JP2009061657A - 記録装置 - Google Patents

Abstract

【課題】複数のノズル列を有する記録ヘッドのノズル列間のノズル面に付着した液滴を安定して除去することができる記録装置の提供する。
【解決手段】液滴を吐出させて記録する記録装置において、液滴を吐出させる複数のノズル列を有する記録ヘッドと、前記記録ヘッドのノズル面に付着した液滴を除去する吸収シートと、凸部を有する弾性部材とを備え、前記弾性部材は、前記吸収シートが前記ノズル面に押圧される際に、前記凸部がノズル面に対向するとともに前記凸部の頂点が隣接するノズル列間に位置する状態で前記吸収シートを支持することを特徴とする記録装置。
【選択図】図７

Description

本発明は、記録装置に関する。

インク滴を吐出させて画像を記録するためのインクジェット記録装置のように液滴を吐出させて記録を行う記録装置では、記録ヘッドのノズルから液滴を吐出させ、記録紙等の記録媒体上に着弾させる。

しかしながら、インクジェット式の記録ヘッドは、ノズル付近にインク滴が付着した場合、インク滴の正常な吐出ができない不具合を発生することがある。

このための対策として、ノズル面に付着した液体を吸収し取り除く布等の吸収シートを用いたクリーニン方法が知られている（特許文献１参照）。

このクリーニング方法は、吸収シートをノズル面に押圧し、ノズル面のインク滴を除去するものであり、ゴムブレードにより取り除くことができない液体を取り除くのに有効な手段である。

特許文献１では、布テープで記録ヘッドのノズル面を清掃する手段を有する画像形成装置において、記録ヘッドのノズル面に対して布テープを押圧及び押圧解除させる多孔質樹脂で構成されたバックアップローラを設ける構成が開示されている。
特開２００１−２６０３６８号公報

発明者らの知見によると、図１５に示すように記録ヘッドに２つのノズル列を設け、インクを吐出すると、各ノズル列から吐出するインク滴で囲まれた部分は、空気の流れが遮蔽され、ノズル列間に図示するような気流が生じ、ノズル列間のノズル面にインクが付着することがわかった。

このような問題は、ラインヘッドを用いた記録装置のように、所定速度で搬送される記録媒体に対して静止した記録ヘッドからインク滴を吐出することにより記録する記録装置においてより顕著に発生する。

特許文献１は、吸収シートでノズル面に付着したインク滴をクリーニングすることを意図しているにすぎず、複数のノズル列を有する記録ヘッドについては触れられておらず、また、ノズル列間のノズル面にインクが付着しやすいことについても何ら触れられていない。

本発明は、上記課題に鑑みてなされたもので、複数のノズル列を有する記録ヘッドのノズル列間のノズル面に付着した液滴を安定して除去することができる記録装置を提供することを目的とする。

本発明の目的は、以下に示す発明により達成される。
１．
液滴を吐出させて記録する記録装置において、
液滴を吐出させる複数のノズル列を有する記録ヘッドと、
前記記録ヘッドのノズル面に付着した液滴を除去する吸収シートと、
凸部を有する弾性部材とを備え、
前記弾性部材は、前記吸収シートが前記ノズル面に押圧される際に、前記凸部がノズル面に対向するとともに前記凸部の頂点が隣接するノズル列間に位置する状態で前記吸収シートを支持することを特徴とする記録装置。
２．
前記吸収シートをノズル面に押圧する前に、ノズルの背圧を待機時より下げることを特徴とする前記１に記載の記録装置。
３．
所定時間記録後に前記吸収シートをノズル面に押圧することを特徴とする前記１または２に記載の記録装置。
４．
前記記録ヘッドはラインヘッドであることを特徴とする前記１乃至３の何れか１項に記載の記録装置。
５．
前記弾性部材は非吸収性であることを特徴とする前記１乃至４の何れか１項に記載の記録装置。

本発明によれば、複数のノズル列を有する記録ヘッドのノズル列間のノズル面に付着した液滴を安定して除去することができる記録装置を提供することができる。

以下に、本発明に関する実施の形態の例を示すが、本発明の態様はこれらに限定されるものではない。

まず、本発明に係る記録装置が適用されるインクジェット記録装置１の概略構成について、図１の図面を参照しながら説明する。

このインクジェット記録装置１の主要構成は、図１に示すように、シート状の記録媒体２を記録時に前方（矢印Ａ）へ搬送させる搬送装置３と、記録媒体２の記録面（正面）にインクを吐出するラインヘッド（記録ヘッド）４を含む記録部５と、インク供給部（図１４参照）と、これら各部の制御を行う制御部（図示省略）とを備えている。

搬送装置３は、互いに平行になって位置された元巻きローラ６及び駆動ローラ７とを備える。

元巻きローラ６はその軸心回りに回転自在となって支持されており、元巻きローラ６には記録媒体２が予め巻回されている。駆動ローラ７は、その軸心回りに回転自在となっており、図示しないモータ等の駆動源によって回転される。

元巻きローラ６から導き出された記録媒体２は、駆動ローラ７に導かれている。これにより、記録媒体２の搬送される搬送経路が確立される。そして、モータ等の駆動源によって駆動ローラ７が回転することで、記録媒体２が元巻きローラ６から引き出されて、引き出された記録媒体２は駆動ローラ７に搬送される。

記録部５は、元巻きローラ６と駆動ローラ７との間で張られた記録媒体２の上方において記録媒体２に対向するように位置されている。記録部５は、ラインヘッド４を備える。

ラインヘッド４は、元巻きローラ６から駆動ローラ７へと記録媒体２が搬送される方向に対して直交する方向つまり記録媒体２の幅方向に亘って延びる長尺状に設けられ、その記録媒体２の表面に対してほぼ平行に対面するノズル面には、記録媒体Ｐの幅方向に沿うように、少なくとも記録媒体２の幅に相当する長さに亘って多数のノズルが配列されている。本実施形態に示すインクジェット記録装置１は、このラインヘッド４を静止した状態とし、図示Ａ方向に一定速度で搬送される記録媒体２の表面に向けて、これら各ノズルからインク滴が吐出されることにより、記録媒体２の幅一杯に亘って画像データに基づく画像記録が可能となっている。ラインヘッド４内にはそれぞれのノズルに対応してピエゾ素子といった吐出手段が設けられており、それぞれの吐出手段によって各ノズルからインクＩが液滴として吐出される。

図２〜図５は、記録部の構成を示す斜視図であり、それぞれ、記録時、クリーニング待機時（クリーニングユニットの装着前）、クリーニング待機時（クリーニングユニットの装着後）、クリーニング時の各状態を示している。

また、図６は、図４におけるラインヘッド４とクリーニングユニット１１の関係を説明するための要部の拡大正面図であり、図７は、図５におけるラインヘッド４とクリーニングユニット１１の関係を説明するための要部の拡大正面図である。

本実施形態においては、図２に示すように、複数個のヘッドモジュール１３が２列の千鳥状に配列された状態で支持体１４に取り付けられて、１つのラインヘッド４を構成している。

図１３は、ラインヘッド４の構成を説明する図であり、（ｄ）はラインヘッド４をノズル側から見た図、（ａ）は（ｄ）の円内Ｅ部を拡大した図であり、（ｂ）、（ｃ）は複数のノズル列の他の態様を示す拡大図である。

各ヘッドモジュール１３は、複数のノズル列を有している。複数のノズル列を有するヘッドモジュール１３としては、例えば図１３（ａ）に示すように、一つのヘッドモジュール１３のノズル面１５に、記録媒体２の幅方向に配列された多数のノズル５５ａからなるノズル列と、同じく記録媒体２の幅方向に配列された多数のノズル５５ｂからなるノズル列とを有しているものや、図１３（ｂ）に示すように、それぞれのノズル面１５ａ、１５ｂに記録媒体２の幅方向に亘って配列された多数のノズル５５ａ、５５ｂからなる１列のノズル列を有している各ヘッドモジュール１３ａ、１３ｂを、記録媒体２の搬送方向Ａに沿って並設することにより、ヘッドモジュール１３の全体として複数のノズル列を有するようにしたものがあるが、本発明ではいずれでもよい。

ここで、これらヘッドモジュール１３の隣接するノズル列間の間隔Ｌで規定される領域（図１３の斜線部）にインク滴が付着しやすい。

なお、ノズル列の数は２列に限らず、３列以上であってもよい。また、複数のノズル列のノズルの位置は、千鳥配列に限らず、同じ位置でも良い。図１３（ｃ）は、３列のノズル列で、ノズル列のノズルの位置は、同じ位置に配置した例を示している。

図２に戻って、記録部５は、ラインヘッド４と、ラインヘッド４の支持体１４の一部に結合されてラインヘッド４を搭載するキャリッジ１２と、キャリッジ１２が結合されたレール１０と、レール１０に案内されて、図の矢印Ｂで示すように、記録媒体２の搬送方向に垂直な上下方向にキャリッジ１２を移動させる上下駆動機構（不図示）と、記録を行う際に記録媒体２を背面側から支持するプラテン８と、これら各部を一体的に支持するとともに、プラテン８の上面に固定されるフレーム９とを備える。つまり、各部は、相対的な位置関係がずれないようにフレーム９によって固定されている。

プラテン８は、記録時にラインヘッド４に対向した記録媒体２を平らな状態に維持することで、正確な記録を可能とする。

上下駆動機構は、ラインヘッド４が搭載されたキャリッジ１２を設定された所定の範囲で上下動させる。つまり、上下駆動機構は、図２に示すように、ラインヘッド４のノズルから記録媒体２に液滴を吐出させて記録を行う位置（以下、記録位置と称する場合がある。）と、図３、図４に示すように、後述するクリーニング処理の準備時に、ラインヘッド４がプラテン８から離れて待機した位置（以下、クリーニング待機位置と称する場合がある。）と、図５に示すように、ラインヘッド４のノズル面をクリーニングユニット１１に接触させてノズル面に付着した液滴を除去する位置（以下、クリーニング位置と称する場合がある。）との合計３つの位置を切り換える。

図４，図５における１１は、クリーニングユニットであり、図２においては記録動作中であるため、クリーニングユニット１１は取り除かれている（図示せず）。

このクリーニングユニット１１は、周囲をカバー１７で覆われ、内部にはノズル面１５に付着した液滴を除去する吸収シート２０と、吸収シート２０を支持するために、ノズル面１５に対して曲面を有する凸形状（凸部）となるようにノズル面１５の対向位置に設けられたフィルム状の非吸収性弾性部材１６と、この吸収シート２０の供給部材としての巻き出しローラ１９及び巻き取り部材としての巻き取りローラ１８とが格納されている。

フィルム状の非吸収性弾性部材１６は、本実施形態における弾性部材に相当する。なお、非吸収性弾性部材とは、液滴を吸収しない弾性部材を意味する。

フィルム状の非吸収性弾性部材１６は、ラインヘッド４を構成する２列のヘッドモジュール１３の各ノズル面１５に対応して２つ設けられ、各々、各列のノズルの配列方向（ラインヘッド４の長手方向）に沿って延在している、
本実施形態においては、フィルム状の非吸収性弾性部材１６としてＰＥＴフィルムを用いているが、その他の材質のものとしてもよく、例えば、その他の樹脂フィルムや金属フィルムを用いても良い。

巻き出しローラ１９はその軸心回りに回転自在となって支持されており、巻き出しローラ１９には吸収シート２０が予めロール状に巻回されている。巻き取りローラ１８はその軸心回りに回転自在となっており、操作者よって手動で回転される。

巻き出しローラ１９から図６中の矢印の方向に引き出された吸収シート２０は、巻き取りローラ１８に導かれている。これにより、吸収シート２０の搬送される搬送経路が確立される。そして、操作者により巻き取りローラ１８が回転することで、吸収シート２０が巻き出しローラ１９から引き出されて、引き出された吸収シート２０は巻き取りローラ１８に搬送される。

吸収シート２０は、必要に応じて巻き出しながら使用し、ノズル面１５の液滴を吸収した後は巻き取りローラ１８に回収される。全ての吸収シート２０を使用したら、すなわち吸収シート全てが巻き取りローラ１８に巻き取られたら使用済みロールとしてクリーニングユニット１１から取り外し廃棄する。

また、巻き出しローラ１９の軸には、引き出し方向とは、逆方向に一定の負荷トルクがかけられており、巻き取りローラ１８の軸には、引き出し方向に一定の負荷トルクがかけられている。このため、吸収シート２０は、一定のテンションが保たれている。

フィルム状の非吸収性弾性部材１６は、巻き出しローラ１９と巻き取りローラ１８との間で一定のテンションで張られた吸収シート２０の下方においてノズル面１５に対向するように位置されている。

図１４は、本発明に係るインク供給部の実施の形態を示す模式図である。

インクは、インクカートリッジ１１１と中間タンク１２０との間の補給流路１１２を経由して送液ポンプ１１３により送入、または逆に排出される。補給流路１１２の途中にはフィルター３７，インクカートリッジ１１１の空検知用の圧力センサ３６、弁（補給流路開閉手段）３５が配されている。弁（補給流路開閉手段）３５は、インクカートリッジ１１１を交換する際に流路に空気やゴミが進入するのを防止するために設けられており、通常は開いており、インクカートリッジ１１１を交換するときのみ閉鎖する。

中間タンク１２０には大気連通路１２２を介して弁３３（大気連通遮断手段）と、中間タンク１２０の液面の基準位置を検知する液面検知センサ１２１Ａと、中間タンク１２０の液面の上限位置を検知する液面検知センサ１２１Ｂ等を設けてある。弁（空圧センサ保護弁）３４は、空圧センサ１２３を使用するとき以外は、空圧センサ１２３に過大な圧力がかかるのを避けるために閉鎖しておく。

中間タンク１２０からラインヘッド４の各ヘッドモジュール１３へインクを供給する供給流路１１４が配されている。供給流路１１４の途中には弁（供給流路開閉手段）３１が配されている。

また、ラインヘッド４は、共通流路５１を備えており、共通流路５１の一端にインク供給口５２、他端に気泡排出口５３がある。インク供給口５２は、供給流路１１４を介して中間タンク１２０に接続され、中間タンク１２０からインクが供給される。気泡排出口５３は、排出流路１１５を介して廃液タンク４３に接続されている。共通流路５１において、インク供給口５２と気泡排出口５３の間には、各ヘッドモジュール１３にインクを分岐供給する分岐供給口が、各ヘッドモジュール１３に対応した位置に、その数分だけ設けられている。

弁（流路内エアー除去弁）３２は排出流路１１５の途中に配され、インク供給路のインク初期導入時等に開放し、流路内のエアーをインクと共に排出流路１１５を経由して廃液タンク４３へ排出する。

なお、中間タンク１２０から弁３２までがキャリッジ１２に搭載されている。

次に、ノズルの背圧設定の方法について説明する。ノズルの背圧設定の方法としては、本実施形態のような中間タンクの圧力を調整する方法に限らず、例えばノズル面に対する中間タンクの高さを調整する方法を用いても良い。

まず、弁３１を閉鎖状態で、液面検知センサ１２１Ａを用いて液面の高さを設定する。弁３３を開いて液面検知センサ１２１Ａで検知しながら送液ポンプ１１３の送入・排出により液面を初期化し、必要に応じてさらに送液ポンプ１１３により定量送液する。これにより、液面を液面センサ１２１Ａの位置あるいはそれより高い位置に設定することができる。

次に弁３３を閉鎖して中間タンク１２０を密閉にする。この状態で中間タンク１２０内の気圧は１気圧である。

中間タンク１２０のインクを除いた気体の体積をＶ１とする。初期の中間タンク１２０内の気圧をＰ１、所望の中間タンク１２０内の気圧をＰ２とする。Ｐ２とインクの送液量（送入量又は排出量）ΔＤとの関係は、以下の式になる。

ヘッドモジュール１３のノズルの背圧は、ヘッドモジュール１３の作動に関係なくノズルからインクがたれ落ちることがないように、通常、中間タンク１２０側に向けてわずかに圧力がかるように負圧に保たれ、インクメニスカスが形成される。

例えば、中間タンク１２０内の気圧を０．９９５気圧にするには、排出するインクの送液量ΔＤは約０．００５×Ｖ１になる。すなわち、送液ポンプ１１３で０．００５×Ｖ１のインクを中間タンク１２０から排出すれば、０．９９５気圧になる。０．９９５気圧が発生した後、弁３１を開放状態にするとヘッドモジュール１３のノズル背圧は、適度の負圧に保たれ、インクメニスカスが形成される。

中間タンク（密閉可能な容器）１２０に弁（空圧センサ保護弁）３４を介して空圧センサ１２３を設け、ヘッドモジュール１３への背圧制御は中間タンク１２０内の圧力を空圧センサ１２３で検知しながら送液ポンプ１１３の送液量を制御するフィードバック制御である。

本実施形態のような中間タンクの圧力を調整する方法によれば、より低コストかつ信頼正の高い背圧設定ができる。

次に、本発明の実施形態に係るインクジェット記録装置１において行われるクリーニング処理について、説明する。このクリーニング処理は、例えば、操作者の指示や予め定められた所定のタイミングで行われる。

待機時において、ノズルの背圧は、例えば、前述のように０．９９５気圧に保たれている。

クリーニング時期が到来すると、制御部は、上下駆動機構を制御して、キャリッジ１２を上方向に移動させ、図３に示すクリーニング待機位置まで移動させる。これは、後述するように、クリーニングユニット１１を設置するスペースを確保するための移動である。従って、ラインヘッド４のノズル面１５が、クリーニングユニット１１を設置した時の最上部よりも上方に位置するようセットする。

次に、ユーザー（作業者）が、図４に示すように、プラテン８上で、かつノズル面１５に対向する位置（以下、クリーニング位置と称する場合がある）にクリーニングユニット１１をセットする。ここで、図６に示すように、非吸収性弾性部材１６の凸形状（凸部）の頂点が、隣接するノズル列５５ａ、５５ｂ間（図６のＬ）に位置するようにセットする。

図４において、ラインヘッド４は、クリーニング待機動作により上方に位置しており、プラテン８とノズル面１５との間には隙間ができている。そして、ユーザー（作業者）によりクリーニングユニット１１は、プラテン８とノズル面１５の間の隙間に移動して設置される。この時、クリーニングユニットとプラテン上の記録媒体の間には隙間がある。すなわち、記録媒体を取り外すことなくクリーニングユニットをセット可能な構成となっている。

次に、制御部は、上下駆動機構を制御して、キャリッジ１２を下方向に移動させ、図５に示すようにクリーニング位置まで移動させる。このとき、図７に示すように、ラインヘッド４は、ノズル面１５がクリーニングユニット１１の吸収シート２０にある程度の圧力で押圧された状態になる。このとき、吸収シート２０は、フィルム状の非吸収性弾性部材１６により支持されている。

前述のように非吸収性弾性部材１６の凸形状（凸部）の頂点が、隣接するノズル列５５ａ、５５ｂ間（図６のＬ）に位置するようにセットされている。これにより、吸収シートをノズル面に押圧する力が最も強くなるのが隣接するノズル列間となるので、隣接するノズル列間のノズル面に付着しているインク滴を確実に除去できる。

なお、吸収シート２０をノズル面に押圧する前に、ノズルの背圧を待機時より下げることが好ましい。このことにより、ノズル内のインクメニスカスがノズル面から遠くなる方向に後退するので、ノズルから余分なインクが引き出されることがなく、無駄なインクの排出を防止できる。

本実施形態では、待機時は、０．９９５気圧に保たれているので、これよりも低い気圧に設定する。

押圧を介して、ノズル面１５上に付着した液滴が吸収シート２０に吸収された所定時間後に、このクリーニングを終了させて、記録待機状態に移行する。具体的には、制御部が、キヤリッジ１２を元の上方のクリーニング待機位置に戻し、押圧状態を解除した後、ユーザー（作業者）が、クリーニングユニット１１を取り除く。これにより、本実施形態に係るクリーニング処理が終了し、その後は記録動作に移ることが可能となる。クリーニング処理が終了すると、ノズルの背圧は待機時の０．９９５気圧に戻される。

一方、押圧解除後の吸収シート２０は、ユーザー（作業者）が、巻き取りローラ１８を回転させることにより所定量巻き取られ、このことにより、次回の押圧時、インクを吸収した部分の吸収シート２０がノズル面１５に再び接触することはない。さらに、吸収シートを搬送することでフィルム状の非吸収性弾性部材に付着したインクも拭き取ることが可能になる。

なお、本実施形態では、クリーニングユニット１１のセッテイングをユーザー（作業者）が手動で行うようにしているが、自動的に行うようにしても良い。

例えば、クリーニングユニット１１を、記録動作中等の使用されないときにはインクジェット記録装置内のラインヘッド４の上下方向の移動経路から退避した位置（以降退避位置と称する場合がある）に移動手段で移動させる。そして、ノズル面のクリーニングを行う場合は、移動手段でクリーニング処理ができる位置に移動し停止すると、所定のクリーニング処理を行うようにすればよい。

このクリーニングユニット１１を退避位置とクリーニング位置との間で移動させるために、周知の技術的手段を用いることができる。例えば、クリーニングユニット１１をキャリッジに固定して移動方向に設けたガイドレールに沿って移動可能として構成したり、あるいは、クリーニングユニット１１をアーム部材に接続して、このアーム部材を一端で支持して回動可能として構成するなどの手段がある。

クリーニング時期の設定は、ヘッドの性能や精度等により設定されるものであり、しかも、記録中か記録する画像情報等のデータが無い状態、すなわち待機中かといった状況によっても変化するものであるが、本発明の実施の形態においては、ヘッドのノズルから連続してインクを吐出させたとき、複数のノズル列間のノズル面にインクが付着し、予め設定した所定の性能や精度の実現が乏しくなる時間を予め実験で求めておき、これより短い時間を所定時間として前回クリーニングした時間から所定時間記録後にクリーニングを実行するようにすることが好ましい。このことにより、ノズル列間のノズル面にインク滴が過度に付着することなく安定したインク吐出が可能になる。

また、制御部は、画像情報等のデータの記録途中であっても、予め設定されたクリーニング時期になった場合は、一旦クリーニング処理を実施した後、記録に復帰するようにすることが好ましい。

次に、クリーニングユニット１１におけるフィルム状の非吸収性弾性部材１６の固定方法の具体例について、図８〜図１０を用いて説明する。

図８は、クリーニングユニット１１のフィルム状の非吸収性弾性部材固定方法を説明するための要部の斜視図である。図９は、クリーニングユニット１１のフィルム状の非吸収性弾性部材固定方法を説明するための要部の斜視図であり、一部を断面で示している。図１０は、クリーニングユニット１１のフィルム状の非吸収性弾性部材固定方法を説明するための要部の拡大断面図である。尚、本図ではフィルム状の非吸収性弾性部材固定方法を説明するため、カバー１７や吸収シート２０等は省略してある。

図中、４０はフィルム状の非吸収性弾性部材固定基板を示す。フィルム状の非吸収性弾性部材固定基板４０は、クリーニングユニット１１のカバー１７に取り付けられる。

フィルム状の非吸収性弾性部材固定基板４０は、矩形のフィルム状の非吸収性弾性部材１６の両長辺の端部を保持するための受け部２２，２４を有する。フィルム状の非吸収性弾性部材１６は、曲面を有する凸形状となるように受け部２２，２４に両長辺の端部が固定されている。

以下に具体的な固定方法を説明する。

固定用の穴がフィルム状の非吸収性弾性部材１６の各長辺の端部に複数個配設されており、本図の場合は３個の場合を示している。２１，２５はフィルム状の非吸収性弾性部材１６をフィルム状の非吸収性弾性部材固定基板４０の受け部２２，２４に取り付けるための押さえ板を示している。また。２３，２６は、固定するためのネジを示している。

フィルム状の非吸収性弾性部材１６は、受け部２２，２４と押さえ板２１，２５の間に両長辺の端部が挟み込まれた状態で、固定用の穴を介して、ネジ２３，２６により、受け部２２，２４に固定される。

本実施形態では、２つのフィルム状の非吸収性弾性部材１６の一端を支持する受け部２４が下側に凸となるように設けられているので、２つのフィルム状の非吸収性弾性部材１６の間隔を狭めることができる。このため、クリーニングされるラインヘッド４の２列のヘッドモジュール１３の間隔を狭めることが可能となる。

図１１は、クリーニングユニット１１のフィルム状の非吸収性弾性部材固定方法の他の実施の形態を説明するための要部の拡大断面図である。本例においては、下側に凸となるように形成された受け部２４を設けずに、フィルム状の非吸収性弾性部材固定基板４０として受け部２２を有する平板を用いて受け部２２にフィルム状の非吸収性弾性部材１６の両長辺の端部が固定されている。

そして、このように曲面を有する凸形状に保持されたフィルム状の非吸収性弾性部材１６は、クリーニング時には、ノズル面１５が吸収シート２０に押圧された際に吸収シート２０を支持してノズル面１５に沿った形に変形し、ノズル面１５全体に吸収シート２０が押圧されるようにする。そして、押圧力を除くと、その弾性復元力によって元の状態に復帰する。

凸部を有する弾性部材としては、本実施形態のフィルム状に限定されるものではなく、、例えば図１２（ａ）に示すような先端に凸部を有する弾性部材１６０や図１２（ｂ）に示すようなローラー形状の弾性部材１６１を用いても良い。これらの弾性部材の材質としてはゴムを用いることができる。

特に、凸部を有する弾性部材がフィルム状であることが好ましい。ノズル面に吸収シートに押圧した際に吸収シートを支持しているフィルム状の弾性部材がノズル面に沿った形に変形するためノズル面全体に吸収シートが押圧されることができる。

また、凸部を有する弾性部材は、非吸収性であることが好ましい。吸収シートを通り越したインクを吸収しないので、新しく巻き出されてきた吸収シートの裏面を汚すことがない。これらの結果、ノズル面の液滴を安定して除去することができる。さらに、吸収シートを搬送することで弾性部材に付着したインクも拭き取ることが可能になる。

さらに、ノズル面に対し曲面を有する凸部を有する弾性部材を用いることが好ましい。このことに吸収シートを搬送した際に、弾性部材の中心付近に付着したインクが除去しやすくなるとともに、吸収シートと弾性部材の接触面積が小さいため、吸収シートの搬送負荷を少なくすることができる。

本発明の記録装置は、上記実施形態の、ノズルを多数並べたラインヘッドを備え、ラインヘッドを移動させずに記録するラインプリント方式の記録装置のみならず、ヘッドが移動させがら記録する、所謂シリアルプリント方式の記録装置にも適用可能であり、有効である。特に、ラインヘッドを用いた記録装置のように、所定速度で搬送される記録媒体に対して静止した記録ヘッドからインク滴を吐出することにより記録する記録装置においては、複数のノズル列間の気流の遮蔽の影響がより大きくなり、ノズル列間のノズル面へのインク滴の付着が顕著に発生する。このような記録装置に本発明を適用すると本発明の効果を顕著に得ることができる。

また、上記実施形態では、ラインヘッドが複数のヘッドによって構成される場合を例示したが、ラインヘッドが１つのラインヘッドからなる構成であってもよい。

また、上記実施形態では、記録装置として記録媒体にインクを吐出して画像記録を行うインクジェット記録装置の適用例を示したが、本発明は、これに限定されるものではなく、液滴を吐出させて記録を行う記録装置として広く適用可能である。

本発明に係る記録装置が適用されるインクジェット記録装置１の概略構成を示す模式図である。 インクジェット記録装置１における記録時の記録部の構成を示す斜視図である。 インクジェット記録装置１におけるクリーニング待機時の記録部の構成を示す斜視図である。 インクジェット記録装置１におけるクリーニング待機時の記録部の構成を示す斜視図である。 インクジェット記録装置１におけるクリーニング時の記録部の構成を示す斜視図である。 図４におけるラインヘッド４とクリーニングユニット１１の関係を説明するための要部の拡大正面図である。 図５におけるラインヘッド４とクリーニングユニット１１の関係を説明するための要部の拡大正面図である。 インクジェット記録装置１に備えられたクリーニングユニット１１のフィルム状の非吸収性弾性部材固定方法を説明するための要部の斜視図である。 インクジェット記録装置１に備えられたクリーニングユニット１１のフィルム状の非吸収性弾性部材固定方法を説明するための要部の斜視図である。 インクジェット記録装置１に備えられたクリーニングユニット１１のフィルム状の非吸収性弾性部材固定方法を説明するための要部の拡大断面図である。 クリーニングユニット１１のフィルム状の非吸収性弾性部材固定方法の他の実施の形態を説明するための要部の拡大断面図である。 凸部を有する弾性部材の他の態様を示す図である。 ラインヘッド４の構成を説明する図であり、（ｄ）はラインヘッド４をノズル側から見た図、（ａ）は（ｄ）の円内Ｅ部を拡大した図であり、（ｂ）、（ｃ）は複数のノズル列の他の態様を示す拡大図である。 インクジェット記録装置１に備えられたインク供給部を示す模式図である。 複数のノズル列間のノズル面への液滴の付着が発生する様子を示す図である。

符号の説明

１ インクジェット記録装置
２ 記録媒体
３ 搬送装置
４ ラインヘッド
１０ レール
１１ クリーニングユニット
１２ キヤリッジ
２０ 吸収シート

Claims (5)

1. 液滴を吐出させて記録する記録装置において、
   液滴を吐出させる複数のノズル列を有する記録ヘッドと、
   前記記録ヘッドのノズル面に付着した液滴を除去する吸収シートと、
   凸部を有する弾性部材とを備え、
   前記弾性部材は、前記吸収シートが前記ノズル面に押圧される際に、前記凸部がノズル面に対向するとともに前記凸部の頂点が隣接するノズル列間に位置する状態で前記吸収シートを支持することを特徴とする記録装置。
2. 前記吸収シートをノズル面に押圧する前に、ノズルの背圧を待機時より下げることを特徴とする請求項１に記載の記録装置。
3. 所定時間記録後に前記吸収シートをノズル面に押圧することを特徴とする請求項１または２に記載の記録装置。
4. 前記記録ヘッドはラインヘッドであることを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項に記載の記録装置。
5. 前記弾性部材は非吸収性であることを特徴とする請求項１乃至４の何れか１項に記載の記録装置。

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