JP2009171033A - 印刷データ出力装置及び印刷装置 - Google Patents

Abstract

【課題】印刷媒体の裏面にも、印刷媒体の位置に関する情報が特定される位置情報画像が印刷されるような印刷データを生成する。
【解決手段】印刷データ出力装置は、印刷媒体に印刷を行う印刷手段と、前記印刷手段で印刷が行われた印刷媒体の表面を下側にして排出する印刷媒体排出手段と、を有する印刷装置の印刷データを生成する、印刷データ出力装置であって、印刷媒体の表面の印刷データに、印刷媒体の位置に関する情報が特定される位置情報画像が含まれているかどうかを判断する、位置情報画像判断手段と、前記位置情報画像判断手段が、印刷媒体の表面の印刷データに位置情報画像が含まれていると判断した場合に、前記印刷媒体の裏面にも前記位置情報画像を印刷するための印刷データである裏面印刷データを生成する、裏面印刷データ生成手段と、前記印刷データとともに、前記裏面印刷データ生成手段で生成された前記裏面印刷データを、前記印刷装置に出力する、出力手段とを備えて、構成されている。
【選択図】図５

Description

本発明は、印刷データ出力装置及び印刷装置に関し、特に、位置情報画像を含む印刷データの処理を行うことのある印刷データ出力装置及び位置情報画像を含む印刷データの印刷を行うことのある印刷装置に関する。

ディスクトップ型のコンピュータやノート型のコンピュータなどの情報処理装置を用いて、様々な印刷データが生成され、この印刷データは、情報処理装置からプリンタに送信されて、この印刷データに基づく印刷がプリンタで行われる。このような印刷データの処理を行う場合、印刷データ出力装置である情報処理装置からプリンタに、印刷媒体の位置に関する情報を特定できる画像である位置情報画像を含む印刷データが、送信される場合がある（特開２００５−２２３３８１号公報）。このような位置情報画像は、トンボマークとも呼ばれることがある。

このトンボマークは、印刷媒体に印刷する通常の画像の外側に印刷され、ユーザは、このトンボマークを目印として、印刷媒体の切断や折りなどの加工を行う。しかし、このトンボマークは、通常の画像が印刷される面にしか印刷されない。このため、通常の画像を印刷媒体の片面だけに印刷する片面印刷の場合、印刷媒体の裏面には、トンボマークも印刷されないこととなる。

しかし、片面印刷における印刷媒体の印刷面である表面を下側にして印刷媒体を排出するフェイスダウンのプリンタの場合、印刷媒体の裏面が上側になって、プリンタから排出された印刷媒体が排出トレイに重ねられていくこととなる。このため、ユーザは、排出された印刷媒体の束の上側と下側をひっくり返して、トンボマークが上側になるようにしてから、印刷媒体の切断や折りなどの加工を行う必要がある。このような作業は、ユーザにとって煩雑であり、また、印刷媒体の束をひっくり返す際に、誤って印刷媒体の束を落としてしまうと、印刷媒体の順序が狂ってしまうと言う問題が生じる。
特開２００５−２２３３８１号公報

そこで本発明は、前記課題に鑑みてなされたものであり、印刷媒体の裏面にも、印刷媒体の位置に関する情報が特定される位置情報画像が印刷されるような印刷データを生成することのできる印刷データ出力装置を提供することを目的とする。また、印刷媒体の裏面にも、印刷媒体の位置に関する情報が特定される位置情報画像が印刷することのできる印刷装置を提供することを目的とする。

上記課題を解決するため、本発明に係る印刷データ出力装置は、
印刷媒体に印刷を行う印刷手段と、前記印刷手段で印刷が行われた印刷媒体の表面を下側にして排出する印刷媒体排出手段と、を有する印刷装置の印刷データを生成する、印刷データ出力装置であって、
印刷媒体の表面の印刷データに、印刷媒体の位置に関する情報が特定される位置情報画像が含まれているかどうかを判断する、位置情報画像判断手段と、
前記位置情報画像判断手段が、印刷媒体の表面の印刷データに位置情報画像が含まれていると判断した場合に、前記印刷媒体の裏面にも前記位置情報画像を印刷するための印刷データである裏面印刷データを生成する、裏面印刷データ生成手段と、
前記印刷データとともに、前記裏面印刷データ生成手段で生成された前記裏面印刷データを、前記印刷装置に出力する、出力手段と、
を備えることを特徴とする。

この場合、印刷データ出力装置は、印刷媒体の裏面にも印刷すべき印刷データがあるかどうかを判断する、裏面判断手段をさらに備えており、
前記裏面判断手段が、印刷媒体の裏面にも印刷すべき印刷データがあると判断した場合には、前記位置情報画像判断手段が、印刷媒体の表面の印刷データに前記位置情報画像が含まれていると判断した場合でも、前記裏面印刷データ生成手段は前記裏面印刷データの生成を行わないようにしてもよい。

或いは、前記裏面印刷データ生成手段は、前記印刷データの最後のページ以外では前記裏面印刷データの生成を行わず、
前記裏面印刷データ生成手段は、前記印刷データの最後のページが印刷媒体の表面であり、且つ、前記位置情報画像判断手段が前記印刷データの最後のページに位置情報画像が含まれていると判断した場合に、その印刷媒体の裏面の前記裏面印刷データを生成するようにしてもよい。

また、前記裏面印刷データ生成手段は、前記印刷媒体の表面の前記位置情報画像を反転させて、印刷媒体の表面と裏面の位置情報画像の位置が合致するように、前記裏面印刷データを生成するようにしてもよい。

本発明に係る印刷装置は、
印刷媒体に印刷を行う印刷手段と、
前記印刷手段で印刷が行われた印刷媒体の表面を下側にして排出する、印刷媒体排出手段と、
印刷媒体の表面の印刷データに、印刷媒体の位置に関する情報が特定される位置情報画像が含まれているかどうかを判断する、位置情報画像判断手段と、
前記位置情報画像判断手段が、印刷媒体の表面の印刷データに位置情報画像が含まれていると判断した場合に、前記印刷媒体の裏面にも前記位置情報画像を印刷するための印刷データである裏面印刷データを生成する、裏面印刷データ生成手段と、
前記印刷データとともに、前記裏面印刷データ生成手段で生成された前記裏面印刷データを、前記印刷手段に出力し、前記印刷手段に印刷を行わせる、印刷データ出力手段と、
を備えることを特徴とする。

この場合、印刷装置は、前記印刷データに基づく印刷が複数の部数を印刷する複数部数印刷である場合に、最後の部数の印刷であるかどうかを判断する、部数判断手段を、さらに備えており、
前記部数判断手段が、最後の部数の印刷であると判断した場合で、且つ、前記位置情報画像判断が、印刷媒体の表面の印刷データに前記位置情報画像が含まれていると判断した場合に、前記裏面印刷データ生成手段は、前記裏面印刷データを生成するようにしてもよい。

或いは、印刷装置は、前記印刷データに基づく印刷における最後のページの印刷であるかどうかを判断する、ページ判断手段を、さらに備えており、
前記ページ判断手段が、前記印刷データの最後のページの印刷であると判断した場合で、且つ、前記位置情報画像判断が、印刷媒体の表面の印刷データに前記位置情報画像が含まれていると判断した場合に、前記裏面印刷データ生成手段は、前記裏面印刷データを生成するようにしてもよい。

また、前記裏面印刷データ生成手段は、前記印刷媒体の表面の前記位置情報画像を反転させて、印刷媒体の表面と裏面の位置情報画像の位置が合致するように、前記裏面印刷データを生成するようにしてもよい。

以下、図面を参照して、本発明の実施形態を説明する。なお、以下に説明する実施形態は、本発明の技術的範囲を限定するものではない。

〔第１実施形態〕
図１は、本発明の第１実施形態に係る印刷システムの全体構成の一例を説明するブロック図である。この図１に示すように、本実施形態に係る印刷システムは、情報処理装置１０とプリンタ２０とを備えて構成されており、これら情報処理装置１０とプリンタ２０との間は、プリンタケーブルなどにより適宜接続されている。情報処理装置１０からプリンタ２０に送信された印刷データは、プリンタ２０により印刷が行われる。

図２は、本実施形態に係る印刷システムの全体構成に関する別の例を説明するブロック図である。この図２の例では、印刷システムはネットワーク対応の情報処理装置１０とプリンタ２０により構成されている。すなわち、情報処理装置１０は、イーサネット（登録商標）などのローカルネットワーク３０に接続されており、このローカルネットワーク３０を介して、プリンタサーバ３２に接続されている。プリンタサーバ３２には、プリンタ２０が接続されいる。情報処理装置１０から送信された印刷データは、プリンタサーバ３２で受信され、プリンタ２０の稼働状況に応じて、プリンタサーバ３２からプリンタ２０に、この印刷データが転送され、プリンタ２０で印刷が行われる。

図３は、図１及び図２に示した情報処理装置１０の内部構成の一例を説明するブロック図である。情報処理装置１０は、印刷データをプリンタ２０に出力することのある印刷データ出力装置の一例であり、例えば、ノート型若しくはディスクトップ型のコンピュータや、小型の携帯情報端末、デジタルカメラなどで構成可能である。

この図３に示すように、本実施形態に係る情報処理装置１０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）４０と、ＲＡＭ（Random Access Memory）４２と、ＲＯＭ（Read Only ０Memory）４４と、ハードディスクドライブ４６とを備えており、これらは、内部バス４８を介して相互に接続されている。

また、内部バス４８には、表示部５０と入出力インターフェース５２も接続されている。表示部４８は、例えば、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）やＣＲＴ（Cathode Ray Tube）などにより構成されている。なお、この表示部４８は、図３のように、情報処理装置１０に一体に組み込まれていてもよいが、情報処理装置１０の外部に外付けで設けることも可能である。

入出力インターフェース５２は、プリンタ２０に接続されており、この情報処理装置１０で生成された印刷データが、この入出力インターフェース５２を介して、プリンタ２０に出力される。また、プリンタ２０からの印刷ステータス等に関する情報が、この入出力インターフェース５２を介して、情報処理装置１０に入力される。

図４は、図１及び図２に示したプリンタ２０の内部構成の一例を説明するブロック図である。プリンタ２０は、本実施形態における印刷装置の一例であり、例えば、レーザ式プリンタやインクジェット式プリンタなどで構成可能である。

この図４に示すように、本実施形態に係るプリンタ２０は、ＣＰＵ６０と、ＲＡＭ６２と、ＲＯＭ６４と、ハードディスクドライブ６６とを備えており、これらは、内部バス６８を介して相互に接続されている。

また、内部バス６８には、入出力インターフェース７０と印刷実行部７２と印刷媒体出力部７４も接続されている。入出力インターフェース７０は、情報処理装置１０に接続されており、この情報処理装置１０で生成された印刷データが、この入出力インターフェース５２を介して、プリンタ２０に入力される。また、プリンタ２０の印刷ステータス等に関する情報が、この入出力インターフェース７０を介して、情報処理装置１０に出力される。

印刷実行部７２は、いわゆるプリントエンジンにより構成されており、印刷媒体への印刷を行うユニットである。すなわち、プリンタ２０がレーザー式プリンタである場合には、感光ドラムを備えるトナー転写装置により構成されており、プリンタ２０がインクジェット式プリンタである場合には、インクを吐出する印刷ヘッドを備える印刷機構により構成されている。

印刷媒体出力部７４は、印刷媒体のスタックから印刷媒体を一枚ずつ取り出して、印刷実行部７２に搬送し、印刷実行部７２で印刷の終了した印刷媒体を、排出トレーなどに排出する。本実施形態においては、この印刷媒体出力部７４は、印刷実行部７２で表面の印刷の完了した印刷媒体を裏返して、裏面の印刷を行うために、印刷実行部７２に再び送り込む機構も備えている。このため、プリンタ２０では、印刷媒体の表面と裏面の印刷を自動的に行うことができるよう構成されている。

このことから分かるように、本実施形態では、印刷媒体の表面とは、印刷データに基づいて行われる通常の両面印刷において、ページ番号の小さいページが印刷される面を指しており、印刷媒体の裏面とは、その次のページが印刷される面を指している。したがって、プリンタ２０で通常の片面印刷を行うと、印刷実行部７２で印刷の行われた面が下側になって、印刷媒体が排出トレイに排出される。

図５は、本実施形態に係る情報処理装置１０で実行される印刷データ出力処理の内容を説明するフローチャートを示す図である。この印刷データ出力処理は、ＲＯＭ４４又はハードディスクドライブ４６に格納されている印刷データ出力処理プログラムをＣＰＵ４０が読み込んで実行することにより、実現される処理である。また、この印刷データ出力処理は、情報処理装置１０が起動された後は、定常的に実行されている処理である。

図５に示すように、印刷データ出力処理においては、まず、情報処理装置１０は、印刷データが入力されたかどうかを判断する（ステップＳ１０）。すなわち、情報処理装置１０が印刷データを生成して、この印刷データ出力処理に対して、生成した印刷データを、プリンタ２０に出力するように要求を出したかどうかを判断する。印刷データが入力されていないと判断した場合（ステップＳ１０：ＮＯ）には、情報処理装置１０は、このステップＳ１０を繰り返して待機する。

一方、印刷データが入力されたと判断した場合（ステップＳ１０：ＹＥＳ）には、情報処理装置１０は、入力された印刷データの解析を行う（ステップＳ１２）。そして、情報処理装置１０は、印刷媒体の表面に位置情報画像が含まれているかどうかを判断する（ステップＳ１４）。

図６は、印刷媒体ＰＭに印刷される位置情報画像ＩＭの一例を示す図である。この図６に示した位置情報画像ＩＭは、いわゆるトンボマークと呼ばれている画像であり、このトンボマークに基づいて、ユーザは、印刷の完了した印刷媒体ＰＭを、切断したり、折ったりする加工を行う。図６の例では、ユーザは、印刷媒体ＰＭの四隅に印刷された位置情報画像ＩＭに基づいて、この印刷媒体ＰＭの切断を行う。

図７は、印刷媒体ＰＭに印刷される通常の画像ＮＩの一例を示す図である。この図７に示した通常の画像ＮＩは、ユーザが生成した様々な印刷画像である。この図７に示した通常の画像ＮＩに、図６の位置情報画像ＩＭを重ね合わせることにより、図８に示した印刷結果が得られる。すなわち、印刷媒体ＰＭには、位置情報画像ＩＭと通常の画像ＮＩとが重ね合わされた状態で、印刷される。

ステップＳ１４においては、情報処理装置１０は、入力された印刷データに基づいて、図６に示した位置情報画像ＩＭが印刷媒体ＰＭの表面に含まれているかどうかを判断する。このときの印刷データは、例えば本実施形態においては、次のようなＸＭＬ形式で記述されている。
＜印刷データ＞
＜文書＞文書．ｐｄｆ＜／文書＞
＜マーク＞マーク．ｐｄｆ＜／マーク＞
＜／印刷データ＞

このようなＸＭＬ形式で印刷データが生成されている場合、文書．ｐｄｆが、図７の通常の画像ＮＩの印刷データに対応しており、マーク．ｐｄｆが、図６の位置情報画像ＩＭの印刷データに対応している。したがって、ステップＳ１４においては、情報処理装置１０は、マーク．ｐｄｆが、印刷媒体ＰＭの表面の印刷データの中に含まれているかどうかを判断する。

ステップＳ１４において、印刷媒体の表面に位置情報画像ＩＭが含まれていると判断した場合（ステップＳ１４：ＹＥＳ）には、情報処理装置１０は、入力された印刷データに、現在処理している印刷媒体ＰＭの裏面にも印刷すべき印刷データがあるかどうかを判断する（ステップＳ１６）。なお、ここでは、現在処理している印刷媒体ＰＭの面が、そもそも裏面である場合には、裏面の印刷データがあると判断する。

裏面の印刷データが存在しない場合（ステップＳ１６：ＮＯ）には、情報処理装置１０は、裏面用の位置情報画像ＩＭの印刷データを生成する（ステップＳ１８）。この裏面用の位置情報画像ＩＭの印刷データを生成する際には、情報処理装置１０は、表面の位置情報画像ＩＭを反転させて、裏面の位置情報画像ＩＭの印刷データを生成する。すなわち、印刷媒体ＰＭの表面に印刷された位置情報画像ＩＭの位置と、裏面に印刷された位置情報画像ＩＭの位置とが合致して、両者が印刷媒体ＰＭ上で重なって同じ位置になるように、裏面の位置情報画像ＩＭの印刷データを生成する。表面の位置情報画像ＩＭの印刷データを、左右反転すべきか、上下反転すべきかは、プリンタ２０の印刷媒体ＰＭを裏返しにする機構に依存する。すなわち、印刷媒体出力部７４の印刷媒体ＰＭを裏返しにするメカニズムに依存する。

上述したような印刷データの例の場合、次のような裏面用の印刷データを生成することとなる。
＜印刷データ＞
＜マーク＞裏面のマーク．ｐｄｆ＜／マーク＞
＜／印刷データ＞

この裏面のマーク．ｐｄｆが、ステップＳ１８で生成された裏面の位置情報画像ＩＭを含む印刷データである。

このステップＳ１８の処理の後、又は、上述したステップＳ１４で表面に位置情報画像ＩＭが含まれていないと判断した場合（ステップＳ１４：ＮＯ）、若しくは、上述したステップＳ１６で裏面にも印刷すべき印刷データがあると判断した場合（ステップＳ１６：ＹＥＳ）には、情報処理装置１０は、印刷データをプリンタ２０に出力する（ステップＳ２０）。

すなわち、ステップＳ１８の処理を行った場合には、入力された印刷データと、ステップＳ１８で生成された裏面用の位置情報画像ＩＭを含む印刷データとを、プリンタ２０に出力する。これにより、プリンタ２０では、印刷媒体ＰＭの表面には、印刷データに基づく印刷が行われ、印刷媒体ＰＭの裏面には、ステップＳ１８で生成した裏面用の位置情報画像ＩＭを含む印刷データに基づく印刷が行われる。これにより、印刷媒体ＰＭの裏面には、図６に示したような位置情報画像ＩＭが印刷される。

一方、ステップＳ１８の処理を行っていない場合には、情報処理装置１０は、入力された印刷データをプリンタ２０に出力する。この場合、プリンタ２０では、入力された印刷データに基づく印刷が行われる。

そして、このステップＳ２０の後、上述したステップＳ１０に戻り、次の印刷データの入力を待つこととなる。

以上のように、本実施形態に係る印刷システムによれば、印刷媒体ＰＭの表面にトンボマークなどの位置情報画像ＩＭが含まれている場合には、印刷媒体ＰＭの裏面にも位置情報画像ＩＭを印刷するようにしたので、フェイスダウンで印刷媒体ＰＭを排出するプリンタ２０であっても、ユーザは、印刷媒体ＰＭが排出されたままの状態で、印刷媒体ＰＭの位置情報画像ＩＭの位置を確認することができる。このため、ユーザは印刷媒体ＰＭを裏返して、位置情報画像ＩＭに基づく切断や折りなどの加工を行う必要がなくなり、ユーザの作業効率が向上する。

なお、上述した例では、すべての印刷媒体ＰＭの裏面に位置情報画像ＩＭを追加して印刷するようにしたが、印刷データに基づいて印刷を行う印刷媒体ＰＭの最後のページの裏面だけに、位置情報画像ＩＭを追加して印刷するようにしてもよい。この場合、上述したステップＳ１４で、表面に位置情報画像ＩＭが含まれているかどうかの判断を、印刷データの最後のページについてのみ行うこととなる。そして、印刷データの最後のページに位置情報画像ＩＭが含まれており、且つ、最後のページが印刷媒体の表面である場合に、ステップＳ１８で、その裏面用の位置情報画像ＩＭの印刷データを生成し、これを入力された印刷データに付加することとなる。

〔第２実施形態〕
上述した第１実施形態では、裏面の位置情報画像ＩＭの印刷データを情報処理装置１０で生成したが、第２実施形態では、これを変形して、プリンタ２０で裏面の位置情報画像ＩＭの印刷データを生成するようにしたものである。以下、上述した第１実施形態と異なる部分を説明する。

図９は、本実施形態に係るプリンタ２０で実行される複数部印刷実行処理の内容を説明するフローチャートを示す図である。この複数部印刷実行処理は、ＲＯＭ６４又はハードディスクドライブ６６に格納されている複数部印刷実行処理プログラムをＣＰＵ６０が読み込んで実行することにより、実現される処理である。また、この複数部印刷実行処理は、プリンタ２０に複数の部数を印刷する印刷データが入力された場合に、起動される処理である。

図９に示すように、複数部印刷実行処理においては、まず、プリンタ２０は、入力された印刷データに基づいて、１部目の印刷を行う（ステップＳ３０）。そして、プリンタ２０は、次に印刷するのが最後の部数の印刷であるかどうかを判断する（ステップＳ３２）。次に印刷するのが最後の部数でない場合（ステップＳ３２：ＮＯ）には、ステップＳ３０に戻り、次の１部の印刷を行う。

次に印刷するのが最後の部数である場合（ステップＳ３２：ＹＥＳ）には、プリンタ２０は、印刷データの解析を行う（ステップＳ３４）。例えば、５０部印刷する印刷データであった場合を想定すると、４９部目まではステップＳ３０で印刷を行い、次の５０部目の印刷を行う前に、このステップＳ３４による印刷データの解析を行う。そして、プリンタ２０は、印刷媒体ＰＭの表面に位置情報画像ＩＭが含まれているかどうかを判断する（ステップＳ３６）。この位置情報画像ＩＭが印刷媒体ＰＭの表面に含まれているかどうかの判断手法は、上述した第１実施形態と同様である。

印刷媒体ＰＭの表面に位置情報画像ＩＭが含まれていると判断した場合（ステップＳ３６：ＹＥＳ）には、プリンタ２０は、裏面用の位置情報画像ＩＭの印刷データを生成して、最後の部数におけるそれぞれの印刷媒体ＰＭの裏面に付加する。裏面用の位置情報画像ＩＭの印刷データの生成手法は、上述した第１実施形態と同様である。

次に、プリンタ２０は、ステップＳ３８で生成された印刷データに基づいて、印刷を行う（ステップＳ３８）。すなわち、入力された印刷データと、ステップＳ３８で生成された裏面の位置情報画像ＩＭの印刷データとに基づいて、最後の部数の印刷を行う。例えば、上述したように、５０部印刷する印刷データであった場合には、５０部目の印刷を行う。この５０部目の印刷媒体ＰＭには、それぞれの裏面に、図６に示すような位置情報画像ＩＭが印刷される。そして、この複数部印刷実行処理を終了する。

以上のように、本実施形態に係る印刷システムによれば、複数の部数を印刷する印刷データをプリンタ２０が受信し、印刷媒体ＰＭの表面にトンボマークなどの位置情報画像ＩＭが含まれている場合には、最終部の印刷媒体ＰＭの裏面にも位置情報画像ＩＭを印刷するようにしたので、フェイスダウンで印刷媒体ＰＭを排出するプリンタ２０であっても、ユーザは、印刷媒体ＰＭが排出されたままの状態で、印刷媒体ＰＭの位置情報画像ＩＭの位置を確認することができる。このため、ユーザは印刷媒体ＰＭを裏返して、位置情報画像ＩＭに基づく切断や折りなどの加工を行う必要がなくなり、ユーザの作業効率が向上する。

〔第３実施形態〕
上述した第２実施形態では、プリンタ２０において、最終部の印刷媒体ＰＭの裏面に位置情報画像ＩＭを印刷するようにしたが、第３実施形態では、最終ページの印刷媒体ＰＭの裏面に位置情報画像ＩＭを印刷するようにしたものである。以下、上述した第２実施形態と異なる部分を説明する。

図１０は、本実施形態に係るプリンタ２０で実行される印刷実行処理の内容を説明するフローチャートを示す図である。この印刷実行処理は、ＲＯＭ６４又はハードディスクドライブ６６に格納されている印刷実行処理プログラムをＣＰＵ６０が読み込んで実行することにより、実現される処理である。また、この印刷実行処理は、プリンタ２０が起動された後は、定常的に実行されている処理である。

図１０に示すように、印刷実行処理においては、まず、プリンタ２０は、印刷データが入力されたかどうかを判断する（ステップＳ５０）。すなわち、情報処理装置１０からプリンタ２０に印刷データが出力され、この印刷データを、プリンタ２０が受け取ったかどうかを判断する。印刷データが入力されていないと判断した場合（ステップＳ５０：ＮＯ）には、プリンタ２０は、このステップＳ５０を繰り返して待機する。

一方、印刷データが入力されたと判断した場合（ステップＳ５０：ＹＥＳ）には、プリンタ２０は、入力された印刷データに基づいて次に行う印刷ページが、その印刷データの最後のページであるかどうかを判断する（ステップＳ５２）。最後のページでない場合（ステップＳ５２：ＮＯ）には、プリンタ２０は、１ページ分の印刷を行い（ステップＳ５４）、上述したステップＳ５２に戻る。すなわち、ステップＳ５２及びステップＳ５４において、プリンタ２０は、入力された印刷データの最後のページの１つ前のページまで、印刷を行う。

ステップＳ５２において、次に行う印刷ページが、その印刷データの最後のページであると判断した場合（ステップＳ５２：ＹＥＳ）には、プリンタ２０は、最後のページの印刷データの解析を行う（ステップＳ５６）。そして、情報処理装置１０は、最後のページの印刷データに、位置情報画像が含まれているかどうかを判断する（ステップＳ５８）。この位置情報画像ＩＭが含まれているかどうかの判断手法は、上述した第１実施形態と同様である。

最後のページの印刷データに位置情報画像ＩＭが含まれていると判断した場合（ステップＳ５８：ＹＥＳ）には、プリンタ２０は、最後のページの印刷が、印刷媒体ＰＭの裏面の印刷であるかどうかを判断する（ステップＳ６０）。

最後のページの印刷が、印刷媒体ＰＭの裏面の印刷でない場合（ステップＳ６０：ＮＯ）、つまり印刷媒体ＰＭの表面の印刷である場合には、プリンタ２０は、裏面用の位置情報画像ＩＭの印刷データを生成する（ステップＳ６２）。裏面用の位置情報画像ＩＭの印刷データの生成手法は、上述した第１実施形態と同様である。

このステップＳ６２の処理の後、又は、上述したステップＳ５８で印刷データに位置情報画像ＩＭが含まれていないと判断した場合（ステップＳ５８：ＮＯ）、若しくは、上述したステップＳ６０で最後のページが印刷媒体ＰＭの裏面であると判断した場合（ステップＳ６０：ＹＥＳ）には、プリンタ２０は、最後のページの印刷を行う（ステップＳ６４）。

すなわち、ステップＳ６２の処理を行っていた場合には、印刷データに基づく最後のページの印刷を印刷媒体ＰＭの表面に行い、ステップＳ６２で生成した位置情報画像ＩＭを含む印刷データに基づく印刷を印刷媒体ＰＭの裏面に行う。一方、ステップＳ６２の処理を行っていない場合には、入力された印刷データに基づく最後のページの印刷を印刷媒体ＰＭに行う。

そして、このステップＳ６４の後、上述したステップＳ５０に戻り、次の印刷データの入力を待つこととなる。

以上のように、本実施形態に係る印刷システムによれば、印刷データの最後のページにトンボマークなどの位置情報画像ＩＭが含まれている場合には、最後のページが印刷媒体ＰＭの表面であっても、その裏面に位置情報画像ＩＭを印刷するようにしたので、フェイスダウンで印刷媒体ＰＭを排出するプリンタ２０であっても、ユーザは、印刷媒体ＰＭが排出されたままの状態で、印刷媒体ＰＭの位置情報画像ＩＭの位置を確認することができる。このため、ユーザは印刷媒体ＰＭを裏返して、位置情報画像ＩＭに基づく切断や折りなどの加工を行う必要がなくなり、ユーザの作業効率が向上する。

なお、本発明は上記実施形態に限定されず種々に変形可能である。例えば、上述した実施形態では、情報処理装置１０又はプリンタ２０が、無条件で印刷媒体ＰＭの裏面に位置情報画像ＩＭを追加して印刷するようにしたが、ユーザの指示があった場合にのみ、この裏面への位置情報画像ＩＭの印刷を行うようにしてもよい。例えば、第１実施形態では、情報処理装置１０が、ユーザに印刷媒体ＰＭの裏面に、位置情報画像ＩＭを付加して印刷するかどうかを確認する画面を表示し、ユーザに選択させるようにすることができる。また、第２実施形態及び第３実施形態では、プリンタ２０の液晶パネル等に、位置情報画像ＩＭを付加して印刷するかどうかを確認する画面を表示し、ユーザに選択させるようにすることができる。

また、上述した実施形態では、印刷媒体ＰＭの裏面に印刷を行う場合には、印刷媒体出力部７４が印刷媒体ＰＭを裏返しする動作を行うこととしたが、印刷媒体ＰＭの裏面にも印刷が行える印刷実行部７２を設けることにより、印刷媒体ＰＭの表面と裏面に同時に印刷できるようにしてもよい。

例えば、印刷実行部７２がインクジェット式の印刷機構により構成されている場合、図１１に示すように、印刷媒体ＰＭの表面に印刷ヘッドＨＤ１を設けるとともに、印刷媒体ＰＭの裏面にも印刷ヘッドＨＤ２を設ける。表面側の印刷ヘッドＨＤ１は、印刷媒体ＰＭの表面に通常の画像ＮＩと位置情報画像ＩＭの双方を印刷するための印刷ヘッドである。この印刷ヘッドＨＤ１は、印刷媒体ＰＭの搬送方向と交差する方向である主走査方向に移動しながら、印刷媒体ＰＭへの印刷を行う。裏面側の印刷ヘッドＨＤ２は、印刷媒体ＰＭの裏面に位置情報画像ＩＭを印刷するための印刷ヘッドである。この印刷ヘッドＨＤ２は、印刷ヘッドＨＤ１よりも簡素な構造の印刷ヘッドである。印刷ヘッドＨＤ２も、印刷媒体ＰＭの搬送方向と交差する方向である主走査方向に移動しながら、印刷媒体ＰＭへの印刷を行う。

この場合、図１２に示すように、印刷媒体ＰＭの裏面側に、印刷ヘッドＨＤ２を２つ設けて、印刷ヘッドＨＤ２が主走査方向に移動しない構成にすることも可能である。すなわち、印刷媒体ＰＭの裏面側における主走査方向の左端側に固定の印刷ヘッドＨＤ２を設け、その右端側にも固定の印刷ヘッドＨＤ２を設ける。これら印刷ヘッドＨＤ２は、印刷媒体ＰＭの裏面における左端側と右端側に位置情報画像ＩＭを印刷する専用の印刷ヘッドとなる。

さらに、図１３に示すように、印刷媒体ＰＭの表面にも、位置情報画像ＩＭを印刷する専用の印刷ヘッドＨＤ３を設けるようにしてもよい。この場合、印刷媒体ＰＭの表面側における主走査方向の左端側に固定の印刷ヘッドＨＤ３を設け、その右端側にも固定の印刷ヘッドＨＤ３を設ける。これら印刷ヘッドＨＤ３は、印刷媒体ＰＭの表面における左端側と右端側に位置情報画像ＩＭを印刷する専用の印刷ヘッドとなる。

これら図１１乃至図１２に示したような構成を採用することにより、印刷媒体出力部７４に、必ずしも、印刷媒体ＰＭを裏返す機構を設ける必要はなくなる。

また、上述した第１実施形態では、裏面用の位置情報画像ＩＭを含む印刷データを情報処理装置１０が生成することとしたが、図２のサーバ３２で生成するようにしてもよい。すなわち、サーバ３２が印刷データ出力装置となり、情報処理装置１０から受信した印刷データに基づいて、上述した裏面用の位置情報画像ＩＭを含む印刷データを生成する処理を行い、プリンタ２０に出力するようにしてもよい。

また、上述の実施形態で説明した印刷データ出力処理、複数部印刷実行処理、及び、印刷実行処理については、これらの処理を実行するためのプログラムをフレキシブルディスク、ＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disc-Read Only Memory）、ＲＯＭ、メモリカード等の記録媒体に記録して、記録媒体の形で頒布することが可能である。この場合、この記録媒体に記録されたプログラムを情報処理装置１０などの印刷データ出力装置やプリンタ２０などの印刷装置に読み込ませ、実行させることにより、上述した実施形態を実現することができる。

また、印刷データ出力装置や印刷装置は、オペレーティングシステムや別のアプリケーションプログラム等の他のプログラムを備える場合がある。この場合、印刷データ出力装置や印刷装置の備える他のプログラムを活用するために、その印刷データ出力装置や印刷装置が備えるプログラムの中から、上述した実施形態と同等の処理を実現するプログラムを呼び出すような命令を含むプログラムを、記録媒体に記録するようにしてもよい。

さらに、このようなプログラムは、記録媒体の形ではなく、ネットワークを通じて搬送波として頒布することも可能である。ネットワーク上を搬送波の形で伝送されたプログラムは、印刷データ出力装置や印刷装置に取り込まれて、このプログラムを実行することにより上述した実施形態を実現することができる。

また、記録媒体にプログラムを記録する際や、ネットワーク上を搬送波として伝送される際に、プログラムの暗号化や圧縮化がなされている場合がある。この場合には、これら記録媒体や搬送波からプログラムを読み込んだ印刷データ出力装置や印刷装置は、そのプログラムの復号や伸張を行った上で、実行する必要がある。

さらに、上述した実施形態では、印刷データ出力処理、複数部印刷実行処理、及び、印刷実行処理をソフトウェアにより実現することとしたが、ＡＳＩＣ（Application Specific IC）等のハードウェアにより実現するようにしてもよい。また、ソフトウェアとハードウェアとが協働して、これら印刷データ出力処理、複数部印刷実行処理、及び、印刷実行処理を実現するようにしてもよい。

本発明の一実施形態に係る印刷システムの全体構成の一例を説明するためのブロック図である。 本発明の一実施形態に係る印刷システムの全体構成の別の例を説明するためのブロック図である。 図１及び図２に示す情報処理装置の内部構成の一例を説明するためのブロック図である。 図１及び図２に示すプリンタの内部構成の一例を説明するためのブロック図である。 第１実施形態に係る印刷システムの情報処理装置で実行される印刷データ出力処理の内容の一例を説明するフローチャートを示す図である。 印刷媒体に印刷される位置情報画像の一例を示す図。 印刷媒体に印刷される通常の画像の一例を示す図。 位置情報画像と通常の画像とが重ね合わされて、印刷媒体に印刷された状態を示す図。 第２実施形態に係る印刷システムのプリンタで実行される複数部印刷実行処理の内容の一例を説明するフローチャートを示す図。 第３実施形態に係る印刷システムのプリンタで実行される印刷実行処理の内容の一例を説明するフローチャートを示す図。 印刷媒体の裏面も印刷する機能を有するプリンタにおける印刷実行部の構成の一例を説明する図。 印刷媒体の裏面も印刷する機能を有するプリンタにおける印刷実行部の構成の別の例を説明する図。 印刷媒体の裏面も印刷する機能を有するプリンタにおける印刷実行部の構成のさらに別の例を説明する図。

符号の説明

１０ 情報処理装置
２０ プリンタ
３０ ローカルネットワーク
３２ サーバ
４０ ＣＰＵ
４２ ＲＡＭ
４４ ＲＯＭ
４６ ハードディスクドライブ
４８ 内部バス
５０ 表示部
５２ 入出力インターフェース
６０ ＣＰＵ
６２ ＲＡＭ
６４ ＲＯＭ
６６ ハードディスクドライブ
６８ 内部バス
７０ 入出力インターフェース
７２ 印刷実行部
７４ 印刷媒体出力部

Claims (8)

1. 印刷媒体に印刷を行う印刷手段と、前記印刷手段で印刷が行われた印刷媒体の表面を下側にして排出する印刷媒体排出手段と、を有する印刷装置の印刷データを生成する、印刷データ出力装置であって、
   印刷媒体の表面の印刷データに、印刷媒体の位置に関する情報が特定される位置情報画像が含まれているかどうかを判断する、位置情報画像判断手段と、
   前記位置情報画像判断手段が、印刷媒体の表面の印刷データに位置情報画像が含まれていると判断した場合に、前記印刷媒体の裏面にも前記位置情報画像を印刷するための印刷データである裏面印刷データを生成する、裏面印刷データ生成手段と、
   前記印刷データとともに、前記裏面印刷データ生成手段で生成された前記裏面印刷データを、前記印刷装置に出力する、出力手段と、
   を備えることを特徴とする印刷データ出力装置。
2. 印刷媒体の裏面にも印刷すべき印刷データがあるかどうかを判断する、裏面判断手段をさらに備えており、
   前記裏面判断手段が、印刷媒体の裏面にも印刷すべき印刷データがあると判断した場合には、前記位置情報画像判断手段が、印刷媒体の表面の印刷データに前記位置情報画像が含まれていると判断した場合でも、前記裏面印刷データ生成手段は前記裏面印刷データの生成を行わない、ことを特徴とする請求項１に記載の印刷データ出力装置。
3. 前記裏面印刷データ生成手段は、前記印刷データの最後のページ以外では前記裏面印刷データの生成を行わず、
   前記裏面印刷データ生成手段は、前記印刷データの最後のページが印刷媒体の表面であり、且つ、前記位置情報画像判断手段が前記印刷データの最後のページに位置情報画像が含まれていると判断した場合に、その印刷媒体の裏面の前記裏面印刷データを生成する、ことを特徴とする請求項１に記載の印刷データ出力装置。
4. 前記裏面印刷データ生成手段は、前記印刷媒体の表面の前記位置情報画像を反転させて、印刷媒体の表面と裏面の位置情報画像の位置が合致するように、前記裏面印刷データを生成する、ことを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに印刷データ出力装置。
5. 印刷媒体に印刷を行う印刷手段と、
   前記印刷手段で印刷が行われた印刷媒体の表面を下側にして排出する、印刷媒体排出手段と、
   印刷媒体の表面の印刷データに、印刷媒体の位置に関する情報が特定される位置情報画像が含まれているかどうかを判断する、位置情報画像判断手段と、
   前記位置情報画像判断手段が、印刷媒体の表面の印刷データに位置情報画像が含まれていると判断した場合に、前記印刷媒体の裏面にも前記位置情報画像を印刷するための印刷データである裏面印刷データを生成する、裏面印刷データ生成手段と、
   前記印刷データとともに、前記裏面印刷データ生成手段で生成された前記裏面印刷データを、前記印刷手段に出力し、前記印刷手段に印刷を行わせる、印刷データ出力手段と、
   を備えることを特徴とする印刷装置。
6. 前記印刷データに基づく印刷が複数の部数を印刷する複数部数印刷である場合に、最後の部数の印刷であるかどうかを判断する、部数判断手段を、さらに備えており、
   前記部数判断手段が、最後の部数の印刷であると判断した場合で、且つ、前記位置情報画像判断が、印刷媒体の表面の印刷データに前記位置情報画像が含まれていると判断した場合に、前記裏面印刷データ生成手段は、前記裏面印刷データを生成する、ことを特徴とする請求項５に記載の印刷装置。
7. 前記印刷データに基づく印刷における最後のページの印刷であるかどうかを判断する、ページ判断手段を、さらに備えており、
   前記ページ判断手段が、前記印刷データの最後のページの印刷であると判断した場合で、且つ、前記位置情報画像判断が、印刷媒体の表面の印刷データに前記位置情報画像が含まれていると判断した場合に、前記裏面印刷データ生成手段は、前記裏面印刷データを生成する、ことを特徴とする請求項５に記載の印刷装置。
8. 前記裏面印刷データ生成手段は、前記印刷媒体の表面の前記位置情報画像を反転させて、印刷媒体の表面と裏面の位置情報画像の位置が合致するように、前記裏面印刷データを生成する、ことを特徴とする請求項５乃至請求項７のいずれかに記載の印刷装置。

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