JP2008283512A - 画像処理装置 - Google Patents

Abstract

【課題】他の画像情報に影響を与えることなく、また、白黒の画像処理装置であっても特定情報を付与したり、あるいは認識することができる画像処理装置を提供する。
【解決手段】 画像を形成する画像形成部と、画像に特定情報を付加するよう画像形成部を制御する制御部とを備え、制御部は、画像内に存在する文字などの記号や図形情報の一部を他の記号・図形情報と異ならせることで特定情報とし、該特定情報を付加することで、従来のコピー禁止情報や地紋による特定情報の付与方法とは異なり、他の画像情報に影響を与えることなく、また、白黒の画像処理装置であっても特定情報を付与することができる。
【選択図】図４

Description

本発明は、コピー禁止情報等の特定情報が付加された画像処理を可能とする画像処理装置に関するものである。

特許文献１には、重要な極秘原稿である場合に原稿の複写を禁止若しくは制限する画像処理装置が開示されている。この特許文献１では、画像メモリからの画像データより原稿画像中の文字を認識してその文字に引かれているアンダーラインを検出し、そのアンダーラインが特定のアンダーラインであるか否かを判断し、特定のアンダーラインである場合に原稿が重要な秘密文書であるとして、その複写を禁止若しくは制限するようにしている。特定のアンダーラインか否かは、アンダーラインの太さや種類により判定する。
特開平７−３８７４７号公報

しかしながら、特許文献１では、特定情報を盛り込むためのアンダーラインの太さや種類が特定のものに限定されてしまい、特定情報を付与する使用者の選択の自由度が下がる。そのため、特定情報として自由度の高い付与方法の採用が望まれている。

また、従来、原稿に付与されるコピー禁止情報や利用者情報等の特定情報は、カラー複合機により画像形成される。例えば、特定情報をイエローのトナーにより原稿に付加される。そのため、画像処理装置において、白黒画像として原稿を読み取ると、原稿に付与された黄色の特定情報を認識することができず、不正コピーが可能となるといった問題がある。

本発明は、上記に鑑み、従来のコピー禁止情報や地紋による特定情報の付与方法とは異なり、他の画像情報に影響を与えることなく、また、白黒の画像処理装置であっても特定情報を付与したり、あるいは特定情報を認識することができる画像処理装置の提供を目的としている。

上記目的を達成するため、本発明に係る画像処理装置は、画像を形成する画像形成部と、画像に特定情報を付加するよう前記画像形成部を制御する制御部とを備え、前記制御部は、画像内に存在する記号・図形情報の一部を他の記号・図形情報と異ならせることで特定情報とし、該特定情報を付加することを特徴とする。

上記構成によると、画像内に存在する記号・図形情報の一部を他の記号・図形情報と異ならせることで特定情報とし、該特定情報を付加するので、従来のコピー禁止情報や地紋による特定情報の付与方法とは異なり、他の画像情報に影響を与えることなく、また、白黒の画像処理装置であっても特定情報を付与することができる。

この場合の特定情報は、記号・図形の端部の形状を他の記号・図形と異ならせる。文字を含む記号や図形のエッジ部の形状を異ならせることで、特定情報を付加することができ、利用者に与える違和感を少なくすることができる。特定情報の具体的な付与方法としては、記号または図形の端部に凹部または凸部を設ける。凹凸を設けることでバーコードのように多くの情報を付加することができ、利用者に与える違和感も少なくすることができる。

また、本発明の画像処理装置では、画像データから特定情報を認識する認識部と、装置本体の機能を制限する制御部とを備え、前記画像データ内に存在する記号・図形情報の一部を他の記号・図形情報と異ならせることにより特定情報とし、該特定情報が前記画像データに付加されているとき、前記制御部は、前記認識部からの特定情報認識結果に基づいて装置本体の機能を制限することを特徴とする。

上記構成によると、画像データ内に存在する記号・図形情報の一部を他の記号・図形情報と異ならせて形成された特定情報を認識部で認識して装置本体の機能を制限するので、従来のコピー禁止情報や地紋による特定情報の付与方法とは異なり、他の画像情報に影響を与えることなく、また、白黒の画像処理装置であっても特定情報を認識することができる。

また、画像データを読み取る読み取り部を備え、前記認識部が前記読み取り部で読み取った画像データから特定情報を認識することで、前記制御部は装置本体の機能を制限することができる。上記構成によると、認識部で認識する特定情報は、装置本体の読み取り部を利用して読み取った画像データを利用することができる。

なお、特定情報の読み取りは、すべて画像情報から認識することもできるが、前記特定情報を付加した記号・図形情報の位置に関する情報をヘッダ情報等の情報として前記画像データに付加しておき、読み取り時にその位置情報に基づいて特定情報を読み取り、読み取った特定情報から各種機能制限を行うようにすれば、迅速な処理が可能となる。

以上のとおり、本発明によると、画像内に存在する記号・図形情報の一部を他の情報と異ならせることで特定情報とし、該特定情報を付加するので、従来のコピー禁止情報や地紋による特定情報の付与方法とは異なり、他の画像情報に影響を与えることなく、また、白黒の画像処理装置であっても特定情報を付与することができる。

図１は、本発明の画像処理装置を適用可能なデジタル複写機の構成例を説明するための図である。画像処理装置１０は、原稿読み取り部を構成するスキャナ部１１と、画像形成部を構成するレーザープリンタ部１２とを備えたデジタル複写機として構成されている。

スキャナ部１１は、透明ガラスからなる原稿載置台１５と、原稿載置台１５上へ自動的に原稿を供給搬送するための両面対応自動原稿送り装置（ＲＡＤＦ）１６と、原稿載置台１５上に載置された原稿の画像を走査して読み取るためのスキャナユニット２０とから構成されている。

ＲＡＤＦ１６は、図示しない原稿トレイを備え、その原稿トレイ上に一度にセットされた複数枚の原稿を、スキャナユニット２０の原稿載置台１５上へ１枚ずつ自動的に給送する。また、ＲＡＤＦ１６は、片面原稿のための搬送経路、両面原稿のための搬送経路、これら搬送経路を切り換える搬送経路切り換え手段、各部を通過する原稿の状態を把握し管理するセンサー群、及び制御部から構成され、オペレーターの選択に応じて原稿の片面または両面をスキャナユニット２０で読み取らせるように動作する。

スキャナユニット２０は、原稿面上を露光するランプリフレクターアセンブリ２１と、光電変換素子（ＣＣＤ）２４と、原稿からの反射光像をＣＣＤ２４に導くための第１の走査ユニット２０ａ，第２の走査ユニット２０ｂ，及び光学レンズ２３とを備えている。

原稿からの反射光像は、第１の走査ユニットが備える第１の反射ミラー２２ａで反射し、さらに第２の走査ユニット２０ｂが備える第２，第３の反射ミラー２２ｂ，２２ｃで反射し、光学レンズ２３によってＣＣＤ２４に結像される。ＣＣＤ２４では、光学レンズ２３によって結像された原稿からの反射光像を電気的画像信号に変換する。

スキャナ部１１では、ＲＡＤＦ１６とスキャナユニット２０との関連した動作により、原稿載置台１５上に読み取るべき原稿を順次載置させながら、原稿載置台１５の下面に沿ってスキャナユニット２０を移動させて原稿画像を読み取る。

特に第１走査ユニット２０ａは、原稿載置台１５に沿って左から右へと一定速度Ｖで走行し、また第２走査ユニット２０ｂは、その速度Ｖに対してＶ／２の速度で同一方向に平行に走行するように制御される。これにより、原稿載置台１５上に載置された原稿の画像を、１ライン毎に順次ＣＣＤ素子２４へと結像させて読み取ることができる。

原稿画像をスキャナユニット２０で読み取ることにより得られた画像データは、各種処理が施された後、画像メモリに一旦記憶される。そして、画像形成装置１０に対する出力指示に応じて画像メモリ内の画像が読み出され、レーザープリンタ部１２に転送される。

レーザープリンタ部１２は、画像を形成させるための記録材であるシートの搬送系と、レーザー書き込みユニット２６と、画像を形成するための電子写真プロセス部２７とを備えている。

レーザー書き込みユニット２６は、スキャナユニット２０で読み取られて画像メモリに記憶された画像データ、または外部の装置から転送されてきた画像データに応じてレーザー光を出射する半導体レーザー光源と、レーザー光を等角速度偏向するポリゴンミラーと、等角速度で偏向されたレーザー光が電子写真プロセス部２７を構成する感光体ドラム２８上で等角速度で偏向されるように補正するｆ−θレンズとを有している。

上記の電子写真プロセス部２７は、周知である感光体ドラム２８の周囲に帯電器、現像器、転写器、剥離器、クリーニング器及び除電器を備えて構成されている。

一方、上記のシートの搬送系は、電子写真プロセス部２７の特に転写器が配置された転写位置へとシートを搬送する搬送部１３と、その搬送部１３へとシートを送り込むためのカセット給紙装置３１，３２，３３と、必要なサイズのシートを適宜給紙するための手差し給紙装置３４と、転写後のシートに形成されたトナーによる画像を定着するための定着器２９と、定着後のシートの裏面に再度画像を形成するためにシートを再供給するための再供給経路３５とを備えている。

また、定着器２９の下流側には、画像が記録されたシートを受け取り、このシートに対して所定の処理を施す後処理装置１４が配置されている。

上記のごとくのレーザー書き込みユニット２６及び電子写真プロセス部２７において、画像メモリから読み出された画像データは、レーザー書き込みユニット２６によってレーザー光線を走査させることにより感光体ドラムの表面上に静電潜像として形成され、トナーにより可視像化されたトナー像は多段給紙ユニットのいずれかの給紙部から搬送された用紙の面上に静電転写され定着される。そして、画像が形成された用紙は、定着器２９から排紙ローラ３６を経由して後処理装置１４内へと搬送される。

図２は、本発明を適用可能な画像処理装置に備えられる機能を説明するための図で、複写機、プリンタ装置、ファクシミリ装置、スキャナ装置等の機能を備えた複合機として構成した例を示す図である。

図２に示す構成は、図１に示すデジタル複写機に適用可能である。この画像処理装置１０では、演算を行うＣＰＵ及び演算に伴う一時的な情報を記憶するＲＡＭ等からなる制御部１０１を備えている。

制御部１０１には、画像処理装置１０を制御するための制御プログラムを記憶しているＲＯＭ１０８、及び画像形成装置１０が行う処理を管理するための管理情報を記憶するメモリである管理部１０９が接続されている。

また、制御部１０１には、記録用紙に記録された画像を読み取って画像データを生成する画像読み取り部１０２が接続されている。

また、制御部１０１には、画像データを一時的に記憶する画像メモリ１０５と、画像メモリ１０５が記憶した画像データから画像を形成して記録用紙に記録する画像形成部１０４とが接続されている。

画像処理装置１０は、画像読み取り部１０２が生成した画像データを画像メモリ１０５に一旦記憶させた後、画像形成部１０４で画像を形成することができる。このようにして、画像処理装置１０は複写機として機能する。

また、図２において、制御部１０１には、ファクシミリ通信を行うモデム部１０６が接続されており、モデム部１０６は公衆回線網Ｎ３に接続されている。画像処理装置１０は、画像読み取り部１０２が生成した画像データを、モデム部１０６に接続された公衆回線網Ｎ３を介して他のファクシミリ装置４４へファクシミリ通信にて送信することができる。

また、画像処理装置１０は、公衆回線網Ｎ３を介して他のファクシミリ装置４４から送信された画像データをモデム部１０６で受信し、受信した画像データから画像形成部１０４で画像を形成することができる。このようにして、画像処理装置１０はファクシミリ装置として機能する。

また、制御部１０１には、画像処理装置１０が外部と情報を送受信するための通信部１０７が接続されている。通信部１０７は、社内ＬＡＮ等の通信ネットワークＮ１に接続可能であり、通信ネットワークＮ１には１または複数のパーソナルコンピュータ４１が接続可能である。画像処理装置１０が単独で動作している通常の状態では、通信部１０７は、通信ネットワークＮ１に接続されており、通信ネットワークＮ１を介してＰＣ４１との間で情報を交換する。

画像処理装置１０は、画像読み取り部１０２が生成した画像データを通信部１０７からＰＣ４１へ送信することができる。このようにして、画像形成装置１０はスキャナ装置として機能する。

また、画像処理装置１０は、ＰＣ４１から送信された画像データを通信部１０７で受信し、受信した画像データから画像形成部１０４で画像を形成することができる。このようにして、画像処理装置１０はプリンタ装置として機能する。

通信ネットワークＮ１は、更にインターネット等の広域通信ネットワークＮ２に接続されている。通信部１０７は、電子メールに画像データを添付して送信することにより、広域通信ネットワークＮ２に接続された情報処理装置４２、または他のファクシミリ装置４３との間で、通信ネットワークＮ１及び広域通信ネットワークＮ２を介して画像データを受信することができる。このようにして、画像処理装置１０はインターネットファクシミリ装置として機能する。

また、制御部１０１には、使用者からの操作を受け付ける操作部１０３が接続されている。操作部１０３は、操作のために必要な情報を表示する液晶パネル等の表示部と、使用者の操作により制御命令などの情報が入力されるタッチパネルまたはテンキー等の入力部とからなっている。

また、制御部１０１には、ハードディスクまたは光ディスク等からなる記憶部１１０が接続されている。記憶部１１０は、画像読み取り部１０２が生成した画像データ等の画像処理に係る画像データを記憶する。

図２の構成を図１のデジタル複写機に適用する場合、スキャナ部１１が上記画像読み取り部１０２に該当し、レーザープリンタ部１２が上記画像形成部１０４に該当する。すなわち、図１のスキャナ部１１で読み取られた原稿画像の画像データは、図２に示す画像メモリ１０５に記憶され、デジタル複写機に対する出力指示に応じて画像メモリ１０５から画像データが読み出されてレーザープリンタ部１２に送られる。レーザープリンタ部１２では、その画像データに従ってシート上に画像形成を行う。

本発明の画像処理装置では、上記の画像を形成する画像形成部１０４と、画像データの読み取り部１０２とを備え、さらに、これらを制御する制御部１０１では、画像データの中から特定情報を読み取って認識する認識部を備え、その認識結果に基づいて画像形成部１０４などの各種機能部を制御するようにしている。

特に、制御部１０１では、画像に特定情報を付加するよう画像形成部１０４を制御する。特定情報は、画像内に存在する記号・図形情報の一部を他の記号・図形情報と異ならせる。例えば、記号または図形の端部の形状を他の記号または図形と異ならせる。具体的には、特定情報として、記号または図形の端部に凹部または凸部を設ける。

ここで、「記号」とは、社会習慣的な約束によって、一定の内容を表すために用いられる文字、符号、標章の総称をいう。「文字」とは、言葉を表記するために社会習慣として用いられる記号である。「符号」とはある情報を伝達するために体系的に使われる記号をいう。例えば数学で用いられる算術演算子（「＋」「÷」「＝」など）のように、記号の多くは図形で表現され、視覚的に内容を把握・理解することができるようになっている。これらの記号は、例えば、ＪＩＳ Ｘ ０２０８に定義されている文字に準用して独自のコードを持っている。

図３はＴＲＯＮ仕様日本文字コード体系の一部を示す図である。このコード体系に合わせて、各種文字などの記号に特定情報を付与する。特定情報が付与された文字は、コード体系の空き領域に登録しておいてもよい。

図４（Ａ）（Ｂ）はコード体系を持つ文字に特定情報を付与した例を示す図、図５は特定情報を付与した線分の拡大図である。すなわち、図４（Ａ）は文字「亜」の上側端部の線分に凸部７０を断続的に形成した例を示す。図５（Ａ）はその拡大図である。凸部７０の幅と凸部間の間隙を適宜変更することにより、バーコードと同様な種々の情報を盛り込むことができる。

同様に、図４（Ｂ）は文字「唖」の上側端部の線分に凹部７１を断続的に形成した例を示す。図５（Ｂ）はその拡大図である。凹部７１の幅と凹部間の幅を適宜変更することにより、バーコードと同様な種々の情報を盛り込むことができる。

図６のＡ）Ｂ）は記号の横線６１と縦線６３との交差点６４，６５の形状を他の交差点の形状と異ならせて特定情報としている。交差点６４は円形形状にした例を示し、交差点６５はＲ形状に凹ませた例を示している。また、図６Ａ）Ｂ）において、横線６１や縦線６３の端部６６、６７、６８の形状を他の端部と異ならせて特定情報を付与している。図６において、端部６６は縦線６３よりも太幅に、端部６７は横線６１よりも細幅に、端部６８は矢印形状としている。これらの異なる形状は、交差点の形状と端部の形状をそれぞれ単独または両者を組み合わせて特定情報とすることができる。

また、図形とは一定の条件を満たす点の集合をいうが、記号の多くは上述のとおり図形で表現されることから、図形は「記号」の一種として定義付けすることもできる。このように、社会通念上、「記号」と「図形」の区別は明確にならないが、本発明では、「記号」は前記コード体系を持つものと定義し、「図形」はそのようなコード体系を持たない、点の集合として定義付けする。したがって、図示しないが、多角形、円あるいは楕円形、球体などの立体図形の端部（外周縁）に凹凸などから構成される特定情報を付与することができる。

制御部１０１は、原稿読み取り部で読み取った画像データやネットワークを通して送られてきた画像データから、前記認識部で認識した特定情報に基づいて機能制限を行う。例えば、特定情報が機密文書扱いの場合、制御部１０１は、原稿の複写を禁止するよう画像形成部１０４を制御する。

特定情報の読み取りは、すべての画像情報から認識することもできるが、特定情報を付加した記号・図形情報について、その位置に関する情報をヘッダ情報等の情報として前記画像データに付加しておき、読み取り時にそのヘッダ情報に基づいて位置を特定し、特定した位置の記号や図形を読み取って特定情報か否かを判断し、特定情報の場合、その特定情報の内容から各種機能制限を行うようにすれば、迅速な処理が可能となる。

以上のように、通常の記録書面に存在する記号・図形情報にコピー禁止情報などの特定情報を付加することで、利用者に違和感を与えることなく、また、印刷画像に影響を与えることなく隠し情報を付加することが可能となる。

本発明の実施形態である画像処理装置を適用可能なデジタル複写機の構成図 本発明を適用可能な画像処理装置に備えられる機能を説明するための構成ブロック図 ＴＲＯＮ仕様日本文字コード体系の一部を示す図 （Ａ）（Ｂ）はコード体系を持つ文字に特定情報を付与した例を示す図 図４の特定情報を付与した線分の拡大図 記号の横線と縦線との交差点の形状を他の交差点の形状と異ならせた例を示す図

符号の説明

１０ 画像処理装置
１１ スキャナ部
１２ レーザープリンタ部
１５ 原稿載置台
１６ 両面対応自動原稿送り装置（ＲＡＤＦ）
２０ スキャナユニット
４１ ＰＣ（パーソナルコンピュータ）
４４ ファクシミリ装置
１０１ 制御部
１０２ 画像読み取り部
１０４ 画像形成部
１０５ 画像メモリ
１０６ モデム部
１０７ 通信部（送受信手段）
１０８ ＲＯＭ
１０９ 管理部

Claims (8)

1. 画像を形成する画像形成部と、画像に特定情報を付加するよう前記画像形成部を制御する制御部とを備え、前記制御部は、画像内に存在する記号・図形の一部を他の記号・図形情報と異ならせることで特定情報とし、該特定情報を付加することを特徴とする画像処理装置。
2. 特定情報は、記号・図形の端部の形状を他の記号・図形と異ならせることを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
3. 特定情報として、記号・図形の端部に凹部または凸部を設けることを特徴とする請求項２に記載の画像処理装置。
4. 画像データから特定情報を認識する認識部と、装置本体の機能を制限する制御部とを備え、前記画像データ内に存在する記号・図形情報の一部を他の記号・図形情報と異ならせることにより特定情報とし、該特定情報が前記画像データに付加されているとき、前記制御部は、前記認識部からの特定情報認識結果に基づいて装置本体の機能を制限することを特徴とする画像処理装置。
5. 画像データを読み取る読み取り部を備え、前記認識部が前記読み取り部で読み取った画像データから特定情報を認識することで、前記制御部は装置本体の機能を制限することを特徴とする請求項４に記載の画像処理装置。
6. 画像内に存在する記号・図形情報の一部を他の記号・図形と異ならせることにより特定情報とし、該特定情報を画像データに付加して画像を形成することを特徴とする画像処理方法。
7. 前記特定情報を付加した記号・図形情報の位置に関する情報を前記画像データに付加することを特徴とする請求項６に記載の画像処理方法。
8. 画像内に存在する記号・図形情報の一部が異なっているときに、その異なる記号・図形情報を特定情報として認識し、該特定情報に基づいて画像処理装置の機能を制限することを特徴とする画像処理方法。

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