JP2009188465A - 複合機 - Google Patents

Abstract

【課題】複数の機能を有する複合機において、ユーザが所望する機能による処理を容易且つ適切に実行できるようにする。
【解決手段】スキャン機能部３と、プリンタ機能部４と、ＦＡＸ機能部５と、保存機能部１０ｃとを有する複合機１において、ユーザから数字又は文字の少なくとも一方からなる入力情報を受け付ける受付処理部１０ａと、複数の画像処理の中から、受付処理部１０ａにより受け付けられた入力情報を利用する可能性のある候補画像処理を特定する処理特定部１０ｂと、特定された候補画像処理が１つである場合に、当該候補画像処理に関わる画面を表示させて当該候補画像処理を実行可能な状態とする処理制御部１０ｄとを有するように構成する。
【選択図】図１

Description

本発明は、原稿を読み取って画像データを生成する読取機能手段と、画像データを用いた複数の画像処理を実行する複数の画像処理機能手段とを有する複合機等に関する。

従来、外部から入力された画像データに基づいて画像形成するプリンタ機能、原稿を読み取って生成した画像データからファクシミリデータを生成し、所定の宛先に送信するファクシミリ（ＦＡＸ）機能、原稿を読取って生成した画像データに基づいて画像形成するコピー機能、原稿を読み取って生成した画像データを所定の保存位置に保存させるスキャン機能等を有する複合機が知られている。

このような複合機においては、各機能を実行する際には、ユーザは各機能を実行させるために用意された複数のボタンの中から、所望する機能に対応するボタンを探し出して押下し、各機能を実行するために必要な各種設定を行い、その後、各機能を実行させるようになっている。

このような複合機においては、複数の機能があるので、所望の機能を実行するために選択するボタンを探す必要があり、ユーザにとって大変であり、手間が掛かるという問題がある。

これに対して、プリンタ機能と画像形成機能とを有する複合機において、画像形成機能のモードに容易に切り替えることのできる技術が知られている（例えば、特許文献１参照）。

特開平１１−２３１７２７号公報

特許文献１に記載された技術は、プリンタ機能と画像形成機能とを有する複合機における技術であり、より多くの機能を有する複合機においては、そのまま適用することができない。例えば、原稿を読み取って得られた画像データを利用する機能（コピー機能、スキャナ機能、ＦＡＸ機能等）を複数有する複合機においては、原稿が置かれたことのみをもってコピー機能のモードに切り替わってしまうこととなり、他の機能をユーザが容易に利用できないという問題が生じる。

本発明は、上記課題に鑑みなされたものであり、その目的は、複数の機能を有する複合機において、ユーザが所望する機能による処理を容易且つ適切に実行することのできる技術を提供することにある。

上記目的達成のため、本発明の一観点に係る複合機は、原稿を読み取って画像データを生成する読取機能手段と、画像データを用いた複数の画像処理を実行する複数の画像処理機能手段とを有する複合機であって、ユーザから数字又は文字の少なくとも一方からなる入力情報を受け付ける入力受付手段と、複数の画像処理の中から、入力受付手段により受け付けられた入力情報を利用可能な候補画像処理を特定する特定手段と、特定された候補画像処理が１つである場合に、当該候補画像処理を実行させる、又は当該候補画像処理に関わる画面を表示させて当該候補画像処理を実行可能な状態とする第１処理制御手段とを有する。

係る複合機によると、ユーザは、画像処理を直接選択する操作をせずとも、数字又は文字の少なくとも一方からなる入力情報を入力することにより、利用可能な候補の画像処理を実行させ又は、当該候補画像処理に関する画面を表示させて候補画像処理を実行可能な状態とさせることができる。

また、上記複合機において、読取機能手段に、原稿が載置されたことを検出する原稿検出手段と、複数の画像処理の中からいずれか１つの選択を受け付けるための第１選択画面を表示させる第１表示手段と、第１選択画面に表示された複数の画像処理の中のいずれか１つの選択をユーザから受け付ける選択受付手段と、第１選択画面を表示させてから所定時間経過しても、選択受付手段がユーザからの選択を受け付けておらず、また、入力受付手段がユーザから入力情報を受け付けていない場合には、画像処理の中の所定の画像処理を実行させる、又は所定の画像処理の設定に関わる設定画面を表示させて当該画像処理を実行可能な状態とする第２処理制御手段を更に有するようにしてもよい。

係る複合機によると、ユーザが入力を行わずとも、所定の画像処理を実行させる、又は所定の画像処理の設定に関わる設定画面を表示させて当該画像処理を実行可能な状態とさせることができる。

また、上記複合機において、画像処理機能手段の１つは、画像データを用いて画像形成媒体に画像を形成する画像処理である画像形成処理を行う画像形成機能手段であり、所定の画像処理は、前記画像形成処理であってもよい。

係る複合機によると、ユーザが入力を行わずとも、画像形成を実行させ、又は画像形成処理の設定画面を表示させて画像処理を実行可能な状態とさせることができる。

また、上記複合機において、原稿が載置されたことが検出された場合に、選択受付手段による選択の受け付けがなくても、所定の時点に読取機能手段により原稿を読取って画像データを生成させる読取制御手段を更に有するようにしてもよい。

係る複合機によると、選択受付手段に対する選択を行わずとも、原稿を読み取って画像データが生成されることとなり、以降において、選択受付手段により選択が行われた場合には、既に生成された画像データを用いて処理を行うことができ、迅速に対応する画像処理を実行することができる。

また、上記複合機において、特定された候補画像処理が複数ある場合に、複数の候補画像処理の中からいずれか一つの選択を受け付けるための第２選択画面を表示させる第２表示手段を更に有するようにしてもよい。

係る複合機によると、画像処理を直接選択せずとも、数字又は文字の少なくとも一方からなる入力情報を入力することにより、利用する可能性のある候補の画像処理を容易に選択することのできる画面を表示させることができる。

また、上記複合機において、複数の画像処理機能手段は、画像データをファクシミリデータに変換し、ファクシミリデータを所定の宛先に送信する画像処理であるファクシミリ処理を行うファクシミリ機能手段と、画像データを所定の保存場所に保存させる画像処理である画像保存処理を行う保存機能手段と、画像データを用いて画像形成媒体に画像を形成する画像処理である画像形成処理を行う画像形成機能手段とを含み、特定手段は、入力情報に、数字及びファクシミリ送信時に使用可能な記号以外が含まれている場合に、画像保存処理を候補画像処理として特定し、第１処理制御手段は、入力情報を、画像データを保存させる際の所定の設定として候補画像処理を実行するようにしてもよい。

係る複合機においては、画像データを保存させる際に使用される設定値（数字及びファクシミリ送信時に使用可能な記号以外が含まれている情報）を入力することにより、予め所望する画像処理を選択しておかずとも、画像データを保存させる画像保存処理を実行させ、又は実行可能な状態にさせることができる。

また、上記複合機において、複数の画像処理機能手段は、画像データをファクシミリデータに変換し、ファクシミリデータを所定の宛先に送信する画像処理であるファクシミリ処理を行うファクシミリ機能手段と、画像データを所定の保存場所に保存させる画像処理である画像保存処理を行う保存機能手段と、画像データを用いて画像形成媒体に画像を形成する画像処理である画像形成処理を行う画像形成機能手段とを含み、特定手段は、入力情報が所定桁数以内の数字である場合に、画像形成処理を候補画像処理として特定し、第１処理制御手段は、入力情報を、画像形成媒体に画像を形成すべき枚数として候補画像処理を実行するようにしてもよい。

係る複合機においては、画像形成すべき枚数に相当する所定桁数以内の数字を入力することにより、予め画像形成処理を選択しておかずとも、画像形成処理を実行させ、又は当該画像形成処理を実行可能な状態にさせることができる。

また、上記複合機において、複数の画像処理機能手段は、画像データをファクシミリデータに変換し、ファクシミリデータを所定の宛先に送信する画像処理であるファクシミリ処理を行うファクシミリ機能手段と、画像データを所定の保存場所に保存させる画像処理である画像保存処理を行う保存機能手段と、画像データを用いて画像形成媒体に画像を形成する画像処理である画像形成処理を行う画像形成機能手段とを含み、特定手段は、入力情報が、数字及びファクシミリ送信時に使用可能な記号のみであって、所定桁数以内の数字でない場合には、ファクシミリ処理を候補画像処理として特定し、第１処理制御手段は、入力情報を、ファクシミリデータを送信すべき宛先のファクシミリ番号として前記ファクシミリ処理を実行するようにしてもよい。

係る複合機においては、ファクシミリ送信時に使用される設定値（数字及びファクシミリ送信時に使用可能な記号が含まれている情報）を入力することにより、予めファクシミリ送信処理を選択する操作しておかずとも、ファクシミリ送信処理を実行させ、又は当該処理を実行可能な状態にさせることができる。

上記目的達成のため、本発明の一観点に係る処理支援方法は、原稿を読み取って画像データを生成する読取機能手段と、前記画像データを用いた複数の画像処理を実行する複数の画像処理機能手段とを有する複合機による処理支援方法であって、前記複合機の入力受付手段が、ユーザから数字又は文字の少なくとも一方からなる入力情報を受け付ける入力ステップと、前記複合機の特定手段が、複数の画像処理の中から、入力装置により受け付けられた前記入力情報を利用する可能性のある候補画像処理を特定する特定ステップと、複合機の選択画面表示手段が、特定された候補画像処理が１つである場合に、当該候補画像処理を実行させる、又は当該候補画像処理に関わる画面を表示させて当該候補画像処理を実行可能な状態とする第１処理制御ステップとを有する。

係る処理支援方法によると、ユーザは、画像処理を直接選択する操作をせずとも、数字又は文字の少なくとも一方からなる入力情報を入力することにより、利用可能な候補の画像処理を実行させ、又は、当該候補画像処理に関する画面を表示させて候補画像処理を実行可能な状態とさせることができる。

本発明の実施形態について、図面を参照して説明する。なお、以下に説明する実施形態は特許請求の範囲にかかる発明を限定するものではなく、また実施形態の中で説明されている諸要素及びその組み合わせの全てが発明の解決手段に必須であるとは限らない。

まず、本発明の一実施形態に係る複合機について説明する。

図１は、本発明の一実施形態に係る複合機の機能構成図である。

複合機１は、制御ユニット２と、読取機能手段の一例としてのスキャン機能部３と、画像形成機能手段の一例としてのプリンタ機能部４と、ファクシミリ機能手段の一例としてのファクシミリ（ＦＡＸ）機能部５とを有する。

スキャン機能部３は、図示しない原稿給紙トレイに載置された紙、ＯＨＰシート等の原稿を読み取って画像データを生成する。スキャン機能部３は、原稿検出手段の一例としての検出部３ａを有し、原稿給紙トレイに原稿が載置されたことを検出し、制御ユニット２に通知する。プリンタ機能部４は、例えば、紙、ＯＨＰシート、厚紙、封筒等の画像形成媒体に画像を形成する画像形成処理を行う。ＦＡＸ機能部５は、画像データとファクシミリデータとの変換を行う。また、ＦＡＸ機能部５は、電話回線網を介して、外部との間でのファクシミリデータ（ＦＡＸデータ）の送受信処理（ファクシミリ処理）を行う。

制御ユニット２は、スキャン機能部３、プリンタ機能部４、又はＦＡＸ機能部５に対するユーザからの各種指示を受け付けるとともに、ユーザへの各種情報の出力を行う。

また、制御ユニット２は、スキャナ機能部３、プリンタ機能部４、及びＦＡＸ機能部５の制御を行う。具体的には、制御ユニット２は、スキャナ機能部３に原稿の読取処理を実行させる。また、制御ユニット２は、プリンタ機能部４に画像形成処理を実行させる。また、制御ユニット２は、ＦＡＸ機能部５にＦＡＸ処理を実行させる。

次に、制御ユニット２のより詳細な構成について説明する。

制御ユニット２において、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１０と、ＲＯＭ（Read Only Memory）１１と、ＲＡＭ（Random Access Memory）１２と、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable Programmable Read-Only Memory）１３と、入力インターフェース部（入力Ｉ／Ｆ部）１４と、表示処理部１５と、通信インターフェース部（通信Ｉ／Ｆ部）１６、１７、１８及び２０と、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）インターフェース部（ＵＳＢＩ／Ｆ部）１９と、がバス２１を介して接続されている。

ＲＯＭ１１は、ブートプログラム等のプログラムを記憶する。ＲＡＭ１２は、プログラムやデータを記憶する領域として、或いは、ＣＰＵ１０による処理に使用しているデータを格納する作業領域として利用される。ＥＥＰＲＯＭ１３は、書き換え可能な不揮発性メモリであり、複合機１の電源が入っていない場合でも記憶しておく必要がある各種情報を記憶する。

入力Ｉ／Ｆ部１４には、キー部２２と、タッチパネル２３とが接続されている。入力Ｉ／Ｆ部１４は、キー部２２、タッチパネル２３からの信号をデータとして、ＣＰＵ１０に出力する。表示処理部１５は、例えば、ＶＲＡＭ（Video Random Access Memory）を有し、ＣＰＵ１０の制御により、表示させる画面に応じた画像データを生成し、ＬＣＤ２４に画面を表示出力させる。

キー部２２、タッチパネル２３及びＬＣＤ２４は、制御ユニット２の筐体に設けられた操作パネル２５に配置される。

図２は、本発明の一実施形態に係る複合機の操作パネルの構成図である。

操作パネル２５には、タッチパネル２３及びＬＣＤ２４が重ねられて配置されると共に、キー部２２が配置される。

キー部２２は、数字、アルファベット、記号又はカタカナを入力するための複数（例えば、１２個）の入力キー２２ａと、各処理の実行を指示するためのスタートキー２２ｂと、入力キー２２ａが押下された際に入力される数字、アルファベット、カタカナ等の種類を切り替えるための拡張キー２２ｃとを有する。本実施形態では、拡張キー２２ｃが押下される毎に、入力キー２２ａで入力可能な文字記号等の種類が、数字、アルファベット、カナの間に順次切り替わるようになっている。

キー部２２は、押下されたキーに応じた信号を入力Ｉ／Ｆ部１４に出力する。タッチパネル２３は、ユーザによって押下されたタッチパネル２３上の位置に応じた信号を入力Ｉ／Ｆ部１４に出力する。

図１の説明に戻り、通信Ｉ／Ｆ部１６は、ＣＰＵ１０とスキャン機能部３とのデータ交換の仲介を行う。通信Ｉ／Ｆ部１７は、ＣＰＵ１０とプリンタ機能部４とのデータ交換の仲介を行う。通信Ｉ／Ｆ部１８は、ＣＰＵ１０とＦＡＸ機能部５とのデータ交換の仲介を行う。通信Ｉ／Ｆ部２０は、ネットワークと接続可能であり、ネットワークを介して他の装置とのデータ交換の仲介を行う。ＵＳＢＩ／Ｆ部１９は、図示しないＵＳＢメモリとＣＰＵ１０とのデータ交換の仲介を行う。

ＣＰＵ１０は、各部１１〜２０の動作を制御する。また、ＣＰＵ１０は、ＲＯＭ１１に格納されているプログラムをＲＡＭ１２に読み出して実行することにより、入力受付手段及び選択受付手段の一例としての受付処理部１０ａと、特定手段の一例としての処理特定部１０ｂと、保存機能手段の一例としての保存機能部１０ｃと、第１表示手段、第２表示手段、第１処理制御手段、第２処理制御手段、及び読取制御手段の一例としての処理制御部１０ｄとを構成する。

受付処理部１０ａは、キー部２２、タッチパネル２３に対するユーザの操作から入力指示や選択指示を受け付ける。本実施形態では、受付処理部１０ａは、キー部２２から数字又は文字の少なくとも一方からなる入力情報を受け付ける。この入力情報は、ファクシミリ処理、画像形成処理、又は、保存処理において必要となる設定等の情報であり、例えば、画像形成処理における画像形成する枚数や、ファクシミリ処理における送信先のＦＡＸ番号（宛先）や、保存処理における保存先、保存するファイル名、送り先となるメールアドレス等がある。また、受付処理部１０ａは、タッチパネル２３から複数の画像処理（例えば、ファクシミリ処理、画像形成処理、画像保存処理）の中からいずれかの選択を受け付ける。

処理特定部１０ｂは、複数の画像処理（例えば、ファクシミリ処理、画像形成処理、保存処理）の中から受付処理部１０ａにより受け付けられた入力情報を利用可能な画像処理（候補画像処理）を特定して、処理制御部１０ｄに通知する。

保存機能部１０ｃは、処理制御部１０ｄによる指示があった場合に、スキャン機能部３によって原稿から読み取られてＲＡＭ１２に一時的に格納されている画像データを所定の保存位置に保存させる画像処理（画像保存処理）を実行する。本実施形態では、保存機能部１０ｃは、ＵＳＢＩ／Ｆ部１９に接続されたＵＳＢメモリに画像データを保存する画像保存処理（スキャンｔｏＵＳＢメモリ）、通信Ｉ／Ｆ部２０及びネットワークを介して外部の装置に画像データを保存する画像保存処理（スキャンｔｏファイル）、通信Ｉ／Ｆ部２０及びネットワークを介して、設定された電子メールアドレス宛に画像データを送信して保存させる画像保存処理（スキャンｔｏメール）を実行する。

処理制御部１０ｄは、初期状態においては、すべての画像処理機能の中からいずれか１つの画像処理の選択を受け付ける選択画面（第１選択画面）を表示処理部１５によりＬＣＤ２４に表示させる。また、処理制御部１０ｄは、処理特定部１０ｂにより特定された候補画像処理が１つである場合には、当該候補画像処理に対応する画面を表示処理部１５によりＬＣＤ２４に表示させ、当該候補画像処理を実行可能な状態とする。ここで、候補画像処理を実行可能な状態とは、この画面を表示させている際に、処理制御部１０ｄが受付処理部１０ａよりスタートキー２２ｂが押下された通知を受けた場合には、当該画面に対応する候補画像処理を、対応するプリンタ機能部４、ＦＡＸ機能部５、又は保存機能部１０ｃに実行させることのできる状態をいう。

また、処理制御部１０ｄは、処理特定部１０ｂにより特定された候補画像処理が複数ある場合には、複数の候補画像処理からいずれか１つの選択を受け付けるための選択画像（第２選択画面）を表示処理部１５によりＬＣＤ２４に表示させる。また、処理制御部１０ｄは、第１選択画面を表示させてから所定時間経過しても、受付処理部１０ａがユーザからの第１選択画面における画像処理の選択や、キー部２２による入力情報を受け付けていない場合には、画像形成処理の画像処理の設定に関わる設定画面を表示させて画像形成処理を実行可能な状態とする。

また、処理制御部１０ｄは、スキャン機能部３の検出部３ａから原稿給紙トレイに原稿が載置されたとの通知を受け取った場合には、スキャン機能部３を制御して、原稿の読み取り処理を実行させ、読み取られた原稿の画像データを受け取って、ＲＡＭ１２等に一次的に格納する。この際、スキャン機能部３に読み取らせる解像度としては、プリンタ機能部４、ＦＡＸ機能部５、及び保存機能部１０ｃの処理のすべてにおいて必要な解像度を満たしている解像であればよく、また、保存するデータ形式としては、プリンタ機能部４、ＦＡＸ機能部５、及び保存機能部１０ｃに必要なデータ形式に変換できるものであればよい。また、処理制御部１０ｄは、プリンタ機能部４を制御して、画像データに基づいて画像形成媒体に画像を形成させる。また、処理制御部１０ｄは、ＦＡＸ機能部５を制御して、電話回線網を介してのＦＡＸデータの送受信を実行させる。また、処理制御部１０ｄは、保存機能部１０ｃに画像データを保存させる指示を通知して、画像データ保存処理を実行させる。

次に、本発明の一実施形態に係る複合機１の処理について図３を用いて説明する。なお、図４及び図５を適宜参照して説明する。

図３は、本発明の一実施形態に係る複合機の支援処理のフローチャートであり、図４は、本発明の一実施形態に係る表示画面を説明する図であり、図５は、本発明の一実施形態に係る表示画面を説明する他の図である。

支援処理は、複合機１の電源がオンされると開始されることとなるが、当該支援処理が開始される前においては、図４Ａに示す初期画面４１が表示され、キー部２２やタッチパネル２３による入力を受け付け可能な状態となっている。初期画面４１には、キー部２２により入力された数字、文字等が表示される入力情報表示領域４２と、コピー機能の設定画面の表示及びコピー機能を実行可能状態にする指示を行うためのコピー選択ボタン４３と、ＦＡＸ機能の設定画面の表示及びＦＡＸ機能を実行可能状態にする指示を行うためのＦＡＸ選択ボタン４４と、プリント機能の設定画面の表示指示を行うためのプリント選択ボタン４５と、画像保存機能の設定画面の表示及び画像保存機能を実行可能状態にする指示を行うための複数のボタンが含まれるスキャン選択領域４６とが表示される。スキャン選択領域４６には、画像データをメール送信して保存させる画像保存機能を実行可能状態にするメール選択ボタン４６ａと、画像データを所定のフォルダに保存させる画像保存機能を実行可能状態にするフォルダ選択ボタン４６ｂと、画像データをＵＳＢメモリに保存させる画像保存機能を実行可能状態にするＵＳＢ選択ボタン４６ｃとが表示される。初期画面４１においては、各選択ボタン４３、４４、４５、４６ａ、４６ｂ、及び４６ｃのいずれもが選択することができるようになっており、いずれかのボタンが選択された場合には、処理制御部１０ｄにより、ボタンに対応する処理を設定する画面が表示され、対応する処理を実行可能な状態となる。

まず、処理制御部１０ｄは、検出部３ａから原稿給紙トレイに原稿が載置（セット）されたとの通知を受け取るまで、後続のステップの実行を待つ（ステップＳ１）。そして、検出部３ａから原稿給紙トレイに原稿が載置されたとの通知を受け取った場合（ステップＳ１：ＹＥＳ）には、図４Ｂに示す原稿セット時画面（第１選択画面）５１を表示処理部１５によりＬＣＤ２４に表示させる（ステップＳ２）。原稿セット時画面５１は、初期画面４６において、原稿セットをする必要のないプリンタ処理を選択するためのプリント選択ボタン４５を選択不可能なボタンとして表示する画面である。なお、本実施形態では、選択不可能なボタンについては、同図に示すように色を薄くして表示している。

次いで、処理制御部１０ｄは、原稿が載置されたとの通知を受け取ってから所定時間（例えば、２〜３秒）経過した後、スキャン機能部３を制御して、原稿の読み取り処理を開始させる（ステップＳ３）。ここで、処理制御部１０ｄは、原稿の読み取り処理を実行している際には、図４Ｃに示すスキャン中画面５２を表示処理部１５によりＬＣＤ２４に表示させる。スキャン中画面５２には、スキャン中であることを示すスキャン中表示５３が表示される。スキャン機能部３により読み取られた原稿の画像データは、処理制御部１０ｄがＲＡＭ１２に格納することとなる。このように、ユーザが特に処理を指示せずとも、原稿の画像データがＲＡＭ１２に格納されることとなるので、後にユーザが画像データを使用する処理を指定した場合には、ＲＡＭ１２に格納された画像データを用いて処理を迅速に行うことができる。

次いで、処理制御部１０ｄは、原稿セット時画面５１を表示させてから所定時間の間に、受付処理部１０ａがユーザからの原稿セット時画面５１における画像処理の選択や、キー部２２による入力情報を受け付けていないか否かを判定する（ステップＳ４）。この結果、選択や入力情報を受け付けていない場合（ステップＳ４：ＹＥＳ）には、処理制御部１０ｄは、図４Ｄに示すコピー枚数入力画面５４を表示処理部１５によりＬＣＤ２４に表示させ、画像形成処理を実行可能な状態とする（ステップＳ５）。コピー枚数入力画面５４には、設定されているコピー枚数を表示するための枚数表示領域５５と、原稿セット時画面５１を表示させていた状態に戻る指示を行うための戻るボタン４７とが表示される。枚数表示領域５５には、最初は、予め設定されている値（例えば、１）が表示され、キー部２２により入力された場合には、その入力された値が表示される。

次いで、処理制御部１０ｄは、受付処理部１０ａにより戻るボタン４７の選択が受け付けられたか否かを判定し（ステップＳ６）、戻るボタン４７の選択が受け付けられている場合には、原稿セット時画面５１を表示処理部１５によりＬＣＤ２４に表示させ、ステップＳ４に進む一方、受け付けられていない場合には、更にスタートボタン２２ｂが押下されているか否かを判定する（ステップＳ７）。この結果、スタートボタン２２ｂが押下されている場合には、処理制御部１０ｄは、設定されている枚数のコピー処理をプリンタ機能部４に実行させる（ステップＳ８）一方、スタートボタン２２ｂが押下されていない場合には、ステップＳ５に進む。

ステップＳ４において、選択やキー部２２ａによる入力を受け付けたと判定された場合（ステップＳ４：ＮＯ）には、選択ボタンが押下されたことを受け付けたか、又はキー部２２ａによる入力のみを受け付けたか否かによって異なる処理を実行する。選択ボタンが押下されたことを受け付けた場合には、処理制御部１０ｄは、図示していない処理により、選択ボタンに応じた画面を表示し、対応する処理を実行可能な状態とする。

一方、キー部２２ａによる入力のみを受け付けている場合には、処理制御部１０ｄは、入力された内容が数字又はファクシミリ送信の宛先指定に使用可能な記号（例えば、ポーズを示す”．”、”−”）であるか否かを判定する（ステップＳ９）。

この結果、入力された内容が数字又はファクシミリ送信の宛先指定に使用可能な記号ではないと判定された場合（ステップＳ９：ＮＯ）には、ユーザが所望している画像処理が画像保存処理であると考えられるので、処理制御部１０ｄは、図５Ｃに示す保存先入力画面５８を表示する（ステップＳ１０）。保存先入力画面５８では、画像保存処理のいずれかの保存先を選択するためのボタン４６ａ、４６ｂ、４６ｃについて選択可能とし、それ以外の機能を選択するための選択ボタン４３、４４、４５は選択不可能なボタンとして表示され、入力情報表示領域４２には、入力された数字、文字等が表示される。

次いで、処理制御部１０ｄは、受付処理部１０ａにより戻るボタン４７の選択が受け付けられたか否かを判定し（ステップＳ１１）、戻るボタン４７の選択が受け付けられている場合には、原稿セット時画面５１を表示処理部１５によりＬＣＤ２４に表示させ、ステップＳ４に進む一方、受け付けられていない場合には、更にスタートボタン２２ｂが押下されているか否かを判定する（ステップＳ１２）。この結果、スタートボタン２２ｂが押下されている場合には、処理制御部１０ｄは、保存機能部１０ｃにより、入力された情報を用いて、設定されている保存先にＲＡＭ１２に格納されている画像データを保存させる処理を実行させる（ステップＳ１３）一方、スタートボタン２２ｂが押下されていない場合には、ステップＳ１０に進む。

一方、ステップＳ９において、入力されたものが数字又はファクシミリ送信の宛先指定に使用可能な記号であると判定された場合（ステップＳ９：ＹＥＳ）には、処理制御部１０ｄは、更に、キー部２２ｂによる入力が終了したか否かを判定し（ステップＳ１４）、入力が終了していないと判定した場合（ステップＳ１４：ＮＯ）には、ステップＳ９に進む。ここで、入力が終了したか否かは、例えば、所定時間入力がないか否かによって判定することができる。

一方、入力が終了したと判定した場合（ステップＳ１４：ＹＥＳ）には、処理制御部１０ｄは、入力された内容がコピー可能枚数（例えば、数字３桁）以内の数字か否かを判定する（ステップＳ１５）。

この結果、入力された内容がコピー可能枚数以内の数字ではないと判定された場合（ステップＳ１５：ＮＯ）には、ユーザが所望している画像処理がＦＡＸ処理であると考えられるので、処理制御部１０ｄは、図５Ｂに示すＦＡＸ選択画面５７を表示し、ＦＡＸ処理を実行可能な状態とする（ステップＳ１６）。ＦＡＸ選択画面５７では、ＦＡＸ機能の設定画面の表示指示を行うためのＦＡＸ選択ボタン４４は選択可能なボタンとして表示され、他の画像処理の選択ボタン４３、４５、４６ａ、４６ｂ、４６ｃは選択不可能なボタンとして表示され、入力情報表示領域４２には、入力された数字、文字等が表示される。

次いで、処理制御部１０ｄは、受付処理部１０ａにより戻るボタン４７の選択が受け付けられたか否かを判定し（ステップＳ１７）、戻るボタン４７の選択が受け付けられている場合には、原稿セット時画面５１を表示処理部１５によりＬＣＤ２４に表示させ、ステップＳ４に進む一方、受け付けられていない場合には、更にスタートボタン２２ｂが押下されているか否かを判定する（ステップＳ１８）。この結果、スタートボタン２２ｂが押下されている場合には、処理制御部１０ｄは、ＦＡＸ機能部５により、ＲＡＭ１２に格納されている画像データをファクシミリデータに変換させ、入力された内容を宛先のＦＡＸ番号として用いてＦＡＸ送信処理を実行させる（ステップＳ１９）一方、スタートボタン２２ｂが押下されていない場合には、ステップＳ１６に進む。

一方、ステップＳ１５において、入力された内容がコピー可能枚数以内の数字であると判定された場合（ステップＳ１５：ＹＥＳ）には、ユーザが所望している画像処理がコピー処理であると考えられるので、処理制御部１０ｄは、図５Ａに示すコピー選択画面５６を表示し、コピー処理を実行可能な状態とする（ステップＳ２０）。コピー選択画面５６では、コピー機能の設定画面の表示指示を行うためのコピー選択ボタン４３は選択可能なボタンとして表示され、他の画像処理の選択ボタン４４、４５、４６ａ、４６ｂ、４６ｃは選択不可能なボタンとして表示され、入力情報表示領域４２には、入力された数字、文字等が表示される。

次いで、処理制御部１０ｄは、受付処理部１０ａにより戻るボタン４７の選択が受け付けられたか否かを判定し（ステップＳ２１）、戻るボタン４７の選択が受け付けられている場合には、原稿セット時画面５１を表示処理部１５によりＬＣＤ２４に表示させ、ステップＳ４に進む一方、受け付けられていない場合には、更にスタートボタン２２ｂが押下されているか否かを判定する（ステップＳ２２）。この結果、スタートボタン２２ｂが押下されている場合には、処理制御部１０ｄは、プリンタ機能部４により、ＲＡＭ１２に格納されている画像データに基づいて、入力された枚数の画像形成媒体に画像を形成させる画像形成処理（コピー処理）を実行させる（ステップＳ２３）一方、スタートボタン２２ｂが押下されていない場合には、ステップＳ２０に進む。

上記実施形態によると、ユーザが所望する処理を実行可能にする選択ボタンを直接選択せずとも、処理において利用される数字又は文字等を入力することにより、複合機１をユーザが所望する処理を実行可能な状態にすることができる。

以上、本発明を実施形態に基づいて説明したが、本発明は上述した実施形態に限られず、他の様々な態様に適用可能である。

例えば、上記実施形態では、処理制御部１０ｄは、特定された候補の画像処理が１つの場合に、その候補画像処理の設定画面を表示させる指定が可能なボタンを含む画面を表示させるようにしていたが、本発明はこれに限られず、処理制御部１０ｄを当該候補画像処理の設定を行うための設定画面を表示させるようにしてもよく、また、直ちに候補画像処理を実行させるようにしてもよい。

上記実施形態では、処理制御部１０ｄは、候補画像処理の設定画面を表示させる指定が可能なボタンを含む画面を表示させた場合に、ユーザによるスタートキーの押下に基づいて、対応する画像処理を実行するようにしていたが、本発明はこれに限られず、画面を表示させた後に所定の時間が経過した場合に、対応する画像処理を実行させるようにしてもよい。

また、上記実施形態では、数字、文字、記号等をキー部２２の操作により入力できるようにしていたが、本発明はこれに限られず、例えば、ＬＣＤ２４の画面上に数字、文字等を表示させ、タッチパネル２３により対象を選択することにより入力できるようにしてもよい。

本発明の一実施形態に係る複合機の構成図である。 本発明の一実施形態に係る複合機の操作パネルの構成図である。 本発明の一実施形態に係る複合機の支援処理のフローチャートである。 本発明の一実施形態に係る表示画面を説明する図である。 本発明の一実施形態に係る表示画面を説明する他の図である。

符号の説明

１ 複合機、２ 制御ユニット、３ スキャン機能部、４ プリンタ機能部、５ ＦＡＸ機能部、１０ ＣＰＵ、１０ａ 受付処理部、１０ｂ 処理特定部、１０ｃ 保存機能部、１０ｄ 処理制御部１０ｄ、１１ ＲＯＭ、１２ ＲＡＭ、１３ ＥＥＰＲＯＭ、１４ 入力Ｉ／Ｆ部、１５ 表示処理部、１６、１７、１８、２０ 通信Ｉ／Ｆ部、１９ ＵＳＢＩ／Ｆ部、２１ バス、２２ キー部、２３ タッチパネル、２４ ＬＣＤ、２５ 操作パネル。

Claims (9)

1. 原稿を読み取って画像データを生成する読取機能手段と、前記画像データを用いた複数の画像処理を実行する複数の画像処理機能手段とを有する複合機であって、
   ユーザから数字又は文字の少なくとも一方からなる入力情報を受け付ける入力受付手段と、
   複数の前記画像処理の中から、前記入力受付手段により受け付けられた前記入力情報を利用可能な候補画像処理を特定する特定手段と、
   前記特定された前記候補画像処理が１つである場合に、当該候補画像処理を実行させる、又は当該候補画像処理に関わる画面を表示させて当該候補画像処理を実行可能な状態とする第１処理制御手段と
   を有する複合機。
2. 前記読取機能手段に、原稿が載置されたことを検出する原稿検出手段と、
   複数の前記画像処理の中からいずれか１つの選択を受け付けるための第１選択画面を表示させる第１表示手段と、
   前記第１選択画面に表示された複数の前記画像処理の中のいずれか１つの選択をユーザから受け付ける選択受付手段と、
   前記第１選択画面を表示させてから所定時間経過しても、前記選択受付手段が前記ユーザからの選択を受け付けておらず、また、前記入力受付手段が前記ユーザから入力情報を受け付けていない場合には、前記画像処理の中の所定の画像処理を実行させる、又は前記所定の画像処理の設定に関わる設定画面を表示させて当該画像処理を実行可能な状態とする第２処理制御手段とを更に有する
   請求項１に記載の複合機。
3. 前記画像処理機能手段の１つは、前記画像データを用いて画像形成媒体に画像を形成する画像処理である画像形成処理を行う画像形成機能手段であり、
   前記所定の画像処理は、前記画像形成処理である
   請求項２に記載の複合機。
4. 前記原稿が載置されたことが検出された場合に、前記選択受付手段による選択の受け付けがなくても、所定の時点に前記読取機能手段により前記原稿を読取って前記画像データを生成させる読取制御手段を更に有する
   請求項２又は請求項３に記載の複合機。
5. （候補が複数）
   前記特定された前記候補画像処理が複数ある場合に、複数の前記候補画像処理の中からいずれか一つの選択を受け付けるための第２選択画面を表示させる第２表示手段を更に有する
   請求項１乃至請求項４のいずれか一項に記載の複合機。
6. 複数の前記画像処理機能手段は、前記画像データをファクシミリデータに変換し、前記ファクシミリデータを所定の宛先に送信する画像処理であるファクシミリ処理を行うファクシミリ機能手段と、前記画像データを所定の保存場所に保存させる画像処理である画像保存処理を行う保存機能手段と、前記画像データを用いて画像形成媒体に画像を形成する画像処理である画像形成処理を行う画像形成機能手段とを含み、
   前記特定手段は、前記入力情報に、数字及びファクシミリ送信時に使用可能な記号以外が含まれている場合に、前記画像保存処理を前記候補画像処理として特定し、
   前記第１処理制御手段は、前記入力情報を前記画像保存処理の実行時における所定の設定として用いる
   請求項１乃至請求項５のいずれか一項に記載の複合機。
7. 複数の前記画像処理機能手段は、前記画像データをファクシミリデータに変換し、前記ファクシミリデータを所定の宛先に送信する画像処理であるファクシミリ処理を行うファクシミリ機能手段と、前記画像データを所定の保存場所に保存させる画像処理である画像保存処理を行う保存機能手段と、前記画像データを用いて画像形成媒体に画像を形成する画像処理である画像形成処理を行う画像形成機能手段とを含み、
   前記特定手段は、前記入力情報が所定桁数以内の数字である場合に、前記画像形成処理
   を前記候補画像処理として特定し、
   前記第１処理制御手段は、前記入力情報を、前記画像形成媒体に画像を形成する際における画像を形成すべき枚数とする
   請求項１乃至請求項６のいずれか一項に記載の複合機。
8. 複数の前記画像処理機能手段は、前記画像データをファクシミリデータに変換し、前記ファクシミリデータを所定の宛先に送信する画像処理であるファクシミリ処理を行うファクシミリ機能手段と、前記画像データを所定の保存場所に保存させる画像処理である画像保存処理を行う保存機能手段と、前記画像データを用いて画像形成媒体に画像を形成する画像処理である画像形成処理を行う画像形成機能手段とを含み、
   前記特定手段は、前記入力情報が、数字及びファクシミリ送信時に使用可能な記号のみであって、所定桁数以内の数字でない場合には、前記ファクシミリ処理を前記候補画像処理として特定し、
   前記第１処理制御手段は、前記入力情報を、前記ファクシミリデータを送信する際における送信すべき宛先のファクシミリ番号として前記ファクシミリ処理を実行する
   請求項１乃至請求項７のいずれか一項に記載の複合機。
9. 原稿を読み取って画像データを生成する読取機能手段と、前記画像データを用いた複数の画像処理を実行する複数の画像処理機能手段とを有する複合機による処理支援方法であって、
   前記複合機の入力受付手段が、ユーザから数字又は文字の少なくとも一方からなる入力情報を受け付ける入力ステップと、
   前記複合機の特定手段が、複数の前記画像処理の中から、前記入力装置により受け付けられた前記入力情報を利用可能な候補画像処理を特定する特定ステップと、
   前記複合機の選択画面表示手段が、前記特定された前記候補画像処理が１つである場合に、当該候補画像処理を実行させる、又は当該候補画像処理に関わる画面を表示させて当該候補画像処理を実行可能な状態とする第１処理制御ステップと
   を有する処理支援方法。

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