JP2009112556A - 調理機器 - Google Patents

Abstract

【課題】吸気量を確保するとともに、オネバや液体が蓋本体内に浸入することを防止して、排出蒸気の温度低下性能と安全性とを両立させる調理機器を提供することを目的とする。
【解決手段】外気取り入れる吸気経路１６内の空間を蓋本体３内の空間と遮蔽するとともに吸気口１２の少なくとも一部は機器本体１に軸支されたハンドル２０の内側に位置して設けたものである。これによって、機器本体１の置き方によらず吸気口１２はハンドル２０により壁面からの距離が確保され、また、吸気経路１６内と蓋本体３とは遮蔽されていて、オネバや液体が蓋本体３内に浸入することを阻止するため、排出蒸気の低温化性能と安全性とを両立させることができる。
【選択図】図１

Description

本発明は、調理中に排出される蒸気に送風して蒸気濃度を下げ空気混合蒸気を排出するようにした炊飯器などの調理機器に関するものである。

従来、この種の調理機器は、蒸気へ送風する外気取り入れのための吸気口を蓋本体の側面に設けているもの（例えば、特許文献１参照）、あるいは、吸気口を蓋本体の内側空間と連通させ、蓋本体後方のヒンジ部から蓋本体内に外気を取り入れるようにしたもの（例えば、特許文献２参照）が知られている。
特許第１８２３１１９号公報 特許第３３２０３８４号公報

しかしながら、前記吸気口を蓋本体の側面に設けた従来の構成では、機器本体を吸気口のある側面を壁に密着して置いた場合、吸気口が壁で塞がれて外気取り入れが極端に低下し、蒸気への送風がされなくなる恐れがある。蒸気への送風がされないと、排出蒸気の濃度が高まり、１００℃に近い非常に高い温度の蒸気が排出されることになり、蒸気の低温化性能は著しく損なわれるという課題があった。また、調理中に放出される蒸気量が最も多い工程においては、送風手段側に蒸気が浸入して送風手段の軸や基板に結露が生じ、それが原因でサビなどが生じて故障してしまう課題があった。

また、前記吸気口を蓋本体の内側空間と連通させ従来の構成では、蓋本体後方のヒンジ部から蓋本体内に外気がゆるやかに流れてくるので、機器本体を壁に密着して置いたとしても、吸気口およびヒンジ部が閉塞すること恐れはほとんどない。しかし、お粥をつくったり、使用者が水量を誤って多く入れて調理したりした場合に、調理途中に吹きこぼれることはよく起こることであり、このような場合に蓋本体の内側空間と連通させた吸気口を介してオネバや液体が浸入してしまう恐れがある。炊飯器の場合、蓋本体内には内蓋加熱手段や内蓋温度検知手段などの部品があり、このような部品の端子部に液体が付着すると、短絡が生じるなど安全性を確保できなくなってしまうという課題があった。

本発明は、前記従来の課題を解決するもので、機器本体の置き方によらず吸気量を確保するとともに、オネバや液体が機器本体または蓋本体内に浸入することを防止して、排出蒸気の温度低下性能と安全性とを両立させる調理機器を提供することを目的とする。

前記従来の課題を解決するために、本発明の調理機器は、外気取り入れる吸気経路内の空間を機器本体または蓋本体内の空間と遮蔽するとともに吸気口の少なくとも一部は機器本体に軸支されたハンドルの内側に位置して設けたものである。

これによって、機器本体の置き方によらず吸気口はハンドルにより壁面からの距離が確保され、また、吸気経路内と機器本体または蓋本体とは遮蔽されていて、オネバや液体が蓋本体内に浸入することを阻止するため、排出蒸気の低温化性能と安全性とを両立させることができる。

本発明の調理機器は、機器本体の置き方によらず吸気量を確保するとともに、オネバや液体が機器本体または蓋本体内に浸入することを防止して、排出蒸気の温度低下性能と安全性とを両立させることができる。

第１の発明は、内部に鍋収納部を有する機器本体と、前記鍋収納部に収納される鍋と、前記鍋を加熱する鍋加熱手段と、前記機器本体の開口部を開閉可能な蓋本体と、前記機器本体または蓋本体に配置された送風手段と、一端を前記送風手段に他端を外気と連通する吸気口にそれぞれ連結した吸気経路と、一端を前記送風手段に他端を外気と連通する排気口にそれぞれ連結した送風経路と、一端を前記送風経路の中間部に他端を前記鍋内にそれぞれ連通させた蒸気経路と、前記機器本体に軸支された回動自在なハンドルとを備え、前記吸気経路内の空間は前記機器本体または蓋本体内の空間と遮蔽するとともに前記吸気口の少なくとも一部は回動する前記ハンドルの内側に位置して設けた調理機器とするものである。これによって、機器本体の置き方によらず吸気口はハンドルにより壁面からの距離が確保され、また、吸気経路内と機器本体または蓋本体とは遮蔽されていて、オネバや液体が機器本体または蓋本体内に浸入することを阻止するため、排出蒸気の低温化性能と安全性とを両立させることができる。

第２の発明は、特に、第１の発明において、吸気口は、蓋本体のハンドルの回転軸よりも後方側に配置されたことにより、吸気口全体が少なくともハンドルの厚み分の距離を壁との間に確保することができるので、機器本体を壁面に密着して置いた場合でもより確実に吸気量を確保することができる。したがって、排出蒸気の低温化性能を向上させることができ、排出蒸気の低温化性能と安全性とを両立させることが可能となる。

第３の発明は、特に、第１または第２の発明において、吸気口は、複数の穴で構成されたことにより、吸気口の一つの穴が異物で詰まったり、機器本体を吸気口と壁が近接した場所に置いたりしても、他の吸気口の穴により確実に吸気量を確保することができるので、排出蒸気の低温化性能を向上させることができ、排出蒸気の低温化性能と安全性とを両立させることが可能となる。

第４の発明は、特に、第１〜第３のいずれか１つの発明において、吸気口は、蓋本体の蓋傾斜面に設けたことにより、機器本体を吸気口と壁が近接した場所に置いたりしても、吸気口は壁との間により多くの距離を確保することができるので、排出蒸気の低温化性能を向上させることができ、排出蒸気の低温化性能と安全性とを両立させることが可能となる。

第５の発明は、特に、第１〜第４のいずれか１つの発明において、吸気経路が負圧になると開放する予備吸気口を備え、予備吸気口は吸気経路と蓋本体内とを連通させることにより、吸気口全体が布やビニールなどで覆われてしまった場合でも吸気量を確保することができるので、排出蒸気の低温化性能を向上させることができ、排出蒸気の低温化性能と安全性とを両立させることが可能となる。

第６の発明は、特に、第１〜第５のいずれか１つの発明において、送風経路に混合された気体の温度を検知する排気温度検知手段と、報知手段とを備え、気体の温度が高くなると報知することにより、排気温度検知手段により検知した温度が所定の温度よりも高い場合には吸気口や排気口などが閉塞していると判断し、閉塞物を取り除くよう報知することで、より確実に送風量を確保することができる。したがって、排出蒸気の低温化性能を向上させることができ、排出蒸気の低温化性能と安全性とを両立させることが可能となる。

第７の発明は、特に、第１〜第６のいずれか１つの発明において、送風手段は、ファンからなり、前記ファンの回転数を検知する回転数検知手段と、報知手段とを備え、ファンの回転数が正常の範囲から外れると報知することにより、回転数検知手段により検知したファンの回転数で吸気口や排気口などの閉塞を検知し、閉塞物を取り除くよう報知することで、より確実に送風量を確保することができる。したがって、排出蒸気の低温化性能を向上させることができ、排出蒸気の低温化性能と安全性とを両立させることが可能となる。

第８の発明は、特に、第１〜第７のいずれか１つの発明において、吸気口閉塞検知手段と、送風手段の送風口を開閉する送風口開閉手段とを備え、吸気口の閉塞を検知すると、送風口を閉じて送風手段を停止することにより、吸気口全体が布やビニールなどで覆われてしまった場合でも蒸気が送風手段側に流入して送風手段に結露が生じて故障してしまうことを防ぐことができ、信頼性を向上させた蒸気処理機能を有するものとなる。

第９の発明は、特に、第１〜第８のいずれか１つの発明において、送風手段は、蓋本体のヒンジ軸を外した上方位置に設けたことにより、送風手段を収納する送風経路と他部品とのシール不良が生じた場合、送風経路内から漏れ出したオネバが送風経路外壁を伝わってヒンジ軸に落下し、ヒンジ軸に錆が生じて蓋本体の開閉がしにくくなることを低減することができ、信頼性の高いものとすることができる。

以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。

（実施の形態１）
図１〜図４は、本発明の実施の形態１における調理機器として電磁誘導加熱式炊飯器を例示している。

図１に示すように、本実施の形態における調理機器は、内部に鍋収納部１ａを有する略有底筒状の機器本体１と、鍋収納部１ａに収納される鍋２と、機器本体１の開口部を開閉可能に機器本体１に取り付けられる蓋本体３と、蓋本体３の内側（鍋２の開口部を覆う側）に着脱自在に取り付けられて、鍋２の開口部を密閉可能な略円盤状の内蓋４と、鍋２を誘導加熱する鍋加熱手段５とを有している。

機器本体１の鍋収納部１ａは、機器本体１の上部開口の内周部に嵌合された略環状の上枠１ｂと、鍋２の形状に対応して有底円筒形状に形成され、上部開口側端部で上枠１ｂに一体的に接続されたコイルベース１ｃとで構成されている。

コイルベース１ｃの外周面には、鍋加熱手段５を構成する底内コイル５ａと底外コイル５ｂとが取り付けられている。底内コイル５ａは、コイルベース１ｃを介して鍋２の底部の中央部周囲に対向するように配置されており、底外コイル５ｂは、コイルベース１ｃを介して鍋２の底部のコーナー部に対向するように配置されている。

コイルベース１ｃの底部の中央部分には開口が設けられており、当該開口部分には、鍋２の温度を測定するための鍋温度検知装置の一例である鍋温度センサ６が鍋２の底部に当接可能に配置されている。

機器本体１内には、各部および各手段を駆動制御して調理動作を行う制御手段７が設置されている。制御手段７は、例えば蓋本体３に設けられた操作パネル（図示せず）を使用して行った使用者の指示に応じて、各部および各手段の駆動制御を行う。

機器本体１の前壁上部（図１の左側上部）には、蓋本体３のフック８に係合可能なフック１ｄが設けられている。フック１ｄと上枠１ｂとの間にはバネ１ｅが設けられている。フック１ｄは、バネ１ｅにより前方（図１の左側）に付勢されている。

蓋本体３には、蓋温度検知装置の一例である内蓋温度センサ９と、内蓋加熱手段１０と、ヒンジ軸Ａと、ファンなどよりなる送風手段１１と、送風手段吸気側１１ａと外気を連通させる吸気口１２と、送風手段１１からの送風を蓋本体３外側へ導出する排気口１３と、送風手段排気側１１ｂと排気口１３とを連通接続する送風経路１４と、鍋２と送風経路１４とを連通接続する蒸気経路１５と、送風手段吸気側１１ａと吸気口１２とを連通接続する吸気経路１６とが設けられている。

内蓋加熱手段１０の一例である内蓋加熱コイルは、蓋本体３内に設置され、制御手段７の制御により内蓋４を誘導加熱するよう構成されている。ヒンジ軸Ａは、蓋本体３の開閉軸であり、機器本体１の上枠１ｂに両端部を回動自在に固定されている。蓋本体３はヒンジ軸Ａの近傍に設けた回動バネ（図示せず）により開蓋方向に回動付勢されている。

送風手段１１は、蓋本体３の後部、ヒンジ軸Ａに近い場所で機器本体１の前方斜め上方に送風するような向きに配置されている。吸気口１２は蓋本体３の背面に複数のスリット状の穴で構成されている。排気口１３は蓋本体３の蓋傾斜天面に複数のスリット状の穴で構成されている。送風経路１４はほぼ一直線に送風手段排気側１１ｂと排気口１３を連結しており、断面積も略均一である。

蒸気経路１５は、鍋２内の余分な蒸気を送風経路１４へと排出できるように、一端を内蓋４の蒸気口４ａと連通接続し、他端を送風経路１４の排気口１３と送風手段排気側１１ｂとの間の下部の一部と連通接続している。蒸気経路１５は送風経路１４と垂直方向から１０〜２０度ずれた方向で接続されている。蒸気経路１５から出る蒸気の流出方向は送風経路１４内での送風手段１１からの風の流れ方向に対して略垂直な方向となるように構成されている。蒸気経路１５の蒸気穴４ａ直上部は断面積が大きく（例えば３０ｃｍ^２）、蒸気穴４ａ直上部から送風経路１４までは基本的により小さな断面積（例えば１ｃｍ^２）となっているが、一部断面積が大きい部分も有している。

送風経路１４および吸気経路１６は、経路内側と蓋本体３内部とを完全に遮蔽され隔離した構成となっており、もし蒸気経路１５を通過して鍋２からオネバが流入してきたとしても、それぞれの経路内を通過して蓋本体３外部へと流出し、蓋本体３内部には浸入しない構成となっている。また、送風経路１４と吸気経路１６とは内側に送風手段１１を収容した形で連通接続されており、送風経路１４あるいは吸気経路１６内部に存在する液体などは送風経路１４および吸気経路１６の内側に移動することはでき、送風手段１１にも接触することはできるが、蓋本体３の内側には移動できず、吸気経路１６および送風経路１４以外に流出するとすると、吸気口１２あるいは排気口１３から外側に液体が排出されるか、蒸気経路１５に排出されることになる。

内蓋４の一部は、誘導加熱が可能なステンレスなどの金属で構成されており、蒸気を鍋２外へと排出するために、複数の穴からなる蒸気口４ａ（例えば０．５ｃｍ^２）を設けている。内蓋４外周部の鍋２側の面には、蓋本体３が閉状態にあるとき、鍋２と密接する略環状の内蓋パッキン１７が取り付けられている。内蓋パッキン１７は、ゴムなどの弾性体で構成されている。

蓋本体３の外表面には、調理のメニュー、時間などの各種情報を表示する表示手段１８と、調理の開始、取り消し、予約などの実行を行うための操作ボタン１９が搭載されている。操作ボタン１９の操作により、機器本体１内の制御手段７に内蔵された調理プログラムが実行され、前記鍋加熱手段５、内蓋加熱手段１０を調理プログラムの進行に合わせて動作、停止させて調理を実施するとともに、送風手段１１に関しても、制御手段７により、調理工程に連動して、動作、停止が制御されることとなる。

機器本体１には運搬用のハンドル２０が設けられている。ハンドル２０は、機器本体１の側面上部の略前後中央に軸支されており、ハンドル２０の回転方向は蓋本体３の回転方向と略同一である。運搬時にはハンドル２０を回転させて、ハンドル２０の軸支点のほぼ直上にハンドル２０が位置するようにハンドル２０を持ち上げ、使用者はハンドル２０のみを持って機器本体１を運搬することが可能となる。運搬しない場合には、蓋本体３の開閉の邪魔にならないよう、ヒンジカバー２１によりハンドル２０を機器本体１が置かれている床面と略水平方向で支持している。ヒンジカバー２１は機器本体１の後部に取り付けられており、蓋本体３の回動支点となるヒンジ軸Ａを機器本体１外から隠して、水滴や異物がヒンジ軸Ａに付着しないようにするとともに、ハンドル２０がそれ以上下方に回転しないように支持する役割も果たしている。

図に示すように、吸気口１２は蓋本体３の背面側に設けられていて、吸気口１２の少なくとも一部は調理機器載置時のハンドル２０よりも内側に位置して配置されているものである。このため、例え、機器本体１を壁に接して載置した場合でも壁にはハンドル２０あるいはヒンジカバー２１が接することになり、吸気口１２は直接壁とは接することがないように構成されている。なお、排気口１３も蓋本体３の蓋傾斜天面に設けられており、例え、機器本体１を壁に接して載置しても排気口１３が壁と接することはないように構成されている。なお、機器本体１を載置している状態では、図に示すように、ハンドル２０は機器本体１の上端よりも低い位置にあるので、吸気口１２と同じ高さに存在するわけではないが、ハンドル２０の可動軌跡よりも機器本体１側にあり、吸気口１２がハンドル２０の内側にあることになる。なお、吸気口１２はハンドル２０の回転軸２０ａよりも後方側に配置している（図２、図３参照）。

以上のように構成された調理機器について、以下、調理として炊飯の場合の動作、作用について説明する。

まず、鍋２内に所定の米と水をセットし、操作ボタン１９で調理メニューを選択し、調理開始ボタンを押下することで、炊飯工程が開始される。炊飯工程は、水を一定温度に保って米に水を吸収させる浸せき工程、鍋２を鍋加熱手段５により一気に加熱し、鍋２内の水を沸騰状態にする炊き上げ工程、鍋２内の水がほとんどなくなった状態で加熱を抑える蒸らし工程からなり、これらの工程の間に米の糊化を進めて炊飯する。制御手段７は鍋温度センサ６により鍋２の温度に応じて最適に鍋加熱手段５を制御し、あらかじめ決められた炊飯プログラムに従って炊飯を行う。炊飯プログラムは米の種類などによって複数のコースが準備されている。この蒸らし工程が終了すると炊飯が終了し、自動的に保温工程へと移行し、炊き上がったご飯の温度が低下しないようにして、使用者がいつでも温かいご飯を得られる。

炊飯プログラム実行による動作の詳細を以下に説明する。

炊飯が開始されると、まず米に水を吸収させる浸せき工程が始まる。制御手段７は、鍋加熱手段５により鍋２を加熱し、鍋２内の水の温度を鍋温度センサ６によって検知し、米の糊化が始まらない温度（約６０℃未満）に調整して米の吸水を促進する。

炊き上げ工程では、米に水と熱を加えて糊化を進行させる。制御手段７は、鍋加熱手段５を動作させて鍋２を急速に加熱し、鍋２内の水を沸騰状態とする。このとき連続的に沸騰が生じて蒸気が大量に発生する。発生した蒸気が鍋２を充満すると、余分な蒸気は蒸気経路１５を経て送風経路１４内に入り込む。制御手段７は、鍋２内の水が沸騰したことを鍋温度センサ６により検知し、送風手段１１を動作させる。送風手段１１は吸気口１２から外気を吸い込み、図中矢印Ｃの方向に送風し、室温の空気を送風経路１４へと排出する。蒸気経路１５から送風経路１４へ導かれた蒸気は室温の空気と混合され、この空気と蒸気の混合気体が排気口１３から蓋本体３外へと排出される。空気と混合することで、蒸気の濃度を低減することができるので、排出される混合気体の温度は低下する。なお、蒸気経路１５は送風経路１４の底面に接続されているので、蒸気経路１５から排出された蒸気は空気よりも軽く自然と上方へと移動し、送風経路１４内で均一に空気と混ざりやすくなっている。

炊き上げ工程中に、制御手段７は水温の上昇速度をおいしいご飯を炊くための最適速度とするために、合数に応じて火力を調整する必要がある。また、沸騰してからも炊飯性能を確保するために一定期間米を高温状態に保つ必要があり、そのためにも火力を調整する必要がある。そのため、大部分の場合、鍋加熱手段５は断続的に鍋２を加熱することで、火力を調節している。そのため、鍋加熱手段５が動作している間は、連続して鍋２内で蒸気が発生するが、鍋加熱手段５が動作していないときは、鍋２内の蒸気発生は停止する。鍋２内で蒸気が発生しているときは、鍋２内の空気は蒸気経路１５以外には移動する場所がないので、鍋２内に蒸気が充満すると蒸気の圧力が高まり、蒸気経路１５を経て送風経路１４まで蒸気が移動する。このときに送風手段１１が動作していても、送風手段１１が生み出した風は蒸気経路１５から出てくる蒸気に阻まれて、蒸気経路１５内に入り込むことが非常に難しい。

また、炊き上げ工程では、米中のでんぷんなどの成分が水中に溶け出し、膜状となった粘度の高いオネバが蒸気とともに鍋２外に流出することがある。オネバは蒸気に押されるようにして鍋２外へと移動するのであるが、オネバは蒸気よりも十分低い温度の気体を当てると破裂する。送風手段１１の風は鍋加熱手段５の動作に合わせて断続的に蒸気経路１５に入り込み、蒸気経路１５内の雰囲気温度および蒸気経路１５の経路壁面を冷却している。そのため、多少のオネバが浸入しても送風経路１４付近で送風手段１１からの風によって冷却され破裂し、送風経路１４内にオネバが流入しにくくなる効果がある。

また、オネバをともなった蒸気は断面積の小さい（例えば０．５ｃｍ^２）蒸気穴４ａで流速が早まって通過し、次に断面積の大きい（例えば３０ｃｍ^２）蒸気経路１５の蒸気穴４ａ直上部で急激に流速が低下し、さらに断面積の小さい（例えば１ｃｍ^２）蒸気経路１５にて再び流速が増加することで、流速が変化することからオネバが破裂しやすくなる。

また、鍋２内から蒸気経路１５および送風経路１４へと移動した蒸気は蒸気経路１５および送風経路１４の経路壁面の温度が蒸気の温度よりも低い場合には、壁面によって冷却され、結露が生じる。これによってもさらに蓋本体３外へと排出される蒸気の濃度が低下する。

蒸らし工程では、鍋２内にはほとんど水は残留しておらず、米に付着した余分な水分を蒸散させながら、鍋２内を高温状態（約１００℃の状態）に維持して糊化をさらに進展させる。この際、制御手段７は、内蓋温度センサ９で鍋２の上部空間の温度を検知しながら、内蓋加熱手段１０を動作させて、米に対して熱を与え続け、糊化の進展を促進させる。蒸らし工程でも、蒸気は鍋２から排出されるが、炊き上げ工程に比べて量は少ない。そのため、送風手段１１からの風がより蒸気経路１５に入り込みやすくなる。しかし、蒸気経路１５の鍋側端部１５ｃと送風経路側端部１５ｂとの間の距離が長いため、送風手段１１による風が鍋２にまで到達しにくくなり、また蒸気経路１５に屈曲部１５ｄを設けることにより、蒸気の流れは屈曲部１５ｄにおいて乱流となって送風手段１１からの冷風が押し戻されやすくなるので、鍋２まで室温空気が到達することを低減することができる。

場合によっては、機器本体１を壁に接した状態で使用することも考えられる。このような場合に吸気口１２が壁に接するか非常に近距離に配置されてしまうと、送風手段１１が吸引する空気量が減ってしまい、蒸気経路１５を通って出てくる蒸気と混ぜるための空気量が減ってしまうので、排気口１３から排出される混合気体の蒸気濃度は上昇し、混合気体の温度が上昇することになる。また、極端に送風手段１１が吸引する空気量が減ると、蒸気経路１５から送風経路１４内に入り込んだ蒸気が逆流し、送風手段１１に送風手段排気側１１ｂより流入し、送風手段１１の羽根部や送風手段１１を駆動する駆動回路にまで蒸気が浸入し、結露が生じてしまう恐れがある。送風手段１１の駆動回路に結露が生じると、送風手段１１が故障してしまう恐れもある。

しかし、本実施の形態のように、吸気口１２をハンドル２０の内側に配置していると、機器本体１を壁に接して載置してもハンドル２０あるいはヒンジカバー２１がまず壁と接触するので、それ以上、吸気口１２が壁に近接することはないので、送風手段１１の吸引する空気量を一定以上に保つことができる。また、排気口１３についても同様で、排気口１３が壁に接したり近接したりすると空気や蒸気が排気口１３から排出されにくくなり、蒸気が送風手段１１に逆流し、結露が送風手段１１を故障させてしまう恐れがあるので、排気口１３も壁からは離れた場所に配置する必要があるが、本実施の形態では排気口１３は蓋本体３の蓋傾斜天面に設けられているため、排気口１３も閉塞することはない。

以上の構成により、本実施の形態の調理機器は、機器本体１の置き方によらず吸気口１２はハンドル２０により壁面からの距離が確保され、また、吸気経路１６内と蓋本体３とは遮蔽されていて、オネバや液体が蓋本体１内に浸入することを阻止するため、排出蒸気の低温化性能と安全性とを両立させることができる。

また、吸気口１２は、蓋本体３のハンドル２０の回転軸２０ａよりも後方側に配置することにより、吸気口１２全体が少なくともハンドル２０の厚み分の距離を壁との間に確保することができるので、機器本体１を壁面に密着して置いた場合でもより確実に吸気量を確保することができる。したがって、排出蒸気の低温化性能を向上させることができ、排出蒸気の低温化性能と安全性とを両立させることが可能となる。

また、吸気口１２を複数の穴で構成することにより、同じ吸気口面積でもより幅広い範囲で吸気口を設けることができ、吸気口１２の一つの穴が異物で詰まったり、機器本体１を吸気口と壁が近接した場所に置いたりしても、他の吸気口１２の穴により確実に吸気量を確保することができるので、排出蒸気の低温化性能を向上させることができ、排出蒸気の低温化性能と安全性とを両立させることが可能となる。

また、送風手段排気側１１ｂと排気口１３とを対向させて構成することにより、風が抵抗なく流れ、屈曲した送風経路に比べて風量を増加させることができ、より安価で風量の小さい送風手段１１を使用しても屈曲した送風経路の場合と同等以上の風量とすることが可能となる。また、風量の小さい送風手段１１ほど基本的には小型となるので、蓋本体３をコンパクトに構成することができ、コンパクトで設置性の良い調理機器を提供することができる。なお、送風手段１１はヒンジ軸Ａから遠い蓋本体３前方に配置してもよい。

また、送風手段１１が蓋本体３の中でもヒンジ軸Ａに近い場所に配置していることにより、蓋本体３を開く際に必要な力を小さくすることができるので、回動バネ（図示せず）の力を低減することができる。このことにより、回動バネの力が大きいと蓋本体３が機器本体１に対して略９０度の角度まで開ききった場合に大きな力が働いて、鍋２が空の場合には機器本体１が浮き上がってしまいがちになるという不具合も低減することができ、使い勝手の良い調理機器を提供することができる。また、回動バネの力が大きいとバネ自体も大きくなるが、送風手段１１をヒンジ軸Ａ近傍に配置することで、調理機器全体をコンパクトにすることができてよい。

なお、蒸気経路出口１５ｂの断面積を変更することで、蒸気の送風経路１４への排出の勢いを制御することができ、蒸気経路出口１５ｂの断面積を小さくすると蒸気は勢いよく排出され、より送風経路１４の蒸気経路出口１５ｂと逆側まで届きやすくなり、一方、蒸気経路出口１５ｂの断面積を大きくすると蒸気の勢いは低減され、より送風経路１４の蒸気経路出口１５ｂと逆側まで届きにくくなる。これにより、送風経路１４の断面積に合わせて蒸気経路出口１５ｂの断面積を変化させて蒸気と空気との混合度合を最適にコントロールすることが可能となる。

なお、送風手段１１を２段階の風量で運転できるようにし、炊き上げ工程に比べて蒸らし工程において送風手段１１の風量を下げ、送風手段１１からの風を蒸気経路１５に入り込む速度を低減すると、冷風を鍋２内に浸入することを低減する効果が得られるのでよい。

なお、蒸気経路１５の少なくとも一部は着脱自在に設けられていると、オネバの通りやすい通路である、蒸気経路１５のお手入れが容易に可能となるのでよいし、蒸気経路１５の着脱はできなくとも蓋を設けて、汚れやすい部分のお手入れを、蓋を開けることで可能となるような構成でもよい。

なお、送風手段１１は蒸気の排出時に動作して、蒸気の濃度を下げることができれば、鍋温度センサ６の検知温度に依存せず、炊き上げ工程に入って一定温度で動作を開始したり、内蓋温度センサ９など他のセンサの検知温度によって動作したりしてもよい。

なお、送風経路１４の少なくとも一部は着脱自在に設けられていると、通常よりも多い水量で炊飯された場合など異常使用時にオネバや水が送風経路に入り込んだ場合でも、お手入れが容易となるのでよいし、送風経路１４の着脱はできなくとも蓋を設けて、汚れやすい部分のお手入れを、蓋を開けることで可能となるような構成でもよい。

なお、蒸気経路１５は送風経路１４の底面と接続しているが、送風経路１４の側面の底面近くでも同様の効果が見込めるし、送風経路１４のその他の部分に接続してリブを付加するなどしても蒸気と空気が略均一に混合できればよい。

なお、吸気口１２は送風手段１１の種類に合わせて送風手段１１の性能が十分発揮できるように圧力損失が少なくなるように設ければよく、位置や形状は異なってもよい。

また、図２に示すように、吸気口１２を調理機器の左側面に、排気口１３を右側面に配置し、送風手段１１を蓋本体３の後部左側に偏在させ、送風方向を矢印Ｂのように横方向に取るなど、送風方向を他の方向にとった場合でも、吸気口１２および排気口１３がハンドル２０の内側に配置されているので、調理機器を壁に接して載置した場合でも吸気口１２および排気口１３が壁と接したり近接し過ぎたりして送風手段１１の吸引する空気量が減ることを防ぐことができ、同様の効果が得られる。

なお、図２に示すように、送風経路１４と吸気経路１６とは同じ部品で構成されていてもよい。

なお、送風手段１１は蓋本体３の後部に配置しているが、蓋本体３前部に配置してもよいし、機器本体１内部に配置して送風経路１４を機器本体１内および蓋本体３にわたって設けてもよい。その場合、吸気口１２は機器本体１に設けることとなるが、ハンドル２０あるいはヒンジカバー２１があるために壁と接して吸引する空気量を減らさないように配置されていれば、同様の効果が得られる。

なお、送風経路１４は直線的な形状であるが、屈曲するなど他の形状であってもよい。

なお、送風手段１１を偏在させる場合には左右どちらでもよいが、より機器本体１の中心に近い方が蓋本体３の開閉がスムーズになってよい。

なお、送風経路１４の直下に蒸気経路入口１５ｃを配置しなければ、蓋本体３の高さを抑制することができ、コンパクトな調理機器とすることが可能となるのでよい。

また、図３、図４に示すように、吸気口１２を傾斜した蓋本体３側面である蓋傾斜面２２に設けると、機器本体１を壁に接して載置した場合にも上方の空気を吸引することができ、また壁からの距離もより確保できるようになるので、より空気をスムーズに吸引することが可能となるのでよい。

また、図４に示すように、送風手段１１はヒンジ軸Ａよりも調理機器前側（図中左側）に配置している。実際の組立を考慮すると、送風手段１１は送風経路１４の中に配置してから、密閉できる弾性体を介してカバー１４ａで固定することになる。しかし組立不良などが生じ、カバー１４ａと送風経路１４とのシールが不十分で、吸引する空気量が不足してオネバなどが送風手段１１近傍へと逆流した場合、カバー１４ａと送風経路１４とのシール不良部分からオネバなどが蓋本体３内に浸入してしまう。このとき、送風手段１１がヒンジ軸Ａの上方に位置していると、オネバなどはヒンジ軸Ａに滴下し、金属製のヒンジ軸Ａの錆原因となり、その結果、蓋本体３の回動の際に異音が発生したり、蓋本体３が回動しにくくなったりと不具合が生じる恐れがある。しかし、送風手段１１を、ヒンジ軸Ａを外した前部上方（あるいは後部上方）に配置することで、これを回避することができるので、蒸気温度低下機能を持った調理機器の信頼性を向上させることができる。

本実施の形態では調理機器として炊飯器を例示したが、これに限られるものではなく、調理中に排出される蒸気に送風して蒸気濃度を下げて排出するような調理器であればいずれにも適用することができるものである。

（実施の形態２）
図５は、本発明の実施の形態２における調理機器として電磁誘導加熱式炊飯器を例示している。実施の形態１と同一構成については、同一符号を付して詳細な説明を省略する。

図において、吸気経路１６は予備吸気口２３を調理機器前面側（図中下側）に設けている。予備吸気口２３は、蓋本体３内の空間と連通しており、蓋本体３の内部空間はヒンジ部近傍で外気と連通されている。予備吸気口２３は吸気経路１６の内側底面よりも高い位置（内側天面側）に設けられており、吸気経路１６内に液体が浸入していたとしても、容易に蓋本体３内に溢れ出さないような構成となっている。この予備吸気口２３はシリコンゴムなど弾性体でできた逆止弁２４によって図に示すとおりに通常は密閉されている。

送風手段１１が動作するときも吸気経路１６は若干負圧になるが、その程度では逆止弁２４が動くことはない。吸気口１２がすべてかあるいはほとんど閉じられてしまった場合など吸引できる空気が極端に少なくなった場合に、吸気経路１６は負圧となり、この程度の負圧によって初めて逆止弁２４は図中矢印Ｄで示すような方向に弁部が回転移動し、予備吸気口２３が開放されるよう構成されている。

以上のように構成された調理機器について、以下その動作、作用について説明する。

基本的な動作は実施の形態１と同様であるので省略する。ナイロンなどの自由に変形して穴を塞ぐ物体が吸気口１２全体を塞いでしまった場合に、送風手段１１が運転している場合は送風手段１１が吸引する空気が減少して吸気経路１６が負圧となり、そのままであると送風手段１１に過負荷がかかって送風手段１１が停止したり、炊き上げ工程中であるとオネバが送風手段１１に付着したりすることで、送風手段１１が故障する恐れがある。

しかし、本実施の形態においては、吸気経路１６が一定以上の負圧になると逆止弁２４の一部が弾性的に屈曲して矢印Ｄ方向に回転移動し、予備吸気口２３が開放される。

一方、吸気口１２が塞がれず、直接吸気口１２から水を注がれるなどの原因から吸気経路１６に液体が浸入し、なおかつ吸気経路１６が負圧になっていない場合には、逆止弁２４が予備吸気口２３を密閉するので、液体が蓋本体３に入り込むことはない。吸気経路１６に液体が浸入し、なおかつ吸気経路１６が負圧になっている場合には、逆止弁２４が動いて予備吸気口２３が開放されるが、液体は送風手段１１によって送風経路１４側に移動させる力を受けるので、予備吸気口２３から蓋本体３内に入り込むことはない。

以上の構成により、本実施の形態の調理機器は、吸気口１２が塞がれた場合でも予備吸気口２３から吸気することができるので、排出する蒸気温度を低減することが可能となり、吸気口１２を塞がれても蒸気温度低減機能を維持した調理機器を提供することが可能となる。

なお、逆止弁２４の代わりに空気は通すが液体は通さない膜など他の手段で予備吸気口２３を閉じても、どのような場合でも液体が蓋本体３内に入り込まなければよい。

また、図に示すように、送風経路１４の壁面の一部に排気温度検知手段２５を送風経路１４の内側に露出するよう構成することで、送風経路１４内を流れる気体の温度を検知することができる。送風手段１１が駆動している場合に気体温度の情報を制御手段７に伝達し、所定温度を超えた場合には表示手段１８などの報知手段により、使用者に排気温度が高温であることを報知する。これにより、使用者に排気温度が高温であることを認識させ、さらには吸気口１２あるいは排気口１３がビニールなどで塞がれていないか確認し、取り除くことを勧めることが可能となる。なお、報知手段は表示手段以外にブザー、音声、光の点滅あるいはそれらの組み合わせによる手段などでもよい。

なお、送風手段１１を動作させるために、排気温度検知手段２５によって検知された温度が一定温度以上になった場合に送風手段１１を動作させるようにしてもよい。

なお、排気温度検知手段２５は排気温度がわかればよいので、排気口１３の外側など他の場所に配置してもよい。

（実施の形態３）
図６は、本発明の実施の形態３における調理機器として電磁誘導加熱式炊飯器を例示している。実施の形態１と同一構成については、同一符号を付して詳細な説明を省略する。

図に示すように、送風手段１１は、ファンからなり、前記ファンの回転数を検知する回転数検知手段２６と、実施の形態２と同様な報知手段とを備え、ファンの回転数が正常の範囲から外れると報知するようにしている。なお、回転数検知手段２６は、ファンの回転により発生する光の反射でファンの回転数を検知する構成となっており、検知した回転数を制御手段７へと伝達する。

以上のように構成された調理機器について、以下その動作、作用について説明する。

基本的な動作は実施の形態１と同様であるので省略する。送風手段１１が動作中に一定間隔で回転数検知手段２６は制御手段７に回転数情報を伝達する。制御手段７はこの回転数が正常範囲内かどうかを判定し、正常範囲内であれば特に何もしない。回転数が正常範囲外となると、表示手段１８などの報知手段を用いて異常報知を行う。

以上の構成により、本実施の形態の調理機器は、吸気口１２あるいは排気口１３の閉塞、あるいはそれ以外の原因によって蒸気と混合するための空気量が減ってしまうことを検知することで、使用者に蒸気が高温であることを報知して安全性を高め、さらには異常の原因を取り除くことを進めることができるので、安全性の高い排出気体低温化機能を有する調理機器を提供することを可能とする。

なお、回転数検知手段２６は送風手段１１と一体化しているなど他の方法を用いても、回転数さえ検知できればよい。

また、図に示すように、送風経路１４に送風経路１４の断面形状を覆いかつ稼動する扉２７と、扉２７の回転軸２８と、回転軸２８を中心として扉２７を回転させるための回転モーター２９を備えており、送風経路１４の底面には扉２７の端部を誘導する溝１４ｂを設けている。扉２７の少なくとも一部は弾性体からなる。送風口開閉手段３０は扉２７、回転軸２８、回転モーター２９からなる。回転モーター２９は制御手段７によって制御され、異常な回転数が検知されると、図中矢印Ｅで示すように扉２７を回転させて送風経路１４を密閉し、蒸気経路１５からオネバが流出した場合でも送風手段１１側に流入しないようにすることができる。異常がない通常状態では、扉２７は図中点線で示すように折りたたまれた状態で固定され、送風の妨げにはならない。これにより、吸気口１２や排気口１３の閉塞などの異常が生じてもオネバや液体が送風手段１１に流入することを低減し、信頼性の高い蒸気低温化機能を有する調理機器を提供することが可能となる。

なお、送風経路１４は排気口１３に向けて下がるように傾斜していると、扉２７を閉じた際に扉２７付近にオネバが溜まることを低減できるのでよい。

なお、上記した各実施の形態１漢において、蒸気経路１５内に残留したオネバを蒸気穴４ａから鍋２内に戻すオネバ還流経路を設けると、オネバが鍋２内のご飯に再付着し、ご飯のつやがよくなるのでよい。また、排気方向は横方向や斜め上方や上方向などどの方向であってもよい。また、送風手段１１は軸流ファンでもシロッコファンでもその他のファンでも送風できれば種類は問わない。送風手段１１を駆動させる基板を含めて送風手段１１全体を送風経路１４中に配置する場合には、基板を送風経路１４上部に配置するとオネバや液体が送風経路１４などに浸入した場合に、オネバや液体が送風手段１１の基板に接触しにくくなり、送風手段１１の基板が故障しにくくなるのでよい。

以上のように、本発明にかかる調理機器は、機器本体の置き方によらず吸気量を確保するとともに、オネバや液体が機器本体または蓋本体内に浸入することを防止して、排出蒸気の温度低下性能と安全性とを両立させることができるので、炊飯器に限らず蒸気を排出する他の機器にも適用できる。

本発明の実施の形態１における調理機器の断面図 同調理機器の変形例を一部破断して示す上面図 同調理機器の他の変形例を示す上面図 同調理機器の蓋本体部を示す断面図 本発明の実施の形態２における調理機器を一部破断して示す上面図 本発明の実施の形態３における調理機器を一部破断して示す上面図

符号の説明

１ 機器本体
１ａ 鍋収納部
２ 鍋
３ 蓋本体
５ 鍋加熱手段
６ 鍋温度センサ
７ 制御手段
１１ 送風手段
１２ 吸気口
１３ 排気口
１４ 送風経路
１５ 蒸気経路
１６ 吸気経路
２０ ハンドル
２３ 予備吸気口
２５ 排気温度検知手段
２６ 回転数検知手段
３０ 送風口開閉手段

Claims (9)

1. 内部に鍋収納部を有する機器本体と、前記鍋収納部に収納される鍋と、前記鍋を加熱する鍋加熱手段と、前記機器本体の開口部を開閉可能な蓋本体と、前記機器本体または蓋本体に配置された送風手段と、一端を前記送風手段に他端を外気と連通する吸気口にそれぞれ連結した吸気経路と、一端を前記送風手段に他端を外気と連通する排気口にそれぞれ連結した送風経路と、一端を前記送風経路の中間部に他端を前記鍋内にそれぞれ連通させた蒸気経路と、前記機器本体に軸支された回動自在なハンドルとを備え、前記吸気経路内の空間は前記機器本体または蓋本体内の空間と遮蔽するとともに前記吸気口の少なくとも一部は回動する前記ハンドルの内側に位置して設けた調理機器。
2. 吸気口は、蓋本体のハンドルの回転軸よりも後方側に配置された請求項１記載の調理機器。
3. 吸気口は、複数の穴で構成された請求項１または２に記載の調理機器。
4. 吸気口は、蓋本体の蓋傾斜面に設けた請求項１〜３のいずれか１項に記載の調理機器。
5. 吸気経路が負圧になると開放する予備吸気口を備え、予備吸気口は吸気経路と蓋本体内とを連通させる請求項１〜４のいずれか１項に記載の調理機器。
6. 送風経路に混合された気体の温度を検知する排気温度検知手段と、報知手段とを備え、気体の温度が高くなると報知する請求項１〜５のいずれか１項に記載の調理機器。
7. 送風手段は、ファンからなり、前記ファンの回転数を検知する回転数検知手段と、報知手段とを備え、ファンの回転数が正常の範囲から外れると報知する請求項１〜６のいずれか１項に記載の調理機器。
8. 吸気口閉塞検知手段と、送風手段の送風口を開閉する送風口開閉手段とを備え、吸気口の閉塞を検知すると、送風口を閉じて送風手段を停止する請求項１〜７のいずれか１項に記載の調理機器。
9. 送風手段は、蓋本体のヒンジ軸を外した上方位置に設けた請求項１〜８のいずれか１項に記載の調理機器。

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