JP2008263454A - 折り畳み型携帯端末装置及び制御装置 - Google Patents

Abstract

【課題】携帯性やマウスとしての操作性に優れ、かつ、マウス及び接続先の装置との通信手段として同時に使用しても使用者が違和感無く使用できる折り畳み型携帯端末装置及びその制御装置を提供する。
【解決手段】移動体通信網を介しての通信機能を備えた折り畳み型携帯端末装置１１であって、通信機能を含む携帯端末装置本来の機能を制御するメイン制御部１４と、載置面に対する自装置の移動量、移動方向及び移動速度を検出するマウス入力部２４と、折り畳み状態で外部に露出するように設けられたボタン４０、４１やホイール４２が操作されたことを検出するマウス操作部２３と、マウス操作部２３及びマウス入力部２４の検出結果を基に制御信号を生成するサブ制御部２２とを有する。
【選択図】図１

Description

本発明は、マウスとしても使用できる折り畳み型携帯端末装置に関し、特に、携帯端末装置としての主機能とマウス機能とを制約無く同時に使用できる折り畳み型携帯端末装置及びその制御装置に関する。

従来、ノート型コンピュータに代表される携帯型コンピュータを外出先で使用する場合のポインティングデバイスとしては、コンピュータ本体に搭載されているパッドなどのデバイスを用いるか、汎用マウスをコンピュータに接続して用いるかしていた。
しかし、一般的に前者はマウスに比べて操作性が良いとは言えず、後者はマウスをコンピュータとともに持ち歩かなければならないという煩わしさがある。

このような問題を解決することを目的とした従来技術としては、特許文献１〜６に開示される発明がある。
特開２００１−２３７９４１号公報 特開２００３−００８６９３号公報 特開２００３−０６９６７７号公報 特開２００４−１４７２７２号公報 特開２００５−３５４２４３号公報 特開２００２−１３５３７２号公報

特許文献１に開示される発明は、折り畳み型の携帯端末装置ではなく、また、その形状からマウスとしての操作性に劣ることに加え、マウス入力用ボタンの位置がスピーカの近傍にあるため、通常の電話機として使用する場合にもユーザに違和感を与えることは否めない。

折り畳み型以外（ストレート型、スライド型）の携帯端末装置は、通信時にマウス機能も同時に使用する場合、マウス操作部の配置によっては携帯端末装置の操作キーに触れて誤動作の原因となるため、折り畳み型の携帯端末装置と比較すると、汎用マウスと同等の操作性を得られるようなマウス操作部の配置も困難である。

特許文献２に開示される発明は、操作ボタン類が側面に配置されているため、汎用マウスと同等の操作を行えない。すなわち、使用者にとって使いにくい操作方式のマウスとなっている。また、構成も複雑である。

特許文献３に開示される発明は、携帯端末装置とは別に着脱可能なマウス機能を具備した装置を用意する必要があり、持ち運びの煩わしさが改善するとは言えない。

特許文献４や特許文献５に開示される発明は、携帯端末装置の通話機能とマウス機能とのいずれかを選択的に使用するものであり、これらの機能を同時に使用することについての開示がなされていない。

特許文献６には、通話機能とマウス機能とを同時に使用することについても示唆がされているものの、これをどのようにして実現するかの具体的な開示が何らなされていない。携帯端末装置の機能処理を制御する制御部に単にマウス機能を追加することによってマウス機能を実現した場合、制御部の処理負荷が増え、使用者にシームレスな携帯電話使用環境とマウス使用環境とを提供することが困難である。すなわち、マウス機能以外の機能を実現するための負荷が増大した場合には、マウス機能を実現するための処理も影響を受け、スムースなマウス操作を行えない可能性が生じる。

本発明は係る問題に鑑みてなされたものであり、携帯性やマウスとしての操作性に優れ、かつ、マウス及び接続先の装置との通信手段として同時に使用しても使用者が違和感無く使用できる折り畳み型携帯端末装置及びその制御装置を提供することを目的とする。

上記目的を達成するため、本発明は、第１の態様として、移動体通信網を介しての通信機能を備えた折り畳み型の携帯端末装置であって、通信機能を含む携帯端末装置本来の機能を制御する主制御手段と、載置面に対する自装置の移動量、移動方向及び移動速度を検出する移動検出手段と、折り畳み状態で外部に露出するように設けられた少なくとも一つの入力手段と、入力手段が操作されたことを検出する操作検出手段と、主制御手段とは独立して動作し、移動検出手段及び操作検出手段の検出結果を基に制御信号を生成する副制御手段とを有することを特徴とする折り畳み型携帯端末装置を提供するものである。

本発明の第１の態様においては、副制御手段、移動検出手段及び操作検出手段に電力を供給するか否かを切り替えるためのスイッチを備えることが好ましい。

本発明の第１の態様においては、他の装置との有線接続のための外部接続端子を備え、副制御手段は、外部接続端子を介して接続された他の装置へ制御信号を出力することが好ましく、これに加えて、他の装置との無線接続のための無線通信インタフェースを備え、副制御手段は、外部接続端子を介して他の装置が有線接続されている場合には該外部接続端子を介して、他の装置が有線接続されていない場合には無線通信インタフェースを介した無線通信によって他の装置へ制御信号を出力することがより好ましい。
又は、他の装置との無線接続のための無線通信インタフェースを備え、副制御手段は、無線通信インタフェースを介した無線通信によって他の装置へ制御信号を出力することが好ましい。

本発明の第１の態様の上記のいずれの構成においても、移動検出手段は発光部と受光部とを備え、発光部において発光され載置面で反射された光を受光部で受光することによって自装置の移動量、移動方向及び移動速度を検出すること、又は、移動検出手段は、回転可能に支持されたボールの回転量、回転方向及び回転速度を基に、自装置の移動量、移動方向及び移動速度を検出することが好ましい。

本発明の第１の態様の上記のいずれの構成においても、入力手段を隠蔽するためのカバーを着脱可能であることが好ましい。

また、上記目的を達成するため、本発明は、第２の態様として、移動体通信網を介しての通信機能を含む携帯端末装置本来の機能を制御する主制御手段と、載置面に対する自装置の移動量、移動方向及び移動速度を検出する移動検出手段と、折り畳み状態で外部に露出するように設けられた少なくとも一つの入力手段と、入力手段が操作されたことを検出する操作検出手段とを有する携帯端末装置に搭載される制御装置であって、主制御手段とは独立して動作し、移動検出手段及び操作検出手段の検出結果を基に制御信号を生成することを特徴とする制御装置を提供するものである。

本発明によれば、携帯性やマウスとしての操作性に優れ、かつ、マウス及び接続先の装置との通信手段として同時に使用しても使用者が違和感無く使用できる折り畳み型携帯端末装置及びその制御装置を提供できる。

〔第１の実施形態〕
本発明を好適に実施した第１の実施形態について説明する。図１に、本実施形態にかかる折り畳み型携帯端末装置の要部の機能構成を示す。
折り畳み型携帯端末装置１１は、アンテナ部１２、送受信部１３、メイン制御部１４、キー入力部１５、操作キー１６、表示制御部１７、表示部１８、カメラ制御部１９、レンズ部２０、外部接続端子２１、サブ制御部２２、マウス操作部２３、マウス入力部２４、外部インタフェース部２５及びマウスＯＮ／ＯＦＦスイッチ６０を有する。

アンテナ部１２は、電波の送受信（無線信号から電気信号への変換及び電気信号から無線信号への変換）のための機能部である。

送受信部１３は、アンテナ部１２で電気信号に変換された信号の復号化、及びアンテナ部１２で無線信号に変換して送出しようとする電気信号の符号化を行う機能部である。

メイン制御部１４は、携帯端末装置の主機能（受話器３０及び送信器３２を用いての通信機能、カメラ機能など）を制御する機能部であり、マウス機能を司る機能部（サブ制御部２２、マウス操作部２３及びマウス入力部２４）以外の装置内各部と接続されている。

キー入力部１５は、操作キー１６を介した入力操作を受け付けるための機能部である。

表示制御部１７は、表示部１８（主表示部１８ａ及び副表示部１８ｂ）の表示を制御するための機能部である。表示部１８は、ユーザに視覚的な情報を提示するためのデバイスであり、図２に示すように主表示部１８ａは、ヒンジ３１を介して連結された折り畳み型の筐体に、折り畳み時に操作キー１６と対向するように配置される。一方、副表示部１８ｂは、図３に示すように主表示部１８ａの裏側に配置される。表示部１８としては、白黒又はカラーの液晶パネルあるいは有機ＥＬ等の表示装置を適用可能である。

カメラ制御部１９は、レンズ部２０（内側レンズ部２０ａ及び外側レンズ部２０ｂ）を含めたカメラ機能を制御するための機能部である。図２に示すように内側レンズ部２０ａは、折り畳み時に操作キー１６と対向する位置に配置される。一方、外側レンズ部２０ｂは、図３に示すように内側レンズ部２０ａの裏側に配置される。カメラ制御部１９及びレンズ部２０により、静止画撮影、動画撮影の機能が実現される。

外部接続端子２１は、ケーブルによる接続先の装置とのインタフェースを提供するとともに、折り畳み型携帯端末装置１１の充電端子としても機能する。外部接続端子２１は、図５に示すように下側の筐体の正面に配置される。

サブ制御部２２は、装置内のマウス機能に係る各部と接続されており、折り畳み型携帯端末装置１１の主機能とは独立してマウス機能のみを制御する。

マウス操作部２３は、図３に示すように二つのボタン（ボタン４０、４１）とホイール４２とを有する。ボタン４０や４１をクリックしたり、ホイール４２を回すことによって接続先に外部インタフェース部２５を介して信号を送り、接続先の表示画面上での選択や決定といった操作を行う。なお、通常の携帯電話機能（通話、メール）を使用する時には、図１１に示すように、カバー３００で覆うことも可能である。マウス操作部２３は、操作キー１６とは別個に（折り畳み状態で外側に位置するように）配置されているため、マウス機能を使用する際に誤って操作キー１６を押下してしまう恐れはない。

マウス入力部２４は、図４に示すように折り畳み型携帯端末装置１１の背面（操作キー１６の裏側の面）に（例えば充電池挿入部５０と隣接するように）配置される。マウス入力部２４は、発光器と受光器とを備え、折り畳み型携帯端末装置１１を移動する際に赤外線を用いて移動量、方向、速度を読み取り、その結果を外部インタフェース２５を介して接続先へ信号として送信する。接続先では、折り畳み型携帯端末装置１１からの信号に応じて表示画面のスクロールや表示画面上のカーソル、ポインタの移動等の制御を行う。なお、マウス入力部２４としては、赤外線を利用したオプティカルマウス型の他、ボールの回転を利用するメカニカルマウス型の構成とすることも可能である。

外部インタフェース部２５は、通信データやマウス操作部２３、マウス入力部２４からの信号を無線通信を利用して接続先へ送るためのインタフェースであり、図６に示すように折り畳み型携帯端末装置１１の側面に配置される。

マウスＯＮ／ＯＦＦスイッチ６０は、マウス機能のＯＮ／ＯＦＦを切り替えるためのスイッチであり、図６に示すように折り畳み型携帯端末装置１１の側面に配置される。

折り畳み型携帯端末装置１１のマウス機能は、サブ制御部２２の制御によってメイン制御部１４とは無関係に実現される。よって、マウス機能をＯＮとした場合でも、メイン制御部１４に係わる携帯端末装置の主機能には何ら影響を及ぼさない。

図７に、マウスＯＮ／ＯＦＦスイッチ６０でマウス機能をＯＮとした場合のサブ制御部２２の動作の流れの一例を示す。
折り畳み型携帯端末装置１１のユーザによってマウスＯＮ／ＯＦＦスイッチ６０がＯＮされると、マウス機能部（サブ制御部２２、マウス操作部２３及びマウス入力部２４）に電力が供給される（ステップＳ１０１）。スイッチをＯＮした後で初めて電力が供給されるため、マウス機能を使用しない場合には無駄な電力消費は起こらない。

サブ制御部２２は、外部接続端子２１に接続されたケーブルを介して接続先と接続されているか否かを確認する（ステップＳ１０２）。ケーブルが接続されていれば（ステップＳ１０２／Ｙｅｓ）、接続先との通信経路を外部接続端子２１に接続されたケーブルに確定させる（ステップＳ１０３）。一方、ケーブルが接続されていなければ（ステップＳ１０２／Ｎｏ）、接続先との通信経路を外部インタフェース部２５を介した無線伝送路に確定させる（ステップＳ１０４）。

その後、サブ制御部２２は、接続先との接続を確立させる（ステップＳ１０５）。接続が確立した後に（ステップＳ１０６／Ｙｅｓ）、マウス入力部２４によって移動が検出されると（ステップＳ１０７／Ｙｅｓ）、サブ制御部２２は座標検出処理を行う（ステップＳ１０８）。また、マウス操作部２３に搭載されたボタン４０、４１やホイール４２の操作を検出すると、（ステップＳ１０９／Ｙｅｓ）、サブ制御部２２は入力検出処理を行う（ステップＳ１１０）。
その後、サブ制御部２２は、マウスの移動やボタンやホイールの操作があったならば（ステップＳ１１１／Ｙｅｓ）、制御信号を出力する処理を行う（ステップＳ１１２）。
この一連の処理により、使用者は接続先の表示画面上で選択や決定といった操作を行う。

その後、サブ制御部２２は、接続先との接続状態を確認する（ステップＳ１１３）。サブ制御部２２は、接続先との通信状態を確認し、通信中であればマウス入力や操作状態の検出処理へ戻る（ステップＳ１１３／Ｎｏ）。通信断であれば、サブ制御部２２は、接続先の異常やケーブル抜けなどでマウス操作が行えない状態であると判断し、処理を終了する（ステップＳ１１３／Ｙｅｓ）。

図８に、マウスＯＮ／ＯＦＦスイッチ６０でマウス機能がＯＦＦされた場合の動作の流れを示す。
マウスＯＮ／ＯＦＦスイッチ６０がＯＦＦされると、サブ制御部２２は接続先との通信状態を確認する（ステップＳ２０１）。通信中であれば（ステップＳ２０１／Ｎｏ）、サブ制御部２２は接続断処理を行い（ステップＳ２０２）、電力供給が停止され（ステップＳ２０３）、処理を終了する。一方、通信断であれば（ステップＳ２０１／Ｙｅｓ）、電力供給が停止されて（ステップＳ２０３）処理を終了する。

図９に、折り畳み型携帯端末装置１１を携帯型コンピュータ２００と接続して利用している状態の一例を示す。折り畳み型携帯端末装置１１の使用者は、外部インタフェース部２５を介して携帯型コンピュータ２００と無線接続する。接続時は、無線ＬＡＮや赤外線通信の規格に準拠した無線インタフェースを利用する。
携帯型コンピュータ２００の通信手段として折り畳み型携帯端末装置１１を使用する場合でも、マウス操作は携帯端末装置１１の主機能とは独立してサブ制御部２２で処理されるため、無線インタフェースを介してデータ通信を行いながらシームレスなマウス操作を行える。

外出先で携帯型コンピュータ２００をスタンドアロンで利用する場合や、携帯型コンピュータ２００がケーブルを介してイントラネットなどに接続する場合、又は、カード型の通信装置を用いる場合（換言すると、携帯型コンピュータ２００をネットワークに接続しないか、折り畳み型携帯端末装置１１を通信手段として利用しない場合）は、図９に示したように、外部インタフェース２５を介して携帯型コンピュータ２００と折り畳み型携帯端末装置１１とを無線接続すれば良い。

折り畳み型携帯端末装置１１を通信手段として利用する場合には、図１０に示すように、外部接続端子２１にケーブル７０を接続し、これを介して折り畳み型携帯端末装置１１と携帯型コンピュータ２００とを接続することで、ケーブル７０を利用してデータ通信を行いながらマウス操作を行える。この場合も、折り畳み型携帯端末装置１１の主機能はメイン制御部１４によって制御され、マウス機能のみがサブ制御部２２によって制御されるため、携帯電話使用環境とマウス使用環境とを両立できる。

このように、本実施形態に係る折り畳み型携帯端末装置は、マウス機能を付加しているため外出先にマウスを携行する煩わしさから解放され、容易にマウス使用環境を提供できる。
また、汎用マウスと同等の機能、操作性を具備しており、折りたたんだ時に手で操作しやすい大きさとなる折り畳み型携帯端末装置の形状を生かしたマウス操作部やマウス入力部の配置となっているため、使い勝手の良いマウス使用環境を提供できる。
しかも、折り畳み型携帯端末装置の主機能とマウス機能とを別々の制御部で制御するため、使用者は携帯電話使用環境とマウス使用環境とを制約を受けることなく同時に使用できる。すなわち、マウス機能以外の機能を実現するための処理負荷が増大し、処理速度が低下したとしても、マウス機能を実現するための処理速度は低下しないため、ユーザは違和感なくマウス機能を利用できる。

なお、上記実施形態は本発明の好適な実施の一例であり、本発明はこれに限定されることはない。
例えば、上記実施形態においては２ボタン１ホイールのマウスを例に説明したが、ボタンは一つ又は三つ以上であっても良い。また、ホイールの代わりにレバー等を備えていてもよい。
このように、本発明は様々な変形が可能である。

本発明の好適な実施の形態に係る折り畳み型携帯端末装置の機能ブロック図である。 伸長状態での折り畳み型携帯端末装置の正面図である。 折り畳み状態での折り畳み型携帯端末装置の上面図である。 折り畳み状態での折り畳み型携帯端末装置の下面図である。 折り畳み状態での折り畳み型携帯端末装置の正面図である。 折り畳み状態での折り畳み型携帯端末装置の側面図である。 マウス機能起動時の折り畳み型携帯端末装置の動作の流れを示す図である。 マウス機能終了時の折り畳み型携帯端末装置の動作の流れを示す図である。 折り畳み型携帯端末装置と携帯型コンピュータとを無線接続した状態を示す図である。 折り畳み型携帯端末装置と携帯型コンピュータとを有線接続した状態を示す図である。 折り畳み型携帯端末装置にマウス操作部を隠蔽するためのカバーを装着した状態を示す図である。

符号の説明

１１ 折り畳み型携帯端末装置
１２ アンテナ部
１３ 送受信部
１４ メイン制御部
１５ キー入力部
１６ 操作キー
１７ 表示制御部
１８ 表示部
１９ カメラ制御部
２０ レンズ部
２１ 外部接続端子
２２ サブ制御部
２３ マウス操作部
２４ マウス入力部
２５ 外部インタフェース部
４０、４１ ボタン
４２ ホイール

Claims (9)

1. 移動体通信網を介しての通信機能を備えた折り畳み型の携帯端末装置であって、
   前記通信機能を含む携帯端末装置本来の機能を制御する主制御手段と、
   載置面に対する自装置の移動量、移動方向及び移動速度を検出する移動検出手段と、
   折り畳み状態で外部に露出するように設けられた少なくとも一つの入力手段と、
   前記入力手段が操作されたことを検出する操作検出手段と、
   前記主制御手段とは独立して動作し、前記移動検出手段及び前記操作検出手段の検出結果を基に制御信号を生成する副制御手段とを有することを特徴とする折り畳み型携帯端末装置。
2. 前記副制御手段、前記移動検出手段及び前記操作検出手段に電力を供給するか否かを切り替えるためのスイッチを備えることを特徴とする請求項１記載の折り畳み型携帯端末装置。
3. 他の装置との有線接続のための外部接続端子を備え、
   前記副制御手段は、前記外部接続端子を介して接続された他の装置へ前記制御信号を出力することを特徴とする請求項１又は２記載の折り畳み型携帯端末装置。
4. 他の装置との無線接続のための無線通信インタフェースを備え、
   前記副制御手段は、前記無線通信インタフェースを介した無線通信によって他の装置へ前記制御信号を出力することを特徴とする請求項１又は２記載の折り畳み型携帯端末装置。
5. 他の装置との無線接続のための無線通信インタフェースを備え、
   前記副制御手段は、前記外部接続端子を介して他の装置が有線接続されている場合には該外部接続端子を介して、他の装置が有線接続されていない場合には前記無線通信インタフェースを介した無線通信によって他の装置へ前記制御信号を出力することを特徴とする請求項３記載の折り畳み型携帯端末装置。
6. 前記移動検出手段は発光部と受光部とを備え、前記発光部において発光され前記載置面で反射された光を前記受光部で受光することによって自装置の移動量、移動方向及び移動速度を検出することを特徴とする請求項１から５のいずれか１項記載の折り畳み型携帯端末装置。
7. 前記移動検出手段は、回転可能に支持されたボールの回転量、回転方向及び回転速度を基に、自装置の移動量、移動方向及び移動速度を検出することを特徴とする請求項１から５のいずれか１項記載の折り畳み型携帯端末装置。
8. 前記入力手段を隠蔽するためのカバーを着脱可能であることを特徴とする請求項１から７のいずれか１項記載の折り畳み型携帯端末装置。
9. 移動体通信網を介しての通信機能を含む携帯端末装置本来の機能を制御する主制御手段と、
   載置面に対する自装置の移動量、移動方向及び移動速度を検出する移動検出手段と、
   折り畳み状態で外部に露出するように設けられた少なくとも一つの入力手段と、
   前記入力手段が操作されたことを検出する操作検出手段とを有する折り畳み型携帯端末装置に搭載される制御装置であって、
   前記主制御手段とは独立して動作し、前記移動検出手段及び前記操作検出手段の検出結果を基に制御信号を生成することを特徴とする制御装置。

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