JP2009132113A - インクカートリッジ判定装置、インクカートリッジ判定方法 - Google Patents

Abstract

【課題】インクカートリッジの種類の判定を簡易な構成で実現し、しかも、判定結果の信頼性を向上させるインクカートリッジ判定装置を提供すること。
【解決手段】インクカートリッジ１０は、インク室１２のインク量を検知するための検知部１４０を備える。検知部１４０は、概ね直方体形状に形成されており、背面１０２と平行な前壁１４１を有する。インク室１２にはインク量に応じて揺動するアーム６０が設けられている。アーム６０のインジケータ部６２は、検知部１４０内の空間１４７に挿入されている。前壁１４１とインジケータ部６２との間に空隙１４８が形成されている。前壁１４１は、インクカートリッジ１０の種類毎に異なる厚みに形成されている。この厚みが光センサ１２３で検知された際に、光が遮光される時間がインクカートリッジ１０毎に異なる。判定装置２００は、この時間差に基づいてインクカートリッジ１０の種類を判定する。
【選択図】図８

Description

本発明は、カートリッジ装着部に装着可能なインクカートリッジの種類を判定する判定装置及び判定方法に関する。

従来、インクを用いて記録用紙に画像を記録するインクジェット記録装置（以下「記録装置」と略称する。）が広く知られている。記録装置は、インクカートリッジが装着されるカートリッジ装着部を備える。インクカートリッジは、上記カートリッジ装着部に着脱可能に設けられる。インクカートリッジがカートリッジ装着部に装着されると、インクカートリッジ内のインクが記録ヘッドへ供給可能となる。インクがインクカートリッジから記録ヘッドへ供給されると、記録ヘッドは用紙へ向けてノズルからインクを選択的に吐出する。これにより、用紙に画像が記録される。

上記記録装置の一例として、特許文献１には、インクカートリッジ内のインクの種類や特性等を判定することが可能な記録装置およびこれに適用されるインクカートリッジが開示されている。この記録装置に装着されるインクカートリッジには、フラグ部材が取り付けられている。フラグ部材には、例えばインクの種類に応じた位置に遮光部が設けられている。インクカートリッジが記録装置に装着されると、記録装置側の光センサの光路に上記遮光部が配置される。このとき、上記遮光部に応じた波形の信号が光センサから出力される。この出力信号に基づいて、インクカートリッジ内のインクの種類や特性等が判定される。

特開平３−２１３３４９号公報

しかしながら、特許文献１に記載のインクカートリッジは、インクカートリッジにフラグ部材を設ける必要がある。また、インクカートリッジにおいてフラグ部材は突出又は収容可能に構成されているため、フラグ部材を突出又は収容させる機構をインクカートリッジに設ける必要がある。したがって、インクカートリッジの構成が複雑なものとなっていた。そのため、突出又は収容させる機構に不具合が生じた場合はインクカートリッジの種類を判定することができなくなるという問題がある。

そこで、本発明は、上記問題に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、インクカートリッジの種類の判定を簡易な構成で実現することができ、しかも、判定結果の信頼性を向上させることが可能なインクカートリッジ判定装置及びインクカートリッジ判定方法を提供することにある。

(1) 本発明は、インクカートリッジが装着されるカートリッジ装着部と、上記カートリッジ装着部に設けられ、発光素子及び受光素子を有する光学センサと、上記インクカートリッジに設けられ、上記カートリッジ装着部に対する装着過程において上記発光素子から上記受光素子に至る光路に配置される第１遮光部と、上記インクカートリッジに設けられ、上記第１遮光部よりも上記第１方向の後方側に設けられた第２遮光部と、上記第１遮光部と上記第２遮光部との間に設けられ、上記カートリッジ装着部に対する装着過程において上記光路に配置される光透過部と、上記カートリッジ装着部に対する装着過程における上記受光素子の受光結果に基づいて上記インクカートリッジの種類を判定する判定手段とを具備するインクカートリッジ判定装置として構成されている。

インクジェットプリンタなどの画像記録装置には、インクカートリッジが装着可能なカートリッジ装着部が設けられている。このカートリッジ装着部には、発光素子及び受光素子からなる光学センサが設けられている。カートリッジ装着部にインクカートリッジが装着される過程において、まず、第１遮光部が上記光路に進入する。このとき、光路を通る光が第１遮光部によって遮蔽される。そのため、光は受光素子に到達しない。次に透過部が上記光路に進入する。このとき、光路を通る光は透過部を透過して受光素子に到達する。したがって、受光素子から出力される出力信号（受光結果）には、上記第１遮光部部を示す波形と上記光透過部を示す波形とが明確に現れる。この波形を解析することにより、インクカートリッジの種類を判定することができる。

(2) 上記第１遮光部は、上記インクカートリッジの種類に応じた形態を有する。

これにより、受光素子から出力される出力信号にインクカートリッジの種類に応じた波形が現れる。

(3) 上記第１遮光部は、上記第１方向の幅が上記インクカートリッジの種類に応じたサイズに形成されている。

(4) 上記判定手段は、上記光路を通る光が上記第１遮光部によって遮られた遮蔽時間に基づいて上記インクカートリッジの種類を判定する。

インクカートリッジの種類に応じて上記第１遮光部の形態（第１方向の幅サイズなど）が異なる場合は、第１遮光部によって光が遮蔽される遮蔽時間が異なる。カートリッジ装着部側では、判定手段が遮蔽時間を監視することで、インクカートリッジの種類を判定することができる。このように構成されているため、インクカートリッジの種類の判定が容易に行われる。

(5) 上記判定手段は、上記インクカートリッジの種類としてインクの初期容量の区別を判定する。

(6) 上記第１遮光部は、上記インクカートリッジの壁面から上記第１方向の前方側に隔てられた平板部材からなる。この場合、上記光透過部は、上記第１遮光部と上記壁面との間に形成された間隙である。

(7) 上記第１遮光部と上記壁面との間に介設され、上記本体に対して上記第１遮光部を弾性的に支持する支持部材を更に備える。

(8) 上記第２遮光部は、上記インクカートリッジの内部に収容されたインクの液量に応じて、上記光路を遮る第１位置と上記光路から退避する第２位置との間で移動する。

(9) 上記本体の内部に設けられ、インク量に応じて揺動可能に支持されたアーム部材を更に備える。上記第２遮光部は、上記アーム部材の一端に設けられており、上記アーム部材の揺動動作に応じて上記第１位置と上記第２位置との間で移動する。

(10) 上記第２遮光部は、上記カートリッジ装着部に上記インクカートリッジが装着された状態で上記光路と交差する位置に配置される。

(11) 本発明は、カートリッジ装着部に装着されるインクカートリッジの種類を判定するインクカートリッジ判定方法として捉えることもできる。上記カートリッジ装着部は、発光素子及び受光素子を有する光学センサを備える。上記インクカートリッジは、上記カートリッジ装着部に対する装着過程において上記発光素子から上記受光素子に至る光路に配置される第１遮光部と、上記インクカートリッジに設けられ、上記第１遮光部よりも上記第１方向の後方側に設けられた第２遮光部と、上記第１遮光部と上記第２遮光部との間に設けられ、上記カートリッジ装着部に対する装着過程において上記光路に配置される光透過部とを備える。本発明のインクカートリッジ判定方法は、上記カートリッジ装着部に対する装着過程における上記受光素子の受光結果に基づいて上記インクカートリッジの種類を判定する。

(12) 本発明のインクカートリッジ判定方法は、上記カートリッジ装着部に対する装着過程において上記第１遮光部によって上記光路を通る光が遮られた遮蔽時間を計時する第１ステップと、上記第１ステップで計時された遮蔽時間に基づいて上記インクカートリッジの種類を判定する第２ステップとを備える。

本発明によれば、インクカートリッジの種類を簡易な構成で判定することができ、しかも、判定結果の信頼性を向上させることが可能である。

以下、適宜図面を参照して本発明の一実施形態に係るインクカートリッジ判定装置の一例である判定装置２００について説明する。なお、以下の実施形態は本発明を具体化した一例にすぎず、本発明の要旨を変更しない範囲で、実施形態を適宜変更できることは言うまでもない。

［インクカートリッジ１０］
まず、図１乃至図３を参照して、判定装置２００による判定対象とされるインクカートリッジ１０について説明する。ここに、図１は、インクカートリッジ１０の外観構成を模式的に示す斜視図である。図２は、インクカートリッジ１０の構成を示す模式図であり、（Ａ）にインクカートリッジ１０の背面図が示されており、（Ｂ）にインクカートリッジ１０の縦断面図が示されている。図３は、図２における切断線III−IIIの断面図である。なお、図２では、インク注入部１５が省略されている。

インクカートリッジ１０は、所謂インクジェット記録方式のプリンタや複写機、ファクシミリ装置などの画像記録装置に用いられるものであり、内部に所定色のインクが収容されている。このインクカートリッジ１０は、後述するインク供給装置１２０が備えるカートリッジケース１２１（本発明のカートリッジ装着部の一例）に装着されて用いられる。

図１に示されるように、インクカートリッジ１０は、扁平形状の略六面体として構成されている。詳細には、インクカートリッジ１０は、幅方向（矢印５１の方向）に細く、高さ方向（矢印５２の方向）及び奥行き方向（矢印５３の方向）が上記幅方向よりも長い略直方体形状に形成されている。このインクカートリッジ１０は、図１に示された起立状態で、図中の下側の面を底面１０４とし、図中の上側の面を上面１０３として、背面１０２側から挿入方向５０（本発明の第１方向に相当）に沿ってカートリッジケース１２１に挿入される。

インクカートリッジ１０は、大別して、本体２０、インク注入部１５、検知部１４０、アーム６０（本発明のアーム部材の一例）、大気連通口８１、及びインク供給口９１により構成されている。これらの各要素は、樹脂材料で構成されている。樹脂材料としては、例えばナイロンやポリエチレン、ポリプロピレンなどが挙げられる。なお、インクカートリッジ１０として、例えば、本体２０の略全体を覆うケースや、大気連通口８１又はインク供給口９１を覆うプロテクタなどが設けられたものにも本発明は適用可能である。

本体２０は、フレーム１１０とフィルム７０とによって構成されている。フレーム１１０は、インクカートリッジ１０の筐体を構成する部材であり、インクカートリッジ１０の六面１０１〜１０６を形成する。したがって、インクカートリッジ１０の各面１０１〜１０６は、フレーム１１０の各面に一致する。以下において、インクカートリッジ１０の各面に付された符号（１０１〜１０６）を用いてフレーム１１０の各面を示す。

フレーム１１０は、透光性のある樹脂材料で構成されており、例えば、樹脂材料を射出成形することにより得られる。フレーム１１０は、透光性を有するものであれば如何なる樹脂で構成されていてもよく、例えば、透明或いは半透明の樹脂で構成することも可能である。フレーム１１０は、正面１０１、上面１０３、背面１０２、底面１０４に概ね沿って環状に形成されている。これにより、フレーム１１０の左面１０５及び右面１０６に開口が形成されている。

フレーム１１０の左面１０５、右面１０６それぞれに、透明な樹脂で構成された薄肉状のフィルム７０（図１参照）が貼り付けられている。具体的には、フィルム７０は、フレーム１１０の左面１０５、右面１０６の外縁部に溶着されている。このフィルム７０によって左面１０５及び右面１０６の開口が閉塞される。これにより、フレーム１１０とフィルム７０とによって囲まれた空間がインク室１２（図２（Ｂ）参照）として区画される。このように区画されたインク室１２にインクが収容される。なお、本実施形態では、フレーム１１０とフィルム７０とによってインク室１２を形成することとしたが、例えば、フレーム１１０自体を直方体の容器状に形成することによってその内部にインク室１２を形成してもかまわない。

インク注入部１５は、インクをインク室１２に注入するためのものである。このインク注入部１５は、フレーム１１０の正面１０１側に設けられている。詳細には、インク注入部１５は、フレーム１１０の正面１０１の中段付近よりやや下側に設けられている。図１に示されるように、インク注入部１５は、筒部１７を備える。筒部１７は、正面１０１からインク室１２側に穿設された略円筒状の孔である。筒部１７の正面１０１側の開口１８は、本体２０の外部に開放されたインク注入口である。この開口１８から筒部１７の内部にインクが注入されると、筒部１７内を通ってインク室１２へインクが流入する。

検知部１４０は、インク室１２に収容されているインクの量を視覚的或いは光学的に検知するためのものである。検知部１４０は、フレーム１１０の背面１０２の中段付近に設けられている。検知部１４０は、略直方体形状に形成されており、背面１０２の中段付近から外向きへ突出している。具体的には、検知部１４０は、平面１０２に平行で、この背面１０２から外向きに所定距離だけ離反された矩形状の前壁１４１（本発明の第１遮光部、平板部材の一例）と、この前壁１４１の左右の二辺を含む一対の側壁１４２と、前壁１４１の上下の二辺を含む上壁１４３および底壁１４４とにより区画されてなる。前壁１４１の幅（矢印５１方向の寸法）は、インクカートリッジ１０の幅よりも小さく形成されている。

検知部１４０は、フレーム１１０と一体に形成されている。したがって、検知部１４０は、フレーム１１０と同じ材質、すなわち、透明樹脂で構成されており、外部から光透過が可能である。なお、検知部１４０は、光透過性を有するものであれば、透明に限らず半透明の樹脂などで構成されていてもよい。検知部１４０は、後述するように、カートリッジケース１２１に取り付けられた光センサ１２３（本発明の光学センサの一例）の発光素子１１３（図５参照）によって光が照射される的にされる。

図２に示されるように、検知部１４０は中空状に形成されており、内部に空間１４７を有する。空間１４７は、インク室１２に連続している。空間１４７に、インク残量を指し示すためのアーム６０のインジケータ部６２（本発明の第２遮光部の一例）が挿入される。

インク室１２内にアーム６０が設けられている。アーム６０は、インク室１２に収容されたインクの量を検知するための部材である。アーム６０の略中心に軸６６が設けられている。軸６６は、フレーム１１０に設けられた軸受け（不図示）に支持されている。これにより、アーム６０がインク室１２内において揺動可能となる。

アーム６０は、遮光性のある樹脂材料で構成されている。アーム６０は、例えば、樹脂材料を射出成形することにより得られる。樹脂材料としては、ナイロン、ポリエチレンやポリプロピレン（ＰＰ）、ポリカーボネート、ポリオレフィン、カーボンブラックが添加されたアクリル樹脂などが該当する。アーム６０は、少なくとも後述するインジケータ部６２が遮光性を有していればよい。つまり、必ずしもアーム６０の全体が遮光性を有している必要はない。

アーム６０の一方の端部に、内部が中空状に形成されたフロート部６３が設けられている。フロート部６３は浮力体の役割を担っており、インク室１２内のインク量に応じて上下に変位する。これにより、フロート部６３の変位量に応じてアーム６０が揺動する。なお、フロート部６３は、アーム６０を揺動させる浮力を発生させ得るものであればよく、内部が中空状のものに限定されない。

アーム６０の他方の端部に、インジケータ部６２が設けられている。このインジケータ部６２は、検知部１４０の空間１４７内に挿入されている。インジケータ部６２は、アーム６０の揺動動作に応じて空間１４７内で上下に移動する。なお、図２（Ｂ）には、インジケータ部６２が底壁１４４に当接した第１姿勢（本発明の第１位置に相当）が実線で示され、インジケータ部６２が上壁１４３に当接した第２姿勢（本発明の第２位置に相当）が破線で示されている。

インク室１２内のインク量に応じてフロート部６３が上下に変位すると、アーム６０が揺動し、その揺動動作に応じてインジケータ部６２が空間１４７内で上下に移動する。具体的には、フロート部６３が上昇すると、アーム６０が矢印６７の方向へ回動して、インジケータ部６２が空間１４７の下方へ移動する。インジケータ部６２が検知部１４０の下壁１４４に到達すると、インジケータ部６２は、下壁１４４に当接した第１姿勢（図２（Ｂ）において実線で示された姿勢）となる。このとき、インジケータ部６２は、検知部１４０の側壁１４２の下部１４２Ａ（図１において破線で囲まれた部分）の内側に配置される。上記第１姿勢において、下部１４２Ａに垂直に光が照射されると、下部１４２Ａを透過した光はインジケータ部６２によって遮蔽される。

一方、インクが所定量未満になってフロート部６３が下降すると、アーム６０が矢印６８の方向へ回動して、インジケータ部６２が空間１４７の上方へ移動する。インジケータ部６２が検知部１４０の上壁１４３に到達すると、インジケータ部６２は、上壁１４３に当接した第２姿勢（図２（Ｂ）において破線で示された姿勢）となる。このとき、インジケータ部６２は、下部１４２Ａ（図１参照）の内側から外れた位置に配置される。この第２姿勢において、下部１４２Ａに垂直に光が照射されると、その光はインジケータ部６２に遮られることなく検知部１４０を透過する。

本実施形態では、カートリッジケース１２１にインクカートリッジ１０が装着された状態で、後述する光センサ１２３の発光素子１１３（図５参照）から側壁１４２の下部１４２Ａへ向けて光が出射される。そのため、インジケータ部６２が上記第１姿勢にある場合は、光はインジケータ部６２によって遮蔽される。一方、インジケータ部６２が上記第２姿勢にある場合は、光はインジケータ部６２によって遮蔽されずに受光素子１１４（図５参照）へ到達する。したがって、受光素子１１４の出力信号の波形に基づいてインク室１２内のインクが所定量以下であるかどうかを検知することができる。

フレーム１１０の背面１０２に、大気連通口８１とインク供給口９１とが形成されている。つまり、大気連通口８１、インク供給口９１、及び検知部１４０は、いずれも同一の壁面に設けられている。

大気連通口８１は、背面１０２において、検知部１４０より上方に形成されている。この大気連通口８１は、インク室１２内のの空気とインクカートリッジ１０の外部とを連通するための貫通孔である。インクカートリッジ１０が未使用状態の場合は、大気連通口８１は、シール部材（不図示）によって閉塞されている。インクカートリッジ１０がカートリッジケース１２１に装着されると、大気連通口８１に後述するロッド１３７（図４参照）が挿通される。これにより、大気連通口８１が開放されて、インク室１２内の気圧が大気圧になる。

インク供給口９１は、検知部１４０より下方の壁面に形成されている。このインク供給口９１は、インク室１２からインクを外部に導出するための貫通孔である。インクカートリッジ１０が未使用状態の場合は、インク供給口９１は、シール部材（不図示）によって閉塞されている。インクカートリッジ１０がカートリッジケース１２１に装着されると、インク供給口９１に後述するインクニードル１３４（図４参照）が挿通される。これにより、インクニードル１３４を通じてインクカートリッジ１０から記録ヘッド（不図示）へインクが供給可能となる。

なお、大気連通口８１及びインク供給口９１を閉塞するシール部材としては、大気連通口８１及びインク供給口９１を覆う粘着フィルムなどの簡易なものや、バネ力によってインク室１２側から大気連通口８１及びインク供給口９１を閉塞するバルブなどを用いることが可能である。

本実施形態では、図３（Ａ）に示されるように、インクカートリッジ１０の奥行き方向にインジケータ部６２の先端と上記検知部１４０の前壁１４１とが並ぶようにアーム６０が設けられている。言い換えると、前壁１４１よりもインクカートリッジ１０の挿入方向の後方側にインジケータ部６２が配置されている。また、アーム６０は、インジケータ部６２の先端と上記検知部１４０の前壁１４１の外面との間隔がＤ２となるように設けられている。この間隔Ｄ２は、インジケータ部６２と前壁１４１の内面との間に空隙１４８（本発明の光透過部の一例）が形成される寸法に設定されている。この空隙１４８は、後述する光センサ１２３によって検知可能な寸法、言い換えれば、光センサ１２３の受光素子１１５（図５参照）出力信号に空隙１４８に相当する波形が現れる程度の寸法であればよい。

また、本実施形態に係るインクカートリッジ１０は、その種類毎に、前壁１４１の厚みが異なっている。ここで、インクカートリッジ１０の種類としては、例えば、インク消費量の多いヘビーユーザ向けに製作された大容量タイプや、一般消費者向けに製作された標準タイプが考えられる。なお、上記大容量タイプは、インクの初期容量が多いもの、つまり、インクが予め標準量よりも多く収容されたものである。上記標準タイプは、インクの初期容量が標準的な量のもの、つまり、初期容量が上記大容量のものよりも少ないものである。また、インクカートリッジ１０の種類の他の例としては、収容されているインクの色の違いや、インクの材料の違い、海外向け仕様か国内向け仕様の相違などが考えられる。本実施形態では、厚みＤ１１の前壁１４１Ａを有するものをインクカートリッジ１０Ａと称し、厚みＤ１１よりも薄い厚みＤ１２の前壁１４１Ｂを有するものをインクカートリッジ１０Ｂと称する。このように、前壁１４１の厚みを異ならせることによって、後述する判定装置２００（図７参照）によるインクカートリッジの種類の判定が可能となる。なお、以下の説明においては、特に言及しない限り、インクカートリッジ１０Ａ及びインクカートリッジ１０Ｂを総じてインクカートリッジ１０と称する。

次に、図４を参照して、インクカートリッジ１０が装着されるインク供給装置１２０の構成について説明する。ここに、図４は、インク供給装置１２０の縦断面構造を模式的に示す断面図である。図４（Ａ）には、インク供給装置１２０にインクカートリッジ１０が挿入された状態が示されている。図４（Ｂ）には、インク供給装置１２０にインクカートリッジ１０が装着された状態が示されている。

インク供給装置１２０は、インクジェットプリンタなどの画像記録装置に設けられている。インク供給装置１２０は、画像記録装置が備える記録ヘッド（不図示）へインクを供給するものである。インク供給装置１２０は、複数のインクカートリッジ１０を装着可能なカートリッジケース１２１を備えている。以下、カートリッジケース１２１について詳細に説明する。

図４に示されるように、カートリッジケース１２１の内部に、インクカートリッジ１０が収容される。カートリッジケース１２１は、その前面に開口１２７を有する。開口１２７を通じてカートリッジケース１２１の内部にインクカートリッジ１０が挿入される。

カートリッジケース１２１の奥側に、光センサ１２３が設けられている。光センサ１２３は、後述する判定装置２００を構成する要素である。この光センサ１２３は、判定装置２００の制御部２５０（本発明の判定手段の一例、図７参照）に接続されている。光センサ１２３は、カートリッジケース１２１の背面を構成する壁面１２９に設けられている。光センサ１２３は、カートリッジケース１２１に装着されたインクカートリッジ１０のインク量を検知するためのものである。本実施形態では、光センサ１２３として、発光素子１１３及び受光素子１１４（図５参照）を有する透過型のフォトインタラプタが用いられている。カートリッジケース１２１にインクカートリッジ１０が装着されると、光センサ１２３の発光素子１１３と受光素子１１４との間に検知部１４０の下部が挿入される。つまり、検知部１４０の側壁１４２の下部１４２Ａ（図１参照）が発光素子１１３から受光素子１１４に至る光路１１５（図５参照）に配置される。

カートリッジケース１２１の上面を構成する壁面１３０の奥側に光センサ１２４が設けられている。光センサ１２４は、カートリッジケース１２１にインクカートリッジ１０が装着されているかどうかを検知するためのものである。この光センサ１２４は、上述の光センサ１２３と同様の構成を有するものである。そのため、ここでは光センサ１２４の説明は省略する。カートリッジケース１２１にインクカートリッジ１０が装着されると、光センサ１２４の発光素子と受光素子との間にインクカートリッジ１０の上端が挿入される。つまり、インクカートリッジ１０の上端が発光素子から受光素子に至る光路に配置される。

壁面１２９の下部には、カートリッジケース１２１の内部から背面側へ貫通する孔１３２が形成されている。孔１３２のカートリッジケース１２１内部側に管状のインクニードル１３４が接続されている。孔１３２の背面側にインクチューブ１３５が接続されている。カートリッジケース１２１にインクカートリッジ１０が装着されると、インクニードル１３４がインク供給口９１に挿入されて、インク供給口９１からインクチューブ１３５に至るインク通路が形成される。

壁面１２９の上部には、ロッド１３７が設けられている。ロッド１３７は、壁面１２９に立設されている。カートリッジケース１２１にインクカートリッジ１０が装着されると、ロッド１３７が大気連通口８１に挿入される。これにより、インク室１２と外部とが大気連通口８１を通じて連通する。

［インクカートリッジ１０の装着動作］
以下、図４及び図５を参照して、カートリッジケース１２１に対するインクカートリッジ１０の装着動作について説明する。ここに、図５は、検知部１４０が発光素子１１３と受光素子１１４との間に挿入される過程を模式的に示す模式図である。

図４（Ａ）に示されるように、カートリッジケース１２１に対してインクカートリッジ１０が装着されていない状態（未装着状態）では、光センサ１２３及び光センサ１２４の各光路は遮蔽されていない。また、大気連通口８１及びインク供給口９１はシール部材（不図示）で閉塞されている。

インクカートリッジ１０がカートリッジケース１２１に挿入されると、まず、ロッド１３７が大気連通口８１に挿通される。これにより、大気連通口８１が開放されて、インク室１２と外部とが連通して、インク室１２内の気圧が大気圧と同じ圧力になる。この状態からインクカートリッジ１０がカートリッジケース１２１の奥部へ向けて更に挿入されると、インクニードル１３４がインク供給口９１に挿通される。これにより、インク室１２が、インクニードル１３４及び孔１３２を経てインクチューブ１３５と連通する。この状態で、インク室１２のインクをインクチューブ１３５を通じて記録ヘッド（不図示）へ供給可能となる。

インクカートリッジ１０がカートリッジケース１２１に挿入される過程において、インクカートリッジ１０の上端が光センサ１２４によって検知される。つまり、インクカートリッジ１０の上端が光センサ１２４の光路に配置されて、光路を通る光が遮蔽される。このときの光センサ１２４の出力波形に基づいて、カートリッジケース１２１におけるインクカートリッジ１０の有無を検知することができる。

インクカートリッジ１０の上端が光センサ１２４によって検知された後に、検知部１４０が光センサ１２３の光路１１５を横切るように挿入される。検知部１４０の挿入過程において、前壁１４１Ａが光路１１５と交差する位置に配置されると（図５（Ａ）参照）、発光素子１１３から出射された光は、検知部１４０の前壁１４１Ａに照射される。このとき、上記光は前壁１４１Ａによって大きく減衰されるため、上記光は受光素子１１４に殆ど届かない。次に、検知部１４０が更に挿入されて、空隙１４８が光路１１５と交差する位置に配置されると（図５（Ｂ）参照）、上記光は、側壁１４２を透過し空隙１４８を通って反対側の側壁１４２を透過する。この透過した光が受光素子１１４に到達する。その後、インジケータ部６２と光路１１５とが交差する位置まで検知部１４０が挿入されると（図５（Ｃ）参照）、側壁１４２を透過した光はインジケータ部６２によって遮蔽される。この場合、上記光は受光素子１１４に到達しない。なお、インクカートリッジ１０がカートリッジケース１２１に装着された状態（装着状態）でインジケータ部６２は、光路１１５と交差する位置に配置される。

以下、図６を参照して、インクカートリッジ１０が装着される過程における光センサ１２３の出力信号の波形（信号レベルの変化）について説明する。ここに、図６は、光センサ１２３の信号レベルを示す時系列波形である。（Ａ）はインクカートリッジ１０Ａの装着過程における時系列波形である。（Ｂ）は、インクカートリッジ１０Ｂの装着過程における時系列波形である。

図６の（Ａ）及び（Ｂ）に示されるように、カートリッジケース１２１にインクカートリッジ１０Ａ，１０Ｂのいずれが装着された場合でも、時刻Ｔ０の時点で検知部１４０の前壁１４１が検知される。すなわち、時刻Ｔ０の時点で前壁１４１によって光が大きく減衰されて、信号レベルがＨＩＧＨからＬＯＷに変化する。

カートリッジケース１２１にインクカートリッジ１０Ａが装着される場合は、上述したように、前壁１４１Ａ、空隙１４８及びインジケータ部６２それぞれが、その順番で光路１１５と交差する。前壁１４１Ａが光路１１５と交差している間は、信号レベルはＬＯＷを維持する。時刻Ｔ０から時間ΔＴ１１（本発明の遮蔽時間に相当）が経過した後の時刻Ｔ２の時点で、空隙１４８と光路１１５とが交差する。このとき、光が空隙１４８を通り抜けて受光素子１１４に到達するため、信号レベルがＬＯＷからＨＩＧＨに変化する。続いて、インクカートリッジ１０Ａが更に奥部側へ挿入されると、時刻Ｔ３の時点で、インジケータ部６２が光路１１５に交差する。このとき、光はインジケータ部６２によって遮蔽されるため、再び信号レベルがＨＩＧＨからＬＯＷに変化する。なお、インジケータ部６２が第２姿勢にある場合は、光は受光素子１１４に到達するため、信号レベルはＨＩＧＨ（図６（Ａ）の破線参照）を維持する。

一方、カートリッジケース１２１にインクカートリッジ１０Ｂが装着される場合も、上述したように、前壁１４１Ｂ、空隙１４８及びインジケータ部６２それぞれが、その順番で光路１１５と交差する。前壁１４１Ｂが光路１１５と交差している間は、信号レベルはＬＯＷを維持する。上述したように、インクカートリッジ１０Ｂの前壁１４１Ｂの厚みＤ１２はインクカートリッジ１０Ａの前壁１４１Ａの厚みＤ１１よりも薄い。そのため、インクカートリッジ１０Ｂを装着する場合は、時刻Ｔ０から時間ΔＴ１１よりも短い時間ΔＴ１２（本発明の遮蔽時間に相当）が経過した後の時刻Ｔ１の時点で、空隙１４８と光路１１５とが交差する。このとき、光が空隙１４８を通り抜けて受光素子１１４に到達するため、信号レベルがＬＯＷからＨＩＧＨに変化する。続いて、インクカートリッジ１０Ｂが更に奥部側へ挿入されると、時刻Ｔ３の時点で、インジケータ部６２が光路１１５に交差する。このとき、光はインジケータ部６２によって遮蔽されるため、再び信号レベルがＨＩＧＨからＬＯＷに変化する。なお、インジケータ部６２が第２姿勢にある場合は、光は受光素子１１４に到達するため、信号レベルはＨＩＧＨ（図６（Ｂ）の破線参照）を維持する。

［判定装置２００］
次に、図７を参照して、判定装置２００について説明する。この判定装置２００は、インクカートリッジ１０Ａとインクカートリッジ１０Ｂとを識別可能に構成されている。ここに、図７は、判定装置２００の概略構成を示すブロック図である。

図７に示されるように、判定装置２００は、主制御部２５０と、上述した光センサ１２３とを備える。以下、主制御部２５０について説明する。なお、光センサ１２３の構成については上述の説明を参照されたい。

主制御部２５０は、判定装置２００の全体動作を制御するものである。主制御部２５０は、図７に示されるように、ＣＰＵ２５１、ＲＯＭ２５２、ＲＡＭ２５３、ＥＥＰＲＯＭ２５４、及びＡＳＩＣ２５５を主とするマイクロコンピュータとして構成されている。主制御部２５０内では、各部それぞれがバス２５７を介して通信可能に接続されている。なお、主制御部２５０によって、本発明の判定手段が具現化される。

ＲＯＭ２５２には、ＣＰＵ２５１が複合機１０の各種動作を制御するためのプログラムなどが格納されている。ＲＡＭ２５３は、ＣＰＵ２５１が上記プログラムを実行する際に用いる各種データを一時的に記録する記憶領域又は作業領域として使用される。ＥＥＰＲＯＭ２５４には、電源オフ後も保持すべき設定やフラグ等が格納される。

ＡＳＩＣ２５５に、光センサ１２３が接続されている。詳細には、光センサ１２３の発光素子１１３及び受光素子１１４がＡＳＩＣ２５５に接続されている。発光素子１１３は、ＡＳＩＣ２５５から受けた駆動信号に基づいて光を出射する。受光素子１１４は、受光した光の輝度（受光量）に応じた信号をＡＳＩＣ２５５に出力する。ＡＳＩＣ２５５は、入力した信号を解析して、その信吾の電気的レベル（電圧値又は電流値）が所定の閾値以上であるかどうかを判断する。所定の閾値以上である場合に、当該信号レベルをＨＩＧＨと判定し、所定の閾値未満の場合に当該信号レベルをＬＯＷと判定する。

本実施形態では、光センサ１２３の受光素子１１４から出力された信号に基づいて、カートリッジケース１２１に装着されるインクカートリッジ１０の種類が主制御部２５０によって判定される。以下、図８のフローチャートを参照しながら、カートリッジケース１２１に装着されるインクカートリッジ１０が、インクカートリッジ１０Ａであるかインクカートリッジ１０Ｂであるかを判定する種類判定処理の手順について説明する。ここに、図８は、主制御部２５０によって行われる種類判定処理の手順の一例を示すフローチャートである。

まず、ステップＳ１において、前壁１４１が検知されたかどうかが判断される。かかる判断は、光センサ１２３の信号レベルに基づいて行われる。具体的には、光センサ１２３の光路に前壁１４１が進入したときに、光センサ１２３の信号レベルがＨＩＧＨからＬＯＷに変化したかどうかによって判断される（図６の時刻Ｔ０参照）。ここで、前壁１４１が検知されたと判断されると（Ｓ１のＹｅｓ）、次のステップＳ２において、その検知タイミング（検知時刻）がＲＡＭ２５３に記憶される。なお、ステップＳ１の判断処理は、前壁１４１が検知されるまで行われる。

次のステップＳ３では、空隙１４８が検知されたかどうかが判断される。具体的には、光センサ１２３の信号レベルがＬＯＷからＨＩＧＨに変化したかどうかによって判断される（図６の時刻Ｔ１、Ｔ２参照）。ここで、空隙１４８が検知されたと判断されると（Ｓ３のＹｅｓ）、次のステップＳ４において、その検知タイミング（検知時刻）がＲＡＭ２５３に記憶される。なお、ステップＳ３の判断処理は、空隙１４８が検知されるまで行われる。

次のステップＳ５では、主制御部２５０によって、ＲＡＭ２５３に記憶された２つの検知タイミングから、その時間差ΔＴが算出される。その後、ステップＳ６において、算出された時間差ΔＴと予め定められた基準値とが比較され、上記時間差ΔＴが上記基準値以上であるかどうかが判定される。上記基準値としては、例えば、インクカートリッジ１０Ａがカートリッジケース１２１に挿入された場合の上記時間差ΔＴ１１（図６（Ａ）参照）の統計や、インクカートリッジ１０Ｂがカートリッジケース１２１に挿入された場合の上記時間差ΔＴ１２（図６（Ｂ）参照）の統計を予め取得しておき、その統計データに基づいて、インクカートリッジ１０Ａかインクカートリッジ１０Ｂかの判定が可能な閾値を定めることにより得られる。このように得られた基準値は、ＲＡＭ２５３に予め記憶されている。なお、ステップＳ６の判定は、時間差ΔＴと上記基準値とを比較する方法に限られず、例えば、時間差ΔＴが所定の基準範囲内であるかどうかによって判定する方法を採用することも可能である。

本実施形態では、ステップＳ６において、時間差ΔＴが上記基準値未満であると判定されると（Ｓ６のＮｏ）、インクカートリッジ１０Ｂを示すビットフラグがＣＰＵ２５１のレジスタやＲＡＭ２５３等にセットされる（Ｓ８）。一方、ステップＳ６において、時間差ΔＴが上記基準値以上であると判定されると（Ｓ６のＹｅｓ）、インクカートリッジ１０Ａを示すビットフラグがＣＰＵ２５１のレジスタやＲＡＭ２５３等にセットされる（Ｓ７）。

なお、ＣＰＵ２５１のレジスタやＲＡＭ２５３等にセットされたフラグは、ＣＰＵ２５１によって、インクカートリッジ１０の状態を示す情報として判定装置２００に接続された表示部などに出力してもよい。

このように、本実施形態の判定装置２００によれば、インクカートリッジ１０が装着される過程において、光センサ１２３の信号レベルに基づいてインクカートリッジ１０の種類が確実に且つ正確に判定される。また、インクカートリッジ１０の前壁１４１の厚みをインクカートリッジ１０の種類毎に異ならせるという極めて簡易な構成でインクカートリッジ１０の種類を判定可能である。

なお、上述の実施形態では、インクカートリッジ１０Ａとインクカートリッジ１０Ｂの２種類を判定する処理例を例示したが、本発明を用いれば、例えば、３種類以上のインクカートリッジ１０から特定種のインクカートリッジを判定することも可能である。また、顔料が構成された黒色のインクカートリッジ、及び染料で構成された黒色のインクカートリッジの双方を備える記録装置においては、異なる成分の黒色インクの混色や誤装着などを防止するために、前者のインクカートリッジと後者のインクカートリッジとを判別するべく、本発明の判定処理を適用してもよい。

以下、図９から図１２を参照して、本発明の変形例について説明する。ここに、図９は本発明の変形例１に係るインクカートリッジ４１の模式断面図である。図１０は、本発明の変形例２に係るインクカートリッジ４２の側面図である。図１１は、本発明の変形例３に係るインクカートリッジ４３の側面図である。図１２は、本発明の変形例４に係るインクカートリッジ４４の側面図である。なお、図９から図１２において、上述のインクカートリッジ１０と共通する構成についてはインクカートリッジ１０の各構成と同じ番号の符号を付している。

［変形例１］
図９に示されるように、変形例１のインクカートリッジ４１は、背面１０２に検知部１４０が設けられていない。したがって、アーム６０は、インジケータ部６２を含む全体がインク室１２に収められている。インク室１２には、インジケータ部６２の下方への移動を規制するリブ７２が設けられている。そのため、アーム６０が矢印６７の方向へ回動してもインジケータ部６２がリブ７２に当接して、その状態が維持される。インジケータ部６２がリブ７２に当接した状態で、背面１０２とインジケータ部６２との間に空隙１４８が形成される。このようなインクカートリッジ４１においては、インクカートリッジ４１の種類毎に背面１０２の厚みが異なる。このように厚みの異なる背面１０２が光センサ１２３の光路１１５へ挿入されると、上述の判定装置２００によってインクカートリッジ４１の種類を判定することが可能となる。なお、変形例１においては、インクカートリッジの種類毎に厚みが異なる背面１０２が、本発明の第１遮光部に相当する。また、透明部材で形成された検知部１４０が本発明の光透過部に相当する。

［変形例２］
図１０に示されるように、変形例２のインクカートリッジ４２では、検知部１４０の側壁１４２に光を遮蔽する遮蔽部材７３（本発明の第１遮光部の一例）が設けられている。この遮蔽部材７３は本体２０とは別部材として構成されている。遮蔽部材７３の一例としては、光を透過させないシート状の部材などが考えられる。遮蔽部材７３は、両方の側壁１４２に設けられている。遮蔽部材７３は、側壁１４２において前壁１４１側に配置されている。この変形例２では、上述の実施形態とは異なり、インクカートリッジ４２の種類に関係なく検知部１４０の前壁１４１の厚みは同じである。一方、インクカートリッジ４２の種類毎に遮蔽部材７３の幅サイズが異なる。このようなインクカートリッジ４２であっても、上述の判定装置２００によってインクカートリッジ４２の種類を判定することが可能となる。なお、変形例２においては、透明部材で形成された検知部１４０が本発明の光透過部に相当する。

［変形例３］
図１１に示されるように、変形例３のインクカートリッジ４３は、インクカートリッジ４３の側面１０５，１０６に光を遮蔽する遮蔽部材７４（本発明の第１遮光部の一例）が設けられている。遮蔽部材７４は、検知部１４０の下方に配置されている。遮蔽部材７４側面１０５，１０６において背面１０２側に配置されている。この変形例３では、上述の変形例２と同様に、インクカートリッジ４３の種類に関係なく検知部１４０の前壁１４１の厚みは同じである。インクカートリッジ４３の種類毎に遮蔽部材７４の幅サイズが異なる。一方、カートリッジケース１２１の奥面には、光センサ１２３の下方に、該光センサ１２３と概ね同じ構成の光センサ７５が設けられている。インクカートリッジ４３がカートリッジケース１２１に挿入されると、光センサ７５の光路に遮蔽部材７４が挿入される。このようなインクカートリッジ４３であっても、上述の判定装置２００によってインクカートリッジ４３の種類を判定することが可能となる。なお、変形例３においては、透明部材で形成された検知部１４０が本発明の光透過部に相当する。

［変形例４］
図１２に示されるように、変形例４のインクカートリッジ４４は、背面１０２に対して２つのコイルバネ７６（本発明の支持部材の一例）を介して接離可能なプレート７７（本発明の第１遮光部、平板部材の一例）が設けられている。このインクカートリッジ４４は、背面１０２において、検知部１４０の上側と検知部１４０の下側にコイルバネ７６が設けられている。このプレート７７は、コイルバネ７６によって、検知部１４０の前壁１４１から所定間隔を隔てた位置で支持されている。つまり、プレート７７と前壁１４１には空隙７８（本発明の光透過部の一例）が形成されている。

インクカートリッジ４４がカートリッジケース１２１（図４参照）に挿入されると、プレート７７が光センサ１２３の光路１１５へ挿入される。この変形例４では、上述の実施形態とは異なり、インクカートリッジ４４の種類に関係なく検知部１４０の前壁１４１の厚みは同じである。一方、インクカートリッジ４４の種類毎にプレート７７の厚みが異なる。このようなインクカートリッジ４４であっても、上述の判定装置２００によってインクカートリッジ４４の種類を判定することが可能となる。

なお、インクカートリッジ４４のプレート７７が光センサ１２３の光路１１５へ挿入された後に、更にインクカートリッジ４４が挿入方向５０へ押し込まれると、コイルバネ７６の付勢力に抗してが本体２０が挿入方向５０へ押し込まれる。その際に、検知部１４０が光センサ１２３の光路１１５へ挿入される。したがって、このようなインクカートリッジ４４であっても、光センサ１２３の出力信号に基づいてインクカートリッジ４４内のインク量を検知することが可能である。

(1) カートリッジ装着部に装着可能なインクカートリッジであって、
上記カートリッジ装着部に予め定められた光路を横切る第１方向に挿入されて上記光路を遮る第１遮光部と、
上記第１遮光部より上記第１方向の後方側に設けられた第２遮光部と、
上記第１遮光部と上記第２遮光部との間に設けられ、上記光路を横切る第１方向に挿入されて上記光路を通る光を透過させる光透過部とを具備するインクカートリッジ。
(2) 上記(1)に記載のインクカートリッジにおいて、上記第１遮光部は、上記インクカートリッジの種類に応じた形態を有する。
(3) 上記(2)に記載のインクカートリッジにおいて、上記第１遮光部は、上記第１方向の幅が当該インクカートリッジの種類に応じたサイズに形成されている。
(4) 上記(1)から(3)のいずれかに記載のインクカートリッジにおいて、上記第１遮光部は、インクカートリッジの本体の壁面から上記第１方向の前方側に隔てられた平板部材からなり、上記光透過部は、上記第１遮光部と上記壁面との間に形成された間隙である。
(5) 上記(4)に記載のインクカートリッジにおいて、上記第１遮光部と上記壁面との間に介設され、上記本体に対して上記第１遮光部を弾性的に支持する支持部材を更に備える。
(6) 上記(1)から(5)のいずれかに記載のインクカートリッジにおいて、上記光透過部は、上記カートリッジ装着部に当該インクカートリッジが装着された状態で上記光路と交差する位置に配置される。
(7) 上記(1)から(6)のいずれかに記載のインクカートリッジにおいて、上記第２遮光部は、上記本体の内部に収容されたインクの液量に応じて、上記光透過部の内側で上記光路を遮る第１位置と上記光路から退避する第２位置との間で移動する。
(8) 上記(7)に記載のインクカートリッジにおいて、上記本体の内部に設けられ、インク量に応じて揺動可能に支持されたアーム部材を更に備え、上記第２遮光部は、上記アーム部材の一端に設けられ、上記アーム部材の揺動動作に応じて上記第１位置と上記第２位置との間で移動する。

図１は、インクカートリッジ１０の外観構成を模式的に示す斜視図である。 図２は、インクカートリッジ１０の構成を示す模式図であり、（Ａ）にインクカートリッジ１０の背面図が示されており、（Ｂ）にインクカートリッジ１０の縦断面図が示されている。 図３は、図２における切断線III−IIIの断面図である。 図４は、インク供給装置１２０の縦断面構造を模式的に示す断面図である。 図５は、検知部１４０が発光素子１１３と受光素子１１４との間に挿入される過程を模式的に示す模式図である。 図６は、光センサ１２３の信号レベルを示す時系列波形である。 図７は、判定装置２００の概略構成を示すブロック図である。 図８は、主制御部２５０によって行われる種類判定処理の手順の一例を示すフローチャートである。 図９は本発明の変形例１に係るインクカートリッジ４１の模式断面図である。 図１０は、本発明の変形例２に係るインクカートリッジ４２の側面図である。 図１１は、本発明の変形例３に係るインクカートリッジ４３の側面図である。 図１２は、本発明の変形例４に係るインクカートリッジ４４の側面図である。

符号の説明

１０・・・インクカートリッジ
１２・・・インク室
６０・・・アーム
６２・・・インジケータ部
６３・・・フロート部
７３・・・遮蔽部材
７４・・・遮蔽部材
７５・・・光センサ
７６・・・コイルバネ
７７・・・プレート
７８・・・空隙
８１・・・大気連通口
９１・・・インク供給口
１２０・・・インク供給装置
１２１・・・カートリッジケース
１２３・・・光センサ
１２４・・・光センサ
１１３・・・発光素子
１１４・・・受光素子
１１５・・・光路
１４０・・・検知部
１４１・・・前壁
１４７・・・空間
１４８・・・空隙
２００・・・判定装置
２５０・・・主制御部
２５１・・・ＣＰＵ
２５３・・・ＲＡＭ
２５４・・・ＥＥＰＲＯＭ

Claims (12)

1. インクカートリッジが装着されるカートリッジ装着部と、
   上記カートリッジ装着部に設けられ、発光素子及び受光素子を有する光学センサと、
   上記インクカートリッジに設けられ、上記カートリッジ装着部に対する装着過程において上記発光素子から上記受光素子に至る光路に配置される第１遮光部と、
   上記インクカートリッジに設けられ、上記第１遮光部よりも上記第１方向の後方側に設けられた第２遮光部と、
   上記第１遮光部と上記第２遮光部との間に設けられ、上記カートリッジ装着部に対する装着過程において上記光路に配置される光透過部と、
   上記カートリッジ装着部に対する装着過程における上記受光素子の受光結果に基づいて上記インクカートリッジの種類を判定する判定手段とを具備するインクカートリッジ判定装置。
2. 上記第１遮光部は、上記インクカートリッジの種類に応じた形態を有する請求項１に記載のインクカートリッジ判定装置。
3. 上記第１遮光部は、上記第１方向の幅が上記インクカートリッジの種類に応じたサイズに形成されている請求項２に記載のインクカートリッジ判定装置。
4. 上記判定手段は、上記光路を通る光が上記第１遮光部によって遮られた遮蔽時間に基づいて上記インクカートリッジの種類を判定する請求項１から３のいずれかに記載のインクカートリッジ判定装置。
5. 上記判定手段は、上記インクカートリッジの種類としてインクの初期容量の区別を判定する請求項１から４のいずれかに記載のインクカートリッジ判定装置。
6. 上記第１遮光部は、上記インクカートリッジの壁面から上記第１方向の前方側に隔てられた平板部材からなり、
   上記光透過部は、上記第１遮光部と上記壁面との間に形成された間隙である請求項１から５のいずれかに記載のインクカートリッジ判定装置。
7. 上記第１遮光部と上記壁面との間に介設され、上記本体に対して上記第１遮光部を弾性的に支持する支持部材を更に備える請求項６に記載のインクカートリッジ判定装置。
8. 上記第２遮光部は、上記インクカートリッジの内部に収容されたインクの液量に応じて、上記光路を遮る第１位置と上記光路から退避する第２位置との間で移動する請求項１から７のいずれかに記載のインクカートリッジ判定装置。
9. 上記本体の内部に設けられ、インク量に応じて揺動可能に支持されたアーム部材を更に備え、
   上記第２遮光部は、上記アーム部材の一端に設けられ、上記アーム部材の揺動動作に応じて上記第１位置と上記第２位置との間で移動する請求項８に記載のインクカートリッジ判定装置。
10. 上記第２遮光部は、上記カートリッジ装着部に上記インクカートリッジが装着された状態で上記光路と交差する位置に配置される請求項８又は９に記載のインクカートリッジ判定装置。
11. カートリッジ装着部に装着されるインクカートリッジの種類を判定するインクカートリッジ判定方法であって、
    上記カートリッジ装着部は、
    発光素子及び受光素子を有する光学センサを備え、
    上記インクカートリッジは、
    上記カートリッジ装着部に対する装着過程において上記発光素子から上記受光素子に至る光路に配置される第１遮光部と、
    上記インクカートリッジに設けられ、上記第１遮光部よりも上記第１方向の後方側に設けられた第２遮光部と、
    上記第１遮光部と上記第２遮光部との間に設けられ、上記カートリッジ装着部に対する装着過程において上記光路に配置される光透過部とを備え、
    上記カートリッジ装着部に対する装着過程における上記受光素子の受光結果に基づいて上記インクカートリッジの種類を判定するインクカートリッジ判定方法。
12. 上記カートリッジ装着部に対する装着過程において上記第１遮光部によって上記光路を通る光が遮られた遮蔽時間を計時する第１ステップと、
    上記第１ステップで計時された遮蔽時間に基づいて上記インクカートリッジの種類を判定する第２ステップとを備える請求項１１に記載のインクカートリッジ判定方法。

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