JP2008222234A - 折畳み式パワーシートを回転させる方法 - Google Patents

Abstract

【課題】自動車の後部荷室区域を必要に応じて自動的にアクセスしやすくすること。
【解決手段】車両用折畳みパワーシートのシートバックを直立位置と折畳み位置との間で自動的に回転させるための方法を開示する。車両に旋回可能に連結されたシートバックは、シートバックを直立位置と折畳み位置との間で回転させるためのパワーシートリクライナーと、シートバックを直立位置に固定するための機械式シートラッチと、機械式シートラッチを掴み位置と解放位置との間で操作するように構成されたパワーラッチアクチュエータと、パワーシートリクライナーとパワーラッチアクチュエータとに接続された制御システムと、を備え、シートバックの操作を要求する遠隔ユーザ指令を受信する段階と、受信された遠隔ユーザ指令に従って、パワーシートリクライナーとパワーラッチアクチュエータを作動させてシートバック部分を車両の動力によって回転させる段階とを有する。
【選択図】図１

Description

本発明は、自動車用折畳みシートに係り、特に、シートバックが直立位置と折畳み位置との間を電気的動力により自動的に回転する自動車用シートに関する。

従来の自動車用後部シートは、シートクッションと、自動車の後部荷室区域に隣接して配置されたシートバックとを含む。シートバックは、シートクッションに旋回可能に連結され、シートバックを直立位置から折畳み位置まで回転可能にして、これにより後部荷室区域の有効容積を拡大させる。シートバックはまた、シートバックを直立位置に固定するラッチを含む。

後部折畳みシートは、後部乗員の居住を円滑にし、自動車の有効荷室区域を拡大する目的で広く使用されているが、従来の自動車用シートは操作が難しい。例えば、自動車の所有者が自動車の後部荷室区域に収容する数個の荷物を抱えながら買い物から戻ってきた場合、所有者はまず荷物を降ろし、次いで自動車の後部乗員ドア又は荷室ドアを開けてシートラッチを手動で解除しなければならない。自動車が２つのドアしかないスポーツクーペである場合には、自動車の所有者は、前部乗員シートを前方へスライドさせて後部折畳みシートへのアクセスを確保し、次いで後部シートラッチを解除するために後部シートに乗り込む必要がある。次に、自動車の所有者は、手動でシートバックを折畳み位置へ回転させ、その後、荷物を荷室区域に収容するために自動車の後部へ戻らなくてはならない。

従って、自動車の後部荷室区域を必要に応じて自動的にアクセスしやすくする自動車シートに対する必要性が引き続きある。

本発明によれば、車両用シートのシートバックを直立位置と折畳み位置との間で自動的に回転させるための方法が提供される。シートバックは旋回可能に車両に連結され、シートバックを直立位置と折畳み位置との間で回転させるためのパワーシートリクライナーと、シートバックを直立位置に固定するための機械式シートラッチと、機械式シートラッチを掴み位置又はラッチ位置と解放位置との間で操作するように構成されたパワーラッチアクチュエータと、パワーシートリクライナーとパワーラッチアクチュエータとに接続された制御システムとを含む。本方法は、（１）シートバックの操作を要求する遠隔ユーザ指令を受信する段階と、（２）受信された遠隔ユーザ指令に従って、パワーシートリクライナーとパワーラッチアクチュエータを作動させて、シートバックを車両の動力によって回転させる段階とを含む。

典型的には、遠隔ユーザ指令は、シートバックの折畳み位置への展開を指令する折畳み指令電気信号と、又はシートバックの直立位置への展開を指令する直立指令電気信号とのいずれかを含む。指令信号が折畳み指令信号を含む場合は、作動段階は、パワーラッチアクチュエータに機械式シートラッチを解放するように指令する段階と、パワーシートリクライナーにシートバック部分を折畳み位置に回転するように指令する段階とを含む。指令信号が直立指令信号を含む場合は、作動段階は、パワーシートリクライナーにシートバックを直立位置へ回転するように指令する段階と、パワーラッチアクチュエータに機械式シートラッチを掴むように指令する段階とを含む。

本発明の利点は、添付図面と関連付けて検討しながら以下の詳細な説明を参照することにより十分な理解が得られるであろう。
図１を参照すると、本発明による折畳み式パワーシートが、自動車内に配置されて参照符号１００で示されている。折畳み式パワーシート１００は、シートクッション１０２とシートバック１０４とを備える。シートバック１０４は、シートクッション１０２の上方に配置されたベースを有し、このベースの位置でシートクッション１０２に旋回可能に連結され、これによりシートバック部分１０４が、直立位置と破線で示すシートクッション１０２の上に重なる折畳み位置の間をベースの周りで回転可能となる。シートバック１０４はまた、好ましくは伸長位置と後退位置の間を垂直に移動可能なヘッドレスト１０６を含む。

従来のシートバックと同様に、シートバック１０４は、フレーム構造体１０８（図３を参照）と、発泡パッドと、フレーム１０８及び発泡パッドを包む布地カバーとを含む。従来のシートバック部分と対照的に、シートバック部分１０４はまた、フレーム部材１０８間に配置されたパワーアクチュエータ１１０を含む。

以下に説明されるように、パワーアクチュエータ１１０は、シートバック１０４を直立位置と折畳み位置の間で回転させるように構成されている。しかしながら、パワーアクチュエータ１１０がシートバック１０４の内部に配置されているので、他の自動車構成要素に割り当てられる空間を占有することなく、折畳み式パワーシート１００を自動車内に容易に取り付けることができる。

図面では一人用シートとして示されているが、一人用シートバック又は複数シートバック（一般的には６０／４０シートバック）を備えるベンチ型シートにも同様に本発明を組み込むことができることは当業者には明らかである。

図１及び図２に示すように、パワーアクチュエータ１１０は、パワーシートリクライナー１１２と、ラッチ組立体１１４と、パワーヘッドレストアジャスタ１１６と、パワーシートリクライナー１１２及びラッチ組立体１１４並びにパワーヘッドレストアジャスタ１１６に作動的に接続された制御システム１１８とを含む。

図３に示すように、パワーシートリクライナー１１２は、シートバック１０４のベースに隣接して配置されており、原動機１２０とギアトレーン１２２とを含む。原動機１２０は、シートバック１０４のフレーム構造体１０８の１つに固定されている。更に、原動機１２０は、自動車の電気システムによって給電される直流電動機を含むのが好ましいが、油圧作動システムなどの他の形式の原動機を利用してもよい。

ギアトレーン１２２は、原動機１２０と車体に固定された固定ピボット点との間に機械的に連結されている。図３及び図４に示すように、ギアトレーン１２２は、幾つかの中間ギア１２４を含み、各中間ギアは、ギアトレーン１２２の他の少なくとも１つの中間ギア１２４の歯車に係合する歯車を有する。ギアトレーン１２２はまた、歯車が１つの中間ギア１２４の歯車に係合する最終セクタギア１２６を含む。最終セクタギア１２６は、シートバック１０４のベースに近接するキー付開口１２８を含み、これは同じキー付のピボットピン１３０を受けるように構成されている。ピボットピン１３０は、車体に固定されており、キー付開口１２８に係合する。図４及び図５に示すように、キー付開口１２８は、ほぼ四角形の横断面を有し、勿論、ピボットピン１３０は対応する形状を有する。しかしながら、他の形状のキー付開口１２８及びピボットピン１３０を使用できることは明らかであろう。

ピボットピン１３０が車体に固定されることから、ピボットピン１３０は、最終セクタギア１２６が自動車に対して相対的に回転することを防止する。その結果として、原動機１２０が作動中で且つギアトレーン１２２を駆動している場合には、シートバック１０４はベース及びピボットピン１３０の周りを強制的に旋回させられる。明らかなことであるが、シートバック１０４は、原動機１２０が１つの方向に回転するように指令されている場合に直立位置に回転しようとし、原動機１２０が反対の方向に回転するように指令されている場合は折畳み位置の方へ回転する。このことにより、シートバック１０４に加わるどのような力もギアトレーン１２２を介してピボットピン１３０と車両の構造車体に伝達され、これによりシート１００の構造体及び重量が低減される。

パワーアクチュエータ１１０のラッチ組立体１１４を図１及び図２に示す。図に示すように、ラッチ組立体１１４は、機械式シートラッチ１３２と、機械式シートラッチ１３２に機械的に連結されるパワーラッチアクチュエータ１３４と、自動車に固定されるラッチポスト又はストライカ１３６とを含む。機械式シートラッチ１３２及びパワーラッチアクチュエータ１３４は双方とも、シートバック１０４の上端に隣接してシートバック１０４内に配置されている。機械式シートラッチ１３２は、自動車において通常見られる形式のものであり、好ましくはバネ作動ラッチ機構及び解放ポールを備える。機械式シートラッチ１３２は、ストライカ１３６が機械式シートラッチ１３２に係合する場合にはストライカ１３６を確実に掴み、パワーラッチアクチュエータ１３４から指令されるとストライカ１３６を解放するように構成されている。

パワーラッチアクチュエータ１３４は、機械式シートラッチ１３２の解放ポールに機械的に連結されている。好ましくは、パワーラッチアクチュエータ１３４は、自動車の電気システムによって給電され、標準規格の直流アクチュエータから構成されるが、１つの変形形態において、パワーラッチアクチュエータ１３４は、シンチングアクチュエータから構成される。更に、パワーラッチアクチュエータ１３４は、電気的動力を供給されるのが好ましいが、他の動力源を利用することもできる点を理解されたい。

上述のように、パワーラッチアクチュエータ１３４は、機械式シートラッチ１３２の解放ポールに連結されている。その結果、パワーラッチアクチュエータ１３４が作動している時には、解放ポールは回転されてバネ作動ラッチ機構から外れて、これにより、機械式シートラッチ１３２がラッチポスト１３６を解放し、上述のように、シートバック１０４がパワーシートリクライナー１１２を介して直立位置から折畳み位置に回転する。しかしながら、パワーラッチアクチュエータ１３４が作動していない時は、解放ポールはバネ作動ラッチ機構と係合するよう回転することが可能となる。その結果、パワーラッチアクチュエータ１３４が作動しておらず、且つパワーシートリクライナー１１２がシートバック１０４を直立位置に回転するよう指令されている時には、機械式シートラッチ１３２は、シートバック１０４が直立位置に到達する時にラッチポスト１３６を確実に掴み、これによりシートバック１０４を自動車の直立位置内に固定する。

上述のように、好ましくは、シートバック１０４はヘッドレスト１０６を含む。ヘッドレスト１０６は、伸長位置と後退位置の間で垂直に移動可能であり、ヘッドクッション１３８と垂直伸長ラックギア１４０とを含む。ラックギア１４０は、ヘッドクッション１３８に連結され、シートバック１０４の上端に隣接してシートバック１０４内に配置されている。パワーアクチュエータ１１０のパワーヘッドレストアジャスタ１１６もまた、シートバック１０４の上端に隣接してシートバック１０４内に配置されており、ラックギア１４０に機械的に連結されている。

パワーヘッドレストアジャスタ１１６は、原動機１４２とピニオン１４４とを備える。好ましくは、原動機１４２は、自動車の電気システムによって給電される直流電動機から構成されるが、他の形式の原動機を利用しても良い。ピニオン１４４は、原動機１４２とヘッドレスト１０６のラックギア１４０との間に機械的に連結され、ヘッドクッション１３８を原動機１４２の回転に伴って伸長位置と後退位置との間を垂直に移動させるようにする。

図２に示すパワーアクチュエータ１１０の制御システム１１８は、信号受信器１４６と、位置センサ１４８と、非接触センサ１４９と、並びにパワーシートリクライナー１１２の原動機１２０、ラッチ組立体１１４のパワーラッチアクチュエータ１３４、パワーヘッドレストアジャスタ１１６の原動機１４２、信号受信器１４６、及び位置センサ１４８と通信するデータ処理装置１５０とを含む。データ処理装置１５０は、電子記憶装置１５４と、該電子記憶装置１５４に電気的に接続された中央処理装置１５２とを含む。

好ましくは、自動車の操作者には無線機器対応のキーホルダが提供され、信号受信器１４６は、無線機器対応のキーホルダからのユーザ指令信号を受信するように構成されたワイヤレス信号受信器を備えるのが好ましい。しかしながら、好ましくは、自動車には電子スイッチが取り付けられており、信号受信器１４６はまた、この自動車スイッチからのユーザ指令信号を受信するように構成された有線の信号受信器を備える。通常、遠隔ユーザ指令は、シートバック１０４を折畳み位置に展開するよう指令する「折畳み指令」、又はシートバック１０４を直立位置に展開するよう指令する「直立指令」のいずれかを含む。

好ましくは、制御システム１１８は、電子パルスを原動機１２０に送信することによってパワーシートリクライナー１１２の原動機１２０を作動させ、位置センサ１４８は、原動機１２０に連結されて、送信されたタイミングパルスをカウントする電子カウンタを備える。このようにして、位置センサ１４８は、シートバック１０４の角度位置を識別する情報をデータ処理装置１５０へ提供することができる。或いは、１つの変形形態において、データ処理装置１５２に信号を送る圧力センサ１５１をシートクッション１０２内に配置して、シートが使用中である場合に、シートの駆動を防止するために応答可能にＣＰＵ１５４に信号を送信する。容量センサ及び電子式荷重センサといった他の形式の位置センサを利用しても良い。

非接触センサ１４９は、シートバック１０４内に組み込まれる。センサ１４９は、非接触式に障害物を検出可能な容量センサであるのが好ましい。シートバック１０４の移動経路に障害物が存在する場合には、信号を発生してＣＰＵ１５４へ送り、この動作を中断させる。

電子記憶装置１５４は、データ処理装置１５０における処理命令を含み、該処理命令はパワーアクチュエータ１１０のデータ処理装置１５０を以下の方法で作動させる。信号受信器１４６で「折畳み指令」信号を受信すると、データ処理装置１５０は、パワーラッチアクチュエータ１３４を作動させ、これにより、機械式シートラッチ１３２にラッチポスト１３６を解放するよう指令する。次に、データ処理装置１５０は、パワーシートリクライナー１１２に適切な方向指示信号を与えて、これにより、パワーシートリクライナー１１２にシートバック部分１０４を直立位置から折畳み位置へ回転させるようにする。データ処理装置１５０はまた、パワーラッチアクチュエータ１３４を作動停止し、パワーヘッドレストアジャスタ１１６に適切な方向指示信号を与えて、ヘッドクッション１３８に伸長位置から後退位置まで垂直に移動させるようにする。

位置センサ１４８がデータ処理装置１５０に対して、シートバック１０４が完全な下降位置に到達したことを示す信号を送信した時に、データ処理装置１５０は、パワーシートリクライナー１１２への方向指示信号を解除し、これにより、シートバック部分１０４の更なる移動が終了する。

一方、信号受信器１４６が「直立指令」信号を受信すると、データ処理装置１５０は、パワーシートリクライナー１１２に適切な方向指示信号を与え、これによりパワーシートリクライナー１１２にシートバック１０４を折畳み位置から直立位置へ回転させるようにする。データ処理装置１５０はまた、パワーヘッドレストアジャスタ１１６に適切な方向指示信号を与え、ヘッドクッション１３８に後退位置から伸長位置まで垂直に移動させるようにする。

位置センサ１４８がデータ処理装置１５０に対して、シートバック１０４が完全な直立位置に到達したことを示す信号を送信した時に、データ処理装置１５０は、パワーシートリクライナー１１２への方向指示信号を解除し、これにより、シートバック部分１０４の更なる移動が終了する。この時点で、機械式シートラッチ１３２は、ラッチポスト１３６を確実に掴み、これにより、シートバック１０４が自動車の直立位置に固定される。

本発明を例証的な方法で説明してきたが、使用された用語は、限定のものではなく説明のためのものであることを理解すべきである。本発明の多くの修正及び変形が、上述した教示に照らして可能である。従って、特許請求の範囲内で、本発明は、具体的に説明した以外で実施しても良いことを理解すべきである。

シートクッションと、シートバック部分と、パワーシートリクライナー、ラッチ組立体、及びパワーヘッドレストアジャスタを含むパワーアクチュエータとを示す、本発明による車両内に配置される折畳み式パワーシートの概略図である。 パワーシートリクライナーと、ラッチ組立体と、パワーヘッドレストアジャスタと、パワーアクチュエータの制御システムの信号受信器の概略線図である。 電動機とギアトレーンを示すパワーシートリクライナーの斜視図である。 図３に示すギアトレーンの最終ギア要素を示すパワーシートリクライナーの側面図である。 図４に示す最終ギア要素とキー付ピンを示すパワーシートリクライナーの別の斜視図である。

符号の説明

１００ 折畳み式パワーシート
１０２ シートクッション
１０４ シートバック
１０６ ヘッドレスト
１０８ フレーム構造体
１１０ パワーアクチュエータ
１１２ パワーシートリクライナー
１１４ ラッチ組立体
１１６ パワーヘッドレストアジャスタ
１１８ 制御システム
１２０ 原動機

Claims (6)

1. 車両用折畳みパワーシートのシートバックを直立位置と折畳み位置との間で自動的に回転させるための方法であって、前記車両に旋回可能に連結されたシートバックが、前記シートバックを前記直立位置と前記折畳み位置との間で回転させるためのパワーシートリクライナーと、前記シートバックを前記直立位置に固定するための機械式シートラッチと、前記機械式シートラッチを掴み位置と解放位置との間で操作するように構成されたパワーラッチアクチュエータと、前記パワーシートリクライナーと前記パワーラッチアクチュエータとに接続された制御システムと、を備えている前記方法が、
   前記シートバックの操作を要求する遠隔ユーザ指令を受信する段階と、
   受信された前記遠隔ユーザ指令に従って、前記パワーシートリクライナーと前記パワーラッチアクチュエータを作動させて前記シートバック部分を車両の動力によって回転させる段階と、
   を有することを特徴とする方法。
2. 前記遠隔ユーザ指令は、前記シートバックの前記折畳み位置への展開を指令する折畳み指令電気信号と、前記シートバックの前記直立位置への展開を指令する直立指令電気信号との少なくとも１つを有する請求項１記載の方法。
3. 前記指令信号は、前記折畳み指令信号を有し、前記作動段階は、前記パワーラッチアクチュエータに前記機械式シートラッチを解放するように指令する段階と、前記パワーシートリクライナーに前記シートバックを前記折畳み位置に回転するように指令する段階とを有する請求項２記載の方法。
4. 前記シートバックは、調節可能なヘッドレストと、このヘッドレストを伸長位置と後退位置との間で垂直に移動させるためのパワーヘッドレストアジャスタとを有し、前記作動段階は、前記パワーラッチアクチュエータに対して前記ヘッドレストを前記後退位置へ移動するように指令した後で、前記パワーシートリクライナーに対して前記シートバックを回転するように指令する段階を有する請求項３記載の方法。
5. 前記指令信号は前記直立指令信号を有し、前記作動段階は、前記パワーシートリクライナーに対して前記シートバックを前記直立位置へ回転するように指令する段階と、前記パワーラッチアクチュエータに対して前記機械式シートラッチを掴むように指令する段階とを有する請求項２記載の方法。
6. 前記シートバックは、調節可能なヘッドレストと、このヘッドレストを前記伸長位置と前記後退位置との間で垂直に移動させるためのパワーヘッドレストアジャスタとを有し、作動段階は、前記パワーシートリクライナーに対して前記シートバックを回転するように指令した後に、前記パワーラッチアクチュエータに対して前記ヘッドレストを前記後退位置へ移動するように指令する段階を有する請求項５記載の方法。

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