JP2008308177A - 薬液容器 - Google Patents

Abstract

【課題】小形で端正な全体形状として使い勝手をよくする。
【解決手段】薬液を入れる容器１０と、上向きの中空軸２３ａを有する下キャップ２０と、横向きの滴下ノズル３２を有し、中空軸２３ａのまわりに回転する上キャップ３０とを組み合わせる。
【選択図】図１

Description

この発明は、片手操作によりキャップを開閉し、薬液を滴下させて使用することができる薬液容器に関する。

薬液を目に滴下して使用する点眼容器は、点眼剤を入れる容器と、容器の口部を閉じるキャップとを備え、キャップを取り外して容器の口部を露出させ、口部の滴下ノズルから点眼剤を滴下させて使用する形式が一般的である。しかし、キャップを容器から取り外して分離させると、キャップを落として汚損させたり紛失したりすることがある上、キャップの開閉に両手操作を強いられるため不便である。

そこで、ヒンジ式のキャップを容器と一体に組み合わせるものが提案されている（特許文献１）。このものは、ヒンジを介してキャップを容器の側端面の上部に連結し、キャップを１８０°以上回転させて開放することにより、容器の口部の滴下ノズルを外部に露出させて点眼することができる。

また、容器の上部に装着するキャップにスライド式の操作部、揺動式の滴下ノズルを組み込むものも知られている（特許文献２）。キャップ内の滴下ノズルは、ボールバルブを介して容器の口部に連通しており、操作部をキャップの円弧状の頂部に沿ってスライド操作することにより、滴下ノズルを横向きの閉鎖位置、上向きの開放位置に揺動駆動することができ、開放位置において滴下ノズルからの点眼剤を点眼することができる。
特開２００２−３６２６０３号公報 特開２００５−１４４１２３号公報

かかる従来技術の前者によるときは、１８０°以上に開くキャップは、ヒンジを介して容器と一体に連結されているから、点眼時において、目の上部近くに位置して目障りである上、全体形状が不格好であり、使い勝手が良くないという問題があった。また、後者によるときは、揺動式の滴下ノズルは、ボールバルブを介して容器の口部に組み付けなければならない上、スライド式の操作部との連動機構を要するため、全体構造が複雑であるという問題があった。

そこで、この発明の目的は、かかる従来技術の問題に鑑み、下キャップと、滴下ノズル付きの水平回転形の上キャップとを組み合わせることによって、小形で端正な全体形状にして使い勝手がよく、全体構造も簡単にまとめることができる薬液容器を提供することにある。

かかる目的を達成するためのこの発明の構成は、薬液を入れる容器と、容器の上部に装着し、上向きの中空軸を有する下キャップと、下キャップに搭載し、中空軸のまわりに回転する上キャップとを備えてなり、中空軸には、容器の口部に連通する横向きの排出口を形成し、上キャップは、横向きの滴下ノズルを有し、中空軸のまわりに正逆に所定角度だけ回転させることにより、滴下ノズルを排出口に連通させる開位置と、滴下ノズルを排出口から遮断する閉位置とをとることをその要旨とする。

なお、上キャップは、下キャップ側の規制片と、上キャップ側の規制壁とを介して回転範囲を規制することができる。

また、下キャップは、上キャップの閉位置において滴下ノズルの先端を閉じる閉塞板を備えてもよく、上キャップの閉位置において滴下ノズルの先端部を隠蔽する庇部を備えてもよい。

さらに、容器、下キャップ、上キャップは、上キャップの閉位置において端正な一体形状を形成することができる。

かかる発明の構成によるときは、下キャップは、全体外形を容器の外形に合わせて段付きの下向き箱形に形成し、下段部分に上向きの中空軸を形成することができ、上キャップは、中空軸を介して下キャップの下段部分に搭載する下向き箱形に形成し、全体外形を下キャップに合わせることができる。そこで、容器、下キャップ、上キャップは、全体形状を容器の外形に合わせて小形端正にまとめ、点眼容器として使用する場合であっても、良好な使用感を容易に実現することができる。また、上キャップは、中空軸のまわりに正逆に回転させることにより、滴下ノズルを中空軸の排出口に連通させ、排出口から遮断するために、中空軸を嵌めるソケット部を形成するだけでよく、全体構造も極めて簡単である。なお、中空軸の下部は、下キャップの下段部分を上から下に貫通し、容器の口部に圧入する筒部に形成し、排出口を容器の口部に連通させる。ただし、上キャップを閉位置から開位置に駆動するための所定角度は、片手操作による良好な操作性を実現するために、約４５°〜９０°の範囲に設定することが好ましい。

容器は、偏平な両側面を手指で押圧して弾性変形させ、内部の薬液を排出するために、たとえばポリエチレンテレフタレートのような耐薬品性の適度の弾性ある材料により一体成形し、下キャップ、上キャップは、それぞれ熱可塑性の高密度ポリエチレン、ポリプロピレンなどにより一体成形する。また、容器は、薬液の量が外部から見えるように、透明または透光性を有することが好ましく、下キャップ、上キャップは、不透明であってもよい。さらに、容器、下キャップ、上キャップは、同色系の色調に揃えてもよく、異なる色調にしてもよい。

上キャップは、回転範囲を規制することにより、閉位置、開位置に正確に回転して位置決めすることができる。なお、上キャップの回転範囲は、下キャップ側の規制片と、上キャップ側の一対の規制壁とを介して規制することができる。上キャップを正逆に回転させると、一方の規制壁が規制片の一方の側端面に当接し、上キャップを回転不能に停止させるからである。

下キャップの閉塞板は、上キャップの閉位置において滴下ノズルの先端を閉じ、使用後の滴下ノズル内に薬液が残留しても、それが外部に不用意に流出することを防止する。また、下キャップの庇部は、上キャップの閉位置において滴下ノズルの先端部を隠蔽し、滴下ノズルの先端部が汚れたり、滴下ノズルに手指などが掛かって上キャップが不用意に回転したりすることがない。

容器、下キャップ、上キャップは、上キャップを閉位置にして全体として端正な一体形状を形成することにより、ポケットやバッグなどに入れて便利に携帯することができる。ただし、ここでいう「端正な」とは、容器、下キャップ、上キャップの接合部分に表われる隙間や、上キャップを回転させるための円弧状の凹所や指掛け用の凹部などを除いて、極端な突出部がなく、全体としてほぼ滑らかな表面形態になっていることをいう。

以下、図面を以って発明の実施の形態を説明する。

薬液容器は、薬液を入れる容器１０と、容器１０の上部に装着する下キャップ２０と、下キャップ２０に搭載する上キャップ３０とを備えてなる（図１）。ただし、図１（Ａ）、（Ｂ）は、それぞれ略長方形断面の容器１０の長辺方向、短辺方向の中央縦断面図である。なお、以下の事例は、薬液として液体の点眼剤を用いる点眼容器を例示している。

容器１０は、略長方形断面の胴部１１の上端に口部１２を開口している（図２）。ただし、図２（Ａ）、（Ｂ）は、それぞれ容器１０の上面図、同図（Ａ）のＸ−Ｘ線矢視相当半断面図である。

胴部１１は、四周の角部を丸めるとともに、偏平な両側面を僅かに膨出させている。また、胴部１１の上端部には、段部１１ｃを介して係合凹部１１ａ、係合リブ１１ｂが全周に亘って形成され、口部１２の中間部外周には、全周に亘って係合リブ１２ａが形成されている。

下キャップ２０は、全体形状を容器１０に合わせるとともに、上段部分２１、下段部分２２を有する上下２段の下向き箱形に形成されている（図３）。ただし、図３（Ａ）〜（Ｅ）は、それぞれ下キャップ２０の上面図、下面図、同図（Ａ）のＸ−Ｘ線矢視相当断面図、同図（Ａ）のＹ−Ｙ線矢視相当断面図、同図（Ｃ）のＺ−Ｚ線矢視相当断面図である。

上段部分２１には、三角形のマーク２１ａが中心線上に表示されている。また、下段部分２２の一隅部の近くには、一方の側面にかけて浅い緩やかな凹部２２ａが上下方向に形成されている。下段部分２２には、上向きの中空軸２３ａを上端に有する筒部２３が上下に貫通して形成されており、中空軸２３ａ、筒部２３は、下キャップ２０の中心に位置している。中空軸２３ａには、横向きの排出口２３ｂが形成されている。

下段部分２２の上面には、中空軸２３ａ、筒部２３と同軸のガイド筒２４が立設されている。ガイド筒２４の上端には、ガイド筒２４の一部を延長するようにして円弧状の規制片２４ａが形成されており、規制片２４ａは、上段部分２１と反対側に位置している。なお、ガイド筒２４の上端は、筒部２３の上端より高く、規制片２４ａの上端、中空軸２３ａの上端、上段部分２１の上面は、この順に高くなっている。

上段部分２１の下面には、旗状の閉塞板２５が垂設されている。また、上段部分２１、下段部分２２は、幅狭の縦壁２６を介して連結されている。

下段部分２２の下面には、筒部２３を挟むようにして、前後一対の円弧状のガイド片２７、２７が垂設されている。ガイド片２７、２７は、筒部２３と同軸の円筒の一部として形成され、筒部２３の下端より下にまで延長されている。

下キャップ２０の下端部内面には、全周に亘って薄肉の段部２８が形成されている。また、段部２８の下端は、内向きに斜めに切り上げられ、段部２８の下端部には、長短の係合リブ２８ａ、２８ａ、２８ｂ、２８ｂが水平方向に形成されている。

上キャップ３０は、下キャップ２０の下段部分２２の上面形状にほぼ適合する下向き箱形に形成されている（図４）。ただし、図４（Ａ）〜（Ｄ）は、それぞれ上キャップ３０の上面図、下面図、同図（Ａ）のＸ−Ｘ線、Ｙ−Ｙ線矢視相当断面図である。

上キャップ３０の上面には、下キャップ２０側のマーク２１ａに対応するマーク３１ａ、３１ｂが直角方向に表示されている。また、上キャップ３０のマーク３１ａ、３１ｂの間の一隅部は、大径の円弧状に丸められており、マーク３１ａ、３１ｂの対角線上の他の一隅部の近くには、下キャップ２０側の凹部２２ａに対応する凹部３１ｃが一方の側面にかけて上下方向に形成されている。凹部３１ｃと同側の他の一隅部は、ほぼ直角に仕上げられ、その対角線上の他の一隅部は、やや小径の円弧状に丸められている。

上キャップ３０の長手方向の中心線上には、横向きの滴下ノズル３２が形成されている。滴下ノズル３２の先端部は、上キャップ３０の一方の短辺側の側面に突出しており、先端部に向けてテーパ状に開拡する滴下ノズル３２の基部は、上キャップ３０の天面に垂設するソケット部３３の周側面に開口している。なお、円筒状のソケット部３３の下端部内面は、下向きに滑らかに開拡されている。

ソケット部３３のまわりには、ガイド筒３４が同軸状に垂設されている。ガイド筒３４は、ソケット部３３より長く、上キャップ３０の下端近くにまで延長されている。

上キャップ３０内には、滴下ノズル３２と背向する位置に仕切壁３５が垂設されている。仕切壁３５の下端は、ガイド筒３４に向けて斜めに切り上げられている。仕切壁３５は、滴下ノズル３２側の上キャップ３０の三方の周側壁とともに、ガイド筒３４からほぼ等距離だけ離れてガイド筒３４を囲んでいる。また、上キャップ３０内には、所定の相対角度の規制壁３６、３６が、ガイド筒３４と一方の周側壁との間、ガイド筒３４と仕切壁３５との間に垂設されている。各規制壁３６の下端は、ソケット部３３の下端よりやや上に位置している。

下キャップ２０は、筒部２３の下半部を容器１０の口部１２に圧入し、口部１２を筒部２３とガイド片２７、２７との間に差し込むようにして、容器１０の上部に装着されている（図１、図５（Ａ））。ただし、図５（Ａ）、（Ｂ）は、それぞれ図１（Ａ）の要部拡大図、図５（Ａ）のＸ−Ｘ線矢視相当断面図である。

下キャップ２０は、容器１０の段部１１ｃを介し、容器１０の胴部１１とほぼ連続する外形形状を形成している。ただし、各ガイド片２７の下部内側には、口部１２側の係合リブ１２ａに対応する係合リブ２７ａが形成されており、係合リブ２７ａの下側は、外向きの斜面に形成されている。また、筒部２３の外周中間部には、低いシールリブ２３ｅが全周に亘って形成されており、シールリブ２３ｅの下側は、滑らかに縮径されている。そこで、筒部２３は、シールリブ２３ｅを介して口部１２に水密に圧入され、下キャップ２０は、ガイド片２７、２７の係合リブ２７ａ、２７ａが口部１２側の係合リブ１２ａに弾発的に係合し、下端の係合リブ２８ａ、２８ａ、２８ｂ、２８ｂが容器１０の係合リブ１１ｂに弾発的に係合することにより、容器１０と一体に組み立てられている。

上キャップ３０は、下キャップ２０の中空軸２３ａをソケット部３３に嵌め込むことにより、下キャップ２０の下段部分２２上に搭載されている。なお、下キャップ２０のガイド筒２４は、上キャップ３０のガイド筒３４の外側に位置し、前者の内周の係合リブ２４ｂは、後者の外周の係合リブ３４ａに弾発的に係合している。また、上キャップ３０は、滴下ノズル３２が下キャップ２０の閉塞板２５に対向する閉位置（図５）と、閉位置から反時計方向に１／４回転する開位置（図６）との範囲内で、中空軸２３ａのまわりに水平回転可能である。ただし、図６（Ａ）〜（Ｃ）は、それぞれ上キャップ３０を開位置にして図示する図１（Ｂ）の要部拡大図、図６（Ａ）のＸ−Ｘ線矢視相当断面図、図６（Ｂ）の要部拡大図である。

図５の閉位置において、上キャップ３０の滴下ノズル３２は、中空軸２３ａの排出口２３ｂと同一高さ位置にあるが、開口方向が９０°ずれているため、排出口２３ｂから遮断されている。また、滴下ノズル３２の先端は、下キャップ２０の閉塞板２５に摺接し、閉塞板２５の表面の低いドーム状の膨出部２５ａを介して閉じられている。さらに、滴下ノズル３２の先端部は、下キャップ２０の上段部分２１の先端に突設する庇部２１ｂの下に入り込み、庇部２１ｂを介して外部から隠蔽されている。なお、このとき、下キャップ２０の上段部分２１上のマーク２１ａは、上キャップ３０上の滴下ノズル３２の方向を示す一方のマーク３１ａに対応している。

図６の開位置において、上キャップ３０の滴下ノズル３２は、横向きに外部に露出し、中空軸２３ａの排出口２３ｂに連通するとともに、排出口２３ｂ、中空軸２３ａの軸孔２３ｃ、筒部２３を介して容器１０の口部１２に連通する。なお、このとき、上キャップ３０上の別のマーク３１ｂが下キャップ２０のマーク２１ａに対応する。

一方、中空軸２３ａの外面には、排出口２３ｂを含むようにして、帯状の大径部２３ｄ、２３ｄが軸対称に上下方向に形成されており（図６（Ｃ）、図５（Ａ））、中空軸２３ａ、ソケット部３３は、大径部２３ｄ、２３ｄを介して摺接することにより、排出口２３ｂから液漏れを生じることなく、小さな回転トルクにより相対回転させることができる。また、上キャップ３０の回転範囲は、下キャップ２０側の規制片２４ａと、上キャップ３０側の規制壁３６、３６とを介して規制される（図５（Ｂ）、図６（Ｂ））。すなわち、上キャップ３０の閉位置、開位置において、それぞれ規制片２４ａの片側の側端面が規制壁３６、３６の一方に当接する。なお、下キャップ２０のガイド筒２４の外周には、帯状に突出する摺接部２４ｃ、２４ｃが軸対称に上下方向に形成されており、上キャップ３０を閉位置、開位置に回転させると、摺接部２４ｃ、２４ｃが上キャップ３０の周側壁の内面または仕切壁３５に摺接し、上キャップ３０の回転抵抗を大きくして適切な操作感を実現する。

かかる薬液容器は、上キャップ３０を閉位置にすることにより、全体として端正な一体形状を形成することができる（図７（Ａ））。また、このとき、下キャップ２０、上キャップ３０の指掛け用の凹部２２ａ、３１ｃは、上下に連続している。

上キャップ３０が閉位置の容器１０を右手で把持し（図７（Ｂ））、上キャップ３０の凹部３１ｃに親指を掛けて上キャップ３０を反時計方向に１／４回転させると（同図の矢印方向）、上キャップ３０を開位置にして滴下ノズル３２を外部に露出させ、滴下ノズル３２を容器１０の内部にまで連通させることができる。そこで、親指、人差指で容器１０を摘み（図８（Ａ））、滴下ノズル３２を下向きにして目の上に保持し、容器１０に力を加えて弾性変形させると、容器１０内の点眼剤を滴下ノズル３２から滴下させて点眼することができる。また、点眼後は、全体を正立させて上キャップ３０を時計方向に１／４回転させ（図８（Ｂ）の矢印方向）、上キャップ３０を元の閉位置に戻せばよい。

以上の説明において、上キャップ３０を閉位置にするときの全体形状は、使い勝手がよく、小形端正である限り、図示以外の任意の形態に変形することができる。たとえば容器１０の底部を下側に滑らかに膨出させ、上キャップ３０の上部から下キャップ２０の上段部分２１にかけて上側に滑らかに膨出させることにより、全体として滑らかな偏平小判形に整えることができる。また、このとき、上下両端部を滑らかに薄くすること、左右の両側端部を断面円弧状に丸めることも可能である。

他の実施の形態

上キャップ３０は、中空軸２３ａのまわりに反時計方向に１／４回転させるに代えて、６０°だけ回転させて閉位置から開位置に駆動することができる（図９）。ただし、図９（Ａ）、（Ｂ）は、それぞれ図５（Ｂ）相当図、図６（Ｂ）相当図である。

上キャップ３０の滴下ノズル３２は、上キャップ３０の長手方向の中心線から３０°偏移させて形成されている。また、下キャップ２０の閉塞板２５は、閉位置の滴下ノズル３２に対向するように形成されており、上キャップ３０の一方の規制壁３６は、適切に配設位置が変更されている。そこで、このときの上キャップ３０は、中空軸２３ａのまわりに６０°だけ回転させることにより、閉位置（図９（Ａ））と開位置（図９（Ｂ））との間に双方向に切り換えることができる。

また、上キャップ３０は、図９とほぼ同様の変更を施すことにより、閉位置、開位置間の回転角度を約４５°〜９０°の範囲に設定することができる。ただし、開位置における滴下ノズル３２の方向は、いずれの回転角度の場合であっても、容器１０の長辺方向に直交させることが好ましい。容器１０内の点眼剤を滴下させる際に、容器１０を弾性変形させる方向を点眼剤の滴下方向に一致させることにより、使い勝手を向上させることができるからである。

以上の説明において、容器１０内の薬液は、点眼剤に限らず、コンタクトレンズの装着液や、希釈使用するうがい薬などのように、滴下させて使用する任意の液体の薬剤であってもよい。

全体構成説明図 要部構成説明図（１） 要部構成説明図（２） 要部構成説明図（３） 要部構成説明図（４） 要部構成説明図（５） 使用状態説明図（１） 使用状態説明図（２） 他の実施の形態を示す使用状態説明図

符号の説明

１０…容器
１２…口部
２０…下キャップ
２１ｂ…庇部
２３ａ…中空軸
２３ｂ…排出口
２４ａ…規制片
２５…閉塞板
３０…上キャップ
３２…滴下ノズル
３６…規制壁

特許出願人 伸晃化学株式会社
代理人 弁理士 松 田 忠 秋

Claims (5)

1. 薬液を入れる容器と、該容器の上部に装着し、上向きの中空軸を有する下キャップと、該下キャップに搭載し、前記中空軸のまわりに回転する上キャップとを備えてなり、前記中空軸には、前記容器の口部に連通する横向きの排出口を形成し、前記上キャップは、横向きの滴下ノズルを有し、前記中空軸のまわりに正逆に所定角度だけ回転させることにより、前記滴下ノズルを前記排出口に連通させる開位置と、前記滴下ノズルを前記排出口から遮断する閉位置とをとることを特徴とする薬液容器。
2. 前記上キャップは、前記下キャップ側の規制片と、前記上キャップ側の規制壁とを介して回転範囲を規制することを特徴とする請求項１記載の薬液容器。
3. 前記下キャップは、前記上キャップの閉位置において前記滴下ノズルの先端を閉じる閉塞板を備えることを特徴とする請求項１または請求項２記載の薬液容器。
4. 前記下キャップは、前記上キャップの閉位置において前記滴下ノズルの先端部を隠蔽する庇部を備えることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれか記載の薬液容器。
5. 前記容器、下キャップ、上キャップは、前記上キャップの閉位置において端正な一体形状を形成することを特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれか記載の薬液容器。

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