JP2009178895A - インクジェットプリンタ - Google Patents

Abstract

【課題】印刷媒体の幅方向全域に画像等を印刷する縁無し印刷が可能なインクジェットプリンタにおいて、遊休状態となりやすいノズルを極力減らすこと。
【解決手段】インクジェットプリンタは、ライン型の第１ヘッド２と、印刷用紙Ｐの幅方向に沿って往復移動可能なシリアル型の第２ヘッド３とを備えている。また、第１ヘッド２の複数の第１ノズルの前記幅方向配列長さは、印刷用紙Ｐの幅よりも短く、且つ、複数の第１ノズルは印刷用紙Ｐの幅方向中央部と対向するように配置されている。そして、印刷用紙Ｐの幅方向中央部の第１領域Ａ１に対して、第１ヘッド２の複数の第１ノズルからインクの液滴を噴射させるとともに、第１領域Ａ１よりも幅方向両端側に位置する第２領域Ａ２に対しては、第２ヘッド３の第２ノズルからインクの液滴を噴射させるように構成されている。
【選択図】図１４

Description

本発明は、印刷媒体にインクの液滴を噴射して画像等を印刷するインクジェットプリンタに関する。

従来から、印刷媒体の縁部を含めた全面に画像を印刷する、いわゆる、縁無し印刷が可能な、インクジェットプリンタが知られている。

例えば、特許文献１に記載のインクジェットプリンタは、印刷媒体の幅方向（搬送方向と直交する方向）に配列された多数のノズルを有するライン型ヘッドを備えており、このライン型ヘッドから印刷媒体の幅方向全域に対して液滴を噴射させることにより、印刷媒体に縁無し印刷を行うことが可能に構成されている。

特開２００５−８８３０３号公報

しかし、一般的に、印刷媒体に縁無し印刷を行う頻度は、縁部の印刷を行わない通常の印刷と比較するとそれほど高くない。そのため、ライン型ヘッドに設けられている多数のノズルのうち、印刷媒体の幅方向両端部と対向する位置して、縁無し印刷以外の通常印刷を行う際にはほとんど使用されないノズルは、使用頻度が低く、遊休状態が長くなりがちなノズルとなってしまう。このような使用頻度の低いノズルの存在は、製造コスト低減、及び、ヘッドの小型化の観点からはあまり好ましいものではない。

また、遊休状態が長く続くノズルにおいては、インクの液滴の噴射が長期間行われないため、液滴噴射の頻度が高い他のノズルと比べて、乾燥によるインクの粘度増大（インク増粘）が生じやすい。そのため、インク増粘に起因する、液滴の噴射不能や噴射方向曲がりなどの噴射不良が発生しやすく、この点からも、遊休状態が長くなりがちなノズルをできるだけ減らすことが好ましい。

本発明の目的は、印刷媒体の幅方向全域に画像等を印刷する縁無し印刷が可能なインクジェットプリンタにおいて、遊休状態となりやすいノズルを極力減らすことである。

第１の発明のインクジェットプリンタは、所定の搬送方向に沿って搬送される印刷媒体にインクの液滴を噴射して、前記印刷媒体の幅方向の全域にわたって印刷することが可能なインクジェットプリンタであって、
前記幅方向に沿って配列された複数の第１液滴噴射ノズルを有するライン型の第１ヘッドと、第２液滴噴射ノズルを有するとともに、前記幅方向に沿って往復移動可能なシリアル型の第２ヘッドと、前記第１ヘッドと前記第２ヘッドのインク噴射動作をそれぞれ制御する制御手段とを備え、
前記第１ヘッドの前記複数の第１液滴噴射ノズルの前記幅方向配列長さは、前記印刷媒体の幅よりも短く、且つ、前記複数の第１液滴噴射ノズルは前記印刷媒体の幅方向中央部と対向するように配置され、
前記第２ヘッドは、前記印刷媒体と対向する位置から、前記印刷媒体の幅方向両端のうちの少なくとも一端を越えて外側の位置まで移動可能に構成され、
前記制御手段は、前記印刷媒体の幅方向中央部の第１領域に対して、前記第１ヘッドの複数の第１液滴噴射ノズルからインクの液滴を噴射させるとともに、前記印刷媒体の、前記第１領域よりも幅方向両端側に位置する第２領域に対しては、前記第２ヘッドの第２液滴噴射ノズルからインクの液滴を噴射させることを特徴とするものである。

ライン型の第１ヘッドの複数の第１液滴噴射ノズルは、印刷媒体の幅方向中央部にあって、印刷される頻度の高い第１領域のみと対向している。言い換えれば、縁無し印刷時にのみ印刷される、第１領域よりも幅方向両端側の第２領域と対向する位置には、第１液滴噴射ノズルは設けられていない。しかし、本発明のインクジェットプリンタは、このライン型の第１ヘッドと、印刷媒体の幅方向に往復移動可能なシリアル型の第２ヘッドとを併用することによって、縁無し印刷を実行することが可能となっている。即ち、印刷媒体に縁無し印刷を行う必要がある場合には、印刷媒体の中央部領域である第１領域に対しては、ライン型の第１ヘッドの第１液滴噴射ノズルからインクを噴射させ、印刷媒体の端部領域である第２領域に対しては、シリアル型の第２ヘッドの第２液滴噴射ヘッドのみからインクを噴射させる。この構成によれば、ライン型の第１ヘッドに、印刷媒体の幅方向両端側の第２領域を印刷するためのノズルを設けずとも、縁無し印刷を行うことが可能となるため、第１ヘッドにおいて遊休状態になりがちなノズルを極力減らすことができる。

尚、本発明において、第１ヘッドにより印刷される「印刷媒体の幅方向中央部の第１領域」とは、幅方向両端部の第２領域を除いた領域を指しており、印刷媒体の幅方向に関する中心点を含む、厳密な意味での中央部領域に限られるものではない。従って、第１ヘッドの第１噴射ノズルが、前記幅方向中心点を含まない、幅方向の何れか一方側の領域のみと対向するように配置されている形態も、本発明には含まれる。

第２の発明のインクジェットプリンタは、前記第１の発明において、前記第１ヘッドが有する、前記第１液滴噴射ノズルを含む全ノズルの、前記幅方向に関する配列長さが、前記印刷媒体の幅よりも短くなっていることを特徴とするものである。

第１ヘッドの全ノズル（実際に液滴を噴射する第１液滴噴射ノズルはもちろんのこと、第１液滴噴射ノズルの上流側インク流路から第１液滴噴射ノズルをバイパスして、ゴミや気泡を外部に排出するためのダミーノズルがある場合には、このダミーノズルを含めた全ノズル）の配列長さが、印刷媒体の幅よりも短くなっているため、第１ヘッドの、印刷媒体幅方向に関する長さを短くすることができ、プリンタの小型化が可能になる。

第３の発明のインクジェットプリンタは、前記第１又は第２の発明において、前記制御手段は、前記第１領域と前記第２領域の境界領域に対しては、前記第１ヘッドの前記第１液滴噴射ノズルと前記第２ヘッドの前記第２液滴噴射ノズルから、所定の液滴量比でインクの液滴をそれぞれ噴射させることを特徴とするものである。

このように、第１領域と第２領域の境界領域に対して、第１ヘッドと第２ヘッドの両方から、適当な液適量比でそれぞれ液滴を噴射させることで、第１領域と第２領域の境界を目立たなくさせることが可能となる。

第４の発明のインクジェットプリンタは、前記第３の発明において、前記制御手段は、前記第１ヘッドと前記第２ヘッドのそれぞれについて、前記境界領域の印刷時には、前記第１領域又は前記第２領域を印刷する時よりも解像度の低い、低解像度印刷を行わせることを特徴とするものである。

第１ヘッドと第２ヘッドの両方を用いて境界領域の印刷を行うときに、第１ヘッドと第２ヘッドのそれぞれについて、第１領域や第２領域を印刷するときよりも低い解像度の印刷を行わせることで、第１領域と第２領域の境界を目立たなくさせることができる。

第５の発明のインクジェットプリンタは、前記第３の発明において、前記制御手段は、前記第１ヘッドと前記第２ヘッドのそれぞれについて、前記境界領域の印刷時には、前記第１領域又は前記第２領域を印刷する時よりも噴射される液滴の体積が小さい、低濃度印刷を行わせることを特徴とするものである。

第１ヘッドと第２ヘッドの両方を用いて境界領域の印刷を行うときに、第１ヘッドと第２ヘッドのそれぞれについて、第１領域や第２領域を印刷するときよりも、液滴体積の小さい低濃度印刷を行わせることで、第１領域と第２領域の境界を目立たなくさせることができる。

第６の発明のインクジェットヘッドは、前記第３〜第５の何れかの発明において、前記制御手段は、前記第１領域に対して、前記第１ヘッドの前記第１液滴噴射ノズルに加えて、前記第２ヘッドの前記第２液滴噴射ノズルからもインクの液滴を噴射させ、
前記第１領域を印刷する場合の前記第２ヘッドの前記第１ヘッドに対する液滴量比は、前記境界領域を印刷する場合と比べて小さいことを特徴とするものである。

シリアル型の第２ヘッドに、印刷媒体の中央部領域である第１領域に対しても液滴を噴射させることで、印刷速度を上げることができる。また、第１領域を印刷する際の第２ヘッドの第１ヘッドに対する液適量比が、第１領域と第２領域の間の境界領域と比べて小さくなっていることから、第１領域、境界領域、第２領域の順に、第２ヘッドの噴射液滴量が段階的に増えていくことになり、第１領域と第２領域の境界が一層目立たなくなる。

本発明によれば、印刷媒体に縁無し印刷を行う必要がある場合には、印刷媒体の中央部領域である第１領域に対しては、ライン型の第１ヘッドの第１液滴噴射ノズルからインクを噴射させ、印刷媒体の端部領域である第２領域に対しては、シリアル型の第２ヘッドの第２液滴噴射ヘッドのみからインクを噴射させる。この構成によれば、ライン型の第１ヘッドに、印刷媒体の幅方向両端側の第２領域を印刷するためのノズルを設けずとも、縁無し印刷を行うことが可能となるため、第１ヘッドにおいて遊休状態になりがちなノズルを極力減らすことができる。

次に、本発明の実施の形態について説明する。本実施形態のインクジェットプリンタは、所定方向に搬送される印刷用紙（印刷媒体）の幅方向（搬送方向と直交する方向）の全域に画像等を印刷する、いわゆる、縁無し印刷が可能に構成されたプリンタである。図１は、本実施形態のインクジェットプリンタ１の概略側面図、図２は、図１のインクジェットプリンタ１の平面図である。尚、図２においては、図１に示されているローラ１３，１４，１５等の図示は省略されている。

（インクジェットプリンタの全体構成）
図１、図２に示すように、本実施形態のインクジェットプリンタ１（以下では、単に、プリンタ１と称する）は、４つの固定ライン型の第１ヘッド２ａ〜２ｄと、シリアル型の第２ヘッド３と、４種類（４色）のインクをそれぞれ貯留する４つのインクカートリッジ４ａ〜４ｄと、第１ヘッド２と第２ヘッド３の下側の用紙搬送経路８（図１に一点鎖線で示す）に沿って印刷用紙Ｐを搬送する用紙搬送機構５と、第１ヘッド２及び第２ヘッド３のメンテナンスを行うためのメンテナンス機構６と、プリンタ１の全体制御を司る制御装置７（図１２参照）等を備えている。

固定ライン型の第１ヘッド２は、その下面において印刷用紙Ｐの搬送方向と直交する用紙幅方向（主走査方向：図１の紙面垂直方向、図２の左右方向）に沿って配列された、多数の第１ノズル５５（第１液滴噴射ノズル：図６、図７参照）からなるノズル列を有する。さらに、この第１ヘッド２は、所定の液滴噴射位置において位置決め固定された状態で、多数の第１ノズル５５から印刷用紙Ｐに対して液滴を噴射するように構成されている。具体的には、後述する第１キャップ部材１７によってキャッピングされているとき以外は、印刷中及び印刷待機中も含めて常に所定の液滴噴射位置に位置決め固定されるように構成してもよいし、また、液滴噴射位置として取りえる位置を複数有し、一枚の印刷用紙Ｐに対して印刷している間は常に同じ液滴噴射位置に位置決め固定され、印刷用紙Ｐが新たなものに替わる際に他の液滴噴射位置に変更できるように構成してもよい。また、４つの第１ヘッド２ａ〜２ｄは、それぞれ、イエロー、マゼンタ、シアン、及び、ブラックの４色のインクを第１ノズル５５から噴射するように構成されており、これら４つの第１ヘッド２ａ〜２ｄは、搬送方向（副走査方向）に並べて配置されている。第１ヘッド２の具体的な構造については後ほど詳細に説明する。

尚、各々の第１ヘッド２は、印刷用紙Ｐの幅方向両端部と対向する位置に第１ノズル５５を備えておらず、その結果、第１ヘッド２の全ノズルの、印刷用紙Ｐの幅方向（主走査方向）に関する配列長さ（ノズル列長さ）は、印刷用紙Ｐの幅よりも小さくなっている。つまり、第１ヘッド２の多数の第１ノズル５５は、印刷用紙Ｐの幅方向中央部（幅方向両端部を除いた部分）のみと対向しており、この第１ヘッド２は、印刷用紙Ｐの幅方向両端部を除いた、中央領域を印刷するためのヘッドと位置づけられている。

４つの第１ヘッド２ａ〜２ｄよりも搬送方向上流側の位置には、２本のガイド軸２１，２２に沿って用紙幅方向（主走査方向）に移動可能なキャリッジ９が配置され、このキャリッジ９にシリアル型の第２ヘッド３が搭載されている。そして、キャリッジ９が、キャリッジ駆動モータ１２５（図１２参照）により駆動されることで、第２ヘッド３はキャリッジ９と一体的に、用紙搬送経路８に沿って搬送される印刷用紙Ｐと対向する位置から、印刷用紙Ｐの幅方向両端を越えて外側の位置まで移動可能に構成されている。

また、第２ヘッド３は、その下面において印刷用紙Ｐの搬送方向に沿って配列された複数の第２ノズル１００（第２液滴噴射ノズル）からなる４列のノズル列１０１（図９〜図１１参照）を有し、これら４列の第２ノズル１００の列は、それぞれ、イエロー、マゼンタ、シアン、及び、ブラックの４色のインクを噴射する。この第２ヘッド２についても、具体的な構造については後ほど詳細に説明する。

尚、先に述べたように、第１ヘッド２の第１ノズル５５は、印刷用紙Ｐの幅方向中央部のみと対向しており、第１ヘッド２は印刷用紙Ｐの幅方向両端部を印刷できるようには構成されていない。一方、第２ヘッド３は、印刷用紙Ｐと対向する領域からその幅方向両端を越えて外側の位置まで移動できるように構成されていることから、第１ヘッド２によって印刷される中央領域よりもさらに幅方向両端側の領域に対して、第２ヘッド３は液滴を噴射して画像等を印刷することが可能である。

４つのインクカートリッジ４ａ〜４ｄには、それぞれ、イエロー、マゼンタ、シアン、及び、ブラックの４色のインクが貯留されており、これら４つのインクカートリッジ４ａ〜４ｄは、プリンタ本体の底面１ａに固定的に設けられたホルダ２０に、それぞれ着脱可能に装着される。

また、４つのインクカートリッジ４ａ〜４ｄと４つの第１ヘッド２ａ〜２ｄは、チューブ１０及び分岐チューブ１１で接続されている。また、４つのインクカートリッジ４ａ〜４ｄと第２ヘッド３は、チューブ１０及び分岐チューブ１２で接続されている。尚、図１、図２においては、第１ヘッド２に連なる分岐チューブ１１と、第２ヘッド３に連なる分岐チューブ１２が、インクカートリッジ４に接続されたチューブ１０の末端からそれぞれ分岐した構成が示されているが、チューブ１１とチューブ１２が、それぞれ独立して、インクカートリッジ４に接続された構成であってもよい。

用紙搬送機構５は、給紙ローラ１３と、メインローラ１４と、拍車ローラ１５と、これらのローラ１３，１４，１５をそれぞれ駆動する駆動モータ１２２，１２３，１２４（図１２参照）等を備えており、用紙搬送経路８に沿って印刷用紙Ｐを搬送する。即ち、給紙ローラ１３によって、積み重ねられた印刷用紙Ｐの中から１枚を取り出し、取り出された印刷用紙Ｐをメインローラ１４と押えローラ１６との協働によって第１ヘッド２と第２ヘッドへ搬送し、さらに、第１ヘッド２と第２ヘッド３により画像等が印刷された後の印刷用紙Ｐを拍車ローラ１５によって排出するように構成されている。

図２に示すように、メンテナンス機構６は、第１ヘッド２に装着される第１キャップ部材１７と、第２ヘッド３に装着される第２キャップ部材１８と、第１キャップ部材１７と第２キャップ部材１８にそれぞれ接続された吸引ポンプ１９等を備えている。そして、このメンテナンス機構６は、第１ヘッド２及び第２ヘッド３の下面（液滴噴射面）を第１キャップ部材１７及び第２キャップ部材１８でそれぞれ覆うことにより、液滴を噴射しない待機状態における、両ヘッドのノズルにおけるインクの乾燥を防止する。また、万が一、何れかのヘッドのノズルに噴射異常が生じたときには、吸引ポンプ１９によりノズルからインクを吸引する吸引パージを行って、そのヘッドの液滴噴射性能を回復させる。

（第１ヘッドの構造）
次に、固定ライン型の第１ヘッド２の構造について詳細に説明する。尚、４つの第１ヘッド２ａ〜２ｄの構造は全て同一であるため、以下では、１つの第１ヘッド２についてそれぞれ説明する。図３は第１ヘッド２の正面図、図４は図３の第１ヘッド２の鉛直断面図である。

図３、図４に示すように、第１ヘッド２は、インク導入部３２を有するリザーバユニット３０と、このリザーバユニット３０の下面に接合されて一体化されるとともに、複数の第１ノズル５５（図６、図７参照）を有するヘッド本体３１とで構成されている。

まず、リザーバユニット３０について説明する。図３、図４に示すように、リザーバユニット３０は、用紙幅方向（主走査方向）に長尺な４枚のプレート３４〜３７の積層体である。一番上のプレート３４の長手方向両端部には、インク導入部３２が設けられており、このインク導入部３２はチューブ１０，１１（図１，図２参照）を介してインクカートリッジ４と接続される。

図４に示すように、プレート３４にはインク導入部３２に連通する貫通孔４０が形成されている。また、上から２枚目のプレート３５には、貫通孔４０を介してインク導入部３２に連なり、インク中の塵や気泡等を取り除くためのフィルタ４２が収容されたフィルタ収容空間４３が形成されている。また、上から３枚目のプレート３６には、その長手方向（主走査方向）に関してほぼ全域に延在し、インクカートリッジ４から供給されたインクを一時的に貯留するインクリザーバ４５が形成されている。このインクリザーバ４５は、すぐ上のプレート３５に形成されたフィルタ収容空間４３と連通している。さらに、一番下のプレート３７には、インクリザーバ４５とヘッド本体３１とを連通させる複数のインク供給孔４６が形成されている。

従って、インクカートリッジ４から第１ヘッド２に供給されたインクは、インク導入部３２から貫通孔４０及びフィルタ収容空間４３を介してインクリザーバ４５に導入される。そして、インクリザーバ４５内のインクは、複数のインク供給孔４６からヘッド本体３１へ供給される。

次に、第１ヘッド２のヘッド本体３１について説明する。図５は、ヘッド本体３１の平面図である。図６は、図５の一点鎖線で囲まれた領域の拡大図である。なお、図６では説明の都合上、アクチュエータユニット５１の下方にあって破線で描くべき圧力室５６、アパーチャ５７及び第１ノズル５５を実線で描いている。図７は、図６に示すVII-VII線に沿った部分断面図である。図８（ａ）はアクチュエータユニット５１の拡大断面図であり、図８（ｂ）は、図８（ａ）に示されている個別電極７３の平面図である。

図５に示すように、ヘッド本体３１は、第１ノズル５５や圧力室５６を含むインク流路が形成された流路ユニット５０と、この流路ユニット５０の上面５０ａに固定されて、圧力室５６内のインクに圧力を付与する４つのアクチュエータユニット５１を含んでいる。

流路ユニット５０は、前述したリザーバユニット３０（図３，図４参照）とほぼ同じ平面形状を有する直方体形状に形成されている。流路ユニット５０の上面５０ａには、リザーバユニット３０の複数のインク供給孔４６（図４参照）に対応した、複数（本実施形態では１０個）のインク供給口５２が開口している。流路ユニット５０の内部には、インク供給口５２に連通するマニホールド流路５３及びマニホールド流路５３から分岐した副マニホールド流路５４が形成されている。

また、流路ユニット５０の下面は、図６及び図７に示すように多数の第１ノズル５５が、主走査方向と主走査方向に交差する方向の２方向に沿ってマトリクス状に配列された、液滴噴射面となっている。尚、先にも述べたように、第１ノズル５５の主走査方向（印刷用紙Ｐの幅方向）に関する配列長さは、印刷用紙Ｐの幅よりも短くなっており、第１ノズル５５は、印刷用紙Ｐの幅方向中央部のみと対向するようになっている（図２参照）。また、圧力室５６も、流路ユニット５０のアクチュエータユニット５１が固定される面である、上面５０ａにおいて第１ノズル５５と同様マトリクス状に多数配列されている。

次に、流路ユニット５０の具体的な構造について説明する。図７に示すように、流路ユニット５０は、図中上から順に、キャビティプレート６０、ベースプレート６１、アパーチャプレート６２、サプライプレート６３、マニホールドプレート６４、６５、６６、カバープレート６７、及び、ノズルプレート６８、という９枚のステンレス鋼等の金属プレートから構成されている。

キャビティプレート６０には、インク供給口５２（図５参照）に対応する貫通孔、及び、略菱形の圧力室５６が多数形成されている。ベースプレート６１には、各圧力室５６について圧力室５６とアパーチャ５７との連絡孔及び圧力室５６と第１ノズル５５との連絡孔が形成されていると共に、インク供給口５２とマニホールド流路５３との連絡孔（図示せず）が形成されている。

アパーチャプレート６２には、各圧力室５６についてアパーチャ５７となる貫通孔及び圧力室５６と第１ノズル５５との連絡孔が形成されていると共に、インク供給口５２とマニホールド流路５３との連絡孔（図示せず）が形成されている。サプライプレート６３には、各圧力室５６についてアパーチャ５７と副マニホールド流路５４との連絡孔及び圧力室５６と第１ノズル５５との連絡孔が形成されていると共に、インク供給口５２とマニホールド流路５３との連絡孔（図示せず）が形成されている。

マニホールドプレート６４、６５、６６には、各圧力室５６について圧力室５６とノズル５５との連絡孔、及び、積層時に互いに連結してマニホールド流路５３及び副マニホールド流路５４となる貫通孔が形成されている。カバープレート６７には、各圧力室５６について圧力室５６と第１ノズル５５との連絡孔が形成されている。ノズルプレート６８には、各圧力室５６について第１ノズル５５が形成されている。

これらプレート６０〜６８が互いに位置合わせされた状態で積層されることによって、流路ユニット５０内に、マニホールド流路５３及び副マニホールド流路５４と、副マニホールド流路５４の出口から圧力室５６を経て第１ノズル５５に至る多数の個別インク流路５８が形成される。

従って、リザーバユニット３０からインク供給口５２を介して流路ユニット５０内に供給されたインクは、マニホールド流路５３から副マニホールド流路５４に分配される。さらに、副マニホールド流路５４内のインクは、多数の個別インク流路５８にそれぞれ流れ込み、各個別インク流路５８において、絞り流路として機能するアパーチャ５７及び圧力室５６を介して第１ノズル５５に至る。

次に、アクチュエータユニット５１について説明する。図５に示すように、４つのアクチュエータユニット５１は、それぞれ台形の平面形状を有し、インク供給口５２を避けるよう千鳥状に配置されている。さらに、各アクチュエータユニット５１の平行対向辺は流路ユニット５０の長手方向に沿っており、隣接するアクチュエータユニット５１の斜辺同士は流路ユニット５０の幅方向（副走査方向）に関して互いにオーバーラップしている。

図８（ａ）に示すように、アクチュエータユニット５１は、強誘電性を有するチタン酸ジルコン酸鉛（ＰＺＴ）系の圧電セラミックス材料からなる３枚の圧電シート７０、７１、７２を有する。３枚の圧電シート７０，７１，７２のうち、最上層の圧電シート７０はその厚み方向に分極されている。

また、この圧電シート７０上における圧力室５６に対向する位置には、個別電極７３が形成されている。最上層の圧電シート７０とその下側の圧電シート７１との間にはシート全面に形成された共通電極７５が介在している。図８（ｂ）に示すように、個別電極７３は、圧力室５６と相似な略菱形の平面形状を有する。略菱形の個別電極７３における鋭角部の一方は延出され、その先端には個別電極７３と電気的に接続された円形のランド７４が設けられている。

共通電極７５はすべての圧力室５６に対応する領域において等しくグランド電位に保たれている。一方、個別電極７３は、選択的に電位を制御することができるよう、各ランド７４とヘッドドライバ７６（図１２参照）の各端子とが図示しないＦＰＣ（Flexible Printed Circuit）を介して接続されている。

ここで、以上の構成を有するアクチュエータユニット５１の作用について述べる。個別電極７３を共通電極７５と異なる電位にして圧電シート７０に対してその分極方向に電界を印加すると、厚み方向に分極された圧電シート７０における電界印加部分が圧電効果により歪む活性部として働く。また、図８（ａ）に示すように、圧電シート７０〜７２は圧力室５６を区画するキャビティプレート６０の表面に固定されている。そのため、圧電シート７０における電界印加部分とその下方の圧電シート７１、７２との間で面方向への歪みに差が生じると、圧電シート７０〜７２全体が圧力室５６側へ凸になるように変形（ユニモルフ変形）する。これにより圧力室５６の容積が減少することになるから、圧力室５６内のインクに圧力（噴射エネルギー）が付与され、第１ノズル５５からインクの液滴が噴射される。

（第２ヘッドの構造）
次に、シリアル型の第２ヘッド３の構造について詳細に説明する。図９は、図１の第２ヘッド３の上面図、図１０は図９の部分拡大図、図１１は図１０のXI-XI線断面図である。ただし、図面を分かりやすくするため、図９においては図１０では示されている圧力室９４及び貫通孔９５，９６，９９の図示を省略するとともに、第２ノズル１００を図１０よりも大きく図示している。

図９〜図１１に示すように、第２ヘッド３は、第２ノズル１００、及び、圧力室９４を含むインク流路が形成された流路ユニット８０と、流路ユニット８０の上面に配置されたアクチュエータユニット８１を備えている。

流路ユニット８０は、ステンレス鋼等の金属材料で形成された、キャビティプレート９０、ベースプレート９１、及び、マニホールドプレート９２と、合成樹脂材料からなるノズルプレート９３を備えており、これら４枚のプレート９０〜９３は積層状態で接合されている。

ノズルプレート９３には、複数の第２ノズル１００が形成されている。複数の第２ノズル１００は、搬送方向（図９の上下方向）に沿って配列されてノズル列１０１を構成しており、このようなノズル列１０１が主走査方向（図８の左右方向）に４本並べて配置されている。これら４本のノズル列１０１に属する第２ノズル１００からは、イエロー、シアン、マゼンタ、ブラックの４色のインクがそれぞれ噴射される。

図１０、図１１に示すように、キャビティプレート９０には、複数の第２ノズル１００に対応して複数の圧力室９４が形成されている。圧力室９４は主走査方向を長手方向とする略楕円の平面形状を有し、平面視で圧力室９４の右端部が第２ノズル１００と重なるように配置されている。また、ベースプレート９１には、平面視で圧力室９４の長手方向の両端部に重なる位置に、それぞれ貫通孔９５，９６が形成されている。

マニホールドプレート９２には、４本のノズル列１０１にそれぞれ対応する４本のマニホールド流路９７が形成されている。図９〜図１１に示すように、各マニホールド流路９７は、対応する第２ノズル１００のノズル列１０１の左側の位置において搬送方向に延在し、さらに、平面視で、対応する圧力室９４の略左半分と重なっている。また、図９に示すように、４本のマニホールド流路９７の一端部（搬送方向上流側の端部：図９における上端部）は、最上層のキャビティプレート９０に形成された４つのインク供給口９８にそれぞれ連通している。これら４つのインク供給口９８はチューブ１２を介してインクカートリッジ４（図１、図２参照）と接続されており、４つのインクカートリッジ４ａ〜４ｄのインクがインク供給口９８からマニホールド流路９７に供給される。また、マニホールドプレート９２には、平面視で、ベースプレートの貫通孔９６とノズルプレート９３の第２ノズル１００の両方と重なる位置に、貫通孔９９が形成されている。

そして、図１１に示すように、流路ユニット８０内において、インク供給口９８に連なるマニホールド流路９７が貫通孔９５を介して圧力室９４に連通し、圧力室９４はさらに貫通孔９６、９９を介して第２ノズル１００に連通している。つまり、流路ユニット８０には、マニホールド流路９７の出口から圧力室９４を経て第２ノズル１００に至る複数の個別インク流路が形成されている。

アクチュエータユニット８１は、振動板１１０、圧電層１１１及び複数の個別電極１１２を有している。振動板１１０は金属材料などの導電性材料からなり、複数の圧力室９４を覆うようにキャビティプレート９０の上面に接合されている。また、導電性を有する振動板１１０は、後述するように圧電層１１１の複数の個別電極１１２との間に配置された部分に電界を作用させるための共通電極を兼ねており、ヘッドドライバ１１６（図１２参照）のグランド配線に接続されて常にグランド電位に保持されている。

圧電層１１１は、チタン酸鉛とジルコン酸鉛との混晶であり、強誘電性を有するチタン酸ジルコン酸鉛系の圧電セラミックス材料からなり、振動板１１０の上面に複数の圧力室９４にまたがって連続的に配置されている。また、圧電層１１１は予めその厚み方向に分極されている。

複数の個別電極１１２は、圧電層１１１の上面に複数の圧力室９４に対応して設けられている。個別電極１１２は、圧力室９４よりも一回り小さい略楕円の平面形状を有しており、平面視で、圧力室９４の略中央部に重なる位置に配置されている。また個別電極１１２の長手方向における一端部（図１０の左端部）は、平面視で圧力室９４と重ならない位置まで左方に延びており、その先端部がランド１１２ａとなっている。ランド１１２ａには、図示しないフレキシブルプリント基板（ＦＰＣ）等の配線部材を介してヘッドドライバが接続される。そして、ヘッドドライバから複数の個別電極１１２に対して、所定の駆動電位とグランド電位の何れか一方の電位が選択的に付与される。

以上の構成を有するアクチュエータユニット８１の作用について説明する。ヘッドドライバ１１６により複数の個別電極１１２の何れかに所定の駆動電位が付与されると、駆動電位が付与された個別電極１１２とグランド電位に保持された共通電極としての振動板１１０との間に電位差が発生し、圧電層１１１の個別電極１１２と振動板１１０とに挟まれた部分に厚み方向の電界が発生する。ここで、圧電層１１１の分極方向が電界方向と同じである場合には、圧電層１１１は厚み方向に伸びて面方向に収縮する。そして、この圧電層１１１の収縮変形に伴って、振動板１１０の圧力室９４と対向する部分が圧力室９４側に凸となるように変形する（ユニモルフ変形）。このとき、圧力室９４の容積が減少することから、その内部のインクの圧力が上昇し、圧力室９４に連通する第２ノズル１００からインクの液滴が吐出される。

次に、制御装置７を中心とするプリンタ１の電気的構成について、図１２のブロック図を参照して説明する。図１２に示される制御装置７（制御手段）は、中央処理装置であるＣＰＵ（Central Processing Unit）と、プリンタ１の全体動作を制御する為の各種プログラムやデータ等が格納されたＲＯＭ（Read Only Memory）と、ＣＰＵで処理されるデータ等を一時的に記憶するＲＡＭ（Random Access Memory）等で構成されている。

また、図１２に示すように、制御装置７は、印刷用紙Ｐへの印刷を制御する印刷制御部１２０と、メンテナンス機構６に、第１ヘッド２及び第２ヘッド３の噴射性能回復のための吸引パージなど、メンテナンスを行わせるメンテナンス制御部１２１を備えている。尚、印刷制御部１２０及びメンテナンス制御部１２１の機能は、制御装置７のＲＯＭに記憶された各種制御プログラムがＣＰＵによって実行されることにより実現される。

以下、プリンタ１の印刷動作を制御する印刷制御部１２０についてさらに詳細に説明する。印刷制御部１２０は、ＰＣ等の入力装置１３０から入力されたデータに基づいて、第１ヘッド２のヘッドドライバ７６と第２ヘッド３のヘッドドライバ１１６、及び、用紙搬送機構５に含まれる、印刷用紙Ｐを搬送するローラ１３，１４，１５をそれぞれ制御する駆動モータ１２２，１２３，１２４等を制御する。これにより、用紙搬送機構５に印刷用紙Ｐを所定の搬送速度で搬送させながら、第１ヘッド２と第２ヘッド３に印刷用紙Ｐに向けてインクの液滴を噴射させ、印刷用紙Ｐへの画像等の印刷を行う。

ところで、本実施形態では、印刷制御部１２０は、印刷用紙Ｐの縁部を除いた中央領域に対してのみ画像等の印刷を行う通常印刷モードと、印刷用紙Ｐの縁部を含む全領域に対して画像等の印刷を行う縁無し印刷モードの、２つのモードの何れか一方を選択して、第１ヘッド２及び第２ヘッド３に印刷動作を実行させるように構成されている。

（通常印刷モード）
まず、通常印刷モードが選択されたときのプリンタ１の印刷動作について説明する。図１３（ａ）は通常印刷モードが選択されたときのプリンタ１の印刷動作を示す図であり、（ｂ）は、通常印刷がなされた印刷用紙Ｐを示す図である。

入力装置１３０から、通常印刷モードの印刷要求がなされた場合には、入力装置１３０から入力された印刷データに基づいて、印刷制御部１２０は、固定ライン型の第１ヘッド２のヘッドドライバ７６を制御し、第１ヘッド２の多数の第１ノズル５５からそれぞれ液滴を噴射させる。

ここで、図１３（ａ）に示すように、第１ヘッド２の第１ノズル５５は、印刷用紙Ｐの幅方向中央部の第１領域Ａ１のみと対向しており、この第１領域Ａ１よりも幅方向両端側に位置する第２領域Ａ２には対向していない。そのため、第１ヘッド２の第１ノズル５５から液滴が噴射されることによって、印刷用紙Ｐの第１領域Ａ１にのみ画像等が印刷されることになる。また、印刷制御部１２０は、印刷用紙Ｐの搬送方向に関する両端部に液滴が噴射されないように、搬送速度に応じて第１ヘッド２からの液滴噴射タイミングを適切に制御する。これにより、通常印刷モードが選択されたときには、図１３（ｂ）に示すように、印刷用紙Ｐの中央部にのみ液滴が噴射されて、図１３にハッチングで示されるように画像等が印刷される一方、印刷用紙Ｐの縁部には液滴が噴射されない。

尚、上の説明では、通常印刷モード選択時に、第１ヘッド２のみから印刷用紙Ｐに対して液滴を噴射させているが、より高精細な画像を形成する必要がある場合や印刷速度を高めたい場合などには、印刷制御部１２０が、シリアル型の第２ヘッド３のヘッドドライバ１１６をも制御して、第１ヘッド２だけでなく、第２ヘッド３からも印刷用紙Ｐの中央部に液滴を噴射させて画像等を形成するように構成されてもよい。

（縁無し印刷モード）
次に、縁無し印刷モードが選択されたときのプリンタ１の印刷動作について説明する。図１４（ａ）は、縁無し印刷モードが選択されたときのプリンタ１の印刷動作を示す図であり、（ｂ）は、縁無し印刷がなされた印刷用紙Ｐを示す図である。

入力装置１３０から、縁無し印刷モードの印刷要求がなされた場合には、印刷制御部１２０は、まず、搬送方向上流側に位置する第２ヘッド３に印刷動作を行わせる。即ち、入力装置１３０から入力された印刷データに基づいて、印刷制御部１２０は、キャリッジ９を駆動するキャリッジ駆動モータ１２５と、キャリッジ９に搭載された第２ヘッド３を駆動するヘッドドライバ１１６を制御する。そして、図１４（ａ）に示すように、キャリッジ９と共に第２ヘッド３を用紙幅方向に移動させつつ、この第２ヘッド３が印刷用紙Ｐの幅方向両端部（第２領域Ａ２）と対向する位置に来たときに、第２ノズル１００から印刷用紙Ｐへ向けて液滴を噴射させる。これにより、図１４（ａ），（ｂ）にハッチングで示されるように、まず、印刷用紙Ｐの幅方向両端部の第２領域Ａ２に、画像等の一部が印刷される。

次に、印刷制御部１２０は、搬送方向下流側に位置する第１ヘッド２のヘッドドライバ７６を制御して、この第１ヘッド２の多数の第１ノズル５５から、印刷用紙Ｐに対して液滴を噴射させる。このとき、図１４（ａ）に示すように、第１ヘッド２の多数の第１ノズル５５は、印刷用紙Ｐの幅方向中央部の第１領域Ａ１のみと対向していることから、第１ノズル５５から噴射された液滴は第１領域Ａ１にのみ着弾して、図１４（ａ），（ｂ）にハッチングで示されるように第１領域Ａ１に画像等が形成される。

このように、縁無し印刷モードが選択されたときには、印刷用紙Ｐの幅方向中央部の第１領域Ａ１に対しては、ライン型の第１ヘッド２を用いて印刷を行い、印刷用紙Ｐの幅方向両端部の第２領域Ａ２に対してはシリアル型の第２ヘッド３を用いて印刷する。このように、ライン型の第１ヘッド２だけでなくシリアル型の第２ヘッド３も使用して、縁無し印刷を行うようにすれば、ライン型の第１ヘッド２の幅方向両端位置に、縁無し印刷時以外にあまり使用されないために使用頻度が低く、遊休状態が長くなりがちなノズルを設ける必要がなくなる。

このような遊休状態の長いノズルは、液滴を噴射しない期間が長くなることから、液滴噴射の頻度が高い他のノズルと比べて、乾燥によるインクの粘度増大（インク増粘）が生じやすくなり、噴射不能や噴射曲がりなどの噴射不良が発生しやすい。また、このようなノズルの噴射不良を解消するには、メンテナンス機構６の吸引ポンプ１９による吸引パージを行って増粘インクをノズルから排出する必要があるが、頻繁に吸引パージを行うことになると、吸引パージ時に捨てられるインク量が多くなってしまう。従って、上述のような遊休状態が長くなりがちなノズルを極力減らすことによって、噴射不良の発生を抑制し、また、吸引パージの回数を減らすことができるという効果が得られる。

また、幅方向両端側に位置する、遊休状態となりやすいノズルを省略して、第１ヘッド２の第１ノズル５５の配列長さを印刷用紙Ｐの幅より短くすることで、第１ヘッド２全体の長さを短くすることができ、プリンタ１の小型化が可能となる。

次に、前記実施形態に種々の変更を加えた変更形態について説明する。但し、前記実施形態と同様の効果を有するものについては、同じ符号を付して適宜その説明を省略する。

１］印刷用紙Ｐの幅方向中央部の第１領域Ａ１と幅方向両端部の第２領域Ａ２との間の、境界領域Ａ３に対しては、ライン型の第１ヘッド２とシリアル型の第２ヘッド３の両方から液滴を噴射させてもよい。

例えば、図１５（ａ）に示すように、第１ヘッド２の多数の第１ノズル５５が対向する印刷用紙Ｐの第１領域Ａ１に、これら第１ノズル５５からそれぞれ液滴を噴射させる。その上で、シリアル型の第２ヘッド３には、幅方向両端部に位置する第２領域Ａ２だけでなく、第２領域Ａ２に隣接する境界領域Ａ３においても、印刷用紙Ｐに対して第２ノズル１００から液滴を噴射させる。このように、第１領域Ａ１と第２領域Ａ２の間の境界領域Ａ３に対して、第１ヘッド２と第２ヘッド３からそれぞれ所定の液滴量比で液滴を噴射させることにより、第１ヘッド２により印刷される第１領域Ａ１と第２ヘッド３により印刷される第２領域Ａ２の間の境界を、目立たなくすることが可能となる。

２つのヘッド２，３の両方によって境界領域Ａ３を印刷する場合の具体例を以下に挙げる。例えば、制御装置７の印刷制御部１２０が、第１ヘッド２と第２ヘッド３のそれぞれについて、境界領域Ａ３の印刷を実行させる時には、第１領域Ａ１又は第２領域Ａ２を印刷する時と比べて解像度の低い、低解像度印刷を行わせるように構成されていてもよい。言い換えれば、第１ヘッド２と第２ヘッド３により形成されるドットを用紙幅方向に関して間引きながら境界領域Ａ３を印刷させる。

例えば、境界領域Ａ３の印刷時に、第１ヘッド２と第２ヘッド３により形成されるドットの幅方向に関する密度（即ち、幅方向に関する解像度）をそれぞれ半分に設定するとともに、第１ヘッド２により形成されたドットと第２ヘッド３により形成されたドットが、幅方向に交互に並ぶように、印刷制御部１２０が、両ヘッドのヘッドドライバ７６，１１６をそれぞれ制御する。この場合には、第１ヘッド２と第２ヘッド３から境界領域Ａ３に対して液滴が幅方向に交互に噴射されて、両ヘッド２，３からそれぞれ噴射された２種類の液滴が拡散されることで、第１領域Ａ１と第２領域Ａ２の間の境界が目立たなくなる。また、境界領域Ａ３の濃度が第１領域Ａ１や第２領域Ａ２と比べて高くなることもないため、にじみも防止される。

あるいは、制御装置７の印刷制御部１２０が、第１ヘッド２と第２ヘッド３のそれぞれについて、境界領域Ａ３の印刷を実行させる時には、第１領域Ａ１又は第２領域Ａ２を印刷する時と比べて、噴射される液滴の体積が小さい、低濃度印刷を行わせるように構成されていてもよい。

例えば、境界領域Ａ３の印刷時に、第１ヘッド２と第２ヘッド３から噴射させる液滴の体積を、第１領域Ａ１や第２領域Ａ２を印刷する時の半分の体積に設定する。このように、両ヘッド２，３から境界領域Ａ３に対してそれぞれ小さな液滴が噴射されることで、第１領域Ａ１と第２領域Ａ２の間の境界が目立たなくなる。また、２つのヘッド２，３の両方によって印刷された境界領域Ａ３の濃度が第１領域Ａ１や第２領域Ａ２に対して高くなることもなく、にじみも防止される。

２］印刷制御部１２０が、印刷用紙Ｐの幅方向中央部の第１領域Ａ１に対して、ライン型の第１ヘッド２の第１ノズル５５だけでなく、シリアル型の第２ヘッド３の第２ノズル１００からもインクの液滴を噴射させるように構成されていてもよい。このように、印刷用紙Ｐの幅方向全域（第１領域と第２領域の両方）にわたって、第２ヘッド３に液滴を噴射させることで、印刷速度をさらに高めることが可能となる。

このとき、さらに、印刷制御部１２０は、第１領域Ａ１を印刷する場合における、第２ヘッド３の第１ヘッド２に対する液滴量比を、境界領域Ａ３を印刷する場合と比べて、小さく設定することが好ましい。つまり、幅方向に移動しながら液滴を噴射する第２ヘッド３の噴射液適量を、第１領域Ａ１＜境界領域Ａ３＜第２領域Ａ２の順に段階的に増加させることが好ましい。これにより、主に第１ヘッド２により印刷される第１領域Ａ１と、第２ヘッド３のみによって印刷される第２領域Ａ２の境界が、一層目立たなくなる。

３］前記実施形態では、ライン型の第１ヘッド２がシリアル型の第２ヘッド３よりも搬送方向下流側に配置されていたが、第１ヘッド２が第２ヘッド３よりも搬送方向上流側に配置され、縁無し印刷モード選択時には、ライン型の第１ヘッド２が第２ヘッド３よりも先に印刷動作を行うように構成されていてもよい。

４］図１６に示すように、同じ色のインクを噴射する第１ヘッド２が幅方向に複数（図では２つ）並べられ、これら複数の第１ヘッド２により、１枚の印刷用紙Ｐの第１領域Ａ１に画像等を印刷するように構成されていてもよい。

５］第１ヘッド２の第１ノズル５５が対向する第１領域Ａ１は、少なくとも幅方向両端部を除く領域であればよいのであって、前記実施形態のように、印刷用紙Ｐの幅方向に関する中心点を含む、厳密な意味での中央部領域である必要は必ずしもない。従って、図１７に示すように、ライン型の第１ヘッド２が、印刷用紙Ｐの前記幅方向中心点を含まない、幅方向一方側（図１７の左側）の領域のみと対向する位置に配置され、残りの他方側（図１７の右側）の領域はシリアル型の第２ヘッド３を用いて印刷するように構成されていてもよい。この形態は、例えば、幅方向のサイズの異なる２種類以上の印刷用紙Ｐに対して、通常印刷モードと縁無し印刷モードを選択可能とする場合に採用され得る。

６］ライン型の第１ヘッド２に、液滴噴射用の第１ノズル５５とは別に、インク流路内のゴミや気泡を、第１ノズル５５をバイパスして吸引ポンプ１９で排出するためなどの目的で、液滴噴射には使用しないダミーノズル（例えば、特開２００３−２２６０１０号公報参照）が設けられてもよい。この場合でも、少なくとも液滴を噴射する第１ノズル５５については、縁無し印刷モードでしか使用されない遊休状態が長くなりがちなノズルを減らす目的で、前記実施形態と同様、印刷用紙Ｐの幅方向両端部と対向する位置には設けられない。

一方、ダミーノズルは第１ノズル５５と違って液滴を噴射するものではないことから、印刷用紙Ｐの幅方向両端側の第２領域と対向する位置に配置されても特に支障はない。但し、第１ヘッド２の長手方向（印刷用紙Ｐの幅方向）に関する長さを短くしてヘッドの小型化を図るという観点からは、液滴噴射用の第１ノズル５５とダミーノズルとを含む、第１ヘッド２の全ノズルの幅方向に関する配列長さが、印刷用紙Ｐの幅よりも短くなっていることが好ましい。
７］前記実施形態では、シリアル型の第２ヘッド３を搭載するキャリッジ９が一つ設けられ、このキャリッジ９を印刷用紙Ｐの幅方向両端を越えて外側の位置まで移動できるように構成することで、一つの第２ヘッド３によって印刷用紙Ｐの両端側の領域にそれぞれ液滴を噴射できるように構成していたが、第２ヘッド３を搭載するキャリッジ９を２つ設け、一方の第２ヘッド３によって印刷用紙Ｐの一端側の領域に液滴を噴射し、他方の第２ヘッド３によって印刷用紙Ｐの他端側の領域に液滴を噴射するように構成してもよい。これによれば、縁なし印刷の際に両端の印刷を並行して行えるため、印刷速度を速めることができる。

本発明の実施形態に係るプリンタの概略構成を示す側面図である。 図１のプリンタの平面図である。 第１ヘッドの正面図である。 図３の第１ヘッドの鉛直断面図である。 第１ヘッドのヘッド本体の平面図である。 図５の一点鎖線で囲まれた領域の拡大図である。 図６に示すVII-VII線に沿った部分断面図である。 （ａ）はアクチュエータユニットの拡大断面図であり、（ｂ）は（ａ）に示されている個別電極の平面図である。 第２ヘッドの平面図である。 図９の部分拡大図である。 図１０のXI-XI線断面図である。 プリンタの電気的構成を概略的に示すブロック図である。 （ａ）は通常印刷モードが選択されたときのプリンタの印刷動作を示す図であり、（ｂ）は、通常印刷がなされた印刷用紙を示す図である。 （ａ）は縁無し印刷モードが選択されたときのプリンタの印刷動作を示す図であり、（ｂ）は、縁無し印刷がなされた印刷用紙を示す図である。 （ａ）は、変更形態に係るプリンタの、縁無し印刷モードが選択されたときの印刷動作を示す図であり、（ｂ）は縁無し印刷がなされた印刷用紙を示す図である。 別の変更形態に係るプリンタのヘッド構成を示す図である。 さらに別の変更形態に係るプリンタのヘッド構成を示す図である。

符号の説明

１ インクジェットプリンタ
２ 第１ヘッド
３ 第２ヘッド
７ 制御装置
５５ 第１ノズル
１００ 第２ノズル
Ａ１ 第１領域
Ａ２ 第２領域
Ａ３ 境界領域
Ｐ 印刷用紙

Claims (6)

1. 所定の搬送方向に沿って搬送される印刷媒体にインクの液滴を噴射して、前記印刷媒体の幅方向の全域にわたって印刷することが可能なインクジェットプリンタであって、
   前記幅方向に沿って配列された複数の第１液滴噴射ノズルを有するライン型の第１ヘッドと、
   第２液滴噴射ノズルを有するとともに、前記幅方向に沿って往復移動可能なシリアル型の第２ヘッドと、
   前記第１ヘッドと前記第２ヘッドのインク噴射動作をそれぞれ制御する制御手段とを備え、
   前記第１ヘッドの前記複数の第１液滴噴射ノズルの前記幅方向配列長さは、前記印刷媒体の幅よりも短く、且つ、前記複数の第１液滴噴射ノズルは前記印刷媒体の幅方向中央部と対向するように配置され、
   前記第２ヘッドは、前記印刷媒体と対向する位置から、前記印刷媒体の幅方向両端のうちの少なくとも一端を越えて外側の位置まで移動可能に構成され、
   前記制御手段は、前記印刷媒体の幅方向中央部の第１領域に対して、前記第１ヘッドの複数の第１液滴噴射ノズルからインクの液滴を噴射させるとともに、
   前記印刷媒体の、前記第１領域よりも幅方向両端側に位置する第２領域に対しては、前記第２ヘッドの第２液滴噴射ノズルからインクの液滴を噴射させることを特徴とするインクジェットプリンタ。
2. 前記第１ヘッドが有する、前記第１液滴噴射ノズルを含む全ノズルの、前記幅方向に関する配列長さが、前記印刷媒体の幅よりも短くなっていることを特徴とする請求項１に記載のインクジェットプリンタ。
3. 前記制御手段は、前記第１領域と前記第２領域の境界領域に対しては、前記第１ヘッドの前記第１液滴噴射ノズルと前記第２ヘッドの前記第２液滴噴射ノズルから、所定の液滴量比でインクの液滴をそれぞれ噴射させることを特徴とする請求項１又は２に記載のインクジェットプリンタ。
4. 前記制御手段は、前記第１ヘッドと前記第２ヘッドのそれぞれについて、前記境界領域の印刷時には、前記第１領域又は前記第２領域を印刷する時よりも解像度の低い、低解像度印刷を行わせることを特徴とする請求項３に記載のインクジェットプリンタ。
5. 前記制御手段は、前記第１ヘッドと前記第２ヘッドのそれぞれについて、前記境界領域の印刷時には、前記第１領域又は前記第２領域を印刷する時よりも噴射される液滴の体積が小さい、低濃度印刷を行わせることを特徴とする請求項３に記載のインクジェットプリンタ。
6. 前記制御手段は、前記第１領域に対して、前記第１ヘッドの前記第１液滴噴射ノズルに加えて、前記第２ヘッドの前記第２液滴噴射ノズルからもインクの液滴を噴射させ、
   前記第１領域を印刷する場合の前記第２ヘッドの前記第１ヘッドに対する液滴量比は、前記境界領域を印刷する場合と比べて小さいことを特徴とする請求項３〜５の何れかに記載のインクジェットプリンタ。
   

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