JP2008545204A - 媒体使用可能な広告用ショッピングカートシステム - Google Patents

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Abstract

媒体強化されたショッピングカートは、フレーム（３０）と、かご（２０）と、ハンドル（２２）と、ベーストレイ（５０）と、複数のホイール（３７，３８）と、ショッピングカートの近接スキャンを実行するための読み取り構成要素と、スキャンに基づいて店内のショッピングカートの位置を判定するための位置決め構成要素と、店内のショッピングカートの位置に基づいて製品の少なくとも１つの広告を表示するための表示構成要素とを備え、位置決め構成要素は、さらに、スキャンに基づいて、ショッピングカートに対する店内の製品の位置を判定するように動作可能であり、表示構成要素は、さらに、ショッピングカートの位置に対する広告製品の位置の指示を表示するように動作可能である。
【選択図】図１

Description

本発明の開示は、媒体使用可能なショッピングカートシステムに関し、特に、店内でショッピングカートを移動するにつれて、広告などの情報を消費者に提供するシステムおよび方法に関するが、それに制限されるものではない。
今日の媒体市場では、広告の有効性を測定することは困難である。広告主はテレビ、ラジオおよび印刷物に数十億ドルを費やし、その投資への見返りは少なく、消費者が実際に広告を見るという保証も少なく、それに影響されて購入を決定するという保証はもっと少ない。したがって、広告主および店舗は、新しい関連する広告の場、特に購入場所に、またはそのすぐ近傍に位置する場を常に探している。すなわち、従来のショッピングカートは十分に活用されていない広告媒体である。ショッピングカートは、店舗を移動するにつれて消費者とともに連続的に動く１つの場である。したがって、ショッピングカートは、消費者の買い物経験を改善する機会を備えた広告の場を提供する。
本発明は、広告主、小売業者および消費者のニーズに対応することを目的とする。広告主は、１）最も効果的な位置および時間に、消費者の購入場所に広告を表示し、２）広告キャンペーンの有効性を個別に測定し、３）広告の投資額に対する収益を改善することを望んでいる。小売業者は、１）売上を増加させ、２）広告収益を分配し、３）人件費を削減し、４）広告の乱雑さを抑えて、消費者に優しい環境を生み出し、５）店舗のイメージを向上させ、６）既存の解決法と両立できる改善をすることを望んでいる。消費者は、１）快適で効率的な買い物の経験をし、２）必要または欲しい品目にかかる金銭を節約することを望んでいる。
１つの実施例によれば、媒体使用可能なショッピングカートシステムが提供される。媒体使用可能なショッピングカートシステムは、フレームと、かごと、ハンドルと、ベーストレイと、複数のホイールと、ショッピングカートの近接走査を実行するための読み取り構成要素と、走査に基づいて店内のショッピングカートの位置を求める位置決め構成要素と、店内のショッピングカートの位置に基づいて製品の少なくとも１つの広告を表示するための表示構成要素とを備えるショッピングカートを備え、位置決め構成要素は、さらに、走査に基づいて店内でショッピングカートに対する製品の位置を求めるように動作可能であり、表示構成要素は、さらに、ショッピングカートの位置に対して広告される製品の位置の表示を示すように動作可能である。
別の実施例では、方法が提供される。この方法は、ショッピングカートから近接走査を実行するステップと、走査に基づいて店内のカートの位置を求めるステップと、カートの位置に基づいて少なくとも１つの製品広告を表示するステップと、広告された製品の位置をカートの位置と相関させるステップと、ショッピングカートの位置に対する広告された製品の位置の表示を示すステップとを含む。
以上および他の特徴および利点は、以下の詳細な説明を添付図面および特許請求の範囲と組み合わせて考察することによって、さらに明快に理解される。
本発明およびその利点をより良く理解するために、次に以下の簡単な説明を、添付図面および詳細な説明とともに参照する。ここで、類似の参照番号は類似の部材を表す。
最初に、本発明の１つの実施例の例示的実施態様を以下で示すが、本発明のシステムは現在知られているか、または存在しているか否かにかかわらず、複数の技術を使用して実施できることを理解されたい。本発明はいかなる意味でも、本明細書で図示し、説明した例示的設計および実施態様を含め、以下で示す例示的実施態様、図面および技術に制限されるものではない。
図１は、フレーム３０に取り付けたかご２０を有するショッピングカート１０の側面図、図２は前面図、図３Ａは背面図である。フレーム３０は、さらに、ベース側方部材３２、３３およびカートの前部またはノーズ４５でベース側方部材３２、３３の間に延びる前部ベース部材３４を有するベース３５を備える。フレーム３０は、さらに、ショッピングカート１０の各側でベース３５から上方向に延びる側方部材１６、１７を備える。カートの後部２５では、ハンドル２２が側方部材の上端１８にて側方部材１６、１７の間に延びる。かご２０には、側方部材１６、１７を受けるように構成された通路または溝５７、５８を設けることができるが、設けなくても良い。側方部材１６、１７は、その間に開口部１９を有する別個の部材として図示されているが、代替実施例では、別個の部材１６、１７の代わりに単一または中実の部材を使用してもよい。ある実施例では、ベース３５、側方部材１６、１７およびハンドル２２を含むフレームが、単一の一体化した部材として、例えば、プラスチックからフレーム全体を成形することによって形成される。
ある実施例では、カート１０のほぼ全体がプラスチックで作成され、本明細書ではプラスチックカートとも呼ばれ、特にかご２０は、本質的に、フレーム３０およびベーストレイ５０とともにプラスチックで構成される。関連技術の様々なカートは、金属フレームに支持されたプラスチックのかごを有するが、本発明のプラスチックカート１０は、かご２０、フレーム３０およびベーストレイ５０が全てプラスチックで作成され、ねじまたは他の接続部、ホイール３７および３８などの重要でない構成要素をプラスチックまたは金属で作成できるという点で、本質的にプラスチックで構成される。ある実施例では、カート１０に使用されるプラスチックは高密度ポリエチレン（「ＨＤＰＥ」）を含む。プラスチックは難燃性であり、ある実施例では、ＭＩＣＲＯＢＡＮ（商標）を含む。これは細菌の成長を阻止する製品であり、カート１０をより清潔に維持するのに役立つ。カート１０のほぼ全ての構成部品をプラスチック製としたことにより、以下においてより詳細に説明するようにＲＦＩＤインタフェースを減少させるか、または解消する。
ある実施例では、カート１０のほぼ全体が金属で、またはプラスチックと金属の組合せで作成され、特にかご２０と、フレーム３０およびベーストレイ５０はいずれも本質的に金属で、またはプラスチックと金属の組合せで構成される。ある実施例では、カート１０は金属フレームに支持されたプラスチックのかごを有し、ねじまたは他の接続部、ホイール３７および３８などの重要でない構成要素は、プラスチックまたは金属で作成してもよい。しかし、このようなカートは、以下でより詳細に説明するように、使用時に媒体強化機能を後付けすることができる。
下部またはベーストレイ５０はベース３５に取り付けられ、ベース側方部材３２、３３の間に延びる前部横材５６および後部横材５３によって支持することができる。前輪３７は、例えば、ベース側方部材３２、３３と前部ベース部材３４との交点で、またはその付近でベース３５の前部に取り付けられる。後輪３８は、例えば、ベース側方部材３２、３３の後端で、またはその付近でベース３５の後部に取り付けられる。前輪、後輪、またはその両方は、金属および／またはプラスチックで構成されたキャスタを使用することができる。
かご２０は、さらに、底部２１、側壁２３、２４、側部上縁２６、２７、前壁２８、前縁２９、および後壁３１を備える。底部２１および壁２３および２４、前部側壁２８および後部側壁３１は、かご２０の内部５４を画定し、縁部２６および２７および前縁２９はかご２０の内部５４の上部境界を画定する。かご２０の外部とは、前述したようなかごの内部を越えた区域を指す。ある実施例では、上縁２６および２７および前縁２９を含む面が、かご２０の内部５４の上部境界を画定する。後部側壁３１は、蝶番５１、５２を介して蝶番接続することができ、したがって後部側壁３１の下縁５５が跳ね上がってかごの内部５４に入り、別のカートの前部側壁２８を受け、それによって図１２に示すようにカートを保管用に収容することができる。
かご２０は、さらに、背もたれ６１およびシート底部６２を有するチャイルドシート６０を備えることができる。後部側壁３１は、シート６０に座った場合に子供の脚部に対応する開口６３、６４を有してもよい。シート底部６２は、シート６０が占有されていない場合に、跳ね上がって開口６３、６４を閉じる蝶番式パネル６５を含むことができる。背もたれ６１は、不必要な場合にシート６０を後部側壁３１とほぼ面一に折り畳み、かご２０の内部５４の収納面積を増加させることができるように、後部側壁３１の内側底部に、またはその付近に蝶番接続することができる。
ある実施例では、カート１０は、さらに、緩衝ハンドル１００を備える。緩衝ハンドル１００は、ネオプレン、ゴムまたは類似のコーティング製品で被覆されたプラスチックを備えるか、またはかご２０および／またはフレーム３０を構成するのと類似のコーティングされていないプラスチックを備えてもよい。緩衝ハンドル１００は、かご２０の一体部分を備えるか、または代替的にかご２０またはフレーム３０に結合することができる。ある実施例では、緩衝ハンドル１００は、かご２０の上縁２６または２７、または前縁２９と結合する。本発明では、緩衝ハンドル１００を取り付ける種々の手段を使用することができ、これはクランプ、締結、ねじ止め、ニカワ、留め金、溶接、接着などを含むが、これらに限定されない。本発明では種々の取り付け装置を使用することができ、それはクランプ、締結具、ねじ、ボルト、ニカワ、留め金、接着剤などを含むが、これらに限定されない。別の実施例では、緩衝ハンドル１００は、かご２０の前部側壁２８の一体部分を備えるか、またはかご２０の前側壁２８の前縁２９の一体部分を備えてもよい。
ある実施例では、緩衝ハンドル１００は、ビデオディスプレイ７５を引っ張ることによって収容位置からカート１０を引き出すことなく、１つまたは複数の他のカートがある収容位置からカート１０を引くための選択肢を消費者８５に提供することができる。緩衝ハンドル１００は、買い物中の様々な時に消費者がカート１０を引っ張るためにも使用することができる。ある実施例では、緩衝ハンドル１００は、消費者８５または他の人がカート１０を１つまたは複数の他のカートがある収容位置に入れる場合に、カート１０およびビデオディスプレイ７５を保護することができる。緩衝ハンドル１００は、カート１０を壁、棚、製品展示、車両などの他の物体との衝突から保護する緩衝装置としても作用することができる。
媒体使用可能な機能がないほぼ全てのプラスチックカートにも市場があるが、カート１０は、いくつかの追加の機能で強化することができる。カート１０は、以下に記載するように強化機能が後付けされた従来のカートを備えてもよい。ビデオディスプレイ７５を有するカート１０が、２００５年７月２７日出願で「Ｂａｓｋｅｔ Ｍｏｕｎｔｅｄ Ｄｉｓｐｌａｙ ｆｏｒ Ｓｈｏｐｐｉｎｇ Ｃａｒｔ」と題され、参照により全体を本明細書に組み込むものとする共願の米国仮特許出願で説明されている。追加される媒体強化機能は、本明細書でより詳細に説明するように、店内のカート１０の位置に基づいて消費者８５に広告などの視覚的画像を表示すること、音声作動式インタフェース１２０または５位置ナビゲーション装置１２３を使用してビデオディスプレイ７５のメニューオプションをナビゲートすること、バーコードまたはＲＦＩＤタグに従って購入製品を走査すること、売り場でのチェックアウトを強化すること、媒体使用可能なショッピングカートの買い物リスト、製品を「見つける」機能、および消費者８５に表示する広告に関する情報および実際にどの製品を購入したかのデータ収集などを含むことができる。
種々の実施例において、ショッピングカートシステムは、図４のブロック図で示すように中央処理装置（「ＣＰＵ」）２０１と、ローカルメモリ２０２と、不揮発性メモリ２０３と、ネットワーク送受信機２０４を備える組み込みコンピュータモジュール（「ＥＣＭ」）２００とをさらに備えることができる。ある実施例では、ＥＣＭ２００は、例えば、マイクロプロセッサおよびグラフィックアクセラレータをさらに備えるチップセットを備えてもよい。ある実施例では、チップセットはＩｎｔｅｌ ｐｘａ２７０／２７００ｇ ｘＳｃａｌｅチップセットまたはその同等物または改良品を含むことができる。ある実施例では、不揮発性メモリ２０３は、当技術分野で周知のように、フラッシュメモリを備えることができる。ある実施例では、ネットワーク送受信機２０４は、本明細書でより詳細に説明するように、ＥＣＭ２００が様々なネットワーク構成要素と通信できるように動作可能な無線構内情報通信網（「ＷＬＡＮ」）送受信機を備える。ある実施例では、ネットワーク送受信機またはアンテナなどのその構成要素は、ＥＣＭ２００上で、例えば、カートのノーズに面するＥＣＭの前壁付近に配置することができる。ネットワーク送受信機２０４を含むが、これらに限定されない種々の無線通信について本明細書で言及する場合は、ＩＥＥＥ ８０２．１１ａ／ｂ／ｇなどのＩＥＥＥ ８０２．１１「ｗｉ−ｆｉ」規格、ＩＥＥＥ ８０２．１５「ブルートゥース」、ＩＥＥＥ ８０２．１６「ＷｉＭＡＸ」ＨｏｍｅＲＦ、またはその組合せを含む適切な無線通信プロトコルを使用することができるが、これに限定されない。ある実施例では、ネットワーク送受信機２０４をビデオディスプレイ７５内、例えば、画面ハウジング９２、９３内に配置し、作動状態でＥＣＭ２００に結合することができる。ＥＣＭ２００は、さらに、気密密閉された保護プラスチックまたは他の適切な保護コンピュータパッケージを備えるハウジング１９９を備えることができる。ＥＣＭ２００は、様々な取り付け手段および装置によって本明細書に記載するようにフレーム３０（例えば、図１２に示すようにコネクタ１４を介して）、かご２０の底部、ベーストレイ５０、またはその組合せに取り付けることができる。ある実施例では、ハウジング１９９は、プラスチックカート１０の部品として一体成形することができ、例えば、かご２０の底部に、フレーム３０の部品として、ベーストレイ５０の部品として、またはその組合せで一体成形することができる。代替実施例では、ＥＣＭまたはその構成要素は、ビデオディスプレイ７５に、例えば、画面７７またはベース７６の部品として取り付けるか、またはそれに一体化することができる。
ある実施例では、ローカルメモリ２０２または不揮発性メモリ２０３内に、ＥＣＭ２００が様々なプログラムおよびデータを記憶する。例えば、オペレーティングシステム、音声認識ソフトウェア、データベースソフトウェアおよび占有済みデータベースファイル、広告に関するファイル、およびオペレーティングシステムである。ある実施例では、オペレーティングシステムソフトウェアは、ＷｉｎＣＥ用のＮＥＴ Ｃｏｍｐａｃｔ ＦｒａｍｅｗｏｒｋおよびＳＱＬ Ｓｅｒｖｅｒ埋め込み版、および標準的なＷｉｎ ｃｏｍオブジェクト、ドライバ、およびネットワーキングツールセットを使用するＭｉｃｒｏｓｏｆｔ ＷｉｎＣＥ．ｎｅｔ（５．０）Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍと同じ、同等、またはその改良品を使用することができる。代替実施例では、オペレーティングシステムは、Ｗｉｎｄｏｗｓ ＸＰ、Ｗｉｎｄｏｗｓ ＸＰ Ｅｍｂｅｄｄｅｄ、またはその同等物を使用することができる。本明細書では、特定のコンピュータ機器およびソフトウェアが非制限的な例として開示され、使用可能であるような同等または改良された構成要素で置換することができることを理解されたい。ある実施例では、ＥＣＭ２００は以下のタイプのプログラミングを組み込んでもよい。すなわち、組み込みデータベースエンジン、ビジネスオブジェクト層、グラフィックユーザインタフェース（ＧＵＩ）プレゼンテーション層、１つまたは複数のメディアディスプレイエンジン、自動音声認識エンジン、バーコード装置ドライバ、およびＲＦＩＤリーダドライバである。
ある実施例では、カート１０が１つまたは複数の他のカート１０に重ねられているか、カート１０が保存されているか、またはカート１０が所定の期間だけ動作していない場合、ＥＣＭ２００が休止状態またはスリープモードに入ってもよい。ある実施例では、休止状態またはスリープモードは、ＥＣＭ２００の電源を、その全体を、または部分的に遮断することを含むことができる。ある実施例では、カート１０は、さらに、カート１０がいつ動作しているかを検出するように動作可能である１つまたは複数の動作センサ３６を備えることができる。動作センサ３６は、カート１０のどこに配置してもよい。動作センサ３６は、図３Ａに示すようにハンドル２２或いは内へ（例えば、ポッド１５０内）、ベース３５或いは内へ、またはベーストレイ５０或いは内へ配置することができる。別の方法としては、動作センサ３６は、ホイール３７、３８に結合し、１つまたは複数のホイールの回転からカートの動作を検出することができる。別の方法としては、動作センサ３６はスキャナ２１５と一体化することができ、動作センサがスキャナの近接センサ２１６として働き、および／またはスキャナの近接センサ２１６がカートの構成要素を作動させる動作センサとして働くことができる。別の方法としては、動作センサは、ＥＣＭ２００内、例えば、水銀柱スイッチまたはカートの運動を検出する同等物に配置することができる。消費者８５がカート囲い１１０から１つまたは複数の他のカートと重ねた位置からカート１０を選択するか、または消費者８５が所定の長さの時間だけ運動していなかった放置カート１０を動かし始めると、動作センサがＥＣＭ２００を作動させ、それを休止状態から出す。動作センサ３６がカート１０の運動を検出すると、以下で述べるように、ＥＣＭ２００と作動状態で結合するか、またはＥＣＭ２００の構成要素を備える各構成要素も、ＥＣＭ２００とともに再作動するか、または休止状態にすることができる。
ある実施例では、動作センサ３６は、ホイール３８またはキャスタ、またはカート１０のかご２０上の位置など、カート１０に配置された水銀柱スイッチを備えることができ、したがってカート１０が動作すると、スイッチ内の水銀柱がカート１０の動作とともに傾斜して、ＥＣＭ２００の制御装置または様々な他の構成要素を接続し、切断する。
さらに別の実施例では、動作センサ３６は、水銀柱スイッチに加えて、またはその代わりに１つまたは複数の磁気リードスイッチを備えることができる。このような実施例では、図３Ｂに示すように、磁気リードスイッチ１８０が各ホイール３８上のフレームまたはキャスタ１８２に配置されて、関連する磁石１８４がホイール３８のハブに配置され、それによって動作検出のために車軸１８３を中心とするタイヤの回転を感知することができる。当技術分野でよく理解されているように、回転するホイールに磁石を配置することによって、ホイールの回転速度を反映する「心拍」を求めることができ、１回に１つの「鼓動」で磁石がリードスイッチを通過して回転し、リードスイッチを開閉する。１対のこのようなスイッチおよび磁石のグループをホイール毎に１つずつ配置することにより、ＥＣＭ２００は、フレーム３０を通るケーブルまたはワイヤ１８１を介して磁気リードスイッチから信号を受信し、動作時の各ホイールの回転速度を求めることができる。隣接するホイール（例えば、相互に対して既知の固定位置を有する２つの後輪）の回転速度を比較することによって、ＥＣＭ２００は追加的に、カートがいつ方向転換したか、さらに方向転換の速度および方向を求め、店内のカートの位置を正確に求める際に使用する追加のデータを提供することができる。店内のカート１０の位置を特定する際の磁気リードスイッチの使用については、以下でさらに説明する。
ある実施例では、ショッピングカートシステムは、さらに、カートの各構成要素によって収集された様々なデータを入手し、１つまたは複数の異なるタイプのデータを相関するように動作可能であるソフトウェア、ハードウェアまたはハードウェアとソフトウェアの組合せを備えた相関構成要素を備える。相関構成要素は、ある実施例では、自身内にソフトウェアを組み込んだ状態でカートに取り付けられたハードウェアを備えるか、またはある実施例では、ソフトウェアがＥＣＭ２００内に記憶され、および／またはＥＣＭ２００から実行される状態でカートに取り付けられたハードウェアを備える。ある実施例では、相関構成要素はＥＣＭ２００に組み込むことができる。
例えば、相関構成要素は、ショッピングカートに含まれる在庫に関する在庫構成要素（以下でより詳細に説明）からのデータを、ショッピングカートの一意のＩＤと相関するように動作可能である。このような例示的実施例では、相関構成要素は、作動状態で在庫構成要素およびＥＣＭ２００に結合し、したがってカート１０の在庫が更新されると、相関構成要素が現在の在庫をカート１０の一意のＩＤと相関させ、その相関を（好ましくはＥＣＭ２００に）記憶し、したがってＰＯＳ３００にてＥＣＭ２００はカート１０の在庫と一意のＩＤとの相関を無線通信することができる。相関構成要素は、さらに、位置決め構成要素に作動状態で結合することができ、したがって相関構成要素は、買い物の行程でカートの在庫と一意のＩＤと位置とを相関し、その相関を記憶して、ＰＯＳ３００にその相関を無線通信することができる。
例えば、相関構成要素は、ショッピングカートに含まれる在庫に関する在庫構成要素（以下でより詳細に説明）からのデータを、買い物リスト構成要素（以下で説明）に関するデータと相関するように動作可能である。このような例示的実施例では、相関構成要素は、作動状態で在庫構成要素、買い物リスト構成要素、ＥＣＭ２００およびビデオディスプレイ７５に結合し、したがってカート１０の在庫が更新されると、消費者の買い物リスト、さらにビデオディスプレイ７５に表示される買い物リストを更新することができる。その相関をＥＣＭ２００に記憶するか、またはネットワークの他の位置に記憶し、特定の消費者と関連させ、将来の買い物リストの生成に使用することができる。
例えば、相関構成要素は、ショッピングカートに含まれる在庫に関する在庫構成要素（以下でより詳細に説明）からのデータを、カートによって消費者にどの広告を表示するかに関するデータと相関するように動作可能である。このような例示的実施例では、相関構成要素は、作動状態で位置決め構成要素、ビデオディスプレイ７５およびＥＣＭ２００に結合し、したがって相関構成要素は在庫構成要素から在庫を受信し、それを記憶されている、またはＥＣＭ２００に流された広告と相関させ、その相関を記憶する。これで、カートの位置に基づいて、複数の広告から選択したどの広告を表示するかを選択する際に、この相関を使用することができる。例えば、在庫がパーティを主催するための品目を含むことが分かった場合、在庫と広告およびカートの位置との相関を使用して、パーティを主催するために使用する追加の品目に関する１つまたは複数の広告を表示することができる。
ショッピングカートシステムは、さらに、消費者が購入するために消費者買い物リストの１つまたは複数の製品を一覧表示するための買い物リスト構成要素を備えることができる。買い物リスト構成要素は、カート１０のビデオディスプレイ７５に作動状態で結合し、したがって買い物リストは、目立つように、またはそれほど目立たないディスプレイとして、例えば、選択肢または広告メニューとともに表示することができる。ある実施例では、買い物リスト構成要素は、消費者買い物リストを維持、更新および／または表示する機能を実行するように動作可能なハードウェア、ソフトウェア、またはハードウェアとソフトウェアの組合せを備えることができる。ある実施例では、ハードウェアおよびソフトウェアは、一緒に収容されて、カート１０に取り付けられ、別の実施例では、ハードウェアは、（以下で説明するように）カート１０に取り付けられたユニットを備えることができ、ソフトウェアはカートに取り付けられたハードウェアと組み合わせて、ＥＣＭ２００、店内サーバ、ＰＯＳ３００のＰＯＳコンピュータ３２６、または他のネットワークシステム構成要素などの別個のユニットに記憶し、および／またはこれらのユニットによって実行することができる。
ある実施例では、買い物リスト構成要素は、自身上で動作するソフトウェアとの組合せで、消費者買い物リストに占有されたＥＣＭ２００を備える。ある実施例では、消費者買い物リストは消費者のお得意様カード、ＰＩＮコード、電話番号または消費者に関連する他の消費者識別子によって消費者と関連する履歴データを備える。履歴データは、消費者が過去に購入した製品、または消費者が消費者買い物リストに以前に一覧表示した製品に関連する。消費者識別子は、消費者またはその家族に一意であるデータ参照を備える。例えば、消費者のお得意様カードは、消費者またはその家族に一意である識別番号と関連することができる。店舗は往々にして消費者のお得意様カードを消費者に提供し、消費者はこれを、店舗からお得意の消費者に提供されるクーポン、割引および他の利点を享受するために使用する。お得意様カードは、追加的に薬局、店内デリ、ガソリンスタンドなどの店舗のサービスに連携し、そのサービスに関連する消費者のニーズを追跡し、記録することができる。消費者は追加的に、割引、クーポン、および店舗サービスの追跡使用を受けるために、店舗に指定されたピンコードまたは自身の電話番号を使用して、店舗に対して自身を識別することができる。店舗は、在庫管理目的で、ならびに実際に購入したものに基づいて消費者に対する広告および割引の狙いを定めるために、消費者の買い物を追跡する識別子を使用することができる。
ある実施例では、将来の買い物のために消費者買い物リストが、現在の買い物中にカート１０内の在庫によって生成される。このような例示的実施例では、買い物リスト構成要素は在庫構成要素およびＥＣＭ２００（または他のネットワーク接続した構成要素）と作動状態で結合し、買い物中にカート１０の在庫を記憶して、実行した買い物を在庫に基づいてＰＯＳ３００に記憶する。このような実施例では、記憶された在庫は、消費者のお得意様カード、ＰＩＮコード、電話番号または他の消費者識別子によって特定の消費者と関連付けることができる。これで、買い物リスト構成要素が記憶された在庫を使用して、消費者買い物リストを生成することができる。
ある実施例では、消費者買い物リストを店舗のウェブサイトからダウンロードし、消費者のＩＤと関連付けることができ、したがってお得意様カードをスキャンするか、または他の識別子を入力すると、消費者買い物リストがカート１０にて消費者にとって使用可能になる。このような実施例では、消費者識別子を入力またはスキャンすると、店舗のウェブサイトからダウンロードしたリストを、店舗のサーバからアクセスポイントを介してＥＣＭ２００に流すか無線通信し、表示することができる。別の方法としては、ある実施例では、ＰＤＡ、手持ち式コンピュータ、携帯電話または他の電子装置に記憶された買い物リストを、無線、赤外線、ブルートゥースなどの本明細書ではその詳細が重要ではない既知の技術を通してＥＣＭ２００にダウンロードすることができ、買い物リスト構成要素がダウンロードしたリストを表示し、本明細書に記載する機能を実行可能にする。別の方法としては、ある実施例では、カート１０に転送するために、買い物リストを店舗のシステムにＥメールすることができる。
さらに別の実施例では、消費者買い物リストは、消費者が選択した１つまたは複数の製品に基づいて生成され、１つまたは複数の製品は、製品のバーコードをスキャンし、ＲＦＩＤタグ付き製品をショッピングカート１０に配置して、消費者がリストにダウンロードすることによって消費者により選択される。このような実施例では、ＥＣＭ２００は在庫構成要素に動作可能に結合して、リストを生成する前に、消費者が購入した製品のＩＤを記憶する。このような実施例では、ＥＣＭ２００は、リストを生成するために消費者がカート１０に以前に配置した製品のＩＤを記憶するように動作可能である。
ある実施例では、買い物リスト構成要素は、ショッピングカート１０に含まれる在庫を買い物リストと相関し、リストのどの製品がショッピングカート１０内にあるかを判断するために、（上記で説明したように）ＥＣＭ２００と組み合わせた相関構成要素と作動状態で結合する。
ある実施例では、買い物リスト構成要素は、カート１０が製品の近傍に位置した場合に、買い物リストの製品についてビデオディスプレイ７５に広告を表示するために、ＥＣＭ２００、位置決め構成要素およびビデオディスプレイ７５に作動状態で結合する。このような例示的実施例では、位置決め構成要素はカートが店内のどこに位置するか判断し、買い物リスト構成要素は、その位置に基づいて、消費者買い物リストのどの製品がカートの近傍に位置しているかを判断し、ＥＣＭ２００は、買い物リストの製品の近傍にカート１０が位置するということに基づいて、少なくとも１つの広告をビデオディスプレイ７５に表示する。
使用時には、ある実施例では、消費者買い物リストを、広告とともに、それほど目立たない表示として、または消費者が選択した場合は目立つ表示として、ビデオディスプレイ７５に示すことができる。目立つとは、買い物リストを、ビデオディスプレイ７５の大きい方の１次表示として表示し、広告を、買い物リストの隣にビデオディスプレイ７５の小さい方の２次表示として表示できるという意味である。以下でさらに説明し、図１６に示すように、ある実施例では、ビデオディスプレイ７５の画面７７を複数の画面区画３０８に分割することができ、したがって買い物リストを画面区画３０８に表示しながら、記憶された複数の広告３０７のうち１つを種々の画面区画３０８に表示することができる。ある実施例では、複数の画面区画３０８の１つを、消費者買い物リストなどの消費者固有の情報を表示するために指定することができる。
買い物リスト構成要素は、消費者買い物リストの製品を、リストの各製品の店内における位置で整理し、位置に従って消費者買い物リストを表示することができる。例えば、買い物リスト構成要素は、消費者による買い物を容易にするために、店舗の部門にしたがって、または製品が位置する通路にしたがって消費者買い物リストの全製品を整理することができる。
使用時には、ある実施例では、相関構成要素に結合した買い物リスト構成要素は、消費者買い物リストをカート１０の在庫と相関させ、したがって消費者買い物リストからＲＦＩＤタグ付き製品が、かごのＲＦＩＤリーダ２２７によってスキャンされるか、またはスキャナ２１５によってスキャンされると、製品は消費者買い物リストにチェックが付けられる。ビデオディスプレイでは、製品は、チェックが付けられた状態で表示されるか、またはカートの在庫に追加されると、買い物リストから除去することができる。
使用時には、ある実施例では、消費者に対して表示される広告の選択は、買い物リスト構成要素、（本明細書に記載するような）相関構成要素およびＥＣＭ２００または他のネットワーク接続された構成要素によって消費者買い物リストに相関することができる。
ある実施例では、買い物リスト構成要素は、さらに、ＥＣＭ２００または他のネットワーク接続された構成要素との組合せで、消費者がレシピを選択し、レシピの準備に使用する材料に基づいて消費者買い物リストを生成するように動作可能である。このような実施例では、消費者は（ＥＣＭ２００に記憶されているか、またはカート１０に流される）レシピを選択することができ、買い物リスト構成要素によってレシピの準備に必要な材料（これもＥＣＭ２００に記憶されているか、またはカート１０に流される）を消費者買い物リストに追加することができる。
ある実施例では、ショッピングカートシステムは、さらに、音声作動式インタフェース１２０を備える。ある実施例では、マイクロホンアレイ１２１および音声作動式ボタン１２２を備える音声作動式インタフェース１２０を、カート１０のハンドル２２および／またはポッド１５０にはめ込むことができる。ある実施例では、マイクロホンアレイ１２０は、例えば、ポッド１５０に一体的に統合した任意の数のマイクロホンを備えることができる。ある実施例では、マイクロホンアレイ１２１はハンドル２２の長さに沿った間隔ではめ込まれた２つから４つまでの個数の内蔵型マイクロホンを備える。ある実施例では、音声作動ボタン１２２はマイクロホンアレイ１２０を作動することができる。ある実施例では、音声作動ボタン１２２は、５方向ナビゲーション装置１２３または他のナビゲーション装置のボタンを備えることができ、マイクロホンをポッド１５０に収容することができる。音声作動ボタン１２２を押下することによって、消費者８５は音声コマンドの選択肢を作動することができ、これによって消費者８５は、特定の製品の位置または他の詳細な情報をビデオディスプレイ７５の選択肢のリストから表示することをカート１０に要求することができる。ある実施例では、マイクロホンアレイ１２０は内蔵雑音消去機能を有する。
ある実施例では、音声作動式インタフェース１２０、マイクロホンアレイ１２１および音声作動ボタン１２２は、作動状態でＥＣＭ２００に結合する。ある実施例では、ＥＣＭ２００は、音声コマンドオプションが作動すると、マイクロホンアレイ１２１を通して消費者８５からの口頭の入力を処理するように動作可能な音声認識ソフトウェアを記憶することができる。ＥＣＭ２００は、口頭による質問（製品情報のデータベースへの照会を含むことができる）に対する回答を判断し、回答をビデオディスプレイ７５に表示することができる。回答は、図形で、または記載された記述形式で提供することができ、オプション１２４の位置（例えば、地図）またはメニューを含むことができる。例えば、図５を参照すると、口頭による入力に対する例示的応答が図示されている。消費者８５による要求がマイクロホンアレイ１２１によって拾われると、ビデオディスプレイ７５が要求された製品（すなわち、「ＡＣＭＥカッテージチーズ」）を識別し、要求された製品の位置の記述１２５、さらにカートの現在位置１２８の表示とともに要求された製品の位置１２７を示す店舗の地図の図形ディスプレイ１２６を示すことができる。ビデオディスプレイ７５は、他のオプション１２４のリスト、例えば、使用可能な音声コマンドのリスト、さらに１つまたは複数の広告３０６を複数の画面区画３０８に同時に表示することができ、広告３０６は、本明細書でより詳細に説明するように、複数の記憶された広告から選択される。
ある実施例では、音声認識ソフトウェアは、ＳＣＡＮＳＯＦＴ（商標）から販売されているＶｏＣｏｎ ３２００（商標）ソフトウェア、または類似の音声認識機能を有する同等のソフトウェアを備えることができる。ある実施例では、作動状態でＥＣＭ２００と結合する音声作動式インタフェース１２０は、動作センサ３６がカート１０の動作を検出すると、ＥＣＭ２００とともに休止状態から再起動することができる。
ある実施例では、ショッピングカートシステムは、さらに、スピーカまたは他の音響出力装置、例えば、ＥＣＭ２００に作動状態で結合した有線または無線ヘッドホンを備える。ある実施例では、スピーカまたはスピーカアレイをカート１０のハンドル２２および／またはポッド１５０にはめ込むことができる。ある実施例では、スピーカアレイは、任意の数および／またはサイズのスピーカを、例えば、ポッド１５０と一体的に統合されたわずか１個のスピーカを備えることができる。ある実施例では、スピーカは１インチの音響スピーカである。
ある実施例では、スピーカは、ビデオディスプレイ７５に表示された広告に対応する広告の音響部分を実行するように動作可能である。ある実施例では、スピーカは、製品がスキャナ２１５によってスキャンされるか、またはＲＦＩＤタグ付き製品がカート１０に追加された場合に、消費者に音声で警告することにより、店内告知などの告知をするか、またはスキャンの成功を告知するように動作可能である。ある実施例では、スピーカによって消費者サービス係はカートを使用している消費者と話すことができ、その結果、消費者が消費者サービスカウンタで列に並ばなくて済む。ある実施例では、スピーカによって、店舗の従業員はカートを使用している消費者と話し、デリ、薬局または自動車センタなどの店内サービスにおける消費者の順番の状態について消費者に注意することができる。
ある実施例では、ショッピングカートシステムは、さらに、カート１０に含まれる在庫を判定するための在庫構成要素を備えることができる。在庫構成要素は、かご２０内に配置された製品またはベーストレイ５０に配置された製品の在庫を入手するように動作可能である。在庫構成要素は、ある実施例では、消費者側には製品をカート１０に入れること以外の行為がない状態で、自動的に在庫を判定するように動作可能である。別の方法としては、在庫構成要素は、ある実施例では、消費者が製品をスキャンし、製品をカート１０に入れる場合に、カート１０の在庫を判定するなど、カート１０の在庫を判定するために、消費者による何らかの行為を使用することができる。
ある実施例では、在庫構成要素は、在庫調査機能を実行するように動作可能であるハードウェアおよびソフトウェアを備える。ある実施例では、ハードウェアおよびソフトウェアは一緒に収容されて、カート１０に取り付けられるが、別の実施例では、ハードウェアが（以下で説明するように）カート１０に取り付けられるユニットを備え、ソフトウェアは、カートに取り付けられたハードウェアとの組合せで、ＥＣＭ２００、ＰＯＳ３００でのＰＯＳコンピュータ３２６または他のネットワーク接続したシステム構成要素などの別個のユニットに記憶し、および／またはそこから実行することができる。様々な計算および通信構成要素が、本明細書に記載するような任意の適切な有線または無線通信プロトコルを使用することができる。
使用時には、ある実施例では、在庫構成要素はＥＣＭ２００および相関構成要素との組合せで、ショッピングカートに含まれる在庫を判定し、在庫をショッピングカートの一意のＩＤと相関させ、ショッピングカートの一意のＩＤをＰＯＳ３００（または他の小売業者のシステム）に伝達し、ショッピングカートの在庫をＰＯＳ３００（または他の小売業者のシステム）に伝達するように（以上で説明したように）動作可能である。
使用時には、ある実施例では、在庫構成要素は、ＥＣＭ２００および識別構成要素（本明細書でより詳細に説明）と動作可能に結合する。識別構成要素は、一意のＩＤをショッピングカートに関連付け、在庫構成要素はショッピングカートの在庫を判定する。相関構成要素（本明細書でより詳細に説明）は、在庫をショッピングカートの一意のＩＤと相関させ、ＥＣＭ２００がショッピングカートの在庫、または在庫と一意のＩＤとの相関を小売業者のシステムに伝達するか、または識別構成要素が、ショッピングカートの一意のＩＤを伝達するか、またはその任意の組合せである。
使用時には、ある実施例では、在庫構成要素が、カート１０に含まれている在庫を判定する。在庫構成要素は、買い物リスト構成要素、相関構成要素（両方とも本明細書でより詳細に説明）、ＥＣＭ２００およびビデオディスプレイ７５に動作可能に結合する。在庫構成要素は、ショッピングカートに含まれている在庫を判定し、買い物リスト構成要素は、消費者買い物リストをビデオディスプレイ７５に表示し、買い物リストは購入するための１つまたは複数の製品を含む。相関構成要素は、ショッピングカートに含まれている在庫を買い物リストと相関させ、リストのどの製品がショッピングカート内にあるかを判定し、購入時に在庫および買い物リストをＰＯＳ３００に伝達する。ＰＯＳ３００への在庫および買い物リストの伝達は、ＥＣＭ２００によって例えば、本明細書に記載するような任意の適切な無線プロトコルを介して無線で実行することが好ましい。
例示的実施例では、在庫構成要素は、ＥＣＭ２００およびそれで作動するソフトウェアとの組合せで、１つまたは複数のＲＦＩＤアンテナ２２８を備えた少なくとも１つのかごＲＦＩＤリーダ２２７を備えることができる。アンテナ２２８の数および位置は、当業者には明白であるように、必要な機能に応じて選択することができる。ある実施例では、ＲＦＩＤアンテナ２２８を備えたかごＲＦＩＤリーダ２２７は、かご２０および／またはベーストレイ２０のどこに配置してもよく、ＲＦＩＤタグ（受動的または能動的ＲＦＩＤタグ）を有するこのような製品は、かごおよび／またはベーストレイ２０に入っているので、スキャンすることができる。製品上の各ＲＦＩＤタグは、産業標準の電子製品コード（「ＥＰＣ」）に関連付けられ、個々の製品に一意のＩＤを与える。ある実施例では、かごＲＦＩＤリーダ２２７は、ＥＣＭと一体的に統合することができ、これは例えば、ハウジング１９９内に配置される。別の方法としては、かごＲＦＩＤリーダ２２７は、カートの他の位置、例えば、カート１０の下側に配置するか、例えば、かご２０の底部２１に取り付けることによって固定するか、ベーストレイ５０に配置することができる。ある実施例では、かごＲＦＩＤリーダ２２７および／またはアンテナ２２８は、例えば、図１３に示すようなベース７６の一部として、ビデオディスプレイ７５に一体的に統合することができる。別の方法としては、ＲＦＩＤアンテナ２２８は、図１３に示すような縁部２６、２７または２９、側壁２３、２４、前部側壁２８、後部側壁３１またはその組合せに沿ってかご２０および／またはベーストレイ５０上に配置することができる。
製品をかご２０および／またはベーストレイ５０に入れると、識別情報（ある実施例では、上述した製品ＥＰＣを含む）がＥＣＭ２００に提供され、これはさらに価格、製品情報、広告などの追加情報と相関させることができる。ある実施例では、情報は、さらに、ビデオディスプレイ７５に表示することができ、これは例えばかごに入れた製品に関する情報を含み、カート１０内の製品の現在高に追加されたりする。かごＲＦＩＤリーダ２２７とＲＦＩＤアンテナ２２８は、製品がカート１０から取り出され、棚に戻されると、それを自動的に検出して、製品が取り出されたことをＥＣＭ２００に伝達し、したがってビデオディスプレイ７５に表示された現在高から取り出した製品の分を引く。ネットワーク送受信機２０４は、本明細書でより詳細に説明するように、カート１０に入れられるか、そこから取り出される製品に関する情報を様々なネットワーク構成要素に、追加的に伝達することができる。ある実施例では、カート１０は本明細書に記載するようにプラスチックのカートであり、これはかごＲＦＩＤリーダ２２７およびＲＦＩＤアンテナ２２８に関連する干渉を軽減するか、または解消する。ある実施例では、カート１０は、金属、プラスチック、またはプラスチックと金属の組合せを備え、本明細書に記載する媒体強化機能が後付けされたカートである。
別の例示的実施例では、在庫構成要素は代替的または追加的にスキャナ２１５、例えば、バーコードスキャナを備える。ある実施例では、スキャナ２１５はカート１０のハンドル２２および／またはポッド１５０にはめ込まれる。ある実施例では、スキャナ２１５は、カート１０を使用している消費者８５がアクセス可能な方法で、側壁２３または２４、前部側壁２８または後部側壁３１など、かご２０の任意の部分に取り付けるか、または組み込むことができる。本明細書に記載するような種々の取り付け装置および取り付け手段を、スキャナ２１５とともに使用することができる。スキャナ２１５によって、消費者８５は、購入、クーポン、お得意様カード、およびバーコードまたは万国製品コード（「ＵＰＣ」）を有する他の品目のために、任意選択で製品を自動スキャンすることができる。ある実施例では、スキャナ２１５は、消費者８５がスキャナ２１５の設定された近接距離内にバーコード記号付きの製品を入れることによって起動することができる。ある実施例では、スキャナ２１５は、近接センサ２１６によって起動することができ、近接センサ２１６はスキャナ２１５の部分を備えるか、またはスキャナ２１５に動作可能に結合することができる。スキャナ２１５と同様に、近接センサ２１６も同様にポッド１５０に一体的に統合することができる。スキャナ２１５は、レーザスキャナ、ＣＣＤスキャナ、２次元撮像装置などの任意の適切なスキャナを使用することができる。ある実施例では、スキャナ２１５はＨＡＮＤ ＨＥＬＤ ＰＲＯＤＵＣＴＳ（商標）として販売されている線形撮像装置スキャナ、またはその同等物または改良品を含むことができる。スキャナ２１５は、ある実施例ではＵＰＣまたは「ＥＡＮ」（Ｅｕｒｏｐｅａｎ Ａｒｔｉｃｌｅ Ｎｕｍｂｅｒｉｎｇ）システムコードなどの記号を全方向でスキャンする。
ある実施例では、在庫構成要素は、ＥＣＭ２００およびこのＥＣＭ上で作動するソフトウェアと組合せて用いる、スキャナ２１５を備えることができる。ある実施例では、在庫構成要素は、消費者８５がスキャンし、ショッピングカートに入れたものに基づいて、ショッピングカートの内容を判定するように動作可能である。ある実施例では、スキャナ２１５はＥＣＭ２００と動作可能に結合し、したがって製品をスキャンし、カート１０に入れると、ＥＣＭ２００が購入のためにカート１０内にある製品の現在高をローカルメモリ２０２に記憶する。ＰＯＳ３００と称されるレジに到着すると、ＥＣＭ２００は消費者８５がスキャンした製品に関する情報をＰＯＳ３００のＰＯＳコンピュータ３２６に、または本明細書でより詳細に説明する他のネットワーク接続したシステム構成要素に通信することができる。
ある実施例では、スキャナ２１５は、ＥＣＭ２００に動作可能に結合し、動作センサ３６がカート１０の動作または停止を検出すると、ＥＣＭ２００とともに休止状態に入るか、または休止状態から再起動することができる。特にある実施例では、カート１０が動作中である場合、スキャナ２１５は節電の目的で休止状態に入るか、または電源停止することができる。消費者８５がカート１０を押すのを停止し、消費者８５が購入する製品を選択している間に、カート１０が停止すると、スキャナ２１５が再起動され、したがって消費者８５は購入する製品をスキャンし、カート１０に入れることができる。動作センサ３６のみで、または他のロケータまたは位置決めシステム／データ（例えば、ＲＦＩＤスキャンおよび／または他のロケータ／位置決め手段）との組合せで、スキャナ２１５のこの休止／再起動機能が可能になる。代替実施例では、節電および電池の寿命を最大にするために、カートの動作または停止の検出に基づいて、他のカートシステムを起動または停止することができる。例えば、カートの動作中はバーコードリーダをオフに切り換え、カートの停止中はＲＦＩＤリーダ／アンテナをオフに切り換え、カートが長時間にわたって収納されているか停止している場合は、ビデオディスプレイをオフにするか、またはその組合せを実行することができる。また、カートの動作は、例えば、リードスイッチおよび／または水銀柱スイッチのみで、またはＲＦＩＤタグからの読み取りデータを解釈するような他の感知手段との組合せなど、運動センサを介して検出することができる。
ある実施例では、ショッピングカートシステムは、さらに、ナビゲーション装置、例えば、５方向ナビゲーション装置１２３を備えることができる。代替実施例では、５方向ナビゲーション装置１２３に加えて、またはその代わりに、他のナビゲーション装置を使用することができる。例えば、硬質または軟質のホットボタン、ジョイスティック、タッチパネル／画面、またはその組合せである。カート１０のＥＣＭ２００および他の機能の追加的ユーザインタフェースとして、ある実施例では、５方向ナビゲーション装置１２３をハンドル２２またはポッド１５０にはめ込むことができる。５方向ナビゲーション装置１２３によって、通常は上、下、左、右機能および入力機能（例えば、メニューのナビゲーション）を介して入力することができる。５方向ナビゲーション装置１２３は、ある実施例では、音声認識機能のマイクロホンアレイ１２１を起動するために用いるか、またはビデオディスプレイ７５に表示されたオプション１２４のメニューによってナビゲートするようにして用いることができる。ある実施例では、オプション１２４のメニューは次のような選択肢を備えることができる。すなわち、１）消費者８５が特定の製品の位置を要求できるようにする「ヘルプ」オプション、２）消費者８５が処方箋の状態を問い合わせるか、または処方箋を入手できるかどうかの通知を受け取るための店内薬局とのインタフェース、３）消費者８５がデリに注文するか、または注文できるかどうかの通知を受け取るための店内デリとのインタフェース、３）店内の自動車サービスの終了を消費者８５に通知するインタフェース、４）雨のチェックまたは店内サービスの他の機能などのサービスのために、消費者８５と顧客サービススタッフとの間で会話するためのインタフェース。
ある実施例では、ショッピングカートシステムは、さらに、盗難および改竄抑止設計機能を備えることができる。ショッピングカートは、使用される電子構成要素の性質およびコンピュータのプログラミングの性質上、盗難および改竄の目標となることがある。そのために、本明細書で説明する構成要素の様々な電子機器アセンブリは、所与のカートがカスタム化されたツールを使用せずに、および／または不適切な分解順序で分解された場合、電子機器アセンブリが不適切な分解によって生じた損傷のせいで機能しなくなるように設計される。
例えば、ＥＣＭ２００の主論理基板は、重要な回路トレースが取り付け穴に近接して、例えば、取り付け穴から１０００分の数インチ以内に存在する状態でレイアウトされたプリント回路基板を有するように設計することができる。これで、論理基板は、カスタム化した頭部を有するねじを使用してケーシングおよびＥＣＭ２００のフレームに装着され、それによってねじ込むか、またはねじを外すためにはカスタム化したツールが必要となる。その後、カスタム化したツールを持たない人がケーシングから強制的に基板を外すと、重要なトレースが損傷し、基板は、プリント回路基板の設計回路図がないと修理できない程度まで機能しなくなる。
別の例では、ＬＣＤビデオディスプレイは盗難および改竄抑止の特徴を含む。ビデオディスプレイは、２つの主な物理的要素、すなわちＬＣＤディスプレイ画面、およびフレキシブル回路を介してＬＣＤ表示画面とインタフェースをとるＬＣＤ制御板を含むことができる。フレキシブル回路とＬＣＤ表示画面との接続部は脆弱で、曲げまたは引っ張りに耐えられない。ＬＣＤ表示画面とＬＣＤ制御板との間でフレキシブル回路の長さに延びる薄い絶縁金属保持バーを追加し、カスタム化した頭部を有する１本または複数のねじで所定の位置に固定することができ、この結果それを取り外すためにはカスタム化したツールが必要となる。金属保持バーが、適切なカスタム化したツールで、フレキシブル回路の接続部を曲げたり、引っ張ったりしない特別な順序で外されたものでない場合、ＬＣＤアセンブリは修理できない程度まで機能しなくなる。
ある実施例では、カートは、さらに、ＥＣＭ２００、ビデオディスプレイ７５、音声作動式インタフェース１２０、バーコードスキャナ２１５、および電力を必要とするカートの他の構成要素に動作可能に結合した電池１３５を備える。ある実施例では、電池１３５は標準的なリチウムイオン電池または他の類似した電池である。ある実施例では、電池１３５は、例えば、かご２０の底部２１またはベーストレイ５０に取り付けることによってカート１０の下側に取り付けることができる。電池１３５には、本明細書で説明したような種々の取り付け装置および取り付け手段を使用することができる。ある実施例では、電池１３５はＥＣＭ２００と一体的に統合してもよい。例えば、電池がＥＣＭ２００の一部になるように、電池のハウジングまたは区画を、プラスチックからＥＣＭ２００のハウジング１９９と一体成形することができる。ある実施例では、電池１３５は充電式である。
図６、図７および図８を参照すると、ある実施例では、カート１０は、さらに、１つまたは複数の充電器接点プレート１０５を備えることができる。図６は、再充電用小仕切り１１１で再充電しているカート１０の前面図である。ある実施例では、充電器接点プレート１０５は、ベース側部材３２および／または３３、側部材１６および／または１７、または側壁２３および／または２４に配置することができる。例えば、図１および図６に示すように、１枚の充電器接点プレート１０５をカート１０の各側に配置し、それによって各カートに１対の充電器接点プレートを設けることができる。ある実施例では、充電器接点プレートは、後輪３８の隣、例えば、後輪装着部よりわずかに高いベース側部材３２、３３上に配置することができる。後輪の広がりが通常、図６に見られるようにカートの最も広い部分であるので、充電器接点プレートを後輪付近に配置すると、電池の再充電のために充電レールシステム１０６と係合する際に、カートの下方の利用可能な機外位置に配置されることになる。ある実施例では、充電器接点プレート１０５を充電レールと接触させるために、ばね負荷式を使用することができる。
図８Ａは、１つまたは複数のカート１０の電池１３５を再充電する充電レールシステム１０６の側面図である。充電レールシステム１０６は、複数の再充電用小仕切りまたはレーン１１１を有するカート囲い１１０を備え、各再充電レーンは充電レール１０７および１０８を有する。ある実施例では、再充電小仕切り１１１は、複数の充電レール区画１０９を備える。店内では、充電レール１０７および１０８で構成された複数の充電レール区画１０９を、カート囲い１１０内に配置することができる。複数の充電レール区画１０９を、１列または複数列の再充電小仕切り１１１内に配置することができる。
図８Ｂは、１つの再充電小仕切り１１１を形成する２つの充電レール区画１０９の側面図である。各充電レール区画１０９は床区域１１３、充電レール壁１１４、および任意選択で小仕切り壁１１５を備え、これは図面で示すように透明でもよく、不透明でもよい。充電レール１０７、１０８は、図６でさらに明白に示されているように、充電レール壁１１４の各側に配置される。ある実施例では、複数の充電レール区画１０９を、（参照矢印１１６で示すように）縦に並べる方法で、または（参照矢印１１７で示すように）横に並べる方法で一緒に取り付けて、再充電小仕切り１１１およびカート囲い１１０を形成することができる。図８Ｂに示すように、床区域１１３の側縁部１１８は、隣接する充電レール区画１０９の充電レール壁１１４の側縁部１１９と嵌合または連結するように構成することができる。同様に、床区域１１３の前および後縁部１２９、１３０は、隣接する充電レール区画１０９の対応する前および後縁部と嵌合または連結するように構成することができる。
ある実施例では、充電レールシステム１０６は、さらに、カート１０に電力を提供するために壁または他の永久的装備品に装着できる電源１１２を備える。電源１１２は、充電レール１０７および１０８にプラグを差し込み、動作可能に接続することができる。同様に、複数の充電レール区画は、さらに、隣接する充電レール区画１０９の接続部を介してカート囲いのグリッド全体に電力が供給されるように、接続部を備える。
作業時には、カート１０はこれを再充電小仕切り１１１に入れる消費者８５または店舗の従業員によってカート囲い１１０内に送り込まれる。ある実施例では、再充電小仕切り１１１は、図７に示すように、充電器接点プレート１０５が充電レール１０７および１０８と確実に接触するために、カート１０が充電レール区画１０９の間に適切に填るように、充電レール区画１０９が十分に（例えば、カート１０の後輪の広がりとほぼ等しく）隔置されるようなサイズにされる。充電器接点プレートと充電レール１０７および１０８との接触は、電源１１２と電池１３５との間に電流が流れる路を形成し、したがって電池が充電される。充電式電池は、電源からこのような充電式電池を充電するための方法と同様に、当技術分野では周知である。ある実施例では、第一の接点プレート１０５および第一の充電レール（例えば、１０７または１０８）が電気接続部のプラスの端子を形成し、第２の接点プレート１０５および第２の充電レール（例えば、１０７または１０８）が電気接続部のマイナスの端子を形成する。二重の接点プレートおよび充電レールが図示されているが、充電レールシステムは、カート上の単一の接点プレート１０５および／または単一の充電レール１０７または１０８を使用して作動するように構成してもよい。
ある実施例では、各充電レール１０７または１０８はばね負荷式でもよいし、各充電器接点プレート１０５はばね負荷式でもよいし、または両方がばね負荷式でもよい。図７に示すある実施例では、充電レール１０７は、さらに、レール板１４１を外方向に付勢して、カート上に配置された充電器接点プレート１０５と接触させるばね１４０を備える。レール板１４１はレールガード１４２で囲むことができる。レールガード１４２は、感電を起こすようなレール板１４１との望ましくない接触を防止しながら、接点プレート１０５とレール板１４１とを接触できるように構成することができる。図７に示すある実施例では、レールガード１４２は凹状の形状を有し、レール板１４１は、凹状空隙の深さの一部だけ外側に延びるが、レールガード１４２の外縁１４４を越えない。接点プレート１０５は、対応する凸状形状を有し、それによって接点プレート１０５とレール板１４１を接触させることができる。カート１０を再充電小仕切り１１１に送り込むと、充電器接点プレート１０５および／または充電レール１０７または１０８の協働的形状およびばね負荷式を用いることの結果、これが相互に接触し、電池１３５と電源１１２の間に導電体を生成する。図７には単一の充電レール１０８（例えば、図８Ｂの端部１１８に取り付けて完全な小仕切り１１１を形成するための端部レールアセンブリとして使用される）が図示されているが、図６に示すように、２つの充電レール１０７および１０８は通常、前後に並べるか又は鏡面対称となるように配置されて使用されることを理解されたい。２つの充電レール１０７および１０８の構成要素は、図７に示す充電レール１０８の構成要素と同様である。
ある実施例では、複数の充電レール区画１０９が、さらに、カート囲い１１０を形成するように構成され、したがって複数のカートを収容し、保管することができ、複数のカートはそれぞれ、各カートの各充電器接点プレート１０５と充電レール１０７および１０８とが接触することによって、同時に充電することができる。閑散時または閉店時に、各カート１０の電池１３５を翌日または繁忙期のために再充電するために、例えば、店内のカートの一部または全部を、カート囲い１１０の再充電小仕切り１１１に配置することができる。
代替実施例では、接点プレート１０５をカート１０の他の位置に配置し、充電レールシステム１０６を相応に修正して、前述したようにこのような板と接触させることができる。ある実施例では、接点プレート２３０、２３１を、図６および図１２に示すようにＥＣＭ２００の隣に、および／またはそれと一体に配置し、これは特に電池１３５がＥＣＭ２００内に組み込まれている場合、充電板と電池１３５の間の電流路を単純化し、短縮するために有利であることがある。接点プレート２３０、２３１は通常、図１２に示すように接点プレート１０５の代わりに使用されるが、図６に示すように所望に応じて接点プレート１０５および２３０、２３１の二重のセットを使用することができる。ＥＣＭ２００の隣に、および／またはそれと一体に配置した接点プレート２３０、２３１と係合するために、充電レール１０７および１０８の位置が調整され、例えば、上げられ、および／または延長される。同様に、充電レール１０７および１０８との係合を容易にするために、接点プレート２３０、２３１は、必要に応じてＥＣＭ２００から外側に延びる位置に装着することができる。例えば、接点プレート２３０、２３１は、図１２に示すように、突起状または球根状のＥＣＭ２００の側板２３５に装着することができる。
代替充電レール構成が図８Ｃから図８Ｅに図示されている。図８Ｃから図８Ｅに示す再充電小仕切りの実施例は、本明細書に記載するように同様にモジュール式であってもよい。図８Ｃは、再充電小仕切り１１１内で再充電しているカート１０の部分前面図である。充電モジュール１９０は、例えば、１つまたは複数のボルトまたは他のコネクタを介して後輪１３８のホイールヨーク１９１に装着される。代替実施例では、充電モジュール１９０をフレーム３０またはベーストレイ５０の下側に装着することができる。充電モジュール１９０は、後輪３８の内側および前輪３７の外側に、装着することが好ましく、後輪ヨーク１９１の内側に装着することがさらに好ましい。充電器接点プレート１０５が、充電モジュール１９０の下側に延びている。充電器接点プレート１０５は、接点プレートと充電レールとを接触させるために、ばね負荷式であってもよい。
充電レール１０７および１０８は、再充電小仕切り１１１の床区域１１３から上方向に延びる。図８Ｃに示すように、カート１０を再充電小仕切り１１１に配置すると、充電レール１０７、１０８は、後輪３８の内側および前輪３７の外側に配置され、カートが再充電のために適切な位置に入るのを誘導する働きをする。カート１０が再充電小仕切り１１１内に位置している時、充電器接点プレート１１１は充電レール１０７、１０８のスロット１９２に入って、レール板１４１と接触し、したがって再充電小仕切り１１１から電気が通り、電池１３５を充電することができる。レール板１４１は、充電器接点プレート１０５がばね負荷式であることに加えて、またはその代わりに、その間の接触を補助するためにばね負荷式にすることができる。充電レール１０７、１０８のスロット１９２は、ゴミがスロット１９２に入るのを防止するために、プラスチックまたはナイロンブラシなどの可撓性材料で完全に、または部分的に覆うことができる。このような可撓性材料は、充電板１０５がスロット１９２に入る際に、該充電板によって脇に押しやることができる。
図８Ｄおよび図８Ｅに示すように、充電モジュール１９０は、さらに、接点プレートカバー１９５を備えることができる。図８Ｄに示すように、カートが充電小仕切り１１１に入っていない場合、接点プレートカバー１９５が下方向に延びて、充電板１０５を覆い、それを保護する。図８Ｄおよび図８Ｅに示すように、接点プレートカバー１９５は、閉じた位置で充電板１０５を受けるために、そこから延びるギャップまたは保護アームを有する、全体的にＵ字形の部材を備えることができる。接点プレートカバー１９５は、例えば、ばねで閉位置に付勢することができる。カートが再充電小仕切り１１１内に位置する場合、接点プレートカバー１９５は、充電レール１０７、１０８の上部分１９６と接触することによって押し上げられ、それによって接点プレートカバー１９５が図８Ｅに示すように開位置になる。
図面に示すように、ビデオディスプレイ７５はショッピングカート１０のかご２０に取り付けられるか、または装着される（以降では、一括して取り付けると言う）。ビデオディスプレイ７５をかご２０に取り付けるのは、ビデオディスプレイ７５をハンドル２２に取り付けるのとは対照をなしている。すなわち、ビデオディスプレイ７５をハンドル２２に取り付けたり、または装着することはない。図１０に示すように、ビデオディスプレイ７５は、ベース７６および可視領域７８を有する画面７７を備えることができる。ある実施例では、ビデオディスプレイ７５は、可視領域７８が前述したようにかごの内部５４より上になるようにかご２０に取り付けられる。特に異なる説明がない限り、可視領域がカートの内部５４より上になるようにビデオディスプレイを取り付けることは、様々な代替実施例において、可視領域７８を、その全体を内部５４より上にする、可視領域７８をほぼ内部５４より上にするか、または可視領域７８の５０、６０、７０、７５、８０、８５、９０、９５または９９パーセント以上を内部５４より上にすることを含む。
別の実施例では、可視領域７８が、ハンドル２２でカート１０を押している消費者８５の視界８４に入るように、ビデオディスプレイ７５がかご２０に取り付けられる。図９を参照すると、視界８４とは、消費者８５の目からの妨げられない視線によって画定された下限８０と、かごの上縁（例えば、前縁２９）および消費者８５の目から消費者の視野の上部周辺まで視線によって画定された上限８１とを有する区域を指す。特に異なる説明がない限り、可視領域が消費者の視界８４になるようにビデオディスプレイを取り付けることは、様々な代替実施例において、可視領域７８が、その全体が視界８４内にある、可視領域７８がほぼ視界８４内にある、または可視領域７８の５０、６０、７０、７５、８０、８５、９０、９５または９９パーセント以上が視界８４内にあることを含む。視界８４は、消費者８５の背丈に基づいて変化することがあり、ある実施例では、可視領域７８が、５フィート０インチ（１５２．４ｃｍ）以上の背丈を有する消費者８５の視界８４に入るように、ショッピングカート１０が構成され、ビデオディスプレイ７５がかご２０に取り付けられる。視界８４は、チャイルドシート６０の位置、またはそれに座っている子供の存在によっても変化することがあり、ある実施例では、チャイルドシート６０が空で、閉位置に折り畳まれている場合に、可視領域７８が、５フィート０インチ（１５２．４ｃｍ）以上の背丈を有する消費者８５の視界８４に入るように、ショッピングカート１０が構成され、ビデオディスプレイ７５がかご２０に取り付けられる。視界８４は、かご内の製品の位置によっても変化することがあり、ある実施例では、可視領域７８が、かごに製品を入れた消費者８５の視界８４に入り、前記製品が前述したように、かごの内部５４の外側または上に延びないように、ショッピングカート１０が構成され、ビデオディスプレイ７５がかご２０に取り付けられる。
別の実施例では、ビデオディスプレイ７５がかご２０の上縁２６または２７、または前縁２９に取り付けられる。例えば、ビデオディスプレイ７５のベース７６は、かご２０の上縁２６または２７、または前縁２９に取り付けることができる。本明細書に記載されたような種々の取り付け装置および取り付け手段を、ビデオディスプレイとともに使用することができる。ある実施例では、可視領域７８が前述したようにかごの内部５４より上になるように、ビデオディスプレイのベース７６を、かご２０の上縁２６または２７、または前縁２９に取り付けることができる。ある実施例では、可視領域７８が、前述したようにハンドル２２を介してカート１０を押している消費者８５の視界８４に入るように、ビデオディスプレイのベース７６をかご２０の上縁２６または２７、または前縁２９に取り付けることができる。
別の実施例では、ビデオディスプレイのベース７６を、かご２０の内部または外部で壁２３または２４、前側壁２８、および後側壁３１に取り付けることができる。ある実施例では、可視領域７８が、前述したようにかごの内部５４より上になるように、ビデオディスプレイのベース７６をかご２０の内部または外部で壁２３または２４、前側壁２８、および後側壁３１に取り付けることができる。ある実施例では、可視領域７８が、前述したようにハンドル２２を介してカート１０を押している消費者８５の視界８４に入るように、ビデオディスプレイのベース７６をかご２０の内部または外部で壁２３または２４、前側壁２８、および後側壁３１に取り付けることができる。
別の実施例では、ビデオディスプレイ７５はカート１０のノーズ４５に取り付けられる。カートのノーズ４５は、当業者には周知の区域である。種々の実施例では、カートのノーズ４５とは、かご２０の最前方１／３を、あるいはかごの最前方１／４を、あるいはかごの最前方１／５を、あるいはかごの最前方１／１０を、あるいは前壁２８を、あるいは前縁２９を指す。ある実施例における、カートのノーズが図１０または図１１に示されている。種々の実施例においては、前述したように、壁または上縁を介してビデオディスプレイをカートのノーズに取り付けることができ、前述したように、可視領域７８はかごの内部５４の上、および／または消費者８５の視界８４に入ってもよい。ある実施例では、ビデオディスプレイ７５のベース７７は、図１０および図１１に示すようにカート１０のノーズ４５の輪郭または形状と一致するか、またはほぼ一致するように成形される。
ビデオディスプレイは、画像を受信し、消費者８５に表示する任意の適切な電子ディスプレイを使用することができる。画像は、無線伝送を介するなど、当技術分野で周知である任意の適切な手段で、ビデオディスプレイに伝送することができる。ある実施例では、ビデオディスプレイは、一般的にフラットスクリーンディスプレイと呼ばれているタイプ、例えば、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）である。ビデオモニタは、カート１０に取り付けた充電式電池１３５で電力供給し、ビデオディスプレイ７５に動作可能に結合することができる。
別の実施例では、ビデオディスプレイ７５はかご２０に取り付けられ、保管に適するように折り畳みまたは後退可能である。例えば、ビデオディスプレイは、カートを使用していない場合、保管するために折り畳むか、または後退させてかごの内部５４に入れることができる。ある実施例では、ビデオディスプレイ７５を損傷せずに、図１２に示すように複数のカート１０を保管用に収容できるよう、ビデオディスプレイは折り畳むか、または後退するように構成される。明快さを期して、図１２の外側のカートは、消費者が使用するカートには通常、後側壁３１が存在すると理解されることを前提として、後側壁３１を省略して図示されている。
ある実施例では、ビデオディスプレイ７５のベース７６は、後退する画面７７が入るハウジングを形成する。このようなハウジングは、後退位置の画面７７を受け、画面７７を損傷から保護する。画面７７は、レール、スライダ、ローラ、入れ子式部材などの周知の手段によって、このようなベースハウジング（前部ベースハウジング９６および後部ベースハウジング９７を含む）内に後退させることができ、必要に応じてばねなどによってさらに付勢することができる。画面７７は、画面７７が上方向に付勢されている場合は画面７７の頂部７１を押すことによって、画面７７が後退位置へと付勢されている場合はラッチまたはロックを解除すことによって閉位置に後退させることができる。ある実施例では、画面７７は、図１２に示すように、収容されている場合は、別のカートと接触することによって折り畳まれ、カートを引き出すと、画面が跳ね上がるように上方向に付勢される。
図１３に示すような別の実施例では、ビデオディスプレイ７５は、ベース７６と画面７７の間に蝶番７９を備え、これによって画面７７を図１０および図１１に示すようにかごの内部５４に向かって下方向に折り畳んで、折り畳み位置にすることができる。ある実施例では、画面７７はベース７６に対して約９０°折れ曲がり（または代替的に、画面７７が、ほぼカートの上縁を画定する面内にあるように折れ曲がり）、ベース７６は第２のカートとともに収容するためにカートのノーズ４５および外部をクリアしながら、また、後部側壁３１が跳ね上がってかごの内部５４に入り、第３のカートの前部側壁２８を受けるように、カート１０の内部はクリアなままである。
図１４を参照すると、ビデオディスプレイ７５の画面７７は、さらに、ＬＣＤ画面などの電子ディスプレイ９５を保護する緩衝器９４を備えることができ、これはそれぞれ前部および後部画面ハウジング９２、９３の間に配置される。ビデオディスプレイ７５のベース７６は、さらに、前部および後部ベースハウジング９６、９７の間に配置された蝶番７９を備えることができる。蝶番７９は、さらに、蝶番を折り畳んだ位置または折り畳んでいない位置に付勢するために、歯車、ばね、緩衝装置、またはそれらの組合せを備えるギアアセンブリ９１を備えることができる。ギアアセンブリ９１は、図１０および図１１に示すように、ビデオディスプレイ７５の後部画面ハウジング９３に加えられた力に応答して、画面７７を折り畳み位置まで折り畳むために必要な力を制御するために使用することができる。同様に、ギアアセンブリ９１は、図１から図３に示すような折り畳んでいない位置へと画面７７を広げる速度を制御するために使用することができる。ある実施例では、画面７７は、画面７７への損傷を回避するために、遅い制御された方法で広げられる。ある実施例では、画面を広げることは、蝶番７９内の緩衝装置および／またはギアアセンブリ９１によって緩衝される。
別の実施例では、ビデオディスプレイ７５はかご２０に取り付けられ、可視領域７８がカート１０に対して様々な位置から見えるように旋回することができる。画面７７がベースの周囲で回転または旋回するように、旋回部は、ベース７６と画面７７の間に配置することができる。旋回部は、蝶番７９と一体化するか、または例えば、蝶番７９と画面７７の間に配置される別個の構成要素としてもよい。ビデオディスプレイを側縁２６、２７に装着する実施例では、ビデオディスプレイ７５は、さらに、消費者８５がハンドル２２を使用してカートを押している間に、可視領域７８が回転して後方に面し、消費者８５に向かうように、旋回部を備えることができる。別の方法としては、ビデオディスプレイ７５がカートのノーズ４５に装着された実施例では、消費者８５がカートの後部以外の位置から可視領域７８を見られるように、ビデオディスプレイ７５を旋回することができる。例えば、カート１０の側部または前部に立っている間に、可視領域７８が容易に見られるように、消費者８５がノーズに装着した画面７７を横方向に旋回したいことがある。ある実施例では、可視領域７８が、ハンドル２２を介してカート１０を押している消費者８５に向かって後方に面するのではなく、前方に面しているように、ビデオディスプレイ７５が、約１８０°旋回することができる。画面７７が折り畳んだ位置でかご２０の外部にあり、可視領域７８がベース７６と嵌合することによって保護されるように、ビデオディスプレイ７５は、前向きの位置からさらに折り畳んで折り曲げ位置にすることができる。
別の実施例では、ビデオディスプレイ７５はかご２０に取り付けられ、低温環境で画面７７がすぐに動作可能であるように加熱することができる。例えば、図９のビデオディスプレイはさらに加熱要素を備えることができ、これは画面ハウジング９２、９２の内部または外部に配置することができる。別の方法としては、前述したように、画面７７が後退位置にある間に暖まっているように、ベースハウジング９６および９７を加熱することができる。画面の構成要素および動作に適合する任意の適切な加熱要素、例えば、抵抗性電熱要素を使用することができる。加熱要素は、カート１０の他の構成要素の保管および／または充電中、例えば、ビデオモニタ７５の電池１３５の充電中に電力を供給することができる。
図１５を参照すると、ある実施例では、カート１０は、さらに、ＥＣＭ２００およびそれで動作するソフトウェアとの組合せで、少なくとも１つの通路無線認識票（「ＲＦＩＤ」）（Ｒａｄｉｏ Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ Ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）リーダ２２５とＲＦＩＤアンテナ２２６を備える読み取り構成要素を備える。読み取り構成要素は、カート１０の周囲の領域を読み取るカート１０の近接スキャンを実行する。アンテナ２２６の数および位置は、当業者に明白であるように、必要な機能に応じて選択することができる。通路ＲＦＩＤリーダ２２５およびアンテナ２２６は、一体構成要素または別個の構成要素であってもよい。ある実施例では、通路ＲＦＩＤリーダ２２５は、ＥＣＭ２００と一体化することができ、例えば、ハウジング１９９内に配置される。別の方法としては、通路ＲＦＩＤリーダ２２５は、カートの他の位置に配置してもよく、例えば、ビデオディスプレイ７５またはベース／ハウジング７６に組み込むか、または代替的にカート１０の下側に配置するか、取り付け手段によって例えば、かご２０の底部２１またはベーストレイ５０に固定することができる。ある実施例では、ＲＦＩＤアンテナ２２６はＥＣＭ２００のハウジング１９９のいずれかの側に配置される。別の方法としては、ＲＦＩＤアンテナ２２６は、カートの他の位置、例えば、側壁２３、２４、縁部２６、２７、ベース側部材３２、３３、ビデオディスプレイ７５の側部、または所期の機能を実行するために適切な他の任意の位置に配置することができる。
ある実施例では、通路ＲＦＩＤリーダ２２５および／またはＲＦＩＤアンテナ２２６は、ビデオディスプレイと一体化し、例えば、一方または両方をビデオディスプレイ７５の側縁部に配置することができる。このような配置では、通路ＲＦＩＤリーダ２２５および／またはＲＦＩＤアンテナ２２６は、ビデオディスプレイが後退せず、カート１０が収容されていない場合に、リーダ分布パターンの有効性を最大限にし、棚に沿って様々な高さおよび位置に配置されたＲＦＩＤタグを包囲する位置にある。ビデオディスプレイ上に配置するのが有利であるのは、ＲＦＩＤリーダ／アンテナが棚高さのほぼ中央に配置されるからであり、それによってＲＦＩＤリーダ／アンテナの位置の上下にあるほぼ等距離のスキャンパターンが、棚の高さ全体をカバーできるからである。
ある実施例では、ＲＦＩＤアンテナ２２６は、ビデオディスプレイ７５の側縁部に配置される。いくつかの実施例では、ＲＦＩＤアンテナ２２６にパッチアンテナを使用してもよい。代替実施例では、ＲＦＩＤアンテナ２２６はボウタイ（ｂｏｗｔｉｅ）および／またはスロットアンテナを備え、これはアンテナのブロードキャスト範囲を狭くし、放射パターンをより集束させる。図２０Ａのアンテナ２１２のボウタイ形開口部２１１、および図２０Ｂのアンテナ２１２のスロット形開口部２１３で示すように、図２０Ｃおよび図２０Ｄそれぞれの適切な放射パターン２０７および２０８がある。ある実施例では、ＲＦＩＤアンテナ２２６に、幅が約１８インチ（４５．７２ｃｍ）、高さが約６から８フィート（１８２．８８から２４３．８４ｃｍ）のビームを有するボウタイまたはスロットアンテナを使用し、通路の各側で棚または棚の上の品目に配置されたＲＦＩＤタグを読み取るために、アンテナの放射パターンが、カートの各側に対して直角の方向に狭いブロードキャスト（ｂｒｏａｄｃａｓｔ）のスライス（ｓｌｉｃｅ）を提供するように、ＬＣＤビデオディスプレイ（および／またはカート上の他の適切な装着位置）に平行に、垂直に位置合わせして配列する。代替実施例では、垂直面では棚の高さをカバーする±４５°（合計９０°）、および水平面では棚の幅をカバーする±１５から２２．５°（合計３０から４５°）の放射パターンを有するボウタイまたはスロットアンテナを、カートの各側に配置し、例えば、ビデオディスプレイ７５に装着するか、またはそれと一体化する。スロットおよび／またはボウタイアンテナを使用すると、ＲＦＩＤリーダの視界がさらに集束して、特定のタグを入手し、したがって望ましくない干渉、エコー、反射などの消去を補助することができる。したがって、視界がさらに集束すると、特に本明細書に記載する配置／位置決め技術と組み合わせると、カートの位置をさらに正確に判定することにも役立つ。
本明細書に記載するように、様々な取り付け手段および取り付け装置を使用することができる。ある実施例では、ＲＦＩＤアンテナ２２６を有する通路ＲＦＩＤリーダ２２５は、例えば、ＴｈｉｎｇＭａｇｉｃ，Ａｌｉｅｎ Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ（商標）から販売されている標準的またはカスタム化したＲＦＩＤ構成、またはその改良品または同等物を備えることができる。通路ＲＦＩＤリーダ２２５およびＲＦＩＤアンテナは、より詳細に説明するように、小売り施設全体に（例えば、棚に沿って）配置された複数の能動的または受動的ＲＦＩＤタグを読み取るよう機能する。ある実施例では、カート１０は本明細書に記載するようにプラスチックであり、これは通路ＲＦＩＤリーダ２２５およびＲＦＩＤアンテナ２２６に伴う干渉を緩和するか、または解消する。ある実施例では、カート１０は、金属、プラスチック、または金属とプラスチックの組合せを含む従来のカートで、通路ＲＦＩＤリーダ２２５およびＲＦＩＤアンテナ２２６および他の媒体強化機能が後付けされている。
店内または店舗の周囲で、消費者８５は入店時にカート囲い１１０からカート１０を選択することができる。動作センサ３６は、消費者８５がカート１０を押し始めるとカート１０が動作していることを検出し、ＥＣＭ２００、ビデオディスプレイ７５、および通路ＲＦＩＤリーダ２２５を起動する。前述したように、カート１０の種々の構成要素は、電力を節約するために、カートによる動作に応じて休止状態になるか、または再起動される。ある実施例では、ビデオディスプレイ７５は、最初に歓迎の表示を消費者８５に示すことができ、これは店舗に関する情報を含んだり、カート１０の媒体強化機能を説明したり、および／または店内広告を通知したりする。図１５に示すように、消費者８５が２つの棚３０１と３０２の間など、店内でカート１０を押していると、棚３０１および３０２それぞれに、またはその付近に配置された複数のＲＦＩＤタグ３０３および３０４（能動的または受動的ＲＦＩＤタグであってもよい）が、アンテナ２２６を介して通路リーダ２２５と通信する。
ある実施例では、ＲＦＩＤタグ３０３および３０４は、店舗施設全体に分配し、対象に取り付けることができる。例えば、ＲＦＩＤタグ３０３および３０４は、（ｉ）キオスク、柱、冷凍庫、冷蔵ユニット、壁、貯蔵所、およびカウンタなどの棚または他の製品展示領域に沿ってほぼ等間隔でタグが配置されていることを示す棚または装備品のレベル、（ｉｉ）所与の製品が通常、その製品に隣接する棚に配置された１つの対応するＳＫＵタグを有する状態で、標準ＳＫＵラベルに、またはその付近にタグが配置および／または組み込まれていることを示すＳＫＵレベル、（ｉｉｉ）タグが個々の各製品または製品のパッケージ上にあることを示す製品レベル、または（ｉｖ）その組合せのレベルで取り付けることができる。ＥＣＭ２００と動作可能に接続した通路リーダ２２５は、情報データを含む信号をＥＣＭ２００に伝達し、これによってビデオディスプレイ７５は位置ベースの内容を画面７７に提示する。カートのＲＦＩＤを使用可能にすると、広告業者および小売店は、消費者８５が店内を移動するにつれ、消費者と対話することができる。
位置に基づく内容は、以下のように判定される。ある実施例では、アンテナ２２６を有する通路リーダ２２５が、カート１０のいずれかの側で（通路ＲＦＩＤリーダ２２５の）電磁ゾーン３０５を画定する円錐形パターン内に入る全てのＲＦＩＤタグ３０３または３０４を読み取る。前述したように、電磁ゾーンまたは放射パターンの形状は、カート上のＲＦＩＤ構成要素のタイプおよび配置に基づいて、例えば、ボウタイおよび／またはスロットアンテナの使用に基づいて調節することができる。通路ＲＦＩＤリーダ２２５が読み取る電磁ゾーン３０５の形状は、使用される特定の通路ＲＦＩＤリーダ２２５にしたがって、円錐形ではない別の形状でもよく、範囲（すなわち、リーダがタグを読みとれる近接範囲）は同様に、使用される特定のＲＦＩＤリーダ２２５およびアンテナ２２６アレイによって決定される。
ＲＦＩＤタグ３０３または３０４が電磁ゾーン３０５を通過すると、タグが起動され、既知のＲＦＩＤ技術に従って通路ＲＦＩＤリーダ２２５と通信する。位置決め構成要素（ある実施例では、ＥＣＭ２００およびそれで動作するソフトウェアとの組合せで、通路ＲＦＩＤリーダ２２５を備える）は、通路ＲＦＩＤリーダ２２５の範囲内にある任意の数のＲＦＩＤタグ３０３または３０４からの信号を処理することによって、店内のカート１０の位置を判定する。特定のＲＦＩＤタグ３０３または３０４に対するカート１０の位置は、よく知られたＲＦＩＤ位置決め技術に従って判定される。ある実施例では、ＲＦＩＤタグ３０３および３０４から来る信号の強度に基づいて、位置を判定することができる（すなわち、通路ＲＦＩＤリーダ２２５から読み取られるスキャン数が最大である場合、どの１つまたは複数のタグ３０３および３０４が最も近いかを示す）。
ある実施例では、カート１０の位置を特定するプロセスは、店舗の既知の位置に配置されたいくつかの基準またはアンカーＲＦＩＤタグ（例えば、棚または装備品レベルタグ）の位置を使用して、装備品、通路、および他の関連するデータを含む店舗構成の電子的表示を生成することから始まる。この電子的表示は、店舗の基本地図を提供する。店舗の基本地図は、カート１０を使用し、店内の既知の位置にアンカーＲＦＩＤタグを配置して、店内全部でカート１０に様々な経路を辿らせ、各アンカーＲＦＩＤタグを読み取って、読み取ったデータを既知のデータと相関させることによって構築される。店舗の基本地図は、相関データから生成したデータベース項目、またはＸＭＬドキュメントとして具体化される。店舗の基本地図は、店内の他の商品または品目の位置を判定する基準データを提供する。店内で装備品、品目および／またはアンカータグが移動した場合は、カート１０に再び店舗全体を辿らせ、新しいデータを入手し、それを更新した既知のアンカーＲＦＩＤ位置と相関させることによって店舗の基本地図を更新することができる。
このようなアンカーＲＦＩＤタグの状況で、一連の仮想位置が生成され、店舗の画定されたフレーム組、すなわち、店舗の基本地図内に配置される。これで、例えば、棚、冷凍装置装備品、通路、または農産物貯蔵所などの各位置を、１つまたは複数のアンカーＲＦＩＤタグとの関連で画定することができ、これは前述したように能動的タグまたは受動的タグであってもよい。このような既知の位置を使用して、例えば、以下で述べるＲＦＩＤロケータサービスソフトウェアルーチンを使用して、カートの位置を判定することができる。さらに、既知の位置を特定の製品に、例えば、追加のＳＫＵレベルおよび／または製品レベルＲＦＩＤタグを使用して相関させることができる。例えば、牛乳などの所与の製品を、店舗の基本地図内で既知の位置を有する特定の冷蔵庫と相関させることができる。このような相関を通して、店内のカートの既知の位置に対して、特定の製品の位置を提供することができ、消費者にこのような製品への方向を提供することができる。
本明細書に記載するように、通路ＲＦＩＤリーダ２２５は、ＲＦＩＤアンテナ２２６がカートから外側に面して配向された状態で、カートに配置される。カートおよび関連するＲＦＩＤリーダが店内を移動し、ＲＦＩＤタグは通常、店内で静止しているので、様々なＲＦＩＤデータを、他の位置決め情報（例えば、動作センサのデータ）とともに収集し、例えば、ＥＣＭ２００または店内サーバなどの遠隔に位置し、カートに提供されるソフトウェアのアルゴリズムを使用して分析することができる。アンテナの構成（位置、方向、タイプ）を、ソフトウェアプロセスに入力して知らせ、これは店内のカートの位置を特定し、在庫、価格変更などの作業に関する棚の管理など、有用なタスクを実行することに関与する。カートの方向を判定するために、既知のアンテナの方向および構成を使用してＲＦＩＤを評価する。
例えば、通路ＲＦＩＤリーダ２２５は、反復的間隔で、棚に配置された製品のＲＦＩＤ情報を記録し、記録された情報を店舗のシステムと相関させることによって、在庫管理を実行することができる。次に、在庫管理の結果を分析し、追加製品の注文、および店内での製品の配置に関する決定に使用することができる。
カートの位置を特定する際（これにより、ビデオディスプレイ７５への広告配置の決定、店舗の目的、または外部または内部で使用するためのデータ収集のために用いることができる）に、アンテナ２２６の放射パターン内に「見える」または位置するＲＦＩＤタグをアンテナ毎に評価する。評価プロセスは、いくつかの情報を使用して、店内の、特に上記で画定した店舗の基本的電子地図内のカートの位置を特定する。
これらの機能を含むＲＦＩＤロケータサービスソフトウェアルーチンは、位置在庫管理、および所与のカートが店内で何をしているか判定するために使用される店舗のマッピングを実行し、ＲＦＩＤの位置判断に加えて、追加の精度レベルを提供する。ＲＦＩＤロケータサービスに関与するインテリジェンスは、店舗の基本地図およびアンカーＲＦＩＤタグの既知の位置に基づいて、通路ＲＦＩＤリーダ２２５が読み取った内容を、店舗に関する情報に論理的にリンクする。ある実施例では、アンカーＲＦＩＤタグを、一定の間隔で、例えば、棚に沿って２フィート（６０．９６ｃｍ）毎に、または農産物貯蔵所などの装備品の各側に配置することができる。ＲＦＩＤロケータサービスは、追加的にＲＦＩＤデッドゾーン、例えば、ホワイエ（ｆｏｙｅｒ）またはＲＦＩＤ信号を妨害するような大きい金属装備品を囲む位置などに関する知識も組み込み、したがってカート１０の位置特定は、店内におけるカートの位置に関係なく滑らかで連続的である。例えば、金属の冷蔵庫は多量の反射を生成する傾向があり、このため、冷蔵庫の近辺のＲＦＩＤ読み取り値がノイズで一杯になることがある。ＲＦＩＤロケータサービスは、このような領域の既知の反射を考慮し、このような領域でＲＦＩＤリーダ２２５の読み取った内容を調節することができる。
ある実施例では、スキャンによって位置を判定して、カートの近傍にある製品および品目（すなわち、スキャナによって読み取られたタグの在庫）を判定し、これをカートが判定した位置と相関させて、判定した位置の精度をチェックし、必要に応じてこれを補正する。ＥＣＭ２００は、通路ＲＦＩＤリーダ２２５に読み取りコマンドを出す。次に、ロケータソフトウェアプロセスが、読み取ったＲＦＩＤタグ（例えば、ＳＫＵおよび／または製品レベルタグ）を評価して、スプリアス読み取り値を生成するタグ、すなわちアンカーＲＦＩＤタグを介して確立されたような位置に関連するＲＦＩＤタグ（例えば、棚レベルタグ）ではない読み取り値に含まれるタグを削除する。次に、残りのタグを、地図に表示される位置に変換する。次に、全ての位置（例えば、全てのＲＦＩＤタグデータ）を評価して、店舗の基本地図で画定されている位置に対するカートの位置および方向を判定する。このようなＲＦＩＤデータを、さらに、本明細書に記載するような動作センサおよびリードスイッチなどの他の位置決め手段およびデータと相関させることができる。このプロセスで、ソフトウェアは、２つのアンテナの予想される読み取りゾーンを仮定し、それを考慮に入れる。個別に評価した場合、各タグはカートの方向を示す。全体的な方向は、完全な位置在庫で示される方向と各タグ位置との方向差を評価することによって判定される。在庫内で他と比較して実質的に相関しない方向を提供する「異常」位置は、タグのスプリアス読み取り値から導かれたスプリアス位置を表すものとして除去される。
場合によっては、在庫管理中のＲＦＩＤの読み取りが決定的ではない。ＲＦ環境（例えば、反射、ヌル値、誤った読み取り値、信号の衝突など）、物理的障害物、技術的失敗および他の要因の不整合が、予想外の在庫応答を引き起こすことがある。スプリアス読み取り値は、所与の位置および方向のカートに予想される結果と一致しない読み取り値と定義される。例えば、通路ＲＦＩＤリーダ２２５に予想される最大読み取り値の範囲から外れた在庫に現れるタグで、１つのスプリアス読み取り値が生じる。さらに、過渡的読み取り値とは、所与のカートの位置および方向について予想される結果と一致するが、任意の期間にわたって収集した一組の在庫レポートには一貫して表示されない読み取り値と定義される。
システムに位置の在庫があると、位置を評価して、店舗地図内の相対的ｘ、ｙ座標としてカートの位置を判定することができる。システムは、位置バッファを使用して、過渡的タグ読み取りによって導入される誤差を滑らかにする。残りの位置を評価し、平均ｘ、ｙ位置を計算する。計算した位置に対して（在庫位置の中で）最も近い位置を判定し、最も近い位置に従ってカートの位置を調節する。次に、調節したこの位置を地図と比較し、さらに必要に応じて調節し、カートを地図内に正確に配置する。このような位置およびデータを、店内の既知の／地図の経路または路と比較して、カートの位置の判定にさらに役立てることができる。例えば、店内の位置に基づいて、消費者が特定の路を辿る傾向があることが分かり、これを使用してカートが予想された路を横切った場合にそれを追跡し、位置を特定するのに役立つことがある。
カートの位置の精度を、したがってカート１０の棚管理ツールとしての有効性を改善するために、在庫位置の評価にいくつかの規則を適用することができる。例えば、カートの位置を判定する際に、最近のタグ読み取り値を古い方の読み取り値より優先させるような時間的規則を適用することができる。また、特定のタグがスプリアス読み取り値を表示した場合、最近の位置レポートを使用することができる。
同様に、カートの位置を判定するために、所与の時間フレームで大量のタグ読み取り値が発生した場合、これを、より少量のタグ読み取り値よりも優先するように、量に基づく規則を適用することができる。例えば、最後の１秒間に通路ＲＦＩＤリーダ２２５が２０回「見た」ＲＦＩＤタグは、最後の１秒間に１回しか「見な」かったＲＦＩＤタグより優先される。同様に、近接規則を適用することができ、在庫内で相互に近接したＲＦＩＤタグは、在庫内で近接していないＲＦＩＤタグより優先される。このような場合、近接性は、店舗の基本地図およびビジネスルールに基づく。
種々の実施例で、カート位置の判定の精度は、動作センサ３６のある実施例として前述した磁気リードスイッチを追加することで改善される。各ホイールの回転速度は、ホイールの回転時に磁石が、好ましくは物理的に接触せずに磁気リードスイッチを開閉する毎に生成される「心拍」信号に基づいて判定することができる。磁石およびリードスイッチアセンブリを２つのホイール、例えば、両方の後輪に配置することにより、ＥＣＭ２００は、カート１０の位置および方向を正確に判定する際の追加のファクタとして、カート１０がいつ回転しているかを判定することができる。特に、角を曲がるか、または店内の次の通路に入るなど、カート１０が方向転換している場合、回転の内側のホイールは、回転の外側のホイールほど多く回転せず、各ホイールの回転速度の差を比較することによって、ＥＣＭ２００位置決め構成要素は、カート１０が角を曲がっているか、または方向転換しているという知識を組み込み、通路ＲＦＩＤリーダ２２５およびアンテナ２２６が実行している位置決めを補足することができる。
種々の実施例では、カート位置の判定の精度は、自動利得制御（「ＡＧＣ」）モジュールを追加することによって改善される。通路ＲＦＩＤリーダ２２５の伝送電力および／またはアンテナ減衰を制御するためにＡＧＣモジュールを使用すると、カートの位置の正確な判定を、したがって製品の認識を改善するさらに別の手段が提供される。ソフトウェアのルーチンとして組み込むことができるＡＧＣモジュールは行動時、ＥＣＭ２００から実行することができ、各アンテナ２２６を自動的に制御する。特に、当業者には理解されるように、伝送電力を増加させるか、または減衰を調節するために、ＡＧＣを使用することができる。そうすることによって、タグの感度を制御することができ、したがって、アンテナ２２６および通路ＲＦＩＤリーダ２２５の想定される放射パターン内に位置していないが、それでも読み取られるという点で「想定外に」読み取られるタグを、回避することができる。例えば、カート１０が通路４に位置しているが、隣接する通路３および５から想定外のタグを読み取ることがある。隣接する通路からのタグは、現在判定されているカートの位置に基づき、「想定外」である。外のタグを訂正するために、ＡＧＣは隣接する通路からのタグを読み取らないように、読み取り信号の減衰または電力を調節する。別の例では、カート１０が通路４に位置しているが、通路４に「想定される」タグの全てを完全には読み取らないことがある。読み取れなかったが想定内のタグを訂正するために、ＡＧＣは、カートの現在判定される位置に基づいて、通路ＲＦＩＤリーダ２２５が想定されるタグを読み取るまで、伝達される電力を調節する。ＡＧＣモジュールは、干渉が比較的多い領域でカート位置の精度を改善するために、または多くのカートが近接している場合に、特に有用である。伝送電力および／または減衰を調節する（すなわち、ＲＦＩＤリーダ／アンテナから自動化されたリアルタイムの動的電力制御を提供する）ことによって、ＡＧＣモジュールは、ＲＦＩＤタグの読み取りに適切かつ効率的な量の電力が使用されるように電力を調節することにより、電力を節約するという追加の利点を提供する。
ある実施例では、位置決め構成要素は同様に、読み取り構成要素からの信号に基づいてショッピングカート１０に対する所与の製品の位置を判定するように動作可能である。これで、位置決め構成要素は、カート１０に対する所与の製品の位置をビデオディスプレイ７５に表示する。ある実施例では、位置決め構成要素は、店内のショッピングカートまたは製品の位置を判定するように動作可能なソフトウェア、ハードウェア、またはハードウェアとソフトウェアの組合せを備えることができる。位置決め構成要素は、ある実施例では、ソフトウェアを組み込んだ状態でカートに取り付けられたハードウェアを備えるか、またはある実施例では、カートに取り付けられ、ＥＣＭ２００または別のネットワーク接続した構成要素に記憶され、および／またはそこから実行されるソフトウェアと動作可能に結合したハードウェアを備えることができる。ある実施例では、位置決め構成要素はＥＣＭ２００内に一体的に統合することができる。
ある実施例では、カート１０に対する所与の製品の位置は、店舗の床配置図上にカート１０の位置を示すインジケータ、および店舗の床配置図上に所与の製品の位置を示すインジケータを使用して、ビデオディスプレイ７５の店舗の床配置図に図形表示することができる。ある実施例では、インジケータは、以下でさらに説明するように、方向矢印３０９を備えることができる。ある実施例では、カート１０の位置に対する所与の製品の位置は、店舗の床配置図に対して言葉を使用して説明される。例えば、ビデオディスプレイ７５に「ここは通路２です。お探しの製品は左側の通路９にあります」と表示することができる。
ある実施例では、位置決め構成要素は、ショッピングカート１０に対してビデオディスプレイ７５の広告に表示されている所与の製品の位置を特定するように動作可能である。ある実施例では、位置決め構成要素は、次にカート１０に対して広告されている製品の位置をビデオディスプレイ７５に表示する。ある実施例では、カート１０の位置に対する広告製品の位置は、広告製品の位置を指すように広告の隣に、またはその一部として表示された矢印などのインジケータを使用して、ビデオディスプレイ上に図形表示することができる。ある実施例では、カート１０の位置に対する広告製品の位置は、広告製品を見つけられる位置を消費者に示す言葉を使用して、説明することができる。例えば、洗濯用洗剤の広告内に、またはその隣に、カートの位置に基づいて「洗濯用洗剤はこの先の右側」と読めるインジケータを表示することができる。
次に図１６、図１７および図１８を参照すると、任意の特定の１つまたは複数のタグ３０３または３０４に対するカート１０の近接性を判定すると、ＥＣＭ２００は、ビデオディスプレイ７５上で消費者８５に対して少なくとも１つの広告３０６を表示させる。表示される広告３０６は、記憶されている複数の広告３０７から選択することができ、広告３０６は、特定の１つまたは複数のタグ３０３または３０４に対するカート１０の近接性に基づいて選択することができる。ある実施例では、記憶される複数の広告３０７は、店内サーバ３３０に記憶し、無線ＬＡＮ（例えば、店内に装着され、ＥＣＭ２００内のネットワーク送受信機２０４と通信する送受信機２０５）を介してＥＣＭ２００に流して、カート１０の位置にしたがってビデオディスプレイ７５に表示することができる。ある実施例では、記憶される複数の広告３０７は、ＭＯＤ内のローカルメモリ２０２に記憶し、アクセスして、ビデオディスプレイ７５に表示することができる。カート１０が店舗の異なる領域に入り、通路ＲＦＩＤリーダ２２５が異なるＲＦＩＤタグ３０３または３０４を検出すると、カート１０の位置が更新され、カート１０の更新位置に基づいて、記憶された複数の広告３０７のうち異なる広告を反映するように、広告３０６が変更される。
図１６に示すように、ある実施例では、ビデオディスプレイ７５の画面７７を複数の画面区画３０８に分割することができ、したがって記憶された複数の広告３０７のうち１つを、各画面区画３０８に表示することができる。ある実施例では、複数の画面区画３０８のうち１つを、カート１０内の製品の現在高、お得意様カードまたは他の消費者識別情報、カート１０に最近入れられた特定の製品に関する製品情報など、消費者に固有の情報の表示のために示すことができる。
再び図１６を参照すると、広告の例示的ディスプレイが図示されている。ある実施例では、記憶されている複数の広告３０７のうち選択された数（画面区画３０８の数と等しい）が、画面区画３０８に表示される。隣の棚にある広告製品の概略の方向を指すために、表示として方向矢印３０９を設けることができる。ある実施例では、１つの画面区画３０８ａが、他の画面区画３０８ｂよりも目立つサイズでよく、したがって記憶されている複数の広告３０７のうち１つが、より目立つサイズの画面区画３０８ａに表示され、記憶されている複数の広告３０７のその他が、それほど目立たないサイズの画面区画３０８ｂに表示される。画面７７を画面区画３０８に分割することは、新聞広告と同様であり、ここでは様々な広告がページの半分、４分の１、３分の１などを使用して、ページを広告で満たし、ページの各部分に広告を載せる費用は、ページの残りの部分に対する広告のサイズ、ページでの広告の目立ちやすさ、ページに広告が掲載される継続時間、またはその組合せに関連する。ある実施例では、記憶されている複数の広告３０７のうち選択された広告は、交替して各画面区画３０８に表示することができ、したがって最も目立つ画面区画３０８は、記憶されている複数の広告３０７のそれぞれが表示された時間に基づいて、または棚上の広告製品に対するカートの近接性とさらに相関することができる、タグ３０３および３０４に近接した棚３０１と３０２の間のカート１０の位置に基づいて、記憶されている複数の広告３０７のうち選択された広告をそれぞれ次々に表示する。
種々の画面区画に複数の広告を表示する代わりに、概ね広告用にとってある画面区画に、１回に１つの広告を表示することができる。１つの画面区画を広告専用にする場合は、新聞との類似性を適用できないので、多層アプローチを使用して広告の価格を決定することができる。例えば、どのタイプの製品が棚にあるかに基づいて、または店内の消費者の往来パターンに基づいて、店舗のゾーンに対して広告を販売することができる。例えば、広告を表示するために購入される広告区画が、店舗の前方通路などの往来が激しい経路に沿っているか、または薬局またはデリなどの往来が少ない領域であるかに基づいて、異なる価格とすることができ、また、効果的である広告のタイプを変化させることができる。表示される時間および場所に基づいて広告を表示すると、ビデオディスプレイ７５に１回に１つの広告しか表示しなくても、広告会社は効果的に製品をマーケティングするための決断をすることができる。
代替実施例では、どの画面区画も他より目立つサイズにはならず、図２１Ａに示すような単純化した一意の分割画面のグラフィカルユーザインタフェースが表示される。グラフィカルユーザインタフェースの一意の属性を、カートの操作およびＬＣＤ表示位置に関連付ける。グラフィカルユーザインタフェースは、カートの消費者からは反対側にあるノーズに装着した位置から見て、読みやすさと有用性を維持しながら、消費者がカートの機能に対して、利用者本位の簡単なアクセスができるようにする。
グラフィカルユーザインタフェースは、消費者がカート１０をどのように使用したいかに基づいて、複数のユーザレベルのうち１つに調節し、強化されたカート１０の基本、中間、または先進機能のうちのいずれかを提供することができる。図２１Ａに示すグラフィカルユーザインタフェースによって、消費者は基本レベルの機能にアクセスすることができ、消費者が機能を実行する際に関連する識別情報を使用する必要がない。ある実施例では、カート１０に電源投入時、ビデオディスプレイはデフォルトで基本レベルの機能である。メニューに表示される基本レベルの機能は、「品物を探す」、「当店のお薦め」および「ヘルプを見る」を含み、それぞれを消費者の選択に合わせてボタン、またはテキストのリンクなどの形態で表示することができる。メニューの下の区画には、本明細書に記載するように、ＥＣＭ２００によって指示された場合に、そこに配置される広告を表示するためのスペースが残されている。メニュー項目を選択すると、グラフィカルユーザインタフェースが各機能メニュー項目に合わせて変化する。
「当店のお薦め」を選択すると、グラフィカルインタフェースは、図２１Ｂに示す図を映し出す。図２１Ｂでは、店の特売品が表示され、それとともに店の特売品を全画面表示する（広告の表示のために残してある下のスペースを消去する）、またはメインメニューに戻るためのボタンまたはリンクがある。「全画面」を選択しない場合は、広告の表示のためのスペースが表示され続ける。
「ヘルプを見る」を選択すると、グラフィカルユーザインタフェースは図２１Ｃの表示を映し出す。図２１Ｃでは、カートが構成される先の店舗の要求にしたがって、「品物を探す」、「当店のお薦め」、「価格のチェック」などの選択肢を消費者に提示するメニューが表示される。カート１０の使用に関する手引きへのリンクも、メインメニューに戻るボタンまたはリンクとともに提供することができる。
グラフィカルインタフェースの「ヘルプを見る」表示から、「品物を探す」を選択すると、グラフィカルユーザインタフェースは図２１Ｄの表示を提供し、ここで使用者は５方向ナビゲーション装置１２３を使用してスクロールし、文字または数字を選択することができる。メインメニューに戻る、または店舗の地図を見るための追加のリンクも提供することができる。図２１Ｅに示すように、リンクによって提供される店舗の地図は、店内のカートの位置、さらに、消費者が「品物を探す」機能を使用して探している品目の位置を図形表示することができる。
グラフィカルインタフェースの「ヘルプを見る」表示から、「価格チェック」を選択すると、グラフィカルユーザインタフェースは図２１Ｆの表示を提供し、これは１つの価格（または追加的に安売り価格がある場合、または常連客が利用可能な値引き価格がある場合は、複数の価格）を表示する。価格チェック表示で、消費者がスキャナ２１５を使用して製品をスキャンすると、価格が表示される。また、図２１Ｆで見られるように、広告のために残されたスペースで広告を表示することができる。価格チェック機能は、本明細書に記載するように、価格チェックボタンで起動することができる。
これらの機能はそれぞれ、基本レベルの機能に含めることができる。これらの機能に加えて、中間レベルの機能および先進レベルの機能で買い物経験を更に向上したいと考える使用者には、カート１０の追加の機能が使用可能である。中間レベルの機能では、消費者はスキャナ２１５を使用してカート１０で製品をスキャンし、スキャンしたカート内容物および現在高を見て、カート１０に既に入っている品目をスキャンすることによって、カートから品目を取り出すことができる。中間レベルの機能には、単にスキャナ２１５を使用し始めることによって消費者がアクセスすることができる。中間レベルの機能を使用するために、消費者が自身を識別する必要はなく、自身のＩＤに関連するお得意様カードを使用するか、または単にＰＩＮを使用するだけでよい。消費者は、消費者が生成した個人識別番号（ＰＩＮ）を使用するという選択肢を有し、これは消費者に一意であるが、お得意様カードの識別子と同じ方法で名前、住所などの顧客情報に関連させても、関連させなくてもよい。消費者は、ＰＩＮを使用して、保存されている電子買い物リスト、好みのレシピおよび栄養情報を何らかの先進の機能で検索することができるが、名前および住所で自身を識別する必要はない。
ある実施例では、選択された機能のレベルおよびその結果の表示画面および顧客に使用可能となる機能は、使用者が入力するか、または顧客による以前のカート使用から収集した既存のデータに基づく。例えば、お得意様カードをスキャンするか、またはＰＩＮを入力すると、データベースに相談して、顧客が選択したか、または以前に使用した機能のレベルを判定し、適切な機能および表示画面を使用者に提示する。このようなデータを、時間の経過とともに追跡し、顧客の好みおよび使用法に対応するよう、機能を調節することができる。例えば、顧客がシステムの使用に熟練するにつれ、より詳細な情報および機能を顧客に提供することができる。別の方法としては、経験不足の使用者には、手引きまたは他のヘルプ機能を提供することができる。
先進レベルの機能では、消費者は購入する製品を既にスキャンしている場合、カートレベルの高速チェックアウトを追加的に実行し、栄養情報およびレシピを見て、店舗の部門にしたがってリストを見ることができる。消費者は、電子買い物リストを生成し、保存して、検索し、お得意様カードの価格および宣伝資料を入手することもできる。
種々の実施例では、消費者がお得意様カードによってカート１０に対して自身を識別すると、消費者の個人情報を表示することができる。個人情報は、お得意様カードによって自身を識別した特定の使用者がカート１０を最初に使用すると表示され、その後、消費者がお得意様カードで自身を識別すると、個人情報が表示されない。既に表示され、消費者に認識されているからである。
ある実施例では、アンテナ２２６を有する通路ＲＦＩＤリーダ２２５が、個々のＲＦＩＤタグでラベルを付けられている棚３０１および３０２の個々の製品をスキャンすることもできる。この実施例では、アンテナ２２６を有する通路ＲＦＩＤリーダ２２５は、個々のＲＦＩＤタグによって個々の各製品をスキャンし、識別して、数え、ＥＣＭ２００／ネットワーク送受信機２０４を介してこの情報を、以下でより詳細に説明する他のネットワーク構成要素に伝達することができ、これによって小売業者は店舗の在庫を、厳密な精度まで連続的に管理することができる。さらに、全部または一部の通路タグ３０３および３０４は、個々のＲＦＩＤタグでレベルを付けられた製品を介して交換することができ、システムはそれ以外は本明細書に記載するように機能することができる。
通路ＲＦＩＤリーダ２２５およびアンテナ２２６は、店舗のプラノグラムおよび在庫で店舗の管理を補助することができる。プラノグラムとは、消費者の選択に影響を与えるために、通常は店舗の棚、貯蔵所またはカウンタなどに小売り製品を展示すべき方法および場所を示す装備品および製品の図表である。包装された消費財の製造業者は、往々にして新製品とともにプラノグラム案を発表し、それを同じカテゴリの既存の製品と関連付ける方法を示しているが、店舗も独自のプラノグラムを開発している。プラノグラムは、店内の製品の位置に関するものであるので、通路ＲＦＩＤリーダ２２５およびアンテナ２２６は、在庫商品識別番号（「ＳＫＵ」）（Ｓｔｏｃｋ Ｋｅｅｐｉｎｇ Ｕｎｉｔ）レベルで製品の位置を検出することができる。多くの在庫管理システムは、各製品およびその変形にも一意のＳＫＵを割り当て、ＳＫＵは小売商レベルで割り当てられ、連番を振られる。
使用時には、カート１０が店内を移動すると、通路ＲＦＩＤリーダ２２５およびアンテナ２２６が、個々のＲＦＩＤタグでラベルを付けられた棚３０１および３０２上の製品ラインまたは製品束に割り当てられたＳＫＵをスキャンし、各ＲＦＩＤタグはＳＫＵに関連付けられている。この実施例では、アンテナ２２６を有する通路ＲＦＩＤリーダ２２５は、ＲＦＩＤタグによって各製品ラインまたは束をスキャンし、識別して、位置を特定し、ＥＣＭ２００／ネットワーク送受信機２０４を介してこの情報を、以下でより詳細に説明する他のネットワーク構成要素に伝達することができ、これによって小売業者は店舗全体の製品の位置を特定し、店舗のプラノグラムを効率的に一貫して管理し、更新し、設計することができる。
ある実施例では、カート１０は追加的に、例えば、在庫管理し、価格変更を可能にし、製品を再編成し、在庫補充し、誤って配置した製品を適切な棚の位置に戻すなどの様々な棚管理活動をするように動作可能であるが、これに限定されない。カート１０の使用によって実行可能になる棚管理機能は、小売業者に使用され、店内の製品の位置および価格形成を電子的に管理する。
カート１０によって店内の配置を変更することができる。上記で説明したように、製品を並べ替えた後に、カート１０に店内の様々な路を辿らせると、カート１０がＲＦＩＤタグ（例えば、ＳＫＵおよび／または製品レベルタグ）を読み取り、アンカーＲＦＩＤタグ（例えば、移動していない棚レベルタグ）に対して移動した各製品の新しい位置をマークし、新しい位置をシステムに伝達することになり、したがって店内の製品の位置が店舗の基本地図との関係で容易に更新される。
また、カート１０によって、ＲＦＩＤタグにより製品レベルで識別した製品を販売する店舗には、進行中の在庫管理を実行し、リアルタイムで更新することができる。任意のカート１０が、製品があるべき位置（アンカーによってマークされる）で製品のレベルＲＦＩＤタグを読み取らない場合、カート１０はこの情報を店舗のシステムに伝達し、製品を配置すべき棚が満杯となっていないので、その製品棚の在庫を更新することができる。これによってリアルタイムの製品在庫管理および在庫補充が可能になる。
従業員は、例えば、消費者がある製品を購入しないと決め、それを陳列位置、または製品が棚にあった位置ではない位置に残している場合、カート１０によって不適切な場所にある製品を素早く棚に戻すことができる。カート１０の棚管理システムを使用することにより、従業員は誤って配置された製品をスキャンし、マップによってスキャンされた製品が置かれると予想される店内の位置へと案内される。従業員は、棚に配置されたステッカをスキャンすることによって、製品を適切な位置に戻したかどうかを確認することもできる。何故なら、ステッカは通常、価格が表示され、特定の製品の特定の位置に関連するからである。
店が製品のリストに対して価格変更を実施する場合、１人又は複数の従業員は通常、店内を巡り、価格変更した全製品を探して、記号とラベルを入れ替えねばならず、これは定期的に（例えば、今週の特売品）生じる時間がかかる作業となることがある。カート１０によって、製品の価格を正確かつ迅速、動的に変更する効率的なプロセスが可能になる。
特に、カート１０によって可能になる価格変更プロセスでは、今週の特売品などの価格変更を、店舗システムの価格のデータベースに入力する。次に、従業員がカートを棚管理モードで使用し、店中を巡ってラベルを交換することができる。電池式の無線プリンタをカート１０内の、例えば、チャイルドシート６０に配置し、カートが所与の製品の正しい位置に配置されたら、新しい価格のラベルを印刷するために、ＥＣＭ２００に（例えば、ブルートゥース、ｗｉ−ｆｉ、または赤外線などの有線または無線で）作動状態で結合することができる。従業員は、お得意様カードをスキャンするのとほぼ同じように、従業員バッジをスキャンすることによってカート１０に対して自身を識別し、これによって消費者には使用できない棚管理機能にアクセスすることができる。データベースに入力された価格変更は、店舗システムからカートのＥＣＭ２００に伝達される。一覧表示された製品の既知の位置に基づいて、カート１０は従業員に対して図２２に示すようなマップを表示する。図２２は、価格変更を実施している製品のリスト、リスト上の各製品の位置、旧価格、新価格を示し、これによって従業員は価格を変更したら、リストの製品にチェックを付けることができる。
従業員は、リスト上の製品の位置へカートを移動させ、製品の位置を特定すると、製品のうち１個をスキャンして、棚の位置が実際に、リスト上の製品にとって正しい棚の位置であることを確認することができる。その位置が製品にとって正しいと確認されたら、従業員はカートに配置された無線プリンタで新しいラベルを印刷し、棚上で新価格が入った新しいラベルを旧価格が入った古いラベルの上に配置する。新しいラベルが所定の位置についたら、従業員はリストの製品にチェックを付け、カート１０は棚のレベルで価格変更が実施されたことを店舗システムに伝達する。これで、店舗システムは店頭で新価格を請求し、それによってリアルタイムで価格を更新することができる。
大規模な店舗、または休日や週末など、多くの特売品を抱えている店舗では、価格変更を更新するプロセスが、本明細書に記載するような１つまたは複数のカート１０を使用することによって大幅にスピードアップする。また、新価格のラベルが棚の所定の位置についたらすぐに実行されるという点で、価格変更は動的である。新価格のラベルが適切な位置に配置されていることを確認するカート１０のスキャン機能によって、価格変更は、店内の製品配置に関する任意の従業員の知識に頼るより正確にもなる。
消費者がＰＯＳ３００で精算する（すなわち、支払いをする）と、ＰＯＳコンピュータ３２６（例えば、コンピュータ化したレジスタ）またはＰＯＳサーバ３２５は、特定のカート１０を使用したその消費者８５による購入を記録することができる。ＰＯＳコンピュータ３２６、ＰＯＳサーバ３２５、およびセキュリティシステムまたは消費者ロイヤルティシステムなどの他のシステムは、総称して小売りシステムと呼ぶことができる。小売りシステムは、消費者または店舗の要求に対して自動化し、コンピュータ化したサービスを提供する。ある実施例では、小売りシステムは、店の全体的なネットワークの構成要素を備えることができる。ある実施例では、小売りシステムは、店のネットワークとは別個の作動する独立式の機能ユニットであってもよい。ある実施例では、小売りシステムは、買い物の最後で支払いを処理するために、個々のカートまたは消費者と対話するＰＯＳシステムを備えることができる。ある実施例では、小売りシステムは、広告目的で買い物履歴を追跡しながら、割引および他の有利な条件で消費者のロイヤルティに報いる消費者ロイヤルティシステムを備えることができる。ある実施例では、小売りシステムは、店内または店舗の外側の領域でカートの位置を追跡し、例えば、放置されるか、または破損した場合、カートが店舗の敷地を出ているか、またはカートが店内に戻すために駐車場に残っている場合、カートの位置を店舗の管理者に警告するために、セキュリティシステムを備えることができる。
ある実施例では、カート１０は、ＰＯＳサーバコンピュータ３２６またはＰＯＳサーバ３２５に結合されたＰＯＳ ＲＦＩＤリーダで読み取ることができるカートＲＦＩＤタグを含む。カートＲＦＩＤタグは、カートのどの場所にも配置することができ、ある実施例では、ビデオディスプレイ７５上またはその中に、例えば、画面ハウジング９２、９３内に配置する。ある実施例では、カートのＲＦＩＤタグが、ネットワーク送受信機２０４とともにビデオディスプレイ７５上またはその中に配置される。ＰＯＳ ＲＦＩＤリーダは、カートのＲＦＩＤタグを読み取り、それによって例えば連番または識別番号を伴うカートのＲＦＩＤタグを介して特定のカート識別することができる。別の方法としては、ＰＯＳシステムがバーコードスキャナを使用して、カートを一意に識別する特定のカート上のバーコードをスキャンし、バーコードを連番または識別番号と相関させることができる。別の方法としては、ＰＯＳにて、例えば、カート上のラベルの連番または識別番号をＰＯＳコンピュータ３２６に入力することにより、特定のカートを手動で識別し、相関させることができる。精算によって（例えば、バーコードおよび／またはかごのＲＦＩＤのスキャンによって）、および／または買い物中にカート１０によって（例えば、バーコードおよび／またはかごのＲＦＩＤのスキャンによって）入手した情報を、（カートの一意のＩＤに基づいて）特定のカートに相関させ、および／または店内サーバ（「ＩＳＳ」）３３０およびホスト中央サーバ３４０に転送することができる。このような相関は、例えば、消費者のＩＤを参照せずに、匿名で実行することができる。このような情報は、さらに、例えば、お得意様カードのスキャンまたは入力、ＰＩＮコード、電話番号または他の消費者ＩＤによって、特定の消費者と相関させることができる。このような情報は、さらに、ショッピングカートの特定の使用中に表示される特定の広告に相関させることができる。
かごＲＦＩＤリーダ２２７は、ＥＣＭ２００との組合せで、買い物中にカート１０に入れられた各製品のＩＤを識別して、記憶することができ、したがってＰＯＳ３００に近づくと、ＰＯＳコンピュータ３２６が、ネットワーク送受信機２０４を介してＰＯＳコンピュータ３２６と通信した状態で、ＥＣＭ２００によってカート１０内にあることが分かっている購入製品に基づき、精算サービスを開始することができる。したがって、個々の製品レベルでショッピングカートのＲＦＩＤを使用可能にし、ＲＦＩＤタグを適用すると、買い物客のＰＯＳ精算効率を促進する。別の方法としては、消費者８５がスキャナ２１５を使用して、かごに入れられた各製品をスキャンすることができ、したがってＰＯＳ３００に近づくと、ＰＯＳコンピュータ３２６が、ネットワーク送受信機２０４を介してＰＯＳコンピュータ３２６と通信した状態で、ＥＣＭ２００によってカート１０内にあることが分かっている購入製品に基づき、精算サービスを開始することができる。
使用時には、消費者８５は、関連技術分野で消費者が店舗の従業員を探す必要があるサービスのために、カートを使用することができる。ＥＣＭ２００および店内ネットワークに作動状態で結合された音声作動式インタフェース１２０に送られる音声コマンドを介して、消費者８５は特定の製品の位置を要求するか、栄養情報、その製品について特売が使用可能か、および製品を取り入れることができるレシピなど、特定の製品に関する情報を要求することができる。５方向ナビゲーション装置１２３によって音声作動式インタフェース１２０を起動することによって、消費者８５は薬局、デリのカウンタ、またはガソリンスタンドなどの様々な店内サービスに連絡し、注文するか、または注文状態をチェックすることができる。消費者８５は追加的に、音声作動式インタフェースから顧客サービスデスクを呼び出すことによって、レジで行列に並んで待つことなく、店内の顧客サービスに連絡し、雨のチェックを要求するか、または店内の安全上の問題を報告するなどの活動を可能にすることができる。他の実施例では、消費者８５は、インターネットと接続するＥＣＭ２００の通信機能を使用することにより、店外の人またはサービスを呼び出す手段として音声作動式インタフェースを使用し、音声をＩＰに載せる（「ＶＯＩＰ」）技術を使用可能にすることができる。例えば、消費者８５は、どの製品を購入するか、または買い物リストの製品について、配偶者にチェックしたいことがあり、ＶＯＩＰ機能および音声作動式インタフェース１２０を使用し、家に電話することができる。
別の店内での使用法はバーコードスキャンである。消費者８５は、ハンドル２２またはポッド１５０にはめ込まれたスキャナ２１５で自分の製品をスキャンし、カート１０内の購入する製品の現在高を見られるように選択することができる。買い物中にスキャナ２１５を使用して製品をスキャンすると、スキャナ２１５によって消費者８５は精算の列で待たなくてもよい。何故なら、ＰＯＳ３００に到着すると、ＥＣＭ２００が購入製品、各製品の価格、現在高、さらに消費者８５が使用して、スキャンしたクーポンの価格をＰＯＳコンピュータ３２６に通信することができるからである。買い物中のバーコードスキャンは、スキャンした在庫をＰＯＳ３００に通信するカート１０との組合せで、消費者のさらに効率的な精算サービスを促進する。
音声作動式インタフェース１２０に加えて、消費者８５はハンドル２２またはポッド１５０にはめ込まれた５方向ナビゲーション装置を介して、カート１０のいくつかの媒体強化機能を使用することができる。消費者は、音声起動ボタン１２２（５方向ナビゲーション装置１２３の中央のボタンであることが好ましい）を押下して、音声認識システムを起動し、さらに製品の位置および他の製品情報など、カート１０の特定の機能および情報にアクセスする他のアプリケーションをナビゲートすることができる。５方向ナビゲーション装置１２３は、ビデオディスプレイ７５に表示されたオプション１２４のメニューを通して操作するように使用することができる。
媒体強化機能を使用すると、消費者８５は、自宅でインターネットにより買い物リストを作成し、Ｅメールを介してリストを店舗に転送して、店内でお得意様カードまたは他の消費者ＩＤでカート１０に登録したら、ビデオディスプレイ７５に買い物リストを表示させ、通路および製品の順序で店内を案内させて、特売品、販売促進商品、および買い物リストにある製品の製品位置を示すことができる。
カート１０は、上記で説明した媒体強化機能により、個々の消費者レベルで購買挙動をリアルタイムで捕捉し、バックエンド・データマイニングおよび分析レポートを提供する。カート１０は、カート１０および消費者の動きに関して秒単位まで詳細な情報を捕捉し、カートと対話して、それを小売業者および広告主が使用するために記録する。例えば、広告主、消費財製造業者および小売業者が分析し、使用するために、消費者が好む場合は匿名で、消費者買い物パターンを収集することができる。小売業者は、棚管理に関して本明細書で説明するように、店舗運営のためにカート情報を使用することができる。また、サービスおよび保守情報が、カートの使用および問題に関してカート保守要員に時宜を得た情報を提供する。
ある実施例では、消費者８５が買い物の最後にカート１０をＰＯＳ３００へと運ぶと、ＥＣＭ２００が店内サーバ（「ＩＳＳ」）３３０、ＰＯＳサーバ３２５、ＰＯＳコンピュータ３２６、またはその組合せにデータを通信することができる。ある実施例では、ＥＣＭ２００がＩＳＳ３３０と通信し、これがＰＯＳサーバ３２５と通信し、これがＰＯＳコンピュータ３２６と通信するが、逆もある。通常、ＰＯＳサーバ３２５およびＰＯＳコンピュータ３２６は、所与の店舗の既存の構内ネットワークの一部であり、ＩＳＳ３３０は通常、特定の位置に媒体使用可能なショッピングカートを配置した場合に、既存の構内ネットワークに新しい構成要素として追加されることになる。必要とされていない時、ＥＣＭ２００との通信は、ＥＣＭ２００と直接ではなく、ＩＳＳ３３０を通してこのような通信を指示することによって促進することができる。
ある実施例では、製品をカート１０に入れた時に、消費者８５がスキャナ２１５またはかごＲＦＩＤリーダ２２７で製品をスキャンし、製品を識別すると、買い物中に各製品のＩＤが入手されているので、カート１０は、購入されている製品のＩＤをＰＯＳコンピュータ３２６またはＰＯＳサーバ３２５にＩＳＳ３３０を介して通信する。別の方法としては、ＰＯＳコンピュータ３２６またはＰＯＳサーバ３２５は、消費者８５が購入しようとしている製品のＩＤを入手するか、またはＰＯＳ３００で店舗の従業員が各製品のバーコードをスキャンする。
消費者がＰＯＳ３００で精算する（すなわち、支払いをする）と、ＰＯＳコンピュータ３２６またはＰＯＳサーバ３２５は、本明細書に記載するようにその特定のカート１０を使用して、その消費者８５がした買い物を記録することができる。精算によって、および買い物中にカート１０によって入手した情報は、ＩＳＳ３３０および／またはホスト中央サーバ３４０との間で転送することができる。このカート１０およびその媒体強化機能によって可能になった優れたデータマイニングにより、広告主は消費者の個人的ＩＤを危険にさらさずに、広告と価格形成キャンペーンの有効性を個々に追跡し、消費者グループのプライバシーの侵害を軽減することができる。別の方法としては、消費者の合意があれば、例えば、お得意様カードのプログラムを介して、情報を特定の消費者と相関させることができる。
ＥＣＭ２００によって通信されるデータは、メモリにプログラムされたデータ、または消費者８５の買い物中（消費者８５が最初にカート１０を動かした時に始まる）に収集され、メモリに記憶されるデータを含むことができる。ある実施例では、このようなデータは、以下のいずれかを含むことができる。すなわち、１）カートのＩＤ、２）カートが店内のどこにあったか、３）カートを使用して消費者に表示された広告、４）各広告の表示に使用した時間の長さ、および店舗の特定の領域または通路で費やした時間の長さ、５）購入のためにカート１０内にある製品、６）（例えば、お得意様カードなどから）分かれば、消費者の統計学的または人口統計学的データ（性別、年令、消費および購買習慣）、７）時刻、日付、期間、継続時間などの店舗の往来パターン、８）カートの使用パターン（例えば、使用回数、典型的な使用者、アクセスされる機能など）である。このようなデータは、媒体使用可能カートを介して購買時点（すなわち、消費者が、かごに入れて購入すべき特定の製品を選択している時点の近く）で、消費者に提示される広告の有効性を判断するために、相関させることができる。
別の実施例では、データは、（Ｉ）媒体カートシステムによって捕捉された情報、例えば、（１）カート特有のデータ、例えば、（ａ）カートＩＤ、（ｂ）買い物事例およびその各行動の日付と時刻、（ｃ）カートが買い物客に手渡された時にグリータ（ｇｒｅｅｔｅｒ）によってスキャンされ、別の顧客が使用するためにカードを店舗に返却する精算時に、再び買い物客によってスキャンされた時に、ＰＯＳデータで媒体カートシステムによって捕捉した情報をリンクするために役立つ、グリータによってスキャンされた媒体カート／小売業使用者カードのＵＰＣ、（ｄ）位置および継続時間などのカートの追跡、および（ｅ）製品ロケータ、価格チェック、買い物リスト、かごの表示、例えば、合計、ＵＰＣ、品目数などのカートの活動、および（２）消費者キャンペーン、広告、宣伝資料、例えば、宣伝の記述、宣伝参照番号、キャンペーン名および参照番号、宣伝の開始／中止時刻、宣伝をトリガする変数（例えば、場所、時間、お得意様かお得意様でないか）、および店内の位置、（２）ＰＯＳデータ、例えば、（ａ）カートが買い物客に手渡された時にグリータによってスキャンされ、別の顧客が使用するためにカードを店舗に返却する精算時に、再び買い物客によってスキャンされた時に、ＰＯＳデータで媒体カートシステムによって捕捉した情報をリンクするために役立つ、グリータによってスキャンされた媒体カート／小売業使用者カードのＵＰＣ、（ｂ）ＵＰＣコードおよび製造業者コードを含む製品の説明、（ｃ）通常の製品価格、（ｄ）購入された製品の価格、（ｅ）かごの合計、（ｆ）かごの中にある品目数、および（ｇ）精算レーンの番号と精算の時刻および日付、および取引ログ番号、（３）ロイヤルティクラブのデータ、例えば、（ａ）お得意様カード番号、（ｂ）郵便番号、（ｃ）かごの中の品目およびかごのサイズなどのドル単位の得意客の購入データ、および（４）店舗のデータ、例えば、（ａ）店舗の住所、（ｂ）ＴＤＬｉｎｘコード、（ｃ）緯度と経度の座標、および（ｄ）店舗の人口統計データ、例えば、家族の大人／子供の数、所得層、年令層、人種グループ、持ち家か借家か、教育レベルなどを含む。
このようなデータは、様々なレポートの作成に使用することができる。例えば、（１）買い物客の区分データ、例えば、（ａ）トリップ・サイズ（ｔｒｉｐ ｓｉｚｅ）、（ｂ）１回の買い物の継続時間、（ｃ）曜日、および（ｄ）時刻、（２）消費者キャンペーンの研究、例えば、（ａ）表示位置および棚の位置を含む購入品目、（ｂ）相互購入の研究、例えば、使用アイデアの結果、ブランドを購入したか、他のブランドを購入したか、（ｃ）レシピのアイデア、その結果、ブランドを購入したか、他のブランドを購入したか、（ｄ）１回の買い物のサイズの影響、かごのカテゴリのリンク、かごからなくなったカテゴリなどのかごの分析、（ｅ）匿名買い物客のカートの追跡、例えば、買い物パターンのタイプ（曜日、時刻、および買い物事象の継続時間）、訪問した周辺領域（周辺部門での継続時間およびスキャンした品目）、買い物をした通路（通路内にいた継続時間およびスキャンされた品目）、買い物時のディスプレイ（表示の継続時間およびスキャンされた品目）、買い物客が照会した位置データ、買い物客による栄養情報の照会、買い物客による製品価格の照会、製品項目の交換、使用された店外クーポン、使用された店内クーポン、および（ｆ）お得意様カードの買い物客の追跡、例えば、買い物パターンのタイプ（曜日、時刻、および買い物事象の継続時間）、訪問した周辺領域（周辺部門での継続時間およびスキャンした品目）、買い物をした通路（通路内にいた継続時間およびスキャンされた品目）、買い物時のディスプレイ（表示の継続時間およびスキャンされた品目）、買い物客が照会した位置データ、買い物客による栄養情報の照会、買い物客による製品価格の照会、製品項目の交換、使用された店外クーポン、使用された店内クーポンである。
このようなデータは、分析的分析にも使用することができる。例えば、（１）カートの位置、例えば、（ａ）スキャンされた品目の検証、（ｂ）広告の後にカートが移動したか否か、買い物客が製品を購入したか否か、購入した場合は、その時刻、買い物客が競合製品を購入したか否か、購入した場合は価格、ブランド、品質などの競合データなど、広告により刺激後のカートの検証、（２）製品展示位置で見られる広告、例えば、スキャンされた品目の検証、購入数、およびカートが移動する前の展示における継続時間、（３）同様に使用されるカテゴリで見られる広告、例えば、（ａ）スキャンされた相補的使用品目の検証、（ｂ）使用状況を入れた広告で宣伝されたブランドの検証、例えば、カートが呼び物とされた製品の位置へと移動したか否か、および（４）店内で、例えば、相補的品目または呼び物とされた品目などの製品を探すために、買い物客が製品ロケータ機能を使用したか否かである。
特に、広告データを販売データと相関するか、または一体的に統合して、広告が匿名の購入者に、または代替的に、識別可能な消費者に及ぼす効果を、例えば、ロイヤルティプログラムを介して提供されたデータの他の相関を介して判定することができる。消費者が識別されている場合は、ある期間にわたって購買データを追跡して、広告の効果を判定し、追加および／または修正した広告が望ましいか否かを判定することができる。このような相関は、さらに、消費者の人口統計、地理または地域的好みまたは変動、製品の配置、広告の内容、スタイル、タイミングなどに基づいて、このような購入パターンの有用なデータを大量に提供することができる。例えば、店舗の往来パターン、広告の影響、製品の量、顧客／家族／グループ／店舗／地域による市場シェア、リピート購入など、消費者の購買傾向（製品、金額など）、１時間、１日、１シーズンなど当たりの購買合計の平均サイズおよび内容、製品カテゴリまたは区分、家族、店舗、地域等ごとの購買、消費者調査の結果などを示すレポートを作成することができる。
本明細書に記載する媒体強化されたカート１０のデータマイニング機能によって、媒体強化されたカート１０との組合せで使用するような広告に一意の測定基準にアクセスすることができる。カート１０の通信機能によって、広告主は広告の変更を遠方からＩＳＳ３３０に（およびいくつかの実施例では、その後に各カート１０に）ダウンロードすることができる。広告の変更は、本明細書で説明するように、データマイニングを通して入手した情報に応答して実行することができる。本明細書に記載する媒体強化機能によって、広告主は、様々な人口統計または地理グループで広告をテストし、新しい統計データが連続的に作成され、報告されるので、効果を即座に見ることができる。次に、このような広告を必要に応じて修正し、および／または大規模なキャンペーンで大々的に売り出すことができる。
本明細書に記載する媒体使用可能なショッピングカートシステムは、いくつかの有利な特徴を提供する。例えば、（ａ）特定の製品の宣伝資料および情報で、正確な購買時点および小売店の通路の製品選択時点にて匿名の消費者に狙いを定め、（ｂ）プログラムへの加入を決めたお得意様カードの顧客に対して特定の宣伝資料を提供し、（ｃ）店のお勧め、電子買い物リスト、店内製品ロケータ、レシピ、栄養情報、および精算をスピードアップするために製品を自分でスキャンする機能など、買い物客に買い物強化ツールを提供し、（ｄ）カートの往来パターン、カートの購買、カートとの対話を捕捉し、（ｅ）プログラムを選択したお得意様カードの消費者の買い物および購買挙動を捕捉し、（ｆ）正確なデータマイニングおよび分析レポートを提供し、（ｇ）店内の製品位置および価格を電子的に管理するために、小売業者に棚管理システムを提供し、（ｈ）例えば、往来の少ない通路および／または利益の大きい製品に消費者の方向を変更することなど、買い物客の往来パターンを修正する能力である。
図４および図１７を参照すると、カート１０は、８０２．１１ｘフォーマットのビデオストリームを含む無線構内ネットワーク（「ＷＬＡＮ」）信号を受信することができる。ある実施例では、店全体に複数の無線アクセスポイント３２０を配置して、店内に配置された各カート１０をネットワークでカバーし、ＥＣＭ２００のネットワーク送受信機２０４（例えば、無線モデム）によって通信することができる。ネットワーク送受信機２０４は、カート１０のどの位置に配置してもよく、ＥＣＭ２００と動作可能に結合される。ある実施例では、ネットワーク送受信機は、ディスプレイ７５と一体化されるか、または代替的にＥＣＭ２００と一体化される。データは、ネットワーク送受信機２０４とＰＯＳサーバ３２５の間の無線リンクを介して、カート１０との間で転送することができる。データは、ネットワーク送受信機２０４と店内サーバ（「ＩＳＳ」）３３０の間の無線リンクを介して、カート１０との間で転送することができる。ＩＳＳ３３０は、カート１０のデータを記憶し、小売業者の店舗システムと各カート１０との間の媒介として作用することができる。ＩＳＳ３３０は、ファイアウォール３３２上でブロードバンドモデム／ルータ３３３を通し、ネットワーク（ある実施例では、インターネットまたはＶＰＮ３３５）を介して主催会社のホスティング設備に配置されたホスト中央サーバ（「ＨＣＳ」）３４０と接続することもできる。広告データおよび媒体は、各店舗のＩＳＳ３３０とＨＣＳ３４０の間で定期的に、例えば、１日１回転送することができる。各店舗のＩＳＳ３３０から転送されたデータは、主催会社で処理することができる。ある実施例では、ＩＳＳ３３０とＨＣＳ３４０は両方とも、標準的なＭｉｃｒｏｓｏｆｔ（登録商標）サーバ構成またはその同等物を支援するデータベース管理ツールとともに使用している。
ある実施例では、主催会社は、本明細書に記載するようにネットワーク接続された複数の小売店の親会社である。種々の個々の店舗にさらに流すために、製品の広告を主催会社に遠隔および集中ダウンロードできるように、広告会社または製品メーカーに対してＨＣＳへのアクセスを許可することができる。同様に、製品情報、在庫、広告の効果などの情報は、広告会社または製品メーカーがＨＳＣからアクセスして、アップロードすることができる。この方法で、広告会社または製品メーカーは、広告または他の製品データをアップロードおよびダウンロードする集中アクセスポイントを有し、それによって特定の活動の効果に基づいて、ビジネス活動にリアルタイムでアクセスし、調節することができる。例えば、新しい広告キャンペーンをＨＣＳへと遠隔ダウンロードし、大規模または小規模（例えば、試験運転）に流し、広告キャンペーンの結果を、リアルタイムまたはほぼリアルタイムで綿密に監視して、調節が必要かどうか判断することができる。
ある実施例では、ＩＳＳ３３０のオペレーティングシステムソフトウェアは、主に、．ＮＥＴ Ｃｏｍｐａｃｔ Ｆｒａｍｅｗｏｒｋ，ＣＯＭ＋を使用するＷｉｎｄｏｗｓ Ｓｅｒｖｅｒ ２００３ Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍ，ＩＩＳ ６．０に基づくものであってもよい。ある実施例では、ＰＯＳサーバ３２５のオペレーティングシステムソフトウェアは、主に、．ＮＥＴ Ｃｏｍｐａｃｔ Ｆｒａｍｅｗｏｒｋ，ＣＯＭ＋を使用するＷｉｎｄｏｗｓ Ｓｅｒｖｅｒ ２００３ Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍ，ＩＩＳ ６．０に基づくものであってもよい。本明細書では、非限定的な例として特定のコンピュータ機器およびソフトウェアを開示しているが、使用可能であれば同等物または改良した構成要素で置き換えてもよいことを理解されたい。
ある実施例では、ＨＣＳ３４０は、メディアサーバ、ウェブサーバ、およびデータベースサーバのそれぞれを１つまたは複数備えることができる。ある実施例では、１つまたは複数のメディアサーバは、主にＷｉｎｄｏｗｓ Ｓｅｒｖｅｒ ２００３とＤｉｖＸ Ｅｎｃｏｄｅｒ、Ｍｅｄｉａ Ｗｉｎｄｏｗｓ Ｓｅｒｖｅｒ、Ｆｌａｓｈ Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎｓ Ｓｅｒｖｅｒ、およびＦＴＰ Ｓｅｒｖｉｃｅに基づくオペレーティングシステムソフトウェアで動作することができる。ある実施例では、１つまたは複数のウェブサーバは、主に、．ＮＥＴ Ｃｏｍｐａｃｔ Ｆｒａｍｅｗｏｒｋ，ＣＯＭ＋を使用するＷｉｎｄｏｗｓ Ｓｅｒｖｅｒ ２００３ Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍ，ＩＩＳ ６．０に基づくオペレーティングシステムソフトウェアで動作することができる。ある実施例では、１つまたは複数のデータベースサーバは、主にＷｉｎｄｏｗｓ Ｓｅｒｖｅｒ ２００３，ＩＩＳ ６．０ ．ＮＥＴ Ｃｏｍｐａｃｔ Ｆｒａｍｅｗｏｒｋ、ＣＯＭ＋、ＳＱＬ Ｓｅｒｖｅｒ ２００３（クラスタ）、ＭＳ ＳＱＬ Ｓｅｒｖｅｒ ２００３およびＭＳ ＳＱＬＳｅｒｖｅｒ ２００５に基づくオペレーティングシステムソフトウェアで動作することができる。本明細書では、非限定的な例として特定のコンピュータ機器およびソフトウェアを開示しているが、使用可能であれば同等物または改良した構成要素で置き換えてもよいことを理解されたい。
ある実施例では、本明細書に記載する種々の構成要素を、普通に配置することができる。例えば、カート１０に取り付けるか、または一体化する。ある実施例では、本明細書に記載する種々の構成要素を、全体としてシステム全体に分布または分散させながら、相互に動作可能に結合し、本明細書に記載する機能を達成することができ、例えば、１つまたは複数の構成要素をカートに配置し、１つまたは複数の構成要素を小売業者のＰＯＳシステム、ＬＡＮ、ＷＡＮなどのコンピューティングシステムに配置する。例えば、本明細書に記載するような種々の構成要素、サブシステムなどを、ソフトウェア、ハードウェア、またはその両方に実施され、システム内で全体として当業者には容易に明白であるような所期の機能を実行するように動作可能に結合することができる。
本発明によって可能になる方法は、ショッピングカートのかごにディスプレイを装着すること、さらに本明細書に記載する全ての他の取り付け、構成および実施例を作成または実行するステップを実行することを含む。さらに、かごに装着したビデオディスプレイを有するショッピングカートを使用する方法は、本開示から容易に明白になるだろう。本発明によって可能になる方法は、さらに、媒体強化ハードウェアおよびソフトウェアをショッピングカート（例えば、プラスチックおよび／または金属）に追加または後付けすること、ならびに本明細書に記載する全ての他の取り付け、構成および実施例を作成または実行するステップを実行することを含む。さらに、データマイニングを含む媒体強化されたショッピングカートを使用する方法は、本開示から容易に明白になるだろう。
図示のような実施例では、カート１０のノーズ４５にビデオディスプレイ７５を装着したカート１０が提供される。カート１０は、さらに、ＥＣＭ２００、音声作動式インタフェース１２０、スキャナ２１５、５方向ナビゲーション装置１２３、ノーズ緩衝ハンドル１００、アンテナ２２６（カート１０から外向き）を有する通路ＲＦＩＤリーダ２２５、任意選択でアンテナ２２８（かご２０の内容から内向き）を有するかごＲＦＩＤリーダ２２７、および充電器接点プレート１０５または２３０、２３１を追加することによって、さらに強化される。音声作動式インタフェース１２０、５方向ナビゲーション装置１２３、およびスキャナ２１５は、図１９に示すように、ハンドル２２の中心付近のポッド１５０内にまとめられる。ある実施例では、音声作動式インタフェース１２０は、さらに、ポッド１５０またはハンドル２２上に硬質または軟質のボタンを有する、プッシュツートーク音声作動式インタフェースを備え、このボタンを押すことにより、音声認識機能を作動させる。プッシュツートークボタンは、専用のボタン、または１つのボタンまたはボタンの組合せ／シーケンスでよく、例えば、５方向ナビゲーション装置１２３上に設けられる。ポッド１５０および／またはハンドル２２は、さらに、価格チェックボタンを備えることができ、これはハードまたはソフトボタンであってもよい。同様に、価格チェックボタンは専用ボタン、または１つのボタンまたはボタンの組合せ／シーケンスでよく、例えば、５方向ナビゲーション装置１２３上に設けられる。価格チェックボタンを押すと、顧客は品目をスキャンし、その価格を判断することができ、この場合、品目はかごの在庫または顧客の買い物合計に追加されない。ハンドル２２内またはその上に位置するように本明細書に記載されているどの構成要素も、同様にポッド１５０に一体化することができ、ある実施例では、ハンドル２２上に配置された全ての機能構成要素はポッド１５０に組み込まれることを理解されたい。通路ＲＦＩＤリーダ２２５はＥＣＭ２００と一体化され、アンテナ２２６はＥＣＭ２００のハウジング１９９のいずれかの側に配置される。かごＲＦＩＤリーダ２２７は、アンテナ２２８がベース７６に配置された状態で、ＥＣＭ２００の一部であってもよい。充電器接点プレートは、図６、図７および／または図１２に示すように配置され、構成される。
特に、ベース７６は前部側壁２８の内側に装着され、ノーズの形状に一致し、例えば、図示のようにわずかに湾曲している。図１９に示すように、ベース７６は、前部側壁２８の内側に沿って前縁部２９から下方向に延びて、下方向にテーパ状になり、ベースの下縁部８３はかご２０の底部２１の上部分に接触するか、またはほとんど接触している。図１９に示すようなベース７６は、ＥＣＭ２００および／または電池からの通信ケーブル、電源コードなどのコンジットを形成する。このようなコンジットは、さらに、かご２０の底部２１の下縁の下に延び、ＥＣＭ２００のハウジング１９９と接続することができる。ある実施例では、コンジットおよび／またはベース７６は、例えば、プラスチックで成形されたかご２０と一体であってもよい。
可視領域７８がかごの内部５４より上となるように、ビデオディスプレイ７５はかご２０に取り付けられる。同様に、可視領域７８が、ハンドル２２を介してカート１０を押している消費者８５の視界８４に入るように、ビデオディスプレイ７５がかご２０に取り付けられる。ビデオディスプレイ７５は折り畳み式であり、蝶番７９がかご２０の前縁部２９とほぼ等しく配置される。画面７７の下縁部８２が、前縁部２９とほぼ等しく配置され、いくつかの実施例では、前縁部２９に載り、画面７７に追加の支持を提供することができる。例えば、底部外縁９８、９９は、追加の支持のために前縁または側部上縁に載ってもよい。図２に示すように、ノーズ４５および上縁はわずかに湾曲してもよく、画面７７の底縁８２は、それほど湾曲しなくてもよく、したがって折り畳まれていない位置で、底部外縁９８、９９が１つまたは複数の内縁と係合する。図５および図６に示すような折り畳んだ位置では、画面がベース７６に対して約９０°の角度で延び（または代替的に、カートの上縁を画定する面の中に延び）、これは第２のカートとともに収容されるように、カートのノーズおよび外側をクリアし、その一方、後部側壁３１が上側に揺れてかごの内部５４に入り、第３のカートの前部側壁２８を受けるように、カートの内部５４をクリアな状態に維持する。
本発明の好ましい実施例を図示し、記載したが、本発明の精神および教示から逸脱することなく、当業者には修正が可能である。本明細書で説明した実施例は例示にすぎず、限定的なものではない。本明細書で開示された本発明の多くの変形および修正が可能であり、本発明の範囲に入る。多くの範囲または限界について明示的に述べているが、このような明示的範囲または限界は、明示的に述べた範囲または限界に入る同等の大きさの範囲または限界を含むものと理解されたい（例えば、約１から約１０は、２、３、４などを含み、０．１０より大きいとは、０．１１、０．１２、０．１３などを含む）。特許請求の範囲のどの要素に対しても、「任意選択」という用語は、主題の要素が必要であるか、または必要でないという意味で使用されている。選択肢は両方とも特許請求の範囲に入るものとする。備える、含む、有するなど、広義の用語を使用した場合は、構成される、本質的に構成される、実質的に構成されるなど、狭義の用語を含むものと理解されたい。本明細書で開示された種々の実施例およびその構成要素は、単独で、または本明細書で開示する任意の他の実施例と組み合わせて使用することができる。図面全体を通して、類似の参照番号は類似の部材に対応する。
したがって、保護範囲は、上記記載によって制限されず、特許請求の範囲によってのみ制限され、その範囲は、特許請求の範囲の主題の全同等物を含む。特許請求の範囲はいずれも全て、本発明のある実施例として本明細書に組み込むものとする。それ故、特許請求の範囲は、さらなる記載であり、本発明の好ましい実施例の追加である。本明細書の参照に関する説明は、それが本発明の先行技術であることを認めるものではなく、特に本明細書の優先日より後の公告日を有する参照文献ではそうである。本明細書で言及した全ての特許、特許出願、および刊行物の開示は、本明細書に記載する例示、手順、または他の詳細に対しての補足になる程度まで、参照により本明細書に組み込まれるものとする。
本発明のある実施例による媒体使用可能なショッピングカートの側面図である。 本発明のある実施例による媒体使用可能なショッピングカートのノーズから見た図を示す。 本発明のある実施例による媒体使用可能なショッピングカートの背面図を示す。 媒体使用可能なショッピングカートの後部キャスタホイールの拡大背面図である。 本発明のある実施例による媒体使用可能なショッピングカートのモジュール式装置のブロック図である。 本発明のある実施例による例示的表示を示す。 本発明のある実施例による再充電用囲いでの媒体使用可能なショッピングカートが再充電されている状態の前面図を示す。 本発明のある実施例による再充電用囲い内に係合した媒体使用可能なショッピングカートの分解切り取り図である。 本発明のある実施例による１つまたは複数のカートの電池を再充電する充電レールシステムの側面図を示す。 本発明のある実施例による１つの再充電用小仕切りを形成する２つの充電レール区画の側面図を示す。 本発明の代替実施例による再充電用囲い内で再充電する媒体使用可能なショッピングカートの前面図を示す。 閉位置にある接点プレートカバーの斜視図を示す。 開位置にある接点プレートカバーの斜視図を示す。 本発明のある実施例による媒体使用可能なショッピングカートを使用している消費者の視野を定義する例示的図である。 本発明のある実施例による媒体使用可能なショッピングカートのビデオディスプレイの詳細図を示す。 本発明のある実施例による折り畳み式ビデオディスプレイ付きの媒体使用可能なショッピングカートのノーズを示す。 本発明のある実施例による保管のために一緒に収容した複数のカートの例示的図である。 本発明のある実施例によるビデオディスプレイの詳細図を示す。 本発明のある実施例によるビデオディスプレイ構成要素の分解図を示す。 本発明のある実施例による店内でカートの位置を特定するために対象に取り付けた１つまたは複数のＲＦＩＤタグを読み取る場合の媒体使用可能なショッピングカートの俯瞰図である。 本発明のある実施例によるビデオディスプレイ上の広告表示の例示図を示す。 本発明のある実施例による店内ネットワークシステムの媒体使用可能なショッピングカートの全体的システムを示す。 本発明のある実施例による店内ネットワークシステムの媒体使用可能なショッピングカートの例示図である。 本発明のある実施例によるポッド内でグループ化された音声作動式インタフェース、５方向ナビゲーション装置およびバーコードスキャナを含むユーザインタフェースを示す。 ＲＦＩＤアンテナのボウタイ型開口部の前面図である。 ＲＦＩＤアンテナのスロット型開口部の前面図である。 図２０Ａまたは図２０Ｂの開口部から放射される放射パターンの上面図である。 図２０Ａまたは図２０Ｂの開口部から放射する放射パターンの側面図である。 媒体使用可能なショッピングカートの顧客使用者にビデオディスプレイを介して提示される様々なグラフィカルユーザインタフェース（ＧＵＩ）を示す。 媒体使用可能なショッピングカートの顧客使用者にビデオディスプレイを介して提示される様々なグラフィカルユーザインタフェース（ＧＵＩ）を示す。 媒体使用可能なショッピングカートの顧客使用者にビデオディスプレイを介して提示される様々なグラフィカルユーザインタフェース（ＧＵＩ）を示す。 媒体使用可能なショッピングカートの顧客使用者にビデオディスプレイを介して提示される様々なグラフィカルユーザインタフェース（ＧＵＩ）を示す。 媒体使用可能なショッピングカートの顧客使用者にビデオディスプレイを介して提示される様々なグラフィカルユーザインタフェース（ＧＵＩ）を示す。 媒体使用可能なショッピングカートの顧客使用者にビデオディスプレイを介して提示される様々なグラフィカルユーザインタフェース（ＧＵＩ）を示す。 媒体使用可能なショッピングカートの従業員使用者にビデオディスプレイを介して提示されるグラフィカルユーザインタフェース（ＧＵＩ）を示す。

Claims (204)

  1. フレームと、かごと、ハンドルと、ベーストレイと、複数のホイールとを備えるショッピングカートと、
    前記ショッピングカートの近接スキャンを実行するための読み取り構成要素と、
    前記スキャンに基づいて店内の前記ショッピングカートの位置を判定するための位置決め構成要素と、
    前記店内の前記ショッピングカートの前記位置に基づいて、製品の少なくとも１つの広告を表示するための表示構成要素と、
    を備え、
    前記位置決め構成要素が、前記スキャンに基づいて前記ショッピングカートに対する前記店内の前記製品の位置を判定するようにさらに動作可能であり、
    前記表示構成要素が、前記ショッピングカートの前記位置に対して前記広告製品の前記位置の表示を示すようにさらに動作可能である、
    媒体強化されたショッピングカートシステム。
  2. 前記広告製品の前記位置の前記表示が、前記表示構成要素による前記広告に隣接して配置される、請求項１に記載の媒体強化されたショッピングカートシステム。
  3. 前記ショッピングカートの前記位置および前記広告製品の前記位置が、前記表示構成要素上で相互に対して表示される、請求項１に記載の媒体強化されたショッピングカートシステム。
  4. 前記表示構成要素が複数の広告を備え、前記複数の広告が、店内の前記ショッピングカートの前記位置に基づいて、他の広告より目立つように表示される、請求項１に記載の媒体強化されたショッピングカートシステム。
  5. 前記表示構成要素が、複数の広告を備え、前記広告の１つが、広告されている前記製品に対する前記ショッピングカートの前記位置に基づいて、他の広告より目立つように表示される、請求項１に記載の媒体強化されたショッピングカートシステム。
  6. より目立つように表示される前記広告は、前記カートが前記店の全体を移動するにつれて変化する、請求項５に記載の媒体強化されたショッピングカートシステム。
  7. 前記読み取り構成要素が、少なくとも１つのかごＲＦＩＤリーダおよび１つまたは複数のＲＦＩＤアンテナを備える、請求項１に記載の媒体強化されたショッピングカートシステム。
  8. 前記読み取り構成要素が、店内の１つまたは複数の対象に取り付けられた複数のＲＦＩＤタグをスキャンする、請求項７に記載の媒体強化されたショッピングカートシステム。
  9. 前記ＲＦＩＤタグが取り付けられた前記対象が、前記店内の棚、装備品、キオスク、柱、冷凍装置、壁、貯蔵所、カウンタおよび製品展示のうち少なくとも１つを備える、請求項８に記載の媒体強化されたショッピングカートシステム。
  10. 前記ＲＦＩＤタグが取り付けられた前記対象が、前記店内の少なくとも１つのＳＫＵを備える、請求項８に記載の媒体強化されたショッピングカートシステム。
  11. 前記読み取り構成要素によってスキャンされた在庫商品識別番号（ＳＫＵ）によって、自動的に店のプラノグラムを設計し、管理することができる、請求項１０に記載の媒体強化されたショッピングカートシステム。
  12. 前記ＲＦＩＤタグが取り付けられた前記対象が、前記店内の少なくとも１つの製品を備える、請求項８に記載の媒体強化されたショッピングカートシステム。
  13. 前記読み取り構成要素によってスキャンされた前記製品によって、自動的に店の在庫を管理することができる、請求項１２に記載の媒体強化されたショッピングカートシステム。
  14. 前記ショッピングカートに含まれる在庫を判定するために、前記ショッピングカートに取り付けられた在庫構成要素をさらに備え、前記在庫構成要素が、前記広告製品が前記ショッピングカート内にあるか否かを判定するようにさらに動作可能である、請求項１に記載の媒体強化されたショッピングカートシステム。
  15. 前記在庫構成要素が、ＲＦＩＤかごスキャナおよびバーコードスキャナの少なくとも一方である、請求項１４に記載の媒体強化されたショッピングカートシステム。
  16. ショッピングカートから近接スキャンを実行するステップと、
    前記スキャンに基づいて、店内の前記カートの位置を判定するステップと、
    前記カートの前記位置に基づいて、少なくとも１つの製品広告を表示するステップと、
    広告製品の位置を前記カートの前記位置と相関させるステップと、
    前記ショッピングカートの前記位置に対する前記広告製品の前記位置の表示を示すステップと、
    を含む方法。
  17. 前記広告製品の前記位置の前記表示が、ビデオディスプレイ上で前記広告に隣接して示される、請求項１６に記載の方法。
  18. 前記ショッピングカートの前記位置および前記広告製品の前記位置の前記表示が、ビデオディスプレイ上で相互に対して示される、請求項１６に記載の方法。
  19. 複数の広告が表示され、前記複数の広告の１つが、店内の前記ショッピングカートの前記位置に基づいて、他の広告より目立つように表示される、請求項１６に記載の方法。
  20. 複数の広告が表示され、前記広告の１つが、広告されている前記製品に対する前記ショッピングカートの前記位置に基づいて、他の広告より目立つように表示される、請求項１６に記載の方法。
  21. より目立つように表示される前記広告は、前記カートが前記店の全体を移動するにつれて変化する、請求項２０に記載の方法。
  22. 前記広告製品が前記ショッピングカート内にあるか否かを判定するために、前記ショッピングカートの在庫管理をするステップをさらに含む、請求項１６に記載の方法。
  23. フレームと、かごと、ハンドルと、ベーストレイと、複数のホイールとを備えるショッピングカートと、
    前記ショッピングカートに含まれる在庫を判定するための在庫構成要素と、
    前記ショッピングカートの一意のＩＤを関連付けるための識別構成要素と、
    前記ショッピングカートに含まれる前記在庫を、前記ショッピングカートの前記一意のＩＤと相関させるための組み込みコンピュータ装置の相関構成要素と、
    前記在庫と前記ショッピングカートの前記一意のＩＤとの間の前記相関を小売業者のシステムに伝達するための通信構成要素と、
    を備える媒体強化されたショッピングカートシステム。
  24. 前記小売業者のシステムが、ＰＯＳシステム、消費者ロイヤルティシステム、またはセキュリティシステムを備える、請求項２３に記載の媒体強化されたショッピングカートシステム。
  25. 前記識別構成要素が、読み取った場合に前記ショッピングカートの前記一意のＩＤを伝達するＲＦＩＤタグを備える、請求項２４に記載の媒体強化されたショッピングカートシステム。
  26. 前記識別構成要素が、スキャンした場合に前記ショッピングカートの前記一意のＩＤを伝達するバーコードを備える、請求項２４に記載の媒体強化されたショッピングカートシステム。
  27. 前記識別構成要素が、前記ショッピングカートの前記一意のＩＤを可視的に伝達するラベルを備える、請求項２４に記載の媒体強化されたショッピングカートシステム。
  28. 広告を消費者に表示するための表示構成要素をさらに備え、前記相関構成要素が、前記ショッピングカートの特定の使用中に示される広告を、前記ショッピングカートに含まれる前記在庫に匿名で相関させる、請求項２４に記載の媒体強化されたショッピングカートシステム。
  29. 広告を消費者に表示するための表示構成要素をさらに備え、前記相関構成要素が、特定の消費者に示される広告を前記ショッピングカートに含まれる前記在庫に相関し、前記在庫が、前記在庫構成要素がスキャンした製品、および前記在庫構成要素によって前記カート内に存在すると検証された製品のうち少なくとも１つを備える、請求項２４に記載の媒体強化されたショッピングカートシステム。
  30. 前記特定の消費者と前記ショッピングカートに含まれる前記在庫との前記相関が、消費者ＩＤを介するものであり、前記消費者ＩＤが、お得意様カード、ＰＩＮコードおよび電話番号のうち少なくとも１つを備える、請求項２９に記載の媒体強化されたショッピングカートシステム。
  31. 前記ロイヤルティプログラムが、小売商がスポンサになり、顧客が登録するプログラムを備え、前記顧客が、前記小売商への愛顧に対して便宜を得る、請求項３０に記載の媒体強化されたショッピングカートシステム。
  32. 前記特定の消費者と前記ショッピングカートに含まれる前記在庫との前記相関が、将来の店への訪問中に前記ショッピングカートを介してアクセス可能な前記消費者の買い物リストを作成するために使用される、請求項３０に記載の媒体強化されたショッピングカートシステム。
  33. 前記ショッピングカートに含まれる前記在庫を受信し、その支払いを処理するための小売商システムをさらに備える、請求項２３に記載の媒体強化されたショッピングカートシステム。
  34. 前記在庫構成要素が、バーコードスキャナと、１つまたは複数のＲＦＩＤアンテナを備えるＲＦＩＤリーダとのうち少なくとも１つを備える、請求項３０に記載の媒体強化されたショッピングカートシステム。
  35. 一意のＩＤをショッピングカートに関連付けるステップと、
    ショッピングカートに取り付けられた在庫構成要素によって前記ショッピングカートの在庫を判定するステップと、
    組み込みコンピュータ装置で、前記在庫を前記ショッピングカートの前記一意のＩＤと相関させるステップと、
    前記ショッピングカートの前記一意のＩＤ、前記ショッピングカートの前記在庫、および前記在庫と前記一意のＩＤとの前記相関のうち少なくとも１つを小売業者のシステムに伝達するステップと、
    を含む方法。
  36. 前記一意のＩＤをＰＯＳシステムに伝達するステップが、ＲＦＩＤタグを介して前記一意のＩＤを伝達するステップをさらに含む、請求項３５に記載の方法。
  37. 前記一意のＩＤをＰＯＳシステムに伝達するステップが、バーコードを介して前記一意のＩＤを伝達するステップをさらに含む、請求項３５に記載の方法。
  38. 前記一意のＩＤをＰＯＳシステムに伝達することが、ラベルを介して前記一意のＩＤを伝達するステップをさらに含む、請求項３５に記載の方法。
  39. 消費者に広告を表示するステップと、前記ショッピングカートの特定の使用中に示される前記広告を、前記ショッピングカートに含まれる前記在庫に匿名で相関させるステップとをさらに含む、請求項３５に記載の方法。
  40. 広告を消費者に表示するステップと、特定の消費者に示された広告を、前記ショッピングカートに含まれる前記在庫に相関させるステップとをさらに含み、前記在庫が、前記在庫構成要素によってスキャンされた製品、および前記在庫構成要素によって前記カート内に存在すると検証された製品のうち少なくとも１つを備える、請求項３５に記載の方法。
  41. お得意様カードをスキャンするステップをさらに含み、前記特定の消費者と前記ショッピングカートに含まれる前記在庫との前記相関が、消費者ＩＤを介するものであり、前記消費者ＩＤが、お得意様カード、ＰＩＮコードおよび電話番号のうち少なくとも１つを備える、請求項４０に記載の方法。
  42. 将来の店への訪問中に前記媒体強化されたショッピングカートを介してアクセス可能である前記消費者の買い物リストを作成するステップをさらに含み、前記特定の消費者と前記ショッピングカートに含まれる前記在庫との前記相関が、将来の店への訪問中に前記ショッピングカートを介してアクセス可能な前記消費者の買い物リストを作成するために使用され、前記在庫が、前記在庫構成要素によってスキャンされた製品、および前記在庫構成要素によって前記カート内に存在すると検証された製品のうち少なくとも１つを備える、請求項４０に記載の方法。
  43. 一意のＩＤをショッピングカートに関連付けるステップと、
    前記ショッピングカートに取り付けられた在庫構成要素によって、前記ショッピングカートに含まれる在庫を判定するステップと、
    組み込みコンピュータ装置で、前記在庫を前記ショッピングカートの前記一意のＩＤと相関させるステップと、
    前記ショッピングカートの前記一意のＩＤを小売業者のシステムに伝達するステップと、
    前記ショッピングカートの前記在庫を前記小売業者のシステムに伝達するステップと、
    を含む方法。
  44. 前記一意のＩＤを小売業者のシステムに伝達するステップが、ＲＦＩＤタグを介して前記一意のＩＤをＲＦＩＤリーダに伝達するステップ、バーコードをスキャンするステップ、または前記一意のＩＤ番号を手動で入力するステップをさらに含む、請求項４３に記載の方法。
  45. 前記小売業者のシステムが、ＰＯＳシステム、消費者ロイヤルティシステム、またはセキュリティシステムを備える、請求項４３に記載の方法。
  46. 在庫を判定するステップが、前記製品を前記ショッピングカートに配置し、前記製品の前記ＩＤを記憶して、前記小売業者のシステムに伝達した後、バーコードスキャナでバーコード付き製品をスキャンするステップ、またはＲＦＩＤリーダでＲＦＩＤタグ付き製品を読み取るステップを含む、請求項４３に記載の方法。
  47. 前記一意のＩＤと前記在庫との前記相関を前記小売業者のシステムに伝達するステップをさらに含む、請求項４３に記載の方法。
  48. フレームと、かごと、ハンドルと、ベーストレイと、複数のホイールとを備えるショッピングカートと、
    中央処理装置と、メモリと、無線通信するように構成されたネットワーク送受信機とを備える組み込みコンピュータ装置であって、前記ショッピングカートに取り付けられている組み込みコンピュータ装置と、
    前記ショッピングカートに含まれる在庫を判定するための在庫構成要素と、
    消費者が購入するために消費者買い物リストの１つまたは複数の製品を一覧表示するための買い物リスト構成要素と、
    前記在庫構成要素からのデータを前記買い物リスト構成要素と相関させるための相関構成要素と、
    を備える媒体強化されたショッピングカートシステム。
  49. 在庫構成要素によって判定された前記ショッピングカートに含まれる前記在庫の少なくとも１つ、および前記買い物リスト構成要素が一覧表示した購入のための１つまたは複数の製品を表示するための表示構成要素をさらに備える、請求項４８に記載の媒体強化されたショッピングカートシステム。
  50. 前記表示構成要素は、前記ショッピングカート内に存在する所与の製品が、前記在庫構成要素と前記買い物リスト構成要素との前記相関に基づいて、前記買い物リストにチェックが付けられていることを示す、請求項４８に記載の媒体強化されたショッピングカートシステム。
  51. 前記在庫構成要素が、ＲＦＩＤタグ付き製品が前記カートに追加されるか、または前記ショッピングカートから取り出された場合に、それを判定するための１つまたは複数の内側ＲＦＩＤアンテナを備える少なくとも１つのかごＲＦＩＤリーダを備える、請求項４８に記載の媒体強化されたショッピングカートシステム。
  52. ＲＦＩＤ干渉が減少するように、前記ショッピングカートが、実質的にプラスチックで構成される、請求項５１に記載の媒体強化されたショッピングカートシステム。
  53. 前記ショッピングカートが、前記ＲＦＩＤアンテナを備える前記かごＲＦＩＤリーダが後付けされた金属カートである、請求項５１に記載の媒体強化されたショッピングカートシステム。
  54. 前記買い物リストが、前記消費者が選択した１つまたは複数の製品に基づいて作成され、前記１つまたは複数の製品が、製品のバーコードをスキャンすること、前記ショッピングカートに製品を入れること、および前記消費者がリストにダウンロードすることのうち少なくとも１つによって前記消費者により選択される、請求項４８に記載の媒体強化されたショッピングカートシステム。
  55. 前記消費者により選択された前記１つまたは複数の製品が、消費者ＩＤを介して前記消費者に関連付けられ、前記消費者ＩＤが、お得意様カード、ＰＩＮコードおよび電話番号のうち少なくとも１つを備える、請求項５４に記載の媒体強化されたショッピングカートシステム。
  56. 前記お得意様カードが、バーコードをスキャンすること、ＲＦＩＤタグを読み取ること、および手動で入力することのうち少なくとも１つによって前記在庫構成要素により読み取られる、請求項５５に記載の媒体強化されたショッピングカートシステム。
  57. １つまたは複数の広告を前記表示構成要素に表示するための広告構成要素をさらに備え、
    前記相関構成要素は、前記広告構成要素からのデータを前記在庫構成要素、前記買い物リスト構成要素、またはその両方と相関させ、どの広告が表示されているか判定するように動作可能である、
    請求項４９に記載の媒体強化されたショッピングカートシステム。
  58. 店内の対象に取り付けられたＲＦＩＤタグを読み取るためのＲＦＩＤリーダをさらに備え、前記コンピュータ装置が、前記ＲＦＩＤリーダからのデータを前記買い物リストと相関させて、前記ショッピングカートが前記製品の近傍にある場合に、前記買い物リスト上の製品の広告を表示するように動作可能であり、
    前記対象が、棚、キオスク、柱、装備品、壁、カウンタ、貯蔵所、ＰＯＳシステム、ＳＫＵおよび製品のうち少なくとも１つを備える、
    請求項５７に記載の媒体強化されたショッピングカートシステム。
  59. 前記在庫構成要素が、バーコード付き製品が前記カートに追加されるか、または前記ショッピングカートから取り出された場合に、それを判定するバーコードスキャナを備える、請求項４に記載の媒体強化されたショッピングカートシステム。
  60. ショッピングカートに含まれる在庫を前記ショッピングカートに取り付けられた在庫構成要素で判定するステップと、
    前記ショッピングカートに取り付けられたビデオディスプレイに、１つまたは複数の購入する製品を含む買い物リストを表示するステップと、
    前記リストのどの製品が前記ショッピングカート内にあるかを判定するために、前記カートに取り付けられた組み込みコンピュータ装置によって、前記ショッピングカートに含まれる前記在庫を前記買い物リストに相関させるステップと、
    前記在庫および前記買い物リストを小売業者のシステムに伝達するステップと、
    を含む方法。
  61. 前記在庫が、ＲＦＩＤかごスキャナおよびバーコードスキャナのうち少なくとも１つを備える、請求項６０に記載の方法。
  62. 製品を前記ショッピングカートに配置した時に、前記買い物リストに前記製品のチェックを付けるステップをさらに含む、請求項６０に記載の方法。
  63. 前記消費者によって選択された１つまたは複数の製品に基づいて前記買い物リストを作成するステップをさらに含む、請求項６０に記載の方法。
  64. 消費者識別子を介して前記消費者によって選択された前記製品を関連付けるステップをさらに含み、前記消費者識別子が、お得意様カード、ＰＩＮコードおよび郵便番号のうち少なくとも１つを備える、請求項６３に記載の方法。
  65. 前記在庫構成要素または手動入力によって前記消費者識別子を入力するステップをさらに含む、請求項６４に記載の方法。
  66. 前記コンピュータモジュールによって１つまたは複数の広告を、前記買い物リストおよび前記ショッピングカートに含まれる前記在庫のうち少なくとも１つと相関させるステップと、
    前記１つまたは複数の広告と、前記買い物リスト、前記ショッピングカートに含まれる前記在庫、またはその両方との前記相関に基づいて１つまたは複数の広告を表示するステップと、
    をさらに含む、請求項６０に記載の方法。
  67. 前記ショッピングカートに取り付けられたＲＦＩＤリーダによって、店内の棚、ＳＫＵ、または製品に取り付けられたＲＦＩＤタグを読み取るステップと、
    前記ショッピングカートが前記製品の近傍に配置された場合に、前記買い物リストの製品の広告を表示するために、前記組み込みコンピュータ装置によって前記ＲＦＩＤリーダからのデータを前記買い物リストに相関させるステップと、
    をさらに含む、請求項６６に記載の方法。
  68. 前記ＲＦＩＤリーダからのデータに基づいて、前記買い物リストに製品を配置するステップと、前記製品位置を前記ディスプレイに表示するステップと、
    をさらに含む、請求項６７に記載の方法。
  69. ショッピングカートを保管している間に電池に再充電するためのモジュール式再充電小仕切りシステムであって、
    それぞれが、床部分と、前記床区間から上方向に延びる１つまたは複数の充電レールを備える１つまたは複数の小仕切り区間を備え、
    各小仕切り区間が、隣接する囲いの対応する後端、前端、または側部と協働状態で嵌合して、複数の前後および／または横並びに嵌合する区画を有するカート小仕切りを形成するように構成された前端、後端、側部、またはその組合せを有するシステム。
  70. 前記小仕切り区間がそれぞれ、隣接する区間と嵌合すると、前記嵌合区間の間に電気結合を提供する電気結合部を備える、請求項６９に記載のシステム。
  71. 前記充電レールが、前記ショッピングカートの１つまたは複数のホイールに、またはその近傍に配置された充電接点プレートと係合するように配置される、請求項６９に記載のシステム。
  72. 前記充電接点プレートが、前記ショッピングカートの後輪の内側に装着される、請求項７１に記載のシステム。
  73. 前記充電接点プレートが、可動接点プレートカバーに覆われ、前記接点プレートカバーは、前記ショッピングカートが前記小仕切り内に配置されている間に、前記充電接点プレートが前記充電レールと接触できるように、開位置へと動くように構成される、請求項７２に記載のシステム。
  74. 前記接点プレートカバーは、前記ショッピングカートが前記小仕切りから取り出されると、閉位置へと動き、それによって前記充電接点プレートを覆い、保護するように構成される、請求項７３に記載のシステム。
  75. 前記充電レールは、前記ショッピングカートが前記小仕切り内に配置されている場合、前記充電接点プレートを受ける溝またはスロットをさらに備える、請求項７１に記載のシステム。
  76. 前記小仕切りが、前記充電レールを電源に結合する電源インタフェースをさらに備える、請求項７０に記載のシステム。
  77. 前記小仕切り区間が、１つまたは複数の案内壁、案内レール、またはその両方をさらに備える、請求項６９に記載のシステム。
  78. 充電レールの構成要素、前記充電接点プレート、またはその両方は、その２つの間の電気接触を促進するためにばねが装填される、請求項６９に記載のシステム。
  79. 複数の媒体強化されたショッピングカートに充電するための方法であって、
    前記カートに取り付けられ、前記カートの１つまたは複数の媒体強化機能に電力を供給するように動作可能である電池に電気的に結合された導電性充電板をカートに提供するステップと、
    電源に電気結合された少なくとも１つの第１の導電性充電レールと、前記カートを自身内に配置するために１つまたは複数の案内溝を備える第１の床区画とを備える１次モジュール式充電ユニットを提供するステップと、
    前記カートの前記誘電性充電板が、前記１次モジュール式充電ユニットの前記第１の電導性充電レールと接触するように、前記第１の床区画の前記案内溝に前記カートを配置するステップと、
    前記少なくとも１つのカートの前記電導性充電板と、前記第１の電導性充電レールとの間に電気接続部を形成するステップと、
    前記カートの前記電池に充電するために、前記電源から、前記１次モジュール充電ユニットの前記電導性充電レールおよび前記少なくとも１つのカートの前記導電性充電板を通して電流を流すステップと、
    を含む方法。
  80. 前記１次モジュール式充電ユニットの前記第１の導電性充電レールを介して、前記電源に電気結合された少なくとも１つの第２の導電性充電レールと、前記カートを前記２次モジュール式充電ユニット内に配置するために、１つまたは複数の案内溝を備える第２の床区画とを備える２次モジュール式充電ユニットを提供するステップをさらに含み、
    前記２次モジュール式充電ユニットの前記導電性充電レールが、前記１次モジュール式充電ユニットの前記導電性充電レールに動作可能に結合し、前記第２の床区画が前記第１の床区画に結合し、さらに、
    前記複数のショッピングカートそれぞれの前記導電性充電板が、前記１次モジュール式充電ユニットの前記第１の導電性充電レールおよび前記２次モジュール式充電ユニットの前記第２の導電性充電レールのうち少なくとも一方と接触するように、複数のショッピングカートを配置するステップと、
    前記複数のショッピングカートそれぞれの前記導電性充電板と、前記１次モジュール式充電ユニットの前記第１の導電性充電レールおよび前記２次モジュール充電ユニットの前記第２の導電性充電レールのうち少なくとも一方との間に電気接続部を形成するステップと、
    前記複数の販売カートそれぞれの前記電池を再充電するために、前記電源から前記１次モジュール充電ユニットの前記第１の導電性充電レール、前記２次モジュール充電ユニットの前記第２の導電性充電レール、および前記複数のショッピングカートの前記導電性充電板に通して電流を流すステップと、
    を含む、請求項７９に記載の方法。
  81. 前記第１の導電性充電レールを前記第２の導電性充電レールに動作可能に結合することによって、前記１次モジュール式充電ユニットを前記２次モジュール式充電ユニットに嵌合させるステップと、
    前記第１の床区画を前記第２の床区画に嵌合させるステップと、
    をさらに含む、請求項８０に記載の方法。
  82. ノーズに装着した表示構成要素を有する媒体強化されたショッピングカートであって、
    フレームと、ハンドルと、ベーストレイと、複数のホイールと、かごとを備えるショッピングカートであって、前記かごが、底部と、２つの側壁と、前壁を備えるノーズと、後壁を備える後部とを備えるショッピングカートと、
    中央演算装置と、メモリと、無線通信するように構成されたネットワーク送受信機とを備える組み込みコンピュータ装置であって、前記ショッピングカートに取り付けられた組み込みコンピュータ装置と、
    ベースと、ハウジングと、可視領域を備える画面とを備える表示構成要素とを備え、
    前記可視領域が、前記カートを押している消費者の視界に実質的に入るように、前記ディスプレイ構成要素が前記かごの前記ノーズに装着され、
    前記組み込みコンピュータ装置が、前記表示構成要素内の表示媒体を制御するショッピングカート。
  83. 前記表示構成要素が、前記かごの側壁の上縁、および前記前壁の上縁のうち少なくとも１つに装着される、請求項８２に記載のかごに装着可能なビデオディスプレイおよびショッピングカート。
  84. 前記表示媒体が、広告、買い物リスト、店の床配置図、顧客サービスインタフェース、およびカート在庫のうち少なくとも１つを備える、請求項８２に記載のかごに装着可能なビデオディスプレイおよびショッピングカート。
  85. 前記消費者の視界が、１）前記かごの前記側壁および前壁の前記上縁までの前記消費者の目からの第１の視線によって画定された下限と、２）前記消費者の視野の上部周辺までの前記消費者の前記目からの第２の視線によって画定された上限とによって画定される、請求項８２に記載のかごに装着可能なビデオディスプレイおよびショッピングカート。
  86. 前記可視領域が、その全体が前記視界内にある、請求項８５に記載のかごに装着可能なビデオディスプレイおよびショッピングカート。
  87. ５０％を越える前記可視領域が、前記視界内にある、請求項８５に記載のかごに装着可能なビデオディスプレイおよびショッピングカート。
  88. 前記表示構成要素が、前記側壁、前記前壁、前記後壁および前記底部によって画定された前記かごと蝶番接続して、その内部に折り畳まれ、
    前記表示構成要素が折り畳まれている場合に、前記画面が前記ハウジングによって保護される、
    請求項８２に記載のかごに装着可能なビデオディスプレイおよびショッピングカート。
  89. 前記表示構成要素が前記ハウジング内に後退し、
    前記表示構成要素が後退している場合、前記画面が前記ハウジングによって保護される、
    請求項８２に記載のかごに装着可能なビデオディスプレイおよびショッピングカート。
  90. 前記画面が、前記ベースに対して３６０°旋回する、請求項８２に記載のかごに装着可能なビデオディスプレイおよびショッピングカート。
  91. 前記表示構成要素が、加熱要素をさらに備え、前記画面が低温環境ですぐに動作可能であるように前記表示構成要素が加熱される、請求項８２に記載のかごに装着可能なビデオディスプレイおよびショッピングカート。
  92. 前記組み込みコンピュータ装置に動作可能に結合された１つまたは複数の動作センサをさらに備え、したがって前記カートが所定の期間だけ動作していないことを前記動作センサが検出すると、前記組み込みコンピュータ装置が前記表示構成要素を停止する、請求項８２に記載のかごに装着可能なビデオディスプレイおよびショッピングカート。
  93. 前記カートが動作していることを前記動作センサが検出すると、前記組み込みコンピュータ装置が前記表示構成要素を再起動する、請求項９２に記載のかごに装着可能なビデオディスプレイおよびショッピングカート。
  94. 前記表示構成要素が、取り付け装置で前記カートに装着され、前記取り付け装置が、１つまたは複数のクランプ、１つまたは複数の締結具、１つまたは複数のねじ、１つまたは複数のボルト、ニカワ、１つまたは複数の留め具、および１つまたは複数の接着剤のうち少なくとも１つを備える、請求項８２に記載のかごに装着可能なビデオディスプレイおよびショッピングカート。
  95. ショッピングカートに取り付けられた組み込みコンピュータ装置に複数の広告を提供するステップと、
    前記ショッピングカートのノーズに表示構成要素を装着するステップと、
    消費者が前記カートを押している間に、前記表示構成要素の画面が少なくとも部分的に前記消費者の視界に入るように、１つまたは複数の前記広告を、前記ショッピングカートの前記ノーズに装着された前記表示構成要素に表示するステップと、
    を含む広告表示方法。
  96. 前記表示構成要素の前記画面が、実質的に前記消費者の前記視界に入るように、前記表示構成要素が前記カートに装着される、請求項９５に記載の方法。
  97. 前記消費者の背丈が５フィート（１５２．４ｃｍ）以上である場合に、前記表示構成要素の前記画面が、実質的に前記消費者の前記視界に入るように、前記表示構成要素が前記カートに装着される、請求項９６に記載の方法。
  98. 前記表示構成要素を前記ショッピングカートに装着するステップが、前記表示構成要素を、前記かごの側壁の上縁および前記前壁の上縁のうち少なくとも１つに装着するステップを含む、請求項９５に記載の方法。
  99. 前記表示構成要素を前記ショッピングカートに装着するステップが、前記表示構成要素を前記かごのノーズに装着するステップを含む、請求項９５に記載の方法。
  100. 前記カートが所定の期間だけ動作していない場合、前記表示構成要素を休止状態にするステップと、
    前記カートが動作を再開すると、前記表示構成要素を休止状態モードから再起動するステップと、
    をさらに含む、請求項９５に記載の方法。
  101. 複数の広告を前記組み込みコンピュータ装置に提供するステップが、前記複数の広告を前記組み込みコンピュータ装置のメモリに記憶するか、または無線ネットワーク通信を介して前記複数の広告を前記組み込みコンピュータ装置に流すステップを含む、請求項９５に記載の方法。
  102. （ａ）フレームと、かごと、ハンドルと、ベーストレイと、複数のホイールとを備えるショッピングカートであって、前記かごが、底部と、２つの側壁と、前壁を備えるノーズと、後壁を備える後部とを備えるショッピングカートと、
    （ｂ）中央演算装置と、メモリと、無線通信するように構成されたネットワーク送受信機とを備える組み込みコンピュータ装置であって、前記ショッピングカートに取り付けられた組み込みコンピュータ装置と、
    （ｃ）前記カート上の構成要素に電力を供給するために、再充電式電池に電気的に結合した１つまたは複数の導電性充電板と、
    （ｄ）前記カートに含まれる在庫を判定するための在庫構成要素と、
    （ｅ）近接スキャンに基づいて、店内の前記カートの位置を判定するための位置決め構成要素と、
    （ｆ）前記カートの一意のＩＤを関連付けるための識別構成要素と、
    （ｇ）前記カートの前記ノーズに取り付けられ、ベースと、ハウジングと、可視領域を備える画面とを備える表示構成要素と、
    を備え、
    前記表示構成要素が前記組み込みコンピュータ装置に動作可能に結合され、
    前記ハウジングが前記画面を損傷から保護するために、前記表示構成要素が前記かごの内部に折り畳まれるように、前記表示構成要素が蝶番結合され、
    前記表示構成要素が、前記在庫構成要素によって判定されたカート内容物のリストを表示し、
    前記表示構成要素が、前記位置決め構成要素によって判定された前記カートの前記位置に基づいて、１つまたは複数の広告を表示し、さらに、
    （ｈ）前記表示構成要素に表示された１つまたは複数の選択肢の間でナビゲートするために、前記組み込みコンピュータ装置に動作可能に結合されるナビゲーション装置と、
    （ｉ）前記組み込みコンピュータ装置、前記表示構成要素、および前記ナビゲーション装置に動作可能に結合された再充電式電池と、
    を備える媒体強化されたショッピングカート。
  103. 前記組み込みコンピュータ装置が、前記かごの下に取り付けられる、請求項１０２に記載の媒体強化されたショッピングカート。
  104. 前記組み込みコンピュータ装置が、前記表示構成要素に一体化される、請求項１０２に記載の媒体強化されたショッピングカート。
  105. 前記在庫構成要素が、ＲＦＩＤタグ付き製品が前記カートに追加されるか、または前記カートから取り出された場合に、それを判定するための１つまたは複数の内部ＲＦＩＤアンテナを備える少なくとも１つの内部ＲＦＩＤリーダを備え、前記内部ＲＦＩＤリーダが、前記カートに含まれる前記在庫を判定するために、前記組み込みコンピュータ装置に動作可能に結合される、請求項１０２に記載の媒体強化されたショッピングカート。
  106. 前記内部ＲＦＩＤリーダが、前記組み込みコンピュータ装置に一体化され、前記ＲＦＩＤアンテナが、前記表示構成要素の前記ベースに配置される、請求項１０５に記載の媒体強化されたショッピングカート。
  107. 前記在庫構成要素が、前記カートに含まれる前記在庫を判定するように購入装置に品目を入力するために、前記組み込みコンピュータ装置に動作可能に結合されたバーコードスキャナを備える、請求項１０２に記載の媒体強化されたショッピングカート。
  108. 前記バーコードスキャナが、前記ハンドルに取り付けられる、請求項１０７に記載の媒体強化されたショッピングカート。
  109. 前記バーコードスキャナが、前記ハンドルの中心付近でポッド内の１つまたは複数の他の構成要素とともにグループ化される、請求項１０８に記載の媒体強化されたショッピングカート。
  110. 前記バーコードスキャナが、前記ハンドルに一体化される、請求項１０２に記載の媒体強化されたショッピングカート。
  111. 前記位置決め構成要素が、店内の対象に取り付けられた１つまたは複数のＲＦＩＤタグに対して前記カートの位置を判定するために、１つまたは複数の外部ＲＦＩＤアンテナを備える少なくとも１つの外部ＲＦＩＤリーダを備え、
    前記外部ＲＦＩＤリーダが、前記組み込みコンピュータ装置に動作可能に結合される、請求項１０２に記載の媒体強化されたショッピングカート。
  112. 前記外部ＲＦＩＤリーダが、前記組み込みコンピュータ装置に一体化され、前記ＲＦＩＤアンテナが、前記組み込みコンピュータ装置のハウジングのいずれかの側に取り付けられる、請求項１０２に記載の媒体強化されたショッピングカート。
  113. 前記外部ＲＦＩＤリーダが、前記組み込みコンピュータ装置に一体化され、前記ＲＦＩＤアンテナが、前記表示構成要素のいずれかの側に取り付けられる、請求項１０２に記載の媒体強化されたショッピングカート。
  114. 前記識別構成要素が、前記ショッピングカートの一意のＩＤを伝達するＲＦＩＤタグ、スキャンされた場合に、前記ショッピングカートの前記一意のＩＤを伝達するバーコード、または前記ショッピングカートの前記一意のＩＤを可視的に伝達するラベルのうち少なくとも１つを備え、前記識別構成要素が、前記カートの前記ノーズに取り付けられる、請求項１０２に記載の媒体強化されたショッピングカート。
  115. 前記カートが所定の期間だけ動作していないことを自身が検出した場合に、前記表示構成要素を停止するための１つまたは複数の動作センサをさらに備える、請求項１０２に記載の媒体強化されたショッピングカート。
  116. 前記カートが動作していることを前記１つまたは複数の動作センサが検出した場合に、前記組み込みコンピュータ装置が前記表示構成要素を再起動する、請求項１１５に記載の媒体強化されたショッピングカート。
  117. 前記ナビゲーション装置が、前記ハンドル内のマイクロホンアレイを備える音声作動式インタフェースと、前記音声作動式インタフェースを作動させるための手段とを備える、請求項１０２に記載の媒体強化されたショッピングカート。
  118. 前記音声作動式インタフェースを作動させるための前記手段が、プッシュツートーク専用ボタンである、請求項１１７に記載の媒体強化されたショッピングカート。
  119. 前記ナビゲーション装置が、前記ハンドルの中心付近でポッド内の１つまたは複数の他の構成要素とともにグループ化される、請求項１１７に記載の媒体強化されたショッピングカート。
  120. 前記ナビゲーション装置が、上方向にナビゲートするための第１の選択手段と、下方向にナビゲートするための第２の選択手段と、左方向にナビゲートするための第３の選択手段と、右方向にナビゲートするための第４の選択手段と、入力、選択またはキャンセルコマンドの第５の選択手段とを備える５方向ナビゲーション選択手段を備える、請求項１０２に記載の媒体強化されたショッピングカート。
  121. 前記ナビゲーション装置が、前記ハンドル上に、一組の触覚ボタン、タッチパッドまたはジョイスティックを備える、請求項１２０に記載の媒体強化されたショッピングカート。
  122. 前記ナビゲーション装置が、前記ハンドル上のポッド内の１つまたは複数の他の構成要素とともにグループ化される、請求項１２０に記載の媒体強化されたショッピングカート。
  123. １つまたは複数の広告が、定期的にダウンロードされ、前記組み込みコンピュータ装置の前記メモリに記憶される、請求項１０２に記載の媒体強化されたショッピングカート。
  124. １つまたは複数の広告が、前記ネットワーク送受信機を介して店内ネットワークから前記組み込みコンピュータ装置に無線で流される、請求項１０２に記載の媒体強化されたショッピングカート。
  125. （ａ）フレームと、かごと、ハンドルと、ベーストレイと、複数のホイールとを備えるショッピングカートであって、前記かごが、底部と、２つの側壁と、前壁を備えるノーズと、後壁を備える後部とを備えるショッピングカートと、
    （ｂ）中央演算装置と、メモリと、無線通信するように構成されたネットワーク送受信機とを備える組み込みコンピュータ装置であって、前記ショッピングカートに取り付けられた組み込みコンピュータ装置と、
    （ｃ）近接スキャンに基づいて、店内の前記カートの位置を判定するための位置決め構成要素と、
    を備え、
    前記位置決め構成要素が、店内の対象に取り付けられた１つまたは複数のＲＦＩＤタグに対して前記カートの位置を判定するために、１つまたは複数の外部ＲＦＩＤアンテナを備える少なくとも１つの外部ＲＦＩＤリーダを備え、前記外部ＲＦＩＤリーダが、前記組み込みコンピュータ装置に動作可能に結合され、さらに、
    （ｄ）ベースと、ハウジングと、可視領域を備える画面とを備える表示構成要素を備え、
    前記表示構成要素が、前記組み込みコンピュータ装置に動作可能に結合され、
    前記表示構成要素が、前記位置決め構成要素によって判定された前記カートの前記位置に基づいて、１つまたは複数の広告を表示し、
    前記組み込みコンピュータ装置が、前記位置決め構成要素により前記カートの前記位置の判定を補足して、前記判定された位置をさらに正確にする店舗インテリジェンス構成要素をさらに備える、
    媒体強化されたショッピングカート。
  126. 前記１つまたは複数の外部ＲＦＩＤアンテナの少なくとも１つが、ＲＦＩＤタグを読み取るために狭い開口部を有するボウタイアンテナを備える、請求項１２５に記載の媒体強化されたショッピングカート。
  127. 前記ボウタイアンテナの視界が、前記アンテナに対して約３０°から約４０°の幅、および約９０°の高さの領域に集中される、請求項１２６に記載の媒体強化されたショッピングカート。
  128. 前記１つまたは複数の外部ＲＦＩＤアンテナの少なくとも１つが、ＲＦＩＤタグを読み取るために狭い開口部を有するスロットアンテナを備える、請求項１２５に記載の媒体強化されたショッピングカート。
  129. 前記スロットアンテナの視界が、前記アンテナに対して約３０°から約４０°の幅、および約９０°の高さの領域に集中される、請求項１２８に記載の媒体強化されたショッピングカート。
  130. 前記カートが、前記位置決め構成要素による前記カートの前記位置の判定を補足するために、前記カートが方向転換して移動する場合に、それを判定するように、前記店舗インテリジェンス構成要素と通信する磁気リードスイッチ装置をさらに備える、請求項１２５に記載の媒体強化されたショッピングカート。
  131. 前記磁気リードスイッチ装置が、前記カートの前記ホイールの少なくとも２つに配置される、請求項１３０に記載の媒体強化されたショッピングカート。
  132. 前記磁気リードスイッチ装置が、前記少なくとも２つのホイールのホイール毎に心拍信号を生成し、前記２つの心拍信号を比較して、差を求めることによって、前記カートが方向転換して移動する場合に、それを判定する、請求項１３０に記載の媒体強化されたショッピングカート。
  133. 前記カートが、前記組み込みコンピュータモジュールにソフトウェアとして組み込まれて、前記店舗インテリジェンス構成要素と通信する自動利得制御モジュールをさらに備える、請求項１２５に記載の媒体強化されたショッピングカート。
  134. 前記組み込みコンピュータ装置が、位置の分かっているＲＦＩＤタグのデータベースにアクセスし、前記自動利得制御モジュールが、前記カートが所与の位置に存在する場合は前記ＲＦＩＤアンテナによって読み取られるはずの、位置が分かっている前記ＲＦＩＤタグの少なくとも１つが容易に検出されない場合に、前記１つまたは複数の外部ＲＦＩＤアンテナへの伝送電力を増加させる、請求項１３３に記載の媒体強化されたショッピングカート。
  135. 前記組み込みコンピュータ装置が、位置の分かっているＲＦＩＤタグのデータベースにアクセスし、前記カートが、前記ＲＦＩＤアンテナの読み取り距離内にあるとは前記読み取りＲＦＩＤタグが予想していない所与の位置にある場合に、位置が分かっている前記ＲＦＩＤタグの少なくとも１つが前記ＲＦＩＤアンテナによって読み取られると、前記自動利得制御モジュールが、前記１つまたは複数の外部ＲＦＩＤアンテナの伝送電力を減衰する、請求項１３３に記載の媒体強化されたショッピングカート。
  136. 前記自動利得制御モジュールが、前記カートから所定の距離内にある全てのタグを読み取るために、前記１つまたは複数の外部ＲＦＩＤアンテナの感度を上げる、請求項１３３に記載の媒体強化されたショッピングカート。
  137. 前記自動制御モジュールが、前記カートから所定の距離の外側でのタグの読み取りを無くすために、前記１つまたは複数の外部ＲＦＩＤアンテナの感度を下げる、請求項１３３に記載の媒体強化されたショッピングカート。
  138. 前記自動利得制御モジュールは、前記カートが第２のカートまたは別のＲＦＩＤアンテナに非常に近接している場合に、前記１つまたは複数の外部ＲＦＩＤアンテナの感度を下げる、請求項１３３に記載の媒体強化されたショッピングカート。
  139. 媒体強化されたショッピングカートの位置決め精度を上げるための方法であって、
    １つまたは複数のＲＦＩＤアンテナおよびＲＦＩＤリーダを使用して、１つまたは複数のＲＦＩＤタグの近接スキャンに基づいて、カートの位置を判定するステップと、
    前記近接スキャンで読み取られたＲＦＩＤタグのうちどのタグが、前記近接スキャンに含まれるか、またはそこから除外されるかの予想を判定するために、前記ＲＦＩＤタグの既知の位置のデータベースにアクセスするステップと、
    前記近接スキャンに含まれると予想されるＲＦＩＤタグが読み取られ、前記近接スキャンから除外されると予想されるＲＦＩＤタグが読み取られないように、前記近接スキャンの感度を変更するために前記ＲＦＩＤアンテナの電力を調節するステップと、
    前記ＲＦＩＤアンテナの前記調節された電力に基づいて、前記カートの前記位置に関するフィードバックをその後のスキャンに提供するステップと、
    を含む方法。
  140. 前記カートが所与の位置にある場合に、前記ＲＦＩＤアンテナによる前記近接スキャンに含まれると予想される既知の位置にある前記ＲＦＩＤタグの少なくとも１つが容易に検出されない場合、前記１つまたは複数のＲＦＩＤアンテナの前記伝送電力を増加させるステップをさらに含む、請求項１３９に記載の方法。
  141. 前記カートが所与の位置にある場合に、前記ＲＦＩＤアンテナによる前記近接スキャンから除外されると予想される既知の位置にある前記ＲＦＩＤタグの少なくとも１つが容易に検出される場合、前記１つまたは複数のＲＦＩＤアンテナの前記伝送電力を減衰するステップをさらに含む、請求項１３９に記載の方法。
  142. 前記カートから所定の距離内に位置する全てのＲＦＩＤタグを読み取るために、前記１つまたは複数のＲＦＩＤアンテナの感度を上げるステップをさらに含む、請求項１３９に記載の方法。
  143. 前記カートから所定の距離の外側にあるタグの読み取りを除外するために、前記１つまたは複数のＲＦＩＤアンテナの感度を下げるステップをさらに含む、請求項１３９に記載の方法。
  144. 前記カートが第２のカートまたは別のＲＦＩＤアンテナと非常に近接している場合に、前記１つまたは複数のＲＦＩＤアンテナの感度を下げるステップをさらに含む、請求項１３９に記載の方法。
  145. （ａ）フレームと、かごと、ハンドルと、ベーストレイと、複数のホイールとを備えるショッピングカートであって、前記かごが、底部と、２つの側壁と、前壁を備えるノーズと、後壁を備える後部とを備えるショッピングカートと、
    （ｂ）中央演算装置と、メモリと、無線通信するように構成されたネットワーク送受信機とを備える組み込みコンピュータ装置であって、前記ショッピングカートに取り付けられた組み込みコンピュータ装置と、
    （ｃ）スキャナを備える前記カートに含まれる在庫を判定するための在庫構成要素と、
    （ｄ）少なくとも１つのＲＦＩＤアンテナおよび少なくとも１つのＲＦＩＤリーダを備える近接スキャンに基づいて、店内の前記カートの位置を判定するための位置決め構成要素と、
    （ｅ）ベースと、ハウジングと、可視領域を備える画面とを備える表示構成要素と、
    （ｆ）電力を節約するために、前記カートが動作しているか否かに基づいて、（ｂ）、（ｃ）、（ｄ）および（ｅ）のうち少なくとも１つを休止状態にし、再起動するための動作検出構成要素と、
    を含む媒体強化されたショッピングカートシステム。
  146. 前記動作検出構成要素が、磁気リードスイッチ装置を備え、前記カートの動作を示す前記ホイールの回転が、前記リードスイッチ部分を開閉するように、前記磁気リードスイッチ装置の磁気部分が、前記ホイールのうちの１つに結合され、前記磁気リードスイッチ装置の前記リードスイッチ部分が前記フレームに結合される、請求項１４５に記載の媒体強化されたショッピングカートシステム。
  147. 前記動作検出構成要素は水銀柱スイッチを備え、該水銀柱スイッチは、前記カートの動作が水銀柱を混乱させた場合に開閉する、請求項１４５に記載の媒体強化されたショッピングカートシステム。
  148. 前記動作検出構成要素が、前記カートから渡されるＲＦＩＤタグに基づいて、前記ＲＦＩＤリーダからの読み取りデータを使用する論理回答を備える、請求項１４５に記載の媒体強化されたショッピングカートシステム。
  149. 前記動作検出構成要素は、前記カートが少なくとも所定の期間だけ動作していなかったことを前記動作検出構成要素が検出した場合に、前記組み込みコンピュータ装置を休止状態にするように動作可能であり、前記動作検出構成要素は、前記カートが動作していることを前記動作検出構成要素が検出した場合に、前記組み込みコンピュータ装置を再起動するように動作可能である、請求項１４５に記載の媒体強化されたショッピングカートシステム。
  150. 前記動作検出構成要素は、前記カートが動作していることを前記動作検出構成要素が検出した場合に、前記在庫構成要素スキャナを休止状態にするように動作可能であり、前記動作検出構成要素は、前記カートが停止した場合に、前記在庫構成要素スキャナを再起動するように動作可能である、請求項１４５に記載の媒体強化されたショッピングカートシステム。
  151. 前記動作検出構成要素は、前記カートが少なくとも所定の期間だけ動作していなかったことを前記動作検出構成要素が検出した場合に、前記位置決め構成要素ＲＦＩＤリーダを休止状態にするように動作可能であり、前記動作検出構成要素は、前記カートが動作していることを前記動作検出構成要素が検出した場合に、前記位置決め構成要素ＲＦＩＤリーダを再起動するように動作可能である、請求項１４５に記載の媒体強化されたショッピングカートシステム。
  152. 前記動作検出構成要素は、前記カートが少なくとも所定の期間だけ動作していなかったことを前記動作検出構成要素が検出した場合に、前記表示構成要素を休止状態にするように動作可能であり、前記動作検出構成要素は、前記カートが動作していることを前記動作検出構成要素が検出した場合に、前記表示構成要素を再起動するように動作可能である、請求項１４５に記載の媒体強化されたショッピングカートシステム。
  153. 媒体強化されたショッピングカートの電力管理方法であって、
    前記媒体強化されたショッピングカートの動作を検出するステップと、
    前記カートが動作しているか否かに基づいて、前記媒体強化されたショッピングカートの１つまたは複数の電子構成要素を選択的に休止状態にするか、または再起動するステップと、
    を含む方法。
  154. 前記媒体強化されたショッピングカートの動作を検出するステップが、前記カートのホイールに磁石を設けるステップと、前記カートの前記フレームに磁気リードスイッチを設けるステップと、前記磁石が前記磁気リードスイッチを開閉した場合に、前記カートが動作していることを示すステップと、
    を含む、請求項１５３に記載の方法。
  155. 前記カートが動作しているか否かに基づいて、１つまたは複数の電子構成要素を選択的に休止状態にするか、または再起動するステップが、前記カートが少なくとも所定の期間だけ動作していなかった場合に、前記カートの組み込みコンピュータ装置を休止状態にするステップと、前記カートが動作している場合に、前記組み込みコンピュータ装置を再起動するステップと、
    を含む、請求項１５３に記載の方法。
  156. 前記カートが動作しているか否かに基づいて、１つまたは複数の電子構成要素を選択的に休止状態にするか、または再起動するステップが、前記カートが動作している場合に、前記カートの在庫構成要素スキャナを休止状態にするステップと、前記カートが停止している場合に、前記在庫構成要素スキャナを再起動するステップと、
    を含む、請求項１５３に記載の方法。
  157. 前記カートが動作しているか否かに基づいて、１つまたは複数の電子構成要素を選択的に休止状態にするか、または再起動するステップが、前記カートが少なくとも所定の期間だけ動作していなかった場合に、前記カートの位置決め構成要素ＲＦＩＤリーダを休止状態にするステップと、前記カートが動作している場合に、前記位置決め構成要素ＲＦＩＤリーダを再起動するステップと、
    を含む、請求項１５３に記載の方法。
  158. 前記カートが動作しているか否かに基づいて、１つまたは複数の電子構成要素を選択的に休止状態にするか、または再起動するステップが、前記カートが所定の期間だけ動作していなかった場合に、前記カートの表示構成要素を休止状態にするステップと、前記カートが動作している場合に、前記表示構成要素を再起動するステップと、
    を含む、請求項１５８に記載の方法。
  159. 媒体強化されたショッピングカートの盗難および改竄を抑止するための方法であって、
    カスタム化した接続または装着方式を使用して、前記媒体強化されたショッピングカートの１つまたは複数の電子構成要素を前記媒体強化されたショッピングカートに固定し、したがって前記カスタム化した接続または装着方式で、カスタム化した工具なしに、前記電子構成要素を外すと、前記電子構成要素に不可逆性の損傷を与えることになるステップを含む方法。
  160. 前記固定された電子構成要素が、装着するために使用される１つまたは複数の穴のすぐ近傍に配置された重要な回路トレースを有する組み込みコンピュータモジュールの論理基板を備え、前記カスタム化した接続または装着方式が、前記カスタム化した工具によってのみ設置可能且つ、除去可能なカスタム化したねじを備え、前記カスタム化した工具なしに前記論理基板を外すと、装着に使用される前記穴のすぐ近傍に配置された前記重要な回路トレースに不可逆的な損傷を与えることになる、請求項１５９に記載の方法。
  161. カスタム化した接続または装着方式で保持構成要素を装着するステップをさらに含み、前記固定された電子構成要素が、ＬＣＤディスプレイとＬＣＤ制御装置基板を結合するフレキシブル回路を備え、前記保持構成要素が、前記フレキシブル回路を所定の位置に固定する保持バーを備え、前記カスタム化した工具なしに前記保持構成要素を外すと、前記フレキシブル回路に不可逆性の損傷を与えることになる、請求項１５９に記載の方法。
  162. 媒体強化されたショッピングカートの盗難および改竄を抑止するための方法であって、
    選択された順序で、前記媒体強化されたショッピングカートの１つまたは複数の電子構成要素を前記媒体強化されたショッピングカートに固定し、したがって前記選択された順序以外の順序で前記電子構成要素を外すと、前記電子構成要素に不可逆性の損傷を与えることになるステップを含む方法。
  163. 前記選択された順序で保持構成要素を装着するステップをさらに含み、前記固定された電子構成要素が、ＬＣＤディスプレイとＬＣＤ制御装置基板を結合するフレキシブル回路とを備え、前記保持構成要素が、前記フレキシブル回路を所定の位置に固定する保持バーを備え、前記選択された順序以外の順序で前記保持構成要素を外すと、前記フレキシブル回路に不可逆性の損傷を与えることになる、請求項１６２に記載の方法。
  164. 少なくとも中央演算装置と、店舗のデータを記憶するデータサーバと、棚管理モジュールとを備える店舗コンピュータシステムを備え、
    店舗データが、店舗の在庫と、前記店舗の店舗価格と、１つまたは複数のアンカーＲＦＩＤタグおよび店舗の装備品の位置を含む店舗の基本地図と、前記店舗在庫の１つまたは複数の製品の前記位置とを備え、
    前記棚管理モジュールが、店舗在庫、前記店舗の基本地図、および店舗価格の少なくとも１つをカートによって変更できるようにするために、前記店舗データを媒体強化されたショッピングカートに伝達するように動作可能であり、
    前記媒体強化されたショッピングカートが、
    フレームと、かごと、ハンドルと、ベーストレイと、複数のホイールと、かごとを備えるショッピングカートと、
    中央演算装置と、メモリと、前記店舗コンピュータシステムと無線通信するように構成されたネットワーク送受信機とを備える組み込みコンピュータ装置であって、前記ショッピングカートに取り付けられ、前記棚管理モジュールから店舗データを受信する組み込みコンピュータ装置と、
    前記１つまたは複数のアンカーＲＦＩＤタグに対する店内の前記カートの位置を判定し、店舗データの特定の点に対する前記カートの前記位置を判定するように動作可能である位置決め構成要素と、
    前記カートに取り付けられ、ベースと、ハウジングと、可視領域を備える画面とを備え、店舗データの特定の点に対する前記カートの前記位置を表示するように動作可能である表示構成要素と、
    を備え、
    それによって店舗在庫、前記店舗の基本地図、および店舗価格のうち少なくとも１つをカートによって変更できるように、店舗データの前記特定の点に関連する位置に、前記カートの使用者を案内する、
    システム。
  165. 前記媒体強化されたショッピングカートが、前記カートにより可能な変更を実現するために、前記カートの前記使用者が店舗データの前記特定の点に関連する前記位置に到達したことを確認するように、ＲＦＩＤタグおよびバーコードラベルの少なくとも１つをスキャンするための確認構成要素をさらに備える、請求項１６４に記載のシステム。
  166. 前記媒体強化されたショッピングカートが、店舗データの前記特定の点に関連するラベルを印刷するように動作可能である前記組み込みコンピュータ装置に結合したプリンタをさらに備え、店舗データの前記特定の点の前記位置に前記ラベルを取り付けると、少なくとも部分的に前記カートにより可能な変更が実施される、請求項１６４に記載のシステム。
  167. 前記組み込みコンピュータ装置は、カートにより可能な変更が終了した場合に、終了を示す信号を前記店舗システムに伝達する、請求項１６４に記載のシステム。
  168. 前記カートにより可能な変更が、店舗在庫の更新、店舗価格への価格変更、前記店舗の基本地図にある少なくとも１つのアンカーＲＦＩＤタグの位置変更、および前記店舗在庫の少なくとも１つまたは複数の製品の位置変更のうち少なくとも１つである、請求項１６４に記載のシステム。
  169. 前記位置決め構成要素が、前記アンカーＲＦＩＤタグおよび製品ＲＦＩＤタグをスキャンし、前記組み込みコンピュータ装置が、前記スキャンを前記店舗システムに伝達して、店舗データを更新する、請求項１６４に記載のシステム。
  170. 既知の位置に配置された複数のアンカーＲＦＩＤタグに基づいて、店舗の地図を作成するステップと、
    販売用に前記店内で製品を配置構成する場合に、前記製品が既知の位置と関連するように、前記製品を少なくとも１つのアンカーＲＦＩＤタグと関連させるステップとを含み、前記製品が、１）製品ＲＦＩＤタグおよび２）ＳＫＵ ＲＦＩＤタグの少なくとも１つと関連付けられ、さらに、１）前記製品が、前記製品の関連付けられた同じ既知の位置にまだ位置しているか確認すること、または２）前記製品が移動している場合に、前記製品が関連付けられた前記既知の位置を更新することのうち少なくとも一方のために、スキャンによって前記店内の前記製品の位置を特定するステップを含む、棚管理および在庫管理方法。
  171. カートによって可能な、製品を棚に載せ、棚に載せ替える方法であって、
    製品をスキャンするステップと、
    前記カートの位置を判定するステップと、
    前記製品に関連する位置を、前記カートの前記位置に対して判定するステップと、
    前記製品に関連する前記位置で、前記製品を棚に載せられるようにするために、前記カートの前記位置に対して前記製品の少なくとも前記位置を表示するステップと、
    を含む方法。
  172. 前記カートを前記表示位置に案内するステップと、１）前記表示位置で既に棚に載せられた製品と、２）前記表示位置の識別子との少なくとも一方をスキャンすることにより、前記表示位置が前記製品に関連付けられた前記位置であることを確認するステップとをさらに含み、前記識別子が、ラベルおよびＲＦＩＤタグのうち一方である、請求項１７１に記載の方法。
  173. カートによって可能な価格変更の実施方法であって、
    製品に新価格を示すステップと、
    媒体強化されたショッピングカートで、前記製品に関連付けられた位置を特定するステップと、
    媒体強化されたショッピングカートで、前記製品に関連付けられた前記位置を確認するステップと、
    前記製品の前記新価格を動的に実施するステップと、
    を含む方法。
  174. 前記新価格を示すステップが、前記新価格を店舗システムに入力し、前記新価格が前記店内で物理的に施行されているか確認されるステップを含む、請求項１７３に記載の方法。
  175. 前記媒体強化されたショッピングカートで、前記製品に関連付けられた前記位置を特定するステップが、前記製品をスキャンするステップと、前記関連付けられた位置を確認するために、前記店舗システムにアクセスするステップと、前記店内で前記カートの位置を特定するステップと、前記カートに対して前記関連付けられた位置を特定するステップとを含む、請求項１７３に記載の方法。
  176. 前記製品に関連付けられた前記位置を、前記媒体強化されたショッピングカートのディスプレイに表示するステップをさらに含む、請求項１７３に記載の方法。
  177. 前記製品の関連付けられた前記位置を確認するステップが、前記表示位置で製品識別子をスキャンするステップと、前記スキャンされた製品識別子を前記製品と比較するステップとを含み、前記製品識別子が、ＳＫＵラベル、バーコード、およびＲＦＩＤタグのうち１つである、請求項１７６に記載の方法。
  178. 前記製品の関連付けられた前記位置を確認するステップが、前記関連付けられた位置の前記製品識別子を前記製品と比較するステップを含み、前記製品識別子がＳＫＵラベルである、請求項１７３に記載の方法。
  179. 前記製品の前記新価格を動的に施工するステップが、前記新価格を有する新しいラベルを印刷するステップと、
    前記新しいラベルを前記関連付けられた位置に配置するステップと、
    前記新価格が前記新しいラベルで前記店内に物理的に施工されていることを前記店舗システムに確認のために伝達するステップと、
    を含む、請求項１７４に記載の方法。
  180. 前記新価格が動的に施工された場合、ＰＯＳで前記新価格を請求するステップをさらに含む、請求項１７３に記載の方法。
  181. 店舗構成の電子的表示を構築するための方法であって、
    前記店内の装備品の位置、方向および寸法を含む物理的店舗構成の電子的表示を作成するステップと、
    前記物理的店舗構成の前記電子的表示内に、複数の仮想位置を配置するステップと、
    前記物理的店舗構成の前記電子的表示内で、前記仮想位置をそれぞれ１つまたは複数のＲＦＩＤタグと関連付けるステップと、
    前記ＲＦＩＤタグおよび仮想位置の読み取り値の在庫を作成するために、ＲＦＩＤタグの前記物理的店舗構成をスキャンするステップと、
    前記物理的店舗構成内でカートの前記位置を判定するために、前記スキャンを分析するステップと、
    を含む方法。
  182. 前記店舗構成の前記電子的表示が、１）一連のデータベース項目、および２）ＸＭＬドキュメントのうち少なくとも１つを備える、請求項１８１に記載の方法。
  183. 前記ＲＦＩＤタグが、能動的ＲＦＩＤタグおよび受動的ＲＦＩＤタグのうち一方である、請求項１８１に記載の方法。
  184. スキャンが、媒体強化されたショッピングカートに取り付けられたＲＦＩＤリーダおよびＲＦＩＤアンテナによって実行される、請求項１８１に記載の方法。
  185. スキャンが一定の間隔で実行される、請求項１８１に記載の方法。
  186. 前記スキャンを分析するステップが、少なくとも１つの位置決めインテリジェンス論理規則を、前記物理的店舗構成の前記スキャンで得られた読み取り値の前記在庫に適用するステップをさらに含む、請求項１８１に記載の方法。
  187. 少なくとも１つの位置決めインテリジェンス論理規則を適用するステップが、前記ＲＦＩＤ近接スキャンデータの中から、新規の最新読み取り値を古い最新読み取り値よりも優先させるステップを含み、所与の読み取り値が新規か古いかを判定するために、読み取り値の閾値期限が使用される、請求項１８６に記載の方法。
  188. 少なくとも１つの位置決めインテリジェンス論理規則を適用するステップが、低い読み取り量の期間より高い読み取り量の期間からの読み取り値を優先させるステップを含み、所与の読み取り値が、高い読み取り量の期間で発生したか、または低い読み取り量の期間で発生したかは、前記期間中の読み取り値の数が読み取り値の閾値を超えたか否かによって決定される、請求項１８６に記載の方法。
  189. 少なくとも１つの位置決めインテリジェンス論理規則を適用するステップが、相互に近似していない読み取り値より相互に近似している読み取り値を優先するステップを含み、２つの読み取り値が相互に近似しているか否かは、２つの読み取り値の間の距離が閾値距離より小さいか否かに基づいて決定される、請求項１８６に記載の方法。
  190. 少なくとも１つの位置決めインテリジェンス論理規則を適用するステップが、前記物理的店舗構成の知識に基づいて前記在庫からスプリアス読み取り値を削除するステップを含む、請求項１８６に記載の方法。
  191. 少なくとも１つの位置決めインテリジェンス論理規則を適用するステップが、前記物理的店舗構成の知識に基づいて前記在庫から過渡的読み取り値を削除するステップを含む、請求項１８６に記載の方法。
  192. 少なくとも１つの位置決めインテリジェンス論理規則を適用するステップが、アンテナの特性を考慮するステップと、アンテナの特性に従って、前記スキャンの予想された読み取りゾーン内に入らない読み取り値を削除するステップとを含む、請求項１８６に記載の方法。
  193. 前記物理的店舗構成内でカートの前記位置を判定するために前記スキャンを分析するステップが、前記物理的店舗構成内の前記カートの平均座標位置を計算するステップをさらに含む、請求項１８６に記載の方法。
  194. 前記カートの前記計算された平均座標位置を最も近い仮想位置と比較することによって、前記カートの前記判定された位置にフィードバックを提供するステップをさらに含む、請求項１９３に記載の方法。
  195. コンピュータシステムで実行した場合に、前記コンピュータの動作を制御することができるソフトウェア命令の実行可能なセットを記憶するためのコンピュータ可読記憶媒体であって、前記ソフトウェア命令は、店内で媒体強化されたショッピングカートの位置を特定するように動作可能であり、前記ソフトウェア命令が、
    前記店内の装備品の位置、方向および寸法を含む物理的店舗構成の電子的表示を作成することと、
    前記物理的店舗構成の前記電子的表示内に、複数の仮想位置を配置することと、
    前記物理的店舗構成の前記電子的表示内で、前記仮想位置をそれぞれ１つまたは複数のＲＦＩＤタグと関連付けることと、
    前記ＲＦＩＤタグおよび前記仮想位置の読み取り値の在庫を作成するために、ＲＦＩＤタグに対して前記物理的店舗構造をスキャンすることと、
    前記物理的店舗構成内でカートの前記位置を判定するために、前記スキャンを分析することと、
    を含むコンピュータ可読記憶媒体。
  196. 前記スキャンを分析する前記ソフトウェア命令が、少なくとも１つの位置決めインテリジェンス論理規則を、前記物理的店舗構成の前記スキャンで得られた読み取り値の前記在庫に適用することをさらに含む、請求項１９５に記載のソフトウェア命令の実行可能なセットを記憶するためのコンピュータ可読記憶媒体。
  197. 少なくとも１つの位置決めインテリジェンス論理規則を適用する前記ソフトウェア命令が、前記ＲＦＩＤ近接スキャンデータの中で、新規の最新読み取り値を古い最新読み取り値を優先することを含み、所与の読み取り値が新規か古いかを判定するために、読み取り値の閾値期限が使用される、請求項１９６に記載のソフトウェア命令の実行可能なセットを記憶するためのコンピュータ可読記憶媒体。
  198. 少なくとも１つの位置決めインテリジェンス論理規則を適用する前記ソフトウェア命令が、低い読み取り量の期間より高い読み取り量の期間からの読み取り値を優先させることを含み、所与の読み取り値が、高い読み取り量の期間で発生したか、または低い読み取り量の期間で発生したかは、前記期間中の読み取り値の数が読み取り値の閾値を超えたか否かによって決定される、請求項１９６に記載のソフトウェア命令の実行可能なセットを記憶するためのコンピュータ可読記憶媒体。
  199. 少なくとも１つの位置決めインテリジェンス論理規則を適用する前記ソフトウェア命令が、相互に近似していない読み取り値より相互に近似している読み取り値を優先することを含み、２つの読み取り値が相互に近似しているか否かは、２つの読み取り値の間の距離が閾値距離より小さいか否かに基づいて決定される、請求項１９６に記載のソフトウェア命令の実行可能なセットを記憶するためのコンピュータ可読記憶媒体。
  200. 少なくとも１つの位置決めインテリジェンス論理規則を適用する前記ソフトウェア命令が、前記物理的店舗構成の知識に基づいて前記在庫からスプリアス読み取り値を削除することを含む、請求項１９６に記載のソフトウェア命令の実行可能なセットを記憶するためのコンピュータ可読記憶媒体。
  201. 少なくとも１つの位置決めインテリジェンス論理規則を適用する前記ソフトウェア命令が、前記物理的店舗構成の知識に基づいて前記在庫から過渡的読み取り値を削除することを含む、請求項１９６に記載のソフトウェア命令の実行可能なセットを記憶するためのコンピュータ可読記憶媒体。
  202. 少なくとも１つの位置決めインテリジェンス論理規則を適用する前記ソフトウェア命令が、アンテナの特性を考慮することと、アンテナの特性に従って、前記スキャンの予想された読み取りゾーン内に入らない読み取り値を削除することとを含む、請求項１９６に記載のソフトウェア命令の実行可能なセットを記憶するためのコンピュータ可読記憶媒体。
  203. 前記物理的店舗構成内でカートの前記位置を判定するために前記スキャンを分析する前記ソフトウェア命令が、前記物理的店舗構成内の前記カートの平均座標位置を計算することをさらに含む、請求項１９６に記載のソフトウェア命令の実行可能なセットを記憶するためのコンピュータ可読記憶媒体。
  204. 前記ソフトウェア命令が、さらに、前記カートの前記計算された平均座標位置を最も近い仮想位置と比較することによって、前記カートの前記判定された位置にフィードバックを提供することをさらに含む、請求項２０３に記載のソフトウェア命令の実行可能なセットを記憶するためのコンピュータ可読記憶媒体。
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