JP2009053423A - 画像処理装置、画像形成装置、画像処理プログラム - Google Patents

Abstract

【課題】カラー画像の色再現性を、単色のトナー画像ごとに調整する場合と比べて、より忠実とし得る画像処理装置を提供する。
【解決手段】画像処理装置は、電子写真プロセスにおいて形成されるトナー画像であって、所定の色空間で表現され少なくとも２次色以上の色を含む異なる色の複数の色基準画像に対応する複数のトナー画像について、それぞれのトナー量を検知する検知手段から出力された検知結果を取得する取得手段と、取得手段によって取得された複数のトナー画像に対応する複数の検知結果と予め設定される基準値とを基に、減法混色による色再現にかかわる所定の条件を制御する制御手段と、を備える。
【選択図】図２

Description

本発明は、画像処理装置、画像形成装置、画像処理プログラムに関する。

電子写真方式を採用したカラー複写機やカラープリンタ等の多色の画像形成装置（カラー画像形成装置）としては、いわゆるタンデム型の中間転写方式を採用した多色の画像形成装置が知られている。

このタンデム型の中間転写方式を採用した画像形成装置では、無端状に形成した中間転写ベルトの表面に沿って、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）のトナー像を形成する複数の感光体ドラムを配設するとともに、各感光体ドラムの周囲にそれぞれ帯電手段、露光手段、現像手段等をそれぞれ配設して画像形成ユニットを構成する。

このような画像形成装置では、各帯電手段が各感光体ドラムの表面を帯電し、帯電された各感光体ドラム表面に各露光手段が露光光を照射することで当該各感光体ドラム表面に静電潜像を形成し、各現像手段によって各感光体ドラム上の静電潜像を顕在化（トナー像化）するとともに、このようにして顕在化された各色のトナー像を、順次、中間転写ベルト上に重ね合わせた状態で転写していき、さらに、中間転写ベルト上に重ね合わせた状態で転写されたイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色のトナー像を、用紙上に一括して転写する。
特開２００４−２２６４８１号公報

本発明は、カラー画像の色再現性を、単色のトナー画像ごとに調整する場合と比べて、より忠実とし得る画像処理装置、画像形成装置および画像処理プログラムを提供することを目的とする。

上記課題を解決するため、請求項１に記載の本発明の画像処理装置は、電子写真プロセスにおいて形成されるトナー画像であって、所定の色空間で表現され少なくとも２次色以上の色を含む異なる色の複数の色基準画像に対応する複数のトナー画像について、それぞれのトナー量を検知する検知手段から出力された検知結果を取得する取得手段と、前記取得手段によって取得された前記複数のトナー画像に対応する前記複数の検知結果と予め設定される基準値とを基に、減法混色による色再現にかかわる所定の条件を制御する制御手段と、を有することを特徴とする。

請求項２に記載の発明は、上記請求項１に記載の発明において、前記制御手段は、前記取得手段によって取得された前記複数の検知結果と前記基準値とを基に、前記所定の条件としてのトナー画像の転写にかかわる値を調整する、ことを特徴とする。

請求項３に記載の発明は、上記請求項１に記載の発明において、前記制御手段は、前記取得手段によって取得された前記複数の検知結果と前記基準値とを基に、前記所定の条件としての前記色空間にかかわる色変換パラメータの値を調整する、ことを特徴とする。

請求項４に記載の発明は、上記請求項１に記載の発明において、前記制御手段は、前記取得手段によって取得された前記複数の検知結果と前記基準値とを基に、最初に前記所定の条件としてのトナー画像の転写にかかわる値を調整し、次に前記所定の条件としての前記色空間にかかわる色変換パラメータの値を調整する、ことを特徴とする。

請求項５に記載の発明は、上記請求項４に記載の発明において、前記制御手段は、前記転写にかかわる値を調整したことに起因する新たに形成されるトナー画像のトナー量に関する調整量が、前記色変換パラメータの値を調整したことに起因する新たに形成されるトナー画像のトナー量に関する調整量よりも多くなるように、前記転写にかかわる値および前記色変換パラメータの値を調整する、ことを特徴とする。

上記課題を解決するため、請求項６に記載の本発明の画像形成装置は、所定の色空間で表現され少なくとも２次色以上の色を含む異なる色の複数の色基準画像に対応する複数のトナー画像を形成するトナー画像形成手段と、前記トナー画像形成手段によって形成された複数のトナー画像を保持するトナー画像保持手段と、前記トナー画像保持手段によって保持された複数のトナー画像のそれぞれのトナー量を検知する検知手段と、前記検知手段によって検知された前記複数のトナー画像に対応する複数の検知結果と予め設定される基準値とを基に、減法混色による色再現にかかわる所定の条件を制御する制御手段と、を有することを特徴とする。

請求項７に記載の発明は、上記請求項６に記載の発明において、前記制御手段は、前記所定の条件としてのトナー画像の転写にかかわる値および前記色空間にかかわる色変換パラメータの値のうち少なくとも一方の値を調整する、ことを特徴とする。

上記課題を解決するため、請求項８に記載の本発明の画像処理プログラムは、電子写真プロセスにおいて形成されるトナー画像であって、所定の色空間で表現され少なくとも２次色以上の色を含む異なる色の複数の色基準画像に対応する複数のトナー画像について、それぞれのトナー量を示すトナー量情報を取得する取得処理過程と、前記取得処理過程により取得された前記複数のトナー画像に対応する前記複数のトナー量情報と予め設定される基準値とを基に、減法混色による色再現にかかわる所定の条件としての前記トナー画像の転写にかかわる値および前記色空間にかかわる色変換パラメータの値のうち少なくとも一方の値を調整する制御処理過程と、をコンピュータに実行させることを特徴とする。

請求項１記載の発明によれば、カラー画像の色再現性を、単色のトナー画像ごとに調整する場合と比べて、より忠実とし得ることができる。

請求項２記載の発明によれば、転写効率のバラツキを、単色のトナー画像ごとに調整する場合と比べて抑制し、カラー画像の色により忠実な色再現性を得ることができる。

請求項３記載の発明によれば、電子写真プロセスのパラメータを変更させることなく画像処理にて色再現性を得ることができる。

請求項４記載の発明によれば、複雑な線形空間からなる色空間であっても極力気にすることなく調整することができ、カラー画像の色に忠実な色再現性を色空間を先に調整することと比べて容易に得ることができる。

請求項５記載の発明によれば、色変換パラメータの調整量を少なくすることができ色空間の歪みを抑えることができるので、カラー画像の色に忠実な色再現性を色空間が大きく歪んだ場合と比べて容易に得ることができる。

請求項６記載の発明によれば、カラー画像の色再現性を、単色のトナー画像ごとに調整する場合と比べて、より忠実とし得ることができる。

請求項７記載の発明によれば、転写効率のバラツキを、単色のトナー画像ごとに調整する場合と比べて抑制し、カラー画像の色により忠実な色再現性を得ることができ、又は電子写真プロセスのパラメータを変更させることなく画像処理にて色再現性を得ることができる。

請求項８記載の発明によれば、カラー画像の色再現性を、単色のトナー画像ごとに調整する場合と比べて、より忠実とし得ることを実現させるソフトウェアを提供することができる。

以下、本発明の一例として、本発明の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。なお、実施の形態を説明するための図面において同一の構成要素には原則として同一の符号を付し、その繰り返しの説明は省略する。

（実施の形態１）

図１は、本実施の形態１に係る画像形成装置の構成を示している。

画像形成装置１は、図１に示すように、タンデム方式の中間転写方式の画像形成装置であって、電子写真方式により各色成分のトナー像が形成される複数の画像形成ユニット１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋと、各画像形成ユニット１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋにより形成された各色成分のトナー像を図中矢印Ｂ方向に循環駆動（回動）される中間転写ベルト１５に順次転写（一次転写）させる一次転写部（一次転写手段）１０と、を備えている。

また、画像形成装置１は、中間転写ベルト１５上に転写されたトナー画像（重畳トナー画像）を記録材（記録紙）である用紙Ｐに一括転写（二次転写）させる二次転写部（２次転写手段）２０と、二次転写された画像を用紙Ｐ上に定着させる定着装置３０と、を備えている。

画像形成ユニット１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋの各々は、図中矢印Ａ方向に回転する感光体ドラム１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋを有する。

感光体ドラム１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋの各々の周囲には、回転方向に沿って、感光体ドラム１１を帯電する帯電器１２、感光体ドラム１１上に静電潜像を書込むレーザ露光器１３（図中露光ビームを符号Ｂｍで示す）、該当する色成分のトナーが収容されて感光体ドラム１１上の静電潜像をトナーにより可視像化する現像器１４、感光体ドラム１１上に形成された色成分のトナー像を中間転写ベルト１５に転写する一次転写ロール１６、感光体ドラム１１上の残留トナーが除去されるドラムクリーナ１７、などの電子写真用デバイスが順次配設されている。

上述した各画像形成ユニット１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋは、中間転写ベルト１５の回転方向（図中矢印Ｂ方向）の上流側から、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の順に、略直線状に配置されている。そして、感光体ドラム１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋの各々は、中間転写ベルト１５に対して接離可能に構成されている。

ところで、一次転写ロール１６は、中間転写ベルト１５を挟んで感光体ドラム１１と対峙する位置に配置されている。一次転写ロール１６には、一次転写電圧（一次転写電位）を与える一次転写電圧源４０が接続されている。

ここで、感光体ドラム１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋのそれぞれに対応する一次転写ロール１６および一次転写電圧源４０を、一次転写ロール１６Ｙ，１６Ｍ，１６Ｃ，１６Ｋおよび一次転写電流源４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｋ（図３参照）とする。

一次転写ロール１６Ｙ，１６Ｍ，１６Ｃ，１６Ｋには、一次転写電圧源４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｋからの一次転写電圧（一次転写電位）が印加され、一次転写電流が供給されるよ。そして、一次転写ロール１６Ｙ，１６Ｍ，１６Ｃ，１６Ｋは、一次転写電流が供給されることによって一次転写バイアスを発生し、感光体ドラム１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋの各感光体ドラム上のトナー画像を中間転写ベルト１５に転写させる。

一次転写ロール１６および一次転写電圧源４０は、一次転写部１０を構成する構成要素である。

また、画像形成装置１には、中間転写ベルト１５の回転方向の下流側、具体的には画像形成ユニット１Ｋに対応する一次転写ロール１６Ｋの配設位置よりも下流側に、中間転写ベルト１５上に形成された単色のトナー画像及び複数色が重畳されたトナー画像のトナー量を検知するトナー量検知部５０が配設されている。

なお、上述した画像形成装置１は、印刷対象の画像データに対する画像処理を行う画像処理装置２と、上述した各構成要素を有し上述したように印刷対象の画像データに対する画像形成処理を行う（電子写真プロセスを実行する）画像出力装置３とを有している。また、画像処理装置２は、上述した画像形成装置１に全ての構成を配置させても良いが、必要に応じて、画像形成装置１に直接又は空間を隔てて接続される電子機器に、少なくとも一部又は全ての構成を配置させても良い。

なお、本実施の形態１では、電子写真プロセスは、帯電プロセス、露光プロセス、現像プロセス、転写プロセスおよび定着プロセスを含み、帯電プロセス、露光プロセスおよび現像プロセスは画像形成ユニット１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋで実現され（実際には帯電プロセスは帯電器１２で、露光プロセスはレーザ露光器１３で、現像プロセスは現像器１４で、それぞれ実現される。）、転写プロセスは一次転写部１０および二次転写部２０で実現され、定着プロセスは定着部３０で実現される。

実施の形態１では、トナー画像形成手段は、複数の画像形成ユニット１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋと一次転写部１０とで実現される。

ここで、所定の色空間とは、イエロー（以下「Ｙ」という。）色、マゼンタ（以下「Ｍ」という。）色、シアン（以下「Ｃ」という。）色、ブラック（以下「Ｋ」という。）色の色空間（ＹＭＣＫ色空間）、あるいはＹ色、Ｍ色、Ｃ色の色空間（ＹＭＣ色空間）を意味する。

また実施の形態１、トナー画像保持手段は、中間転写方式の場合には中間転写ベルト１５であり、また直接転写方式の場合は用紙（記録材）又は用紙（記録材）を保持して搬送させる用紙搬送ベルトである。

さらに、検知手段は、トナー量検知部５０で実現される。

次に、実施の形態１に係る画像形成装置１の制御系について、図２および図３を参照して説明する。

なお、図２は画像形成装置１の制御系の構成を示し、図３は図２の制御系において一次転写電流および色空間の制御にかかわる制御系の要部の機能構成を示している。

図２に示すように、画像形成装置１の画像出力２の制御系は、画像出力装置制御部２１０および一次転写電流制御部２２０を備えている。

画像出力装置制御部２１０は、画像出力装置３全体を制御するものであり、例えば画像処理装置２から供給された画像データに対する画像形成処理つまり電子写真プロセス全体の制御を行う。例えば、帯電器１２に対する帯電バイアスの制御、レーザ露光器１３に対するレーザ発振制御、現像器１４に対する現像バイアスの制御、二次転写部２０に対応する２次転写電流の制御、定着部３０に対する温度制御（ヒータの温度制御）などが行われる。

一次転写電流制御部２２０は、一次転写ロール１６Ｙ，１６Ｍ，１６Ｃ，１６Ｋに印加される一次転写電圧（一次転写電位）が、後述する制御部１１０から指示される所定の一次転写電圧（一次転写電位）となるように、一次転写電圧源４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｋから一次転写ロール１６Ｙ，１６Ｍ，１６Ｃ，１６Ｋに向けて供給される一次転写電流を制御する（図３参照）。また、一次転写電流制御部２２０は、一次転写ロール毎つまりＹ色、Ｍ色、Ｃ色、Ｋ色の色毎に実施の一次転写電流値を制御部１１０へ通知する。

トナー量検知部５０は、例えば拡散反射タイプの光学センサで構成され、発光部５１と受光部５２とを有している。発光部５１は、中間転写ベルト１５に対し発光光を斜めに照射（斜光照明）し、受光部５２は中間転写ベルト１５に形成されたトナー画像（のトナー）で反射した反射光を受光する。

受光部５２は、受光した光の受光量を電気信号（電圧信号）に変換し、この電圧信号を後述する画像処理装置２の制御部１１０に向けて出力する。この受光部５２が受光した光の受光量に対応する電圧はトナー画像のトナー量に比例する値となる。

一方、画像形成装置１の画像処理装置２は、制御部１１０、色基準画像データ記憶部１２０、転写基準値記憶部１３０、転写制御値調整情報記憶部１４０、画像処理部１５０、トナー量情報取得部１６０、ユーザインタフェース部（以下「ユーザＩ／Ｆ部」という）１７０、およびネットワークインタフェース（以下「ネットワークＩ／Ｆ部」という）部１８０を備えている。

トナー量情報取得部１６０は、取得手段の機能を果たすものであり、トナー量検知部５０から出力された検知結果（電圧値）つまりトナー量に応じた検知結果（トナー量検知結果）としてのトナー量情報を取得し、このトナー量情報を制御部１１０へ出力する。

制御部１１０は、制御手段の機能を有するとともに画像処理装置２全体を制御する機能を有している。制御手段の機能を果たす制御部１１０は、詳細については後述するが、トナー量情報取得部１６０からのトナー量情報、すなわち所定の色空間（ＣＭＹＫ色空間あるいはＣＭＹ色空間）で表現される異なる色の複数の色基準画像に対応する複数のトナー画像のそれぞれのトナー量に応じて、減法混色による色再現にかかわる所定の条件を制御する。

本実施の形態１において、所定の条件とは、トナー画像の転写にかかわる転写電流の値（転写制御値）であって一次転写電流の値、色空間にかかわる色変換パラメータの値（色相の回転情報）を含んでいる。尚、トナー画像の転写にかかわるパラメータであれば転写電流に限るものではなく、トナー帯電量（現像器１４内でトナーを撹拌搬送させたりバイアスを印加させること等で付与されるトナー帯電量）、トナー量（現像器１４で付与される現像バイアスの制御等により感光体ドラム上に現像されたトナー量）、感光体ドラムの電位（帯電電位や露光電位）等であっても良い。また、色空間にかかわる色変換パラメータも同様に色相の回転情報に限るものではない。

また、色基準画像とは、所望の色の画像すなわち１次色の画像、２次色の画像および３次色の画像のうち少なくとも１つの画像を意味し、少なくとも２次色以上の色を含む異なる色の複数の色基準画像とは、「異なる２次色の複数の画像」、「２次色の画像および３次色の画像」、「１次色の画像および２次色の画像」および「１次色から３次色までの各色の画像」のうち何れか又はその組み合わせの画像を含んでいる。

さらに、少なくとも２次色以上の色を含む異なる色の複数の色基準画像に対応する複数のトナー画像とは、「異なる２次色の複数のトナー画像」、「２次色のトナー画像および３次色のトナー画像」、「１次色のトナー画像および２次色のトナー画像」および「１次色から３次色までの各色のトナー画像」のうち何れか又はその組み合わせのトナー画像を含んでいる。

本実施の形態１では、制御部１１０は、中間転写ベルト１５に転写された１次色、２次色、３次色の各トナー画像のトナー量の検知結果（トナー量情報）に基づき、所定の条件としてのトナー画像の転写にかかわる転写電流の値および色空間にかかわる色変換パラメータの値のうち少なくとも一方の値を調整し、この調整した値が、一次転写電流値の場合には当該調整量（電流値）を一次転写電流制御部２２０に向けて出力し、一方、色変換パラメータ値の場合は当該調整量（色相の回転情報）を画像処理部２（の色変換部１５１）に向けて出力する（図２および図３参照）。

もちろん、一次転写電流値および色変換パラメータ値の両者が調整された場合は、それぞれの調整量が該当する構成要素（一次転写電流制御部２２０および色変換部１５１）に向けて出力される。

制御部１１０は、一次転写電流制御部２２０から通知される色毎の一次転写電流値および転写ラチチュードを基に、一転写電流値を調整する。

転写ラチチュードとは、例えば一次転写電流が変化した場合に所定値以上の転写効率の値を確保できる電流値範囲であって、デフェクト（画像不具合）の発生を抑制することのできる電流値範囲を意味する。この転写ラチチュードは、環境条件やトナー帯電量、中間転写体（中間転写ベルト）の電気抵抗等のバラツキにより変化するため広ければ広いほど良い。

色基準画像データ記憶部１２０は、異なる色の複数の色基準画像データを記憶するものである。

本実施の形態１では、１次色から３次色までの各色の色基準画像データを含むページデータ（ラスタデータ）が色基準画像データ記憶部１２０に記憶されている。

例えば、ページデータは、図４に示すように、１次色から３次色までの各色の色基準画像データを１組の色再現性テストパターンとした場合に、複数組の色再現性テストパターンを含んでいる。

また、任意の色再現性テストパターンにおいては、１次色がＹ色、２次色がＹ色とＭ色との混色、３次色がＹ色とＭ色とＣ色との混色とした場合、１次色から３次色でのＹ色のＬ＊ａ＊ｂ＊表色系での各値（Ｌ＊、ａ＊、ｂ＊）は同一とし、また１次色から３次色でのＭ色のＬ＊ａ＊ｂ＊表色系での各値（Ｌ＊、ａ＊、ｂ＊）は同一とする。

転写基準値記憶部１３０は、所望の色の画像に対応する予め設定される転写基準値を記憶している。この転写基準値は、色基準画像（所望の色の画像）毎に異なり、複数の色基準画像に対応して記憶される。

例えば、図４に示す複数の色基準画像に含まれる１次色（Ｙ色＝Ｙ１）、２次色（Ｙ色＝Ｙ１＋Ｍ色＝Ｍ１）、３次色（Ｙ色＝Ｙ１＋Ｍ色＝Ｍ１＋Ｃ色＝Ｃ１）の各色基準画像においては、１次色（Ｙ１）の色基準画像に対応してＹ色の転写基準値が、２次色（Ｙ１＋Ｍ１）の色基準画像に対応してＭ色の転写基準値が、３次色（Ｙ１＋Ｍ１＋Ｃ１）の色基準画像に対応してＣ色の転写基準値が、それぞれ転写基準値記憶部１３０に記憶される。

この場合、色基準画像を示す情報（例えば番号）と転写基準値とが対応付けされて記憶される。

調整量情報記憶部１４０は、転写基準値と複数のトナー量検知結果とを基に決定される一次転写電流の値および色変換パラメータの値の調整量に関する情報（以下「調整量情報」という）を記憶している。また、調整量情報記憶部１４０は、Ｙ色、Ｍ色、Ｃ色、Ｋ色の色毎の現在の一次転写電流の電流値、および転写ラチチュードの情報（一次転写電流の電流値に関する下限値および上限値）を記憶している。

現在の一次転写電流の電流値は、色毎の一次転写電流値のデフォルト値あるいは一次転写電流制御部２２０から通知される一次転写電流値であり、制御部１１０によって更新される。

調整量情報に関し、例えば、図４に示す複数の色基準画像を採用した場合においては、２次色の色基準画像に対応する転写基準値（Ｍ色の転写基準値）とトナー量検知結果との差分に応じた調整量情報は、図５（ａ）に示すように、その差分である旨（２次色にかかわる差分および調整量）の項目に対応して、差分値Δと、Ｍ色にかかわる調整量情報つまり一次転写電流の値の調整量αと色変換パラメータの値（色相の回転情報）の調整量βとが関連付けされている。

また、３次色の色基準画像に対応する転写基準値（Ｃ色の転写基準値）とトナー量検知結果との差分に応じた調整量情報は、図５（ｂ）に示すように、その差分である旨（３次色にかかわる差分および調整量）の項目に対応して、差分値Δと、Ｃ色にかかわる調整量情報つまり一次転写電流の値の調整量αと色変換パラメータの値（色相の回転情報）の調整量βとが関連付けされている。

そして、図５（ａ），（ｂ）に示すような調整量情報（テーブル形式のデータ）が、調整を想定している色基準画像ごとに、調整量情報記憶部１４０に記憶されている。

なお、２次色にかかわる差分および調整量は、１次色の色と２次色の各色とにおいて共通しない色にかかわる差分および調整量を意味し、図４に示す例ではＭ色にかかわる差分および調整量を意味する。一方、３次色にかかわる差分および調整量は、２次色の各色と３次色の各色とにおいて共通しない色にかかわる差分および調整量を意味し、図４に示す例ではＣ色にかかわる差分および調整量を意味する。このようにすれば、調整を後から転写させる色で調整すれば良いのでテーブルを簡略化できる。尚、必要に応じて、より高精細な色調を滑らかに表現させたい場合に、先に転写させる色について調整量情報（テーブル形式のデータ）を調整量情報記憶部１４０に記憶させておいて調整しても良いことは云うまでもない。

ところで、本実施の形態１では、転写基準値、および色基準画像データは実験により求められた値（実験値）を採用している。

すなわち、実験用に準備した画像形成装置１によって、１組の色再現性テストパターンである１次色から３次色までの各色の画像データに対する画像形成処理（電子写真プロセス）を実行するとともに、この実行結果である印刷物（カラー画像が印刷された用紙）を出力する。

上記の画像形成処理において、トナー量検知部５０によって各色の画像データに対応する複数のトナー画像のそれぞれのトナー量が検知された検知結果（電圧値）を「転写基準値」とする。

また、上記の画像形成処理の実行結果である印刷物つまり用紙に印刷されたカラー画像（トナー画像）を色測計にて測定し、この測定した測定値（Ｌ＊ａ＊ｂ＊表色系での各値）の色の画像データを「色基準画像データ」とする。この測定値（Ｌ＊ａ＊ｂ＊表色系での各値）の色の画像データが所望の画像となる。

ちなみに、上記画像形成処理において、Ｙ色、Ｍ色、Ｃ色、Ｋ色の各色に対応する感光体ドラム１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋに形成されたトナー像を中間転写ベルト１５に転写させるときの、各感光体１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋに対応する各一次転写ロール１６のそれぞれに供給される一次転写電流の値は、初期状態での規定の一次転写電流値となる。

この一次転写電流の値は、画像形成装置の周囲の温度や湿度などの環境、像担持体である感光体ドラムの経時変化などにより変動する。

画像処理部１５０は、受け付けた画像データに対する色変換処理を行う色変換部１５１と、この色変換部１５１からの画像データに対する階調補正処理を行う階調補正部１５２と、この階調補正部１５２からの画像データに対する網点生成処理（スクリーン処理）を行う網点生成部１５３とを有している。網点生成部１５３によって網点生成処理された画像データは、画像出力装置３の画像出力制御部２１０に向けて出力される。

色変換部１５１は、色空間を制御する色空間制御部１５１１と色変換パラメータを記憶する色変換パラメータ記憶部１５１２とを有している。色空間制御部１５１１は、制御部１１０からの転写制御値を基に色変換パラメータ記憶部１５１２に記憶されている色変換パラメータ値を更新する。

ユーザＩ／Ｆ部１７０は、操作パネル１７１を操作して入力された色再現性テスト指示情報を受け付け、この受け付けた指示を制御部１１０に与える。

ネットワークＩ／Ｆ部１８０は、コンピュータ１８１の入力装置（図示せず）を操作して入力された色再現性テスト指示情報を受け付け、この受け付けた指示を制御部１１０に与える。

ところで、本実施の形態１において、トナー量検知結果（トナー量情報）つまり中間転写ベルト１５に転写された１次色、２次色、３次色の各トナー画像のトナー量の検知結果に応じて一次転写電流の値を調整するのは、画像形成装置１の周囲の温度、湿度などの環境条件の変化、トナーの帯電量の変化、中間転写体（中間転写ベルト）の電気抵抗等のバラツキ、像担持体（感光体ドラム）の経時変化などにより、図６に示すように、一次転写電流の最適な電流値（最適電流値）が変動するので、実際の一次転写電流をその最適電流値に設定するためである。

なお、図６は、一次転写ロールに供給される一次転写電流の電流値（転写設定電流値）と、その転写設定電流値の一次転写電流を一次転写ロールに供給した場合のトナー画像の中間転写体（中間転写ベルト）への転写の効率（転写効率）との関係、および転写ラチチュードを示している。

さて、図６において、Ｔ１は１次色のトナー画像の転写にかかわる転写効率を示す特性（曲線）を示し、Ｔ２は２次色のトナー画像の転写にかかわる転写効率を示す特性（曲線）を示し、Ｔ３は３次色のトナー画像の転写にかかわる転写効率を示す特性（曲線）を示している。

また、ＩＬ１は転写不良やモトルなどのデフェクト（画像不具合）が発生しないとされる電流値の下限の限界値を示し、ＩＬ２はリトランスファーなどのデフェクト（画像不具合）が発生しないとされる電流値の上限の限界値を示している。

２次色のトナー画像の転写にかかわる一次転写電流の最適電流値は、転写効率特性Ｔ２での転写効率が最大値または最大値の近傍の値となる電流値Ｉ２であり、一方、３次色のトナー画像の転写にかかわる一次転写電流の最適電流値は、転写効率特性Ｔ３での転写効率が最大値または最大値の近傍の値となる電流値Ｉ３である。

これらの一次転写電流の最適電流値Ｉ２あるいは最適電流値Ｉ３は、上述したように環境条件の変化、トナーの帯電量の変化、中間転写体（中間転写ベルト）の電気抵抗等のバラツキ、像担持体（感光体ドラム）の経時変化などにより変化（変動）する。

ちなみに、図６に示す例においては、転写ラチチュードは電流値（下限の限界値）ＩＬ１以上で電流値（上限の限界値）ＩＬ２以下の電流値範囲であるので、一次転写電流の最適電流値Ｉ２あるいは最適電流値Ｉ３は、この転写ラチチュードを基に決定される。

次に、画像形成装置１の画像処理装置２による色再現性テスト処理（キャリブレーション処理）について、図７を参照して説明する。

なお、図７はその色再現性テスト処理（キャリブレーション処理）の処理手順を示すフローチャートである。

この色再現性テスト処理においては、制御部１１０は、トナー量情報取得部１６０によって取得された複数の検知結果（１次色、２次色、３次色のトナー画像にかかわるトナー量検知結果）と基準値（転写基準値）とを基に、最初に所定の条件としてのトナー画像の転写にかかわる転写電流の値を調整し、次に所定の条件としての色空間にかかわる色変換パラメータの値（色相の色回転）を調整する、ようになっている。

この場合、制御部１１０は、転写電流の値（一次転写電流値）を調整したことに起因する新たに形成されるトナー画像のトナー量に関する調整量が、色変換パラメータの値（色相の回転情報）を調整したことに起因する新たに形成されるトナー画像のトナー量に関する調整量よりも多くなるように、前記転写電流の値および前記色変換パラメータの値を調整する、ようになっている。すなわち、一次転写電流値の調整量αに起因するトナー量に関する調整量Ｔαが、色変換パラメータ値の調整量βに起因するトナー量に関する調整量Ｔβよりも多くなる（調整量Ｔα＞調整量Ｔβの関係が成立する）ように設定される。

ここでは、複数の色基準画像データを含むページデータは、図８（ａ）に示すように１次色から３次色までの各色の色基準画像データの１組の色再現性テストパターンを有するものとする。またこのページデータ（１組の色再現性テストパターン）が色基準画像データ１２０に格納されているものとする。

さて、制御部１１０は、ユーザＩ／Ｆ部１７０を介して操作パネル１７１からの色再現性テスト指示、またはネットワークＩ／Ｆ部１８０を介してコンピュータ１８１からの色再現性テスト指示を取得すると（ステップＳ１０１）、色基準画像データ記憶部１２０から色基準画像データ（複数の色基準画像データを含むページデータ）を読み出して画像処理部１５１へ出力する（ステップＳ１０２）。

また制御部１１０は、初期段階ではＹ色、Ｍ色、Ｃ色、Ｋ色の色毎の一次転写電流の値（一次転写電流値）については、デフォルト値を採用するように一次転写電流制御部２２０へ通知する。例えば２次色のトナー画像の転写にかかわる一次転写電流の値は最適電流値ＩＬ２とし、一方、３次色のトナー画像の転写にかかわる一次転写電流の値は最適電流値ＩＬ３とする。

さて、画像処理部１５１では、制御部１１０からの色基準画像データ（複数の色基準画像データを含むページデータ）に対し、色変換部１５１による色変換処理、階調法制部１５１２による階調補正処理、網点生成部１５３による網点生成処理、など画像処理を実施し（ステップＳ１０３）、この画像処理後の画像データ（色基準画像データ）を画像出力装置３の画像出力装置制御部２１０に向けて出力する。

画像出力装置３では、画像出力装置制御部２１０の制御の下、画像処理装置２の画像処理部１５０からの画像データ（色基準画像データ）を基づき画像形成処理（電子写真プロセス）を実施する（ステップＳ１０４）。

この画像形成処理（電子写真プロセス）においては、１次色から３次色の各色の色基準画像データに対応して、感光体ドラム１１Ｙに形成されたトナー画像が中間転写ベルト１５に転写されることで１次色のトナー画像が形成され、また感光体ドラム１１Ｙ，１１Ｍに形成された各トナー画像が順次、中間転写ベルト１５に転写されることで２次色のトナー画像が形成され、さらに感光体ドラム１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃに形成された各トナー画像が順次、中間転写ベルト１５に転写されることで３次色のトナー画像が形成される。

このようにして中間転写ベルト１５に転写された１次色から３次色の各色のトナー画像が、中間転写ベルト１５の回転による移動とともにトナー量検知部５０の発光部５１からの照射光を受ける位置に到達すると、トナー量検知部５０は、最初に図９（ａ）に示すように１次色のトナー画像のトナー量を検知し、次に図９（ｂ）に示すように２次色のトナー画像のトナー量を検知し、さらに図９（ｃ）に示すように３次色のトナー画像のトナー量を検知し（ステップＳ１０５）、１次色から３次色の各トナー画像に対応するトナー量の検知結果を画像処理装置２に向けて出力する。

画像処理装置２では、トナー量情報取得部１６０は、トナー量検知部５０からの検知結果を受け取ると、この検知結果をトナー量情報として制御部１１０に向けて出力する。

トナー量情報取得部１６０から出力されたトナー量情報を受け取った制御部１１０は、そのトナー量情報に対応する色基準画像にかかわる転写基準値を転写基準値記憶部１２０から読み出し（ステップＳ１０６）、この読み出した転写基準値と前記トナー量情報（トナー量検知結果）との差分を算出する（ステップＳ１０７）。

ここで、上記差分の求め方について具体的に説明する。

１次色（Ｙ色）のトナー画像にかかわるトナー量検知結果をＴ＃１とし、２次色（Ｙ色およびＭ色）のトナー画像にかかわるトナー量検知結果をＴ＃２とし、３次色（Ｙ色、Ｍ色およびＣ色）のトナー画像にかかわるトナー量検知結果をＴ＃３とする。

これらのトナー量検知結果Ｔ＃１，Ｔ＃２，Ｔ＃３が順次、トナー量情報取得部１６０を介して制御部１１０に入力されると、制御部１１０は、２次色のトナー画像および３次色のトナー画像に対応する転写基準値を、転写基準値記憶部１３０から読み出す。

この場合、トナー量検知結果Ｔ＃２は２番目に受け取った検知結果であり，またトナー量検知結果Ｔ＃３は３番目に受け取った検知結果であるので、番号２（２次色のトナー画像にかかわる色基準画像）に対応する転写基準値（Ｍ色の転写基準値）および番号３（３次色のトナー画像にかかわる色基準画像）に対応する転写基準値（Ｃ色の転写基準値）が読み出されることになる。

このようにして転写基準値を読み出した制御部１１０は、その転写基準値とトナー量検知結果（トナー量情報）との差分を、次の数１および数２の演算式を演算して求める。
（数１）
差分ΔＭ＝（トナー量検知結果Ｔ＃２−トナー量検知結果Ｔ＃１）−Ｍ色の転写基準値
（数２）
差分ΔＣ＝（トナー量検知結果Ｔ＃３−トナー量検知結果Ｔ＃２）−Ｃ色の転写基準値

ところで、上述したようにして差分を求めた制御部１１０は、２次色にかかわる差分値ΔＭおよび３次色にかかわる差分値ΔＣが許容範囲に含まれているか否かを判断し（ステップＳ１０８）、前記差分値ΔＭおよび前記差分値ΔＣのうち少なくとも一方の差分値が許容範囲（±Δ）に含まれていないと判断した場合は、その許容範囲（±Δ）に含まれていないとされた差分値（差分値ΔＭおよび差分値ΔＣのうち少なくとも一方の差分値）を求めるときに使用した転写基準値にかかわる色（Ｍ色およびＣ色のうち少なくとも一方の色）に対応するトナー画像の転写にかかわる一次転写電流値を調整したか否かを判断する（ステップＳ１０９）。

制御部１１０は、ステップＳ１０９において、例えばＭ色およびＣ色の各色に対応するトナー画像の転写にかかわる一次転写電流値を調整していないと判断した場合は、許容範囲（±Δ）以外の値である差分値（この例では差分値ΔＭおよび差分値ΔＣ）に対応する調整量情報としての一次転写電流値の調整量αを、調整量情報記憶部１４０に記憶されている複数の調整量情報（一次転写電流値の調整量）の中から求める（ステップＳ１１０）。

このようにしてＭ色のトナー画像の転写にかかわる一次転写電流値の調整量αおよびＣ色のトナー画像の転写にかかわる一次転写電流値の調整量αを読み出した制御部１１０は、Ｍ色に対応して求めた一次転写電流値の調整量αおよびＭ色にかかわる調整量である旨と、Ｃ色に対応して求めた一次転写電流値の調整量αおよびＣ色にかかわる調整量である旨とを一次転写電流制御部２２０に向けて出力し（ステップＳ１１１）、その後、ステップＳ１０２に戻る。

このステップＳ１０２以降は次回の色再現性テスト処理が実施されこととなり、今回の色再現性テスト処理において例えば図８（ａ）に示すようなページデータを採用して一次転写電流値を調整した場合、次回の色再現性テスト処理では、今回のページデータを再度採用し、または今回のページデータの形式と同じ他のページデータ（次回の１次色、２次色、３次色は今回の１次色、２次色、３次色とは異なる色）を採用することになる。

そして、次回の色再現性テスト処理においてステップＳ１０２〜Ｓ１０９の処理が実施された場合に、ステップＳ１０９において例えばＭ色およびＣ色の各色に対応するトナー画像の転写にかかわる一次転写電流値を調整したと判断した制御部１１０は、許容範囲以外の値である差分値（この例では差分値ΔＭおよび差分値ΔＣ）に対応する調整量情報としての色変換パラメータ値（色相の回転情報）の調整量βを、調整量情報記憶部１４０に記憶されている複数の調整量情報（色変換パラメータ値の調整量）の中から求める（ステップＳ１１２）。

次に、制御部１１０は、求めた色変換パラメータ値（色相の回転情報）の調整量βを基に、Ｍ色にかかわる調整量である旨および色変換パラメータ値の調整量βと、Ｃ色にかかわる調整量である旨および色変換パラメータ値の調整量βとを、画像処理部１５０の色変換部１５１に向けて出力する（ステップＳ１１３）。

なお、ステップＳ１０８において２次色にかかわる差分値ΔＭおよび３次色にかかわる差分値ΔＣが許容範囲に含まれていると判断された場合、この処理は終了する。

次に、ステップＳ１１０での調整量の求め方について具体的に説明する。

例えば、２次色にかかわる差分値ΔＭ（Ｍ色にかかわる差分値ΔＭ）および３次色にかかわる差分値ΔＣ（Ｃ色にかかわる差分値ΔＣ）が上記許容範囲外の値であるとした場合は、差分値ΔＭに対応する一次転写電流値の調整量αを、図５（ａ）に示す調整量情報の中から求めて読み出し、また差分値ΔＣに対応する一次転写電流値の調整量αを、図５（ｂ）に示す調整量情報の中から求めて読み出す。

このＭ色のトナー画像の転写およびＣ色のトナー画像の転写にかかわる一次転写電流値の調整量αは、調整量情報記憶部１４０に記憶されているＭ色およびＣ色の色毎の現在の一次転写電流の電流値、および転写ラチチュードの情報（一次転写電流の電流値に関する下限値および上限値）を基に決定される。

具体的には、制御部１１０は、ステップＳ１１１において求めたＭ色のトナー画像の転写にかかわる一次転写電流値の調整量（電流値）αと現在の一次転写電流値とを加算した結果が、図６に示す例の下限の電流値（限界値）ＩＬ１未満または上限の電流値（限界値）ＩＬ２を超える場合は、一次転写電流値の調整量（電流値）αを、「加算結果≧下限の電流値（限界値）ＩＬ１」または「加算結果≦上限の電流値（限界値）ＩＬ２」の関係が成立する、一次転写電流値の調整量α＃に変更する。この場合、「｜調整量α｜＞｜調整量α＃｜」の関係が成立する。

これは、差分値ΔＭまたは差分値ΔＣに対応する調整量αではなく、差分値ΔＭ＃（ΔＭ＃＜ΔＭ）または差分値ΔＣ＃（ΔＣ＃＜ΔＣ）に対応する調整量α＃を求めていることに相当する。

例えば、Ｍ色のトナー画像の転写にかかわる一次転写電流値の調整量（電流値）αが、電流値を小さくさせる旨を意味する例えば調整量「−ａ５」であるとした場合に、この調整量「−ａ５」と現在の一次転写電流値とを加算した結果が、図６に示す例の下限の電流値（限界値）ＩＬ１未満または上限の電流値（限界値）を超える場合この例では下限の電流値（限界値）ＩＬ１未満となるときは、Ｍ色にかかわる一次転写電流値の調整量（電流値）αを、「加算結果≧下限の電流値（限界値）ＩＬ１」の関係が成立する、例えば調整量α＃＝調整量「−ａ２」（｜−ａ５｜＞｜−ａ２｜）とする。

また、Ｍ色のトナー画像の転写にかかわる一次転写電流値の調整量（電流値）αが、電流値を大きくさせる旨を意味する例えば調整量「＋ａ１０」であるとした場合に、この調整量「＋ａ１０」と現在の一次転写電流値とを加算した結果が、図６に示す例の上限の電流値（限界値）を超えるときは、Ｍ色にかかわる一次転写電流αを、「加算結果≦上限の電流値（限界値）ＩＬ２」の関係が成立する、例えば調整量α＃＝調整量「＋ａ７」（＋ａ１０＞＋ａ７｜）とする。

Ｃ色のトナー画像の転写にかかわる一次転写電流値の調整量αについても、Ｍ色のトナー画像の転写にかかわる一次転写電流値の調整量の求め方と同様にして求められる。

このようにして差分値ΔＭ＃に対応して求められた一次転写電流値の調整量α＃およびＭ色にかかわる調整量である旨、および差分値ΔＣ＃に対応して求められた一次転写電流値の調整量α＃およびＣ色にかかわる調整量である旨は制御部１１０から一次転写電流制御部２２０に向けて出力される。

ちなみに、一次転写電流制御部２２０は、受け取ったＭ色にかかわる調整量である旨および一次転写電流値の調整量α＃を基に、Ｍ色のトナー画像の転写にかかわる現在の一次転写電流値に調整量α＃（＝±α＃）を加算した加算値である新たな一次転写電流値の一次転写電流を一次転写ロール１６Ｍに供給するように一次転写電圧源４０Ｍを制御する。

また、一次転写電流制御部２２０は、受け取ったＣ色にかかわる調整量である旨および一次転写電流値の調整量α＃を基に、Ｃ色のトナー画像の転写にかかわる現在の一次転写電流値に調整量α＃（＝±α＃）を加算した加算値である新たな一次転写電流値の一次転写電流を一次転写ロール１６Ｃに供給するように一次転写電圧源４０Ｃを制御する（図３参照）。

一方、次回の色再現性テスト処理においてステップＳ１１２での色変換パラメータ値（色相の回転情報）の調整量βを求める処理は、「差分値ΔＭ―差分値ΔＭ＃」の値または「差分値ΔＣ−差分値ΔＣ＃」の値に対応する色変換パラメータ値（色相の回転情報）の調整量βを求める処理に相当する。

以上説明した具体例において、制御部１１０は、最初に所定の条件としてのトナー画像の転写にかかわる一次転写電流の値を調整し、次に所定の条件としての色空間にかかわる色変換パラメータの値（色相の色回転）を調整し、しかも、一次転写電流値の調整量α＃に起因するトナー量に関する調整量Ｔαが、色変換パラメータ値の調整量βに起因するトナー量に関する調整量Ｔβよりも多くなる（調整量Ｔα＞調整量Ｔβの関係が成立する）ように設定する。

次に、ステップＳ１１０での調整量の求め方の他の具体的について説明する。

例えば、ステップＳ１０７で求めた差分値ΔＭまたは差分値ΔＣに対応する一次転写電流値の調整量（電流値）αと現在の一次転写電流値とを加算した結果（新たな一次転写電流値）が、図６に示す例の下限の電流値（限界値）ＩＬ１以上で上限の電流値（限界値）ＩＬ２以下の電流値範囲（転写ラチチュード）に含まれるものとする。

制御部１１０は、差分値ΔＭの一部の値（差分値ΔＭＰ）に対応する調整量情報としての一次転写電流値の調整量αＰ（＜調整量α）を、調整量情報記憶部１４０に記憶されている複数の調整量情報（一次転写電流値の調整量）の中から求める。このようにして求められた一次転写電流値の調整量αＰおよびＭ色にかかわる調整量である旨は制御部１１０から一次転写電流制御部２２０に向けて出力される。

次に、制御部１１０は、差分値ΔＭに関し、ステップＳ１０７で求めた差分値ΔＭの残りの値（「差分値ΔＭ−差分値ΔＭＰ」）に対応する調整量情報としての色変換パラメータ値（色相の回転情報）の調整量βＰを、調整量情報記憶部１４０に記憶されている複数の調整量情報（色変換パラメータ値の調整量）の中から求める。このようにして求められた色変換パラメータ値（色相の回転情報）の調整量βＰおよびＭ色にかかわる調整量である旨は制御部１１０から色変換部１５１に向けて出力される。

以上説明した他の具体例においても、制御部１１０は、最初に所定の条件としてのトナー画像の転写にかかわる一次転写電流の値を調整し、次に所定の条件としての色空間にかかわる色変換パラメータの値（色相の色回転）を調整し、しかも、一次転写電流値の調整量αＰに起因するトナー量に関する調整量Ｔαが、色変換パラメータ値の調整量βＰに起因するトナー量に関する調整量Ｔβよりも多くなる（調整量Ｔα＞調整量Ｔβの関係が成立する）ように設定する。

上述した色再現性テスト処理では、複数の色基準画像データを含むページデータは、図８（ａ）に示すように１次色から３次色までの各色の色基準画像データの１組の色再現性テストパターンであるとしたが、図８（ｂ）に示すように１次色から３次色までの各色の色基準画像データを有する複数組の色再現性テストパターンとしてもよい。

この場合、色再現性テストパターン毎に、１次色、２次色および３次色の色を異なるようにする。また、差分値ΔＭおよび差分値ΔＣについては、色再現性パターン毎に求めた差分値ΔＭおよび差分値ΔＣの平均値を採用する。

また、上述した色再現性テスト処理では、制御部１１０は、一次転写電流値の調整量を一次転写電流制御部２２０へ出力し、色変換パラメータ値の調整量を色変換部１５１へ出力するようにしているが、これに限定されることなく次のようにしてもよい。

すなわち、制御部１１０は、一次転写電流値の調整量と現在の一次転写電流値とを加算した加算値つまり調整後の一次転写電流値を一次転写電流制御部２２０へ出力し、色変換パラメータ値の調整量と現在の色変換パラメータ値とを加算した新たな色変換パラメータ値を色変換部１５１へ出力するようにする。

次に、上述した色再現性テスト処理の第１〜第４の変形例について説明する。

第１および第２の変形例は、図７に示した色再現性テスト処理の場合と同様に、最初に所定の条件としてのトナー画像の転写にかかわる転写電流の値が調整され、次に所定の条件としての色空間にかかわる色変換パラメータの値（色相の色回転）が調整される、処理になっている。この場合、一次転写電流値の調整量αに起因するトナー量に関する調整量Ｔαが、色変換パラメータ値の調整量βに起因するトナー量に関する調整量Ｔβよりも多くなる（調整量Ｔα＞調整量Ｔβの関係が成立する）ように設定される。

第３の変形例は一次転写電流値のみが調整される処理になっており、第４の変形例は色変換パラメータ値のみが調整される処理になっている。

最初に、第１の変形例について図１０を参照して詳細に説明する。

この第１の変形例の色再現性テスト処理は、図７に示した処理手順においてステップＳ１１０〜Ｓ１１３を、図１０に示すステップＳ１２１〜Ｓ１２６に代替した処理手順になっている。

すなわち、制御部１１０は、ステップＳ１０９において一転転写電流値を調整していないと判断した場合、許容範囲以外の値である差分値つまりステップＳ１０７（図７参照）で求めた差分値ΔＭの一部の値（差分値ΔＭＰ）または差分値ΔＣの一部の値（差分値ΔＣＰ）に対応する調整量情報としての一次転写電流値の調整量α（調整量αＰ）を、調整量情報記憶部１４０に記憶されている複数の調整量情報（一次転写電流値の調整量）の中から求める（ステップＳ１２１）。

また、制御部１１０は、Ｍ色に対応して求めた一次転写電流値の調整量αＰおよびＭ色にかかわる調整量である旨と、Ｃ色に対応して求めた一次転写電流値の調整量αＰおよびＣ色にかかわる調整量である旨とを一次転写電流制御部２２０に向けて出力する（ステップＳ１２２）。

ここでは、上述した差分値ΔＭの一部の値（差分値ΔＭＰ）は、図７の処理手順のステップＳ１１０において転写ラチチュードを考慮して一次転写電流値の調整量α＃（＝±α＃）が求められた場合の当該調整量α＃に対応する差分値（差分値ΔＭ＃（＝差分値ΔＭＰ）を想定し、また上述した差分値ΔＣの一部の値（差分値ΔＣＰ）は、上記同様にして求められた一次転写電流値の調整量α＃に対応する差分値ΔＣ＃（＝差分値ΔＣＰ）を想定している。

ここで、一次転写電流値の調整量α＃は、上述したように「加算結果≧下限の電流値（限界値）ＩＬ１」または「加算結果≦上限の電流値（限界値）ＩＬ２」の関係が成立する調整量である。

次に、制御部１１０は、ステップＳ１０７で求めた差分値ΔＭの残りの値（「差分値ΔＭ−差分値ΔＭＰ」）または差分値ΔＣの残りの値（「差分値ΔＣ−差分値ΔＣＰ」）に対応する調整量情報としての色変換パラメータ値（色相の回転情報）の調整量β（調整量βＰ）を、調整量情報記憶部１４０に記憶されている複数の調整量情報（色変換パラメータ値の調整量）の中から求める（ステップＳ１２３）。

続いて、制御部１１０は、Ｍ色に対応して求めた色変換パラメータ値（色相の回転情報）の調整量βＰおよびＭ色にかかわる調整量である旨と、Ｃ色に対応して求めた色変換パラメータ値（色相の回転情報）の調整量βＰおよびＣ色にかかわる調整量である旨とを画像処理部１５０の色変換部１５１に向けて出力し（ステップＳ１２４）、その後、図７の処理手順のステップＳ１０２へ戻る。

ここでは、上述した差分値ΔＭの残りの値「差分値ΔＭ−差分値ΔＭＰ」は、「差分値ΔＭ―差分値ΔＭ＃」の値を想定し、また上述した差分値ΔＣの残りの値（「差分値ΔＣ−差分値ΔＣＰ」）は、「差分値ΔＣ−差分値ΔＣ＃」の値を想定している。

ところで、ステップＳ１０９において例えばＭ色およびＣ色の各色に対応するトナー画像の転写にかかわる一転転写電流値を調整したと判断した制御部１１０は、ステップＳ１０７（図７参照）で求めた差分値ΔＣまたは差分値ΔＭに対応する調整量情報としての色変換パラメータ値（色相の回転情報）の調整量βを、調整量情報記憶部１４０に記憶されている複数の調整量情報（色変換パラメータ値の調整量）の中から求める（ステップＳ１２５）。

また、制御部１１０は、Ｍ色に対応して求めた色変換パラメータ値（色相の回転情報）の調整量βおよびＭ色にかかわる調整量である旨と、Ｃ色に対応して求めた色変換パラメータ値（色相の回転情報）の調整量βおよびＣ色にかかわる調整量である旨とを画像処理部１５０の色変換部１５１に向けて出力し（ステップＳ１２６）、その後、図７の処理手順のステップＳ１０２へ戻る。

上述した図７に示す色再現性テスト処理および図１０に示す色再現性テスト処理（第１の変形例）においては、一次転写電流値の調整は１回のみ実施され、これに対し色変換パラメータ値の調整については１回以上実施されるようになっている。

これは、色空間（色変換パラメータ値）の調整を大きくした場合には良好な色再現が得られないことがある（歪んだ色空間となることがある）ので、色変換パラメータ値（色相の回転情報）の調整量を少なくし、この少ない調整量に基づく色変換パラメータ値による色再現を複数回実施することにより色再現による色を微調整することを意味する。

次に、第２の変形例について図１１を参照して詳細に説明する。

なお、図１１は画像処理装置２による色再現性テスト処理の第２の変形例の処理手順を示すフローチャートである。

最初に、制御部１１０は、図７に示した処理手順のステップＳ１０１〜ステップＳ１０８と同様の処理を実施する（ステップＳ２０１〜ステップＳ２０８）。

次に、制御部１１０は、ステップＳ２０８において２次色にかかわる差分値ΔＭまたは３次色にかかわる差分値ΔＣが許容範囲（±Δ）に含まれていないと判断した場合は、図７のステップＳ１１０の処理と同様に、差分値（差分値ΔＭまたは差分値ΔＣ）に対応する調整量情報としての一次転写電流値の調整量αを、調整量情報記憶部１４０に記憶されている複数の調整量情報（一次転写電流値の調整量）の中から求める（ステップＳ２０９）。

また、制御部１１０は、ステップＳ２０９において求めたＭ色のトナー画像の転写にかかわる一次転写電流値の調整量（電流値）αとＭ色のトナー画像の転写にかかわる現在の一次転写電流の電流値とを加算した結果（新たな一次転写電流値）が、またＣ色のトナー画像の転写にかかわる一次転写電流値の調整量（電流値）αとＣ色のトナー画像の転写にかかわる現在の一次転写電流の電流値とを加算した結果（新たな一次転写電流値）が、それぞれ図６に示す例の下限の電流値（限界値）ＩＬ１または上限の電流値（限界値）ＩＬ２に達したか否かを判断する（ステップＳ２１０）。

ここでは、新たな一次転写電流値が、下限の電流値（限界値）ＩＬ１未満または上限の電流値（限界値）ＩＬ２を超える場合には、下限の電流値（限界値）ＩＬ１または上限の電流値（限界値）ＩＬ２に達したと判断され、一方、新たな一次転写電流値が、下限の電流値（限界値）ＩＬ１以上で上限の電流値（限界値）ＩＬ２以下の場合は、下限の電流値（限界値）ＩＬ１または上限の電流値（限界値）ＩＬ２に達していないと判断されるようになっている。

さて、ステップＳ２１０においてＭ色またはＣ色のトナー画像の転写にかかわる新たな一次転写電流値が下限の電流値（限界値）ＩＬ１または上限の電流値（限界値）ＩＬ２に達していないと判断した制御部１１０は、図７のステップＳ１１１の処理と同様に、Ｍ色に対応して求めた一次転写電流値の調整量αおよびＭ色にかかわる調整量である旨と、Ｃ色に対応して求めた一次転写電流値の調整量αおよびＣ色にかかわる調整量である旨とを一次転写電流制御部２２０に向けて出力し（ステップＳ２１１）、その後、ステップＳ２０２に戻る。

これに対し、ステップＳ２１０においてＭ色またはＣ色のトナー画像の転写にかかわる新たな一次転写電流値が下限の電流値（限界値）ＩＬ１または上限の電流値（限界値）ＩＬ２に達したと判断した制御部１１０は、図７のステップＳ１１２およびステップＳ１１３と同様の処理を実施する（ステップＳ２１２，Ｓ２１３）、その後、ステップＳ２０２に戻る。

上述した第２の変形例の色再現性テスト処理（図１１）においては、一次転写電流値の調整は１回以上実施され、色変換パラメータ値の調整についても１回以上実施されるようになっている。この場合、一次転写電流値の調整量αは、上述した図７に示した色再現性テスト処理での一次転写電流値の調整量αと比較して、同一の差分値であっても少なくなるように設定されている。

これは、一次転写電流の最適電流値Ｉ２または最適電流値Ｉ３が、下限の電流値（限界値）ＩＬ１未満の値または上限の電流値（限界値）ＩＬ２を超える値まで変動されるような場合に、一次転写電流値の調整を１回以上実施することにより、実際の一次転写電流値（一次転写電流の最適電流値Ｉ２または最適電流値Ｉ３）を下限の電流値（限界値）ＩＬ１以上で上限の電流値（限界値）ＩＬ２以下の電流値範囲の限界値の近傍の値に設定するためのである。

続いて、第３の変形例について図１２を参照して説明する。

この第３の変形例の色再現性テスト処理は、図１１に示した処理手順においてステップＳ２１２，Ｓ２１３を削除し、ステップＳ２０９〜Ｓ２１１をステップＳ２２１〜Ｓ２２３に代替した処理手順になっている。図１２は、これらのステップを削除した場合のステップＳ２０８以降の処理手順を示している。

なお、ステップＳ２２１〜Ｓ２２３はステップＳ２０９〜Ｓ２１１の処理と同様であるので、ここではその詳細な説明については省略する。

また、ステップＳ２２２においてＭ色またはＣ色のトナー画像の転写にかかわる新たな一次転写電流値が下限の電流値（限界値）ＩＬ１または上限の電流値（限界値）ＩＬ２に達したと判断した制御部１１０は、この処理を終了する。

この第３の変形例の色再現性テスト処理は、一次転写電流値の調整のみが実施され、しかも、一次転写電流値（一次転写電流の最適電流値Ｉ２または最適電流値Ｉ３）が、下限の電流値（限界値）ＩＬ１未満の値または上限の電流値（限界値）ＩＬ２に達するまで、一次転写電流値の調整が１回以上実施されるようになっている。

最後に、第４の変形例について図１３を参照して説明する。

この第３の変形例の色再現性テスト処理は、図１１に示した処理手順においてステップＳ２０９〜Ｓ２１１を削除し、ステップＳ２１２，２１３をステップＳ２３１，２３２に代替した処理手順になっている。図１３は、これらのステップを削除した場合のステップＳ２０８以降の処理手順を示している。

なお、ステップＳ２３１，２３２はステップＳ２１２，２１３の処理と同様であるので、ここではその詳細な説明については省略する。

この第４の変形例の色再現性テスト処理は、色変換パラメータ値（色相の色回転）の調整のみが１回以上実施されるようになっている。

上述した色再現性テスト処理（第１〜第４の変形例を含む）においては、Ｙ色の１次色、「Ｙ色＋Ｍ色」の２次色、「Ｙ色＋Ｍ色＋Ｃ色」の３次色のトナー画像に対応してトナー量を検知した結果を基に、Ｍ色およびＣ色のトナー画像の転写にかかわる一次転写電流値を最適化し、または色変換パラメータ値を変更するようにしているが、これに限定されることなく次のようにしてもよい。

すなわち「Ｙ色＋Ｍ色」の２次色のトナー画像に対応してトナー量を検知した結果を基に、Ｍ色のトナー画像の転写にかかわる一次転写電流値を最適化し、「Ｙ色＋Ｃ色」の２次色のトナー画像に対応してトナー量を検知した結果を基に、Ｃ色のトナー画像の転写にかかわる一次転写電流値を最適化し、さらに前記２次色および「Ｙ色＋Ｍ色＋Ｃ色」の３次色のトナー画像に対応してトナー量を検知した結果を基に、色変換パラメータ値を変更する。

たとえば、「３次色に対応する検知結果−２次色に対応する検知結果」の演算結果が転写基準値よりも大きい場合は、現在の色変換パラメータ値を、プロセスブラック（ＰＫ）色の色変換パラメータであるシアン成分を低下させる色変換パラメータ値に変更する。

次に、一次転写電流値および色変換パラメータ値の第１の調整例について説明する。

実験などにより得られる１次色（Ｙ色）、２次色（Ｙ色＋Ｍ色）のトナー画像のトナー量の検知結果つまり転写基準値は次の（ａ）、（ｂ）の通りとする。

（ａ）１次色（Ｙ色）のトナー画像のトナー量例えばトナー１０個の検知結果は、電圧Ａ（Ｖ）＝転写基準値Ａ（Ｖ）であるとする。

（ｂ）２次色（Ｙ色＋Ｍ色）のトナー画像のトナー量例えばＹ色のトナー１０個およびＭ色のトナー１０個の検知結果は、電圧Ｂ（Ｖ）＝転写基準値Ｂ（Ｖ）であるとする。

また、色再現性テスト処理（キャリブレーション処理）のときに得られる２次色（Ｙ色＋Ｍ色）のトナー画像のトナー量例えばＹ色のトナー１０個およびＭ色のトナー８個の検知結果は、電圧Ｂ＃（Ｖ）であるとする。

この場合、色再現性テスト時の検知結果の転写基準値（理想値）との差つまり差分値は「Ｂ＃−Ｂ」であり、「−トナー２個に対応する電圧」となる。つまり色再現性テスト時においては、Ｍ色のトナー画像のトナー量は、転写基準に対応するトナー量の場合と比較してトナーが２個不足していることを意味する。

一次転写電流値のみを調整する場合には、Ｍ色のトナー２個が増加できるように一次転写電流を増加させる一次転写電流値とする。

これに対し、色変換パラメータ値のみを調整する場合は、Ｍ色のトナー２個分に対応しマゼンタが多くなる方向に色相回転させる色変換パラメータ値とする。

次に、一次転写電流値および色変換パラメータ値の第２の調整例について説明する。

実験などにより得られる１次色（Ｙ色）、２次色（Ｙ色＋Ｍ色）のトナー画像のトナー量の検知結果つまり転写基準値は上記（ａ）、（ｂ）の通りとする。

色再現性テスト処理（キャリブレーション処理）のときに得られる２次色（Ｙ色＋Ｍ色）のトナー画像のトナー量例えばＹ色のトナー１０個およびＭ色のトナー５個の検知結果は、電圧Ｂ＃（Ｖ）であるとする。

この場合、色再現性テスト時の検知結果の転写基準値（理想値）との差つまり差分値は「Ｂ＃−Ｂ」であり、「−トナー５個に対応する電圧」となる。つまり色再現性テスト時においては、Ｍ色のトナー画像のトナー量は、転写基準に対応するトナー量の場合と比較してトナーが５個不足していることを意味する。

最初に一次転写電流値を調整するに際し、Ｍ色のトナー３個が増加できるように一次転写電流を増加させる一次転写電流値とする。次に、色変換パラメータ値を調整するに際し、Ｍ色のトナー２個（＝５−３）に対応しマゼンタが多くなる方向に色相回転させる色変換パラメータ値とする。

このように転写電流の値（一次転写電流値）を調整したことに起因する新たに形成されるトナー画像のトナー量に関する調整量（トナー３個）が、色変換パラメータの値（色相の回転情報）を調整したことに起因する新たに形成されるトナー画像のトナー量に関する調整量（トナー２個）よりも多くなるように、一次転写電流値および色変換パラメータ値がそれぞれ調整される。

次に、色変換パラメータつまり色変換テーブルの調整例について説明する。

複数色を緑（Ｇ）色として場合の例を示す。

Ｇ色はＹ色＋Ｃ色の重ねあわせで印刷されるが、Ｃ色の転写が不十分な場合、黄緑色の色再現となってしまう。これを防止するために、Ｃ色の転写不足量（Ｃ色のトナー低下量）を見越して予め色変換テーブルをＣ色よりに設定しておく。Ｃ色のトナーのトナー量を多めに載せる色変換設定にすることで、Ｇ色の色味変化を無くすことができる。

図１４は、色変換テーブルの調整後の画像データのａ＊値とｂ＊値をプロットしたものである。図１４において、○は標準の画像データ（色基準画像データ）のａ＊値とｂ＊値のプロットの一例を示し、△はＧ相回転した画像データのａ＊値とｂ＊値のプロットの一例を示す。

なお、色相回転は公知の回転マトリクス演算で可能である。線形回転のマトリクスでも
よいが、非線形回転マトリクスを使用すれが、図１４に示すようにＹ色やＣ色の１次色には影響を与えることなく、複数のＧ色域のみの設定を変更することができる。

非線形回転マトリクスの一例を以下に示す。

（Ｌ＊，ａ＊，ｂ＊）＝（３×９＋定数項マトリクス）（Ｒ，Ｇ，Ｂ）

ここで、図１４に示した２次のマトリクスの係数の一例として、標準マトリクスの一例を図１５に示し、Ｇ色からＣ色へ色相回転させる場合のマトリクスの一例を図１６に示す。

図１５および図１６に示したマトリクス係数をトナー量検知部からの検知結果に応じて変更する場合のテーブルを図１７に示す。

図１７において、トナー量検知（Ｙ）はＹ色のトナー量の検知結果を示し、トナー量検知（Ｃ）はＣ色のトナーの検知結果を示す。トナー量検知（Ｙ）およびトナー量検知（Ｃ）の項目に対応する５つの数値（１１０、１２０、１５０など）は、大きい値ほどトナー量が多いことを意味する。Ｙ色のトナーのトナー量は転写電流値などで一定に保つことが可能である。

上記５つの数値のうち、左から３番目の数値（トナー量検知（Ｙ）に対応する「１５０」およびトナー量検知（Ｃ）に対応する「１５０」は標準を意味し、この標準の数値を基準にして、左側の数値はＣ色のトナーのトナー量が少ないことを意味し、一方、右側の数値はＣ色のトナーのトナー量が多いことを意味する。

そして、このようなテーブルを基に、Ｇ色中のＣ色のトナーのトナー量が、標準の数値よりも少ないと判定された場合、係数（ＲＢ ａ＊）および係数（ＲＢ ｂ＊）を、現在の係数よりＣ色に回転させた係数に設定する。また、Ｇ色中のＣ色のトナーのトナー量が、標準の数値よりも多いと判定された場合、係数（ＲＢ ａ＊）、係数（ＲＢ ｂ＊）を、現在の係数よりＹ色に回転させた係数に設定する。

以上はＧ色について説明したが、赤（Ｒ）色や緑（Ｂ）色などの複数色の場合も上記Ｇ色の場合と同様にして対応することができる。トナー量検知部からの検知結果に応じてＢＧ係数やＧＲ係数を上記Ｇ色の場合と同様に変更すればよい。

ちなみに、図１４において、●はＧ色、Ｒ色、Ｂ色などの複数の色基準画像データ（標準の画像データ）のａ＊値とｂ＊値のプロットの一例を示す。これらの色基準画像データは色基準画像データ記憶部１２０に記憶され、色再現性テスト処理時に色基準画像データ記憶部１２０から読み出される。読み出された各色基準画像データに基づき画像形成されたトナー画像のトナー量の検知結果に応じて、一次転写電流値や色変換パラメータ値が調整されることとなる。

なお、実施の形態１では、トナー量検知部は、タンデム方式の中間転写方式の画像形成装置を構成する画像出力装置に配設される構成とし、中間転写体としての中間転写ベルトに転写された１次色、２次色、３次色のトナー画像のトナー量を検知するようにしているが、これに限定されることなく、トナー量検知部を、タンデム方式の直接転写方式の画像形成装置を構成する画像出力装置に配設するようにしてもよい。

すなわち、直接転写方式を採用した画像形成装置を構成する画像出力装置においては、電子写真方式により各色成分のトナー像が形成される複数の画像形成ユニット（Ｙ色用ユニット，Ｍ色用ユニット，Ｃ色用ユニット，Ｋ色用ユニット）の感光体ドラムに対応した箇所には、記録材（用紙）を搬送するための搬送路に沿って循環移動する搬送ベルトが配設されている。

また、各画像形成ユニットの感光体ドラムと対応する搬送ベルトの裏面側にはそれぞれ転写ローラが配設されている。この転写ローラは、感光体ドラムと搬送ベルト上の記録材（用紙）とを密着させて感光体ドラムに形成されたトナー画像を用紙に転写するものである。

トナー量検知部を、転写ベルトの回転方向の下流側に、具体的にはＫ色用の画像形成ユニットに対応する転写ロールの配設位置よりも下流側に、転写ベルト上の用紙に重畳して転写された１次色、２次色、３次色のトナー画像のトナー量を検知することができるように配設する。

そして、トナー量検知部は、記録材（用紙）に転写された１次色、２次色、３次色のトナー画像のトナー量を検知し、この検知結果をトナー量情報取得部に向けて出力する。

次に、上述した画像形成装置１のハードウェア構成について説明する。

図１８に示すように、画像形成装置１は、上述したように画像処理装置２および画像出力装置３を備えている。

画像処理装置２は、ＣＰＵ（中央演算処理装置）３１０、ハードディスクなどの記憶装置３２０、ＲＯＭ（読み出し専用メモリ)３３０、ＲＡＭ（随時書き込み読み出しメモリ)３４０を備えている。

記憶装置３２０は、図２に示した制御部１１０、画像処理部１５０、トナー量情報取得部１６０の各機能を実現させるためのプログラムと上述した処理手順（図７、図１０〜図１３参照）に対応するプログラムとを含むプログラム（画像処理プログラム）３００、印刷処理を実施するのに必要な各種のプログラムを記憶している。記憶装置２２は、例えばハードディスクで実現される。

ＲＯＭ３３０は、図２に示した色基準画像データ記憶部１２０、転写基準値記憶部１３０および調整量情報記憶部１４０の各機能を果たすものである。

ＲＡＭ３４０は、記憶装置３２０から読み出された画像処理プログラム３００、ＲＯＭ３３０から読み出されたデータ、ユーザＩ／Ｆ部１７０を介して入力された入力情報、ネットワークＩ／Ｆ部１８０を介して受信された受信データ（例えば入力画像データなど）などを記憶する。

ＣＰＵ３１０は、例えば、記憶装置３２０からＲＡＭ３４０へ画像処理プログラム３００を読み込んで実行することにより、一次転写電流の値の調整や色変換パラメータの値の調整を実施するとともに、画像処理後の画像データを画像出力装置３へ出力する。またＣＰＵ３１０は、画像形成装置２０全体を制御する。

本願明細書において、画像形成装置の画像処理装置の各機能を実現し、上記画像処理プログラムを含む所定のプログラムを記録媒体としてのハードディスク等の記憶装置に記録する実施形態として説明したが、当該所定のプログラムを次のようにして提供することも可能である。

すなわち、上記所定のプログラムをＲＯＭに格納しておき、ＣＰＵが、このプログラムをこのＲＯＭから主記憶装置へローディングして実行するようにしても良い。

また、上記所定のプログラムを、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＭＯ（光磁気ディスク）、フレキシブルディスク、などのコンピュータ読み取り可能な記録媒体に格納して配布するようにしても良い。この場合、その記録媒体に記録されたプログラムを画像形成装置がインストールした後、このプログラムをＣＰＵが実行するようにする。このプログラムのインストール先としては、ＲＡＭやハードディスクなどの記憶装置がある。そして、画像形成装置（の画像処理装置）は、必要に応じてこの記憶装置に記憶したプログラムを主記憶装置にローディングして実行する。

さらには、画像形成装置を通信回線（例えばインターネット）を介してサーバ装置あるいはホストコンピュータ等のコンピュータと接続するようにし、当該画像形成装置（の画像処理装置）が、サーバ装置あるいはコンピュータから上記所定のプログラムをダウンロードした後、このプログラムを実行するようにしても良い。この場合、このプログラムのダウンロード先としては、ＲＡＭやハードディスクなどの記憶装置がある。そして、当該画像形成装置（の画像処理装置）が、必要に応じてこの記憶装置に記憶された上記プログラムを主記憶装置にローディングして実行するようにする。

（実施の形態２）

図１９は、本実施の形態２に係る画像形成装置の要部の構成を示している。

画像形成装置４００は、図１９に示すように、４サイクル方式の中間転写方式の画像形成装置であって、現像部４１０、潜像形成部４２０、転写部４３０を備えている。

現像部４１０において、現像ドラム４１１は、図中矢印Ｃの方向に回転可能に設置されている。この現像ドラム４１１には、イエロー色のトナーを供給するＹ色現像ユニット４１２ａと、マゼンタ色のトナーを供給するＭ色現像ユニット４１２ｂと、シアン色のトナーを供給するＣ色現像ユニット４１２ｃと、ブラック色のトナーを供給するＫ色現像ユニット４１２ｄと、が時計回りの方向に並べて配置されている。図において符号４１３はトナーカートリッジである。現像ロール４１４によって感光体ドラム４１１にトナーが供給されることにより、静電潜像に対応したトナー画像が形成される。

潜像形成部４２０において、感光体ドラム４２１の周囲には、感光体ドラム４２１を帯電させる帯電器４２２と、感光体ドラム４２１上に残ったトナーを除去するクリーナー（図示せず）とが配置されている。帯電器４２２によって均一に帯電された感光体ドラム４２１の表面に静電潜像を書き込む露光装置（ＲＯＳ）４２３が所定の位置に配置されている。

転写部４３０において、転写ベルト４３１の内側には、一次転写ロール４３２が感光体ドラム４２１とともに転写ベルト４１を挟み込むようにして配置されている。一次転写ロール４３２は、転写電流が供給されることによって一次転写バイアスを発生し、感光体ドラム４２１上のトナー画像を転写ベルト４３１に転写する。

一次転写ロール４３２の転写ベルト４１の回転方向の下流側には、一次転写ロール４３２に転写されたトナー画像のトナー量を検知するトナー量検知部５１０が配置されている。このトナー量検知部５１０は、実施の形態１のトナー量検知部５０と同様の機能を有している。トナー量検知部５１０によって検知された検知結果（トナー量情報）は、図２に示した実施の形態１のトナー量情報取得部１６０と同様の機能を果たすトナー量情報取得部５２０に向けて出力される。

一次転写ロール４３２には、一次転写電圧（一次転写電位）を与える一次転写電圧源５３０が接続されている。

この一次転写電圧源５３０を制御する一次転写電流制御部５４０は、一次転写ロール４３２に印加される一次転写電圧（一次転写電位）が、図２に示した実施の形態１の制御部１１０と同様の機能を果たす制御部５５０から指示される所定の一次転写電圧（一次転写電位）となるように、一次転写電圧源５２０から一次転写ロール４３２に向けて供給される一次転写電流を制御する。

周知のように、４サイクル方式では、１次色のトナー画像は露光、帯電、現像および転写などの電子写真プロセスが１サイクル実施されてときにえられ、２次色のトナー画像は上記電子写真プロセスが２サイクル実施されたときに得られ、３次色のトナー画像は上記電子写真プロセスが３サイクル実施されてときに得られる。

Ｙ色、Ｍ色、Ｃ色、Ｋ色のトナー画像の順に転写される場合、一次転写電流制御部５３０は、１次色（Ｙ色）のトナー画像の転写にかかわる一次転写電流の制御は１サイクル目のときに実施し、また２次色（Ｙ色＋Ｍ色）のＭ色のトナー画像の転写にかかわる一次転写電流の制御は２サイクル目のときに実施し、さらに３次色（Ｙ色＋Ｍ色＋Ｃ）のＣ色トナー画像の転写にかかわる一次転写電流の制御は３サイクル目のときに実施する。

制御部５５０は、実施の形態１の制御部１１０と同様に、トナー量情報取得部５２０からのトナー量情報、すなわち所定の色空間（ＣＭＹＫ色空間あるいはＣＭＹ色空間）で表現される異なる色の複数の色基準画像に対応する複数のトナー画像のそれぞれのトナー量に応じて、減法混色による色再現にかかわる所定の条件を制御する。

画像処理装置５００は、トナー量情報取得部５２０、制御部５５０に加えて、図２に示した色基準画像データ記憶部１２０、転写基準値記憶部１３０、転写制御値調整情報記憶部１４０、画像処理部１５０、ユーザＩ／Ｆ部１７０、およびネットワークＩ／Ｆ部１８０を備えている。

この実施の形態２にかかわる色再現性テスト処理においても、実施の形態１の場合と同様に実施することができる。

この場合、例えば、１次色（Ｙ色）のトナー画像、２次色（Ｙ色＋Ｍ色）のトナー画像のＭ色のトナー画像、３次色（Ｙ色＋Ｍ色＋Ｃ）のＣ色トナー画像のそれぞれに対応して検知されたトナー量の検知結果に基づく一次転写電流の電流値の調整は、それぞれ１サイクル目、２サイクル目、３サイクル目のときに実施される。

本発明は、プリンタ、複写機、ファクシミリなどの画像形成装置、およびその画像形成装置を構成する画像処理装置に適用することができる。

実施の形態１に係る画像形成装置の構成を示す構成図である。 実施の形態１に係る画像形成装置の制御系の機能構成を示すブロック図である。 実施の形態１に係る画像形成装置の制御系において一次転写電流および色空間の制御にかかわる制御系の要部の機能構成を示すブロック図である。 実施の形態１に係る色基準画像データ記憶部に記憶される複数の色基準画像データの一例を示す図である。 実施の形態１に係る調整量情報記憶部に記憶される調整量情報の一例を示す図である。 実施の形態１に係る一次転写電流の電流値と転写効率との関係を示す図である。 実施の形態１に係る画像処理装置による色再現性テスト処理の処理手順を示すフローチャートである。 実施の形態１に係る画像処理装置による色再現性テスト処理において採用した複数の色基準画像データの一例を示す図である。 実施の形態１に係るトナー量検知部によるトナー画像のトナー量の検知を説明する図である。 実施の形態１に係る画像処理装置による色再現性テスト処理の第１の変形例の処理手順を示すフローチャートである。 実施の形態１に係る画像処理装置による色再現性テスト処理の第２の変形例の処理手順を示すフローチャートである。 実施の形態１に係る画像処理装置による色再現性テスト処理の第３の変形例の処理手順を示すフローチャートである。 実施の形態１に係る画像処理装置による色再現性テスト処理の第４の変形例の処理手順を示すフローチャートである。 実施の形態１に係る色変換パラメータに対応する色変換テーブルの調整後の画像データのａ＊値とｂ＊値をプロットした状態の図である。 実施の形態１に係る非線形回転マトリックス（標準のマトリックス）の係数の一例を示す図である。 実施の形態１に係る非線形回転マトリックス（色相回転させるマトリックス）の係数の一例を示す図である。 実施の形態１に係るトナー量検知部の検知結果に応じて非線形回転マトリックスの係数を変更する一例を示す図である。 実施の形態１に係る画像形成装置のハードウェア構成を示す構成図である。 実施の形態２に係る画像形成装置の要部構成を示す構成図である。

符号の説明

１ 画像形成装置
１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋ 画像形成ユニット
２，５００ 画像処理装置
３ 画像出力装置
１６Ｙ，１６Ｍ，１６Ｃ，１６Ｋ 一次転写ロール
１５ 中間転写ベルト
４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｋ，５３０ 一次転写電圧源
５０，５１０ トナー量検知部
１１０ 制御部
１２０ 色基準画像データ記憶部
１３０ 転写基準値記憶部
１４０ 調整量情報記憶部
１５０ 画像処理部
１６０，５２０ トナー量情報取得部
１５１ 色変換部
２２０，５４０ 一次転写電流制御部
３００ 画像処理プログラム
３１０ ＣＰＵ
３２０ 記憶装置
３３０ ＲＯＭ
３４０ ＲＡＭ
４１０ 現像部
４２０ 潜像形成部
４３０ 転写部
４３１ 転写ベルト
４３２ 一次転写ロール
１５１１ 色空間制御部
１５１２ 色変換パラメータ記憶部

Claims (8)

1. 電子写真プロセスにおいて形成されるトナー画像であって、所定の色空間で表現され少なくとも２次色以上の色を含む異なる色の複数の色基準画像に対応する複数のトナー画像について、それぞれのトナー量を検知する検知手段から出力された検知結果を取得する取得手段と、
   前記取得手段によって取得された前記複数のトナー画像に対応する前記複数の検知結果と予め設定される基準値とを基に、減法混色による色再現にかかわる所定の条件を制御する制御手段と、
   を有することを特徴とする画像処理装置。
2. 前記制御手段は、
   前記取得手段によって取得された前記複数の検知結果と前記基準値とを基に、前記所定の条件としてのトナー画像の転写にかかわる値を調整する、
   ことを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
3. 前記制御手段は、
   前記取得手段によって取得された前記複数の検知結果と前記基準値とを基に、前記所定の条件としての前記色空間にかかわる色変換パラメータの値を調整する、
   ことを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
4. 前記制御手段は、
   前記取得手段によって取得された前記複数の検知結果と前記基準値とを基に、最初に前記所定の条件としてのトナー画像の転写にかかわる値を調整し、次に前記所定の条件としての前記色空間にかかわる色変換パラメータの値を調整する、
   ことを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
5. 前記制御手段は、
   前記転写にかかわる値を調整したことに起因する新たに形成されるトナー画像のトナー量に関する調整量が、前記色変換パラメータの値を調整したことに起因する新たに形成されるトナー画像のトナー量に関する調整量よりも多くなるように、前記転写にかかわる値および前記色変換パラメータの値を調整する、
   ことを特徴とする請求項４記載の画像処理装置。
6. 所定の色空間で表現され少なくとも２次色以上の色を含む異なる色の複数の色基準画像に対応する複数のトナー画像を形成するトナー画像形成手段と、
   前記トナー画像形成手段によって形成された複数のトナー画像を保持するトナー画像保持手段と、
   前記トナー画像保持手段によって保持された複数のトナー画像のそれぞれのトナー量を検知する検知手段と、
   前記検知手段によって検知された前記複数のトナー画像に対応する複数の検知結果と予め設定される基準値とを基に、減法混色による色再現にかかわる所定の条件を制御する制御手段と、
   を有することを特徴とする画像形成装置。
7. 前記制御手段は、
   前記所定の条件としてのトナー画像の転写にかかわる値および前記色空間にかかわる色変換パラメータの値のうち少なくとも一方の値を調整する、
   ことを特徴とする請求項６記載の画像形成装置。
8. 電子写真プロセスにおいて形成されるトナー画像であって、所定の色空間で表現され少なくとも２次色以上の色を含む異なる色の複数の色基準画像に対応する複数のトナー画像について、それぞれのトナー量を示すトナー量情報を取得する取得処理過程と、
   前記取得処理過程により取得された前記複数のトナー画像に対応する前記複数のトナー量情報と予め設定される基準値とを基に、減法混色による色再現にかかわる所定の条件としての前記トナー画像の転写にかかわる値および前記色空間にかかわる色変換パラメータの値のうち少なくとも一方の値を調整する制御処理過程と、
   をコンピュータに実行させることを特徴とする画像処理プログラム。