JP2009216630A - 電波修正時計 - Google Patents

Abstract

【課題】 標準時刻電波を効率よく受信するとともに、暗所における時刻表示機能が向上された電波修正時計を得ること。
【解決手段】 電波修正時計において、蛍光素材を設けてなる発光部１１０，１２０，１３０を備えた時刻表示部と、蛍光素材を励起する光を発光部に照射する発光手段５００とを備え、暗所においては、発光手段が点灯して表示時刻の確認が可能となるものであり、蛍光素材としては、発光寿命が長い蓄光素材を用い、標準時刻電波を受信する間は、暗所であっても発光手段を消灯し、その間は、蓄光素材の燐光によって表示時刻の確認が可能となるようにした。又は、可視光を時刻表示部に照射する発光手段と、蓄光素材を励起する光を発光部に照射する第２発光手段５１０とを備え、暗所において標準時刻電波を受信する際は、その受信の前に第２発光手段を点灯するようにした。
【選択図】図１

Description

本発明は、時刻表示部を照明する機能を備えた電波修正時計に関する。

時計の時刻表示部を照明する方法としては、蛍光素材を文字板や指針に設けて発光部とし、その発光部に紫外線を照射する方法が知られている。蛍光素材は、ルミネッセンスにより光を放出する。つまり、紫外線等の特定波長の光によって励起されて可視光を放出する。尚、通常の蛍光素材は、励起の光を止めると可視光の放出も直ぐに止まる発光寿命が短いものである。但し、発光寿命が長いもの、すなわち光をためて発光する性状のものもあり、これが蓄光素材と呼ばれるものである。

時刻表示部に蛍光素材を利用することによれば、暗所における時刻の表示機能を向上することが可能である。また、装飾性が向上するという利点もある。この種の時計は、特許文献１乃至４にも開示されている。

また、時計としては、標準時刻電波を受信して、その標準時刻電波の情報に基づいて表示時刻を修正する電波修正時計が知られている。特許文献５及び６には、受信を効率よく行うべく構成された優れた電波修正時計が開示されている。
特開平７−５５９５８号公報 特開平９−２６４８４号公報 特開平１１−２８１７６４号公報 特開２０００−２９２５５８号公報 特開２００２−１２２６８１号公報 特開２００５−２１４８８２号公報

さて近年、時計の機能やデザインはますます多様化されており、前述したように時刻表示部を照明する方法についても、装飾性を踏まえつつ、時刻の確認をより容易にするため工夫が求められている。

特に、電波修正時計としては、標準時刻電波の受信を効率よく行うための構成も求められている。一般に、電波修正時計は、受信環境が向上する夜間に自動的に標準時刻電波を受信するものとなっている。標準時刻電波を受信する間は、ノイズの影響を回避するために、時刻表示部を照明する発光手段を消灯することが望ましい。但し、発光手段を消灯するということは、暗所における時刻表示機能が受信の際に失われてしまうことになるため、これを回避するための構成が必要であると考えられる。

本発明は、かかる事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、標準時刻電波を効率よく受信するとともに、暗所における時刻表示機能が向上された電波修正時計を得ることである。

本願第１請求項に記載した発明は、標準時刻電波を受信して、前記標準時刻電波の情報に基づいて表示時刻を修正する電波修正時計において、蛍光素材が設けられた発光部を備えた時刻表示部と、前記蛍光素材を励起する光を前記発光部に照射する発光手段とを備え、暗所においては、前記発光手段が点灯して表示時刻の確認が可能となるものであり、前記蛍光素材としては、発光寿命が長い蓄光素材を用い、前記標準時刻電波を受信する間は、前記暗所であっても前記発光手段を消灯し、その間は、前記蓄光素材の燐光によって前記表示時刻の確認が可能となるようにした構成の電波修正時計である。

本願第２請求項に記載した発明は、請求項１において、前記暗所において前記標準時刻電波を受信する際は、その受信の前に前記発光手段の光量を増加するようにした構成の電波修正時計である。

本願第３請求項に記載した発明は、標準時刻電波を受信して、前記標準時刻電波の情報に基づいて表示時刻を修正する電波修正時計において、蓄光素材が設けられた発光部を備えた時刻表示部と、可視光を前記時刻表示部に照射する発光手段と、前記蓄光素材を励起する光を前記発光部に照射する第２発光手段とを備え、暗所においては、前記発光手段が点灯して表示時刻の確認が可能となるものであり、前記暗所において前記標準時刻電波を受信する際は、その受信の前に前記第２発光手段を点灯するようにし、前記標準時刻電波を受信する間は、前記暗所であっても前記発光手段及び前記第２発光手段を消灯し、その間は、前記蓄光素材の燐光によって前記表示時刻の確認が可能となるようにした構成の電波修正時計である。

本発明によれば、標準時刻電波を効率よく受信するとともに、暗所における時刻表示機能が向上された電波修正時計を得ることができる。

以下に、本発明の第１実施例を図１乃至図４に基づいて説明する。本例の時計は、標準時刻電波を受信して、その標準時刻電波の情報に基づいて表示時刻を修正するアナログ式の電波修正時計１である。この電波修正時計１は、当該電波修正時計１を制御する所要のプログラムを格納した制御手段（図示はせず）と、文字板１００と、文字板１００の正面に配置された指針２１０，２２０，２３０と、指針２１０，２２０，２３０を回転するムーブメント３００と、それらを収納する筐体４００と備えている。文字板１００は、筐体４００の正面に支持された透明カバー４１０に覆われている。時刻表示部は、文字板１００及び指針２１０，２２０，２３０にて構成されている。図中の１０は、標準時刻電波を受信するためのアンテナである。

指針としては、時針２１０、分針２２０、及び秒針２３０を備えている。ムーブメント３００は、文字板１００の背部に設けられており、文字板１００の正面側に突出した指針パイプ３１０を介して各指針２１０，２２０，２３０をそれぞれ所定の速度で回転する構成となっている。文字板１００の中央には、指針パイプ３１０を貫通する通孔１０１が設けられている。時針２１０、分針２２０、及び秒針２３０は、共通の回転軸Ａを中心に回転する。

文字板１００としては、導光体からなる所定の形状のプレートを採用している。この文字板１００は、蛍光素材を設けてなる発光部１１０，１２０，１３０を備えたものである。発光部１１０，１２０，１３０は、文字板１００の裏面に蛍光素材を含む塗料を塗布して設けられている。

筐体４００の見返し部の内部には、蛍光素材を励起する光を発光部１１０，１２０，１３０に照射する発光手段５００が設けられている。発光手段５００としては、紫外線を放射するＬＥＤ、いわゆるブラックライトを採用しており、蛍光素材は、紫外線によって励起され、可視光を放出する。すなわち、暗所においては、発光手段５００が点灯して表示時刻の確認が可能となるものとなっている。

発光手段５００は、指針２１０，２２０，２３０の回転軸Ａを中心に等角ピッチで複数個配置している。図例では、１２０°の間隔で３個のブラックライトを文字板１００の中央方向に向けて配置している。文字板１００の要所には、各発光手段５００に対応する所定の形状の端面１０２が設けられている。また、文字板１００の背面には、発光部１１０，１２０，１３０を含めてその表面全体を覆うように白色系のシート１０３が設けられている。各端面１０２から文字板１００の内部に入射した光が発光部１１０，１２０，１３０にもたらされる構成となっている。

また、文字板１００の背部には、環境の明るさを検出するための光センサ６００が設けられており、文字板１００の要所には、光センサ６００に対応する透光部１０４が設けられている。制御手段は、環境が暗くなるとかかる発光手段５００の点灯を開始し、明るくなると点灯を終了する。例えば、夜間に部屋の照明を消すと、それに伴い発光手段５００が点灯し、発光部１１０，１２０，１３０が光る。発光手段５００は、日が昇り明るくなると消灯する。

本例の場合、文字板１００の発光部としては、回転軸Ａを中心とする同心円状の第１リング部１１０及び第２リング部１２０、並びに、時刻の指標部１３０が設けられている。第１リング部１１０及び第２リング部１２０は、暗所における時刻表示機能を向上すべく、工夫が施されたものとなっている。

本例の前提として、時針２１０及び分針２２０は、回転軸Ａから時針２１０の先端までの寸法Ｌ１よりも、回転軸Ａから分針２２０の先端までの寸法Ｌ２が長いものとなっている。秒針２３０の寸法は、特に限定はしないが、その幅が時針２１０の幅や分針２２０の幅よりも細いことが容易に判別できる程度のものとなっている。

そして、第１リング部１１０の内周の半径Ｒ１は、回転軸Ａから時針２１０の先端までの寸法Ｌ１よりも小さく設定し、第２リング部１２０の内周の半径Ｒ２は、回転軸Ａから時針２１０の先端までの寸法よりも大きく且つ回転軸Ａから分針２２０の先端までの寸法Ｒ２よりも小さく設定している。

このような構成によると、暗所において各指針２１０，２２０，２３０を目視することが不可能な場合であっても、それらの位置を容易に認識することが可能となる。すなわち、暗所において第１リング部１１０及び第２リング部１２０を見ると、第１リング部１１０には時針２１０及び分針２２０によって遮られる部分ができる。第２リング部１２０には、分針２２０によって遮られる部分ができる。故に、時針２１０及び分針２２０の全体が見えずとも、一見してそれらの位置を判別しつつ認識することが可能である。見易さの点では、第１リング部１１０及び第２リング部１２０の蛍光色を異ならしめると、一層効果的である。

蛍光素材としては、発光寿命が短い通常の蛍光素材と、発光寿命が長い蓄光素材とを混合した塗料を採用している。或は、発光寿命が短い通常の蛍光素材を含む塗料と、発光寿命が長い蓄光素材を含む塗料とを採用し、それらの塗料を発光部１１０，１２０，１３０にそれぞれ散点状に塗布するなどしてもよい。

本例の電波修正時計１は、受信環境が向上する夜間に、自動的に標準時刻電波を受信するものとなっている。標準時刻電波を受信する間は、ノイズの影響を回避するために発光手段５００を消灯する。ここで、発光寿命が短い通常の蛍光素材のみの場合は、発光部１１０，１２０，１３０の光が失われて、時刻の確認が不可能となる。そこで、蛍光素材として発光寿命が長い蓄光素材を用いることにより、発光部１１０，１２０，１３０の光が完全に失われる事態を回避する構成となっている。発光部１１０，１２０，１３０は、発光手段５００の光が断たれても、ある程度の時間は燐光を放ち、標準時刻電波の受信は、その間に行われる。すなわち、標準時刻電波を受信する間は、暗所であっても発光手段５００を消灯し、その間は、蓄光素材の燐光によって表示時刻の確認が可能となっている。このような構成によると、受信時においても時刻表示機能を確保することができ、極めて合理的である。

図４のフローチャートには、標準時刻電波の受信に関する制御方法の一例を示しておく。同図に示す制御方法によると、暗所において標準時刻電波を受信する場合は、その受信の前に発光手段５００の光量を増加する構成となっている。

まず、通常運針においては、光センサ６００による検出に基づいて、電波修正時計１の環境が暗所かどうかを定常的に判断している（ＳＴＥＰ１）。暗所であれば発光手段５００を点灯し（ＳＴＥＰ２）、暗所でなければ発光手段５００を消灯する（ＳＴＥＰ３）。

そして、予め設定された所定の受信時刻が到来すると（ＳＴＥＰ４）、発光手段５００が点灯中の場合は（ＳＴＥＰ５）、これを消灯したうえで（ＳＴＥＰ６）、標準時刻電波を受信する（ＳＴＥＰ７）。受信が成功した場合（ＳＴＥＰ８）、又は受信を数回試みても成功しない場合（ＳＴＥＰ９）、そこで受信は終了する（ＳＴＥＰ１０）。

特に本例では、受信時刻が到来する前に（ＳＴＥＰ１１）、発光手段５００が点灯中であれば（ＳＴＥＰ１２）、その光量を増加する（ＳＴＥＰ１３）。すなわち、蓄光素材により多くの光エネルギーを蓄えておくことにより、発光手段５００を消灯している間における発光部１１０，１２０，１３０の明るさを十分に確保する構成となっている。発光手段５００は、パルス電流を印加するものであり、光量の増加は、パルス幅を数倍に増やすことによって行う。或は、パルスの電圧を高くしてもよい。

光量を増加する時間は、採用する蓄光素材の特性によって適宜設定される。特に限定はしないが、数分から２０分程度が望ましいと考えられる。尚、光量の増加を瞬時に行うと、それに伴い発光部１１０，１２０，１３０の明るさが突然変化することになるため、電波修正時計１を見る者にとっては、これが不自然な動作に思えてしまう場合が考えられる。そこで、ある程度の時間（数十秒から数分程度の時間）をかけて光量を漸次増加するように構成してもよい。すなわち、パルス幅を漸次増やしていく、或はパルスの電圧を漸次高くしていくことにより、かかる不都合を回避することも可能である。

以上説明したように、本例の電波修正時計１によると、暗所における時刻表示機能を確実に向上することができる。装飾的にも美しいものである。尚、本例における各部の構成は、特許請求の範囲に記載した技術的範囲において適宜に設計変更が可能であり、図例説明したものに限定されないことは勿論である。

例えば本例では、表示時刻の確認を可能とする方法として、蛍光素材を設けてなる発光部を備えた文字板を採用したが、或は、蛍光素材を設けてなる発光部を各指針にそれぞれ設け、それらの発光部に発光手段の光を照射するように構成することも可能である。発光部は、文字板と各指針の双方に設けてもよい。

また、本例の場合、蛍光素材としては、発光寿命が短い通常の蛍光素材と、発光寿命が長い蓄光素材とを用いたが、蓄光素材のみを用いて発光部が発光するように構成してもよい。

更に、発光手段として紫外線及び可視光を放射するＬＥＤを採用するとともに、発光部の要所に印刷や微細な凹凸を設け、発光部がルミネッセンスによる光と反射光とによって発光するように構成することも可能である。

次に、本発明の他の実施例を図５及び６に基づいて説明する。本例の電波修正時計１は、可視光を時刻表示部に照射する発光手段５００と、蓄光素材を励起する光を発光部１１０，１２０，１３０に照射する第２発光手段（ブラックライト）５１０とを備え、暗所においては、発光手段５００が点灯して表示時刻の確認が可能となるものであり、暗所において標準時刻電波を受信する際は、その受信の前に第２発光手段５１０を点灯するようにしたものである。標準時刻電波を受信する間は、暗所であっても発光手段５００及び第２発光手段５１０を消灯し、その間は、蓄光素材の燐光によって表示時刻の確認が可能となるようにした。

本例の発光部１１０，１２０，１３０は、文字板１００の裏面に蓄光素材を含む塗料を塗布するとともに、有色の印刷又は微細な凹凸を設けてなるものである。発光部１１０，１２０，１３０は、発光手段５００が放射した可視光が有色の印刷又は微細な凹凸に反射することにより発光する。更に、発光部１１０，１２０，１３０の蓄光素材は、第２発光手段が放射した紫外線により励起されて、燐光を放つ。

発光手段５００及び第２発光手段５１０は、指針２１０，２２０，２３０の回転軸Ａを中心に等角ピッチで交互に複数個配置している。図例では、６０°の間隔で３個の発光手段５００と３個の第２発光手段５１０を文字板１００の中央方向に向けて交互に配置している。文字板１００の要所には、各発光手段５００及び各第２発光手段５１０に対応する所定の形状の端面１０２が設けられている。尚、その他の基本構成は、前述した実施例と同じである。

発光部１１０，１２０，１３０は、第２発光手段５１０の光が断たれても、ある程度の時間は燐光を放ち、標準時刻電波の受信は、その間に行われる。すなわち、標準時刻電波を受信する間は、暗所であっても発光手段５００を消灯し、第２発光手段５１０も消灯する。その間は、蓄光素材の燐光によって表示時刻の確認が可能となっている。このような構成によると、受信時においても時刻表示機能を確保することができ、極めて合理的である。

図６のフローチャートには、標準時刻電波の受信に関する制御方法の一例を示しておく。

まず、通常運針においては、光センサ６００による検出に基づいて、電波修正時計１の環境が暗所かどうかを定常的に判断している（ＳＴＥＰ１）。暗所であれば発光手段５００を点灯し（ＳＴＥＰ２）、暗所でなければ発光手段５００を消灯する（ＳＴＥＰ３）。

そして、予め設定された所定の受信時刻が到来すると（ＳＴＥＰ４）、発光手段５００、第２発光手段５１０が点灯中の場合は（ＳＴＥＰ５）、それらを消灯したうえで（ＳＴＥＰ６）、標準時刻電波を受信する（ＳＴＥＰ７）。受信が成功した場合（ＳＴＥＰ８）、又は受信を数回試みても成功しない場合（ＳＴＥＰ９）、そこで受信は終了する（ＳＴＥＰ１０）。

特に本例では、受信時刻が到来する前に（ＳＴＥＰ１１）、発光手段５００が点灯中であれば（ＳＴＥＰ１２）、第２発光手段５１０を点灯する（ＳＴＥＰ１３）。すなわち、蓄光素材に光エネルギーを蓄えておくことにより、発光手段５００及び第２発光手段５１０を消灯している間における発光部１１０，１２０，１３０の明るさを十分に確保する構成となっている。

第２発光手段を点灯する時間は、採用する蓄光素材の特性によって適宜設定される。特に限定はしないが、数分から２０分程度が望ましいと考えられる。尚、第２発光手段の点灯については、ある程度の時間（数十秒から数分程度の時間）をかけて第２発光手段５１０の光量を漸次増加するように構成してもよい。すなわち、第２発光手段５１０に印加するパルス電流のパルス幅を漸次増やしていく、或はパルスの電圧を漸次高くしていくように構成してもよい。

本発明の電波修正時計は、壁掛け時計や置き時計として好適に利用することが可能である。

本発明の実施例に係り、電波修正時計を示す正面図である。 本発明の実施例に係り、電波修正時計を示す側面断面図である。 本発明の実施例に係り、文字板を示す正面図である。 本発明の実施例に係り、電波修正時計の制御を示すフローチャートである。 本発明の実施例に係り、電波修正時計を示す正面図である。 本発明の実施例に係り、電波修正時計の制御を示すフローチャートである。

符号の説明

１ 電波修正時計
１０ アンテナ
１００ 文字板
１０１ 通孔
１０２ 端面
１０３ シート
１０４ 透光部
１１０ 第１リング部（発光部）
１２０ 第２リング部（発光部）
１３０ 時刻の指標部（発光部）
２１０ 時針（指針）
２２０ 分針（指針）
２３０ 秒針（指針）
３００ ムーブメント
３１０ 指針パイプ
４００ 筐体
４１０ 透明カバー
５００ 発光手段
５１０ 第２発光手段
６００ 光センサ
Ａ 回転軸
Ｌ１ 回転軸から時針の先端までの寸法
Ｌ２ 回転軸から分針の先端までの寸法
Ｒ１ 第１リング部の内周の半径
Ｒ２ 第２リング部の内周の半径

Claims (3)

1. 標準時刻電波を受信して、前記標準時刻電波の情報に基づいて表示時刻を修正する電波修正時計において、
   蛍光素材が設けられた発光部を備えた時刻表示部と、前記蛍光素材を励起する光を前記発光部に照射する発光手段とを備え、
   暗所においては、前記発光手段が点灯して表示時刻の確認が可能となるものであり、
   前記蛍光素材としては、発光寿命が長い蓄光素材を用い、
   前記標準時刻電波を受信する間は、前記暗所であっても前記発光手段を消灯し、その間は、前記蓄光素材の燐光によって前記表示時刻の確認が可能となるようにしたことを特徴とする電波修正時計。
2. 前記暗所において前記標準時刻電波を受信する際は、その受信の前に前記発光手段の光量を増加するようにしたことを特徴とする請求項１記載の電波修正時計。
3. 標準時刻電波を受信して、前記標準時刻電波の情報に基づいて表示時刻を修正する電波修正時計において、
   蓄光素材が設けられた発光部を備えた時刻表示部と、可視光を前記時刻表示部に照射する発光手段と、前記蓄光素材を励起する光を前記発光部に照射する第２発光手段とを備え、
   暗所においては、前記発光手段が点灯して表示時刻の確認が可能となるものであり、
   前記暗所において前記標準時刻電波を受信する際は、その受信の前に前記第２発光手段を点灯するようにし、
   前記標準時刻電波を受信する間は、前記暗所であっても前記発光手段及び前記第２発光手段を消灯し、その間は、前記蓄光素材の燐光によって前記表示時刻の確認が可能となるようにしたことを特徴とする電波修正時計。

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