JP2009005344A - 画像プリントシステム及び画像プリント装置 - Google Patents

Abstract

【課題】提供するサービスを安全かつ確実に行い、利用者の満足度を向上させる画像プリントシステムを提供する。
【解決手段】記録メディア５の挿入や取り出しを行う際、挿入口のＬＥＤを点滅させて、利用者の過誤、取り忘れを防止する。また、画像データの読み込み処理の前に、所定の記憶容量以上の記憶装置を検知してサービスを終了することで、読み込み処理に長時間かかる事態を回避する。さらに、日付取得の処理において、画像データの撮影日時情報が空白であった場合には、画像データに係るファイル作成日時情報またはファイル更新日時情報を取得し、プリント物に確実に日付をプリントする。
【選択図】図４

Description

本発明は、記録媒体等が保持する所望の画像データをプリントする画像プリントシステム等に関する。

現在、利用者が保持する記録媒体等から画像データを読み込んで、所望の画像データをプリントする画像プリントシステムが考案されている。こうした画像プリントシステムとして、特許文献１、特許文献２がある。
特許文献１では、記録媒体等から画像データを読み込み、画像データベースに保存する。次に、顧客データベース内の顧客毎に対応する画像データを画像データベースから読み出し、フレームデータをフレームデータベースから読み出す。そして、画像データとフレームデータを合成し、印刷する。これによって、利用者が保持する記録媒体等から手軽に所望の画像データをプリントすることができるようになった。
また、特許文献２では、撮影日付情報などを含む標準化されたフォーマットであるＥｘｉｆ（登録商標）（Ｅｘｃｈａｎｇｅａｂｌｅ Ｉｍａｇｅ Ｆｉｌｅ Ｆｏｒｍａｔ）をサポートする画像ファイルの画像をプリントする際には、撮影日付の文字を合成する。尚、以下では、Ｅｘｉｆ（登録商標）など、所定のフォーマットによって標準化されたデジタル画像データの情報を標準化情報と記載する。
特開２００５−１２３９３６号公報 特開２００４−３１７５９４号公報

しかしながら、近年、こうした画像プリントシステムの製品化が活発となり、利用者の満足度を向上させて他社との差別化を図る必要があった。特に、Ｅｘｉｆ（登録商標）をサポートしていない画像ファイル（ＢＭＰファイル、ＧＩＦファイルなど）の画像をプリントする際には、撮影日付情報を取得することができず、撮影日付の文字を合成することができないという問題があった。また、Ｅｘｉｆ（登録商標）をサポートしている画像ファイル（ＪＰＥＧファイルなど）であっても、撮影日付情報などが消去されている場合があり、撮影日付情報を取得することができず、撮影日付の文字を合成することができないという問題があった。撮影日付情報などが消去されている場合とは、最初からＥｘｉｆ（登録商標）の情報に撮影日付情報が設定されていない場合、またはＥｘｉｆ（登録商標）の情報に撮影日付情報が設定されていても、ＰＣ上で画像を加工する際、撮影日付情報を残さずにデータを保存、あるいは異なるファイル形式でデータを保存した場合などがある。

本発明は、前述した問題点に鑑みてなされたもので、その目的は、提供するサービスを安全かつ確実に行い、利用者の満足度を向上させる画像プリントシステムを提供することである。特に、利用者がプリント物に日付の付与を所望する場合には、確実に日付を付与する画像プリントシステムを提供することである。

前述した目的を達成するために第１の発明は、記録メディアが保持する所望の画像データを画像プリント装置がプリントする画像プリントシステムであって、前記画像プリント装置は、前記画像データに係る標準化情報の撮影日時情報を取得する手段と、前記撮影日時情報が空白であった場合、前記記憶メディアの管理領域または前記画像プリント装置の記憶部の管理領域から、前記画像データに係るファイル作成日時情報またはファイル更新日時情報を取得する手段と、を具備することを特徴とする画像プリントシステムである。標準化情報とは、Ｅｘｉｆ（登録商標）などによって標準化されたデジタル画像データの情報である。撮影日時情報が空白とは、いわゆるＮＵＬＬ値だけでなく、初期値等本来の撮影日時と異なるデータを全て含むものとする。また、更に、撮影日時情報が空白とは、標準化情報をサポートしていない画像ファイルに係る画像データ（＝撮影日時情報を格納していない画像データ）が対象であって、撮影日時情報が取得できない場合も含むものとする。

更に、前記画像プリント装置は、前記撮影日時情報が空白でなかった場合、前記撮影日時情報の年月日を日付情報として保持し、前記撮影日時情報が空白であった場合、前記ファイル作成日時情報または前記ファイル更新日時情報の年月日を前記日付情報として保持する手段と、保持した前記日付情報を前記画像データに付与してプリントする手段と、を具備することが望ましい。

第２の発明は、記録メディアが保持する所望の画像データをプリントする画像プリント装置であって、前記画像データに係る標準化情報の撮影日時情報を取得する手段と、前記撮影日時情報が空白であった場合、前記記憶メディアの管理領域または記憶部の管理領域から、前記画像データに係るファイル作成日時情報またはファイル更新日時情報を取得する手段と、を具備することを特徴とする画像プリント装置である。

本発明により、提供するサービスを安全かつ確実に行い、利用者の満足度を向上させる画像プリントシステムを提供することができる。特に、利用者がプリント物に日付の付与を所望する場合には、確実に日付を付与する画像プリントシステムを提供することができる。

以下図面に基づいて、本発明の実施形態を詳細に説明する。

図１は、本発明の実施の形態に係る画像プリントシステム１の概略構成を示す図である。
図１は、画像プリントシステム１の１例であり、図１に示すように、画像プリントシステム１は、画像プリント装置３、記録メディア５、プリント物７等から構成される。

画像プリント装置３は、様々な店舗に設置され、様々な記録メディア５に対応した挿入口と、画像データをプリントする印刷装置とを備える。尚、印刷装置は、画像プリント装置３と離れた場所に設置され、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）等のネットワークで接続されていても良い。

記録メディア５は、利用者が保持しており、画像データが記録されている。記録メディア５は、例えば、ＳＤ（§ＳＤ＼Ｓｅｃｕｒｅ Ｄｉｇｉｔａｌ（登録商標））メモリーカード、マルチメディアカード（Ｍ＼ＭＵＬＴＩＭＥＤＩＡＣＡＲＤ（登録商標））、メモリースティック（ＭＥＭＯＲＹ ＳＴＩＣＫ（登録商標））、コンパクトフラッシュ（登録商標）、スマートメディア（Ｓｍａｒｔ Ｍｅｄｉａ（登録商標））、ｘＤ-ピクチャーカード（§ｘＤ＼ｘＤ―Ｐｉｃｔｕｒｅ Ｃａｒｄ（登録商標））、ｍｉｎｉＳＤ（§ＳＤ＼Ｓｅｃｕｒｅ Ｄｉｇｉｔａｌ（登録商標））カード、メモリースティックＤｕｏ（ＭＥＭＯＲＹ ＳＴＩＣＫ ＤＵＯ（登録商標））、ＣＤ（ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−ＲＷ）、ＵＳＢメモリ等である。記録メディア５は、画像プリント装置３が備える挿入口に挿入され、画像プリント装置３が画像データを読み込む。

プリント物７は、画像プリント装置３が備える印刷装置によってプリントされる。

次に、図２を参照しながら、画像プリント装置３の外観構成について説明する。
図２は、画像プリント装置３の外観斜視図である。

図２は、画像プリント装置３の１例であり、図２に示すように、画像プリント装置３の上段部正面には、タッチパネル付モニタ等であるモニタ１１が配置されている。モニタ１１は、操作の案内、操作の状況、読み取った画像等を表示するとともに、タッチパネルを介して入力を行う。
また、モニタ１１の下には、記録メディア挿入口１２が設置される。各挿入口には、対応するＬＥＤ（図示しない）を設置しても良い。

画像プリント装置３の下段部には、料金投入口（硬貨投入口１３、紙幣挿入口１４）、返却レバー１５、返却口１６、レシート取出口１７、プリント物取出口１８、スピーカ１９、メンテナンスキー２０、ドア開閉キー２１等がそれぞれ設置されている。

利用者は、硬貨投入口１３に硬貨を投入、または紙幣挿入口１４に紙幣を挿入することにより料金を支払う。釣銭がある場合、返却口１６から放出される。また、注文を取りやめる場合や硬貨が詰まった時には、返却レバー１５を回すことにより返却口１６から放出される。料金を徴収した後、レシート取出口１７から徴収した金額や注文内容が印刷されたレシートが放出される。
また、利用者は、プリント実行を指示した後、プリント物取出口１８から放出されるプリント物７を受け取る。

スピーカ１９は、待機中や操作中に音声、ＢＧＭ、効果音などを再生する。
メンテナンスキー２０は、利用者を受け付けることのできる通常の運転モードと、管理者が画像プリントシステム１の設定やメンテナンスを行う管理モードを切り替えるキーである。
ドア開閉キー２１は、画像プリント装置３のドアを開閉するキーである。

また、外部からは明確に認識できないが、画像プリント装置３の筐体内には、画像プリント装置３の各構成部分を制御するための制御部を含むコンピュータや、電圧の変換を行う電源ボックス、停電時に制御部のＣＰＵやハードディスク等の破損を防ぐ無停電電源装置等が設置される。

次に、図３を参照しながら、画像プリント装置３のハードウェア構成を説明する。

図３は、画像プリント装置３のハードウェア構成図である。
画像プリント装置３は、制御部３１、記憶部３３、入力部３５、記録メディア入出力部３７、表示部３９、プリント部４１、課金部４３等が、バス４５を介して接続されて構成される。

制御部３１は、プログラムの実行を行うＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）、プログラム命令あるいはデータを格納するためのＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ ＡｃｃｅｓｓＭｅｍｏｒｙ）等から構成される。制御部３１は、画像プリント装置３全体の動作を制御する。

記憶部３３は、ＨＤＤ（ハードディスクドライブ）であり、画像プリント装置３の動作に必要となるプログラム、データ等を保存している。プログラムコードは、制御部３１により必要に応じて読み出されてＲＡＭに移され、ＣＰＵに読み出されて各種の手段として実行される。

入力部３５は、タッチパネルであり、タッチペン等を備える。また、管理者用としてキーボード、マウス等の入力装置を備えていても良い。

記録メディア入出力部３７は、記録メディア５に対応する挿入口を備えたスロットまたはドライブである。スロットまたはドライブは、各記録メディア５の仕様に準拠して構成される。また、各挿入口にＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ Ｅｍｉｔｔｉｎｇ Ｄｉｏｄｅ）を備え、制御部３１がＬＥＤの点灯、点滅等の制御をするようにしても良い。

表示部３９は、液晶パネル等のディスプレイ装置であり、ディスプレイ装置と連携してコンピュータのビデオ機能を実現するための論理回路等（ビデオアダプタ等）を有する。

プリント部４１は、カラーデジタルフォトプリンタ等の印刷装置であり、制御部３１からの命令により画像データのプリントを行う。

課金部４３は、硬貨投入や紙幣挿入の受付、レシートの発行を行う。

次に、図４、図５を参照しながら、画像プリント装置３の処理の詳細について説明する。

図４は、画像プリント装置３の動作を示すフローチャートである。
利用者が、入力部３５を介して画像プリント処理開始の命令を入力すると、制御部３１は、記録メディア５の選択画面を表示部３９に表示する（Ｓ１０１）。そして、利用者は、所望の記録メディア５を選択する。ここで、制御部３１は、選択された記録メディア５に対応する挿入口のＬＥＤを点滅させる信号を送信して、利用者にどの挿入口に記録メディア５を挿入すべきかを報知するようにしても良い。これによって、利用者は挿入口を探す手間が省けるとともに、挿入口を誤って記録メディア５の破損等が発生することもない。

次に、制御部３１は、記録メディア５の挿入画面を表示部３９に表示し（Ｓ１０２）、記録メディア５の挿入を促す。そして、利用者は、保持する記録メディア５を挿入口に挿入する。

ここで、記録メディア５の１つであるＵＳＢメモリの挿入口（以下、「ＵＳＢポート」という。）は、ＵＳＢメモリ以外にも様々な記憶装置を接続することが可能であり、例えば、数十〜数百ＧＢといった大容量ＵＳＢハードディスクも接続することができる。しかしながら、このような大容量の記憶装置に保存された画像データを全て読み込もうとすると、読み込み処理が長時間かかることになり、利用者に不快感を与えることになりかねない。
そこで、ＵＳＢポートに記憶装置が接続された場合、制御部３１は、接続された記憶装置の記憶容量を取得し、所定の記憶容量未満かどうか確認する。
所定の記憶容量未満の場合、制御部３１は、Ｓ１０３に進む。
所定の記憶容量以上の場合、制御部３１は、記憶容量が大きいため処理を継続できない旨のメッセージを表示部３９に表示し、処理を終了する。
これによって、読み込み処理に長時間かかる事態を回避し、利用者に不快感を与えないようにすることができる。
尚、大容量のＵＳＢハードディスクの場合、コンピュータはリムーバブルディスクとして認識するのではなく、通常ローカルディスクとして認識する。従って、画像プリント装置３がローカルディスクとして認識したときに、所定の記憶容量未満かどうかの確認を行っても良い。

次に、制御部３１は、支払い方法の選択画面を表示部３９に表示する（Ｓ１０３）。そして、利用者は、支払い方法を選択する。支払い方法は、例えば、現金による支払、専用カードによる支払等である。

次に、制御部３１は、プリント物７のサイズ選択画面を表示部３９に表示する（Ｓ１０４）。そして、利用者は、プリント物７のサイズを選択する。プリント物７のサイズは、例えば、Ｌ版、２Ｌ版、Ａ４、四切等である。

次に、制御部３１は、日付付与の選択画面を表示部３９に表示する（Ｓ１０５）。そして、利用者は、「日付あり」または「日付なし」を選択する。尚、「日付あり」が選択された場合、全てのプリント物７に日付が付与される。

図５は、日付付与の選択画面の１例を示す図である。
図５に示すように、日付付与の選択画面は、メッセージ表示領域２０１、戻るボタン２０２、日付が付与された画像データの表示領域２０３、日付が付与されない画像データの表示領域２０４、日付ありボタン２０５、日付なしボタン２０６等から構成される。
メッセージ表示領域２０１には、「プリントに日付を入れますか？」のメッセージを表示する。
戻るボタン２０２は、スタート画面に戻ることを指示するボタンである。
日付を付与した画像データの表示領域２０３は、日付が付与されたサンプルの画像データを表示する。
日付が付与されない画像データの表示領域２０４は、日付が付与されないサンプルの画像データを表示する。
日付ありボタン２０５は、プリントに日付を表示させることを指示するボタンである。
日付なしボタン２０６は、プリントに日付を表示させないことを指示するボタンである。

次に、図６を参照しながら、日付取得の処理について説明する。
図６は、ＪＰＥＧ形式の画像データに標準化情報として埋め込まれるデータの一部を示す図である。
デジカメ等で撮影されたＪＰＥＧ形式の画像データには、図６に示すように、標準化情報として撮影情報等のデータがタグごとに格納されている。
ＩｍａｇｅＤｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ３０１は、撮影した画像についての説明が格納される。
Ｍａｋｅ３０２は、撮影したカメラのメーカー名が格納される。
Ｍｏｄｅｌ３０３は、撮影したカメラの機種名が格納される。
ＤａｔｅＴｉｍｅ３０４は、画像が最後に変更された日時が格納される。通常はＤａｔｅＴｉｍｅＯｒｉｇｉｎａｌ３０５と同じ値となる。
ＤａｔｅＴｉｍｅＯｒｉｇｉｎａｌ３０５は、オリジナル画像が撮影された日時が格納される。
ＤａｔｅＴｉｍｅＤｉｇｉｔｉｚｅｄ３０６は、画像が撮影後にデジタル化された日時が格納される。
その他、露光時間、レンズ絞り値、被写体までの距離等の撮影条件が格納されている。

制御部３１は、図５に示した日付ありボタン２０５が選択されると、例えば、画像データに埋め込まれているＤａｔｅＴｉｍｅＯｒｉｇｉｎａｌ３０５のデータを取得する。すなわち、制御部３１は、画像データの撮影日時情報を取得する。そして、撮影日時情報が空白かどうか確認する。ここで、撮影日時情報が空白とは、いわゆるＮＵＬＬ値だけでなく、初期値等本来の撮影日時と異なるデータを全て含むものとする。また、更に、撮影日時情報が空白とは、標準化情報をサポートしていない画像ファイルに係る画像データ（＝撮影日時情報を格納していない画像データ）が対象であって、撮影日時情報が取得できない場合も含むものとする。
撮影日時情報が空白でなかった場合、撮影日時情報の年月日を日付情報として記憶部３３に保持する。
撮影日時情報が空白であった場合、制御部３１は、画像データに係るファイル作成日時情報またはファイル更新日時情報を取得する。そして、ファイル作成日時情報またはファイル更新日時情報の年月日を日付情報として記憶部３３に保持する。ここで、ファイル作成日時情報とは、記録メディア５または記憶部３３に画像データに係るファイルが作成された日時の情報である。また、ファイル更新日時情報とは、画像データに係るファイルの内容を最後に編集した日時の情報である。

ファイル作成日時情報またはファイル更新日時情報は、記録メディア５の管理領域、または記録メディア５のデータをコピーした記憶部３３の管理領域のいずれかから取得する。ここで、管理領域とは、ファイルシステムが管理する記憶領域である。そして、制御部３１が、記録メディア５の管理領域、または記憶部３３の管理領域にアクセスする際には、ＯＳ（Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍ）が提供する入出力関数を利用する。制御部３１は、ＯＳが提供する入出力関数によって、所望の画像データに係るファイル作成日時情報またはファイル更新日時情報を取得する。
撮影日時情報が空白であった場合、例えば、制御部３１は、記録メディア５の管理領域から、ファイル作成日時情報を取得し、日付情報として記憶部３３に保持する。また、例えば、制御部３１は、記録メディア５のデータをコピーした記憶部３３の管理領域から、ファイル更新日時情報を取得し、日付情報として記憶部３３に保持する。

記憶部３３に保持した日付情報を用いることで、例えば、撮影時にカメラの時計が設定されていない等の理由によって、画像データの撮影日時情報が空白であった場合でも、プリント物７に対して確実に日付を付与することができる。また、例えば、標準化情報をサポートしていない画像ファイルでも、プリント物７に対して確実に日付を付与することができる。

次に、制御部３１は、記録メディア入出力部３７を介して記録メディア５の画像データを読み込み、画像選択画面を表示部３９に表示する（Ｓ１０６）。表示方法は、サムネイル形式で複数の画像データを一覧表示する。そして、利用者は、所望の画像データを選択する。また、制御部３１は、プリントする部数を指定するボタンも合わせて表示する。そして、利用者は、所望の部数を指定する。

次に、制御部３１は、選択された画像データの調整画面を表示部３９に表示する（Ｓ１０７）。画像データの調整とは、画像データの回転、拡大・縮小、位置調整、明るさ調整、自動補正、赤目補正等である。そして、利用者は、調整画面に表示される各種のボタンを選択し、画像データの調整を行う。制御部３１は、調整後の画像データを記憶部３３に保持する。
尚、調整後の画像データにフレーム画像データを合成することもできる。

次に、制御部３１は、料金の確認画面を表示部３９に表示する（Ｓ１０８）。制御部３１は、指定された部数、指定されたプリント物７のサイズ等から料金を算出し、表示部３９に料金を表示する。そして、利用者は、料金を確認し、ＯＫボタンを選択する。

次に、制御部３１は、記録メディア５の取り出し画面を表示部３９に表示し（Ｓ１０９）、取り出される記録メディア５の受取を促す。ここで、制御部３１は、取り出しを行う挿入口のＬＥＤを点滅させて、利用者にどの挿入口から記録メディア５が取り出されるかを報知するようにしても良い。これによって、利用者が記録メディア５の受取を忘れないようにすることができる。

次に、制御部３１は、支払いの画面を表示部３９に表示し（Ｓ１１０）、現金の投入または専用カードの挿入等を促す。そして、利用者は、現金の投入または専用カードの挿入等を行う。制御部３１は、課金部４３を介して、料金の決済を行う。

次に、制御部３１は、プリントの画面を表示部３９に表示し（Ｓ１１１）、プリント物７の出力場所や出力状況等を報知する。また、制御部３１は、記憶部３３が保持する画像データをプリント部４１に送信し、プリント部４１は、受信した画像データをプリント物７にプリントする。ここで、制御部３１は、Ｓ１０５の日付付与の処理で「日付あり」が選択されていた場合、調整後の画像データに対し、記憶部３３が保持する日付情報を付与した画像データをプリント部４１に送信する。
尚、Ｓ１１０とＳ１１１はいずれの処理を先に行っても良い。例えば、料金が決済されているにも関わらずプリント物７がプリントされないことを回避するためには、Ｓ１１１の処理から先に行う。
また、Ｓ１０１からＳ１１１までの処理の中で、例えば、印刷装置の消耗品切れ等が発生した場合、消耗品の補充完了を検知し、処理を継続できるようにすることが望ましい。

以上、詳細に説明したように、本発明の実施の形態によれば、記録メディア５の挿入や取り出しを行う際、挿入口のＬＥＤを点滅させて、利用者の過誤、取り忘れを防止する。また、画像データの読み込み処理の前に、所定の記憶容量以上の記憶装置を検知してサービスを終了することで、読み込み処理に長時間かかる事態を回避する。さらに、日付取得の処理において、画像データの撮影日時情報が空白であった場合、画像データに係るファイル作成日時情報またはファイル更新日時情報を取得し、プリント物７に確実に日付をプリントする。

以上、添付図面を参照しながら、本発明に係る画像プリントシステム等の好適な実施形態について説明したが、本発明はかかる例に限定されない。当業者であれば、本願で開示した技術的思想の範疇内において、各種の変更例又は修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。

画像プリントシステム１の概略構成を示す図 画像プリント装置３の外観斜視図 画像プリント装置３のハードウェア構成図 画像プリント装置３の動作を示すフローチャート 日付付与の選択画面の１例を示す図 ＪＰＥＧ形式の画像データに標準化情報として埋め込まれるデータの一部を示す図

符号の説明

１………画像プリントシステム
３………画像プリント装置
５………記録メディア
７………プリント物
１１………モニタ
１２………記録メディア挿入口
１３………硬貨投入口
１４………紙幣挿入口
１５………返却レバー
１６………返却口
１７………レシート取出口
１８………プリント物取出口
１９………スピーカ
２０………メンテナンスキー
３１………制御部
３３………記憶部
３５………入力部
３７………記録メディア入出力部
３９………表示部
４１………プリント部
４３………課金部
４５………バス

Claims (3)

1. 記録メディアが保持する所望の画像データを画像プリント装置がプリントする画像プリントシステムであって、
   前記画像プリント装置は、
   前記画像データに係る標準化情報の撮影日時情報を取得する手段と、
   前記撮影日時情報が空白であった場合、前記記憶メディアの管理領域または前記画像プリント装置の記憶部の管理領域から、前記画像データに係るファイル作成日時情報またはファイル更新日時情報を取得する手段と、
   を具備することを特徴とする画像プリントシステム。
2. 前記画像プリント装置は、
   前記撮影日時情報が空白でなかった場合、前記撮影日時情報の年月日を日付情報として保持し、前記撮影日時情報が空白であった場合、前記ファイル作成日時情報または前記ファイル更新日時情報の年月日を前記日付情報として保持する手段と、
   保持した前記日付情報を前記画像データに付与してプリントする手段と、
   を更に具備することを特徴とする請求項１に記載の画像プリントシステム。
3. 記録メディアが保持する所望の画像データをプリントする画像プリント装置であって、
   前記画像データに係る標準化情報の撮影日時情報を取得する手段と、
   前記撮影日時情報が空白であった場合、前記記憶メディアの管理領域または記憶部の管理領域から、前記画像データに係るファイル作成日時情報またはファイル更新日時情報を取得する手段と、
   を具備することを特徴とする画像プリント装置。

Images