JP2008209617A - 光ファイバリムーバ付き光ファイバカッタおよび光ファイバ接続方法 - Google Patents

Abstract

【課題】光ファイバの被覆除去や切断処理の時間を短縮するとともに、光ファイバ同士の接続を高精度にするための光ファイバリムーバ付き光ファイバカッタおよび光ファイバ接続方法を提供すること。
【解決手段】光ファイバ１６をそれぞれ保持する複数の光ファイバホルダ１５が並列に固定されたホルダ保持部２と、光ファイバ１６の軸方向に配置され、光ファイバ１６の被覆を除去する被覆除去部Ａと、光ファイバ１６を切断する切断部Ｂとを有し、ホルダ保持部２は、被覆除去部Ａに対する間隔を変化させるように直線上で移動可能とされており、切断部Ｂは、ホルダ保持部２の移動範囲内で光ファイバ１６を切断可能とされている。
【選択図】図１

Description

本発明は、光ファイバの被覆を除去したり、光ファイバを所定の長さにカットしたりする光ファイバリムーバ付き光ファイバカッタおよびこれを用いた光ファイバ接続方法に関するものである。

図６に従来の光ファイバの被覆を除去する光ファイバリムーバの図を示す。従来の光ファイバリムーバは、本体ベース１０１、スライド部１０２、加熱部１０３、開閉部１０４、切り込み刃１０５、スライド軸受け１０６、光ファイバホルダ１１０で構成されている。

光ファイバホルダ１１０に光ファイバ１０７をセットし、スライド部１０２に載せ、加熱部１０３側に（図６のように）突き当てる。そして、開閉部１０４を閉じ、光ファイバ１０７を加熱部１０３との間に挟みこむ。加熱部１０３には図示していないヒータ（加熱機構）が内蔵され、図示していない電源部より電力を供給し、光ファイバ１０７を加熱し、光ファイバ１０７の被覆部を軟化する。

さらに開閉部１０４を閉じて押さえた状態で、光ファイバホルダ１１０を加熱部１０３と反対方向（図６で左方向）にスライドさせると、前述の軟化した光ファイバ１０７の被覆部は切り込み刃１０５にあたり、光ファイバ１０７から除去される（特許文献１参照）。

また、図７は、従来構造の光ファイバカッタである。従来の光ファイバカッタは、本体２０２、スライドステージ２０４、カッタ刃２０５、ファイバクランプ２０６、蓋部２０７、押圧部２０８である。光ファイバ２０９を光ファイバホルダ２１０にセットし、ホルダガイド２０３部にセットする。このとき光ファイバ２０９は前述の光ファイバリムーバ等で被覆除去され、被覆除去部はアルコール等で洗浄してある。

そして、蓋部２０７を閉じて、カッタ刃２０５をスライドさせると、光ファイバ２０９に疵が入る。光ファイバ２０９に疵をつけた後に、押圧部２０８にて光ファイバ２０６に押圧をかけて切断している（特許文献２参照）。

そして、このようにして被覆除去および切断処理を行なった複数の光ファイバを、光ファイバ融着接続器に切断部同士を対向させて装着し、互いに融着接続を行なうことにより、光ファイバ同士を連結させている。
特許第３２４５８５０号公報 特開２００１−１３３６３３号公報

しかしながら、従来の光ファイバリムーバおよび光ファイバカッタにおいては、光ファイバホルダを２つ用意し、光ファイバリムーバを用いて別々に光ファイバの被覆除去を行った後、さらに光ファイバカッタを用いて別々に光ファイバをカットする必要があった。そのため、光ファイバの被覆除去、切断、融着接続の一連の処理工程時間が長くなるという問題点を有していた。

また、光ファイバリムーバおよび光ファイバカッタでの処理においては、光ファイバホルダを１つずつ処理して取り替える必要があったため、光ファイバの処理ごとに微妙なずれが生じ、光ファイバの接続精度が低いという問題点を有していた。

本発明は上記問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、光ファイバの被覆除去や切断処理の時間を短縮するとともに、光ファイバ同士の接続を高精度にするための光ファイバリムーバ付き光ファイバカッタおよび光ファイバ接続方法を提供することにある。

本発明の光ファイバリムーバ付き光ファイバカッタは、光ファイバをそれぞれ保持する複数の光ファイバホルダが並列に固定されたホルダ保持部と、前記光ファイバの軸方向に配置され、前記光ファイバの被覆を除去する被覆除去部と、前記光ファイバを切断する切断部とを有し、前記ホルダ保持部は、前記被覆除去部に対する間隔を変化させるように直線上で移動可能とされており、前記切断部は、前記ホルダ保持部の移動範囲内で前記光ファイバを切断可能とされていることを特徴とする。

本発明の光ファイバリムーバ付き光ファイバカッタにおいて好ましくは、前記切断部は、カッタ刃を有するとともに前記ホルダ保持部の移動方向に対して直角方向に前記カッタ刃を移動可能とされていることを特徴とする。

本発明の光ファイバリムーバ付き光ファイバカッタにおいて好ましくは、前記光ファイバホルダは前記光ファイバを挟んで支持するためのベース部と押さえ部とを有し、前記切断部は前記光ファイバを挟んで支持するための切断ベース部と切断押さえ部とを有しており、前記光ファイバホルダは、前記ベース部と前記押さえ部との界面を含む平面が、前記切断ベース部と前記切断押さえ部との界面を含む平面に対して交差する向きに設置されていることを特徴とする。

本発明の光ファイバリムーバ付き光ファイバカッタにおいて好ましくは、前記複数の光ファイバホルダは、複数のものが互いに接触して一つにまとめられていることを特徴とする。

本発明の光ファイバリムーバ付き光ファイバカッタにおいて好ましくは、前記複数の光ファイバホルダは、隣接しているもの同士の界面に嵌合可能な凹凸が形成されていることを特徴とする。

本発明の光ファイバ接続方法は、上記本発明の光ファイバリムーバ付き光ファイバカッタを用いて同時に複数の光ファイバの被覆除去を行った後に、同時に前記複数の光ファイバの切断を行なう工程と、前記複数の光ファイバホルダを、前記光ファイバを保持した状態で切断部同士が対向するように光ファイバ融着機に固定する工程と、前記対向した光ファイバ同士を融着接続する工程とを具備することを特徴とする。

本発明によれば、光ファイバを光ファイバリムーバから光ファイバカッタに乗せかえること無く、光ファイバの被覆除去、切断を行なうことができる。また、一度の処理で複数の光ファイバの処理を行なうことができる。さらに、切断した複数の光ファイバを光ファイバホルダに固定したまま融着機に装着して融着接続を行なうことができる。以上のことから、被覆除去、切断および融着接続の一連の作業工程時間を短縮できる。

また、複数の光ファイバを、同時に同条件で被覆除去や切断処理を行なうことができるとともに、光ファイバホルダに精度よく固定した状態で融着接続まで行なうことができるので、光ファイバ同士の接続をきわめて高精度に行なうことができる。

本発明の光ファイバリムーバ付き光ファイバカッタについて、図を用いて説明する。

図１〜３は、本発明の光ファイバリムーバ付き光ファイバカッタの実施形態の一例を示す図である。本発明の光ファイバリムーバ付き光ファイバカッタは、本体ベース１に、被覆除去部Ａ、切断部Ｂ、およびホルダ保持部２が搭載された構成である。

ホルダ保持部２は、光ファイバホルダ１５がセットされ、ホルダ保持部スライド軸受６Ａによって被覆除去部Ａに対する間隔を変化させるように直線上で移動可能とされている。被覆除去部Ａは、加熱部３、リムーバ開閉部４、および切り込み刃５で構成される。切断部Ｂは、切断部スライド軸受６Ｂ、カッタ刃スライド軸受６Ｃ、切断ベース部８、カッタ刃保持部７、カッタ刃９、支軸１０，１１、切断押さえ部（以下、押圧部ともいう）１２、ファイバクランプ１３，蓋部１４で構成されている。そして、切断部スライド軸受６Ｂによって切断ベース部８が移動可能とされており、カッタ刃スライド軸受６Ｃによってカッタ刃保持部７が移動可能とされている。

本発明の光ファイバリムーバ付き光ファイバカッタを用いて被覆除去を行なう場合、まず、被覆を除去したい複数本の光ファイバ１６をそれぞれファイバホルダ１５（図４に詳細を示す）で保持し、ホルダ保持部２にセットする。

次に光ファイバホルダ１５に保持された光ファイバ１６の先端を加熱部３側に（図１のように）突き当てる。そして、開閉部４を閉じ、光ファイバ１６を加熱部３との間に挟みこむ。加熱部３には図示していないヒータ（加熱機構）が内蔵され、図示していない電源部より電力を供給し、光ファイバ１６を加熱し、光ファイバ１６の被覆部を軟化する。

さらに開閉部４を閉じて押さえた状態で、光ファイバホルダ１５を加熱部３と反対方向（図１で左方向）にスライドさせると、前述の軟化した光ファイバ１６の被覆部は切り込み刃５にあたり、光ファイバ１６から除去される。図２は光ファイバホルダ１５をスライドさせて、光ファイバ１６の被覆を除去し、開閉部４および蓋部１４を開いた状態を示した図である。このようにして複数の光ファイバ１６の被覆が同時に除去される。

さらに被覆除去した光ファイバ１６を切断する動作（光ファイバカッタ）について図３を用いて説明する。光ファイバホルダ２を被覆除去部Ａから遠ざけるように移動させ、切断部Ｂを光ファイバホルダ２と被覆除去部Ａとの間に押し込むと図３のようになる。このとき蓋部１４を閉めて光ファイバ１６を切断ベース部８と蓋部１４との間に挟み込み、カッタ刃保持部７を移動させることでカッタ刃９を移動させて光ファイバ１６に疵をつける。さらに押圧部１２を光ファイアバ１６に押し当てることで疵が広がり、光ファイバ１６を切断することができる。

本発明においては、図１〜３に示すように、蓋部１４が本体ベース１に保持されており、切断部Ｂの切断ベース部８が蓋部１４と本体ベース１とで挟まれるようにすることが好ましい。これにより、切断ベース部８が移動可能であるにもかかわらず、本体ベース１とそれに保持された蓋部１４とで切断ベース部８を安定して固定することができ、光ファイバ１６の切断時の位置ずれが起こり難くなり、光ファイバ１６の切断をきわめて精度よく行なうことができる。

このように切断部Ｂの切断ベース部８が蓋部１４と本体ベース１とで挟まれるようにするためには、図１〜３のように、切断部Ｂがホルダ保持部２と被覆除去部Ａとの間にまで移動可能とされるのがよく、具体的には、切断部スライド軸受６Ｂがホルダ保持部２と被覆除去部Ａとの間にまで延在している構成とする。この場合、ホルダ保持部２の移動が切断部スライド軸受６Ｂによって妨げられないよう、図１〜３に示すように、ホルダ保持部２の被覆除去部Ａ側の下端部が切り欠かれているのがよい。

そして、本発明の光ファイバリムーバ付き光ファイバカッタによって複数の光ファイバ１６を同時に被覆除去および切断を行なった後、複数の光ファイバホルダ１５を、光ファイバ１６を保持した状態でホルダ保持部２から取り外す。そして、図４に示すように、複数の光ファイバホルダ１５を、光ファイバ１６を保持した状態で、切断部同士が対向するように光ファイバ融着機１７に固定し、放電電極１８間で放電を行なって光ファイバ１６同士を加熱して溶融接続する。

本発明によれば、光ファイバ１６を光ファイバリムーバから光ファイバカッタに乗せかえること無く、光ファイバ１６の被覆除去、切断を行なうことができる。また、一度の処理で複数の光ファイバ１６の処理を行なうことができる。さらに、切断した複数の光ファイバ１６を光ファイバホルダ１５に固定したまま融着機に装着して融着接続を行なうことができる。以上のことから、被覆除去、切断および融着接続の一連の作業工程時間を短縮できる。

また、複数の光ファイバ１６を、同時に同条件で被覆除去や切断処理を行なうことができるとともに、光ファイバホルダ１５に精度よく固定した状態で融着接続まで行なうことができるので、光ファイバ１６同士の接続をきわめて高精度に行なうことができる。

また、図５は本発明に用いる光ファイバホルダ１５の詳細を示す図である。光ファイバホルダ１５は、ベース部２０、押さえ部２１、ホルダ支軸２２、ファイバガイド２３で構成されている。

本発明においては光ファイバ１６をそれぞれ保持した光ファイバホルダ１５を複数個、ホルダ保持部２に固定することにより、複数の光ファイバ１６を並列に配置している。光ファイバホルダ１５のホルダ保持部２への固定は、各光ファイバホルダ１５に保持された複数の光ファイバ１６同士が互いに平行に配置されるようにすればよい。

好ましくは、複数の光ファイバホルダ１５は、光ファイバ１６を挟むベース部２０と押さえ部２１との界面を含む平面が、切断部Ｂの切断ベース部８と切断押さえ部１２との界面を含む平面に対して交差する向きに設置されているのがよい。この構成により、光ファイバ１６をベース部２０と押さえ部２１とで挟み込む方向と、切断部Ｂの切断ベース部８と切断押さえ部１２とで挟み込む方向とを異ならせることによって、光ファイバ１６のわずかなずれを有功に抑制して光ファイバ１６を良好に固定することができる。その結果、光ファイバ１６をきわめて高精度に切断することが可能となる。

ベース部２０と押さえ部２１との界面を含む平面が、切断ベース部８と切断押さえ部１２との界面を含む平面に対して交差する角度としては１０〜１７０°であれば有効に光ファイバ１６の切断精度を向上することができる。

より好ましくは図１〜３に示すように、ベース部２０と押さえ部２１との界面を含む平面が、切断ベース部８と切断押さえ部１２との界面を含む平面に対して交差する角度として、略直角（８０〜１００°）とするのがよい。これにより、光ファイバ１６の切断精度がより向上する。すなわち、光ファイバ１６をベース部２０と押さえ部２１とで挟み込む方向と、切断ベース部８と切断押さえ部１２とで挟み込む方向とを直交状態により近づけることによって、光ファイバ１６をより良好に固定できる。

また、本発明の光ファイバリムーバ付き光ファイバカッタにおいて好ましくは、複数の光ファイバホルダ１５は、図１〜３に示すように、複数のものが互いに接触して一つにまとめられているのがよい。これにより、複数の光ファイバホルダ１５をホルダ保持部２へ小スペースで固定でき、光ファイバリムーバ付き光ファイバカッタを小型化できる。より好ましくは、光ファイバホルダ１５は隣接しているもの同士の界面に嵌合可能な凹凸が形成されているのがよい。これにより、光ファイバホルダ１５同士の位置精度をきわめて良好にすることができる。

なお、本発明は上記の実施の形態の例に限定されず、本発明の要旨を逸脱しない範囲内で種々の変更を行うことは何等支障ない。例えば、本実施例では、光ファイバホルダ１５を縦置きでホルダ保持部２へ固定したが、横置き（上下方向にベース部２０と押さえ部２１とが配置した状態）で固定してもよい。また、本実施例では、１つの光ファイバホルダ１５に対して、光ファイバ１６は１本だけ固定されているが、１つの光ファイバホルダ１５に複数の光ファイバ１６を固定してもよい。

本発明の光ファイバリムーバ付き光ファイバカッタの実施の形態の一例を示す図であり、光ファイバの被覆除去を行なう際の状態を示す図である。 図１の光ファイバリムーバ付き光ファイバカッタにおいて、ホルダ保持部を移動させた状態を示す図である。 図１の光ファイバリムーバ付き光ファイバカッタにおいて、光ファイバの切断を行なう際の状態を示す図である。 本発明の光ファイバリムーバ付き光ファイバカッタを用いて処理した光ファイバを融着接続させるための光ファイバ融着機を示す図である。 本発明の光ファイバリムーバ付き光ファイバカッタに用いられる光ファイバホルダの実施の形態の一例を示す図である。 従来の光ファイバリムーバを示す図である。 従来の光ファイバカッタを示す図である。

符号の説明

２、ホルダ保持部
８、切断ベース部
９、カッタ刃
１２、切断押さえ部
１５、光ファイバホルダ
１６、光ファイバ
２０、ベース部
２１、押さえ部
Ａ、被覆除去部
Ｂ、切断部

Claims (6)

1. 光ファイバをそれぞれ保持する複数の光ファイバホルダが並列に固定されたホルダ保持部と、
   前記光ファイバの軸方向に配置され、前記光ファイバの被覆を除去する被覆除去部と、
   前記光ファイバを切断する切断部とを有し、
   前記ホルダ保持部は、前記被覆除去部に対する間隔を変化させるように直線上で移動可能とされており、
   前記切断部は、前記ホルダ保持部の移動範囲内で前記光ファイバを切断可能とされていることを特徴とする光ファイバリムーバ付き光ファイバカッタ。
2. 前記切断部は、カッタ刃を有するとともに前記ホルダ保持部の移動方向に対して直角方向に前記カッタ刃を移動可能とされていることを特徴とする請求項１記載の光ファイバリムーバ付き光ファイバカッタ。
3. 前記光ファイバホルダは前記光ファイバを挟んで支持するためのベース部と押さえ部とを有し、前記切断部は前記光ファイバを挟んで支持するための切断ベース部と切断押さえ部とを有しており、前記光ファイバホルダは、前記ベース部と前記押さえ部との界面を含む平面が、前記切断ベース部と前記切断押さえ部との界面を含む平面に対して交差する向きに設置されていることを特徴とする請求項１または請求項２記載の光ファイバリムーバ付き光ファイバカッタ。
4. 前記複数の光ファイバホルダは、複数のものが互いに接触して一つにまとめられていることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の光ファイバリムーバ付き光ファイバカッタ。
5. 前記複数の光ファイバホルダは、隣接しているもの同士の界面に嵌合可能な凹凸が形成されていることを特徴とする請求項４記載の光ファイバリムーバ付き光ファイバカッタ。
6. 請求項１乃至請求項５のいずれかに記載の光ファイバリムーバ付き光ファイバカッタを用いて同時に複数の光ファイバの被覆除去を行った後に、同時に前記複数の光ファイバの切断を行なう工程と、
   前記複数の光ファイバホルダを、前記光ファイバを保持した状態で切断部同士が対向するように光ファイバ融着機に固定する工程と、
   前記対向した光ファイバ同士を融着接続する工程と
   を具備することを特徴とする光ファイバ接続方法。

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