JP2009222925A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】実装空間に搬送路ユニットが装着されていない場合であっても、カートリッジを装置内に装着した状態で、装置内の部品が破損せずに、装置の運搬を可能とする。
【解決手段】開閉カバー５０に設けられた保護体５６が、転写体ユニット５２に当って転写体ユニット５２の開放方向（開閉カバー５０側）への移動を規制する。移動を規制された転写体ユニット５２は、プロセスカートリッジ２８Ｙ、２８Ｍ、２８Ｃ、２８Ｋに接触しており、プロセスカートリッジ２８Ｙ、２８Ｍ、２８Ｃ、２８Ｋの取り出し方向への移動を規制する。これにより、装置本体１２内部に設けられる構成部品としてのプロセスカートリッジ２８Ｙ、２８Ｍ、２８Ｃ、２８Ｋ及び転写体ユニット５２が、装置本体１２内部で移動せず、構成部品同士の衝突が抑制される。
【選択図】図４

Description

本発明は、画像形成装置に関する。

画像形成装置としては、特許文献１〜４に開示されるように、カートリッジを固定等することにより、カートリッジを装置内に装着した状態で、装置内の部品が破損せずに装置の運搬を可能とする画像形成装置が公知である。

特許文献１に開示される画像形成装置は、押さえ部材によりカートリッジをガイド基準面に押圧し、カートリッジを装置内に装着した状態で装置を運搬する構成とされている。

特許文献２に開示される画像形成装置は、固定部材によりカートリッジを装着する軌跡の途中で固定し、カートリッジを装置内に装着した状態で装置を運搬する構成とされている。

特許文献３に開示される画像形成装置は、カートリッジと装置本体の間に介在する規制部材によりカートリッジの移動を規制し、カートリッジを装置内に装着した状態で装置を運搬する構成とされている。

特許文献４に開示される画像形成装置は、カートリッジを取り出さないと取り出すことのできない着脱部材によりカートリッジの移動を規制し、カートリッジを装置内に装着した状態で装置を運搬する構成とされている。
特開２００６−１７１４０７号公報 特開２００５−９１７０８号公報 特開２００６−７１６７１号公報 特開２００６−３３０４８１号公報

ところで、画像形成装置としては、記録媒体が搬送される搬送路を有する搬送路ユニットを実装する実装空間が形成された画像形成装置がある。このような装置においても、カートリッジを装置内に装着した状態で、装置内の部品が破損せずに、装置の運搬ができることが望まれる。

本発明は、実装空間に搬送路ユニットが装着されていない場合であっても、カートリッジを装置内に装着した状態で、装置内の部品が破損せずに、装置の運搬を可能とすることを課題とする。

本発明の請求項１に係る画像形成装置は、装置本体に着脱可能に設けられ、感光体を含む感光体カートリッジと、前記感光体に接触して配置され、前記感光体に形成された画像を記録媒体に転写するための転写体ユニットと、前記転写体ユニットから見て前記感光体とは反対側に配置され、前記記録媒体が搬送される搬送路を有する搬送路ユニットを装着可能な実装空間と、前記実装空間を挟んで前記転写体ユニットに対向して前記装置本体に開閉可能に設けられ、開放されることで前記感光体カートリッジを取り出し可能にする開閉部と、前記開閉部または前記転写体ユニットに設けられ、前記転写体ユニットの移動を規制する規制部と、を備えている。

本発明の請求項２に係る画像形成装置は、請求項１の構成において、前記開閉部または前記転写体ユニットに設けられ、前記搬送路ユニットに電源を供給するコネクタと、前記搬送路ユニットが実装されていない状態で前記コネクタを保護し、前記転写ユニットまたは前記開閉部に当って前記転写体ユニットの移動を規制する前記規制部としての保護体と、を備えている。

本発明の請求項３に係る画像形成装置は、請求項１の構成において、前記規制部は、前記開閉部または前記転写体ユニットに設けられ、前記搬送路ユニットが前記実装空間に装着された場合に前記搬送路ユニットを貫通して前記転写ユニットの移動を規制する突起である。

本発明の請求項１の構成によれば、本構成を有していない場合に比して、実装空間に搬送路ユニットが装着されていない場合であっても、カートリッジを装置内に装着した状態で、装置内の部品が破損せずに、装置の運搬が可能となる。

本発明の請求項２の構成によれば、本構成を有していない場合に比して、部品点数の低減ができる。また搬送路ユニットが実装空間に装着される場合に、保護体を除去するのを忘れる虞がない。

本発明の請求項３の構成によれば、本構成を有していない場合に比して、搬送路ユニットが実装空間に装着される場合でも、規制部を除去する必要がなくなる。

以下に、本発明に係る実施形態の一例を図面に基づき説明する。
（本実施形態に係る画像形成装置の構成）
まず、本実施形態に係る画像形成装置の構成を説明する。図１は、本実施形態に係る画像形成装置の構成を示す概略図である。

本実施形態に係る画像形成装置１０は、図１に示すように、装置本体１２を備え、装置本体１２の下部には、記録媒体の一例としての用紙Ｐが束状に積層されて収納される給紙トレイ１４が配置されている。

なお、記録媒体としては、用紙に限られず、プラスチックフィルム等のシート状部材、その他、画像が記録される媒体を用いても良い。

この給紙トレイ１４の先端側（図１において右端側）の直上には、用紙Ｐの上面の先端側に接触して給紙トレイ１４から用紙Ｐを送り出すピックアップロール１６が配置されている。

また、装置本体１２には、給紙トレイ１４の先端部から延出して、緩やかに湾曲し、装置前方側（図１において右側）で上方へ向かって略垂直に延びる第１搬送路２２が形成されている。

この第１搬送路２２に沿って、用紙搬送方向の上流側から順に、用紙Ｐを挟持搬送する複数（例えば、２つ）の搬送ロール対２４、画像が形成される用紙Ｐを静電吸着して搬送する無端状の搬送ベルト２６が配置されている。

搬送ベルト２６は、上方に配置された巻掛ローラ２７と、下方に配置された巻掛ローラ２９に巻き掛けられており、巻掛ローラ２７及び巻掛ローラ２９のいずれかが、所定方向（図１において、時計回り方向）へ回転駆動することにより、搬送ベルト２６が所定方向（図１において、時計回り方向）へ回転（循環駆動）する。

この搬送ベルト２６の用紙搬送方向上流側には、搬送ベルト２６の表面上を帯電させると共に、搬送ベルト２６へ静電吸着される用紙Ｐを搬送ベルト２６へ押し当てる帯電ロール３１が搬送ベルト２６に隣接して設けられている。

また、第１搬送路２２を間に挟んで、搬送ベルト２６に対向する横方向には、感光体を含む感光体カートリッジの一例としてのプロセスカートリッジ２８Ｙ、２８Ｍ、２８Ｃ、２８Ｋが、第１搬送路２２に沿って、装置本体１２に略垂直方向へ縦列配置されている。プロセスカートリッジ２８Ｙ、２８Ｍ、２８Ｃ、２８Ｋは、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色に対応しており、各色の画像が形成可能とされている。

各プロセスカートリッジ２８Ｙ、２８Ｍ、２８Ｃ、２８Ｋには、それぞれ、所定方向（図１において反時計回り方向）へ回転する感光体ドラム３０が設けられている。

感光体ドラム３０の周囲には、感光体ドラム３０の回転方向上流側から順に、それぞれ、感光体ドラム３０上を帯電させる帯電ローラ３２と、帯電した感光体ドラム３０を露光して感光体ドラム３０上に静電潜像を形成する露光装置３４と、感光体ドラム３０上に形成された静電潜像へ各色のトナーを付着させて現像する現像ローラ３６と、が設けられている。なお、帯電ローラ３２及び現像ローラ３６は、各プロセスカートリッジ２８Ｙ、２８Ｍ、２８Ｃ、２８Ｋに、それぞれ、設けられている。

各プロセスカートリッジ２８Ｙ、２８Ｍ、２８Ｃ、２８Ｋは、図２に示すように、横方向へ着脱可能とされている。各プロセスカートリッジ２８Ｙ、２８Ｍ、２８Ｃ、２８Ｋを横方向へ着脱する構成としては、各プロセスカートリッジ２８Ｙ、２８Ｍ、２８Ｃ、２８Ｋを横方向へ案内するガイド部材（図示省略）で支持し、このガイド部材に沿って各プロセスカートリッジ２８Ｙ、２８Ｍ、２８Ｃ、２８Ｋの取り出し及び装着がなされる構成とすることができる。

また、各プロセスカートリッジ２８Ｙ、２８Ｍ、２８Ｃ、２８Ｋには、幅方向両端部に、着脱の際に把持する把手５８が設けられている。なお、図１では、把手５８を省略して図示している。

感光体ドラム３０に対向する横方向には、図１に示すように、搬送ベルト２６の内周側に、それぞれ、感光体ドラム３０上に形成されたトナー画像を用紙Ｐへ所定の転写位置で転写する転写装置３８が設けられている。

搬送ベルト２６より用紙搬送方向下流側には、転写されたトナー画像を用紙Ｐへ定着させる定着装置４０、用紙Ｐを挟持搬送する搬送ロール対４２、用紙Ｐを排出トレイ２０へ排出する排出ロール対４４が、この順で配置されている。

また、片面に画像が形成された用紙Ｐを反転させて、再び第１搬送路２２へ送り戻すための第２搬送路４６が、搬送ベルト２６を挟んで第１搬送路２２に対向して形成されている。

この第２搬送路４６には、用紙Ｐを下方へ挟持搬送する複数（例えば、３つ）の搬送ロール対４８が配置されており、両面に画像を形成する際には、片面に画像が形成された用紙Ｐは、排出ロール対４４によりスイッチバックされて第２搬送路４６に導かれ、複数の搬送ロール対４８によって下方へ搬送され、第１搬送路２２へ送り戻される。

次に、本実施形態に係る画像形成装置における、画像を形成する画像形成動作について説明する。

本実施形態に係る画像形成装置において、用紙Ｐへ画像を形成する場合は、まず給紙トレイ１４から取り出された用紙Ｐが、複数の搬送ロール対２４によって第１搬送路２２を上方へ搬送され、搬送ベルト２６へ送り込まれる。搬送ベルト２６へ送り込まれた用紙Ｐは、帯電ロール３１によって搬送ベルト２６へ押し当てられると共に、帯電する搬送ベルト２６に静電吸着されて、上方へ搬送され、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色に対応した所定の転写位置へ順次送り込まれる。

所定の転写位置へ送り込まれた用紙Ｐは、感光体ドラム３０上に形成された各色のトナー画像が転写装置３８によって転写され、フルカラー画像が形成される。さらに定着装置４０へ搬送され、転写されたトナー画像が定着装置４０により定着される。

用紙Ｐの片面へのみ画像を形成する場合は、トナー画像が定着された後、用紙Ｐは排出ロール対４４により排出トレイ２０へ排出される。

用紙Ｐの両面へ画像を形成する場合には、片面に画像が形成された後、用紙Ｐは、排出ロール対４４でスイッチバックされ、反転して第２搬送路４６へ送り込まれる。さらに、第２搬送路４６から再び第１搬送路２２へ送り込まれ、画像が記録されていない反対面に、上記と同様に画像が形成され、用紙Ｐの両面へ画像が形成され、排出ロール対４４により排出トレイ２０へ排出される。以上のように、一連の画像形成動作が行われる。

次に、本実施形態の画像形成装置に係る開閉機構について説明する。

本実施形態に係る画像形成装置１０の装置本体１２の下部には、図２に示すように、装置本体１２に開閉可能に設けられた開閉部の一例としての開閉カバー５０が取り付けられている。

開閉カバー５０は、装置本体１２の下部に設けられた支持部６１によって、装置本体１２に回転可能に支持されている。開閉カバー５０は、装置本体１２側から装置外側へ（図２においてＡ方向へ）回転して、開位置へ傾倒することにより開放される。また、開閉カバー５０は、開放された状態から装置本体１２側へ（図２においてＢ方向へ）回転して、閉位置へ縦立することにより閉鎖される。

開閉カバー５０には、感光体ドラム３０に形成された画像を用紙Ｐに転写するための転写体ユニット５２が設けられている。この転写体ユニット５２は、上述した転写装置３８、搬送ベルト２６及び帯電ロール３１を備えている。

転写体ユニット５２は、開閉カバー５０と一体に開閉されるようになっている。転写体ユニット５２が装置本体１２側から装置外側へ（図２においてＡ方向へ）回転して、開閉カバー５０と共に開放されることより、図２に示すように、プロセスカートリッジ２８Ｙ、２８Ｍ、２８Ｃ、２８Ｋなどの装置内部にある構成部品を着脱して、その構成部品を交換できる。また、第１搬送路２２が開放され、第１搬送路２２で生じたジャム（紙詰まり）を解消できる。

転写体ユニット５２が閉鎖された状態においては、搬送ベルト２６は、感光体ドラム３０に接触する位置に配置される（図１及び図４参照）。

また、転写体ユニット５２は、一端部が支持部５３によって開閉カバー５０に回転可能に支持されており、他端部が、支持部５５によって開閉カバー５０に着脱可能に支持されている。これにより、転写体ユニット５２は、支持部５５による支持状態を解除して支持部５３を支点に回転させることにより、開閉カバー５０に対して開閉可能とされている。

なお、転写体ユニット５２は、開閉カバー５０ではなく、装置本体１２に開閉可能に設けられる構成であってもよい。また、転写体ユニット５２は、搬送ベルト２６に替えて、転写ベルトを備える構成であってもよい。

さらに、開閉カバー５０には、図２、図４及び図５に示すように、第２搬送路４６を有する搬送路ユニット５４を装着可能な実装空間６０が形成されている。

この実装空間６０は、開閉カバー５０を閉鎖した状態において、転写体ユニット５２から見て感光体ドラム３０とは反対側であって、転写体ユニット５２と開閉カバー５０との間に配置される。換言すれば、開閉カバー５０は、実装空間６０を挟んで転写体ユニット５２に対向して配置される。

搬送路ユニット５４は、開閉カバー５０の上方（自由端側）から実装空間６０へ挿入され、開閉カバー５０に取り付けられて、図３に示すように、実装空間６０に装着される。搬送路ユニット５４には、複数（例えば、２つ）の搬送ロール対４８が設けられている。

また、開閉カバー５０には、図５に示すように、搬送路ユニット５４に電源を供給するコネクタ６３が設けられている。搬送路ユニット５４が実装空間６０に装着されることにより、接続操作することなく、搬送路ユニット５４がコネクタ６３と接続されるようになっている。

ここで、本実施形態に係る画像形成装置１０は、図２、図４及び図５に示すように、開閉カバー５０に設けられると共に転写体ユニット５２の移動を規制する規制部の一例として、コネクタ６３を保護する保護体５６を備えている。

保護体５６は、実装空間に搬送路ユニット５４が装着されていない状態において、コネクタ６３に装着されてコネクタ６３を保護するようになっている。また、保護体５６は、実装空間６０に配置されており、保護体５６を取り外さないと保護体５６が邪魔をして搬送路ユニット５４が装着できないようになっている。

保護体５６は、側面視にて、実装空間を通って転写体ユニット５２に達しており、開閉カバー５０と転写体ユニット５２との間に配置されている。

保護体５６は、図６に示すように、コネクタ６３を覆うカバー体と５６Ａと、カバー体５６Ａから転写体ユニット５２へ突出した突出部５６Ｂとを備えている。カバー体５６Ａには、コネクタ６３に挿入される挿入片５６Ｃが形成されている。

突出部５６Ｂは略直方体形状に形成されており、開閉カバー５０に当る当て面５７Ａと転写体ユニット５２に当る当て面５７Ｂとを有している。当て面５７Ａが開閉カバー５０の内壁に当ると共に、当て面５７Ｂが転写体ユニット５２のフレームに当ることにより、図４に示すように、転写体ユニット５２が閉鎖された状態において、転写体ユニット５２が開放される方向へ移動するのが規制される。

このように、保護体５６は、少なくとも、コネクタ６３を保護する機能と、転写体ユニット５２の移動を規制する機能との２つの機能とを有している。

保護体５６は、転写体ユニット５２の長手方向（図４及び図５のように転写体ユニット５２が閉鎖された状態における上下方向）中間部に配置されており、転写体ユニット５２の長手方向中間部に当たるようにされている。

本実施形態においては、保護体５６は、転写体ユニット５２の幅方向（図５におけるＣ方向）の一端部側に設けられている。なお、幅方向の両端部に設けられる構成であってもよい。

なお、コネクタ６３及び保護体５６は、開閉カバー５０ではなく、転写体ユニット５２側に設けられる構成であってもよい。保護体５６が転写体ユニット５２側に設けられる場合には、開閉カバー５０に当って転写体ユニット５２の移動を規制するように構成される。

（本実施形態の作用）
次に、上記の実施形態について作用を説明する。

本実施形態に係る画像形成装置１０では、実装空間６０に搬送路ユニット５４が装着されず、プロセスカートリッジ２８Ｙ、２８Ｍ、２８Ｃ、２８Ｋが装置本体１２に装着されたまま、開閉カバー５０及び転写体ユニット５２が閉鎖され、画像形成装置１０の運搬がなされる。

このとき、実装空間６０は搬送路ユニット５４が装着されずに空洞となっているが、開閉カバー５０に設けられた保護体５６が、転写体ユニット５２に当って転写体ユニット５２の開放方向（開閉カバー５０側）への移動を規制する。移動を規制された転写体ユニット５２は、プロセスカートリッジ２８Ｙ、２８Ｍ、２８Ｃ、２８Ｋに接触しており、プロセスカートリッジ２８Ｙ、２８Ｍ、２８Ｃ、２８Ｋの取り出し方向への移動を規制する。

これにより、装置本体１２内部に設けられる構成部品としてのプロセスカートリッジ２８Ｙ、２８Ｍ、２８Ｃ、２８Ｋ及び転写体ユニット５２が、装置本体１２内部で移動せず、構成部品同士の衝突が抑制される。

（転写体ユニットの移動を規制する規制部の変形例）
図７〜１２は、変形例に係る構成を示す概略図である。

変形例では、図７及び図８に示すように、転写体ユニットの移動を規制する規制部の一例として、搬送路ユニット５４が実装空間６０に装着された場合に搬送路ユニット５４を貫通して転写体ユニット５２の移動を規制する突起の一例としてのリブ６２が、開閉カバー５０に設けられている。なお、図７は、開閉カバー５０に搬送路ユニット５４が装着された状態を示し、図８は、開閉カバー５０に搬送路ユニット５４が装着されていない状態を示す。

リブ６２には、転写体ユニット５２に当る当て面６２Ａを有している。当て面６２Ａが転写体ユニット５２のフレームに当ることにより、図９及び図１０に示すように、転写体ユニット５２が閉鎖された状態において、転写体ユニット５２が開放される方向へ移動するのが規制される。なお、図９は、開閉カバー５０に搬送路ユニット５４が装着された状態を示し、図１０は、開閉カバー５０に搬送路ユニット５４が装着されていない状態を示す。

搬送路ユニット５４には、図１１に示すように、リブ６２が貫通する開口部６４が形成されており、実装空間６０に搬送路ユニット５４が装着された場合においても、リブ６２が搬送路ユニット５４を貫通して、転写体ユニット５２に当って転写体ユニット５２の移動を規制する。

また、変形例に係る構成においては、転写体ユニット５２は、開閉カバー５０と異なる位置で装置本体１２に開閉可能に支持されており、図１２に示すように、転写体ユニット５２が開閉カバー５０と共に開閉される際には、開閉カバー５０に対して転写体ユニット５２がズレながら開閉される。

リブ６２には、開閉カバー５０に対してズレながら開閉される転写体ユニット５２が案内される案内面６２Ｂが形成されている。

このように、リブ６２は、少なくとも、転写体ユニット５２を案内する機能と、転写体ユニット５２の移動を規制する機能との２つの機能を有している
なお、リブ６２は、開閉カバー５０ではなく、転写体ユニット５２側に設けられる構成であってもよい。 本発明は、上記の実施形態に限るものではなく、種々の変形、変更、改良が可能である。

図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の構成を示す概略図である。 図２は、本実施形態に係る画像形成装置において、開閉カバーが開放された状態を示す概略図である。 図３は、本実施形態に係る画像形成装置において、開閉カバーが開放されると共に実装空間に搬送路ユニットが装着された状態を示す概略図である。 図４は、本実施形態に係る開閉カバーが閉鎖された状態において、開閉カバー、転写体ユニット及び保護体を示す側面図である。 図５は、本実施形態に係る開閉カバーが閉鎖された状態において、開閉カバー、転写体ユニット及び保護体を示す斜視図である。 図６は、本実施形態に係る保護体を示す斜視図である。 図７は、変形例に係る開閉カバーの構成を示す斜視図である。 図８は、変形例に係る開閉カバーの構成において、実装空間に搬送路ユニットが装着されていない状態を示す斜視図である。 図９は、変形例に係る開閉カバーが閉鎖された状態において、実装空間に搬送路ユニットが装着されていない状態を示す側面図である。 図１０は、変形例に係る開閉カバーが閉鎖された状態において、実装空間に搬送路ユニットが装着された状態を示す側面図である。 図１１は、変形例に係る搬送路ユニットを示す斜視図である。 図１２は、変形例に係る開閉カバーが開閉される開閉途中の状態における開閉カバーと転写体ユニットとの位置関係を示す側面図である。

符号の説明

１０ 画像形成装置
１２ 装置本体
２８Ｙ プロセスカートリッジ
３０ 感光体ドラム（感光体）
５０ 開閉カバー（開閉部）
５２ 転写体ユニット
５４ 搬送路ユニット
５６ 保護体（規制部）
６０ 実装空間
６２ リブ（規制部）
６３ コネクタ

Claims (3)

1. 装置本体に着脱可能に設けられ、感光体を含む感光体カートリッジと、
   前記感光体に接触して配置され、前記感光体に形成された画像を記録媒体に転写するための転写体ユニットと、
   前記転写体ユニットから見て前記感光体とは反対側に配置され、前記記録媒体が搬送される搬送路を有する搬送路ユニットを装着可能な実装空間と、
   前記実装空間を挟んで前記転写体ユニットに対向して前記装置本体に開閉可能に設けられ、開放されることで前記感光体カートリッジを取り出し可能にする開閉部と、
   前記開閉部または前記転写体ユニットに設けられ、前記転写体ユニットの移動を規制する規制部と、
   を備えた画像形成装置。
2. 前記開閉部または前記転写体ユニットに設けられ、前記搬送路ユニットに電源を供給するコネクタと、
   前記搬送路ユニットが実装されていない状態で前記コネクタを保護し、前記転写ユニットまたは前記開閉部に当って前記転写体ユニットの移動を規制する前記規制部としての保護体と、
   を備えた請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記規制部は、前記開閉部または前記転写体ユニットに設けられ、前記搬送路ユニットが前記実装空間に装着された場合に前記搬送路ユニットを貫通して前記転写ユニットの移動を規制する突起である請求項１に記載の画像形成装置。

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