JP2008241905A - 印字条件切り替え装置及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】特殊なシートを用いることなく原稿束毎に対応した印字条件で印字することにある。
【解決手段】複数の原稿束をそれぞれの印字条件で印字可能な画像形成装置の印字条件切り替え装置であって、記憶部８１と、原稿認識部８２と、印字条件切り替え部８３と、を備えている。記憶部８１は、複数の原稿束に対応した複数の印字条件を記憶可能な部分である。原稿認識部８２は、原稿束の特定位置に配置された原稿か否かを判断する手段である。印字条件切り替え部８３は、原稿認識部８２によって特定位置に配置された原稿であると判断された場合に印字条件を記憶部８１に記憶された次の原稿束に対応した印字条件に切り替える手段である。
【選択図】図４

Description

本発明は、印字条件切り替え装置及び画像形成装置、特に、複数の原稿束をそれぞれの印字条件で印字可能な画像形成装置の印字条件切り替え装置及び印字切り替え装置を備えた画像形成装置に関する。

電子写真方式の画像形成装置は、原稿の画像情報を読み取り可能な原稿読み取り部と、画像情報に基づいてトナー像を形成する画像形成部と、画像形成部で形成した画像を用紙に定着する定着部と、画像形成部や定着部等に用紙を搬送する用紙搬送部と、画像が定着した用紙を排出する用紙排出部とを備えている。このような画像形成装置では、原稿読み取り部によって原稿の画像情報を読み取り、画像形成部で原稿の画像情報に基づいて用紙上に画像を形成する。画像が形成された用紙は定着部に搬送され、用紙に画像が定着される。そして、画像が定着した用紙は用紙排出部から排出される。

ここで、原稿束毎に印字条件を変更することができる画像形成装置が考えられている（特許文献１参照）。この画像形成装置では、２つの原稿束の間に特殊なシートを挿入し、このシートを原稿読み取り部で読み取ることによって印字条件を変更するようになっている。
特開平５−２７４９７号公報

特許文献１に記載の画像形成装置では、特殊なシートを用意する必要があり、コスト及び特殊なシートを２つの原稿束の間に配置する手間がかかる。

本発明の課題は、特殊なシートを用いることなく原稿束毎に対応した印字条件で印字することにある。

請求項１に係る印字条件切り替え装置は、複数の原稿束をそれぞれの印字条件で印字可能な画像形成装置の印字条件切り替え装置であって、記憶部と、原稿認識手段と、印字条件切り替え手段と、を備えている。記憶部は、複数の原稿束に対応した複数の印字条件を記憶可能な部分である。原稿認識手段は、原稿束の特定位置に配置された原稿か否かを判断する手段である。印字条件切り替え手段は、原稿認識手段によって特定位置に配置された原稿であると判断された場合に印字条件を記憶部に記憶された次の原稿束に対応した印字条件に切り替える手段である。

この印字条件切り替え装置では、それぞれの印字条件で原稿束を印字する際には、それぞれの原稿束に対応した印字条件を記憶部に記憶させる。そして、原稿束の特定位置に配置された原稿か否かが判断され、特定位置に配置された原稿である場合には次の原稿束に対応した印字条件に切り替える。ここで、原稿とは印字が行われる元になる用紙のことを言う。

ここでは、特定位置を原稿束の内、最初に印字される原稿又は最後に印字される原稿の位置に設定することで、それぞれの原稿束に対応した印字条件で印字することができる。特殊なシートを用いていないために、特殊なシートを用意するコスト及び手間を省くことができる。

請求項２に係る印字条件切り替え装置は、請求項１に記載の印字条件切り替え装置であって、原稿認識手段によって特定位置に配置された原稿であると判断された場合には印字動作を停止させる印字動作停止手段をさらに備えている。

ここでは、特定位置の原稿が認識されると印字動作が停止させられるために、原稿束毎に印字条件を確認することができ、原稿束が間違った印字条件で印字されるのを防止することができる。

請求項３に係る印字条件切り替え装置は、請求項１または２に記載の印字条件切り替え装置であって、複数の原稿束をそれぞれの印字条件で印字可能な画像形成装置の印字条件切り替え装置であって、原稿認識手段と、印字動作停止手段と、印字条件設定手段と、を備えている。原稿認識手段は、原稿束の特定位置に配置された原稿か否かを判断する手段である。印字動作停止手段は、原稿認識手段によって特定位置に配置された原稿であると判断された場合に印字動作を停止させる手段である。印字条件設定受付手段は、印字動作停止手段によって印字動作が停止させられている状態で次の原稿束の印字条件の設定を受け付ける手段である。

この印字条件切り替え装置では、原稿束の特定位置に配置された原稿か否かが判断され、原稿束の特定位置に配置された原稿であると認識されると、印字動作が停止させられる。印字動作が停止させられると、印字条件の設定を受け付ける。

ここでは、原稿束毎に印字条件を設定することが出来るために、原稿束に応じた印字条件で印字を行うことが出来る。

請求項４に係る印字条件切り替え装置は、請求項１から３のいずれかに記載の印字条件切り替え装置であって、画像形成装置は、原稿を搬送するための原稿搬送部を備えている。特定位置は、原稿束の最初に原稿読み取りされる位置又は原稿束の最後に原稿読み取りされる位置のいずれか一方である。原稿認識手段は、所定の原稿束載置位置に載置され特定位置に配置された原稿及び特定位置に配置された原稿以外の原稿を搬送するように原稿搬送部を制御する原稿搬送制御手段と、原稿搬送制御手段によって制御された原稿搬送部によって搬送される原稿を認識可能であって、原稿束載置位置から搬送方向における所定の距離に設けられた認識可能手段と、原稿搬送制御手段によって制御された原稿搬送部によって搬送された原稿が原稿認識手段によって認識されるまでの時間に基づいて原稿束の特定位置に配置された原稿か否かを判断する識別手段と、を有している。

この印字条件切り替え装置では、所定の原稿載置位置に配置された原稿が搬送され、原稿載置位置から原稿搬送方向における所定の距離に設けられた認識可能手段によって原稿が認識される。そして、識別手段は、原稿載置位置から原稿搬送手段によって搬送された原稿を認識可能手段によって認識するまでの時間から特定位置に配置されたか否かを判断する。ここで、所定の原稿載置位置とは、原稿束の画像データを読み取る際に原稿束を載置する位置であって、例えば複写機などの原稿載置トレイ上に原稿読み取り部側に先端をそろえて原稿束を載置する位置のことを言う。

ここでは、それぞれの原稿束に対応した印字条件で印字することができる。

請求項５に係る印字条件切り替え装置は、請求項４に記載の印字条件切り替え装置であって、原稿搬送制御手段は、他の原稿の搬送方向位置よりも搬送方向にずれている特定位置の原稿を搬送可能な搬送ローラを作動させる。認識可能手段は、搬送ローラから原稿搬送方向における所定の距離に配置されたセンサから原稿が搬送されたことを認識する。

ここでは、特定位置に配置された原稿が他の原稿よりも用紙搬送方向にずれているためにセンサまで搬送される時間が他の原稿の搬送に必要な時間と異なり、特定位置の原稿であることを認識できる。

請求項６に係る印字条件切り替え装置は、請求項１から５のいずれかに記載の印字条件切り替え装置と、原稿認識手段によって特定位置に配置された原稿であると判断された場合には印字動作を停止させる印字動作停止手段をさらに備えている。

ここでは、特定位置の原稿が認識されると印字動作が停止させられるために、原稿束毎に印字条件を確認することができ、原稿束が間違った印字条件で印字されるのを防止することができる。

請求項７に係る画像形成装置は、請求項１から６のいずれかに記載の印字条件切り替え装置と、原稿の画像情報を読み取る読み取り部と、読み取り部で読み取った画像情報に基づいて画像を形成可能な画像形成部と、画像形成部で画像が形成された原稿を外部に排出可能な排出部と、画像形成部で画像が形成された原稿を排出部に搬送可能な用紙搬送部と、を備えている。

この画像形成装置では、読み取り部で原稿の画像情報を読み取り、読み取った画像情報に基づいて原稿に画像が形成され、用紙搬送部によって画像が形成された原稿が排出部まで搬送される。そして、排出部から原稿が排出される。ここで、原稿束毎に印字条件切り替え装置によって印字条件が切り替えられている。

本発明では、特殊なシートを用いずに原稿束毎に対応した印字条件で印字することができる。

１．構成
図１及び図２に本発明の一実施形態に係る複合機１を示す。なお、この図１は、複合機１の全体外観図であって、図２は複合機１の全体断面図であって詳細は省略している。この複合機１は、読み取り部２と、画像形成部３と、定着ユニット４と、排出部５と、用紙収納部６と、用紙搬送部７と、印字条件切り替え装置８（図４参照）とを有している。また、この複合機１の外枠には、図１に示すように原稿に対する印字条件を入力可能な表示パネル１１０が設けられている。この表示パネル１１０には、複数の印字条件、例えば拡大及び縮小や、両面印刷などを選択するためのキーが配置されており、これらのキーを使用して原稿の印字条件を決定する。なお、この表示パネル１１０では、複数の原稿束に対してそれぞれの原稿束に対応した印字条件を入力することができる。

読み取り部２は、図３に示すように原稿の画像データを読み取るための部分であって、第１原稿読み取り部２１と、第２原稿読み取り部２２とを有している。

第１原稿読み取り部２１は、コンタクトガラス２１１と、カバー２１２と、図示しないＣＣＤセンサと、光学系とを有している。コンタクトガラス２１１は、透明の板状部材であって、原稿を載置可能である。また、コンタクトガラス２１１はＣＣＤセンサ及び光学系の上側に配置されている。カバー２１２は、コンタクトガラス２１１との間で原稿を狭持可能であって、コンタクトガラス２１１の上側に配置されている。また、カバー２１２は、コンタクトガラス２１１に対して回動可能に一端が複合機の外枠に固定されている。

第２原稿読み取り部２２は、原稿載置トレイ２２１と、原稿搬送部２２２と、原稿搬送ローラ２２３と、原稿排出部２２４と、原稿検出センサ２２５と、図示しない光学系とを備えている。なお、第２原稿読み取り部２２の光学系と第１原稿読み取り部の光学系とは同一の光学系であって、原稿搬送部２２２の所定位置からコンタクトガラス２１１の端部を介して原稿の画像が読み取られる。原稿載置トレイ２２１は、原稿を載置する部分であって、カバー２１２に設けられている。また、原稿載置トレイ２２１には、所定の原稿載置位置が設定されている。ここで、原稿載置位置は、原稿搬送部２２２の近傍であって原稿搬送ローラ２２３によって搬送される位置である。また、原稿束の最初に読み取られる原稿は、図３に示すように、原稿束の一番下側に、他の原稿よりも原稿搬送方向上流側にずらして配置する。ここで、図３は２つの原稿束を配置した状態を示している。原稿を原稿載置位置に配置すると図示しない原稿抑えローラによって原稿束が支持される。原稿搬送部２２２は、画像データを読み取り可能な位置を通過して原稿排出部２２４まで原稿を搬送するための部分であって、複数のローラを備えている。原稿搬送ローラ２２３は、原稿搬送部２２２に原稿を搬送するためのローラであって、原稿載置位置から原稿搬送方向にずれた原稿であっても搬送できるように原稿載置位置から少しずれた位置に設けられている。具体的には、原稿載置位置の原稿搬送方向上流側に配置されている。原稿排出部２２４は、画像情報が読み取られた原稿が排出される部分であって、原稿載置トレイ２２１の下側に配置されている。原稿検出センサ２２５は、原稿を検出するためのセンサであって、原稿載置位置から原稿搬送方向における所定の位置に配置されている。また、原稿検出センサ２２５は光学式のセンサである。原稿束を印字する際には、原稿を一枚ごとにコンタクトガラス２１１とカバー２１２とによって狭持させ、原稿の画像情報を読み取る。又は、原稿載置トレイ２２１の原稿載置位置に原稿束を載置し、原稿搬送部２２２によって原稿束の原稿が順次原稿排出部２２４に搬送される際に原稿の画像情報を読み取る。

画像形成部３は、用紙に画像を形成するための部分であって、感光体ドラム３１と、レーザユニット３２と、現像器３３とを有する。画像形成部３は、複合機１の上方部分に配置されている。感光体ドラム３１は読み取り部２で読み取られた画像データまたは外部のコンピュータから送信された画像データに基づいて静電潜像が表面に形成される円柱状の部材である。レーザユニット３２は感光体ドラム３１上にレーザ光を照射するための部材である。現像器３３は、感光体ドラム３１の表面にトナーを供給するものであり、感光体ドラム３１に隣接して配置されている。現像器３３の内部にはトナーが収納されており、感光体ドラム３１と対向して現像ローラ３３ａが配置されている。この現像ローラ３３ａによって感光体ドラム３１の表面にトナーを供給する。

定着ユニット４は、画像形成部３で用紙に形成された画像を用紙に定着させるための部分であって、加熱ローラ４１と、加圧ローラ４２とを有している。また、定着ユニット４は、画像形成部３の用紙搬送方向下流側に配置されている。加熱ローラ４１は、用紙に形成されたトナー像を熱によって溶融定着するための部材である。加圧ローラ４２は、加熱ローラ４１に対向して配置されている。

排出部５は、複写した用紙を複合機１内から複合機１外に排出するための部分であって、複合機１の側部に配置されている。

用紙収納部６は、画像形成部３に供給される用紙が収納されている部分であって、複数の給紙カセット６１を有する。また、用紙収納部６は、複合機１の下部に配置されている。複数の給紙カセット６１には、それぞれ異なる種類の用紙（例えば、Ａ４やＡ３、Ｂ４等）が収納されている。

用紙搬送部７は、用紙収納部６の用紙を画像形成部３、定着ユニット４、排出部５の順に搬送可能な部分である。用紙搬送部７には、レジストローラやフィードローラが配置されている。

印字条件切り替え装置８は、原稿束毎に印字条件を切り替え、それぞれに対応した印字条件で印字するための装置であって、図４に示すように、ＣＰＵがプログラムを実行することで記憶部８１と、原稿認識部８２と、印字条件切り替え部８３と、印字動作停止部８４として機能する。

記憶部８１は、複数の原稿束に対応した複数の印字条件を記憶可能な部分であって、その他様々な機能部を機能させるためのプログラムが記憶されている。

原稿認識部８２は、原稿搬送制御部８２１と、認識可能部８２２と、識別部８２３とを有している。原稿搬送制御部８２１は、原稿搬送ローラ２２３を作動させることで原稿束から原稿を一枚ずつ搬送する。認識可能部８２２は、原稿搬送方向における原稿搬送ローラ２２３から所定の距離に配置された原稿検出センサ２２５によって原稿が搬送されたことを認識する。識別部８２３は、原稿搬送ローラ２２３によって搬送された原稿が原稿検出センサ２２５によって認識されるまでの時間に基づいて原稿束の最初の原稿か否かを判断する。ここで、本実施形態では、最初の原稿か否かを判断するようにしたが、最後の原稿か否か判断するようにして良い。

印字条件切り替え部８３は、原稿認識部８２によって原稿束の最初の原稿であると判断された場合に印字条件を記憶部８１に記憶された次の原稿束に対応した印字条件に切り替える。

印字動作停止部８４は、原稿認識部８２によって特定位置に配置された原稿であると判断された場合には印字動作を停止させる。

２．動作
先ず用紙に画像を印字する際の複合機１の動作について説明する。

用紙に画像を印字する場合には、先ず外部のコンピュータから画像データを送信する、または原稿読み取り部２で原稿の画像データが読み取られる。このとき、用紙収納部６の用紙が画像形成部３に搬送されている。その後、画像データは画像形成部３に送信され、この画像データに基づいて画像形成部３で用紙に画像が形成される。画像が形成された用紙は定着ユニット４に搬送され、用紙にトナー画像が定着される。定着ユニット４でトナー画像が定着された用紙は排出部５から排出される。

次に、第２原稿読み取り部２２を用いて複数の原稿束それぞれの原稿束の印字条件に基づいて複写する場合の印字条件切り替え装置８の動作について図５のフローチャートを参照して説明する。

先ず、複数の原稿束が原稿載置トレイ２２１の原稿載置位置に配置される。このとき、各原稿束の最初の原稿、すなわち一番下側に配置された原稿が搬送方向奥側にずれるように配置される。そして、原稿搬送ローラ２２３によって一番下側の原稿が原稿搬送部２２２側に搬送される。原稿の搬送の際に原稿検出センサ２２５によって搬送された原稿が検出される。このとき、原稿搬送ローラ２２３を回転させ始める時間と原稿検出センサ２２５によって原稿が検出された時間とによって原稿が最初の原稿か否かが判断される（Ｓ１）。最初の原稿ではない場合（Ｓ１のＮＯ）には、画像情報に基づいて印字される。そして、最初の原稿である場合（Ｓ１のＹＥＳ）には、記憶部８１に記憶されている次の原稿束に対応した印字条件に切り替える（Ｓ２）。そして、印字動作を停止させ（Ｓ３）、表示パネル１１０で印字再開命令を受け付ける。その後、印字再開の命令がなされたか否かが判断される（Ｓ４）。印字再開の命令がなされていない場合（Ｓ４のＮＯ）には、印字再開の命令がなされるまで待機する。一方、印字再開の命令がなされた場合（Ｓ４のＹＥＳ）には、画像情報に基づいて用紙に印字がなされる。そして、最後の原稿か否か（Ｓ６）、すなわち次の原稿の有無が判断される。次の最後の原稿ではない場合（Ｓ６のＮＯ）、すなわち次の原稿が搬送される場合には、上記動作が繰り返される。これに対して、最後の原稿である場合には、動作を終了する。

ここでは、複数の原稿束の内、最初の原稿をずらして配置することで、それぞれの原稿束に対応した印字条件で印字することができる。特殊なシートを用いていないために、特殊なシートを用意するコスト及び手間を省くことができる。また、原稿束毎に印字動作が停止されるために、原稿束毎に印字条件を確認することができ、原稿束が間違った印字条件で印字されるのを防止することができる。
３．他の実施形態
（ａ）上記実施形態では、原稿束の一番下を特定位置として記載したが、本発明はこれに限らずに、原稿束の一番上であっても良い。

（ｂ）上記実施形態では、複合機１について説明したが、本発明はこれに限られずに、複写機などであっても良い。

（ｃ）さらに、上記実施形態では、記憶部８１に複数の印字条件を記憶させておいたが、本発明はこれに限らずに、図６に示すように印字条件設定受付部１８１（印字条件設定受付手段）を設け、１つの原稿束の印字動作が終了する毎に印字条件を設定するようにしても良い。この場合の動作を図７に記載のフローチャートを参照して説明する。

先ず、複数の原稿束が原稿載置トレイ２２１の原稿載置位置に配置される。このとき、各原稿束の最初の原稿、すなわち一番下側に配置された原稿が搬送方向奥側にずれるように配置される。そして、原稿搬送ローラ２２３によって一番下側の原稿が原稿搬送部２２２側に搬送される。原稿の搬送の際に原稿検出センサ２２５によって搬送された原稿が検出される。このとき、原稿搬送ローラ２２３を回転させ始める時間と原稿検出センサ２２５によって原稿が検出された時間とによって原稿が最初の原稿か否かが判断される（Ｓ１１）。最初の原稿ではない場合（Ｓ１１のＮＯ）には、画像情報に基づいて印字される。そして、最初の原稿である場合（Ｓ１１のＹＥＳ）には、印字動作が一時的に停止させられる（Ｓ１２）。そして、表示パネル１１０で印字条件の設定を受け付けたか否かを判断する（Ｓ１３）。表示パネル１１０で印字条件の設定を受け付けていない場合（Ｓ１３のＮＯ）には、印字条件の設定を受け付けるまで待機する。表示パネル１１０で印字条件の設定を受け付けた場合（Ｓ１３のＹＥＳ）には、印字再開の命令がなされたか否かが判断される（Ｓ４）。印字再開の命令がなされていない場合（Ｓ１４のＮＯ）には、印字再開の命令がなされるまで待機する。一方、印字再開の命令がなされた場合（Ｓ１４のＹＥＳ）には、画像情報に基づいて用紙に印字がなされる。そして、最後の原稿か否か（Ｓ１６）、すなわち次の原稿の有無が判断される。次の最後の原稿ではない場合（Ｓ１６のＮＯ）、すなわち次の原稿が搬送される場合には、上記動作が繰り返される。これに対して、最後の原稿である場合には、動作を終了する。

ここでは、原稿束毎に印字条件が設定されるために、原稿束毎に操作者の設定した印字条件で印字することが出来る。

本発明の実施形態に係る複合機の外観図。 複合機の全体断面図。 読み取り部の拡大図。 印字条件切り替え装置のブロック図。 印字条件切り替え装置の動作を示すフローチャート。 他の実施形態に係る印字条件切り替え装置のブロック図。 他の実施形態に係る印字条件切り替え装置の動作を示すフローチャート。

符号の説明

１ 複合機（画像形成装置）
２ 読み取り部
３ 画像形成部
５ 排出部
７ 用紙搬送部
８ 印字条件切り替え装置
８１ 記憶部
８２ 原稿認識部（原稿認識手段）
８３ 印字条件切り替え部（印字条件切り替え手段）
８４ 印字動作停止部（印字動作停止手段）
１８１ 印字条件設定受付部（印字条件設定受付手段）
２２３ 原稿搬送ローラ（搬送ローラ）
２２５ 原稿検出センサ（センサ）
８２１ 原稿搬送制御部（原稿搬送制御手段）
８２２ 認識可能部（認識可能手段）
８２３ 識別部（識別手段）

Claims (7)

1. 複数の原稿束をそれぞれの印字条件で印字可能な画像形成装置の印字条件切り替え装置であって、
   複数の原稿束に対応した複数の前記印字条件を記憶可能な記憶部と、
   前記原稿束の特定位置に配置された原稿か否かを判断する原稿認識手段と、
   前記原稿認識手段によって特定位置に配置された原稿であると判断された場合に印字条件を前記記憶部に記憶された次の原稿束に対応した印字条件に切り替える印字条件切り替え手段と、
   を備えた印字条件切り替え装置。
2. 前記原稿認識手段によって特定位置に配置された原稿であると判断された場合には印字動作を停止させる印字動作停止手段をさらに備えた、請求項１に記載の印字条件切り替え装置。
3. 複数の原稿束をそれぞれの印字条件で印字可能な画像形成装置の印字条件切り替え装置であって、
   前記原稿束の特定位置に配置された原稿か否かを判断する原稿認識手段と、
   前記原稿認識手段によって特定位置に配置された原稿であると判断された場合に印字動作を停止させる印字動作停止手段と、
   前記印字動作停止手段によって印字動作が停止させられている状態で次の原稿束の印字条件の設定を受け付ける印字条件設定受付手段と、
   を備えた印字条件切り替え装置。
4. 前記画像形成装置は、原稿を搬送するための原稿搬送部を備えており、
   前記特定位置は、前記原稿束の最初に原稿読み取りされる位置又は前記原稿束の最後に原稿読み取りされる位置のいずれか一方であって、
   前記原稿認識手段は、
   所定の原稿束載置位置に載置され前記特定位置に配置された原稿及び前記特定位置に配置された原稿以外の原稿を搬送するように前記原稿搬送部を制御する原稿搬送制御手段と、
   前記原稿搬送制御手段によって制御された前記原稿搬送部によって搬送される原稿を認識可能であって、原稿束載置位置から搬送方向における所定の距離に設けられた認識可能手段と、
   前記原稿搬送制御手段によって制御された前記原稿搬送部によって搬送された原稿が前記原稿認識手段によって認識されるまでの時間に基づいて前記原稿束の特定位置に配置された原稿か否かを判断する識別手段と、を有している、
   請求項１から３のいずれかに記載の印字条件切り替え装置。
5. 前記原稿搬送制御手段は、他の原稿の搬送方向位置よりも搬送方向にずれている前記特定位置の原稿を搬送可能な搬送ローラの作動を制御する手段であって、
   前記認識可能手段は、前記搬送ローラから原稿搬送方向における所定の距離に配置されたセンサから原稿が搬送されたことを認識する、
   請求項４に記載の印字条件切り替え装置。
6. 前記原稿認識手段によって特定位置に配置された原稿であると判断された場合には印字動作を停止させる印字動作停止手段をさらに備えた、請求項１から５のいずれかに記載の印字条件切り替え装置。
7. 請求項１から６のいずれかに記載の印字条件切り替え装置と、
   原稿の画像情報を読み取る読み取り部と、
   前記読み取り部で読み取った画像情報に基づいて画像を形成可能な画像形成部と、
   前記画像形成部で画像が形成された用紙を外部に排出可能な排出部と、
   前記画像形成部で画像が形成された用紙を前記排出部に搬送可能な用紙搬送部と、
   を備えた画像形成装置。
   
   
   

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