JP2009207269A - 電子機器及び電子機器における充電制御方法 - Google Patents

Abstract

【課題】 複数の二次電池を使用する電子機器において、１つの二次電池を充電している間に残された二次電池を用いて前記電子機器を動作させることが可能であるよう二次電池の充電容量を制御する。
【解決手段】 上記の課題を解決するため、本発明では、複数の二次電池を使用する電子機器において、第一の二次電池の充電を完了するのに必要な充電時間を判定し、第二の二次電池による前記電子機器の使用可能時間を判定し、判定された前記充電時間が判定された前記使用可能時間以上である場合、記第一の二次電池から前記第二の二次電池への充電を行うように制御することを特徴とする。
【選択図】 図７

Description

本発明は、二次電池を電源とするカメラなどの電子機器において、主に複数の二次電池を同時、もしくはひとつずつ使用する電子機器及び前記電子機器における二次電池の充電容量の制御方法に関する。

従来、電子機器内で電池を複数使用するシステムとしては主に２つの形態が存在する。１つ目は外部での充電を行う主電池と電子機器に内蔵される補助電池を使用するシステムである。特許文献１におけるシステムでは主電池が電子機器に装着されると主電池の容量が判断され、主電池から補助電池への充電がおこなわれる。そして、主電池の充電容量が規定値に満たないと判断された場合、主電池の交換を行うために主電池を電子機器から取り外した場合に、電子機器への給電を補助電池で行うよう切り替えられる。この結果、電池交換時等、主電池から給電を行うことができない場合にある程度の時間補助電池によって電子機器を使用することが可能となっている。

２つ目は複数の二次電池を同時、もしくは電圧の高い方を自動的に切り替えながら使用していくシステムである。特許文献２におけるシステムでは複数の二次電池の電圧が規定値を下回ったと判断された場合に給電を行う二次電池を切り替えることで、同様の充電容量でより長い時間の給電を行うことが可能となっている。
特開平５−３８０５７号公報 特開平４−２７５０３１号公報

ここで充電時の電子機器の動作について考えると、特許文献１のシステムにおいては主電池の充電容量を全て使用したときに補助電池の充電容量が余っているため主電池を充電する場合でもある程度の時間電子機器を使用することが可能である。しかしながら、前者のシステムの目的はあくまでも主電池を交換する間に電子機器を使用することであり、主電池の充電中に電子機器を使用しつづけることを想定したものではなかった。そのため主電池の充電を行っている間に補助電池の充電容量が無くなり、電子機器の使用が不可能になるといった事態が考えられる。また、補助電池を使用する際に容量がどれだけ残っているかが不明であるといった問題もある。

また、特許文献２のシステムにおいては、複数の二次電池を切り替えながら使用するため、最終的に複数の二次電池全ての充電容量が無くなり、充電の際電子機器システムを使用する事が出来ない時間が出来てしまう。そのため１つの二次電池を充電している間に電子機器システム内に残っている二次電池のみで電子機器を使用する場合、ユーザは電池の充電容量を気にしながら使用しなければならないといった問題があった。

本発明は、このような問題を解決するためになされたものであり、複数の二次電池を同時、もしくはひとつずつ使用する電子機器システムにおいて、一方の二次電池を外部の充電器にて充電している間、電子機器システム内に残された二次電池のみで電子機器システムを動作することが出来るように二次電池の充電容量を制御することが可能である電子機器及び充電制御方法を提供することを目的とする。

上記の課題を解決するため、本発明では、複数の二次電池を使用する電子機器において、第一の二次電池の充電を完了するのに必要な充電時間を判定し、第二の二次電池による前記電子機器の使用可能時間を判定し、判定された前記充電時間が判定された前記使用可能時間以上である場合、記第一の二次電池から前記第二の二次電池への充電を行うように制御することを特徴とする。

複数の二次電池を使用する電子機器において、第一の二次電池を外部の充電器にて充電を完了するのに必要な時間が前記電子機器を第二の二次電池からの給電で使用することが可能な時間より少なくなるよう、第二の二次電池の充電容量を制御することにより、第一の二次電池を外部の充電器にて充電している間も電子機器を使用する事が可能となる。

以下、本発明の実施形態について添付図面を参照し説明する。

図１は本発明の実施の形態に適用される電子カメラ１００の構成を示すブロック図である。以下の説明では、本発明の画像処理装置を電子カメラ１００に適用した例について説明するが、本発明の充電制御方法は電子カメラ１００のほか、複数の二次電池を有する電子機器一般に適用することができる。図において、１００は電子カメラである。１２は撮像素子１４の露光量を制御する機能を有したシャッタである。１４は光学像を電気信号に変換する撮像素子である。レンズユニット３００内の撮影レンズ３１０に入射した光線は、絞り３１２、レンズマウント３０６、１０６、シャッタ１２を通じて一眼レフ方式により導かれた撮像素子１４上に光学像として結像する。

１６は撮像素子１４から出力されるアナログ信号をディジタル信号に変換するＡ／Ｄ変換器である。１８は撮像素子１４、Ａ／Ｄ変換器１６およびＤ／Ａ変換器２６にクロック信号や制御信号を供給するタイミング発生回路であり、メモリ制御回路２２およびシステム制御部５０によって制御される。２０は画像処理回路であり、Ａ／Ｄ変換器１６からのデータあるいはメモリ制御回路２２からのデータに対して所定の画素補間処理や色変換処理を行う。画像処理回路２０は必要に応じて撮像した画像データを用いて所定の演算処理を行う。また得られた演算結果に基づき、システム制御部５０が露光（シャッタ）制御部４０および測距制御部４２を制御するためのＴＴＬ（スルー・ザ・レンズ）方式のＡＦ（オートフォーカス）処理、ＡＥ（自動露出）処理およびＥＦ（フラッシュ調光）処理を行う。また、画像処理回路２０は、撮像した画像データを用いて所定の演算処理を行い、得られた演算結果に基づいてＴＴＬ方式のＡＷＢ（オートホワイトバランス）処理を行う。

尚、本実施形態では、測距制御部４２および測光制御部４６を専用に備えている。そのためシステム制御部５０は、測距制御部４２および測光制御部４６を用いてＡＦ、ＡＥ、ＥＦの各処理を行い、画像処理回路２０を用いて行わない構成としてもよい。また、測距制御部４２および測光制御部４６に加えさらに画像処理回路２０を用いてＡＦ、ＡＥ、ＥＦの各処理を行う構成としてもよい。

２２はメモリ制御回路であり、Ａ／Ｄ変換器１６、タイミング発生回路１８、画像処理回路２０、画像表示メモリ２４、Ｄ／Ａ変換器２６、メモリ３０および圧縮・伸長回路３２を制御する。Ａ／Ｄ変換器１６からのデータは、画像処理回路２０およびメモリ制御回路２２を介して、あるいは直接、メモリ制御回路２２を介して画像表示メモリ２４あるいはメモリ３０に書き込まれる。２４は画像表示メモリ、２６はＤ／Ａ変換器である。２８はＴＦＴ方式のＬＣＤからなる画像表示部である。画像表示メモリ２４に書き込まれた表示用の画像データはＤ／Ａ変換器２６を介して画像表示部２８に表示される。撮像された画像データを画像表示部２８で逐次表示する場合、電子ファインダ機能を実現することが可能である。この画像表示部は画像データだけでなく、各設定情報の表示や、電池残量の表示なども行う。電池残量の表示を行う場合はシステム制御部５０がデータを生成しメモリ制御回路２２を介して画像表示メモリ２４へデータを書き込んだ後にＤ／Ａ変換器を介して画像表示を行う。また、画像表示部２８はシステム制御部５０の指示にしたがって表示のＯＮ／ＯＦＦを任意に行うことが可能であり、表示をＯＦＦにした場合、電子カメラ１００の電力消費を大幅に低減することができる。

３０は撮影された静止画像や動画像を格納するためのメモリであり、所定枚数の静止画像や所定時間の動画像を格納するのに十分な記憶容量を有している。したがって、複数枚の静止画像を連続して撮影する連写撮影やパノラマ撮影の場合にも、高速かつ大量の画像書き込みをメモリ３０に対して行うことが可能である。また、メモリ３０はシステム制御部５０の作業領域としても使用することが可能である。３２は適応離散コサイン変換（ＡＤＣＴ）などにより画像データを圧縮伸長する圧縮・伸長回路であり、メモリ３０に格納された画像を読み込んで圧縮処理あるいは伸長処理を行い、処理を終えたデータをメモリ３０に書き込む。

４０は測光制御部４６からの測光情報に基づいて絞り３１２を制御する絞り制御部３４０と連携しながらシャッタ１２を制御するシャッタ制御部である。４２はＡＦ（オートフォーカス）処理を行うための測距制御部である。測距制御部４２はレンズユニット３００内の撮影レンズ３１０に入射した光線を絞り３１２、レンズマウント３０６、１０６、ミラー１３０および測距用サブミラーを介して一眼レフ方式で入射することにより、光学像として結像された画像の合焦状態を測定する。

４４は温度計であり、撮影環境における周囲温度を検出する。温度計が撮像素子（センサ）１４内にある場合、センサの暗電流をより正確に予想することが可能である。４６はＡＥ（自動露出）処理を行うための測光制御部であり、レンズユニット３００内の撮影レンズ３１０に入射した光線を、絞り３１２、レンズマウント３０６、１０６、ミラー１３０および測光用サブミラー（図示せず）を介して一眼レフ方式で入射する。そうすることにより、光学像として結像された画像の露出状態を測定する。測光制御部４６はフラッシュ部４８と連携することにより、ＥＦ（フラッシュ調光）処理機能も有する。４８はフラッシュ部であり、ＡＦ補助光の投光機能およびフラッシュ調光機能を有する。

尚、前述したように、撮像素子１４によって撮像された画像データを用いて画像処理回路２０が演算を行う。その演算結果に基づき、システム制御部５０が露光（シャッタ）制御部４０、絞り制御部３４０、測距制御部３４２に対し、ビデオＴＴＬ方式を用いた露出制御およびＡＦ制御を行うことが可能である。また、測距制御部４２による測定結果と、撮像素子１４によって撮像された画像データを画像処理回路２０によって演算した演算結果とを用いて、ＡＦ（オートフォーカス）制御を行うようにしてもよい。さらに、測光制御部４６による測定結果と、撮像素子１４によって撮像された画像データを画像処理回路２０によって演算した演算結果とを用いて露出制御を行うようにしてもよい。

５０は電子カメラ１００全体を制御するシステム制御部であり、既知のＣＰＵなどを内蔵する。５２はシステム制御部５０の動作用の定数、変数、プログラムなどを記憶するメモリである。メモリ５２には後述する図７のフローチャートとして示されるプログラムが記憶されている。５４はシステム制御部５０でのプログラムの実行に応じて、文字、画像、音声などで動作状態やメッセージなどを表示する液晶表示装置、スピーカなどを有する表示部であり、電子カメラ１００の操作部近辺の視認し易い単数あるいは複数箇所に設置されている。表示部５４は、ＬＣＤ、ＬＥＤ、発音素子などの組み合わせにより構成されている。また、表示部５４の一部の機能は光学ファインダ１０４内に設けられている。

表示部５４の表示内容のうち、ＬＣＤなどに表示するものとしては、シングルショット／連写撮影表示、セルフタイマ表示、圧縮率表示、記録画素数表示、記録枚数表示、残撮影可能枚数表示。また、シャッタスピード表示、絞り値表示、露出補正表示、フラッシュ表示、赤目緩和表示、マクロ撮影表示、ブザー設定表示、エラー表示、複数桁の数字による情報表示、記録媒体２００。さらに２１０の着脱状態表示、レンズユニット３００の着脱状態表示、通信Ｉ／Ｆ動作表示、日付・時刻表示、外部コンピュータとの接続状態を示す表示などがある。

また、表示部５４の表示内容のうち、光学ファインダ１０４内に表示するものとしては、合焦表示、撮影準備完了表示、手振れ警告表示、フラッシュ充電表示、フラッシュ充電完了表示。さらに、シャッタスピード表示、絞り値表示、露出補正表示、記録媒体書き込み動作表示などがある。

また、表示部５４の表示内容のうち、ＬＥＤ等に表示するものとしては、例えば、合焦表示、撮影準備完了表示、手振れ警告表示、フラッシュ充電表示、フラッシュ充電完了表示。さらに記録媒体書き込み動作表示、マクロ撮影設定通知表示、二次電池充電表示などがある。また、表示部５４の表示内容のうち、ランプ等に表示するものとしては、例えば、セルフタイマ通知ランプ等がある。このセルフタイマ通知ランプはＡＦ補助光と共用してもよい。

５６は後述するプログラムなどが格納された電気的に消去・記録可能な不揮発性メモリであり、不揮発性メモリとしてフラッシュメモリやＥＥＰＲＯＭなどが用いられる。６０、６２、６４、６６、６８および７０はシステム制御部５０の各種動作指示を入力するための操作部であり、スイッチ、ダイヤル、タッチパネル、視線検知によるポインティング、音声認識装置などの単数あるいは複数の組み合わせで構成される。これら操作部の詳細を以下に示す。

６０はモードダイアルスイッチであり、自動撮影モード、プログラム撮影モード、シャッタ速度優先撮影モード、絞り優先撮影モード、マニュアル撮影モード焦点深度優先（デプス）撮影モード。他にもポートレート撮影モード、風景撮影モード、接写撮影モード、スポーツ撮影モード、夜景撮影モード、パノラマ撮影モードなどの各機能撮影モードを切り替えて設定可能である。６２はシャッタースイッチ（ＳＷ１）であり、シャッターボタン（図示せず）の操作途中でＯＮとなり、ＡＦ（オートフォーカス）処理、ＡＥ（自動露出）処理、ＡＷＢ（オートホワイトバランス）処理、ＥＦ（フラッシュ調光）処理などの動作開始を指示する。６４はシャッタースイッチ（ＳＷ２）であり、シャッターボタン（図示せず）の操作完了でＯＮとなる。このシャッタースイッチ（ＳＷ２）６４は、撮像素子１４から読み出した信号をＡ／Ｄ変換器１６、メモリ制御回路２２を介してメモリ３０に画像データを書き込む露光処理。また、画像処理回路２０やメモリ制御回路２２での演算を用いた現像処理、メモリ３０から画像データを読み出し、圧縮・伸長回路３２で圧縮を行い、記録媒体２００、２０１に画像データを書き込む記録処理という一連の処理の動作開始を指示する。６６は再生スイッチであり、撮影モード状態で撮影した画像をメモリ３０あるいは記録媒体２００、２１０から読み出して画像表示部２８に表示する再生動作の開始を指示する。６８は単写／連写スイッチであり、シャッタースイッチＳＷ２を押した場合、１コマの撮影を行って待機状態とする単写モードと、シャッタースイッチＳＷ２を押している間、連続して撮影を行い続ける連写モードとを設定可能である。６９はＩＳＯ感度設定スイッチであり、撮像素子１４あるいは画像処理回路２０におけるゲインの設定を変更することによりＩＳＯ感度を設定できる。

７０は各種ボタンやタッチパネルなどからなる操作部である。操作部７０はメニューボタン、セットボタン、マクロボタン、マルチ画面再生改ページボタン、フラッシュ設定ボタン、単写／連写／セルフタイマ切替ボタン、メニュー移動＋（プラス）ボタン、メニュー移動−（マイナス）ボタン、再生画像移動＋（プラス）ボタン。再生画像−（マイナス）ボタン、撮影画質選択ボタン、露出補正ボタン、日付／時間設定ボタン、パノラマモード等の撮影および再生を実行する際に各種機能の選択および切り替えを設定する選択／切り替えボタン。パノラマモード等の撮影および再生を実行する際に各種機能の決定および実行を設定する決定／実行ボタン、画像表示部２８のＯＮ／ＯＦＦを設定する画像表示ＯＮ／ＯＦＦスイッチ。撮影直後に撮影した画像データを自動再生するクイックレビュー機能を設定するクイックレビューＯＮ／ＯＦＦスイッチ。ＪＰＥＧ圧縮の圧縮率を選択するため、あるいは撮像素子１４の信号をそのままディジタル化して記録媒体に記録するＲＡＷモードを選択するためのスイッチである圧縮モードスイッチ。再生モード、マルチ画面再生・消去モード、ＰＣ接続モード等の各機能モードを設定可能な再生スイッチ。シャッタースイッチＳＷ１を押した際にオートフォーカス動作を開始し、一旦合焦する。その合焦状態を保ち続けるワンショットＡＦモードとシャッタースイッチＳＷ１を押している間、連続してオートフォーカス動作を続けるサーボＡＦモードとを設定可能なＡＦモード設定スイッチなどがある。また、上記プラスボタンおよびマイナスボタンの各機能は、回転ダイアルスイッチを備えることによって、より軽快に数値や機能を選択することが可能となる。

７１は電源着脱検知部であり電池の装着の有無を検出する。７２は電源スイッチであり、電子カメラ１００の電源オン、電源オフの各モードを切り替え設定可能である。また、電子カメラ１００に接続されたレンズユニット３００、外部ストロボ、記録媒体２００、２１０等の各種付属装置の電源オン、電源オフの設定も合わせて切り替え設定可能である。８０は電源制御部であり、電池検出回路、ＤＣ−ＤＣコンバータ、通電するブロックを切り替えるスイッチ回路などから構成されている。電源制御部８０は電池の種類、電池残量の検出を行い、その検出結果およびシステム制御部５０の指示に基づいてＤＣ−ＤＣコンバータを制御し、必要な電圧を必要な期間、記録媒体を含む各部に供給する。

８４および８６はコネクタで電源・通信・充電切替回路５０４との接続部である。５０１、５０２は電源部であり、電源部５０２には電子カメラ１００外部で充電を行う電池ユニットである第一の二次電池としての主電池５０６ｄが接続可能である。また、電源部５０１には電池ユニットである第二の二次電池としての補助電池５０６ｃが内蔵されている。主電池５０６ｄ及び補助電池５０６ｃにはメモリー効果のない充電式リチウムイオン電池を用いており、電子カメラ１００への給電及び電池通信の切り替えを行う電源・通信回路・充電切替回路５０４に接続されている。また、電源・通信・充電切替回路５０４は内部に充電回路をもち、主電池５０６ｄから補助電池５０６ｃへの充電を行う。５１０ｃ・５１０ｄは電池の制御を行う電池制御部であり、マイコンなどから構成される。電池制御部５１０ｃ・５１０ｄは本体との通信や電池ユニット内の温度の検出を行う温度検出部５１２ｃ・５１２ｄ、放電電流を検出する電流検出部５１４ｃ・５１４ｄ、電圧検出部５２２ｃ・５２２ｄの制御を行う。５１４ｃ・５１４ｄは放電電流検出用の抵抗である。また、電池制御部５１０ｃ・５１０ｄは電流検出部５１４ｃ・５１４ｄにより一定時間での電流の入出を検出し、充電容量を判定する。電圧検出部５２２ｃ・５２２ｄは電池ユニット内の電池セル（５１８ｃ・５２０ｃ・５１８ｄ・５２０ｄ）の電圧をそれぞれ検出する。電子カメラ１００のシステム制御部５０より要求を受けた場合、電池制御部５１０ａ・５１０ｂは充電容量、電池温度、電池電圧、電池電流、電池充電回数といった電池情報をシステム制御に送信するといった電池通信を行う。本実施形態においては電子機器に給電を行う二次電池として充電式リチウムイオン電池が用いられているが、その他鉛蓄電池などメモリー効果を生じない二次電池、メモリー効果の生じるニカド電池ども使用することが可能である。

９０および９４はメモリカードやハードディスク等の記録媒体とのインターフェースである。９２および９６はメモリカードやハードディスクなどの記録媒体との接続を行うコネクタである。９８はコネクタ９２、９６に記録媒体２００、２１０が装着されているか否かを検知する記録媒体着脱検知部である。

尚、本実施形態では、記録媒体を取り付けるインターフェースおよびコネクタが２系統装備されているが、記録媒体を取り付けるインターフェースおよびコネクタは単数あるいは任意の数の系統数装備されていてもよい。また、異なる規格のインターフェースおよびコネクタとして、ＰＣＭＣＩＡカードやＣＦ（コンパクトフラッシュ（登録商標））カードなどの規格に準拠したものを用いてもよい。さらに、インターフェース９０、９４、コネクタ９２、９６をＰＣＭＣＩＡカードやＣＦ（コンパクトフラッシュ（登録商標））カードなどの規格に準拠したものを用いて構成した場合を考える。この場合ＬＡＮカード、モデムカード、ＵＳＢカード、ＩＥＥＥ１３９４カード、ＳＣＳＩカード、ＰＨＳなどの通信カードなどの各種通信カードを接続する。そして、他のコンピュータやプリンタなどの周辺機器との間で画像データや画像データに付属した管理情報を相互に転送することができる。

１０４は光学ファインダであり、撮影レンズ３１０に入射した光線を、一眼レフ方式によって、絞り３１２、レンズマウント３０６、１０６、ミラー１３０、１３２を介して導き、光学像として結像させて表示することが可能である。これにより、画像表示部２８による電子ファインダ機能を使用することなく、光学ファインダ１０４だけを用いて撮影を行うことが可能である。また、光学ファインダ１０４内には、表示部５４の一部の機能、例えば、合焦表示、手振れ警告表示、フラッシュ充電表示、シャッタスピード表示、絞り値表示、露出補正表示などが設けられている。１１０は通信部であり、ＲＳ２３２Ｃ、ＵＳＢ、ＩＥＥＥ１３９４、ＳＣＳＩ、モデム、ＬＡＮ、無線通信などの各種通信機能を有する。１１２は通信部１１０により電子カメラ１００を他の機器と接続するコネクタ、もしくは無線通信を行う場合のアンテナである。

１２０はレンズマウント１０６内で電子カメラ１００をレンズユニット３００と接続するためのインターフェースである。１２２は電子カメラ１００をレンズユニット３００と電気的に接続するコネクタである。１２４はレンズマウント１０６および／またはコネクタ１２２にレンズユニット３００が装着されているか否かを検知するレンズ着脱検知部である。コネクタ１２２は電子カメラ１００とレンズユニット３００との間で制御信号、状態信号、データ信号などを伝え合うと共に、各種電圧の電流を供給する機能も備えている。また、コネクタ１２２は電気通信だけでなく、光通信、音声通信などを伝達する構成としてもよい。

１３０、１３２はミラーであり、撮影レンズ３１０に入射した光線を、一眼レフ方式によって光学ファインダ１０４に導く。ミラー１３２はクイックリターンミラーの構成にしてもハーフミラーの構成にしてもどちらでもよい。２００はメモリカードやハードディスクなどの記録媒体である。記録媒体２００は、半導体メモリや磁気ディスクなどから構成される記録部２０２、電子カメラ１００とのインターフェース２０４、および電子カメラ１００との接続を行うコネクタ２０６を有している。２１０は、記録媒体２００と同様、メモリカードやハードディスク等の記録媒体である。記録媒体２１０は、半導体メモリや磁気ディスク等から構成される記録部２１２、電子カメラ１００とのインターフェース２１４、および電子カメラ１００との接続を行うコネクタ２１６を有している。

３００は交換レンズタイプのレンズユニットである。３０６はレンズユニット３００を電子カメラ１００と機械的に結合するレンズマウントである。レンズマウント３０６内には、レンズユニット３００を電子カメラ１００と電気的に接続する各種機能が含まれている。３１０は撮影レンズ、３１２は絞りである。３２０はレンズマウント３０６内でレンズユニット３００を電子カメラ１００と接続するためのインターフェースである。３２２はレンズユニット３００を電子カメラ１００と電気的に接続するコネクタである。

コネクタ３２２は電子カメラ１００とレンズユニット３００との間で制御信号、状態信号、データ信号などを伝え合うと共に、各種電流が供給され、あるいは電流を供給する機能を備えている。また、コネクタ３２２は電気信号だけでなく、光信号、音声信号などを伝達する構成としてもよい。３４０は測光制御部４６からの測光情報に基づいて、シャッタ１２を制御するシャッタ制御部４０と連携しながら、絞り３１２を制御する絞り制御部である。３４２は撮影レンズ３１０のフォーカシングを制御する測距制御部である。３４４は撮影レンズ３１０のズーミングを制御するズーム制御部である。３５０はレンズユニット３００全体を制御するレンズシステム制御部である。レンズシステム制御部３５０は、動作用の定数、変数、プログラムなどを記憶するメモリを備えている。また、レンズユニット３００固有の番号などの識別情報、管理情報、開放絞り値や最小絞り値、焦点距離等の機能情報、現在や過去の各設定値などを保持する不揮発メモリの機能も備えている。

次に図２のブロック図及び図３のフローチャートを用いて電源・通信・充電切替回路５０４による主電池５０６ｄから補助電池５０６ｃへの充電及び電源・通信の切替について説明する。

まず充電について説明する。図２は図１における電源・通信・充電切替回路５０４の充電部分に関する詳細なブロック図であり、図３は主電池５０６ｄから補助電池５０６ｃへ充電を行う流れを示したフローチャートである。尚、制御回路５４１の内部には図３のフローチャートを示すプログラムが記憶されている。Ｓ１０１においてシステム制御部５０からの要求が制御回路５４１により確認されるとＳ１０２に移行する。Ｓ１０２では主電池５０６ｄ電池通信が行われ、電流検出部５４２、電圧検出部５４５により、主電池５０６ｄの電池情報が制御回路５４１に送信されＳ１０３に移行する。Ｓ１０３ではＳ１０２と同様に補助電池の電池通信が行われ、Ｓ１０４に移行する。Ｓ１０４では制御回路５４１内部の昇圧回路を用いて充電に用いるための電圧を出力し、Ｓ１０５へ移行する。Ｓ１０５では制御回路５４１の制御により主電池５０６ｄから補助電池５０６ｃへの充電が行われる。

次に、電源及び通信の切り替えについて説明する。電源・通信・充電切替回路５０４には電子カメラに電源を供給する電源を切り替えるための回路である電源切替回路、制御システム部５０が電池通信を行う通信相手を切り替えるための回路である通信切替回路が組み込まれている。電源切替回路は電源着脱検知部７１と電子スイッチを組合せた構造を持ち、電子カメラ内の制御システム部５０の制御により電源の切替を行う。また通信切替回路は制御システム部５０の制御により、アナログスイッチをオンオフすることにより制御システム部５０との通信先の選択を行う。尚、本実施形態の通信切替回路ではアナログスイッチを使用しているが、通信の切替の実現手段はアナログスイッチに限らない。

次に、外部より装着する主電池５０６ｄの充電を完了するのに必要な充電時間Ｔ１を判定する充電時間判定及び補助電池５０６ｃのみでカメラに給電を行った際のカメラ使用可能時間Ｔ２を判定する使用可能時間判定方法について簡単に説明をする。

まず充電時間Ｔ１の充電時間判定について説明する。図４は主電池５０６ｄの充電容量に対する充電時間Ｔ１の関係を示したテーブルである。図４に示されるテーブルは電子カメラ１００内部のメモリ５２に記憶されている。電池制御部５１０ｄにおいて電池通信によって得られた主電池５０６ｄの充電容量と図４に示されるテーブルとをシステム制御部５０において照合することにより、充電時間Ｔ１が判定される。また、主電池５０６ｄの例えば電池温度、電池使用履歴といった電池情報を考慮したテーブルを使用してもよい。

次に使用可能時間Ｔ２の使用可能時間判定について説明する。図５は補助電池５０６ｃの充電容量と使用可能時間Ｔ２の関係を示したテーブルである。図５に示されるテーブルは電子カメラ１００内部のメモリ５２に記憶されている。電池制御部５１０ｃにおいて電池通信によって得られた補助電池５０６ｃの充電容量と図５に示されるテーブルをシステム制御部５０において照合することにより使用可能時間Ｔ２を判定することが出来る。また、放電温度特性の影響を受けるため二次電池の使用可能時間は二次電池の温度によっても変化し、温度が低くなると使用可能時間は減少する。そのため、本実施形態においては図６に示す補助電池５０６ｃの温度が−２０℃未満の場合における補助電池５０６ｃの充電容量と使用可能時間Ｔ２の関係のテーブルをメモリ５２に記憶させる。そして使用可能時間Ｔ２を判定する際に電池制御部５１０ａによる電池通信で得られた補助電池５０６ｃの温度をシステム制御部５０が判断し０℃以下である場合は図６に示されたテーブルを使用可能時間Ｔ２の判定に用いている。これにより低温時、補助電池５０６ｃのみで電子カメラ１００に給電した時の使用可能時間が低下している場合においても正確な使用可能時間を判定することが可能となっている。

尚、二次電池の充電容量が電子カメラ１００を使用できる最小容量未満である状態を最小容量状態と定義し、本実施形態における主電池５０６ｄを最小容量状態から充電器を用いて充電を完了するのに必要な時間を１２０分であるとする。この場合、補助電池５０６ｃの充電容量を補助電池５０６ｃのみで電子カメラ１００に給電を行った際、１２０分使用できる容量以上にすることにより主電池５０６ｄを外部で充電している間、電子カメラ１００が使用不可能な状態に陥るのを防止することが出来る。

次に、本実施形態の動作を図７のフローチャートを参照して説明する。Ｓ１において、電子カメラ１００に主電池５０６ｄが装着されると、電源着脱検知部７１によって電池の装着が確認されると共に電源・通信・充電切替回路５０４によって電子カメラ１００への給電が主電池５０６ｄに切り替えられＳ２へ移行する。Ｓ２及びＳ３では、システム制御部５０の要求により主電池５０６ｄの電池制御部５１０ｄ及び補助電池５０６ｃの電池制御部５１０ｃにより電池通信が行われる。電池通信を通じて各電池制御部は充電容量、電池温度、電池電圧、電池電流、電池充電回数といった電池情報をシステム制御部５０に送信し、システム制御部において主電池５０６ｄ及び補助電池５０６ｃの充電容量の確認が行われＳ４に移行する。

Ｓ４では補助電池５０６ｃの容量判断が行われる。システム制御部５０において電池通信によって電池から得られた電池情報とメモリ５２に予め記憶されている規定値（５０％）とが比較され、補助電池５０６ｃの充電容量が規定値（５０％）以上であるかどうか判断される。尚、本実施形態では主電池５０６ｄが突然抜かれるなどといった場合の非常事態発生時に動作を停止しない。また、補助電池５０６ｃを充電が完了した状態で放置することによる放置劣化防止の観点から規定値を５０％と設定しているが本発明を適用する機器により適切な値に設定するとよい。

Ｓ４で補助電池５０６ｃの充電容量が規定値（５０％）以上と判断された場合Ｓ５に移行する。Ｓ５ではシステム制御部５０においてＳ２で得られた主電池５０６ｄの電池情報とメモリ５２に記憶されている主電池５０６ｄの充電容量と主電池５０６ｄの充電を完了するのに必要な充電時間Ｔ１の関係を示すテーブル（図４）が照合される。照合の結果主電池５０６ｄを外部の充電器にて充電を完了するのに必要な充電時間Ｔ１が判定されＳ６に移行する。Ｓ６では、システム制御部５０においてＳ３で得られた補助電池５０６ｃの電池情報とメモリ５２に記憶されている図５または図６のテーブルが照合される。照合の結果補助電池５０６ｃのみで電子カメラ１００に給電を行った際に電子カメラ１００を使用できる使用可能時間Ｔ２が判定されＳ７に移行する。この際、システム制御部５０において、Ｓ３で得られる補助電池５０６ｃの温度情報をもとに使用可能時間Ｔ２判定に使用するのに適切なテーブルが判断される。本実施形態では補助電池５０６ｃの温度が−２０℃以上の場合には図５のテーブルが、−２０℃未満の場合には図６のテーブルが使用される。

Ｓ７では、システム制御部５０においてＳ５，Ｓ６における充電時間Ｔ１と使用可能時間Ｔ２の判定結果を比較する。Ｓ７においてＴ１＜Ｔ２、つまり補助電池５０６ｃの給電のみで電子カメラ１００使用できる使用可能時間Ｔ２が、主電池５０６ｄの充電を完了するのに必要な充電時間Ｔ１よりも大きい場合はそのまま主電池５０６ｄにて給電を行いＳ１１に移行する。Ｓ１１では、システム制御部５０の制御によりＴ１＜Ｔ２の状態であることを画像表示部２８に表示しＳ２へ移行する。

一方、Ｓ７においてＴ１＜Ｔ２ではない、つまり主電池５０６ｄの充電を完了するのに必要な時間が、補助電池５０６ｃの給電のみで電子カメラ１００を使用できる使用可能時間以上であるシステム制御部５０が判断した場合はＳ８に移行する。Ｓ８ではシステム制御部５０の制御おいて電源・通信・充電切替回路５０４により主電池５０６ｄから補助電池５０６ｃへ充電を行った場合にＴ１＝Ｔ２まで充電可能であるか判断される。判断には前述の図４、図５及び図６に示されるテーブルに加え、図８に示される同じくメモリ５２に予め記録されている主電池５０６ｄと補助電池５０６ｃの充電容量の関係を示すテーブルの充電容量の充電容量が用いられる。

Ｓ８でＴ１＝Ｔ２まで充電可能である、つまり主電池５０６ｄの充電を完了するのに必要な時間が補助電池５０６ｃの給電のみで電子カメラ１００を使用できる使用可能時間以下になるよう充電可能と判断された場合Ｓ９に移行する。Ｓ９では電源・通信・充電切替回路５０４によって主電池５０６ｄから補助電池５０６ｃへ充電を開始する。主電池５０６ｄから補助電池５０６ｃへの充電開始後、Ｓ１０に移行する。Ｓ１０ではシステム制御部５０の制御により主電池５０６ｄから補助電池５０６ｃへ充電中であることを画像表示部２８に表示する充電時表示を行う。また、電源・通信・充電切替回路５０４によって５分間の充電を行いＳ２に移行する。本実施形態では充電時間を５分間としたが、電池の容量や使用状況に応じて設定してもよい。

Ｓ４で補助電池の充電容量が規定値（５０％）未満であるとシステム制御部５０により判断された場合にはＳ１２に移行する。Ｓ１２ではシステム制御部５０によりＳ２、Ｓ３で得られた主電池５０６ｄ及び補助電池５０６ｃの電池情報とメモリ５２内に記録されている図８に示されるテーブルを照合する。照合の結果補助電池５０６ｃを規定値（５０％）まで充電可能であるかどうかが判別される。Ｓ１２にて充電可能であると判別された場合はＳ９へ移行し、主電池５０６ｄから補助電池５０６ｃへの充電を行う。

Ｓ１２にて充電可能ではないと判別された場合はＳ１３に移行する。Ｓ１３ではシステム制御部５０により主電池５０６ｄの充電警告を画像表示部２８に表示させ、Ｓ１４へ移行する。この場合、主電池５０６ｄから補助電池５０６ｃへの充電は行われない。Ｓ１４では主電池５０６ｄにより電子カメラ１００に給電を行い続ける。そして、システム制御部５０により電池制御部５１０ｄとの電池通信において主電池５０６ｄが最小容量状態になったと判断された場合、Ｓ１５に移行する。Ｓ１５では電源・通信・充電切替回路５０４によって電子カメラ１００への給電を補助電池５０６ｃに切り替える。

尚、以上のフローが行われる間、システム制御部５０において、電池制御部５１０ｃ、５１０ｄの電池通信の情報から電子カメラ１００への給電情報が検知され、検知結果が画像表示部２８により給電表示として表示される。表示される給電情報は、例えば給電を行っている二次電池を表示、給電を行っていない二次電池を表示、全ての二次電池の給電状況を表示するなど給電情報に関して様々な表示を行うことができる。

以上の制御がシステム制御部５０によって繰り返されることにより、主電池５０６ｄを充電している間、補助電池５０６ｃのみで電子カメラ１００に給電を行い電子カメラ１００を使い続けられるように補助電池５０６ｃの充電容量が制御される。そのため、主電池５０６ｄを外部の充電器で充電している間も、電子機器が使用不可能になることなく補助電池５０６ｃからの給電のみで電子カメラ１００を使用することが可能となる。

また、Ｓ８にて、Ｔ１＝Ｔ２まで充電不可能であると判断された場合は主電池から補助電池への充電を行わない。そのため、判断を行わず主電池から補助電池へ充電をした場合に比べ、二次電池間で充電を行う容量が少なくなり、長時間電子カメラ１００を使用する事が出来るというメリットがある。この実施形態はすぐに主電池を充電出来る状況に無いときに有効である。

次に本願発明の第２の実施形態について説明する。第１の実施形態では図７のフローチャートＳ８において、主電池から補助電池へ充電を行った場合にＴ１＝Ｔ２まで充電可能であるかを判断していたが、第２の実施形態はこれを行わない場合の充電容量制御である。第２の実施形態において本願発明に適用する画像処理装置としても、第１の実施形態と同じく電子カメラ１００を使用するが、第１の実施形態と同じく電子カメラ１００のほか、複数の二次電池を有する電子機器一般に適用することができる。尚、第２の実施形態に適用する電子カメラ１００の構成は図１のブロック図に示した第１の実施形態としての電子カメラ１００と同様である。尚、メモリ５２には後述する図９のフローチャートとして示されるプログラムが記憶されている。

また、本実施形態に適用する主電池５０６ｄ及び内部電池５０６ｃに関しても第１の実施形態と同様のものであり、図４、図５、図６及び図８に示される特性をもつ二次電池である。第１の実施形態で説明した充電時間Ｔ１及び使用可能時間Ｔ２の判定方法、電子カメラ１００に使用する主電池５０６ｄを最小容量状態から充電を完了するのに必要な時間についても同様である。

次に、本実施形態の動作を図９のフローチャートを参照して説明する。Ｓ１６において、電子カメラ１００に主電池５０６ｄが装着されると、電源着脱検知部７１によって電池の装着が確認されると共に電源・通信・充電切替回路５０４によって電子カメラ１００への給電が主電池５０６ｄに切り替えられＳ１７へ移行する。Ｓ１７及びＳ１８では、システム制御部５０の要求により主電池５０６ｄの電池制御部５１０ｄ及び補助電池５０６ｃの電池制御部５１０ｃにより電池通信が行われる。電池通信を通じて各電池制御部は充電容量、電池温度、電池電圧、電池電流、電池充電回数といった電池情報をシステム制御部５０に送信し、システム制御部において主電池５０６ｄ及び補助電池５０６ｃの充電容量の確認が行われＳ１９に移行する。

Ｓ１９では補助電池５０６ｃの容量判断が行われる。システム制御部５０において電池通信によって電池から得られた電池情報とメモリ５２に予め記憶されている規定値（５０％）とが比較され、補助電池５０６ｃの充電容量が規定値（５０％）以上であるかどうか判断される。尚、本実施形態においても規定値は第１の実施形態と同様本発明を適用する機器により適切な値に設定するとよい。

Ｓ１９で補助電池５０６ｃの充電容量が規定値（５０％）以上と判断された場合Ｓ２０に移行する。Ｓ２０ではシステム制御部５０においてＳ１７で得られた主電池５０６ｄの電池情報とメモリ５２に記憶されている主電池５０６ｄの充電容量と主電池５０６ｄの充電を完了するのに必要な充電時間Ｔ１の関係を示すテーブル（図４）が照合される。照合の結果、主電池５０６ｄを外部の充電器にて充電を完了するのに必要な充電時間Ｔ１が判定されＳ２１に移行する。Ｓ２１では、システム制御部５０においてＳ１８で得られた補助電池５０６ｃと図５または図６のテーブルが照合される。照合の結果、補助電池５０６ｃのみで電子カメラ１００に給電を行った際に電子カメラ１００を使用できる使用可能時間Ｔ２が判定されＳ２２に移行する。この際、システム制御部５０において、Ｓ１８で得られる補助電池５０６ｃの温度情報をもとに使用可能時間Ｔ２判定に使用するのに適切なテーブルが判断される。本実施形態では補助電池５０６ｃの温度が−２０℃以上の場合には図５のテーブルが、−２０℃未満の場合には図６のテーブルが使用される。

Ｓ２２では、システム制御部５０においてＳ２０，Ｓ２１における充電時間Ｔ１と使用可能時間Ｔ２の判定結果を比較する。Ｓ２２においてＴ１＜Ｔ２、つまり補助電池５０６ｃの給電のみで電子カメラ１００を使用できる使用可能時間Ｔ２が、主電池５０６ｄの充電を完了するのに必要な充電時間Ｔ１よりも大きい場合はそのまま主電池５０６ｄにて電子カメラ１００に給電を行いＳ２６に移行する。Ｓ２６では、システム制御部５０の制御によりＴ１＜Ｔ２の状態であることを画像表示部２８に表示しＳ１７へ移行する。

一方、Ｓ２２においてＴ１＜Ｔ２ではない、つまり主電池５０６ｃの充電を完了するのに必要な時間が、補助電池５０６ｄの給電のみで電子カメラ１００を使用できる使用可能時間以上であるとシステム制御部５０が判断した場合はＳ２３に移行する。Ｓ２３ではシステム制御部５０により電池制御部５１０ｄとの電池通信において主電池５０６ｄが最小容量状態であるかどうかが判断される。

Ｓ２３で主電池５０６ｄが最小容量状態ではないと判断された場合はＳ２４に移行し、電源・通信・充電切替回路５０４によって主電池５０６ｄから補助電池５０６ｃへ充電を開始する。主電池５０６ｄから補助電池５０６ｃへの充電開始後、Ｓ２５に移行する。Ｓ２５ではシステム制御部５０の制御により主電池５０６ｄから補助電池５０６ｃへ充電中であることを画像表示部２８に表示する充電時表示を行い、電源・通信・充電切替回路５０４によって５分間の充電を行いＳ１７に移行する。本実施形態では充電時間を５分間としたが、電池の容量や使用状況に応じて設定してもよい。

Ｓ１９で補助電池の充電容量が規定値（５０％）未満であるとシステム制御部５０により判断された場合にはＳ２７に移行する。Ｓ２７ではシステム制御部５０によりＳ１７及びＳ１８で得られた主電池５０６ｄ及び補助電池５０６ｃの電池情報とメモリ５２内に記録されている図８に示されるテーブルを照合する。照合の結果、補助電池５０６ｃを規定値（５０％）まで充電可能であるかどうかが判別される。Ｓ２７にて充電可能であると判別された場合はＳ２４へ移行し、主電池５０６ｄから補助電池５０６ｃへの充電を行う。Ｓ２７にて規定値（５０％）まで充電可能ではないと判別された場合はＳ２３に移行し主電池５０６ｄが最小容量状態であるかどうかが判断される。

Ｓ２３において主電池５０６ｄが最小容量状態であると判断された場合はＳ２８に移行する。Ｓ２８では電源・通信・充電切替回路５０４によって電子カメラ１００への給電を補助電池５０６ｃに切り替えＳ２９へ移行する。Ｓ２９ではシステム制御部５０により主電池５０６ｄの充電警告を画像表示部２８に表示させユーザに対して主電池５０６ｄの充電を促す。

尚、以上のフローの間、第一の実施形態と同様にシステム制御部５０により電子カメラ１００への給電情報が検知され、検知結果が画像表示部２８によって給電表示として表示される。

以上の制御がシステム制御部５０によって繰り返されることにより、主電池５０６ｄを充電している間、補助電池５０６ｃのみで電子カメラ１００に給電を行い電子カメラ１００を使い続けられるように補助電池５０６ｃの充電容量が制御される。そのため、主電池５０６ｄを外部の充電器で充電している間も、電子機器が使用不可能になることなく補助電池５０６ｃからの給電のみで電子カメラ１００を使用することが可能となる。

また、Ｓ２３でシステム制御部５０が主電池５０６ｄが最小容量状態であるかどうかの判断を行い、主電池から補助電池への充電を行う。こうする事により、給電を補助電池のみに切り替えた後の使用可能時間を出来るだけ長くする事が出来る。また、第１の実施形態とは異なりＴ１＝Ｔ２まで充電可能であるかの判断を行わないため主電池の充電容量を電子カメラ１００を使用可能な未満にする事ができ、放電サイクルを考慮する電池などではメリットがある。そのため、主電池をすぐに充電出来る状況にある場合は本実施形態のような使い方をするとよい。

次に本願発明の第３の実施形態について説明する。第１及び第２の実施形態では電子カメラ１００に給電を行う二次電池は外部充電を行う主電池及び主電池から充電行う補助電池により構成されていた。対して第３の実施形態は本発明の充電容量制御を行う電子カメラ１００への給電を行う電源部は外部充電を行う２つの二次電池によって構成されている。また、第３の実施形態において本願発明に適用する画像処理装置としても、第１及び第２の実施形態と同じく電子カメラ１００を使用するが、他の実施形態と同じく電子カメラ１００のほか、複数の二次電池を有する機器一般に適用することができる。尚、図１のブロック図に示した第１の実施形態としての電子カメラ１００と同じ機能を有する構成には同じ符番を付す。

図１０は本発明の実施の形態に適用する電子カメラ１００のブロック図である。まず図１０を用いて本実施形態の特徴的な構成について説明する。

５００は電子カメラ１００の電源部であり、電源部５００には電子カメラ１００外部で充電を行う電池ユニットである第一の二次電池としての５０６ａ及び第二の二次電池としての５０６ｂが接続可能である。電池ユニット５０６ａ、５０６ｂの構成は第１の実施形態中の主電池５０６ｄと同様である。５０４ａは電源・通信・充電切替回路であり、内部の比較器により電圧の高いほうの電池ユニットに給電を切り替える構成となっており、電池ユニット５０６ａ、５０６ｂを用いて並行給電を行うことが可能である。電池ユニット間の電圧が近い場合は並行給電を行うことで負荷を共有し、片側のみでの給電に比べ充電容量をより長く持続させることができる。また、電池ユニット間の電圧に差がある場合は片側のみでの給電が行われる。また、メモリ５２には後述する図１１のフローチャートとして示されるプログラムが記憶されている。

次に、本実施形態の動作を図１１のフローチャートを参照して説明する。Ｓ３０において、電池ユニット５０６ａ、５０６ｂが装着されると、電源着脱検知部７１によって電池の装着が確認されると、システム制御部５０の要求に基づき電子カメラ１００への給電が開始されＳ３１へ移行する。Ｓ３１では、システム制御部５０の要求により電池ユニット５０６ａ、５０６ｂの電池制御部５１０ａ、５１０ｂにより電池通信が行われる。電池通信を通じて各電池制御部は充電容量、電池温度、電池電圧、電池電流、電池充電回数といった電池情報をシステム制御部５０に送信し、システム制御部において電池ユニット５０６ａ、５０６ｂの充電容量の確認が行われＳ３２に移行する。

Ｓ３２では、システム制御部５０においてＳ３１で得られた電池ユニット５０６ｂの電池情報とメモリ５２に記憶されている図１２のテーブルが照合される。照合の結果、電池ユニット５０６ｂの給電によって電子カメラ１００が使用可能な使用可能時間Ｔが判定されＳ３３に移行する。ここで図１２は電池ユニット５０６ｂの充電容量と電池ユニット５０６ｂのみで電子カメラに給電を行った際に電子カメラ１００を使用できる使用可能時間Ｔの関係を示すテーブルである。

Ｓ３３では、システム制御部５０においてＳ３２における使用可能時間Ｔの判定結果と最小容量状態である電池ユニット５０６ａの充電を完了するのに必要な充電時間Ｔｆを比較する。Ｓ３３においてＴｆ＜Ｔ、つまり電池ユニット５０６ｂの給電のみで電子カメラ１００を使用できる使用可能時間Ｔが、最小容量状態である電池ユニット５０６ａの充電を完了するのに必要な充電時間Ｔｆよりも大きい場合はＳ３１に移行する。

一方、Ｓ３３においてＴｆ＜Ｔではないと判断された場合にはＳ３４へ移行する。Ｓ３４ではシステム制御部５０により電池制御部５１０ａとの電池通信において電池ユニット５０６ａが最小容量状態であるかどうかが判断される。

Ｓ３４で電池ユニット５０６ｄが最小容量状態ではないと判断された場合はＳ３５に移行する。Ｓ３５では電源・通信・充電切替回路５０４によって電子カメラ１００への給電が電池ユニット５０６ａのみに切り替えられＳ３６へ移行する。Ｓ３６では電源・通信・充電切替回路５０４によって電池ユニット５０６ａから電池ユニット５０６ｂへ充電を開始する。充電開始後、Ｓ３７に移行しシステム制御部５０の制御により電池ユニット５０６ａから電池ユニット５０６ｂへ充電中であることを画像表示部２８に表示する充電時表示を行う。そして、電源・通信・充電切替回路５０４によって５分間の充電を行いＳ３１に移行する。本実施形態では充電時間を５分間としたが、電池の容量や使用状況に応じて設定してもよい。

Ｓ３４において電池ユニット５０６ａが最小容量状態であると判断された場合はＳ３８に移行する。Ｓ３８では電源・通信・充電切替回路５０４によって電子カメラ１００への給電を電池ユニット５０６ｂに切り替えＳ３９へ移行する。Ｓ３９ではシステム制御部５０により主電池５０６ｄの充電警告を画像表示部２８に表示させユーザに対して主電池５０６ｄの充電を促す。

尚、以上のフローの間、第一の実施形態と同様に電子カメラ１００への給電情報がシステム制御部５０に検知され、検知結果が画像表示部２８によって給電表示として表示される。

以上の制御により、電池ユニット５０６ａ、５０６ｂが同時に最小容量状態になることなく、電池ユニット５０６ａを充電している間、電池ユニット５０６ｂの給電で電子カメラ１００を使い続けられるように充電容量が制御される。そのため、電池ユニット５０６ａを外部の充電器で充電している間も、電子カメラ１００が使用不可能になることなく電池ユニット５０６ｂからの給電のみで電子カメラ１００を使用することが可能となる。

尚、第１、第２及び第３の実施形態においてはいずれも電子カメラ１００に給電を行う二次電池は２つであった。しかし、例えば第１、第２の実施形態で主電池または補助電池が複数存在する場合、第３の実施形態で電池ユニットが複数存在する場合においても本願発明を適用することが可能である。

また、前述の実施例において、プログラムで発明を実現する例を示したが、プログラムで実現する機能の一部又は全部をハードウエアに置き換えることも容易に考えられる。

本願発明の第１及び第２の実施形態に適用する電子カメラ１００のブロック図 本願発明の実施形態に適用する電子カメラ１００内の電源・通信・充電切替回路のブロック図 主電池から補助電池への充電を行うフローチャート 主電池の充電容量と主電池の充電を完了するのに必要な時間との対応関係を示すテーブル図 補助電池の充電容量と補助電池を用いて場合の電子カメラ１００使用可能時間との対応関係を示すテーブル図（補助電池の温度が−２０℃以上） 補助電池の充電容量と補助電池を用いた場合の電子カメラ１００使用可能時間との対応関係を示すテーブル図（補助電池の温度が−２０℃未満） 本願発明の第１の実施形態における充電容量制御フローチャート 主電池の充電容量とそれに同等な補助電池の充電容量の関係を示すテーブル図 本願発明の第２の実施形態における充電容量制御フローチャート 本願発明の第３の実施形態に適用する電子カメラ１００のブロック図 本願発明の第３の実施形態における充電容量制御フローチャート 主電池の充電容量と主電池を用いた場合の電子カメラ１００使用可能時間との対応関係を示すテーブル図

符号の説明

５０ システム制御部
５２ メモリ
１００ 電子カメラ
５０６ａ 電池ユニット
５０６ｂ 電池ユニット
５０６ｃ 補助電池
５０６ｄ 主電池
５１０ 電池制御部

Claims (12)

1. 複数の二次電池を使用する電子機器において、
   第一の二次電池の充電を完了するのに必要な充電時間を判定する充電時間判定手段と、
   第二の二次電池による前記電子機器の使用可能時間を判定する使用可能時間判定手段と、
   前記第一の二次電池から前記第二の二次電池への充電を行う充電手段と、
   前記充電時間判定手段にて判定された充電時間が前記使用可能時間判定手段にて判定された使用可能時間以上である場合、前記第一の二次電池から前記第二の二次電池への充電を行うように、前記充電手段を制御する制御手段とを有することを特徴とする電子機器。
2. 前記充電時間判定手段にて判定された充電時間が前記使用可能時間判定手段にて判定された使用可能時間以上である場合、前記制御手段は、前記充電手段によって前記第一の二次電池から前記第二の二次電池への充電を行うことで、前記充電時間を前記使用可能時間以下にできるかどうかを判断して、前記充電時間を前記使用可能時間以下にできると判断された場合は、前記第一の二次電池から前記第二の二次電池への充電を行い、前記充電時間が前記使用可能時間以下にできないと判断された場合は、前記第一の二次電池から前記第二の二次電池への充電を行わないように、前記充電手段を制御することを特徴とする請求項１に記載の電子機器。
3. 前記制御手段は、前記第一の二次電池が前記電子機器に装着される際に前記第二の二次電池の充電容量が予め定められた規定値に達しているかどうかを判断して、前記規定値に達していない場合は、前記第一の二次電池から前記第二の二次電池への充電を行い、前記規定値に達している場合は、前記第一の二次電池から前記第二の二次電池への充電を行わないように、前記充電手段を制御することを特徴とする請求項１または２に記載の電子機器。
4. 前記制御手段は、前記第二の二次電池の充電容量が前記規定値に達していない場合に前記充電手段によって前記第一の二次電池から前記第二の二次電池への充電を行うことで、前記第二の二次電池の充電容量を前記規定値まで充電できるかどうかを判別して、前記第二の二次電池の充電容量を前記規定値まで充電できると判別された場合は、前記第一の二次電池から前記第二の二次電池への充電を行い、前記第二の二次電池の充電容量を規定値まで充電できないと判別された場合は、前記第一の二次電池から前記第二の二次電池への充電を行わないように、前記充電手段を制御することを特徴とする請求項３に記載の電子機器。
5. 前記第一の二次電池の充電を促す警告を行う警告手段を有し、
   前記制御手段は、前記第一の二次電池の充電を完了するのに必要な時間を、前記第二の二次電池で前記電子機器を使用可能時間以下にできないと判断された場合、前記警告を行うように、前記警告手段を制御することを特徴とする請求項２に記載の電子機器。
6. 前記第一の二次電池の充電を促す警告を行う警告手段を有し、
   前記制御手段は、前記第二の二次電池の充電容量を前記規定値まで充電できないと判別された場合、前記警告を行うように、前記警告手段を制御することを特徴とする請求項４に記載の電子機器。
7. 前記使用可能時間判定手段にて判定された使用可能時間が前記充電時間判定手段にて判定された充電時間よりも大きい場合に、前記第一の二次電池の充電を完了するのに必要な時間、前記第二の二次電池により前記電子機器が使用可能であることを表示する表示手段を有することを特徴とする請求項１ないし６のいずれか１項に記載の電子機器。
8. 少なくとも第一および第二の二次電池を使用する電子機器において、
   前記第二の二次電池による前記電子機器の使用可能時間を判定する使用可能時間判定手段と、
   前記第一の二次電池から前記第二の二次電池への充電を行う充電手段と、
   最小容量状態の前記第一の二次電池の充電を完了するのに必要な充電時間が、前記使用可能時間判定手段にて判定された使用可能時間以上である場合に、前記第一の二次電池から前記第二の二次電池への充電を行うように、前記充電手段を制御する制御手段とを有することを特徴とする電子機器。
9. 前記電子機器に給電する二次電池を切り替える切替手段を有し、
   最小容量状態の前記第一の二次電池の充電を完了するのに必要な充電時間が、前記使用可能時間判定手段にて判定された使用可能時間以上である場合に前記切替手段により前記電子機器への給電を前記第二の二次電池のみとすることを特徴とする請求項８に記載の電子機器。
10. 二次電池の温度を検出する温度検出手段を有し、
    前記第二の二次電池の温度が低くなるにしたがって前記使用可能時間判定手段にて判別する使用可能時間を減少させることを特徴とする請求項１ないし９のいずれか１項に記載の電子機器。
11. 複数の二次電池を使用する電子機器の充電制御方法において、
    第一の二次電池の充電を完了するのに必要な充電時間を判定する充電時間判定ステップと、
    第二の二次電池による前記電子機器の使用可能時間を判定する使用可能時間判定ステップと、
    前記充電時間判定手段にて判定された充電時間が前記使用可能時間判定手段にて判定された使用可能時間以上である場合に前記第一の二次電池から前記第二の二次電池への充電を行う充電ステップとを有することを特徴とする充電制御方法。
12. 少なくとも第一および第二の二次電池を使用する電子機器の充電制御方法において、
    前記第二の二次電池による前記電子機器の使用可能時間を判定する使用可能時間判定ステップと、
    前記第一の二次電池の充電を完了するのに必要な時間が、前記使用可能時間判定手段にて判定された使用可能時間以上である場合に、前記第一の二次電池から前記第二の二次電池への充電を行う充電ステップとを有することを特徴とする充電制御方法。

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