JP2008233377A - カートリッジ式画像形成装置およびイメージングカートリッジ - Google Patents

Abstract

【課題】性能を犠牲にせず，カートリッジのみならず装置本体をもコンパクト化したカートリッジ式画像形成装置およびそのイメージングカートリッジを提供すること。
【解決手段】着脱可能なイメージングカートリッジ３を装着して画像形成を行うカートリッジ式画像形成装置にて，イメージングカートリッジ３は，互いに変位可能に結合された第１ユニットおよび第２ユニットを有する。装置本体は，イメージングカートリッジ３の着脱時における移動経路を規定するガイド部材と，イメージングカートリッジ３を画像形成動作時の位置関係のまま着脱方向に移動させることを妨げる着脱妨害部材とを有している。ガイド部材には，第１ユニットおよび第２ユニットを画像形成動作時の位置関係にして保持する装着位置と，第１ユニットおよび第２ユニットの少なくとも一方を装着位置よりも引き出し側にて規制しつつ，着脱妨害部材との当接を回避しつつ通過させる着脱位置とが設けられている。
【選択図】図１

Description

本発明は，画像形成プロセスの要素がカートリッジ化されたカートリッジ式画像形成装置およびそのイメージングカートリッジに関するものである。

従来から，カートリッジ式の画像形成装置では，カートリッジの小型化が求められている。しかし単にダウンサイジングするだけでは，例えばトナーの内容量などの性能値も下がってしまう。

そこで，例えば特許文献１に開示されている技術を用いて，これをある程度両立させることができる。特許文献１には，現像ローラを支持する現像容器と，感光体ドラムを支持するクリーニング容器とを回動可能に結合したプロセスカートリッジが開示されている。特許文献１の発明自体は，カートリッジの物流過程における感光体ドラムと現像ローラとの長期定点接触による弊害を防止しようとする目的によるものである。しかしながらこの技術は，容器の容量を犠牲にすることなくカートリッジの荷姿をコンパクト化することにも応用できると解される。
特開２００３−２４１６２１号公報

しかしながら，前記した従来の技術には，装置のコンパクト化という点ではなおも問題があった。なぜなら，コンパクト化できるのはカートリッジの荷姿だけであって，装置本体のコンパクト化には全く寄与しないからである。その理由は，物流時の状態から本来の画像形成時の状態への変形を，装置本体への装着前に完了しなければならないからである。そのために装置本体は，画像形成時の状態となりコンパクトでなくなったカートリッジを抜き差しできるようになっていなければならない。このため，装置本体はコンパクト化できないのである。

本発明は，前記した従来の技術が有する問題点を解決するためになされたものである。すなわちその課題とするところは，性能を犠牲にせず，カートリッジのみならず装置本体をもコンパクト化したカートリッジ式画像形成装置およびそのイメージングカートリッジを提供することにある。

この課題の解決を目的としてなされた本発明のカートリッジ式画像形成装置は，着脱可能なイメージングカートリッジを装着して画像形成を行う装置であって，イメージングカートリッジは，互いに変位可能に結合された第１ユニットおよび第２ユニットを有し，装置本体は，イメージングカートリッジの着脱時における移動経路を規定するガイド部材と，イメージングカートリッジを画像形成動作時の位置関係のまま着脱方向に移動させることを妨げる着脱妨害部材とを有しており，ガイド部材には，第１ユニットおよび第２ユニットを画像形成動作時の位置関係にして保持する装着位置と，第１ユニットおよび第２ユニットの少なくとも一方を装着位置よりも引き出し側にて規制しつつ，着脱妨害部材との当接を回避しつつ通過させる着脱位置とが設けられているものである。

このカートリッジ式画像形成装置では，イメージングカートリッジが脱着時に，ガイド部材により着脱妨害部材との当接を回避しながら通過する。このため，イメージングカートリッジと着脱防止部材とがオーバーラップした配置であってもかまわない。これにより，イメージングカートリッジの容量等の性能を犠牲にせず，装置本体のコンパクト化が達成されている。なお，着脱妨害部材には，画像形成装置における他の機能部分や，隣接する他のイメージングカートリッジが該当しうる。

このカートリッジ式画像形成装置において，ガイド部材の着脱位置は，第１ユニットおよび第２ユニットを画像形成動作時の位置関係と異なる着脱動作時の位置関係にして通過させることが望ましい。これによりイメージングカートリッジは，着脱妨害部材を回避して通過できる。

このカートリッジ式画像形成装置においてはまた，ガイド部材の着脱位置は，第１ユニットおよび第２ユニットの少なくとも一方を，装着位置における角度と異なる角度にして通過させるものであってもよい。このようにしてイメージングカートリッジが着脱妨害部材を回避できるようにすることもできる。

本発明の別の態様のカートリッジ式画像形成装置は，着脱可能なイメージングカートリッジを装着して画像形成を行う装置であって，イメージングカートリッジは，互いに変位可能に結合された第１ユニットおよび第２ユニットを有し，装置本体は，イメージングカートリッジの着脱時における移動経路を規定するガイド部材を有しており，ガイド部材には，第１ユニットおよび第２ユニットを画像形成動作時の位置関係にして保持する装着位置と，第１ユニットおよび第２ユニットの少なくとも一方を装着位置よりも引き出し側にて規制しつつ，第１ユニットおよび第２ユニットを画像形成動作時の位置関係と異なる着脱動作時の位置関係にして通過させる着脱位置とが設けられており，イメージングカートリッジの着脱方向と交差する方向の寸法が，画像形成動作時の位置関係よりも着脱動作時の位置関係において小さいものである。

このカートリッジ式画像形成装置では，イメージングカートリッジの配置を，引き出し側につぼんだ扇形配置とすることができる。これにより，イメージングカートリッジの容量等の性能を犠牲にせず，装置本体のコンパクト化が達成されている。

このカートリッジ式画像形成装置では，第１ユニットが，装着時に第２ユニットより先に装置本体に侵入し，取り外し時に第２ユニットより後で装置本体から脱出するものであり，ガイド部材に，第１ユニットの移動経路を規定する第１ユニットガイド部材と，第２ユニットの移動経路を規定する第２ユニットガイド部材とがあり，第１ユニットガイド部材および第２ユニットガイド部材にそれぞれ，装着位置が設けられていることとするとよい。これにより，脱着時にはイメージングカートリッジをコンパクト化して通過させつつ，装着位置にて画像形成動作時の位置関係でイメージングカートリッジを保持できる。

このカートリッジ式画像形成装置ではあるいは，ガイド部材に，第１ユニットの移動経路を規定する第１ユニットガイド部材と，第２ユニットの移動経路を規定する第２ユニットガイド部材とがあり，第１ユニットガイド部材および第２ユニットガイド部材にそれぞれ，装着位置と着脱位置とが設けられていることとしてもよい。このようにしても，脱着時にはイメージングカートリッジをコンパクト化して通過させつつ，装着位置にて画像形成動作時の位置関係でイメージングカートリッジを保持できる。

このカートリッジ式画像形成装置に装着されて画像形成に供されるイメージングカートリッジとしては，互いに変位可能に結合された第１ユニットおよび第２ユニットを有し，第１ユニットおよび第２ユニットはともに，画像形成の幅方向に垂直な面内にて，装置本体への着脱方向の寸法がその垂線方向の寸法より大きい外形のものであり，画像形成動作時の位置関係では，画像形成の幅方向に垂直な面内にて，第１ユニットおよび第２ユニットの長手方向同士が並列配置となり，着脱動作時の位置関係では，画像形成の幅方向に垂直な面内にて，第１ユニットおよび第２ユニットの長手方向同士が直列配置となるものがある。このイメージングカートリッジは，画像形成動作時よりも着脱動作時にて，着脱方向と交差する方向の寸法が小さい。

さらには，第１ユニットおよび第２ユニットの一方が，画像形成の幅方向に垂直な面内にて長手方向の溝またはスリットが形成された変位ガイド部材を有し，第１ユニットおよび第２ユニットの他方が，変位ガイド部材の溝またはスリットに係合する係合部を有するイメージングカートリッジであってもよい。これにより，直列配置と並列配置との変位がガイドされる。

本発明のさらに別の態様のカートリッジ式画像形成装置は，着脱可能なイメージングカートリッジを装着して画像形成を行う装置であって，イメージングカートリッジが，互いに変位可能に結合された第１ユニットおよび第２ユニットと，第１ユニットおよび第２ユニットを画像形成動作時の位置関係に付勢する第１の付勢部材と，第１ユニットおよび第２ユニットを，第１の付勢部材の付勢よりも強力に，画像形成動作時の位置関係と異なる着脱動作時の位置関係に付勢する第２の付勢部材とを有し，装置本体が，イメージングカートリッジの着脱時における移動経路を規定するガイド部材と，イメージングカートリッジを装着したときに第２付勢部材の付勢を解除する付勢解除部材とを有しており，イメージングカートリッジの着脱方向と交差する方向の寸法が，画像形成動作時の位置関係よりも着脱動作時の位置関係において小さいものであってもよい。

本発明によれば，性能を犠牲にせず，カートリッジのみならず装置本体をもコンパクト化したカートリッジ式画像形成装置およびそのイメージングカートリッジが提供されている。

以下，本発明を具体化した最良の形態について，添付図面を参照しつつ詳細に説明する。本形態は，タンデム式のフルカラー画像形成装置に本発明を適用したものである。

［第１の形態］
図１の断面図に，第１の形態に係るフルカラー画像形成装置の構造を示す。図１のフルカラー画像形成装置は，転写ベルト２と，この転写ベルト２に沿って配置された４台のイメージングカートリッジ３とを有している。各イメージングカートリッジ３は，着脱可能である。図１のフルカラー画像形成装置にはこの他，給紙装置４，定着装置５，露光装置６，両面印刷時用戻りパス７，電源基板８などが設けられている。このフルカラー画像形成装置では，給紙装置４から供給された印刷用紙等の記録媒体は，転写ベルト２上に担持され，各イメージングカートリッジ３から直接にトナー像の転写を受けるようになっている。

図１のフルカラー画像形成装置は，前面扉９が，その下端部を軸に開閉可能とされている。前面扉９を開いた状態を，図２に示す。転写ベルト２および両面印刷時用戻りパス７は，前面扉９に内蔵されている。このため前面扉９を開くと，図２に示されるように，４台のイメージングカートリッジ３が露出した状態となる。イメージングカートリッジ３の着脱はこの状態で行う。なお，４台のイメージングカートリッジ３は，内蔵しているトナーの色が違うだけで構造は基本的に同じである。

ここで，図１のフルカラー画像形成装置では，４台のイメージングカートリッジ３の配置が，オーバーラップ配置となっている。すなわち，イメージングカートリッジ３をそのまま抜き差し方向Ｆに抜き出すと，図２中に矢印１０で示すように，抜き出そうとするイメージングカートリッジ３の一部がその直下のイメージングカートリッジ３と衝突してしまう配置なのである。つまり，隣接するイメージングカートリッジ３が互いにオーバーラップしているのである。一番下のイメージングカートリッジ３は，給紙装置４の一部とオーバーラップしている。言い替えると，イメージングカートリッジ３の着脱に対して，直下のイメージングカートリッジ３または給紙装置４の一部が，妨害部材として作用するのである。

この衝突のため，イメージングカートリッジ３をそのまま抜き出すことは，下隣のイメージングカートリッジ３を先に取り外しておかない限りできない。一番下のイメージングカートリッジ３はそれもできない。実際には，着脱時にイメージングカートリッジ３が変形することにより，このような衝突を回避するようになっている。

イメージングカートリッジ３の構造を，図３の断面図に示す。図３のイメージングカートリッジ３は，第１ユニット３０と第２ユニット３１とを有している。第１ユニット３０は，新トナータンク３３と供給ローラ３４と現像ローラ３５とを有する現像ユニットである。第２ユニット３１は，廃トナータンク３６とクリーニングブレード３７と搬送ローラ３８とを有するクリーニングユニットである。第２ユニット３１には，感光体ドラム３２および帯電ローラ３９も設けられている。感光体ドラム３２は，円筒形状であり，その表面が帯電ローラ３９により帯電されるとともに，図１中の露光装置６から照射された光により潜像が形成されるものである。露光装置６からのレーザ光Ｌは，第１ユニット３０と第２ユニット３１との間の隙間を通って感光体ドラム３２に照射されるようになっている。

イメージングカートリッジ３の側面には，図４に示すように，３箇所に突起が形成されている。突起４０は，第２ユニット３１の側面上にあり，感光体ドラム３２の回転軸の端部である。突起４１，４２は，第１ユニット３０の側面上にある。

かかるイメージングカートリッジ３においては，第１ユニット３０と第２ユニット３１とが，感光体ドラム３２の回転軸を中心に，互いに回転可能に結合されている。図３に示したのは，回転により第１ユニット３０と第２ユニット３１とが離間した状態であり，画像形成時の状態である。回転により第１ユニット３０と第２ユニット３１とを近接させた状態を図５に示す。図５の状態は，イメージングカートリッジ３が画像形成装置本体に対する脱着時にとる状態である。図５の状態はまた，第１ユニット３０と第２ユニット３１とが近接している分，図３の状態に比してややコンパクトである。このためイメージングカートリッジ３は，単体では図５の状態で梱包され流通に供される。

イメージングカートリッジ３の脱着時の動きをガイドするため，図１のフルカラー画像形成装置には，その移動経路を規定するガイド部材が設けられている。図６に，このガイド部材５０の構造を示す。図６のガイド部材５０には図中下から，第１ガイド部５１，第２ガイド部５２，第３ガイド部５３が形成されている。第１ガイド部５１には，図６中ほぼ水平の非傾斜区間５１０と，その奥で少し下向きに傾斜した傾斜区間５１１と，その奥のストップ部５１２とが形成されている。

第２ガイド部５２にも同様に，非傾斜区間５２０と傾斜区間５２１とストップ部５２２とが形成されている。傾斜区間５１１と傾斜区間５２１は互いに平行である。非傾斜区間５１０と非傾斜区間５２０も互いに平行である。これらは図２中の抜き差し方向Ｆとも平行である。すなわち，「非傾斜」とは，抜き差し方向Ｆに対して傾斜していない，という意味である。また，非傾斜区間５１０，５２０は，傾斜区間５１１，５２１よりも引き出し側に位置している。また，第２ガイド部５２は第１ガイド部５１より短い。特に，傾斜区間５２１は傾斜区間５１１より短い。第３ガイド部５３は第２ガイド部５２よりもさらに短く，ストップ部５３２が設けられている。

第１ガイド部５１および第２ガイド部５２は，イメージングカートリッジ３の第１ユニット３０をガイドする部分である。すなわち第１ガイド部５１には突起４２が係合され，第２ガイド部５２には突起４１が係合される。第３ガイド部５３は，第２ユニット３１をガイドする部分である。すなわち第３ガイド部５３には，突起４０が係合される。

イメージングカートリッジ３が装着状態にあるときのガイド部材５０とイメージングカートリッジ３との関係を，図７に示す。図７の状態では，ストップ部５１２に突起４２が，ストップ部５２２に突起４１が，ストップ部５３２に突起４０が，それぞれ保持されている。この状態では，イメージングカートリッジ３は図３の画像形成状態にある。図１中の４台のイメージングカートリッジ３は，すべてこの状態にある。

イメージングカートリッジ３を画像形成装置本体から取り外すときには，図７の状態からイメージングカートリッジ３を，図中右向きに引き出す。すると，突起４１および４２が，傾斜区間５２１および５１１に沿って，図７中右やや上向きに移動していく。突起４０はすぐに第３ガイド部５３から脱出する。このためイメージングカートリッジ３の第１ユニット３０は，図７中右やや上向きに移動していく。この向きは，図２中では抜き差し方向Ｆよりもやや上向きである。第２ユニット３１は，引き出し操作開始後速やかに自由状態となる。

イメージングカートリッジ３をさらに引き出していくと，突起４１が傾斜区間５２１から非傾斜区間５２０に入る。しかし突起４２は，今しばらく傾斜区間５１１の範囲内にあり続ける。傾斜区間５２１より傾斜区間５１１の方が長いからである。このためその後の引き出し操作により，突起４１は抜き差し方向Ｆと平行に，突起４２は抜き差し方向Ｆよりやや上向きに進んでいく。これにより第１ユニット３０は，図７中時計回りに少し回転しながら引き出されていく。

この状況を図８に示す。図８の状況では，第１ユニット３０の後部（図中左側）が，図７中での姿勢と比べて持ち上げられていることが分かる。すなわち図８の状況では第１ユニット３０は，図７の画像形成状態における角度とは異なる角度でガイド部材５０に指示されているのである。言い替えると，ガイド部材５０には，装着位置よりも引き出し側に，第１ユニット３０を装着時と異なる角度にして指示する区間が存在するのである。

この，抜き差し方向Ｆよりやや上向きの動きと回転とにより，図９に示すように，第１ユニット３０は下方の障害物（下隣のイメージングカートリッジ３の第２ユニット３１または給紙装置４の一部）を回避しつつ通過して，画像形成装置本体から取り出されるのである。

なお，取り付け時も同様である。取り付け時には，まず，突起４２を第１ガイド部５１に挿入する。次いで突起４１を第２ガイド部５２に挿入する。これにより図８の状態となる。第１ユニット３０をさらに押し込みつつ，最後に突起４０を第３ガイド部５３に挿入する。そして各突起を各ガイド部の最も奥のストップ部に至らしめれば取り付け完了である（図７）。この取り付け時にも取り外し時と同様に，第１ユニット３０は下方の障害物を回避しつつ通過する。

このように本形態では，イメージングカートリッジ３の取り付け時および取り外し時に，第１ユニット３０が下方の障害物を回避しつつ通過するようにガイド部材５０が形成されている。これは，イメージングカートリッジ３の第１ユニット３０と第２ユニット３１とが，図３および図５に示したように変位可能であることを利用している。これによりイメージングカートリッジ３を，順序に関係なく脱着できるのである。

一方，イメージングカートリッジ３を図３の状態のままで抜き差しできるように構成するためには，イメージングカートリッジ３の配置のオーバーラップの分だけ，イメージングカートリッジ３同士の間隔を広くして置かざるを得ない。このようにした場合と比較して本形態の画像形成装置は，そのオーバーラップの分だけコンパクトになっているのである。そして，このコンパクト化のために，イメージングカートリッジ３の性能，すなわち，トナー容量や廃トナー容量は犠牲になっていない。

［第２の形態］
第２の形態に係るフルカラー画像形成装置の構造を，図１０の断面図に示す。図１０のフルカラー画像形成装置は，転写ベルト２と，この転写ベルト２に沿って配置された４台のイメージングカートリッジ３００とを有している。このフルカラー画像形成装置にはこの他，手差し給紙トレイ１１，定着装置５，露光装置６，電源基板８などが設けられている。

図１０のフルカラー画像形成装置の転写ベルト２は，印刷用紙を担持せずに各イメージングカートリッジ３００からトナー像の転写を受けるものである。このため，トナー像を最終的に印刷用紙に転写するための２次転写ローラ１２が設けられている。このフルカラー画像形成装置では，４台のイメージングカートリッジ３００が，引き出し側につぼんだ扇形に配置されている。このため，転写ベルト２のうち４台のイメージングカートリッジ３００に対面する部分が弧状となっている。

図１０のフルカラー画像形成装置でも，前面扉９がその下端部を軸に開閉可能とされている。前面扉９を開いた状態を，図１１に示す。本形態でも，転写ベルト２等は前面扉９に内蔵されている。このため前面扉９を開くと，図１１に示されるように，４台のイメージングカートリッジ３００が露出した状態となる。イメージングカートリッジ３００の着脱はこの状態で行う。

ここで，図１０のフルカラー画像形成装置では，４台のイメージングカートリッジ３００の扇形配置により，イメージングカートリッジ３００をそのままの姿で抜き出すことができないようになっている。すなわち，隣接するイメージングカートリッジ３００間の間隔が，抜き出し方向に次第に狭くなってくるのである。このため，イメージングカートリッジ３００をそのままの姿で抜き出そうとすると，上下のイメージングカートリッジ３００と衝突してしまう配置なのである。言い替えると，イメージングカートリッジ３００の着脱に対して，上下のイメージングカートリッジ３００が妨害部材として作用するのである。

このため，イメージングカートリッジ３００をそのままの姿で脱着することは，両隣のイメージングカートリッジ３００がともに取り外されているとき以外はできない。実際には，着脱時にイメージングカートリッジ３００を変形させることにより，このような衝突を回避するようになっている。

イメージングカートリッジ３００の構成を，図１２の斜視図に示す。図１２のイメージングカートリッジ３００は，第１ユニット３０１と第２ユニット３０２と感光体ドラム３２とを有している。第１ユニット３０１は現像ユニットであり，主として新トナータンクからなり，内部に現像ローラ等を有している。第２ユニット３０２は，クリーニングユニットであり，主として廃トナータンクからなる。感光体ドラム３２は，第２ユニット３０２に一体的に取り付けられている。

第２ユニット３０２の側面には，ガイド板３０３が設けられている。ガイド板３０３には，図１２中横方向にスリット３０４が形成されている。スリット３０４は，図中左端付近で上向きに湾曲している。さらに，第１ユニット３０１の側面には，その右端付近に，突起３０５が設けられている。突起３０５は，スリット３０４に挿入されている。なお，スリット３０４の代わりに溝としてもよい。

イメージングカートリッジ３００は，図１２中左側の姿態と右側の姿態との２通りの状態を採ることができる。すなわち，第１ユニット３０１と第２ユニット３０２とが互いに変位可能に結合されている。左側の姿態では，第１ユニット３０１と第２ユニット３０２とが，ほぼ上下に積み重ねられた状態となっている。右側の姿態では，第１ユニット３０１と第２ユニット３０２とがほぼ左右に並んだ状態となっている。突起３０５がスリット３０４内を移動することにより，両姿態の一方から他方へ移行することができる。

図１０に示した画像形成状態でのイメージングカートリッジ３００は，図１２中左側の姿態である。図１０中に現れているイメージングカートリッジ３００は，画像形成の幅方向に垂直な面内の断面である。この面内では，第１ユニット３０１，第２ユニット３０２ともに，着脱方向（図１０中左右方向）の外形寸法がその垂線方向の外形寸法より大きい。そして，第１ユニット３０１，第２ユニット３０２の長手方向（図１０中左右方向）同士が並列配置となっている。

図１１に示したように前面扉９を開いてイメージングカートリッジ３００を取り外す際には，第１ユニット３０１はそのままにして，まず，第２ユニット３０２を引き出す。感光体ドラム３２やガイド板３０３も第２ユニット３０２とともに引き出されてくる。このとき，ガイド板３０３から見ると，突起３０５がスリット３０４の中を後方（図１２中左方）へ向けて移動していくことになる。これによりイメージングカートリッジ３００は，図１２中左側の姿態から右側の姿態に移行する。

そして引き続き，第１ユニット３０１を引き出す。このときには当該イメージングカートリッジ３００は，図１２中右側の姿態となっている。この姿態では，画像形成の幅方向に垂直な面内で見ると，第１ユニット３０１，第２ユニット３０２の長手方向（図１１中左右方向）同士が直列配置となっている。そのためこの姿態では，イメージングカートリッジ３００の全体としての着脱方向の垂線方向の寸法が，画像形成状態での姿態に比して小さくなっている。このため，上下のイメージングカートリッジ３００と衝突することなく取り外すことができる。

なお，取り付け時も同様である。取り付け時には，イメージングカートリッジ３００を図１２中右側の姿態としておき，まず，第１ユニット３０１のみを装置本体に挿入する。それから，イメージングカートリッジ３００を図１２中左側の姿態に移行させつつ，第２ユニット３０２も装置本体に挿入する。これで取付ができる。

イメージングカートリッジ３００のかかる脱着時の動きをガイドするため，図１０のフルカラー画像形成装置には，その移動経路を規定するガイド部材が設けられている。図１３に，このガイド部材６０の構造を示す。ガイド部材６０には，図１３中下から，第１ガイド部６１，第２ガイド部６２，第３ガイド部６３，第４ガイド部６４，第５ガイド部６５が形成されている。第１ガイド部６１には，図１３中ほぼ水平の非傾斜区間６１０と，その奥で少し下向きに傾斜した傾斜区間６１１と，その奥のストップ部６１２とが形成されている。

第２ガイド部６２にも同様に，非傾斜区間６２０と傾斜区間６２１とストップ部６２２とが形成されている。傾斜区間６１１と傾斜区間６２１は互いに平行である。非傾斜区間６１０と非傾斜区間６２０も互いに平行である。第２ガイド部６２は第１ガイド部６１より長い。第１ガイド部６１および第２ガイド部６２は，イメージングカートリッジ３００の第１ユニット３０１をガイドする部分である。第３ガイド部６３は第１ガイド部６１よりさらに短い。第３ガイド部６３は，感光体ドラム３２を支持する部分である。

第４ガイド部６４にも，非傾斜区間６４０と傾斜区間６４１とストップ部６４２とが形成されている。非傾斜区間６４０は非傾斜区間６１０，６２０と平行だが，傾斜区間６４１は，傾斜区間６１１，傾斜区間６２１とは逆に上向きの傾斜となっている。第５ガイド部６５にも同様に，非傾斜区間６５０と傾斜区間６５１とストップ部６５２とが形成されている。傾斜区間６４１と傾斜区間６５１は互いに平行である。非傾斜区間６４０と非傾斜区間６５０も互いに平行である。第５ガイド部６５は第４ガイド部６４より短い。第４ガイド部６４および第５ガイド部６５は，第２ユニット３０２をガイドする部分である。

かかるガイド部材６０にガイドされるイメージングカートリッジ３００の側面図を図１４に示す。イメージングカートリッジ３００の側面には，いくつかの突起が形成されている。突起３０５は，先にも述べたものであり，ガイド板３０３のスリット３０４内に挿入されるものである。突起３０６は，感光体ドラム３２の側面上にあり，その回転軸の端部である。突起３０７，３０８は，第２ユニット３０２の側面上にある。突起３０９，３１０は，第１ユニット３０１の側面上にある。

これらの突起は，イメージングカートリッジ３００の図１２中手前側の側面と奥側の側面との両方に設けられている。ただし，突起３０５は，手前側の側面にのみ設けられている。また，手前側の側面における突起３０７，３０８は，ガイド板３０３の取り付けステーを兼ねている。

イメージングカートリッジ３００が装着状態にあるときのガイド部材６０とイメージングカートリッジ３００との関係を，図１５に示す。図１５の状態では，ストップ部６１２に突起３０９が，ストップ部６２２に突起３１０が，第３ガイド部５３に突起３０６が，ストップ部６４２に突起３０７が，ストップ部６５２に突起３０８が，それぞれ保持されている。この状態では，イメージングカートリッジ３００は画像形成状態にある。図１０中の４台のイメージングカートリッジ３００は，すべてこの状態にある。

これに対し，脱着の途中での状況を図１６に示す。図１６の状況では，第１ユニット３０１のみが第１ガイド部６１，第２ガイド部６２にガイドされており，第２ユニット３０２はガイド部６０にガイドされていない。

このように本形態では，イメージングカートリッジ３００の取り付け時および取り外し時に，第１ユニット３０１と第２ユニット３０２とが直列配置となるように変位する。これにより，抜き差し方向と交差する方向の寸法が小さくなった状態で取り付けおよび取り外しがなされる。これによりイメージングカートリッジ３００を，他のイメージングカートリッジ３００等との干渉なく脱着できるのである。

一方，イメージングカートリッジ３００を図１２中左の姿態のままで抜き差しできるように構成するためには，イメージングカートリッジ３００の扇形配置をやめて平行配置にせざるを得ない。これではイメージングカートリッジ３００同士の間隔が全体に広く，装置の大型化は避けられない。本形態では，変位可能なイメージングカートリッジ３００を利用して扇形配置を実現することにより，転写ベルト２付近でのイメージングカートリッジ３００同士の間隔を縮小している。その分，装置全体もコンパクト化しているのである。そして，このコンパクト化のために，イメージングカートリッジ３００の性能，すなわち，トナー容量や廃トナー容量は犠牲になっていない。

［第３の形態］
第３の形態に係るフルカラー画像形成装置の構造を，図１７の断面図に示す。図１７のフルカラー画像形成装置は，転写ベルト２と，この転写ベルト２に沿って配置された４台のイメージングカートリッジ３２０とを有している。このフルカラー画像形成装置にはこの他，給紙装置４，定着装置５，露光装置６，電源基板８，２次転写ローラ１２などが設けられている。

図１７のフルカラー画像形成装置では，排紙トレイを兼ねる上蓋１３がその図中左端部を軸に開閉可能とされている。上蓋１３を開いた状態を，図１８に示す。本形態では，露光装置６が上蓋１３に内蔵されている。このため上蓋１３を開くと，図１８に示されるように，４台のイメージングカートリッジ３２０が露出した状態となる。イメージングカートリッジ３２０の着脱はこの状態で行う。本形態での着脱方向Ｈは上向きである。

ここで，図１７のフルカラー画像形成装置では，４台のイメージングカートリッジ３２０がごく近接して配置されている。このため，イメージングカートリッジ３２０をそのままの姿で抜き出すことができないようになっている。すなわち，図１８の状態からイメージングカートリッジ３２０をそのままの姿で抜き出そうとすると，隣のイメージングカートリッジ３２０と衝突してしまうのである（図１８中の丸印１４に示される箇所）。言い替えると，イメージングカートリッジ３２０の着脱に対して，隣のイメージングカートリッジ３２０が妨害部材として作用するのである。実際には，着脱時にイメージングカートリッジ３２０を変形させることにより，このような衝突を回避するようになっている。

イメージングカートリッジ３２０の構成を，図１９の断面図に示す。図１９のイメージングカートリッジ３２０は，第１ユニット３２１と第２ユニット３２２と感光体ドラム３２とを有している。第１ユニット３２１は現像ユニットであり，主として新トナータンクからなり，内部に現像ローラ等を有している。第２ユニット３２２は，クリーニングユニットであり，主として廃トナータンクからなる。

イメージングカートリッジ３２０は，図１９中左側の姿態と右側の姿態との２通りの状態を採ることができる。すなわち，第１ユニット３２１と第２ユニット３２２とが互いに変位可能に結合されている。左側の姿態では，第１ユニット３２１と第２ユニット３２２との間に若干の隙間がある。この隙間は，図１７の状態において，露光装置６から感光体ドラム３２へのレーザ光が通る隙間である。すなわち，図１９中左側の姿態は，画像形成時の状態である。

図１９中右側の姿態では，第１ユニット３２１と第２ユニット３２２との間にほとんど隙間がない。この姿態では，図１９中左右方向，つまり着脱方向と交差する方向の寸法が，左側の姿態と比較して少し小さい。このため，この姿態を流通時の姿態とすれば，荷姿が少し小さくて済む。両姿態は，感光体ドラム３２付近を軸に第１ユニット３２１と第２ユニット３２２とを少し回転させることにより，互いに移行可能である。

図１８に示したように上蓋１３を開いてイメージングカートリッジ３２０を取り外す際には，イメージングカートリッジ３２０を着脱方向Ｈに上向きに引き上げる。するとイメージングカートリッジ３２０は，図１９中左側の姿態から右側の姿態に変位しつつ引き上げられる。これにより，隣のイメージングカートリッジ３２０との衝突を回避して，装置本体から取り出される。

この脱着途中での状況を図２０に示す。図２０中右上のイメージングカートリッジ３２０が，脱着途中にあるイメージングカートリッジ３２０であり，図１９中右側の姿態をしている。図２０中左下のイメージングカートリッジ３２０は，その左隣のイメージングカートリッジ３２０であり，図１９中左側の姿態で装置本体に取り付けられている。図２０中右上のイメージングカートリッジ３２０が図１９中右側の姿態をしていることにより，衝突が回避されている。

取り付け時も同様である。取り付け時には，イメージングカートリッジ３２０を図１９中右側の姿態にして装置本体に挿入する。これにより，隣のイメージングカートリッジ３２０との衝突を回避しつつ，装着完了時には図１９中左側の姿態となる。

図２１に，イメージングカートリッジ３２０のかかる脱着時の動きをガイドするガイド部材を示す。このガイド部材は，第１ガイド部材７０と，第２ガイド部材７１と，第３ガイド部材７２とからなる。第１ガイド部材７０が第１ユニット３２１を，第２ガイド部材７１が感光体ドラム３２を，第３ガイド部材７２が第２ユニット３２２を，それぞれガイドする。

各ガイド部材の底部７００，７１０，７２０は，イメージングカートリッジ３２０を，図１９中左側の姿態で画像形成位置に保持する位置である。第１ガイド部材７０および第３ガイド部材７２には，それより上方に，より間隔の狭い脱着時ガイド区間７０１，７２１が設けられている。これらの区間は，脱着操作の途中にて，イメージングカートリッジ３２０を図１９中右側の姿態にする区間である。

このように本形態では，イメージングカートリッジ３２０の取り付け時および取り外し時に，第１ユニット３２０と第１ユニット３２２との間隔が小さくなるように変位する。これにより，抜き差し方向と交差する方向の寸法が小さくなった状態で取り付けおよび取り外しがなされる。これによりイメージングカートリッジ３２０を，他のイメージングカートリッジ３２０等との干渉なく脱着できるのである。

一方，イメージングカートリッジ３２０を図１９中左の姿態のままで抜き差しできるように構成するためには，図１７中のイメージングカートリッジ３２０同士の間隔をもっと広くする必要がある。これでは装置全体の大型化は避けられない。本形態では，変位可能なイメージングカートリッジ３２０を利用することにより，イメージングカートリッジ３２０同士の間隔を縮小している。その分，装置全体もコンパクト化しているのである。そして，このコンパクト化のために，イメージングカートリッジ３２０の性能，すなわち，トナー容量や廃トナー容量は犠牲になっていない。

［イメージングカートリッジの変形例］
図２２に示すのは，第１の変形例に係るイメージングカートリッジ３３０である。イメージングカートリッジ３３０は，第３の形態のイメージングカートリッジ３２０の変形例である。イメージングカートリッジ３３０は，第１ユニット３３１と第２ユニット３３２とを有している。両ユニットは，軸３３７を中心に少し回転可能である。第１ユニット３３１の側面板３３６からは，感光体ドラムの軸３３３と，突起３３４とが突出している。突起３３４は，第２ユニット３３２から突き出ているものである。

側面板３３６にはさらに，係合レバー３３５が取り付けられている。係合レバー３３５は弾性体である。その下端は側面板３３６の１箇所に固定されている。その上端は突起３３４を下方へ引っ張る向きに付勢している。第１ユニット３３１と第２ユニット３３２との間にはさらに，圧縮バネ３３８が設けられている。圧縮バネ３３８は，第１ユニット３３１と第２ユニット３３２とを離間させる方向に付勢している。係合レバー３３５の付勢と圧縮バネ３３８の付勢は互いに逆向きである。ただし係合レバー３３５の付勢が勝っており，図２２の状態では第１ユニット３３１と第２ユニット３３２とが接近した状態にある。すなわちこの状態は，図１９の右の姿態に相当する。

係合レバー３３５による突起３３４の付勢が解除されると，図２３の状態となる。この状態は，圧縮バネ３３８の付勢により，第１ユニット３３１と第２ユニット３３２とが離間した状態である。すなわちこの状態は，図１９の左の姿態に相当する。

図２４に示すのは，第１ユニット３３１と第２ユニット３３２とを組み付ける前の状態である。この状態では，第１ユニット３３１に含まれる感光体ドラム３２が見えている。側面板３３６には，丸孔３３９と，長孔３４０が形成されている。丸孔３３９は，軸３３７が挿入される孔である。長孔３４０は，上下方向に長く，突起３３４が挿入される孔である。図２２の状態では，突起３３４は長孔３４０の下端に当接している。図２３の状態では，突起３３４は長孔３４０の上端に当接している。図２４では，係合レバー３３５と圧縮バネ３３８は省略している。

このイメージングカートリッジ３３０を用いる場合の装置本体側のガイド部材を，図２５により説明する。この場合のガイド部材には，Ｕ字ガイド部材８０と，レバー解除部材８１とが含まれる。図２５中のイメージングカートリッジ３３０は，図２２に示した接近状態のものを，図２２とは１８０°反対側から見たものである。イメージングカートリッジ３３０は，装置本体に装着される前は，図２２に示した接近状態である。流通時もこの状態である。

イメージングカートリッジ３３０を装置本体に取り付ける際には，感光体ドラム３２の軸３３３がＵ字ガイド部材８０に挿入されて保持される。その際にその途中で，係合レバー３３５がレバー解除部材８１に引っかかる。これにより，係合レバー３３５による突起３３４の付勢が解除される。このため装着が完了すると，イメージングカートリッジ３３０は図２３に示した画像形成状態となる。取り外し時には，係合レバー３３５がレバー解除部材８１から離れた時点で図２２の接近状態となる。このため，イメージングカートリッジ３３０が図２３の画像形成状態となるのは，装着完了時のみといってよい。単体時はもちろん，脱着作業の途中においても図２２の接近状態である。

図２６に第２の変形例に係るイメージングカートリッジ３４０を示す。図２６のイメージングカートリッジ３４０は，第１ユニット３４１と第２ユニット３４２と感光体ユニット３４３との，計３つのユニットからなるカートリッジである。第１ユニット３４１と第２ユニット３４２とはともに，感光体ユニット３４３に対して移動可能である。イメージングカートリッジ３４０も，第３の形態のイメージングカートリッジ３２０の変形例である。

イメージングカートリッジ３４０の側面には，ガイド板３４４が設けられている。ガイド板３４４は，感光体ユニット３４３に固定されている。ガイド板３４４に形成された長孔３４５に第１ユニット３４１および第２ユニット３４２の突起３４６，３４７が挿入されることにより，移動範囲が規制されている。第１ユニット３４１と第２ユニット３４２との間には，バネ３４８が設けられている。

図２７に，イメージングカートリッジ３４０を反対側から見た図を，そのガイド部材とともに示す。このガイド部材は，第１ガイド部材９０と，第２ガイド部材９１と，第３ガイド部材９２とからなる。第１ガイド部材９０が第１ユニット３４１を，第２ガイド部材９１が感光体ユニット３４３を，第３ガイド部材９２が第２ユニット３４２を，それぞれガイドする。第１ガイド部材９０および第３ガイド部材９２は，脱着作業時の第１ユニット３４１および第２ユニット３４２の動きを支持するように曲線状とされている。これにより，脱着作業時にイメージングカートリッジ３４０が開閉動作を行うことになる。

本発明は，複数のイメージングカートリッジを一体的に脱着する形式の画像形成装置にも適用できる。これが第３の変形例である。このような一体カートリッジには，さらに２通りのタイプが考えられる。図２８に示すのがその第１の構成例である。この構成例では，一体カートリッジに対し，イエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ），ブラック（Ｋ）の各色のイメージングカートリッジが個別に脱着可能である。

図２９は第２の構成例である。この構成例では，一体カートリッジに対し，ブラック（Ｋ）のイメージングカートリッジと，３色（Ｙ，Ｍ，Ｃ）のイメージングカートリッジとが脱着可能である。これらの一体カートリッジに対する個別のイメージングカートリッジの脱着についても本発明を適用できる。

以上詳細に説明したように本実施の形態に係る各フルカラー画像形成装置では，互いに可動な少なくとも２つのユニットからなるイメージングカートリッジを使用することとしている。このイメージングカートリッジは，この動きにより，抜き差し方向と交差する方向に対して，大サイズである画像形成状態と小サイズである縮小状態とを採ることができるものである。

そして画像形成装置本体には，イメージングカートリッジの脱着時の動きをガイドするガイド部材を設けている。このガイド部材は，装着完了状態ではイメージングカートリッジを画像形成状態としつつ，脱着途中の位置ではイメージングカートリッジを縮小状態とする形状のものである。これにより，本実施の形態のフルカラー画像形成装置では，イメージングカートリッジを，そのままの姿態では脱着できないほどコンパクトに配置できているのである。これにより，変形可能なイメージングカートリッジの変形を装置本体のコンパクト化にも生かすようにしたフルカラー画像形成装置が実現されている。

なお，本実施の形態は単なる例示にすぎず，本発明を何ら限定するものではない。したがって本発明は当然に，その要旨を逸脱しない範囲内で種々の改良，変形が可能である。例えば，イメージングカートリッジにおける第１ユニット，第２ユニットの構成は，何でもよい。転写装置の一部を含むものも考えられるし，感光体を含まないものも考えられる。また，各部の具体的形状は図示の通りでなくてもよい。画像形成装置は，フルカラーには限らない。

第１の形態に係るフルカラー画像形成装置の構造を示す断面図である。 図１のフルカラー画像形成装置の前面扉を開いた状態を示す断面図である。 図１のフルカラー画像形成装置のイメージングカートリッジの構造を示す断面図である。 図３のイメージングカートリッジの側面図である。 図３のイメージングカートリッジの着脱時の状態を示す断面図である。 図１のフルカラー画像形成装置におけるイメージングカートリッジのガイド部材を示す図である。 図１のフルカラー画像形成装置におけるイメージングカートリッジとそのガイド部材との関係を示す図である。 図１のフルカラー画像形成装置におけるイメージングカートリッジの取り付け，引き出し時の状況を示す図である。 図１のフルカラー画像形成装置におけるイメージングカートリッジの取り付け，引き出し時の状況を示す図である。 第２の形態に係るフルカラー画像形成装置の構造を示す断面図である。 図１０のフルカラー画像形成装置の前面扉を開いた状態を示す断面図である。 図１０のフルカラー画像形成装置のイメージングカートリッジを示す斜視図である。 図１０のフルカラー画像形成装置におけるイメージングカートリッジのガイド部材を示す図である。 図１２のイメージングカートリッジの側面図である。 図１０のフルカラー画像形成装置におけるイメージングカートリッジとそのガイド部材との関係を示す図である。 図１０のフルカラー画像形成装置におけるイメージングカートリッジの取り付け，引き出し時の状況を示す図である。 第３の形態に係るフルカラー画像形成装置の構造を示す断面図である。 図１７のフルカラー画像形成装置の上蓋を開いた状態を示す断面図である。 図１７のフルカラー画像形成装置のイメージングカートリッジの構造を示す断面図である。 図１７のフルカラー画像形成装置におけるイメージングカートリッジの取り付け，引き出し時の状況を示す図である。 図１７のフルカラー画像形成装置におけるイメージングカートリッジのガイド部材を示す図である。 第１の変形例に係るイメージングカートリッジの斜視図である。 図２２のイメージングカートリッジの第１ユニットと第２ユニットとが離間した状態を示す斜視図である。 図２２のイメージングカートリッジの第１ユニットと第２ユニットとを組み付ける前の状況を示す斜視図である。 図２２のイメージングカートリッジとそのガイド部材との関係を示す斜視図である。 第２の変形例に係るイメージングカートリッジの斜視図である。 図２６のイメージングカートリッジおよびそのガイド部材を示す斜視図である。 第３の変形例に係る一体カートリッジの第１の構成例を示す斜視図である。 第３の変形例に係る一体カートリッジの第２の構成例を示す斜視図である。

符号の説明

３，３００，３２０，３３０，３４０ イメージングカートリッジ
３０，３０１，３２１，３３１ 第１ユニット
３１，３０２，３２２，３３２ 第２ユニット
５０，６０ ガイド部材
５１，５２，６１，６２等 第１ユニットガイド部材
６４，６５等 第２ユニットガイド部材
８１ レバー解除部材
３０３ ガイド板（変位ガイド部材）
３０４ スリット
３０５ 突起（係合部）
３３５ 係合レバー（第２の付勢部材）
３３８ 圧縮バネ（第１の付勢部材）
５１２，５２２，５３２等 ストップ部（装着位置）
５１０，５２０等 非傾斜区間（着脱位置）

Claims (10)

1. 着脱可能なイメージングカートリッジを装着して画像形成を行うカートリッジ式画像形成装置において，
   前記イメージングカートリッジは，互いに変位可能に結合された第１ユニットおよび第２ユニットを有し，
   装置本体は，
   前記イメージングカートリッジの着脱時における移動経路を規定するガイド部材と， 前記イメージングカートリッジを画像形成動作時の位置関係のまま着脱方向に移動させることを妨げる着脱妨害部材とを有しており，
   前記ガイド部材には，
   前記第１ユニットおよび第２ユニットを画像形成動作時の位置関係にして保持する装着位置と，
   前記第１ユニットおよび第２ユニットの少なくとも一方を前記装着位置よりも引き出し側にて規制しつつ，前記着脱妨害部材との当接を回避しつつ通過させる着脱位置とが設けられていることを特徴とするカートリッジ式画像形成装置。
2. 請求項１に記載のカートリッジ式画像形成装置において，前記ガイド部材の前記着脱位置は，
   前記第１ユニットおよび第２ユニットを画像形成動作時の位置関係と異なる着脱動作時の位置関係にして通過させることを特徴とするカートリッジ式画像形成装置。
3. 請求項１に記載のカートリッジ式画像形成装置において，前記ガイド部材の前記着脱位置は，
   前記第１ユニットおよび第２ユニットの少なくとも一方を，前記装着位置における角度と異なる角度にして通過させることを特徴とするカートリッジ式画像形成装置。
4. 着脱可能なイメージングカートリッジを装着して画像形成を行うカートリッジ式画像形成装置において，
   前記イメージングカートリッジは，互いに変位可能に結合された第１ユニットおよび第２ユニットを有し，
   装置本体は，
   前記イメージングカートリッジの着脱時における移動経路を規定するガイド部材を有しており，
   前記ガイド部材には，
   前記第１ユニットおよび第２ユニットを画像形成動作時の位置関係にして保持する装着位置と，
   前記第１ユニットおよび第２ユニットの少なくとも一方を前記装着位置よりも引き出し側にて規制しつつ，前記第１ユニットおよび第２ユニットを画像形成動作時の位置関係と異なる着脱動作時の位置関係にして通過させる着脱位置とが設けられており，
   前記イメージングカートリッジの着脱方向と交差する方向の寸法が，画像形成動作時の位置関係よりも着脱動作時の位置関係において小さいことを特徴とするカートリッジ式画像形成装置。
5. 請求項４に記載のカートリッジ式画像形成装置において，
   前記第１ユニットは，装着時に前記第２ユニットより先に前記装置本体に侵入し，取り外し時に前記第２ユニットより後で前記装置本体から脱出するものであり，
   前記ガイド部材には，
   前記第１ユニットの移動経路を規定する第１ユニットガイド部材と，
   前記第２ユニットの移動経路を規定する第２ユニットガイド部材とがあり，
   前記第１ユニットガイド部材および第２ユニットガイド部材にそれぞれ，前記装着位置が設けられていることを特徴とするカートリッジ式画像形成装置。
6. 請求項４に記載のカートリッジ式画像形成装置において，前記ガイド部材には，
   前記第１ユニットの移動経路を規定する第１ユニットガイド部材と，
   前記第２ユニットの移動経路を規定する第２ユニットガイド部材とがあり，
   前記第１ユニットガイド部材および第２ユニットガイド部材にそれぞれ，前記装着位置と着脱位置とが設けられていることを特徴とするカートリッジ式画像形成装置。
7. 着脱可能なイメージングカートリッジを装着して画像形成を行うカートリッジ式画像形成装置において，
   前記イメージングカートリッジは，
   互いに変位可能に結合された第１ユニットおよび第２ユニットと，
   前記第１ユニットおよび第２ユニットを画像形成動作時の位置関係に付勢する第１の付勢部材と，
   前記第１ユニットおよび第２ユニットを，前記第１の付勢部材の付勢よりも強力に，画像形成動作時の位置関係と異なる着脱動作時の位置関係に付勢する第２の付勢部材とを有し，
   装置本体は，
   前記イメージングカートリッジの着脱時における移動経路を規定するガイド部材と， 前記イメージングカートリッジを装着したときに前記第２付勢部材の付勢を解除する付勢解除部材とを有しており，
   前記イメージングカートリッジの着脱方向と交差する方向の寸法が，画像形成動作時の位置関係よりも着脱動作時の位置関係において小さいことを特徴とするカートリッジ式画像形成装置。
8. カートリッジ式画像形成装置に装着されて画像形成に供されるイメージングカートリッジにおいて，
   互いに変位可能に結合された第１ユニットおよび第２ユニットを有し，
   前記第１ユニットおよび第２ユニットはともに，画像形成の幅方向に垂直な面内にて，装置本体への着脱方向の寸法がその垂線方向の寸法より大きい外形のものであり，
   画像形成動作時の位置関係では，画像形成の幅方向に垂直な面内にて，前記第１ユニットおよび第２ユニットの長手方向同士が並列配置となり，
   着脱動作時の位置関係では，画像形成の幅方向に垂直な面内にて，前記第１ユニットおよび第２ユニットの長手方向同士が直列配置となるものであることを特徴とするイメージングカートリッジ。
9. 請求項８に記載のイメージングカートリッジにおいて，
   前記第１ユニットおよび第２ユニットの一方が，画像形成の幅方向に垂直な面内にて長手方向の溝またはスリットが形成された変位ガイド部材を有し，
   前記第１ユニットおよび第２ユニットの他方が，前記変位ガイド部材の溝またはスリットに係合する係合部を有することを特徴とするイメージングカートリッジ。
10. カートリッジ式画像形成装置に装着されて画像形成に供されるイメージングカートリッジにおいて，
    互いに変位可能に結合された第１ユニットおよび第２ユニットと，
    前記第１ユニットおよび第２ユニットを画像形成動作時の位置関係に付勢する第１の付勢部材と，
    前記第１ユニットおよび第２ユニットを，前記第１の付勢部材の付勢よりも強力に，画像形成動作時の位置関係と異なる着脱動作時の位置関係に付勢する第２の付勢部材とを有し，
    着脱方向と交差する方向の寸法が，画像形成動作時の位置関係よりも着脱動作時の位置関係において小さく，
    前記第２の付勢部材は，装置本体に装着されたときに装置本体の部材により付勢が解除されるものであることを特徴とするイメージングカートリッジ。

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