JP2008277035A - コネクタ装置 - Google Patents

Abstract

【課題】コネクタの離脱時に、ロックの解除操作とコネクタの引き抜き操作とを別々に行えるようにする。
【解決手段】互いに嵌合する２つのコネクタ１０、２０の各ハウジング１０Ａ、２０Ａにそれぞれ一体に形成され、２つのコネクタが正規に嵌合したときに、その嵌合動作に連動して互いに係合することで、２つのコネクタを嵌合状態にロックする一対のロック部１５、２３と、一方のコネクタのハウジングに一体に形成され、通常位置からアンロック位置に変位させられることで、一方のロック部２３を他方のロック部１５との係合を解除する位置に変位させるロック解除レバー２２と、ロック解除レバーをアンロック位置に変位させた際に、その位置に該ロック解除レバーを保持する解除状態保持用の凹部１４と、一方のコネクタのハウジングの所定位置に装着されることで、ロック解除レバーのアンロック位置への変位を阻止するダブルロック部材５０と、を有する。
【選択図】図１

Description

本発明は、２つのコネクタの離脱時に、ロック解除操作とコネクタの引き抜き操作とを別々に行えるようにし、しかも、ロック状態の信頼性の向上を図ったコネクタ装置に関するものである。

例えば、自動車等の配線の接続に使用されるコネクタ装置には、雄雌コネクタを正規位置に嵌合させたときに互いに係合することで、雄雌コネクタをロック状態に維持するロック機構が備わっている。

通常のロック機構付きのコネクタは、雄雌コネクタを離脱させる際に、ロックの解除操作を行いながら、コネクタを引き抜く操作を同時に行うことで、コネクタの離脱ができるようになっている（例えば、特許文献１参照）。

また、ロックの解除操作を特別に用意した治具を使用して行いながら、コネクタを引き抜くことができるようにしたものもある（例えば、特許文献２参照）。

さらに、コネクタに別の部材を追加し、その部材でロックの解除操作を行いながら、コネクタを引き抜くことができるようにしたものもある（例えば、特許文献３参照）。
特許第３４６７１８５号公報 許第３２９２８２２号公報 特開２００３−７７５８５号公報

ところが、特許文献１に記載のものでは、ロックを解除する操作とコネクタを引き抜く操作とを同時に行わなければならないので、ロック解除の操作をするための指を入れるスペースが無い場合などに、両操作を同時に行うことができないために、コネクタの離脱が難しくなることがある。

また、特許文献２に記載のものでは、ロックの解除操作のために治具を使う必要があるので、コネクタと別に治具を用意する面倒があり、しかも、治具を製品内に置き忘れる可能性もある。

また、特許文献３に記載のものでは、ロック解除の部品を新たに追加する必要があるため、コスト高になりやすい問題がある。

本発明は、上記事情を考慮し、コネクタの離脱時に、ロックの解除操作とコネクタの引き抜き操作とを別々に行えるようにすることで、操作性を向上させることができ、しかも部品点数を増やさず、小型で安価にそれを実現することができ、またその上で、コネクタ嵌合時の信頼性を向上させたコネクタ装置を提供することを目的とする。

請求項１の発明は、互いに嵌合する２つのコネクタの各ハウジングにそれぞれ一体に形成され、２つのコネクタが正規に嵌合したときに、その嵌合動作に連動して互いに係合することで、２つのコネクタを嵌合状態にロックする一対のロック部と、前記２つのコネクタのうちの一方のコネクタのハウジングに一体に形成されると共に、前記一対のロック部のうちの一方のロック部を一体に有し、自身が通常位置からアンロック位置に変位させられることで、前記一方のロック部を他方のロック部との係合を解除する位置に変位させるロック解除レバーと、前記２つのコネクタのうちの他方のコネクタのハウジングに一体に形成されると共に、前記ロック解除レバーをアンロック位置に変位させた際に、その位置に該ロック解除レバーを保持する解除状態保持手段と、前記一方のコネクタのハウジングの所定位置に装着されることで、前記ロック解除レバーのアンロック位置への変位を阻止するダブルロック部材と、を有することを特徴とする。

請求項２の発明は、請求項１に記載のコネクタ装置であって、前記ダブルロック部材が、前記一方のコネクタのハウジングに装着された状態で、仮係止位置と本係止位置とに選択的に位置の切り換えが可能とされており、前記ダブルロック部材が仮係止位置にあるときは、前記２つのコネクタを嵌合した状態で、前記ロック解除レバーを通常位置からアンロック位置へ変位可能であり、前記ダブルロック部材が本係止位置にあるときは、前記２つのコネクタを嵌合した状態で、該ダブルロック部材が、前記ロック解除レバーのアンロック位置への変位を阻止することを特徴とする。

請求項３の発明は、請求項１または２に記載のコネクタ装置であって、前記ダブルロック部材に、前記ロック解除レバーに係合する第１係合手段と、前記一方のコネクタのハウジングの本体部に係合する第２係合手段とが設けられ、前記ダブルロック部材が前記仮係止位置にあるときは、前記第１係合手段が前記ロック解除レバーに係合し、前記ダブルロック部材が前記本係止位置にあるときは、前記第１係合手段が前記ロック解除レバーに係合した状態で、且つ、前記第２係合手段が前記一方のコネクタのハウジングの本体部に係合するように構成されていることを特徴とする。

請求項１の発明によれば、２つのコネクタを正規の位置まで嵌合させると、自動的に各ハウジングのロック部同士が互いに係合することにより、２つのコネクタを嵌合状態にロックすることができる。このとき、ロック解除レバーは通常位置にある。

この状態から、ロック解除レバーを通常位置からアンロック位置に変位させると、一方のロック部が他方のロック部との係合を解除する位置に変位し、解除状態保持手段が、その位置にロック解除レバーを保持する。従って、そのまま、２つのコネクタを離脱させることができる。即ち、コネクタのロック解除操作とコネクタの引き抜き操作とを別々に行うことができるようになり、それらの両操作を同時に行うことができない場合でも、確実にコネクタを離脱させることができて、操作性の向上が図れる。しかも、この場合、別の治具を用意したり別の部品を追加したりする必要がないので、部品点数を増やさずに、小型で安価に操作性の向上が図れる。

一方、コネクタが正規に嵌合しておりロック解除レバーが通常位置にある状態で、ダブルロック部材を所定位置に装着すると、ダブルロック部材が、ロック解除レバーの通常位置からアンロック位置への変位を阻止するので、コネクタをロック解除できない状態に確実に保持することができる。つまり、ロック状態が何らかの要因で簡単に解除されてコネクタが外れてしまうことを確実に制止できるようになり、コネクタ嵌合の信頼性が向上する。

因みに、ダブルロック部材を装着していないと、間違えてロック解除レバーをアンロック位置に操作してしまったときに、ロック解除状態が維持されてしまうため、作業者が意図しなくても、嵌合したコネクタを抜くことができてしまうし、場合によっては、コネクタが抜けてしまうことがあり得る。

その点、本発明によれば、そのような可能性を無くすことができる。また、ダブルロック部材が適正な位置に装着されていることにより、コネクタのロックが正常に行われていることを確認することもできる。

さらに、このコネクタ装置の場合、ロック解除レバーが何らかの原因で間違ってアンロック位置に操作されて、解除状態保持手段によりアンロック位置に保持されているときには、ダブルロック部材を所定位置まで装着できなくなるので、そのことによって、ロック解除レバーが通常位置にないことを予め知らせることができ、不完全なコネクタの嵌合を未然に回避することができる。

請求項２の発明によれば、ダブルロック部材をコネクタのハウジングにプリセットしておくことができ、その状態でダブルロック部材を仮係止位置に保持すれば、ロック解除レバーをアンロック位置に操作可能であり、本係止位置に移動させれば、ロック解除レバーをアンロック位置に操作できない状態にすることができる。従って、コネクタ同士の嵌合からロック部同士の係合を経て、ダブルロック部材によるダブルロック動作の完了までを一連の動作で行うことができ、操作性の向上が図れる。また、ダブルロック部材を予めコネクタのハウジングにプリセットしておけるので、ダブルロック部材を単体で管理する必要がなく、部品管理の面倒もなくなる。

請求項３の発明によれば、ダブルロック部材を仮係止位置に位置決めすることにより、ロック解除レバーの変位操作が可能な状態で、ダブルロック部材を仮保持することができる。また、ダブルロック部材を本係止位置に位置決めすることにより、ダブルロック部材の第１係合手段がロック解除レバーに係合すると共に、第２係合手段がコネクタハウジングの本体部に係合し、それによりロック解除レバーのアンロック位置への操作を確実に阻止することができる。つまり、第２係合手段がコネクタハウジングの本体部に係合することにより、ロック解除レバーの動きを確実に制止することができ、ロックの信頼性を高めることができる。

以下、本発明の実施形態を図面を参照して説明する。

まず、説明する際に使用する図面について述べる。

図１は本発明の実施形態のコネクタ装置の嵌合前の状態を示す全体斜視図、図２は同コネクタ装置の嵌合時の状態を示し、ダブルロック部材をダブルロック位置まで押し込む前の状態を示す全体斜視図、図３はダブルロック部材をダブルロック位置まで押し込んた状態を示す全体斜視図、図４は図２または図３の状態の正面図、図５は前記ダブルロック部材をダブルロック位置に押し込む前の状態を示す図４のＶ−Ｖ矢視断面図、図６は前記ダブルロック部材をダブルロック位置まで押し込んだ状態を示す図４のＶ−Ｖ矢視断面図である。

また、図７はコンタクトを図示省略したレセプタクルコネクタの斜視図、図８は同レセプタクルコネクタの別の角度から見た説明図、図９はプラグコネクタの全体構成を示す分解斜視図、図１０はプラグコネクタのハウジングの構成を下から見て示す斜視図、図１１は同プラグコネクタのハウジングのカバー蓋体を閉じた状態を示す概略断面図、図１２は同カバー蓋体を閉じた状態を示す概略断面図、図１３はプラグコネクタの組立完成状態を示す斜視図である。

また、図１４はプラグコネクタに収容される電線付きＬ型コンタクトの斜視図、図１５は同コンタクトの拡大斜視図、図１６は同コンタクトの側面図、図１７は図１６のＸＶＩＩ−ＸＶＩＩ矢視断面図、図１８は図１６のＸＶＩＩＩ−ＸＶＩＩＩ矢視断面図である。

また、図１９はレセプタクルコネクタとプラグコネクタを嵌合した状態の係合部分の構成を不要部分を省略して示す水平断面図、図２０はその係合部分のロック解除レバーが通常位置にあるときの状態を不要部分を省略して示す垂直断面図、図２１は同じ係合部分のロック解除レバーがアンロック位置にあるときの状態を不要部分を省略して示す垂直断面図である。

図１〜図４に全体構成を示すように、このコネクタ装置は、基板１００に固定されたレセプタクルコネクタ（他方のコネクタ）１０と、このレセプタクルコネクタ１０に対して抜き差しされるプラグコネクタ（一方のコネクタ）２０とからなる。レセプタクルコネクタ１０は雌コネクタ、プラグコネクタ２０は、レセプタクルコネクタ１０の内部に嵌合される雄コネクタとして構成されている。

図５〜図８に示すように、レセプタクルコネクタ１０のハウジング１０Ａの嵌合穴１８内には、複数の雄側のコンタクト１９の先端部が、相手側コンタクトと嵌合できるように、コネクタ嵌合方向と平行に突出している。また、プラグコネクタ２０のハウジング２０Ａに設けられた各コンタクト収容室２４には、各電線Ｗの先端に取り付けられた雌側のコンタクト２００の接触導通部２０１及び係止固定部２０２が収容されている。

この場合の雌側のコンタクト２００は、後述するようにＬ型のもので、電線Ｗは、コネクタ１０、２０の嵌合方向と直交する下側方向に引き出されている。また、それに対応して、レセプタクルコネクタ１０のハウジング１０Ａの下壁１７には、プラグコネクタ２０の下側部分（後述するケーブル保持部カバー３２や電線Ｗ）を導出するための切欠１７ａが設けられている。

レセプタクルコネクタ１０のハウジング１０Ａもプラグコネクタ２０のハウジング２０Ａも、嵌合部分は角形をなしており、それぞれ樹脂の一体成形品よりなる。レセプタクルコネクタ１０は、樹脂成形されたハウジング１０Ａと、その内部に装着された複数のコンタクト１９とで構成され、プラグコネクタ２０は、樹脂成形されたハウジング２０Ａと、その内部に装着された複数のＬ型のコンタクト２００と、ハウジング２０Ａに後から装着される樹脂製のダブルロック部材５０とで構成されている。

＜両コネクタのロック機構の構成＞
図１９に示すように、レセプタクルコネクタ１０のハウジング１０Ａとプラグコネクタ２０のハウジング２０Ａには、両コネクタ１０、２０が正規の位置に嵌合されたときに、その嵌合動作に連動して互いに係合して、それにより、両コネクタ１０、２０を嵌合状態にロックする第１、第２のロック部１５、２３が一体に設けられている。

また、レセプタクルコネクタ１０のハウジング１０Ａの内面には、プラグコネクタ２０側の第２のロック部２３を、レセプタクルコネクタ１０側の第１のロック部１５との係合を解除する位置に押し下げた際に、その位置に第２のロック部２３を保持する解除状態保持手段としての凹部１４が設けられている。

第１、第２のロック部１５、２３は、両コネクタ１０、２０を嵌合及び離脱するときに互いに干渉する位置に配置されており、第２のロック部２３は、後述するロック解除レバー２２の左右アーム２１に設けられていることで、左右アーム２１の撓みに応じて、第１のロック部１５と干渉する位置から非干渉となる位置まで変位自在となっている。そして、その非干渉となる位置に、第２のロック部２３を受け入れるための前記解除状態保持用の凹部１４が配置されている。

より具体的に説明すると、図７、図８、図２０、図２１に示すように、レセプタクルコネクタ１０のハウジング１０Ａの左右の側壁には、第１のロック部１５を有した可撓ロックアーム１１がハウジング１０Ａと一体に設けられている。この可撓ロックアーム１１は、第２のロック部２３がコネクタ１０、２０の嵌合動作（図１９の矢印Ｄ方向へのプラグコネクタ２０の挿入動作）に伴って第１のロック部１５に干渉するとき、自身が外側（図１９の矢印Ｅ方向）に撓むことで第２のロック部２３の通過を許し、両コネクタ１０、２０が正規の位置まで嵌合されたとき、撓みから復帰することで第１、第２のロック部１５、２３の係合面１５ａ、２３ｂ同士を係合させる働きをなす。

また、プラグコネクタ２０のハウジング２０Ａの左右の側壁の外側には、第２のロック部２３を外側面に有したロック解除レバー２２の左右アーム２１が設けられている。このロック解除レバー２２は、レセプタクルコネクタ１０側の可撓ロックアーム１１の撓み方向と直交する方向に可撓性を有しており、図２０に示す通常位置から図２１に示すアンロック位置まで撓ませられることにより、第２のロック部２３を第１のロック部１５に対して非干渉の位置に変位させるようになっている。

そして、レセプタクルコネクタ１０側の可撓ロックアーム１１の内面に、ロック解除レバー２２を撓んだ状態に保持することで、第２のロック部２３を第１のロック部１５に対して非干渉の位置に保持する前記解除状態保持用の凹部１４が設けられている。

ここでは、レセプタクルコネクタ１０側の可撓ロックアーム１１の撓み方向が左右方向に設定されていると共に、ロック解除レバー２２の撓み方向が上下方向に設定されており、解除状態保持用の凹部１４が、第１のロック部１５よりも下側の位置に設けられている。

また、第１ロック部１５及び第２ロック部２３をそれぞれ有する可撓ロックアーム１１とロック解除レバー２２の左右アーム２１は、それぞれレセプタクルコネクタ１０とプラグコネクタ２０の各ハウジング１０Ａ、２０Ａの左右側部に一対設けられている。

レセプタクルコネクタ１０側の可撓ロックアーム１１は、図７、図８に示すように、レセプタクルコネクタ１０のハウジング１０Ａの左右側壁のコネクタ嵌合方向の前端から後端方向に向けて略平行に入れられた２本のスリット１２間に挟まれた壁体により構成されている。そして、第１のロック部１５が、その壁体により構成された可撓ロックアーム１１のコネクタ嵌合方向の前端から間隔をおいた位置に形成された溝１３（内面の凹部でもよい）の前側に残された壁部により構成され、その壁部のコネクタ嵌合方向の後端面が第２のロック部２３に対する第１のロック部１５の係合面１５ａとなっている。

また、プラグコネクタ２０側のロック解除レバー２２は、図９、図１９に示すように、平面視コ字状をなすもので、左右アーム２１と、左右アーム２１の端部間を連結する操作バー２２ｂとからなる。左右アーム２１は、プラグコネクタ２０のハウジング２０Ａの左右側壁の外側に、該左右側壁と略平行にコネクタ嵌合方向の前端から後端方向に延びており、前記前端を支点２１ａとして上下方向に撓み自在とされた片持梁として形成されている。そして、第２のロック部２３が、その片持梁として形成された左右アーム２１の自由端２１ｂ側の外側面にロック爪として突設され、そのロック爪のコネクタ嵌合方向の後端面が、第１のロック部１５に対する第２のロック部２３の係合面２３ｂとなっている。

また、図２０、図２１に示すように、レセプタクルコネクタ１０側の可撓ロックアーム１１の内面には、第２のロック部２３として突設されたロック爪の嵌まる解除状態保持用の凹部１４が設けられている。この場合、凹部１４の上端面と、第２のロック部２３の上端面には、第２の可撓ロックアーム２１の撓み方向に直交して互いに係合する係止面１４ｄ、２３ｄが設けられている。

また、第１のロック部１５のコネクタ嵌合方向の前端面と第２のロック部２３のコネクタ嵌合方向の前端面との少なくともいずれか一方には、コネクタ１０、２０の嵌合動作に伴って第１のロック部１５と第２のロック部２３とが干渉し合ったときに、第１の可撓ロックアーム１１を撓み方向に誘導変位させる案内斜面が設けられている。本例では、図１９に示すように、第２のロック部２３側にのみ案内斜面２３ａが設けられている。

また、図２０、図２１に示すように、第２のロック部２３と、第２のロック部２３が第１のロック部１５と干渉する位置から解除状態保持用の凹部１４へ移動する経路との少なくともいずれか一方には、第２の可撓ロックアーム２１を撓ませたときに第２のロック部２３が前記解除状態保持用の凹部１４へ嵌まるように可撓ロックアーム１１を外側に撓ませる案内斜面１３ｂ、２３ｃが設けられている。

次に、（１）プラグコネクタ２０のハウジング２０Ａの上記以外の構成と、（２）そのハウジング２０Ａに収容されるＬ型コンタクト２００の構成と、（３）ロック解除レバー２２の撓み規制機構であるダブルロック機構の構成について説明する。ダブルロック機構は、ロック解除レバー２２を通常位置からアンロック位置へ変位できないように規制するダブルロック部材５０によって構成されている。

（１）＜プラグコネクタ２０のハウジング２０Ａの構成＞
図９、図１０に示すように、このプラグコネクタ２０のハウジング２０Ａは、Ｌ型コンタクト２００を複数並べて収容することでプラグコネクタ２０を構成するものであり、上側部分のハウジング本体３１と、下側部分のケーブル引出部カバー３２とからなる。Ｌ型コンタクト２００は、先端に相手コンタクト１９との接触導通部２０１を有すると共に基端に電線接続部２０４を有し、接触導通部２０１と電線接続部２０４とをＬ型に配置したものであり、後で詳しく述べる。

ハウジング本体３１は、前側部分をレセプタクルコネクタ１０のハウジング１０Ａとの嵌合部分とするものであり、ケーブル引出部カバー３２は、ハウジング本体３１の後部下側に連設されることで、ハウジング本体３１と共に、Ｌ型コンタクト２００の形状に対応した側面視Ｌ型の形状を構成している。

ハウジング本体３１の内部には、ハウジング本体３１の首下開口部を通して下側から挿入された各コンタクト２００の接触導通部２０１を収容する複数の第１収容室２４が設けられている。各第１収容室２４は、下面側の首下開口部から見ると平行な溝状に形成されており、各第１収容室２４には、相手側のコンタクト１９を挿入するためにハウジング本体３１の前壁部に形成された挿入孔２５がそれぞれ連通している。また、図５、図６に示すように、各第１収容室２４の内側壁には、下から挿入されたＬ型コンタクト２００の係止用突片２１３ａ（後述）と係合することで、コンタクト２００の抜けを防止するコンタクト係止用の係止爪２６が設けられている。

また、ケーブル引出部カバー３２の内部には、各第１収容室２４と連通することで、各コンタクト２００の電線接続部２０４及び電線Ｗの一部を収容する第２収容室（収容溝３４）が設けられている。

ケーブル引出部カバー３２は、カバー本体３３と、カバー本体３３に結合されるカバー蓋体３５とから構成されている。カバー本体３３は、ハウジング本体３１に固定的に連設されることで、ケーブル引出部カバー３２の後面側の壁部を構成しており、その前面側に、各第２収容室を構成する前面開放の複数の収容溝３４を有している。これら各収容溝３４は、ハウジング本体３１の内部に溝状に形成された各第１収容室２４とそれぞれ連続している。

カバー蓋体３５は、ハウジング本体３１の首下開口部からカバー本体３１の開放された前面までの連続した開放部分を開閉できるように設けられた側面視Ｌ字形の蓋部材であり、ハウジング本体３１の首下開口部の前縁部にヒンジ３６を介して一体に上下方向（図１３の矢印Ａ方向）回動自在に連設されている。

カバー本体３３は、ハウジング本体３１の下面に垂直に形成された背面壁３３ａと、この背面壁３３ａの左右両側縁に前方へ突出するよう連設された左右側壁３３ｂと、左右側壁３３ｂの間の空間を複数に仕切ることで前記各収容溝３４を形成する仕切壁３３ｃとを有し、左右側壁３３ｂの外面に、カバー蓋体３５と係合するための係合孔（係合部）３７を有している。

また、カバー蓋体３５は、基端縁が薄肉状のヒンジ３６でハウジング本体３１に連結されることによりハウジング本体３１の首下開口部を塞ぐ下面覆板３５ａと、この下面覆板３５ａの先端縁に直角に連設されることでカバー本体３３の前面開放部を塞ぐ前面覆板３５ｂと、前記下面覆板３５ａと前記前面覆板３５ｂの角度保持のために屈曲部の内側に設けられたリブ３５ｃと、前面覆板３５ｂの先端側の両側縁にカバー本体３３側に向けて連設され、カバー蓋体３５が閉じ位置に操作されたとき、カバー本体３３の左右側壁３３ｂの外面に重なる左右側板３５ｄとを有している。

左右側板３５ｄの内面には、カバー本体３３の左右側壁３３ｂに設けられた係合孔３７と係合する係合突起（係合部）３８が設けられている。また、前面覆板３５ｂの内面には、カバー蓋体３５を、カバー本体３３の前面を塞ぐ位置に回動させたとき、カバー本体３３側の左右側壁３３ｂ及び仕切壁３３ｃの先端縁の嵌まる複数の細溝４２が設けられると共に、Ｌ型端子２００の電線接続部２０４を位置決めする位置決め突起３９、４０が設けられている。また、下面覆板３５ａの内面には、カバー蓋体３５を、カバー本体３３の前面を塞ぐ位置に回動させたとき、その前に予め収容したＬ型端子２００の接触導通部２０１の位置を決める係止部４４（図５、図６参照）が設けられている。

（２）＜プラグコネクタ２０側のＬ型コンタクト２００の構成＞
図１４〜図１６に示すように、プラグコネクタ２０側のコンタクト２００は、１枚の金属板をプレス成形した加工品よりなり、先端に相手コンタクト１９（図５、図６参照）と接触導通するための接触導通部２０１、基端に電線Ｗを接続するための電線接続部２０４を有し、接触導通部２０１と電線接続部２０４とを、略９０°の角度でＬ型に配置したものである。具体的に述べると、接触導通部２０１の後側には補助的に係止固定部２０２が設けられ、係止固定部２０２の下側に、抱え部２０３を介して電線接続部２０４が設けられている。ここでは、係止固定部２０２は接触導通部２０１の一部として取り扱い、抱え部２０３は電線接続部２０４の一部として取り扱う。

電線接続部２０４の基板２０４ａから接触導通部２０１の基板２１０までは、板厚方向に直角に折り曲げられた連続した帯板により構成され、接触導通部２０１の基板２１０の両側縁に、上側に向けて折曲形成されることで一対の前側側板２１１が立設されており、その一対の前側側板２１１により、相手コンタクト１９を受容する接触導通部２０１の主要部が構成されている。接触導通部２０１の前側側板２１１の後側には、スリット２１２を挟んで、係止固定部２０２の一対の後側側板２１３が形成されている。係止固定部２０２の後側側板２１３も連続した同じ基板２１０の両側縁から起立しており、係止固定部２０２の後側側板２１３の後端縁には、ハウジング本体３１の第１収容室２４にコンタクト２００を挿入した際に、第１収容室２４の内側壁に設けたコンタクト係止用の係止爪２６と係合する係止用突片２１３ａが突設されている。

また、接触導通部２０１の下側には、基板２１０の先端より延び出して、電線接続部２０４側に折れ曲がった板バネ状のコンタクト固定用ビーム２１４が設けられている。このコンタクト固定用ビーム２１４は、コンタクト２００の接触導通部２０１と係止固定部２０２をハウジング本体３１の第１収容室２４に挿入した後、カバー蓋体３５を閉じ位置に回動させた際に、カバー蓋体３５の内面（上面）に当接する部分であり、当接した状態でコンタクト固定用ビーム２１４の先端２１４ａが、カバー蓋体３５の内面の係止部４４に係合することにより、ガタつきなくコンタクト２００が保持されるようになっている。

また、電線接続部２０４から接触導通部２０１へかけての屈曲部（基板２０４ａ、２１０を構成する帯板が直角に曲がっている部分）の内側には、電線接続部２０４と接触導通部２０１の配置角度を保持するためのリブの機能を果たす保持アーム２１５が設けられている。これらの保持アーム２１５は、電線接触部２０４の基板２０４ａの両側縁から接触導通部２０１へ向けて延び出しており、各保持アーム２１５の先端が、接触導通部２０１から係止固定部２０２にかけての基板２１０の両側縁に折曲形成された側板２１３の切欠部２１６に係合されている。

即ち、各保持アーム２１５の先端には抱え部２１７と突当部２１８が形成され、抱え部２１７が、図１７に示すように、係止固定部２０２の切欠部２１６から露出する基板２１０の両側縁の上面（基板２１０、２０４ａの屈曲部における外側の面）に係合されている。また、各保持アームの突当部２１８が、図１８に示すように、前記切欠部２１６の上側の突当壁２１６ａ（基板２１０、２０４ａの屈曲部における内側の面）に突き当てられており、これにより、保持アーム２１５が電線接続部２０４と接触導通部２０１の角度を保持するリブの機能を果たすようになっている。

（３）＜ダブルロック機構の構成＞
図９に示すように、ロック解除レバー２２の左右アーム２１の自由端２１ｂの上側には立ち上がり壁部２２ａが設けられ、それら立ち上がり壁部２２ａの上端を操作バー２２ｂで連結することにより、平面視形状がコ字状で側面視形状がＬ形のロック解除レバー２２が構成されている。

この場合、ロック解除レバー２２の操作バー２２ｂは、ハウジング２０Ａの上面よりも上側に位置しており、その操作バー２２ｂとハウジング２０Ａの上面との間に、ダブルロック部材５０の中間突出壁５３を差し込むための隙間が確保されている。

ダブルロック部材５０は、コネクタ１０、２０の嵌合方向に垂直な背面板５１と、その前面側の上段、中段、下段に突設された、コネクタ１０、２０の嵌合方向に平行な３つの突出壁５２、５３、５４とを有する。図５、図６に示すように、上段の突出壁５２と中段の突出壁５３の間隔は、ロック解除レバー２２の操作バー２２ｂを挟める間隔に設定されている。また、中段の突出壁５３の厚さは、プラグコネクタ２０のハウジング本体３１をレセプタクルコネクタ１０のハウジング１０Ａに嵌合させた状態で、レセプタクルコネクタ１０のハウジング１０Ａの上面と、通常位置にあるロック解除レバー２２の操作バー２２ｂと間の隙間に差し込める厚さ寸法に設定されている。さらに、中段の突出壁５３と下段の突出壁５４の間隔は、コネクタ１０、２０を嵌合した状態で、レセプタクルコネクタ１０のハウジング１０Ａの上面からハウジング本体３１の後端部３１ｈの下面までを挟める間隔に設定されている。

また、ダブルロック部材５０は、プラグコネクタ２０のハウジング２０Ａに装着された状態で、図２、図５に示す仮係止位置と、図３、図６に示す本係止位置とに選択的に位置の切り換えができるように構成されている。そして、図９にも示すように、仮係止位置に仮固定するために、ダブルロック部材５０の上段の突出壁５２の下面と中段の突出壁５３の上面に、仮固定用の係止突起５５ａ、５５ｂ、５５ｃが設けられている。また、本係止位置に本固定するために、ダブルロック部材５０の上段の突出壁５２の下面と下段の突出壁５４の上面に、本固定用の係止突起５５ｂ、５５ｄが設けられている。ここで、係止突起５５ｂは、仮固定用と本固定用を兼用している。上段と中段の突出壁５２、５３の係止突起５５ａ、５５ｂ、５５ｃは、ロック解除レバー２２の操作バー２２ｂと係合するもの、下段の戸壁５４の係止突起５５ｄは、プラグコネクタ２０のハウジング本体３１の後端部３１ｈの下端に係合するものである。

そして、ダブルロック部材５５が図５に示す仮係止位置にあるときは、第１係合手段である上段の突出壁５２と中段の突出壁５３がロック解除レバー２２の操作バー２２ｂに係合することで、２つのコネクタ１０、２０を嵌合した状態において、ロック解除レバー２２を通常位置からアンロック位置へ（下方へ向けて）変位可能であり、また、ダブルロック部材５０が図６に示す本係止位置にあるときは、第１係合手段である上段の突出壁５２と中段の突出壁５３がロック解除レバー２２の操作バー２２ｂに係合し、且つ、第２係合手段である中段の突出壁５３と下段の突出壁５４がコネクタ１０、２０のハウジング１０Ａ、２０Ａの本体部に係合することで、２つのコネクタ１０、２０を嵌合した状態において、ダブルロック部材５０が、ロック解除レバー２２のアンロック位置への変位を阻止するようになっている。

なお、ダブルロック部材５０には、プラグコネクタ２０のハウジング２０Ａに装着した状態での横ずれを防止する手段として、下段の突出壁５４の上面の左右端に、ハウジング本体３１の後端部３１ｈの左右端に係合する凸部５６が設けられ、上段と中段の突出壁５２、５３の間の背面壁５１に、ロック解除レバー２２の立ち上がり部２２ａの嵌まる切欠５７が設けられている。また、背面壁５１の下端には、係止突起５５ｄを成形するための型抜き孔５５ｅが設けられている。

＜作用＞
次に作用を述べる。

まず、プラグコネクタ２０を組み立てる工程では、図９に示すように、カバー蓋体３５を開いた状態にすることで、ハウジング本体３１の首下開口部とカバー本体３３の前面を開放し、その状態で開放部分を利用することにより、電線Ｗの先端に取り付けたコンタクト２００を、下側からハウジング２０Ａに挿入する。即ち、コンタクト２００の接触導通部２０１及び係止固定部２０２を、下側から第１収容室２４に挿入すると共に、コンタクト２００の抱え部２０３や電線接続部２０４並びにそれに繋がる電線Ｗの一部を、カバー本体３３の収容溝３４に収納する。このようにコンタクト２００を挿入した際に、コンタクト２００の接触導通部２０１及び係止固定部２０２を第１収容室２４に挿入した時点で、係止固定部２０２の後端の係止用突片２１３ａが、第１収容室２４の内側壁の係止爪２６に係止されるので、コンタクト２００をコネクタハウジング２０Ａから脱落しないように保持させることができ、コンタクト２００の組み付けが容易になる。

そして、この状態で、図１３の矢印Ａで示すように回動させることによりカバー蓋体３５を閉じて、カバー蓋体３５の係合突起３８をカバー本体３３の係合孔３７に係合させる。それにより、ハウジング本体３１の首下開口部とカバー本体３３の前面をカバー蓋体３５で完全に塞ぐことができ、その状態で、コンタクト２００の全体及び電線Ｗの一部を確実に保持固定することができる。

このように、装着の難しいＬ型のコンタクト２００でありながらも、ハウジング本体３１の首下開口部やカバー本体３３の前面開放部を利用して、コンタクト２００を下側から挿入してセットすることができるので、電線Ｗの繋がった状態でのコンタクト２００の組み付けが簡単にできる。また、コンタクト２００の装着後は、ヒンジ３６を利用してカバー蓋体３５を閉位置に回動させるだけで、コンタクト２００や電線Ｗを脱落しないよう確実に保持固定することができるので、外力によるコンタクト２００の変形防止を図ることができる。また、カバー蓋体３５は、ハウジング本体３１やカバー本体３３と一体に成形してあるので、管理が容易であり、低コストに製作できる。

また、上述のようにカバー蓋体３５を閉じることで、図５、図６に示すように、コンタクト固定用ビーム２１４の先端２１４ａが、カバー蓋体３５の内面の係止部４４と係合することになるので、コンタクト２００をコネクタハウジング２０Ａ内部にガタつきなく収容することができる。

また、ここで使用するＬ型コンタクト２００は、図１４〜図１８に示すように、電線接続部２０４から接触導通部２０１へかけての屈曲部の内側に、リブ機能を果たす保持アーム２１５を設けた構成にしているので、電線接続部２０４に電線Ｗから無理な外力が加わった場合にも、コンタクト２００の変形を防止することができる。例えば、電線Ｗの圧着後にコンタクト２００をコネクタハウジング２０Ａに組み付ける段階では、色々な方向から力が加わるおそれがあるが、その組立工程においてコンタクト２００の変形を防止できるので、適正な組み付けを容易に行うことができる。

また、電線接続部２０４と接触導通部２０１が直角に固定されるために、角度の精度が高くなり、組み付けやすくなる。さらに、保持アーム２１５がリブの役目を果たすので、簡単な構造により、コンタクト２００の強度増加を図ることができる。

具体的には、保持アーム２１５の先端の抱え部２１７を、接触導通部２０１の切欠部２１６から露出した基板２１０の両側縁の上面（屈曲部における外側の面）に係合させているので、屈曲部の角度が広がる方向への曲げ強さを増強することができる。また、保持アーム２１５の先端の突当部２１８を、接触導通部２０１の切欠部２１６の下側を向いた突当面２１６ａ（屈曲部における内側の面）に突き当てているので、屈曲部の角度が狭まる方向への曲げ強さを増強することができる。そして、両方の結果として、接触導通部２０１と電線接続部２０４の直角度を保持する強度が高まり、変形に強くなる。

なお、接触導通部２０１と電線接続部２０４の角度は別に直角に拘らなくてもよいが、略直角にすることで、コンタクト形状のコンパクト化と設計の容易化が図れる。

以上のように構成したプラグコネクタ２０を、図２に示すように、レセプタクルコネクタ１０に対して正規位置まで嵌合させると、自動的に第１、第２のロック部１５、２３が互いに係合することにより、両コネクタ１０、２０が嵌合状態にロックされる。

即ち、プラグコネクタ１０をレセプタクルコネクタ２０に対し図１９中の矢印Ｄ方向に嵌合させると、その嵌合操作に伴い、第１、第２のロック部１５、２３が互いに干渉し合い、可撓ロックアーム１１が矢印Ｅ方向に撓む。そして、プラグコネクタ２０とレセプタクルコネクタ２０が正規の位置まで嵌合されると、可撓ロックアーム１１が撓みから復帰し、干渉し合っていた第１、第２のロック部１５、２３の係合面１５ａ、２３ｂ同士が互いに係合して、両コネクタ１０、２０が嵌合状態でロックされる。この状態で、両コネクタ１０、２０のコンタクト１９、２００同士が互いに結合し、電気的接続が達成される。このとき、係合部分の垂直断面は、図２０に示すようになっている。

通常は、この段階で、図２に示すように予めプラグコネクタ２０のハウジング２０Ａの後部に仮係止してあるダブルロック部材５０を、図３に示すように本係止位置まで押し込むことで、ロック解除レバー２２を動かないように規制（ダブルロック）する。これは、ロック解除レバー２２が、何らかの原因で不用意に解除側に動かないようにするためである。そこで、先にロックを解除する場合の操作について説明し、その後に続けて、ロック解除できないようにするダブルロックの機能について説明する。

ロックを解除してコネクタ１０、２０を離脱させる場合は、まず、図１３中の矢印Ｂ方向にロック解除レバー２２の操作バー２２ｂを押し下げて、左右アーム２１を下に撓ませ、第２のロック部２３を第１のロック部１５と非干渉の位置まで変位させる。そうすると、ロック解除レバー２２が通常位置からアンロック位置に変位することによって、ロック部１５、２３同士の係合が解除され、図２１に示すように、解除状態保持用の凹部１４に第２のロック部２３が嵌まることで、その位置に第２のロック部２３が保持される。従って、あとはそのままの状態で、レセプタクルコネクタ１０からプラグコネクタ２０を引き抜くことができる。

このように、コネクタ１０、２０のロック解除操作とコネクタ１０、２０の引き抜き操作とを別々に行うことができるから、それらの両操作を同時に行うことができない場合でも、確実にコネクタ１０、２０を離脱させることができて、操作性の向上が図れる。しかも、この場合、別の治具を用意したり別の部品を追加したりする必要がないので、部品点数を増やさずに、小型で安価に操作性の向上が図れる。

また、このコネクタの場合、可撓ロックアーム１１とロック解除レバー２２の左右アーム２１の撓みを利用して第１、第２のロック部１５、２３のロック及びロック解除を行うので、構成が単純で、ハウジング１０Ａ、２０Ａの成形コストがかからない。また、レセプタクルコネクタ１０側の可撓ロックアーム１１とプラグコネクタ２０側のロック解除レバー２２の撓み方向が互いに直交する方向に設定されているから、それぞれが相手側の撓みの邪魔をすることがない。

また、ロック解除レバー２２を押し下げることにより、第２のロック部２３を解除状態保持用の凹部１４に係合させるようにしているので、ロック解除操作が簡単にでき、そのままコネクタ１０、２０を離脱させることができる。

また、ハウジング１０Ａ、２０Ａの左右に可撓ロックアーム１１とロック解除レバー２２の左右アーム２１を設けているので、バランスよく強固にロックできると共に、ロック解除操作も、操作バー２２ｂを押し下げるだけで、バランスよく簡単に行うことができる。

また、可撓ロックアーム１１を、レセプタクルコネクタ１０のハウジング１０Ａの左右側壁に２本のスリット１２を入れるだけで構成している上、第１のロック部１５を、可撓ロックアーム１１の内面に突出した凸部として設けず、可撓ロックアーム１１自身の壁部で構成しているので、余分な厚みを増やさずに、ハウジング１０Ａの側壁の厚みの範囲だけで、必要な機能要素をコンパクトに設けることができる。

また、ロック解除レバー２２の左右アーム２１を前端を支点２１ａとする片持梁として構成し、第２のロック部２３を、左右アーム２１の自由端２１ｂ側の外側面にロック爪として突設しているので、操作性の向上が図れる。また、案内斜面２３ａの作用により、スムーズに第１、第２のロック部１５、２３を係合させることができるし、案内斜面１３ｂ、２３ｃの作用により、スムーズに第２のロック部２３を解除状態保持用の凹部１４に係合させることができる。

次にダブルロックの設定と作用について述べる。

前記のようなロック解除操作を行う前は、ロック解除レバー２２は通常位置にある。この段階では、ダブルロック部材５０を、係止突起５５ａ、５５ｂ、５５ｃと操作バー２２ｂの係合により、図５に示す仮係止位置に保持した状態にあるので、ロック解除レバー２２を自由に操作できる。そこで、ロック解除レバー２２の自由な操作を規制するために、ダブルロック部材５０を前方（図１３の矢印Ｃ方向）へ押し込む。

そうすると、図６に示すように、ダブルロック部材５０の中段の突出壁５３が、レセプタクルコネクタ１０のハウジング１０Ａの上面とロック解除レバー２２の操作バー２２ｂの間の隙間に挿入されることになり、ロック解除レバー２２の下側（アンロック位置）への変位が阻止される。従って、コネクタ１０、２０をロック解除できない状態に確実に保持することができる。つまり、ロック状態が何らかの要因で簡単に解除されて、コネクタ１０、２０が外れてしまうことを確実に制止できるようになり、コネクタ１０、２０の嵌合の信頼性が向上する。

因みに、ダブルロック部材５０をダブルロック位置まで押し込んでいないと、間違えてロック解除レバー２２をアンロック位置に操作してしまったときに、ロック解除状態が維持されてしまう。そのため、作業者が意図しなくても、嵌合したコネクタ１０、２０を抜くことができてしまうし、場合によっては、コネクタ１０、２０が抜けてしまうこともあり得る。

その点、本コネクタ装置の場合、そのような可能性を無くすことができる。また、ダブルロック部材５０が適正な位置（ダブルロック位置）に装着されていることにより、コネクタ１０、２０のロックが正常に行われていることを確認することもできる。

さらに、このコネクタ装置の場合、ロック解除レバー２２が何らかの原因で間違ってアンロック位置に操作されて、解除状態保持手段（凹部１４）によりアンロック位置に保持されているときには、中段の突出壁５３がハウジング１０Ａ、２０Ａに干渉することにより、ダブルロック部材５０をダブルロック位置（所定位置）まで装着できなくなるので、そのことによって、ロック解除レバー２２が通常位置にないことを予め知らせることができ、不完全なコネクタ１０、２０の嵌合を未然に回避することができる。

また、このコネクタ装置の場合、ダブルロック部材５０をプラグコネクタ２０のハウジング２０Ａにプリセットしておくことができるので、コネクタ１０、２０同士の嵌合からロック部１５、２３同士の係合を経て、ダブルロック部材５０によるダブルロック動作の完了までを一連の動作で行うことができ、操作性の向上が図れる。また、ダブルロック部材５０を予めプリセットしておけることから、ダブルロック部材５０を単体で管理する必要がなく、部品管理の面倒もない利点がある。

また、このコネクタ装置の場合、ダブルロック部材５０を本係止位置に位置決めした際に、ダブルロック部材５０の上段と中段の突出壁５２、５３（第１係合手段）がロック解除レバー２２に係合すると共に、中段と下段の突出壁５３、５４（第２係合手段）がレセプタクルコネクタ１０のハウジング１０Ａやプラグコネクタ２０のハウジング本体３１に係合するので、ロック解除レバー２２のアンロック位置への操作を確実に阻止することができ、ロックの信頼性を高めることができる。

本発明の実施形態のコネクタ装置の嵌合前の状態を示す全体斜視図である。 同コネクタ装置の嵌合時の状態を示し、ダブルロック部材をダブルロック位置まで押し込む前の状態を示す全体斜視図である。 ダブルロック部材をダブルロック位置まで押し込んた状態を示す全体斜視図である。 図２または図３の状態の正面図である。 前記ダブルロック部材をダブルロック位置に押し込む前の状態を示す図４のＶ−Ｖ矢視断面図である。 前記ダブルロック部材をダブルロック位置まで押し込んだ状態を示す図４のＶ−Ｖ矢視断面図である。 コンタクトを図示省略したレセプタクルコネクタの斜視図である。 同レセプタクルコネクタの別の角度から見た説明図である。 プラグコネクタの全体構成を示す分解斜視図である。 プラグコネクタのハウジングの構成を下から見て示す斜視図である。 同プラグコネクタのハウジングのカバー蓋体を閉じた状態を示す概略断面図である。 同カバー蓋体を閉じた状態を示す概略断面図である。 プラグコネクタの組立完成状態を示す斜視図である。 プラグコネクタに収容される電線付きＬ型コンタクトの斜視図である。 同コンタクトの拡大斜視図である。 同コンタクトの側面図である。 図１６のＸＶＩＩ−ＸＶＩＩ矢視断面図である。 図１６のＸＶＩＩＩ−ＸＶＩＩＩ矢視断面図である。 レセプタクルコネクタとプラグコネクタを嵌合した状態の係合部分の構成を不要部分を省略して示す水平断面図である。 その係合部分のロック解除レバーが通常位置にあるときの状態を不要部分を省略して示す垂直断面図である。 同じ係合部分のロック解除レバーがアンロック位置にあるときの状態を不要部分を省略して示す垂直断面図である。

符号の説明

１０ レセプタクルコネクタ（他方のコネクタ）
１０Ａ ハウジング
１４ 解除状態保持用の凹部（解除状態保持手段）
１５ ロック部
２０ プラグコネクタ（一方のコネクタ）
２０Ａ ハウジング
２２ ロック解除レバー
２３ ロック部
３１ ハウジング本体
３１ｈ 後端部（本体部）
５０ ダブルロック部材
５２ 上段の突出壁（第１係合手段）
５３ 中段の突出壁（第１係合手段、第２係合手段）
５４ 下段の突出壁（第２係合手段）

Claims (3)

1. 互いに嵌合する２つのコネクタの各ハウジングにそれぞれ一体に形成され、２つのコネクタが正規に嵌合したときに、その嵌合動作に連動して互いに係合することで、２つのコネクタを嵌合状態にロックする一対のロック部と、
   前記２つのコネクタのうちの一方のコネクタのハウジングに一体に形成されると共に、前記一対のロック部のうちの一方のロック部を一体に有し、自身が通常位置からアンロック位置に変位させられることで、前記一方のロック部を他方のロック部との係合を解除する位置に変位させるロック解除レバーと、
   前記２つのコネクタのうちの他方のコネクタのハウジングに一体に形成されると共に、前記ロック解除レバーをアンロック位置に変位させた際に、その位置に該ロック解除レバーを保持する解除状態保持手段と、
   前記一方のコネクタのハウジングの所定位置に装着されることで、前記ロック解除レバーのアンロック位置への変位を阻止するダブルロック部材と、
   を有することを特徴とするコネクタ装置。
2. 請求項１に記載のコネクタ装置であって、
   前記ダブルロック部材が、前記一方のコネクタのハウジングに装着された状態で、仮係止位置と本係止位置とに選択的に位置の切り換えが可能とされており、
   前記ダブルロック部材が仮係止位置にあるときは、前記２つのコネクタを嵌合した状態で、前記ロック解除レバーを通常位置からアンロック位置へ変位可能であり、
   前記ダブルロック部材が本係止位置にあるときは、前記２つのコネクタを嵌合した状態で、該ダブルロック部材が、前記ロック解除レバーのアンロック位置への変位を阻止することを特徴とするコネクタ装置。
3. 請求項１または２に記載のコネクタ装置であって、
   前記ダブルロック部材に、前記ロック解除レバーに係合する第１係合手段と、前記一方のコネクタのハウジングの本体部に係合する第２係合手段とが設けられ、
   前記ダブルロック部材が前記仮係止位置にあるときは、前記第１係合手段が前記ロック解除レバーに係合し、
   前記ダブルロック部材が前記本係止位置にあるときは、前記第１係合手段が前記ロック解除レバーに係合した状態で、且つ、前記第２係合手段が前記一方のコネクタのハウジングの本体部に係合するように構成されていることを特徴とするコネクタ装置。

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