JP2009198577A - 湿式画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】簡易な構成でトナー像の記録用紙への定着性を確保しつつ、かつ耐オフセット性を向上させることが可能な湿式画像形成装置を提供する。
【解決手段】定着装置１０９は、定着ローラ７１と、加圧ローラ７２と、定着ローラに残留したキャリア液を除去するためのクリーニング部材であるクリーニングブレード７３とを含む。定着装置１０９において、定着ローラ７１のキャリア液に対する接触角が小さくなるようにし、加圧ローラ７２のキャリア液に対する接触角が大きくなるようにする。すなわち、定着ローラ７１のキャリア液に対する接触角が、加圧ローラ７２のキャリア液に対する接触角よりも小さくなるようにする。キャリア液に対する接触角が大きいほど、キャリア液との親和性が低くなり、逆にキャリア液に対する接触角が小さいほど、キャリア液との親和性が高くなる。
【選択図】図１

Description

本発明は、電子写真方式の画像形成装置に関し、キャリア液中にトナーを分散させてなる液体現像剤を用いて画像形成を行なう湿式の画像形成装置に関する。

電子写真方式の画像形成装置においては、現像装置を用いて感光体上に静電潜像がトナーにより現像される。そして、例えば、感光体上に現像された静電潜像が記録用紙に転写されて画像が形成されることになる。このような画像形成装置の転写プロセスでは、一般に静電転写方式が採用されている。

トナー像を被転写体である用紙に転写する場合は、感光体に対向するように配置された用紙の裏面から転写ローラ等により電圧を印加し、感光体と記録用紙との間に電界を形成してこの電界によりトナー像を記録用紙に静電吸着させている。

そして、その後、定着装置により加圧定着することにより転写されたトナー像を記録用紙に定着させている。

この定着プロセスにおいて、湿式方式の電子写真方式の画像形成装置においては、転写されたトナー像とともにキャリア液中にトナーを分散させてなる液体現像剤が残留しており、この残留した液体現像剤（以下、残留したキャリア液とも称する）が転写されたトナー像の定着性を阻害するという問題がある。また、定着プロセスにおいては、未定着のトナーが定着する際に、トナー層間に捕捉されていたキャリア液が表面に染み出してくるため当該キャリア液についてもトナー像の定着性を阻害する要因となる。

したがって、記録用紙に付着した残留したキャリア液を除去する方式が種々提案されており、たとえば特開平７−３１９２９２号公報および特開２０００−１９８７７号公報においては、定着性を向上させるために揮発性のキャリア液を用いた液体現像剤に対して加熱等の処理を実行することによりキャリア液の揮発を促進する技術が開示されている。

しかしながら、揮発性のキャリア液を用いた液体現像剤を用いて加熱等の処理を実行することによりキャリア液を揮発させる方式は、揮発したキャリア液の捕集システムの準備が必要となりシステムが複雑になるとともに、揮発に必要な多くの熱エネルギが必要となるという問題がある。

別の方式として、特開平８−１６００４号公報においては、定着装置において多孔質のローラを用いて残留したキャリア液を吸収することにより、残留したキャリア液の除去を実行することにより定着性を改善する方式が開示されている。
特開平７−３１９２９２号公報 特開２０００−１９８７７号公報 特開平８−１６００４号公報

しかしながら、加圧ローラに対向して設けられた多孔質のローラを用いて定着画像に押圧して残留したキャリア液の除去を行なうと、初期の段階においても画像表面を乱したり、あるいは多孔質ローラの微細孔にトナーが詰まり長期間の残留したキャリア液の除去が難しくなるという問題がある。

また、多孔質ローラの微細孔にトナーが詰まった場合には、転写されたトナー画像への再転移により画像劣化を招くという可能性もあり、あるいは、多孔質ローラから加圧ローラに残留したキャリア液が転移する可能性もあり、それにより加圧ローラに転移した残留したキャリア液により記録用紙が汚れる、すなわちオフセットが生じる可能性もある。

本発明は上記のような問題を解決するためになされたものであって、簡易な構成でトナー像の記録用紙への定着性を確保しつつ、かつ耐オフセット性を向上させることが可能な湿式画像形成装置を提供することを目的とする。

本発明に係る湿式画像形成装置は、キャリア液にトナーが分散された液体現像剤を用いる湿式画像形成装置であって、静電潜像を担持する像担持体と、像担持体上の静電潜像を液体現像剤によって現像し、トナー像を形成する現像装置と、像担持体上に形成されたトナー像を被転写材に転写する転写装置と、被転写材に転写されたトナー像を加圧定着する定着装置とを備える。定着装置は、被転写材のトナー像が転写された表面側と接触する定着部材と、被転写材の裏面側と接触する加圧部材とを含む。定着部材のキャリア液に対する接触角は、加圧部材のキャリア液に対する接触角よりも小さい。

好ましくは、多段の定着部材を設ける。多段の定着部材の被転写材の移動方向下流側の位置に設けられた定着部材のキャリア液に対する接触角は、移動方向上流側の位置に設けられた定着部材のキャリア液に対する接触角よりも大きい。

好ましくは、定着装置は、定着部材に残留した液体現像剤を除去するクリーニング部材をさらに含む。

好ましくは、定着装置の通過後、被転写材の裏面側にトナー像を形成するために被転写材を転写装置に搬送する搬送機構をさらに備える。

好ましくは、定着部材の表層は、シリコンゴムで形成される。加圧部材の表層は、フッ素樹脂あるいはフッ素ゴムで形成される。

本発明に係る湿式画像形成装置は、定着装置において、定着部材のキャリア液に対する接触角が加圧部材のキャリア液に対する接触角よりも小さくすることにより、定着部材に残留したキャリア液を容易に付着させることが可能となり、簡易な構成でトナー像の記録用紙への定着性を確保することができる。また、加圧部材のキャリア液に対する接触角が定着部材のキャリア液に対する接触角よりも大きいため、定着部材から加圧部材へのキャリア液の転移を抑制して耐オフセット性を向上させることができる。

以下に図面を参照しつつ、本発明の実施の形態について説明する。以下の説明においては同一の部品および構成要素には同一の符号を付してある。それらの名称および機能も同一であるものとする。

（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１に従う湿式画像形成装置の一例を説明する概略構成図である。

図１を参照して、本発明の実施の形態１に従う湿式画像形成装置には、ドラム状の像担持体である感光体１１０が設けられ、感光体１１０の周辺には矢印で示す回転方向の順に現像装置１０８、スクイズローラ１１１、感光体１１０から記録用紙に対して転写するための転写ローラ１１４、感光体１１０に残留したキャリア液を除去するためのクリーニング部材であるクリーニングブレード１０４、帯電装置１１６および露光装置１１８がそれぞれ配設される。

現像装置１０７は、トナーおよびキャリア液を含む液体現像剤を貯蔵した現像槽１０５と、現像ローラ１０６と、現像ローラに残留した液体現像剤（キャリア液）を除去するためのクリーニング部材であるクリーニングブレード１０７とを含む。

ここで、液体現像剤は、キャリア液である絶縁性液体と、静電潜像を現像するトナーと、トナーを分散させる分散剤とを主要成分としている。

キャリア液としては、一般に電子写真用液体現像剤に用いるものであれば特に制限することなく使用することができるが、中でも不揮発性の液体は好ましい。不揮発性液体としてはたとえば、シリコンオイル、ミネラルオイル、パラフィンオイル、鉱物油等を挙げることができる。

トナーとしては、一般に電子写真用液体現像剤に用いるものであれば、特に制限することなく使用することができる。トナー用結着樹脂としては、たとえばポリスチレン樹脂、スチレンアクリル樹脂、アクリル樹脂、ポリエステル樹脂、エポキシ樹脂、ポリアミド樹脂、ポリイミド樹脂、ポリウレタン樹脂等の熱可塑性樹脂を用いることができる。またこれらの樹脂を複数、混合して用いることも可能である。また、トナーの着色に用いられる顔料および染料も一般に市販されているものを用いることができる。たとえば、顔料としては、カーボンブラック、ベンガラ、酸化チタン、シリカ、フタロシアニンブルー、フタロシアニングリーン、スカイブルー、ベンジジンイエロー、レーキレッドＤ等を用いることができる。染料としてはソルベントレッド２７やアシッドブルー９等を用いることができる。

液体現像剤の調製方法としては、一般に用いられる技法に基づいて調製することができる。たとえば、結着剤樹脂と顔料とを所定の配合比で、加圧ニーダ、ローラミルなどを用いて溶融混練して均一に分散させ、得られた分散体をたとえばジェットミルによって微粉砕する。得られた微粉末をたとえば風力分級機などにより分級することで、所望の粒径の着色トナーを得ることができる。そして、得られたトナーをキャリア液としての絶縁性液体と所定の配合比で混合する。この混合物をボールミル等の分散手段により均一に分散させ、液体現像剤を得ることができる。

なお、クリーニング液は、キャリア液と同等のオイルを用いることができる。たとえば、シリコンオイル、ミネラルオイル、アイソパー等を挙げることができる。

現像ローラ１０６には、一定量の液体現像剤が供給され、図示しない現像前チャージャにより現像ローラ１０６上の液体現像剤中に含まれるトナーに電荷が与えられる。その後、現像ローラ１０６により感光体１１０に搬送された荷電されたトナーは感光体１１０上において画像部を現像する。

感光体１１０の表面は、帯電装置１１６により所定の表面電位に一様に帯電される。そして、その後、露光装置１１８により画像情報の露光を行ない、感光体１１０の表面に静電潜像を形成する。次いで、感光体１１０上の静電潜像は、上述したように現像装置１０７によりトナーおよびキャリア液を含む液体現像剤で現像され、感光体１１０の表面にトナー像が形成される。このとき、トナーだけでなくキャリア液も感光体１１０の表面に付着する。

クリーニングブレード１０７は、感光体１１０上に対する現像後の現像ローラ１０６に残留したキャリア液を除去する。なお、本例においては、残留したキャリア液を掻き取る構成としてクリーニングブレード１０７を現像ローラ１０６の回転方向に対してカウンタ当接した構成を一例として図示しているが、残留したキャリア液を掻き取ることが可能な構成であれば特にその当接の方向等には限定されない。その他のクリーニングブレードについても同様である。また、本例においては、クリーニングブレードを用いて残留したキャリア液を除去する構成について説明しているが、ウェブロール状の紙，布等を感光体に圧接し、巻き取り移動させながら残留したキャリア液を除去するいわゆるウェブクリーニングを採用することも可能である。

次に、感光体１１０上のトナー像は、スクイズローラ１１１により余分な液体現像剤が除去される。なお、スクイズローラ１１１には、除去した液体現像剤を掻き取るためのクリーニングブレード１１２が設けられる。なお、スクイズローラ１１１においてはトナー層間のキャリア液は除去されない。

そして、次に、感光体１１０上に形成されたトナー像は、所定の電圧が印加された転写ローラ１１４等と対向する位置（転写位置）に移動し、当該転写位置において搬送ベルト１１９を介して搬送された記録用紙に対してトナー像が形成される。具体的には、転写ローラ１１４に対して所定の電圧が印加され、感光体１１０と記録用紙との間に電界が形成されて、この電界によりトナー像を記録用紙に静電吸着させる。これにより記録用紙３００上にトナー像が形成される。

そして、トナー像が転写された記録用紙３００は、搬送ベルト１１９を介して定着装置１０９へと搬送される。

定着装置１０９は、定着ローラ７１と、加圧ローラ７２と、定着ローラに残留したキャリア液を除去するためのクリーニング部材であるクリーニングブレード７３とを含む。

定着装置１０９において、内部にそれぞれヒータ（熱源）を内蔵した定着ローラ７１および加圧ローラ７２により熱と圧力により記録用紙３００へ転写されたトナー像を固着させる定着プロセスが実行され、定着工程が終了する。

搬送部は、給紙カセット５１から記録用紙を送り出す給紙ローラ６１と、給紙カセット５１からの記録紙が通る搬送路６２と、画像形成のタイミングに合せて記録紙を送り出すレジストローラ６３ａ，６３ｂと、レジストローラ６３ａ，６３ｂから送り出された記録紙を搬送ベルト１１９上に搬送させる搬送ローラ６４と、搬送ベルト１１９を駆動するベルト駆動ローラ１１３，１１５と、記録用紙の排出と循環とを切換える通路切換手段６５と、記録用紙の表裏を反転させるための反転ローラ６６ａ，６６ｂ〜６８ａ，６８ｂと、記録用紙を装置外へ排出する排紙ローラ６９ａ，６９ｂとから構成されている。

ここで、搬送部における記録用紙の片面（表面）画像形成時の動作について説明する。
給紙カセット５１から給紙ローラ６１で繰り出された記録用紙は、搬送路６２を通りレジストローラ６３ａ，６３ｂによって送り出され、搬送ローラ６４により搬送ベルト１１９上に送り出される。そして、転写ローラ１１４と感光体１１０との間の転写位置に送り出されて記録用紙の表面に対してトナー像が転写される。そして、定着装置１０９においてトナー像が定着される。

そして、通路切換手段６５により反転搬送路に一旦送り込まれた後、排紙ローラ６９ａ，６９ｂにて装置外に排出される。

次に、搬送部における記録用紙の両面（表面および裏面）画像形成時の動作について説明する。

給紙カセット５１から給紙ローラ６１で繰り出された記録用紙は、上述したように搬送路６２を通り搬送ベルト１１９上に送り出されて、転写位置にて記録用紙の表面に対してトナー像が転写される。そして、定着装置１０９においてトナー像が定着される。

そして、通路切換手段６５により反転搬送路に送り込まれた後、反転ローラ６６ａ，６６ｂ〜６８ａ，６８ｂにより記録用紙の表裏が反転させられた状態にして搬送される。そして反転搬送路を通過しながら、再度、レジストローラ６３ａ，６３ｂに搬送される。そして、表裏が反転させられた記録用紙は、レジストローラ６３ａ，６３ｂによって送り出され、搬送ローラ６４により再度搬送ベルト１１９上に送り出される。そして、転写位置にて記録用紙の裏面に対してトナー像が転写される。そして、定着装置１０９においてトナー像が定着される。

そして、通路切換手段６５および排紙ローラ６９ａ，６９ｂにて装置外に排出される。
本発明の実施の形態１に従う定着装置１０９については、定着ローラ７１のキャリア液に対する接触角が小さくなるようにし、加圧ローラ７２のキャリア液に対する接触角が大きくなるようにする。すなわち、定着ローラ７１のキャリア液に対する接触角が、加圧ローラ７２のキャリア液に対する接触角よりも小さくなるようにする。

キャリア液に対する接触角が大きいほど、キャリア液との親和性が低くなり、逆にキャリア液に対する接触角が小さいほど、キャリア液との親和性が高くなる。

当該構成により、定着装置１０９において、定着ローラ７１が記録用紙に接触した際、記録用紙に転写されたトナー像とともに残留しているキャリア液は、定着ローラ７１のキャリア液に対する接触角が小さいため親和性の高い定着ローラ７１に付着する。すなわち、定着ローラ７１のキャリア液に対する接触角を小さくすることにより記録用紙に残留しているキャリア液を定着ローラ７１に付着させることが容易になる。

したがって、記録用紙に転写されたトナー像とともに残留しているキャリア液を定着ローラ７１に付着させることにより、転写されたトナー像の定着性を確保することが可能である。

そして、定着ローラ７１側において、付着した残留したキャリア液をクリーニングブレード７３により除去する。これにより、転写されたトナー像に対する残留したキャリア液の再転移を防止し、画像劣化を防ぐことが可能である。

また、定着装置１０９において、加圧ローラ７２のキャリア液に対する接触角を大きくするため、加圧ローラ７２に対するキャリア液の親和性は低い。したがって、定着ローラ７１側において、クリーニングブレード７３を通過した微量の定着ローラ７１に付着した残留したキャリア液が再び加圧ローラ７２と接触した場合においても加圧ローラ７２は、キャリア液に対する接触角が大きいため、定着ローラ７１から加圧ローラ７２への残留したキャリア液の転移を防止することが可能であり、加圧ローラに転移した残留したキャリア液により記録用紙が汚れることを防ぐことが可能となる。すなわち、加圧ローラ７２のキャリア液に対する接触角を大きくすることにより耐オフセット性を向上させることが可能である。

さらに、この点で、両面画像形成時においては、記録用紙の表面に形成されたトナー像が記録用紙の裏面の定着プロセスにおいて、加圧ローラ７２と接触することになるが、加圧ローラ７２のキャリア液の接触角を大きくすることによって加圧ローラ７２への残留したキャリア液の付着を抑制することができる。これにより、転写されたトナー像の加圧ローラ７２への転移も抑制することが可能である。

したがって、本発明の実施の形態１に従う簡易な構成、すなわち定着ローラ７１のキャリア液に対する接触角が加圧ローラ７２のキャリア液に対する接触角よりも小さくなるようにすることにより、定着性を確保しつつ、かつ耐オフセット性を向上させることが可能となる。

（実施の形態２）
図２は、本発明の実施の形態２に従う画像形成装置を説明する別の図である。

図２を参照して、図１の画像形成装置と比較して、定着装置１０９を定着装置１０９♯に置換した点が異なる。その他の点は同様であるのでその詳細な説明は繰返さない。

具体的には、定着装置１０９♯は、多段の定着ローラで構成され、記録用紙の移動方向下流側に設けられた定着ローラ７４、加圧ローラ７５およびクリーニングブレード７６をさらに含む構成である。

上記の実施の形態１においては、定着ローラ７４のキャリア液に対する接触角を小さくすることにより、キャリア液に対する親和性を高くして記録用紙に残留しているキャリア液を除去する方式について説明したが、記録用紙に対するトナー像の割合が大きい程、必然的に記録用紙に対するキャリア液の付着量も多くなる。

したがって、キャリア液の付着量が多いような場合には、複数段の定着ローラを設けて記録用紙に残留しているキャリア液を十分に除去することにより定着性を向上させることが可能である。

一方、上述したように定着ローラについてキャリア液に対する接触角を小さくすることによりキャリア液に対する親和性が高くなるため記録用紙に残留している不要なキャリア液を除去することが可能であるが、記録用紙に残留している不要なキャリア液が少ない状況において、キャリア液に対する親和性が高い場合には、不要なキャリア液とともに記録用紙に定着しているトナー像の一部も定着ローラに付着させてしまう可能性がある。

したがって、本発明の実施の形態２に従う定着装置１０９＃については、１段目の定着ローラ７１のキャリア液に対する接触角が小さくなるようにし、２段目の定着ローラ７４のキャリア液に対する接触角が大きくなるようにする。すなわち、記録用紙の移動方向下流側に設けられた定着ローラ７４のキャリア液に対する接触角が、記録用紙の移動方向上流側に設けられた定着ローラ７１のキャリア液に対する接触角よりも大きくなるようにする。

当該構成により、定着装置１０９＃において、定着ローラ７１が記録用紙に接触した際、記録用紙に転写されたトナー像とともに残留しているキャリア液は、上述したように定着ローラ７１のキャリア液に対する接触角が小さいため親和性の高い定着ローラ７１に付着する。

そして、次に、定着ローラ７４および加圧ローラ７５に搬送されることになるが、定着ローラ７４については、定着ローラ７１よりもキャリア液に対する接触角が大きいため、過剰なキャリア液の除去を防止し、記録用紙に定着しているトナー像の一部を定着ローラ７４に付着させることを防止することが可能である。

これによりキャリア液の付着量が多いような場合においても定着工程をさらに安定して実行することができる。

上記の実施の形態に基づき本発明を実施した例を以下に説明する。
（実施例１）
本願図１に示される構成で耐オフセット性を評価した。

像担持体である感光体１１０は、直径２１０ｍｍのアルミドラムに有機感光体膜（膜厚３５μｍ）を形成したものであり、回転周速を３５０ｍｍ／ｓｅｃに設定した。

帯電装置１１６は、スコロトロンチャージャを用い、感光体１１０の表面電位が−４５０Ｖになるように設定した。

露光装置１１８は、半導体レーザで画像部分を露光したときに像担持体の表面電位が−１００Ｖとなるように設定した。

液体現像剤としては、キャリア液としては流動パラフィンを用いた。トナーとしては、コニカミノルタビジネステクノロジーズ（株）のカラー複写機Ｃ３５０内のブラックトナーを粉砕し、平均粒径３μｍとしたものを添加した。また、添加した分散剤については、アビシア社製のソルスパース１３９４０をトナー量に対して２５重量パーセント濃度に設定した。

現像ローラ１０６には、バイアス電圧として−３００Ｖを印加した。転写ローラ１１４に印加する転写バイアスとしては、転写効率が９０％以上になるように調整した。本実施例においては、転写ローラ１１４に定電流−２５０μＡを供給した。

スクイズローラ１１１は、トナーと同極性のバイアスを印加した。
また、本実施例においては、バイアス電圧等を調整して、記録用紙に定着させるトナー像として、ベタ画像としてトナー付着量が３ｇ／ｍ²、その時のキャリア液量が２ｇ／ｍ²となるように設定した。

記録用紙は、王子製紙（株）製のコート紙であるＯＫトップコート＋において１２７ｇ／ｍ²を用いた。

定着装置１０９について以下に説明する。
定着ローラ７１および加圧ローラ７２は、いずれもシリコンゴムをベースに構成されており、一般的に各種オイルに対して膨潤することが知られており、シリコンゴム表層直下のローラ内部に膨潤しにくいフッ素ゴムのオイルバリア層（約３０μｍ）を設けたものを使用した。これを表層シリコンゴムローラと称する。

ローラの構成は、ローラ径が６０ｍｍであり肉厚が５ｍｍとした。
この表層シリコンゴムローラを基準として、フッ素ゴムの表層（３０μｍ）を設けたフッ素ゴムローラおよび２種類のＰＦＡチューブ（３０μｍ）を表層シリコンゴムローラに被せたＰＦＡローラの４つのローラを用いて実験を行なった。

なお、ＰＦＡチューブに関しては、三井・デュポンフロロケミカル（株）製のＳＵＰＥＲ ＰＦＡ ＴＥＦＲＯＮ（登録商標） ３５０−Ｊおよび４５１ＨＰ−Ｊを用いて、表層シリコンゴムローラに３０μｍ被せた。２種類のＰＦＡローラのうちのＰＦＡチューブのＳＵＰＥＲ ＰＦＡ ＴＥＦＲＯＮ（登録商標） ３５０−Ｊを用いたＰＦＡローラを３５０−ＪＰＦＡローラと称する。また、ＰＦＡチューブのＳＵＰＥＲ ＰＦＡ ＴＥＦＲＯＮ（登録商標） ４５１ＨＰ−Ｊを用いたＰＦＡローラを４５１ＨＰ−ＪＰＦＡローラと称する。

図３は、シリコンゴム、フッ素ゴム、ＰＦＡチューブの３５０−Ｊおよび４５１ＨＰ−Ｊを表層に設けたローラに関してキャリア液に対する接触角を説明する図である。

図３に示されるように、シリコンゴムのキャリア液に対する接触角が最も低く、ＰＦＡチューブの４５１ＨＰ−Ｊがキャリア液に対する接触角が最も大きかった。

そして、定着装置１０９の構成として定着ローラ７１および加圧ローラ７２の面圧を１５０ＫＰａに設定し、表面温度が互いに１８０度に加熱保持されるように設定した。また、搬送される記録用紙のトナー像が定着ローラ７１および加圧ローラ７２との間で形成される定着領域（ニップ領域）を通過する時間（ニップ時間）を４０ｍｓに設定した。

図４は、耐オフセット性として紙裏汚れを評価した図である。
図４を参照して、上記で説明した手順に従って上述のベタ画像であるトナー像を記録用紙に２０枚連続で通紙した場合における記録用紙の裏面を目視評価した。

その結果、定着ローラ７１の表層をシリコンゴム、加圧ローラ７１の表層をキャリア液の接触角が同じであるシリコンゴムとして実験した場合には、紙裏汚れが生じることが判明した。一方、定着ローラ７１の表層をキャリア液の接触角が小さいシリコンゴムとし、加圧ローラ７２の表層をキャリア液の接触角が大きいフッ素ゴム、ＰＦＡチューブの３５０−Ｊおよび４５１ＨＰ−Ｊとして実験した場合には、紙裏汚れが生じないことを確認した。

すなわち、定着ローラ７１の表層をキャリア液の接触角が小さいシリコンゴムとして、加圧ローラ７２の表層を、シリコンゴムよりもキャリア液の接触角が大きいフッ素ゴムあるいはＰＦＡチューブを用いることにより紙裏汚れを防止することができることが判明した。

（実施例２）
本願図２に示される構成で耐オフセット性を評価した。

具体的には、１段目の定着ローラ７１の表層をキャリア液の接触角が小さいシリコンゴムとした場合に、２段目の定着ローラ７４の表層をキャリア液の接触角が小さいシリコンゴム、およびキャリア液の接触角が大きいフッ素ゴム、ＰＦＡチューブを用いた場合における耐オフセット性を評価した。

また、１段目の定着ローラ７１の表層をキャリア液の接触角が大きいフッ素ゴムとした場合に、２段目の定着ローラ７４の表層をキャリア液の接触角が小さいシリコンゴム、およびキャリア液の接触角が１段目の定着ローラ７１の表層よりさらに大きいＰＦＡチューブを用いた場合における耐オフセット性を評価した。

図５は、耐オフセット性を評価した図である。
図５を参照して、上記で説明した手順に従って上述のベタ画像であるトナー像を記録用紙に１枚通紙した後、２枚目の記録用紙を白紙通紙した場合における２枚目の記録用紙にオフセットによる汚れが生じるか否かを目視評価した。

その結果、１段目の定着ローラ７１の表層をシリコンゴム、２段目の定着ローラ７４の表層をキャリア液の接触角が同じであるシリコンゴムとして実験した場合には、オフセットが生じることが判明した。一方、１段目の定着ローラ７１の表層をキャリア液の接触角が小さいシリコンゴムとし、２段目の定着ローラ７４の表層をキャリア液の接触角が大きいフッ素ゴム、ＰＦＡチューブの３５０−Ｊおよび４５１ＨＰ−Ｊとして実験した場合には、オフセットが生じないことを確認した。

また、１段目の定着ローラ７１の表層をフッ素ゴム、２段目の定着ローラ７４の表層をキャリア液の接触角が小さいシリコンゴムあるいは同じ接触角であるフッ素ゴムとして実験した場合には、オフセットが生じることが判明した。一方、１段目の定着ローラ７１の表層をフッ素ゴムとし、２段目の定着ローラ７４の表層をキャリア液の接触角が１段目の定着ローラ７１よりも大きいＰＦＡチューブの３５０−Ｊおよび４５１ＨＰ−Ｊとして実験した場合には、オフセットが生じないことを確認した。

したがって、２段目の定着ローラ７４の表層をキャリア液の接触角が大きいものを用い、１段目の定着ローラ７１の表層をキャリア液の接触角が小さいものを用いることにより、オフセットの抑制が可能であることを確認した。すなわち、過剰なキャリア液の除去を防止可能であることが判明した。

今回開示された実施の形態および実施例はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。

本発明の実施の形態１に従う湿式画像形成装置の一例を説明する概略構成図である。 本発明の実施の形態２に従う画像形成装置を説明する別の図である。 シリコンゴム、フッ素ゴム、ＰＦＡチューブの３５０−Ｊおよび４５１ＨＰ−Ｊを表層に設けたローラに関してキャリア液に対する接触角を説明する図である。 耐オフセット性として紙裏汚れを評価した図である。 耐オフセット性を評価した図である。

符号の説明

７１，７４ 定着ローラ、７２，７５ 加圧ローラ、７３，７６，１０４，１０７，１１２ クリーニングブレード、１０５ 現像層、１０６ 現像ローラ、１０８ 現像装置、１０９，１０９＃ 現像装置、１１０ 感光体、１１１ スクイズローラ、１１４ 転写ローラ、１１６ 帯電装置、１１８ 露光装置、１１９ 搬送ベルト、３００ 記録用紙。

Claims (5)

1. キャリア液にトナーが分散された液体現像剤を用いる湿式画像形成装置であって、
   静電潜像を担持する像担持体と、
   前記像担持体上の静電潜像を前記液体現像剤によって現像し、トナー像を形成する現像装置と、
   前記像担持体上に形成されたトナー像を被転写材に転写する転写装置と、
   前記被転写材に転写されたトナー像を加圧定着する定着装置とを備え、
   前記定着装置は、
   前記被転写材のトナー像が転写された表面側と接触する定着部材と、
   前記被転写材の裏面側と接触する加圧部材とを含み、
   前記定着部材の前記キャリア液に対する接触角は、前記加圧部材の前記キャリア液に対する接触角よりも小さい、湿式画像形成装置。
2. 多段の前記定着部材を設け、
   前記多段の定着部材の前記被転写材の移動方向下流側の位置に設けられた定着部材のキャリア液に対する接触角は、移動方向上流側の位置に設けられた定着部材の前記キャリア液に対する接触角よりも大きい、請求項１記載の湿式画像形成装置。
3. 前記定着装置は、前記定着部材に残留した液体現像剤を除去するクリーニング部材をさらに含む、請求項１記載の湿式画像形成装置。
4. 前記定着装置の通過後、前記被転写材の裏面側にトナー像を形成するために前記被転写材を前記転写装置に搬送する搬送機構をさらに備える、請求項１記載の湿式画像形成装置。
5. 前記定着部材の表層は、シリコンゴムで形成され、
   前記加圧部材の表層は、フッ素樹脂あるいはフッ素ゴムで形成される、請求項１記載の湿式画像形成装置。

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