JP2009226592A - インクジェットプリンタ - Google Patents

Abstract

【課題】印刷媒体の側方から確認しやすいマーキングを形成する。
【解決手段】インクジェットプリンタ１は、キャリッジ２を移動させることで、インクジェットヘッド３をインク移送部材６０と対向する位置まで移動させる。そして、インクジェットヘッド３のノズル４０からインク移送部材６０の凹部６１にインクの液滴を噴射させる。すると、凹部６１に受容されたインクは、溝６２を流れて、溝６２の先端部において用紙搬送経路６９に沿って搬送される記録用紙Ｐの側端部に接触し吸収されて、マーキングを形成する。
【選択図】 図１

Description

本発明は、印刷媒体にインクの液滴を噴射して印刷するインクジェットプリンタに関する。

一般的に、複数の印刷媒体が積層された書籍や辞典などの側端部には、検索の手掛かりとなるようにマーキングが形成されている。ユーザは、このマーキングを側方から確認することで所望のページを検索可能となっている。また、インクジェットプリンタにより印刷動作が行われた複数の印刷媒体の側端部にも、分類の内容に応じて異なるマーキングが形成されている。ユーザは、印刷媒体の印刷内容を確認せずとも、このマーキングを側方から確認するだけで分類が可能となっている。このような印刷媒体の側端部にマーキングを形成するインクジェットプリンタとして、特許文献１には、縁なし印刷機能を流用して、印刷媒体の縁部（小口）に直接インクの液滴を噴射して、印刷媒体の側端部にマーキングを形成するインクジェットプリンタについて記載されている。

特開２００６−５６０６８号公報（図１）

マーキングを形成するインクは印刷媒体の厚み方向に浸透している方が、マーキングを側方から見たときのマーキングの印刷領域が広くなり、ユーザはマーキングを確認しやすい。しかしながら、上述した特許文献１に記載のインクジェットプリンタにおいては、縁なし印刷機能を流用している。縁なし印刷機能では、印刷媒体の表面に印刷する場合と同様に、印刷媒体の表面のみインクのドットが形成されて印刷媒体の裏面に滲み出さない程度のインクの液滴が噴射される。そのため、縁なし印刷機能によって印刷媒体に印刷されたインクは、印刷媒体の厚み方向にあまり浸透していない。このように、印刷媒体の厚み方向へのインクの浸透を目的としていないので、印刷媒体を側方から見たときに、このインクジェットプリンタによって形成されたマーキングの印刷領域は狭く、ユーザはマーキングを非常に確認しづらい。

そこで、本発明の目的は、印刷媒体の側方から確認しやすいマーキングを形成するインクジェットプリンタを提供することである。

本発明のインクジェットプリンタは、シート状の印刷媒体にインクの液滴を噴射して印刷することが可能なインクジェットプリンタであって、前記印刷媒体を印刷媒体搬送経路に沿って搬送する搬送機構と、前記印刷媒体に向けてインクの液滴を噴射するノズルを備えたインクジェットヘッドと、前記印刷媒体搬送経路から外れた位置に配置されており、前記インクジェットヘッドから液滴として噴射されたインクを受容して印刷媒体の側端部に移送する液滴移送部材と、を備えている。

本発明のインクジェットプリンタによると、印刷媒体に向けて通常の噴射動作を行うインクジェットヘッドを流用して、このインクジェットヘッドから液滴として噴射されたインクを液滴移送部材で受容して印刷媒体の側端部に移送する。すると、移送されたインクは印刷媒体の側端部に接触して吸収される。このように、インクジェットヘッドから印刷媒体の印刷面にインクの液滴を直接着弾させて吸収させるよりも、液滴移送部材を介してインクを側端部から吸収させる方が、インクは印刷媒体の厚み方向に浸透する。したがって、印刷媒体の側端部へ印刷濃度の高い印刷を確実に行うことができ、印刷媒体の側方から確認しやすいマーキングを形成することができる。

また、前記液滴移送部材に残留しているインクを吸収する吸収部材をさらに有していることが好ましい。残留インクが所望のタイミング以外で印刷媒体の側端部に移送されると、印刷媒体の側端部の所望の位置以外にインクが接触してしまう。しかしながら、印刷媒体に吸収されずに液滴移送部材に残った残留インクを吸収部材で吸収することができる。したがって、残留インクが液滴移送部材内に少しずつ溜まって、印刷媒体の側端部に移送されるのを防止することができる。

さらに、前記液滴移送部材は、前記インクジェットヘッドから液滴として噴射されたインクを受容する受容部と、前記受容部から前記搬送機構により搬送される印刷媒体に向けて延びる通路と、を有していることが好ましい。これによると、インクジェットヘッドから噴射されて受容部に受容されたインクは、通路を介して移送され、液滴移送部材（通路）の端部から印刷媒体の側端部に吸収される。そのため、印刷媒体の側端部のマーキングを形成したい位置を液滴移送部材（通路）の端部に合わせることで、印刷媒体の側端部の所望の位置にインクを接触させ、マーキングを形成することができる。

加えて、前記通路の表面は、前記受容部から離れる方向に向かうにつれて、撥液性が低くなっていてもよい。これによると、受容部に受容されたインクを受容部から離れる方向、すなわち印刷媒体搬送経路を搬送される印刷媒体の側端部へ向かって確実に移送することができる。

また、前記受容部の、前記通路の延在方向の長さ及び前記延在方向と直交する方向の長さは、前記通路の幅よりもそれぞれ長いことが好ましい。これによると、インクジェットヘッドから噴射されたインクの液滴を直接通路で受容する場合に比べて確実に受容することができ、インクジェットヘッドから噴射されたインクの液滴の着弾精度が向上する。

さらに、前記通路は、前記液滴移送部材内を貫通して形成されていてもよい。これによると、通路を流れるインクが空気にふれることがないため、乾燥しにくい。

加えて、前記印刷媒体の側端部と接触しないように前記通路の端部まで移送されたインクを遮断する遮断部材と、前記通路の端部まで移送されたインクが前記印刷媒体の側端部と接触するように、前記遮断部材を移動させる遮断部材移動手段と、をさらに備えていてもよい。これによると、インクと印刷媒体との接触が遮断部材によって遮断された状態を解除したときにだけ通路を移送されたインクが印刷媒体の側端部に吸収される。つまり、インクを遮断する状態と解除する状態とに遮断部材を移動させることで、インクと印刷媒体との接触、非接触をコントロールできるので、印刷媒体の側端部の所望の位置以外にインクが吸収されるのを防止することができる。

また、前記インクジェットヘッドから前記受容部に対してインクの液滴を噴射する前に、前記遮断部材移動手段は、前記通路の端部まで移送されたインクを前記側端部に接触させるために、前記遮断部材を移動させることが好ましい。これによると、遮断部材によるインクが遮断された状態を解除することで、受容部に受容されたインクを印刷媒体の側端部に吸収させることができる。

さらに、前記遮断部材移動手段が前記遮断部材を移動させて、前記通路の端部まで移送されたインクと前記印刷媒体との接触が遮断された状態で、前記搬送機構によって前記印刷媒体を搬送することが好ましい。これによると、遮断部材によりインクが遮断された状態で印刷媒体を搬送しているので、印刷媒体の側端部の所望の位置以外にインクが吸収されるのを防止することができる。

加えて、前記インクジェットヘッドからインクの液滴を噴射した後、前記搬送機構によって前記印刷媒体を所定距離だけ搬送し、再びインクの液滴を噴射する間欠動作を繰り返し行うインクジェットプリンタであって、１回の間欠動作において、前記液滴移送部材によって前記印刷媒体の側端部に吸収させることが可能なインクの長さは、前記所定距離よりも長いことが好ましい。これによると、インクジェットヘッドから印刷媒体へ直接液滴を噴射する通常の噴射動作に応じた印刷媒体の搬送タイミングに合わせて、印刷媒体を搬送することができる。

また、前記液滴移送部材を、前記印刷媒体の側端部と近接する近接位置と、前記近接位置よりも前記印刷媒体の側端部から離れた退避位置とに移動させる移動機構をさらに備えていることが好ましい。これによると、液滴移送部材を印刷媒体の側端部に近接させたときにだけ印刷媒体の側端部にインクが接触可能であるので、印刷媒体の側端部の所望の位置以外にインクが吸収されるのを防止することができる。

さらに、前記液滴移送部材は、前記インクジェットヘッドからの噴射方向から見て円状であり、且つ、回転自在となっており、前記液滴移送部材には、周方向に沿って等間隔に複数の前記受容部が形成されており、前記複数の受容部から前記液滴移送部材の外周に向かって延びる複数の前記通路が形成されており、前記液滴移送部材を回転させる回転機構をさらに備えていてもよい。これによると、液滴移送部材が回転して、通路の端部と印刷媒体の側端部とが近接したときにだけ、印刷媒体の側端部にインクを接触させることができる。

加えて、前記搬送機構によって搬送された前記印刷媒体の搬送量を検出する搬送量検出手段と、前記搬送量検出手段により検出された搬送量に基づいて、前記印刷媒体と前記液滴移送部材との位置関係を算出する位置関係算出手段と、前記インクジェットヘッドの前記ノズルから前記液滴移送部材に向けて、液滴としてインクを噴射するマーキング噴射動作を制御するマーキング噴射動作制御手段と、をさらに備えており、前記マーキング噴射動作制御手段は、前記位置関係算出手段により算出された位置関係に基づいて、マーキング噴射動作を制御することが好ましい。これによると、印刷媒体の側端部の任意の位置にインクを移送することができる。

また、前記搬送機構によって搬送される前記印刷媒体の大きさに関する情報を検出する印刷媒体検出手段と、前記印刷媒体検出手段により検出された前記印刷媒体の大きさに関する情報に基づいて、前記移動機構を制御する移動機構制御手段と、をさらに備えていることが好ましい。これによると、搬送機構によって搬送される印刷媒体の大きさが変わっても、確実に印刷媒体の側端部にインクを移送することができる。

印刷媒体の側端部へ印刷濃度の高い印刷を確実に行うことができ、印刷媒体の側方から確認しやすいマーキングを形成することができる。

＜第１実施形態＞
次に、本発明の第１実施形態について説明する。この第１実施形態は、インクジェットヘッドに設けられたノズルからシート状の記録用紙（印刷媒体）に対して４種類（シアン、マゼンタ、イエロー、ブラック）のインクの液滴を噴射することにより、記録用紙に所望の文字や画像などを印刷するインクジェットプリンタに、本発明を適用したものである。シート状の記録用紙としては、薄紙、厚紙またはフィルムなどが挙げられる。

まず、インクジェットプリンタについて説明する。図１は、本発明の第１実施形態に係るインクジェットプリンタの概略構成図である。図１に示すように、インクジェットプリンタ１は、図１の左右方向（走査方向）に移動可能なキャリッジ２と、このキャリッジ２に設けられ、記録用紙Ｐに対してインクの液滴を噴射するノズル４０（図２〜４参照）を有するシリアル型のインクジェットヘッド３と、記録用紙Ｐを用紙搬送経路６９に沿って図１の前方（紙送り方向）へ搬送する搬送ローラ５（搬送機構）と、インクジェットヘッド３から液滴として噴射されたインクを受容して記録用紙Ｐの側端部Ｐｃ（図１０参照）に移送するインク移送部材６０と、インクジェットプリンタ１の各構成部を制御する制御装置６（図９参照）とを有している。

キャリッジ２は、本体フレーム４の２つの側壁に亘って配設されたガイド軸８に沿って、インク移送部材６０と対向する領域を含んだ、記録用紙Ｐの幅を超える領域まで走査方向に往復移動可能に設けられている。また、このキャリッジ２には、インクジェットヘッド３が搭載されている。インクジェットヘッド３は、キャリッジ２とともに走査方向に往復移動しつつ、その下面に設けられたノズル４０から、搬送ローラ５によって搬送される記録用紙Ｐ及びインク移送部材６０の凹部６１（図５参照）に向けてインクの液滴を噴射する。

搬送ローラ５は、本体フレーム４の２つの側壁に亘って配設された回転軸７に固定されている。回転軸７が回転することで、回転軸７とともに搬送ローラ５が回転し、記録用紙Ｐは紙送り方向へ搬送される。この記録用紙Ｐが紙送り方向に沿って搬送される経路が、用紙搬送経路６９となっている。

次に、インクジェットヘッド３について詳細に説明する。図２は、インクジェットヘッドの上面図である。図３は、図２の部分拡大図である。図４は、図３のＩＶ−ＩＶ線断面図である。ただし、図面をわかりやすくするため、図２においては図３で示されている圧力室３４及び貫通孔３５、３６、３９の図示を省略するとともに、ノズル４０を図３、図４よりも大きく図示している。

図２〜図４に示すように、インクジェットヘッド３は、ノズル４０及び圧力室３４を含むインク流路が形成された流路ユニット２２と、圧力室３４内のインクに圧力を付与することにより、流路ユニット２２のノズル４０からインクの液滴を噴射させる圧電アクチュエータ２３を有している。

まず、流路ユニット２２について説明する。流路ユニット２２は、ステンレス鋼などの金属材料で形成された、キャビティプレート３０、ベースプレート３１、マニホールドプレート３２、及び、ノズルプレート３３を有しており、これら４枚のプレート３０〜３３は積層状態で接合されている。

ノズルプレート３３には、複数の貫通状のノズル４０が形成されている。複数のノズル４０は、紙送り方向（図２の上下方向）に沿って配列されてノズル列４１を構成しており、このようなノズル列４１が走査方向に４本並べて配置されている。これら４本のノズル列４１に属するノズル４０からは、ブラック、イエロー、シアン、マゼンタの４色のインクがそれぞれ噴射される。

図３、図４に示すように、キャビティプレート３０には、複数のノズル４０に対応して複数の圧力室３４が形成されている。各圧力室３４は、走査方向を長手方向とする略楕円形状を有し、平面視で圧力室３４の右端部がノズル４０と重なるように配置されている。また、ベースプレート３１には、平面視で圧力室３４の長手方向の両端部に重なる位置に、それぞれ貫通孔３５、３６が形成されている。

マニホールドプレート３２には、４本のノズル列４１にそれぞれ対応する４本のマニホールド流路３７が形成されている。図２〜図４に示すように、各マニホールド流路３７は、対応するノズル列４１の左側の位置において紙送り方向に延在し、さらに、平面視で、対応する圧力室３４の略左半分と重なっている。また、図２に示すように、４本のマニホールド流路３７の一端部（紙送り方向上流側の端部：図２における上端部）は、最上層のキャビティプレート３０に形成された４つのインク供給口３８にそれぞれ連通している。これら４つのインク供給口３８は、図示しない４つのインクタンクとそれぞれ接続されており、インクタンク内のインクがインク供給口３８からマニホールド流路３７に供給される。また、マニホールドプレート３２には、平面視で、ベースプレート３１の貫通孔３６とノズルプレート３３のノズル４０の両方と重なる位置に貫通孔３９が形成されている。

そして、図４に示すように、流路ユニット２２において、インク供給口３８に連なるマニホールド流路３７が貫通孔３５を介して圧力室３４に連通し、圧力室３４はさらに貫通孔３６、３９を介してノズル４０に連通している。つまり、流路ユニット２２には、マニホールド流路３７の出口から圧力室３４を経てノズル４０に至る複数の個別インク流路が形成されている。

次に、圧電アクチュエータ２３について説明する。圧電アクチュエータ２３は、振動板５０、圧電層５１と及び複数の個別電極５２を有している。振動板５０は、金属材料などの導電性材料からなり、複数の圧力室３４を覆うようにキャビティプレート３０の上面に接合されている。また、導電性を有する振動板５０は、後述するように圧電層５１の複数の個別電極５２との間に配置された部分に電界を作用させるための共通電極を兼ねており、ヘッドドライバ５４（図９参照）のグランド配線に接続されて常にグランド電位に保持されている。

圧電層５１は、チタン酸鉛とジルコン酸鉛との混晶であり、強誘電性を有するチタン酸ジルコン酸鉛（ＰＺＴ）を主成分とする圧電材料からなり、振動板５０の上面に複数の圧力室３４に跨って連続的に配置されている。また、圧電層５１は、あらかじめその厚み方向に分極されている。

複数の個別電極５２は、圧電層５１の上面に複数の圧力室３４に対応して設けられている。個別電極５２は、圧力室３４よりも一回り小さい略楕円の平面形状を有しており、平面視で、圧力室３４の略中央部に重なる位置に配置されている。また、個別電極５２の長手方向における一端部（図３の左端部）は、平面視で圧力室３４と重ならない位置まで左方に延びており、その先端部が接点５２ａとなっている。接点５２ａには、図示しないフレキシブルプリント基板（ＦＰＣ）などの配線部材を介してヘッドドライバ５４が接続される。そして、ヘッドドライバ５４から複数の個別電極５２に対して、所定の駆動電位またはグランド電位のいずれか一方の電位が選択的に付与される。

以上の構成を有する圧電アクチュエータ２３の作用について説明する。インクに圧力を付与しないとき（ノズル４０からインクの液滴を噴射させないとき）には、複数の個別電極５２の電位は、ヘッドドライバ５４によりあらかじめグランド電位に保持されている。その状態から、ヘッドドライバ５４により複数の個別電極５２のいずれかに所定の駆動電位が付与されると、駆動電位が付与された個別電極５２とグランド電位に保持されていた共通電極としての振動板５０との間に電位差が生じ、圧電層５１の個別電極５２と振動板５０とに挟まれた部分に厚み方向の電界が発生する。ここで、圧電層５１の分極方向が電界方向と同じである場合には、圧電層５１は厚み方向に延びて面方向に収縮する。そして、この圧電層５１の収縮変形に伴って、振動板５０の圧力室３４と対向する部分が圧力室３４側に凸となるように変形する（ユニモルフ変形）。このとき、圧力室３４の容積が減少することになるから、その内部のインクの圧力が上昇し、圧力室３４に連通するノズル４０からインクの液滴が噴射される。

次に、インク移送部材６０について説明する。図５は、本発明の第１実施形態に係るインク移送部材の概略斜視図である。図６は、受容部とノズルとの対応関係の説明図である。図７は、インク移送部材にインクの液滴が噴射されたときの説明図である。図８は、退避位置に位置しているときのインク移送部材の概略斜視図である。

図１及び図５に示すように、インク移送部材６０は、樹脂で形成され、直方体形状をしている。また、インク移送部材６０は、用紙搬送経路６９から離れた位置である、用紙搬送経路６９の側方において、キャリッジ２とともに走査方向に移動するインクジェットヘッド３のノズル４０と対向する位置に配置されているとともに、用紙搬送経路６９を搬送される記録用紙Ｐと水平方向に関して重なる高さ位置に配置されている。インク移送部材６０の用紙搬送経路６９と対向する面（図５の右方の面）からは、用紙搬送経路６９と直交する方向（図５の右方）に凸部６０ａが突出しており、用紙搬送経路６９を搬送される記録用紙Ｐは、この凸部６０ａ上を搬送されることとなる。

さらに、図５〜図７に示すように、インク移送部材６０は、インクジェットヘッド３のノズル４０から噴射されたインクの液滴を受容する、平面形状が矩形状の５つの凹部６１（受容部）と、５つの凹部６１とそれぞれ連通し、凹部６１から用紙搬送経路６９まで走査方向に沿って延びる５本の溝６２（通路）とを有している。

５つの凹部６１は、走査方向に関してずれた位置であって、紙送り方向に関して等間隔に形成されている。５本の溝６２は、紙送り方向に関して等間隔に形成されている。この凹部６１及び溝６２は、図６に示すように、１つのノズル列４１に属する複数のノズル４０のうち、紙送り方向の２ピッチおきのノズル４０と走査方向（図６の左右方向）に関して重なる位置に形成されている。また、凹部６１の走査方向及び紙送り方向の長さは、溝６２の幅よりも大きくなっている。これにより、インクジェットヘッド３から噴射されたインクの液滴を溝６２で受容する場合に比べて凹部６１では確実に受容することができ、インクジェットヘッド３から噴射されたインクの液滴の着弾精度が向上する。

ここで、溝６２の先端部と用紙搬送経路６９を搬送される記録用紙Ｐとの間には、微小な間隙が形成される。図７に示すように、インクジェットヘッド３から噴射されたインクの液滴が凹部６１に着弾すると、凹部６１の走査方向及び紙送り方向の長さが溝６２の幅よりも大きいため、この凹部６１内に充填されたインクに毛管力が作用して溝６２内に引き込まれる。すると、溝６２に流れ込んだインクは、溝６２の先端部まで流れていく。そして、溝６２を流れるインクは溝６２の先端部において表面張力の作用で膨れることで、記録用紙Ｐの側端部Ｐｃと接触し、この側端部Ｐｃから吸収される。そして、インクが記録用紙Ｐの厚み方向に亘って浸透し、記録用紙Ｐの側端部ＰｃにマーキングＰｄが形成される。

マーキングＰｄとは、複数の記録用紙Ｐの分類の内容に応じて記録用紙Ｐの側端部Ｐｃに形成されたものである。つまり、分類の内容に応じて、記録用紙Ｐの側端部Ｐｃの異なる位置にマーキングＰｄが形成されていたり、記録用紙Ｐに異なる色のマーキングＰｄが形成されていたりすることによって、マーキングＰｄを確認することで、複数の記録用紙Ｐの分類が行われる。なお、複数の記録用紙Ｐの分類に用いるようなマーキングＰｄに限らず、複数の記録用紙Ｐが積層された状態で、記録用紙Ｐの側端部Ｐｃを見たときに、複数の記録用紙Ｐの側端部Ｐｃからなる面領域に画像や文字（例えば、辞書のインデックスなど）もマーキングとみなす。また、凹部６１は円状であってもよく、その場合、凹部６１の直径が溝６２の幅よりも大きくなっていれば、凹部６１に受容されたインクの液滴は毛管力が作用して溝６２内に引き込まれる。

また、紙送り方向に関して隣接する２つの凹部６１に受容されたインクによって形成された２つのマーキングＰｄは、記録用紙Ｐの側端部Ｐｃに紙送り方向に関して途切れずに連続している。したがって、５つの凹部６１に受容されたインクによって形成されたマーキングＰｄの長さは、後述する１回の間欠動作（１ラインの通常噴射動作）において、記録用紙Ｐに印刷される紙送り方向に沿った最大印字長さ（１つのノズル列４１に属するすべてのノズル４０からインクの液滴を噴射したときに記録用紙Ｐに印刷される紙送り方向に沿った印字長さ）と同等になっている。これにより、インクジェットヘッド３から記録用紙Ｐへ直接インクの液滴を噴射する通常噴射動作に応じた記録用紙Ｐの搬送タイミングに合わせて、搬送ローラ５によって記録用紙Ｐを搬送することができる。

また、図５に示すように、インク移送部材６０は、スライド部材６５上に走査方向にスライド可能に設けられている。スライド部材６５は、インク移送部材６０よりも走査方向に長い幅を有しており、用紙搬送経路６９の側方であって、キャリッジ２とともに走査方向に移動するインクジェットヘッド３のノズル４０と対向する位置に配置されている。インク移送部材６０は、スライド部材６５上をスライドすることで、用紙搬送経路６９を搬送される記録用紙Ｐと近接する近接位置と、近接位置よりも記録用紙Ｐから離れた退避位置とに亘って走査方向に移動可能となっている。

これにより、インク移送部材６０を近接位置に移動し、記録用紙Ｐの側端部Ｐｃに近接させたときにだけ記録用紙Ｐの側端部Ｐｃにインクが接触し吸収される。インク移送部材６０を退避位置に移動したときには、記録用紙Ｐの側端部Ｐｃにインクが接触しないため、記録用紙Ｐの側端部Ｐｃの所望の位置以外にインクが吸収されるのを防止することができる。

また、インク移送部材６０が退避位置に位置するときに、インク移送部材６０の凹部６１及び溝６２が形成された面と接触するスポンジ６７（吸収部材）が本体フレーム４に固定されている。図８に示すように、インク移送部材６０が退避位置に移動すると、スポンジ６７は、凹部６１及び溝６２を上方から押圧し、記録用紙Ｐに吸収されずに凹部６１及び溝６２内に残留したインクを吸収する。これにより、残留インクが凹部６１や溝６２に少しずつ溜まって、記録用紙Ｐの側端部Ｐｃに向かって移送されるのを防止することができる。また、残留インクと異なる色のインクの液滴をインクジェットヘッド３から凹部６１に噴射した場合に、この噴射されたインクと残留インクとが混色するのを防止することができる。

これらの構成において、インクジェットプリンタ１は、通常噴射動作として、キャリッジ２とともにインクジェットヘッド３を往復移動させつつ、インクジェットヘッド３のノズル４０から記録用紙Ｐの印刷面Ｐａへインクの液滴を噴射させるとともに、マーキング噴射動作として、キャリッジ２とともにインクジェットヘッド３を図１の左方に移動させ、インクジェットヘッド３とインク移送部材６０とが対向したときに、インクジェットヘッド３から凹部６１へインクの液滴を噴射させる（図１０参照）。

次に、インクジェットプリンタ１の全体制御を司る制御装置６について説明する。図９は、本発明の第１実施形態に係るインクジェットプリンタの電気的な構成を示すブロック図である。図１０は、積層された複数の記録用紙の斜視図である。

図９に示すように、制御装置６は、中央処理装置であるＣＰＵ（Central Processing Unit）と、インクジェットプリンタ１の全体動作を制御するための各種プログラムやデータなどが格納されたＲＯＭ（Read Only Memory）と、ＣＰＵで処理されるデータなどを一時的に記憶するＲＡＭ（Random Access Memory）などを有している。

また、制御装置６は、記録制御部７１と、マーキング制御部７２と、搬送制御部７３と、キャリッジ制御部７４と、搬送量検出部７５と、位置関係算出部７６と、用紙幅検出部７７（印刷媒体検出手段）と、スライド制御部７８（移動機構制御手段）として機能する。

記録制御部７１は、ＰＣなどの入力装置５０から入力されたデータに基づいて、インクジェットヘッド３のヘッドドライバ５４を制御して、通常噴射動作としてノズル４０から記録用紙Ｐの印刷面Ｐａへインクの液滴を噴射させる。マーキング制御部７２は、ＰＣなどの入力装置５０から入力されたデータに基づいて、インクジェットヘッド３のヘッドドライバ５４を制御して、マーキング噴射動作としてノズル４０からインク移送部材６０の凹部６１へインクの液滴を噴射させる。

搬送制御部７３は、回転軸７を介して搬送ローラ５を回転駆動する搬送モータ５３を制御して、搬送ローラ５を回転させることで、記録用紙Ｐを用紙搬送経路６９に沿って搬送させる。キャリッジ制御部７４は、キャリッジ駆動モータ５１を制御して、キャリッジ２を往復駆動させる。

搬送量検出部７５は、搬送制御部７３によって搬送モータ５３が制御されることで回転している搬送モータ５３の回転量から記録用紙Ｐの搬送量を検出する。位置関係算出部７６は、搬送量検出部７５によって検出された記録用紙Ｐの搬送量に基づいて、記録用紙Ｐとインク移送部材６０との紙送り方向に関する位置関係を算出する。

用紙幅検出部７７は、ＰＣなどの入力装置５０から入力されたデータに基づいて、記録用紙Ｐの走査方向に関する幅を取得する。なお、記録用紙Ｐの走査方向に関する幅は、ＰＣなどの入力装置５０から入力されたデータから取得せずに、記録用紙Ｐの走査方向に関する幅を検出するセンサを別途設けて、そのセンサによって検出してもよい。スライド制御部７８は、用紙幅検出部７７によって検出された記録用紙Ｐの走査方向に関する幅に基づいて、スライドモータ５５（移動機構）を制御して、溝６２の先端部が記録用紙Ｐの側端部Ｐｃと近接するようにインク移送部材６０をスライド部材６５に沿って近接位置へスライドさせる。また、スライド制御部７８は、用紙搬送経路６９に沿って記録用紙Ｐが搬送されていないときには、スライドモータ５５を制御して、溝６２の先端部が記録用紙Ｐの側端部Ｐｃから離れるようにインク移送部材６０をスライド部材６５に沿って退避位置へスライドさせる。

ここで、インクジェットプリンタ１による印刷動作について説明する。まず、印刷するデータが入力装置５０からインクジェットプリンタ１の制御装置６に送られる。すると、インクジェットプリンタ１は、用紙幅検出部７７によって入力されたデータから記録用紙Ｐの走査方向に関する幅を検出する。そして、この検出された幅に基づいて、スライド制御部７８によってスライドモータ５５を制御して、溝６２の先端部が用紙搬送経路６９に沿って搬送される記録用紙Ｐと近接する近接位置まで、インク移送部材６０をスライド部材６５に沿ってスライドさせる。

その後、インクジェットプリンタ１は、搬送制御部７３によって搬送モータ５３を制御して、搬送ローラ５を回転させることで、記録用紙Ｐを１ライン幅ずつ間欠的に用紙搬送経路６９に沿って搬送させながら、キャリッジ制御部７４によってキャリッジ駆動モータ５１を制御してキャリッジ２を走査方向に往復駆動させるとともに、記録制御部７１によってヘッドドライバ５４を制御して、通常噴射動作として、ノズル４０から１ライン分の印刷を行う。

また、この記録用紙Ｐに１ライン幅ずつ間欠的に通常噴射動作を行っている間、搬送量検出部７５によって記録用紙Ｐの搬送量を検出し、この搬送量に基づいて、位置関係算出部７６によって記録用紙ＰのマーキングＰｄを形成したい側端部Ｐｃの位置とインク移送部材６０の溝６２とが走査方向に沿って重なるときを算出する。そして、記録用紙ＰのマーキングＰｄを形成したい側端部Ｐｃとインク移送部材６０の溝６２とが走査方向に沿って重なったときに、キャリッジ制御部７４によってキャリッジ駆動モータ５１を制御して、キャリッジ２をインク移送部材６０と対向する位置まで移動させる。この移動させる位置とは、形成したいマーキングＰｄと同じ色のインクの液滴を噴射可能なノズル４０がマーキングＰｄを形成したい側端部Ｐｃと近接した溝６２と連通した凹部６１と対向する位置である。

そして、マーキング制御部７２によってヘッドドライバ５４を制御して、マーキング噴射動作としてマーキングＰｄを形成したい側端部Ｐｃと近接した溝６２と連通した凹部６１と対向したノズル４０からインクの液滴を噴射させ、側端部Ｐｃに所望の色のマーキングＰｄを形成する。したがって、マーキングＰｄを形成したい側端部Ｐｃの位置とインク移送部材６０の溝６２とが走査方向に沿って重なるときに、この溝６２に連通した凹部６１と所望の色を噴射可能なノズル４０とが対向するように、キャリッジ２を移動させることで、複数の色のマーキングを選択的に形成することができる。

以上のように、本実施形態のインクジェットプリンタ１では、記録用紙Ｐに向けて通常の噴射動作を行うインクジェットヘッド３を流用して、このインクジェットヘッド３から液滴として噴射されたインクを凹部６１で受容して記録用紙Ｐの側端部Ｐｃに移送して側端部ＰｃにマーキングＰｄを形成している。このように、インクジェットヘッド３から噴射されたインクの液滴を吸収する面をインク移送部材６０によって側端部Ｐｃにすることで、インクジェットヘッド３から記録用紙Ｐの印刷面Ｐａにインクの液滴を着弾させて吸収させるよりも、インクは記録用紙Ｐの厚み方向に浸透する。したがって、記録用紙Ｐの側端部Ｐｃへ印刷濃度の高い印刷を確実に行うことができ、記録用紙Ｐの側端部Ｐｃから確認しやすいマーキングＰｄを形成することができる。

＜第２実施形態＞
次に、本発明の第２実施形態について説明する。図１１は、本発明の第２実施形態に係るインク移送部材の概略斜視図である。図１２は、本発明の第２実施形態に係るインクジェットプリンタの電気的な構成を示すブロック図である。

本実施形態におけるインクジェットプリンタは、インク移送部材の構成が第１実施形態のインク移送部材６０と異なっているだけで、それ以外の構成は第１実施形態と同様である。なお、第１実施形態と同様なものについては、同符号で示し説明を省略する。

図１１に示すように、インク移送部材１６０は、インクジェットヘッド３から噴射されたインクの液滴を受容する、平面形状が矩形状の５つの凹部１６１（受容部）と、５つの凹部１６１の底部からＬ字状に貫通した貫通孔１６２（通路）と、貫通孔１６２の先端部である流出口１６２ａまで移送されたインクを遮断するシャッター１６３（遮断部材）とを有している。

５つの凹部１６１は、走査方向に関してずれた位置であって、紙送り方向に関して等間隔に形成されている。５つの貫通孔１６２は、紙送り方向に関して等間隔に形成されている。また、５つの貫通孔１６２は、凹部１６１の底部からＬ字状に用紙搬送経路６９に向かって貫通している。このように凹部１６１に受容されたインクが流れる通路が、部材内部に形成されているため、貫通孔１６２を流れるインクは空気にふれることがなく乾燥しにくい。

流出口１６２ａは、搬送ローラ５によって用紙搬送経路６９を搬送される記録用紙Ｐの側端部Ｐｃと走査方向に関して重なる高さ位置に形成されている。シャッター１６３は、流出口１６２ａの紙送り方向の配列長さよりも長い矩形状をしており、流出口１６２ａと用紙搬送経路６９を搬送される記録用紙Ｐとの間の微小な間隙に配置される。また、シャッター１６３は、シャッター制御部１７９（図１２参照）によってシリンダ１５６（図１２参照：遮断部材移動手段）が駆動されることで、鉛直方向に上下動可能となっており、流出口１６２ａを開閉自在となっている。これにより、インクと記録用紙Ｐとの接触がシャッター１６３によって遮断された状態を解除したときにだけ、貫通孔１６２を移送されたインクが記録用紙Ｐの側端部Ｐｃに吸収される。つまり、インクを遮断する状態と解除する状態とにシャッター１６３を移動させることで、インクと記録用紙Ｐとの接触、非接触をコントロールできるので、記録用紙Ｐの側端部Ｐｃの所望の位置以外にインクが吸収されるのを防止することができる。

ここで、第２実施形態におけるインクジェットプリンタによる印刷動作について説明する。まず、印刷するデータが入力装置５０からインクジェットプリンタの制御装置１０６に送られる。すると、第２実施形態におけるインクジェットプリンタは、第１実施形態と同様に、用紙幅検出部７７によって検出された記録用紙Ｐの走査方向に関する幅に基づいて、インク移送部材１６０を近接位置までスライド部材６５に沿ってスライドさせる。

その後、インクジェットプリンタは、搬送制御部７３によって搬送モータ５３を制御して、搬送ローラ５を回転させることで、記録用紙Ｐを１ライン幅ずつ間欠的に用紙搬送経路６９に沿って搬送させながら、キャリッジ制御部７４によってキャリッジ駆動モータ５１を制御してキャリッジ２を走査方向に往復駆動させるとともに、記録制御部７１によってヘッドドライバ５４を制御して、通常噴射動作として、ノズル４０から１ライン分の印刷を行う。

また、この記録用紙Ｐに１ライン幅ずつ間欠的に通常噴射動作を行っている間、搬送量検出部７５によって記録用紙Ｐの搬送量を検出し、この搬送量に基づいて、位置関係算出部７６によって記録用紙ＰのマーキングＰｄを形成したい側端部Ｐｃの位置とインク移送部材１６０の流出口１６２ａとが走査方向に沿って重なるときを算出する。そして、記録用紙ＰのマーキングＰｄを形成したい側端部Ｐｃとインク移送部材１６０の流出口１６２ａとが走査方向に沿って重なったときに、キャリッジ制御部７４によってキャリッジ駆動モータ５１を制御して、キャリッジ２をインク移送部材６０と対向する位置まで移動させる。この移動させる位置とは、形成したいマーキングＰｄと同じ色のインクの液滴を噴射可能なノズル４０がマーキングＰｄを形成したい側端部Ｐｃと近接した貫通孔１６２と連通した凹部１６１と対向する位置である。

そして、流出口１６２ａまで移送されたインクが記録用紙Ｐの側端部Ｐｃと接触するように、シャッター制御部１７９によってシリンダ１５６を制御して、シャッター１６３を上方に移動させた状態で、マーキング制御部７２によってヘッドドライバ５４を制御して、マーキング噴射動作としてマーキングＰｄを形成したい側端部Ｐｃと近接した貫通孔１６２と連通した凹部１６１と対向したノズル４０からインクの液滴を噴射させる。すると、凹部１６１に受容されたインクは、貫通孔１６２内を通って流出口１６２ａから側端部Ｐｃに接触し、所望の色のマーキングＰｄが形成される。このように、シャッター１６３によるインクが遮断された状態を解除することで、凹部１６１に受容されたインクを記録用紙Ｐの側端部Ｐｃに吸収させることができる。

そして、記録用紙Ｐの側端部ＰｃにマーキングＰｄを形成後、シャッター制御部１７９によってシリンダ１５６を制御して、シャッター１６３を下方に移動させた状態、つまり、流出口１６２ａまで移送されたインクと記録用紙Ｐとの接触が遮断された状態で、搬送制御部７３によって搬送モータ５３を制御して、搬送ローラ５を回転させて記録用紙Ｐを搬送させて、引き続き通常噴射動作を行う。これによると、シャッター１６３によりインクが遮断された状態で記録用紙Ｐを搬送しているので、記録用紙Ｐの側端部Ｐｃの所望の位置以外にインクが吸収されるのを防止することができる。

＜第３実施形態＞
続いて、本発明の第３実施形態について説明する。図１３は、本発明の第３実施形態に係るインク移送部材の概略平面図である。本実施形態におけるインクジェットプリンタは、インク移送部材の構成が第１実施形態のインク移送部材６０と異なっているだけで、それ以外の構成は第１実施形態と同様である。なお、第１実施形態と同様なものについては、同符号で示し説明を省略する。

図１３に示すように、インク移送部材２６０は、インクジェットヘッド３からの噴射方向から見た平面形状が円状をしており、周方向に沿って等間隔に形成された、平面形状が矩形状の６つの凹部２６１（受容部）と、６つの凹部２６１とそれぞれ連通し、凹部２６１から外周に向かって延びる６本の溝２６２とを有している。

また、インク移送部材２６０は、用紙搬送経路６９の側方（図１３の左方）において、キャリッジ２とともに走査方向に移動するインクジェットヘッド３のノズル４０と対向する位置に配置されているとともに、用紙搬送経路６９を搬送される記録用紙Ｐと水平方向に関して重なる高さ位置に配置されている。

インク移送部材２６０は、用紙搬送経路６９を搬送される記録用紙Ｐと平行に回転自在となっている。このインク移送部材２６０を回転させる構成としては、搬送ローラ５と固定された回転軸７の一部を螺旋状に歯を切ったウォームとして、このウォームと併せて円弧状の歯を切ったウォームホイールをインク移送部材２６０の回転軸と接続させたウォームギアが挙げられる。このような構成にすることで、搬送ローラ５の回転に連動して、インク移送部材２６０も回転する。

インク移送部材２６０が回転して、走査方向と平行な延在方向となった２本の溝２６２のうち、用紙搬送経路６９に近い方の溝２６２を流れるインクは、溝２６２の先端部における表面張力によって用紙搬送経路６９を搬送される記録用紙Ｐの側端部Ｐｃと接触可能となっている。つまり、インク移送部材２６０が回転して、溝２６２の先端と記録用紙Ｐの側端部Ｐｃとが近接したときにだけ、記録用紙Ｐの側端部Ｐｃにインクを接触させることができる。

また、インク移送部材２６０が回転して、走査方向と平行な延在方向となった２本の溝２６２のうち、用紙搬送経路６９から遠い方の溝２６２及びこの溝２６２と連通する凹部２６１と鉛直方向に関して重なる位置には、この凹部２６１及び溝２６２が形成された面と接触するスポンジ２７０が配置されている。これにより、インク移送部材２６０が回転すると、スポンジ２７０は、対向する凹部２６１及び溝２６２を上方から押圧し、記録用紙Ｐに吸収されずに凹部２６１及び溝２６２に残留したインクを吸収することができる。

ここで、第３実施形態におけるインクジェットプリンタによる印刷動作について説明する。まず、印刷するデータが入力装置５０からインクジェットプリンタの制御装置６に送られる。すると、第３実施形態におけるインクジェットプリンタは、第１実施形態と同様に、用紙幅検出部７７によって検出された記録用紙Ｐの走査方向に関する幅に基づいて、インク移送部材２６０を近接位置までスライドさせる。

その後、インクジェットプリンタは、搬送制御部７３によって搬送モータ５３を制御して、搬送ローラ５を回転させることで、記録用紙Ｐを１ライン幅ずつ間欠的に用紙搬送経路６９に沿って搬送させながら、キャリッジ制御部７４によってキャリッジ駆動モータ５１を制御してキャリッジ２を走査方向に往復駆動させるとともに、記録制御部７１によってヘッドドライバ５４を制御して、通常噴射動作として、ノズル４０から１ライン分の印刷を行う。

また、この記録用紙Ｐに１ライン幅ずつ間欠的に通常噴射動作を行っている間、搬送量検出部７５によって記録用紙Ｐの搬送量を検出し、この搬送量に基づいて、位置関係算出部７６によって記録用紙ＰのマーキングＰｄを形成したい側端部Ｐｃの位置が走査方向と平行な延在方向となった溝２６２の端部と走査方向に沿って重なるときを算出する。そして、この側端部Ｐｃの位置と溝２６２の端部とが走査方向に沿って重なったときに、キャリッジ制御部７４によってキャリッジ駆動モータ５１を制御して、キャリッジ２をインク移送部材６０と対向する位置まで移動させる。この移動させる位置とは、形成したいマーキングＰｄと同じ色のインクの液滴を噴射可能なノズル４０がマーキングＰｄを形成したい側端部Ｐｃと近接した溝２６２と連通した凹部２６１と対向する位置である。そして、マーキング制御部７２によってヘッドドライバ５４を制御して、マーキング噴射動作としてマーキングＰｄを形成したい側端部Ｐｃと近接した溝２６２と連通した凹部２６１と対向したノズル４０からインクの液滴を噴射させる。すると、凹部２６１に受容されたインクは、溝２６２を流れて記録用紙Ｐの側端部Ｐｃに接触し、所望の色のマーキングＰｄが形成される。

次に、上述した第１〜第３実施形態に種々の変形を加えた変更形態について説明する。インクジェットヘッドから噴射されたインクの液滴が受容される受容部、及び、受容部に受容されたインクを用紙搬送経路６９に沿って搬送される記録用紙Ｐの側端部Ｐｃに向けて移送する通路は、凹んで形成されずに、図１４に示すように、インク移送部材３６０の上面３６０ａと同一平面上にあってもよい。この場合、受容部３６１及び通路３６２の表面の撥液性は、同一平面のインク移送部材３６０の上面３６０ａより低くなっている。また、受容部３６１の表面より通路３６２の表面の撥液性がより低くなっている。さらに、通路３６２の表面は、受容部３６１から離れる方向に向かうにつれて、撥液性が低くなっている。この受容部３６１及び通路３６２の表面には、フッ素系樹脂が塗布されており、表面加工することで撥液性を変化させている。これにより、インクジェットヘッドから噴射されて受容部３６１に受容されたインクを、受容部３６１から撥液性の低い通路３６２に流れ込ませることができる。そして、流れ込んだインクを通路３６２に沿って用紙搬送経路６９を搬送される記録用紙Ｐの側端部Ｐｃへ向かって確実に移送することができる。

また、インク移送部材はスライドモータの駆動により走査方向に移動するのではなく、キャリッジの往復動を利用して走査方向に移動可能であってもよい。例えば、インク移送部材を移動させたいときにだけ、キャリッジからインク移送部材に対して連結部材が取り付けられてキャリッジとともにインク移送部材も移動可能であってもよい。

さらに、凹部に受容されたインクが溝を介して全て記録用紙に吸収されて残留インクが残らない場合は、スポンジを備えていなくてもよい。

加えて、インク移送部材は、記録用紙Ｐの紙送り方向に沿った一方の側端部近傍だけでなく、記録用紙Ｐの紙送り方向に沿った両側端部にマーキングを形成したい場合には、記録用紙Ｐの紙送り方向に沿った他方の側端部近傍にも設けられていてもよい。

また、通路は走査方向に沿って延在していなくてもよい。また、通路がなく、受容部に受容されたインクはそのまま記録用紙の側端部に接触してもよい。

さらに、図１５に示すように、インク移送部材４６０の受容部４６１が、用紙搬送経路を搬送される記録用紙Ｐよりも高い位置にあって、通路４６２はそこから用紙搬送経路を搬送される記録用紙Ｐの側端部Ｐｃまで傾斜して形成されていてもよい。この場合、受容部４６１に受容されたインクを重量により通路４６２を介して記録用紙Ｐに接触させることになる。つまり、インクが記録用紙Ｐに接触する方向を鉛直方向から変えて、記録用紙Ｐの側端部Ｐｃに直接インクを接触されることができればよい。

加えて、インク移送部材と用紙搬送経路を搬送される記録用紙Ｐとの間が、毛管力の作用しない程度に離れていてもよい。この場合、記録用紙Ｐの側端部にインクを接触させるために、インク移送部材の端部から記録用紙Ｐに向けてインクを飛翔させることとなる。このように飛翔させるエネルギーをインクに付与するために、インク移送部材は、例えば、図１５に示すインク移送部材４６０の端部の一部に上向きに傾斜するリップを設けてもよい。これにより、インク移送部材の端部から離脱したときに、インクを飛翔させることができる。

ここまで、記録用紙Ｐが接触しないように配置されたインク移送部材について説明したが、用紙搬送経路を搬送される記録用紙Ｐと常に接触するようにインク移送部材を配置してもよい。この場合、インク移送部材から記録用紙Ｐへ確実にインクを接触させることができる。なお、記録媒体Ｐと接触しないように用紙搬送経路から離れた位置に配置されたもの、及び、記録媒体Ｐと接触するように用紙搬送経路と接触して配置されたものを含み、用紙搬送経路と重ならないように外れた位置に配置されたインク移送部材が、本発明の「印刷媒体搬送経路から外れた位置に配置されている」ものに相当する。

加えて、１つの受容部から複数の通路に分岐していてもよい。

また、隣接する受容部に受容されたインクによって紙送り方向に途切れずに連続したマーキングが形成されずに、インクジェットヘッドから受容部に噴射させるインクの噴射量を減らして、紙送り方向に２箇所にマーキングが形成されてもよい。

さらに、凹部及び溝は、１つのノズル列に属する複数のノズルのうち、紙送り方向の２ピッチおきのノズルと走査方向に関して重なる位置に形成されていたが、凹部及び溝は、１つずつだけ形成されていても、複数のノズルに対応して同じ数だけ形成されていてもよい。また、凹部及び溝は、１つのノズル列に属する複数のノズルのうち、任意のピッチおきのノズルと走査方向に関して重なる位置に形成されていてもよい。

加えて、シリアル式のインクジェットヘッドに限らず、紙送り方向と直交する方向に延在したライン型のインクジェットヘッドにも本発明は適用可能である。このとき、凹部と対向するノズルは、凹部に噴射専用のノズルとなる。

本発明の第１実施形態に係るインクジェットプリンタの概略構成図である。 インクジェットヘッドの上面図である。 図２の部分拡大図である。 図３のＩＶ−ＩＶ線断面図である。 本発明の第１実施形態に係るインク移送部材の概略斜視図である。 受容部とノズルとの対応関係の説明図である。 インク移送部材にインクの液滴が噴射されたときの説明図である。 退避位置に位置しているときのインク移送部材の概略斜視図である。 本発明の第１実施形態に係るインクジェットプリンタの電気的な構成を示すブロック図である。 積層された複数の記録用紙の斜視図である。 本発明の第２実施形態に係るインク移送部材の概略斜視図である。 本発明の第２実施形態に係るインクジェットプリンタの電気的な構成を示すブロック図である。 本発明の第３実施形態に係るインク移送部材の概略平面図である。 変形例におけるインク移送部材の概略斜視図である。 変形例におけるインク移送部材の側断面図である。

符号の説明

１ インクジェットプリンタ
３ インクジェットヘッド
５ 搬送ローラ
６ 制御装置
４０ ノズル
６０、１６０、２６０、３６０、４６０ インク移送部材
６１、１６１、２６１ 凹部
６２、２６２ 溝
６７、２７０ スポンジ
１６２ 貫通孔
３６１、４６１ 受容部
３６２、４６２ 通路
Ｐ 記録用紙
Ｐｃ 側端部
Ｐｄ マーキング

Claims (14)

1. シート状の印刷媒体にインクの液滴を噴射して印刷することが可能なインクジェットプリンタであって、
   前記印刷媒体を印刷媒体搬送経路に沿って搬送する搬送機構と、
   前記印刷媒体に向けてインクの液滴を噴射するノズルを備えたインクジェットヘッドと、
   前記印刷媒体搬送経路から外れた位置に配置されており、前記インクジェットヘッドから液滴として噴射されたインクを受容して印刷媒体の側端部に移送する液滴移送部材と、を備えていることを特徴とするインクジェットプリンタ。
2. 前記液滴移送部材に残留しているインクを吸収する吸収部材をさらに有していることを特徴とする請求項１に記載のインクジェットプリンタ。
3. 前記液滴移送部材は、
   前記インクジェットヘッドから液滴として噴射されたインクを受容する受容部と、
   前記受容部から前記搬送機構により搬送される印刷媒体に向けて延びる通路と、を有していることを特徴とする請求項１または２に記載のインクジェットプリンタ。
4. 前記通路の表面は、前記受容部から離れる方向に向かうにつれて、撥液性が低くなっていることを特徴とする請求項３に記載のインクジェットプリンタ。
5. 前記受容部の、前記通路の延在方向の長さ及び前記延在方向と直交する方向の長さは、前記通路の幅よりもそれぞれ長いことを特徴とする請求項３または４に記載のインクジェットプリンタ。
6. 前記通路は、前記液滴移送部材内を貫通して形成されていることを特徴とする請求項３〜５のいずれか１項に記載のインクジェットプリンタ。
7. 前記印刷媒体の側端部と接触しないように前記通路の端部まで移送されたインクを遮断する遮断部材と、
   前記通路の端部まで移送されたインクが前記印刷媒体の側端部と接触するように、前記遮断部材を移動させる遮断部材移動手段と、をさらに備えていることを特徴とする請求項３〜６のいずれか１項に記載のインクジェットプリンタ。
8. 前記インクジェットヘッドから前記受容部に対してインクの液滴を噴射する前に、前記遮断部材移動手段は、前記通路の端部まで移送されたインクを前記側端部に接触させるために、前記遮断部材を移動させることを特徴とする請求項７に記載のインクジェットプリンタ。
9. 前記遮断部材移動手段が前記遮断部材を移動させて、前記通路の端部まで移送されたインクと前記印刷媒体との接触が遮断された状態で、前記搬送機構によって前記印刷媒体を搬送することを特徴とする請求項８に記載のインクジェットプリンタ。
10. 前記インクジェットヘッドからインクの液滴を噴射した後、前記搬送機構によって前記印刷媒体を所定距離だけ搬送し、再びインクの液滴を噴射する間欠動作を繰り返し行うインクジェットプリンタであって、
    １回の間欠動作において、前記液滴移送部材によって前記印刷媒体の側端部に吸収させることが可能なインクの長さは、前記所定距離よりも長いことを特徴とする請求項１〜９のいずれか１項に記載のインクジェットプリンタ。
11. 前記液滴移送部材を、前記印刷媒体の側端部と近接する近接位置と、前記近接位置よりも前記印刷媒体の側端部から離れた退避位置とに移動させる移動機構をさらに備えていることを特徴とする請求項１〜１０のいずれか１項に記載のインクジェットプリンタ。
12. 前記液滴移送部材は、前記インクジェットヘッドからの噴射方向から見て円状であり、且つ、回転自在となっており、
    前記液滴移送部材には、周方向に沿って等間隔に複数の前記受容部が形成されており、
    前記複数の受容部から前記液滴移送部材の外周に向かって延びる複数の前記通路が形成されており、
    前記液滴移送部材を回転させる回転機構をさらに備えていることを特徴とする請求項３〜６のいずれか１項に記載のインクジェットプリンタ。
13. 前記搬送機構によって搬送された前記印刷媒体の搬送量を検出する搬送量検出手段と、
    前記搬送量検出手段により検出された搬送量に基づいて、前記印刷媒体と前記液滴移送部材との位置関係を算出する位置関係算出手段と、
    前記インクジェットヘッドの前記ノズルから前記液滴移送部材に向けて、液滴としてインクを噴射するマーキング噴射動作を制御するマーキング噴射動作制御手段と、をさらに備えており、
    前記マーキング噴射動作制御手段は、前記位置関係算出手段により算出された位置関係に基づいて、マーキング噴射動作を制御することを特徴とする請求項１〜１２のいずれか１項に記載のインクジェットプリンタ。
14. 前記搬送機構によって搬送される前記印刷媒体の大きさに関する情報を検出する印刷媒体検出手段と、
    前記印刷媒体検出手段により検出された前記印刷媒体の大きさに関する情報に基づいて、前記移動機構を制御する移動機構制御手段と、をさらに備えていることを特徴とする請求項１１に記載のインクジェットプリンタ。

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