JP2009229816A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】加熱ヒータの異常動作時に外部に煙が流出することを防止することのできる画像形成装置を提供すること。
【解決手段】トライアック５１が常時導通状態になった場合や，ＣＰＵ８が暴走して制御不能状態になった場合などの異常発生を異常検出回路９で検出し，該異常検出回路９によって異常が検出された場合に，トランジスタ７４に通電してソレノイド７２を作動させることにより当該画像形成装置の通気口に設けられたシャッタ７１を強制的に閉鎖させる。また，このとき同時に前記通気口を介して送風を行う送風ファンを駆動するファンモータ７３を停止させることが望ましい。
【選択図】図１

Description

本発明は，複写機やプリンタ装置などの電子写真方式の画像形成装置に関し，特に，定着装置の加熱ヒータを制御するための技術に関するものである。

複写機，プリンタ装置，ファクシミリ装置，これらの機能を有する複合機などの電子写真方式の画像形成装置には，用紙に転写されたトナー像をその用紙に溶融定着させるための定着装置が設けられている。この定着装置は，用紙を圧接しながら回転する定着ローラ及び加圧ローラと，前記定着ローラを加熱する加熱ヒータとを有している。前記加熱ヒータは，例えばハロゲンヒータやＩＨヒータなどである。
ところで，前記画像形成装置では，前記定着装置の定着ローラが予め設定された定着温度となるように前記加熱ヒータが制御されるが，前記加熱ヒータへの通電の有無を切り換えるトライアックなどの半導体素子の常時導通状態や，その半導体素子に対して通電の有無を指示する制御部（ＣＰＵ）の暴走などの制御不能状態の発生時には，前記加熱ヒータの加熱制御を正常に行うことができず，該加熱ヒータの加熱状態が長時間継続されるおそれがある。
そのため，従来から，前記定着装置には，加熱ヒータが予め定められた上限温度に達したときに，バイメタル素子の変形によって加熱ヒータへの通電経路を遮断するサーモスタットなどが設けられる（例えば，特許文献１参照）。これにより，前記加熱ヒータが過熱状態に陥った場合に強制的に該加熱ヒータの駆動を停止させることができる。なお，前記上限温度は，明らかに異常であると判断することができるほど高温に設定される。
特開平６−２０２５２４号公報

しかしながら，前記サーモスタットなどを用いる構成では，前記半導体素子の導通故障や前記制御部の暴走などの異常が発生しても，その後，前記サーモスタットが作動する上限温度に達するまで前記加熱ヒータの加熱状態が維持される。そのため，前記サーモスタットが作動して前記加熱ヒータの加熱が停止されたときには，既に前記加熱ヒータが高温に達し，該加熱ヒータの周辺の部材が溶けて発煙しているおそれがある。このように発生した煙が前記画像形成装置から外部に漏れると，その後，サーモスタットによって前記加熱ヒータが停止されるとしても，ユーザは，その画像形成装置から漏れた煙を見ることで大きな不安を覚えることになる。
従って，本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり，その目的とするところは，加熱ヒータの異常動作時に外部に煙が流出することを防止することのできる画像形成装置を提供することにある。

上記目的を達成するために本発明は，通電されることにより定着ローラを加熱する加熱ヒータと，前記加熱ヒータへの通電の有無を切り換える通電切換手段と，前記通電切換手段に対して前記加熱ヒータへの通電の有無を指示する加熱制御手段と，前記加熱ヒータ近傍に設けられ，予め定められた上限温度に達した場合に前記加熱ヒータへの通電経路を遮断する通電経路遮断手段とを備えてなる画像形成装置に適用されるものであって，前記通電切換手段及び／又は前記加熱制御手段の異常を検出する異常検出手段と，当該画像形成装置の内外を連通する通気口を開閉する通気口開閉手段と，前記異常検出手段によって異常が検出された場合に，前記通気口開閉手段によって前記通気口を閉じる通気口閉鎖制御手段とを備えてなることを特徴とする画像形成装置として構成される。ここに，前記異常は，前記通電切換手段の常時導通状態や前記加熱制御手段の制御不能状態などを含むものであることが考えられる。なお，前記半導体素子は，例えばトライアック（双方向サイリスタ）やＩＧＢＴ，ＦＥＴ，トランジスタなどである。
本発明によれば，前記通電切換手段や前記加熱制御手段に異常が発生して前記加熱ヒータが異常動作するおそれがある場合には，前記通気口閉鎖制御手段によって前記通気口が強制的に閉鎖されることになる。そのため，その後，前記加熱ヒータが異常動作して過熱状態に陥り，前記通電経路遮断手段によって前記通電経路が遮断されるまでの間に前記加熱ヒータの周囲の部材から発煙が生じたとしても，その煙が当該画像形成装置から外部に漏れ出すことなく，ユーザに対して大きな不安を与えることがない。

具体的には，前記加熱ヒータへの通電の有無を検出する通電有無検出手段を設けておくことで，前記異常検出手段が，前記加熱制御手段から前記通電切換手段に前記加熱ヒータへの通電が指示されていない場合に，前記通電有無検出手段によって前記加熱ヒータに通電されていることが検出されたことを条件に，前記通電切換手段と判断するように構成することが可能である。この構成によれば，前記通電切換手段が故障して導通した場合に，前記通電経路遮断手段によって前記通電経路が遮断されるよりも前にその異常を検出して前記通気口を閉鎖することができる。
また，前記異常検出手段が，前記加熱制御手段から定期的に出力される定期信号が所定時間以上入力されないことを条件に，前記加熱制御手段の異常と判断するように構成することも考えられる。これにより，その後，前記加熱制御手段の暴走して前記加熱ヒータが過熱状態に陥り，前記画像形成装置内で発煙が生じたとしても，その煙が画像形成装置から外部に流出することを防止することができる。
ところで，前記通気口は，例えば当該画像形成装置内の空気を外部へ排出する送風ファンの送風経路上に配置されたものである。このときには，前記異常検出手段によって異常が検出された場合に，前記通気口を閉じるだけではなく，前記送風ファンを停止させることが望ましい。これにより，前記画像形成装置から外部への煙の流出をより確実に防止することができる。

本発明によれば，本発明によれば，前記通電切換手段や前記加熱制御手段に異常が発生して前記加熱ヒータが異常動作するおそれがある場合には，前記通気口閉鎖制御手段によって前記通気口が強制的に閉鎖されることになる。そのため，その後，前記加熱ヒータが異常動作して過熱状態に陥り，前記通電経路遮断手段によって前記通電経路が遮断されるまでの間に前記加熱ヒータの周囲の部材から発煙が生じたとしても，その煙が当該画像形成装置から外部に漏れ出すことなく，ユーザに対して大きな不安を与えることがない。

以下添付図面を参照しながら，本発明の実施の形態について説明し，本発明の理解に供する。尚，以下の実施の形態は，本発明を具体化した一例であって，本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。
ここに，図１は本発明の実施の形態に係る画像形成装置に設けられた制御回路Ｘの要部構成を示すブロック図，図２は本発明の実施の形態に係る画像形成装置の制御回路Ｘに設けられた通電有無検出回路６の具体例を説明するための図，図３は本発明の実施の形態に係る画像形成装置に設けられた通気口を開閉するシャッタ７１の具体例を説明するための図である。
本発明の実施の形態に係る画像形成装置は，複写機やプリンタ装置，ファクシミリ装置，これらの機能を有する複合機などの電子写真方式の画像形成装置であって，以下で説明する構成部品の他にも一般的な画像形成装置が有する構成部品を有している。

図１に示すように，前記画像形成装置の制御回路Ｘには，メインスイッチ１，スイッチング電源２，ヒータランプ３（加熱ヒータの一例），保護回路４，ヒータ駆動回路５，通電有無検出回路６（通電有無検出手段の一例），換気制御回路７，ＣＰＵ８，異常検出回路９（異常検出手段の一例）などが設けられている。
ここに，前記スイッチング電源２及び前記ヒータランプ３は，前記メインスイッチ１を介して外部の商用交流電源（ＡＣ１００Ｖなど）に並列接続されている。以下では，前記商用交流電源，前記メインスイッチ１，前記ヒータランプ３を接続する通電経路をヒータ通電経路３０という。

前記ＣＰＵ８は，不図示のＲＯＭに記憶された制御プログラムに従って所定の処理を実行することにより当該画像形成装置を統括的に制御するものである。
例えば，前記ＣＰＵ８は，図外の温度センサなどによって検出される定着ローラの温度に基づいて，前記ヒータ駆動回路５へのヒータ駆動信号（ＨＥＡＴＥＲ＿ＯＮ）の入力の有無を切り換えることにより，該ヒータ駆動回路５に対して前記ヒータランプ３への通電の有無を指示する。ここに，係る処理を行うときの前記ＣＰＵ８が加熱制御手段に相当する。
また，前記ＣＰＵ８は，前記換気制御回路７に対してファン駆動信号（ＦＡＮ＿ＯＮ）やソレノイド駆動信号（ＳＯＬ＿ＯＮ）を出力することにより，該換気制御回路７に設けられた後述のソレノイド７２やファンモータ７３を制御する。さらに，前記ＣＰＵ８は，前記異常検出回路９に設けられた後述のウォッチドッグタイマー９５に定期的にリセット信号を送信する。

前記メインスイッチ１は，前記商用交流電源と前記制御回路Ｘとの接続の有無を切り換えることにより，該商用交流電源から前記制御回路Ｘへの交流電力の通電の有無を切り換えるものである。
前記スイッチング電源２は，前記メインスイッチ１がＯＮされることにより供給される前記商用交流電源からの交流電力に基づいて，当該画像形成装置内で用いる各種の直流電圧（２４Ｖや３Ｖなど）を生成して出力する。前記スイッチング電源２から出力された直流電圧（２４Ｖや３Ｖなど）は，例えば前記ヒータ駆動回路５や前記換気制御回路７，前記ＣＰＵ８，前記異常検出回路９などで用いられる。

前記ヒータランプ３は，例えばハロゲンランプであって，前記メインスイッチ１がＯＮされ，前記ヒータ通電経路３０を通じて前記商用交流電源からの交流電力が通電されることにより発熱し，定着ローラ（不図示）を加熱する。前記定着ローラは，トナー像が転写された用紙に接触して回転することによりその用紙にトナー像を溶融定着させるものであって，該定着ローラ及び前記ヒータランプ３は定着装置（不図示）の筐体内に設けられる。なお，前記ヒータランプ３に換えて電磁誘導加熱式のＩＨヒータなどを用いてもよい。また，前記ヒータ通電経路３０に通電される電圧は交流に限られず直流であってもよい。
前記保護回路４は，前記ヒータ通電経路３０上において，前記ヒータランプ３と直列に接続されたヒューズ４１及びサーモスタット４２（通電経路遮断手段の一例）を備えている。前記ヒューズ４１は，前記ヒータ通電経路３０上の過電流を検出して該ヒータ通電経路３０を遮断するものである。また，前記サーモスタット４２は，前記ヒータランプ３近傍に設けられ，予め設定された上限温度に達した場合に前記ヒータ通電経路３０を遮断する。

前記ヒータ駆動回路５は，前記ヒータ通電経路３０に接続されたトライアック（双方向サイリスタ）５１と該トライアック５１のゲート端子に接続されたフォトカプラ５２とを有してなり，前記ヒータ通電経路３０の確立／遮断を切り換えることにより，前記ヒータランプ３への通電の有無を切り換える通電切換手段の一例である。
前記トライアック５１は，前記フォトカプラ５２からゲート端子への電流入力の有無により前記ヒータ通電経路３０の確立／遮断を切り換える。また，前記トライアック５１に換えてＩＧＢＴやＦＥＴ，トランジスタなどの他の半導体素子を用いてもよい。但し，前記ヒータ通電経路３０には交流電圧が通電されるため，前記トライアック５１に換えて他の半導体素子を用いる場合には，その交流電圧を双方向に通電することができるように回路を構成する必要がある。
前記フォトカプラ５２は，前記ＣＰＵ８と前記トライアック５１とを絶縁しつつ，前記ＣＰＵ８から出力されるヒータ駆動信号（ＨＥＡＴＥＲ＿ＯＮ）を前記トライアック５１に入力する。

ところで，前記ヒータ駆動回路５に設けられた前記トライアック５１のような半導体素子は，サージや突入電流などの過電流によって故障して常時導通状態（異常の一例）になるおそれがある。前記トライアック５１が常時導通状態になると，前記ヒータランプ３が常時点灯となるため，該ヒータランプ３が過熱状態に陥る。このとき，前記制御回路Ｘでは，その後，前記ヒータランプ３が前記上限温度に達すると，前記保護回路４に設けられた前記サーモスタット４２の作動によって前記ヒータランプ３への通電が遮断される。
但し，前記サーモスタット４２によって前記ヒータランプ３への通電が遮断されたとしても，そのとき既に前記ヒータランプ３が高温に達して周囲の樹脂部材などが溶融して発煙が生じている場合には，その煙が前記画像形成装置に設けられた通気口から外部に流出することになる。
そこで，以下に説明するように，前記制御回路Ｘでは，前記ヒータランプ３が過熱状態に陥るおそれがある場合には，前記画像形成装置内を封鎖し，該画像形成装置からの煙の流出を防止している。

ここで，図２を用いて，前記通電有無検出回路６（通電有無検出手段の一例）について説明する。ここに，図２（ａ）は前記通電有無検出回路６の具体例，図２（ｂ）は前記通電有無検出回路６への入力電圧Ｖａ，図２（ｃ）は前記通電有無検出回路６からの出力電圧Ｖｂを示している。
前記通電有無検出回路６は，前記ヒータ通電経路３０上の通電の有無を検出するものであって，図２（ａ）に示すように，前記ヒータ通電経路３０に一次側コイル６１ａが接続されたトランス６１と，前記トランス６１の二次側コイル６１ｂに接続された整流回路６２とを有している。前記整流回路６２には，前記二次側コイル６１ｂに接続されたダイオードブリッジ回路６２１，抵抗６２２，ツェナーダイオード６２３，平滑コンデンサ６２４などが設けられている。
前記通電有無検出回路６では，前記ヒータ通電経路３０上に交流電圧が通電されると，前記トランス６１の一次側コイル６１ａに入力電圧Ｖａ（図２（ｂ）参照）が印加される。これにより，前記トランス６１の二次側コイル６１ｂに交流電圧が励起され，その交流電圧が前記整流回路６２によって直流電圧に変換されて出力電圧Ｖｂとして出力される。具体的に，前記出力電圧Ｖｂは，前記トランス６１の一次側コイル６１ａに通電がなされていない場合には０Ｖであるが，通電がなされている場合には予め設定されたロジック電圧Ｖｚとなる。前記ロジック電圧Ｖｚは，前記ツェナーダイオード６２３によって定められるものであって，前記異常検出回路９に設けられた後述のＮＯＴ回路９１において“Ｈ”と判断される程度の電圧値に設定される。

また，図１に示すように，前記換気制御回路７は，前記画像形成装置の内外を連通する不図示の通気口を開閉するシャッタ７１（通気口開閉手段の一例，図３参照）を作動させるソレノイド７２と，前記通気口を介して当該画像形成装置内の空気を外部へ排出する送風ファン（不図示）を作動させるファンモータ７３と，前記ソレノイド７２の駆動（吸引／開放）を制御するトランジスタ７４及び７５と，前記ファンモータ７３の駆動を制御するトランジスタ７６及び論理回路７７とを備えている。なお，前記通気口（不図示）は，前記画像形成装置において前記送風ファン（不図示）の送風経路上に配置された換気用の開口部である。

ここに，図３は前記シャッタ７１の具体例を示すものであって，（ａ）は斜視図，（ｂ）は側面から見た図を示している。
図３（ａ），（ｂ）に示すように，前記シャッタ７１は，前記画像形成装置に設けられた通気口（不図示）を遮蔽するための複数の遮蔽板７１１と，前記遮蔽板７１１各々の一端を連結する連結アーム７１２と，前記遮蔽板７１１各々の他端を軸支する回動軸７１３とを備えている。
このように構成された前記シャッタ７１では，図３（ｂ）に示すように，前記連結アーム７１２が矢印方向に移動されることにより，前記複数の遮蔽板７１１が前記回動軸７１３を中心に回動して前記通気口が開閉される。
具体的に，前記シャッタ７１の前記連結アーム７１２は，前記ソレノイド７２の可動部に連結されており，該ソレノイド７２の駆動に連動して前記シャッタ７１を開閉する。なお，前記シャッタ７１の構造や該シャッタ７１の駆動源は，ここで説明するものに限られず，例えば前記ソレノイド７２に換えてステッピングモータやＤＣモータなどを用いて前記シャッタ７１を開閉させる構成であってもよい。

前記ソレノイド７２は，前記トランジスタ７４の作動による通電に応じて前記連結アーム７１２を前記シャッタ７１が閉じる方向に移動させ，前記トランジスタ７５の作動による通電に応じて前記連結アーム７１２を前記シャッタ７１が開く方向に移動させるものである。
また，前記ソレノイド７２は，前記トランジスタ７４及び前記トランジスタ７５のいずれか一方によって通電がなされると，その通電が停止されても，次に他方のトランジスタに通電がなされるまでの間は，前回の動作後の状態を非通電で維持する所謂ラッチング型のソレノイドである。このようなラッチング型のソレノイドを用いれば，常時通電の必要がないため発熱や消費電力の観点から好ましい。もちろん，常時通電型のソレノイドを用いて前記シャッタ７１を開閉してもよい。

ここで，図１に示すように，前記トランジスタ７４は，前記異常検出回路９から出力される後述の異常信号（ＥＲＲ）の有無によって作動が制御される。具体的に，前記トランジスタ７４は，前記異常検出回路９によって異常が検出され，該異常検出回路９から前記異常信号（ＥＲＲ）が入力された場合に作動し，前記ソレノイド７２によって前記シャッタ７１を閉鎖することにより前記通気口を閉じる。ここに，係る制御を行うときの前記トランジスタ７４が通気口閉鎖制御手段の一例である。
また，前記トランジスタ７５は，前記ＣＰＵ８から出力されるソレノイド駆動信号（ＳＯＬ＿ＯＮ）によって作動が制御され，その作動によって前記ソレノイド７２によって前記シャッタ７１を開放する。なお，前記ソレノイド駆動信号（ＳＯＬ＿ＯＮ）は，少なくとも前記画像形成装置への電源投入時ごとに前記ＣＰＵ８から前記トランジスタ７５に入力される。即ち，前記画像形成装置では正常時，前記シャッタ７１は開かれており，前記ファンモータ７３が必要に応じて駆動されることによって，前記通気口（不図示）を介して換気が行われる。

一方，前記トランジスタ７６の駆動は前記論理回路７７によって制御される。前記論理回路７７は，前記ＣＰＵ８から出力されるファン駆動信号（ＦＡＮ＿ＯＮ）と，前記異常検出回路９から出力される異常信号（ＥＲＲ）とに基づいて，前記トランジスタ７６の駆動を制御する。
具体的に，前記論理回路７７は，前記異常検出回路９から出力される異常信号（ＥＲＲ）を反転するＮＯＴ回路７７ａと，前記ＮＯＴ回路７７ａからの出力信号と前記ＣＰＵ８からのファン駆動信号（ＦＡＮ＿ＯＮ）との論理積を演算するＡＮＤ回路７７ｂとを有している。
従って，前記ＮＯＴ回路７７ａからの出力信号及び前記ファン駆動信号（ＦＡＮ＿ＯＮ）が共に“Ｈ”である場合（異常信号（ＥＲＲ）が“Ｌ”）にのみ，前記ＡＮＤ回路７７ｂから“Ｈ”が出力されて前記トランジスタ７６が作動し，前記ファンモータ７３によって前記送風ファン（不図示）が駆動される。
換言すれば，前記論理回路７７は，前記異常検出回路９から異常信号（ＥＲＲ）が入力された場合には，前記ＣＰＵ８から出力される前記ファン駆動信号（ＦＡＮ＿ＯＮ）に関係なく，前記トランジスタ７６の作動を強制的に停止させて，前記送風ファン（不図示）を停止させる。ここに，係る制御を行うときの前記論理回路７７が送風ファン停止制御手段に相当する。

次に，前記異常検出回路９について説明する。
前記異常検出回路９（異常検出手段の一例）は，ＮＯＴ（否定）回路９１，負論理ＮＡＮＤ（否定論理積）回路９２，フリップフロップ回路９３（以下「Ｆ／Ｆ回路９３」という），リセット回路９４，ウォッチドッグタイマー９５，ＯＲ（論理和）回路９６などを有しており，以下で説明するように前記トライアック５１や前記ＣＰＵ８の異常を検出するものである。なお，前記負論理ＮＡＮＤ回路９２は，正論理のＮＯＲ回路（否定論理和）と同様の演算を行う。
前記ＮＯＴ回路９１は，前記通電有無検出回路６からの出力信号を反転して前記ＮＡＮＤ回路９２に出力する。具体的に，前記ＮＯＴ回路９１は，前記通電有無検出回路６において前記ヒータ通電経路３０上の通電が検出され，該通電有無検出回路６からロジック電圧Ｖｚが入力されている場合に，“Ｌ”を出力し，前記ロジック電圧Ｖｚが入力されていない場合には“Ｈ”を出力する。以下，前記ＮＯＴ回路９１から出力される信号を通電検出信号という。

一方，前記負論理ＮＡＮＤ回路９２は，前記ＮＯＴ回路９１から出力される通電検出信号と，前記ＣＰＵ８から出力されるヒータ駆動信号（ＨＥＡＴＥＲ＿ＯＮ）との各々を反転した後，それらの論理積を演算するものである。
具体的に，前記負論理ＮＡＮＤ回路９２は，前記ＮＯＴ回路９１からの通電検出信号及び前記ＣＰＵ８からのヒータ駆動信号（ＨＥＡＴＥＲ＿ＯＮ）が共に“Ｌ”である場合にのみ“Ｈ”を出力し，その他の場合には“Ｌ”を出力する。即ち，前記負論理ＮＡＮＤ回路９２は，前記ＣＰＵ８から前記ヒータ駆動回路５にヒータ駆動信号（ＨＥＡＴＥＲ＿ＯＮ）が出力されていないにもかかわらず，前記通電有無検出回路６によって前記ヒータ通電経路３０上の通電が検出されていることを条件に，前記Ｆ／Ｆ回路９３に“Ｈ”を出力する。即ち，前記異常検出回路９では，前記トライアック５１が常時通電状態であることが，該トライアック５１の異常として検出される。

前記Ｆ／Ｆ回路９３は，前記リセット回路９４からリセット信号（ＲＳＴＮ）が入力されるまでの間，前記負論理ＮＡＮＤ回路９２から入力されている信号を，ヒータエラー信号（ＨＥＡＴＥＲ＿ＥＲＲ）として前記ＯＲ回路９６に出力するものである。このように，前記ＯＲ回路９６に入力される前記ヒータエラー信号（ＨＥＡＴＥＲ＿ＥＲＲ）が前記Ｆ／Ｆ回路９３によって保持されるため，該ヒータエラー信号（ＨＥＡＴＥＲ＿ＥＲＲ）のチャタリング現象は防止される。なお，前記リセット回路９４は，前記画像形成装置の稼働開始時などに前記Ｆ／Ｆ回路９３にリセット信号（ＲＳＴＮ）を出力する。
また，前記ウォッチドッグタイマー９５は，前記ＣＰＵ８から定期的に入力されるリセット信号に応じて０から計時を開始するものであって，該ＣＰＵ８からリセット信号が予め設定された所定時間以上入力されていないことを条件に，前記ＣＰＵ８について制御不能の異常が発生していると判断して，ウォッチドッグエラー信号（ＷＤＴ＿ＥＲＲ）を前記ＯＲ回路９６に出力する。即ち，前記異常検出回路９では，前記ＣＰＵ８が制御不能状態であることが，該ＣＰＵ８の異常として検出される。

そして，前記ＯＲ回路９６は，前記Ｆ／Ｆ回路９３から出力されるヒータエラー信号（ＨＥＡＴＥＲ＿ＥＲＲ）と，前記ウォッチドッグタイマー９５から出力されるウォッチドッグエラー信号（ＷＤＴ＿ＥＲＲ）との論理和を演算する。具体的に，前記ＯＲ回路９６は，前記ヒータエラー信号（ＨＥＡＴＥＲ＿ＥＲＲ）及び前記ウォッチドッグエラー信号（ＷＤＴ＿ＥＲＲ）の少なくとも一方が“Ｈ”である場合に異常信号（ＥＲＲ）を出力する。前記ＯＲ回路９６から出力された異常信号（ＥＲＲ）は，前記換気制御回路７及び前記ＣＰＵ８に入力される。
なお，前記ＣＰＵ８が正常に動作している場合には，該ＣＰＵ８は，前記異常信号（ＥＲＲ）の受信に応じて画像形成動作の停止や定着動作の停止，エラー表示などの処置を行う。
一方，前記換気制御回路７では，前記異常検出回路９から異常信号（ＥＲＲ）が入力されると，該異常信号（ＥＲＲ）は，前記トランジスタ７４及び前記論理回路７７に入力される。これにより，前記換気制御回路７では，前記トランジスタ７４が作動して前記ソレノイド７２によって前記シャッタ７１が閉じられると共に，前記論理回路７７から“Ｌ”が出力された前記トランジスタ７６の作動が停止され，前記ファンモータ７３の駆動が停止される。

このように，前記制御回路Ｘでは，前記異常検出回路９によって前記トライアック５１や前記ＣＰＵ８の異常が検出され，前記ヒータランプ３が過熱状態に陥るおそれのある場合には，前記シャッタ７１が閉じられ，前記ファンモータ７３が停止される。なお，前記ファンモータ７３の停止によって前記送風ファン（不図示）は停止される。
そのため，その後，前記サーモスタット４２が作動して前記ヒータランプ３への通電が停止されるまでの間に，該ヒータランプ３近傍の部材が溶融して発煙が生じたとしても，その煙が前記画像形成装置の前記通気口（不図示）から外部に流出することを防止することができる。なお，本実施の形態では，前記シャッタ７１の閉鎖と共に前記ファンモータ７３を停止させる場合を例に挙げて説明したが，少なくとも前記シャッタ７１を閉鎖させることで当該画像形成装置からの煙の流出を防止することができる。

以下，上述のように構成された前記画像形成装置の制御回路Ｘにおいて，前記トライアック５１や前記ＣＰＵ８について制御不能の異常が生じた場合の一連の動作について説明する。なお，ここでは，前記メインスイッチ１がＯＮ，前記ヒューズ４１が切断されていない状態を前提とする。
まず，前記トライアック５１が故障して常時導通状態（異常の一例）になった場合について説明する。
この場合，前記制御回路Ｘでは，前記ＣＰＵ８から前記ヒータ駆動回路５に入力されるヒータ駆動信号（ＨＥＡＴＥＲ＿ＯＮ）の有無に関係なく，前記商用交流電源から前記ヒータ通電経路３０上に交流電力が通電される。即ち，前記ＣＰＵ８が前記ヒータ駆動回路５に対してヒータ駆動信号（ＨＥＡＴＥＲ＿ＯＮ）を出力していない場合にも，前記ヒータ通電経路３０上に常時通電がなされ，前記ヒータランプ３が常時点灯することになる。

このとき，前述したように，前記異常検出回路９では，前記ＣＰＵ８からの前記ヒータ駆動信号（ＨＥＡＴＥＲ＿ＯＮ）の出力が停止されると，前記負論理ＮＡＮＤ回路９２からの出力が“Ｈ”となり，前記Ｆ／Ｆ回路９３から前記ＯＲ回路９６にヒータエラー信号（ＨＥＡＴＥＲ＿ＥＲＲ）が入力されることになる。
これにより，前記ＯＲ回路９６から前記異常信号（ＥＲＲ）が出力され，前記換気制御回路７のトランジスタ７４及び論理回路７７に入力される。従って，前記ソレノイド７２によって前記シャッタ７１が閉じられ，前記ファンモータ７３の停止によって前記送風ファン（不図示）による送風が停止される。
その後，前記ヒータランプ３が前記サーモスタット４２で設定された上限温度に達すると，該サーモスタット４２が作動して前記ヒータ通電経路３０が遮断され，前記ヒータランプ３への通電が停止される。このとき，前記サーモスタット４２が作動するまでの間に前記ヒータランプ３が高温に達し，該ヒータランプ３が収容された定着装置の筐体など，該ヒータランプ３周囲の部材が溶融して発煙が生じていたとしても，前記シャッタ７１が閉じられて前記画像形成装置が封鎖されているため，その煙の外部への流出は防止される。

次に，前記ＣＰＵ８が暴走して制御不能状態（異常の一例）に至った場合について説明する。
この場合，前記ＣＰＵ８から前記ヒータ駆動信号（ＨＥＡＴＥＲ＿ＯＮ）が出力されるか否かは不明であるが，仮に前記ヒータ駆動信号（ＨＥＡＴＥＲ＿ＯＮ）を出力した状態が維持された場合には，前記ヒータランプ３が常時点灯することになる。
そのため，前記制御回路Ｘでは，前記ＣＰＵ８が暴走した場合にも，前記トライアック５１が導通した場合と同様に，前記ヒータランプ３の過熱によって発煙が生じる場合に備えて，前記シャッタ７１を閉じ，前記ファンモータ７３を停止させることで，その煙の外部への流出を防止する。
具体的に，前記ＣＰＵ８が暴走すると，該ＣＰＵ８は前記ウォッチドックタイマー９５に対して定期的にリセット信号を送信しなくなる。そのため，前記ウォッチドッグタイマー９５は，前記リセット信号が所定時間受信されなかった時点で，前記ＣＰＵ８について制御不能状態の異常が発生したと判断し，前記ＯＲ回路９６にウォッチドッグエラー信号（ＷＤＴ＿ＥＲＲ）を出力する。
これにより，前記ＯＲ回路９６から前記異常信号（ＥＲＲ）が出力され，前記換気制御回路７のトランジスタ７４及び論理回路７７に入力される。従って，前記ソレノイド７２によって前記シャッタ７１が閉じられ，前記ファンモータ７３の停止によって前記送風ファン（不図示）による送風が停止される。

ところで，前記実施の形態では，前記トライアック５１や前記ＣＰＵ８についての制御不能の異常によって前記ヒータランプ３への電力供給が継続した場合，該ヒータランプ３への電力供給は前記サーモスタット４２の作動によって停止される。このとき，前記サーモスタット４２の応答速度が遅い場合には，前記ヒータランプ３への電力供給が長引くことになる。
そこで，本実施例では，図４を用いて，前記異常検出回路９からの異常信号（ＥＲＲ）の出力に応じて，前記ヒータ通電経路３０を遮断して前記ヒータランプ３への電力供給を早期に停止させる保護回路４’を更に備える構成について説明する。
図４に示すように，前記保護回路４’は，前記ヒータ通電経路３０を確立／遮断するリレー接点を有するリレー（継電器）４３と，前記異常検出回路９からゲート端子への前記異常信号（ＥＲＲ）の入力の有無に応じて前記リレー４３の駆動の有無を切り換えるトランジスタ４４とを有している。
このような構成では，前記異常検出回路９から異常信号（ＥＲＲ）が出力されていない場合には，前記トランジスタ４４は，前記リレー４３に通電せず，前記ヒータ通電経路３０上のリレー接点を閉じることにより該ヒータ通電経路３０を確立した状態で維持する。
しかしながら，前記異常検出回路９によって前記トライアック５１や前記ＣＰＵ８の異常が検出され，前記異常検出回路９から異常信号（ＥＲＲ）が出力された場合には，前記トランジスタ４４は，前記リレー４３に通電して駆動させることにより，前記ヒータ通電経路３０上のリレー接点を開くことにより該ヒータ通電経路３０を遮断する。
このように，前記保護回路４’を設けることで，前記ヒータランプ３の過熱が発生するおそれがある場合，できるだけ早期の段階で前記ヒータランプ３への通電を停止させ，該ヒータランプ３の近傍の部材からの発煙を極力防止することができる。なお，仮に多少の発煙が生じたとしても，前記異常検出回路９からの異常信号（ＥＲＲ）の出力によって前記シャッタ７１が閉じられ，前記ファンモータ７３が停止されているため，その煙の前記画像形成装置の外部への漏れは防止される。

本発明の実施の形態に係る画像形成装置に設けられた制御回路の要部構成を示すブロック図。 本発明の実施の形態に係る画像形成装置の制御回路に設けられた通電有無検出回路の具体例を説明するための図。 本発明の実施の形態に係る画像形成装置に設けられた通気口を開閉するシャッタの具体例を説明するための図。 本実施例に係る画像形成装置に設けられた制御回路の要部構成を示すブロック図。

符号の説明

Ｘ…制御回路
１…メインスイッチ
２…スイッチング電源
３…ヒータランプ（加熱ヒータの一例）
４，４’…保護回路
４１…ヒューズ
４２…サーモスタット（通電経路遮断手段の一例）
４３…リレー
４４…トランジスタ
５…ヒータ駆動回路（通電切換手段の一例）
５１…トライアック
５２…フォトカプラ
６…通電有無検出回路（通電有無検出手段の一例）
６１…トランス
６２…整流回路
７…換気制御回路
７１…シャッタ（通気口開閉手段の一例）
７２…ソレノイド
７３…ファンモータ
７４〜７６…トランジスタ
７７…論理回路（送風ファン停止制御手段の一例）
８…ＣＰＵ（加熱制御手段の一例）
９…異常検出回路（異常検出手段の一例）
９１…ＮＯＴ回路
９２…負論理ＮＡＮＤ回路
９３…フリップフロップ回路
９４…リセット回路
９５…ウォッチドックタイマー
９６…ＯＲ回路

Claims (6)

1. 通電されることにより定着ローラを加熱する加熱ヒータと，前記加熱ヒータへの通電の有無を切り換える通電切換手段と，前記通電切換手段に対して前記加熱ヒータへの通電の有無を指示する加熱制御手段と，前記加熱ヒータ近傍に設けられ，予め定められた上限温度に達した場合に前記加熱ヒータへの通電経路を遮断する通電経路遮断手段とを備えてなる画像形成装置であって，
   前記通電切換手段及び／又は前記加熱制御手段の異常を検出する異常検出手段と，当該画像形成装置の内外を連通する通気口を開閉する通気口開閉手段と，前記異常検出手段によって異常が検出された場合に，前記通気口開閉手段によって前記通気口を閉じる通気口閉鎖制御手段とを備えてなることを特徴とする画像形成装置。
2. 前記異常が，前記通電切換手段の常時導通状態及び／又は前記加熱制御手段の制御不能状態を含んでなる請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記加熱ヒータへの通電の有無を検出する通電有無検出手段を更に備えてなり，
   前記異常検出手段が，前記加熱制御手段から前記通電切換手段に前記加熱ヒータへの通電が指示されていない場合に，前記通電有無検出手段によって前記加熱ヒータに通電されていることが検出されたことを条件に，前記通電切換手段の異常と判断するものである請求項１又は２のいずれかに記載の画像形成装置。
4. 前記異常検出手段が，前記加熱制御手段から定期的に出力される定期信号が所定時間以上入力されないことを条件に，前記加熱制御手段の異常と判断するものである請求項１〜３のいずれかに記載の画像形成装置。
5. 前記通気口が，当該画像形成装置内の空気を外部へ排出する送風ファンの送風経路上に配置されたものである請求項１〜４のいずれかに記載の画像形成装置。
6. 前記異常検出手段によって異常が検出された場合に前記送風ファンを停止させる送風ファン停止制御手段を更に備えてなる請求項５に記載の画像形成装置。

Images