JP2008220450A - 洗濯機 - Google Patents

Abstract

【課題】除菌・抗菌機能を有する洗濯機において良好な除菌・抗菌性能を得ること。
【解決手段】洗濯物１４を収容する洗濯槽４内で洗濯および少なくとも１回以上の濯ぎ脱水を行い、少なくとも最終回の濯ぎ工程２７において少なくとも２回以上の注水、濯ぎ、排水工程繰り返すとともに、少なくとも最終回の注水、濯ぎ、排水工程３２の注水時に、光励起作用を有する銀イオンを溶出させて水に添加する電解槽１０で銀イオン溶解水を供給して洗濯物１４に接触させ、洗濯物１４および銀イオン溶解水に光照射手段５により光を照射することで残存する洗剤の影響を軽減して良好な除菌・抗菌効果を得る。
【選択図】図１

Description

本発明は、洗濯物を除菌処理する機能を備えた洗濯機に関するものである。

従来、この種の洗濯機は、銀イオン含有水を脱水運転時に洗濯物に接触させることにより、銀イオンを洗濯物に効率良く付着させられるようにしている（例えば、特許文献１参照）。あるいは、洗濯物をその量に最適な濃度、例えば５０ｐｐｂ〜１００ｐｐｂあるいは５０ｐｐｂ〜９００ｐｐｂの銀イオンで処理することにより、銀イオンの抗菌効果を十分に発揮させることができるようにしている（例えば、特許文献２参照）。あるいは、銀イオン含有水を乾燥しやすい小径粒子の液滴にして洗濯物に接触させることにより、水に溶けている銀イオンが水の乾燥によって一旦結晶化し、再度水に溶け出したときに、銀イオンの効果をより発揮しやすくしている（例えば、特許文献３参照）。

特許文献２の洗濯機の構成と作用を図８を用いて説明する。図８は前記公報に記載された洗濯機の断面図を示すものである。図８に示すように、洗濯機１０１は全自動型のものであり、外箱１０２は直方体形状でその上面には洗濯物を投入するための開口部１０３を有している。外箱１０１には、受筒１０４、開口部の上面には蓋１０５を有し、ネジで固定されている。受筒１０４内には、洗濯物の攪拌のための内筒１０６およびパルセータ１０７を有し、モータ１０８の働きで、回転する構成となっている。内筒１０６および受筒１０４に注水する際には、水流路１０９からイオン供給ユニット１１０を通して行う。

次に、洗濯物に洗濯物である洗濯物に除菌・抗菌処理を行う際の動作について説明する。洗濯物の除菌・抗菌を行う際には、水流路９から注水を行う際にイオン供給ユニット１１０を制御し、注水中に銀をイオン状態で供給する。このことにより、水の銀イオン濃度は所定の濃度になり、パルセータ７および内筒１０６がモータ１０８で攪拌することで、洗濯物に銀イオンが付着し、洗濯物に付着している細菌の除菌を行う。また、洗濯物に付着した銀イオンは洗濯物に残留するので、洗濯後でも洗濯物が細菌の増殖を抑制する効果を有する（抗菌効果）ことになる。
特開２００４−５７４２３号公報 特開２００４−１０５６９２号公報 特開２００５−８７７１２号公報

しかしながら、前記従来の構成では、洗濯後の濯ぎ工程において、使用者の濯ぎ工程の選定の仕方によっては、洗濯物に洗剤成分がわずかに残存したり、濯ぎ水中に残存する洗剤成分により、抗菌材による抗菌または除菌作用が阻害される場合があった。

本発明は、前記従来の課題を解決するもので、低濃度の抗菌材で洗濯物を除菌、抗菌処理することができ、細菌やカビ類に対して幅広い除菌、抗菌効果を示すことができる洗濯機を提供することを目的とする。

前記従来の課題を解決するために、本発明の洗濯機は、洗濯物を収容する洗濯槽内で洗濯を行い排水した後、中間脱水、注水、濯ぎ、排水からなる濯ぎ工程を少なくとも１回以上行い、少なくとも最終回の濯ぎ工程において中間脱水後に少なくとも２回以上の注水、濯ぎ、排水を繰り返す工程を有するとともに、少なくとも最終回の注水、濯ぎ、排水の工程の注水時に、抗菌材を溶出させて水に添加した抗菌材添加水を洗濯槽に供給する抗菌材発生手段を有する構成としたものである。これにより、洗濯物に残存する洗剤成分量を低減するとともに、抗菌材添加水を洗濯物に接触させることで、水に溶出した抗菌材を洗濯物に付着させることができる。

本発明の洗濯機は、濯ぎ水中に残存する洗剤成分を低減することによって洗濯物に残存する洗剤成分量を低減し、濯ぎ水中に残存する洗剤成分により阻害されることなく抗菌材を洗濯物に付着させ、抗菌材による抗菌または除菌を行うことができる。

第１の発明は、洗濯物を収容する洗濯槽内で洗濯を行い排水した後、中間脱水、注水、濯ぎ、排水からなる濯ぎ工程を少なくとも１回以上行い、少なくとも最終回の濯ぎ工程において中間脱水後に少なくとも２回以上の注水、濯ぎ、排水を繰り返す工程を有するとともに、少なくとも最終回の注水、濯ぎ、排水の工程の注水時に、抗菌材を溶出させて水に添加した抗菌材添加水を洗濯槽に供給する抗菌材発生手段を有する構成としている。この構成により濯ぎ水中に残存する洗剤成分を低減することによって洗濯物に残存する洗剤成分量を低減するとともに、濯ぎ水中に残存する洗剤成分により阻害されることなく抗菌材を洗濯物に付着させ、抗菌材による抗菌または除菌を行うことができる。

第２の発明は、特に、第１の発明の抗菌材が光励起抗菌作用を有する光励起抗菌材であり、洗濯槽に供給された前記光励起抗菌材添加水および前記光励起抗菌材添加水を含浸した洗濯物に紫外光から可視光の波長の光を照射する光照射手段を有する構成としている。この構成により濯ぎ水中に残存する洗剤成分を低減することによって洗濯物に残存する洗剤成分量を低減するとともに、濯ぎ水中に残存する洗剤成分により阻害されることなく光励起抗菌材添加水を洗濯物に接触させることで、水に溶出した光励起抗菌材により洗濯物に付着している細菌を除菌・抗菌するとともに、洗濯物に付着した光励起抗菌材および洗濯槽内に供給された光励起抗菌材添加水に光照射手段から放射される紫外光から可視光を照射することによって、光触媒反応で放出された電子を水分子と反応させ、除菌作用の大きいヒドロキシラジカルあるいはスーパーオキシド等の活性酸素種を生成し、これらの強い酸化力によってさらに効果的な除菌を行うことができる。

第３の発明は、特に、第１または第２の発明の洗濯機の濯ぎ工程の回数を任意に設定できるようにし、濯ぎ工程が１回を選択された場合に、少なくとも最終回の注水、濯ぎ、排水工程の注水時の洗濯槽内の抗菌材の濃度を濯ぎ工程の回数が２回以上の場合の濃度よりも高くした構成としている。この構成により、濯ぎ工程が１回を選択された場合でも、抗菌材の濃度を高くすることによって、濯ぎ水中に洗剤が残存していても抗菌、除菌効果が阻害されることがなく、特に抗菌材が、光励起抗菌材の場合は光照射手段から放射される紫外光から可視光を照射することによって、除菌作用の大きいヒドロキシラジカルあるいはスーパーオキシド等の活性酸素種をより多く生成させ、これらの強い酸化力によって除菌を行うことができる。

第４の発明は、特に第１〜第３の発明の洗濯機の濯ぎ工程の回数を任意に設定できるようにし、濯ぎ工程が１回を選択された場合に、少なくとも最終回の注水、濯ぎ、排水工程の注水時の注水量を、濯ぎ工程の回数が２回以上の場合の注水量よりも多くした構成としている。この構成により、濯ぎ水中に残存する洗剤成分濃度を低減することによって、濯ぎ水中に残存する洗剤成分によって阻害されることなく、抗菌、除菌を行うことができる。

以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。

（実施の形態１）
図１は、本発明の第１の実施の形態における洗濯機断面構成図を示すものである。図１において、洗濯機１は、外槽２とその外槽２内に回転自在に配設された内槽３を内蔵しており、外槽２と内槽３とで洗濯槽４を形成している。外槽２の洗濯物を投入する開口部側の端周縁部には光照射手段５を配設している。外槽２の下部に排水路６の一端を接続し、排水路６には排水弁７を接続して洗濯槽４内の洗濯水を排水するようにしている。洗濯槽４への給水は給水路８の給水弁９を開き、電解槽１０を通って洗濯槽４内に水を給水するものである。

内槽３は、有底円筒形に形成され、その周面に外槽２内に通じる多数の通水孔３ａが形成され、内周面の複数位置にバッフル１１を設けている。内槽３の回転中心に略傾斜方向に回転軸３ｂを設け、内槽３の軸心方向を背面側から正面側に向けて上向きに傾斜させて配設している。この回転軸３ｂに外槽２の背面側に取り付けたモータ１２を連結し、内槽３を正転および逆転方向に回転駆動するようにしている。

抗菌材供給手段である電解槽１０（電解槽１０の詳細は図示せず）は、ケース内に２枚の銀板状電極を有し、長手方向の一方の端に水の流入口、他方の端に水の流出口を備える。ケース内部には、流入口から流出口へと向かう水流に沿う形で、２枚の板状電極を向かい合わせに配置し、光励起抗菌材である銀をイオンで供給することができる。また、電極の一部には、電圧を印加するための接続端子を設けている。

ケースの中に水が存在する状態で電極に所定の電圧を印加すると、電極の陽極側から電極構成金属の金属イオンが溶出する。電解槽１０では、電圧の印加の有無で金属イオンの溶出、非溶出を選択できる。また電流や電圧印加時間を制御することにより金属イオンの溶出量を制御できる。

電解槽１０に長時間一方向に電流を流すと、陽極側となっている電極が減耗するとともに、陰極側となっている電極には水中のカルシウムなどの不純物がスケールとして固着する。また、電極の成分金属の塩化物及び硫化物が電極表面に発生する。これは電解槽１０の性能低下をきたすので、電極の極性を反転して電極駆動回路を運転できるように構成されている。

外槽２の正面側の上向き傾斜面に設けた洗濯物を投入する開口部を蓋１３により開閉自在に覆い、この蓋１３を開くことにより内槽３内に洗濯物を出し入れすることができる。蓋１３を上向き傾斜面に設けているため、洗濯物の出し入れは腰を屈めることなく行うことができ、一般には横向きまたは上向きにある開口部から洗濯物１４を出し入れする洗濯機の作業性の悪さを改善している。

次に、動作について説明する。蓋１３を開いて内槽３内に洗濯物１４及び洗剤を投入して洗濯機１の運転を開始させると、外槽２内には給水路８から所定量の注水がなされ、モータ１２により内槽３が回転駆動されて洗濯行程が開始される。内槽３の回転により、内槽３内に収容された洗濯物１４は内槽３の内周面に設けられたバッフル１１によって回転方向に持ち上げられ、持ち上げられた適当な高さ位置から落下する撹拌動作が繰り返されるので、洗濯物１４には叩き洗いの作用が及んで洗濯がなされる。

所要の洗濯時間の後、汚れた洗濯液は排水路６ら排水し、内槽３を高速回転させる中間脱水動作により洗濯物１４に含まれた洗濯液を脱水し、その後、外槽２内に電解槽１０で生成された銀イオン水を添加した水を給水路８から注水して濯ぎ行程が実施される。この濯ぎ行程においても内槽３内に収容された洗濯物１４は内槽３の回転によりバッフル１１により持ち上げられて落下する撹拌動作が繰り返されて濯ぎ洗いが実施される。

濯ぎ洗い実施後、濯ぎ液は排水路６から排出され排水し、内槽３を高速回転させる脱水工程により洗濯物１４に含まれた濯ぎ液を脱水し、洗濯が終了する。この濯ぎ行程および脱水工程において、洗濯物１４および金属イオン水を添加した濯ぎ液に、光照射手段５により光を照射する。銀イオンは光が照射されると、光触媒反応で放出された電子を水分子と反応させ、除菌作用の大きいヒドロキシラジカルあるいはスーパーオキシド等の活性酸素種を生成し、これらの強い酸化力によって効果的な除菌を行うことができる。

光照射手段５は洗濯槽４の端周縁部近傍に設置され、内槽３内部に光を照射する。洗濯槽４内部では内槽３の回転によって洗濯物１４が回動するため洗濯水も飛散するが、光照射手段５を洗濯槽４の端周縁部近傍に設けることにより、たとえば、内槽３の回転中心の略延長上の蓋１３に設けた場合に比べると水の飛散の影響を受けにくく、効率よく洗濯槽４内に光を照射することができる。

図２は光照射手段５の断面の概略図を示したものである。図２において１６は基板で電極１７が形成されている。電極１７上には光源であるＬＥＤ１８が直列に接続されている。１９は抵抗でＬＥＤ１８に流れる順方向電流が所定の値になるように設定されている。一般的なＬＥＤでは電流値が２０〜３０ｍＡとなるように設定されている。図２では複数個のＬＥＤ１８を直列に接続している。ＬＥＤ１８は大出力のものを１個使用してもよいが、大出力にすると温度上昇のために放熱構成が必要になる。また寿命の点からも複数個に分散するほうが有利である。

２０はＬＥＤ１８を収納するケース、２１は電極に接続されたリード線で制御装置１４に接続されている。２２は基板上下に充填された絶縁材、２３はメタクリル樹脂よりなる防水フィルタで、厚さ２．０ｍｍの場合３２０ｎｍ〜可視光までの光の９０％以上透過することができる。

一般に透明樹脂として用いられるＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）、ＰＢＴ（ポリブチレンテレフタレート、ＰＥＮ（ポリエチレンナフタレート）、ＰＣ（ポリカーボネート）などは可視光の透過には優れているが、紫外光はほとんど透過しないのでＬＥＤに紫外光を用いる場合は防水カバー２３としては利用できない。紫外光の場合は、上記メタクリル樹脂以外ではＰＦＡ樹脂（テトラフルオロエチレン−パーフルオロアルコキシエチレン共重合体）、シリコーン樹脂、石英ガラス、硼珪酸ガラス、ソーダガラスなどのガラスが使用可能であるが、ガラスは成形の自由度がなく、また、破損し易いことから本実施の形態ではメタクリル樹脂を使用した。

光源としてはたとえば紫外線光源の場合、ブラックライトや一般に用いられている殺菌灯などでもよいが、光照射手段５を洗濯機１内部に設置することから、光源を非常に小さくできるＬＥＤが好適である。また、ＬＥＤ１８は指向角（光の放射の角度：通常光軸上の光度１に対し光度が０．５になる角度）を約１０°〜１４０°と目的に応じて選定可能である。また、３５０ｎｍ〜６６０ｎｍの波長の発光が可能であり、紫外光、紫、青、緑、黄、赤、などの単色光や白色など使用目的に応じた選択が可能である。

また、洗濯槽４を前上がりの傾斜角を有する構成とし、蓋１３を光透過性材料で形成することにより光照射手段５からの光に加えて室内照明の光を取り入れやすくし、光による除菌効果を向上させることができる。

なお、本実施の形態では、内槽３の回転中心に略傾斜方向に回転軸を設け、内槽３の軸心方向を背面側から正面側に向けて上向きに傾斜させて配設しているが、内槽３の回転中心に略水平方向に回転軸を設け、内槽３の軸心方向を略水平方向に配設してもよい。また、内槽３の回転中心に略垂直方向に回転軸を設け、内槽３の軸心方向を略垂直方向に配設してもよい。

また、外槽２の端周縁部に光照射手段５を配設しているが、内槽３の回転中心の略延長上の蓋１３に配設してもよい。

洗濯物１４の除菌・抗菌処理を行う際には銀イオンの濃度が重要な要因となる。処理洗濯物１４の最小量の場合（洗濯槽の水１２Ｌに対して洗濯物０．５ｋｇ）の場合であれば、０．０１ｐｐｍで十分な除菌・抗菌効果を発揮できる。洗濯物１４量が多くなるにしたがって、銀イオン濃度を高くするが、電解槽１０で水中の銀イオン濃度を上昇させると沈殿が発生し、１ｐｐｍからこの沈殿現象が発生しはじめ、水に十分に溶解することができなくなる。したがって、効率的に除菌を行う場合には１ｐｐｍ以下にする必要がある。銀イオン濃度１ｐｐｍ以下であれば、通常の使用において銀イオンにより洗濯物１４が着色するようなことはない。

そこで、電解槽１０では給水後の銀イオン濃度が０．０１ｐｐｍ〜１ｐｐｍになるように洗濯槽４の水の量にあわせて電流ないし電圧を調整している。このことにより、洗濯物１４の除菌・抗菌性能を維持している。洗濯物１４量または注水量が少ない場合には、銀イオン濃度を低くし、洗濯物１４の量または水の量が多い場合には多くなるように制御手段１５で調整している。

さらに、制御手段１５では、排水弁７、給水弁９、モータ１２の動作制御を行い、洗い工程、濯ぎ工程の制御を行っている。具体的には、洗い工程および濯ぎ工程で、注水動作、洗い（濯ぎ）動作、排水動作、脱水動作の制御を行っている。

図３は本実施の形態の洗濯機の工程を示したものである。洗濯工程２４が終了した後、排水工程２５を行い、続いて濯ぎ工程（中間脱水、注水、濯ぎ、排水で構成）を２回（２６、２７）行った後脱水工程２８を行う。さらに引き続いて洗濯槽４内で乾燥工程２９を行うこともできる。本実施の形態では濯ぎ工程を２回行う場合で示したが、この濯ぎ工程は１回でも２回以上でもよく、使用者が任意に設定することが可能である。

図４は最終回の濯ぎ工程（すなわち図３の濯ぎ工程２７）の詳細を示したものである。最終の濯ぎ工程２７では中間脱水３０の後、少なくとも２回以上（図４では２回の場合で説明する）の注水、濯ぎ、排水工程３１、３２（１回目の注水工程３３、濯ぎ工程３４、排水工程３５、最終の注水工程３６、濯ぎ工程３７、排水工程３８からなる）を有し、最終の注水、濯ぎ、排水工程（３２）の注水工程３６時に光励起抗菌材供給手段である電解槽１０から洗濯槽４内に銀イオンを供給し、さらに光照射手段５により最終の注水工程３６、濯ぎ工程３７、排水工程３８およびそれに続く脱水工程２８で洗濯物１４および銀イオンを溶解した水に光を照射している。

このように、少なくとも最終の濯ぎ工程において、少なくとも２回以上の注水、濯ぎ、排水工程を設けることにより、濯ぎ水に残存する洗剤成分を低減するので、最終の注水、濯ぎ、排水工程で供給される銀イオンによる除菌、抗菌の効果が阻害されることなく、さらに洗濯物に付着した光励起抗菌材および洗濯槽内に供給された光励起抗菌材添加水に光照射手段５から放射される紫外光を照射することによって、さらに効果的に除菌を行うことができる。

なお、本実施の形態では、光励起抗菌材の供給および光照射を最終の注水、濯ぎ、排水工程（３０）で行っているが最終の注水、濯ぎ、排水工程だけでなく、それ以前の注水、濯ぎ、排水工程で行ってもよい。さらに、最終の濯ぎ工程だけでなく、それ以前の濯ぎ工程で行ってもよい。また、図３に示す乾燥工程２９を有する場合は、この乾燥工程２９でも光照射手段５を動作させても良い。

（実施の形態２）
図５は、本発明の第２の実施の形態における洗濯機の工程を示したものである。基本的な構成は第１の実施の形態と同じであるので、異なる点のみ説明する。第１の実施の形態では濯ぎ工程を２回行ったが、第２の実施の形態では濯ぎ工程を１回のみ、すなわち、図３で示す最終の濯ぎ工程２７のみとしている。

濯ぎ工程２７では第１の実施の形態と同様に図４に示す工程を行う。通常、濯ぎ工程の回数は任意に選択可能であり、通常は複数回が選択されるが、使用者の都合で濯ぎ工程が１回のみが選択される場合もある。この場合は濯ぎ工程が複数回選択された場合に比べると、濯ぎ水中に残存する洗剤成分が多くなるためにこの洗剤成分により、抗菌材による抗菌または除菌作用が阻害される場合があった。

そこで、濯ぎ工程が１回を選択された場合に、少なくとも最終回の注水、濯ぎ、排水の工程の注水時の洗濯槽内の抗菌材の濃度を濯ぎ工程の回数が２回以上の場合の濃度よりも高くすることにより、除菌、抗菌性能の低下を抑制する。さらに、第２の実施の形態では、少なくとも最終回の注水、濯ぎ、排水工程の注水時の注水量を、濯ぎ工程の回数が２回以上の場合の注水量よりも多くしている。これにより、濯ぎ水中に残存する洗剤成分濃度を低減して、洗剤成分による阻害を軽減して、抗菌、除菌を行うことができる。

図６は濯ぎ工程が２回の場合と、１回の場合について最終の注水、濯ぎ、排水工程における濯ぎ水中の洗剤量を初期投入洗剤量に対する比で求めたものである。図６においてＡは図３に示すように濯ぎ工程を２回行い、最終の濯ぎ工程２７において図４に示すように注水、濯ぎ、排水工程を２回行なった。濯ぎ水量は２４Ｌとした。Ｂは図５に示すように濯ぎ工程を１回とし、同様に図４に示す注水、濯ぎ、排水工程を行った。濯ぎ水量は２４Ｌとした。ＣはＢと同様の工程を行い、濯ぎ推量は３２Ｌとした。濯ぎ工程が２回の場合に比べ、１回の場合は、残留洗剤量が多くなるが、最終回の注水、濯ぎ、排水工程３０の注水時の注水量を多くすることにより残留洗剤量は減少している。

図７は、濯ぎ工程が２回の場合と１回の場合について、黄色ブドウ球菌に対する除菌性能を示したものである。細菌を滅菌水に懸濁し、試験布に菌を採取した後に洗濯物１４とともに洗濯機に入れ、洗濯した後に光励起抗菌材であるＡｇイオン添加水によって濯ぎ工程を行い、同時に光を照射した場合の試験布に残存した菌数（Ｅ_Ｌ）をＡｇイオン添加水および光を用いない場合の菌数（Ｅ_０）に対する割合（−ｌｏｇＥ_Ｌ／Ｅ_０）で示した。洗濯物１４の量は３．５ｋｇとした。

図７において、Ｄは図３に示すように濯ぎ工程を２回行い、最終の濯ぎ工程２７において図４に示すように注水、濯ぎ、排水工程を２回行い、最終の注水、濯ぎ、排水工程３０で光励起抗菌材であるＡｇイオン添加水を用い、同時に光照射手段５で光を照射した。濯ぎ水量は約２４Ｌ、洗濯槽４内のＡｇイオン濃度は０．１ｐｐｍとした。Ｅは図５に示すように濯ぎ工程を１回とし、同様に図４に示す注水、濯ぎ、排水工程を行った。濯ぎ水量は約２４Ｌ、Ａｇイオン濃度は０．１ｐｐｍとした。ＦはＥと同様な工程でＡｇイオン濃度は０．１５ｐｐｍとした。ＧはＦと同様の工程で濯ぎ水量を３２Ｌとした。

濯ぎ工程を１回にすることにより除菌性能は低下するが、Ａｇイオン濃度を高くすることにより除菌性能はかなり回復し、さらに最終回の注水、濯ぎ、排水工程３０の注水時の注水量を多くすることにより濯ぎ工程が２回の場合と同程度の除菌性能が得られた。

以上の実施の形態では、濯ぎ工程が１回の場合に、最終の注水、濯ぎ、排水工程で光励起抗菌剤を供給し、同時に光を照射する場合について述べたが、最終の注水、濯ぎ、排水工程以外の注水、濯ぎ、排水工程で行ってもよく、また、２回以上の注水、濯ぎ、排水工程を設けてもよい。その場合はさらに高い除菌性能が得られる。

なお、以上の実施の形態の説明では洗濯、脱水、注水、濯ぎ、排水など主な洗濯工程のみを記載したが、必要に応じて、洗濯槽４内の洗濯物１４のバランスをとる工程や回転を反転させる工程等を実施してもなんら差し支えない。

なお、本実施の形態では光励起抗菌材として銀を選定し、電解槽１０内に銀の電極を備え電気分解で水への溶解濃度を調整したが、抗菌作用を有する光励起抗菌材として銀のほかに亜鉛、ニッケル、銅がある。これらを除菌・抗菌したい微生物の対象に応じて使い分けることで最適な除菌・抗菌効果を期待できる。例えば、カビに対しては、亜鉛、藻類については銅、ニッケルが効果的である。

以上のように、本発明にかかる洗濯機は、洗濯物の除菌・抗菌を効果的に行うことができるので、家庭用だけでなく業務用の衛生装置および洗濯機、食器洗浄器、エアコン、空気清浄機、冷蔵庫などの家電製品へも適用できる。

本発明の実施の形態１における洗濯機の概略断面図 同洗濯機の光照射手段の概略断面図 同洗濯機の工程図 同洗濯機の濯ぎ工程図 本発明の実施の形態２における洗濯機の濯ぎ工程図 同洗濯機の特性図 同洗濯機の除菌性能の特性図 従来の洗濯機の概略断面図

符号の説明

１ 洗濯機
４ 洗濯槽
５ 光照射手段
１０ 電解槽（光励起抗菌剤供給手段）
１４ 洗濯物
２４ 洗濯工程
２５ 排水工程
２６ 濯ぎ工程
２７ 最終回の濯ぎ工程
３０ 中間脱水
３１ 注水、濯ぎ、排水工程
３２ 最終回の注水、濯ぎ、排水工程

Claims (4)

1. 洗濯物を収容する洗濯槽内で洗濯を行い排水した後、中間脱水、注水、濯ぎ、排水からなる濯ぎ工程を少なくとも１回以上行い、少なくとも最終回の濯ぎ工程において中間脱水後に少なくとも２回以上の注水、濯ぎ、排水を繰り返す工程を有するとともに、少なくとも最終回の注水、濯ぎ、排水の工程の注水時に、抗菌材を溶出させて水に添加した抗菌材添加水を洗濯槽に供給する抗菌材発生手段を有する洗濯機。
2. 抗菌材が光励起抗菌作用を有する光励起抗菌材であり、洗濯槽に供給された前記光励起抗菌材添加水および前記光励起抗菌材添加水を含浸した洗濯物に紫外光から可視光の波長の光を照射する光照射手段を有する請求項１記載の洗濯機。
3. 濯ぎ工程の回数を任意に設定できるようにし、濯ぎ工程が１回を選択された場合に、少なくとも最終回の注水、濯ぎ、排水工程の注水時の洗濯槽内の抗菌材の濃度を濯ぎ工程の回数が２回以上の場合の濃度よりも高くした請求項１または２記載の洗濯機。
4. 濯ぎ工程の回数を任意に設定できるようにし、濯ぎ工程が１回を選択された場合に、少なくとも最終回の注水、濯ぎ、排水工程の注水時の注水量を、濯ぎ工程の回数が２回以上の場合の注水量よりも多くした請求項１〜３のいずれか１項に記載の洗濯機。