CN101445001A - 墨盒确定系统 - Google Patents

Abstract

一种墨盒确定系统包括盒安装部分、位于盒安装部分处的光学传感器、插入到盒安装部分中的墨盒、以及确定器。光学传感器包括光发射元件和光接收元件。光学传感器基于通过光接收元件接收到的光的强度而选择性地输出第一信号和第二信号。墨盒包括第一挡光部分、第二挡光部分和光通过部分，当把墨盒插入到盒安装部分中时，第一挡光部分、光通过部分和第二挡光部分依次与光学传感器的光路相交，确定器基于从光学传感器输出的信号的时间图来确定墨盒的类型。采用该构造，基于从光学传感器输出的信号的时间图能够可靠且准确地确定墨盒的类型。

Description

墨盒确定系统

相关申请的交叉引用

本申请要求2007年11月30日提交的日本专利申请JP-2007-311791的优先权，在此将该日本专利申请的公开内容全部引入作为参考。

技术领域

本发明涉及被构造成确定墨盒类型的墨盒确定系统，该墨盒构造成被插入到墨盒安装(部分)中。

背景技术

已知的喷墨记录设备构造成把墨分送到纸张上，以在纸张上记录图像。已知的喷墨记录设备具有记录头。记录头构造成从喷嘴选择性地把墨喷射到纸张上。已知的墨盒构造成被可拆卸地安装到喷墨记录设备上。墨盒具有构造成在其中存储墨的墨室，并且当把墨盒安装到喷墨记录设备上时将墨从墨室供给到记录头。

另一种喷墨记录设备，比如在JP-A-3-213349中所描述的喷墨记录设备，构造成确定被存储在另一个墨盒中的墨的类型，该另一个墨盒构造成与喷墨记录设备一起使用。墨盒具有构造成挡光的标志构件。标志构件的位置根据被存储在墨盒中的墨的类型而不同。当把墨盒安装到喷墨记录设备上时，标志构件构造成位于喷墨记录设备的光学传感器的光路中，由光学传感器来检测标志构件的位置，由此确定墨的类型。

然而，上面所描述的墨盒需要具有标志构件和机构，以选择性地从墨盒伸出标志构件并且把标志构件容纳在墨盒中。所以，使得墨盒的结构变复杂。而且，如果机构没能伸出标志构件，那么就不能确定墨的类型。

发明内容

所以，出现了对于克服相关技术的这些和其它缺点的墨盒确定系统的需求。本发明的技术优点在于通过墨盒的简单结构就可以高度可靠地确定墨盒的类型。

根据本发明的一实施例，墨盒确定系统包括墨盒安装部分、位于墨盒安装部分处的光学传感器、构造成在插入方向上插入到盒安装部分中的墨盒、以及确定器。光学传感器包括构造成发射光的光发射元件和构造成接收从光发射元件发射出的光的光接收元件，以致在光发射元件和光接收元件之间形成光路。光学传感器构造成当通过光接收元件接收到的光的强度大于阈值时输出第一信号，并且构造成当通过光接收元件接收到的光的强度小于或等于阈值时输出第二信号。墨盒包括第一挡光部分、第二挡光部分和光通过部分，该第一挡光部分构造成或阻止从光发射元件发射出的光的分至少一部穿过其中或改变从光发射元件发射出的光的路径，以致通过光接收元件接收到的光的强度小于或等于阈值，该第二挡光部分构造成或阻止从光发射元件发射出的光的至少一部分穿过其中或改变从光发射元件发射出的光的路径，以致通过光接收元件接收到的光的强度小于或等于阈值，该光通过部分构造成允许从光发射元件发射出的光的至少一部分穿过其中，以致通过光接收元件接收到的光的强度大于阈值。当墨盒插入到盒安装部分中时，第一挡光部分、光通过部分和第二挡光部分构造成依次与光学传感器的光路相交。当墨盒插入到盒安装部分中时，确定器构造成基于从光学传感器输出的信号的时间图来确定墨盒的类型。

利用该构造，基于从光学传感器输出的信号的时间图可以可靠地且准确地确定墨盒的类型。

第一挡光部分的形状可以根据墨盒的类型而不同。利用该构造，从一种墨盒类型到另一种墨盒类型通过简单地改变第一挡光部分的形状就能够确定墨盒的类型。

第一挡光部分的在插入方向上的厚度可以根据墨盒的类型而不同。利用该构造，从一种墨盒类型到另一种墨盒类型通过简单地改变第一挡光部分的厚度就能够确定墨盒的类型。

确定器可以构造成基于时间段来确定墨盒的类型，在该时间段期间通过第一挡光部分阻挡从光发射元件发射出的光。

确定器可以构造成通过确定墨盒的类型而确定被存储在墨室中的初始墨量。

墨盒进一步可以包括限定在其中形成的墨室的壳体和相对于插入方向位于壳体前面的板。墨室可以构造成在其中存储墨，并且板可以包括第一挡光部分。

墨盒可以包括至少一个弹性构件，并且板可以经由至少一个弹性构件联接到壳体上。

墨盒可以包括限定在其中形成的墨室的壳体，并且墨室可以构造成在其中存储墨。第二挡光部分可以位于壳体中，并且构造成根据被存储在墨室中的墨量而在第一位置和第二位置之间移动，在该第一位置处第二挡光部分与光路相交，而在该第二位置处第二挡光部分离开光路。

墨盒可以包括位于壳体中的可枢转构件，并且该可枢转构件可以构造成根据被存储在墨室中的墨量而枢转。第二挡光部分可以位于可枢转构件的一端处，并且可以构造成根据可枢转构件的枢转运动而移动。

从参考附图对优选实施例的下列描述中，本发明实施例的其它的目的、特征和优点对本领域的普通技术人员而言将显而易见。

附图说明

为了较完整地理解本发明、由此所满足的需求、以及本发明的目的、特征和优点，现在结合附图参照下列描述。

图1是根据本发明的一实施例的墨盒的透视图。

图2(A)是墨盒的前视图，而图2(B)是墨盒的横截面图。

图3(A)是第一类型的墨盒沿着图2(B)的线III-III截取的横截面图。

图3(B)是第二类型的墨盒沿着图2(B)的线III-III截取的横截面图。

图4(A)是根据本发明的一实施例的供墨装置的横截面图，其中墨盒正在插入到供墨装置的盒安装部分中，而图4(B)是供墨装置的横截面图，其中，完成墨盒插入到盒安装部分中，并且墨盒安装到了盒安装部分上。

图5(A)-5(C)分别是与图3(A)和图3(B)相似的墨盒的横截面图和光学传感器的顶视图，其中在图5(A)中墨盒的检测部分的前壁与光学传感器的光路相交，在图5(B)中检测部分的侧壁的下部和在前壁与墨盒的可枢转构件的指示器部分之间的空间与光路相交，而在图5(C)中指示器部分与光路相交。

图6(A)是当把第一墨盒插入到盒安装部分中时从光学传感器输出的信号的时间图，而图6(B)是当把第二墨盒插入到盒安装部分中时从光学传感器输出的信号的时间图。

图7是根据本发明的一实施例的图像记录设备的控制器的方框图。

图8是由控制器所执行的进程的流程图。

图9是根据本发明的另一实施例的墨盒的横截面图。

图10是根据本发明的又一实施例的墨盒的横截面图。

图11是根据本发明的再一实施例的墨盒的横截面图。

具体实施方式

通过参考图1-12可理解本发明的实施例和它们的特征及技术优点，在各个图中对同样的对应部分使用同样的附图标记。

参考图1-2(B)，描述了根据本发明的一实施例的墨盒10。墨盒10构造成与喷墨图像记录设备一起使用，并且墨盒10构造成存储将被供给到图像记录设备的墨。

墨盒10具有扁平的大致长方体的形状，该形状具有在宽度方向51上的宽度、在高度方向52上的高度和在深度方向53上的深度。墨盒10的宽度小于墨盒10的高度和深度中的每一个。墨盒10构造成在插入方向50上被插入到图像记录设备的盒安装部分121(见图4(A)和图4(B))中，该插入方向50与深度方向53平行。

墨盒10包括前面102、与前面102相对的后面101、顶面103、与顶面103相对的底面104、左侧面105和与左侧面105相对的右侧面106。当把墨盒10插入到盒安装部分121中时，墨盒10从前面102侧插入。当把墨盒10安装到盒安装部分121上时，顶面103位于墨盒10的顶部处，而底面104位于墨盒10的底部处。左侧面105的面积和右侧面106的面积中的每一个都大于前面102的面积、后面101的面积、顶面103的面积和底面104的面积中的每一个。

墨盒10包括壳体20、检测部分140、可枢转构件60、空气连通开口81和供墨开口91。墨盒10可以包括大致覆盖整个壳体20的外部壳体(未示出)或者覆盖空气连通开口81或供墨开口91的保护器(未示出)。

壳体20包括框架110和一对薄膜70。框架110大致限定外形。所以，墨盒10的六个面101-106与框架110的六个面相对应。在下面，将通过使用被给定到墨盒10的面的附图标记来分别指框架110的面。

框架110包括比如尼龙、聚乙烯、聚丙烯等等的半透明树脂材料，并且通过注模树脂材料来制造。框架110具有沿着前面102、顶面103、后面101和底面104延伸的大致矩形轮廓以在内侧形成空间。结果，开口分别形成在框架110的左侧面105和右侧面106处。

那对薄膜70分别在左侧面105和右侧面106处连接比如焊接到或者用粘合剂粘接到框架110的两个端上，以致通过该对薄膜70分别覆盖框架110的开口。框架110和该对薄膜70在其中限定墨室12。墨室12构造成在其中存储墨。在另一个实施例中，框架可以是具有刚性六个面的容器，并且墨室可以形成在该容器中。

框架110包括位于框架110的前面102处的检测部分140。可以经由检测部分140可视地或光学地观察被存储在墨室12中的墨量。检测部分140与框架110是一体。所以，检测部分140包括与框架110相同的材料，也就是，半透明树脂材料。

检测部分140位于空气连通开口81和供墨开口91之间，并且从框架110的前面102向外延伸。检测部分140具有大致长方体的形状，并且包括五个矩形壁。例如，检测部分140包括前壁141、一对侧壁142、顶壁143和底壁144。前壁141平行于前面102延伸，并且从前面102分开预定的距离。侧壁142连接到前面102和前壁141上，并且顶壁143连接到前壁141和侧壁142的顶端上，并且底壁144连接到前壁141和侧壁142的底端上。而且，前壁141的宽度小于前面102的宽度。检测部分140在检测部分140的内侧具有内部空间147，该内部空间147由前壁141、侧壁142、顶壁143和底壁144限定。内部空间147与墨室12连续。

当墨盒10安装到盒安装部分121上时，定位检测部分140，以使从盒安装部分121的光学传感器123，比如光遮断器所发射的光导向到侧壁142。

可枢转构件60位于壳体20中，具体地，位于墨室12中。可枢转构件60包括位于该可枢转构件60的一个端部处的浮子部分63、位于该可枢转构件60的另一个端部处的指示器部分62和位于指示器部分62和浮子部分63之间的轴66。通过框架110的支撑部分(未示出)来支撑轴66，以使可枢转构件60可根据被存储在墨室12中的墨量，而在墨室12中绕着轴66枢转。

可枢转构件60由比如尼龙、聚乙烯、聚丙烯、聚碳酸酯、聚烯烃、丙烯酸类树脂的挡光树脂材料制成，在该挡光树脂材料中添加比如碳黑的黑色颜料，以致当用光，例如可见光或红外光照射可枢转构件60时，可枢转构件60阻止至少光的一部分穿过其中而通过。可枢转构件60的至少指示器部分62可以由挡光材料制成。可枢转构件60的整体可以由挡光材料制成。在另一个实施例中，指示器部分62可以是棱镜，以致当用光，例如可见光或红外光照射指示器部分62时，指示器部分62改变光的路径。

浮子部分63具有在其中所形成的中空部分，以致浮子部分63可以浮动在墨上。浮子部分63根据被存储在墨室12中的墨量而上下移动。可枢转构件60构造成根据浮子部分63的运动而绕着轴66枢转。只要浮子部分63的比重小于被存储在墨室12中的墨的比重，以致浮子部分63浮动在墨上，那么浮子部分63就可以不具有在其中的中空部分。

可枢转构件60的指示器部分62位于检测部分140的空间147中。指示器部分62根据可枢转构件60的可枢转运动而在空间147中上下移动。可枢转构件60构造成枢转，以致指示器部分62在第一位置和第二位置之间移动，指示器部分62在该第一位置处如由图2(B)中实线所指示的接触底壁144并且与顶壁143分开，指示器部分62在该第二位置处如由图2(B)中虚线所指示的与底壁144分开并且接触顶壁143。

当浮子部分63根据被存储在墨室12中的墨量而向上移动时，可枢转构件60绕着轴66枢转，并且指示器部分63在空间147中上下移动。具体地，当浮子部分63向上移动时，可枢转构件60在由图2(B)中的箭头67所指示的方向上绕着轴66枢转，并且指示器部分62在空间147中向下移动。当指示器部分62到达检测部分140的底壁144时，指示器部分62位于第一位置处。当指示器部分62位于第一位置处时，指示器部分62定位侧壁142的下部142A之间。下部142A是由图1中的虚线所围绕的部分。当指示器部分62位于第一位置处时，在与侧壁142大致垂直的方向上，被导向到侧壁142中的一个侧壁的下部142A上的光，例如可见光或红外光穿过下部142A通过并且入射到指示器部分62。至少光的一部分被阻止穿过指示器部分62。在另一个实施例中，指示器部分62可以是棱镜，并且通过指示器部分62可以改变光的路径。

当存储在墨室12中的墨被消耗并且墨量变得小于预定量时，浮子部分63根据墨量而向下移动。因此，可枢转构件60在由图2(B)中的箭头68所指示的方向上绕着轴66枢转，并且指示器部分62在空间147中向上移动。当指示器部分62到达顶壁143时，指示器部分62位于第二位置处。当指示器部分62位于第二位置处时，指示器部分62不位于侧壁142的下部142A之间。当指示器部分62位于第二位置处时，当在与侧壁142大致垂直的方向上，光，例如可见光或红外光导向到侧壁142中的一个侧壁的下部142A上时，光的大部分穿过侧壁142的下部142A，而不会被指示器部分62阻挡或者发生偏转。

在该实施例中，当墨盒10安装到盒安装部分121上时，侧壁142的下部142A位于光学传感器123的光发射元件113和光接收元件114之间。当指示器部分62位于第一位置处时，指示器部分62与被形成在光发射元件113和光接收元件114之间的光路115相交，并且从光发射元件113所发射的光，例如可见光或红外光朝着侧壁142中的一个侧壁的下部142A穿过下部142A并且入射到指示器部分62。至少一部分光被阻止穿过指示器部分62。在另一个实施例中，指示器部分62可以是棱镜，并且通过指示器部分62可以改变光的路径。当指示器部分62位于第二位置处时，指示器部分62离开光路115，并且从光发射元件113所发射的光的大部分朝着侧壁142中的一个侧壁的下部142A穿过侧壁142的下部142A，并且到达光接收元件114。用光学传感器123可以确定被存储在墨室12中的墨量是否小于预定量。

空气连通开口81形成通过框架110的前面102，并且该空气连通开口81位于顶面103和检测部分140之间，而供墨开口91形成通过框架110的前面102，并且该供墨开口91位于底面104和检测部分140之间。

墨室12的内部经由空气连通开口81可以与壳体20的外部流体连通。在使用墨盒10之前，通过连接到框架110的前面102上的密封构件(未示出)来覆盖空气连通开口81，以防止经由空气连通开口81在墨室12的内部和壳体20的外部之间的流体连通。当使用者想要使用墨盒10时，使用者从前面102移去密封构件，以致允许经由空气连通开口81在墨室12的内部和壳体20的外部之间的流体连通。此后，当墨盒10安装到盒安装部分121上时，把盒安装部分121的杆137(见图4)插入到空气连通开口81中。

可以把被存储在墨室12中的墨经由供墨开口91供给到壳体20的外部。在使用墨盒10之前，通过连接到框架110的前面102上的密封构件(未示出)来覆盖供墨开口91，以阻止经由供墨开口91在墨室12的内部和壳体20的外部之间的流体连通。当墨盒10安装到盒安装部分121上时，盒安装部分121的墨针134(见图4)在供墨开口91处刺穿密封构件，以致可以使墨经由墨针134从墨室12供给到图像记录设备的记录头(图未示)。

在该实施例中，用于覆盖空气连通开口81和供墨开口91的密封构件是胶粘物。在另一个实施例中，墨盒10可以包括阀，该阀构造成通过弹簧力从墨室12侧分别覆盖空气连通开口81和供墨开口91。

在该实施例中，如在图3(A)中所示的，定位可枢转构件60，以致指示器部分62的前端相对于插入方向50位于检测部分140的前壁141的后面。当墨盒10插入盒安装部分121中时，从光学传感器123的光发射元件113所发射的光的大部分穿过被形成在前壁141的内壁表面和指示器部分62的前端之间的空间148，并且到达光接收元件114。

在该实施例中，墨盒10有两种类型。一种类型是墨盒10A，而另一种类型是墨盒10B。前壁141的在深度方向53上的厚度在墨盒10A和墨盒10B中不相同，以致空间148的在深度方向53上的尺寸在墨盒10A和墨盒10B中不相同。在该实施例中，墨盒10A是针对消耗大量墨的商业使用者的大容量类型的盒，而墨盒10B是针对一般消费者的标准容量类型的盒。被存储在墨盒10A的墨室12中的初始墨量大于被存储在墨盒10B的墨室12中的初始墨量。在另一个实施例中，被存储在墨室12中的墨的颜色在墨盒10A和墨盒10B中可以不相同。在又一实施例中，墨盒10A可以存储染料墨，而墨盒10B可以存储颜料墨。在又一实施例中，可以在美国销售墨盒10A，而在外国销售墨盒10B。在该实施例中，墨盒10A的检测部分140包括具有在深度方向53上的厚度D11的前壁141A，该深度方向53平行于插入方向50，如在图3(A)中所示，而墨盒10B的检测部分140包括具有在深度方向53上的厚度D12的前壁141B，该深度方向53平行于插入方向50，如在图3(B)中所示。厚度D11大于厚度D12。

参考图4(A)和图4(B)，描述图像记录设备的供墨装置120。供墨装置120包括至少一个盒安装部分121，可以分别将至少一个墨盒10安装到该至少一个盒安装部分上。

盒安装部分121具有大致长方体的形状。盒安装部分121具有穿过其中所形成的开口127，以及与开口127相对的端壁129。墨盒10经由开口127在插入方向50上朝着端壁129插入到盒安装部分121中。

参考图4(A)-图5(C)，盒安装部分121包括位于盒安装部分121的端壁129的内表面处的光学传感器123。光学传感器123连接到控制器250(见图7)。光学传感器123检测检测部分140的前壁141、侧壁142的下部142A和空间148，以及指示器部分62。在该实施例中，光学传感器123是光遮断器，该光遮断器包括彼此面对的光发射元件113和光接收元件114。光发射元件113和光接收元件114在水平方向上对准。光发射元件113构造成朝着光接收元件114发射光，例如可见光或红外光。当墨盒10安装到盒安装部分121上时，检测部分140的侧壁142的下部142A与被形成在光发射元件113和光接收元件114之间的光路115相交。

当通过光接收元件114接收到的光的强度大于阈值时，光学传感器123输出高信号到控制器250。相反地，当通过光接收元件114接收到的光的强度等于或者小于阈值时，光学传感器123输出低信号到控制器250。

盒安装部分121包括位于盒安装部分121的顶部处的顶壁130。盒安装部分121包括邻近端壁129定位在顶壁130的内表面处的光学传感器124。光学传感器124具有与光学传感器123大致相同的结构。当墨盒10安装到盒安装部分121上时，墨盒10的限定墨盒的顶面103的顶壁位于光学传感器124的光发射元件和光接收元件之间。

与光学传感器123相似地，当通过光学传感器124的光接收元件接收到的光的强度大于阈值时，光学传感器124输出高信号到控制器250。相反地，当通过光学传感器124的光接收元件接收到的光的强度等于或者小于阈值时，光学传感器124输出低信号到控制器250。

盒安装部分121在邻近盒安装部分121底部的位置处具有形成通过端壁129的开口132。开口121从端壁129的外表面延伸到端壁129的内表面。在盒安装部分121的内侧，墨针134连接到开口132上。当墨盒10安装到盒安装部分121上时，墨针134插入到供墨开口91中。柔性墨管135在端壁129的外表面处连接到开口132上。

盒安装部分121包括邻近顶壁130定位在端壁129的内表面处的杆137。当墨盒10安装到盒安装部分121上时，杆137插入到空气连通开口81中。

参考图4(A)-图5(C)，描述了如何把墨盒10插入到和安装到盒安装部分121中。

当墨盒10没有安装到盒安装部分121上时，光学传感器123的光路115不被阻挡，并且从光学传感器123的光发射元件113所发射的光到达光学传感器123的光接收元件114，以致通过光接收元件114接收到的光的强度大于阈值。所以，光学传感器123输出高信号到控制器250。相似地，当墨盒10没有安装到盒安装部分121上时，光学传感器124的光路不被阻挡，并且从光学传感器124的光发射元件发射出的光到达光学传感器124的光接收元件，以致通过光学传感器124的光接收元件接收到的光的强度大于阈值。所以，光学传感器124输出高信号到控制器250。当墨盒10没有安装到盒安装部分121上时，由密封构件(未示出)覆盖空气连通开口81，并且由密封构件(未示出)覆盖供墨开口91。

当墨盒10插入到盒安装部分121中时，杆137接触并且穿破覆盖空气连通开口81的密封构件，并且杆137插入到空气连通开口81中。因此，经由空气连通开口81的在墨室12的内部和壳体20的外部之间的流体连通被建立，以致使得在墨室12中的压力等于大气压力。当墨盒10进一步插入到盒安装部分121中时，墨针134接触并且刺穿覆盖供墨开口91的密封构件，并且该墨针134插入到供墨开口91中。因此，可以将墨经由墨针134、开口132和墨管135从墨室12供给到记录头。

在墨盒10插入到盒安装部分121中的过程中，墨盒10的顶壁的前端与形成在光学传感器124的光发射元件和光接收元件之间的光路相交。因为墨盒10的顶壁在宽度方向51上的厚度相对厚，所以在光穿过墨盒10的顶壁的同时，从光学传感器124的光发射元件发射出的光的强度减小。所以，从光学传感器124的光发射元件发射出的光不会到达光学传感器124的光接收元件，或者即使从光学传感器124的光发射元件发射出的光的一部分到达光学传感器124的光接收元件，通过光学传感器124的光接收元件接收到的光的强度也等于或者小于阈值。所以，光学传感器124输出低信号到控制器250。基于光学传感器124是输出高信号还是低信号，控制器250确定墨盒10是否被安装到盒安装部分121上。

在墨盒10的顶壁的前端与光学传感器124的光路相交之后，检测部分140与光学传感器123的光路115相交。如在图5(A)中所示，前壁141首先与光路115相交。当该相交发生时，因为前壁141在宽度方向51上的厚度相对厚，所以在光穿过检测部分140的前壁141的同时，从光学传感器123的光发射元件113所发射的光的强度减小。所以，从光学传感器123的光发射元件113所发射的光不会到达光学传感器123的光接收元件114，或者即使从光发射元件113所发射的光的一部分到达光接收元件114，通过光接收元件114接收到的光的强度也等于或者小于阈值。所以，光学传感器123输出低信号到控制器250。在另一个实施例中，前壁141可以是棱镜，并且前壁141可以改变从光发射元件113所发射的光的路径，以致通过光接收元件114接收到的光的强度等于或者小于阈值。

随后，当进一步插入墨盒10时，如在图5(B)中所示，侧壁142的下部142A和空间148与光路115相交。当这相交发生时，从光发射元件113所发射的光的大部分穿过侧壁142的下部142A和空间148，并且到达光接收元件114，以致通过光接收元件114接收到的光的强度大于阈值。因为侧壁142在宽度方向51上的厚度相对薄，所以当光穿过侧壁142的下部142A时光的强度不会减小太多。所以光学传感器123输出高信号到控制器250。

随后，当进一步插入墨盒时，如在图5(C)中所示，指示器部分62与光路115相交。当该相交发生时，从光发射元件113所发射的光穿过侧壁142中的一个的下部142A并且射到指示器部分62。至少光的一部分被阻止穿过指示器部分62，以致通过光接收元件114接收到的光的强度等于或者小于阈值。所以，光学传感器123输出低信号到控制器250。在另一个实施例中，指示器部分62可以是棱镜，并且指示器部分62可以改变从光发射元件113所发射的光的路径，以致通过光接收元件114接收到的光的强度等于或者小于阈值。

参考图6(A)和图6(B)，描述当墨盒10插入到盒安装部分121中时从光学传感器123输出到控制器250的信号的时间图。图6(A)是当墨盒10A插入到盒安装部分121中时从光学传感器123输出到控制器250的信号的时间图，而图6(B)是当墨盒10B插入到盒安装部分121中时从光学传感器123输出到控制器250的信号的时间图。

参考图6(A)和图6(B)，当墨盒10A，10B中的任何一个插入到盒安装部分121中时，检测部分140的前壁141A或前壁141B在时间T0时开始被检测，也就是，前壁141A或前壁141B在时间T0时开始与光路115相交，以致在时间T0时信号从高信号变成低信号。

参考图6(A)，当墨盒10A插入到盒安装部分121中时，前壁141A、侧壁142的下部142A和空间148、以及指示器部分62依次与光路115相交。在光路115与前壁141A相交的同时，信号保持为低信号。在时间T2时，侧壁142的下部142A和空间148开始与光路115相交，以致信号从低信号变成高信号。在时间T0和时间T2之间的时间差是ΔT11。当进一步插入墨盒10A时，指示器部分62在时间T3时开始与光路115相交，以致如果指示器部分62位于第一位置处，那么信号从高信号变成低信号。当指示器部分62位于第二位置处时，指示器部分62离开光路115，也就是，不与光路115相交。所以，即使在时间T3处，光的大部分也到达光接收元件114，以致如由图6(A)中的虚线所指示的信号保持为高信号。当信号自时间T2起已经处于高信号预定量的时间或者更长的时间时，控制器250确定空墨盒10A被安装，并且可以通知使用者墨盒10A是空的。

参考图6(B)，当墨盒10B插入到盒安装部分121中时，前壁141B、侧壁142的下部142A和空间148，以及指示器部分62以该次序与光路115相交。在光路115与前壁141B相交的同时，信号保持为低信号。在时间T1时，侧壁142的下部142A和空间148开始与光路115相交，以致信号从低信号变成高信号。时间T0和时间T1之间的时间差是ΔT12。因为前壁141B的厚度D12小于前壁141A的厚度D11，所以时间差ΔT12小于时间差ΔT11。当墨盒10B进一步插入时，指示器部分62在时间T3时开始与光路115相交，以致如果可枢转构件60位于第一位置处，那么信号从高信号变成低信号。当可枢转构件60位于第二位置处时，指示器部分62离开光路115，也就是，不会与光路115相交。所以，即使在时间T3时光的大部分到达光接收元件114，以致如由图6(B)中的虚线所指示的信号保持为高信号。当信号自时间T1起已经处于高信号预定量的时间或者更长的时间时，控制器250确定空墨盒10B安装，并且可以通知使用者墨盒10B是空的。

参考图7，图像记录设备包括构造成控制图像记录设备的操作的控制器250。控制器250是微型计算机，该微型计算机包括中央处理单元(CPU)251、只读存储器(ROM)252、随机存储器(RAM)253、电可擦除只读存储器(EEPROM)254和专用集成电路(ASIC)255。CPU251、ROM252、RAM253、EEPROM254和ASIC255彼此电连接，以致允许在它们之间的连通。

ROM252存储由CPU251所使用的程序，以用于控制图像记录设备的各项操作。RAM253是用于临时地存储由CPU251所使用的各项数据的存储区域或者工作区域，以用于执行程序。EEPROM254存储设置、标志等等，即使在关掉电源之后也可保持该设置、标志等等。

光学传感器123电连接到ASIC255上。具体地，光学传感器123的光发射元件113和光接收元件114电连接到ASIC255上。光发射元件113构造成基于从ASIC255所发出的驱动信号来发射光。光接收元件114构造成选择性地输出高信号和低信号到ASIC255上。更具体地，光接收元件114构造成输出信号，该信号的电平例如电压值或电流值取决于通过光接收元件114接收到的光的强度而变化。如果信号的电平大于阈值那么控制器250确定信号是高信号，而如果信号的电信号电平等于或小于阈值那么信号是低信号。

在该实施例中，基于从光学传感器123输出的信号，由控制器250来确定被安装到盒安装部分121上的墨盒10的类型。参考图8，描述确定墨盒10的进程。

在步骤S1中，控制器250确定是否检测到前壁141，例如，控制器250确定是否从光学传感器123输出的信号从高信号变成低信号。当控制器250确定检测到前壁141时，控制器250在步骤S2中将检测到前壁141的时间存储在RAM253中。步骤S1重复直到检测到前壁141。

随后，在步骤S3中，控制器250确定是否检测到侧壁142的下部142A和空间148，例如，控制器250确定是否从光学传感器123输出的信号从低信号变成高信号。当控制器250确定检测到侧壁142的下部142A和空间148时，控制器250在步骤S4中将检测到侧壁142的下部142A和空间148的时间存储在RAM253中。S3重复直到检测到侧壁142的下部142A和空间148。

随后，在步骤S5中，控制器250基于存储在RAM253中的时间来计算时间差ΔT。然后，将时间差ΔT与基准值作比较，以在步骤S6中确定时间差ΔT是否大小于或等于基准值。在该实施例中，当墨盒10A插入到盒安装部分121中时，基于与时间差ΔT11相对应的统计数字来设定基准值，而当墨盒10B插入到盒安装部分121中时，基于与时间差ΔT12相对应的统计数字来设定基准值。预先将基准值存储在RAM253中。可选地，可以在步骤S6中确定时间差ΔT是在预定范围中还是在预定范围外。

当在步骤S6中确定时间差ΔT小于基准值时，在步骤S8中将指示墨盒10B的位标志设定到CPU251或RAM253的寄存器中，然后进程结束。如果在步骤S6中确定时间差ΔT大小于或等于基准值时，在步骤S7中把指示墨盒10A的位标志设定到CPU251或RAM253的寄存器中，然后进程结束。在该实施例中，当在步骤S7中控制器250确定安装墨盒10A时，控制器250可以确定被存储在墨室12中的初始墨量相对大，而当在步骤S8中，控制器250确定安装墨盒10B时，控制器250也可以确定初始墨量相对小。

如果设定位标志，那么图像记录设备或者信息处理设备，例如被连接到图像记录设备上的个人电脑，可以显示把哪一个墨盒10A或者10B安装到盒安装部分121上了。

如上所述，根据该实施例，在墨盒10插入到盒安装部分121中的期间，基于从光学传感器123输出的信号的时间图可以可靠地和准确地确定墨盒10的类型。而且，从墨盒10的一种类型到另一种类型通过简单地改变前壁141的厚度就能够确定墨盒10的类型。

在该实施例中，可以区别两种类型的墨盒10A和墨盒10B。在另一个实施例中，可以区别多于两种类型的墨盒10。在又一实施例中，可以区别存储颜料墨的一种类型的墨盒10和存储染料墨的另一种类型的墨盒10。

参考图9，描述根据本发明的另一个实施例的墨盒41。墨盒41不包括检测部分140。因此，把可枢转构件60完全地位于墨室12中。肋72位于墨室12中，并且肋72构造成调节指示器部分62的向下运动。当可枢转构件60在由箭头67所指示的方向上枢转时，指示器部分62接触肋72，并且可枢转构件60保持在可枢转构件60接触肋72的位置处。当指示器部分62接触肋72时，空间148形成在前壁102的内壁表面和指示器部分62的前端之间。墨盒41的限定前面102的前壁的在深度方向53上的厚度从一种类型的墨盒41到另一种类型的墨盒41而不同。当把墨盒41插入到盒安装部分121中时，控制器250确定墨盒41的类型。

参考图10，描述根据本发明的又一实施例的墨盒42。墨盒42包括被连到，例如用粘合剂粘接到侧壁142中的一个上的挡光构件，例如铝箔73。铝箔73的定位成邻近前壁141，以致侧壁142中的一个的一部分(铝箔73没有连接的部分)相对于深度方向53位于铝箔73和指示器部分62之间，该深度方向53平行于插入方向50。在该实施例中，前壁141的在深度方向53上的厚度都相同，而与墨盒42的类型无关。然而，铝箔73的在深度方向53上的厚度从一种类型的墨盒42到另一种类型的墨盒42而不同。当墨盒42插入到盒安装部分121中时，控制器250确定墨盒42的类型。

参考图11，描述了根据本发明的又一实施例的墨盒44。墨盒44包括经由一对螺旋弹簧74联接到前面102上的挡光板77。当螺旋弹簧74膨胀和收缩时，板77移向和移离前面102。检测部分140在高度方向52上位于螺旋弹簧74之间。在板77和前壁141之间形成空间78。在该实施例中，前壁141的在深度方向53上的厚度都相同，而与墨盒44的类型无关。然而，板77的在深度方向53上的厚度从一种类型的墨盒44到另一种类型的墨盒44而不同。

当墨盒44插入到盒安装部分121中时，板77与光学传感器123的光路115相交。随后，当墨盒44进一步插入时，螺旋弹簧74收缩，并且检测部分140与光学传感器123的光路115相交。控制器250确定墨盒44的类型。

尽管已经结合各种示例性结构和示意性实施例描述了本发明，但是本领域中的技术人员将理解，在不偏离本发明的范围的情况下可对上述结构和实施例进行其它改变和改进。通过思考在这里公开的本发明的说明书或实践，其它的结构和实施例对本领域中的技术人员而言将显而易见。说明书和所描述的例子用于示意性，而本发明的真实范围由所附权利要求来限定。

Claims (9)

1.一种墨盒确定系统，包括：

盒安装部分；

位于所述盒安装部分处的光学传感器，其中所述光学传感器包括光发射元件和光接收元件，所述光发射元件构造成发射光，所述光接收元件构造成接收从所述光发射元件发射出的光，使得在所述光发射元件和所述光接收元件之间形成光路，其中所述光学传感器构造成当所述光接收元件接收到的光的强度大于阈值时输出第一信号，并且所述光学传感器构造成当所述光接收元件接收到的光的强度小于或等于所述阈值时输出第二信号；

墨盒，所述墨盒构造成在插入方向上插入到所述盒安装部分中，其中所述墨盒包括：

第一挡光部分，所述第一挡光部分构造成阻止从所述光发射元件发射出的光的至少一部分通过所述第一挡光部分或改变从所述光发射元件发射出的光的路径，使得所述光接收元件接收到的光的强度小于或等于所述阈值；

第二挡光部分，所述第二挡光部分构造成阻止从所述光发射元件发射出的光的至少一部分通过所述第二挡光部分或改变从所述光发射元件发射出的光的所述路径，使得所述光接收元件接收到的光的强度小于或等于所述阈值；和

光通过部分，所述光通过部分构造成允许从所述光发射元件发射出的光的至少一部分通过所述光通过部分，使得所述光接收元件接收到的光的强度大于所述阈值，其中当所述墨盒插入到所述盒安装部分中时，所述第一挡光部分、所述光通过部分和所述第二挡光部分构造成依次与所述光学传感器的光路相交，和

确定器，所述确定器构造成当所述墨盒插入到所述盒安装部分中时基于从所述光学传感器输出的信号的时间图来确定所述墨盒的类型。

2.根据权利要求1所述的墨盒确定系统，其中所述第一挡光部分的形状根据所述墨盒的类型而不同。

3.根据权利要求2所述的墨盒确定系统，其中所述第一挡光部分的在所述插入方向上的厚度根据所述墨盒的类型而不同。

4.根据权利要求3所述的墨盒确定系统，其中所述确定器构造成基于时间段来确定所述墨盒的类型，在所述时间段期间，通过所述第一挡光部分来阻挡从所述光发射元件发射出的光。

5.根据权利要求1所述的墨盒确定系统，其中所述确定器构造成通过确定所述墨盒的类型来确定存储在所述墨室中的初始墨量。

6.根据权利要求1所述的墨盒确定系统，其中所述墨盒进一步包括：

壳体，所述壳体限定在其中形成的墨室，其中所述墨室构造成在其中存储墨；和

板，所述板相对于所述插入方向位于所述壳体的前方，其中所述板包括所述第一挡光部分。

7.根据权利要求6所述的墨盒确定系统，其中所述墨盒包括至少一个弹性构件，其中所述板经由所述至少一个弹性构件联接到所述壳体上。

8.根据权利要求1所述的墨盒确定系统，其中所述墨盒包括壳体，该壳体限定在其中形成的墨室，并且所述墨室构造成在其中存储墨，其中所述第二挡光部分位于所述壳体中，且构造成随着存储在所述墨室中的墨量而在第一位置和第二位置之间移动，在所述第一位置处所述第二挡光部分与所述光路相交，在所述第二位置处所述第二挡光部分离开所述光路。

9.根据权利要求8所述的墨盒确定系统，其中所述墨盒包括可枢转构件，所述可枢转构件位于所述壳体中，并且所述可枢转构件构造成随着存储在所述墨室中的墨量而枢转，其中所述第二挡光部分位于所述可枢转构件的一端处，且构造成随着所述可枢转构件的枢转运动而移动。

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