JP2008532066A - 電子写真画像のテクスチャ生成 - Google Patents

Abstract

電子写真（ＥＰ）プリンタは、テクスチャが望まれる場所に対応する位置に透明トナーを付与することにより３次元テクスチャを印刷するように構成される。透明トナーは、他の色（ＣＭＹＫ）が基板に付与される前若しくは後に付与されてもよい。透明トナーは、５つのイメージングユニット（２０Ｃ，２０Ｍ，２０Ｙ，２０Ｋ及び２０Ｘ）を有する電子写真プリンタにおいて他の色と同一のパス中に付与されてもよい。或いは、透明トナーは、第１のパスで全ての５つのイメージングユニットが異なる色のトナーで占有されている場合には、電子写真プリンタを通る基板の第２のパス中に付与されてもよい。電子写真プリンタに結合された文書を走査するフロントエンドステーションを含む電子写真印刷システムは、操作者が走査された文書にテクスチャを加えることを可能とする。

Description

本発明は、一般的に、デジタル印刷処理において印刷画像にテクスチャを付与するために透明トナーを用いる方法及びシステムに関する。

図１Ａは、ＮｅｘＰｒｅｓｓ（登録商標）２１００のような、先行技術の電子写真（ＥＰ）プリンタ１０を示す。電子写真（ＥＰ）プリンタ１０は、５つの（現像ステーション若しくは電子写真画像形成モジュールともいう）２０Ｃ，２０Ｍ，２０Ｙ，２０Ｋ及び２０Ｘを含む。これらのステーションは、一般的に直列に配列され、図１Ａでは、シアン、マゼンタ、黄、黒及び５番目のステーションを順に備える特別な配列で示されている。各ステーションは、ステーション間で類似する要素を含み、図１Ａでは、かかる要素がそれぞれに関連付けられたステーションを称するために接尾文字Ｃ，Ｍ，Ｙ及びＫを持つ同様の参照符号を有して示されている。各ステーションは構造上同一であるので、ここで特定される特別な要素は、図１Ａではひとつのステーションのみで示されるが、各ステーションに同様の態様で適用されることを理解されるべきである。各ステーションは、例えばドラムないしローラ２２のような、主要画像形成要素を含む。各ローラ２２は、１層以上の層を有するそれぞれの光導電性の表面２４を有し、その上に、画像ないし一連の画像が形成される。階調のある画像を形成するため、ローラ２２の外面は、コロナ帯電デバイス２６のような主要なチャージャー、若しくは、ローラチャージャー、ブラシチャージャー等のような任意の他の適切なチャージャーにより、均一に帯電される。均一に帯電された表面２４は、典型的には、一般的にはＬＥＤ若しくは他の電気光学露光デバイスである画像ライタないし露光デバイス２８により露光される。ローラ２２の表面２４上の電荷を選択的に変更する光学露光デバイスのような、任意の代替的な露光デバイスが用いられてもよい。露光デバイス２８は、再現ないし生成されるべき画像に対応する静電画像を生成する。この静電画像は、トナー現像ステーション３０により光導電性ドラム２２上の潜像にマーキング粒子を付与することにより現像される。各トナー現像ステーション３０は、特定種類のトナーマーキング粒子及び磁気キャリア粒子と関連付けられ、これは、典型的には、好ましいトナー濃度であり、電源（図示せず）により供給されるある電圧により引き付けられる。画像は、転写ドラム３２に転写される。光導電性ドラム２２からの転写がなされた後、残存するトナー画像は、ドラム２２の表面２４から適切なクリーニングデバイス３４により除去される。この際、クリーニングデバイス３４は、ドラム２２の表面２４を、続くトナー画像を形成するための再使用のために準備をする。中間ないし転写ドラム３２は、同様に、一層以上の層を含むことができる転写表面３６により被覆されている。中間転写ドラム３２は、転写ドラムを再使用のために準備をするためにそれぞれのクリーニングデバイス４４によりそれぞれ清掃される。

イメージングユニット２０Ｃ，２０Ｍ，２０Ｙ，２０Ｋ及び２０Ｘは、実質的には、図示された無限ベルトないしウェブ３８のような、搬送デバイスと接触し、搬送デバイスは、画像を受けることになる紙若しくは他の媒体１５の受け入れのために取り付けられるレシーバ部材を含むことができる。代替的には、設けられるベルトないしウェブは、図１Ａに示すベルトないしウェブに限定されるべきでない。というのは、画像転写は、紙若しくは他の媒体がイメージングユニット間を通過する際に紙若しくは他の媒体を受け入れることができる任意の適切な表面でなすことができるからである。ウェブ３８は、また、紙を静電的に若しくはグリッパのような機械デバイスにより離脱可能に保持することができる。典型的には、レシーバ部材は、例えばコロナチャージャー４０を用いることにより、帯電デバイスからの静電電荷の付着によりベルト３８に静電的に付着される。図１Ａでは、紙１５のシートは、５つのイメージングステーションのそれぞれを通ってベルト３８に沿って進んでいるのが示されている。

図１Ａに示すように、転写ドラム３２は、転写ドラム３２の転写表面３６から静電画像を転写するためにベルト３８に沿って紙１５と相互作用する。次いで、紙１５は、各現像ステーションを通って直列の順に進む。紙１５が各イメージングユニット２０と通過すると、紙１５は、離脱チャージャー４２に進み、ベルト３８から紙１５を分離するために紙１５に中和電荷を付着する。紙１５は、離脱チャージャー４２を過ぎて進み、操作者の取り出し用の遠隔位置に搬送される。

各イメージングユニット２０Ｃ，２０Ｍ，２０Ｙ，２０Ｋ及び２０Ｘにおける画像の転写は、紙１５が下流の定着器４６に入るまで、紙１５に転写されたトナー画像の定着ないし焼結を不要にするために熱の付与無しで実行される。ここで利用される紙１５は、厚さが実質的に変化することができ、この紙が如何なる態様でも限定するものとされるべきでないことは想到される。例えば、紙は、種々の紙材、透明材、プラスティックシート材料及びフォイルを含め、薄いもの若しくは厚いものであることができる。

図示されていないが、例えば機械式、電気若しくは光学センサのような、任意の広く知られた種類の適切なセンサが、一般的に、電子写真（ＥＰ）プリンタ１０に制御信号を供給するために電子写真（ＥＰ）プリンタにおいて利用される。かかるセンサは、ベルト３８に沿った方向を含めて、紙の移動経路に沿って、紙の供給源とイメージングユニットを介して定着ステーションとの間に配置されてもよい。追加のセンサは、光導電性ドラム、中間ドラム、任意の転写機構及び任意の画像処理ステーションに関連付けられてもよい。従って、センサは、イメージングユニットのそれぞれに対する紙の移動経路中の紙の位置を検出するために設けられることができ、髪の位置を表す適切な信号を送ることができる。かかる信号は、マイクロプロセッサを含むことができる、論理及び制御ユニット（図示せず）に入力される。かかる信号及びマイクロプロセッサに基づいて、制御ユニットは、画像を処理するための種々の現像ステーションないしイメージングユニットのタイミング動作を制御し、種々のドラム及びベルトを駆動するモータ（図示せず）を制御するために、電子写真（ＥＰ）プリンタ１０に信号を出力することができる。

電子写真システムは、電子写真（ＥＰ）プリンタ１０に、有線若しくは無線接続で結合されたフロントエンドステーション１５０を含んでよい。図１Ｂに示すように、フロントエンドステーション１５０は、文書を走査する走査ヘッド１５４を有するスキャナ１５２を含んでよい。更に、フロントエンドステーションは、ディスプレイ１５６、キーボード１５８、及び、操作者とのインターフェースとなる、マウス１６０若しくはその類のような、ポインティングデバイスを含む、パーソナルコンピューター若しくはその類を有する。フロントエンドステーションは、図１Ａに示すような電子写真（ＥＰ）プリンタ１０から分離した別個のユニットであってよいし、若しくは、部分独立型ユニットであってもよい。フロントエンドステーションにおけるソフトウェアは、ジョブチケット、印刷処理情報、印刷コンテンツ情報等を取り出し編集することを可能とする。

本発明は、電子写真（ＥＰ）プリンタ１０を用いて電子写真画像に３次元テクスチャをどのようにして付与するかの問題を対処する。

本発明は、基板に３次元テクスチャを付与するため少なくとも１つのイメージングユニットを用いる。テクスチャは、基板のどこに画像テクスチャが印刷されるべきかに関する情報を表すテクスチャデータに従って、少なくとも１つのイメージングユニットをして基板に透明トナーを付与させることにより付与される。

一実施例では、テクスチャは、基板が少なくともイメージングユニットに出会った時点で画像が存在しない領域を含めて、全体の基板に付与される。その他の実施例では、テクスチャは、基板のある部分だけに付与される。これらのある部分は、最終の印刷物上に対象が存在する、選択された領域に対応してもよい。

その他の局面では、本発明は、フロントエンドステーションと電子写真（ＥＰ）プリンタ１０を有する電子写真（ＥＰ）プリンタシステムに関し、電子写真（ＥＰ）プリンタは、複数のイメージングユニットを有し、そのうちの少なくとも１つのイメージングユニットが基板に透明トナーを付与するように構成される。フロントエンドステーションは、文書を走査し、文書が電子写真（ＥＰ）プリンタに送られる前に操作者がテクスチャを加えることを許容するよう構成される。

更なるその他の局面では、本発明は、基板への３次元テクスチャ付与方法に関する。本方法は、前記基板に透明トナーを付与するように構成された単一のイメージングユニットを有する電子写真（ＥＰ）プリンタ１０を設け、
前記基板に視覚及び触覚により知覚可能な３次元テクスチャを形成するために十分な量及び十分な空間分布で前記少なくとも１つのイメージングユニットに前記基板に透明トナーを付与させるのに十分なテクスチャデータを含むデジタル情報を、前記電子写真（ＥＰ）プリンタ１０に送り、
前記単一のイメージングユニットで前記テクスチャデータに従って前記基板に透明トナーを付与し、これにより、３次元テクスチャを生成することを含む。

本発明の効果的な技術的効果は、テクスチャ情報が、印刷される基板上に現れるべき３次元テクスチャの位置を決定するために、電子写真（ＥＰ）プリンタ１０用の画像データファイル内に含められうることである。

本発明は、図１Ａを参照して上述した種の複数のイメージングユニットを有する電子写真（ＥＰ）プリンタ１０を参照して説明される。電子写真（ＥＰ）プリンタ１０は、紙、リネン若しくはその類のような、２つの面を有する基板を受け入れ、種々のイメージングユニットのそれぞれは、基板の一面に１つのカラーを転写する。しかし、理解されるべきこととして、透明トナーを用いて３次元テクスチャを付与する一般的な概念は、同様に、他のプリンタを用いて実行されることができる。例えば、必ずしも電子写真式で製造されなくても、事前に印刷された材料上にテクスチャを生成する単一のモジュールユニットが採用されてもよい。更に、テクスチャは、カラー若しくは白黒のいずれでもインクジェット若しくはリソグラフィ生産物上に印刷されてもよい。

一実施例では、テクスチャデータは、既存の画像ファイルに付加されてもよい。これは、Ａｄｏｂｅ Ｐｈｏｔｏｓｈｏｐ（登録商標）のようなアプリケーションを用いて、事前に存在する層を修正することにより、若しくは、追加的な画像層を生成することにより、なすことができる。例えば、シアン、マゼンタ、黄及び黒に対応する各層を有する画像ファイルに、透明トナーに対応する第５の画像層が付加されてもよい。或いは、透明トナーの第５の画像層が既に存在する場合には、この第５の層は、テクスチャデータを含むように修正されてもよい。電子写真（ＥＰ）プリンタ１０のソフトウェアは、適切な段階で、追加／修正された層を解釈し、透明トナーを付与することになるだろう。

図２は、一実施例を示すフローチャート２００を表し、本実施例では、テクスチャは、多数のページに亘って印刷されるべき印刷コンテンツを含む既存の画像ファイルに付加される。しかし、理解されるべきこととして、印刷されるべきページ数は、本質的でなく、たった１ページも十分であろう。ＣＭＹＫ層（及び、おそらくは第５の透明層）に対応する情報を典型的には有する、画像ファイルは、３次元テクスチャに対応するデジタル情報を欠いている。

ステップ２０２では、印刷コンテンツを含む画像ファイルは、前処理コンピューターで受信される。前処理コンピューターは、好ましくは、本発明の使用を容易化するために“テクスチャプラグイン”により強化された、上述のＡｄｏｂｅ Ｐｈｏｔｏｓｈｏｐ（登録商標）のような１つ以上のアプリケーションを実行するパーソナルコンピューターである。

ステップ２０４では、印刷コンテンツの最初のページが、このコンピューター上に表示される。ここで理解されるべきこととして、元の“ＣＭＹＫ”フォーマットは、表示用のＲＧＢフォーマットに公知の方法で変換される。ステップ２０６では、前処理コンピューターは、操作者から、第１のテクスチャが付加されるべきページの第１の指定部分を選択するための入力を受信する。ステップ２０８では、コンピューターは、ツールバー若しくはその類からテクスチャのメニューを表示し、操作者が、どの“ストック”テクスチャが選択された部分に付与されるべきかを選択することを可能とする。或いは、操作者は、テクスチャ情報を提供するために基となるＣＭＹＫ画像データを用いるか（“データ駆動型テクスチャ”）、若しくは、完全に新しいテクスチャを作成するかの選択肢を備えてもよい。いずれの場合でも、最終の印刷物におけるテクスチャ特徴の高さは、前処理コンピューターにより指定及び受信されてもよい。ステップ２１０では、前処理コンピューターは、指定部分に重なるテクスチャパターンを備えた画像を表示する。

ステップ２１２に示すように、操作者は、追加の指定部分を選択し、ステップ２０６，２０８及び２１０を繰り返すことを可能とされ、同一のページの異なる特徴若しくは部分に異なるテクスチャが付与されてよいことは理解される。ステップ２１４では、画像ファイル内の情報は、当該ページへの変更を反映するように更新される。ステップ２１６により示すように、操作者は、付加されるべき追加のテクスチャがなくなるまで、その他のページを選択し、処理を繰り返すことを可能とされる。画像ファイルは、次いで、新たな／修正された透明層にテクスチャデータを含むように更新され、閉じられる。かくして修正された画像ファイルは、次いで、印刷前に更なる編集を受けてもよい。

第２実施例では、テクスチャ情報は、画像ファイルから独立した態様でプリンタレベルにて付加されてもよい。例えば、電子写真（ＥＰ）プリンタ１０が５つのモジュールを有し、そのうちの最初の４つのモジュールが標準のＣＭＹＫカラーを付与するためのものであり、５番目が“スポットカラー”モジュールと指定されている場合、テクスチャは、走査ステーションで付加されてもよい。

図３は、一実施例を示すフローチャート３００を表し、本実施例では、テクスチャは、“実行中に”、走査されたページに付加される。ステップ３０２では、カラー文書が、ＲＢＧ画像を得るために走査される。ステップ３０４では、関連するコンピューターが、この画像を表示し、ステップ３０６で、ＣＭＹＫ層が、ＲＢＧ情報から公知の態様で生成される。次に、ステップ３０８では、走査されたページにおける操作者の指定部分に付加されるべきテクスチャ候補が、プルダウンメニュー若しくはその類で表示される。ステップ３１０では、コンピューターが、一以上のテクスチャ選択を受信し、テクスチャ情報に対応するスポットカラー層を生成する。ステップ３１２では、ステップ３０６で生成されたＣＭＹＫ層が、新たに形成されたスポットカラー層と共に、ＥＰに送られ、ＥＰは、ステップ３１４にて、全ての５つの層を印刷する。

一実施例では、操作者は、複数のテクスチャ候補から選択する選択肢が与えられるが、代わりに完全に新しいテクスチャパターンを生成することを選択する。このため、テクスチャパターン候補のメニューは、“新たなテクスチャ生成する”若しくは“新たなテクスチャファイルのインポートする”選択肢を含む。“新たなテクスチャ生成する”選択肢が選択されたとき、表示は描画モードに入り、操作者は、新しいテクスチャを描画することを可能とされる。新たに描かれたテクスチャは、操作者による決定に従って、画像の任意の部分に付加されることができる。更なる選択肢は、操作者が新たなテクスチャを保存し、続く使用のためにテクスチャ候補のリストにそれを加えることを可能とする。“新たなテクスチャファイルのインポートする”選択肢が選択されたとき、操作者は、テクスチャファイルをインポートするために、ローカルコンピューター若しくはリモートコンピューターのいずれかで、ファイルを特定し、おそらくはＵＲＬを指定することを可能とされる。かかるインポートされたテクスチャパターンは、保存され、続く使用のためにテクスチャ候補のリストに加えられてもよい。

少なくとも５つのイメージングユニットを有する電子写真（ＥＰ）プリンタ１０を用いる一実施例では、４つの異なる着色のトナー、例えばシアン、マゼンタ、黄及び黒（必ずしもこの順である必要はない）は、先ず、これらの対応する色に対して電子写真（ＥＰ）プリンタ１０に付与されたデジタル情報に従って４つのイメージングユニットを用いて基板の第１面に付与される。基板は、次いで、第５のイメージングユニットに入り、当該第５のイメージングユニットは、画像ファイル内の第５の層のテクスチャデータに従って基板の第１面に透明トナーを付与するように構成される。透明トナーが基板の第１面に付与された後、基板は、基板の第１面上の４つの色及び透明トナーを、すべて同時に定着するために定着ユニットに供される。

少なくとも５つのイメージングユニットを有する電子写真（ＥＰ）プリンタ１０を用いるその他の実施例では、基板のプリンタを通る第１のパスでは、４若しくは５つの異なる色のトナー、例えばシアン、マゼンタ、黄、黒及び青（存在するとき）（必ずしもこの順である必要はない）が、先ず、各対応する色に対してイメージングユニットに送られたデジタル情報に従って基板の第１面に付与される。電子写真（ＥＰ）プリンタ１０を通る第２のパスでは、５つのイメージングユニットの１つが、基板の第１面に透明トナーを付与するために、置換、修正等される。この第２のパス中、追加の着色トナーが付与されないように、空データが、他の４つのイメージングユニットに送られてもよい。第２のパス後、基板の第１面上の着色及び透明トナーは定着処理を受ける。或いは、第１の定着動作が、第１のパス後に実行され、第２の定着処理が、第２のパス後に実行されてもよい。

更なるその他の実施例では、電子写真（ＥＰ）プリンタ１０を通る基板の第１のパス中に基板の第１面に透明トナーが付与され、残りのイメージングユニットには、カラーが一切印刷されないように、空データが供される。第２のパスでは、４若しくは５つの着色トナーが、基板の同一の第１面に付与され、これにより、画像及び／又は文字が基板に付与される。

更なるその他の実施例では、単一の色、例えば黒だけが付与され、透明トナーは、単一の色の上に付与される。従って、テクスチャは、２つのイメージングユニットだけを備える電子写真（ＥＰ）プリンタ１０を用いて付与されることができる。単一の色及び透明トナーは、次いで上述の如く定着され、これにより、モノクロの画像上にテクスチャパターンが形成される。

基板の第２の面は、また、追加のパス（複数のパスを含む）中に印刷されてもよく、従って、３次元テクスチャ情報は、かくして、基板の両面に付与されてもよい。

上述の全ての実施例では、定着は、好ましくは、平滑な表面を有する１つ以上の要素で実行され、基板にそれら自身のテクスチャを付与しないようにする。

テクスチャが付与される基板上の位置は、テクスチャデータに依存する。しかし、一般的に言って、テクスチャパターンは、基板の全体の印刷可能な領域に付与されてもよく、若しくは、基板の一部だけに付与されてもよい。後者に関して、透明トナーは、（透明トナーが最初に付与される場合）シアン、マゼンタ、黄及び黒の１つ以上が付与されることになる基板の画像領域のみに付与されてもよく、若しくは、（透明トナーが最後の付与される場合）シアン、マゼンタ、黄及び黒の１つ以上が既に付与された基板の画像領域のみに付与されてもよい。或いは、透明トナーは、基板上の全てでない幾つかの画像領域のみに付与されてもよい。その他の代替例は、ＣＭＹＫが付与されていない非画像領域のみに透明トナーを付与することである。

更に、テクスチャデータは、異なる透明トナーが、基板の異なる部分に付与されるべきことを要求しうる。従って、基板上の第１の画像領域は、第１のテクスチャパターンを受けうる一方、同基板上の第２の画像領域は、第２のテクスチャパターンを受けうる。これは、基板の種々の部分に異なる種類のテクスチャを担持する基板を生成することを可能とする。従って、例えば、基板の第１面上の一の画像は、第１のテクスチャを担持しうる一方、基板上の同第１面上の第２の画像は、第２のテクスチャパターンを担持しうる。

塗布されるトナーの量及びテクスチャパターンは、テクスチャ特徴の高さを決定するのを補助し、ひいては、テクスチャの“風合い”を決定する補助をする。視覚及び触覚により知覚可能とするため、３次元テクスチャを作成するとき十分な透明トナーが付与されるべきである。試験が示すところによると、少なくとも０．５ｍｇ／ｃｍ^２のオーダーの透明トナーの量がこれに対して十分である。上限量は、電子写真（ＥＰ）プリンタ１０のイメージングユニット及び定着ユニットの能力により決定される。しかし、一般的に、透明トナーの量は、５ｍｇ／ｃｍ^２より少なくあるべきであり、好ましくは、１ｍｇ／ｃｍ^２より少なくあるべきである。

テクスチャ特徴が視覚及び触覚の双方により知覚可能であることを確実にするため、テクスチャ特徴は、好ましくは、“筋”若しくは“縞”パターンに対して、約５０−７５ライン／インチの空間周波数を有する。更に、テクスチャ特徴は、好ましくは、周囲領域に対して少なくとも０．００１ｍｍの定着後の高さを有し、従って、テクスチャ特徴は、指を表面上に走らせたときに感じることができる。しかし、より好ましくは、この定着後の高さは、０．００３〜０．０１０ｍｍの間である。

尚、テクスチャは、また、テクスチャ特徴を作成するためにピクセル毎に１００％より少ない透明トナー被覆範囲で付与されてもよい。これは、変化する高さを有するテクスチャ形成を生成することを可能とする。この一例は、透明トナーがデータ駆動された量で付与されるときである。例えば、図２の実施例において、ステップ２０６で、ページが特徴としてブラシストロークを含む場合、操作者は、最終の印刷物に３次元テクスチャが付与されるべき領域としてブラシストローク領域を選択しうる。ステップ２０８では、操作者は、この際、付与されるべきテクスチャは“データ駆動型”であることを選択しうる。かかる場合、透明トナー層は、ブラシストローク領域に対するＣＭＹＫ層のデータに基づいて生成される。一実施例では、透明トナーは、ブラシストローク領域内のピクセル毎に、対応する各ピクセルに対するＣＭＹＫ層における正規化された合計量に対応する量で、付与される。これは、少なくとも幾つかのピクセルにおいて１００％より少ない透明トナーを有する透明トナーのブラシストローク領域を生むことになるだろう。ブラシストローク領域におけるピクセルに対するテクスチャデータは、ブラシストローク領域における対応するピクセルに対するシアンデータ、マゼンタデータ、黄データ及び黒データの少なくとも１つから導出されるので、最終の印刷物は、元になっているブラシストローク領域と非常に似た風合いを有することになる。

上述のパラメータは、テクスチャの可視的な認識のために十分であるが、理解されるべきこととして、基板の粗さ、照明、及び印刷物からの距離のような要因も、観測者がテクスチャを見る能力に影響を与える。

更に理解されるべきこととして、３次元テクスチャは、図１Ａの電子写真（ＥＰ）プリンタ１０以外の他のデバイスを用いて透明トナーで付与されてもよい。例えば、３次元テクスチャは、透明トナーを備える単一のイメージングユニットを有しテクスチャデータを有するデジタル情報を受信するデバイスにより付与されてもよい。かかる独立型のユニットは、従って、ＣＭＹＫ文字及び画像が既に印刷されている基板を供給されてよく、透明トナーは、次いで、事前に印刷された基板の上に付与される。

５つのイメージングユニットを備える先行技術の電子写真（ＥＰ）プリンタ１０を示す図。 電子写真（ＥＰ）プリンタ１０と用いられる先行技術のフロントエンドステーションを示す図。 本発明による印刷ジョブコンテンツのページにテクスチャ情報を付加する処理を示す図。 本発明による文書を走査しテクスチャ情報を付加する処理を示す図。

符号の説明

１０ 電子写真（ＥＰ）プリンタ
１５ 紙
２０ イメージングユニット
２２ ドラムないしローラ
２４ 表面
２６ チャージャー
２８ 露光デバイス
３０ トナー現像ステーション
３２ 転写ドラム
３４ クリーニングデバイス
３６ 転写表面
３８ ベルトないしウェブ
４０ コロナチャージャー
４２ 離脱チャージャー
４４ クリーニングデバイス
４６ 定着器
１５０ フロントエンドステーション
１５２ スキャナ
１５４ 走査ヘッド
１５６ ディスプレイ
１５８ キーボード
１６０ ポインティングデバイス

Claims (17)

1. 基板への３次元テクスチャ付与方法であって、
   複数のイメージングユニットを有し、そのうちの少なくとも１つのイメージングユニットが前記基板に透明トナーを付与するように構成された電子写真（ＥＰ）プリンタを設け、
   前記基板に視覚及び触覚により知覚可能な３次元テクスチャを形成するために十分な量及び十分な空間分布で前記少なくとも１つのイメージングユニットに前記基板に透明トナーを付与させるのに十分なテクスチャデータを有するデジタル情報を、前記電子写真（ＥＰ）プリンタに送り、
   前記少なくとも１つのイメージングユニットで前記テクスチャデータに従って前記基板に透明トナーを付与し、これにより、３次元テクスチャを生成することを含む、方法。
2. 前記電子写真（ＥＰ）プリンタが少なくとも５つのイメージングユニットを有する請求項１に記載の方法であって、
   透明トナーを付与する前に前記基板にシアントナー、マゼンタトナー、黄トナー及び黒トナーのそれぞれを付与することを含む、方法。
3. シアントナー、マゼンタトナー、黄トナー、黒トナー及び透明トナーの全てを担持した前記基板を同時に定着することを更に含む、請求項２に記載の方法。
4. 前記基板におけるシアントナー、マゼンタトナー、黄トナー及び黒トナーの少なくとも１つが事前に付与された領域だけに３次元テクスチャを提供するために透明トナーを付与することを含む、請求項２に記載の方法。
5. 前記基板におけるシアントナー、マゼンタトナー、黄トナー及び黒トナーのいずれも事前に付与されていない領域だけに３次元テクスチャを提供するために透明トナーを付与することを含む、請求項２に記載の方法。
6. 複数のテクスチャパターン候補の中から、前記基板に付与されるべき特定のテクスチャパターンを選択することを含み、前記テクスチャデータは、前記特定のテクスチャパターンに対応する、請求項１に記載の方法。
7. 前記基板に付与されるべき新たなテクスチャパターンを生成することを含み、前記テクスチャデータは、前記新たなテクスチャパターンに対応し、前記新たなテクスチャパターンは、複数のテクスチャパターン候補の中のものでない、請求項１に記載の方法。
8. 前記新たなテクスチャパターンを、将来の使用に備えて前記複数のテクスチャパターン候補の中に加えることを含む、請求項７に記載の方法。
9. 前記基板に付与されるべき新たなテクスチャパターンをインポートすることを含み、前記テクスチャデータは、前記新たなテクスチャパターンに対応し、前記新たなテクスチャパターンは、複数のテクスチャパターン候補の中のものでない、請求項１に記載の方法。
10. 前記新たなテクスチャパターンを、将来の使用に備えて前記複数のテクスチャパターン候補の中に加えることを含む、請求項９に記載の方法。
11. 特定の領域におけるピクセルに対するテクスチャデータを、画像の該特定の領域における対応するピクセルに対するシアンデータ、マゼンタデータ、黄データ及び黒データの少なくとも１つから導出することを含む、請求項１に記載の方法。
12. 前記導出することは、ピクセル値の正規化した合計を取ることを含む、請求項１１に記載の方法。
13. 前記テクスチャデータは、ブラシストロークの画像に対応する、請求項１１に記載の方法。
14. 前記基板に複数の異なる３次元テクスチャを付与させるのに十分なテクスチャデータを含むデジタル情報を前記電子写真（ＥＰ）プリンタに送ることを含む、請求項１に記載の方法。
15. スキャナ及びディスプレイを有するフロントエンドステーションを含む電子写真（ＥＰ）プリンタシステムであって、
    前記フロントエンドステーションは、電子写真（ＥＰ）プリンタに接続され、該電子写真（ＥＰ）プリンタは、複数のイメージングユニットを有し、そのうちの少なくとも１つのイメージングユニットが前記基板に透明トナーを付与するように構成され、
    前記フロントエンドステーションは、
    カラー文書を走査し、
    前記走査された形態の文書の少なくとも一部に付与されることができる複数の所定のテクスチャ候補を提示し、
    前記複数の所定のテクスチャ候補の中から選択されたテクスチャに対応する入力を受け、
    前記選択されたテクスチャに対応するテクスチャデータであって、前記基板に視覚及び触覚により知覚可能な３次元テクスチャを形成するために十分な量及び十分な空間分布で前記少なくとも１つのイメージングユニットに前記基板に透明トナーを付与させるのに十分なテクスチャデータを含む情報を、前記電子写真（ＥＰ）プリンタに送るように構成される、電子写真（ＥＰ）プリンタシステム。
16. 前記電子写真（ＥＰ）プリンタは、前記少なくとも１つのイメージングユニットで前記テクスチャデータに従って前記基板に透明トナーを付与することで、３次元テクスチャを生成するように構成される、請求項１５に記載の電子写真（ＥＰ）プリンタシステム。
17. 基板への３次元テクスチャ付与方法であって、
    前記基板に透明トナーを付与するように構成された単一のイメージングユニットを有する電子写真（ＥＰ）プリンタを設け、
    前記基板に視覚及び触覚により知覚可能な３次元テクスチャを形成するために十分な量及び十分な空間分布で前記少なくとも１つのイメージングユニットに前記基板に透明トナーを付与させるのに十分なテクスチャデータを含むデジタル情報を、前記電子写真（ＥＰ）プリンタに送り、
    前記単一のイメージングユニットで前記テクスチャデータに従って前記基板に透明トナーを付与し、これにより、３次元テクスチャを生成することを含む、方法。

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