JP2009186753A - 観察装置 - Google Patents
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Abstract
【課題】送り機構のバックラッシュやステッピングモータの脱調、あるいはピエゾアクチュエータのヒステリシス等の影響を受けることなく、対物レンズの焦点位置を精度よく数μm移動させる。
【解決手段】所定の波長の光を出射する光源3と、該光源3から出射された光を観察対象Aに照射する照明光学系4と、該照明光学系により観察対象Aに照射された光の観察対象Aにおける透過光を集光する対物レンズ12を有する検出光学系5と、該検出光学系5により集光された透過光を撮影する撮像素子6とを備え、検出光学系5が、観察対象Aと撮像素子6との間の光路上に、該光路における光学的距離を変化させる光学的距離可変手段13〜15を備える観察装置1を提供する。
【選択図】 図1
【解決手段】所定の波長の光を出射する光源3と、該光源3から出射された光を観察対象Aに照射する照明光学系4と、該照明光学系により観察対象Aに照射された光の観察対象Aにおける透過光を集光する対物レンズ12を有する検出光学系5と、該検出光学系5により集光された透過光を撮影する撮像素子6とを備え、検出光学系5が、観察対象Aと撮像素子6との間の光路上に、該光路における光学的距離を変化させる光学的距離可変手段13〜15を備える観察装置1を提供する。
【選択図】 図1
Description
本発明は、観察装置に関するものである。
従来、観察対象に対して焦点位置をずらした複数の画像から観察対象の厚さ寸法を測定する技術が知られている(例えば、特許文献1参照。)。観察対象に対して焦点位置をずらした複数の画像を取得する場合には、観察対象を搭載したステージ、あるいは、該ステージに対向する対物レンズを光軸方向に移動させる必要がある。
しかしながら、厚さ寸法を測定するためにずらす焦点位置のずれ量は、数μmと非常に小さいため、ステージや対物レンズを光軸方向に精度よく移動させる必要がある。顕微鏡においては、手動式の粗動ハンドルや微動ハンドルを用いて焦点位置を合わせることが行われるが、焦点位置をずらすために手動により正確に数μm移動させることは困難である。また、ステージや対物レンズの移動をステッピングモータやピエゾアクチュエータにより行う方法も考えられるが、光軸方向に送りをかけるための送り機構のバックラッシュやステッピングモータの脱調、あるいはピエゾアクチュエータのヒステリシス等により、焦点位置を繰り返し精度よく移動させることが困難であるという不都合がある。
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであって、送り機構のバックラッシュやステッピングモータの脱調、あるいはピエゾアクチュエータのヒステリシス等の影響を受けることなく、対物レンズの焦点位置を精度よく数μm移動させることができる観察装置を提供することを目的としている。
上記目的を達成するために、本発明は以下の手段を提供する。
本発明は、所定の波長の光を出射する光源と、該光源から出射された光を観察対象に照射する照明光学系と、該照明光学系により観察対象に照射された光の観察対象における透過光を集光する対物レンズを有する検出光学系と、該検出光学系により集光された透過光を撮影する撮像素子とを備え、前記検出光学系が、前記観察対象と前記撮像素子との間の光路上に、該光路における光学的距離を変化させる光学的距離可変手段を備える観察装置を提供する。
本発明は、所定の波長の光を出射する光源と、該光源から出射された光を観察対象に照射する照明光学系と、該照明光学系により観察対象に照射された光の観察対象における透過光を集光する対物レンズを有する検出光学系と、該検出光学系により集光された透過光を撮影する撮像素子とを備え、前記検出光学系が、前記観察対象と前記撮像素子との間の光路上に、該光路における光学的距離を変化させる光学的距離可変手段を備える観察装置を提供する。
本発明によれば、光源から発せられた所定の波長の光が、照明光学系により観察対象に照射され、観察対象における透過光が検出光学系により集光されて撮像素子により撮影される。この場合において、検出光学系に備えられた光学的距離可変手段を作動させて、観察対象から撮像素子までの光路における光学的距離を変化させることにより、検出光学系に備えられた対物レンズの焦点位置を光軸方向に変更することができる。
これにより、観察対象や対物レンズの光軸方向に沿う移動を伴うことなく、光軸方向に精度よく合焦位置をずらした2以上の画像を取得することができる。そして、このようにして取得された2以上の画像から位相差画像を取得することができる。
観察対象や対物レンズの光軸方向に沿う移動を伴わないので、バックラッシュやヒステリシスによる光軸方向の繰り返し位置決め精度の低下が発生せず、数μmだけ焦点位置をずらした2以上の画像を簡易に取得することができる。その結果、観察対象の厚さ寸法を精度よく算出することが可能となる。
上記発明においては、前記光学的距離可変手段が、空気の屈折率とは異なる屈折率を有する異種屈折率部材と、該異種屈折率部材を光路に対して挿脱させる移動機構とを備えることとしてもよい。
このようにすることで、移動機構を作動させて空気の屈折率とは異なる屈折率を有する異種屈折率部材を光路に対して挿脱させることにより、対物レンズの焦点位置を切り替えることができる。
このようにすることで、移動機構を作動させて空気の屈折率とは異なる屈折率を有する異種屈折率部材を光路に対して挿脱させることにより、対物レンズの焦点位置を切り替えることができる。
また、上記発明においては、2種以上の異種屈折率部材を備えていてもよい。
このようにすることで、異種屈折率部材を光路上に配置しない場合を加えて、対物レンズの焦点位置を光軸方向に3箇所以上に切り替えることができる。ステージや対物レンズを備える検出光学系を光軸方向に移動させて、いずれかの対物レンズの焦点位置を観察対象に一致させた後に、他の2以上の焦点位置に移動させることにより、焦点位置が光軸方向に精度よくずれた2以上の画像を簡易に取得することが可能となる。これにより、さらに簡易かつ精度よく、観察対象の厚さ寸法を算出することができる。
このようにすることで、異種屈折率部材を光路上に配置しない場合を加えて、対物レンズの焦点位置を光軸方向に3箇所以上に切り替えることができる。ステージや対物レンズを備える検出光学系を光軸方向に移動させて、いずれかの対物レンズの焦点位置を観察対象に一致させた後に、他の2以上の焦点位置に移動させることにより、焦点位置が光軸方向に精度よくずれた2以上の画像を簡易に取得することが可能となる。これにより、さらに簡易かつ精度よく、観察対象の厚さ寸法を算出することができる。
本発明によれば、送り機構のバックラッシュやステッピングモータの脱調、あるいはピエゾアクチュエータのヒステリシス等の影響を受けることなく、対物レンズの焦点位置を精度よく数μm移動させることができるという効果を奏する。
本発明の一実施形態に係る観察装置1について、図1および図2を参照して以下に説明する。
本実施形態に係る観察装置1は、図1に示されるように、試料(観察対象)Aを搭載するステージ2と、該ステージ2の鉛直上方に配置され、所定の波長の光、例えば、近赤外光を発生する光源3と、該光源3から発せられた近赤外光を鉛直方向に配される光軸Cに沿って試料Aに照射する照明光学系4と、試料Aを下方に透過した透過光を集光する検出光学系5と、該検出光学系5により集光された透過光を撮影するCCDのような撮像素子6と、これらを支持するフレーム7とを備えている。
本実施形態に係る観察装置1は、図1に示されるように、試料(観察対象)Aを搭載するステージ2と、該ステージ2の鉛直上方に配置され、所定の波長の光、例えば、近赤外光を発生する光源3と、該光源3から発せられた近赤外光を鉛直方向に配される光軸Cに沿って試料Aに照射する照明光学系4と、試料Aを下方に透過した透過光を集光する検出光学系5と、該検出光学系5により集光された透過光を撮影するCCDのような撮像素子6と、これらを支持するフレーム7とを備えている。
図中、符号8は、撮像素子6に接続され、取得された輝度情報を処理して2次元的な画像を形成する画像処理部、符号9は、形成された画像を表示するモニタ、符号10は、形成された画像を記憶する記憶部である。
試料Aは、例えば、透明なシャーレ11の底面に接着して培養されている細胞群である。
ステージ2は、図示しない粗動ハンドルおよび微動ハンドルにより上下方向に移動可能に設けられている。
ステージ2は、図示しない粗動ハンドルおよび微動ハンドルにより上下方向に移動可能に設けられている。
照明光学系4は、コンデンサレンズであって、光源3から発せられた近赤外光を略平行光にして試料Aの鉛直上方から試料Aに照射するようになっている。
検出光学系5は、図1に示されるように、フレーム7に固定された対物レンズ12と、前記ステージ2と対物レンズ12との間に挿脱可能に配置される2枚の厚さの異なるガラス平板(異種屈折率部材)13,14と、これらのガラス平板13,14を固定し光軸Cに直交する方向に移動させられる移動部材15とを備えている。
検出光学系5は、図1に示されるように、フレーム7に固定された対物レンズ12と、前記ステージ2と対物レンズ12との間に挿脱可能に配置される2枚の厚さの異なるガラス平板(異種屈折率部材)13,14と、これらのガラス平板13,14を固定し光軸Cに直交する方向に移動させられる移動部材15とを備えている。
ガラス平板13,14は、空気の屈折率とは異なる屈折率を有する同一のガラス材料により構成されている。したがって、光路上に配置するガラス平板13,14を変更することにより、当該光路における光学的距離を変化させることができるようになっている。そして、これらガラス平板13,14および移動部材15によって光学的距離可変手段が構成されている。
移動部材15は、図1に示されるように、平板状に形成され、鉛直方向すなわち板厚方向に貫通する3つの貫通孔15aを備えている。そして、移動部材15は、水平方向に移動可能に、図示しないガイド機構等によって支持されている。
厚さの異なる2枚のガラス平板13,14は、それぞれ異なる貫通孔15aを閉塞する位置に固定されている。1つの貫通孔15aにはガラス平板13,14が取り付けられておらず、開放された空孔になっている。
厚さの異なる2枚のガラス平板13,14は、それぞれ異なる貫通孔15aを閉塞する位置に固定されている。1つの貫通孔15aにはガラス平板13,14が取り付けられておらず、開放された空孔になっている。
光路上にガラス平板13,14または空孔が配置されたときの対物レンズ12の前側焦点位置fは、ステージ2の上下動によって、ステージ2上に載置されているシャーレ11の底面近傍おいて上下方向の所定範囲に配置することができるようになっている。図2(a)の光路上に空孔が配置された場合、すなわち、光路上からガラス平板13,14が取り外された場合と、図2(b)のガラス平板13が配置された場合とでは、対物レンズ12の前側焦点位置は、上下方向に、例えば、5μm正確にずれた位置に配置されるようになっている。また、同様にして、図示しないが、光路上にガラス平板13が配置された場合と、ガラス平板14が配置された場合とにおいても、対物レンズ12の前側焦点位置は、上下方向に、例えば、5μm正確にずれた位置に配置されるようになっている。
このように構成された本実施形態に係る観察装置1を用いて、試料Aである細胞の厚さ寸法を測定するには、底面に試料Aを接着させたシャーレ11をステージ2上に載置し、移動部材15をスライドさせて、中央の貫通孔15aの中心を光軸Cに一致させるように配置する。
この状態で、光源3から近赤外光を出射させる。
この状態で、光源3から近赤外光を出射させる。
光源3から発せられた近赤外光は、その鉛直下方に配置されている照明光学系4によって略平行光とされてシャーレ11内の試料Aに照射される。
試料Aに照射された近赤外光は試料Aを透過して、貫通孔15aを通過し、対物レンズ12により集光されて撮像素子6により撮影される。これにより、撮影された試料A各部の輝度信号が画像処理部8において処理されて試料Aの2次元的な画像が形成され、モニタ9に表示される。
試料Aに照射された近赤外光は試料Aを透過して、貫通孔15aを通過し、対物レンズ12により集光されて撮像素子6により撮影される。これにより、撮影された試料A各部の輝度信号が画像処理部8において処理されて試料Aの2次元的な画像が形成され、モニタ9に表示される。
ユーザはモニタ9を見ながら図示しない粗動ハンドルおよび微動ハンドルにより、ステージ2を上下動させて、シャーレ11の底面に存在する試料Aの所望の(光軸C方向の)観察位置に、対物レンズ12の焦点位置fを一致させる。
この状態で、ユーザは移動部材15を水平方向にスライドさせて、隣接する貫通孔15aに設けられているガラス平板13,14をそれぞれ光軸C上に配置して、撮像素子6により試料Aを撮影し、2枚の2次元的な画像を取得する。異なる厚さのガラス平板13,14を光軸C上に配置することで、焦点位置fを光軸C方向に沿って上下に移動させることができる。
これにより、所望の観察位置に対して光軸Cに沿う方向にずれた焦点位置による異なる2枚の画像を取得することができ、記憶部10に記憶される。したがって、これら2枚の画像を用いて、公知の方法により、試料Aの厚さ寸法を精度よく測定することができる。
本実施形態に係る観察装置1によれば、焦点位置を光軸C方向に精度よくずらした2枚のガラス平板13,14と空孔とを光軸Cに直交する水平方向に移動させて切り替えるので、対物レンズ12の焦点位置fの移動量は、ガラス平板13,14の屈折率と厚さ寸法の精度のみに依存する。その結果、移動部材15の移動方向の位置決め精度が悪くても、焦点位置fの光軸C方向への移動を極めて精度よく行うことができる。
その結果、従来、対物レンズ12やステージ2を光軸C方向に移動させることで焦点位置fをずらしていた場合と比較して、極めて短時間で精度よく焦点位置fを5μm程度の微細なズレ量だけずらすことができ、観察作業を容易にすることができる。
なお、本実施形態においては、ガラス平板13,14を固定した移動部材15を水平方向に手動で移動させることとしたが、これに代えて、何らかのアクチュエータや送り機構によって水平方向に移動させることにしてもよい。この場合において、送り機構のバックラッシュやアクチュエータのヒステリシスが発生しても、焦点位置fの移動方向には影響しないので、精度よく焦点位置をずらすことができる。
また、本実施形態においては、2枚のガラス平板13,14を固定したが、これに代えて、1枚のガラス平板あるいは3枚以上のガラス平板を固定することにしてもよい。
また、ガラス平板13,14の厚さ寸法を異ならせることで、ガラス平板13,14を同一のガラス材料によって構成したが、これに代えて、屈折率の異なるガラス材料あるいは透明な樹脂材料等によって異種屈折率部材を構成することにしてもよい。
また、ガラス平板13,14の厚さ寸法を異ならせることで、ガラス平板13,14を同一のガラス材料によって構成したが、これに代えて、屈折率の異なるガラス材料あるいは透明な樹脂材料等によって異種屈折率部材を構成することにしてもよい。
また、水平方向に直線移動させられる移動部材15を例示したが、これに代えて、水平方向に旋回させられるレボルバを移動部材15として採用してもよい。
また、撮像素子6としては、CCDに代えてCMOS等、他の任意の撮像素子を採用してもよい。
また、撮像素子6としては、CCDに代えてCMOS等、他の任意の撮像素子を採用してもよい。
また、ガラス平板13,14と空孔との切替えによる対物レンズ12の焦点位置fの最小ズレ量を5μmとしたが、任意の値に設定してよい。
また、ガラス平板13,14を試料Aと対物レンズ12との間の光路に挿脱することとしたが、これに代えて、試料Aと撮像素子6との間の任意の位置に挿脱することにしてもよい。
また、ガラス平板13,14を試料Aと対物レンズ12との間の光路に挿脱することとしたが、これに代えて、試料Aと撮像素子6との間の任意の位置に挿脱することにしてもよい。
また、上記本実施形態においては、所定の波長の光、例えば近赤外光を出射することとしたが、これに代えて、光源から広い帯域の光を出射し、照明光学系の途中にバンドパスフィルタを設けて近赤外光を照射することとしてもよい。
A 試料(観察対象)
1 観察装置
3 光源
4 照明光学系
5 検出光学系
6 撮像素子
12 対物レンズ
13,14 ガラス平板(異種屈折率部材:光学的距離可変手段)
15 移動部材(移動機構:光学的距離可変手段)
1 観察装置
3 光源
4 照明光学系
5 検出光学系
6 撮像素子
12 対物レンズ
13,14 ガラス平板(異種屈折率部材:光学的距離可変手段)
15 移動部材(移動機構:光学的距離可変手段)
Claims (3)
- 所定の波長帯域の光を出射する光源と、
該光源から出射された光を観察対象に照射する照明光学系と、
該照明光学系により観察対象に照射された光の観察対象における透過光を集光する対物レンズを有する検出光学系と、
該検出光学系により集光された透過光を撮影する撮像素子とを備え、
前記検出光学系が、前記観察対象と前記撮像素子との間の光路上に、該光路における光学的距離を変化させる光学的距離可変手段を備える観察装置。 - 前記光学的距離可変手段が、空気の屈折率とは異なる屈折率を有する異種屈折率部材と、該異種屈折率部材を光路に対して挿脱させる移動機構とを備える請求項1に記載の観察装置。
- 2以上の異種屈折率部材を備える請求項2に記載の観察装置。
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Application Number | Priority Date | Filing Date | Title |
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