JP2009036921A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】廃トナーを簡易な構成で円滑に回収することができる画像形成装置を提供すること。
【解決手段】ブラックトナーカートリッジ３９Ｋは、廃トナーを収容する廃トナー収容部７０を備えている。廃トナーは、本体ケーシング２の廃トナー排出口１２８と、廃トナー収容部７０の廃トナー内側受入口１１８とを順に通過して廃トナー収容部７０に収容される。廃トナー排出口１２８と廃トナー内側受入口１１８とは、略水平方向に沿って対向配置されているので、これらの開口の間に複雑な搬送機構を設けなくても、廃トナー収容部７０では、廃トナーを簡易な構成で円滑に回収することができる。
【選択図】図２

Description

本発明は、カラーレーザプリンタなどの画像形成装置に関する。

たとえば、画像形成装置として、特許文献１に記載のプリンタは、静電潜像が形成される感光体ドラム、静電潜像を現像する現像ローラ、および、現像ローラに供給されるトナーを収容するトナーカートリッジを備えている。
また、特許文献１のトナーカートリッジには、感光体ドラムに残留したトナー（廃トナーという。）を回収する廃トナー槽が配設されている。廃トナー槽は、感光体ドラムの上方にあり、感光体ドラムに残留した廃トナーは、クリーニングブレードによって除去された後に、トナー搬送ベルトによって廃トナー槽へ搬送される。
特開２００５−１８０３９号公報

特許文献１に記載のプリンタでは、感光体ドラムに残留した廃トナーが、重力に逆らって、上方の廃トナー槽へ搬送されるので、トナー搬送ベルトといった複雑な機構が必要となる。また、流動性の良好なトナーを用いる場合、搬送途中のトナーがトナー搬送ベルトから落下するおそれがあるので、トナーを円滑に廃トナー槽へ搬送するのは困難である。
そこで、本発明の目的は、廃トナーを簡易な構成で円滑に回収することができる画像形成装置を提供することにある。

上記の目的を達成するため、請求項１に記載の発明は、画像形成装置であって、筐体と、静電潜像が形成される像担持体と、トナーを担持して前記像担持体にトナーを供給することにより前記静電潜像を可視像化してトナー像を形成するトナー担持体とを備え、前記筐体内において並列配置される複数の現像器と、複数の前記現像器に対応して各々設けられ、前記トナー担持体に供給されるトナーを収容する第１収容部を有し、前記筐体内において並列配置される複数のトナーカートリッジとを備え、複数の前記トナーカートリッジのうち、少なくとも１つが、廃トナーを収容する第２収容部を備え、前記現像器と前記トナーカートリッジとは、前記筐体に対して独立して着脱可能であり、前記トナーカートリッジは、前記トナー担持体の長手方向における前記現像器の端部と略水平方向に沿って対向配置され、前記トナーカートリッジの前記第１収容部に形成され、前記トナー担持体に供給されるトナーを通過させるためのカートリッジ側供給口と、前記現像器に形成され、前記カートリッジ側供給口を通過したトナーを受け入れるための現像器側受入口とが、略水平方向に沿って対向配置され、前記筐体に形成され、廃トナーを通過させるための筐体側開口と、前記トナーカートリッジの前記第２収容部に形成され、前記筐体側開口を通過した廃トナーを受け入れるためのカートリッジ側開口とが、略水平方向に沿って対向配置されていることを特徴としている。

また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記第１収容部と前記第２収容部とは、前記トナーカートリッジの長手方向に並んで配置されていることを特徴としている。
また、請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の発明において、複数の前記現像器の前記像担持体に対向配置されるベルトと、前記ベルトが巻回されるローラとを備え、前記現像器で形成された前記トナー像を記録媒体に転写するための転写ユニットと、前記ベルト上に残留する廃トナーを回収する回収ユニットとを備え、前記回収ユニットに回収された廃トナーが、前記第２収容部に収容されることを特徴としている。

また、請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の発明において、前記筐体側開口は、前記回収ユニットに設けられ、前記回収ユニットは、回収した廃トナーを前記筐体側開口に向かって搬送する第１搬送部材を備えていることを特徴としている。
また、請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の発明において、前記ベルトは、前記ローラと前記回収ユニットとによって挟持され、複数の前記トナーカートリッジのうち、前記筐体側開口に最も近いトナーカートリッジが前記第２収容部を備えていることを特徴としている。
また、請求項６に記載の発明は、請求項１ないし５のいずれかに記載の発明において、複数の前記現像器は、前記筐体内において略鉛直方向に沿って並列配置され、複数の前記トナーカートリッジは、前記筐体内において略鉛直方向に沿って並列配置され、複数の前記トナーカートリッジのうち、略鉛直方向において最も下方に配置されるトナーカートリッジが前記第２収容部を備えていることを特徴としている。

また、請求項７に記載の発明は、請求項１ないし６のいずれかに記載の発明において、前記第２収容部を備える前記トナーカートリッジの前記第１収容部には、黒色のトナーが収容されていることを特徴としている。
また、請求項８に記載の発明は、請求項１ないし７のいずれかに記載の発明において、前記トナー担持体が前記像担持体に残留するトナーを回収することを特徴としている。

また、請求項９に記載の発明は、請求項１ないし８のいずれかに記載の発明において、前記トナーカートリッジには、前記カートリッジ側供給口および前記カートリッジ側開口を一括開閉するカートリッジ側シャッターが備えられていることを特徴としている。
また、請求項１０に記載の発明は、請求項１ないし９のいずれかに記載の発明において、前記第２収容部内において前記カートリッジ側開口の近傍に配置され、回転することによって廃トナーを攪拌する枠体形状の第１攪拌部材を備えていることを特徴としている。

また、請求項１１に記載の発明は、請求項１０に記載の発明において、前記現像器には、前記現像器側受入口から受け入れたトナーを前記トナー担持体に供給すべく前記トナー担持体の軸方向に沿って搬送するための第２搬送部材が設けられ、前記第２搬送部材によって搬送されたトナーを前記トナーカートリッジに戻すための現像器側戻し口が形成され、前記筐体には、前記現像器側受入口および前記現像器側戻し口を一括開閉する筐体側シャッターが備えられていることを特徴としている。

また、請求項１２に記載の発明は、請求項１０または１１に記載の発明において、前記第１収容部内において前記カートリッジ側供給口の近傍に配置され、回転することによってトナーを撹拌する第２撹拌部材を備え、前記第１撹拌部材および前記第２撹拌部材が同一の回転軸を有することを特徴としている。

請求項１に記載の発明によれば、この画像形成装置では、複数の現像器およびトナーカートリッジによって、カラー画像を形成することができる。
そして、各トナーカートリッジは、現像器のトナー担持体に供給されるトナーを収容する第１収容部を備え、少なくとも１つのトナーカートリッジは、廃トナーを収容する第２収容部をさらに備えている。第２収容部を備えるトナーカートリッジを筐体から離脱させることで、第２収容部の廃トナーを同時に筐体から取り除くことができる。

ここで、トナーカートリッジは、トナー担持体の長手方向における現像器の端部と略水平方向に沿って対向配置され、さらに、第１収容部のカートリッジ側供給口と現像器の現像器側受入口とが、略水平方向に沿って対向配置されている。そのため、第１収容部のトナーは、カートリッジ側供給口および現像器側受入口を略水平に順に通過して現像器で受け入れられる。第１収容部は、現像器の端部と略水平方向に沿って対向配置されるため、第１収容部と現像器との間に高低差がほとんどない。そのため、第１収容部から現像器へトナーを供給するときに、トナーを重力に反することなく容易に搬送することができる。

現像器で受け入れられたトナーのうち、像担持体に移行したものの、最終的に記録媒体上でトナー像の形成に用いられなかったトナーは、廃トナーとなる。廃トナーは、筐体に形成された筐体側開口と、第２収容部に形成されたカートリッジ側開口とを順に通過して第２収容部に収容される。筐体側開口とカートリッジ側開口とは、略水平方向に沿って対向配置されているので、これらの開口の間に複雑な搬送機構を設けなくても、第２収容部では、廃トナーを簡易な構成で円滑に回収することができる。

つまり、第１収容部から現像器にトナーを搬送する場合や、廃トナーを筐体側から第２収容部に戻す場合のいずれにおいても、トナーを、重力方向へ移動させることなく、略水平方向に沿って良好に搬送することができる。特に、流動性の良好な重合トナーを用いる場合、このトナーを重力方向上方ヘ搬送することは困難であるので、略水平方向に沿ってトナーを搬送する本構成は有効である。

請求項２に記載の発明によれば、第１収容部と第２収容部とは、トナーカートリッジの長手方向に並んで配置されているので、第２収容部を、トナーカートリッジにおいて目立たないように、つまり、トナーカートリッジを着脱するときに第２収容部が周りの部材に引っ掛からないように、配置することができる。
請求項３に記載の発明によれば、転写ユニットでは、像担持体のトナー像をベルトに一旦転写してから、記録媒体に改めて転写したり、ベルトによって記録媒体を各現像器の像担持体へ搬送し、トナー像を像担持体から記録媒体へ直接転写したりする。そのため、ベルト上には廃トナーが残留することになるが、転写ユニットには、色ずれ防止のために高い位置決め精度が要求されるので、現像器やトナーカートリッジに比べて交換頻度を低くする必要があり、できれば交換できないことが望ましい。しかし、そうなるとベルトが邪魔になるので、ベルト上の廃トナーの処理が難しくなる。しかし、ベルト上に残留する廃トナーを回収する回収ユニットが備えられ、回収された廃トナーは、第２収容部に収容される。そのため、転写ユニットを移動または交換しなくても、ベルト上の廃トナーを除去することができる。

請求項４に記載の発明によれば、筐体側開口が回収ユニットに設けられ、回収ユニットに備えられた第１搬送部材が廃トナーを筐体側開口に向かって搬送するので、第２収容部では、回収ユニットに回収された廃トナーを円滑に回収することができる。
請求項５に記載の発明によれば、ベルトは、ベルトが巻回されるローラと回収ユニットとによって挟持されているので、ベルトを回収ユニットに接触させるための部材を別途設けなくても済む。

また、筐体側開口に最も近いトナーカートリッジが第２収容部を備えているので、第２収容部では、廃トナーを、最短経路によって一層円滑に回収することができる。
請求項６に記載の発明によれば、略鉛直方向において最も下方に配置されるトナーカートリッジが第２収容部を備えているので、このトナーカートリッジよりも上方にあるトナーカートリッジが第２収容部を備える場合に比べて、第２収容部では、廃トナーを上方へ搬送することなく、円滑に回収することができる。

請求項７に記載の発明によれば、第２収容部を備えるトナーカートリッジは、第１収容部に黒色のトナーが収容される、交換頻度が最も高いトナーカートリッジであるので、第２収容部の廃トナーを、この廃トナーが第２収容部を満たすことがないように、比較的頻繁に筐体から取り除くことができる。
請求項８に記載の発明によれば、トナー担持体が像担持体に残留するトナーを回収するので、像担持体に残留するトナーを回収する機構を別途設けなくて済む。さらに、ベルト上の廃トナーを第２収容部で回収すれば、この廃トナーは、トナーカートリッジの交換時に処理されるので、ユーザは廃トナーの処理を意識せずに済む。

請求項９に記載の発明によれば、カートリッジ側シャッターがカートリッジ側供給口およびカートリッジ側開口を一括開閉するので、カートリッジ側供給口およびカートリッジ側開口に応じてシャッターを個別に設けなくて済む。
請求項１０に記載の発明によれば、カートリッジ側開口の近傍に配置された第１攪拌部材は、枠体形状であるので、カートリッジ側開口から第２収容部内に受け入れられた廃トナーを第１攪拌部材がカートリッジ側開口へ押し戻すことを防止しつつ、廃トナーがカートリッジ側開口を塞がないように廃トナーを攪拌することができる。

請求項１１に記載の発明によれば、第２搬送部材によって、現像器側受入口から受け入れたトナーをトナー担持体に円滑に供給することができる。また、第２搬送部材によって搬送されたトナーを現像器側戻し口からトナーカートリッジに戻すことにより、トナーをトナーカートリッジと現像器との間で循環させることができる。ここで、トナーカートリッジが現像器に対して略水平方向に沿って対向配置されているので、トナーカートリッジと現像器との間に高低差がほとんどない。そのため、トナーカートリッジと現像器との間でトナーを循環させるときに、トナーを重力に反することなく容易に搬送することができる。

そして、筐体側シャッターが現像器側受入口および現像器側戻し口を一括開閉するので、現像器側受入口および現像器側戻し口に応じてシャッターを個別に設けなくて済む。
請求項１２に記載の発明によれば、第１撹拌部材と、第１収容部内でトナーを撹拌する第２撹拌部材とは、同一の回転軸を有しているので、第１撹拌部材および第２撹拌部材に応じて回転軸を個別に設けなくて済む。

１．カラーレーザプリンタの全体構成
図１は、本発明の画像形成装置の一例としてのカラーレーザプリンタの一実施形態を示す右側断面図である。図２は、図１において、トナーカートリッジを追加した図である。図３は、図１において、本体ケーシングに対してドラムセクションを着脱する様子を示す。図４は、図１に示すカラーレーザプリンタの右前側斜視図である。図５は、図４において、カートリッジ扉を開いた様子を示す。図６は、図５において、本体ケーシングに対してトナーカートリッジを着脱する様子を示す。図７は、ドラムセクションの右前側斜視図である。図８は、トナーカートリッジの右前側斜視図であり、図８（ａ）は、内シリンダが閉位置にある状態、図８（ｂ）は、内シリンダが開位置にある状態を示す。図９は、トナーカートリッジの左後側斜視図であり、図９（ａ）は、内シリンダが閉位置にある状態、図９（ｂ）は、内シリンダが開位置にある状態を示す。図１０は、トナーカートリッジの右側断面図であって、図１０（ａ）は、ブラックのトナーカートリッジを示し、図１０（ｂ）は、ブラック以外のトナーカートリッジを示す。図１１は、トナーカートリッジとドラムユニットとの間でトナーが移動する様子を説明するためのカラーレーザプリンタの要部正断面図であって、図１１（ａ）は、内シリンダが閉位置にある状態、図１１（ｂ）は、内シリンダが開位置にある状態を示す。図１２は、本体シャッターの右前側斜視図であり、図１２（ａ）は、本体シャッターが閉位置にある状態、図１２（ｂ）は、本体シャッターが開位置にある状態を示す。

このカラーレーザプリンタ１は、図１に示すように、現像器の一例としての複数のドラムユニット３８が略鉛直方向に沿って並列配置される、縦並びタイプのタンデム型のカラーレーザプリンタである。カラーレーザプリンタ１は、筐体の一例としてのボックス形状の本体ケーシング２内に、記録媒体の一例としての用紙３を給紙するための給紙部４と、給紙された用紙３に画像を形成するための画像形成部５と、画像が形成された用紙３を排紙するための排紙ユニット６とを備えている。そして、カラーレーザプリンタ１は、本体ケーシング２の上方に設けられ、原稿の画像情報を読み取るための読取スキャナユニット７をさらに備えており、いわゆる複合機として構成されている。

なお、以下の説明では、後述する、現像剤カートリッジの一例としてのトナーカートリッジ３９、および、ドラムユニット３８が本体ケーシング２に装着された状態において、図１の紙面左側を正面（前）側とし、図１の紙面右側を背面（後）側とする。また、図１の紙厚方向手前側を右側とし、図１の紙厚方向奥側を左側とする。なお、左右方向を幅方向と呼ぶことがある。また、前後方向および左右方向は、略水平方向に含まれるが互いに直交する方向であり、上下方向は、略鉛直方向に含まれる。
（１）本体ケーシング
本体ケーシング２は、上下方向に長手である。

本体ケーシング２の上側壁８は、本体ケーシング２に対して揺動可能に設けられている。詳しくは、上側壁８の揺動軸９は、本体ケーシング２の後側上端部において幅方向に沿って延び、上側壁８は、倒れ込んで本体ケーシング２の上面を塞ぐ閉位置（図１参照）と、起き上がって本体ケーシング２の上面を上方ヘ開放する開位置（図３参照）との間を揺動する。なお、上側壁８が開位置にあるとき、本体ケーシング２の上面から、本体ケーシング２の内部（詳しくは、後述する第１揺動壁５８）が上方ヘ露出される。読取スキャナユニット７は、上側壁８の上面に設けられており、上側壁８とともに揺動する。そして、上側壁８の前側部分は、前側下方へ傾斜しており、この部分には、操作パネル１０が設けられている。

図４に示すように、操作パネル１０には、複数のボタン１１や表示画面１２が設けられている。ユーザは、ボタン１１を操作することによってカラーレーザプリンタ１の運転動作を制御でき、その運転状況は、表示画面１２に表示される。
本体ケーシング２の前側壁１３は、第１側壁の一例として機能し、上下方向および左右方向を含む平面に対して略平行であり、この前側壁１３において、操作パネル１０の下方には、排紙口１４が形成されている。排紙口１４は、幅方向に長手の正面視矩形状であり、前側壁１３の幅方向略中央、かつ、操作パネル１０に隣接する位置に形成されている。

前側壁１３の下端部には、トレイ着脱口１５が形成されている。トレイ着脱口１５は、幅方向に長手の正面視矩形状である。後述する給紙トレイ１９は、本体ケーシング２に対して着脱されるときに、トレイ着脱口１５を通過する。
前側壁１３において、トレイ着脱口１５の右上、かつ、排紙口１４の右下には、図５に示すように、複数のカートリッジ着脱口１７が形成されている。カートリッジ着脱口１７は、正面視円形状であり、上下方向に沿って４つ形成されている。後述するトナーカートリッジ３９は、本体ケーシング２に対して着脱されるときに、対応するカートリッジ着脱口１７を通過する。前側壁１３には、カートリッジ扉１８が回動自在に設けられている。詳しくは、カートリッジ扉１８の回動軸（図示せず）は、本体ケーシング２の前側右端部において上下方向に延び、カートリッジ扉１８は、全てのカートリッジ着脱口１７を塞ぐ閉位置（図４参照）と、全てのカートリッジ着脱口１７を前側へ開放する開位置（図５参照）との間を回動する。なお、図４に示すように、前側壁１３においてカートリッジ扉１８の上端部および下端部のそれぞれに近接する位置には、凹部が形成されており、この凹部にユーザが指を入れることで、閉位置にあるカートリッジ扉１８に指が掛け易くなり、カートリッジ扉１８の開動作が容易である。

前側壁１３において排紙口１４とトレイ着脱口１５とカートリッジ着脱口１７とによって囲まれる部分（処理扉２８という。）は、幅方向に延びる揺動軸２９を中心に揺動自在である。処理扉２８は、起立して本体ケーシング２内を塞ぐ閉位置（図４参照）と、前側へ傾倒して本体ケーシング２内を前側へ開放する開位置（図３参照）との間を揺動する。処理扉２８が開位置にあるときに、ジャム処理を行うことができる。処理扉２８の上端部は、斜め上側後方へ滑らかに湾曲しており、処理扉２８において、この湾曲部分の下端部には、正面視において幅方向に長手のスリット５１が形成されている。

スリット５１は、その幅方向寸法が用紙３の幅方向寸法よりも大きく、図１に示すように、処理扉２８を前後方向に貫通している。処理扉２８の上端部には、スリット５１内に上側から露出される第１ピックアップローラ５５および第１給紙ローラ５６と、スリット５１内に下側から露出される第１分離パッド５７とが設けられている。
処理扉２８の上端部の後側には、斜め下側後方へ僅かに傾斜する壁（第１揺動壁５８という。）が設けられている。第１揺動壁５８は、その後端部において幅方向に延びる揺動軸５９を中心に揺動自在である。詳しくは、第１揺動壁５８は、傾倒して処理扉２８の上端部に連続する閉位置（図１参照）と、起立して本体ケーシング２における第１揺動壁５８より下方部分（後述する第１空間の一例としてのドラム収容空間９０）を上方ヘ開放する開位置（図３参照）との間を揺動する。第１揺動壁５８が閉位置にあるときを基準として、第１揺動壁５８の下側面には、第２搬送ローラ４０および２次転写ローラ６０が回転自在に設けられている。第２搬送ローラ４０および２次転写ローラ６０は、ともに幅方向に長手であり、下側表面が第１揺動壁５８の下側面から下方に露出されるように、第１揺動壁５８に支持されている。２次転写ローラ６０は、第２搬送ローラ４０の後方に配置されている。画像形成時には、２次転写ローラ６０に２次転写バイアスが印加される。
（２）給紙部
図１に示すように、給紙部４は、本体ケーシング２内の底部に、本体ケーシング２の前側からトレイ着脱口１５を介して着脱自在に装着される給紙トレイ１９を備えている。また、給紙部４は、給紙トレイ１９の前端部上方に、第２ピックアップローラ２０、第２給紙ローラ２１、第２分離パッド２２および紙粉取りローラ２３を備えている。そして、給紙部４は、処理扉２８の後側において第２給紙ローラ２１からやや斜め後側上方ヘ延びる給紙パス２５と、給紙パス２５の上端に設けられ、互いに対向配置される１対の第１搬送ローラ２６を備えている。１対の第１搬送ローラ２６のうち、一方の第１搬送ローラ２６は、第１給紙ローラ５６の近傍で処理扉２８に支持されており、他方の第１搬送ローラ２６は、スキャナユニット３０に支持されている。

給紙トレイ１９にスタックされた用紙３は、給紙トレイ１９内に設けられた用紙押圧板２４によって第２ピックアップローラ２０へ押圧され、第２ピックアップローラ２０の回転によって第２給紙ローラ２１と第２分離パッド２２との間へ搬送されて一枚ごとに捌かれる。その後、用紙３は、第２給紙ローラ２１と紙粉取りローラ２３との間を通過し、紙粉取りローラ２３により紙粉が除去された後、給紙パス２５内を上昇してから、第１搬送ローラ２６によって、画像形成部５の２次転写位置２７（後述する）へ搬送される。

また、上述したスリット５１は、給紙パス２５に合流している。そのため、用紙３をスリット５１内へ前側から手差しすると、この用紙３は、第１ピックアップローラ５５の回転によって第１給紙ローラ５６と第１分離パッド５７との間へ搬送されて一枚ごとに捌かれる。その後、用紙３は、給紙パス２５へ到達してから、第１搬送ローラ２６によって、上述した２次転写位置２７へ搬送される。
（３）画像形成部
画像形成部５は、スキャナユニット３０、プロセスユニット３１、転写ユニット３２、回収ユニットの一例としてのクリーニングユニット３３、および、定着ユニット３４を備えている。
（３−１）スキャナユニット
スキャナユニット３０は、本体ケーシング２において前側に偏った位置、詳しくは、給紙パス２５に対して後側から隣接するように、上下方向に沿って配置されている。スキャナユニット３０は、レーザ発光部（図示せず）、回転駆動されるポリゴンミラー３５および複数の反射鏡３６を備えている。画像データに基づいてレーザ発光部から４本のレーザビームが発光され、各レーザビームは、１点鎖線で示すように、ポリゴンミラー３５で反射され、複数の反射鏡３６を反射して、対応する像担持体の一例としての感光ドラム３７の表面へ走査される。
（３−２）プロセスユニット
プロセスユニット３１は、ブラック、イエロー、マゼンタおよびシアンの各色に対応する４つのドラムユニット３８と、各ドラムユニット３８に対応して各々設けられる４つのトナーカートリッジ３９とを備えている。
（３−２−１）ドラムユニット
ドラムユニット３８は、幅方向に長手の略直方体形状である。そして、複数のドラムユニット３８は、同一のフレーム４３に保持された状態で、上述したように略鉛直方向に沿って並列配置され、スキャナユニット３０に対して、その後側に隣接配置されている。以下では、複数のドラムユニット３８およびフレーム４３をまとめてドラムセクション４４ということがある。本体ケーシング２において、ドラムセクション４４を収容する空間をドラム収容空間９０という。ドラム収容空間９０は、スキャナユニット３０と転写ユニット３２との間の空間であり、上下方向に長手の直方体形状である。ドラム収容空間９０の上端部が、閉位置にある第１揺動壁５８によって上方から塞がれる。図３に示すように、上側壁８および第１揺動壁５８をそれぞれ開位置へ揺動させて本体ケーシング２の上面（ドラム収容空間９０）を上方ヘ開放することにより、ドラムセクション４４を、本体ケーシング２の上面から、本体ケーシング２に対して上下方向（略鉛直方向）に沿って着脱することができる。

図１に示すように、各ドラムユニット３８は、感光ドラム３７、スコロトロン型帯電器４１、クリーニングローラ４２、供給ローラ４５、現像剤担持体およびトナー担持体の一例としての現像ローラ４６、層厚規制ブレード４７、搬送部材および第２搬送部材の一例としての供給オーガ４８、ならびに戻りオーガ４９を備えている。
感光ドラム３７は、幅方向に長手で、最表層が正帯電性の感光層により形成される円筒形状であり、後側表面がフレーム４３から後方へ露出されている。感光ドラム３７は、画像形成時において、本体ケーシング２内に設けられるモータ（図示せず）からの駆動力によって回転される。

スコロトロン型帯電器４１は、感光ドラム３７の斜め前側上方に、感光ドラム３７と間隔を隔てて対向配置されている。画像形成時には、高電圧が印加され、感光ドラム３７の表面が一様に正極性に帯電される。
クリーニングローラ４２は、幅方向に長手であり、感光ドラム３７の上方において、感光ドラム３７と対向してその表面に接触するように配置されている。画像形成時には、クリーニングローラ４２に、トナーを捕集するためのクリーニングバイアスが印加され、画像形成終了時には、クリーニングバイアスとは逆方向となるバイアスが印加される。

現像ローラ４６は、幅方向に長手であり、感光ドラム３７の斜め前側下方において、感光ドラム３７と対向してその表面に接触するように配置されている。現像ローラ４６は、フレーム４３の幅方向両側壁に回転自在に支持される金属製の現像ローラ軸と、その現像ローラ軸を被覆する導電性のゴムからなるゴムローラ部とを備えている。なお、このゴムローラ部が感光ドラム３７に接触する。画像形成時には、本体ケーシング２内に設けられるモータ（図示せず）からの駆動力が伝達され、現像ローラ４６が回転される。また、現像ローラ４６には、現像バイアスが印加される。

供給ローラ４５は、幅方向に長手であり、現像ローラ４６の斜め前側下方において、現像ローラ４６と対向してその表面に接触するように配置されている。供給ローラ４５は、フレーム４３の幅方向両側壁に回転自在に支持される金属製の供給ローラ軸と、その供給ローラ軸を被覆する導電性のスポンジからなるスポンジローラ部とを備えている。なお、このスポンジローラ部が現像ローラ４６のゴムローラ部に接触する。画像形成時には、本体ケーシング２内に設けられるモータ（図示せず）からの駆動力が伝達され、供給ローラ４５が回転される。

層厚規制ブレード４７は、現像ローラ４６の上方に設けられている。層厚規制ブレード４７は、現像ローラ４６へ向けて略下方に延びる板ばね部材と、この板ばね部材の先端部（下端部）に設けられ、現像ローラ４６に対して斜め前側上方から圧接する圧接ゴム５０とを備えている。
供給オーガ４８は、供給ローラ４５の上方に配置されている。供給オーガ４８は、幅方向に延びてフレーム４３の幅方向両側壁に回転自在に支持される軸と、その軸の表面に形成される螺旋状の翼とを備えている。画像形成時には、本体ケーシング２内に設けられるモータ（図示せず）からの駆動力が伝達され、供給オーガ４８が回転される。

戻りオーガ４９は、供給オーガ４８の前側に配置されている。戻りオーガ４９は、幅方向に延びてフレーム４３の左側壁に回転自在に支持される軸と、その軸の表面に形成される螺旋状の翼とを備えている。画像形成時には、本体ケーシング２内に設けられるモータ（図示せず）からの駆動力が伝達され、戻りオーガ４９が回転される。
また、フレーム４３の上端部には、第２搬送ローラ４０が回転自在に設けられている。第２搬送ローラ４０は、幅方向に長手であり、その上側表面がフレーム４３の上側面から上方に露出されるように、フレーム４３に支持されている。そして、第１揺動壁５８が閉位置にあるときに、第１揺動壁５８の第２搬送ローラ４０とフレーム４３の第２搬送ローラ４０とが対向する。このとき、第１揺動壁５８の下側面とフレーム４３の上側面との間には、隙間（中継パス６１という。）が形成される。中継パス６１は、給紙パス２５の上端から連続して、後方の２次転写位置２７まで延びている。

なお、ドラムユニット３８については、後で詳説する。
（３−２−２）トナーカートリッジ
図２に示すように、トナーカートリッジ３９は、前後方向に長手の円筒形状であり、対応するドラムユニット３８の右端部と略水平方向（幅方向）に沿って対向するように、そのドラムユニット３８の右側に配置されている。また、本体ケーシング２に装着された状態において、各トナーカートリッジ３９は、本体ケーシング２の前側壁１３と、第２側壁の一例としての後側壁７７（前側壁１３と前後方向において対向する）との間に挟まれており、詳しくは、前側壁１３まで延びている（はみ出ている）。各トナーカートリッジ３９の前端は、画像形成のために作用するプロセス手段（スキャナユニット３０、ドラムセクション４４、転写ユニット３２およびクリーニングユニット３３）や給紙パス２５よりも前側（前側壁１３側）に位置している。

各トナーカートリッジ３９（詳しくは、後述する第１収容部の一例としての新トナー収容部１１５）には、異なる色のトナーが収容されている。各色のトナーとしては、イエロー、マゼンタ、シアンおよびブラックの各着色剤が各色に対応して配合される正帯電性で非磁性１成分の重合トナーが用いられている。このトナーは、流動性が良好である。図中では、各トナーカートリッジ３９を、収容するトナーの色に応じて、イエロートナーカートリッジ３９Ｙ、マゼンタトナーカートリッジ３９Ｍ、シアントナーカートリッジ３９Ｃ、ブラックトナーカートリッジ３９Ｋに区別している。また、各ドラムユニット３８も、トナーの色に応じて、イエロードラムユニット３８Ｙ、マゼンタドラムユニット３８Ｍ、シアンドラムユニット３８Ｃ、ブラックドラムユニット３８Ｋに区別している。ドラムユニット３８およびトナーカートリッジ３９は、下から上へ向かって、ブラック、シアン、マゼンタ、イエローの順で略鉛直方向に沿って並列配置されている。

なお、トナーカートリッジ３９については、後で詳説する。
（３−２−３）プロセスユニットでの現像動作
図１を参照して、画像形成時では、各トナーカートリッジ３９に収容されているトナーが、対応するドラムユニット３８の供給オーガ４８に供給される。供給オーガ４８に供給されたトナーは、供給オーガ４８の翼によって左側へ搬送されつつ、供給オーガ４８の下方の供給ローラ４５へ落下し、供給ローラ４５に供給される。供給ローラ４５に供給されずに供給オーガ４８の左端まで搬送されたトナーは、戻りオーガ４９に引き渡されて右側へ搬送され、トナーカートリッジ３９へ戻される。トナーカートリッジ３９へ戻されたトナーは、再度供給オーガ４８に供給される。このように、トナーカートリッジ３９とドラムユニット３８との間でトナーが循環する。なお、トナーの循環については、後で詳説する。

そして、供給ローラ４５に供給されたトナーは、供給ローラ４５の回転により、現像ローラ４６に供給される。このとき、トナーは、供給ローラ４５と現像バイアスが印加されている現像ローラ４６との間で正極性に摩擦帯電される。こうして現像ローラ４６に供給された正帯電トナーは、現像ローラ４６の回転に伴って、層厚規制ブレード４７の圧接ゴム５０と現像ローラ４６との間に進入し、一定厚さの薄層として現像ローラ４６の表面に担持される。

一方、感光ドラム３７の回転に伴って、感光ドラム３７の表面がスコロトロン型帯電器４１によって一様に正帯電される。そして、その正帯電した感光ドラム３７の表面に、スキャナユニット３０からのレーザビーム（図示１点鎖線参照）が照射されることにより、用紙３に形成すべき画像に対応した静電潜像が形成される。
感光ドラム３７の回転により、感光ドラム３７の表面に形成されている静電潜像が現像ローラ４６と対向すると、現像ローラ４６の表面に担持されている正帯電トナーが、その静電潜像（つまり、一様に正帯電されている感光ドラム３７の表面のうち、レーザビームによって露光され電位が下がっている露光部分）に供給される。これにより、静電潜像が可視像化され、感光ドラム３７の表面には、反転現像によるトナー像が担持される。
（３−３）転写ユニット
転写ユニット３２は、本体ケーシング２において、複数のドラムユニット３８（ドラムセクション４４）に対して後側から隣接するように、上下方向に沿って配置されている。転写ユニット３２は、図示しない転写フレームと、この転写フレームに支持される駆動ローラ５２、ローラの一例としての従動ローラ５３、ベルトの一例としての転写ベルト５４、および、４本の１次転写ローラ６３とを備えている。図３に示すように、上側壁８および第１揺動壁５８を開位置へ揺動させて本体ケーシング２の上面を上方ヘ開放することにより、転写ユニット３２を、本体ケーシング２の上面から、本体ケーシング２に対して上下方向に沿って着脱することができる。

図１に示すように、駆動ローラ５２および従動ローラ５３は、幅方向に延び、さらに、上下方向に互いに間隔を隔てて対向配置されている。具体的には、駆動ローラ５２は、イエロードラムユニット３８Ｙの感光ドラム３７よりも上方において、転写フレーム（図示せず）に回転自在に支持されている。従動ローラ５３は、駆動ローラ５２の下方、詳しくは、ブラックドラムユニット３８Ｋの感光ドラム３７よりも下方において、転写フレーム（図示せず）に回転自在に支持されている。

転写ベルト５４は、ポリカーボネート等の樹脂製のエンドレスベルトからなり、駆動ローラ５２と従動ローラ５３との間に巻回されている。図１を基準として、転写ベルト５４の左側表面は、各ドラムユニット３８の感光ドラム３７に接触している。ここで、各感光ドラム３７と転写ベルト５４との接触位置を、それぞれ１次転写位置６２という。また、第１揺動壁５８が閉位置にあるとき、２次転写ローラ６０と駆動ローラ５２とが、転写ベルト５４を挟んで対向する。このとき、２次転写ローラ６０と転写ベルト５４とは互いに接触しており、この接触位置が、上述した２次転写位置２７である。

１次転写ローラ６３は、幅方向に延び、駆動ローラ５２および従動ローラ５３の間に巻回されている転写ベルト５４内において、転写フレーム（図示せず）に回転自在に支持されている。１次転写ローラ６３は、各ドラムユニット３８に対応して設けられており、対応する感光ドラム３７と、１次転写位置６２において、転写ベルト５４を挟んで対向する。画像形成時には、１次転写ローラ６３に１次転写バイアスが印加される。

画像形成時において、駆動ローラ５２には、本体ケーシング２内に設けられる図示しないモータからの駆動力が伝達され、駆動ローラ５２が回転される。すると、転写ベルト５４が、駆動ローラ５２と従動ローラ５３との間を、感光ドラム３７と逆方向（図１では時計回りの方向）に回転するように周回移動されるとともに、従動ローラ５３および１次転写ローラ６３が従動回転する。

転写ベルト５４は、下方から上方に向かって、各１次転写位置６２を順次通過する。その通過中に、各１次転写ローラ６３に印加される１次転写バイアスによって、各ドラムユニット３８の感光ドラム３７に担持されているトナー像が、１次転写位置６２において、転写ベルト５４に順次転写される。すなわち、まず、ブラックドラムユニット３８Ｋのブラックトナー像が転写ベルト５４に転写され、次いで、シアンドラムユニット３８Ｃのシアントナー像が転写ベルト５４上のブラックトナー像に重ねて転写される。その後、同様の手順で、マゼンタドラムユニット３８Ｍのマゼンタトナー像およびイエロードラムユニット３８Ｙのイエロートナー像が、順に転写ベルト５４に重ねて転写され、転写ベルト５４にカラー画像が形成される。

転写ベルト５４に形成されたカラー画像は、転写ベルト５４が２次転写位置２７を通過する間に、給紙部４から中継パス６１を介して２次転写位置２７へ搬送された用紙３に、２次転写ローラ６０に印加される２次転写バイアスによって、一括転写される。カラー画像が転写された用紙３は、定着ユニット３４へ搬送される。
なお、転写ベルト５４へのトナー像の転写後に感光ドラム３７上に残留する転写残トナーは、クリーニングローラ４２に一旦捕集されるが、画像形成終了時に、このトナーを放出するためのバイアスがクリーニングローラ４２に印加されることにより、感光ドラム３７へ排出された後に、現像ローラ４６に回収される。
（３−４）クリーニングユニット
クリーニングユニット３３は、転写ユニット３２に隣接配置されている。詳しくは、クリーニングユニット３３は、転写ユニット３２の下端部に対して後側から隣接配置され、転写ベルト５４を挟んで従動ローラ５３に対向している。クリーニングユニット３３は、ボックス状のクリーニングケーシング６７と、クリーニングケーシング６７内に収容される１次クリーニングローラ６４、２次クリーニングローラ６５、掻取ブレード６６、および、第１搬送部材の一例としての排出オーガ６８とを備えている。

１次クリーニングローラ６４および２次クリーニングローラ６５は、ともに幅方向に長手であり、クリーニングケーシング６７の幅方向両側壁に回転自在に支持されている。
１次クリーニングローラ６４は、転写ベルト５４を挟んで従動ローラ５３に対向配置されている。このとき、１次クリーニングローラ６４は、転写ベルト５４と接触しており、１次クリーニングローラ６４と転写ベルト５４との接触位置を、クリーニング転写位置６９という。１次クリーニングローラ６４には、１次クリーニングバイアスが印加される。２次クリーニングローラ６５は、１次クリーニングローラ６４の斜め後側上方において、１次クリーニングローラ６４と対向してその表面に接触するように配置されている。２次クリーニングローラ６５には、２次クリーニングバイアスが印加される。

掻取ブレード６６は、２次クリーニングローラ６５に対して後方から接触するように設けられている。
排出オーガ６８は、掻取ブレード６６と２次クリーニングローラ６５との接触位置の下方に配置されている。排出オーガ６８は、幅方向に延びてクリーニングケーシング６７の幅方向左側壁に回転自在に支持される軸と、その軸の表面に形成される螺旋状の翼とを備えている。画像形成時には、本体ケーシング２内に設けられるモータ（図示せず）からの駆動力が伝達され、排出オーガ６８が回転される。

上記のカラー画像の転写動作において、転写ベルト５４の表面上に残留したトナーは、まず、クリーニング転写位置６９において、転写ベルト５４の表面から、１次クリーニングバイアスにより１次クリーニングローラ６４に転写され、クリーニングユニット３３に回収される。１次クリーニングローラ６４に転写されたトナーは、２次クリーニングバイアスにより２次クリーニングローラ６５に転写される。その後、２次クリーニングローラ６５に転写されたトナーは、掻取ブレード６６によって掻き取られ、２次クリーニングローラ６５から排出オーガ６８へ落下する。後述するように、排出オーガ６８に落下したトナーは、廃トナーとして、回転する排出オーガ６８の翼によって、右側の、筐体側開口の一例としての廃トナー排出口１２８（図２参照）へ搬送されて、トナーカートリッジ３９における、第２収容部の一例としての廃トナー収容部７０（図２参照）に収容される。
（３−５）定着ユニット
定着ユニット３４は、２次転写位置２７の後方に配置されている。定着ユニット３４は、加熱ローラ７１と、加熱ローラ７１を加圧する加圧ローラ７２を備えている。定着ユニット３４において、用紙３に転写されたカラー画像は、用紙３が加熱ローラ７１と加圧ローラ７２との間を通過する間に、加熱および加圧されることによって用紙３に熱定着される。
（４）排紙ユニット
排紙ユニット６は、１対の搬送ローラ７３、排紙パス７４、排紙ローラ７５および排紙トレイ７６を備えている。１対の搬送ローラ７３は、加熱ローラ７１および加圧ローラ７２の後方において、互いに接触するように配置されている。排紙パス７４は、本体ケーシング２の後側壁７７内において、１対の搬送ローラ７３の接触位置から斜め後側上方ヘ湾曲しながら延びてから前方へ滑らかに折り返されるように、延びている。後側壁７７の前側面には、排紙パス７４の出口となる排紙口７８が形成されている。排紙ローラ７５は、排紙口７８に配置される３つのローラであり、そのうちの１つのローラに対して他の２つのローラが接触している。排紙トレイ７６は、後側壁７７の前側面における排紙口７８より下方から前側に延びている。上述した第１揺動壁５８の上側面や処理扉２８の上端部は、排紙トレイ７６に含まれる。

定着ユニット３４でカラー画像が定着された用紙３は、排紙ユニット６において、搬送ローラ７３によって、排紙パス７４に沿って搬送され、排紙ローラ７５によって、排紙口７８を介して排紙トレイ７６上に排紙される。このとき、用紙３においてカラー画像が定着された面（印字面）は、上向きとなる。
（５）読取スキャナユニット
読取スキャナユニット７は、上側壁８に接続される（詳しくは、上側壁８に埋設される）原稿台７９と、原稿台７９に揺動自在に支持される押えカバー８０とを備えている。

原稿台７９は、平面視矩形の板状に形成されており、その上面には、原稿が載置されるガラス面８１が設けられている。原稿台７９には、原稿を読み取るためのＣＣＤセンサ８２が内装されている。ＣＣＤセンサ８２は、ガラス面８１の左端に待機（この位置を待機位置という。）し、通常の原稿読取時には、ガラス面８１と対向した状態で左側から右側に向けてスライドする。

押えカバー８０は、原稿台７９と相似の平面視矩形の板状に形成されている。押えカバー８０の後端部と原稿台７９の後端部とは、ヒンジ１２９によって連結されており、押えカバー８０は、傾倒してガラス面８１を上から塞ぐ閉位置（図１参照）と、起立してガラス面８１を斜め前側上方ヘ露出させる開位置（図示せず）との間を揺動する。また、図４に示すように、押えカバー８０の左端部には、原稿を自動読取するためのＡＤＦ（オート・ドキュメント・フィーダ）装置８３が備えられている。ＡＤＦ装置８３は、ボックス形状のＡＤＦケーシング８４と、ＡＤＦケーシング８４の右側壁から右側へ延びる平面視台形の薄板状の待機トレイ８５とを備えている。ＡＤＦケーシング８４内部には、原稿搬送ローラ（図示せず）および原稿検知センサ（図示せず）が備えられている。ＡＤＦケーシング８４の右側壁において、待機トレイ８５の上側には取込口８６が形成され、待機トレイ８５の下側には取出口８７が形成されている。

この読取スキャナユニット７では、通常の原稿読取の場合、押えカバー８０を開位置まで揺動させてガラス面８１（図１参照）に原稿を載置し、押えカバー８０を閉位置まで揺動させてから操作パネル１０のボタン１１を操作する。これにより、待機位置にあるＣＣＤセンサ８２が、ガラス面８１に載置された原稿と対向した状態で左側から右側に向けてスライドし、原稿の画像情報が読み取られる。この後、押えカバー８０を再び開位置まで揺動させて、ガラス面８１上から原稿を取り去る。また、ＣＣＤセンサ８２は、上述した待機位置まで自動的に戻る。

一方、ＡＤＦ装置８３による原稿の自動読取の場合、原稿検知センサ（図示せず）が、待機トレイ８５に原稿がセットされたことを検知すると、上述した通常の原稿読取とは異なり、ＣＣＤセンサ８２が図示しない自動原稿読取位置にて固定される。そして、ボタン１１を操作すると、ＡＤＦ装置８３の原稿搬送ローラ（図示せず）が回転され、原稿が原稿搬送ローラ（図示せず）に引き込まれて左側へ移動し、取込口８６を介してＡＤＦケーシング８４内に取り込まれる。取り込まれた原稿がＣＣＤセンサ８２に対向したときに、ＣＣＤセンサ８２により原稿の画像情報が読み取られる。その後、原稿は、取出口８７から排出される。

画像形成部５は、上述したように読み取られた原稿の画像情報に基づいて、画像データを作成し、上記したように、用紙３に画像を形成する。
２．各要素の構成
（１）本体ケーシング
本体ケーシング２では、図５に示すように、上下方向に隣り合うカートリッジ着脱口１７の間が正面視矩形状の切欠８８で連結されている。ここで、カートリッジ着脱口１７も、トナーカートリッジ３９と同様に、トナーの色に応じて、上から順に、イエローカートリッジ着脱口１７Ｙ、マゼンタカートリッジ着脱口１７Ｍ、シアンカートリッジ着脱口１７Ｃ、ブラックカートリッジ着脱口１７Ｋに区別している。そして、切欠８８は、イエローカートリッジ着脱口１７Ｙの上端、および、ブラックカートリッジ着脱口１７Ｋの下端にも形成されている。

本体ケーシング２の右端部には、第２空間の一例として、各トナーカートリッジ３９を収容する４つのカートリッジ収容空間８９が形成されている。各カートリッジ収容空間８９は、前後方向に長手の円筒形状であり、前側において、対応するカートリッジ着脱口１７に連通している。ここで、カートリッジ収容空間８９も、カートリッジ着脱口１７と同様に、トナーの色に応じて、上から順に、イエローカートリッジ収容空間８９Ｙ、マゼンタカートリッジ収容空間８９Ｍ、シアンカートリッジ収容空間８９Ｃ、ブラックカートリッジ収容空間８９Ｋに区別している。そして、上下方向に隣り合うカートリッジ収容空間８９の間は、カートリッジ着脱口１７と同様に、前後方向に亘って切欠８８によって連結されている。そして、イエローカートリッジ着脱口１７Ｙの上端の切欠８８は、イエローカートリッジ収容空間８９Ｙの上端において、前後方向に亘って形成されている。同様に、ブラックカートリッジ着脱口１７Ｋの下端の切欠８８は、ブラックカートリッジ収容空間８９Ｋの下端において、前後方向に亘って形成されている。なお、連通状態にある４つのカートリッジ収容空間８９をまとめてカートリッジ収容空間８９ということがある。

図１１に示すように、本体ケーシング２には、本体ケーシング２内の空間をカートリッジ収容空間８９とドラム収容空間９０とに仕切る隔壁９１が設けられている。隔壁９１は、前後方向に沿って延びている。詳しくは、隔壁９１は、正断面視において、上下方向に沿って延び、幅方向に薄い平面部９２と、平面部９２の右側面において上下方向に並んで４つ設けられた正断面視略Ｃ字状の曲面部９３とを一体的に備えている。なお、各曲面部９３の右側に配置され、対応するカートリッジ収容空間８９および切欠８８を挟んで曲面部９３と対向する正断面視逆Ｃ字状の壁は、本体ケーシング２の右側壁９４の左側部分である。隔壁９１において、各カートリッジ収容空間８９に対応する部分（詳しくは、平面部９２と曲面部９３との接続部分）には、第１隔壁開口の一例としての隔壁側供給口９５と、第２隔壁開口の一例としての隔壁側戻し口９６とが形成されている。つまり、隔壁９１には、隔壁側供給口９５と隔壁側戻し口９６との組が、４つのカートリッジ収容空間８９に応じて４組形成されている。各組において、隔壁側供給口９５は、隔壁側戻し口９６よりも上方に位置している。また、図１２に示すように、隔壁側供給口９５は、隔壁側戻し口９６よりも後方に位置している。なお、図１１では、説明の便宜上、隔壁側供給口９５および隔壁側戻し口９６を同一平面状に示している。また、隔壁側供給口９５は、矩形状であり、隔壁側戻し口９６は、隔壁側供給口９５より開口面積が小さい円形状である。

また、上下方向に並んで４つ設けられた曲面部９３のうち最下位にある曲面部９３には、隔壁側供給口９５も後方に、図２に示すように、廃トナー排出口１２８が形成されている。廃トナー排出口１２８は、丸穴であり、隔壁９１および上述したクリーニングユニット３３のクリーニングケーシング６７の右側壁を貫通して、排出オーガ６８に対して右側から対向している。すなわち、廃トナー排出口１２８は、本体ケーシング２（隔壁９１）およびクリーニングユニット３３の両方に亘って形成されている。

図１１に示すように、各カートリッジ収容空間８９には、第１シール９７、および、筐体側シャッターの一例としての本体シャッター９９が収容されている。
第１シール９７は、たとえば、フェルト等からなるシートである。第１シール９７は、隔壁側供給口９５および隔壁側戻し口９６を塞がないように、かつ、隔壁側供給口９５および隔壁側戻し口９６の周りを取り囲むように、曲面部９３の右側面に取り付けられている。

本体シャッター９９は、正断面視略Ｃ字で前後方向に長手の薄板状に形成されており、その後端は、図１２に示すように、正面視略半円形状の板（半円板１３１という。）によって塞がれている。なお、半円板１３１は、本体シャッター９９と一体である。また、本体シャッター９９の前後方向寸法は、取っ手１０９を除いたトナーカートリッジ３９の前後方向寸法とほぼ等しい。本体シャッター９９の前端における周上１箇所には、矩形状に切欠かれた受入部１３２が形成されている。受入部１３２は、本体シャッター９９のほぼ後端まで前後方向に沿って延びている。半円板１３１の周縁部において切欠き１３２と前後方向に並ぶ位置には、矩形状の貫通穴１３３が形成されている。半円板１３１の円中心位置には、円形状の挿通穴１３４が形成されている。

図１１に示すように、本体シャッター９９は、曲面部９３の右側面および右側壁９４の左側面に沿って、回動自在である。詳しくは、本体シャッタ−９９は、閉位置（図１１（ａ）および図１２（ａ）参照）と開位置（図１１（ｂ）および図１２（ｂ）参照）との間を回動する。閉位置にある本体シャッタ−９９は、図１１（ａ）および図１２（ａ）に示すように、第１シール９７と、トナーカートリッジ３９に設けられた第２シール９８（後述する。）との間に入り込んでこれらのシールを分離し、隔壁側供給口９５、隔壁側戻し口９６および廃トナー排出口１２８（図２参照）を右側から塞ぐ。また、本体シャッター９９が閉位置にあるとき、受入部１３２（図１２（ａ）参照）は、対応するカートリッジ収容空間８９における下側の切欠８８（図５参照）とほぼ一致する。開位置は、閉位置にある本体シャッタ−９９を正面視において反時計回りに回動させた位置である。開位置にある本体シャッタ−９９は、図１１（ｂ）および図１２（ｂ）に示すように、第１シール９７および第２シール９８の下端部において、第１シール９７と第２シール９８との間に僅かに食い込んでおり、隔壁側供給口９５、隔壁側戻し口９６および廃トナー排出口１２８（図２参照）を右側へ開放する。このように、本体シャッタ−９９は、開位置と閉位置との間を回動することによって、隔壁側供給口９５、隔壁側戻し口９６および廃トナー排出口１２８（図２参照）を一括開閉する（図１２参照）。

図１に示すように、後側壁７７において、排紙パス７４の後側に位置する部分（第２揺動壁１００という。）は、それ以外の部分とは独立している。詳しくは、第２揺動壁１００は、その下端部で幅方向へ延びる揺動軸１０１を中心に揺動自在である。詳しくは、第２揺動壁１００は、起立して第２揺動壁１００より下の後側壁７７に沿う閉位置（図１参照）と、後側へ傾倒して排紙パス７４を後側へ露出させる開位置（図示せず）との間を揺動する。第２揺動壁１００が開位置にあるときに、排紙パス７４でのジャム処理を行うことができる。
（２）ドラムセクション
図７に示すように、ドラムセクション４４のフレーム４３は、上下方向に長手のボックス形状である。そして、フレーム４３の前側面には、供給オーガ収容部１０２および戻りオーガ収容部１０３の組が、上下方向に並んで４組設けられている。供給オーガ収容部１０２および戻りオーガ収容部１０３の各組は、対応するドラムユニット３８の一部をなす。

供給オーガ収容部１０２および戻りオーガ収容部１０３は、幅方向に長手の中空円筒状であり、フレーム４３の幅方向両側壁に支持されている。供給オーガ収容部１０２には、対応するドラムユニット３８の供給オーガ４８が収容されている。たとえば、図中最上位にある供給オーガ収容部１０２には、イエロードラムユニット３８Ｙの供給オーガ４８が収容されている。同様に、戻りオーガ収容部１０３には、対応するドラムユニット３８の戻りオーガ４９が収容されている。たとえば、図中最上位にある戻りオーガ収容部１０３には、イエロードラムユニット３８Ｙの戻りオーガ４９が収容されている。フレーム４３の右側面には、フレーム４３の右側壁を挟んで各組の供給オーガ収容部１０２および戻りオーガ収容部１０３と対向する連結部材１０４が４つ設けられている。各連結部材１０４は、対応するドラムユニット３８の一部をなす。

連結部材１０４は、右側面視において斜め後側上方ヘ傾斜する平行四辺形状であり、幅方向に肉厚である。連結部材１０４の右側面は、上下方向に沿って延びている。連結部材１０４の右側面において、後側上端には、現像器側受入口の一例としてのドラム側供給口１０５が形成され、前側下端、詳しくはドラム側供給口１０５より斜め前側下方には、現像器側戻し口の一例としてのドラム側戻し口１０６が形成されている。ドラム側供給口１０５およびドラム側戻し口１０６の開口面は、上下方向に沿って延びている。ドラム側供給口１０５は、隔壁側供給口９５とほぼ同じ大きさの矩形状であり、図１１（ａ）に示すように、連結部材１０４を左側に延び、対応する供給オーガ収容部１０２の右端部に対して、上側から連通している。図７に示すように、ドラム側戻し口１０６は、隔壁側戻し口９６とほぼ同じ大きさの円形状であり、連結部材１０４を幅方向に貫通し、対応する戻りオーガ収容部１０３に対して、右側から連通している。ドラムセクション４４が本体ケーシング２に装着された状態において、ドラム側供給口１０５は、隔壁９１において対応する隔壁側供給口９５に対して、左側から対向し、連通している（図１１（ａ）参照）。同様に、ドラム側戻し口１０６は、隔壁９１において対応する隔壁側戻し口９６（図１１参照）に対して、左側から対向し、連通している。そのため、本体シャッタ−９９は、開位置と閉位置との間を回動することによって、隔壁側供給口９５、隔壁側戻し口９６および廃トナー排出口１２８（図２参照）だけでなく、ドラム側供給口１０５およびドラム側戻し口１０６も一括開閉する。また、ドラムセクション４４において右側に露出された各感光ドラム３７の軸が、隔壁９１に設けられたガイド溝（図示せず）によって支持されている（図１１参照）。
（３）トナーカートリッジ
図８に示すように、また、上述したように、トナーカートリッジ３９は、前後方向に長手の円筒形状である。トナーカートリッジ３９は、外シリンダ１０７および内シリンダ１０８を備えている。なお、後述するように、ブラックトナーカートリッジ３９Ｋは、他のトナーカートリッジ３９よりも前後方向に長く、また、廃トナー収容部７０（図１０（ａ）参照）を備えている点で、他のトナーカートリッジ３９と異なる。しかしながら、説明の便宜上、ブラックトナーカートリッジ３９Ｋを基準として説明する。
（３−１）内シリンダ
図１０（ａ）に示すように、内シリンダ１０８は、前後方向に長手の中空円筒状に形成されている。内シリンダ１０８の軸線方向（前後方向）における両端面は、正面視円形状の側壁によって塞がれている。内シリンダ１０８の前側側壁は、垂直方向に沿って平坦に形成されており、内シリンダ１０８の後側側壁は、後方へ凸湾曲するように形成されている。内シリンダ１０８の前側側壁には、略逆Ｕ字状の取っ手１０９（図８参照）が一体的に取り付けられている。

詳しくは、取っ手１０９は、内シリンダ１０８の前側側壁の円中心を通り、各遊端部が内シリンダ１０８の前側側壁の円中心を挟んで対向するように、この前側側壁に接続されている。
内シリンダ１０８は、その前後方向中央から後側にやや偏った位置に設けられた壁１１４によって、壁１１４よりも前側の新トナー収容部１１５と、壁１１４より後側にあり、上述した廃トナー収容部７０とに区画されている。すなわち、新トナー収容部１１５と廃トナー収容部７０とは、前後方向に並んで配置されている。新品時のトナーカートリッジ３９では、新トナー収容部１１５に、トナー（廃トナーと区別して新トナーということがある。）が収容され、廃トナー収容部７０は空である。内シリンダ１０８内には、内シリンダ１０８の軸線に沿って前後方向に延びる、回転軸の一例としてのアジテータ回転軸１１０が設けられている。アジテータ回転軸１１０は、壁１１４を貫通し、内シリンダ１０８の前後方向両側壁において回転自在に支持されている。アジテータ回転軸１１０の後端部には、従動突起１１１が設けられている。従動突起１１１は、背面視略８の字状に形成されており（図９参照）、内シリンダ１０８の後側側壁より後方において外部に露出されている。アジテータ回転軸１１０は、その径方向外側において等距離を隔てて前後方向に延びるアジテータ支持枠１１２を備えている。アジテータ支持枠１１２には、複数のアジテータ１１３が設けられている。新トナー収容部１１５において、各アジテータ１１３（以下では、説明の都合上、第２攪拌部材の一例としての前アジテータ１１３Ａという。）は、可撓性をするフィルム等からなる略矩形状に形成されており、その径方向外側端縁は、後述するカートリッジ側供給口の一例としてのカートリッジ内側供給口１１６、および、後述するカートリッジ側引取口の一例としてのカートリッジ内側戻し口１１７に向かって径方向外側に傾斜するように形成されている。これらの前アジテータ１１３Ａのうち、後述するカートリッジ内側供給口１１６およびカートリッジ内側戻し口１１７に対して径方向に対向する前アジテータ１１３Ａは、他の前アジテータ１１３Ａと構造が異なる。カートリッジ内側供給口１１６に対応する（近傍に配置される）前アジテータ１１３Ａは、アジテータ支持枠１１２に設けられ、径方向外側へ向かって先細となる略等脚台形状に形成されている。カートリッジ内側戻し口１１７に対応する前アジテータ１１３Ａは、アジテータ回転軸１１０に設けられ、ワイヤ等によって略三角形の枠状に形成されている。一方、廃トナー収容部７０に収容されるアジテータ１１３（上述した前アジテータ１１３Ａと区別するため、第１攪拌部材の一例としての後アジテータ１１３Ｂという。）は、ワイヤ等によって略三角形の枠状に形成されており、その径方向外側端縁は、後述するカートリッジ側開口の一例としての廃トナー内側受入口１１８の近傍において、この廃トナー内側受入口１１８から離れる方向へ向かって径方向外側へ傾斜している。なお、前アジテータ１１３Ａおよび後アジテータ１１３Ｂの回転軸は、ともにアジテータ回転軸１１０である。

図９（ｂ）に示すように、内シリンダ１０８の円周面を形成する内シリンダ周壁１１９の一側面（図９（ｂ）における左側面）には、カートリッジ内側供給口１１６、カートリッジ内側戻し口１１７および廃トナー内側受入口１１８が形成されている。詳しくは、カートリッジ内側供給口１１６およびカートリッジ内側戻し口１１７は、新トナー収容部１１５に形成され、廃トナー内側受入口１１８は、廃トナー収容部７０に形成されている。廃トナー内側受入口１１８は、内シリンダ周壁１１９の後端部に位置し、廃トナー収容部７０内に連通する丸穴である。廃トナー内側受入口１１８は、廃トナー排出口１２８（図２参照）とほぼ等しい大きさである。カートリッジ内側供給口１１６は、内シリンダ周壁１１９の前後方向中央からやや前側に偏った位置にあり、隔壁側供給口９５（図１１参照）とほぼ同じ大きさの矩形状である。カートリッジ内側戻し口１１７は、図９（ｂ）を基準として、カートリッジ内側供給口１１６に対して、その斜め前側下方に隣接しており、隔壁側戻し口９６（図１１参照）とほぼ同じ大きさの円形状である。上述したように、隔壁側供給口９５は、隔壁側戻し口９６より大きいので、カートリッジ内側供給口１１６はカートリッジ内側戻し口１１７より大きい。カートリッジ内側供給口１１６およびカートリッジ内側戻し口１１７は、ともに新トナー収容部１１５内に連通している。

また、図８（ｂ）に示すように、内シリンダ周壁１１９において、その円中心に対するカートリッジ内側戻し口１１７の反対側位置の近傍には、径方向外側に突出する径方向突起１３０が設けられている。
図１０に示すように、内シリンダ周壁１１９の外周面において、カートリッジ内側戻し口１１７よりも前側の位置には、係合溝１２０が形成されている。係合溝１２０は、内シリンダ周壁１１９の周方向に沿って延び、環状に形成されている。図９（ａ）に示すように、内シリンダ１０８の後側側壁において、径方向突起１３０とほぼ同じ周方向位置には、後方へ突出する軸方向突起１２１が設けられている。
（３−２）外シリンダ
外シリンダ１０７は、内シリンダ１０８よりも僅かに大径の中空の略円筒状に形成されており、軸方向（前後方向）両端が開口されている。

図１０に示すように、外シリンダ１０７の円周面を形成する、カートリッジ側シャッターの一例としての外シリンダ周壁１２２は、前後方向において、内シリンダ１０８の後側側壁から係合溝１２０に亘って形成されている。
図９（ｂ）に示すように、外シリンダ周壁１２２の一側面（図９（ｂ）における左側面）には、カートリッジ外側供給口１２３、カートリッジ外側戻し口１２４および廃トナー外側受入口１２５が形成されている。カートリッジ外側供給口１２３、カートリッジ外側戻し口１２４および廃トナー外側受入口１２５は、外シリンダ周壁１２２を貫通しており、それらの下端縁は、少なくとも外シリンダ周壁１２２の内周面の下端縁より上方にある。廃トナー外側受入口１２５は、廃トナー内側受入口１１８とほぼ同じ大きさの丸穴であり、外シリンダ周壁１２２の後端部に位置している。カートリッジ外側供給口１２３は、外シリンダ周壁１２２の前端部に位置し、隔壁側供給口９５（図１１参照）とほぼ同じ大きさの矩形状である。カートリッジ外側戻し口１２４は、図９（ｂ）を基準として、カートリッジ外側供給口１２３に対して、その斜め前側下方に隣接しており、隔壁側戻し口９６（図１１参照）とほぼ同じ大きさの円形状である。そして、外シリンダ周壁１２２の外側表面には、カートリッジ外側供給口１２３、カートリッジ外側戻し口１２４および廃トナー外側受入口１２５の周囲を取り囲むように、第２シール９８が貼り付けられている。第２シール９８は、第１シール９７と同じ素材で形成されている。

外シリンダ周壁１２２において、カートリッジ外側戻し口１２４から背面視で反時計回りに約９０°ずれた位置には、径方向外側に突出する径方向突条１２６が設けられている。径方向突条１２６は、外シリンダ周壁１２２の前端部から後端部に亘って延設されている。図示されていないが、外シリンダ周壁１２２において、カートリッジ外側戻し口１２４から背面視で時計回りに約９０°ずれた位置と、カートリッジ外側戻し口１２４から背面視で時計回りに約１８０°ずれた位置との間に亘って、外シリンダ周壁１２２を径方向に貫通する突起受入溝１２７が形成されている（図８（ｂ）参照）。突起受入溝１２７は、径方向突条１２６の前端よりも前側に位置している。

また、図１０に示すように、外シリンダ周壁１２２の前端縁および後端縁は、全周に亘って軸中心に向かって折り曲げられている。
外シリンダ１０７は、外シリンダ周壁１２２が内シリンダ周壁１１９の外周面の略後半分部分を覆うように、内シリンダ１０８に取り付けられている。詳しくは、外シリンダ周壁１２２の前端縁が、内シリンダ周壁１１９の係合溝１２０に係合されている。また、外シリンダ周壁１２２の後端縁が内シリンダ１０８の後側側壁の周縁部に係合されている。

そして、図９に示すように、内シリンダ１０８の従動突起１１１および軸方向突起１２１が、上述した外シリンダ１０７の後側の開口部分から後方に露出されている。また、図８に示すように、内シリンダ１０８の径方向突起１３０は、径方向突条１２６の前端よりも前側において、外シリンダ１０７の突起受入溝１２７から径方向外側に露出されている。

外シリンダ１０７が内シリンダ１０８に取り付けられた状態において、内シリンダ周壁１１９の外周面が外シリンダ周壁１２２の内周面に対して周方向にスライドする。詳しくは、内シリンダ１０８は、外シリンダ１０７に対して、閉位置（図８（ａ）、図９（ａ）および図１１（ａ）参照）と開位置（図８（ｂ）、図９（ｂ）および図１１（ｂ）参照）との間で回動自在である。内シリンダ１０８が閉位置にあるときには、図９（ａ）に示すように、カートリッジ内側供給口１１６、カートリッジ内側戻し口１１７および廃トナー内側受入口１１８が外シリンダ周壁１２２によって外側から塞がれる。また、取っ手１０９は、上下方向に長手となる（図８（ａ）参照）。一方、図９（ａ）の閉位置から背面視において内シリンダ１０８を時計回りに約９０°回動させたときの位置が，図９（ｂ）に示す開位置である。内シリンダ１０８が開位置にあるときには、カートリッジ内側供給口１１６とカートリッジ外側供給口１２３とが、内シリンダ１０８の径方向に対向し、連通する。同様に、カートリッジ内側戻し口１１７とカートリッジ外側戻し口１２４とが径方向に対向して互いに連通し、廃トナー内側受入口１１８と廃トナー外側受入口１２５とが径方向に対向して互いに連通する。また、取っ手１０９は、幅方向に長手となる（図８（ｂ）参照）。このように、内シリンダ１０８が開位置と閉位置との間で回動することによって、カートリッジ内側供給口１１６、カートリッジ内側戻し口１１７および廃トナー内側受入口１１８が、外シリンダ周壁１２２によって一括開閉される。また、内シリンダ１０８が開位置と閉位置との間のどの位置にあっても、カートリッジ内側供給口１１６、カートリッジ内側戻し口１１７および廃トナー内側受入口１１８の下端縁は、内シリンダ周壁１１９の内周面の下端縁より上方にある。

そして、内シリンダ１０８の径方向突起１３０は、内シリンダ１０８の回動に伴って、突起受入溝１２７内を移動する。径方向突起１３０は、内シリンダ１０８が閉位置にあるときには、突起受入溝１２７の下端縁に当接して下方へ突出する（図８（ａ）参照）。そして、径方向突起１３０は、内シリンダ１０８が開位置にあるときには、突起受入溝１２７の上端縁に当接して右側へ突出する（図８（ｂ）参照）。

なお、上述したように、ブラックトナーカートリッジ３９Ｋ（図１０（ａ）参照）は廃トナー収容部７０を備えている一方で、他の３つのトナーカートリッジ３９（図１０（ｂ）参照）は廃トナー収容部７０を備えていない。そのため、図１０に示すように、ブラックトナーカートリッジ３９Ｋは、他の３つのトナーカートリッジ３９に比べて、廃トナー収容部７０の分だけ、後方に突出している。なお、これに応じて、ブラックカートリッジ収容空間８９Ｋ（図５参照）も他のカートリッジ収容空間８９より後方に突出している。
（４）トナーカートリッジの本体ケーシングに対する着脱
（４−１）トナーカートリッジの本体ケーシングへの装着
まず、図６に示すように、カートリッジ扉１８を開位置まで回動させ、全てのカートリッジ着脱口１７を開放する。そして、内シリンダ１０８が閉位置にあるトナーカートリッジ３９の取っ手１０９を掴み、前側壁１３側から、トナーカートリッジ３９を、水平な姿勢に保ちつつ、対応するカートリッジ着脱口１７に挿入する。すなわち、ブラックトナーカートリッジ３９Ｋであれば、ブラックカートリッジ着脱口１７Ｋに挿入される。

そして、トナーカートリッジ３９を、カートリッジ着脱口１７から後方に連続するカートリッジ収容空間８９内へ押し込む。すなわち、ブラックトナーカートリッジ３９Ｋであれば、ブラックカートリッジ収容空間８９Ｋ内へ押し込まれる。このとき、径方向突条１２６が引き続き切欠８８に受け入れられる。つまり、径方向突条１２６が切欠８８にガイドされ、トナーカートリッジ３９は、カートリッジ収容空間８９内を水平方向に沿って後方へ移動する。径方向突条１２６が、その前端まで切欠８８に受け入れられると、下方へ突出している径方向突起１３０（図８（ａ）参照）がカートリッジ着脱口１７の下端の切欠８８に受け入れられる。

図１１（ａ）に示すように、トナーカートリッジ３９をさらに後方へ押し込むと、図示されないが、径方向突条１２６は、径方向突条１２６を受け入れている切欠８８の後端縁に接触する。また、径方向突起１３０が、径方向突起１３０を受け入れている切欠８８から、閉位置にある本体シャッタ−９９の受入部１３２（図１２（ａ）参照）に受け渡され、軸方向突起１２１（図９参照）が本体シャッタ−９９の貫通穴１３３（図１２（ａ）参照）に嵌る。これにより、径方向突起１３０および軸方向突起１２１（図９参照）が本体シャッター９９に係合する。また、トナーカートリッジ３９の従動突起１１１（図９参照）が、本体シャッター９９の挿通穴１３４（図１２（ａ）参照）を貫通し、本体ケーシング２に設けられた図示しない駆動機構に連結される。これにより、トナーカートリッジ３９のカートリッジ収容空間８９内への収容が完了する。ここで、全てのトナーカートリッジ３９を、対応するカートリッジ収容空間８９内へ収容すると、最も下方に配置されるブラックトナーカートリッジ３９Ｋが、廃トナー排出口１２８に最も近くに、詳しくは、右側に配置される（図２参照）。

なお、上下方向に隣り合うトナーカートリッジ３９を、それぞれに対応するカートリッジ収容空間８９に収容しようとすると、上側のトナーカートリッジ３９の径方向突起１３０と下側のトナーカートリッジ３９の径方向突条１２６とは、共通の切欠８８に受け入れられることになる。しかし、切欠８８は、径方向突起１３０および径方向突条１２６を同時に受け入れないように、比較的狭く形成されている。そのため、上下方向に隣り合うトナーカートリッジ３９をカートリッジ収容空間８９に同時に収容しようとしても、共通の切欠８８に受け入れられようとする上側のトナーカートリッジ３９の径方向突起１３０と下側のトナーカートリッジ３９の径方向突条１２６とが干渉する。これにより、１つのトナーカートリッジ３９がカートリッジ収容空間８９内へ収容され、その内シリンダ１０８を閉位置まで回動してから別のトナーカートリッジ３９をカートリッジ着脱口１７に挿入せねばならなくなり、トナーカートリッジ３９が対応しない（間違った）カートリッジ収容空間８９に収容されることを未然に防止することができる。

そして、トナーカートリッジ３９のカートリッジ収容空間８９内への収容が完了した状態で、図５に示すように、取っ手１０９を掴んで捩じり、閉位置にある内シリンダ１０８を開位置まで回動させる。内シリンダ１０８の径方向突起１３０および軸方向突起１２１に係合された状態にある本体シャッタ−９９は、図１１（ｂ）および図１２（ｂ）に示すように、内シリンダ１０８の開位置までの回動に連動して、開位置まで回動する。

これにより、カートリッジ内側供給口１１６とカートリッジ外側供給口１２３と隔壁側供給口９５とドラム側供給口１０５とが、幅方向においてそれぞれ対向し、連通する。また、カートリッジ内側戻し口１１７とカートリッジ外側戻し口１２４と隔壁側戻し口９６とドラム側戻し口１０６（図７参照）とが、幅方向においてそれぞれ対向し、連通する。また、図示されていないが、廃トナー内側受入口１１８と廃トナー外側受入口１２５と廃トナー排出口１２８とが、幅方向においてそれぞれ対向し、連通する（図２参照）。ここで、図４に示すように、カートリッジ扉１８を閉位置まで回動させると、トナーカートリッジ３９の本体ケーシング２に対する装着が完了する。

この状態で、本体ケーシング２の駆動モータ（図示せず）を駆動すると、その駆動力が、上述した駆動機構（図示せず）から従動突起１１１（図１０（ａ）参照）に伝達され、従動突起１１１が回転される。従動突起１１１の回転に伴い、図１１（ｂ）に示すように、アジテータ回転軸１１０およびアジテータ１１３（前アジテータ１１３Ａおよび後アジテータ１１３Ｂ）が正面視時計回りの方向へ回転される。前アジテータ１１３Ａの回転により、新トナー収容部１１５では、新トナーが攪拌されつつ、カートリッジ内側供給口１１６に供給される。カートリッジ内側供給口１１６に供給された新トナーは、図示された太い実線矢印で示すように、カートリッジ外側供給口１２３、隔壁側供給口９５およびドラム側供給口１０５を順に左側へ通過し、ドラム側供給口１０５において落下して、供給オーガ４８に供給される。そして、この新トナーは、上述したように、供給オーガ４８によって左側へ搬送されながら供給ローラ４５に供給される。そして、供給ローラ４５に供給されなかった新トナーは、上述したように、戻りオーガ４９によって右側へ搬送され、図示された太い破線矢印で示すように、ドラム側戻し口１０６（図７参照）、隔壁側戻し口９６、カートリッジ外側戻し口１２４およびカートリッジ内側戻し口１１７を順に右側へ通過してから新トナー収容部１１５へ戻される。そして、新トナー収容部１１５へ戻されたトナーは、前アジテータ１１３Ａによって再度カートリッジ内側供給口１１６に供給され、これにより、新しいトナーが新トナー収容部１１５と、対応するドラムユニット３８との間を循環する。なお、外シリンダ１０７と隔壁９１（詳しくは、曲面部９３）との間には、第１シール９７および第２シール９８が介在しているので、トナーの循環時において、隔壁側供給口９５とカートリッジ外側供給口１２３との間でのトナー漏れ、および、隔壁側戻し口９６とカートリッジ外側戻し口１２４との間でのトナー漏れが防止される。

また、クリーニングユニット３３において転写ベルト５４の表面から除去された後に排出オーガ６８によって右側へ搬送される廃トナーは、図２に示すように、廃トナー排出口１２８、廃トナー外側受入口１２５および廃トナー内側受入口１１８を順に通過して、ブラックトナーカートリッジ３９Ｋに設けられた廃トナー収容部７０に収容される。廃トナー収容部７０に収容された廃トナーは、回転する後アジテータ１１３Ｂによって攪拌されつつ、廃トナー内側受入口１１８から離れる方向へ搬送される。
（４−２）トナーカートリッジの本体ケーシングからの離脱
一方、トナーカートリッジ３９を本体ケーシング２から離脱する場合、トナーカートリッジ３９をカートリッジ収容空間８９に収容するときの手順とは反対に、まず、図５に示すように、カートリッジ扉１８を開位置まで回動させてカートリッジ着脱口１７を開放する。そして、取っ手１０９を掴んで捩じり、開位置にある内シリンダ１０８を閉位置まで回動させると、図１１（ａ）に示すように、本体シャッタ−９９が閉位置まで回動する。その後、図６に示すように、取っ手１０９を掴んで前方へ引き出すことにより、トナーカートリッジ３９が本体ケーシング２から離脱される。

このように、トナーカートリッジ３９は、対応するカートリッジ着脱口１７を介して、本体ケーシング２に対して前後方向に沿って装着される。これに対して、ドラムセクション４４（ドラムユニット３８）は、本体ケーシング２に対して略鉛直方向に沿って着脱される（図３参照）。つまり、本体ケーシング２に対するトナーカートリッジ３９の着脱方向は、本体ケーシング２に対するドラムセクション４４の着脱方向と異なる。そして、トナーカートリッジ３９とドラムセクション４４（ドラムユニット３８）とは、本体ケーシング２に対して独立して着脱される。
３．作用効果
（１）このカラーレーザプリンタ１では、図２に示す複数のドラムユニット３８およびトナーカートリッジ３９によって、カラー画像を形成することができる。

そして、各トナーカートリッジ３９は、ドラムユニット３８の現像ローラ４６に供給されるトナーを収容する新トナー収容部１１５を備えている。そして、少なくとも１つのトナーカートリッジ３９（ブラックトナーカートリッジ３９Ｋ）は、廃トナーを収容する廃トナー収容部７０をさらに備えている。ブラックトナーカートリッジ３９Ｋを本体ケーシング２から離脱させることで、廃トナー収容部７０の廃トナーを同時に本体ケーシング２から取り除くことができる。

ここで、図１１（ｂ）に示すように、トナーカートリッジ３９は、ドラムユニット３８の幅方向端部（右端部）と略水平方向に沿って対向配置され、さらに、新トナー収容部１１５のカートリッジ内側供給口１１６とドラムユニット３８のドラム側供給口１０５とが、略水平方向に沿って対向配置されている。そのため、新トナー収容部１１５のトナーは、カートリッジ内側供給口１１６およびドラム側供給口１０５を略水平に順に通過してドラムユニット３８で受け入れられる。新トナー収容部１１５は、ドラムユニット３８の右端部と略水平方向に沿って対向配置されるため、新トナー収容部１１５とドラムユニット３８との間に高低差がほとんどない。そのため、新トナー収容部１１５からドラムユニット３８へトナーを供給するときに、トナーを重力に反することなく容易に搬送することができる。

ドラムユニット３８で受け入れられたトナーのうち、感光ドラム３７に移行したものの、最終的に用紙３上でトナー像の形成に用いられなかったトナーは、廃トナーとなる。廃トナーは、図２に示すように、本体ケーシング２の廃トナー排出口１２８と、廃トナー収容部７０の廃トナー内側受入口１１８とを順に通過して廃トナー収容部７０に収容される。廃トナー排出口１２８と廃トナー内側受入口１１８とは、略水平方向に沿って対向配置されているので、これらの開口の間に複雑な搬送機構を設けなくても、廃トナー収容部７０では、廃トナーを簡易な構成で円滑に回収することができる。

つまり、トナーカートリッジ３９とドラムユニット３８とが略水平方向に対向するようにほぼ同じ高さで配置されているので、トナーの高さ方向（重力方向）の移動がほとんどなく、トナーは、略水平方向に沿ってトナーカートリッジ３９とドラムユニット３８との間を搬送される。同様に、廃トナーを本体ケーシング２側から廃トナー収容部７０に戻す場合においても、廃トナーは、重力方向へ移動することなく、略水平方向に沿って搬送される。そのため、供給オーガ４８、戻りオーガ４９および排出オーガ６８のような簡便な機構を用いることによって、トナーの良好な搬送が可能となる。特に、流動性の良好な重合トナーを用いる場合、このトナーを重力方向上方ヘ搬送することは困難であるので、略水平方向に沿ってトナーを搬送する本構成は有効である。

さらに、カートリッジ内側供給口１１６とドラム側供給口１０５とが略水平方向に沿って対向配置されているので（図１１（ｂ）参照）、これらの供給口の連絡部分にトナーが溜まりにくく、トナーカートリッジ３９の着脱時にトナーで手が汚れるようなことを防止することができる。
（２）新トナー収容部１１５と廃トナー収容部７０とは、トナーカートリッジ３９の長手方向（前後方向）に並んで配置されているので、廃トナー収容部７０を、トナーカートリッジ３９において目立たないように、つまり、トナーカートリッジ３９を着脱するときに廃トナー収容部７０が周りの部材に引っ掛からないように、配置することができる。
（３）転写ユニット３２では、感光ドラム３７のトナー像を転写ベルト５４に一旦転写してから、用紙３に改めて転写する。そのため、転写ベルト５４上には廃トナーが残留することになるが、転写ユニット３２には、色ずれ防止のために高い位置決め精度が要求されるので、ドラムユニット３８やトナーカートリッジ３９に比べて交換頻度を低くする必要があり、できれば交換できないことが望ましい。しかし、そうなると転写ベルト５４が邪魔になるので、転写ベルト５４上の廃トナーの処理が難しくなる。そのため、この廃トナーを貯留するための貯留スペースを大きく確保しなければならないという傾向があった。しかし、転写ベルト５４上に残留する廃トナーを回収するクリーニングユニット３３が備えられ、回収された廃トナーは、廃トナー収容部７０に収容される。そのため、転写ユニット３２を移動または交換しなくても、転写ベルト５４上の廃トナーを除去することができる。
（４）廃トナー排出口１２８がクリーニングユニット３３に設けられ、クリーニングユニット３３に備えられた排出オーガ６８が廃トナーを廃トナー排出口１２８に向かって搬送するので、廃トナー収容部７０では、クリーニングユニット３３に回収された廃トナーを円滑に回収することができる。
（５）転写ベルト５４は、転写ベルト５４が巻回される従動ローラ５３とクリーニングユニット３３とによって挟持されているので、転写ベルト５４をクリーニングユニット３３に接触させるための部材を別途設けなくても済む。

また、廃トナー排出口１２８に最も近いトナーカートリッジ３９（ブラックトナーカートリッジ３９Ｋ）が廃トナー収容部７０を備えているので、廃トナー収容部７０では、廃トナーを、最短経路によって一層円滑に回収することができる。
（６）略鉛直方向において最も下方に配置されるトナーカートリッジ３９（ブラックトナーカートリッジ３９Ｋ）が廃トナー収容部７０を備えている。そのため、ブラックトナーカートリッジ３９Ｋよりも上方にあるトナーカートリッジ３９が廃トナー収容部７０を備える場合に比べて、廃トナー収容部７０では、廃トナーを上方へ搬送することなく、円滑に回収することができる。
（７）廃トナー収容部７０を備えるトナーカートリッジ３９は、新トナー収容部１１５に黒色のトナーが収容される、交換頻度が最も高いブラックトナーカートリッジ３９Ｋである。そのため、廃トナー収容部７０の廃トナーを、この廃トナーが廃トナー収容部７０を満たすことがないように、比較的頻繁に本体ケーシング２から取り除くことができる。
（８）現像ローラ４６が感光ドラム３７に残留するトナーを回収する、所謂クリーナレス現像と呼ばれる方法を採用しているため、感光ドラム３７に残留するトナーを回収する機構を別途設けなくて済む。さらに、転写ベルト５４上の廃トナーを廃トナー収容部７０で回収することにより、この廃トナーは、トナーカートリッジ３９の交換時に処理されるので、ユーザは廃トナーの処理を意識せずに済む。
（９）図９に示すように、外シリンダ周壁１２２がカートリッジ内側供給口１１６および廃トナー内側受入口１１８を一括開閉するので、カートリッジ内側供給口１１６および廃トナー内側受入口１１８に応じてシャッターを個別に設けなくて済む。
（１０）図１０（ａ）に示すように、廃トナー内側受入口１１８の近傍に配置された後アジテータ１１３Ｂは、枠体形状である。そのため、廃トナー内側受入口１１８から廃トナー収容部７０内に受け入れられた廃トナーを後アジテータ１１３Ｂが廃トナー内側受入口１１８へ押し戻すことを防止しつつ、廃トナーが廃トナー内側受入口１１８を塞がないように廃トナーを攪拌することができる。
（１１）図７に示すように、供給オーガ４８によって、ドラム側供給口１０５から受け入れたトナーを現像ローラ４６に円滑に供給することができる。また、供給オーガ４８によって搬送されたトナーをドラム側戻し口１０６からトナーカートリッジ３９に戻すことにより、図１１（ｂ）に示すように、トナーをトナーカートリッジ３９とドラムユニット３８との間で循環させることができる。ここで、トナーカートリッジ３９がドラムユニット３８に対して略水平方向に沿って対向配置されているので、トナーカートリッジ３９とドラムユニット３８との間に高低差がほとんどない。そのため、トナーカートリッジ３９とドラムユニット３８との間でトナーを循環させるときに、トナーを重力に反することなく容易に搬送することができる。

そして、図１１に示すように、本体シャッター９９がドラム側供給口１０５およびドラム側戻し口１０６（図７参照）を一括開閉するので、ドラム側供給口１０５およびドラム側戻し口１０６に応じてシャッターを個別に設けなくて済む。
（１２）図１０（ａ）に示すように、後アジテータ１１３Ｂと、新トナー収容部１１５内でトナーを撹拌する前アジテータ１１３Ａとは、同一の回転軸（アジテータ回転軸１１０）を有しているので、後アジテータ１１３Ｂおよび前アジテータ１１３Ａに応じて回転軸を個別に設けなくて済む。
４．変形例
上記の実施形態においては、図２に示すように、各色毎のトナー像を、各感光ドラム３７から一旦転写ベルト５４に転写し、その後、用紙３に一括転写する中間転写タイプのカラーレーザプリンタ１を例示したが、本発明はこれに限定されるものではなく、たとえば、各色毎のトナー像を、各感光ドラム３７から、直接、用紙３に転写するダイレクト転写タイプのカラーレーザプリンタとして構成することもできる。

また、上記の実施形態では、転写ベルト５４上に残留するトナーが、廃トナーとして廃トナー収容部７０に収容されるが、感光ドラム３７に残留するトナーが廃トナー収容部７０に収容されてもよい。その場合、感光ドラム３７に残留するトナーが、たとえば、上述したクリーニングローラ４２（図１参照）によって回収され、廃トナー収容部７０へ搬送される。

また、転写ユニット３２とクリーニングユニット３３とは一体であってもよいし、別体であってもよい。
さらに、スキャナユニット３０では、図１に示すポリゴンミラー３５から出射されたレーザビームによって感光ドラム３７を露光させたが、これに代え、ＬＥＤなどを含むアレイ状に並んだ発光素子を露光源とする露光ユニットを用いてもよい。

本発明の画像形成装置の一例としてのカラーレーザプリンタの一実施形態を示す右側断面図である。 図１において、トナーカートリッジを追加した図である。 図１において、本体ケーシングに対してドラムセクションを着脱する様子を示す。 図１に示すカラーレーザプリンタの右前側斜視図である。 図４において、カートリッジ扉を開いた様子を示す。 図５において、本体ケーシングに対してトナーカートリッジを着脱する様子を示す。 ドラムセクションの右前側斜視図である。 トナーカートリッジの右前側斜視図であり、図８（ａ）は、内シリンダが閉位置にある状態、図８（ｂ）は、内シリンダが開位置にある状態を示す。 トナーカートリッジの左後側斜視図であり、図９（ａ）は、内シリンダが閉位置にある状態、図９（ｂ）は、内シリンダが開位置にある状態を示す。 トナーカートリッジの右側断面図であって、図１０（ａ）は、ブラックのトナーカートリッジを示し、図１０（ｂ）は、ブラック以外のトナーカートリッジを示す。 トナーカートリッジとドラムユニットとの間でトナーが移動する様子を説明するためのカラーレーザプリンタの要部正断面図であって、図１１（ａ）は、内シリンダが閉位置にある状態、図１１（ｂ）は、内シリンダが開位置にある状態を示す。 本体シャッターの右前側斜視図であり、図１２（ａ）は、本体シャッターが閉位置にある状態、図１２（ｂ）は、本体シャッターが開位置にある状態を示す。

符号の説明

１ カラーレーザプリンタ
２ 本体ケーシング
３ 用紙
３２ 転写ユニット
３３ クリーニングユニット
３７ 感光ドラム
３８ ドラムユニット
３９ トナーカートリッジ
３９Ｋ ブラックトナーカートリッジ
４６ 現像ローラ
４８ 供給オーガ
５３ 従動ローラ
５４ 転写ベルト
６８ 排出オーガ
７０ 廃トナー収容部
９９ 本体シャッター
１０５ ドラム側供給口
１０６ ドラム側戻し口
１１０ アジテータ回転軸
１１３ アジテータ
１１３Ａ 前アジテータ
１１３Ｂ 後アジテータ
１１５ 新トナー収容部
１１６ カートリッジ内側供給口
１１８ 廃トナー内側受入口
１２２ 外シリンダ周壁
１２８ 廃トナー排出口

Claims (12)

1. 筐体と、
   静電潜像が形成される像担持体と、トナーを担持して前記像担持体にトナーを供給することにより前記静電潜像を可視像化してトナー像を形成するトナー担持体とを備え、前記筐体内において並列配置される複数の現像器と、
   複数の前記現像器に対応して各々設けられ、前記トナー担持体に供給されるトナーを収容する第１収容部を有し、前記筐体内において並列配置される複数のトナーカートリッジとを備え、
   複数の前記トナーカートリッジのうち、少なくとも１つが、廃トナーを収容する第２収容部を備え、
   前記現像器と前記トナーカートリッジとは、前記筐体に対して独立して着脱可能であり、
   前記トナーカートリッジは、前記トナー担持体の長手方向における前記現像器の端部と略水平方向に沿って対向配置され、
   前記トナーカートリッジの前記第１収容部に形成され、前記トナー担持体に供給されるトナーを通過させるためのカートリッジ側供給口と、前記現像器に形成され、前記カートリッジ側供給口を通過したトナーを受け入れるための現像器側受入口とが、略水平方向に沿って対向配置され、
   前記筐体に形成され、廃トナーを通過させるための筐体側開口と、前記トナーカートリッジの前記第２収容部に形成され、前記筐体側開口を通過した廃トナーを受け入れるためのカートリッジ側開口とが、略水平方向に沿って対向配置されていることを特徴とする、画像形成装置。
2. 前記第１収容部と前記第２収容部とは、前記トナーカートリッジの長手方向に並んで配置されていることを特徴とする、請求項１に記載の画像形成装置。
3. 複数の前記現像器の前記像担持体に対向配置されるベルトと、前記ベルトが巻回されるローラとを備え、前記現像器で形成された前記トナー像を記録媒体に転写するための転写ユニットと、
   前記ベルト上に残留する廃トナーを回収する回収ユニットとを備え、
   前記回収ユニットに回収された廃トナーが、前記第２収容部に収容されることを特徴とする、請求項１または２に記載の画像形成装置。
4. 前記筐体側開口は、前記回収ユニットに設けられ、
   前記回収ユニットは、回収した廃トナーを前記筐体側開口に向かって搬送する第１搬送部材を備えていることを特徴とする、請求項３に記載の画像形成装置。
5. 前記ベルトは、前記ローラと前記回収ユニットとによって挟持され、
   複数の前記トナーカートリッジのうち、前記筐体側開口に最も近いトナーカートリッジが前記第２収容部を備えていることを特徴とする、請求項４に記載の画像形成装置。
6. 複数の前記現像器は、前記筐体内において略鉛直方向に沿って並列配置され、
   複数の前記トナーカートリッジは、前記筐体内において略鉛直方向に沿って並列配置され、
   複数の前記トナーカートリッジのうち、略鉛直方向において最も下方に配置されるトナーカートリッジが前記第２収容部を備えていることを特徴とする、請求項１ないし５のいずれかに記載の画像形成装置。
7. 前記第２収容部を備える前記トナーカートリッジの前記第１収容部には、黒色のトナーが収容されていることを特徴とする、請求項１ないし６のいずれかに記載の画像形成装置。
8. 前記トナー担持体が前記像担持体に残留するトナーを回収することを特徴とする、請求項１ないし７のいずれかに記載の画像形成装置。
9. 前記トナーカートリッジには、前記カートリッジ側供給口および前記カートリッジ側開口を一括開閉するカートリッジ側シャッターが備えられていることを特徴とする、請求項１ないし８のいずれかに記載の画像形成装置。
10. 前記第２収容部内において前記カートリッジ側開口の近傍に配置され、回転することによって廃トナーを攪拌する枠体形状の第１攪拌部材を備えていることを特徴とする、請求項１ないし９のいずれかに記載の画像形成装置。
11. 前記現像器には、前記現像器側受入口から受け入れたトナーを前記トナー担持体に供給すべく前記トナー担持体の軸方向に沿って搬送するための第２搬送部材が設けられ、前記第２搬送部材によって搬送されたトナーを前記トナーカートリッジに戻すための現像器側戻し口が形成され、
    前記筐体には、前記現像器側受入口および前記現像器側戻し口を一括開閉する筐体側シャッターが備えられていることを特徴とする、請求項１０に記載の画像形成装置。
12. 前記第１収容部内において前記カートリッジ側供給口の近傍に配置され、回転することによってトナーを撹拌する第２撹拌部材を備え、
    前記第１撹拌部材および前記第２撹拌部材が同一の回転軸を有することを特徴とする、請求項１０または１１に記載の画像形成装置。

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