JP2008544884A - 印刷装置流体リザーバ - Google Patents

Abstract

印刷装置（１００）に使用される流体リザーバ（１１１）は、その中に少なくとも１つのチャンバ（１１２）を少なくとも部分的に形成するハウジング（２００，５００）を有する。チャンバ（１１２）は、流体（１０４）を保持するように構成される。気泡ポート（２０６）が、ハウジング（２００，５００）内をチャンバ（１１２）の第１の領域（２２２）に至り、チャンバ（１１２）をハウジング（２００，５００）の外部の大気ガス（２２６）に流体的に結合する。チャンバ（１１２）内に配置された気泡誘導機構（２０８）は、ガス（２２６）の少なくとも１つの気泡（２２０）を、チャンバ（１１２１）の第１の領域（２２２）から第２の領域（２２４）に導くように構成される。気泡（２２０）は、ガス（２２６）が気泡ポート（２０６）を通ってチャンバ（１１２）に入るときに第１の領域（２２２）内の流体（１０４）内に形成される。

Description

印刷装置によっては、印刷および／または保守プロセス中に様々な構成要素間でインクや他の流体をポンプで送ったり他の方法で移動させたりする必要があるものがある。流体リザーバ構成要素はしばしば、インクジェット印字ヘッドなどの流体射出機構にインクまたは流体を提供するように構成される。流体リザーバとの間の流体と空気の移動によって泡ができることがあり、この泡は、流体送出システムの効率を低下させ、印刷に影響を及ぼすことがある。

従って、流体リザーバ内に泡ができるのを防ぎまたは他の方法で減少させながら十分な流体／空気を流すことができる機能を流体リザーバの設計に組み込むことが必要とされている。

以下の詳細な説明は、添付図面を参照する。

図１は、本発明の特定の例示的な実施態様による、流体リザーバ１１１を含む印刷装置１００の特定の特徴を示すブロック図である。

印刷装置１００は、流体１０４を収容する流体供給機構１０２を有する。流体１０４には、例えば、インクや定着液などの印刷に関係する流体がある。流体供給機構１０２は、流体送出システム１０８に結合された導管１０６に結合されている。流体送出システム１０８は、導管１０６を介して流体１０４を流体供給機構１０２との間で移動させるかまたは他の方法で移動を可能するように構成されている。流体送出システム１０８は、また、空気および／または流体混合空気（例えば、泡）を時々、導管１０６を介して流体供給機構１０２との間で移動させるかまたは他の方法で移動を可能にするように構成されている。

流体送出システム１０８は、また、流体リザーバ１１１に更に結合された導管１１０に結合される。流体送出システム１０８は、導管１１０を介して流体１０４を流体リザーバ１１１との間で移動させるかまたは他の方法で移動を可能するように構成されている。流体送出システム１０８は、また、導管１１０を介して空気および／または流体混合空気を時々、流体リザーバ１１１との間で移動させるかまたは他の方法で移動を可能にするように構成されている。

当業者は、流体送出システム１０８が、複数のポンプ、バルブまたは他の同様の機構および／または制御機構（図示せず）を含むことができることを理解するであろう。

この例では、流体リザーバ１１１は、導管１１０を介して受け取った流体１０４を保持するように構成されたチャンバ１１２を備える。チャンバ１１２内には、少なくとも１つの膨張式バッグ１１４と１つの弾性部材１１６があり、これらは一緒に、チャンバ１１２内に所望の背圧を維持する働きをするバッグ／ばねアキュムレータを提供する。

流体リザーバ１１１は、更に導管１１８に結合され、導管１１８は、更に流体射出機構１２０に結合されている。印刷の際、チャンバ１１２内の流体１０４は、流体射出機構１２０によって導管１１８を介して選択的に吸い出される。次に、流体射出機構１２０に吸い込まれた流体１０４は、１つまたは複数のノズル１２２を介して、例えば印刷媒体１２４上に選択的に射出される。

射出されない流体１０４は、流体送出システム１０８の働きによって、導管１１８を介し、流体リザーバ１１１、導管１１０、および導管１０６を通って、空気と一緒に流体供給機構１０２に戻される場合がある。このように、流体１０４は、印刷装置１００かつ／または除去される空気を通して、循環かつ／または再循環される。

この例では、導管１１０と１１８はそれぞれ１つまたは複数の導管を含むことができる。

更に図１に示したように、流体リザーバ１１１、導管１１８および流体射出機構１２２は、媒体１２４に対して移動するキャリッジ１２６上に配置されることがある。

次に図２に注目すると、図２は、流体リザーバ１１１の特定の追加の特徴を示すブロック図である。ここで、流体リザーバは、ハウジング２００を有する。ハウジング２００には冠部２０２が取り付けられており、これにより、ハウジング２００と冠部２０２がチャンバ１１２を形成する。図１に示したように、チャンバ１１２は、バッグ１１４と弾性部材１１６を有する。バッグ１１４は、バッグ１１４の内部を、外部空気２２６によって表わされるリザーバ１１１外の雰囲気に流体的に結合する取付物２０４を有する。空気２２６の膨張と収縮によって、チャンバ１１２内のバッグ１１４が占有する体積を変化させることができる。弾性部材１１６は、バッグ１１４と接触しバッグ１１４に圧縮力を加えるように配置されている。

チャンバ１１２内には、外部大気圧とチャンバ１１２内の背圧の圧力差がしきい値レベルに達したときに、外部空気２２６がチャンバ１１２に入ることができるように構成された気泡ポート２０６がある。例えば、チャンバ１１２内に気泡２２０を入れる空気２２６が示されている。図示したように、気泡２２０は、気泡誘導機構２０８によってチャンバ１１２内の第１の領域２２２から第２の領域２２４に導かれる。

ここで、例えば、第１の領域２２２内の気泡ポート２０６から空気スペース２１８を有する第２の領域２２４に気泡２２０を導くように気泡誘導機構２０８が示されている。流体がチャンバ１１２に出たり入ったりする特定のアクティブな流体移動サイクル中に、気泡ポート２０６を通してチャンバ１１２に気泡が導入されると、望ましくない量の泡または気泡がチャンバ１１２内にできる場合がある。気泡ポート２０６と気泡誘導機構２０８は、気泡が流体１０４中を単に自由にいつでも上昇できるようにするのではなく、気泡を所望の経路に沿って第１の領域２２２から第２の領域２２４に導くことによって、チャンバ１１２内の泡の発生を少なくするように構成される。

当業者は、第１の領域２２２と第２の領域２２４の描写が、流体リザーバ１１１の設計および／または使用される流体のタイプによって異なることを理解するであろう。

図２に示した例では、例示的な第１と第２の領域は、気泡ポート２０６と空気スペース２１８の間で、気泡を実質的に垂直方向の直線経路に沿って導くように設計された気泡誘導機構２０８と互いに「垂直方向」に向けられる。他の実施態様では、第１と第２の領域は、互いに異なる向きでもよくかつ／またはチャンバ内にあってもよい。例えば、これらの領域は、「水平方向」かつ／または「対角線方向」の向きを有してもよく、かつ／またはそのような実施態様では、気泡を第１の領域から第２の領域に１つまたは複数の所望の経路に沿って導くように、より複雑な空間的配置と気泡誘導機構が設計される。

本明細書に使用されるとき、用語「第１の領域」は、チャンバ内の気泡ポートの近くの連続した空間領域として定義され、それにより、気泡ポートを通ってチャンバに入った空気またはガスは、第１の領域に入り第１の領域内に気泡を形成する。用語「第２の領域」は、本明細書で使用されるとき、少なくとも第１の領域によって気泡ポートから離されたチャンバ内の空間領域として定義される。

従って、気泡２２０は、第１の領域２２２内の流体１０４中に形成される。気泡２２０が形成された後で、気泡２２０は上昇し、気泡誘導機構２０８によって、所望の経路に沿って第２の領域２２４に強制的に送られるかまたは他の方法で導かれる。

図２に示したように、流体出口２１０は、流体１０４が流体射出機構１２０に通ることができるように構成される。流体出口２１０上にはスクリーンまたはフィルタ２１２が設けられる。そのようなフィルタの使用は周知である。

また、この例では冠部２０２を貫通するチャンバ１１２内へのポート２１４が設けられており、それにより、流体送出システム１０８が、流体１０４（および／または空気）をチャンバ１１２に導入しかつ／またはチャンバ１１２から吸い出すことができる。この例では、流体リザーバ１１１のハウジング２００と冠部２０２を貫通する流体バイパス２１６もあり、この流体バイパス２１６は、流体送出システムが流体射出機構から流体および／または空気を吸い出すことを可能にする。気泡ポート２０６とポート２１４は、リザーバ１１１が傾けられるため、チャンバの中心か中心近くに配置することができる。

図３Ａ〜図３Ｆは、本発明の特定の例示的な実施態様によるチャンバ１１２内の特定の特徴を示す図である。

図３Ａは、バッグ１１４、弾性部材１１６、および冠部２０２を取り付ける前にハウジング２００によって提供されるチャンバ部分の内部を示す。図示したように、気泡誘導機構２０８は、少なくとも一部分が、気泡ポート２０６の上にハウジング２００の内壁面２２８に沿って配置される。流体出口２１０（破線）には、フィルタ２１２が被せられている。流体バイパス２１６は、ハウジング２００を貫通している。ポート３０２は、ハウジング２００の底を貫通している。

本明細書に示した例では、ポート３０２および／または気泡ポート２０６は、周知のように、迷路や他の同じような特徴（図示せず）を有することができる。

図３Ｂでは、バッグ１１４は、取付物２０４を使ってポート３０２に結合される。図３Ｃでは、弾性部材１１６は、内壁面２２８とバッグ１１４の間に配置される。これらの図面の弾性部材１１６と関連付けられた矢印は、内壁面２２８と、弾性部材１１６と接触した状態のバッグ１１４の側面との間に、弾性部材１１６によって提供される膨脹／圧縮力を示すものである。従って、例えば、図３Ｄでは、バッグ１１４は、バッグ１１４にかかる弾性部材１１６の力によってバッグ１１４がチャンバ１１２をわたって押されるように、十分に空気が抜かれている。これと反対に、図３Ｅに示したようにバッグ１１４が膨らんでいるとき、弾性部材１１６は、バッグ１１４によって押し返される（圧縮される）。この例では、バッグ１１４が完全に膨らみ、弾性部材１１６が完全に圧縮されるように示されている。

図示したように、完全に圧縮された弾性部材１１６の一部分が気泡誘導機構２０８の一部分と接触する。そのような接触した状態で、気泡誘導機構１１６は、第１と第２の領域の間に経路４０４を維持する。実際には、この例では、経路４０４は、弾性部材１１６によって少なくとも部分的に塞がれる。図３Ｆに断面図を使って示したように、バッグ１１４の一部は、気泡誘導機構２０８の一部分とも接触している。そのような接触した場合も、気泡誘導機構２０８は、第１と第２の領域の間に経路４０４を維持する。このように、バッグ１１４が経路４０４を少なくとも部分的に取り囲むことができる。

図３Ｆでは、この断面図で取付物２０４とポート３０２に対応するバッグ開口部６０２だけが見えるように、バッグ１１４が不透明に示されていることに注意されたい。

次に図４に注目すると、図４は、例示的な気泡誘導機構２０８の特定の特徴をより詳細に示す等角図である。

この例では、気泡誘導機構２０８は、内側壁２２８から外方に延在し経路４０４を画定する２つのガイド４０２ａ〜ｂを有する。ガイド４０２ａ〜ｂは、気泡ポート２０６に入る泡を経路４０４に沿って導く。ここで、経路４０４は、例えば図３Ｅと図３Ｆにそれぞれ示したように、弾性部材１１６および／またはバッグ１１４の一部分が接触するときまで完全には密閉されない。

他の実施態様では、１つまたは複数のガイド４０２を使用することができる。更に他の実施態様では、ガイド４０４のすべてまたは一部が常に完全に封止されていてもよい。

ガイド４０２は、また、リザーバ１１１が逆さにされたときに気泡ポート２０６をより長く濡れたままにできる毛細管機能を提供することもできる。

図４では、気泡誘導機構２０８は、更に、ガイド４０２ａ〜ｂの間に基部４０８を有する。この例では、基部４０８は、気泡ポート２０６のまわりの少なくとも一部分に気泡ポート２０６から突出している。この例では、基部４０８も輪郭が付けられている。ここで、基部４０８の輪郭により、基部４０８が気泡誘導機構２０８と接触するときにバッグ１１４の側面とよりぴったりと適合することができる。基部４０８の輪郭は、また、気泡を経路４０４に沿ってかつ／または経路４０４の方に導くのを支援し、第１の領域のサイズを小さくしかつ／または気泡ポート２０６を濡れたままに維持するのを支援する（例えば、リザーバ１１１が逆さにされた場合に気泡ポート２０６の近くに流体を保持することによって）ように設計されてもよい。

この例では、基部４０８は、チャンバの底または床面から段４０６によって分離されている。例えば、段４０６は、気泡ポート２０６の特定の特徴を形成しかつ／または支持するのを支援するために必要とされる。

いくつかの実施態様では、気泡ポート２０６は、形成された穴に嵌るボールを有する。適切に機能させるために、ボールと穴の壁の間の界面を濡れた（即ち、流体で濡れた）状態に維持しなければならない。図４に示したように、気泡ポートを濡れた状態に維持するのを支援するために、流体が段４０６および／または基部４０８を通ることができるように、少なくとも１つの毛細管形状４１０を設けてもよい。ここで、毛細管形状４１０は、基部４０８の少なくとも一部分を溝として貫通し、また段４０６の上に、底面と接触しチャンバ１１２内への突起として延在する。このように、毛細管形状４１０は、流体を毛管作用によって気泡ポート２０６に流すように構成される。

図４に示した例では、基部４０８は、また、気泡ポート２０６の上に途中まで突出するノッチ形状５１４を有する。この例で、ノッチ形状５１４は、気泡ポート２０６を濡らすように毛細管形状４１０を更に支援するように構成される。ノッチ形状５１４は、また、気泡誘導機構２０８によって提供される気泡誘導形状を更に支援するように構成されてもよい。

次に図５Ａに注目すると、図５Ａは、本発明のいくつかの更に他の例示的な実施態様による複数チャンバ流体リザーバハウジング５００のいくつかの機能を示す等角図である。

ハウジング５００は、図３Ａ〜図３Ｆと図４に示したものと類似の６つの個別のチャンバ１１２ａ〜ｆを部分的に画定する。ここで、例えば、多色インクジェットプリンタに使用されるとき、各チャンバ１１２ａ〜ｆは、異なる色および／またはタイプのインクが充填される。

ハウジング５００は、図７に示したように、冠部７００の対応する面７０２に取り付けられかつ／または他の方法で嵌合するように提供された縁５０２を有する。この例では、ハウジング５００と冠部７００はプラスチックで形成され、縁５０２と面７０２は、熱エネルギーが印加されると封止されるように設計される。当業者は、他の材料を使用して冠部７００と一緒にハウジング５００を形成することもでき、他の方法を使用してハウジング５００と冠部７００を接続することができることを理解するであろう。

図５Ｂは、複数チャンバ流体リザーバハウジング５００内の特徴を更に詳しく示す平面図である。この図では、例えば、フィルタ２１２は、透明なものとして示されている。

図５Ｃは、図５Ｂの線Ａ−Ａにおける複数チャンバ流体リザーバハウジング５００内の特徴のいくつかを示す断面図である。ここでは、ボール５０６が、気泡ポート２０６内に、気泡形成を促進する望ましい形状を有する壁５１０と接触した状態で配置されているように示されている。

気泡ポート２０６を使用して（ボールを取り付ける前に）、例えば製造中に、最初にチャンバ１１２に流体を充填することができる。このプロセスは、バッグが折り畳まれ充填するための多くのスペースがあるのでより容易である。

図５Ｄは、本発明の特定の例示的な実施態様による、バッグ１１４と弾性部材１１６（ばねとして示した）の挿入中と挿入後の複数チャンバ流体リザーバハウジング５００を示す等角図である。方向矢印によって示したように、バッグ１１４は、例えば取付物２０４をポート３０２と結合することによって、チャンバ１１２ｅに組み込まれる。次に、ばね（１１６）が圧縮され、バッグ１１４とチャンバ１１２ｅの内壁面の間で、チャンバ１１２ｅに挿入される。

一例では、チャンバ１１２は、約幅１０ｍｍ、高さ２２ｍｍ、長さ８０ｍｍであり、約１５ｃｃの内容積を有する。バッグ１１４は、完全に膨脹したときに約９ｃｃを占有する。空気が抜かれたとき、バッグ１１４は約２ｃｃを占有する。従って、バッグ１１４は、約７ｃｃの流体１０４を押し出すことができる。バッグ１１４は、空気が抜かれた状態でチャンバ１１２に挿入される。

バッグ１１４は、チャンバ１１２より短いが、チャンバ１１２より高くてもよい。膨張したとき、バッグ１１４は、冠部７００の天井面７０８と接触する。バッグ１１４が天井面７０８と接触するので、チャンバ１１２の体積の一部は、流体ではなくバッグで占められる。これにより、リザーバ１１１が傾けられた場合に流体体積の変化が少なくなる。

次に図１０Ａ〜図１０Ｄに注目すると、図１０Ａ〜図１０Ｄは、本発明の特定の例示的な実施態様による、バッグ１１４を形成する特定の方法を示す図である。

図１０Ａでは、空気不浸透性材料の薄膜すなわちシートの１０００が示されている。シート１０００は、リザーバ１１１の設計に応じて様々な形状をとることができる。シート１０００は、プラスチック及び／又は他の類似の材料の１つまたは複数の層を有することができる。

図１０Ｂでは、シート１０００は、第１の面１００２の少なくとも一部分がそれ自体と接触するように折り畳まれる。図１０Ｃでは、第２の面１００４が、外側を形成するように示されている。ここでシート１０００は折り目６０８を有する。また、シートは合わせ目６０４で結合される。例えば、第１の面１００２の一部分を熱接着するか他の方法で接着して合わせ目６０４を形成することができる。

この例の合わせ目６０４は、連続しており、図１０Ｄに示したように、折り目６０８の反対側に膨張式バッグ１１４の内部１００６を画定する。取付物２０４は、折り目６０８に沿ってまたはその折り目近くでシート１０００に熱接合されるかまたは他の方法で接着される。バッグ開口部６０２（図３Ｆと図６Ｂを参照）は、取付物２０４とシート１０００を介して内部１００６に延在する。特定の実施態様では、取付物２０４は折りたたむ前に、シート１０００とシートを作成される。

図１０Ｅは、空気で特定の体積に膨張された図１０Ｄの例示的なバッグ１１４の特定の特徴を示す図である。この例では、シート１０００は、実質的に非弾性材料を有する。従って、バッグ１１４の形状が空気で膨脹するとき、折り目６０８に沿った取付物２０４の配置によって、第１の端６１２ａと第２の端６１２ｂが、取付物２０４から外方に（下方に示したように）拡張する。特定の実施態様では、バッグ１１４は、端部６１２ａおよび／または６１２ｂがバッグ１１４をハウジングの床面から離して、バッグ１１４がフィルタ２１２を邪魔する（例えば、塞ぐ）ことのないように構成される。

図６Ａは、本発明の特定の例示的な実施態様による、図５Ｄのように形成されたバッグ１１４の特定の特徴を示す平面図である。

バッグ１１４は、この視点では次第に細くなる断面形状を有し、合わせ目６０４と外側面６０６を有する。取付物２０４は、図６Ｂの等角図に示したように折り目に沿って取り付けられる。バッグ開口部６０２は、取付物２０４を介してバッグ１１４内に延在する。

図６Ｃの側面図に更に示したように、合わせ目６０４は、いくつかの非直線部分すなわち湾曲部分６１４を有し、その一部がくぼみ６１０を作成する。くぼみ６１０は、例えば、バッグ１１４が流体リザーバ１１１の他の特徴形状を塞ぐかまたは他の方法で邪魔しないように構成されてもよい。この例では、くぼみ６１０は、バッグ１１４がポート２１４を邪魔するのを防ぐ。

図７は、例えば前に説明したように図５Ａの複数チャンバ流体リザーバハウジング５００に取り付けることができる冠部７００の特定の特徴を示す等角図である。

ハウジング５００内の各チャンバ１１２ごとに、冠部７００は、対応するポート２１４とその中に延在する流体バイパス開口部７０６を有する。リッジ７０４が、ハウジング５００のチャンバ１１２ａ〜ｆにそれぞれ対応するチャンバ天井面７０８ａ〜ｆを画定する。リッジ７０４を使用して、ハウジング５００に対する冠部７００の適切な位置合わせおよび／または封止を提供することができる。

次に図８Ａ〜図８Ｂを参照すると、これらは、本発明の特定の例示的な実施態様によるばね８００の形の弾性部材１１６の特定の特徴を示す等角図である。

図８Ａでは、打ち抜かれて部分的に形成された単体の材料片が示され、この後で、必要に応じて弾性を有するように成形される。特定の実施態様では、ばね８００は、ステンレス鋼や他の合金などの金属素材から形成される。例えば、特定の実施態様では、ばね８００は、約０．１６ｍｍの厚さで、約１，３８０ＭＰａ（約２００，０００ｐｓｉ）の最低引張強さを有する「３０１ステンレス鋼」を使用して作成される。他の実施態様では、他の非金属材料（例えば、プラスチックなど）を使用して、この形状および／または他の形状を有する弾性部材１１６のすべてまたは一部分を形成することができる。

ばね８００は、機械加工および／または製造工程を支援するために使用される複数の穴８０２とくぼみ８０４を有するように示されている。従って、他の実施態様では、穴またはくぼみは、これより多くても少なくてもよく、あるいはなくてもよい。

この例では、材料の一部を除去することによって２つのスロット８０６が形成されている。後で示し詳細に説明するように、この例示的なスロット８０６は、ビーム部分と複数の脚部分を画定する。また、この段階で、２つの脚部８０８、２つのブリッジ８０９、および２つの小端部８１０が形成される。脚部８０８と小端部８１０は、形成され曲げられた突起であり、チャンバ１１２内にばね８００を位置決めするために構成される。脚部８０８とブリッジ８０９は、また、内壁面２２８に沿ってより容易に摺動するように構成される（例えば、曲げられる）。１つのブリッジ８０９が、２本の脚部をつなぎ、この例では、チャンバ１１２内へのばね８００の取り付けを容易にするように構成される。

図８Ｂで、ばね８００は、必要に応じて弾力を有するように形成される。この例に示したように、４本の湾曲した脚部８１２ａ〜ｄが、中央部分から外方かつ内側面８１４から遠ざかる方向に延在している。各脚部８１２ａ〜ｄは、近位端８２４と遠位端８２２を有し、各脚部８１２ａ〜ｄは、近位端と遠位端の間で先が細くなっている。脚部８１２ａ〜ｄのテーパ形状は、ばね８００が、チャンバ１１２の制約領域内で作動し同時に実質的に均一な量の力を提供できるように構成される。バッグ１１４の圧力中心が、ばねの中心にないので、この例では、脚部８１２ｃ〜ｄは、脚部８１２ａ〜ｂよりわずかに幅広い。これにより、チャンバ１１２内で動くときにばね８００の傾きが小さくなる。

図示したように、ブリッジ８０９は、任意的であり、２つの脚部をその遠位端８２２で接続する。

図８Ｃは、ばね８００を更に詳しく示す正面図である。この図では、中央領域８２６が示されている。この視点から、小端部８１０と脚部８０８が、チャンバ１１２内にばねの位置を維持するために外方に延在していることが分かる。例えば、小端部８１０が、冠部７００のリッジ７０４と摺動式に接触し、脚部８０８が、ハウジング５００の床面５１２と摺動式に接触して、ばね８００を適切な位置に維持することができる。この図では外側面８１６を示す。

図８Ｄは、ばね８００の上側図である。この図は、ビーム部分８２０が提供され、中央部分で脚部８１２の近位端８２４に接続されていることを示す。ビーム部分８２０は、端部８１８ａと８１８ｂを有する。この例では、ビーム部分８２０は、弾性を有するように形成され、それにより、端部８１８ａと８１８ｂがそれぞれ外側面８１６から離れる方向に中央部分から外方に延在する。ビーム部分８２０の弾性形状は、ビーム部分８２０とバッグ１１４の長さ全体にわたってばね８００がより均一な圧縮力を印加できるように構成される。

図９Ａ〜図９Ｃは、本発明の特定の例示的な実施態様により弾性を有するようにばね８００の脚部８１２を形成する１つの方法を示す。この例では、ばね８００は、一定応力と一定半径の片持ビームばねと呼ばれる。脚部は、図９Ａのような型または治具９００を使用して形成することができる。図９Ｂに示したように、ばね８００の第１の半体（例えば、図８Ａにあるように平らな部分）を治具９００に挿入し、次にマンドレル９０２を挿入する。図示したように、治具とマンドレルは、ビーム部分ではなく脚部分と接触して圧縮する。次に、矢印９０４で表わした引っ張り力がばね８００に加えられ、これにより、治具９００とマンドレル９０２によって合わせられたときに脚部分が曲がり弾性を持つ。次に、このプロセスを、ばね８００の他方の半体に繰り返す。得られた単一部材の放物線片持ビームばね８００を図９Ｃに示す。

以上の開示は、構造的／機能的特徴および／または方法論的作用に固有の言語で説明したが、添付の特許請求の範囲は、示した特定の特徴または作用に限定されないことを理解されたい。より正確に言うと、特定の特徴と作用は、この開示を実施する例示的な形態である。

本発明の特定の例示的な実施態様による流体リザーバを備えた印刷装置の特定の特徴を示すブロック図である。 本発明の特定の例示的な実施態様による流体リザーバの特定の追加の特徴を示すブロック図である。 本発明の例示的な実施態様による流体リザーバのチャンバ内の特定の特徴を示す図である。 本発明の例示的な実施態様による図３Ａの流体リザーバのチャンバ内に配置されたバッグを示す図である。 本発明の例示的な実施態様による図３Ｂの流体リザーバのチャンバ内に配置された弾性部材を示す図である。 本発明の例示的な実施態様による、バッグは空気が抜かれて縮んでいる、図３Ｃの流体リザーバのチャンバ内に配置された弾性部材を示す図である。 本発明の例示的な実施態様による、バッグは大きく膨張されている、図３Ｃの流体リザーバのチャンバ内に配置された弾性部材を示す図である。 本発明の例示的な実施態様による図３Ｅの流体リザーバのチャンバ内のバッグの一部分を示す断面図である。 本発明の特定の例示的な実施態様による流体リザーバの特定の特徴をより詳細に示す等角図である。 本発明の特定の例示的な実施態様による複数チャンバ流体リザーバの特定の特徴を示す等角図である。 本発明の特定の例示的な実施態様による図５Ａの複数チャンバ流体リザーバ内の特定の特徴を示す平面図である。 本発明の特定の例示的な実施態様による図５Ｂの線Ａ−Ａで切断した複数チャンバ流体リザーバ内の特定の特徴を示す断面図である。 本発明の特定の例示的な実施態様による、その中に挿入されたバッグとばねを有する複数チャンバ流体リザーバの組み立てられた特定の特徴を示す等角図である。 本発明の特定の例示的な実施態様による、図５Ｄにあるようなバッグの特定の特徴を示す平面図である。 本発明の特定の例示的な実施態様による、図５Ｄにあるようなバッグの特定の特徴を示す等角図である。 本発明の特定の例示的な実施態様による、図６Ａ〜図６Ｂにあるようなバッグの特定の特徴を示す側面図である。 本発明の特定の例示的な実施態様による、図５Ａの複数チャンバ流体リザーバに取り付けられた冠部の特定の特徴を示す等角図である。 本発明の特定の例示的な実施態様による、図５Ｄにあるようなばねの特定の特徴を示す等角図である。 本発明の特定の例示的な実施態様による、図５Ｄにあるようなばねの特定の特徴を示す等角図である。 本発明の特定の例示的な実施態様による、図８Ａ〜図８Ｂにあるようなばねを更に示す正面図である。 本発明の特定の例示的な実施態様による、図８Ａ〜図８Ｂに示したようなばねを更に詳しく示す上側図である。 本発明の特定の例示的な実施態様による、図８Ａ〜図８Ｄにあるようなばねを形成する特定の方法を示す等角図である。 本発明の特定の例示的な実施態様による、図８Ａ〜図８Ｄにあるようなばねを形成する特定の方法を示す等角図である。 本発明の特定の例示的な実施態様による、図８Ａ〜図８Ｄにあるようなばねを形成する特定の方法を示す等角図である。 本発明の特定の例示的な実施態様による、バッグを形成するための特定の方法を示す図である。 本発明の特定の例示的な実施態様による、バッグを形成するための特定の方法を示す図である。 本発明の特定の例示的な実施態様による、バッグを形成するための特定の方法を示す図である。 本発明の特定の例示的な実施態様による、バッグを形成するための特定の方法を示す図である。 本発明の特定の例示的な実施態様による、図１０Ｄにあるような膨張したバッグの特定の特徴を示す図である。

Claims (10)

1. 流体（１０４）を保持するように構成された少なくとも１つのチャンバ（１１２）を少なくとも部分的にその中に形成するハウジング（２００，５００）と、
   前記ハウジング（２００，５００）を介して前記チャンバ（１１２）の第１の領域（２２２）内に至り、前記チャンバ（１１２）を前記ハウジング（２００，５００）の外部の大気ガス（２２６）に流体的に結合する気泡ポート（２０６）と、
   前記チャンバ（１１２）内に配置され、前記ガス（２２６）の少なくとも１つの気泡（２２０）を前記チャンバ（１１２）の前記第１の領域（２２２）から第２の領域（２２４）に導くように構成される気泡誘導機構（２０８）とを有し、
   前記気泡（２２０）は、前記ガス（２２６）が前記気泡ポート（２０６）を通って前記チャンバ（１１２）に入るときに、前記第１の領域（２２２）内の前記流体（１０４）中に形成されることを特徴とする印刷装置（１００）に使用される流体リザーバ（１１１）。
2. 前記ハウジング（２００，５００）は、前記ハウジング内を通るポート（３０２）をさらに有し、
   前記流体リザーバ（１１１）は、
   前記チャンバ（１１２）内に配置され、前記ポート（３０２）を介して前記ガス（２２６）を受け取るように流体的に結合された取付物（２０４）を有する膨張式バッグ（１１４）と、
   前記チャンバ（１１２）内に配置され、前記膨張式バッグ（１１４）と圧縮式に接触するように構成された弾性部材（１１６）とをさらに有することを特徴とする請求項１に記載の流体リザーバ（１１１）。
3. 前記気泡誘導機構（２０８）は、内壁面（２２８）上に少なくとも部分的に配置され、前記内壁面（２２８）上に前記第１の領域（２２２）から前記第２の領域（２２４）に延在する２つのガイド（４０２ａ〜ｂ）を有し、前記２つのガイド（４０２ａ〜ｂ）はそれらの間に経路（４０４）を形成することを特徴とする請求項２に記載の流体リザーバ（１１１）。
4. 前記ガイド（４０２ａ〜ｂ）は、膨張式バッグ（１１４）が封止された経路（４０４）の少なくとも一部を形成するように膨張するときに、前記弾性部材（１１６）と前記膨張式バッグ（１１４）と接触するように構成されることを特徴とする請求項３に記載の流体リザーバ（１１１）。
5. 前記気泡誘導機構（２０８）は、前記気泡ポート（２０６）を取り囲む基部（４０８）をさらに有し、前記基部（４０８）は、前記第１の領域（２２２）にあり且つ前記気泡（２２０）を前記ガイド（４０２）の方に導くように形成され、前記基部（４０８）は、前記流体（１０４）を気泡ポート（２０６）に導くように構成され、その中に形成される少なくとも１つの毛細管形状（４１０）を有することを特徴とする請求項３に記載の流体リザーバ（１１１）。
6. 前記弾性部材（１１６）は、少なくとも１つの片持ビームばね（８００）を有することを特徴とする請求項２に記載の流体リザーバ（１１１）。
7. 前記膨脹式バッグ（１１４）は、
   第１の面（１００２）と第２の面（１００４）を有する少なくとも１枚の空気不浸透性プラスチック材料のシート（１０００）であって、前記シートは折り目（６０８）を有し、前記第１の面の一部分が接合されて、前記折り目（６０８）と反対側に膨張式バッグ（１１４）の内部（１００６）を画定する連続した合わせ目（６０４）を形成するシート（１０００）と、
   第１の端部（６１２ａ）と第２の端部（６１２ｂ）の内部に前記折り目（６０８）に沿って位置決めされたにバッグ開口部（６０２）とを有し、
   前記取付物（２０４）は、前記バッグ開口部（６０２）に取り付けられており、
   対向する前記折り目（６０８）と合わせ目（６０４）は、膨張式バッグ（１１４）が空気で膨張したとき、前記第１と第２の端（６１２ａ、６１２ｂ）が前記取付物（２０４）から外方に延在するように形成されていることを特徴とする請求項２に記載の流体リザーバ（１１１）。
8. 前記弾性部材（１１６）は、第１の端部（８１８ａ）、第２の端部（８１８ｂ）、中央部分（８２６）、内側面（８１４）および外側面（８１６）を有するビーム部分（８２０）と、複数の湾曲した脚部（８１２）とを有するばね（８００）を備え、各脚部（８１２）は、弾力性を有するように形成され、前記内側面（８１４）から離れる方向に前記中央部分（８２６）から外方に延在し、遠位端（８２２）に対する近位端（８２４）を有し、各脚部分（８１２）の少なくとも一部分が、前記近位端と遠位端（８２４，８２２）の間で先が細くなっていることを特徴とする請求項２に記載の流体リザーバ（１１１）。
9. 流体（１０４）が少なくとも部分的に充填されたチャンバ（１１２）を有する流体リザーバ（１１１）に使用される方法であって、
   少なくとも１つの弾性部材（１１６）によって圧縮された状態のバッグ（１１４）を、前記弾性部材（１１６）の少なくとも一部分が気泡誘導機構（２０８）の少なくとも一部分と接触し、それにより前記チャンバ（１１２）内の経路（４０４）が密閉されるまで膨脹させることと、
   前記チャンバ（１１２）の第１の領域（２２２）から前記チャンバ（１１２）の第２の領域（２２４）まで前記経路（４０４）を使用して少なくとも１つの気泡（２２０）を導くこととを含むことを特徴とする方法。
10. 流体（１０４）が少なくとも部分的に充填されたチャンバ（１１２）を有する流体リザーバ（１１１）に使用される方法であって、
    少なくとも１つの弾性部材（１１６）によって圧縮された状態のバッグ（１１４）を、前記バッグ（１１４）の少なくとも一部分が気泡誘導機構（２０８）の少なくとも一部分と接触し、それにより前記チャンバ（１１２）内の経路（４０４）が密閉されるまで膨脹させることと、
    前記チャンバ（１１２）の第１の領域（２２２）から前記チャンバ（１１２）の第２の領域（２２４）に前記経路（４０４）を使用して少なくとも１つの気泡（２２０）を導くこととを含むことを特徴とする方法。

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