JP2008277874A - 携帯型電子機器 - Google Patents

Abstract

【課題】ユーザの指の位置を安定させることで操作性を向上させることが可能な携帯型電子機器を提供すること。
【解決手段】リモコン１００の筐体１０の前面１０ａには、ユーザが親指Ｆ１で操作するタッチパッド２が設けられ、背面１０ｂには、電池収容部２５を覆う電池蓋１１が設けられる。電池蓋１１の端部には、リモコン１００の操作時にユーザの人差し指Ｆ２を載置するための指載置部２３が形成されている。指載置部２３は、タッチパッド２の略中央と対応する位置に設けられている。これにより、リモコン１００の使用時には、親指Ｆ１がタッチパッド２と対面する位置で安定することとなり、操作性を向上させることができる。
【選択図】 図９

Description

本発明は、例えばリモートコントローラ等、ユーザの指で操作可能な操作部を有する携帯型電子機器に関する。

従来から、筐体をユーザが把持した状態で、ユーザの指により操作可能な操作部を有する携帯型電子機器が存在する。例えば、下記特許文献１には、操作部としてタッチセンサを有するリモコン装置が記載されている。
特開２００６−１６５９１７号公報（段落［００１８］等）

しかしながら、上記特許文献１に記載のリモコン装置においては、ユーザは、１つの指（例えば親指）でタッチセンサを操作しながら、他の指でリモコン装置の筐体を把持する必要があるため、タッチセンサに対して操作を行う指の位置が安定しづらい。したがって、ユーザは、操作をしやすいように意識的に指の位置を調整したり、また指の腹部がタッチセンサに当たらないように、すなわち指先がタッチセンサに当たるように、タッチセンサの操作面に対する指の角度を調節したりする必要があるため、操作性を害する結果となっていた。

以上のような事情に鑑み、本発明の目的は、ユーザの指の位置を安定させることで操作性を向上させることが可能な携帯型電子機器を提供することにある。

上述の課題を解決するため、本発明に係る携帯型電子機器は、前面及び背面を有する筐体と、前記前面の第１の位置に設けられ、ユーザの第１の指による操作を入力する操作部と、前記背面の、前記第１の位置に対応する第２の位置に設けられ、前記ユーザの第２の指を載置可能にガイドする指載置部とを具備する。

ここで、第１の指とは例えば親指であり、第２の指とは例えば人差し指である。また、携帯型電子機器とは、例えばＰＣ（Personal Computer）やテレビジョン装置等の電子機器を遠隔操作するためのリモートコントローラ、携帯電話機、携帯型ゲーム機、携帯型ＡＶ（Audio/Visual）機器、電子辞書等の電子機器である。この構成により、前面の操作部の位置と、背面の指載置部の位置とが対応しているため、第２の指を指載置部に載置した場合には、第１の指が操作部と対面する位置で安定することとなり、操作性を向上させることができる。

上記携帯型電子機器は、前記背面に設けられ、電池を収容可能な収容部と、前記背面の前記第２の位置から、前記収容部を覆うように、かつ、前記指載置部を形成するように突出して設けられた電池蓋とを更に具備していてもよい。

これにより、背面の電池蓋が指載置部を兼ねることができるため、電池及びその収容部を保護しながら、操作性を向上させることができる。

上記携帯型電子機器において、前記操作部は、前記前面と平行で当該前面よりも前記背面方向に位置する操作面を有するタッチパッドであってもよい。

これにより、第１の指をタッチパッドの操作面に対してより垂直に立てて第１の指の指先を接触しやすくすることができるため、タッチパッドの操作性を向上させることができる。

この場合、前記タッチパッドは、前記操作面に設けられ、前記ユーザによるスクロール操作の操作方向及び操作位置を触覚的にガイドするスクロールガイド部を有していても構わない。

これにより、上記スクロールガイド部に触れることで、ユーザはタッチパッドの操作面を目で見て確認することなく容易にスクロール操作を行うことができ、タッチパッドの操作性をさらに向上させることができる。

以上のように、本発明によれば、ユーザの指の位置を安定させることで操作性を向上させることが可能な携帯型電子機器を提供することができる。

以下、本発明の実施の形態を図面に基づき説明する。

図１は、本発明の一実施形態に係るリモートコントローラの前面側の外観を示す斜視図であり、図２は、当該リモートコントローラの背面側の外観を示す斜視図であり、図３は、当該リモートコントローラの前面図であり、図４は、当該リモートコントローラの背面図である。また図５は、当該リモートコントローラの右側面図であり、図６は、図３に示したリモートコントローラのＡ−Ａ´断面図である。

これらの図に示すように、本実施形態に係るリモートコントローラ１００（以下、リモコン１００と称する）は、筐体１０の前面１０ａに操作部１を有し、背面１０ｂに電池蓋１１を有している。筐体１０及び電池蓋１１は例えば樹脂製である。

なお、このリモコン１００は、ＰＣ（図示せず）等の電子機器にインストールされた、例えば「Microsoft PowerPoint（登録商標）」等のプレゼンテーション用ソフトウェア（以下、プレゼンテーションソフトと称する）の専用リモコンとして機能する。具体的には、リモコン１００は、当該プレゼンテーションソフトの実行中に、複数のスライドをＰＣのディスプレイやプロジェクタ用投影スクリーンに表示し、各スライドに対する遠隔操作を行う。また、リモコン１００とＰＣとは、例えばBluetooth（登録商標）等の通信規格により接続される。

図１、図３、図５及び図６に示すように、操作部１は、プレゼンテーションソフト実行中に、ポインタの移動やスクロール等の操作を入力するためのタッチパッド２、表示するスライドを前ページのスライドへ戻すためのスライド戻しボタン３、表示するスライドを次ページのスライドへ送るためのスライド送りボタン４、上記タッチパッド２と連動して左クリック及び右クリック操作を入力するための左ボタン５、右ボタン６、一連のスライドを所定時間間隔で順次表示する、いわゆるスライドショーを実行するためのスライドショーボタン７を有する。

図５に示すように、このタッチパッド２のパッド面２２は、スライド送りボタン４や右ボタン６等の他の操作部が設けられた前面１０ａよりも、同図に示す距離ｈ分だけ同図Ｚ方向に向かって低い位置（背面１０ｂ側）に設けられている。

また、図１及び図３に示すように、タッチパッド２の各図Ｘ方向の端部には、Ｙ方向に向かって線状のスクロールガイド部２１が設けられている。このスクロールガイド部２１は、例えばパッド面２２から突出した複数の凸部が連続して形成されることで構成され、タッチパッド２上でスクロール操作を行うための位置及び方向を触覚的にガイドする。すなわち、ユーザは、このスクロールガイド部２１の凸部を認識しながらなぞることでスクロール操作を行うことができる。したがって、このスクロールガイド部２１により、ユーザは、タッチパッド２上に視線を向けなくても、ディスプレイやスクリーンに表示されたスライドを見ながらスクロール操作を行うことができる。

また、図１〜図５に示すように、筐体１０の右側面の上部には、当該リモコン１００の電源の投入及び切断を行うための電源ボタン８が設けられ、筐体１０の左側面の上部には、Bluetooth（登録商標）によりＰＣ等の電子機器と接続して通信を開始するためのコネクトボタン９が上記電源ボタン８と対応するように設けられている。

図６に示すように、筐体１０の背面１０ｂには、リモコン１００へ電源を供給する電池を収容するための電池収容部２５が設けられており、上記電池蓋１１は、この電池収容部２５を覆うように開閉可能に設けられる。なお、電池収容部２５に収容される電池は、例えば単４型乾電池であるが、これに限られるものではない。

図７は、上記電池蓋１１の内面側の外観を示した斜視図である。また図８は、上記電池蓋１１を取り外した状態のリモコン１００の背面側を示した斜視図である。

図２、及び図４〜図７に示すように、電池蓋１１は、背面２ｂから突出するように設けられ、その容積が各図Ｚ方向に向かうにしたがって徐々に小さくなり、４つの側面が台形形状となるように形成されている。この電池蓋１１の、筐体１０の上面１０ｃ側の端部には、リモコン１００による遠隔操作時にユーザが指（例えば人差し指）を載置するための指載置部２３が形成されている。この指載置部２３は、図５に示すように、上記前面１０ａに設けられたタッチパッド２の略中央部に対応する位置となるように設けられている。

図６〜図８に示すように、電池蓋１１の、筐体１０の底面１０ｄ側の端部には、電池蓋１１を背面１０ｂにロックし、また当該ロックを解除するためのロック機構１５が設けられる。このロック機構１５は、電池蓋１１の表面から露出する（図２及び図４参照）ロック解除ボタン１２と、当該ロック解除ボタン１２を背面１０ｂ側へ付勢する付勢部材１３と、背面１０ｂに設けられた爪部１６とを有する。図７に示すように、付勢部材１３は、リング形状を有する湾曲可能な可撓性部材からなり、ロック解除ボタン１２と連結されている。また、付勢部材１３は、矩形状のカバーシート１４で覆われている。このカバーシート１４は、底面１０ｄに略沿った斜面を形成している。また、図６及び図８に示すように、爪部１６は、背面１０ｂの、底面１０ｄ側の端部に設けられ、上記ロック解除ボタン１２と係合している。上記ロック解除ボタン１２が、上記付勢部材１３に付勢されながら爪部１６と係合することで、電池蓋１１が背面１０ｂ側にロックされる。このロック機構１５の動作については後述する。

図７に示すように、電池蓋１１の内面側の外縁部には、同図Ｙ方向に向かう４つの凸部３３、３４、３５及び３６が設けられている。また図８に示すように、電池収容部２５の外縁部には、上記凸部３３〜３６にそれぞれ対応したスライド溝４３、４４、４５及び４６が形成されている。このスライド溝４３〜４６は、上記ロック機構１５により電池蓋１１のロックが解除された状態で、電池蓋１１を底面１０ｄ側から上面１０ｃ側へガイドしてスライドさせる。なお、図７に示すように、電池蓋１１の凸部３３及び３５の、各上面１０ｃ側の端部には、それぞれ斜面３３ａ及び３５ａが形成されている。これらの斜面３３ａ及び３５ａの機能については後述する。

また図７に示すように、電池蓋１１の内面には、各凸部３３〜３６に対応するように、Ｌ字状の係合部３７、３８、３９及び４０が設けられており、一方で電池収容部２５の上記スライド溝４３〜４６に対応する位置には、上記各係合部３７〜４０にそれぞれ係合可能な突起４７、４８、４９及び５０が設けられている。電池蓋１１のロック時には、上記ロック機構１５により電池蓋１１がスライド不可にロックされるとともに、電池蓋１１の各係合部３７〜４０と電池収容部２５の各突起４７〜５０とがそれぞれ係合することで、電池蓋１１が回動不可（開閉不可）にロックされる。

また図８に示すように、電池収容部２５は、例えば２つの乾電池を収容可能な２つの凹部を有している。またこの両凹部の、同図Ｙ方向の両端部には、電池蓋１１の形状に合わせた斜面２６及び２７が形成されている。

また、図７に示すように、電池蓋１１の、同図Ｘ方向の両端部であって、同図Ｙ方向の上記ロック機構１５が設けられた側の端部には、電池蓋１１を回動させることで開閉させるための回動軸部３１及び３２が設けられている。これらの回動軸部３１及び３２は、電池蓋１１の外縁部から同図Ｚ方向（背面１０ｂ側）へ所定距離伸びた後、同図Ｙ方向の底面１０ｄ側へ折れ曲がるように形成されており、またある程度の弾性力を有している。各回動軸部３１及び３２の各先端には、円柱状のボス３１ａ及び３２ａが、それぞれＺ方向の外側へ突出するように設けられている。これらのボス３１ａ及び３２ａは、電池蓋１１が回動して開いた際に当該回動のストッパーとしての役割を果たす。一方、図８に示すように、背面１０ｂの、上記各回動軸部３１及び３２にそれぞれ対応した位置には、各回動軸部３１及び３２とそれぞれ係合する係合孔４１及び４２が設けられている。上記各回動軸部３１及び３２が各係合孔４１及び４２に係合した状態で回動することで、電池蓋１１が開閉する。この回動動作の詳細については後述する。

なお、図示しないが、リモコン１００は、ユーザにより操作部１を介して入力された操作に応じた遠隔操作信号を生成するＣＰＵ（Central Processing Unit）等の制御回路、ＲＡＭ（Random Access Memory）やＲＯＭ（Read Only Memory）等の記憶装置、上記Bluetoothにより遠隔操作信号の送信処理を行うための通信回路等を有している。

図９は、上記リモコン１００のユーザによる操作状態を示した図である。同図に示すように、ユーザがリモコン１００により上記プレゼンテーションソフトの遠隔操作を行う場合には、ユーザは、背面１０ｂ側では人差し指Ｆ２を上記指載置部２３に載置し、前面１０ａ側では親指Ｆ１を用いてタッチパッド２等の操作部１の各種操作を行う。上述したように、指載置部２３の位置とタッチパッド２の略中心の位置とが対応しているため、親指Ｆ１がタッチパッド２と対面する位置で安定することとなり、操作性を向上させることができる。また、タッチパッド２の操作においては、パッド面２２への接触面積をより小さくして行う必要があるため、親指Ｆ１の腹部ではなく指先部をパッド面２２に当てる必要があるが、このように親指Ｆ１と人差し指Ｆ２を位置させることで、指の構造上、親指Ｆ１をタッチパッド２のパッド面２２に対して垂直方向に立てて指先部を当てやすくなる。これによっても、操作性を向上させることができる。さらに、上述したように、タッチパッド２のパッド面２２は、前面１０ａよりも低い位置（背面１０ｂ側）に設けられているため、パッド面２２に対して親指Ｆ１をより垂直に立てやすくなり、さらに操作性を向上させることができる。

なお、ユーザの人差し指Ｆ２が指載置部２３に載置された場合には、指載置部２３は、上面１０ｃ側から底面１０ｄ側（同図矢印Ａの方向）への力を受けることとなる。

次に、以上のように構成されたリモコン１００の電池蓋１１の動作について説明する。図１０は、電池蓋１１がスライドして開くまでの動作を右側面方向から示した図である。また、図１１は、電池蓋１１がスライドする様子を背面方向から示した図である。図１２は、電池蓋１１がスライドする様子を右側面方向から示した図である。また、図１３は、電池蓋１１が開いた状態を示した斜視図である。

まず、図１１（ａ）に示す状態から、ユーザがロック機構１５のロック解除ボタン１２を押さえながら図１０及び図１１の矢印Ｂ方向に力を加えると、図１０（ａ）に示すように、当該ロック解除ボタン１２が上記付勢部材１３の付勢力に抗して同図矢印Ｂ方向に押し上げられる。これにより、ロック解除ボタン１２と背面１０ｂの爪部１６との係合が解除され、ロック解除ボタン１２は爪部１６の上に乗り上げるように移動する。

続いて、図１０（ｂ）及び図１１（ｂ）に示すように、ユーザがロック解除ボタン１２近傍に同図矢印Ｃ方向の力を加えることで、電池蓋１１の上記凸部３３〜３６が電池収容部２５の上記スライド溝４３〜４６によりガイドされながら、電池蓋１１が同図矢印Ｃ方向へスライドする。このスライドにより、電池蓋１１内面の各係合部３７〜４０と電池収容部２５の各突起４７〜５０との各係合が解除され、電池蓋１１が回動可能（開閉可能）な状態となる。

そして、図１０（ｃ）に示すように、電池蓋１１のロックが解除された状態で、ユーザが電池蓋１１に同図Ｄ方向の力を加えると、電池蓋１１の上記回動軸部３１及び３２が回動することで電池蓋１１が開き、図１３に示す状態となる。なお、同図に示すように、電池蓋１１の回動は、電池蓋１１が背面１０ｂに対して略９０度の位置まで回動したところで、上記各回動軸部３１及び３２の各ボス３１ａ及び３２ａが上記係合孔４１及び４２の縁部に係止されることにより止まるようになっている。

このように、リモコン１００において電池蓋１１を開くためには、ユーザは、ロック解除ボタン１２を押し上げてロックを解除した上で、図１０（ｂ）及び図１１（ｂ）の矢印Ｃ方向へ力を加えて電池蓋１１を当該矢印Ｃ方向へスライドさせる必要がある。一方で、図９で説明したように、ユーザによるリモコン１００の遠隔操作時には、指載置部２３に、上記矢印Ｃ方向とは逆方向である同図Ａ方向の力が加わっている。したがって、リモコン１００の操作時において電池蓋１１がユーザの意に反して外れてしまうことを確実に防止することができる。

また、電池蓋１１は、回動軸部３１及び３２が背面１０ｂに係合したまま回動することで開いて電池収容部２５を露出させることができるため、ユーザは、筐体１０に電池蓋１１を装着したまま電池の交換を行うことができ、電池交換時に電池蓋１１を紛失してしまうことも防ぐことができる。

また、電池蓋１１がスライドする際には、図１２（ａ）に示すように、ロック解除ボタン１２のロック解除直後は電池蓋１１と背面１０ｂとが平行な状態でスライドするが、さらにスライドすると、同図（ｂ）に示すように、電池収容部２５のスライド溝４３及び４５の上面１０ｃ側（同図左側）の端部を、電池蓋１１の凸部３３及び３５の各斜面３３ａ及び３５ａが乗り越えて、背面１０ｂへ乗り上げる。また、このとき、上記ロック機構１５の付勢部材１３を覆うカバーシート１４も、電池収容部２５の斜面２６に当接しながら乗り上げる。これにより、電池蓋１１は、所定角度ｔだけ開くこととなる。

したがって、ユーザはその後、この所定角度ｔ分の空間に指をひっかける等して電池蓋１１を容易に開くことが可能となる。また、ユーザが、リモコン１００を、上記図９に示したような底面１０ｄを下側にした状態で保持している場合には、電池蓋１１が上記所定角度ｔ分開くと、その後はユーザが何の操作もしなくとも電池蓋１１の自重により背面１０ｄ側へ自然に開いていくこととなる。これにより、電池交換時のユーザの手間を省くことができる。なお、ここでｔは例えば５度〜１０度程度であるが、これに限られるものではなく、当然ながら上記斜面３３ａ及び３５ｂの大きさによっても変更可能である。

さらに、図１３に示すように、電池蓋１１が上記略９０度の位置まで開いて上記回動軸部３１及び３２の各ボス３１ａ及び３２ａに係止されている状態から、同図矢印Ｅ方向に力が加わった場合には、各回動軸部３１及び３２が徐々に内側へ弾性変形していくことで、各ボス３１ａ及び３２ａと各係合孔４１及び４２との各係合が解除され、電池蓋１１が背面１０ｂから離脱するようになっている。このように構成することで、電池蓋１１が開いた状態で、電池蓋１１にユーザが誤って力を加えてしまった場合でも、回動軸部３１及び３２が折れる等して電池蓋１１が壊れてしまうのを防ぐことができる。

本発明は上述の実施形態にのみ限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加え得ることは勿論である。

上述の実施形態においては、電池蓋１１の一部が指載置部２３を形成していたが、指載置部２３は、電池蓋１１とは別個に設けられていても構わない。この場合、指載置部は、例えばユーザが指を略垂直方向から載置できるような凸部や、指の形状に合わせて形成された凹部等とすることができる。凸部の場合、背面と一体形成してもよいし、別部材として設けても構わない。また、例えばゴムシート等、筐体の背面の材質とは異なる摩擦係数の高い部材を背面に設けるようにしても構わない。

上述の実施形態においては、筐体１０の前面１０ａのタッチパッド２と背面１０ｂの指載置部２３の位置とを対応させていたが、タッチパッド以外にも例えばボタン、ジョグダイヤル、タッチパネル等の他の操作部を指載置部１１の位置と対応させるようにしてももちろん構わない。

上述の実施形態においては、スクロールガイド部２１は複数の連続した凸部として設けたが、ユーザにスクロール操作の位置及び方向を触覚的にガイドすることができれば、他の形状としても構わない。例えば複数の連続した凹部としてもよいし、タッチパッドのパッド面とは材質の異なる部材を複数連続してパッド面に埋め込むようにしても構わない。

上述の実施形態においては、リモコン１００は、ＰＣのプレゼンテーションソフトを操作するためのものとして説明したが、例えばテレビジョン装置やＡＶ機器、ゲーム機器、エアコンディショナー装置等の他の電子機器を遠隔操作するためのものであってもよい。

また、上記リモコン１００は、Bluetooth（登録商標）により各種操作信号をＰＣ等の電子機器へ送信するようにしていたが、赤外線通信、ＷＬＡＮ（Wireless Local Area Network）、ＷＵＳＢ（Wireless Universal Serial Bus）等の他の無線通信規格を用いて各種操作信号を送信するようにしても構わない。

上述の実施形態においては、本発明に係る携帯型電子機器の一例としてリモートコントローラを適用したが、これ以外にも、例えば携帯電話機、携帯型ゲーム機、携帯型ＡＶ機器、電子辞書等の他のあらゆる携帯型電子機器に本発明を適用することが可能である。

本発明の一実施形態に係るリモートコントローラの前面側の外観を示す斜視図である。 本発明の一実施形態に係るリモートコントローラの背面側の外観を示す斜視図である。 本発明の一実施形態に係るリモートコントローラの前面図である。 本発明の一実施形態に係るリモートコントローラの背面図である。 本発明の一実施形態に係るリモートコントローラの右側面図である。 図３に示したリモートコントローラのＡ−Ａ´断面図である。 本発明の一実施形態に係るリモートコントローラが有する電池蓋の内面側の外観を示した斜視図である。 本発明の一実施形態において、電池蓋を取り外した状態のリモートコントローラの背面側を示した斜視図である。 本発明の一実施形態に係るリモートコントローラのユーザによる操作状態を示した図である。 本発明の一実施形態に係るリモートコントローラの電池蓋がスライドして開くまでの動作を右側面方向から示した図である。 本発明の一実施形態に係るリモートコントローラの電池蓋がスライドする様子を背面方向から示した図である。 本発明の一実施形態に係るリモートコントローラの電池蓋がスライドする様子を右側面方向から示した図である。 本発明の一実施形態に係るリモートコントローラの電池蓋が開いた状態を示した斜視図である。

符号の説明

１…操作部
２…タッチパッド
２ｂ…背面
１０…筐体
１０ａ…前面
１０ｂ…背面
１０ｃ…上面
１０ｄ…底面
１１…電池蓋
１２…ロック解除ボタン
１３…付勢部材
１４…カバーシート
１５…ロック機構
１６…爪部
２１…スクロールガイド部
２２…パッド面
２３…指載置部
２５…電池収容部
２６…斜面
３１…回動軸部
３１ａ…ボス
３３〜３６…凸部
３３ａ、３５ａ…斜面
４１、４２…係合孔
４３〜４６…スライド溝
１００…リモートコントローラ（リモコン）

Claims (4)

1. 前面及び背面を有する筐体と、
   前記前面の第１の位置に設けられ、ユーザの第１の指による操作を入力する操作部と、
   前記背面の、前記第１の位置に対応する第２の位置に設けられ、前記ユーザの第２の指を載置可能にガイドする指載置部と
   を具備することを特徴とする携帯型電子機器。
2. 請求項１に記載の携帯型電子機器であって、
   前記背面に設けられ、電池を収容可能な収容部と、
   前記背面の前記第２の位置から、前記収容部を覆うように、かつ、前記指載置部を形成するように突出して設けられた電池蓋と
   を更に具備することを特徴とする携帯型電子機器。
3. 請求項１に記載の携帯型電子機器であって、
   前記操作部は、前記前面と平行で当該前面よりも前記背面方向に位置する操作面を有するタッチパッドである
   ことを特徴とする携帯型電子機器。
4. 請求項３に記載の携帯型電子機器であって、
   前記タッチパッドは、前記操作面に設けられ、前記ユーザによるスクロール操作の操作方向及び操作位置を触覚的にガイドするスクロールガイド部を有する
   ことを特徴とする携帯型電子機器。

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