JP2009207687A - 図柄入り吸収性物品 - Google Patents

Abstract

【課題】生理用ナプキン等の吸収性物品に、鮮明な図柄を、肌触りを悪化させずにかつ着色剤が着用者の肌に直接触れないように施す。
【解決手段】液透過性シート、液不透過性シート、該液透過性シートと該液不透過性シートの間に挟まれた吸収体、および該液透過性シートの左右両側の少なくとも一部および該液不透過性シートの少なくとも一部に結合されたサイドシートを有する吸収性物品であって、該サイドシートに複数の凹部が設けられ、少なくとも該凹部が設けられた部分には該サイドシートと該液透過性シートの間に着色層を有し、該凹部は凹部以外の部分とは異なる色に見えることを特徴とする。その凹部は、液透過性シート、着色層およびサイドシートをこの順に重ね、サイドシート側から着色層の存在する領域内にエンボス加工を施すことにより設けられる。
【選択図】図２

Description

本願発明は、吸収性物品に関する。特に、図柄を施された生理用ナプキン、オムツ等の吸収性物品に関する。

吸収性物品のサイドシートにデザインエンボスを施した例は知られている（特許文献１）。特許文献１に開示された発明は、皺やヨレが生じ難く、柔軟性の低下が少なくて肌触りがよく、ムレ難く、視認性の高いエンボス部を有し、また漏れ防止性の良好な吸収性物品を、シート材料に切れを生じることなく効率的に製造することを目的としている。しかし、特許文献１に開示されたエンボス部は、非エンボス部と同じ色であるため、必ずしも視認性が高いとは言えないものである。

吸収性物品のサイドシートに図柄が印刷により形成されたものも知られている（特許文献２）。特許文献２に開示された発明は、図柄を印刷することにより、サイドシートの存在を着用者へ知らしめて防漏性の安心感を与えることを目的としているが、印刷インクが着用者の肌に実質的に接触しないようにするため、エンボスロールで凹部を形成すると同時にその凹部の底部にインクを転写する方法、着用者の肌に直接接触しない面すなわちサイドシートの裏面に図柄を印刷する方法、裏面シートに図柄を印刷する方法を開示している。

特開２００６−１１０２２５号公報 特開２００６−１８１１９２号公報

特許文献１に開示された技術においては、たとえ均一な状態でデザインエンボスが施せたとしても、被エンボス部の部材が白色であり、エンボス部もその光線透過率は異なるものの、視覚的には白色にもしくはそれに近い色味になる。したがって、着用者が吸収性物品を交換する時、トイレ内などの光の入らない暗い場所では、デザインを判別しにくい。また、エンボスを明瞭に見せるために考えられる方法としては熱・圧力・クリアランス等の製造条件での対処しかなく、その結果エンボス部が固くなって肌に当たった際に痛み・こすれなどの違和感につながるという課題があった。

特許文献２に開示された、エンボスロールで凹部を形成すると同時にその凹部の底部にインクを転写する方法の場合は、凹部を形成する際にインクの染み出しが発生して受けロールに付着し、凹部以外にもインクが転写される可能性があるなど、工程が複雑で現実的ではない。また、凹部が安定的に形成されない、もしくは着用者の体圧によって凹部に配置されたインクが肌面に移る可能性がある。また、着用者の肌に直接接触しない面に図柄を印刷する方法や裏面シートに図柄を印刷する方法の場合は、サイドシートを透過して図柄を視認することになるため、図柄の視認性は必ずしも高いとは言えないという課題があった。

本願発明の吸収性物品は、液透過性シート、液不透過性シート、該液透過性シートと該液不透過性シートの間に挟まれた吸収体、および該液透過性シートの左右両側の少なくとも一部に接合されたサイドシートを有する吸収性物品であって、該サイドシートに複数の凹部が設けられ、少なくとも該凹部が設けられた部分には該サイドシートと該液透過性シートの間に着色層を有し、該凹部は凹部以外の部分とは異なる色に見えることを特徴とする。

本願発明の好ましい態様においては、凹部がエンボス加工により設けられたものであることを特徴とする。また、着色層が、サイドシートが液透過性シートと重なり合う部分に設けられていることを特徴とする。また、サイドシートの光線透過率が７０％以下であることを特徴とする。また、サイドシートの厚みが３ｇ／ｃｍ^２荷重下において０．２〜１．５ｍｍであることを特徴とする。また、着色層が着色剤を含有するホットメルト樹脂からなることを特徴とする。また、着色層がホットメルト樹脂１００質量部に対し０．１〜１０質量部の着色剤を含有することを特徴とする。

本願発明の方法は、液透過性シート、液不透過性シート、該液透過性シートと該液不透過性シートの間に挟まれた吸収体、該液透過性シートの左右両側の少なくとも一部に接合されたサイドシート、および該液透過性シートと該サイドシートの間に着色層を有する吸収性物品を製造する方法であって、液透過性シート、着色層およびサイドシートをこの順に重ね、サイドシート側から着色層の存在する領域内にエンボス加工を施すことによりサイドシートに複数の凹部を設けることを特徴とする、凹部以外の部分とは異なる色に見える凹部が設けられた吸収性物品を製造する方法である。

本願発明の吸収性物品は、色の違う凹部を有するので、凹部による図柄が明瞭に視認できるとともに、着色層がサイドシートの下に配置されているので、着色層が肌面に直接触れない。
また、色の異なるサイドシートと着色層にエンボス加工を施すことによって、エンボス加工により形成された凹部はサイドシートと着色層の距離が近づき圧着されるので、凹部においてはサイドシート側から見て着色層の色が視認しやすくなる。さらには、製品両サイドに着色部が設けられているため、吸収面と両サイドの境界が視認しやすくなる。それにより、たとえばナプキン交換時に、着色部と経血拡散範囲の距離によって瞬時に交換のタイミングの判断をすることができる。

本願発明を、以下、図面を用いて説明するが、本願発明は図面に示されたものに限定されるものではない。
図１は本願発明の吸収性物品の１つの実施態様の平面図であり、図２はそのＸ−Ｘ’断面図である。
本願発明の吸収性物品１は、液透過性シート２、液不透過性シート３、吸収体４、およびサイドシート５から構成されている。吸収体４は、液透過性シートと液不透過性シートの間に挟まれている。サイドシート５には、複数の凹部６が設けられている。サイドシート５と液透過性シート２の間には、着色層７が、少なくとも凹部の設けられた部分に設けられている。凹部においてはサイドシート５と着色層７が圧着されているために、凹部と凹部以外の部分とは色が異なって見える。

本願発明の吸収性物品は、液透過性シート２と吸収体４の間に、さらにクッション層（図示せず）が設けられていてもよい。液透過性シートと吸収体、または液透過性シートとクッション層と吸収体は、たとえばピンエンボスにより接合されている。

本願発明の吸収性物品は、生理用ナプキン、オムツ等として好ましく用いられる。生理用ナプキンやオムツとして用いるときは、液透過性シートの面が着用者の肌に触れるように着用する。

吸収性物品の形状は、たとえば生理用ナプキンであれば、長方形、楕円型、瓢箪型、ショーツとのズレを防止するいわゆるウィングが搭載されている等、女性の身体及びショーツの形状に適合する形状であれば特に限定されない。外形の延べ寸法は、長手方向１００〜５００ｍｍが好ましく、１５０〜３５０ｍｍがより好ましい。また、短手方向は３０〜２００ｍｍが好ましく、４０〜１８０ｍｍであることが好ましい。

本願発明の吸収性物品を構成する液透過性シートは、経血、尿等の体内からの液状排泄物を、その下層に設けた吸収体へ通過させる機能を有するとともに、液不透過性シートとの間に吸収体を挟むことにより吸収体を保持するためのものである。液透過性シートは、その全部または一部が液透過性であり、液透過域は、多数の液透過孔が形成された樹脂フィルム、多数の網目を有するネット状シート、液透過性の不織布、または織布などで形成される。前記樹脂フィルムやネット状シートは、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）などで形成されたものを使用できる。また不織布としては、レーヨンなどのセルロース繊維、合成樹脂繊維などから形成されたスパンレース不織布、前記合成樹脂繊維で形成されたエアスルー不織布などを用いることができる。また、素材として、ポリ乳酸、キトサン、ポリアルギン酸などの生分解性が可能な天然物を用いることもできる。また、多数の液透過孔を形成すると共に、シリコーン系やフッ素系の撥水性油剤を塗布して、その外面に体液が付着しにくいものとしてもよい。

液透過性シートの目付は１５〜１００ｇ／ｍ^２が好ましく、２０〜５０ｇ／ｍ^２がより好ましく、１０〜４０ｇ／ｍ^２が特に好ましい。目付が１５ｇ／ｍ^２以下だと表面強度が十分に得られず、使用中に破けるおそれがある。また１００ｇ／ｍ^２以上の場合、過度のごわつきが発現し、使用中に違和感を生じる。さらには、長時間使用の場合には、４０ｇ／ｍ^２を超えてしまうと、液体を液透過性シートで保持してしまいベタベタした状態で維持され続け、不快に感じるようになってしまう。また、密度は０．１２ｇ／ｃｍ^３以下で液透過性であれば特には限定されない。密度がこれ以上の場合、液透過性シートの繊維間をスムーズに透過することが難しい。経血の場合、尿などにくらべ粘性が高いので密度が低いものが好ましい。

液透過性シートの全部又は一部を構成する液透過性域が、多数の液透過性開孔が形成されたフィルム等である開孔フィルムである場合は、開孔径は０．０５ｍｍ以上３ｍｍ以下の範囲内、ピッチは、０．２ｍｍ以上１０ｍｍ以下の範囲内、開孔面積率は、３％以上３０％以下の範囲内であることが好ましい。

本願発明の吸収性物品は、液透過性シートと吸収体の間に、さらに第二の液透過性シートが設けられていてもよい。第二の液透過性シートは、前記液透過性シートと類似の素材（たとえば不織布）のものであって、前記液透過性シートよりも若干密度の高いものが用いられ、液はけ性を改善したり、液戻りしにくくするために、設けることができる。

本願発明の吸収性物品を構成する液不透過性シートは、吸収体に吸収された経血、尿等の液体が外へ漏れ出すのを防止する機能を有するものであり、そのような液体が外へ漏れ出すのを防止できる材料が使用される。また、液体は通さないが通気性のある素材とすることにより、着用時のムレを低減させることができ、着用時における不快感を低減させることが可能となる。このような材料としては、たとえば、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）等を主体とした液不透過性フィルム、通気性フィルム、スパンボンドなどの不織布の片面に液不透過性フィルムをラミネートした複合シートなどが挙げられる。好ましくは、疎水性の不織布、不透水性のプラスティックフィルム、不織布と不透水性プラスティックフィルムとのラミネートシート等を用いることができる。また、耐水性の高いメルトブローン不織布を強度の強いスパンボンド不織布で挟んだＳＭＳ不織布でもよい。

本願発明の吸収性物品を構成する吸収体は、経血、尿等の液体を吸収して保持する機能を有するもので、嵩高であり、型崩れし難く、化学的刺激が少ないものであることが好ましい。たとえば、フラッフ状パルプもしくはエアレイド不織布と高吸収性ポリマーとからなる吸収体を例示できる。フラッフ状パルプの代わりに、たとえば、化学パルプ、セルロース繊維、レーヨン、アセテート等の人工セルロース繊維を例示できる。パルプは目付５００ｇ／ｍ^２、ポリマーは目付２０ｇ／ｍ^２（ポリマーは全体に分散している）で、パルプとポリマーが全体に均一に分布した混合体を、目付け１５ｇ／ｍ^２のティッシュで包んだものが挙げられる。エアレイド不織布としては、たとえば、パルプと合成繊維とを熱融着させまたはバインダーで固着させた不織布を例示できる。高吸収性ポリマー（ＳＡＰ）は、水溶性高分子が適度に架橋された三次元網目構造を有するもので、数百倍〜千倍の水を吸収するが本質的に水不溶性であり、一旦吸収された水は多少の圧力を加えても離水しないものであり、たとえば、デンプン系、アクリル酸系、アミノ酸系の粒子状または繊維状のポリマーを例示できる。吸収体の形状および構造は必要に応じて変えることができるが、吸収体の全吸収量は、吸収性物品としての設計挿入量および所望の用途に対応させる必要がある。また、吸収体のサイズや吸収能力等は用途に対応して変動される。

本願発明の吸収性物品を構成するサイドシート５は、液透過性シート２の両側の少なくとも一部に接合している。サイドシート５は、さらに、液不透過性シート３の少なくとも一部に接合していてもよい。典型的な態様においては、図１に示すように、サイドシートは、吸収性物品の左右両側に設けられ、その形状は、液不透過性シートと重なる部分において液不透過性シートとほぼ同一である。図２に示すように、サイドシートは、液透過性シートの横の縁と部分的に重なり合っており、液透過性シートと重なり合っていない部分は液不透過性シートと重なり合い、少なくとも部分的に接合されている。サイドシート５は、液透過性シート２と液不透過性シート３にたとえばホットメルト・熱エンボスにより接合されている。サイドシート５と液透過性シート２との間には、少なくとも部分的に着色層が存在するが、さらに他の層、たとえば接着剤層、サイドシートの折り返し部分が介在してもよい。サイドシート５および液不透過性シート３の間にも、その他の層、たとえば着色層、接着剤層が介在してもよい。サイドシートは、図２、図３（ａ）および図３（ｂ）に示すように、液透過性シートに着色層を介して貼り合わされていてもよいし、図３（ｃ）に示すように、サイドシートが液透過性シート側に折り込まれ、折り込まれた間に着色層が挟まれていてもよいし、図３（ｄ）に示すように、サイドシートの折り返し幅が浅く、折り返された間には着色層が挟まれていなくてもよいし、図３（ｅ）に示すように、サイドシートの折り返しの下に着色層が配置されていてもよい。また、サイドシートは弾性糸によって伸縮しうるギャザー状であってもよい。サイドシートは、ポケットを形成するための貼り合わせシールとして設けられていてもよい。

サイドシートを構成する素材としては、エアスルー不織布、スパンボンド、フィルム、開孔フィルムが使用できるが、なかでもエアスルー不織布が好ましい。

サイドシートは、光線透過率が高すぎると、エンボスを施さない部分にも着色層が存在する場合、サイドシート側から着色層の色が透けて見えてしまい、凹部の色味が濃く見えてもあまり目立たなくなってしまうおそれがある。したがって、サイドシートはその光線透過率が７０％以下であることが好ましく、より好ましくは３０％〜６５％である。サイドシートは白色である必要はなく、凹部が見た目に異なった色として視認されるならば白色以外でもよい。好ましい光線透過率のサイドシートは、たとえば、サイドシートに着色剤を混合することにより得ることができる。例としてサイドシートを白色のままで光線透過率を下げるのを目的とするのであれば、酸化チタンを用い、その配合量を繊維全体に対して０．１〜５０質量％、好ましくは１〜１０質量％とする。また、サイドシートの光線透過率を下げる方法として、不織布を構成する繊維の径を小さくするといった方法も挙げられる。この場合は、繊維の太さの適正範囲は６．６ｄｔｅｘ以下、好ましくは０．１〜３．３ｄｔｅｘである。

サイドシートの厚み（嵩）は、サイドシートが不織布の場合、同じ目付けの資材でもエンボスなどにより嵩がなくなっていると、非エンボス部から色が透けて見えやすい。また、圧縮されるとホットメルトが含浸する可能性もあるので、サイドシートとして用いる資材にはある程度の厚み・嵩が必要になる。サイドシートの厚みは、好ましくは３ｇ／ｃｍ^２荷重下において０．２ｍｍ以上、より好ましくは０．３〜１．５ｍｍである。

サイドシートとして、開孔された不織布材料や開孔フィルムを用いてもよい。その場合は、もともとの開孔部からは着色層の色味が直接見え、非開孔部は色味が透けて見える。そして、さらにエンボス加工を施すと、エンボス部は色濃く発色するという３種類の状態が得られ、開孔の孔部分も柄のように見ることができる。開孔されたシートはリブ部の形成により嵩が高くなる傾向にあるため、前述したように着色層からの距離を保つのにも有効である。また、ポリエチレン、ポリプロピレン等を主体とした液不透過性のフィルムを用いる場合、それ自体の光線透過率は低いが厚みが無い。しかし、フィルムをたくらせたものを着色層と接着する、もしくはギア加工などを施すことにより着色層からの距離をとることによって非凹部における着色層の色の透けを緩和することが出来る。

本願発明の吸収性物品を構成する着色層は少なくとも凹部の設けられた部分には配置されている必要があるが、着色層が配置される範囲は、サイドシートの全体でもよいし、一部でもよいし、またグラデーション的に配置されてもよい。

着色層は、サイドシートと異なる色である必要がある。この色味は心理的効果も考慮するなどして選択するが、何色でも良い。着色層を構成する材料としては、インク、塗料、着色剤を含有する樹脂（着色樹脂）、着色剤を練りこんだ不織布もしくは着色剤を表面にコーティングした不織布（着色不織布）、着色剤を練り込んだフィルムもしくは着色剤を表面にコーティングしたフィルム（着色フィルム）など、色のついた材料であれば特に限定されないが、好ましくは着色剤を含有するホットメルト樹脂、着色剤を含有する接着剤、着色剤を含有するホットメルト接着剤であり、より好ましくは着色剤を含有するホットメルト接着剤である。また、着色剤を含有するホットメルト樹脂をフィルムまたはシート状に成形したものも、着色層として使用できる。着色層として着色剤を含有するホットメルト樹脂を用いた場合は、サイドシート側から熱エンボス加工を施した場合、圧着時にかかる熱により着色層を構成するホットメルト樹脂が溶融し、サイドシート側に染み込み固定されるため、エンボス部はその周辺部位と比較して色が濃く見える。着色層として着色不織布や着色フィルムを用いた場合は、着色剤を含有するホットメルト樹脂を用いた場合と異なり、熱によりホットメルト樹脂が溶融してサイドシート側に染み込み固定されるわけではないが、エンボスを施すことによってある程度厚みのあるサイドシートと着色層を接合し、凹部においてはその距離を近づけ固定するため凹部のサイドシート側から見た着色層の色調は非凹部よりも見えやすくなる。この際、サイドシートと着色層との圧着状態を保つために、間にホットメルト樹脂を塗工してもよい。着色された不織布は、たとえば、顔料等からなる着色剤を合成繊維を構成する樹脂に予め練り込んでおき、この樹脂から繊維を紡糸することで着色された繊維を得、その繊維を不織布化することで得ることができる。また、着色されたフィルムも、同様に、顔料等からなる着色剤をフィルムを構成する樹脂に予め練り込んでおき、この樹脂を用いてシート化することにより得られる。

着色剤としては、染料および顔料のいずれも使用できる。染料としてはＣ．Ｉダイレクトブルーなどに代表される直接染料、Ｃ．Ｉリアクティブブルーなどに代表される反応染料、青色１号などに代表される酸性染料などが挙げられる。顔料としては、無機顔料、有機顔料のいずれも使用でき、有機顔料としては赤色４０４号などを例示することができる。

着色層が着色剤を含有するホットメルト樹脂の場合、着色剤の含有量は、ホットメルト樹脂１００質量部に対し０．１質量部以上が好ましく、より好ましくは０．１〜１０質量部である。着色剤の含有量が少なすぎると、凹部の色が薄く、図柄が不鮮明になり、逆に着色剤の含有量が多すぎると、凹部以外の部分の色も濃くなり、図柄が不鮮明になる。

サイドシートの光線透過率が高い場合は、凹部以外からも着色層の色が透けて見えてしまう。また、着色層の着色剤混合率が低い場合は凹部とその周辺の色調が大差ないため本来の目的を達成しない。ここで重要となるのが、凹部・非凹部の色調の違い（色差）である。色調の違いを感じる非凹部と凹部の色差の範囲はΔＥ＝６以上、好ましくはΔＥ＝６〜ΔＥ＝１０である。なお、色差は、色彩計（（株）ミノルタ社製）を用い、色差ベースをサイドシートと着色層をあわせたもので測定し、その後サイドシートを取り除き着色層のみを測定することにより、色差値ΔＥを測定することができる。ここで色差を表すΔＥについて説明すると、Ｌ＊ａ＊ｂ＊表色系は、物体の色を表わすのに、現在あらゆる分野で広く使用されている表色系である１９７６年に国際照明委員会（ＣＩＥ）で規格化されたものである。Ｌ＊ａ＊ｂ＊表色系では、明度をＬ＊、色相と彩度を示す色度をａ＊、ｂ＊で表わす。ａ＊は赤方向、−ａ＊は緑方向、そしてｂ＊は黄方向、−ｂ＊は青方向というように、色の方向を示しており、数値が大きくなるに従って色あざやかになる。Ｌ＊ａ＊ｂ＊表色系の場合、ΔＥ＊ａｂの数値で色差を表わし、二つの色の色差を一つの数値で表わすことができる。計算式は、ΔＥ＊ａｂ＝〔（ΔＬ＊）２＋（Δａ＊）２＋（Δｂ＊）２〕^１／２となる。

着色層に対し、色差による見え方を重視するのであれば、サイドシートは白色であってもよいが、白色である必要は無い。たとえば、着色層の色に対し、サイドシートには色相で反対となる色を用いることによって、前述のコントラストを大きくすることもできる。また、このように異なった色味のものを用いることにより、凹部ではその２色が混合され、第３の色として発色する。たとえば、サイドシートが赤で、着色層が青の場合は、凹部は紫に発色する。

本願発明の吸収性物品は、液透過性シート、着色層およびサイドシートをこの順に重ね、サイドシート側から着色層の存在する領域内にエンボス加工を施すことによりサイドシートに複数の凹部を設けることにより製造することができる。液不透過性シートおよび吸収体は、エンボス加工を施す前に液透過性シート、着色層およびサイドシートと重ねてもよいし、エンボス加工を施した後に液透過性シート、着色層およびサイドシートと重ねてもよい。

着色層は、あらかじめ、サイドシートの少なくとも凹部が設けられる予定の部分に設けておいてもよい。この場合は、着色層が設けられたサイドシートを、サイドシートの着色層が設けられた側の面を液透過性シートの方に向けて、液透過性シートに重ね、サイドシート側から着色層の存在する領域内にエンボス加工を施す。
また、着色層は、あらかじめ、液透過性シートの少なくとも凹部が設けられる予定の部分に設けておいてもよい。この場合は、液透過性シートの着色層が設けられた面の上にサイドシートを重ね、サイドシート側から着色層の存在する領域内にエンボス加工を施す。
また、あらかじめサイドシートと着色層が積層された２層シートを用意しておき、その２層シートを、着色層側の面を液透過性シートの方に向けて、液透過性シートに重ね、サイドシート側からエンボス加工を施してもよい。
また、サイドシートにエンボス加工を施して凹部を形成した後、サイドシートの裏面に着色層を配置し、その下に液透過性シート、吸収体および液不透過性シートを配置することもできる。この場合は、サイドシートに設けた凹部の部分が凹部以外の部分より薄くなり、その下に配置した着色層がより透けて見えるので、凹部は凹部以外の部分とは異なる色に見える。
好ましくは、着色層として着色剤を含有するホットメルト樹脂を用い、サイドシートの少なくとも凹部が設けられる予定の部分にあらかじめ着色層を塗工し、液透過性シートを順に重ねた後、着色層を塗工したサイドシートを、サイドシートの着色層が設けられた側の面を液透過性シートの方に向けて、液透過性シートに重ね、サイドシート側から着色層の存在する領域内にエンボス加工を施す。

着色剤を含有するホットメルト樹脂を用いる場合、その塗工パターンとデザインエンボスの組み合わせによって、新たなデザインとして見せることができる。着色剤を含有するホットメルト樹脂をサイドシートに塗工する方法には、スロットコーターによるベタのパターン（抜き部無し）、スロットコーターによる抜き部ありのパターン（ストライプ状）、コントロールシームによる塗工（波状）、スパイラルによる塗工、ロールコーターによるデザイン塗工等がある。

図４に、図柄の例を示す。図４（ａ）はベタでエンボスを押した例、図４（ｂ）は中抜きでエンボスした例、図４（ｃ）は着用者へのメッセージを含む例である。ホットメルト樹脂の塗工方法の違いでエンボス部パターンの見え方が異なる。たとえば、図４（ａ）、図４（ｂ）、図４（ｃ）のエンボス形状でホットメルト樹脂の塗工パターンを変更し、そのホットメルト樹脂の塗工パターンの形状をデザインとして活かし、エンボスのデザインと組み合わせることにより新たなデザインとして視認させることもできる。

ベタの塗工パターンの場合は、ホットメルト樹脂の非塗工部分がないため、図４（ａ）に示すようなべタ押しのパターン、図４（ｂ）に示すような細い線でのデザインのどちらにも適している。また、製品長手方向に延びるデザインにも対応できる。複数の線が長手方向に形成されているような場合は、経血拡散範囲によりナプキンを交換するかどうかの目安とすることができる。サイドにポケットを形成する液透過性シートとサイドシートの貼り合わせエンボスも、デザインとして活用することができる。また、矢印等、前後がはっきりとわかるデザインを用いることにより、前後を取り違えて着用することを防ぐ目印を付けたり、文字を浮き上がらせることもできる。

スロットコーターによる塗工パターンの場合は、比較的広い面積を一度に圧着するようなデザインが適している。べタ押しパターン、面積は小さくなるが柄を斜めに配置したパターンが挙げられる。また、サイドを際立たせてモレを防ぐイメージを使用者に与える、もしくは吸収中心部分を広く見せるなどといった見せ方も出来る。この塗工方法においては、抜き部分が存在するため貼りあわせ時の硬さは緩和される。また、製品長手方向に伸びるデザインは、非塗工部も長手方向に伸びているためエンボス部との位置関係が難しいためあまり適していない。

コントロールシームによる塗工の場合は、波形状となるため、スロットコーターによる塗工パターンの場合と同様のデザインが適している。

スパイラルによる塗工の場合は、ベタ同様まんべんなく塗工されるため、ベタの塗工パターンの場合と同様のデザインが適している。非塗工部があり、ベタと比較して色が薄く出るが、硬くならないという利点がある。

ロールコーターによるデザイン塗工の場合は、ロールコーターはそれ自体でデザインされたホットメルト樹脂を転写できるので、長手方向に伸びる線形など、エンボスでは資材が切れやすくなってしまうデザインやエンボスによるデザインとの組み合わせで立体感を出す工夫が出来る。

凹部を設ける方法は、通常、エンボス加工が用いられ、好ましくは熱エンボス加工である。図２に示すように、それぞれ色調の異なるサイドシートと着色層に対し、同時に熱エンボス加工を施すことにより、エンボス加工により形成された凹部ではサイドシート側から見て着色層との距離が近づくため、非凹部と比較した際、着色層の色が視認しやすくなる。着色層が着色されたホットメルト樹脂である場合は、エンボス時の熱でホットメルト樹脂が溶融し、サイドシート側に染み込み、圧力で固定されるため、特に好ましい。着色された不織布やフィルムを用いた場合は、ホットメルト樹脂を用いた場合と異なり、熱によりホットメルト樹脂が溶融してサイドシート側に染み込み固定されるわけではないが、同時にエンボスを施すことによってある程度厚みのあるサイドシートと着色層を接合し、その距離を近づけるので凹部の着色層の色調は非凹部よりも見えやすくなる。また、着色せずにエンボス加工のみによって図柄を施す場合と比較して、エンボス加工の条件（温度、圧力、クリアランス）を緩和することができ、その結果、エンボス部とその周辺が硬くなりすぎることを防止できるので、着用中のこすれによる痛みや違和感を低減でき、肌触りがよい。

エンボス加工は、慣用の装置を用いて行うことができる。たとえば、所望の図柄の凸部を設けたエンボスロールを用いて、エンボス加工を施す。このエンボス加工により、図柄を施すと同時に、吸収性物品を構成する複数の部材を接合し、一体化してもよい。たとえば、エンボス加工により、サイドシートに複数の凹部を設けると同時に、サイドシートと着色層と液透過性シートとを接合し、かつサイドシートと液不透過性シートとを接合し、かつ液透過性シートと液不透過性シートとを接合してもよい。着色層として着色剤を含有するホットメルト樹脂またはホットメルト接着剤を使用するときは、エンボス加工は熱エンボス加工であることが好ましく、その熱エンボス加工により、サイドシートと液透過性シートとを、着色層を介して接着させることができる。また、サイドシートの全面に着色剤を含有するホットメルト樹脂またはホットメルト接着剤を塗工したものや、サイドシートと着色剤を含有するホットメルト樹脂またはホットメルト接着剤とが積層された２層シートを用いた場合は、熱エンボス加工により、サイドシートと液透過性シートとを、着色層を介して接着させるとともに、サイドシートと液不透過性シートとを接着させることができる。

本願発明の吸収性物品は、生理用ナプキン、オムツ等として使用することができる。本願発明の吸収性物品は、色のついた図柄を施されているので、情緒的価値を提供することができ、特に、吸収性物品が生理用ナプキンであるときは、経血がサイドシートまで付着しても、図柄による経血をマスキングする効果もあり、生理中の憂鬱な気分を和らげる効果がある。さらに、両サイドに色のついた図柄を設けているため、下着への位置合わせの目安となり装着しやすい。

［実施例１］
図５の模式断面図に示す層構成を有し、図１の正面図に示す外観形状の生理用ナプキンを次のように製造した。

サイドシート５の長手方向の１辺の縁に着色層を塗工した。着色層は、スチレン・ブタジエン・スチレンブロック共重合体をベースポリマーとするホットメルト樹脂１００質量部に着色剤となる青色４０４号を１質量部混合したものを用いた。図５に示すように、サイドシートの着色層を設けた部分を折り返した。

第二の液透過性シート９、液透過性シート２、サイドシート５を、図５に示す順に、積み重ねた。この際、サイドシート５は、折り返した部分が、液透過性シート２の左右両縁と１０ｍｍの幅で重なるように、左右に１枚ずつ配置した。なお、各部材の間には、必要な箇所に、ホットメルト接着剤を塗工した。
以上のように重ねて得られた積層体を、熱エンボスロールを用いて、熱エンボス加工し、サイドシート５と液透過性シート２とが重なり合った部分すなわち着色層が存在する部分に凹部を設けた。その後、吸収体４、液不透過性シート３を重ね、積層体を一体化し、さらに液不透過性シート３の面にズレ止め部材８を塗工した。一体化した積層体を図１に示す形状に裁断し、生理用ナプキンを得た。
得られた生理用ナプキンは、凹部が青色であり、凹部以外の部分は白色であり、明瞭な図柄が施されたものであった。

［実施例２］
種々の資材のサイドシートについて、厚み、色差（着色層を重ねたとき色が透けて見える度合いの差）および全光線透過率を評価した。
用意した資材は、エアスルー不織布（ＡＴ）、スパンボンド（ＰＰＳＢ）、フィルム（素材：ポリエチレン、厚み約３０μｍ）、および開孔フィルム（ＰＦＷ）（素材：低密度ポリエチレン、厚み約０．４５ｍｍ、開孔率約３０％）であり、エアスルー不織布としては、繊維径２．２ｄｔｅｘ、目付２７のものを経時により回復させ嵩を出したもの（ＡＴ１）、繊維径１．６ｄｔｅｘ、目付２７のもの（ＡＴ２）、繊維径１．６ｄｔｅｘ、目付３０のもの（ＡＴ３）、繊維径２．２ｄｔｅｘ、目付２５のもの（ＡＴ４）、繊維径２．２ｄｔｅｘ、目付３０のもの（ＡＴ５）の５種類を用意した。

厚みは、（株）ピーコック社製の厚み計を用いて、荷重３ｇ／ｃｍ^２で測定した。
色差は、青色に着色されたホットメルト樹脂（ＨＭＡ）に各資材を重ね、（株）ミノルタ社製の色彩計を用いて資材側から測定した。このときの色差ベースはホットメルト樹脂単体とした。色差の値が大きいほどサイドシートと着色層の色調の差が大きい、つまり凹部は図柄として認識されやすくなる。
全光線透過率ＴＴ（％）は、日本電色工業株式会社製の濁度計ＮＤＨ−３００Ａを用いて測定した。この全光線透過率は、光線が資材を透過する量を割合で表したもので、この値が高いほど光を透過しやすい、つまりサイドシートから見て着色層の色を視認しやすい。

測定結果を表１に示す。
表１中、ΔＥ値の見方は次のとおりである。
０〜０．５ 色調の違いがほとんど感じられない
０．５〜１．５ 色調の違いがわずかに感じられる
１．５〜３．０ 色調の違いがかなり感じられる
３．０〜６．０ 色調の違いが目立って感じられる
６．０〜１２ 色調の違いが大きい
１２以上 色調の違いが非常に大きい

表１に示す結果によると、同じ目付けの資材でも、嵩のあるエアスルー不織布（ＡＴ４）とエンボスで厚みを抑えているスパンボンド（ＰＰＳＢ）を比較すると、サイドシートの下に着色層を置いた場合の色差が大きく違っており（色調の違いがかなり感じられる範囲）、エンボスにより厚みが小さくなっているスパンボンドはΔＥ値が低く、着色層の色味が透けやすい。同じ目付けであるが厚みの異なるエアスルー不織布（ＡＴ３とＡＴ５）で比較すると、厚みは小さいが繊維径の小さいＡＴ３は着色層の色が視認しにくくなる頃向がある。
非エンボス部の透け方に問題が無いレベルとしての範囲の厚みは、エアスルー不織布の場合、好ましくは０．２ｍｍ以上、より好ましくは０．３〜１．５ｍｍである。
全光線透過率は、色の視認度合いの結果と総合して判断すると、色が透けて見えてしまうＰＰＳＢの全光線透過率８６％は、サイドシートとしてあまり好ましいとはいえないことが分かる。エアスルー不織布５種類で比較したところ、全光線透過率は好ましくは７０％以下、より好ましくは６５％以下である。

［実施例３］
着色剤を混合したホットメルト樹脂を用いてエンボスサンプルを作成し、凹部の色の見え方の確認を行った。ホットメルト樹脂としては、スチレン・ブタジエン・スチレンブロック共重合体をベースポリマーとするホットメルト樹脂を使用し、着色剤としては青色４０４号を使用し、５種類の着色剤混合率（ホットメルト樹脂１００質量部に対する着色剤の質量部）の異なる着色ホットメルト樹脂を用意し、さらに塗工目付けを変えて色味を異ならせたサンプルを用意した。それにエアスルー不織布（ＰＥＴ／ＰＥ、２７ｇｓｍ、繊維重量に対し酸化チタンを２％配合）を重ね、エンボスを施した。エンボス部の色味と非エンボス部の色味の差を比較し、エンボス部の色味と非エンボス部の透け具合を総合して評価した。
Ｏ・・・色味の差がよくわかり、それ程透けて見えない
△・・・色味の差があまりわからない
×・・・色味の差がほとんどわからない（エンボス部が濃くならない、または非エンボス部が濃すぎる）

エンボス部・非エンボス部の色差（コントラスト）と、非エンボス部におけるサイドシートから着色層の色味の透け具合を総合しての評価では、５％以下の混合率では、１０ｇｓｍ以上の高目付け塗工をしないと色味の差が見えてこない。しかし、高目付け塗工をすると、セーラーで資材を折る際に染み出しを起こしセーラーにホットメルト樹脂が溜まる、もしくはエンボスを施す際にホットメルト樹脂が熱により溶け出し、圧力によって染み出すため、結果としてエンボスロールヘ資材が巻きつく等の問題が発生する。よって、１０ｇｓｍ以下で塗工でき、かつ色調のコントラストによりエンボス部が明瞭に認識できる、好ましい着色剤の混合率の範囲は、０．１％以上、好ましくは０．１〜１０％である。

本願発明の吸収性物品の１つの実施態様の平面図である。 本願発明の吸収性物品の１つの実施態様の断面図である。 サイドシートを液透過性シートに接合するときの種々の態様の一例を示す断面図である。 サイドシートを液透過性シートに接合するときの種々の態様の一例を示す断面図である。 サイドシートを液透過性シートに接合するときの種々の態様の一例を示す断面図である。 サイドシートを液透過性シートに接合するときの種々の態様の一例を示す断面図である。 サイドシートを液透過性シートに接合するときの種々の態様の一例を示す断面図である。 ベタでエンボスを押した例を示す。 中抜きでエンボスした例を示す。 着用者へのメッセージを含む例を示す。 本願発明の吸収性物品の１つの実施態様の層構成を示す模式断面図である。

符号の説明

１ 吸収性物品
２ 液透過性シート
３ 液不透過性シート
４ 吸収体
５ サイドシート
６ 凹部
７ 着色層
８ ズレ止め部材
９ 第二の液透過性シート
１０ エンボス

Claims (8)

1. 液透過性シート、液不透過性シート、該液透過性シートと該液不透過性シートの間に挟まれた吸収体、および該液透過性シートの左右両側の少なくとも一部に接合されたサイドシートを有する吸収性物品であって、該サイドシートに複数の凹部が設けられ、少なくとも該凹部が設けられた部分には該サイドシートと該液透過性シートの間に着色層を有し、該凹部は凹部以外の部分とは異なる色に見えることを特徴とする吸収性物品。
2. 該凹部がエンボス加工により設けられたものであることを特徴とする請求項１に記載の吸収性物品。
3. 該着色層が、該サイドシートが該液透過性シートと重なり合う部分に設けられていることを特徴とする請求項１または２に記載の吸収性物品。
4. 該サイドシートの光線透過率が７０％以下であることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の吸収性物品。
5. 該サイドシートの厚みが３ｇ／ｃｍ^２荷重下において０．２〜１．５ｍｍであることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の吸収性物品。
6. 該着色層が着色剤を含有するホットメルト樹脂からなることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の吸収性物品。
7. 該着色層が該ホットメルト樹脂１００質量部に対し０．１〜１０質量部の着色剤を含有することを特徴とする請求項６に記載の吸収性物品。
8. 液透過性シート、液不透過性シート、該液透過性シートと該液不透過性シートの間に挟まれた吸収体、該液透過性シートの左右両側の少なくとも一部に接合されたサイドシート、および該液透過性シートと該サイドシートの間に着色層を有する吸収性物品を製造する方法であって、液透過性シート、着色層およびサイドシートをこの順に重ね、サイドシート側から着色層の存在する領域内にエンボス加工を施すことによりサイドシートに複数の凹部を設けることを特徴とする、凹部以外の部分とは異なる色に見える凹部が設けられた吸収性物品を製造する方法。

Images