JP2009260656A

JP2009260656A - 遠隔制御システムのコントローラ

Info

Publication number: JP2009260656A
Application number: JP2008107203A
Authority: JP
Inventors: Atsushi Saba; 淳佐羽; Masahito Fukuda; 正仁福田; Akiko Takamiya; 晶子高宮
Original assignee: Panasonic Electric Works Co Ltd
Current assignee: Panasonic Electric Works Co Ltd
Priority date: 2008-04-16
Filing date: 2008-04-16
Publication date: 2009-11-05

Abstract

【課題】設定情報が不用意に変更されることを防止しつつ設定時の操作性を向上する。
【解決手段】コントロール子機２は、ボディ１００前面の一部（段部１０７）を覆い隠す閉位置と段部１０７を露出する開位置との間で移動自在にボディ１００に取り付けられるカバー１２０を具備し、第１の操作入力受付部２４の操作部（スイッチＳ１〜Ｓ５）がボディ１００前面の段部１０７に露出して配置されている。カバー１２０に覆われていることで第１の操作入力受付部２４の操作部が不用意に操作されることを防止することができるとともに、カバー１２０を閉位置から開位置に移動させれば、ボディ１００前面の段部１０７に露出する操作部（スイッチＳ１〜Ｓ５）を容易に操作することができる。
【選択図】図１

Description

本発明は、宅内に設置された１乃至複数の機器を制御するコントローラと、ネットワークを通じてコントローラにアクセスし前記機器の制御要求を与える通信端末とを備え、通信端末からネットワーク経由で与えられる制御要求に応じてコントローラが宅内の機器を制御する遠隔制御システムのコントローラに関するものである。

従来、宅内に設置された１乃至複数の機器を制御するコントローラと、ネットワークを通じてコントローラにアクセスし前記機器の制御要求を与える通信端末とで構成され、通信端末からネットワーク経由で与えられる制御要求に応じてコントローラが宅内の機器を制御するようにした遠隔制御システムが提供されている（例えば、特許文献１参照）。
特開２００７−１７３９９５号公報

ところで、このような遠隔制御システムのコントローラは、複数のコントローラを識別するための識別番号等の設定情報を記憶する記憶手段（メモリ）と、ディップスイッチや押釦スイッチなどの操作部を有し操作部の操作による設定情報の操作入力を受け付ける操作入力受付手段と、操作入力受付手段で受け付ける操作入力に応じた設定情報を記憶手段に記憶させる設定手段とを備えており、設定情報が不用意に変更されることを防止するためにハウジングの背面や側面などに操作部が配置されていた。このため、設定情報が不用意に変更されることが防止できる反面、設定情報を設定する際に操作部が操作しづらいという問題があった。

本発明は上記事情に鑑みて為されたものであり、その目的は、設定情報が不用意に変更されることを防止しつつ設定時の操作性を向上することができる遠隔制御システムのコントローラを提供することにある。

請求項１の発明は、上記目的を達成するために、宅内に設置された１乃至複数の機器を制御するコントローラと、ネットワークを通じてコントローラにアクセスし前記機器の制御要求を与える通信端末とを備え、コントローラは、無線通信機能を有するとともに機器の動作状態を制御するための制御信号を当該機器に対して出力する１乃至複数のコントローラ子機と、無線通信機能を有し、通信端末からネットワーク経由で与えられる制御要求を当該制御要求の対象である機器を制御対象とするコントローラ子機へ無線通信によって送信するコントローラ親機とで構成される遠隔制御システムのコントローラであって、コントローラ子機は、赤外線を媒体とする無線通信によって制御対象の機器に制御信号を送信する制御信号送信手段と、制御要求に対応した制御信号を生成して制御信号送信手段から送信させる制御手段と、制御手段が制御要求に対応した制御信号を生成するために必要となる設定情報を記憶する記憶手段と、１乃至複数の操作部を有し操作部の操作による設定情報の操作入力を受け付ける第１の操作入力受付手段と、第１の操作入力受付手段で受け付ける操作入力に応じた設定情報を記憶手段に記憶させる設定手段と、これら全ての手段を内蔵する箱形のボディと、ボディ前面の一部を覆い隠す位置と当該一部を露出する位置との間で移動自在にボディに取り付けられるカバーとを具備し、第１の操作入力受付手段の操作部がボディ前面の前記一部に露出して配置されていることを特徴とする。

請求項１の発明によれば、ボディ前面の一部を覆い隠す位置と当該一部を露出する位置との間で移動自在にボディに取り付けられるカバーを具備し、第１の操作入力受付手段の操作部がボディ前面の前記一部に露出して配置されているので、カバーに覆われていることで第１の操作入力受付手段の操作部が不用意に操作されることを防止することができるとともに、カバーをボディ前面に対して移動させれば、ボディ前面の一部に露出する操作部を容易に操作することができる。

請求項２の発明は、請求項１の発明において、コントローラ子機は、複数の操作部を有し操作部の操作による操作入力を受け付ける第２の操作入力受付手段と、第２の操作入力受付手段で受け付ける操作入力に対応した制御信号を生成して制御信号送信手段から送信させる手動制御手段と、第２の操作入力受付手段における操作入力の受付状態を表示する表示手段とを具備し、表示手段は、第２の操作入力受付手段が有する複数の操作部と一対一に対応する複数の発光素子と、各発光素子が発する光を導光してボディ前面より放射させる導光部材とを有し、第２の操作入力受付手段が有する複数の操作部と表示手段が有する複数の導光部材とが透光性を有する合成樹脂成形品によって一体に構成されてなることを特徴とする。

請求項２の発明によれば、通信端末を使用せずに機器を制御することができるために使い勝手が向上し、しかも、第２の操作入力受付手段が有する複数の操作部と表示手段が有する複数の導光部材とが透光性を有する合成樹脂成形品によって一体に構成されているため、部品点数の削減によるコストダウン並びに組立性の向上が図れる。

請求項３の発明は、請求項１又は２の発明において、コントローラ子機は、給電用の電源線が接続される電源端子部を具備し、当該電源線が挿入される挿入溝と、挿入溝に挿入された電源線に係合して抜け止めする突起とがボディと一体に形成されたことを特徴とする。

請求項３の発明によれば、電源線が挿入される挿入溝と、挿入溝に挿入された電源線に係合して抜け止めする突起とがボディと一体に形成されているので、別部品を用いることなしに電源線の張力止めを行うことができる。

本発明によれば、設定情報が不用意に変更されることを防止しつつ設定時の操作性を向上することができる。

以下、図面を参照して本発明の実施形態を詳細に説明する。

本実施形態における遠隔制御システムは、図９に示すように宅内に設置された複数の機器４，５をそれぞれ制御する複数（図示例では２台）のコントローラ子機２，３と、各コントローラ子機２，３との間で無線通信を行うコントローラ親機１と、ネットワーク（ＬＡＮ＜ローカル・エリア・ネットワーク＞並びにインターネット）を通じてコントローラ親機１にアクセスし宅内の機器４，５の制御要求を与える通信端末８，９とで構成される。ここで、コントローラ親機１並びに宅内のモニタ画面付きの通信端末（例えば、パーソナルコンピュータやネットワーク通信機能を有したテレビ受像機など）８は、通信ケーブル（エンハンストカテゴリー５若しくはカテゴリー６のＬＡＮケーブル）Ｌｓを介して構成管理サーバ６が具備する複数の通信ポート（図示せず）にそれぞれ個別に接続されている。この構成管理サーバ６は、宅内の機器４，５を制御するためのウェブページの入り口となるホームページＨＰ（図１０（ａ）参照）を作成して通信端末８，９に提供するウェブサーバ機能と、ＬＡＮ内並びにＬＡＮとインターネットとの間でパケットを転送するネットワーク通信機能とを有するものである。なお、構成管理サーバ６は、インターネットに接続するための回線の種類（電話回線、ＣＡＴＶ回線、光ファイバ回線など）に応じてＡＤＳＬモデムやケーブルモデムあるいはＯＮＵ（Optical Network Unit）などのインターネット接続装置７と通信ケーブルＬｓによって接続され、インターネット接続装置７が介在することで後述するセンタ装置Ｓとコントローラ親機１とがインターネットを介してデータ通信を行うことができる。但し、かかる構成管理サーバ６やインターネット接続装置７は従来周知の技術を用いて実現可能であるから、詳細な構成の図示並びに説明は省略する。

センタ装置Ｓは、インターネットを介して通信端末９により宅内の機器４，５の制御を行おうとする利用者が正規の利用者か否かを検証する機能、正規の利用者の通信端末９と構成管理サーバ６並びにコントローラ親機１とのデータ通信を仲介する機能を有し、例えば、インターネット接続機能を有する携帯電話機やノートパソコンなどの通信端末９からインターネットを介してセンタ装置Ｓにアクセスし、センタ装置Ｓを経由して宅内のコントローラ親機１に制御要求を与える（リクエストする）とともに当該制御要求に対する応答（レスポンス）を受け取ることができる。但し、このような機能を有するセンタ装置Ｓや通信端末９は従来周知であるから詳細についての図示並びに説明は省略する。

コントローラ親機１は、マイコンからなる親機制御部１０と、通信ケーブルＬｓを介して構成管理サーバ６と接続されるＬＡＮインタフェース（Ｉ／Ｆ）部１１と、電波を媒体とした無線通信を行う無線通信部１２と、ＥＥＰＲＯＭのような書換可能な不揮発性半導体メモリからなるメモリ部１３とを具備している。また、図示は省略しているが、商用電源から所望の直流電源を作成して各部に動作電源を供給するための電源回路も備えている。

ＬＡＮインタフェース部１１は、例えばＩＥＥＥ８０２．３ｕとして標準化されている１００ＢＡＳＥ−ＴＸなどのファースト・イーサネット（登録商標）に準拠し、親機制御部１０から受け取ったデータをイーサネット（登録商標）のパケットに変換して通信ケーブルＬｓを介して送信するとともに通信ケーブルＬｓを介して受信したイーサネット（登録商標）のパケットを元のデータに変換して親機制御部１０に渡す機能を有している。また親機制御部１０においては、メモリ部１３に記憶しているプログラムを実行することで後述する種々の機能を実現している。また、無線通信部１２は、電波法施行規則第６条に規定される「特定小電力無線局」に準拠して電波を媒体とする無線通信を行うものである。

一方のコントローラ子機３は、マイコンからなる子機制御部３０と、コントローラ親機１の無線通信部１２との間で無線通信を行う無線通信部３１と、日本電機工業会（JEMA）の統一規格に適合した機器（エアコンや給湯器など）５と子器制御部３０のインタフェースを行うＨＡインタフェース（Ｉ／Ｆ）部３２と、ＥＥＰＲＯＭのような書換可能な不揮発性半導体メモリからなり機器５の動作状態などの制御情報などを記憶するメモリ部３３とを具備している。また、図示は省略しているが、商用電源から所望の直流電源を作成して各部に動作電源を供給するための電源回路も備えている。

本発明に係る他方のコントローラ子機２は、マイコンからなる子機制御部２０と、コントローラ親機１の無線通信部１２との間で無線通信を行う無線通信部２１と、制御対象の機器４に赤外線を媒体とする制御信号を送信するとともに機器４に付属する赤外線リモートコントローラ（図示せず）が送信する赤外線信号を受信する赤外線通信部２２と、ＥＥＰＲＯＭのような書換可能な不揮発性半導体メモリからなり機器４に対応した制御コードなどを記憶するメモリ部２３と、複数の操作部を有し操作部による操作入力を受け付けて子機制御部３０に渡す第１の操作入力受付部２４とを具備している。

このコントローラ子機２が制御対象とする機器４は、エアコンディショナ（空調機）やリモコン式の照明器具のように、その機器に付属している赤外線リモートコントローラから送信される制御信号（赤外線信号）で動作状態（運転／停止、点灯／消灯など）が制御可能な機器である。但し、制御信号の内容（制御コード）は機器４の製造者や種類によって異なっているので、それぞれの機器４に対応した制御コードが予めコントローラ子機２のメモリ部２３に記憶されている。このように制御対象とする機器４に対応した制御コードをコントローラ子機２のメモリ部２３に記憶しておけば、後述するようにコントローラ親機１からコントローラ子機２へ送信する制御信号に制御コードを含める必要がなく、制御コードを送信する場合と比較して制御信号が簡素化できるため、コントローラ親機１とコントローラ子機２との間で行う無線通信が低速であっても機器４の動作状態を即座に制御することができる。

ここで、各機器４毎の制御コードをメモリ部２３に記憶する方法としては、使用される可能性のある機器に対応した多種類の制御コードをコントローラ子機２の製造段階でメモリ部２３に記憶させておく方法（第１の方法）の他、コントローラ親機１のメモリ部１３に予め（例えば、製造段階で）記憶させておいた多種類の制御コードのうちから実際に制御対象とする機器４に対応した制御コードをコントローラ子機２に転送してメモリ部２３に記憶させる方法（第２の方法）、あるいは、センタ装置Ｓからネットワーク経由でコントローラ親機１にダウンロードした多種類の制御コードのうちから実際に制御対象とする機器４に対応した制御コードをコントローラ子機２に転送してメモリ部２３に記憶させる方法（第３の方法）、若しくは、制御対象とする機器４に付属する赤外線リモートコントローラが送信する制御信号（赤外線信号）を赤外通信部２２で受信し、受信した制御信号を子機制御部２０で解析して制御コードを取得するとともに取得した制御コードをメモリ部２３に記憶させる方法（第４の方法）がある。尚、第４の方法については、一般に赤外線リモートコントローラの学習機能として従来周知であるから詳細な説明は省略する。第３，第４の方法によれば、多種類の機器を制御対象に加えることができて使い勝手が向上するという利点がある。

コントローラ親機１の親機制御部１０は、制御要求伝達機能と情報提供機能を有している。制御要求伝達機能は、メモリ部１３に記憶している機器情報を参照して、制御要求の対象である機器４，５を制御するコントローラ子機２，３の識別情報（子機２，３に固有の番号＜子機番号＞など）を取得し、取得した子機番号を宛先アドレスに設定して、通信端末８，９からネットワーク経由で受け取った制御要求を無線通信部１２に送信させる機能である。また情報提供機能は、メモリ部１３に記憶されている機器情報並びに識別情報を開示するウェブページを作成してネットワーク経由で通信端末８，９に提供する機能（ウェブサーバ機能）である。例えば、図１０（ｂ）に示すように機器４，５が設置されている場所（リビング、寝室、子供部屋）でグループ化したウェブページＷＰ１を作成し、各グループ（設置場所）のリンクをクリックすると当該グループ（例えば、リビング）に属する機器４，５の名称と動作状態を一括して表示するウェブページＷＰ２（図１０（ｃ）参照）にリンクするように階層化したり、あるいは、図１０（ｄ）に示すように機器４，５の設置場所（１階と２階）でグループ化するとともに当該グループを一括して表示するウェブページＷＰ３を作成してメモリ部１３に記憶しており、通信端末８，９からの要求に応じてメモリ部１３に記憶しているウェブページＷＰｎ（ｎ＝１，２，３）を適宜読み出してネットワーク経由で通信端末８，９に送信する。

次に、図１１（ａ）を参照して通信端末８，９から宅内の機器４を制御する場合の動作を説明する。

まず、通信端末８（又は９）において、例えば、ウェブページＷＰ２又はＷＰ３に表示されている機器（コントローラ子機２の制御対象である機器４）の動作状態のリンクがクリックされると、宅内の通信端末８の場合は構成管理サーバ６のみを介して、宅外の通信端末９の場合はセンタ装置Ｓ、インターネット接続装置７、構成管理サーバ６を介して、それぞれコントローラ親機１に通信端末８（又は９）から制御要求が送信される（Ｓ１）。コントローラ親機１では、親機制御部１０がメモリ部１３に記憶されている機器４の機器情報並びに設定情報を参照し、当該制御要求の対象である機器４を制御するコントローラ子機２の子機番号を宛先アドレスとして、当該制御要求（機器４の動作状態を反転させる、あるいは機器の動作状態を規定の動作状態＜例えば、点灯又は消灯＞とする要求）をデータとする無線信号を無線通信部１２から送信させる（Ｓ２）。そして、制御要求を受け取ったコントローラ子機２では、子機制御部２０がメモリ部２３に記憶している制御コードの中から当該制御要求に対応した制御コードを読み出し、赤外線通信部２２より当該制御コードの制御信号（赤外線信号）を送信させる（Ｓ３）。制御信号を受信した機器４では、受信した制御信号（制御コード）に応じて動作状態が反転するか、あるいは規定の動作状態となる。ここで、赤外線通信はノイズの影響を受け易く、しかも、特に宅外の通信端末９を操作する使用者が機器４の動作状態を確認することは困難であるから、一の制御要求に対応した制御信号を複数回送信させることで機器４の動作状態を確実に制御することが望ましい。但し、制御信号が機器４の動作状態を反転させる制御内容である場合には、複数回送信することで機器４の動作状態が最終的に使用者の意図しない動作状態に切り換えられてしまう虞があるので、機器４の動作状態を規定の動作状態に変更する制御内容の制御信号についてのみ、複数回送信することが望ましい。尚、コントローラ親機１からコントローラ子機２へ送信する制御要求に制御コードを含めることも可能であるが、既に説明したように制御コードをコントローラ子機２のメモリ部２３に記憶しておき、コントローラ親機１から送信する制御要求に制御コードを含めないようにすることで制御要求が簡素化できるため、コントローラ親機１とコントローラ子機２との間で行う無線通信が低速であっても機器４の動作状態を即座に制御することができる。

次に、図１１（ｂ）を参照して通信端末８，９から宅内の機器５を制御する場合の動作を説明する。

通信端末８（又は９）において、例えば、ウェブページＷＰ２又はＷＰ３に表示されている機器（コントローラ子機３の制御対象である機器５）の動作状態のリンクがクリックされると、宅内の通信端末８の場合は構成管理サーバ６のみを介して、宅外の通信端末９の場合はセンタ装置Ｓ、インターネット接続装置７、構成管理サーバ６を介して、それぞれコントローラ親機１に通信端末８（又は９）から制御要求が送信される（Ｓ１）。コントローラ親機１では、親機制御部１０がメモリ部１３に記憶されている機器５の機器情報並びに設定情報を参照し、当該制御要求の対象である機器５を制御するコントローラ子機３の子機番号を宛先アドレスとして、当該制御要求（機器５の動作状態を規定の動作状態＜例えば、運転又は停止＞とする要求）をデータとする無線信号を無線通信部１２から送信させる（Ｓ２）。そして、制御要求を受け取ったコントローラ子機３では、機器５を制御するための制御指令をＨＡインタフェース部３２に与え、ＨＡインタフェース部３２から信号線を介して当該機器５に制御信号が送信されて機器５の動作状態が変更される（Ｓ３）。動作状態が変更された機器５からは、変更後の動作状態が制御結果としてコントローラ子機３に返信される（Ｓ４）。そして、機器５からの制御結果を受け取ったコントローラ子機３からコントローラ親機１に当該制御結果が無線通信によって返送され（Ｓ５）、コントローラ親機１において、親機制御部１０が、受け取った制御結果に基づいてウェブページＷＰ２の当該機器５の動作状態を書き換えて要求元の通信端末８（又は９）に返信する（Ｓ６）。その結果、通信端末８（又は９）の画面に表示されるウェブページＷＰ２によって機器５の動作状態が要求通りに変更されたことが確認できる。

ところで本実施形態のコントローラ子機２は、機器４を制御するための操作入力を受け付けて子機制御部２０に渡す第２の操作入力受付部２５を具備している。この第２の操作入力受付部２５は、後述するように７個の押釦スイッチＳＷ１〜ＳＷ７と、押釦スイッチＳＷ１〜ＳＷ７の押釦を押操作するための操作部とを有している。このうち、３個の押釦スイッチＳＷ１〜ＳＷ３は、制御信号を送信する機器４（例えば、エアコン又は２台の照明器具の何れか一つ）を選択するためのものであって、押釦スイッチＳＷ１が押操作されると「エアコン」が制御信号の送信先（制御対象）の機器４として選択されたことになる。一方、残り４個の押釦スイッチＳＷ４〜ＳＷ７は、それぞれ互いに異なる制御内容を選択するためのものである。例えば、機器４がエアコンであれば、押釦スイッチＳＷ４は動作状態の反転（運転と停止の切り換え）に対応し、押釦スイッチＳＷ５は運転モードの「冷房」への切り換えに対応し、押釦スイッチＳＷ６は運転モードの「暖房」への切り換えに対応し、押釦スイッチＳＷ７は規定の動作状態（停止）への変更に対応している。また、機器４が照明器具であれば、押釦スイッチＳＷ４は動作状態の反転（点灯と消灯の切り換え）に対応し、押釦スイッチＳＷ５は調光レベルの「全点灯」（調光レベル１００％）への切り換えに対応し、押釦スイッチＳＷ６は調光レベルを予め設定された調光レベルへの切り換えに対応し、押釦スイッチＳＷ７は規定の動作状態（消灯）への変更に対応している。

ここで、照明器具のように動作状態（点灯／消灯）の判別が比較的に容易である機器４と、エアコンのように動作状態（運権／停止）の判別が比較的に困難である機器４とが存在しており、後者の機器４に対して動作状態を反転させる制御内容の制御信号を送信した場合、操作者（使用者）の意図と逆の動作状態に切り換わってしまう虞がある。一方、前者の機器４に対しては一つの押釦スイッチＳＷ７で動作状態（点灯／消灯）を切換可能とすることで、押釦スイッチの数を増やさずに制御内容の種類を増やすことができる。そこで本実施形態においては、３個の押釦スイッチＳＷ１〜ＳＷ３で選択される機器毎に、２個の押釦スイッチＳＷ４，ＳＷ７の何れか一方のみを子機制御部２０で有効と判断するように設定可能としている。例えば、機器４がエアコンである場合は押釦スイッチＳＷ７のみを有効に設定し、機器４が照明器具である場合は押釦スイッチＳＷ４のみを有効に設定し、その設定内容がコントローラ子機２のメモリ部２３に記憶される。尚、この設定は押釦スイッチＳＷ１〜ＳＷ７を用いて行うことも可能であるし、あるいは別途設けられる設定用のスイッチを用いて行うことも可能であるが、何れの方法であっても、従来周知の技術を利用して実現可能であるから詳細な説明は省略する。

而して、エアコンを停止する場合であれば、押釦スイッチＳＷ１を押操作してエアコンを選択した後に押釦スイッチＳＷ７を押操作すれば、第２の操作入力受付部２５で受け付けられた押釦スイッチＳＷ７の操作入力に応じて、子機制御部２０がエアコンを停止する制御コードをメモリ部２３から読み出し、読み出した制御コード（制御信号）を赤外線通信部２２より送信させることでエアコンが停止する。すなわち、本実施形態では子機制御部２０が手動制御手段に相当する。

次に、図１〜図８を参照して本発明の要旨であるコントローラ子機２の構造について詳細に説明する。

コントローラ子機２は、箱形のボディ１００と、ボディ１００の前面の下部にスライド移動自在に取り付けられるカバー１２０とを具備している。ボディ１００は、前面が開口した矩形箱形の合成樹成形品からなる後ボディ１０１と、背面が開口した矩形箱形の合成樹脂成形品からなり、後ボディ１０１の開口を塞ぐ形で後ボディ１０１の前面に被着される前ボディ１０２とで構成されている。

後ボディ１０１の内部には、子機制御部２０，無線通信部２１，赤外線通信部２２，メモリ部２３，第１の操作入力受付部２４，第２の操作入力受付部２５を構成する回路部品が実装されたプリント配線板１３０が収納される（図２参照）。

プリント配線板１３０の前面下部には、第１の操作入力受付部２４の操作部たるスライドスイッチＳ１、ロータリスイッチＳ２、ディップスイッチＳ３、２個の押釦スイッチＳ４，Ｓ５が実装されている。スライドスイッチＳ１は、上述したように制御対象とする機器４に付属する赤外線リモートコントローラが送信する制御信号（赤外線信号）を赤外通信部２２で受信し、受信した制御信号を子機制御部２０で解析して制御コードを取得するとともに取得した制御コードをメモリ部２３に記憶させる機能（学習機能）の有効／無効を切り換えるためのスイッチである。ロータリスイッチＳ２とディップスイッチＳ３は、子機番号を設定するためのものであり、またディップスイッチＳ３については無線通信部２１で使用する周波数チャネルの設定にも用いられる。押釦スイッチＳ４はコントローラ親機１に対してテスト用の無線信号を送信するためのものであって、押釦スイッチＳ５が押操作されて第１の操作入力受付部２４で操作入力が受け付けられると、子機制御部２０が無線通信部２１よりコントローラ親機１宛の無線信号を送信させてコントローラ親機１から受信確認の応答（ＡＣＫ）が返信されてくるか否かを確認するのである。押釦スイッチＳ５は子機制御部２０に対してソフトウェアリセットを行わせるためのスイッチであり、押釦スイッチＳ５が押操作されて第１の操作入力受付部２４で操作入力が受け付けられると、子機制御部２０がソフトウェアリセットを実行するのである。尚、本実施形態では子機制御部２０が設定手段を兼ねており、ロータリスイッチＳ２とディップスイッチＳ３が操作されることで第１の操作入力受付部２４が受け付けた操作入力に対応した子機番号をメモリ部２３に記憶させている。

またプリント配線板１３０の前面上部には、赤外線通信部２２を構成する複数（図示例では６個）の赤外線通信用の発光ダイオード２２ａ、並びに学習機能が有効に設定されているときに機器４に付属する赤外線リモートコントローラから送信される赤外線信号を受信するためのホトダイオード２２ｂが実装されている（図２及び図３（ａ）参照）。さらにプリント配線板１３０の前面上部には、無線通信部２１が無線信号を送受信するためのアンテナ部１４０が実装されている。アンテナ部１４０は、プリント配線板１３０を介して後ボディ１０１にねじ止めされる平板状の固定部１４１と、底面が固定部１４１の端面と結合した円筒形状の軸部１４２と、軸部１４２の先端部分に回動自在に連結された支持部１４３と、支持部１４３に支持されたロッドアンテナ１４４とで構成されており、ボディ１００の側面に開口した孔を通して軸部１４２の一部と固定部１４１がボディ１００内に収納されている。またプリント配線板１３０前面の前方から見て右側の端部には、ＡＣアダプタ（図示せず）の電源コード（電源線）２００が接続される電源端子部（電源コネクタ）２６が実装されている。

ここで、第２の操作入力受付部２５が有する７個の押釦スイッチＳＷ１〜ＳＷ７のうち、３個の押釦スイッチＳＷ１〜ＳＷ３は左右方向、残り４個の押釦スイッチＳ４〜Ｓ７は上下方向にそれぞれ一列に並べるようにしてプリント配線板１３０の前面に実装され、さらに各押釦スイッチＳＷ１〜ＳＷ７の近傍にはそれぞれ発光素子（発光ダイオード）２８が実装されている（図２参照）。

前ボディ１０２の上部には、赤外線に対して透過性を有する合成樹脂材料で形成された赤外線カバー１０３が取着されており、赤外線通信用の発光ダイオード２２ａ並びにホトダイオード２２ｂが赤外線カバー１０３によって覆われることになる。また、前ボディ１０２の前面下部には後方に一段下がった段部１０７が設けられている（図２参照）。段部１０７には、スライドスイッチＳ１の操作摘みが挿通される矩形の挿通孔１０７ａと、ロータリスイッチＳ２の操作摘みが挿通される略円形の挿通孔１０７ｂと、ディップスイッチＳ３の操作面（前面）を露出させる矩形の露出窓１０７ｃとが貫設されるとともに、押釦スイッチＳ４，Ｓ５の押釦を押操作するための２つの操作ハンドル１０８が設けられている（図１参照）。これら２つの操作ハンドル１０８は、長手方向の一端部（基端部）が段部１０７に連結されるとともに長手方向の他端部（先端部）が前後方向において各押釦スイッチＳ４，Ｓ５の押釦と対向する形状に形成されており、段部１０７に連結されている基端部を支点として前後方向に撓み自在となっている。したがって、先端部が指で押されると操作ハンドル１０８が後方へ撓むことで押釦スイッチＳ４，Ｓ５の押釦が操作ハンドル１０８の先端部で押操作されることになる。また段部１０７には、プリント配線板１３０に実装されている表示用の発光ダイオードＬＥＤ１〜ＬＥＤ３に対向する位置に各々透孔１０４が設けられており、発光ダイオードＬＥＤ１〜ＬＥＤ３の発する光が各透孔１０４を通して前方へ照射される。尚、段部１０７の前面には、弾性を有するシート状の部材から成り、スイッチＳ１〜Ｓ５の機能や発光ダイオードＬＥＤ１〜ＬＥＤ３の表示内容等を表す文字や記号等が前面に記された保護シート１０９が貼着されている。

後ボディ１０１の四隅近傍にそれぞれねじ挿通孔１０１ａが貫設されており、後ボディ１０１の前面に前ボディ１０２を被着した後、各ねじ挿通孔１０１ａに挿通された組立ねじ１１０を前ボディ１０２に設けられているねじ孔１０２ａ（図５（ａ）参照）に螺合することで後ボディ１０１と前ボディ１０２を結合してボディ１００を組み立てることができる。

ボディ１００は、取付金具１６０によって壁に取り付けられる。取付金具１６０は、短冊形の主片１６１と、主片１６１の長手方向両端より前方へ立ち上がる側片１６２，１６２と、側片１６２の先端より外側へ延びる係合片１６３，１６３とが金属製の板材を打ち抜き及び曲げ加工することで一体に形成されてなり、主片１６１には壁材に固定するためのねじが挿通される一対のねじ挿通孔１６１ａ，１６１ｂが貫設されている。後ボディ１０１の背面中央には、取付金具１６０が上下方向において移動自在に収納される凹所１１５が設けられている。凹所１１５の左右方向の寸法は取付金具１６０の係合片１６３を含めた長手方向の寸法よりも大きく、凹所１１５の上下方向の寸法は取付金具１６０の短手方向の寸法の略２倍となっている。さらに、凹所１１５の上側半分においては、左右両端より内側に突出する係合突部１１６，１１６が突設されており、係合突部１１６，１１６の先端部分の距離が取付金具１６０の主片１６１の長手寸法よりも大きく且つ係合片１６３を含めた長手方向の寸法よりも小さく設定されている。

而して、ねじ挿通孔１６１ａ，１６１ｂに挿通したねじで取付金具１６０を壁材に固定した後、ボディ１００を前方から被せるようにして取付金具１６０を凹所１１５の下側に挿入し、さらにボディ１００を下方へ移動すれば、取付金具１６０が凹所１１５内を相対的に上向きに移動して一対の係合片１６３，１６３が係合突部１１６，１１６と前後方向において係合し、ボディ１００が取付金具１６０に取り付けられる（図３（ｂ）参照）。尚、ボディ１００を上方へ移動すれば係合片１６３，１６３と係合突部１１６，１１６の係合が外れるから、ボディ１００を取付金具１６０から取り外すことができる。

カバー１２０は、背面及び上面が開口した矩形箱形の合成樹脂成形品からなり、図６に示すように長手方向（左右方向）に対向する側壁１２１，１２１には各々短手方向（上下方向）に沿ったスライド溝１２１ａが形成されている。また、前ボディ１０２の段部１０７における左右両端部には、カバー１２０のスライド溝１２１ａとスライド嵌合する嵌合突条部１１７，１１７が外向きに突設されている。従って、嵌合突条部１１７，１１７をスライド溝１２１ａ，１２１ａに嵌合することにより、図３（ａ）に示すように前ボディ１０２の段部１０７を完全に覆う位置（以下、「閉位置」と呼ぶ。）と、図１に示すように段部１０７を露出させる位置（以下、「開位置」と呼ぶ。）との間で前ボディ１０２に対してカバー１２０を上下方向にスライド移動自在に保持させることができる。ここで、図２に示すように段部１０７における前面下端部の左右両端には前方へ突出する突部１０７ｄ，１０７ｄが設けられており、カバー１２０の側壁１２１，１２１上端より内向きに突設されている突部１２２，１２２と干渉することでカバー１２０が前ボディ１０２から脱落しないようになっている（図６参照）。

また、カバー１２０の上端部中央には略Ｌ字形のロック片１２３が一体に形成されており、ロック片１２３の先端より前方（図６における上方）へ突設されたロック爪１２３ａが、段部１０７の上側壁面に貫設されているロック孔１０７ｅに挿入され、ロック孔１０７ｅの前側周縁に設けられている被係合部１０７ｆにロック爪１２３ａが係合することでカバー１２０を閉位置でロックすることができる（図７参照）。一方、カバー１２０に下向きの力を加えれば、ロック片１２３が撓んで被係合部１０７ｆとロック爪１２３ａとの係合が外れるから、カバー１２０を閉位置から開位置へスライド移動させることができる。ここで、カバー１２０の発光ダイオードＬＥＤ１〜ＬＥＤ３と対向する位置にはそれぞれ筒状の遮光部１２４が後方へ突設されており、透孔１０４を通過した発光ダイオードＬＥＤ１〜ＬＥＤ３の光が筒状の遮光部１２４を通してカバー１２０の前方へ放射されるようになっている。尚、これらの発光ダイオードＬＥＤ１〜ＬＥＤ３は、子機制御部３０によって駆動され、学習機能の有効／無効、電波の受信状態、電源の入／切を表示するものである。

而して、本実施形態のコントロール子機２では、ボディ１００前面の一部（段部１０７）を覆い隠す閉位置と段部１０７を露出する開位置との間で移動自在にボディ１００に取り付けられるカバー１２０を具備し、第１の操作入力受付部２４の操作部（スイッチＳ１〜Ｓ５）がボディ１００前面の段部１０７に露出して配置されているので、カバー１２０に覆われていることで第１の操作入力受付部２４の操作部が不用意に操作されることを防止することができるとともに、カバー１２０を閉位置から開位置に移動させれば、ボディ１００前面の段部１０７に露出する操作部を容易に操作することができる。

ところで、図５及び図７に示すように前ボディ１０２の内部にはスイッチ操作ブロック１７０が収納されている。スイッチ操作ブロック１７０は、矩形板状のベース１７１と、７個の押釦スイッチＳＷ１〜ＳＷ７の押釦をそれぞれ押操作するための７つの操作ハンドル部１７２とがアクリル樹脂やポリカーボネート樹脂などの透光性を有する合成樹脂材料で一体に形成された成形品からなる。

操作ハンドル部１７２は、略Ｕ字形の溝１７２ａによってベース１７１から分離された短冊形の撓み片１７２ｂと、撓み片１７２ｂの前面より前方へ突出した有底円筒形状の操作部１７２ｃと、撓み片１７２ｂの背面より後方へ突出した円柱形状の導光部１７２ｄと、同じく撓み片１７２ｂの背面より後方へ突出した断面形状略Ｔ字形の押動部１７２ｅとが一体に形成されてなる。またベース１７１の左右方向両端部には、前面から背面に向かって外側に傾斜する傾斜面を有したガイド部１７３がそれぞれ一対ずつ設けられている。一方、前ボディ１０２の左右の側壁には前面に向かって内向きに傾斜する略三角柱形状の固定爪１０２ｂが左右に各一対ずつ突設されている。また、前ボディ１０２には操作ハンドル部１７２の操作部１７２ｃがそれぞれ後方より前方に向かって挿通される略円形の窓孔１０２ｃが貫設されるとともに、前ボディ１０２の背面における各窓孔１０２ｃの近傍には平面視略Ｕ字形の遮光壁１０２ｄが後方へ突設されている。

而して、前ボディ１０２内にスイッチ操作ブロック１７０を挿入すると、固定爪１０２ｂがガイド部１７３にガイドされて前ボディ１０２の側壁が外側に撓み、やがてガイド部１７３を乗り越えた固定爪１０２ｂがベース１７１の端部に係合することで前ボディ１０２に対してベース１７１が固定される（図４及び図５（ａ）参照）。このとき、各操作ハンドル部１７２の操作部１７２ｃが前ボディ１０２の窓孔１０２ｃに挿通されるとともに、前ボディ１０２の背面に突設されている遮光壁１０２ｄが各々操作ハンドル部１７２の溝１７２ａに挿通される（図７参照）。そして、撓み片１７２ｂがベース１７１と連結されている端部を支点として前後方向に撓み自在となっており、窓孔１０２ｃから突出する操作部１７２ｃが押されて撓み片１７２ｂが後方へ撓むと、押動部１７２ｅがプリント配線板１３０の前面に実装されている押釦スイッチＳＷ１〜ＳＷ７の押釦を押動させることができる。一方、導光部１７２ｄは、図７に示すようにプリント配線板１３０前面における各押釦スイッチＳＷ１〜ＳＷ７の近傍に実装されている発光素子２８と一対一に対向しており、発光素子２８の発する光が導光部１７２ｄの後面開口より入射して導光部１７２ｄ内を前方へ伝搬し、撓み片１７２ｂを挟んで導光部１７２ｄと連結されている操作部１７２ｃの端面（前面）より前方へ照射される。

このように本実施形態では、第２の操作入力受付部２５を構成する操作部１７２ｃと表示用の発光素子２８が発する光を導光する導光部１７２ｄとが一体に形成された複数（７個）の操作ハンドル部１７２がスイッチ操作ブロック１７０として一部品で構成されているので、それぞれが別部品で構成される場合と比較して部品点数の削減によるコストダウン並びに組立性の向上が図れるという利点がある。

ところで、図３（ｂ）並びに図８に示すように、後ボディ１０１背面の上部並びに下部には、背面側及び上面側若しくは下面側に開口する平面視略Ｕ字形の挿入溝１０１ｂ，１０１ｂが設けられている。これらの挿入溝１０１ｂは、図８に示すように電源端子部３７に接続された電源線（ＡＣアダプタの電源コード）２００が挿入される。また、挿入溝１０１ｂの両側端部近傍には挿入された電源線２００に係合して抜け止めする一対の突起１０１ｃ，１０１ｃが後ボディ１０１と一体に形成されている。従って、電源線２００を後方から挿入溝１０１ｂに挿入すれば、突起１０１ｃ，１０１ｃを乗り越えて挿入溝１０１ｂ内に挿入された電源線２００に突起１０１ｃ，１０１ｃが係合して抜け止めされるので、挿入溝１０１ｂと突起１０１ｃ，１０１ｃとで電源線２００の張力止めを行うことができる。しかも、挿入溝１０１ｂと突起１０１ｃ，１０１ｃは後ボディ１０１と一体に形成されるものであるから、別部品で張力止めを行う場合と比較して部品点数の削減によるコストダウンと組立性の向上が図れるという利点がある。

本発明の実施形態を示し、カバーを開位置に移動させた状態の正面図である。同上の分解斜視図である。同上を示し、（ａ）は前方から見た斜視図、（ｂ）は後方から見た斜視図である。同上の横断面図である。（ａ）は同上における前ボディを後方から見た斜視図、（ｂ）はスイッチ操作ブロックの前方から見た斜視図である。同上のカバーを開位置に移動させた状態を示す一部省略した斜視図である。同上の縦断面図である。同上の電源線を挿入溝に挿入した状態の後方から見た斜視図である。同上を備えた遠隔制御システムのシステム構成図で有る。同上の遠隔制御システムにおける通信端末の画面に表示されるウェブページの説明図である。（ａ）（ｂ）は同上の動作説明用のタイムチャートである。

符号の説明

２コントローラ子機
２０子機制御部（制御手段，設定手段）
２１無線通信部
２２赤外線通信部（制御信号送信手段）
２３メモリ部（記憶手段）
２４第１の操作入力受付部（第１の操作入力受付手段）
１００ボディ
１２０カバー
Ｓ１〜Ｓ５スイッチ（操作部）

Claims

宅内に設置された１乃至複数の機器を制御するコントローラと、ネットワークを通じてコントローラにアクセスし前記機器の制御要求を与える通信端末とを備え、
コントローラは、無線通信機能を有するとともに機器の動作状態を制御するための制御信号を当該機器に対して出力する１乃至複数のコントローラ子機と、無線通信機能を有し、通信端末からネットワーク経由で与えられる制御要求を当該制御要求の対象である機器を制御対象とするコントローラ子機へ無線通信によって送信するコントローラ親機とで構成される遠隔制御システムのコントローラであって、
コントローラ子機は、赤外線を媒体とする無線通信によって制御対象の機器に制御信号を送信する制御信号送信手段と、制御要求に対応した制御信号を生成して制御信号送信手段から送信させる制御手段と、制御手段が制御要求に対応した制御信号を生成するために必要となる設定情報を記憶する記憶手段と、１乃至複数の操作部を有し操作部の操作による設定情報の操作入力を受け付ける第１の操作入力受付手段と、第１の操作入力受付手段で受け付ける操作入力に応じた設定情報を記憶手段に記憶させる設定手段と、これら全ての手段を内蔵する箱形のボディと、ボディ前面の一部を覆い隠す位置と当該一部を露出する位置との間で移動自在にボディに取り付けられるカバーとを具備し、
第１の操作入力受付手段の操作部がボディ前面の前記一部に露出して配置されていることを特徴とする遠隔制御システムのコントローラ。
コントローラ子機は、複数の操作部を有し操作部の操作による操作入力を受け付ける第２の操作入力受付手段と、第２の操作入力受付手段で受け付ける操作入力に対応した制御信号を生成して制御信号送信手段から送信させる手動制御手段と、第２の操作入力受付手段における操作入力の受付状態を表示する表示手段とを具備し、
表示手段は、第２の操作入力受付手段が有する複数の操作部と一対一に対応する複数の発光素子と、各発光素子が発する光を導光してボディ前面より放射させる導光部材とを有し、
第２の操作入力受付手段が有する複数の操作部と表示手段が有する複数の導光部材とが透光性を有する合成樹脂成形品によって一体に構成されてなることを特徴とする請求項１記載の遠隔制御システムのコントローラ。
コントローラ子機は、給電用の電源線が接続される電源端子部を具備し、当該電源線が挿入される挿入溝と、挿入溝に挿入された電源線に係合して抜け止めする突起とがボディと一体に形成されたことを特徴とする請求項１又は２記載の遠隔制御システムのコントローラ。