザは、どの記録サイズで記録されるのかを確認しながら撮影（電子ズーム）を行うことができるので、記録（保存）メモリの残りの記録容量を考慮しながら撮影を行えるという効果がある。

また、領域特定手段によって特定される領域の中心は、前記撮像素子の中心と一致するようにすれば、ユーザは直感的に画角を設定して撮影（電子ズーム）を行うことができる。

なお、本発明は、撮像装置として、デジタルカメラの例で説明したが、撮像機能を備える携帯電話等の携帯端末（通信端末）にも適用できることは言うまでもない。

本発明に係る撮像装置の一実施形態としてのデジタルカメラの外観を示す図である。 図１に示したデジタルカメラの電子回路構成の一例を示す図である。 本実施形態において表示される記録サイズ指定メニューを示す図である。 本実施形態のオートモード指定時における電子ズーム倍率とそれに対応する切出領域サイズ及び記録サイズとの関係を示す表ＴＢ２である。 図４に対応する本実施形態のオートモード指定時における電子ズーム倍率とそれに対応する切出領域サイズ及び記録サイズとの関係を示すグラフである。 本実施形態の動作イメージを示す図であり、（ａ）は、電子ズーム倍率、１．０００倍（電子ズームを行っていない状態）から電子ズームを行う過程での撮像装置表示部の様子を模式的に示す図、（ｂ）は、電子ズーム倍率、５．１００倍に電子ズームを行った場合の撮像装置表示部の様子を模式的に示す図、そして、（ｃ）〜（ｆ）は、電子ズーム倍率が１．０００倍〜５．１００倍の範囲で操作された場合の記録される画像の記録サイズを模式的に示す図である。 本実施形態のセミオートモード指定時における電子ズーム倍率とそれに対応する切出領域サイズ及び記録サイズとの関係を示す表ＴＢ３であり、（ａ）、（ｂ）がそれぞれ、５Ｍ優先セミオート、２Ｍ優先セミオートのモードに対応するＴＢ３−１、ＴＢ３−２である。 本実施形態の撮影モードでの全体の処理フローを示す図である。 本実施形態の記録サイズが選択される処理の詳細のフローを示す図である。 撮像素子サイズ、切出領域サイズ及び記録サイズの大きさを示す図である。 固定サイズを指定する記録サイズ指定メニューを示す図である。 固定サイズを指定する場合の電子ズーム倍率とそれに対応する切出領域サイズ及び記録サイズとの関係を示す表ＴＢ１であり、（ａ）〜（ｄ）は、それぞれ、８Ｍ、５Ｍ、２Ｍ及びＶＧＡの４種類のサイズを指定した場合の表ＴＢ１−１〜ＴＢ１−３である。

符号の説明

１ デジタルカメラ（撮像装置）
４ 液晶モニタ画面
７ ズームレバー
８ シャッターキー
１０ メニューキー
１３ ＣＣＤ（撮像素子）
２２ 制御部
２６ 表示部
２８ 記録（保存）メモリ
３０ キー入力部（１〜１０のうちキー相当部を含む）
２２１ ＣＰＵ
２２２ プログラム格納メモリ
ＴＢ１〜ＴＢ３ 電子ズーム倍率とそれに対応する切出領域サイズ及び記録サイズとの関係を示す表

Claims (9)

1. 撮像素子の取り込み可能な画素領域の少なくとも一部を切出領域として切り出した画像を複数の記録サイズから選択して記録する電子ズーム機能を有する撮像装置であって、
   前記撮像素子によって撮像された画像を記録する際の前記電子ズームの電子ズーム倍率を任意に指定する倍率指定手段と、
   前記倍率指定手段によって指定された電子ズーム倍率に基づいて前記切出領域を特定する領域特定手段と、
   前記複数の記録サイズのうち、前記倍率指定手段によって指定された電子ズーム倍率に基づいて記録サイズを選択する記録サイズ選択手段と、
   を備えることを特徴とする撮像装置。
2. 前記電子ズーム倍率と当該電子ズーム倍率に対応する記録サイズとの対応関係を記憶する対応記憶手段を更に備え、
   前記記録サイズ選択手段は、前記対応記憶手段に基づいて記録サイズを選択する、
   ことを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
3. 前記記録サイズ選択手段は、
   前記電子ズーム倍率が、前記複数の記録サイズのうち、第１のサイズに対応する倍率に等しいとき、当該第１のサイズを選択し、
   前記電子ズーム倍率が、前記複数の記録サイズのうち、前記第１のサイズに対応する倍率より大きく、前記第１のサイズの次に小さい第２のサイズに対応する倍率以下であるとき、当該第２のサイズを選択する、
   ことを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
4. 前記記録サイズ選択手段は、
   前記撮像素子によって撮像された画像を記録する際の記録サイズをユーザ指定のサイズに優先的に選択する優先選択手段を含み、
   前記優先選択手段は、
   前記電子ズーム倍率が、前記複数の記録サイズのうち、前記ユーザ指定のサイズに対応する倍率以下とき、当該ユーザ指定のサイズを優先的に選択し、
   前記電子ズーム倍率が、前記複数の記録サイズのうち、前記ユーザ指定のサイズに対応する倍率より大きく、前記ユーザ指定のサイズの次に小さい第１のサイズに対応する倍率以下であるとき、当該第１のサイズを選択し、
   前記電子ズーム倍率が、前記複数の記録サイズのうち、前記第１のサイズに対応する倍率より大きく、前記第１のサイズの次に小さい第２のサイズに対応する倍率以下であるとき、当該第２のサイズを選択する、
   ことを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
5. ユーザが撮影中にズーム操作を行う段階で、前記ズーム倍率が前記ユーザ指定のサイズに対応する倍率以上になる際に、前記優先選択手段による前記ユーザ指定の優先サイズ設定が解除されることをユーザに報知する優先解除報知手段を更に備える、
   ことを特徴とする請求項４に記載の撮像装置。
6. ユーザが撮影中にズーム操作を行う段階で、前記ズーム倍率が前記ユーザ指定のサイズに対応する倍率以下になる際に、前記優先選択手段による前記ユーザ指定の優先サイズ設定が設定されることをユーザに報知する優先設定報知手段を更に備える、
   ことを特徴とする請求項４に記載の撮像装置。
7. ユーザが撮影中にズーム操作を行う段階で、前記電子ズーム倍率に応じた記録サイズをユーザに報知する記録サイズ報知手段を更に備える、
   ことを特徴とする請求項１〜６の何れか一項に記載の撮像装置。
8. 前記領域特定手段によって特定される領域の中心は、前記撮像素子の中心と一致する、
   ことを特徴とする請求項１〜７の何れか一項に記載の撮像装置。
9. 撮像素子の取り込み可能な画素領域の少なくとも一部を切出領域として切り出した画像を複数の記録サイズから選択して記録する電子ズーム機能を有する撮像装置のコンピュータに、
   前記撮像素子によって撮像された画像を記録する際の前記電子ズームの電子ズーム倍率を任意に指定する倍率指定機能と、
   前記倍率指定機能によって指定された前記電子ズーム倍率に基づいて前記切出領域を特定する領域特定機能と、
   前記複数の記録サイズのうち、前記倍率指定手段によって指定された電子ズーム倍率に基づいて記録サイズを選択するサイズ選択機能と、
   を実現させるためのプログラム。
   

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