JP4928361B2 - 薬液容器 - Google Patents

Description

この発明は、片手操作によりキャップを開閉し、薬液を滴下させて使用することができる薬液容器に関する。

薬液を目に滴下して使用する点眼容器は、点眼剤を入れる容器と、容器の口部を閉じるキャップとを備え、キャップを取り外して容器の口部を露出させ、口部の滴下ノズルから点眼剤を滴下させて使用する形式が一般的である。しかし、キャップを容器から取り外して分離させると、キャップを落として汚損させたり紛失したりすることがある上、キャップの開閉に両手操作を強いられるため不便である。

そこで、ヒンジ式のキャップを容器と一体に組み合わせるものが提案されている（特許文献１）。このものは、ヒンジを介してキャップを容器の側端面の上部に連結し、キャップを１８０°以上ヒンジ側に転回させて開放することにより、容器の口部の滴下ノズルを外部に露出させて点眼することができる。

また、容器の上部に装着するキャップにスライド式の操作部、揺動式の滴下ノズルを組み込むものも知られている（特許文献２）。キャップ内の滴下ノズルは、ボールバルブを介して容器の口部に連通しており、操作部をキャップの円弧状の頂部に沿ってスライド操作することにより、滴下ノズルを横向きの閉鎖位置、上向きの開放位置に揺動駆動することができ、開放位置において滴下ノズルからの点眼剤を点眼することができる。
特開２００２−３６２６０３号公報 特開２００５−１４４１２３号公報

かかる従来技術の前者によるときは、１８０°以上に開くキャップは、大形であり、容器に形成するフックを介して開放状態に保持するから、全体形状が不格好であり、片手操作が必ずしも容易でなく、使い勝手がよくないという問題があった。また、後者によるときは、揺動式の滴下ノズルは、ボールバルブを介して容器の口部に組み付けなければならない上、スライド式の操作部との連動機構を要するため、全体構造が複雑であるという問題があった。

そこで、この発明の目的は、かかる従来技術の問題に鑑み、下キャップと、昇降転回形の上キャップと、ばねとを組み合わせることによって、スマートな外形であって使い勝手がよく、全体構造も簡単にまとめることができる薬液容器を提供することにある。

かかる目的を達成するためのこの発明の構成は、薬液を入れる容器と、容器の上部に装着する下キャップと、下キャップに組み合わせる上キャップと、上キャップを付勢するばねとを備えてなり、下キャップは、容器の口部に連通する上向きの滴下ノズルを有し、上キャップは、滴下ノズルを閉じる閉位置と、閉位置から上昇させて滴下ノズルを開く開位置と、ばねを介して開位置から横向きに転回し、滴下ノズルから薬液を滴下させる使用位置とをとることをその要旨とする。

なお、上キャップは、上下のガイドピンを有し、下キャップは、各ガイドピンが個別に係合する上下のガイドスリットを形成することができ、下のガイドスリットは、上下に直行し、上のガイドスリットは、上下に直行して上端から上キャップの転回方向に円弧状に湾曲することができる。

また、上キャップは、下のガイドスリットに形成する狭窄部に下のガイドピンを弾発的に係合させて閉位置に保持してもよく、下のガイドスリットの左右両側には、狭窄部による上キャップの保持力を調整する補助スリットを形成してもよい。

かかる発明の構成によるときは、下キャップは、たとえば容器の上部の形状に適合する前後対称の下向き箱形に形成し、容器の上部に嵌めるようにして装着することにより、容器の口部に連通する滴下ノズルを上向きに突出させることができ、上キャップは、たとえば下キャップの前後に垂設する前後対称の外板を設けて下キャップに適合させ、下キャップに被せるようにして昇降可能、転回可能に組み付けるとともに、ばねを介して転回方向に付勢することができる。そこで、容器、下キャップ、上キャップは、全体形状を容器の外形に合わせて端正にまとめ、点眼容器として使用する場合であっても、良好な使用感を容易に実現することができる。上キャップは、閉位置から開位置に上昇させると、ばねを介して横向きの使用位置に自動的に転回して滴下ノズルの上方を開放することにより、全体を倒立させて滴下ノズルからの薬剤を滴下して点眼することができるからである。なお、上キャップは、使用位置に転回すると、ばねによりそのままの姿勢に保持される。

容器、下キャップ、上キャップは、上キャップを閉位置にして全体として小形で端正な一体形状を形成することにより、ポケットやバッグなどに入れて便利に携帯することができる。ただし、ここでいう「端正な」とは、容器、下キャップ、上キャップの接合部分に表われる隙間などを除いて、極端な突出部がなく、全体として一体的な表面形態になっていることをいう。

容器は、偏平な前後の両側面を手指で押圧して弾性変形させ、内部の薬液を排出するために、たとえばポリエチレンテレフタレートのような耐薬品性の適度の弾性ある材料により一体成形し、下キャップ、上キャップは、それぞれ熱可塑性の高密度ポリエチレン、ポリプロピレン、高衝撃性ポリスチレン、ＡＢＳ樹脂などにより一体成形する。また、容器は、薬液の量が外部から見えるように、透明または透光性を有することが好ましく、下キャップ、上キャップは、不透明であってもよい。さらに、容器、下キャップ、上キャップは、同色系の色調に揃えてもよく、異なる色調にしてもよい。

上キャップは、上下のガイドピンを下キャップの上下のガイドスリットに個別に係合させることにより、閉位置から開位置を経て使用位置に至る移動経路を双方向に規定することができる。特に、上下に直行する下のガイドスリットと、上のガイドスリットの上下に直行する部分とは、閉位置から開位置に至る上キャップの上昇ストロークを規定し、上のガイドスリットの円弧状の湾曲部分は、上キャップの転回方向、転回角度を規定する。なお、上キャップは、開位置から使用位置の間において、下のガイドスリットの上端付近に位置する下のガイドピンを回転中心として転回させ、転回角度は、滴下ノズルの上方を開放して薬液の滴下に支障がない限り、用途に応じて、たとえば９０°または９０°以外の任意の角度に設定することができる。

上キャップは、下キャップの下のガイドスリットの狭窄部に下のガイドピンを弾発的に係合させることにより、滴下ノズルを閉じる閉位置に保持させることができる。なお、上キャップには、滴下ノズルのノズル孔を閉じる突栓を形成するものとする。また、下のガイドスリットの左右に形成する補助スリットは、狭窄部による上キャップの閉位置における保持力を調整することができる。上キャップの保持力は、下のガイドピンを挟む狭窄部の弾発力に依存し、下のガイドスリットと各補助スリットとの間に形成される帯状の部分の幅を調節して、その部分の弾性強度を変えることにより、上キャップの保持力を適切に調節設定することができるからである。

以下、図面を以って発明の実施の形態を説明する。

薬液容器は、薬液を入れる容器１０と、容器１０の上部に装着する下キャップ２０と、下キャップ２０に昇降可能、転回可能に組み付ける上キャップ３０と、ばね４１とを備えてなる（図１）。なお、以下の事例は、薬液として液体の点眼剤を用いる点眼容器を例示している。

容器１０は、左右方向が前後方向より僅かに長い断面長方形の胴部１１の上端に口部１２を開口している。胴部１１の上端には、長方形のベース１１ａ、円形のベース１１ｂを介して長いネック状の口部１２が上向きに突設されており、口部１２の上部の外周には、小径部１２ａを介して係合リブ１２ｂが形成されている。なお、係合リブ１２ｂは、胴部１１の前後の側面と平行に切り欠かれ、左右に分割されている。

下キャップ２０は、全体形状を容器１０の上部に適合させて、前後対称の下向き箱形に形成されている（図１、図２）。ただし、図２（Ａ）〜（Ｆ）は、それぞれ下キャップ２０の正面図、上面図、下面図、同図（Ｂ）のＸ−Ｘ線、Ｙ−Ｙ線矢視相当断面図、同図（Ａ）の要部拡大図である。なお、下キャップ２０は、前後が面対称に形成されており、図２（Ａ）は、図１の矢印Ａ方向の正面図である。

下キャップ２０の下端には、胴部１１の上端の長方形のベース１１ａに適合し、ベース１１ａ、１１ｂの双方を収納し得る段部２１が形成されている。また、下キャップ２０の前後の側面は、それぞれ下端部を半円弧状に形成する凹部２２を介し、内面間の距離が容器１０の口部１２の外径に適合するように形成されている。凹部２２には、下のガイドスリット２３、上のガイドスリット２４が形成されている。上下に直行する下のガイドスリット２３は、下キャップ２０の中心線上に位置しており、短い上下の直行部分の上端に円弧状の湾曲部分を連続させる上のガイドスリット２４は、直行部分が下キャップ２０の中心線上に位置している。ただし、下のガイドスリット２３、上のガイドスリット２４の直行部分は、浅溝２４ａを介して連続しており、浅溝２４ａは、ガイドスリット２４の直行部分の上端を越え、短い斜面２４ｂを介して下キャップ２０の上面に開口している。

下のガイドスリット２３の中間部の下寄りには、左右の小突起２３ａ、２３ａを介して狭窄部２３ｂが形成されている。また、下のガイドスリット２３の左右には、補助スリット２３ｃ、２３ｃが平行に対称形に形成されている。凹部２２の下部には、水平の係合リブ２３ｄが形成されており、上のガイドスリット２４の湾曲方向と逆方向の中間部片側には、凹部２２の深さと同長の係止ピン２５が突設されている。

下キャップ２０の上面中央には、ノズル孔２６ａを有する滴下ノズル２６が上向きに突設されている。滴下ノズル２６は、小径の円筒状にして下キャップ２０の内部にまで垂下しており、ノズル孔２６ａは、上端において段付きに開拡され、下端において小径に絞られている。また、下キャップ２０の天面には、滴下ノズル２６の下部を囲むスカート２６ｂが垂設され、スカート２６ｂの左右には、一対の係合片２７、２７が垂設されている。各係合片２７は、円弧状に湾曲して相対向しており、各係合片２７の下端部内面には、容器１０の口部１２の係合リブ１２ｂに対応する係合リブ２７ａ、２７ａが形成されている。

下キャップ２０の上面の左右両端には、それぞれ段部２８ａ、内側が斜めのリブ２８ｂが形成されている。また、下キャップ２０の天面には、各係合片２７と左右の側面との間に三角形の補強リブ２９ａ、２９ｂが形成されている。

上キャップ３０は、下キャップ２０の前後に垂下する外板３１、３１を有し、前後対称に形成されている（図１、図３）。ただし、図３（Ａ）〜（Ｆ）は、それぞれ上キャップ３０の正面図、上面図、下面図、左側面図、同図（Ｄ）のＸ−Ｘ線矢視相当断面図、同図（Ａ）のＹ−Ｙ線矢視相当断面図である。なお、上キャップ３０は、前後が面対称に形成されており、図３（Ａ）は、図１の矢印Ｂ方向の正面図である。

外板３１、３１の上端は、天板３２を介して連結され、天板３２の左右両端は、それぞれ円弧状、垂直状に垂下する湾曲部３２ａ、垂直部３２ｂに形成されている。ただし、垂直部３２ｂは、湾曲部３２ａより下にまで垂下しており、湾曲部３２ａ、垂直部３２ｂを含む天板３２の全体形状は、下キャップ２０の上部に適合している。天板３２の下面中央には、下キャップ２０の滴下ノズル２６のノズル孔２６ａに適合する突栓３３が突設されている。

各外板３１の表面には、低い幅広の帯状部３１ａが上下方向に形成されている。帯状部３１ａは、外板３１の中心線上において、外板３１の全長に及んでいる。また、帯状部３１ａの下端部は、半円弧状に形成され、円形の浅い皿状の凹部３１ｂが形成されている。

各外板３１の内面には、下のガイドピン３４、上のガイドピン３５が中心線上に立設されている。上下のガイドピン３５、３４の先端は、下側半分が斜めに切り欠かれている。なお、上下のガイドピン３５、３４は、それぞれ下キャップ２０の上下のガイドスリット２４、２３に個別に係合する。また、外板３１の内面下端部には、下キャップ２０の係合リブ２３ｄに対応する係合ピン３６が突設され、係合ピン３６は、ガイドピン３４、３５より短くなっている。さらに、外板３１の内面には、天板３２の湾曲部３２ａ側の下部に丸孔３７が開口されている。

ばね４１は、一端にフック４１ａを形成し、中間部、他端にそれぞれ１ターンのリング４１ｂ、４１ｃを形成する線形ばねである（図１）。フック４１ａは、下キャップ２０の係止ピン２５に対応しており、リング４１ｂ、４１ｃは、それぞれ上キャップ３０の片側の外板３１の内面のガイドピン３４、３５に対応している。

下キャップ２０は、容器１０の上部に装着し、上キャップ３０は、ばね４１とともに下キャップ２０と一体に組み立てる（図１、図４）。ただし、図４（Ａ）は、全体中央縦断面図であり、同図（Ｂ）は、同図（Ａ）と切断面が９０°異なる要部拡大中央縦断面図である。

下キャップ２０の下端の段部２１には、容器１０の胴部１１の上端のベース１１ａが嵌め込まれている。また、容器１０の口部１２の上端部は、下キャップ２０のスカート２６ｂと、係合片２７、２７との間に挿入され、スカート２６ｂを水密に圧入するとともに、外周の係合リブ１２ｂを係合片２７、２７の係合リブ２７ａ、２７ａに弾発的に係合させることにより抜け止めされている。すなわち、滴下ノズル２６は、スカート２６ｂを介して口部１２に連通している。

一方、上キャップ３０は、天板３２の湾曲部３２ａ側、垂直部３２ｂ側をそれぞれ下キャップ２０のリブ２８ｂ側、段部２８ａ側に対応させて前後の外板３１、３１を下キャップ２０の前後に垂下させ、各外板３１の上下のガイドピン３５、３４を下キャップ２０の対応する上下のガイドスリット２４、２３に係合させるとともに、突栓３３を介して下キャップ２０の滴下ノズル２６のノズル孔２６ａを閉じる。このとき、上キャップ３０側の各係合ピン３６は、下キャップ２０側の係合リブ２３ｄに対して下から係合しており（図４（Ｂ）、図５（Ａ））、前者の各下のガイドピン３４は、後者の各下のガイドスリット２３の下端近くに位置し、狭窄部２３ｂに対して下から係合している。また、前者の各上のガイドピン３５は、後者の各上のガイドスリット２４の直行部分の下端近くに位置している。

ばね４１は、上キャップ３０の外板３１の内側において、下キャップ２０の凹部２２内に組み込まれている。ばね４１は、一端のフック４１ａを下キャップ２０の係止ピン２５に掛け、中間部、他端のリング４１ｂ、４１ｃにそれぞれ上キャップ３０の下のガイドピン３４、上のガイドピン３５を挿通させることにより、斜め上向きに屈曲されている。

なお、上キャップ３０の前後のガイドピン３４、３４、３５、３５、係合ピン３６、３６は、それぞれ下キャップ２０の前後のガイドスリット２３、２３、２４、２４、係合リブ２３ｄ、２３ｄに対称的に対応している。そこで、以下の説明において、上キャップ３０、下キャップ２０の前面または後面の一方についてのみ説明し、他方についての説明を省略する。

そこで、このときの上キャップ３０は、突栓３３を介して滴下ノズル２６を閉じる閉位置にある。また、上キャップ３０は、ばね４１の開き方向の復元力により上向きの力を受けるが、下のガイドスリット２３の狭窄部２３ｂにより下のガイドピン３４が弾発的に拘束され、係合ピン３６が係合リブ２３ｄに係合することにより、閉位置に保持されている。なお、上キャップ３０の閉位置の保持力は、主としてガイドピン３４を挟む狭窄部２３ｂの弾発力によるが、この弾発力は、ガイドスリット２３と、両側の補助スリット２３ｃ、２３ｃとの相対位置関係、すなわちガイドスリット２３と各補助スリット２３ｃとの間に形成される上下方向の帯状の部分の幅によって調節することができる。

上キャップ３０の閉位置において、容器１０側を掌で受けるようにして全体を右手で上向きに把持し（図６（Ａ））、親指の腹側を上キャップ３０の一方の凹部３１ｂに当てて上キャップ３０を押し上げる方向に力を加えると（同図の矢印方向）、上キャップ３０は、下のガイドピン３４が狭窄部２３ｂを下から上に通過し、係合ピン３６が係合リブ２３ｄを下から上に乗り越えることにより、ばね４１による上向きの力と相俟って、軽快に上昇させることができる。上キャップ３０の上昇ストロークは、上下のガイドピン３５、３４がそれぞれ上のガイドスリット２４の直行部分の上端、下のガイドスリット２３の上端まで上昇することにより規定される（図５（Ｂ））。一方、このとき、上キャップ３０の突栓３３が滴下ノズル２６から上方に抜去され、上キャップ３０は、滴下ノズル２６を開く開位置をとることができる。

上キャップ３０は、開位置に到達すると、直ちに天板３２の垂直部３２ｂ側に横向きに転回する（図７（Ａ）、図６（Ｂ）の各矢印方向）。開位置において、上キャップ３０は、上のガイドピン３５が上のガイドスリット２４の湾曲部分側にフリーとなり、ばね４１の開き方向の復元力により、下のガイドスリット２３の上端付近の下のガイドピン３４を回転中心として円滑に転回し得るからである。上キャップ３０の転回角度は、垂直部３２ｂの下端が下キャップ２０の段部２８ａ側の側面に当接することにより規定され（図７（Ｂ）、図６（Ｂ））、ここでは、約９０°に設定されている。

このようにして上キャップ３０が横向きに転回すると、上のガイドピン３５は、上のガイドスリット２４の湾曲部分の先端近くに位置し、下のガイドピン３４とほぼ同一高さ位置となる。また、上キャップ３０は、滴下ノズル２６を外部に完全に露出させ、滴下ノズル２６の上方を開放する使用位置をとることができる。ばね４１は、係止ピン２５、ガイドピン３４、３５の間で僅かに屈曲しており、上キャップ３０を使用位置に軽く保持する。そこで、閉位置の上キャップ３０は、単に上方に軽く押し上げるだけで、開位置を経て使用位置にまで一挙に片手操作可能である。

上キャップ３０が使用位置に開くと、胴部１１の前後の側面を親指、人差指によって挟み（図８（Ａ））、全体を倒立させて目の上に保持し、滴下ノズル２６のノズル孔２６ａから容器１０内の点眼剤を滴下させて点眼する。ただし、このとき、胴部１１は、親指、人差指による押圧力を加えて弾性変形させる。

点眼後、上キャップ３０は、使用位置から開位置に戻し（図６（Ｂ）、図７（Ａ）の各矢印方向と逆方向）、さらに容器１０側に押し込んで元の閉位置に戻して滴下ノズル２６を閉じる（図８（Ｂ）の矢印方向）。このときの一連の操作も、片手操作が可能である。なお、開位置から閉位置に戻すとき、下のガイドピン３４は、適切なクリック感を伴って下のガイドスリット２３の狭窄部２３ｂを上から下に通過し、同時に、係合ピン３６は、係合リブ２３ｄを上から下に乗り越える。上キャップ３０の閉位置において、容器１０、下キャップ２０、上キャップ３０は、全体として小形の端正な一体形状を形成し（図８（Ｂ））、有害な液漏れを生じることなく、便利に携帯することができる。

以上の説明において、上下のガイドピン３５、３４の先端の下側半分を斜めに切り欠き、上下のガイドスリット２４、２３の間の浅溝２４ａを下キャップ２０の上面にまで開口させるのは、上キャップ３０を下キャップ２０に被せるようにして組み立てる際に、上下のガイドピン３５、３４をガイドスリット２４、２３に円滑にガイドして係合させるためである。また、上キャップ３０の閉位置において、上キャップ３０の外板３１、３１は、下キャップ２０の凹部２２、２２を完全に隠蔽し（図５（Ａ）、図８（Ｂ））、良好な外観体裁を実現することができる。上キャップ３０の丸孔３７は、上キャップ３０を下キャップ２０に組み合わせるとき、図示しない細い錐状の工具などを差し込んでばね４１を係止ピン２５に掛けるために使用する。

なお、ばね４１は、下キャップ２０の片側の凹部２２にのみ組み込むに代えて、下キャップ２０の前後の凹部２２、２２の双方に組み込んでもよい。また、上キャップ３０の係合ピン３６、３６は、狭窄部２３ｂ、２３ｂにより上キャップ３０の閉位置の保持力を十分大きくできるときは、これらを削除してもよい。滴下ノズル２６は、下キャップ２０の上面中央に配置するに代えて、上キャップ３０の突栓３３、容器１０の口部１２とともに、たとえば下キャップ２０の上面のリブ２８ｂ側に偏移させることも可能である。また、容器１０、下キャップ２０、上キャップ３０は、左右の側端面を同一形状に断面円弧状に丸くしてもよい。

なお、容器１０内の薬液は、点眼剤に限らず、コンタクトレンズの装着液や、希釈使用するうがい薬などのように、滴下させて使用する任意の液体の薬剤であってもよい。また、開位置から使用位置に至る上キャップ３０の転回角度は、滴下ノズル２６からの薬液の滴下に支障がない限り、９０°未満であってもよく、９０°以上であってもよい。

全体構成分解斜視図 要部構成説明図（１） 要部構成説明図（２） 全体構成説明図 使用状態説明図（１） 使用状態説明図（２） 使用状態説明図（３） 使用状態説明図（４）

符号の説明

１０…容器
１２…口部
２０…下キャップ
２３、２４…ガイドスリット
２３ｂ…狭窄部
２３ｃ…補助スリット
２６…滴下ノズル
３０…上キャップ
３４、３５…ガイドピン
４１…ばね

特許出願人 伸晃化学株式会社
代理人 弁理士 松 田 忠 秋

Claims (5)

1. 薬液を入れる容器と、該容器の上部に装着する下キャップと、該下キャップに組み合わせる上キャップと、該上キャップを付勢するばねとを備えてなり、前記下キャップは、前記容器の口部に連通する上向きの滴下ノズルを有し、前記上キャップは、前記滴下ノズルを閉じる閉位置と、閉位置から上昇させて前記滴下ノズルを開く開位置と、前記ばねを介して開位置から横向きに転回し、前記滴下ノズルから薬液を滴下させる使用位置とをとることを特徴とする薬液容器。
2. 前記上キャップは、上下のガイドピンを有し、前記下キャップは、前記各ガイドピンが個別に係合する上下のガイドスリットを形成することを特徴とする請求項１記載の薬液容器。
3. 前記下のガイドスリットは、上下に直行し、前記上のガイドスリットは、上下に直行して上端から前記上キャップの転回方向に円弧状に湾曲することを特徴とする請求項２記載の薬液容器。
4. 前記上キャップは、前記下のガイドスリットに形成する狭窄部に前記下のガイドピンを弾発的に係合させて閉位置に保持することを特徴とする請求項２または請求項３記載の薬液容器。
5. 前記下のガイドスリットの左右両側には、前記狭窄部による前記上キャップの保持力を調整する補助スリットを形成することを特徴とする請求項４記載の薬液容器。

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