JP2009182884A - 無線機器、受信機器及び無線通信システム - Google Patents

Abstract

【課題】 機器同士を無線で接続する際に、ユーザーにとって操作が使い勝手のよい新規な無線機器、受信機器及び無線通信システムを提供することを目的とする。
【解決手段】 無線機器１０１は、受信機器１００との強制的な接続を要求する強制接続リクエスト信号と、強制接続リクエスト信号よりも受信機器１００との接続の優先度が低い通常接続リクエスト信号のいずれか一方を信号送出部１１４から受信機器１００に対して送出する。受信機器１００は、無線機器１０１から送出された接続リクエスト信号が強制接続リクエスト信号なのかあるいは通常接続リクエスト信号なのかを強制接続リクエスト信号検出部１１９で判断する。受信機器１００は、強制接続リクエスト信号、通常接続リクエスト信号の両者を検出した場合には、強制接続リクエスト信号を送出する無線機器との接続を優先的に確立する。
【選択図】 図２

Description

この発明は、音声や映像などの様々な情報の無線通信に関わる無線機器、受信機器及び無線通信システムに関する。

周知のように、一つの機器には外部入力端子が設けられているため、様々な規格の通信ケーブルを介して外部機器を接続することができる。例えば、テレビに映像再生装置（例えば、ＤＶＤプレーヤやビデオカセットレコーダ）やパーソナルコンピュータ（以下、パソコンと称する。）や家庭用ゲーム機を接続する場合である。

そのため、接続した外部機器の中からユーザーが望む外部機器との接続を、例えば選択画面上においてリモコン等を用いて任意に選択できる形態が一般となってきている。

例えば特許文献１には、このような映像信号処理装置の例として、多くの入力端子の中から使用していない不要な入力端子を操作画面上でユーザーが任意に指定することで、入力信号の選択候補としては表示させない技術が開示されている。

また、近年では、無線で機器同士を接続するワイヤレス技術が開発されており、上述したような様々な機器同士の接続を無線で行える技術が開発されつつある。
特開２００７−３６８５４号公報

上記のように近年は、様々な機器同士の接続を有線でなく無線で行う試みがなされている。
しかしながら、機器同士を無線で接続する技術については十分な検討が成されているとは言えないというのが実情である。
そこで本発明は、機器同士を無線で接続する際に、ユーザーにとって使い勝手のよい新規な無線機器、受信機器及び無線通信システムを提供することを主たる目的とする。

本発明は上記課題に鑑みてなされたものであり、その主な特徴は以下のとおりでる。すなわち、本発明の情報通信システムは、無線機器と受信機器とを含んで構成される無線通信システムであって、前記無線機器は、前記受信機器との接続を要求する第１の接続リクエスト信号と、前記第１の接続リクエスト信号よりも、前記受信機器との接続の優先度が高い第２の接続リクエスト信号のいずれか一方を生成する接続リクエスト信号発生部と、前記第１の接続リクエスト信号と前記第２の接続リクエスト信号のいずれか一方を選択的に前記受信機器に対して送出する信号送出部とを備え、前記受信機器は、前記無線機器から送出される前記第１または前記第２の接続リクエスト信号を受信する接続リクエスト信号受信部と、前記無線機器から送出された接続リクエスト信号が、前記第１の接続リクエスト信号と前記第２の接続リクエスト信号のいずれであるかを判断する接続リクエスト信号検出部と、前記接続リクエスト信号検出部が前記第１の接続リクエスト信号と前記第２の接続リクエスト信号の両者を検出した場合に、前記第２の接続リクエスト信号を送出する無線機器との接続を優先的に確立するように制御する制御部とを備えることを特徴とする。

また、本発明の無線機器は、受信機器と無線で通信が接続される無線機器であって、映像情報，音声情報，機器情報の少なくともいずれかの情報を含むコンテンツを生成する情報発生部と、前記受信機器との接続を要求する第１の接続リクエスト信号と、前記第１の接続リクエスト信号よりも、前記受信機器との接続の優先度が高い第２の接続リクエスト信号のいずれか一方を生成する接続リクエスト信号発生部と、前記第１の接続リクエスト信号と第２の接続リクエスト信号のいずれか一方を選択的に前記受信機器に対して送出する信号送出部とを備えることを特徴とする。

また、本発明の受信機器は、無線機器と無線で通信が接続される受信機器であって、前記無線機器から送出される、前記無線機器との接続を確立するための接続リクエスト信号を受信する接続リクエスト信号受信部と、前記接続リクエスト信号が、接続を要求する第１の接続リクエスト信号なのかあるいは前記第１の接続リクエスト信号よりも接続の優先度が高い第２の接続リクエスト信号のいずれであるかを判断する接続リクエスト信号検出部とを備え、前記第１の接続リクエスト信号を送出する第１の無線機器と、前記第２の接続リクエスト信号の送出する第２の無線機器とがあった場合に、前記第２の接続リクエスト信号を送出する第２の無線機器との接続を優先的に確立するように制御する制御部とを備えることを特徴とする。

本発明によれば、無線機器側からの所定の操作によって当該無線機器を受信機器と強制的に接続させることが出来る。

以下、この発明の最良の実施形態について、図面を参照しながら説明する。
図１は、本発明の第１の実施形態に係る無線通信システムの概略を示す図である。図１に示すように、受信機器１００及び無線機器１０１，１０２は無線インターフェースを備える機器である。受信機器１００は、これらの複数の機器（図１では無線機器１０１，無線機器１０２の一方または両方）と所定の無線インターフェースを用いてデータ通信を行う。

ここで行われるデータ通信の一例としては、無線機器１０１，１０２側から受信機器側に映像データや音声データや機器情報等のコンテンツ、あるいは後述する接続リクエスト信号等のデータ信号を送信することである。なお、無線機器１０１，１０２側から一方向にデータを受信機器１００に送信する構成であっても良いし、双方向でデータを送受信する構成であってもよい。

ここでいう「コンテンツ」は、例えば後述する送出ＨＤＭＩ信号発生部１１０で生成されるＨＤＭＩ（High-Definition Multimedia Interface）規格の動画や静止画等の映像データや音声データである。動画の例としてはＴＶ番組や映画を圧縮記録したＭＰＥＧ２やＭＰＥＧ４等の形式の動画であり、静止画の例としてはデジタルカメラで撮影したＪＰＥＧやＧＩＦ等の画像や、パソコン上で所定のソフトウェアを用いて作成した文字データや図データ（表やグラフ等）である。なお、本発明が必ずしもＨＤＭＩ規格のデータに限定されないことは言うまでもない。

また、音声データの例としてはインターネット上で行われる音楽配信サービスによりダウンロードされた楽曲データ（ＭＰ３、ＡＡＣ等）や、家庭内のＣＤから再生されたデジタル電波に変換された音声データ（ＷＡＶデータ）などである。機器間のデータ通信は所定の帯域の周波数の電波を用いて行われる。

図２は、図１で示した受信機器１００及び無線機器１０１のデータ通信に関わる構成の概略を示すブロック図である。なお、無線機器１０２の構成については、無線機器１０１とほぼ同様の構成であるとする。そのため、無線機器１０２の構成の概略についてはその説明を省略する。

無線機器１０１としては例えばノート型パーソナルコンピュータ（以下、パソコンとする）であって、ＤＶＤ‐Ｒ，ＣＤ−Ｒ，内蔵ＨＤＤ等の記録媒体に記録されたコンテンツを読み出して、無線機器１０１に設けられたディスプレイ（不図示）に表示したり、スピーカ（不図示）を通じて音声を出力することができる。また、インターネット経由で受信した様々なコンテンツやパソコン上で作成した種々のデータを、同様に表示等することができる。また、無線機器１０１の他の例としてはＤＶＤプレーヤやビデオカセットレコーダ等の映像再生装置であって、ＤＶＤ−Ｒや内蔵ＨＤＤ，ビデオカセット等の記録媒体に記録されたコンテンツを読み出して、受信機器１００に当該コンテンツを出力する。また、無線機器１０１の他の例としては、家庭用ゲーム機であり、ゲームソフトに応じた映像や音声を出力することができる。このように、無線機器１０１は、受信機器１００との関係に応じて種々の機器が想定される。

本実施形態における無線機器１０１は、図２に示すように、送出ＨＤＭＩ信号発生部１１０と、接続リクエスト信号発生部１１１と、強制接続信号発生部１１２と、接続信号制御部１１３と、信号送出部１１４とを備えている。なお、無線機器１０１はテンキーやキーボードやマウスや所定のメニュー画面等を備えており、つまりは受信機器１００との接続を開始したり、終了したり、調整したりするための入力手段（不図示）を備えている。

送出ＨＤＭＩ信号発生部１１０は、外部の機器（受信機器１００）に送る様々なコンテンツを、所望の規格（本実施形態ではＨＤＭＩ規格）のデータとして生成する機能を有している。送出ＨＤＭＩ信号発生部１１０で生成されたデータは信号送出部１１４に供給され、受信機器１００側に送出される。

接続リクエスト信号発生部１１１は、受信機器１００との接続の確立を要求するための接続リクエスト信号を発生する機能を有している。この接続リクエスト信号は、信号送出部１１４に供給され、受信機器１００に送出される。

強制接続信号発生部１１２は、接続リクエスト信号発生部１１１から出力される接続リクエスト信号の種別を強制的なもの（以下、強制接続リクエスト信号と称する。）に変更する機能を有する。これに対して、強制接続リクエスト信号よりも受信機器との接続の緊急性が低い場合など、つまりユーザーにとって優先度が低い場合などにおいて、接続リクエスト信号発生部１１１において発生される非強制的な接続リクエスト信号を通常接続リクエスト信号と称して説明する。

具体的には例えば、強制接続信号発生部１１２では、後述するように識別データ部を発生させ、接続リクエスト信号発生部１１１で発生させた通常接続リクエスト信号に付加させる。なお、接続リクエスト信号の種別が強制的なものとは、通常接続リクエスト信号を送出する無線機器あるいは有線で接続されている機器が他に存在した場合において、これらの機器よりも優先して受信機器との接続が確立され、これによって強制接続リクエスト信号を送出する無線機器が送出するコンテンツの内容が受信機器で優先的に実行されるような場合である。なお、接続リクエスト信号発生部１１１と強制接続信号発生部１１２の両者を一体的に考えて接続リクエスト信号発生部と称することも可能である。

接続リクエスト信号１１１及び強制接続信号発生部１１２は、接続信号制御部１１３によってその動作が制御されている。すなわち、接続信号制御部１１３によって、接続リクエスト信号発生部１１１から信号送出部１１４へと出力される信号は、強制接続リクエスト信号あるいは通常接続リクエスト信号のいずれか一方となる。なお、本実施形態における接続リクエスト信号は、強制接続リクエスト信号と通常接続リクエスト信号の２種であるが、後述するように更に細かく種別を分けるように設計することも可能である。

強制接続リクエスト信号と通常接続リクエスト信号の一例について、図３（ａ）及び図３（ｂ）を用いて説明する。図３（ａ）は、信号送出部１１４から送出される強制接続リクエスト信号の波形の一例を示している。この強制接続リクエスト信号は、接続リクエスト信号が強制的なものであることを示すための識別データが最初に発生され、その後に、通常の接続リクエスト信号に対応したデータ部（通常接続リクエスト信号データ部とする。）が付加されたものとなっている。識別データ部は強制接続信号発生部１１２で発生され、通常接続リクエスト信号データ部は接続リクエスト信号発生部１１１で発生される。

この例において上記識別データ部は、一定周期のパルス状の信号を、予め設定された所定期間連続的に発生させたものであり、本実施形態における識別データ部のパルスの発生期間は、通常接続リクエスト信号データ部に比べて長くなるように設定されている。

図３（ｂ）は、信号送出部１１４から送出される通常接続リクエスト信号の一例を示している。この場合、図３（ａ）で示した識別データ部が存在していないことが分かる。そのため、受信機器１００側では、これらのパルスの差異を検出することによって接続リクエスト信号の種別を判定することができる。また、上記識別データは設定されたデータコードやデータコマンド等の使用も可能である。なお、これらの接続リクエスト信号は、無線機器側におけるユーザーの入力手段の操作が行われる度に送出されるように構成してもよいし、一旦接続リクエスト信号が送出された後は一定サイクルで当該接続リクエスト信号を送出し続ける構成であってもよい。

なお、信号送出部１１４から送出されるデータに、無線機器１０１を他の無線機器（例えば無線機器１０２）と識別するための機器情報を含めて出力してもよい。機器情報は、他の機器と識別可能であればどのような情報でもよく、例えば機器固有の製造番号や機器の種別を表す番号やＭＡＣアドレス等である。

次に、図２を用いて受信機器１００について説明する。受信機器１００としては、例えばテレビであり、無線機器１０１との接続が確立された後、無線機器１０１から送出されたコンテンツを受信し、そのコンテンツの内容に応じて映像表示や音声再生等をすることができる。

本実施形態における受信機器１００は、信号受信部１１５と、ＨＤＭＩ信号受信部１１６と、ＨＤＭＩ信号再生部１１７と、接続リクエスト信号検出部１１８と、強制接続リクエスト信号検出部１１９とを備えている。

信号受信部１１５は、無線機器１０１から送出される様々な信号を外部入力端子（不図示）を介して受信する機能を有している。無線機器１０１が送出するコンテンツは信号受信部１１５からＨＤＭＩ信号受信部１１６に供給される。一方、接続リクエスト信号は信号受信部１１５から接続リクエスト信号検出部１１８に供給される。

ＨＤＭＩ信号再生部１１７では、ＨＤＭＩ信号受信部１１６から供給されたコンテンツの内容に応じた映像処理や音声処理がなされ、これによって受信機器１００が備える映像表示部やスピーカでは映像出力または音声出力がなされる。

接続リクエスト信号検出部１１８は、外部機器（本実施形態では、無線機器１０１や無線機器１０２など）から供給された信号に接続リクエスト信号が含まれているか否かを検出する。強制接続リクエスト信号検出部１１９は、接続リクエスト信号検出部１１８において接続リクエスト信号が検出された場合に、その接続リクエスト信号の種別が強制接続リクエスト信号であるか否かを例えば、図３に示したようにパルス波形の違いに基づいて検出する。なお、通常接続リクエスト信号が無線機器から出力された場合と、強制接続リクエスト信号が出力された場合とにおける、無線機器と受信機器との接続については、後述するフローチャートを用いて詳細に説明する。

次に、受信機器１００の詳細な構成例について説明する。受信機器１００がテレビの場合、受信機器１００は図４に示すような構成を含んでいる。この受信機器１００の例では、少なくともテレビジョン放送信号を受信する機能と、図２を用いて説明したようにＨＤＭＩ規格に準拠したコンテンツを受信し、その内容に応じた処理を行う機能と、無線機器から供給される接続リクエスト信号（本実施形態では、強制接続リクエスト信号あるいは通常接続リクエスト信号）に応じて当該無線機器（無線機器１０１や無線機器１０２）との接続を確立させる機能とを有している。

すなわち、テレビジョン放送信号はアンテナ４１で受信され、ＴＶ入力端子４２を介してテレビジョン信号処理部４３に供給される。このテレビジョン信号処理部４３では、入力されたテレビジョン放送信号からチューナ部４３ａにより所定のチャンネルの信号を取り出し、信号処理部４３ｂにより映像信号と音声信号とを復元してセレクタ４４に出力している。

無線機器１０１，１０２から供給された映像信号や音声信号などのコンテンツは、外部入力端子４５（例えばＨＤＭＩ規格に基づいて設けられた端子）を介して信号処理部４６に供給される。なお、信号処理部４６には既述した信号受信部１１５，ＨＤＭＩ信号受信部１１６，接続リクエスト信号検出部１１８，強制接続信号検出部１１９に対応する構成が含まれているとする。信号処理部４６は、供給されたデータに基づいて映像信号や音声信号等を復元して、セレクタ４４に出力している。

そして、セレクタ４４はテレビジョン信号処理部４３から供給される映像信号，音声信号と、信号処理部４６とから供給される映像信号や音声信号等の種々のデータとを、選択的に切り換えて映像表示機４７やスピーカ４８に供給する。これにより、映像表示部４７やスピーカ４８では、テレビジョン放送または無線機器から供給されたコンテンツに応じて映像出力または音声出力がなされる。

また、無線機器１０１から送出される機器情報を取得することによって、受信機器１００のメニュー画面（接続された外部機器情報を表示するメニュー画面）に、無線機器１０１が接続されたことや、無線機器１０１の機器情報（製造メーカや機器名等）を表示することができる。

この受信機器１００の、上記した各種の受信動作（あるいは解除動作でもよい）や接続リクエスト信号の検出などを含む全ての動作は、制御部５０によって統括的に制御されている。この制御部５０は、ＣＰＵ(Central Processing Unit)を内蔵しており、受信機器１００の表面に設けられているボタン等の操作部５１からの操作情報を受けるか、または、リモートコントローラ５２から送出された操作情報を受信部５３で受信し、その操作内容が反映されるように各部をそれぞれ制御している。

この場合、制御部５０はメモリ部５４を利用している。すなわち、メモリ部５４は主として制御部５０のＣＰＵが実行する制御プログラムを格納した読み出し専用メモリと、当該ＣＰＵに作業エリアを提供する読み出し書き込みメモリと、各種の設定情報及び制御情報等が格納される不揮発性メモリとを含んでいる。

次に、本実施形態に係る無線通信システムの接続動作について、図５及び図６のフローチャートを参照しながら説明する。
まず、無線機器から受信機器に対して通常の接続リクエスト信号が送出された場合を説明する。無線機器１０１の電源投入後、ユーザーが受信機器１００との接続の確立をするための操作を入力手段（例えばマウスやボタン）を用いて行う。この操作に基づいて、接続リクエスト信号発生部１１１では、図３（ｂ）を用いて説明したように通常接続リクエスト信号が発生する（ステップ５０１）。

そして、信号送出部１１４から通常接続リクエスト信号が受信機器１００に対して無線で送出される（ステップ５０２）。なお、信号送出部１１４からは、接続リクエスト信号以外にも機器情報等のデータが送出されてもよい。

受信機器１００では、無線機器１０１から送られた通常接続リクエスト信号を含めて種々のデータを信号受信部１１５で受信する（ステップ５０３）。そして、接続リクエスト信号の有無を接続リクエスト信号検出部１１８で判定する（ステップ５０４）。仮に通常リクエスト信号が検出されない場合には、無線機器１０１との接続は確立されない（ステップ５０５）。

接続リクエスト信号が検出された場合には、無線機器１０１と受信機器１００との接続が確立される。そして、ユーザーの無線機器１０１の操作によって種々のデータ（本実施形態ではＨＤＭＩ信号）が信号処理部４６で受信される（ステップ５０６）。そして、無線機器１０１側で生成されたコンテンツの内容が受信機器１００で実行される。具体的には、映像表示部４７やスピーカ４８等において、無線機器１０１から送出されたコンテンツに応じた映像表示や音声再生がなされる。なお、実際の映像表示や音声再生は、受信機器１００の入力選択を例えば「テレビ入力」から「（当該無線機器用の）外部入力」に切り替えていることを前提として行われてもよいし、無線機器との接続が確立したことに基づいて、入力選択が自動的に「（当該無線機器用の）外部入力」に切り替わるように制御部５０によって制御してもよい。

以後の動作については図示しないが、無線機器１０１または受信機器１００の所定の操作によって、無線機器１０１のコンテンツの送出や、受信機器１００への無線機器１０１からの信号受信を停止することで無線機器１０１と受信機器１００との接続を終了させることができる。なお、通常接続リクエスト信号は、無線機器側におけるユーザーの入力手段の操作が行われる度に無線機器１０１から送出されるように構成してもよいし、一旦接続リクエスト信号が送出された後であって接続が確立している間は、一定サイクルで無線機器１０１から送出され続ける構成であってもよい。

なお、無線機器１０１から受信機器１００に対して接続解除信号を送出することで、無線機器１０１側から受信機器１００との接続を強制的に解除させるように構成してもよい。つまり、この場合無線機器は、受信機器との接続を解除するための接続解除信号を生成する接続解除信号発生部を備え、当該接続解除信号は信号送出部１１４から送出させることができる。

次に、無線機器から受信機器に対して強制接続リクエスト信号が送出された場合について図６を参照しながら説明する。なお、上述した通常リクエスト信号が送出された場合と同内容については、その説明を省略するか簡略する。

まず、無線機器１０１の電源投入後、ユーザーが受信機器１００との強制的な接続を確立させたい場合には、無線機器１０１に設けられた操作ボタンやスイッチ等の入力手段をユーザーが操作して強制接続リクエスト信号が信号送出部１１４から送出されるように設定する（ステップ６０１）。なお、既に強制接続リクエスト信号が送出されるように設定済みの場合は、当該ステップを省略することも当然可能である。ユーザーが受信機器との強制的な接続を確立させたい場合とは、例えば受信機器と接続されている無線機器や有線機器が他に存在していた場合において、当該他の機器に替わって、受信機器にコンテンツ再生を行いたいような場合（いわゆる割り込み処理）を行いたいような場合である。

続いて、ユーザーの操作によって強制接続リクエスト信号の送出指示を入力した場合には、接続信号制御部１１３に従って、図３（ａ）を用いて説明したような強制接続リクエスト信号が発生する。つまり、本実施形態では、図３（ａ）で示したような識別データ部を強制接続信号発生部１１２で発生させ（ステップ６０２）、通常接続リクエスト信号データ部よりも所定期間先に識別データ部を発生させたものを強制接続リクエスト信号データとして接続リクエスト信号発生部１１１から出力する（ステップ６０３）。

そして、信号送出部１１４から強制接続リクエスト信号が受信機器１００に対して無線で送出される（ステップ６０４）。なお、信号送出部１１４からは、強制接続リクエスト信号以外にも機器情報等のデータが送出されてもよい。

受信機器１００では、無線機器１０１から供給された強制接続リクエスト信号を含めて種々のデータを信号受信部１１５で受信する（ステップ６０５）。そして、強制接続リクエスト信号の有無を強制接続リクエスト信号検出部１１９で判定する（ステップ６０６）。仮に強制接続リクエスト信号が検出されない場合には、無線機器１０１との接続は確立されない（ステップ６０７）。

強制接続リクエスト信号が検出された場合には、強制接続リクエスト信号とともに種々のデータが信号処理部４６で受信され（ステップ６０８）、無線機器１０１と受信機器１００との接続が制御部５０によって確立される。そして、無線機器１０１で生成されたコンテンツ（ＨＤＭＩ信号）が受信機器１００で受信され、コンテンツの内容に応じて映像表示や音声再生がなされる。

なお、無線機器１０１が強制接続リクエスト信号を送出する前に、既に他の無線機器（例えば無線機器１０２）が受信機器１００と接続されていた場合には、受信機器１００側で無線機器１０２との接続及びコンテンツ再生を解除した上で、無線機器１０１と接続を確立させてもよい。この場合、無線機器１０２の接続の解除や、そのコンテンツ再生の停止は制御部５０によって制御される。あるいは、無線機器１０２と受信機器１００との接続を維持した上で無線機器１０１の接続を確立させ、無線機器１０２の映像表示部４７、スピーカ４８等でのコンテンツ再生を終了させ、その後無線機器１０１のコンテンツ再生を行うように制御部５０で制御してもよい。

また、他の無線機器が受信機器１００と接続されていない場合に強制接続リクエスト信号が受信機器１００に送出された場合には、見かけ上通常接続リクエスト信号が送出された場合と同様に取り扱われ、無線機器１０１のコンテンツの内容が受信機器１００で実行される。

本実施形態に係る無線通信システムは、例えば以下のような状況に対して活用することが可能である。例えば一つのテレビにパソコン接続用の端子（例えばＨＤＭＩ端子）が１つあり、当該端子にパソコン（以下第１のパソコンとする。）を接続して当該第１のパソコンの表示画面をテレビの画面に表示していた状況であって、別のパソコン（第２のパソコンとする。）を接続して当該第２のパソコンの画面をテレビに表示させたい場合を考える。

このような場合に有線通信しか出来ない状況では、テレビと第１のパソコンとを結ぶ通信ケーブルを一旦取り外し、通信ケーブルを第２のパソコンの所定の端子に繋ぎ直す作業を要していた。そして、その後に再度第１のパソコンの画面をテレビに表示させたい場合には、通信ケーブルの取り外し及び取り付け作業が再度必要となってしまう。

また、テレビにパソコン接続用の端子が複数あって、仮に上記第１及び第２のパソコンの両者がテレビと接続されていたとしても、従来技術ではテレビ側のメニュー画面上において、リモコン等を用いて第１のパソコンか第２のパソコンのいずれかの入力を表示させるように選択する作業を要していた。つまり、第１または第２のパソコン側では、それらのいずれかのコンテンツを表示するようにテレビに要求することは出来ず、テレビ側での外部入力選択の操作が必要であった。

また、上記例ではテレビに同種の２つの機器（パソコン）が接続される場合を説明しているが、テレビにパソコンとゲーム機の一方または両者を接続する、といったように、複数種の機器を接続する場合であっても同様の作業が必要となる場合がある。

このように、従来から行われている機器同士の接続の方法では、接続される外部機器の種類及び数が増加する程、ユーザーにとって煩雑な作業が必要になるということがある。

これに対して本実施形態に係る無線通信システムでは、上記のような煩雑な作業を一切要しない。すなわち、図１における受信機器１００がテレビ、無線機器１０１が第１のパソコン、無線機器１０２が第２のパソコンであると想定した場合、テレビ側で主電源が入っていれば、テレビ側での操作を一切要することなく第１のパソコンの操作のみ（通常リクエスト信号の送出）で、第１のパソコンに記録された様々なコンテンツをテレビの映像表示部４７に表示することができる。

また、第１のパソコンに替わって第２のパソコンに記録されたコンテンツを映像表示部４７に表示させたい場合には、第２のパソコンの操作のみ（強制接続リクエスト信号の送出）で、第１のパソコンに替わって第２のパソコンに記録されたデータを映像表示部４７に表示させることができる。

なお、強制接続リクエスト信号は、受信機器に対応する無線機器が複数ある場合に特に有効であるが、一つの受信機器に対して一つの無線機器しか接続しないような状況であって、無線機器と受信機器の強制的な接続が必ずしも必要とされない場合には、ユーザーによる操作に応じて、図６で示したステップ６０１を行わなければよい。

あるいは、強制的な接続の設定を受信機器側で操作することもできる。すなわち、操作部５１やリモートコントローラ５２等の操作に応じて受信機器１００の映像表示部４７に、図７に示すような、無線機器１０１，１０２と受信機器１００との接続（ここでは、ＨＤＭＩ接続と称する）における強制的接続の実施の有無をユーザーが任意に選択できるデザインを表示するように構成することも可能である。強制的接続の実施を選択しなかった場合、強制接続リクエスト信号検出部１１９で仮に強制接続リクエスト信号を検出したとしても、通常接続リクエスト信号として処理する等の仕様が考えられる。

以上説明したように、本実施携帯に係る無線通信システムを用いることで、機器同士を連携して使用する際におけるユーザーの使い勝手を飛躍的に向上させることができる。

次に、本発明の第２の実施形態について説明する。第２の実施形態は、複数の無線機器から少なくとも２つ以上の接続リクエスト信号が受信機器に供給された場合における受信機器側の接続やコンテンツの実行等の処理をリクエスト信号の優先順位に基づいて行うものである。

つまり、受信機器１００において、図４に示すメモリ部５４には、複数の接続リクエスト信号に対応する各データが記録され、接続リクエスト信号検出部１１８では、各々の接続リクエスト信号の差異を検出することができる。例えば、接続リクエスト信号Ａ、接続リクエスト信号Ｂ、接続リクエスト信号Ｃの３種類の接続リクエスト信号を無線機器が送出できるとした場合、接続リクエスト信号Ａ，接続リクエスト信号Ｂ，接続リクエスト信号Ｃの順番に接続する優先順位を制御部５０及びメモリ部５４に設定しておく。

かかる構成によれば、接続リクエスト信号Ａを送出する無線機器Ａと、接続リクエスト信号Ｂを送出する無線機器Ｂと、接続リクエスト信号Ｃを送出する無線機器Ｃとがあった場合に、受信機器１００は無線機器Ａを優先して接続し、無線機器Ａが送出するコンテンツを優先的に再生することができる。

第２の実施形態について図８のフローチャートを用いて説明する。なお、無線機器側の操作については記述の内容と同様であるため同一符号を示してその説明を省略する。

受信機器１００の電源投入後、ユーザーは複数の接続リクエスト信号を受信した場合の接続の優先順位を予め設定する（ステップ８０５）。具体的には例えば、上記のとおり、接続リクエスト信号Ａ，接続リクエスト信号Ｂ，接続リクエスト信号Ｃの順番に接続する優先順位を設定しておく。

受信機器１００では、無線機器から送られた接続リクエスト信号を含めて種々のデータを信号処理部４６で受信する（ステップ８０６）。そして、接続リクエスト信号を接続リクエスト信号検出部１１８で検出する（ステップ８０７）。なお、接続リクエスト信号が検出されない場合には、無線機器１０１との接続は確立されない（ステップ８０８）。

次に、本実施形態では優先順位モードに設定されているため、受信機器１００では供給された接続リクエスト信号の優先順位を確認する（ステップ８０９）。
そして、供給された接続リクエスト信号のうち、最も優先順位の高い接続リクエスト信号を出力する無線機器と受信機器１００との接続が制御部５０の制御によって確立される。そして、この無線機器で生成されたコンテンツ（ＨＤＭＩ信号）の内容が受信機器１００で受信され、コンテンツの内容に応じて映像表示や音声再生がなされる（ステップ８１０）。

次に、本発明の第３の実施形態について説明する。第３の実施形態は、複数の無線機器から接続リクエスト信号（通常接続リクエスト信号と強制接続リクエスト信号の両者を含む）が受信機器に供給された場合における受信機器側の処理を、受信機器側に予め記録された無線機器の登録情報に基づいて行うものである。

すなわち、受信機器１００のメモリ部５４には、複数の無線機器の機器情報（機器の種類や名称やメーカー名等を含め、各機器が個別に有する固定ＩＤ）を任意の数だけ登録しておく。従って、接続リクエスト信号検出部１１８では、当該登録情報に基づいて無線機器を識別することができる。また、無線機器の機器データを登録するとともに、この登録情報に基づいて無線機器の優先順位を決定しておく。

例えば、無線機器ａ，無線機器ｂ，無線機器ｃの機器情報を受信機器１００のメモリ部５４に記録しておき、この順序で接続の優先順位を設定したとする。この状況で、無線機器ａ，ｂ，ｃ及び登録されていない無線機器（無線機器ｄとする）から接続リクエスト信号が送出された場合、受信機器ａを優先して接続し、無線機器ａが送出するコンテンツが再生される。

かかる構成によれば、登録済みの無線機器から優先的に受信機器との接続を行うことにより、ユーザーが使用の可能性の高い無線機器と受信機器１００との接続を行うことができ、使用可能性の高い無線機器が送出するコンテンツの内容を優先的に受信機器で実行することができる。換言すれば、使用の可能性の低い機器の接続を避けるようにすることができる。

第３の実施形態について図９のフローチャートを用いて説明する。なお、無線機器側の操作については記述の内容と同様であるため同一符号を示してその説明を省略する。

受信機器１００の電源投入後、ユーザーは複数の接続リクエスト信号を受信した場合の接続の優先順位を登録情報に基づいて設定する（ステップ９０５）。具体的には例えば、上記のとおり、無線機器ａ，無線機器ｂ，無線機器ｃの順番で優先順位を設定しておく。

受信機器１００では、無線機器から送られた接続リクエスト信号を含めて種々のデータを信号処理部４６で受信する（ステップ９０６）。そして、接続リクエスト信号を接続リクエスト信号検出部１１８で検出する（ステップ９０７）。なお、接続リクエスト信号が検出されない場合には、無線機器１０１との接続は確立されない（ステップ９０８）。

次に、本実施形態では登録制モードに設定されているため、受信機器１００では供給された接続リクエスト信号の優先順位を登録情報に基づいて確認する（ステップ９０９）。

そして、接続リクエスト信号を送出する無線機器のうち、最も優先順位の高い無線機器と受信機器１００との接続が制御部５０の制御によって確立される。そして、無線機器で生成されたコンテンツ（ＨＤＭＩ信号）の内容が受信機器１００で受信され、コンテンツの内容に応じて映像表示や音声再生がなされる（ステップ９１０）。

なお、受信機器に登録する優先順位は、接続の履歴から統計処理して接続回数の多い順序となるように学習させることもできる。
また、上記第３の実施形態の説明では、登録情報に基づいて無線機器と受信機器との接続を確立させていたが、接続リクエスト信号の種別も考慮して無線機器と受信機器との接続を確立させてもよい。つまり、登録情報においては優先順位が最も高い無線機器（無線機器Ｘとする）があったとしても、強制接続リクエスト信号を送出する無線機器（無線機器Ｙとする）が別にあった場合には、登録情報の如何に関わらず、この無線機器Ｙを無線機器Ｘよりも優先的に受信機器と接続させる仕様を考えてもよい。あるいは、登録情報の順位と接続リクエスト信号の種別との両者の組合せから総合的に優先順位を制御部５０で決定し、この決定に基づいて受信機器に接続する無線機器の優先順位を決定する仕様を考えてもよい。

また、上記第２の実施形態及び第３の実施形態で説明した設定（優先順位モード及び登録制モードの設定）は、受信機器側で選択的に操作することもできる。すなわち、操作部５１やリモートコントローラ５２等の操作に応じて受信機器１００の映像表示部４７に、図１０に示すような、２つのモードの実施の有無をユーザーが任意に選択できるデザインを表示するように構成することも可能である。

以上記載した様々な実施形態により、当業者は本発明を実現することができるが、更にこれらの実施形態の様々な変形例を思いつくことが当業者によって容易であり、発明的な能力をもたなくとも様々な実施形態へと適用することが可能である。従って、本発明は、開示された原理と新規な特徴に矛盾しない広範な範囲に及ぶものであり、上述した実施形態に限定されるものではない。

本発明の第１の実施形態に係る無線通信システムの概略を示す図である。 本発明の第１の実施形態に係る無線通信システムの構成を示すブロック図でる。 本発明の第１の実施形態に係る強制接続リクエスト信号及び通常接続リクエスト信号を示す波形図である。 本発明の第１の実施形態に係る受信機器の構成を示すブロック図である。 本発明の第１の実施形態に係る無線通信システムの動作を示すフローチャートである。 本発明の第１の実施形態に係る無線通信システムの動作を示すフローチャートである。 本発明の第１の実施形態に係る表示装置において、強制接続の設定画面の一例を示す図である。 本発明の第２の実施形態に係る無線通信システムの動作を示すフローチャート図である。 本発明の第３の実施形態に係る無線通信システムの動作を示すフローチャート図である。 本発明の第２、第３の実施形態に係る映像表示部において、優先順位接続及び登録順位接続の設定画面を示す図である。

符号の説明

１００…受信機器、１０１，１０２…無線機器、１１０・・・送出ＨＤＭＩ信号発生部、１１１…接続リクエスト信号発生部、１１２…強制接続信号発生部、１１３…接続信号制御部、１１４…信号送出部、１１５…信号受信部、１１６…ＨＤＭＩ信号受信部、１１７…ＨＤＭＩ信号再生部、１１８…接続リクエスト信号検出部、１１９…強制接続リクエスト信号検出部、４１…アンテナ、４２…ＴＶ入力端子、４３…テレビジョン信号処理部、４３ａ…チューナ部、４３ｂ…信号処理部、４４…セレクタ、４５…入力端子、４６…信号処理部、４７…映像表示部、４８…スピーカ、５０…制御部、５１…操作部、５２…リモートコントローラ、５３…受信部、５４…メモリ部。

Claims (9)

1. 無線機器と受信機器とを含んで構成される無線通信システムであって、
   前記無線機器は、
   前記受信機器との接続を要求する第１の接続リクエスト信号と、前記第１の接続リクエスト信号よりも、前記受信機器との接続の優先度が高い第２の接続リクエスト信号のいずれか一方を生成する接続リクエスト信号発生部と、
   前記第１の接続リクエスト信号と前記第２の接続リクエスト信号のいずれか一方を選択的に前記受信機器に対して送出する信号送出部とを備え、
   前記受信機器は、
   前記無線機器から送出される前記第１または前記第２の接続リクエスト信号を受信する接続リクエスト信号受信部と、
   前記無線機器から送出された接続リクエスト信号が、前記第１の接続リクエスト信号と前記第２の接続リクエスト信号のいずれであるかを判断する接続リクエスト信号検出部と、
   前記接続リクエスト信号検出部が前記第１の接続リクエスト信号と前記第２の接続リクエスト信号の両者を検出した場合に、前記第２の接続リクエスト信号を送出する無線機器との接続を優先的に確立するように制御する制御部とを備えることを特徴とする無線通信システム。
2. 前記無線機器は、映像情報，音声情報，機器情報の少なくともいずれかの情報を含むコンテンツを生成する情報発生部を備え、
   前記受信機器の前記制御部は、前記接続リクエスト信号検出部が前記第１の接続リクエスト信号と前記第２の接続リクエスト信号の両者を検出した場合に、前記第２の接続リクエスト信号を送出する無線機器との接続を優先的に確立するとともに、この無線機器が送出する前記コンテンツの内容を優先的に実行するように制御することを特徴とする請求項１に記載の無線通信システム。
3. 前記接続リクエスト信号発生部は、前記第１の接続リクエスト信号を生成する第１の接続リクエスト信号発生部と、前記第１の接続リクエスト信号を前記第２の接続リクエスト信号に変換するための識別データを生成する強制接続信号発生部とを備えることを特徴とする請求項１に記載の無線通信システム。
4. 前記信号送出部及び前記信号受信部は、ＨＤＭＩ規格に基づいて設けられていることを特徴とする請求項１に記載の無線通信システム。
5. 前記受信機器は、前記無線機器から送出される複数の接続リクエスト信号の信号データを記憶するとともに、当該複数の信号データに対する優先順位を記憶するメモリ部を備え、
   前記制御部は、前記メモリ部に記憶された前記優先順位に基づいて無線機器との接続を確立するように制御することを特徴とする請求項１に記載の無線通信システム。
6. 前記受信機器は、前記無線機器の機器情報を記憶するとともに、接続する無線機器の優先順位を記憶するメモリ部を備え、
   前記制御部は、前記メモリ部に記憶された前記優先順位に基づいて無線機器との接続を確立するように制御することを特徴とする請求項１に記載の無線通信システム。
7. 前記受信機器は、前記無線機器から送出されるコンテンツの内容を表示する映像表示部を備えることを特徴とする請求項１に記載の無線通信システム。
8. 受信機器と無線で通信が接続される無線機器であって、
   映像情報，音声情報，機器情報の少なくともいずれかの情報を含むコンテンツを生成する情報発生部と、
   前記受信機器との接続を要求する第１の接続リクエスト信号と、前記第１の接続リクエスト信号よりも、前記受信機器との接続の優先度が高い第２の接続リクエスト信号のいずれか一方を生成する接続リクエスト信号発生部と、
   前記第１の接続リクエスト信号と第２の接続リクエスト信号のいずれか一方を選択的に前記受信機器に対して送出する信号送出部とを備えることを特徴とする無線機器。
9. 無線機器と無線で通信が接続される受信機器であって、
   前記無線機器から送出される、前記無線機器との接続を確立するための接続リクエスト信号を受信する接続リクエスト信号受信部と、
   前記接続リクエスト信号が、接続を要求する第１の接続リクエスト信号なのかあるいは前記第１の接続リクエスト信号よりも接続の優先度が高い第２の接続リクエスト信号のいずれであるかを判断する接続リクエスト信号検出部とを備え、
   前記第１の接続リクエスト信号を送出する第１の無線機器と、前記第２の接続リクエスト信号の送出する第２の無線機器とがあった場合に、前記第２の接続リクエスト信号を送出する第２の無線機器との接続を優先的に確立するように制御する制御部とを備えることを特徴とする受信機器。

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