JP2008277999A

JP2008277999A - 画像処理装置及び画質調整方法

Info

Publication number: JP2008277999A
Application number: JP2007117140A
Authority: JP
Inventors: Kazuma Ogawa; 数馬小川
Original assignee: Sharp Corp
Current assignee: Sharp Corp
Priority date: 2007-04-26
Filing date: 2007-04-26
Publication date: 2008-11-13

Abstract

【課題】印刷部を少なくとも備えた他の画像処理装置に接続されると共に、画像入力部を少なくとも備えた画像処理装置であって、他の画像処理装置に対して適切な時期に画質調整を行えるようにすることが可能な画像処理装置及び画質調整方法を提供する。
【解決手段】スキャナ部３２を少なくとも備えた複合機３及び画質調整方法は、複合機３において、印刷部２２を少なくとも備えたプリンタ２から受信した環境情報に基づき、該プリンタ２の画質調整時期を判断し、前記画質調整時期になれば、該プリンタ２の印刷部２２から所定の調整パターンを印刷させ、該印刷した調整パターンの原稿画像をユーザ入力によりスキャナ部３２で読み取ると共に、該読み取った調整パターンの画像データに基づき該プリンタ２の画質調整値を算出する。
【選択図】図２

Description

本発明は、画像データを印刷画像として印刷する印刷部を少なくとも備えた他の画像処理装置に接続されると共に、原稿画像を画像データとして入力する画像入力部を少なくとも備えた画像処理装置、及び、前記画像入力部を少なくとも備えた画像処理装置と、前記印刷部を少なくとも備えた他の画像処理装置とが相互に接続された画像処理システムにおいて前記他の画像処理装置の画質を調整する方法に関する。

従来の画像処理装置として、原稿画像を画像データとして入力する画像入力部（例えばスキャナ部）と、画像データに対して所定の画像処理を施す制御部と、該画像処理を施した画像データを印刷画像として記録紙等の記録媒体に印刷する印刷部（例えば電子写真方式により画像形成を行うプリンタ部）とを備えたデジタル複合機等の画像処理装置がある。また、この種の画像処理装置のなかには、白黒画像の印刷だけでなく、カラー画像の印刷を行うことが可能なものもある。

かかる従来の画像処理装置では、通常、原稿と同様の画質（例えば色再現性）が得られるように印刷画像の画質調整を行うようになっているが、この画質調整としては、手動で行う方法と自動で行う方法とがある。このうち自動で画質調整を行う方法として、例えば、印刷部から所定の調整パターンを印刷し、該印刷した調整パターンの原稿画像をユーザ入力により画像入力部で読み取ると共に、該読み取った調整パターンの画像データに基づき、制御部における画像処理や印刷部に用いる画質調整値を算出して設定記憶し、該設定記憶した画質調整値を用いて画質調整を行うことがある。

ところで、近年の通信技術の発達に伴い、複数の画像処理装置が通信回線（例えばＬＡＮ（Local Area Network）等のネットワーク）を介して相互に接続された画像処理システムにおいて、該複数の画像処理装置間で画像データの送受信を行うこともある。このような画像処理システムにおいては、例えば、複数の画像処理装置のうち、画像入力部を少なくとも備えた画像処理装置の画像入力部から入力された画像データを、印刷部を少なくとも備えた他の画像処理装置に送信し、該他の画像処理装置の印刷部で印刷されることがある。

このような画像処理システムで、前記したような画質調整を行う場合において、画像処理装置の画像入力部から入力された画像データを、他の画像処理装置の印刷部で印刷する場合には、その組み合わせに応じた画質調整を行う必要がある。

これについて、下記特許文献１には、画像入力部を備えた画像処理装置と、印刷部を備えた他の画像処理装置とで画質調整を適切に行えるようにしたシステムが提案されている。
特開２００２−１００８３号公報

しなしながら、印刷画像の画質は、一般的に、湿度等の周囲環境、エンジン温度等のエンジン特性、或いは使用時間や使用枚数等の使用頻度といった画像処理装置の環境情報によって変動するので、印刷部を備えた画像処理装置の画質調整時期は、環境情報の変化によって異なることになる。

この点に関し、前記特許文献１に記載のシステムでは、画質調整時期を考慮した画質調整がなされていないため、印刷部を備えた他の画像処理装置で印刷した印刷画像の画質が低下して、調整すべき時期になっていても、該他の画像処理装置に対して適切な時期に画質調整がなされないといった問題がある。

また、調整パターンの印刷元を特定する手段がないため、ユーザ入力により印刷元の特定をする必要があり、それだけユーザに負担がかかる。また、印刷した調整パターンは、最新のもので画質調整することが好ましいが、過去に印刷して、ある程度時間が経過した後の調整パターンに基づき画質調整を行った場合、過去の調整パターンを基準に調整してしまうため、適切な調整結果が得られないといった問題もある。

そこで、本発明は、画像データを印刷画像として印刷する印刷部を少なくとも備えた他の画像処理装置に接続されると共に、原稿画像を画像データとして入力する画像入力部を少なくとも備えた画像処理装置であって、前記他の画像処理装置に対して適切な時期に画質調整を行えるようにすることが可能な画像処理装置を提供することを一の目的とする。

本発明はさらに、調整パターンの印刷元を特定することができる画像処理装置を提供することを他の目的とする。

本発明はさらに、適正な時期の調整パターンに基づき画質調整を行うことができる画像処理装置を提供することをさらに他の目的とする。

また、本発明は、原稿画像を画像データとして入力する画像入力部を少なくとも備えた画像処理装置と、画像データを印刷画像として印刷する印刷部を少なくとも備えた他の画像処理装置とが相互に接続された画像処理システムにおいて前記他の画像処理装置の画質を調整する方法であって、前記他の画像処理装置に対して適切な時期に画質調整を行えるようにすることが可能な画質調整方法を提供することをさらに他の目的とする。

本発明は、前記課題を解決するため、次の画像処理装置及び画質調整方法を提供する。
（１）画像処理装置
画像データを印刷画像として印刷する印刷部を少なくとも備えた他の画像処理装置に接続されると共に、原稿画像を画像データとして入力する画像入力部を少なくとも備えた画像処理装置であって、前記他の画像処理装置から受信した環境情報に基づき、該他の画像処理装置の画質調整時期を判断し、前記画質調整時期になれば、該他の画像処理装置の印刷部から所定の調整パターンを印刷させ、該印刷した調整パターンの原稿画像を前記画像入力部で読み取ると共に、該読み取った調整パターンの画像データに基づき該他の画像処理装置の画質調整値を算出することを特徴とする画像処理装置。
（２）画質調整方法
原稿画像を画像データとして入力する画像入力部を少なくとも備えた画像処理装置と、画像データを印刷画像として印刷する印刷部を少なくとも備えた他の画像処理装置とが相互に接続された画像処理システムにおいて前記他の画像処理装置の画質を調整する方法であって、前記画像入力部を少なくとも備えた前記画像処理装置において、前記印刷部を少なくとも備えた前記他の画像処理装置から受信した環境情報に基づき、該他の画像処理装置の画質調整時期を判断し、前記画質調整時期になれば、該他の画像処理装置の印刷部から所定の調整パターンを印刷させ、該印刷した調整パターンの原稿画像を前記画像入力部で読み取ると共に、該読み取った調整パターンの画像データに基づき該他の画像処理装置の画質調整値を算出することを特徴とする画質調整方法。

本発明において、前記他の画像処理装置の前記環境情報とは、湿度等の周囲環境、エンジン温度等のエンジン特性、或いは使用時間や使用枚数等の使用頻度といった前記他の画像処理装置の使用状況に関する情報をいう。

本発明に係る画像処理装置及び画質調整方法によれば、前記他の画像処理装置から受信した環境情報に基づき、該他の画像処理装置の画質調整時期を判断し、前記画質調整時期になれば、該他の画像処理装置の印刷部から所定の調整パターンを印刷させ、該印刷した調整パターンを前記画像入力部で読み取ると共に、該読み取った調整パターンの画像データに基づき該他の画像処理装置の画質調整値（例えば濃度調整値）を算出するので、前記他の画像処理装置に対して適切な時期に画質調整を行えるようにすることができる。

本発明に係る画像処理装置において、前記調整パターンの原稿画像には、前記他の画像処理装置を特定する特定情報が含まれ、該調整パターン及び該特定情報の原稿画像を前記画像入力部で読み取ると共に、該読み取った特定情報の画像データに基づき該他の画像処理装置を特定し、該読み取った調整パターンの画像データに基づき算出した前記画質調整値を、該特定した他の画像処理装置に送信するようにしてもよい。こうすることで、前記他の画像処理装置が複数に接続される場合であっても、前記特定情報により調整先の他の画像処理装置を認識することが可能となる。前記特定情報としては、例えば、前記他の画像処理装置のＩＤ番号、ＩＰアドレスや機種名などを挙げることができる。

また、本発明に係る画像処理装置において、前記調整パターンの原稿画像には、前記他の画像処理装置にて印刷した時の印刷時期情報が含まれ、該調整パターン及び該印刷時期情報の原稿画像を前記画像入力部で読み取ると共に、該読み取った印刷時期情報の画像データに基づき画質調整の可否を決定するようにしてもよい。こうすることで、過去に印刷して、ある程度時間経過した後の調整パターンに基づき画質調整を行うことを効果的に防止することが可能となる。前記印刷時期情報としては、前記他の画像処理装置にて印刷した時の日時を例示できる。

また、本発明に係る画像処理装置において、前記調整パターンが記憶部に予め記憶されており、前記画質調整時期になれば、前記記憶部に記憶された調整パターンを前記他の画像処理装置に送信するようにしてもよい。

以上説明したように、本発明によると、他の画像処理装置に対して適切な時期に画質調整を行えるようにすることが可能な画像処理装置及び画質調整方法を提供することができる。

さらに、本発明によると、調整パターンの印刷元を特定できる画像処理装置を提供することができる。

さらに、本発明によると、適正な時期の調整パターンに基づき画質調整を行うことができる画像処理装置を提供することができる。

以下、本発明に係る一実施形態について図面を参照しながら説明する。

図１は、本発明に係る画像処理装置の一実施形態を備え、本発明に係る画質調整方法を実施する画像処理システムの構成例を概略的に示すブロック図である。

図１に示す画像処理システム１は、原稿画像を画像データとして入力する画像入力部３２を少なくとも備えた１又は複数の画像処理装置３，…と、画像データを印刷画像として印刷する印刷部２２を少なくとも備えた１又は複数の他の画像処理装置２，…とが通信回線（例えばＬＡＮ等のネットワーク４）を介して相互に接続されており、これらの画像処理装置間で画像データを含む各種のデータを送受信できるようになっている。

なお、画像処理装置３は、原稿画像を画像データとして入力する画像入力部を少なくとも備えたものであれば、スキャナ装置、デジタル複写機やデジタル複合機など、何れのものでもよいが、ここでは、カラーデジタル複合機としている。また、他の画像処理装置２は、画像データを印刷画像として印刷する印刷部を少なくとも備えたものであれば、プリンタ、デジタル複写機やデジタル複合機など、何れのものでもよいが、ここでは、電子写真方式によりカラー画像形成を行うカラープリンタとしている。以下、説明を分かり易くするために、画像処理装置３は複合機３といい、他の画像処理装置２はプリンタ２という。同様に、図１及び後述する図２でも画像処理装置３は複合機３とし、他の画像処理装置２はプリンタ２として説明する。

図１に示す画像処理システム１では、複合機３，…及びプリンタ２，…が、ネットワーク４を介して相互接続され、複合機３，…とプリンタ２，…との間のデータ通信や複合機３，…同士のデータ通信等の通信接続が可能とされている。

プリンタ２，…は、印刷部２２の他、制御部２１、操作部２３及びネットワークインターフェイス等の通信部２４を備えている。印刷部２２、操作部２３及び通信部２４は制御部２１に接続されている。

制御部２１は、図示しないＣＰＵとＲＯＭ及びＲＡＭ等のメモリとを含んでおり、前記ＣＰＵによって、各種制御プログラムを前記メモリから読み出し、該読み出した制御プログラムを実行することで、画像処理や、画像データ送信処理、或いは各種の制御を行うように構成されている。

印刷部２２は、制御部２１にて処理した画像データを印刷画像として記録紙等の記録媒体に印刷できるようになっている。

操作部２３は、ここでは表示部及び操作パネルを備えており、表示・操作パネルとされている。前記表示部は、ユーザによる操作指示やメッセージ表示のための表示画面を出力表示できるようになっている。前記操作パネルは、操作キー等の操作部材を備えており、ユーザによる操作指示を入力できるようになっている。

通信部２４は、ネットワーク４に接続されており、ネットワーク４を通じて、複合機３との間でのデータ通信が行えるようになっている。

複合機３，…は、画像入力部３２の他、制御部３１、操作部３３、印刷部３４及びネットワークインターフェイス等の通信部３５を備えている。画像入力部３２、操作部３３、印刷部３４及び通信部３５は制御部３１に接続されている。

制御部３１は、図示しないＣＰＵとＲＯＭ及びＲＡＭ等のメモリとを含んでおり、前記ＣＰＵによって、各種制御プログラムを前記メモリから読み出し、該読み出した制御プログラムを実行することで、画像処理や、画像データ送信処理、或いは各種の制御を行うように構成されている。

画像入力部３２は、ここではスキャナ部とされており、原稿画像をスキャンすることにより画像データに変換できるようになっている。

操作部３３は、ここでは表示部及び操作パネルを備えており、表示・操作パネルとされている。前記表示部は、ユーザによる操作指示やメッセージ表示のための表示画面を出力表示できるようになっている。前記操作パネルは、操作キー等の操作部材を備えており、ユーザによる操作指示を入力できるようになっている。

印刷部３４は、制御部３１にて処理した画像データを印刷画像として記録紙等の記録媒体に印刷できるようになっている。

通信部３５は、ネットワーク４に接続されており、ネットワーク４を通じて、プリンタ２との間でのデータ通信が行えるようになっている。

そして、画像処理システム１は、複合機３において、プリンタ２から受信した環境情報に基づき、該プリンタ２の画質調整時期を判断し、画質調整時期になれば、該プリンタ２の印刷部２２から所定の調整パターンＰ（図３参照）を印刷させ、該印刷した調整パターンＰの原稿画像を画像入力部３２で読み取ると共に、該読み取った調整パターンＰの画像データに基づき該プリンタ２の画質調整値（例えば濃度調整値）を算出するようになっている。調整パターンＰは、ここではプリンタ２（具体的には制御部２１の前記メモリ）内に予め記憶されている。なお、調整パターンＰは、ここでは、シアン、マゼンタ、黄色及び黒色の各色ごとに複数のパッチが濃い状態から淡い状態へ段階的に変化するように整列されたものとされている。

詳しくは、プリンタ２は、環境情報を検出する環境情報検出部２５をさらに備えている。環境情報検出部２５は制御部２１に接続されている。環境情報検出部２５は、ここでは、印刷部２２周辺の湿度を検出する湿度センサと、エンジン温度を検出する温度センサと、印刷部２２の稼働時間を検出する稼働時間検出部とのうち、少なくとも一つを備えている。これにより、プリンタ２は、制御部２１によって、該プリンタ２の使用状況に関する情報として、周囲湿度、エンジン特性及び使用頻度のうちに少なくとも一つの情報を取得できるようになっている。

一方、複合機３は、記憶部３６をさらに備えている。記憶部３６は制御部３１に接続されている。記憶部３６又は制御部３１の前記メモリ内には、プリンタ２の識別情報が予め記憶されている。複合機３は、制御部３１によって、予め記憶されたプリンタ２の識別情報を用いて、該識別情報に対応するプリンタ２に対して、ネットワーク４を介して該プリンタ２の環境情報を所定の時間毎に要求するようになっている（制御部３１内の符号３１１）。なお、複数のプリンタ２に対して環境情報を要求する場合には、前記所定時間は、各プリンタ２毎に設定されていてもよい。

プリンタ２は、制御部２１によって、複合機３からの要求に応答して、環境情報検出部２５を検出し、ネットワーク４を介して該環境情報検出部２５にて検出した環境情報を複合機３に送信するようになっている（制御部２１内の符号２１１）。

複合機３は、制御部３１によって、要求に応答したプリンタ２から送信されてきた環境情報に基づき、該プリンタ２を画質調整すべきか否かの要否を判断し、画質調整が必要であると判断した場合には、該プリンタ２に対して、ネットワーク４を介して調整パターンＰの印刷を要求するようになっている（制御部３１内の符号３１２）。なお、プリンタ２を画質調整すべきか否かの要否判断は、前回受信した環境情報を記憶部３６又は制御部３１の前記メモリに記憶しておき、該記憶した前回の環境情報と、今回受信した環境情報とに基づいて行ってもよい。この場合、前回の環境情報と今回の環境情報との差異が所定範囲を超えている場合には画質調整「要」と判断することができる。また、前回の環境情報に拘わらず、今回の環境情報が所定の基準範囲を超えている場合に画質調整「要」と判断することもできる。

プリンタ２は、制御部２１によって、複合機３からの要求に応答して、印刷部２２から調整パターンＰを印刷するようになっている（制御部２１内の符号２１２）。

複合機３は、制御部３１によって、要求に応答したプリンタ２の印刷部２２から印刷した調整パターンＰの原稿画像をユーザ入力によって画像入力部３２で読み取ると共に、該読み取った調整パターンＰの画像データに基づき該プリンタ２の画質調整値を算出するようになっている（制御部３１内の符号３１３）。

プリンタ２は、制御部２１によって、複合機３で算出した画質調整値に基づき制御部２１における画像処理や印刷部２２の補正処理を行うようになっている（制御部２１内の符号２１３）。

かかる構成によれば、複合機３において、プリンタ２から受信した環境情報に基づき、該プリンタ２の画質調整時期を判断し、画質調整時期になれば、該プリンタ２の印刷部２２から調整パターンＰを印刷させ、該印刷した調整パターンＰを画像入力部３２で読み取ると共に、該読み取った調整パターンＰの画像データに基づき該プリンタ２の画質調整値を算出するので、該複合機３によってプリンタ２の調整時期を管理でき、これにより、プリンタ２に対して適切な時期に画質調整値を提供することができる。

本実施の形態では、調整パターンＰの原稿画像には、プリンタ２を特定する特定情報（ここではＩＤ番号）Ｑ（図３参照）が含まれている。即ち、プリンタ２は、制御部２１の前記メモリ内に特定情報Ｑを記憶しており、該制御部２１によって、複合機３からの要求に応答して、印刷部２２から特定情報Ｑを調整パターンＰと共に印刷するようになっている。そして、複合機３は、制御部３１によって、該調整パターンＰ及び該特定情報Ｑの原稿画像をユーザ入力によって画像入力部３２で読み取ると共に、該読み取った特定情報Ｑの画像データに基づき該プリンタ２の識別情報を特定し、該読み取った調整パターンＰの画像データに基づき算出した画質調整値を、該特定した識別情報のプリンタ２に送信するようになっている。こうすることで、複合機３が複数のプリンタ２を管理する場合であっても、プリンタ２を特定する特定情報Ｑにより該調整パターンＰにて調整すべきプリンタ２を自動的に認識することができ、これにより、ユーザによる入力操作の手間を省くことができる。

また、複合機３は、制御部３１によって、該調整パターンＰ及び該特定情報Ｑの原稿画像をユーザ入力によって画像入力部３２で読み取ると共に、該読み取った特定情報Ｑの画像データに基づき、該特定情報Ｑが、要求に応答したプリンタ２の識別情報と一致するか否かの該調整パターンＰの有効性を判断し、この有効性の判断によって画質調整の可否を決定するようになっている（制御部３１内の符号３１４）。こうすることで、要求に応答したプリンタ２で印刷した調整パターンＰを該プリンタ２に要求した複合機３で確実に読み取るようにすることができる。

さらに、複合機３は、制御部３１によって、該調整パターンＰの有効性を判断した結果、該調整パターンＰが有効でないとした場合には警報を発するようになっている。例えば、複合機３は、制御部３１によって、該特定情報Ｑが、要求に応答したプリンタ２の識別情報と一致しない場合には、表示・操作パネルとされた操作部３３に「調整パターンが調整すべきプリンタとは異なるプリンタで印刷されたものである」旨の警告表示を行うようになっている。

また、本実施の形態では、調整パターンＰの原稿画像には、プリンタ２にて印刷した時の印刷時期情報（ここでは日時）Ｒ（図３参照）が含まれている。即ち、プリンタ２は、制御部２１にカレンダー及び時計機能を内蔵しており、該制御部２１によって、複合機３からの要求に応答して、印刷部２２から印刷時期情報Ｒを調整パターンＰと共に印刷するようになっている。そして、複合機３は、制御部３１によって、該調整パターンＰ及び該印刷時期情報Ｒの原稿画像をユーザ入力によって画像入力部３２で読み取ると共に、該読み取った印刷時期情報Ｒの画像データに基づき、該調整パターンＰの印刷日時が所定日時を経過しているか否かの該調整パターンＰの有効性を判断し、この有効性の判断によって画質調整の可否を決定するようになっている（制御部３１内の符号３１４）。こうすることで、過去の調整パターンに基づき画質調整を行うことを効果的に防止することができる。なお、複合機３の制御部３１にカレンダー及び時計機能を内蔵し、印刷の際に該複合機３からプリンタ２に印刷時期情報を送信するようにし、プリンタ２において複合機３から送られてきた印刷時期情報を調整パターンＰと共に印刷するようにしてもよい。また、本実施の形態では、調整パターンＰは各プリンタ２毎に記憶されているが、複合機３に一括して記憶されていてもよい。こうすることで、プリンタ２毎に調整パターンＰを保有しておく必要がない。なお、複合機３において、複数のプリンタ２で共通した１種類の調整パターンＰを記憶しておいてもよい。こうすることで、調整パターンＰに基づく画質調整値の算出処理を統一したものにできる。

さらに、複合機３は、制御部３１によって、該調整パターンＰの有効性を判断した結果、該調整パターンＰが有効でないとした場合には警報を発するようになっている。例えば、複合機３は、制御部３１によって、該調整パターンＰの印刷日時が所定日時を経過している場合には、表示・操作パネルとされた操作部３３に「調整パターンが印刷されて所定期間を経過している」旨の警告表示を行うようになっている。

また、複合機３は、制御部３１によって、要求に応答したプリンタ２に対して、ネットワーク４を介して該調整パターンＰの画像データに基づき算出した画質調整値を送信するようになっている。

次に、図２のフローチャートを参照しつつ、図１に示す画像処理システム１の動作フローを説明する。

先ず、複合機３において、所定時間経過した否かを判断し（ステップＳ１）、所定時間が経過すると（ステップＳ１：Ｙｅｓ）、予め記憶されたプリンタ２の識別情報を用いて、該識別情報に対応するプリンタ２に対して、ネットワーク４を介して該プリンタ２の環境情報を要求する（ステップＳ２）。

プリンタ２において、複合機３から環境情報の要求があるか否かを判断し（ステップＳ３）、要求があった場合には（ステップＳ３：Ｙｅｓ）、複合機３からの要求に応答して、環境情報検出部２５にて環境情報を検出し（ステップＳ４）、ネットワーク４を介して該検出した環境情報を複合機３に送信する（ステップＳ５）。

次に、複合機３において、要求に応答したプリンタ２から送信されてきた環境情報に基づき、該プリンタ２を画質調整すべきか否かの要否を判断する。例えば、前回の環境情報と今回の環境情報との差異が所定範囲を超えているか否かを判断する（ステップＳ６）。

そして、画質調整が必要であると判断した場合には（ステップＳ７：Ｙｅｓ）、該プリンタ２に対して、ネットワーク４を介して調整パターンＰの印刷を要求する（ステップＳ８）。一方、画質調整が必要でないと判断した場合には（ステップＳ７：Ｎｏ）、ステップＳ１に移行する。

プリンタ２において、複合機３から調整パターンＰの印刷要求があるか否かを判断し（ステップＳ９）、要求があった場合には（ステップＳ９：Ｙｅｓ）、複合機３からの要求に応答して、印刷部２２から印刷時期情報（ここでは日時）Ｒ及び特定情報（ここではプリンタＩＤ）Ｑを調整パターンＰと共に印刷する（ステップＳ１０）。

複合機３において、要求に応答したプリンタ２の印刷部２２から印刷した調整パターンＰ、印刷時期情報Ｒ及び特定情報Ｑの原稿画像がユーザ入力によって入力されるか否かを判断し（ステップＳ１１）、該調整パターンＰ、印刷時期情報Ｒ及び特定情報Ｑの原稿画像を画像入力部３２で読み取ると（ステップＳ１１：Ｙｅｓ）、該読み取った印刷時期情報Ｒ及び特定情報Ｑの画像データに基づき、該調整パターンＰの印刷日時が所定日時を経過したものであるか否かの該調整パターンＰの有効性の判断と、該特定情報Ｑが、要求に応答したプリンタ２の識別情報と一致するか否かの該調整パターンＰの有効性の判断とを行う（ステップＳ１２）。

この有効性の判断によって該調整パターンＰが有効である場合には（ステップＳ１３：Ｙｅｓ）、画質調整値として濃度調整値を算出し（ステップＳ１４）、識別情報に対応するプリンタ２に対して、ネットワーク４を介して該算出した濃度調整値を送信する（ステップＳ１５）。一方、該調整パターンＰの印刷日時が所定日時を経過している場合、及び／又は、該特定情報Ｑが、要求に応答したプリンタ２の識別情報と一致しない場合には、警告表示を行う（ステップＳ１６）。

そして、プリンタ２において、複合機３で算出した濃度調整値の送信があるか否かを判断し（ステップＳ１７）、送信があった場合には（ステップＳ１７：Ｙｅｓ）、該画質調整値に基づき制御部２１における画像処理や印刷部２２の補正処理を行う（ステップＳ１８）。

なお、ここでは１台の複合機３と１台のプリンタ２との間での動作の場合について説明したが、１台の複合機３と複数台のプリンタ２，…との間での動作や、複数台の複合機３，…と１台のプリンタ２との間での動作、或いは複数台の複合機３，…と複数台のプリンタ２，…との間での動作でも同様に処理することができる。

本発明に係る画像処理装置の一実施形態を備え、本発明に係る画質調整方法を実施する画像処理システムの構成例を概略的に示すブロック図である。図１に示す画像処理システムの動作フローの一例を示すフローチャートである。プリンタの印刷部で印刷された所定の調整パターンを示す図である。

符号の説明

１画像処理システム
２他の画像処理装置（プリンタ）
３画像処理装置（複合機）
２２印刷部
３２画像入力部（スキャナ部）
Ｐ調整パターン
Ｑ特定情報
Ｒ印刷時期情報

Claims

画像データを印刷画像として印刷する印刷部を少なくとも備えた他の画像処理装置に接続されると共に、原稿画像を画像データとして入力する画像入力部を少なくとも備えた画像処理装置であって、
前記他の画像処理装置から受信した環境情報に基づき、該他の画像処理装置の画質調整時期を判断し、前記画質調整時期になれば、該他の画像処理装置の印刷部から所定の調整パターンを印刷させ、該印刷した調整パターンの原稿画像を前記画像入力部で読み取ると共に、該読み取った調整パターンの画像データに基づき該他の画像処理装置の画質調整値を算出することを特徴とする画像処理装置。
前記調整パターンの原稿画像には、前記他の画像処理装置を特定する特定情報が含まれ、該調整パターン及び該特定情報の原稿画像を前記画像入力部で読み取ると共に、該読み取った特定情報の画像データに基づき該他の画像処理装置を特定し、該読み取った調整パターンの画像データに基づき算出した前記画質調整値を、該特定した他の画像処理装置に送信することを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
前記調整パターンの原稿画像には、前記他の画像処理装置にて印刷した時の印刷時期情報が含まれ、該調整パターン及び該印刷時期情報の原稿画像を前記画像入力部で読み取ると共に、該読み取った印刷時期情報の画像データに基づき画質調整の可否を決定することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像処理装置。
前記調整パターンが記憶部に予め記憶されており、前記画質調整時期になれば、前記記憶部に記憶された調整パターンを前記他の画像処理装置に送信することを特徴とする請求項１から３の何れかに記載の画像処理装置。
原稿画像を画像データとして入力する画像入力部を少なくとも備えた画像処理装置と、画像データを印刷画像として印刷する印刷部を少なくとも備えた他の画像処理装置とが相互に接続された画像処理システムにおいて前記他の画像処理装置の画質を調整する方法であって、
前記画像入力部を少なくとも備えた前記画像処理装置において、前記印刷部を少なくとも備えた前記他の画像処理装置から受信した環境情報に基づき、該他の画像処理装置の画質調整時期を判断し、前記画質調整時期になれば、該他の画像処理装置の印刷部から所定の調整パターンを印刷させ、該印刷した調整パターンの原稿画像を前記画像入力部で読み取ると共に、該読み取った調整パターンの画像データに基づき該他の画像処理装置の画質調整値を算出することを特徴とする画質調整方法。