JP2009214434A - 面付印刷装置および面付印刷方法 - Google Patents

Abstract

【課題】面付印刷において、印刷された画像のムラが低減できる印刷装置の提供。
【解決手段】完成時に隣接して配置される複数のページの各々を構成する画像を、１枚のシートの中に互いに離間して配置した状態で印刷を行なう際に、シートに少なくとも多階調の画像を印刷する際、シート内の複数のページの各々を構成する画像を形成する領域毎に、印刷に用いられる少なくとも一色について、印刷時の濃度を補正する。こうすれば領域毎に補正が行なえるため、用紙幅方向にムラが生じても修正することができる。
【選択図】図５

Description

本発明は、完成時に隣接して配置される複数のページの各々を構成する画像を、１枚のシートの中に互いに離間して配置した状態で印刷を行なう面付印刷に関するものである。

従来、完成時に隣接して配置される複数のページの各々を構成する画像を、１枚のシートの中に互いに離間して配置した状態で印刷を行なう面付印刷装置が知られており、いわゆるカンプの出力時などに用いられている。こうした面付印刷装置としては、例えば下記特許文献１記載の技術が知られている。この面付印刷装置では、画像と文字とにより、画像処理の内容を変えて、全体として望ましい画像を形成しようとしている。

特開平０６−１９４８１８号公報 特開平０９−２６１４９３号公報 特開平０６−１３５０５１号公報

また刷版データの補正を行なう特許文献２のように、画像毎にトーンカーブを調整することで、画像毎の濃淡や色ずれなどを調整するものが知られている。更に、通常のプリンタでは、用紙幅方向の色むらを補正するために、シェーディング補正と呼ばれる技術も知られている（特許文献３）。

しかしながら、これらの補正を施した上で面付印刷を行なっても、なお色ムラが取り切れない場合が存在した。その一例を図１３に基づいて説明する。図１３は、４頁（第１、第２、第３、第４頁）分の画像データを、一枚の用紙に面付印刷する場合を示している。このとき、第２頁と第３頁とが、いわゆる見開きを構成する場合がある。見開きの左右の頁に亘る画像ａ１，ｂ１が存在すると、両画像は、連続した一つの画像を形成するので、僅かな色ムラであっても、見る者は、色ムラの存在に気づいてしまう。もとより、用紙幅方向の色ムラを修正するシェーディング補正が完璧に行なわれていれば、こうした色ムラは生じないとも考えられるが、実際には、図１３に示したように、第２頁と第３頁は、用紙に対して、幅方向Ｘにも、搬送方向Ｙにもずれて配置されているから、印刷条件を完全に揃えることは困難であり、色むらは生じてしまう。なお、こうした課題は、カラー印刷の場合に強く意識されるが、モノトーンの印刷の場合でも、同様の問題が生じることは言うまでもない。

本発明は、上記の問題の少なくとも一部を解決することを目的としてなされたものであり、次の態様または適用例として実施可能である。

［適用例１］
完成時に隣接して配置される複数のページの各々を構成する画像を、１枚のシートの中に互いに離間して配置した状態で印刷を行なう面付印刷装置であって、
前記シートに少なくとも多階調の画像を印刷する印刷手段と、
前記シートへの印刷を行なう際、前記隣接して配置される複数のページの各々を構成する画像の前記隣接の方向について、該方向における前記印刷時の濃度を、前記印刷に用いられる少なくとも一色に関して補正する補正手段と
を備えた面付印刷装置。

この面付印刷装置に対応する面付印刷方法の適用例は、
完成時に隣接して配置される複数のページの各々を構成する画像を、１枚のシートの中に互いに離間して配置した状態で印刷を行なう面付印刷方法であって、
前記シートに少なくとも多階調の画像を印刷する際、前記隣接して配置される複数のページの各々を構成する画像の前記隣接の方向について、該方向における前記印刷時の濃度を、前記印刷に用いられる少なくとも一色に関して補正すること
を要旨とする。

この適用例によれば、シート内の複数のページの各々を構成する画像を形成する領域毎に、印刷に用いられる少なくとも一色について、補正が必要な領域のみ、印刷時の濃度を補正することができ、面付印刷におけるその色についてのムラを軽減することができる。また、かかる面付印刷では、完成時に隣接して配置される複数のページ、例えば図１３に示した第２頁の領域と第３頁の領域について、印刷時の濃度を補正できることになり、見開き頁であっても、ムラの小さい印刷が可能となる。

［適用例２］
上記の面付印刷装置であって、
前記印刷時の濃度の補正が可能な範囲は、前記複数のページの各々を構成する画像が配置された領域の、前記画像が隣接する方向の端部の所定幅である
面付印刷装置。
かかる面付印刷装置では、濃度の補正を行なう範囲が限定されるので、処理が簡略化されるという利点がある。見る側は、見開きのページ間にまたがった画像のムラを見ている場合でも、付き合わされる画像の端部の色を見ていることが多く、この端部の補正をすることでムラはないと判断されることになりやすい。

［適用例３］
上記の面付印刷装置であって、
前記印刷手段は、前記完成時に隣接して配置される複数のページの各々を構成する画像を、前記シートの縦横方向に離間した状態で印刷可能であり、
前記補正手段は、前記ページの各々を構成する画像毎に、前記印刷時の濃度の補正を行なうか否かを設定可能である
面付印刷装置。

こうした面付印刷装置では、シートの縦横方向に離間した状態で印刷される画像間の濃度の補正を行なうことができる。また、対象となった画像以外の画像には、補正を行なわないということも容易である。

［適用例４］
上記の面付印刷装置であって、
前記ページの各々を構成する画像毎についての前記濃度の補正を行なうか否かを管理するテーブルを記憶する手段を備える
面付印刷装置。
かかる面付印刷装置では、ページ毎に補正を行なうか否かの管理が、きわめて容易になるという利点が得られる。

［適用例５］
上記の面付印刷装置であって、
前記印刷手段は、前記シートに対して、縦横いずれか一辺から順に印刷を行ない、
前記補正手段は、前記一辺から印刷が順に行なわれていく方向に垂直な方向に対して、前記濃度の補正値を記憶した補正テーブルを持ち、前記印刷の進行に従い、前記補正テーブルを参照して補正を行なう
面付印刷装置。

かかる面付印刷装置では、補正値を小さなテーブルで管理することができる。こうした手法は、いわゆるラインプリンタやシリアルプリンタのように、限られた数のラスタが一度に形成されるタイプの印刷装置においては、特に有用である。

［適用例６］
こうした面付印刷装置であって、
前記印刷手段は、複数の色のインクを用いてカラー印刷を行なう手段であり、
前記補正手段は、前記複数の色のインクのうち、少なくとも一つの色のインクについて、前記印刷時の濃度の補正を行なう
面付印刷装置。

かかる面付印刷装置では、カラー印刷を行なうことができ、更にそのうちの少なくと一つの色のインクについて補正を行なうことができるから、その色についてのムラを低減することができる。原色全てについて補正を行なえば、カラーの画像の色ムラを低減することができる。

［適用例７］
こうした面付印刷装置であって、
前記補正手段は、前記濃度を補正する補正データを、原画像の階調値に応じて複数有し、前記印刷する画像の階調値に応じて前記補正データを参照して、前記濃度の補正を行なう
面付印刷装置。
かかる面付印刷装置では、補正データを階調値に応じて複数有するので、ムラの低減をきめ細かく行なうことができる。もとより階調値が所定値以下の場合にのみ、補正を行なうものとしても良い。人の目は、一定以上の濃さの画像については、小さな差異に気づきにくいからである。

［適用例８］
こうした面付印刷装置であって、
前記印刷手段は、インクジェト方式のシリアルプリンタエンジン、またはインクジェト方式のラインプリンタエンジン、あるいは感光ドラムに潜像を順次形成してトナーを転写するページプリンタエンジンのうちのいずれか一つである
面付印刷装置。
かかる面付印刷装置では、種々のプリンタエンジンに関して、補正を適用し、ムラの低減を図ることができる。印刷手法の違いにより、ムラの発生箇所や発生の原因がことなりが、こうした違いに対応することができる。

実施例の概要：
本発明を実施するための最良の形態について、以下、実施例を挙げて説明する。図１は、実施例としての面付印刷装置２０の概略構成を示す説明図である。図示するように、この面付印刷装置２０は、印刷制御を司る制御部３０、この制御部３０に接続されて各種入力操作や表示を行なう操作パネル４０、メモリカードＳＤからのデータを読み込むメモリカードリーダ５０、パーソナルコンピュータＰＣなどが接続するためのＵＳＢコネクタ６０、６色のカラーインクをそれぞれ収納するインクカートリッジ７０、用紙ＰＰの幅方向に亘ってインクを噴射可能なラインヘッド８０、用紙ＰＰを搬送する搬送機構９０などを備える。

制御部３０は、全ての処理を司るＣＰＵ３１、このＣＰＵ３１が実行するプログラムや処理中のデータなどを保存するメモリ３２、ラインヘッド８０にデータを出力するためのラインヘッドドライバ回路（以下、単にドライバ回路）３４、ＵＳＢコネクタ６０に接続されてデータの入出力を行なうＵＳＢインタフェース３６、メモリカードリーダ５０とのやり取りを行なうメモリカードインタフェース３７および操作パネル４０とのやり取りとを行なうＩ／Ｏインタフェース３８を備え、これらの素子および回路を、バスにより相互に接続している。

操作パネル４０は、カーソルキーや決定キーなどの複数の操作キーと、液晶表示パネルとを有する。本実施例では、面付印刷装置２０には、パーソナルコンピュータＰＣが接続されているが、面付印刷は、面付印刷装置２０単独で動作する。具体的には、使用者が、メモリカードＳＤなどに保存した複数ページのデータを、メモリカードリーダ５０を用いて、面付印刷装置２０に読み込ませ、操作パネル４０を操作して、後述する面付印刷を実施させる。もとより、パーソナルコンピュータＰＣからのデータを受け取って印刷することも可能である。この例については、第２実施例として説明する。

制御部３０は、単独で印刷を行なう場合には、メモリカードＳＤから読み取った印刷すべき画像を、内部のメモリ３２に展開し、ハーフトーン処理を行なって、ドットのオン・オフのデータに変換し、印刷を行なう。他方、パーソナルコンピュータＰＣからの指示を受けて印刷を行なう場合には、いわゆるハーフトーン処理済みのデータ、すなわちドットのオン・オフのデータをパーソナルコンピュータＰＣから受け取り、印刷を行なう。印刷は、この面付印刷装置２０では、インクカートリッジ７０、ラインヘッド８０および用紙搬送機構９０からなるラインプリンタエンジンを用いて行なわれる。なお、制御部３０内には、後述する色補正回路ＣＣＣが、デジタルシグナルプロセッサ（ＤＳＰ）の形態で組み込まれているが、その処理内容については後述する。

ラインプリンタエンジンは、用紙ＰＰの幅方向に亘って設けられたラインヘッド８０から、多色のインクドットを、用紙ＰＰ上の所望の位置に噴射することにより、ラインを単位として印刷を行なう。本実施例では、ラインヘッド８０は、用紙ＰＰの幅方向に亘って、各色１６００ｄｐｉのピッチで用意された多数のインク噴射用ノズルを、６色分、つまり６列分有する。このインク噴射用ノズルには、インクカートリッジ７０からインク供給管７２を介して、６色のインクがそれぞれ送り込まれる構成となっている。６色のインクの内訳は、Ｋ（ブラック）、Ｙ（イエロ）、ＬＣ（ライトシアン）、Ｃ（シアン）、ＬＭ（ライトマゼンタ）、Ｍ（マゼンタ）である。なお、本実施例のラインヘッド８０は、各ノズルに小さなヒータを備え、ヒータの加熱時に発生する泡（バブル）を利用してインクを噴射するいわゆるバブルジェット方式を採用している。本実施例では、噴射するインク滴の大きさは変更できないが、ピエゾの歪みを利用してインクを噴射する方式なども採用し、インク滴の大きさを制御する構成を採用しても差し支えない。また、イン噴射用ノズルは、１６００ｄｐｉの密度で一直線上に配列しても良いし、千鳥の位置にずらして２列に配置しても良い。

かかるラインヘッド８０には、各インク出力用ノズル列毎にラインバッファが設けられており、制御部３０は、このラインバッファにデータを送信する。１列分のデータが用意されたところで、用紙の搬送に同期して、制御部３０は、ラインヘッド駆動パルスを出力する。ラインヘッド８０は、このラインヘッド駆動パルスを受けると、ラインバッファに用意されたデータに従って、インク噴射用ノズルからインク滴を噴射する。インク滴が噴射されると、制御部３０は、用紙搬送機構９０を駆動して用紙を搬送する。

用紙搬送機構９０は、ラインヘッド８０と対向する位置に設けられたプラテン９１と、このプラテン９１および図示しない搬送ローラなどを同期して駆動する紙送りモータ９２とを備える。紙送りモータ９２は、ステップモータであり、Ｉ／Ｏインタフェース３８を介して出力されたパルスに同期して回転する。紙送りモータ９２が回転すると、プラテン９１と搬送ローラとが回転し、用紙ＰＰが所定量、例えば１／７２０インチだけ搬送される。

インク噴射用ノズルは用紙ＰＰの搬送方向に僅かずつずれて設けられているから、制御部３０は、これらの差異を吸収して、所望の位置にインク滴を噴射できるよう、ドットのオン・オフのデータの準備、ラインヘッド駆動パルスの出力、用紙搬送機構９０の駆動などを全て計算し、制御を実施する。

このラインヘッド８０に送信されるデータは、本実施例では、メモリカードＳＤから読み取ったデータを、制御部３０で展開することにより作られる。具体的には、制御部３０は、メモリカードＳＤ内のデータをカードリーダ５０を用いて読み取り、この画像データを解析して、各画素毎に所定階調値を有する画像データにするラスタライザ処理、ラスタライズされた画素毎の画像データを色変換する処理、および色変換済みのデータをラインヘッド８０が形成するドットのオン・オフのデータに変換する処理を実施している。

補正データの作成処理：
次に、面付印刷における補正データの作成について説明する。面付印刷装置２０は、用紙ＰＰの幅方向に亘って、各色インクを、むらなく噴射できるように設計されているが、現実に製造されたラインヘッド８０では、さまざまな要因から、用紙幅方向に亘って若干のムラが生じている。こうしたムラの発生要因としては、ラインヘッド８０のインク噴射用ノズルを加工する際の誤差や、インクカートリッジ７０からのインクの供給圧のラインヘッド８０の幅方向に亘る相違など、種々の事由が考えられる。面付印刷装置２０としての調整は可能な限り済ませた上で、なお残存するムラを、本実施例では、まず以下の手法で測定する。

図２は、補正データ作成処理の概要示す工程図である。面付印刷装置２０に残存しているムラを補正するために、まず較正用パターンを印刷する（工程Ｓ１０）。較正用パターンの一例を図３に示した。要するに、用紙幅方向に亘って、均一の濃度のデータを作成し、これをラインヘッド８０を用いて印刷するのである。図３では、分かりやすいように、パターンをハッチで示し、用紙ＰＰの幅より短い幅で描いたが、実際には、所定階調のベタパターンをハーフトーン処理したものを、面付印刷がなされる範囲にわたって印刷する。印刷は各色毎に行なわれる。図３に示したパターンは、上から順に、階調値３２、６４、９６、１２８、１６０のベタパターンをハーフトーン処理したものを示している。階調値の範囲は０〜２５５だが、階調値１６１〜２５５までの範囲のパターンは印刷していない。これは、濃度の高いパターンのムラは、気づきにくいからである。もとより、０〜２５５までの階調の範囲にわたって、均等のパターンを印刷してもよい。なお、図３に例示したパターンは、６色インク分印刷される。

次に、この印刷されたパターンを、用紙幅方向に亘って測色する（工程Ｓ２０）。測色は、図示しない測色器を用いて行なえばよい。こうした測色に用いられる測色器は、それ自身の読み取り精度が精密に調整された専用機である。パターンが印刷された用紙を幅方向に亘って測色することにより、この面付印刷装置２０が持っている各色印刷時の用紙幅方向に亘るムラが精密に測定される。なお、面付印刷装置２０が、スキャナを備えた複合機として構成されていれば、自身のスキャナを用いてパターンを読み取り、簡易な測色処理を行なっても良い。こうしたスキャナは、通常はそれ自身の誤差を有しているが、スキャナの持つ誤差を予め測定して較正用のデータを用意しておけば、複合機のスキャナを用いても、測色を行なうことは可能である。

こうして測色を行なった後、測定したデータを用いて、色毎の補正データを作成する（工程Ｓ３０）。この補正データの作成について、図４を用いて説明する。図４の上段は、工程Ｓ２０で測定された所定の色のパターンの測定結果を示している。図４の例は、シアンＣの階調値６４（階調値の範囲は０〜２５５）のパターンを読み取った結果である。このうち、図４に「領域Ａ」「領域Ｂ」として記載した範囲が、面付印刷において、画像が置かれる範囲を示している。そこで、工程Ｓ３０では、この領域Ａ，Ｂについて、補正データを作成する。これが図４の下段に示したデータである。補正データは、測色された濃度データのムラを打ち消すように作成される。すなわち、完全に均一に作られた面付印刷装置２０では、図４の上段に示した測定データは、完全にフラットな特性を示す筈である。しかし、実際の面付印刷装置２０は、図４に示したように、用紙幅方向について見ると、僅かにインクの濃度にムラが見られる。こうしたムラを、打ち消すように補正データは作成されるのである。なお、本実施例では、階調値６４のパターンを元にして補正データを作成したが、他の階調値のパターンを用いて作成しても良い。

図２に示した補正データ作成処理を実行することにより、各色インク毎に補正データが作成される。本実施例では、この補正データは、制御部３０のメモリ３２に書き込まれる。補正データのメモリ３２への書込は、パーソナルコンピュータＰＣから行なう。測色した結果を用いて作成された補正データは、一旦パーソナルコンピュータＰＣに取り込まれ、ＵＳＢによる接続を介して、面付印刷装置２０に送信され、これを受け取った制御部３０は、補正データをメモり３２に記憶する。

第１実施例：
図５は、面付印刷装置２０が行なう処理の概要を示す説明図である。測色して作成された補正データＣＤは、メモリ３２内に用意されている。また、印刷すべき面付された画像データＧＤは、メモリカードＳＤからメモりカードリーダ５０を介して読み込まれ、制御部３０により、ハーフトーン処理されて用意される。更に、印刷に際しては、補正領域指定データＡＤが用意される。これは、面付された各頁に対応し、領域Ａ，Ｂについての補正のオン・オフを指定するデータである。この補正領域指定データＡＤは、本実施例では、操作パネル４０を用いて、利用者が指定するものとした。

図５に例示した面付印刷では、画像データに含まれる１ないし４の各頁のうち、第２頁と第３頁が、完成された原稿上では、いわゆる見開きの位置に配置される。つまり第２頁と第３頁は印刷物としての完成時には隣接して配置される。そこで、補正領域指定データＡＤとして、ページ番号１毎に次のように指定する。
［１］領域指定は「Ａ」であり、補正はオフ（ＯＦＦ）、すなわち補正を行なわない。
［２］領域指定は「Ｂ」であり、補正はオン（ＯＮ）、すなわち補正を行なう。
［３］領域指定は「Ａ」であり、補正はオン（ＯＮ）、すなわち補正を行なう。
［４］領域指定は「Ｂ」であり、補正はオフ（ＯＦＦ）、すなわち補正を行なわない。

以上の準備をしてから、操作パネル４０を操作して印刷を指示すると、制御部３０では、内蔵する色補正回路ＣＣＣにより色補正を行ないつつ、補正された画像データを順次印刷（プリンタ）エンジンＰＥに送り出す。色補正回路ＣＣＣは、制御部３０に作り込まれた専用のデジタルシグナルプロセッサ（ＤＳＰ）として実現されている。この色補正回路ＣＣＣは、ハーフトーン処理された画像データＧＤを用紙幅方向に沿って順次読み出し、用紙幅方向上の位置に基づいて、補正領域指定データＡＤを参照する。そして領域指定がＡで、かつ補正がオンとなっていれば、補正データＣＤから、領域Ａの補正データを読み出し、この補正データを用いて画像データＧＣを補正する。領域指定がＢで、かつ補正がオンの場合も同様である。他方、補正領域指定データＡＤにより、補正がオフになっている場合には、補正データＣＤを読み込まず、画像データＧＤをそのままプリンタエンジンＰＥに出力する。面付印刷装置２０は、画像データＧＤの印刷を完了するまで、用紙幅方向に沿った読み取りと、色補正回路ＣＣＣを用いた上記補正処理とを繰り返す。

この結果、プリンタエンジンＰＥの特性（Ａ）が、用紙幅方向について、完全にフラットでない場合でも、このムラを補正データＣＤにより補正することができ、補正後の特性（Ｂ）は、ほぼフラットな特性となる。従って、印刷物としての完成に隣接する第２頁と第３頁の色ムラはほぼ解消され、見開き頁として構成しても、その色のずれは視認されにくくなる。

上記実施例では、補正データＣＤは、所定のグラフの形態で説明したが、実際には、図６に示すように、用紙幅方向の座標と対応付けたテーブルとして用意しても良い。また、補正領域指定データＡＤは、図７に示すように、領域Ａについての補正開始の位置を示す座標Ａｓと補正終了の位置を示す座標Ａｅ、領域Ｂについての補正開始の位置を示す座標Ｂｓと補正終了の位置を示す座標Ｂｅとして用意しても良い。こうすれば、補正領域指定データＡＤの容量を低減することができる。

第２実施例：
次に本発明の第２実施例について説明する。第２実施例では、上述したハーフトーン処理や用紙幅方向のムラに対する補正などは、パーソナルコンピュータＰＣ側で行なわれる。すなわち、第２実施例では、面付印刷装置２０で印刷に用いられるデータは、パーソナルコンピュータＰＣ上で作られている。この場合には、印刷装置２０は、色補正回路ＣＣＣなどを有しない通常のプリンタで足りる。面付印刷については、専用のアプリケーションプログラムが用いられる。このアプリケーションプログラムは、ＤＴＰ（デスクトップパブリッシング）アプリケーションプログラムで作成された複数のページを表わす画像を、用紙ＰＰの所定の位置に面付けし、種々の処理を行なった上で、印刷装置２０に出力する。このとき、パーソナルコンピュータＰＣでは、ＯＳの元で動作するプリンタドライバが起動し、アプリケーションプログラムから受け取った面付けのデータを、印刷装置２０で印刷可能なドットのオン・オフデータまで展開する。

図８は、パーソナルコンピュータＰＣのプリンタドライバが実行する画像補正処理ルーチンを示すフローチャートである。この処理に先立って、第１実施例で説明した補正データの作成（図２）や補正領域指定データＡＤの作成、およびパーソナルコンピュータＰＣへの入力は完了している。パーソナルコンピュータＰＣでは、これらの情報および印刷すべき画像データなどは、全て内蔵するハードディスク（図示せず）に一旦保存されている。

図８に示した処理を開始すると、プリンタドライバは、まず画像データにアクセスし、座標Ｘの画像データＧＤを読み込む処理を行なう（ステップＳ１００）。座標Ｘは、画像データの先頭左端を０として規定されており、処理の開始時には、初期値０が与えられている。後述するように、座標Ｘは、処理に伴い、順次インクリメントされて、用紙幅方向に沿って画像データＧＤを読み出すのに用いられる。

画像データＧＤを読み取ると、次に、座標Ｘが、補正を行なう領域Ａの開始位置を示す値Ａｓより大きく補正を行なう領域Ａの終了位置を示す値Ａｅより小さいか否かの判断を行なう（ステップＳ１１０）。座標Ｘがこの範囲に入っていれば、続いて、予め用意した補正データＣＤから、領域Ａにおいて座標Ｘに対応する補正値ＣＤ１を読み取る処理を行なう（ステップＳ１２０）。そして、その補正値ＣＤ１を用いて、画像データＧＤを補正する処理を行なう（ステップＳ１３０）。ここでは、画像データＧＤに補正値ＣＤ１を乗算して補正を行なっている。

こうして領域Ａにおける補正を行なった後、座標Ｘを値１だけインクリメントして（ステップＳ１４０）、１ライン分の処理が終了したか否かを判断する（ステップＳ１５０）。一ライン分の処理が終わっていなれば、上述したステップＳ１００に戻って処理を継続する。画像データＧＤ上の座標Ｘが、領域Ａから外れれば（ステップＳ１１０：「ＮＯ」）、次に座標Ｘが補正を行なう領域Ｂの開始位置を示す値Ｂｓより大きく補正を行なう領域Ｂの終了位置を示す値Ｂｅより小さいか否かの判断を行なう（ステップＳ１６０）。座標Ｘが、領域Ａから外れても、次の補正領域に至るまでは、ステップＳ１６０での判断は「ＮＯ」となるので、上述したステップＳ１４０に移行し、座標Ｘをインクリメントし、１ライン終了かの判断から処理を繰り返す（ステップＳ１５０）。

他方、ステップＳ１６０での判断が「ＹＥＳ」、すなわち、座標Ｘがこの範囲Ｂｓ〜Ｂｅの範囲に入っていれば、続いて、予め用意した補正データＣＤから、領域Ｂにおいて座標Ｘに対応する補正値ＣＤ２を読み取る処理を行なう（ステップＳ１７０）。そして、その補正値ＣＤ２を用いて、画像データＧＤを補正する処理を行なう（ステップＳ１８０）。ここでは、画像データＧＤに補正値ＣＤ２を乗算して補正を行なっている。こうして領域Ａにおける補正を行なった後、座標Ｘを値１だけインクリメントして（ステップＳ１９０）、１ライン分の処理が終了したか否かを判断する（ステップＳ１５０）。一ライン分の処理が終わっていなれば、上述したステップＳ１００に戻って処理を継続する。

１ライン分の処理が終われば、本ルーチンを一旦終了して、処理を次のラインに移す。このとき座標Ｘは、値０に初期化される。また、ここまで処理された画像データＧＤは、プリンタドライバにより最終的にドットのオン・オフを示すドットデータに変換され、ＵＳＢ接続を介して、印刷装置２０に出力される。印刷装置２０は、このドットデータを受け取り、このデータを用いてラインヘッド８０を駆動し、用紙ＰＰへの印刷を行なう。

変形例：
以上、本発明のいくつかの実施例について説明したが、本発明は、これらの実施例に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において、種々の態様で実施可能である。例えば、これらの実施例では、画像が面付けされた領域Ａ、領域Ｂを単位として補正のオン・オフを決定したが、補正は、領域ＡやＢの端部でのみ行なってもよい。図９は、こうした補正の様子を示す説明図である。図９上段は、上記実施例で用いられた領域Ａ、領域Ｂでの補正データＣＤを示している。

これに対して、図９下段は、領域Ａ，Ｂに対してその中心を含む所定の範囲をマスクＭＡ，ＭＢによりマスクし、補正を行なわないものとしている。またこのようにマスクＭＡ、ＭＢを加えた結果、領域Ｂでは、マスクＭＢによりマスクされていない両端の領域ＢＥＳ，ＢＥＥでの補正データＣＤは、ほぼ値１、つまり補正の必要がないことが分かったので、補正は、領域Ａの両端、つまり領域ＡＥＳと領域ＡＥＥのみで行なうことにした。このように、面付けされた領域Ａ，Ｂの全域ではなくその端部に限って補正を行なうものとすれば、補正処理を簡略化することができ、処理の高速化や、メモリなどのハードウェア資源の節約を図ることができる。

印刷物として完成した際に見開きの位置に置かれるページ（上述した実施例では、第２，第３頁）では、隣接する画像同士の色合いの違いは、きわめて敏感に感じとられる。そこで、図９に示した例のように、領域Ａ，Ｂの両端でのみ補正を行なうと、見開きの頁で隣接した部位については、色のムラやずれを感じることがない。なお、図９では、両端で補正を行なうものとしたが、見開きで隣接する側の端部だけで補正を行なうものとしても良い。

こうした端部のみで補正を行なう場合、図１０に示すように、補正される範囲（ＡＥＳやＡＥＥ）とマスクされた領域とのつなぎ目で、遷移処理を行なっても良い。すなわち、補正を行なう領域Ａの端部領域ＡＥＳの更に端の補正データＣＤＴから、補正が行なわれないマスク領域ＭＡの端部の補正データＣＤＡまで、勾配を付けた補正データ（実線ＪＬとして表示）を用いて補正を行なうのである。なお、実際の補正データＣＤが、破線ＢＬのように変化しているとしても、見た目ではほぼ同等の補正となる。この場合には、補正データは所定の勾配で演算すれば良く、いちいち補正データ（ＢＬ）を読み出す必要がないので、処理の高速化を図ることができる。なお、この例では、マスク領域での補正データＣＤＡは、値１（補正の必要がないもの）として説明しているが、実際には、マスク領域ＭＡでも補正が必要な場合も存在する。この場合には、実際にはマスク領域ＭＡでは補正を行なわないので、領域ＡＥＳでの補正係数は、端の補正データＣＤＴからマスク領域端部の補正データＣＤＡまで、漸減するのではなく、端の補正データＣＤＴから補正無しの値１まで漸減するように構成すればよい。

また、上記の実施例では、補正は、各階調値のパターンのうち、階調値６４の場合のパターンを用いて測色したデータを用いて行なったが、複数の階調値でのパターンを測色したデータを用いてきめ細かく補正しても良い。図１１は、用紙幅方向に亘って、各階調値ＣＫ１ないしＣＫ６で検出された濃度データの計測例を示すグラフである。この例では、用紙の左端では、特に階調値が低い場合に大きなずれが見られる。そこで、一律に補正データＣＤを乗じるのではなく、画像データＧＤの階調値に応じた補正データを用いるのである。こうすれば、ラインヘッドにおけるムラが階調値に応じて異なっている場合でも、きめ細かく補正することができ、再現された面付された画像の色ずれを、低減することができる。なお、こうした特性を有していることが分かった場合には、補正を、画像データの階調値が所定の閾値以下の場合にのみ行なうといった対応を採ることも可能である。

上記の実施例では、補正をどの色について行なうかは特定しなった。例えば印刷装置２０が、モノトーンの印刷を行なう場合には、その色のインクでパターンを印刷して測色を行ない、補正データを作成すれば良い。また、カラー印刷であれば、全ての色について同じように測色を行なって補正データを作成し、これを用いて補正を行なえばよい。図１２は、Ｃ，Ｍ，Ｙの３色について、補正データを作成した例を示す説明図である。この例では、用紙幅方向に亘って、シアンインクＣでは、右端で大きな補正量が必要となる特性を示し、マゼンタインクＭでは、逆に用紙幅方向左側に向けて、補正量が漸増する特性を示し、イエロシンクＹについてはほとんど補正が必要ない特性を示している。従って、各色インクについて補正を行なえば良く、補正量から見て、イエロインクについては補正を行なわず、ＣとＭのみ補正を行なうものとしても良い。

上記の実施例や変形例では、印刷媒体として通常の用紙を用いたが、印刷媒体としてはシート状のものであればよい。例えば、特殊なフィルムや写真用マット紙などであっても同様に印刷することができる。また、上記の実施例や変形例では、印刷手段として用紙の幅方向に亘って設けられたラインヘッドからインクを噴射するラインプリンタエンジンを用いたが、印刷手段としては、ヘッドを印刷媒体搬送方向と交差する方向に走査しつつインクを噴射するシリアルプリンタエンジンを用いてもよいし、あるいは感光ドラムに潜像を順次形成してトナーを転写する電子写真方式のページプリンタエンジンを用いてもよい。

実施例の面付印刷装置２０の概略構成を示す説明図である。 補正データ作成処理を示す工程図である。 測色に用いられるパターンの一例を示す説明図である。 測色されたデータから補正データを作成する様子を示す説明図である。 第１実施例における補正処理の概要を示す説明図である。 補正データの他の実現形態を示す説明図である。 補正領域指定データＡＤの他の実現形態を示す説明図である。 第２実施例における画像補正処理ルーチンを示すフローチャートである。 領域Ａ，Ｂの端部でのみ補正する場合の処理を示す説明図である。 端部において勾配を持たせた処理を行なう場合について説明する説明図である。 階調値毎の測色された濃度データを示すグラフである。 ＣＭＹの各色についての補正値を示すグラフである。 面付印刷において色ずれが視認されやすい理由について示す説明図である。

符号の説明

２０…面付印刷装置
３０…制御部
３１…ＣＰＵ
３２…メモリ
３４…ラインヘッドドライバ回路
３６…ＵＳＢインタフェース
３７…カードリーダインタフェース
３８…Ｉ／Ｏインタフェース
４０…操作パネル
５０…メモリカードリーダ
６０…ＵＳＢコネクタ
６２…ＵＳＢケーブル
７０…インクカートリッジ
７２…インク供給管
８０…ラインヘッド
９０…用紙搬送機構
９１…プラテン
９２…紙送りモータ
ＣＣＣ…色補正回路
ＰＣ…パーソナルコンピュータ
ＳＤ…メモリカード

Claims (8)

1. 完成時に隣接して配置される複数のページの各々を構成する画像を、１枚のシートの中に互いに離間して配置した状態で印刷を行なう面付印刷装置であって、
   前記シートに少なくとも多階調の画像を印刷する印刷手段と、
   前記シートへの印刷を行なう際、前記隣接して配置される複数のページの各々を構成する画像の前記隣接の方向について、該方向における前記印刷時の濃度を、前記印刷に用いられる少なくとも一色に関して補正する補正手段と
   を備えた面付印刷装置。
2. 請求項１記載の面付印刷装置であって、
   前記印刷時の濃度の補正が可能な範囲は、前記複数のページの各々を構成する画像が配置された領域の、前記画像が隣接する方向の端部の所定幅である
   面付印刷装置。
3. 請求項１記載の面付印刷装置であって、
   前記印刷手段は、前記完成時に隣接して配置される複数のページの各々を構成する画像を、前記シートの縦横方向に離間した状態で印刷可能であり、
   前記補正手段は、前記ページの各々を構成する画像毎に、前記印刷時の濃度の補正を行なうか否かを設定可能である
   面付印刷装置。
4. 請求項３記載の面付印刷装置であって、
   前記ページの各々を構成する画像毎についての前記濃度の補正を行なうか否かを管理するテーブルを記憶する手段を備える
   面付印刷装置。
5. 請求項１記載の面付印刷装置であって、
   前記印刷手段は、前記シートに対して、縦横いずれか一辺から順に印刷を行ない、
   前記補正手段は、前記一辺から印刷が順に行なわれていく方向に垂直な方向に対して、前記濃度の補正値を記憶した補正テーブルを持ち、前記印刷の進行に従い、前記補正テーブルを参照して補正を行なう
   面付印刷装置。
6. 請求項１記載の面付印刷装置であって、
   前記印刷手段は、複数の色のインクを用いてカラー印刷を行なう手段であり、
   前記補正手段は、前記複数の色のインクのうち、少なくとも一つの色のインクについて、前記印刷時の濃度の補正を行なう
   面付印刷装置。
7. 請求項１ないし６のいずれかに記載の面付印刷装置であって、
   前記補正手段は、前記濃度を補正する補正データを、原画像の階調値に応じて複数有し、前記印刷する画像の階調値に応じて前記補正データを参照して、前記濃度の補正を行なう
   面付印刷装置。
8. 完成時に隣接して配置される複数のページの各々を構成する画像を、１枚のシートの中に互いに離間して配置した状態で印刷を行なう面付印刷方法であって、
   前記シートに少なくとも多階調の画像を印刷する際、前記隣接して配置される複数のページの各々を構成する画像の前記隣接の方向について、該方向における前記印刷時の濃度を、前記印刷に用いられる少なくとも一色に関して補正する
   面付印刷方法。

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