JP2009261790A - 遊技機 - Google Patents

Abstract

【課題】ホッパーへのメダル補給の効率を上げることができる遊技機を提供する。
【解決手段】メダル投入口が設けられた箱体と、箱体の内部に配置されメダル投入口から投入されたメダルを受入部から受け入れるホッパーと、箱体の内部に配置されホッパーから溢れた余剰メダルを収容するメダル補助収容部材と、を有する遊技機であって、メダル補助収容部材は、余剰メダルを収容した状態で、当該収容されている余剰メダルの一部又は全部をホッパーの受入部よりも高位置に移動させ、受入部を介して余剰メダルをホッパーに供給するメダル供給手段と、ホッパーに収容されているメダルが所定量以下になったときに、メダル供給手段を駆動する駆動手段と、を有する構成とした。
【選択図】 図６

Description

本発明は、遊技球や遊技メダル等の遊技媒体を用いて遊技を行う遊技機に関する。

従来のスロットマシンの中には、箱体内部に、メダルを収容するホッパーが設けられているものがある。そして、ホッパーの近傍には、ホッパーがメダルで満タンになったときにメダルを収容するともに、ホッパー内部のメダルが空になったときにメダル移送通路部を介してホッパーにメダルを供給するメダル補助収容部材が設けられている（下記特許文献１及び２参照）。
特開平０８−１０７９５８号公報 特開昭６２−１４４６８１号公報

ところで、上記従来技術では、メダル補助収容部材内部のメダルを少量ずつメダル移送通路部に搬送してホッパーに供給する構成であるため、ホッパーへのメダルの補給に時間がかかり、メダル補給の効率が低下する問題があった。

そこで、本発明は、ホッパーへのメダル補給の効率を上げることができる遊技機を提供することを目的とする。

請求項１に記載の発明は、メダル投入口が設けられた箱体と、前記箱体の内部に配置され前記メダル投入口から投入されたメダルを受入部から受け入れるホッパーと、前記箱体の内部に配置され前記ホッパーから溢れた余剰メダルを収容するメダル補助収容部材と、を有する遊技機であって、前記メダル補助収容部材は、前記余剰メダルを収容した状態で、当該収容されている前記余剰メダルの一部又は全部を前記ホッパーの前記受入部よりも高位置に移動させ、前記受入部を介して前記余剰メダルを前記ホッパーに供給するメダル供給手段と、前記ホッパーに収容されているメダルが所定量以下になったときに、前記メダル供給手段を駆動する駆動手段と、を有することを特徴とする。

請求項１に記載の発明によれば、ホッパーに収容されているメダルが所定量以下になったときに、メダル供給手段が余剰メダルを収容した状態で駆動手段によって上方向に移動される。そして、収容されている余剰メダルがホッパーの受入部よりも高い位置に到達すると、メダル供給手段に収容されている複数枚の余剰メダルがホッパーの受入部からホッパーの内部に供給され、ホッパーに収容される。これにより、メダル補助収容部材内に収容されている余剰メダルを短期間でホッパーに効率良く補給することができる。

請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の遊技機において、前記メダル供給手段は、箱状部材と、前記箱状部材の内部に配置され、前記余剰メダルを載せた状態で前記駆動手段により上方に押し上げられたときに、前記受入部を介して前記ホッパーに前記余剰メダルを供給する押上部材と、を有することを特徴とする。

請求項２に記載の発明によれば、箱状部材の内部に配置された押上部材が駆動手段によって上方向に移動される。そして、押上部材が所定位置に到達したときに押上部材で押し上げられたメダルがホッパーの受入部を介してホッパーの内部に供給される。これにより、押上部材を上方向に移動させるだけで、ホッパーにメダルを容易に補給することができる。

請求項３の発明は、請求項２に記載の遊技機において、前記押上部材は、開口状のメダル通過部が形成された側壁部と、前記余剰メダルが載置される底面部と、前記メダル通過部を開閉する蓋部と、を有し、前記駆動手段により上方に押し上げられた前記押上部材が所定位置に到達するまでは、前記箱状部材によって前記蓋部が前記メダル通過部を閉塞した状態が維持され、前記押上部材が所定位置に到達したときに前記蓋部が前記ホッパーの前記受入部に掛け渡されて前記メダル通過部が開放され、前記メダル通過部及び前記受入部を介して前記押上部材から前記ホッパーへ前記余剰メダルを供給することを特徴とする。

請求項３の発明によれば、押上部材が所定位置に到達するまでは蓋部は箱状部材によりメダル通過部を閉塞した状態が維持される。これにより、押上部材の底面部に載せられたメダルがメダル通過部から外部に漏れ出すことがない。また、押上部材が上方向に移動して所定位置に到達したときに蓋部がホッパーの受入部に掛け渡されてメダル通過部が開放される。これにより、メダル通過部及び受入部を介して押上部材からホッパーへのメダルの供給が可能になる。このように、押上部材の底面部上のメダルを漏れなく、ホッパーに供給することができる。特に、蓋部は、押上部材のメダル通過部を開放又は閉塞する機能を有するとともに、ホッパーとメダル補助収容部材とを掛け渡すブリッジとしての機能を有するため、押上部材のメダルを確実にホッパーに収容することができる。この結果、メダル補給の効率を大幅に上げることができる。

請求項４の発明は、請求項３に記載の遊技機において、前記メダル通過部は、前記側壁部の高さ方向に沿って異なる位置に複数設けられ、前記蓋部は、複数の前記メダル通過部の各々に対応するように複数設けられ、複数の前記蓋部は、各々対応する前記メダル通過部が前記受入部よりも高位置に到達したときに各々対応する当該メダル通過部を開放し、前記蓋部が各々対応する前記メダル通過部を開放する度に、開放された前記メダル通過部及び前記受入部を介して前記押上部材から前記ホッパーへ前記余剰メダルを供給することを特徴とする。

請求項４の発明によれば、複数の蓋部は各々対応するメダル通過部が受入部よりも高位置に到達したときに当該メダル通過部を開放して、蓋部が各々対応するメダル通過部を開放する度に、開放されたメダル通過部及び受入部を介して押上部材からホッパーへ余剰メダルが供給される。これにより、複数回に分けてホッパーに余剰メダルを供給することになるため、メダル供給時に供給される余剰メダルがホッパーに与える衝撃を和らげることができる。

次に、本発明の第１実施形態に係る遊技機について、図面を参照して説明する。なお、本実施形態では本発明を遊技機の一例であるスロットマシンに適用した構成を説明する。

図１及び図２に示すように、スロットマシン１０は、箱状に形成された箱体１２と、箱体１２の前面側に形成されて開口部Ｍを覆うようにして設けられた前面扉（扉体）１４と、遊技メダルを貸し出すためのメダル貸出装置１６と、を備えている。なお、箱体１２と前面扉１４とで筐体が構成されている。

前面扉１４は、遊技の進行に応じた演出が行われる上段の領域１４Ａと、遊技メダルが払い出される下段の領域１４Ｂと、遊技が行われる中段の領域１４Ｃの大きく３つの領域から構成されており、更に中段の領域１４Ｃは、遊技の状態を表示するための遊技状態表示部１８と、遊技を行うための操作部２０と、から構成されている。

上段の領域１４Ａには、中央に演出表示装置２２が設けられている。また、この演出表示装置２２の左右には、スピーカ２４がそれぞれ設けられている。また、演出表示装置２２及びスピーカ２４の上方には、各種のランプ類２６が設けられている。演出表示装置２２は、いわゆる液晶表示装置によって構成されており、遊技の進行状況に合わせて種々の図柄を表示して演出を行うことが可能となっている。

また、前面扉１４の中段に設けられた遊技状態表示部１８の中央には、大きな表示窓２８が設けられており、内部に設けられた３つの回胴３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃが回転する様子を外部から視認することができるようになっている。また、表示窓２８の左右及び下方には、遊技の状態を表示する各種の表示パネル類３２がそれぞれ設けられている。

また、前面扉１４の中段下方に設けられた操作部２０は手前に向かって突出した形状に形成されており、その上面には遊技メダルを投入するための遊技メダル投入口３４と、クレジットとして貯留されている遊技メダルを１枚だけ投入するための一枚投入ボタン３６と、貯留されている遊技メダルを３枚投入するための三枚投入ボタン３７などが設けられている。なお、遊技メダルの貯留とは、遊技メダルを実際に払い出す代わりにメダルの枚数を記憶しておくことをいう。また、操作部２０の前面には、遊技メダルの投入後に回胴３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃの回転を開始するためのスタートレバー３８と、３つの回胴３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃの回転をそれぞれ停止させるための回胴停止ボタン４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃなどが設けられている。また、操作部２０の上面には精算ボタン４２が設けられ、前面には返却ボタン４４が設けられている。ここで、精算ボタン４２とは、遊技機１０の内部に貯留されている遊技メダルを外部に排出する際に操作するボタンである。また、返却ボタン４４とは、投入した遊技メダルが遊技機１０の内部で詰まった場合に、メダルの詰まりを解消するために操作されるボタンである。

また、前面扉１４の下段の領域１４Ｂには、遊技メダルが排出される遊技メダル排出口４６と、排出された遊技メダルを受け止めるメダル受け皿４８と、が設けられている。

図２に示すように、前面扉１４の裏面側上部には、サブ制御基板ユニット５０が設けられている。また、サブ制御基板ユニット５０の左右にはスピーカ２４がそれぞれ取り付けられている。サブ制御基板ユニット５０は、内部に後述するサブ制御基板５２が格納されており、図１に示した演出表示装置２２、各種ランプ類２６、スピーカ２４などを用いて行われる各種演出の制御を司っている。

また、前面扉１４に設けられた表示窓２８の裏面側下方には、後述する扉基板５６が格納された扉基板ユニット５４が設けられている。この扉基板ユニット５４の下方には、投入された遊技メダルの通路となるメダルセレクタ５８と、遊技メダルを遊技メダル排出口４６に導くためのコインシュータ６０と、が取り付けられている。メダルセレクタ５８は、遊技メダル投入口３４から投入された遊技メダルを主に寸法に基づいて選別し、規格寸法に適合した寸法の遊技メダルだけを受け入れる機能を有している。遊技者がスタートレバー３８を操作する前に遊技メダルを投入すると、遊技メダルはメダルセレクタ５８によって選別され、規格を満足しているものだけがホッパー１００内に投入され、規格を満足していないメダルは、コインシュータ６０を通って、遊技メダル排出口４６に返却されるようになっている。これに対して、スタートレバー３８が操作された後に遊技メダルが投入された場合は、メダルセレクタ５８内の通路が切り換わり、投入された遊技メダルは、コインシュータ６０を通って、遊技メダル排出口４６に返却される。また、メダルセレクタ５８の内部には、図示しないメダルセンサが設けられており、寸法規格を満たして受け入れられた遊技メダルはメダルセンサによって検出され、検出信号が後述の主制御基板６４に出力されるようになっている。

また、箱体１２の内部の略中央には、３つの回胴３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃがそれぞれ設けられている。各回胴３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃの上方には、遊技全体の制御を司る後述の主制御基板６４が格納された主制御基板ユニット６６と、各回胴３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃを駆動するための後述の回胴基板６８が格納された回胴基板ユニット７０（図２及び図３では図示省略）と、が設けられている。また、３つの回胴３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃの下方にはリアスピーカ７２が設けられており、さらにその下方には投入された遊技メダルが集められ必要に応じてメダルを払い出すホッパー１００と、遊技機１０全体に電源を供給するための後述の電源基板７６が格納された電源ユニット７８などが設けられている。そして、電源ユニット７８の前面には、遊技機１０の電源を投入するための電源スイッチ（電源供給手段）８０が設けられている。また、ホッパー１００の払出口８２からコインシュータ６０の受入口８５に向けて払い出された遊技メダルは、コインシュータ６０を通って、遊技メダル排出口４６から排出されるようになっている。

ここで、発明の要部について詳細に説明する。

図３、図４及び図６に示すように、ホッパー１００は、払出口８２からメダルを払い出す払出駆動装置７４と、払出駆動装置７４の上部に取り付けられ、上面にメダルの通過が可能な開口部が形成されるホッパータンク６２と、で構成されている。ホッパータンク６２は、払出駆動装置７４と接続されるホッパー接続部６２Ａと、ホッパー接続部６２Ａの上方に位置し、ホッパー接続部６２Ａにメダルを誘導するメダル誘導部６２Ｂと、で構成されている。

ホッパー接続部６２Ａにはメダル通過口（図示省略）が形成されており、払出駆動装置７４の上面に形成されたメダル流入口（図示省略）と連通するように、ホッパー接続部６２Ａが払出駆動装置７４に取り付けられている。

メダル誘導部６２Ｂは、ホッパー接続部６２Ａにメダルを誘導するための傾斜底面６３を備えており、メダル誘導部６２Ｂの上端部の一部には、ホッパータンク６２から溢れたメダルをメダル補助収容庫（メダル補助収容部材）７１に流すときや、メダル補助収容庫７１に収容されたメダルをメダル誘導部６２Ｂに戻すときに、メダルが通過するメダル流通切欠部６５が形成されている。このメダル流通切欠部６５は、メダル誘導部６２Ｂの上端部の一部を切り欠いた溝状に形成されている。なお、本実施例におけるホッパー上面の開口部やメダル流通切欠部６５は、本発明の「受入部」に相当する。

ここで、ホッパータンク６２の内部には、ホッパータンク６２内に収容されたメダルの量を検出するメダル検出センサ６７（図７参照）が設けられている。このメダル検出センサ６７は、例えば、発光部と受光部からなる光センサで構成されており、ホッパータンク６２の内部に収容されたメダルの貯留高さが所定の高さになったときに、メダル残量不足を意味する検出信号をサブ制御基板５２に出力するものである。詳細には、ホッパータンク６２の内部に多量のメダルが収容されている場合には、メダルの貯留高さが所定の高さ以上になっているため、メダル検出センサ６７の発光部の光がメダルで遮られて受光部に受光されない。このときは、メダル検出センサ６７から検出信号が出力されない。一方、ホッパータンク６２内部に収容されているメダルの量が少なくなると、メダルの貯留高さが低くなるため、メダル検出センサ６７の発光部の光がメダルで遮られて受光部に受光される。このときは、メダル検出センサ６７から検出信号（発光部からの光を受光部が検出した旨の信号）がサブ制御に出力される。このように、サブ制御基板５２は、メダル検出センサ６７からの検出信号の有無で、ホッパータンク６２に収容されているメダルの量を判断することが可能になる。

なお、払出駆動装置７４は、従来のものと同様の構成であり、メダルを載せたディスクを回転させる駆動モータと、メダルを検知するセンサ（いずれも図示省略）と、が設けられている。メダル検知センサにより検知されると、駆動モータが駆動され、ディスクが回転する。ディスクが回転すると、その遠心力によりディスク上のメダルが払出口８２から払い出され、受入口８５を経てコインシュータ６０の内部に進入する。

図３、図５及び図６に示すように、メダル補助収容庫７１は、箱体１２の内部であって、ホッパー１００の近傍に設けられている。メダル補助収容庫７１は、メダルを収容する箱状部材（メダル供給手段）７３と、箱状部材７３の内部に設けられメダルを載せた状態で上下方向に移動可能な押上部材（メダル供給手段）７７と、押上部材７７を上下方向に移動させる駆動手段７９（図７参照）と、を備えている。

図５及び図６に示すように、箱状部材７３は、４つの側壁部７３Ａと、各側壁部７３Ａの他方側端部を閉塞する底面部７３Ｂと、を有しており、各側壁部７３Ａの一方側端部は開口した状態になっている。また、一の側壁部７３Ａの開口側には凹部７３Ｃが形成されており、ここを介してホッパータンク６２から溢れたメダルがメダル補助収容庫７１に流入することが可能になる。また、凹部７３Ｃには外側に向かって延びた傾斜片７３Ｄが形成されている。この傾斜片７３Ｄは、重力の作用方向に下り傾斜しており、傾斜片７３Ｄの端部がホッパータンク６２のメダル流通切欠部６５に掛けられている。このため、傾斜片７３Ｄは、メダル補助収容庫７１に収容されたメダルを、メダル流通切欠部６５を介してホッパータンク６２の内部に戻す際の供給経路となり、これにより、メダル補助収容庫７１に収容されたメダルをホッパータンク６２内に還元することが可能になる。なお、箱状部材７３の底面部７３Ｂには、ピストンロッド７９Ａが挿通する貫通孔（図示省略）が形成されている。

押上部材７７は、メダルが載置される傾斜面７７Ａを備えている。この傾斜面７７Ａは、傾斜片７３Ｄ側に向かって下り傾斜するように形成されている。傾斜面７７Ａの平面方向の面積は、箱状部材７３の開口面積と略同じかあるいは若干小さくなるように設定されている。このため、箱状部材７３の内部に収容されたメダルは、押上部材７７の上昇とともに傾斜面７７Ａに載せられた状態で上方向に押し上げられる。そして、押上部材７７が最上部に移動すると、押上部材７７の上方向への移動が停止して、傾斜面７７Ａ上のメダルが重力の作用を受けて凹部７３Ｃ側に移動する。そして、凹部７３Ｃ側に移動したメダルは、傾斜片７３Ｄを通過して、ホッパータンク６２の内部に移動する。なお、押上部材７７が最上部に向けて上昇する途中は、箱状部材７３の側壁部７３Ａにより傾斜面７７Ａ上のメダルが箱状部材７３の外部に零れてしまうことを防止できる。このため、メダルは、押上部材７７の傾斜面７７Ａ上に載せられたまま、最上部まで移動することになる。

図６及び図７に示すように、駆動手段７９は、シリンダ（図示省略）と、シリンダから空気圧又は油圧により押し出されるピストンロッド７９Ａと、で構成されている。この構成では、ピストンロッド７９Ａの先端部が押上部材７７の底面部に接続されており、ピストンロッド７９Ａがシリンダから押し出されることにより押上部材７７が上方向に移動する。また、ピストンロッド７９Ａがシリンダの内部に収納されることにより、押上部材７７が下方向に移動する。なお、駆動手段７９は、シリンダ及びピストンロッド７９Ａの他の構成でもよく、例えば、大型のソレノイドや伸縮可能なリンク機構などを用いてもよい。

ここで、駆動手段７９は、サブ制御基板５２からの制御信号に基づいて駆動制御される。すなわち、サブ制御基板５２は、メダル検出センサ６７からの検出信号を受信して、ホッパータンク６２の内部に収容されているメダルが所定量以下と判断する。そして、サブ制御基板５２は、駆動手段７９に対して駆動に関する制御信号を出力する。これにより、駆動手段７９のピストンロッド７９Ａは、上方向に移動して、押上部材７７に載っているメダルを上方へ押し上げる。この結果、最終的には、押上部材７７に載っているメダルがホッパータンク６２内部に供給される。

次に、遊技機１０の電気的構成について説明する。

図７に示すように、遊技機１０には、主制御基板６４を中心として、サブ制御基板５２、扉基板５６、回胴基板６８、電源基板７６等がデータをやりとり可能に接続されて構成されている。

主制御基板６４は、遊技機１０で行われる遊技全体の進行や演出を司る基板である。この主制御基板６４には、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭなどがバスによって互いにデータをやりとり可能に接続されて搭載されている。主制御基板６４は、前面扉１４に搭載された扉基板５６から、スタートレバー３８が操作されたことを示す信号を受け取って、遊技制御処理を実行しながら、サブ制御基板５２、扉基板５６、回胴基板６８などに向かって制御コマンド（あるいは制御信号）を出力することにより、各基板の動作を制御している。

サブ制御基板５２は、主制御基板６４と同様に、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭなどがバスによって互いにデータをやりとり可能に接続されて搭載されている。また、サブ制御基板５２には、各種ランプ類２６、各種スピーカ２４、７２、演出表示装置２２、回胴バックライト１０２、メダル検出センサ６７、駆動手段７９など、が接続されている。ここで、回胴バックライト１０２とは、各回胴３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃの内部に設けられ、回胴３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃの表面に描かれた図柄を裏側から照らすライトである。サブ制御基板５２は、主制御基板６４から受け取った制御コマンドを解析して、各種ランプ類２６、各種スピーカ２４、７２、演出表示装置２２、回胴バックライト１０２、にそれぞれ駆動信号を出力することにより、これらを用いた各種演出を行っている。

また、扉基板５６には、メダルセレクタ５８、貯留されている遊技メダルを投入するための各種投入ボタン３６、３７、回胴３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃの回転を開始するためのスタートレバー３８、回転している回胴３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃを停止するための回胴停止ボタン４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ、貯留されている遊技メダルや投入された遊技メダルを払い出して遊技を終了するための精算ボタン４２、遊技の状態を表示するため各種の表示パネル３２などが接続されている。まて、扉基板５６は、主制御基板６４と、データをやりとり可能に接続されている。このため、前面扉１４に設けられたスタートレバー３８、回胴停止ボタン４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ、各種の投入ボタン３６、３７、精算ボタン４２などを操作すると、扉基板５６を介して、その信号を主制御基板６４に供給することが可能となっている。また、メダルセレクタ５８に設けられたメダルセンサの出力も、扉基板５６を介して主制御基板６４に供給されている。

回胴基板６８には、３つの回胴３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃをそれぞれ回転させるための回胴モータ１０４Ａ、１０４Ｂ、１０４Ｃと、それぞれの回胴３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃの回転位置を検出するための回胴センサ１０６Ａ、１０６Ｂ、１０６Ｃが設けられている。回胴基板６８は、回胴センサ１０６Ａ、１０６Ｂ、１０６Ｃによって、各回胴３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃの回転位置を検出しながら、回胴モータ１０４Ａ、１０４Ｂ、１０４Ｃを駆動することにより、それぞれの回胴３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃを、所望の回転位置で停止させることが可能となっている。なお、本実施形態の遊技機１０では、回胴モータ１０４Ａ、１０４Ｂ、１０４Ｃには、いわゆるステッピングモータが使用されている。

また、ホッパー１００は、中継基板７５を介して、主制御基板６４に接続されており、主制御基板６４からの制御信号に基づいて、払出駆動装置７４を駆動させ所定枚数の遊技メダルを払い出す動作を行う。払出駆動装置７４には、遊技メダルが払い出されたことを検知するために、図示しない払出センサが設けられている。遊技メダルが払い出されると、払出センサで検知して、払出信号がホッパー１００から主制御基板６４に出力される。

また、これら各種制御基板及び基板で消費されたる電力は、電源基板７６から供給されている。電源基板７６には、１００Ｖの交流電圧が供給されており、この電力を規定電圧に変換した後、それぞれの制御基板及び基板に供給している。電源基板７６には、電源スイッチ８０が接続されている。なお、図７では、電源基板７６から電力が供給される様子を破線の矢印で表している。

次に、本発明の第１実施形態のスロットマシン１０の作用について説明する。

第１実施形態のスロットマシン１０では、ホッパー１００からメダルが払い出される度に、ホッパータンク６２に収容されているメダルの個数（量）が少なくなっていく。そして、ホッパータンク６２の内部のメダルが著しく減り、メダルの貯留高さが所定の高さ以下になると、メダル検出センサ６７の発光部の光が受光部で受光されるため、メダル検出センサ６７からサブ制御基板５２に対して検出信号が出力される。メダル検出センサ６７からの検出信号は、受光部で発光部の光が受光され続ける間（換言すれば、受光部で光を受光してから受光されなくなるまでの間）は、継続して出力される。なお、ホッパータンク６２内部のメダルの保留高さが所定の高さ以上である場合には、メダル検出センサ６７の発光部の光が受光部で受光されないため、メダル検出センサ６７からサブ制御基板５２に対して検出信号が出力されない。

図６に示すように、メダル検出センサ６７からサブ制御基板５２に対して検出信号が出力されると、駆動手段７９のピストンロッド７９Ａがシリンダの内部から押し出され、上方向に向かって伸びていく。これに伴い、押上部材７７は、ピストンロッド７９Ａによって上方向に押し上げられる形で移動する。箱状部材７３の内部を押上部材７７が上方向に移動すると、押上部材７７の傾斜面７７Ａ上のメダルは、周囲を箱状部材７３の各側壁部７３Ａで囲まれているため、押上部材７７から落下することはない。

押上部材７７が最上部に移動すると、傾斜面７７Ａ上のメダルが重力の作用を受けて凹部７３Ｃ側に移動する（あるいは滑り落ちる）。特に、押上部材７７の傾斜面７７Ａが凹部７３Ｃ側に向かって下り傾斜しているため、傾斜面７７Ａ上のメダルは、重力の作用を受けているため、箱状部材７３の側壁部７３Ａによる干渉がなければ、傾斜面７７Ａ上を凹部７３Ｃ側に滑り落ち、傾斜片７３Ｄに流入する。そして、メダルは、傾斜片７３Ｄを通過して、メダル流通切欠部６５からホッパータンク６２の内部に移動する。このようにして、メダル補助収容庫７１からホッパータンク６２の内部にメダルが補充される。

メダル補助収容庫７１からホッパータンク６２の内部にメダルが補充されると、ホッパータンク６２内部に収容されたメダルの個数（量）が増えていき、やがてメダル検出センサ６７の発光部の光が受光部で受光されなくなる。このときには、メダル検出センサ６７からサブ制御基板５２に対して検出信号が出力されなくなる。これにより、サブ制御基板５２は、ホッパータンク６２の内部に収容されたメダルが所定量以上であると判断する。

なお、最上部に移動した押上部材７７の傾斜面７７Ａからホッパータンク６２にメダルを供給した後、サブ制御基板５２により駆動手段７９に対して制御信号が出力され、ピストンロッド７９Ａがシリンダの内部に収容されていく。これにより、押上部材７７は、ピストンロッド７９Ａに下方向に引っ張られる形で下方向に移動する。そして、押上部材は、箱状部材７３の内部の最下部に移動して停止する。ここで、押上部材７７を下方に移動させるタイミングは、押上部材７７が最上部に移動したときからの経過時間をサブ制御基板５２に内蔵されたタイマー（図示省略）によって計測し、所定の計測値になると、サブ制御基板５２から駆動手段７９に対して制御信号が出力され、ピストンロッド７９Ａが引き戻される。また、箱状部材７３の上端部にメダルを検出するメダル検出センサ（例えば、光センサや画像認識センサなど）を設けておき、押上部材７７の傾斜面７７Ａ上のメダルの有無をサブ制御基板５２により判断するように構成しても良い。

以上のように、第１実施形態のスロットマシン１０によれば、ホッパータンク６２（あるいはホッパー１００）内部のメダルが少量になったときに、押上部材７７で押し上げられたメダルを一時にかつ大量にホッパータンク６２に補充することができる。これにより、少量ずつホッパータンク６２に補充していた従来のスロットマシンと比較して、短時間で大量のメダルをホッパータンク６２に補充することができる。この結果、ホッパータンク６２へのメダルの補充効率を向上させることができる。

また、押上部材７７を最上部に移動させるだけで、押上部材７７の傾斜面７７Ａ上のメダルをホッパータンク６２（あるいはホッパー１００）に供給することができる。すなわち、押上部材７７が最上部に移動すると、箱状部材７３の側壁部７３Ａの干渉を受けなくなるため、メダルは傾斜面７７Ａ上を重力の作用に従ってホッパータンク６２側に移動する。このため、箱状部材７３や押上部材７７に対して傾斜面７７Ａ上のメダルをホッパータンク６２側に誘導する部材を別途設けることなく、傾斜面７７Ａ上のメダルをホッパータンク６２に効率良く供給することができる。この結果、メダル補助収容庫７１又はホッパー１００の部品点数を削減でき、メダル補助収容庫７１又はホッパー１００の大型化や製造コストの上昇を防止できる。

次に、本発明の第２実施形態のスロットマシンについて説明する。
なお、第１実施形態のスロットマシン１０の構成と重複する構成には同符号を付し、適宜、その説明を省略する。

第２実施形態のスロットマシンは、メダル補助収容庫の構成を第１実施形態のメダル補助収容庫の構成から変更したものである。すなわち、図８及び図９に示すように、メダル補助収容庫（メダル補助収容部材）８１は、大型の外側箱状部材（メダル供給手段、箱状部材）８３と、外側箱状部材８３の内側に収容された内側箱状部材（メダル供給手段、箱状部材）８７と、内側箱状部材８７と接続し内側箱状部材８７を上下方向に移動させる駆動手段７９と、で構成されている。

外側箱状部材８３は、４つの側壁部８３Ａと、各側壁部８３Ａの他方側端部を閉塞する底面部８３Ｂと、を有しており、各側壁部８３Ａの一方側端部は開口した状態になっている。第１実施形態のスロットマシン１０で適用される箱状部材７３と異なり、凹部は形成されていない。なお、外側箱状部材８３の底面部８３Ｂには、駆動手段を構成するピストンロッド７９Ａが挿通する貫通孔８３Ｃが形成されている。

内側箱状部材８７は、４つの側壁部８７Ａと、各側壁部８７Ａの他方側端部を閉塞する底面部８７Ｂと、底面部８７Ｂに取り付けられた接続板８７Ｃと、を有しており、各側壁部８７Ａの一方側端部は開口した状態になっている。この内側箱状部材８７の内部には、メダルが収容されている。また、ホッパータンク６２側に位置する一の側壁部８７Ａの下部には、メダルが通過する開口状のメダル通過部８７Ｄが形成されている。また、内側箱状部材８７の接続板８７Ｃには、ピストンロッド７９Ａが接続されている。接続板８７Ｃには、開閉蓋（蓋部）８７Ｅが取り付けられている。この開閉蓋８７Ｅが鉛直上方向に延びることによりメダル通過部８７Ｄの開口を閉塞し、内側箱状部材８７の端部側を回転支点にして外側に回転することによりメダル通過部８７Ｄの開口を開放する。

駆動手段７９は、シリンダ及びピストンロッド７９Ａで構成されており、第１実施形態のスロットマシン１０で適用された駆動手段７９の構成と同様のものである。なお、駆動手段７９の動作及び駆動制御方法についても、第１実施形態のスロットマシン１０のものと同様である。

第２実施形態のスロットマシンによれば、図８に示すように、当初の状態において、内側箱状部材８７が外側箱状部材８３の内部に完全に収容されている。このとき、開閉蓋８７Ｅは、外側箱状部材８３のホッパータンク６２側に位置する一の側壁部８３Ａにより開閉蓋８７Ｅの外側への回転が阻止されているため、メダル通過部８７Ｄの開口を閉塞した状態になっている。このため、内側箱状部材８７の内部に収容されているメダルは、内側箱状部材８７の内部に留まることになる。

そして、ホッパータンク６２内部のメダルの個数が不足した場合には、サブ制御基板５２により制御されたピストンロッド７９Ａが上方向に移動する。ここで、内側箱状部材８７が初期位置から最上部に移動するまでは、開閉蓋８７Ｅは、外側箱状部材８３のホッパータンク６２側の側壁部８３Ａにより外側から支持された状態が維持されるため、外側への回転が阻止される。このため、内側箱状部材８７が最上部に至るまでは、開閉蓋８７Ｅは、内部のメダルから所定の圧力を受けることになるが、端部を回転支点として外側に回転することがない。

内側箱状部材８７が最上部に到達すると、内側箱状部材８７の上方向への移動が停止するとともに、開閉蓋８７Ｅを外側から支持する側壁部８３Ａがなくなり、回転自在な状態になる。このため、図９に示すように、開閉蓋８７Ｅは、内側箱状部材８７の内部に収容されたメダルによりメダル通過部８７Ｄで内側から外側に向かって圧力を受けるため、端部を回転支点として外側に回転する。開閉蓋８７Ｅが外側に回転すると、開閉蓋８７Ｅは、ホッパータンク６２のメダル流通切欠部６５に掛け渡される。開閉蓋８７Ｅがメダル流通切欠部６５に掛け渡された状態では、開閉蓋８７Ｅは、内側箱状部材８７からホッパータンク６２側に向かって下り傾斜した姿勢になる。そして、同時に、内側箱状部材８７の内部に収容されていたメダルがメダル通過部８７Ｄを介して開閉蓋８７Ｅに流入する。その後、メダルは、開閉蓋８７Ｅを通って、メダル流通切欠部６５からホッパータンク６２の内部に移動する。このようにして、内側箱状部材８７に収容されていたメダルがホッパータンク６２の内部に補充される。

なお、内側箱状部材８７を外側箱状部材８３の内部に収容するときは、開閉蓋８７Ｅは、内側箱状部材８７の下降と共に、外側箱状部材８３のホッパータンク６２側の側壁部８３Ａから鉛直上方向に延びた状態に戻されるため、内側箱状部材８７を外側箱状部材８３の内部に円滑に収容することができる。

以上のように、第２実施形態において、メダル補助収容庫８１の内側箱状部材８７に収容されたメダルを短時間で多量にホッパータンク６２に供給することができる。特に、開閉蓋８７Ｅがメダル通過部８７Ｄの開口を閉塞又は開放する蓋部として機能する他に、内側箱状部材８７のメダルをホッパータンク６２に供給するときのブリッジとしての機能を兼備したものになる。これにより、開閉蓋８７Ｅの２つの機能を持たせることができるため、メダル補助収容庫８１の部品点数を削減でき、メダル補助収容庫８１の大型化を阻止することができる。

次に、本発明の第３実施形態のスロットマシンについて説明する。
なお、第１実施形態のスロットマシン１０の構成と重複する構成には同符号を付し、適宜、その説明を省略する。

第３実施形態のスロットマシンは、メダル補助収容庫の構成を第２実施形態のメダル補助収容庫の構成からさらに変更したものである。すなわち、図１０及び図１１に示すように、内側箱状部材８７のホッパータンク６２側の側壁部が取り除かれて、開閉蓋８７Ｅが当該側壁部として機能するものである。具体的には、開閉蓋８７Ｅが鉛直上方向に延びている状態では、内側箱状部材８７の一の側壁部として機能する。そして、開閉蓋８７Ｅが外側に回転した状態では、内側箱状部材８７に収容されたメダルをホッパータンク６２に供給するための橋渡しとして機能する。

第３実施形態のスロットマシンによれば、図１０に示すように、当初の状態において、内側箱状部材８７が外側箱状部材８３の内部に完全に収容されている。このとき、開閉蓋８７Ｅは、外側箱状部材８３のホッパータンク６２側に位置する一の側壁部８３Ａにより開閉蓋８７Ｅの外側への回転が阻止されているため、鉛直上方向に延びている状態になる。このため、内側箱状部材８７の内部に収容されているメダルは、内側箱状部材８７の内部に留まることになる。

ホッパータンク６２内部のメダルの個数が不足した場合には、サブ制御基板５２により制御されたピストンロッド７９Ａが上方向に移動する。ここで、内側箱状部材８７が初期位置から最上部に移動するまでは、開閉蓋８７Ｅは、外側箱状部材８３のホッパータンク６２側の側壁部８３Ａにより外側から支持された状態が維持されるため、外側への回転が阻止される。このため、内側箱状部材８７が最上部に至るまでは、開閉蓋８７Ｅは、内部のメダルから所定の圧力を受けることになるが、端部を回転支点として外側に回転することがない。

内側箱状部材８７が最上部に到達すると、開閉蓋８７Ｅを外側から支持する側壁部８３Ａがなくなり、回転自在な状態になる。このため、図１１に示すように、開閉蓋８７Ｅは、内側箱状部材８７の内部に収容されたメダルにより内側から外側に向かって圧力を受けるため、端部を回転支点として外側に回転する。開閉蓋８７Ｅが外側に回転すると、開閉蓋８７Ｅは、ホッパータンク６２のメダル流通切欠部６５に掛け渡される。開閉蓋８７Ｅがメダル流通切欠部６５に掛け渡された状態では、開閉蓋８７Ｅは、内側箱状部材８７からホッパータンク６２側に向かって下り傾斜した姿勢になる。そして、同時に、内側箱状部材８７の内部に収容されていたメダルが開閉蓋８７Ｅに一気に流入する。その後、メダルは、開閉蓋８７Ｅを通って、メダル流通切欠部６５からホッパータンク６２の内部に移動する。このようにして、内側箱状部材８７に収容されていたメダルがホッパータンク６２の内部に補充される。

以上のように、第３実施形態によれば、メダル通過部８７Ｄの開口面積の大きさにより内側箱状部材８７から開閉蓋８７Ｅへの流入量の制限が生じていたが、第２実施形態によれば、メダル通過部８７Ｄが存在しないため、内側箱状部材８７に収容されていたメダルが一気に開閉蓋８７Ｅを経てホッパータンク６２に移動することが可能になる。これにより、メダル補助収容庫８１からホッパータンク６２に対して大量のメダルを瞬時にして補充することが可能になり、メダルの補充効率を一層向上させることができる。

ここで、第２実施形態及び第３実施形態の変形例について説明する。

図１２及び図１３に示すように、内側箱状部材８７の底面部８７Ｂの裏面側には２つの突起部８７Ｆを形成し、接続板８７Ｃには各突起部８７Ｆが圧入可能な２つの溝部８７Ｇを形成し、内側箱状部材８７の底面部８７Ｂが接続板８７Ｃに対して着脱自在になるように構成しても良い。

この構成によれば、内側箱状部材８７の内部にメダルが補充するときには、内側箱状部材８７の底面部８７Ｂを接続板８７Ｃから取り外して、メダルを補充することができる。これにより、内側箱状部材８７の取扱性が向上する。すなわち、ピストンロッド７９Ａを含む駆動手段７９を箱体１２の内部に残した状態で、内側箱状部材８７の内部にメダルを補充することができる。また、ピストンロッド７９Ａなどの駆動手段７９のメンテナンスを行うときには、内側箱状部材８７の底面部８７Ｂを接続板８７Ｃから取り外すことによりメンテナンス性を高めることができる。

次に、本発明の第４実施形態のスロットマシンについて説明する。
なお、第１実施形態のスロットマシン１０の構成と重複する構成には同符号を付し、適宜、その説明を省略する。

第４実施形態のスロットマシンは、第２実施形態のメダル補助収容庫の構成と同様の構成を用いるとともに、ホッパー及びメダル払出装置を上下方向移動可能に構成したものである。すなわち、図１４乃至図１６に示すように、払出駆動装置７４の底部には、サブ駆動手段８９を構成するサブピストンロッド８９Ａが接続されている。このサブピストンロッド８９Ａは、サブシリンダ（図示省略）の内部に収容され、またサブシリンダの内部から上方向に向かって押し出されるものである。このため、サブピストンロッド８９Ａは、サブシリンダに対して相対移動する。なお、サブ駆動手段８９は、サブ制御基板５２の制御信号に基づいて駆動制御される。

第４実施形態のスロットマシンによれば、図１４に示すように、当初の状態において、サブピストンロッド８９Ａは、サブシリンダから押し出された状態になっており、このため、払出駆動装置７４及びホッパータンク６２の高さが高くなるように設定されている。そして、ホッパータンク６２の内部に収容されているメダルの量が少なくなると、サブ制御基板５２により駆動手段７９が制御されて、ピストンロッド７９Ａが上方向に移動する。これにより、内側箱状部材８７が上方向に移動する。この駆動手段７９の駆動と同時に、サブ制御基板５２によりサブ駆動手段８９が制御されて、図１５に示すように、サブピストンロッド８９Ａが下方向に移動し、サブシリンダの内部に収容される。これにより、払出駆動装置７４及びホッパータンク６２が下方向に移動する。このように、内側箱状部材８７が上方向に移動するとともに、ホッパータンク６２が下方向に移動するため、内側箱状部材８７が上方向への短い移動距離で内側箱状部材８７をホッパータンク６２の上方に位置することになる。こうして、内側箱状部材８７からホッパータンク６２にメダルを補充するときには、ホッパータンク６２を下側に移動させることにより、内側箱状部材８７の上方向への移動距離を短くすることができる。この結果、箱体１２の上下方向の高さ寸法やスペースに制限がある場合でも、内側箱状部材８７からホッパータンク６２にメダルを補充することができる。

また、内側箱状部材８７が上方向に移動すると同時に、ホッパータンク６２及び払出駆動装置７４が下方向に移動するため、内側箱状部材８７をホッパータンク６２の上方に短時間で位置させることができる。これにより、内側箱状部材８７からホッパータンク６２へのメダルの補充時間を短縮することができる。

なお、内側箱状部材８７からホッパータンク６２へのメダル補充終了後は、ピストンロッド７９Ａが下方向に移動され、ホッパータンク６２が上方向に移動され、図１４に示す元の初期状態にそれぞれ戻ることになる。

次に、本発明の第５実施形態のスロットマシンについて説明する。
なお、第１実施形態のスロットマシン１０の構成と重複する構成には同符号を付し、適宜、その説明を省略する。

第５実施形態のスロットマシンは、第２実施形態のスロットマシンのベースに考案したものであり、メダル補助収容庫の一部の構成が第２実施形態のスロットマシンのメダル補助収容庫の構成と異なるように設定したものである。

すなわち、図１７乃至図２０に示すように、メダル補助収容庫８１の内側箱状部材８７のホッパータンク６２側に位置する側壁部８７Ａには、３つのメダル通過部８７Ｄ１、８７Ｄ２、８７Ｄ３がそれぞれ形成されている。具体的には、内側箱状部材８７の側壁部８７Ａには、高さの高い方から低い方向に向かって第１メダル通過部８７Ｄ１、第２メダル通過部８７Ｄ２、第３メダル通過部８７Ｄ３が所定の間隔をあけて順番に形成されている。各メダル通過部８７Ｄ１、８７Ｄ２、８７Ｄ３の開口面積が略同じ面積に設定されている。なお、各メダル通過部８７Ｄ１、８７Ｄ２、８７Ｄ３の開口面積が異なるように設定しても良い。各メダル通過部８７Ｄ１、８７Ｄ２、８７Ｄ３の開口面積が異なるように設定することにより、各メダル通過部８７Ｄ１、８７Ｄ２、８７Ｄ３からホッパータンク６２へのメダル供給時間及びメダル供給量を制御することができる。例えば、第３メダル通過部８７Ｄ３、第２メダル通過部８７Ｄ２、第１メダル通過部８７Ｄ１の順番に開口面積が大きくなる（高い位置のメダル通過部の開口面積が大きくなる）ように設定すると、３つの各メダル通過部８７Ｄ１、８７Ｄ２、８７Ｄ３のうち最先にメダルが通過することになる第１メダル通過部８７Ｄ１からホッパータンク６２に供給されるメダルの供給量が増加する。これにより、内側箱状部材８７に収容されたメダルの大部分を短時間でホッパータンク６２に供給することができる。

また、各メダル通過部８７Ｄ１、８７Ｄ２、８７Ｄ３の近傍には、各メダル通過部８７Ｄ１、８７Ｄ２、８７Ｄ３の開口を開放又は閉塞する開閉蓋（蓋部）８７Ｅ１、８７Ｅ２、８７Ｅ３がそれぞれ設けられている。すなわち、第１メダル通過部８７Ｄ１の近傍には、第１メダル通過部８７Ｄ１の開口を開放又は閉塞する第１開閉蓋８７Ｅ１が設けられている。また、第２メダル通過部８７Ｄ２の近傍には、第２メダル通過部８７Ｄ２の開口を開放又は閉塞する第２開閉蓋８７Ｅ２が設けられている。さらに、第３メダル通過部８７Ｄ３の近傍には、第３メダル通過部８７Ｄ３の開口を開放又は閉塞する第３開閉蓋８７Ｅ３が設けられている。なお、メダル補助収容庫８１のその他の構成は、第２実施形態のメダル補助収容庫８１の構成と同様であるので、説明を省略する。

第５実施形態のスロットマシンによれば、図１７に示すように、当初の状態において、内側箱状部材８７が外側箱状部材８３の内部に完全に収容されている。このとき、各開閉蓋８７Ｅ１、８７Ｅ２、８７Ｅ３は、外側箱状部材８３のホッパータンク６２側に位置する一の側壁部８３Ａにより各開閉蓋８７Ｅ１、８７Ｅ２、８７Ｅ３の外側への回転が阻止されているため、各メダル通過部８７Ｄ１、８７Ｄ２、８７Ｄ３の開口を閉塞した状態になっている。このため、内側箱状部材８７の内部に収容されているメダルは、内側箱状部材８７の内部に留まることになる。

そして、ホッパータンク６２内部のメダルの個数が不足した場合には、サブ制御基板５２により制御されたピストンロッド７９Ａが上方向に移動する。このピストンロッド７９Ａは、上方向に３段階に分けて移動する。すなわち、第１メダル通過部８７Ｄ１からホッパータンク６２にメダルを供給するときの内側箱状部材８７が停止する第１停止位置、第２メダル通過部８７Ｄ２からホッパータンク６２にメダルを供給するときの内側箱状部材８７が停止する第２停止位置、第３メダル通過部８７Ｄ３からホッパータンク６２にメダルを供給するときの内側箱状部材８７が停止する第３停止位置、の３つの停止位置に内側箱状部材８７が停止するようにピストンロッド７９Ａの移動が制御される。ピストンロッド７９Ａの移動制御はサブ制御基板５２により実行されるが、サブ制御基板５２は、サブ制御基板５２に内蔵したタイマによる計測値に基づいてピストンロッド７９Ａの移動を制御する。

ここで、内側箱状部材８７が初期位置から第１停止位置に移動するまでは、各開閉蓋８７Ｅ１、８７Ｅ２、８７Ｅ３は、外側箱状部材８３のホッパータンク６２側の側壁部８３Ａにより外側から支持された状態が維持されるため、外側への回転が阻止される。このため、内側箱状部材８７が第１停止位置に至るまでは、各開閉蓋８７Ｅ１、８７Ｅ２、８７Ｅ３は、内部のメダルから所定の圧力を受けることになるが、端部を回転支点として外側に回転することがない。

内側箱状部材８７が第１停止位置に到達すると、第１開閉蓋８７Ｅ１を外側から支持する側壁部８３Ａがなくなり、回転自在な状態になる。このため、図１８に示すように、第１開閉蓋８７Ｅ１は、内側箱状部材８７の内部に収容されたメダルにより第１メダル通過部８７Ｄ１で内側から外側に向かって圧力を受けるため、端部を回転支点として外側に回転する。第１開閉蓋８７Ｅ１が外側に回転すると、第１開閉蓋８７Ｅ１は、ホッパータンク６２のメダル流通切欠部６５に掛け渡される。第１開閉蓋８７Ｅ１がメダル流通切欠部６５に掛け渡された状態では、第１開閉蓋８７Ｅ１は、内側箱状部材８７からホッパータンク６２側に向かって下り傾斜した姿勢になる。そして、同時に、内側箱状部材８７の内部に収容されていたメダルが第１メダル通過部８７Ｄ１を介して第１開閉蓋８７Ｅ１に流入する。その後、メダルは、第１開閉蓋８７Ｅ１を通って、メダル流通切欠部６５からホッパータンク６２の内部に移動する。このようにして、内側箱状部材８７に収容されていたメダルの一部がホッパータンク６２の内部に補充される。

第１メダル通過部８７Ｄ１からホッパータンク６２へのメダルの供給後、ピストンロッド７９Ａが上方向に移動する。そして、内側箱状部材８７が第２停止位置に到達すると、第２開閉蓋８７Ｅ２を外側から支持する側壁部８３Ａがなくなり、回転自在な状態になる。このため、図１９に示すように、第２開閉蓋８７Ｅ２は、内側箱状部材８７の内部に収容されたメダルにより第２メダル通過部８７Ｄ２で内側から外側に向かって圧力を受けるため、端部を回転支点として外側に回転する。第２開閉蓋８７Ｅ２が外側に回転すると、第２開閉蓋８７Ｅ２は、ホッパータンク６２のメダル流通切欠部６５に掛け渡される。第２開閉蓋８７Ｅ２がメダル流通切欠部６５に掛け渡された状態では、第２開閉蓋８７Ｅ２は、内側箱状部材８７からホッパータンク６２側に向かって下り傾斜した姿勢になる。そして、同時に、内側箱状部材８７の内部に収容されていたメダルが第２メダル通過部８７Ｄ２を介して第２開閉蓋８７Ｅ２に流入する。その後、メダルは、第２開閉蓋８７Ｅ２を通って、メダル流通切欠部６５からホッパータンク６２の内部に移動する。このようにして、内側箱状部材８７に収容されていたメダルの一部がホッパータンク６２の内部に補充される。

第２メダル通過部８７Ｄ２からホッパータンク６２へのメダルの供給後、ピストンロッド７９Ａが上方向に移動する。そして、内側箱状部材８７が第３停止位置に到達すると、第３開閉蓋８７Ｅ３を外側から支持する側壁部８３Ａがなくなり、回転自在な状態になる。このため、図２０に示すように、第３開閉蓋８７Ｅ３は、内側箱状部材８７の内部に収容されたメダルにより第３メダル通過部８７Ｄ３で内側から外側に向かって圧力を受けるため、端部を回転支点として外側に回転する。第３開閉蓋８７Ｅ３が外側に回転すると、第３開閉蓋８７Ｅ３は、ホッパータンク６２のメダル流通切欠部６５に掛け渡される。第３開閉蓋８７Ｅ３がメダル流通切欠部６５に掛け渡された状態では、第３開閉蓋８７Ｅ３は、内側箱状部材８７からホッパータンク６２側に向かって下り傾斜した姿勢になる。そして、同時に、内側箱状部材８７の内部に収容されていたメダルが第３メダル通過部８７Ｄ３を介して第３開閉蓋８７Ｅ３に流入する。その後、メダルは、第３開閉蓋８７Ｅ３を通って、メダル流通切欠部６５からホッパータンク６２の内部に移動する。このようにして、内側箱状部材８７に収容されていたメダルの残りがホッパータンク６２の内部に補充される。

以上のように、第５実施形態によれば、内側箱状部材８７の内部に収容されたメダルを３つのメダル通過部８７Ｄ１、８７Ｄ２、８７Ｄ３から時差的（段階的）にホッパータンク６２（あるいはホッパー１００）に供給することができる。これにより、内側箱状部材８７の内部に多量のメダルが収容されている場合には、各メダル通過部８７Ｄ１、８７Ｄ２、８７Ｄ３から分けてメダルをホッパータンク６２に供給することができるため、メダルの流れを円滑にすることができる。逆に、内側箱状部材８７の内部に多量のメダルが収容されている場合で、メダル通過部が１つしか形成されていない場合には、内側箱状部材８７に収容されているメダルの重さの圧力により、メダル通過部からメダルを排出することが困難になる不都合がある。これに対して、第５実施形態のように、内側箱状部材８７に貯留されたメダルを上部側からホッパータンク６２に順次供給していくことにより、ホッパータンク６２に供給される内側箱状部材８７内部のメダルに作用する圧力を小さくすることができる。換言すれば、上方向からメダルに作用する圧力を小さくした状態で、各メダル通過部８７Ｄ１、８７Ｄ２、８７Ｄ３からメダルを排出することができるため、メダルの供給を円滑に行うことができる。

なお、内側箱状部材８７に収容されたメダルのホッパータンク６２への供給作業が終了した場合には、ピストンロッド７９Ａが下方に移動されて、図１７に示すように、内側箱状部材８７が外側箱状部材８３の内部に収容される。このとき、各開閉蓋８７Ｅ１、８７Ｅ２、８７Ｅ３が外側箱状部材８３の側壁部８３Ａに押されて回転し、各メダル通過部８７Ｄ１、８７Ｄ２、８７Ｄ３の開口を閉塞した状態になる。

次に、本発明の第６実施形態のスロットマシンについて説明する。
なお、第１実施形態のスロットマシン１０の構成と重複する構成には同符号を付し、適宜、その説明を省略する。

第６実施形態のスロットマシンは、図２１乃至図２４に示すように、メダル補助収容庫（メダル補助収容部材）９１は、箱状部材（メダル供給手段）９３と、箱状部材９３の底面部に取り付けられた回転軸９５と、箱状部材９３と接続し箱状部材９３を上下方向に移動させる駆動手段７９と、回転軸９５を回転させる回転駆動手段（駆動手段）９７と、で構成されている。

箱状部材９３は、メダルを収容するものである。回転軸９５は、回転駆動手段９７により回転可能に構成されている。回転駆動手段９７は、駆動モータ、駆動モータの回転駆動力を回転軸に伝達する駆動力伝達機構（歯車など）などにより構成されている。回転駆動手段９７の駆動制御は、サブ制御基板５２により実行される。回転駆動手段９７の駆動モータが駆動すると、回転軸９５が回転し、箱状部材９３がホッパータンク６２のメダル流通切欠部６５に掛け渡されて、箱状部材９３の内部のメダルがホッパータンク６２に供給される。

駆動手段７９は、上記実施形態と同様に、ピストンロッド７９Ａ、シリンダ（図示省略）で構成されている。ピストンロッド７９Ａの先端部には、軸受部９９が設けられており、回転軸９５を回転可能に支持している。

第６実施形態のスロットマシンによれば、図２１に示すように、初期状態において、箱状部材９３は、ホッパータンク６２の下方の位置に停止した状態になっている。ホッパータンク６２内部のメダルの収容量が所定量以下になると、サブ制御基板５２によりピストンロッド７９Ａが上方に移動される。これにより、箱状部材９３は、ピストンロッド７９Ａに押し上げられる形で上方向に移動する。そして、図２２に示すように、箱状部材９３が最上部に到達すると、箱状部材９３の上方向の移動が停止する。

その後、サブ制御基板５２により駆動モータが駆動され、回転軸９５が回転する。このとき、ピストンロッド７９Ａは、軸受部９９にて回転軸９５を回転可能に支持しているため、回転軸９５の回転による影響を受けることがない。図２３に示すように、回転軸９５が回転すると、箱状部材９３がホッパータンク６２側に倒されるようにして傾けられる。これにより、箱状部材９３は、ホッパータンク６２側に向かって下り傾斜するため、箱状部材９３に収容されたメダルが一気にホッパータンク６２に落下する。特に、箱状部材９３の開口部が大きければ大きいほど、また、箱状部材９３の傾斜角度が大きければ大きいほど、箱状部材９３のメダルが多量かつ短時間にホッパータンク６２に流れ落ちる。この結果、ホッパータンク６２にメダルを補充することができる。

なお、箱状部材９３からホッパータンク６２へのメダルの補充が終了すると、回転軸９５が反対方向に回転し、その後、ピストンロッド７９Ａが下方に移動して、図２１に示すように、箱状部材９３が初期位置に戻る。

以上のように、第６実施形態によれば、箱状部材９３を回転させてホッパータンク６２側に下り傾斜させているため、箱状部材９３に収容されたメダルを短時間でホッパータンク６２に移動させることができる。この結果、箱状部材９３からホッパータンク６２へのメダル補充効率を大幅に向上させることができる。

また、箱状部材９３がホッパータンク６２に対して直接掛け渡されるので、開閉蓋や傾斜片などの掛渡し部材が別途必要になることがない。これにより、メダル補助収容庫９１の部品点数を削減でき、かつ大型化を防止できる。

本発明の各実施形態に係る遊技機の正面図である。 本発明の各実施形態に係る遊技機の前面扉を開いて遊技機の内部の構成を示した斜視図である。 本発明の第１実施形態に係る遊技機のホッパーとメダル補助収容部材とが組み合わされた状態を示した斜視図である。 本発明の第１実施形態に係る遊技機のホッパーの正面図である。 本発明の第１実施形態に係る遊技機のメダル補助収容部材の内部構成を示した説明図である。 本発明の第１実施形態に係る遊技機のメダル補助収容部材からホッパーに対しメダルが供給される状態を示した説明図である。 本発明の第１実施形態に係る遊技機の電気的構成を示したブロック図である。 本発明の第２実施形態に係る遊技機のホッパーとメダル補助収容部材の初期状態を示した説明図である。 本発明の第２実施形態に係る遊技機のメダル補助収容部材からホッパーに対しメダルが供給される状態を示した説明図である。 本発明の第３実施形態に係る遊技機のホッパーとメダル補助収容部材の初期状態を示した説明図である。 本発明の第３実施形態に係る遊技機のメダル補助収容部材からホッパーに対しメダルが供給される状態を示した説明図である。 本発明の第２実施形態及び第３実施形態に係る遊技機のメダル補助収容部材を構成する内側箱状部材の底面部と接続板が結合した状態の部分的な斜視図である。 本発明の第２実施形態及び第３実施形態に係る遊技機のメダル補助収容部材を構成する内側箱状部材の底面部と接続板が離間した状態の部分的な斜視図である。 本発明の第４実施形態に係る遊技機のホッパーとメダル補助収容部材の初期状態を示した説明図である。 本発明の第４実施形態に係る遊技機のメダル補助収容部材からホッパーに対しメダルが供給される状態を示した説明図である。 本発明の第４実施形態に係る遊技機の電気的構成を示したブロック図である。 本発明の第５実施形態に係る遊技機のホッパーとメダル補助収容部材の初期状態を示した説明図である。 本発明の第５実施形態に係る遊技機のメダル補助収容部材が上方向に移動して第１停止位置で停止して一のメダル通過部からホッパーにメダルが供給されている状態を示した説明図である。 本発明の第５実施形態に係る遊技機のメダル補助収容部材が上方向に移動して第２停止位置で停止して一のメダル通過部からホッパーにメダルが供給されている状態を示した説明図である。 本発明の第５実施形態に係る遊技機のメダル補助収容部材が上方向に移動して第３停止位置で停止して一のメダル通過部からホッパーにメダルが供給されている状態を示した説明図である。 本発明の第６実施形態に係る遊技機のホッパーとメダル補助収容部材の初期状態を示した説明図である。 本発明の第６実施形態に係る遊技機のメダル補助収容部材が最上部に移動した状態を示した説明図である。 本発明の第６実施形態に係る遊技機のメダル補助収容部材が回転してメダル補助収容部材からホッパーに対しメダルが供給される状態を示した説明図である。 本発明の第６実施形態に係る遊技機の電気的構成を示したブロック図である。

符号の説明

１０ スロットマシン（遊技機）
１２ 箱体
６５ メダル流通切欠部（受入部）
７１ メダル補助収容庫（メダル補助収容部材）
７３ 箱状部材（メダル供給手段）
７７ 押上部材（メダル供給手段）
７９ 駆動手段
８１ メダル補助収容庫（メダル補助収容部材）
８３ 外側箱状部材（メダル供給手段、箱状部材）
８７ 内側箱状部材（メダル供給手段、押上部材）
８７Ａ 側壁部
８７Ｂ 底面部
８７Ｄ メダル通過部
８７Ｄ１ 第１メダル通過部（メダル通過部）
８７Ｄ２ 第２メダル通過部（メダル通過部）
８７Ｄ３ 第３メダル通過部（メダル通過部）
８７Ｅ 開閉蓋（蓋部）
８７Ｅ１ 第１開閉蓋（蓋部）
８７Ｅ２ 第２開閉蓋（蓋部）
８７Ｅ３ 第３開閉蓋（蓋部）
９１ メダル補助収容庫（メダル補助収容部材）
９３ 箱状部材（メダル供給手段）
９７ 回転駆動手段（駆動手段）
１００ ホッパー

Claims (4)

1. メダル投入口が設けられた箱体と、前記箱体の内部に配置され前記メダル投入口から投入されたメダルを受入部から受け入れるホッパーと、前記箱体の内部に配置され前記ホッパーから溢れた余剰メダルを収容するメダル補助収容部材と、を有する遊技機であって、
   前記メダル補助収容部材は、
   前記余剰メダルを収容した状態で、当該収容されている前記余剰メダルの一部又は全部を前記ホッパーの前記受入部よりも高位置に移動させ、前記受入部を介して前記余剰メダルを前記ホッパーに供給するメダル供給手段と、
   前記ホッパーに収容されているメダルが所定量以下になったときに、前記メダル供給手段を駆動する駆動手段と、を有することを特徴とする遊技機。
2. 前記メダル供給手段は、
   箱状部材と、
   前記箱状部材の内部に配置され、前記余剰メダルを載せた状態で前記駆動手段により上方に押し上げられたときに、前記受入部を介して前記ホッパーに前記余剰メダルを供給する押上部材と、
   を有することを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
3. 前記押上部材は、開口状のメダル通過部が形成された側壁部と、前記余剰メダルが載置される底面部と、前記メダル通過部を開閉する蓋部と、を有し、
   前記駆動手段により上方に押し上げられた前記押上部材が所定位置に到達するまでは、前記箱状部材によって前記蓋部が前記メダル通過部を閉塞した状態が維持され、前記押上部材が所定位置に到達したときに前記蓋部が前記ホッパーの前記受入部に掛け渡されて前記メダル通過部が開放され、前記メダル通過部及び前記受入部を介して前記押上部材から前記ホッパーへ前記余剰メダルを供給することを特徴とする請求項２に記載の遊技機。
4. 前記メダル通過部は、前記側壁部の高さ方向に沿って異なる位置に複数設けられ、
   前記蓋部は、複数の前記メダル通過部の各々に対応するように複数設けられ、
   複数の前記蓋部は、各々対応する前記メダル通過部が前記受入部よりも高位置に到達したときに当該メダル通過部を開放し、
   前記蓋部が各々対応する前記メダル通過部を開放する度に、開放された前記メダル通過部及び前記受入部を介して前記押上部材から前記ホッパーへ前記余剰メダルを供給することを特徴とする請求項３に記載の遊技機。

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