JP2008268588A - 複合システム及び複合装置 - Google Patents

Abstract

【課題】印刷物を作成したユーザの意に反して当該印刷物に印刷された画像の複写等を防止することができる複合システム及び複合装置を提供する。
【解決手段】複合システムは、プリンタ５、及びＭＦＰ７を接続して構成される複合システムにおいて、プリンタ５は、印刷物の出力制限に関するタグ及び入力された画像情報に基づく画像を合成した合成画像を所定の記録媒体上に印刷する印刷部１７を備え、ＭＦＰ７は、入力された読取指令に応じて記録媒体上に印刷された合成画像を読み取る画像読取部１９と、画像読取部１９において読み取られた合成画像に含まれるタグを解析するタグ解析部２３とを備える。そしてＭＦＰ７は、タグ解析部２３の解析結果に基づいて画像情報に基づく画像の出力の可否を判断する。
【選択図】 図１

Description

本発明は、複合システム及び複合装置に関する。

従来、用紙上に印刷された機密文書等の複写を制限する為の技術としては、特許文献１に記載された発明が知られている。

特開平２−２９６７９公報

具体的には、この特許文献１には、用紙等の記録媒体上に網点構成様微細要素を形成し、さらにユーザが所望する機密情報等を、コピーでは通常再現しにくい例えば薄いブルー等によって再現されたコピー牽制シートが記載されている。そしてこの様なコピー牽制シートによれば、ユーザがコピー牽制シートをコピーしようとした場合に、複写された印刷物には網点構成様微細要素によって表された警告文等が再現されてしまい、不正なコピーを牽制することとしている。

しかしながら、上述の技術では、ユーザが所望する画像の複写を牽制することができるが、最終的にユーザが入手する印刷物には、警告文と共に機密情報等も印刷されてしまう。そして、これにより機密情報等の漏洩を防止することはできないという問題があった。かかる問題は、機密情報等が印刷された印刷物の複写自体を禁止することができないことに起因する。

そこで本発明はこの様な実情に鑑みてなされたものであり、印刷物を作成したユーザの意に反して当該印刷物に印刷された画像の複写等を防止することができる複合システム及び複合装置を提供することを目的とする。

上記課題を解決する為に、本発明にかかる複合システムは、印刷装置、及び読取装置を接続して構成される複合システムにおいて、前記印刷装置は、印刷物の出力制限に関する出力制限画像及び入力された画像情報に基づく画像を合成した合成画像を所定の記録媒体上に印刷する印刷部を備え、前記読取装置は、入力された読取指令に応じて前記記録媒体上に印刷された前記合成画像を読み取る画像読取部と、前記画像読取部において読み取られた前記合成画像に含まれる前記出力制限画像を解析する画像解析部と、前記画像解析部の解析結果に基づいて前記画像情報に基づく画像の出力の可否を判断する出力可否判断部を備えることを特徴としている。

この構成によれば、複合システムは、印刷装置によって印刷される画像に、出力制限に関する出力制限画像を合成した合成画像を印刷する。そして、かかる印刷物が複写される際には、読取装置は、合成画像に含まれる出力制限画像を解析し、当該解析結果に基づいて画像の出力の可否を判断する。これにより複合システムは、出力制限画像によって出力の可否を管理することができる。
また、本発明にかかる複合装置は、印刷物の出力制限に関する出力制限画像及び入力された画像情報に基づく画像を合成した合成画像を所定の記録媒体上に印刷する印刷部と、入力された読取指令に応じて前記記録媒体上に印刷された前記合成画像を読み取る画像読取部と、前記画像読取部において読み取られた前記合成画像に含まれる前記出力制限画像を解析する画像解析部と、前記画像解析部の解析結果に基づいて前記画像情報に基づく画像の出力の可否を判断する出力可否判断部を備えることを特徴としている。

この構成によれば、複合装置は、印刷される画像に、出力制限に関する出力制限画像を合成した合成画像を印刷する。そして、かかる印刷物が複写される際には、複合装置は、合成画像に含まれる出力制限画像を解析し、当該解析結果に基づいて画像の出力の可否を判断する。これにより複合装置は、出力制限画像によって出力の可否を管理することができる。

この様に本発明にかかる複合システム及び複合装置によれば、印刷物を作成したユーザの意に反して当該印刷物に印刷された画像の複写等を防止することができる。

以下、本発明を適用した具体的な実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。

第１の実施の形態にかかる複合システムは、プリンタ等の印刷装置と読取機構及び印刷機構を備えるＭＦＰ（Multi Function Peripheral）等の読取装置とを接続して構成される。また、複合システムは、サーバ装置を備える。そして印刷装置は、出力制限情報に対応する出力制限画像と入力された画像情報に基づく合成画像を用紙等の記録媒体上に印刷する。出力制限情報は、複写の可否や、複写の許可をする時間帯に関する情報である。そしてこの様な出力制限情報は、サーバ装置によって出力制限画像に変換され、ユーザが指定した条件に応じて画像情報に付加されて印刷装置に入力される。そして印刷装置は、出力制限情報が付加された画像情報を合成画像として受信し、合成画像を印刷可能な形式に展開し印刷する。

一方、読取装置は、印刷装置が出力した画像を読み取り、複写する。印刷装置を用いて印刷した画像を複写する場合にユーザは、読取装置に合成画像が印刷された印刷物を読取装置にセットする。そしてユーザによって読取指令が入力されると読取装置は、当該印刷物に印刷された合成画像を読み込む。そして読取装置は、合成画像に含まれる出力制限画像を解析し、複写の可否を判断する。複写の可否を判断するにあたって読取装置は、サーバ装置に出力制限画像の解析結果を送信する。そしてサーバ装置は、出力制限画像に対応する出力制限情報を参照し、複写の可否を判断する。そしてサーバ装置は、複写の可否を読取装置に送信する。そして読取装置は、サーバ装置から送信された複写の可否に基づいて出力の可否を判断する。すなわち複合システムでは、印刷物に印刷された出力制限画像によって印刷物の複写の可否を管理する。これにより複合システムでは、印刷物の不正な複写を防止することができる。以下、この様な複合システムの具体的な例について詳細な説明を行う。

図１に示す様に、第１の実施の形態にかかる複合システムは、クライアントＰＣ１と、サーバ装置３と、印刷装置としてのプリンタ５と、複合装置としてのＭＦＰ７とを互いにＬＡＮ（Local Area Network）９で接続して構成される。

クライアントＰＣ１は、ユーザによる操作のもと、所定のアプリケーションを用いて画像情報を作成する。そしてユーザが印刷を希望する場合には、クライアントＰＣ１は、インストールされたプリンタドライバ９を用いてサーバ装置にアクセスする。

サーバ装置３は、出力制限情報としての複写制限情報と出力制限画像としてのタグとを関連付けて格納するタグ格納部１１を備える。具体的には、タグ格納部１１は、図２に示す様なタグと複写制限情報をタグ情報として記憶する。タグ情報は、タグの名称、タグ及びタグの図形データ、タグを付加した履歴を示す出力文書名、並びに複写条件を示す複写制限情報によって構成される。そしてサーバ装置は、クライアントＰＣ１からアクセスがあり、タグ情報を要求されると、タグ格納部１１に格納したデータをクライアントＰＣ１に送信する。そしてクライアントＰＣ１は、タグ情報の受信に応じて図示せぬ表示部に図３に示す様な画面を表示する。これによりクライアントＰＣ１は、ユーザにタグ情報のうち、タグの名称、タグ、及び複写制限情報をユーザに表示する。そしてユーザがタグ情報から画像情報に付加すべきタグを指定すると、プリンタドライバ９は、画像情報と付加するタグの種別をサーバ装置３に送信する。

そしてサーバ装置３は、タグの種別を参照し、タグ生成部１３を用いて指定されたタグの画像データを生成する。そしてタグ生成部１３は、生成したタグの画像データをタグ合成部１５に供給する。

また、サーバ装置３は、生成されたタグの画像データと、画像情報に基づく画像とを合成するタグ合成部１５を備える。タグ合成部１５は、画像情報に基づく画像とタグの画像データとを合成して合成画像を生成する。このとき図４に示す様に、タグＴは、画像情報に基づく画像が用紙Ｐ上に印刷された際に、用紙Ｐの角部等の目立たない位置に印刷される様な位置に合成される。そしてサーバ装置３は、合成画像をプリンタ５に送信する。

プリンタ５は、サーバ装置から受信した合成画像に基づく画像を印刷する印刷部１７を備える。そして印刷部１７は、サーバ装置３から送信された合成画像に基づく画像を用紙上に印刷し、ユーザに提供する。

ＭＦＰ７は、用紙上に印刷された画像を読み取る画像読取部１９と、読み取った画像の複写物を印刷する印刷部２１と、読み取ったタグの画像を解析するタグ解析部２３とを備える。この様なＭＦＰ７は、画像読取部１９によってユーザが指定した画像を読み取る。そしてタグ解析部２３は、読み取った画像からタグの画像を抽出し、タグを解析する。具体的には、タグ解析部２３は、用紙上に印刷された画像のうち予め指定された領域にある画像をタグとして抽出する。そして当該領域にある画像の形状データを例えば二次元直交座標上の座標位置に基づいて解析する。そしてＭＦＰ７は、解析したタグの形状データをサーバ装置３に送信して複写の可否の判断を求める。

サーバ装置３は、ＭＦＰ７から受信したタグの形状データと、タグ格納部１１に格納された何れかのタグの形状データとを比較するタグ比較部２５と、タグ比較部２５の比較結果に基づいて複写の可否の判断を行う複写判断部２７とを備える。

例えば、画像読取部１９が読み取ったタグが正三角形である場合、タグ解析部２３は、所定の領域内の画像読取部１９の読み取り方向の上流側から、最初に出現するドットの座標位置を解析する。例えば予め指定された領域が、図５に示す様に、（Ｘ，Ｙ）＝（３０，３０）の直交座標で構成されるとする。するとタグ解析部２３は、領域内において最初に出現するドットの座標位置（Ｘ，Ｙ）＝（１５，３）を解析する。そしてタグ解析部２３は、連続的にこの様な処理を繰り返し行い、出現するドットの座標位置を解析し、タグの形状データとしてタグ比較部２５に送信する。そしてタグ比較部２５は、受信した形状データの最初に出現するドットの座標位置が座標位置（Ｘ，Ｙ）＝（１５，３）となる様に（Ｘ，Ｙ）＝（３０，３０）の直交座標を形成する。そして、その後タグ比較部２５は、構成した領域内においてドットの座標位置を特定し、タグの形状データの一致又は不一致を判断する。そしてタグ比較部２５は、ＭＦＰ７から送信されたタグの形状データと一致するタグの形状データを抽出し、当該一致したタグの形状データに対応する複写制限情報をタグ格納部１１から読み出す。そして複写判断部２７は、タグ比較部２５が読み出した複写制限情報に基づいて複写の可否を判断する。

図２に示す例で説明すると、例えばＭＦＰ７が読み取ったタグが正三角形である場合は、複写判断部２７は、タグ比較部２５が読み出した複写制限を参照し、複写をすることができないと判断する。そして複写判断部２７は、その旨をＭＦＰ７に送信する。また、例えばＭＦＰ７が読み取ったタグが正六角形である場合は、複写判断部２７は、図示せぬＮＴＰ（Network Time Protocol）サーバ等にアクセスし、現在の日付及び時刻を取得する。そして複写判断部２７は、取得した日付等と、複写制限情報とを比較し、複写の可否を判断する。さらに複写制限情報において所定の時刻にタグの形状を変更すべき旨の情報が含まれている場合には、当該時刻と取得した時刻を比較する。そして複写判断部２７は、タグの変更条件が満たされていると判断した場合には、変更後のタグの複写制限情報に従って複写の可否を判断する。そして複写判断部２７は、複写の可否を判断した後、その結果をＭＦＰ７に送信する。また、例えばＭＦＰ７が読み取ったタグが星型である場合には、複写判断部２７は、タグ比較部２５が読み出した複写制限を参照し、複写をすることができると判断する。そして複写判断部２７は、その旨をＭＦＰ７に送信する。

そしてＭＦＰ７は、サーバ装置３からの複写の可否の指令を解析し、当該指令に従って用紙上に印刷された画像を複写し、又は複写をすることができない旨をユーザに通知する。

この様な複合システムにおいては、タグ情報は、ユーザが作成してサーバ装置３のタグ格納部１１に格納される。ユーザがタグ情報を作成する際、クライアントＰＣ１は、図６に示す様な画面を表示部に表示する。このとき表示される画面は、タグの名称を入力する名称入力領域Ａ１、ユーザが選択ボタンＣ１を押下して選択したタグが表示されるタグ表示領域Ａ２、ユーザが選択ボタンＣ２を押下して選択した複写の可否を表示する可否表示領域Ａ３、ユーザが詳細ボタンＣ３を押下して選択した複写制限情報の詳細な条件を表示する条件表示領域Ａ４によって構成される。そしてユーザが各領域に所定の情報を入力し、設定ボタンＣ４を押下すると、設定されたタグ情報はサーバ装置３に送信され、タグ格納部１１に格納される。

また、複合システムにおいて使用するタグ情報には、上述した図２に示す様に、各タグを付加した履歴を示す出力文書名を追加することができる。出力文書名は、ユーザがタグを指定した情報がＭＦＰ７に入力された際に、タグ情報と関連付けられてタグ格納部１１に格納される。そして、ユーザがクライアントＰＣ１を介してタグ情報を読み出した際に、出力文書名とタグとを関連付けた情報を表示させることで、ユーザは、各印刷物に付加された複写制限情報を確認することが可能となる。

以下、上述の構成を有する複合システムの動作について詳細な説明を行う。

先ず、クライアントＰＣ１で作成した画像をプリンタ５で印刷する場合における複合システムの一連の動作について、図７を参照しながら詳細な説明を行う。

ユーザが作成した画像を印刷する旨の指令をクライアントＰＣ１に入力して一連の処理が開始すると、ステップＳ１においてクライアントＰＣ１は、プリンタドライバ９を起動しタグ情報を要求する。具体的にはプリンタドライバ９が立ち上がると、プリンタドライバ９は、ＬＡＮを介してサーバ装置３にアクセスし、タグ情報を要求する。これに応じてステップＳ２においてサーバ装置３は、タグ格納部１１からタグ情報を読み出し、クライアントＰＣ１に送信する。これによりクライアントＰＣ１は、ユーザに画像情報に付加すべきタグ情報を参照させることが可能となる。

次に、ステップＳ３においてクライアントＰＣ１は、取得したタグ情報を図示せぬ表示部に表示する。このときクライアントＰＣ１は、表示部に、図３に示す様な画面を表示する。これによりクライアントＰＣ１は、ユーザに画像情報に付加すべきタグ情報を選択させる。

次に、ステップＳ４においてクライアントＰＣ１は、ユーザが作成した画像を画像情報に変換する。具体的には、プリンタドライバ９は、ユーザがアプリケーションを用いて作成した画像を、プリンタ５が認識可能な形式の画像情報に変換する。そして、ステップＳ５においてクライアントＰＣ１は、画像情報及びユーザが選択したタグ情報をサーバ装置３に送信する。そしてステップＳ６においてサーバ装置３は、画像情報及びユーザが選択したタグ情報を受信する。

そして、ステップＳ７においてサーバ装置３は、画像情報にタグを合成する。具体的には、タグ生成部１３は、ユーザが指定したタグ情報を参照して、指定されたタグの形状データを生成する。そしてタグ合成部１５は、生成されたタグの形状データと画像情報とを合成し、合成画像を生成する。その後、ステップＳ８においてサーバ装置３は、合成画像をプリンタ５に送信する。そしてステップＳ９においてプリンタ５は、合成画像を受信する。

次に、ステップＳ１０においてプリンタ５は、合成画像に基づく画像を用紙上に印刷し、一連の処理を終了する。これにより複合システムは、ユーザに対して、タグが合成された画像が印刷された印刷物を提供することができる。

次に、印刷物を複写する際における複合システムの動作について、図８を参照しながら詳細な説明を行う。

ユーザがＭＦＰ７の図示せぬ読取部に上述した印刷物をセットし、読取指令を入力して一連の処理が開始すると、ステップＳ１１においてＭＦＰ７は、印刷物に印刷された画像を読み取る。具体的にはかかる処理は、画像読取部１９が、セットされた印刷物をスキャンすることで実行される。

次に、ステップＳ１２においてＭＦＰ７は、タグを解析する。具体的には、タグ解析部２３は、読み取った合成画像のうち、予め指定された領域の画像を読み取る。そしてタグ解析部２３は、上述した方法によりタグの形状データを作成する。そしてステップＳ１３においてＭＦＰ７は、タグの形状データをサーバ装置３に送信する。

ステップＳ１４においてサーバ装置３は、タグの形状データを受信する。その後、ステップＳ１５においてサーバ装置３は、受信したタグの形状データとタグ格納部１１に格納されたタグ情報の何れかのタグの形状データとが一致するか否かを判断する。かかる処理は、タグ比較部２５が、タグの形状データ同士を比較し、タグ格納部１１に格納されたタグの形状データのうち、受信したタグの形状データと一致するデータがあるかを判断することで実行される。そして、受信したタグの形状データと一致するデータが存在する場合には、ステップＳ１６において複写判断部２７は、当該一致したタグの複写制限情報を参照する。そして、複写判断部２７は、複写制限情報の内容を解析し、ステップＳ１７において複写が可能であるか否かを判断する。そしてここでサーバ装置３が、複写が可能であると判断した場合には、ステップＳ１８においてサーバ装置３は、複写を行うことが可能である旨の複写可否情報をＭＦＰ７に通知する。一方、判断の結果、複写が可能でないと判断した場合、ステップＳ１９においてサーバ装置３は、複写を許可することができない旨の複写可否情報をＭＦＰ７に通知する。

そしてステップＳ２０においてＭＦＰ７は、複写可否情報を受信する。そしてステップＳ２１においてＭＦＰ７は、複写可否情報を解析し、複写が許可されているか否かを判断する。そして複写が許可されている場合には、ステップＳ２２においてＭＦＰ７は、読み取った画像情報に基づく画像及びタグの合成画像に基づく画像を印刷し、一連の処理を終了する。一方、複写が許可されていないと判断した場合には、ステップＳ２３においてＭＦＰ７は、ユーザに対してエラーを通知し、読み取った画像情報を破棄して一連の処理を終了する。

この様に、上述した複合システムは、サーバ装置３に格納されたタグ情報を参照してタグとユーザが作成した画像とを合成した合成画像を印刷する。そして、複合システム内において当該印刷物の複写がされる場合には、読取装置は、印刷時に参照したサーバ装置３に格納されたタグ情報に基づいて複写の可否を判断する。すなわち印刷物の複写は、印刷物の作成時にユーザが設定した複写制限情報に従って行われる為、複合システムは、作成時にユーザが指定した条件を満たさない場合における印刷物の不正な複写が行われることを防止することができる。

また、複合システムにおいては、タグ情報は書き換え可能に設定されている為、各ユーザの用途に合せて柔軟にタグ情報を作成することができる。

また、上述の実施の形態では、本発明を複合システムに適用して詳細な説明を行ったが、本発明は、単一のＭＦＰ等の複合装置についても適用することが可能である。この場合、複合装置は、ＬＡＮを介してクライアントＰＣ１と接続される。そして、上述の例においてはプリンタ５が出力した印刷物を複合装置が有する印刷部を用いて印刷する。さらに複合装置内にサーバ装置３の有する各構成を設けることで実現される。そしてこの様な複合装置によれば、上述の複合システムと同様に印刷物の不正な複写を防止することができる。

以下、本発明の第２の実施の形態について詳細な説明を行う。尚、第２の実施の形態にかかる複合システムは、第１の実施の形態にかかる複合システムと同一の構成を有する箇所がある為、該箇所については詳細な説明を省略し、差異のある箇所についてのみ詳細な説明を行う。

具体的には、第２の実施の形態にかかる複合装置は、上述した複合システムによる効果に加え、タグが付加されていない印刷物を複写する際に、複写物にタグを付加することを可能とする。さらに複合装置は、印刷物の複製の制限に加え、画像情報の取り扱いについての制限を加えることができる。これにより、複合システムでは、例えば手書きの書類等のタグが付加されていない書類に対して複写制限を課すことができ、さらに画像情報自体が外部に流出することを防止することができる。

図９に示す様に、複合装置１０１は、ユーザが各種操作を実行する操作パネル１０３と、タグ格納部１１と、タグ生成部１３と、タグ合成部１５と、タグ解析部２３と、タグ比較部２５と、複写判断部２７と、印刷部２１と、画像読取部１９と、印刷物の複写の可否等を判断する判断部１０５と、ネットワークを介して情報の送受信を行うネットワーク送受信部１０７と、ファクシミリの送受信を行うＦａｘ送受信部１０９と、入力された画像情報を記憶するメモリ部１１１とを備える。この様な複合装置１０１は、画像読取部１９において読み取った画像に、ユーザが操作パネル１０３を介して入力した画像又は画像情報の取り扱いに関する情報に対応するタグを合成して複写を行う。そして該印刷物の複写物が再度複写される場合に、複合装置１０１は、複写物に付加されたタグを解析し、さらなる複写の可否を判断する。また複合装置１０１は、複写物が読み込まれた際に該複写物に付加されたタグを解析し、読み取った画像の画像情報の外部への送信の可否、又は読み取った画像情報の格納の可否を判断する。

操作パネル１０３は、ユーザが複合装置１０１に各種指令を入力する入力部１１３と、ユーザに対して各種情報を表示する表示部１１５とを備える。ユーザは、この様な操作パネル１０３を用いて、複写物に付加すべきタグを選択する。具体的には、操作パネル１０３は、ユーザからの指令に応じてタグ格納部１１に格納されたタグ情報を読み出し、表示部１１５に表示させる。そしてこれに応じてユーザが複写物に付加すべきタグを選択すると、操作パネル１０３に入力された情報は、タグ生成部１３に供給される。

また、操作パネル１０３は、ユーザによって入力された画像又は画像情報の取り扱いに関する情報を判断部１０５に供給する。ここで画像又は画像情報の取り扱いとは、画像の複製、画像情報の外部への送信、又は画像情報の格納をいう。そして、判断部１０５は、操作パネル１０３から供給された画像等の取り扱いに関する情報、及びタグ情報を参照して、画像の複製、画像情報の送信、又は画像情報の格納の可否を判断する。

さらに操作パネル１０３には、ユーザを特定する為の管理者パスワードが入力される。

タグ生成部１３は、操作パネル１０３から供給された情報に基づいてタグの画像データを生成し、タグ合成部１５に供給する。そしてタグ合成部１５は、供給された画像データと画像読取部１９において読み取った画像の画像情報とを合成し、印刷部２１に供給する。

判断部１０５は、操作パネル１０３から供給された画像等の取り扱いに関する情報、及びタグ情報を参照し、さらにタグ解析部２３における解析結果に基づいて、画像読取部１９において読み取った画像の複製、又は読み取った画像に基づく画像情報の送信若しくは格納の可否を判断する。

ここで、判断部１０５が、タグ格納部１１から読み出すタグ情報は、図１０に示す様な情報によって構成される。具体的には、複合装置１０１が用いるタグ情報は、上述したタグ情報に加え、Ｅ−Ｍａｉｌ制限情報、Ｆａｘ制限情報、及び格納制限情報を含む。そして判断部１０５は、ユーザが操作パネル１０３に入力した画像等の取り扱いに関する情報に基づいて、画像の複写、画像情報のＥ−ｍａｉｌ若しくはＦａｘによる送信、又は画像情報の格納の可否を判断する。そして、ユーザが画像読取部１９に印刷物をセットし、例えばユーザが操作パネル１０３に画像をＥ−ｍａｉｌによって送信すべき旨の指令を入力した場合、判断部１０５は、当該印刷物に付加されたタグに対応するＥ−ｍａｉｌ制限情報を参照し、当該印刷物に基づく画像情報のＥ−ｍａｉｌによる送信の可否を判断する。また、例えばユーザが操作パネル１０３に画像をＦａｘによって送信すべき旨の指令を入力した場合、判断部１０５は、当該印刷物に付加されたタグに対応するＦａｘ制限情報を参照し、当該印刷物に基づく画像情報のＦａｘによる送信の可否を判断する。また、例えばユーザが操作パネル１０３に画像をメモリ部１１１に格納すべき旨の指令を入力した場合、判断部１０５は、当該印刷物に付加されたタグに対応する格納制限情報を参照し、当該印刷物に基づく画像情報のメモリ部１１１への格納の可否を判断する。

以下、複合装置１０１の動作について詳細な説明を行う。

先ず、ユーザが指定した印刷物にタグを付加する際の複合装置１０１の一連の処理について、図１１を参照しながら詳細な説明を行う。

ユーザが画像読取部１９に印刷物をセットし、画像の読み取り指令を入力して一連の処理が開始すると、ステップＳ３１において複合装置１０１は、ユーザに対して管理者パスワードの入力を要求する。そして、ステップＳ３２において複合装置１０１は、入力された管理者パスワードが正しいか否かを判断する。そして、入力された管理者パスワードが正しくないと判断された場合、ステップＳ３３において複合装置１０１は、表示部１１５にエラーを表示し、一連の処理を終了する。一方、入力された管理者パスワードが正しいと判断された場合、複合装置１０１は、画像を読み取るべくステップＳ３４以降の処理を実行する。

ステップＳ３４において複合装置１０１は、タグ格納部１１からタグ情報を取得する。そしてステップＳ３５において複合装置１０１は、取得したタグ情報を表示部１１５に表示する。これによりユーザは、タグ情報を参照し選択することが可能となる。

そしてユーザがタグ情報を参照した上で、付加すべきタグを選択すると、ステップＳ３６において複合装置１０１は、付加すべきタグの画像データを生成する。そして生成された画像データはタグ生成部１３からタグ合成部１５に供給される。

次に、ステップＳ３６において複合装置１０１は、セットされた印刷物を読み取り、読み取った画像に基づく画像情報を生成する。そして生成された画像情報は、タグ合成部１５に供給される。

次に、ステップＳ３７において複合装置１０１は、画像情報とタグの画像データとを合成し、合成画像を生成する。そして生成された合成画像は、印刷部２１に供給される。そしてステップＳ３８において複合装置１０１は、合成画像に基づく画像を用紙上に印刷し、ユーザに提供する。

次に、ユーザが印刷物を複製し、外部に送信し、又は格納しようとする場合における複合装置１０１の一連の動作について、図１２及び図１３を参照しながら詳細な説明を行う。

ユータが画像読取部１９に印刷物をセットして一連の処理が開始すると、ステップＳ４１において複合装置１０１は、セットされた印刷物に印刷された画像を読み取る。次にステップＳ４２において複合装置１０１は、タグを解析する。そしてステップＳ４３において複合装置１０１は、印刷物に基づく画像情報中にタグの画像データが含まれるか否かを判断する。そして、タグの画像データが含まれていないと判断された場合、ステップＳ４４において複合装置１０１は、読み取った画像データをメモリ部１１１に格納すると共に、タグ格納部１１にエントリを追加し、一連の処理を終了する。

一方、タグの画像データが含まれていると判断された場合、ステップＳ４５において複合装置１０１は、読み取ったタグの形状データとタグ格納部１１に格納されたタグ情報の何れかのタグの形状データとが一致するか否かを判断する。そしてタグ情報中に読み取ったタグの形状データと一致するデータがない場合には、複合装置１０１は、ステップＳ４４の処理を実行し、一連の処理を終了する。一方、タグ情報中に読み取ったタグの形状データと一致するデータがある場合には、複合装置１０１は、ステップＳ４６以降の処理を行する。

ステップＳ４６において複合装置１０１は、ユーザが入力した画像等の取り扱いに関する情報が印刷物の複写を指示する情報であるか否かを判断する。かかる処理は、ユーザが操作パネル１０３に入力した画像等の取り扱いに関する情報を解析することで実行される。そして、ユーザが入力した画像等の取り扱いに関する情報が印刷物の複写を指示するものである場合、ステップＳ４７において複合装置１０１は、複写制限情報を解析し、ステップＳ４８において複写の可否を判断する。かかる処理は、判断部１０５が、タグ情報の複写制限情報を参照することで実行される。そして複合装置１０１は、ステップＳ４８における判断の結果、印刷物の複写が可能であると判断された場合には、ステップＳ４９において複合装置１０１は、読み取った画像及び当該画像情報に付加されていたタグを用紙上に印刷し、一連の処理を終了する。一方、複写が許可されていない場合には、ステップＳ５０において複合装置１０１は、ユーザに対してエラーを通知し、読み取った画像情報を破棄して一連の処理を終了する。

また、ステップＳ４６において複合装置１０１が、ユーザが入力した画像等の取り扱いに関する情報が印刷物の複写を指示する情報でないと判断した場合には、ステップＳ５１において複合装置１０１は、ユーザが入力した画像等の取り扱いに関する情報がＥ−ｍａｉｌによる送信を指示する情報であるか否かを判断する。かかる処理は、ユーザが操作パネル１０３に入力した画像等の取り扱いに関する情報を解析することで実行される。そして、ユーザが入力した画像等の取り扱いに関する情報が印刷物の複写を指示するものである場合、ステップＳ５２において複合装置１０１は、Ｅ−ｍａｉｌ制限情報を解析し、ステップＳ５３においてＥ−ｍａｉｌによる送信の可否を判断する。かかる処理は、判断部１０５が、タグ情報のＥ−ｍａｉｌ制限情報を参照することで実行される。そして複合装置１０１は、ステップＳ５３における判断の結果、Ｅ−ｍａｉｌによる送信が可能であると判断された場合には、ステップＳ５４において複合装置１０１は、読み取った画像及びタグを合成した画像の画像情報をユーザが指定した宛先に送信し、一連の処理を終了する。一方、Ｅ−ｍａｉｌによる送信が許可されていない場合には、ステップＳ５５において複合装置１０１は、ユーザに対してエラーを通知し、読み取った画像情報を破棄して一連の処理を終了する。

また、ステップＳ５１において複合装置１０１が、ユーザが入力した画像等の取り扱いに関する情報がＥ−ｍａｉｌによる送信を指示する情報でないと判断した場合には、ステップＳ５６において複合装置１０１は、ユーザが入力した画像等の取り扱いに関する情報がＦａｘによる送信を指示する情報であるか否かを判断する。かかる処理は、ユーザが操作パネル１０３に入力した画像等の取り扱いに関する情報を解析することで実行される。そして、ユーザが入力した画像等の取り扱いに関する情報がＦａｘによる送信を指示するものである場合、ステップＳ５７において複合装置１０１は、Ｆａｘ制限情報を解析し、ステップＳ５８おいてＦａｘによる送信の可否を判断する。かかる処理は、判断部１０５が、タグ情報のＦａｘ制限情報を参照することで実行される。そして複合装置１０１は、ステップＳ５８における判断の結果、Ｆａｘによる送信が可能であると判断された場合には、ステップＳ４９において複合装置１０１は、読み取った画像及びタグを合成した画像の画像情報をユーザが指定した宛先に送信し、一連の処理を終了する。一方、Ｅ−ｍａｉｌによる送信が許可されていない場合には、ステップＳ６０において複合装置１０１は、ユーザに対してエラーを通知し、読み取った画像情報を破棄して一連の処理を終了する。

また、ステップＳ５６において複合装置１０１が、ユーザが入力した画像等の取り扱いに関する情報がＦａｘによる送信を指示する情報でないと判断した場合には、複合装置１０１は、ユーザが入力した画像等の取り扱いに関する情報は、画像情報をメモリ部１１１に記憶する旨の情報であると判断し、ステップＳ６１以降の処理を実行する。

ステップＳ６１において複合装置１０１は、格納制限情報を解析し、ステップＳ６２おいて画像情報の格納の可否を判断する。かかる処理は、判断部１０５が、タグ情報の格納制限情報を参照することで実行される。そして複合装置１０１は、ステップＳ６２における判断の結果、画像情報の格納が可能であると判断された場合には、ステップＳ６３において複合装置１０１は、読み取った画像及びタグを合成した画像の画像情報をメモリ部１１１に格納し、一連の処理を終了する。一方、画像情報の格納が許可されていない場合には、ステップＳ６４において複合装置１０１は、ユーザに対してエラーを通知し、読み取った画像情報を破棄して一連の処理を終了する。

この様に、第２の実施の形態にかかる複合装置１０１によれば、タグが付加されていない印刷物等を複写する場合においても、ユーザの求めに応じて複写物にタグを付加することが可能となる。そしてこれにより、複合装置１０１は、複写物がさらに複写される場合における不正な複写を防止することができる。

さらに複合装置１０１によれば、複写物に印刷された画像のみならず、画像情報の取り扱いについても管理することが可能となる。そしてこれにより複合装置１０１は、画像情報の流出等による機密情報等の漏洩を防止することができる。

尚、本発明は上述の実施の形態に限られるものではなく、各構成は本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更可能である。

第１の実施の形態にかかる複合システムのブロック図である。 同複合システムにおいて用いられるタグ情報を示す図である。 同複合システムを構成するクライアントＰＣに表示される画面の一例である。 同複合システムにおいて印刷される印刷物の一例である。 同複合システムにおけるタグの解析方法を示す図である。 同複合システムを構成するクライアントＰＣに表示される画面の一例である。 同複合システムの動作を示すフロー図である。 同複合システムの動作を示すフロー図である。 第２の実施の形態にかかる複合装置のブロック図である。 同複合システムにおいて用いられるタグ情報を示す図である。 同複合システムの動作を示すフロー図である。 同複合システムの動作を示すフロー図である。 同複合システムの動作を示すフロー図である。

符号の説明

１ クライアントＰＣ
３ サーバ装置
５ プリンタ
７ ＭＦＰ
９ プリンタドライバ
１１ タグ格納部
１３ タグ生成部
１５ タグ合成部
１７ 印刷部
１９ 画像読取部
２１ 印刷部
２３ タグ解析部
２５ タグ比較部
２７ 複写判断部
１０１ 複合装置
１０３ 操作パネル
１０５ 判断部
１０７ ネットワーク送受信部
１０９ Ｆａｘ送受信部
１１１ メモリ部
１１３ 入力部
１１５ 表示部

Claims (7)

1. 印刷装置、及び読取装置を接続して構成される複合システムにおいて、
   前記印刷装置は、
   印刷物の出力制限に関する出力制限画像及び入力された画像情報に基づく画像を合成した合成画像を所定の記録媒体上に印刷する印刷部を備え、
   前記読取装置は、
   入力された読取指令に応じて前記記録媒体上に印刷された前記合成画像を読み取る画像読取部と、
   前記画像読取部において読み取られた前記合成画像に含まれる前記出力制限画像を解析する画像解析部と、
   前記画像解析部の解析結果に基づいて前記画像情報に基づく画像の出力の可否を判断する出力可否判断部を備えること
   を特徴とする複合システム。
2. 前記読取装置は、
   前記画像解析部において解析した前記出力制限画像に関連付けて記憶された出力制限情報を取得する制限情報取得部と、
   前記出力可否判断部からの出力指令に基づいて前記画像情報に基づく画像を出力する画像出力部とを備え、
   前記画像出力部は、前記制限情報取得部が取得した前記出力制限情報が前記画像情報に基づく画像の出力を許可するものである場合に前記画像情報に基づく画像を出力すること
   を特徴とする請求項１記載の複合システム。
3. 請求項１又は請求項２の何れかの項記載の複合システムにおいて、
   前記複合システムは、前記読取装置と接続されたサーバ装置を備え、
   前記読取装置は、前記画像解析部における解析結果を前記サーバ装置に送信する結果送信部を備え、
   前記サーバ装置は、
   前記出力制限画像及び出力制限情報を対応させて記憶する記憶部と、
   前記結果送信部から送信された前記画像解析部における解析結果と前記記憶部に記憶された前記出力制限画像とを比較する比較部と、
   前記比較部における比較結果に基づいて前記解析結果に対応する前記出力制限情報を前記制限情報取得部に送信する制限情報送信部とを備え、
   前記出力可否判断部は、前記制限情報送信部から送信された前記解析結果に対応する前記出力制限情報に基づいて前記画像情報に基づく画像の出力の可否を判断すること
   を特徴とする複合システム。
4. 印刷物の出力制限に関する出力制限画像及び入力された画像情報に基づく画像を合成した合成画像を所定の記録媒体上に印刷する印刷部と、
   入力された読取指令に応じて前記記録媒体上に印刷された前記合成画像を読み取る画像読取部と、
   前記画像読取部において読み取られた前記合成画像に含まれる前記出力制限画像を解析する画像解析部と、
   前記画像解析部の解析結果に基づいて前記画像情報に基づく画像の出力の可否を判断する出力可否判断部を備えること
   を特徴とする複合装置。
5. 前記出力制限画像及び出力制限情報を対応させて記憶する記憶部と、
   前記画像解析部における解析結果と前記記憶部に記憶された前記出力制限画像とを比較する比較部とを備え、
   前記出力可否判断部は、前記解析結果に対応する前記出力制限情報に基づいて前記画像情報に基づく画像の出力の可否を判断すること
   を特徴とする請求項４記載の複合装置。
6. 請求項４又は請求項５の何れかの項記載の複合装置において、
   前記複合装置は、前記出力可否判断部に代えて、前記画像解析部の解析結果に基づいて前記画像情報の出力の可否を判断する情報出力可否判断部を備えること
   を特徴とする複合装置。
7. 前記情報出力可否判断部における判断結果に基づいて前記画像情報を外部に送信する画像情報送信部を備えること
   を特徴とする請求項６記載の複合装置。