JP2008537813A - 用紙を処理するためのシステム及び方法 - Google Patents

Abstract

用紙のマーキング、特にプレイスリップのマーキングを処理するためのシステム及び方法において、エリアアレイ型画像センサは、自由空間に存在する用紙の画像を検出し得ると共に、プロセッサは、前記画像内のマーキングを解釈し得る。

Description

本発明は、用紙を処理するためのシステム及び方法に関するものである。

この特許文献の開示の一部分は、著作権保護の対象である題材を含んでいる。著作権所有者は、特許商標局（Patent and Trademark Office）の特許ファイルまたは特許記録に現れるような特許文献または特許情報公開のあらゆるものによる複製に対して異論を有していないが、しかし他の場合は、何があっても、全ての著作権権利を留保する。

本出願は、２００５年３月１４日に出願された仮特許出願シリアル番号60/661,698号に対する有益性を主張する。

画像センサは、対象物のマーキングを処理するために、一般的に対象物、例えば物理的な文書または用紙の画像を獲得するために使用される。例えば、画像センサの回路網、もしくは画像センサと通信する回路網は、獲得された画像のマーキングを、機械装置によって処理され得るデータに変換する。画像内のマーキングの処理のために画像が獲得される用紙の例は、宝くじのプレイスリップである。プレイスリップの例は、カード、チケット、またはプレイヤーの抽選番号選択肢を示す他の印刷された媒体である。それは、プレイヤーによって、表示されたプレイヤーの抽選番号選択肢を有する宝くじを購入するために使用され得る。宝くじのプレイスリップのマーキングは、例えば、やがて来る宝くじの抽選に対してプレイヤーによって選択された番号を判定するために処理される。

画像のマーキングを処理するための画像を獲得するために、一次元の画像センサを使用することが標準となっている。例えば、一次元のバーコードスキャナが、バーコードの一部分の画像、すなわちバーコードの代表直線を獲得するために使用される。獲得された線の個々のサブ−マーキングは、プロセッサがバーコードを“読み取る”ために、処理可能なデータに変換される。バーコードスキャナは、宝くじの申請書に一般的に使用される。

ここで、処理されるべき線は一様ではなく、マーキングの一本の線は、マーキングの他の全ての線を代表してはいないため、例えば線ごとに一画像のように、複数の画像を徐々に獲得することが、一次元画像センサにとって必要である。そうするために、マーキングの全ての線が一次元画像センサによって獲得されるまで、ユーザが、携帯用の一次元画像センサを、対象物の上でうんざりするほど動かすことが一般的に行われている。処理されるべきマーキングの多数の一様でない線を含んでいる画像を獲得するためのそのような一次元画像センサの使用は、ユーザによる多くの時間と努力を必要とする。

同様に、一次元画像センサを対象物の上で動かすため、または対象物を一次元画像センサの側で動かすためのいずれかのために、一次元画像センサが機械的装置を備えることが一般的である。そのようなセンサは、持て余すほど大きいと共に、そのような一次元画像センサの使用は、多くの時間を必要とする。

更に、いくつかの用紙は、マーキングを備えると共に、その処理は、用紙に対するマーキングの位置に従う。そのようなマーキングを処理するために、用紙を一次元画像センサに対する所定の位置に正確に配置すると共に、そのように配置された用紙を、一次元画像センサの読み取りヘッド（readhead）上で動かすために、一次元画像センサに電気機械式装置を提供することが一般的に行われている。用紙が所定の方法で配置されるので、プロセッサは、正確に配置された用紙内のマーキングの位置に従って、用紙のマーキングを処理することができる。例えば、いくつかの宝くじ券、例えば宝くじのプレイスリップは、多くの場合、例えば四角内に書き入れる、円内に書き入れる等、ユーザによって空所が書き入れられるべき幾何学的図形を備えている。空所が書き入れられた各図形は、券に対するマークの位置に基づいて、特定の番号として処理される。例えば、宝くじの抽選に対する番号選択のように、書き入れられたマーキングを処理するためのプレイスリップの画像を獲得するために、電気機械式装置が、そのようなプレイスリップを一次元画像センサの読み取りヘッド上で動かすことが一般的に行われている。しかしながら、そのような電気機械式装置は高価である。

用紙の多数の線の画像を同時に獲得するために、例えば宝くじのプレイスリップの全ての書き入れられたマーキングを同時に獲得するために、エリアアレイ型画像センサ（area-array image sensor）を使用することが、一般的に行われている。しかしながら、エリアアレイ型画像センサによって検出された同じ用紙の画像は、エリアアレイ型画像センサに対する用紙の位置に応じて変化し得る。例えば、エリアアレイ型画像センサによって検出される特定の検出エリアに関して、用紙がエリアアレイ型画像センサの近くに配置される場合、用紙の検出された画像は、検出エリアの多くまたは全てを取り込むが、一方、用紙がエリアアレイ型画像センサより離れて配置される場合、検出エリアをあまり取り込まない。エリアアレイ型画像センサに対する用紙の傾きの程度における差異は、同様に、エリアアレイ型画像センサによって検出された画像における差異に帰着する。例えば、もし長方形の用紙の上端側がエリアアレイ型画像センサから離れて傾けられる場合、センサは、図１において例証される用紙の画像１００の形のように、用紙を、まるで台形的な形であるかのように検出する。用紙の位置または傾きの程度における変化がエリアアレイ型画像センサによって検出された画像の変化を生成すると共に、従って用紙のマーキングの処理を歪曲するので、プレイスリップがエリアアレイ型画像センサに対して所定の方法で配置されるように、その中に例えば画像キャプチャの間にプレイスリップのような用紙を配置するためのスタンドを提供することが一般的に行われている。しかしながら、そのようなスタンドはスペース、例えば宝くじ端末におけるカウンターのスペースを必要とする。

本願発明によるシステムは、用紙のマーキングを処理するためのシステムであって、自由空間に存在する前記用紙の画像を検出するように構成されたエリアアレイ型画像センサと、前記画像内の少なくとも１つのマーキングを解釈するように構成されたプロセッサとを備えることを特徴とする。

当該技術には、用紙をセンサに対する所定の位置に位置決めするためのスタンドの使用を必要としない、エリアアレイ型画像センサによって検出された用紙の画像のマーキングを処理するためのシステム及び方法に関する要求が存在する。本発明のいくつかの実施例は、一般的に、エリアアレイ型画像センサによって用紙の中の情報を処理するために、用紙の画像を獲得するためのシステム及び方法に関連しているが、一方、用紙は自由空間に存在し、例えば、画像センサに対して用紙を正確に位置決めするためのスタンドの使用を必要としない。実施例は、特に、排他的ではないけれども、プレイスリップのマーキングを宝くじのデータ入力として処理するために、宝くじのプレイスリップの画像を検出することに関連している。実施例のいくつかは、用紙上の示された位置に光のパターンを位置合わせすることによって、ユーザが入力のための用紙を正確に位置決めすることを支援することを提供する。

図２は、本発明の実施例の例による、画像処理システムの構成要素の例を例証する構成図である。データ入力装置、例えば販売時点管理（Point of Sale：ＰＯＳ）端末２０１は、エリアアレイ型画像検出装置２０２、例えばカメラを備え得る。画像検出装置２０２は、光源、例えば光を放射する発光ダイオード（ＬＥＤ）２０４を備え得る。代りに、光源は、端末２０１内の他の位置に配置され得る。放射光は、用紙の表面で反射される場合、用紙、例えば宝くじまたはゲームのプレイスリップが、画像検出装置２０２に対してどのように配置されるべきであるかを示すパターンを形成し得る。例えば、ＬＥＤ２０４から放射された光は、用紙に投影されたとき、正方形の形でパターンを形成し得る。これは、端末２０１のユーザに、例えば用紙の縁部が正方形の辺に位置合わせされるように、用紙の各縁部が対応する正方形の縁部の近くに配置され、用紙が正方形の内側にあるように、または放射光正方形（light-emitted square）の各線が対応する用紙の縁部の近くに配置されると共に、各線が用紙の内側に配置されるように、用紙が置かれるべきであることを示す。代りに、用紙の特定の部分の縁部は、正方形の辺に位置合わせされるように、予め定められ得る。代りに、放射光は、例えば用紙に印刷された箱の中に配置されるべきである例えば一本の線のような形のパターンを形成し得る。それによって、その中に用紙を置くための位置であって、放射光パターン（light-emitted pattern）に対して予め定められた位置を示すためのあらゆる方法が、実装され得る。

図３は、その画像が図２の画像検出装置２０２によって記録されることを目的としている、本発明の実施例による用紙、例えば宝くじのプレイスリップの例を例証する。本発明の一実施例の例において、処理されるべき用紙３００は、画像記録装置の放射光パターンに位置合わせされるべきマーキング３０２を備え得る。例えば、用紙は、それぞれが直角を形成する２本の線を含む４つの小さなマーキング３０２を備え得る。これらのマーキングは、正方形の輪郭を描くことができると共に、ここで、それらのマーキングは、輪郭が描かれた正方形の異なる隅に各々プリントされる。ユーザは、画像検出装置２０２が用紙内のマーキングを正確に処理するために用紙の画像を検出するように、マーキングを、画像検出装置２０２の放射光正方形パターン（light-emitted square pattern）の隅に位置合わせすることができる。これに代る実施例において、マーキング３０２が、放射光正方形パターンの内部に配置されると共に、パターンの縁部に近接して置かれる場合に、用紙３００は、正確に配置され得る。

本発明の代替実施例の例において、あらゆる既定の放射光パターンが、処理されるべき用紙の画像記録装置に対する配置を示すために使用され得る。例えば、円、三角形、または単一のラインでさえも使用され得る。例えば、用紙は、４つのマーキング３０２の代りに、細い長方形の箱を含み得る。画像記録装置は、単一線の形状の光を放射する光源を備え得る。ユーザは、放射光ラインが、用紙の細い長方形の箱の中に入るように、用紙を配置し得る。しかしながら、用紙の全ての４つの隅を包囲する放射光パターンの使用は、画像検出の間における用紙の傾きの程度の最小化を最適化し得る。

本発明の実施例の例において、画像検出装置２０２は、処理されるべき用紙、例えば用紙３００の全表面の画像を同時に検出し得る。代りに、ここで用紙３００の特定の一部分のみが処理されるべきである場合、画像検出装置２０２は、用紙３００の特定の一部分の全表面の画像を同時に記録し得る。従って、用紙３００は、用紙３００の副次的な部分によって反射された光を連続して検出するために、画像の記録の間、画像検出装置２０２に対して移動される必要がない。画像検出装置２０２と用紙３００の両方は、画像検出の間、例えば、お互いに対して静止した状態を維持し得る。

例えば、画像検出装置２０２は、用紙３００の全表面によって反射された光を同時に検出するために、例えば光感応ダイオードのアレイを備えるエリアアレイ型画像センサ２０６を備え得る。画像センサ２０６は、検出された光を電荷に変換し得ると共に、電荷を画像センサ２０６によって検出された用紙３００の画像を表す対応する２進数の値に変換し得る。例えば、画像センサ２０６は、電荷結合素子（ＣＣＤ）であり得るか、または相補型金属酸化膜半導体（ＣＭＯＳ）であり得る。例えば、画像検出装置２０２は、“Symagery”が提供する“SX5000”、“Silicon Imaging”が提供する“SI-1300”、そして“Fill Factory”が提供する“IBIS406600”であり得ると共に、それらの全てはＣＭＯＳ撮像装置である。

本発明の実施例の例において、用紙３００は、定常光（ambient light）によって照らされ得る。用紙３００は、定常光を画像検出装置２０２へ向けて反射し得る。画像検出装置２０２の画像センサ２０６は、反射された定常光を検出し得る。画像検出装置２０２は、単に検出された反射された定常光に基づいて、用紙３００の画像を検出し得る。

本発明の実施例の例において、画像検出装置２０２は、用紙３００を照らすために、光源、例えばＬＥＤ２０８を備え得る。例えば、ＬＥＤ２０８は、用紙３００を照らし得るあらゆる定常光を補い得る。この実施例によると、画像検出装置２０２は、定常光が用紙３００を照らさない環境においてさえも、用紙３００の画像を検出し得る。

本発明の実施例の例において、画像検出装置２０２は、用紙３００の検出された画像が用紙３００の特定のマーキングを含まないように、用紙３００の特定の一部分を選択的に検出し得る。例えば、用紙３００は、ユーザ、例えばプレイヤーに、どのように用紙を記入し終えるかを指示すると共に、それは処理のためのものではないマーキングを含み得る。画像検出装置２０２は、これらの命令マーキングなしで、用紙の画像を記録し得る。

この実施例によると、画像検出装置２０２は、特別な色の全てのマーキングを除外して用紙３００の画像を検出し得る。用紙３００の処理のためのものではないあらゆるマーキングは、特別な色で印刷され得る。例えば、画像検出装置２０２は、検出された画像から、用紙３００内の赤色のあらゆるマーキングを除外し得る。検出された画像から特定の色のマーキングを除外するために、画像検出装置は、特定の色、例えば赤色の全てのマーキングが、画像センサ２０６によって用紙の空白のエリアとして検知される原因となる、カラーフィルタ２１０を備え得る。

本発明の実施例の例において、端末２０１は、用紙３００の検出された画像内のマーキング、例えば画像を表す２進数の値を処理するためのプロセッサ２１２を備え得る。代りに、もしくは更に、プロセッサは、端末２０１に外部の場所、例えばサーバ２１４に配置され得る。この実施例によると、サーバ２１４と端末２０１は、ネットワーク２１５によって接続され得る。あらゆる従来型のネットワークが使用され得る。従って、処理は、端末２０１において、及び／またはサーバ２１４において、局所的に実行され得る。例えば、サーバ２１４で実行された処理の種類は、全般的なシステム（overall system）、例えば宝くじシステムに関連する処理であり得ると共に、一方、端末２０１で実行される処理の種類は、システムの中の個人の取引の実行に関連する処理であり得る。画像検出装置２０２は、用紙３００の検出された画像をプロセッサ２１２に対して伝送し得る。プロセッサ２１２は、検出された画像内のマーキングの位置に基づいて、画像内のマーキングを処理し得る。例えば、もしユーザが、宝くじのプレイスリップの左上隅に配置された円内の空所を埋めた場合、プロセッサ２１２は、画像センサ２０６から獲得されたマークの表示を、宝くじのプレイヤーが宝くじの番号一式の１番目の番号として番号“１”を選択した指示として処理し得る。ＬＥＤ２０４によって放射された光は、ユーザに、プレイスリップを画像検出装置２０２に対する特定の位置に置くことを指示し得ると共に、宝くじの番号一式の１番目の番号“１”を表す円は、検出された画像の左上隅に配置されることになる。プロセッサ２１２は、従って、プレイスリップの中のマーキングを正確に処理し得る。

本発明の実施例の例によると、プロセッサ２１２は、もし用紙３００が、画像検出装置２０２に対して、近接して配置された所定の位置の範囲内のあらゆる位置に配置される場合、用紙３００のマーキングを正確に処理し得る。例えば、ＬＥＤ２０４は、ユーザに、プレイスリップを画像検出装置に対して特定の位置に置くように指示し得る。ユーザは、プレイスリップを指示された位置に配置するように試み得るが、しかし誤って、用紙を指示された位置から僅かにずれるか、及び／または傾いて置く可能性がある。プロセッサ２１２は、ずれ、または傾きにもかかわらず、ずれ、または傾きが、それによってプレイスリップが所定の位置の範囲外に配置される大幅なずれ、または傾きでないかぎりは、用紙のマーキングを処理することができ得る。

ＬＥＤ２０４は、そこにユーザがプレイスリップを置くべき最適な位置を指示し得る。プロセッサ２１２は、たとえもしプレイスリップの上端が、例えば最適な位置に配置された場合のプレイスリップに垂直である軸と比較して最大で２０度まで、前方または後方に傾いているとしても、プレイスリップのマーキングを認識するように構成され得る。例えば、プロセッサ２１２は、マーキングを処理する前に、傾きを認識し、そして画像を修正するように構成され得ると共に、プロセッサ２１２は、まるであたかもプレイスリップが最適な位置に置かれたかのように、プレイスリップの画像のマーキングを処理し得る。代りに、プロセッサ２１２は、置き間違えられた用紙３００を修正することなしに、プレイスリップの画像のマーキングを正確に処理するように構成され得る。例えば、用紙３００は、お互いから所定の距離で配置され得るマーキングを含み得ると共に、用紙３００が位置の範囲の中のあらゆる位置に置かれる場合に、用紙３００の各マーキングは、常に単一の対応する所定のエリアの中に入り得る。もし用紙３００が、位置の所定の範囲の中のあらゆる位置に置かれる場合に、プロセッサ２１２は、従って、用紙３００のマーキングを処理し得る。更なる代替実施例の例において、プロセッサ２１２は、画像をグレイスケール（grayscale）に変換し得る。プロセッサ２１２は、その場合に、ずれ、または傾斜の角度の範囲を判定し得る。判定された位置に従って、プロセッサ２１２は、マーキングを処理し得る。例えば、位置の所定の範囲の中の各位置に関して、プロセッサ２１２は、画像を異なる方法で処理し得る。

本発明の実施例の例において、プロセッサ２１２は、もし用紙が、画像検出装置２０２から６〜８インチの距離範囲以内の位置に置かれた場合に、用紙の画像のマーキングを正確に処理することができ得る。

本発明の実施例の例によると、プロセッサ２１２は、光学式文字認識（ＯＣＲ）用に構成され得ると共に、機械印刷、または手書きであろうとなかろうと、用紙３００の中、例えば用紙３００の検出された画像に存在するアルファベットや数字の文字を処理し得る。例えば、宝くじのプレイスリップは、その上にプレイヤーが宝くじの抽選に対して選択された番号を記入し得る一連の空白行を含み得る。選択される番号は、プレイスリップ毎に変化し得る。プロセッサ２１２は、画像検出装置２０２によって検出されたプレイスリップの画像の記入された番号を処理し得る。

本発明の実施例の例において、画像検出装置２０２の放射光パターンは、用紙３００に関して、用紙３００の横座標位置、用紙３００の縦座標位置、用紙３００の画像検出装置２０２からの距離、及び／または用紙３００の方向に対する所定の配置位置を指示し得る。例えば、もしプレイスリップが画像検出装置２０２から１２インチのところに配置される場合、画像検出装置２０２の放射光正方形パターンは、プレイスリップの中心へ向けて形成し得る。例えばプレイスリップの縁部においてパターンを適切に形成するように、プレイスリップを画像検出装置２０２に近づけて移動させる必要があり得る。

本発明の実施例の例において、処理されるべき用紙３００の回転方向に対する所定の位置は、必要とされない可能性がある。この実施例によると、検出された画像の方向は、前もって決定され得る。プロセッサ２１２は、用紙３００の検出された画像を所定の方向に回転させるように構成され得る。プロセッサ２１２は、その場合に、回転された画像を処理し得る。

この実施例によると、用紙３００は、プロセッサ２１２に、記録された画像を回転させる方法を指示するマーキング３０４を含み得る。例えば、用紙３００は、２つの辺、例えば用紙３００の隣接した辺に沿ったマーキング３０４を含み得る。プロセッサは、２つのマーキングが所定の位置に配置されるまで、例えば一方のマーキング３０４が画像の左側の辺の低い方の位置になり、もう一方のマーキングが画像の底部側の左側の位置になるまで、用紙の記録された画像を回転させるように構成され得る。

図４は、本発明の実施例の例による、その中で宝くじのプレイスリップが処理される手順の例を例証するフローチャートである。ステップ４００において、画像記録装置のＬＥＤは、それに従って宝くじのプレイスリップが画像記録装置に対して配置されるパターンを形成するために光を放射し得る。処理されるべきである宝くじのプレイスリップ、または宝くじのプレイスリップの一部分は、既知の外形寸法を有している。画像記録装置のＬＥＤは、ステップ４００において、既知の外形寸法を有しているプレイスリップの配置において支援するように光を放射するために、宝くじのプレイスリップの既知の外形寸法に調整され得る。

画像記録装置は、宝くじのプレイスリップを照らすために、単に定常光に頼ることができる。代りに、ステップ４００において、ＬＥＤが、宝くじのプレイスリップを照らす際に、定常光を補うように光を放射するために提供され得る。

ステップ４０２において、画像センサ、例えばＣＣＤもしくはＣＭＯＳ画像センサのようなエリアアレイ型センサ、またはあらゆる従来型のエリアアレイ型画像センサは、ステップ４００におけるＬＥＤによって形成された放射光パターンに従って画像検出装置に対して配置された宝くじのプレイスリップによって反射された光を検出し得る。

プレイスリップは、宝くじのプレイヤーに対する取扱説明書を含み得る。取扱説明書は、宝くじのプレイヤーだけに情報を伝達することを意図しているので、それは、処理されるべき宝くじのプレイスリップの取扱説明書部分に必要とされない可能性がある。これらの取扱説明書は、どのようにプレイスリップに対して書き込むか、どのように賞金を要求するか、宝くじゲームのルール、及びプレイスリップに従来印刷されていたあらゆる指示に関しての指示を含み得る。含まれた指示は、宝くじのプレイスリップに赤色で印刷され得る。色は、宝くじのプレイスリップの画像の検出の間、宝くじのプレイスリップの赤色の指示マーキングを除外するために提供され得る。

ステップ４０４において、画像検出装置は、検出された光を電荷に変換し得る。ステップ４０６において、画像検出装置は、電荷を２進数の値に変換し得る。２進数の値は、宝くじのプレイスリップの画像を表し得る。表された画像は、宝くじのプレイスリップの赤色の指示マーキングを除外し得る。ステップ４０８において、画像検出装置は、２進数の値をプロセッサに送信し得る。プロセッサは、宝くじのＰＯＳ端末に配置され得る。代りに、プロセッサは、外部の場所、ＰＯＳ端末と例えばネットワークを介して接続された例えば中央の宝くじの処理場所（central lottery processing location）に配置され得る。代替実施例において、プロセッサは、画像検出装置に統合され得る。一実施例において、複数のプロセッサが提供され得る。実行されるべき様々な処理は、複数のプロセッサの間で分割され得る。この実施例によると、プロセッサは、画像記録装置内に、画像記録装置の外部であると共にＰＯＳ端末の内部である場所に、そしてＰＯＳ端末の外部である場所に配置され得る。

ステップ４１０において、プロセッサは、プレイスリップのマーキングを解読し得る。プロセッサは、宝くじのプレイスリップの画像として送信された２進数の値を解釈し得る。プロセッサは、表された画像の個々のマーキングを解釈し得る。例えば、プロセッサは、プレイスリップ内のマーキングから、宝くじのプレイスリップによって遊ばれる宝くじゲームの種類を判定し得ると共に、宝くじゲームのために、例えば将来の宝くじの抽選、データ入力の時間、特定の抽選日、賭ける量等のためにプレイヤーに選択された番号を判定し得る。

本発明の実施例の例において、プロセッサがマーキングを処理した後、プロセッサは、ユーザに、プロセッサがマーキングから判定した情報を示すメッセージを送信し得る。それに応答して、ユーザは、プロセッサが正確にマーキングを処理したか否かをプロセッサに指示し得る。例えば、プロセッサは、グラフィカルユーザインタフェースの表示領域の中のウィンドウに表示し得る。プロセッサは、ウィンドウ内にメッセージ及び２つのボタンを含み得る。ユーザは、プロセッサが正確にマーキングを処理したことを示すために、一方のボタンをクリックし得ると共に、プロセッサがマーキングを不正確に処理したことを示すためにのもう一方のボタンをクリックし得る。もしユーザが、マーキングが正確に処理されたことを示す場合、プロセッサは、データ入力を記録し得る。そうでない場合は、プロセッサは、ステップ４１０に戻り、そして再びマーキングを処理し得る。代りに、プロセッサは、ユーザに、プレイスリップが再度入力されるべきであることを指示し得る。この手順は、ユーザが、プロセッサは正確にプレイスリップのマーキングを処理したと示すまで繰り返され得る。

プロセッサは、プレイスリップのマーキングから獲得された情報と関連付けられた受取り書を出力し得る。例えば、ステップ４１２において、プロセッサは、プレイヤーによって選択された番号を、特定のバーコード、または他の識別子と結合させ得る。バーコードは、受取り書に印刷され得る。受取り書は、プレイスリップの購入の時に印刷され得る。例えば、バーコードは、プレイスリップの購入の時に印刷され得る。代りに、バーコードは、宝くじのプレイスリップの受取り書の一部分に、予め印刷され得る。この代替案によると、画像検出装置は、宝くじのプレイスリップの番号選択部分と宝くじのプレイスリップの受取り書部分の両方の画像を検出し得る。宝くじのプレイヤーは、プレイスリップの画像が検出された後、宝くじのプレイスリップの受取り書部分を切り離し得る。ステップ４１２において、プロセッサは、プレイヤーによって選択された番号を、プレイスリップの受取り書のバーコードと結合させ得る。もしプレイスリップが受取り書部分を含まない場合、プロセッサは、ステップ４１２において、宝くじのプレイスリップのプレイヤーによって選択された番号と関連付けられるべき固有のバーコードを追加で生成し得る。プレイスリップの処理の後、生成されたバーコードは、受取り書に印刷され得る。プロセッサは、例えば中央のデータベースに、バーコードの識別情報と、それのプレイヤーによって選択された番号との関連性を記録し得る。

プレイスリップと関連付けられた抽選の後で、宝くじのプレイヤーは、受取り書を提示することができる。プロセッサは、宝くじのプレイヤーが宝くじの抽選の当選者であるか否かを確認するために、中央のデータベースにアクセスし得る。

本発明の実施例の例において、図２のプロセッサ２１２は、たとえ用紙３００が、画像検出の間、所定の位置に照らして正確に配置されなくても、図３の用紙３００の検出された画像のマーキングを処理し得る。この実施例によると、用紙３００は、少なくとも１つの識別子、例えばバーコード３０６を提供され得ると共に、その特徴は、プロセッサ２１２によって他の周囲のマーキング、例えば空白及びマーキング３０８から容易に識別可能である。プロセッサ２１２は、従って、記録された画像の中からバーコード３０６を認識し得る。バーコード３０６は、受取り書のバーコードであり得るか、もしくは用紙３００のマーキングの処理だけに使用されるバーコードであり得る。

本発明の実施例の例において、バーコード３０６は、プロセッサ２１２に、用紙の中の他のマーキング３０８を処理するための方法を示し得る。例えば、“Thomas K. Oram”による米国特許出願シリアル番号10/698,152号、“Method and Apparatus for Providing and Processing Active Barcodes”を参照すること。例えば、バーコード３０６は、プロセッサ２１２が、バーコード３０６の５インチ上で０．５インチ左側に配置されたマーキング３０８を、番号“１”として、そして宝くじの抽選に対して選択された番号一式の１番目の位置の番号として処理することになっていることを示し得る。プロセッサ２１２は、バーコード３０６を処理し得ると共に、バーコード３０６の処理されたデータに従って、続いて画像の中のマーキング３０８を処理し得る。代りに、バーコード３０６は、バーコード３０６の位置に対する、用紙の特定の縁部の検出された画像の中の位置を示し得る。プロセッサ２１２は、従って、検出された画像に対する、用紙３００の全表面に沿った各座標の位置を確認し得る。バーコード３０６は、同様に、プロセッサ２１２に、どのように用紙表面の確認された表示に対する様々な位置におけるマーキングを処理するかを示し得る。代りに、プロセッサ２１２は、バーコード３０６の更なる指示になしに、用紙表面の確認された表示に対するマーキングの位置に従って、マーキングを処理するように構成され得る。

本発明の代替実施例の例において、バーコード３０６は、命令を処理することを割愛し得る。この実施例によると、プロセッサ２１２は、画像の中からバーコード３０６を配置して、認識し得ると共に、検出された画像の中のマーキング３０８を、バーコード３０６に対するマーキング３０８の位置に基づいて処理し得る。

本発明の実施例の例によると、１インチの１／１００と同じくらい狭いマーキングの画像を検出し得る画像検出装置が提供され得る。この実施例によると、バーコード３０６は、１インチの１／１００と同じくらい狭いバーを含み得る。

用紙のマーキングの処理を支援するために用紙がバーコードのような識別子を含む実施例によると、図４のステップ４００において、それに従って宝くじのプレイスリップが配置される放射光パターンの提供は、割愛され得る。その代りに、ステップ４０９において、プロセッサは、マーキングの処理の際に支援するバーコードを配置し得る。ステップ４１０において、プロセッサは、上述のように、ステップ４０９において配置されたバーコードに従って、例えばバーコードに対するマーキングの位置に従って、プレイスリップのマーキングを解読し得る。

一実施例の例において、プロセッサは、異なる種類の用紙の番号のマーキングを処理し得る。例えば、異なる用紙は、異なる宝くじゲームのために使用され得る。異なる用紙の種類に対して、異なるバーコードが含まれ得る。プロセッサは、用紙内に含まれる特定のバーコードに基づいて、マーキングをどのように処理するかを判定し得る。例えば、ステップ４１０に進む前に、プロセッサは、用紙内のバーコードを識別し得る。

当業者は、本発明が様々な用紙において実行され得るということを、前述の記述から理解し得る。従って、この発明の実施例が、それの特別な例に関連して説明された一方、本発明の実施例の真の範囲は、他の変更が、図面、明細書及び添付の特許請求の範囲の研究に関する高度な実行者には明白になるので、そのように制限されるべきでない。

傾けられた用紙の例を例証する図である。 本発明の実施例の例による、画像処理システムの構成要素の例を例証する構成図である。 本発明の実施例による用紙の例を例証する図である。 本発明の実施例の例による、その中で宝くじのプレイスリップが処理され得る手順の例を例証するフローチャートである。

符号の説明

１００ 用紙の画像
２０１ 販売時点管理端末
２０２ エリアアレイ型画像検出装置
２０４ 発光ダイオード（ＬＥＤ）
２０６ エリアアレイ型画像センサ
２０８ ＬＥＤ
２１０ カラーフィルタ
２１２ プロセッサ
２１４ サーバ
２１５ ネットワーク
３００ 用紙
３０２ マーキング
３０４ マーキング
３０６ バーコード
３０８ マーキング

Claims (24)

1. 用紙のマーキングを処理するためのシステムであって、
   自由空間に存在する用紙の画像を検出するように構成されたエリアアレイ型画像センサと、
   前記画像内の少なくとも１つのマーキングを解釈するように構成されたプロセッサと
   を備えることを特徴とするシステム。
2. 前記少なくとも１つのマーキングの各々が、前記画像に対する前記マーキングの位置に従って解釈される
   ことを特徴とする請求項１に記載のシステム。
3. 前記用紙の配置のための前記画像センサに対する所定の位置を示す事前に定義されたパターンの光を放射するように構成された少なくとも１つの光源を更に備える
   ことを特徴とする請求項２に記載のシステム。
4. 前記少なくとも１つの光源が、発光ダイオードである
   ことを特徴とする請求項３に記載のシステム。
5. 前記所定の位置が、横座標位置、縦座標位置、距離、及び方向の内の少なくとも１つを含む
   ことを特徴とする請求項３に記載のシステム。
6. 前記プロセッサが、
   （ａ）前記所定の位置と、
   （ｂ）前記所定の位置に所定の量だけ近接した複数の位置の中のあらゆる位置と
   の内の１つに前記用紙が配置される状態で、前記少なくとも１つのマーキングを正確に解釈するように構成され、
   前記所定の量が、前記用紙の前記マーキングの間の空間の量に基づいている
   ことを特徴とする請求項３に記載のシステム。
7. 前記所定の位置が、複数の所定の位置を含み、
   前記複数の所定の位置が、最適な位置を含み、
   前記プロセッサが、前記用紙の実際の配置位置と前記最適な位置との間の差異を判定すると共に、判定された差異に基づいて前記少なくとも１つのマーキングを解釈するように構成される
   ことを特徴とする請求項３に記載のシステム。
8. 前記プロセッサが、前記少なくとも１つのマーキングを解釈する前に、前記画像を所定の方向へ回転させるように構成される
   ことを特徴とする請求項２に記載のシステム。
9. 前記用紙が、前記用紙の第１の縁部の周辺に第１の位置合せマークを有すると共に、前記用紙の第２の縁部の周辺に第２の位置合せマークを有し、
   前記プロセッサが、前記第１の位置合わせマーク及び前記第２の位置合わせマークに従って前記用紙を回転させる
   ことを特徴とする請求項８に記載のシステム。
10. 前記エリアアレイ型画像センサが、光感応ダイオードのアレイを備える
    ことを特徴とする請求項１に記載のシステム。
11. 前記光感応ダイオードのアレイが、前記少なくとも１つのマーキングの全てを含んでいる前記用紙の一部分の全表面によって反射された光を同時に検出するように構成される
    ことを特徴とする請求項１０に記載のシステム。
12. 前記エリアアレイ型画像センサが、電荷結合素子（ＣＣＤ）である
    ことを特徴とする請求項１０に記載のシステム。
13. 前記エリアアレイ型画像センサが、相補型金属酸化膜半導体（ＣＭＯＳ）である
    ことを特徴とする請求項１０に記載のシステム。
14. 前記プロセッサが、前記少なくとも１つのマーキングを、宝くじの抽選に参加するための番号一式として解釈するように構成される
    ことを特徴とする請求項１に記載のシステム。
15. 前記少なくとも１つのマーキングが、アルファベットや数字の文字を含み、
    前記プロセッサが、光学式文字認識（ＯＣＲ）によって、前記アルファベットや数字の文字を解読するように構成される
    ことを特徴とする請求項１に記載のシステム。
16. 用紙のマーキングを処理するためのシステムであって、
    自由空間に存在する用紙の画像を検出するように構成された画像センサと、
    前記画像内のマーキングを解釈するように構成されたプロセッサとを備え、
    前記画像センサが、結合されたときに前記画像を形成する複数の画像の線を同時に検出するように構成され、
    前記複数の画像の線が、第１の特徴を有する第１の線と、前記第１の特徴とは異なる第２の特徴を有する第２の線とを含む
    ことを特徴とするシステム。
17. 用紙のマーキングを処理するためのシステムであって、
    自由空間に存在する用紙の画像を検出するように構成されたカメラと、
    前記画像内の少なくとも１つのマーキングを解釈するように構成されたプロセッサと
    を備えることを特徴とするシステム。
18. 用紙のマーキングを処理するための方法であって、
    エリアアレイ型画像センサによって自由空間に存在する用紙の画像を検出する段階と、
    前記画像内の少なくとも１つのマーキングを解釈する段階と
    を含むことを特徴とする方法。
19. 宝くじ端末であって、
    自由空間に存在するプレイスリップの画像を検出するように構成されたカメラと、
    前記画像に基づいて宝くじのデータ入力を処理するように構成されたプロセッサと
    を備えることを特徴とする宝くじ端末。
20. ゲームの遊び方を容易にするための方法であって、
    データ入力のマーキングと位置合わせのマーキングとを有するデータ入力用紙を、前記位置合わせのマーキングが光源に対して自由空間における所定の位置に存在するように調整する段階と、
    前記データ入力のマーキングを読み取る段階と
    を含むことを特徴とする方法。
21. プレイヤーの前記ゲームへの参加を判定するために、前記データ入力のマーキングを処理する段階を更に含む
    ことを特徴とする請求項２０に記載の方法。
22. 前記データ入力のマーキングが、前記データ入力用紙の中での前記データ入力のマーキングの相対的な位置に従って処理される
    ことを特徴とする請求項２１に記載の方法。
23. 宝くじのプレイスリップのマーキングを処理するためのシステムであって、
    自由空間に存在する前記宝くじのプレイスリップの画像を検出するように構成されたエリアアレイ型画像センサを含むカメラと、
    前記画像内の少なくとも１つのマーキングを解釈するように構成されたプロセッサと、
    前記プレイスリップの配置のための前記エリアアレイ型画像センサに対する所定の位置を示す事前に定義されたパターンの光を放射するように構成された少なくとも１つの発光ダイオードとを備え、
    前記少なくとも１つのマーキングの各々が、前記画像に対する前記マーキングの位置に従って解釈され、
    前記所定の位置が、複数の所定の位置を含み、
    前記複数の所定の位置が、最適な位置を含み、
    前記プロセッサが、前記プレイスリップの実際の配置位置と前記最適な位置との間の差異を判定すると共に、判定された差異に基づいて前記少なくとも１つのマーキングを解釈するように構成され、
    前記プレイスリップが前記複数の位置の内の１つに存在する状態で、前記少なくとも１つのマーキングが、前記プロセッサによって正確に解釈され、
    前記複数の位置の各々が、横座標位置、縦座標位置、距離、及び方向の内の少なくとも１つを含み、
    前記エリアアレイ型画像センサが、前記プレイスリップの全表面によって反射された光を同時に検出するように構成され、
    前記少なくとも１つのマーキングの内の少なくとも一部分が、宝くじの抽選に参加するための番号一式を表す
    ことを特徴とするシステム。
24. プロセッサによって実行されるように構成されてその上に格納された命令を有するコンピュータ読み取り可能な媒体を備える製品であって、
    前記命令が、実行された場合に、宝くじのプレイスリップのマーキングを処理するための方法を制御するために使用されるべき一連の段階を定義すると共に、
    前記方法が、
    エリアアレイ型画像センサによって自由空間に存在するプレイスリップの画像を検出する段階と、
    前記画像内の少なくとも１つのマーキングを解釈する段階とを含む
    ことを特徴とする製品。

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