JP2008199088A - 撮影装置 - Google Patents

Abstract

【課題】初心者であっても簡単に使いこなすことができるように態様を変化させることができる撮影装置を提供する。
【解決手段】操作部カバー３０は、溝２８ａ，２８ｂによりデジタルカメラ１０の背面に装着され、開口３２ａ，３２ｂから十字キー２５の上端部（上ボタン部）２５ａ及び下端部（下ボタン部）２５ｂをそれぞれ露呈させる。溝２８ｂ内には、操作部カバー３０の装着を検出する装着検出センサ３５が設けられている。制御部は、装着検出センサ３５が操作部カバー３０の装着を検出した際に、操作部カバー３０の装着により設定操作が不能となった撮影条件を、初心者用のプリセット条件に設定し、また、開口３２ａ，３２ｂから露呈した下ボタン部２５ａ，２５ｂを、ストロボ設定ボタンとセルフタイマー設定ボタンとにそれぞれ機能変更する。これにより、デジタルカメラ１０は、操作が簡単な簡易カメラに態様が変化する。
【選択図】図２

Description

本発明は、撮像素子によって撮像した被写体像を信号処理して画像データを生成する撮影装置に関するものである。

撮影装置として、ＣＣＤ型やＣＭＯＳ型の固体撮像素子によって被写体像を撮像し、固体撮像素子から出力された撮像信号をデジタルの画像データに変換してメモリカードなどの記憶媒体に記憶するデジタルカメラが普及している。

近年のデジタルカメラは、様々な撮影用途に対応するように高機能化が進んでおり、ズーム操作や静止画撮影／動画撮影／再生のモード切り替操作の他、ＩＳＯ感度、ＡＥ（自動露出調節）、ＷＢ（ホワイトバランス）、ＡＦ（自動焦点調節）、画像サイズ、画質、ストロボモード、セルフタイマーなどの各種撮影条件の設定操作が可能となっている。しかし、初心者がこのような撮影装置を使用する場合、操作部材が多種多様であるため、誤って意図しない撮影条件に設定を行い、誤設定のまま気付かずに撮影を続けてしまうことがある。

これに関連して、操作の簡素化を図った撮影装置が提案されている（例えば、特許文献１〜３参照。）。特許文献１では、機能が遠隔操作される撮影装置と、この遠隔操作を行う機能設定ユニットを設け、予め用意された組単位の機能パラメータを機能設定ユニットから撮影装置に送信することで、各パラメータの個別な設定を不要としている。特許文献２では、各設定画面において項目を選択するためのカーソル表示を所定時間間隔でシフト巡回させることにより、１つの入力手段のみで設定操作を行うことを可能としている。また、特許文献３では、使用頻度の高い機能や利用価値の高い機能を設定するための専用の操作部材を個別に設けている。
特開２００６−６０６１４号公報 特開２００４−１８６７９８号公報 特開２００５−１１７５１９号公報

しかしながら、特許文献１〜３記載の従来の撮影装置は、設定操作を簡単に行うことができるように工夫されたものであって、誤設定を防止するものではない。したがって、これらの従来の撮影装置は、初心者が使いこなすことは難しく、誤設定のまま気付かずに撮影を行ってしまう可能性がある。このため、従来の多機能の撮影装置は、使用者が上級者に限定されてしまうといった問題がある。

本発明は、上記のような問題点を解決するためになされたもので、初心者であっても簡単に使いこなすことができるように態様を変化させることができる撮影装置を提供することを目的とする。

上記目的を達成するために、本発明の撮影装置は、撮像素子によって撮像した被写体像を信号処理して画像データを生成する撮影装置において、撮影条件を設定するための複数の操作部材と、前記複数の操作部材のうちの一部の操作部材を覆う操作部カバーが装着される装着部と、前記装着部に前記操作部カバーが装着されたことを検出する装着検出手段と、前記装着検出手段が前記操作部カバーの装着を検出した際に、前記操作部カバーの装着により設定操作が不能となった撮影条件をプリセット条件に設定する制御手段と、
を備えたことを特徴とする。

なお、第１モードまたは第２モードの選択設定を可能とする設定手段を備え、前記設定手段により第１モードが設定されている場合には、前記制御手段は、前記装着検出手段が前記操作部カバーの装着を検出した際に、前記操作部カバーの装着により設定操作が不能となった撮影条件をプリセット条件に設定し、前記設定手段により第２モードが設定されている場合には、前記制御手段は、前記装着検出手段が前記操作部カバーの装着を検出した際に、前記操作部カバーの装着により設定操作が不能となった撮影条件をその時点で設定されている条件のまま保持することが好ましい。

また、前記制御部は、前記操作部カバーによって覆われた操作部材の機能を無効化することが好ましい。

また、前記操作部カバーには、前記複数の操作部材のうちの一部を露呈させる開口が形成されており、前記制御手段は、前記装着検出手段が前記操作部カバーの装着を検出した際に、前記開口から露呈される操作部材の機能を変更することが好ましい。

また、前記装着部は、本体の一面にほぼ平行に形成された一対の溝であり、前記操作部カバーには、前記溝に着脱自在に係合する係合部が設けられており、前記装着検出手段は前記溝内に設けられていることが好ましい。

また、前記画像データを表示するための画像表示手段を備え、前記制御手段は、前記装着検出手段が前記操作部カバーの装着を検出した際に、前記画像表示手段に、前記操作部カバーの装着を検出したことを示す表示を行うことが好ましい。

また、オン／オフ操作される電源スイッチと、前記電源スイッチの操作に係わらず計時動作を行う時計手段と、前記時計手段の計時に基づき日時情報の表示を行う日時表示手段とを備えたことが好ましい。

また、前記制御手段は、前記装着部に前記操作部カバーが装着された状態で、前記電源スイッチがオフとされた場合に、前記操作部カバーに覆われない操作部材の機能を変更し、前記日時情報の設定変更を可能とすることが好ましい。

また、前記日時表示手段は、前記画像データを表示するための画像表示手段により構成されていることが好ましい。

本発明の撮影装置は、複数の操作部材のうちの一部の操作部材を覆う操作部カバーが装着され、操作部カバーが装着された際に、設定操作が不能となった撮影条件をプリセット条件（初心者用の撮影条件）に設定するので、初心者であっても簡単に使いこなすことが可能な簡易カメラに態様が変化する。

また、本発明の撮影装置は、第１モードまたは第２モードの選択設定を可能とし、第１モードが設定されている場合には、操作部カバーが装着された際に、設定操作が不能となった撮影条件をプリセット条件に設定し、第２モードが設定されている場合には、操作部カバーが装着された際に、設定操作が不能となった撮影条件をその時点で設定されている条件のまま保持するので、第２モードを用いることにより、事前に設定した撮影条件をロックして使用することが可能であり、初心者だけでなく上級者に対する便宜も図ることができる。また、一旦設定した撮影条件の誤変更を防止することができるので、上級者は、操作部カバーを装着することにより、安心して初心者に貸与することができる。

図１において、本発明の第１の実施形態に係わるデジタルカメラ１０の前面には、撮影レンズ１１を保持したレンズ鏡筒１２、ファインダ窓１３、ストロボ発光部１４、及び発光ダイオード（ＬＥＤ）１５が配設され、上面には、シャッタボタン１６及び電源スイッチ１７が配設されている。また、デジタルカメラ１０の下面には、バッテリやメモリカードを収納する収納部のカバー１８が取り付けられている。

図２において、デジタルカメラ１０の背面には、光学式ファインダ２０及び液晶モニタ（ＬＣＤ）２１の他、ズームスイッチ２２、モード切替スイッチ２３、メニューボタン２４、十字キー（マルチファンクションキー）２５、表示ボタン２６、削除ボタン２７などの操作部材が設けられている。光学式ファインダ２０及びＬＣＤ２１は、背面の左側領域に配設され、操作部材は、背面の右側領域に配設されている。

光学式ファインダ２０は、撮影時に被写体を確認するための覗き窓である。ＬＣＤ２１は、撮影した画像のプレビュー画やメモリカードから読み出した再生画を表示する画像表示手段であるとともに、撮影時にはスルー画を表示して電子ファインダとしても機能し、また、各種設定操作を行うためのメニュー画面表示なども行う。

ズームスイッチ２２は、左右方向に押圧操作可能なシーソースイッチで構成され、これを右方向に押圧操作することで望遠（ＴＥＬＥ）方向にズーミングを行い、左方向に押圧操作することで広角（ＷＩＤＥ）方向にズーミングを行うことができる。モード切替スイッチ２３は、左右にスライド操作可能なスライドスイッチで構成され、これをスライド操作することでデジタルカメラ１０の動作モードを切り替えることができる。モード切替スイッチ２３は、右端位置、中央位置、左端位置の間で切り替えられ、右端位置が静止画撮影モード、中央位置が動画撮影モード、左端位置が画像再生モードに対応する。

メニューボタン２４は、ＬＣＤ２１にメニュー画面を表示させるための押しボタンスイッチである。十字キー２５は、上下左右のいずれかの縁部を押圧することによって対応する方向に指示を入力可能としたものであり、メニュー画面における各種設定項目の選択や設定内容の変更を指示する操作ボタンとして使用されるとともに、再生画像のコマ送り／戻しを指示する手段として用いられる。また、十字キー２５の中央部は、メニュー画面において選択した項目を決定するための押しボタンスイッチである。

なお、このメニュー画面では、ＩＳＯ感度（オート／各感度値の選択）、ＡＥ（測光方式／露出補正値の選択）、ＷＢ（オート／シーンの選択）、ＡＦ（ＡＦエリアの選択）、画像サイズ（画素数／縦横比率の選択）、画質（圧縮率の選択）、ストロボモード（オート／オン／オフの選択）、セルフタイマー（オン／オフの選択）などの各種設定が可能となっている。

表示ボタン２６は、ＬＣＤ２１の表示をオン／オフするための押しボタンスイッチである。表示ボタン２６によってＬＣＤ２１の画面表示をオフ状態とし、光学式ファインダ２０のみを用いて撮影を行うことも可能である。削除ボタン２７は、メモリカード中の画像を削除する場合などに用いられる押しボタンスイッチである。

デジタルカメラ１０の背面には、互いにほぼ平行をなす細長い溝２８ａ，２８ｂが形成されており、背面に設けられた上記の操作部材のうち、ズームスイッチ２２以外の部材は、溝２８ａ，２８ｂの間に配設されている。ズームスイッチ２２は、溝２８ａの上方に位置している。

溝２８ａ，２８ｂは、デジタルカメラ１０の背面側の操作部材の一部を覆う操作部カバー３０を装着するための装着部である。溝２８ａ，２８ｂは、デジタルカメラ１０の背面の右側端部からほぼ中央部まで延在しており、その断面は略Ｌ字状である。操作部カバー３０は、断面が略Ｌ字状で、溝２８ａ，２８ｂにスライド自在に嵌合する係合部３１ａ，３１ｂを備えている。操作部カバー３０は、平板状であり、その上辺及び下辺に沿って係合部３１ａ，３１ｂがそれぞれ設けられている。

操作部カバー３０には、図３に示すように、溝２８ａ，２８ｂを介してデジタルカメラ１０の背面に装着された状態において、十字キー２５の上端部（上ボタン部）２５ａ及び下端部（下ボタン部）２５ｂをそれぞれ露呈させる円状の開口３２ａ，３２ｂが形成されている。操作部カバー３０が装着された状態では、デジタルカメラ１０の背面の操作部材のうち、ズームスイッチ２２と、十字キー２５の上下ボタン部２５ａ，２５ｂのみが操作可能となる。

また、操作部カバー３０には、マーク３３，３４がシルク印刷技術により印刷形成されている。マーク３３は、開口３２ａ，３２ｂの右側に印刷されており、上記の上下ボタン部２５ａ，２５ｂの電源オン時における機能（ストロボ及びセルフタイマーの設定変更）を表している。一方、マーク３４は、開口３２ａ，３２ｂの左側に印刷されており、上下ボタン部２５ａ，２５ｂの電源オフ時における機能（上下の項目選択）を表している。

また、図２に示すように、溝２８ｂ内の奥方向端には、操作部カバー３０の装着を検出する装着検出センサ３５が設けられている。装着検出センサ３５は、操作部カバー３０の接触を検知する接触式の装着検出手段であり、操作部カバー３０が装着されたことを検出して、デジタルカメラ１０内のＣＰＵ４０（図３参照）に検出信号を伝達する。ＣＰＵ４０は、この検出信号を受けると、操作部カバー３０によって覆われた操作部材（モード切替スイッチ２３、メニューボタン２４、十字キー２５の上下ボタン部２５ａ，２５ｂ以外の部分、表示ボタン２６、削除ボタン２７）の機能を停止（無効化）するとともに、操作部カバー３０の開口３２ａ，３２ｂから露呈した上下ボタン部２５ａ，２５ｂの機能を変更する。

図４は、デジタルカメラ１０の電気的構成を示す。ＣＰＵ（制御手段）４０は、前述の各種操作部材から入力される各種の操作信号に応じて、デジタルカメラ１０の各部を制御する。

光学系４１は、撮影レンズ１１と絞り４２とからなる。撮影レンズ１１は、フォーカスレンズ及びズームレンズを含み、各レンズはレンズ駆動機構４３によって駆動される。絞り４２は、絞り駆動機構４４によって駆動される。レンズ駆動機構４３及び絞り駆動機構４４は、ＣＰＵ４０により制御を受けるモータドライバ４５，４６によって駆動され、ピント合せ、ズーミング、及び絞り値の変更を行う。

光学系４１の背後には、ＣＣＤ型固体撮像素子（以下、単にＣＣＤと称す。）４７が配置されている。このＣＣＤ４７は、ＣＣＤ駆動回路４８によって駆動され、光学系４１を通過した被写体光を撮像（光電変換）して、電気的な撮像信号を出力する。ＣＣＤ４７から出力された撮像信号は、ＣＤＳ／ＡＭＰ回路４９に入力される。なお、ＣＣＤ４７は、画素ごとに所定の分光特性を持つカラーフィルタ（例えば、Ｒ（赤），Ｇ（緑），Ｂ（青）の原色カラーフィルタ）が配された単板式のカラーイメージセンサであり、撮像信号は、各画素に対応した色の画素信号からなる。

ＣＤＳ／ＡＭＰ回路４９は、入力された撮像信号に対して相関二重サンプリング（ＣＤＳ）処理を施して、ＣＣＤ４７のアンプ雑音とリセット雑音とを除去し、これらの雑音を除去した撮像信号を増幅する。この信号増幅率は、ＩＳＯ感度の設定値に応じて変更される。

ＣＤＳ／ＡＭＰ回路４９から出力された撮像信号は、Ａ／Ｄ変換器５０に入力され、Ａ／Ｄ変換器５０によって所定の階調値のデジタル信号に変換された後、バス５１を介してＳＤＲＡＭなどからなるメモリ５２に格納される。メモリ５２には、１画面分の撮像信号（画像データ）が格納され、画像データは、バス５１を介して、デジタル信号処理回路５３により、画像処理が行われる。

デジタル信号処理回路５３は、メモリ５２に格納された画像データに対して、ＷＢ処理、ガンマ補正、同時化処理、輝度・色差（ＹＣ）変換、画素間引き等を行う。この画像処理の結果、メモリ５２に格納された画像データは、ＹＣ形式の画像データに変換され、静止画撮影モード時には、圧縮伸長処理回路５４によってＪＰＥＧ等の圧縮形式に従って圧縮され、メディアコントローラ５５を介してメモリカード５６に記録される。なお、デジタル信号処理回路５３は、ユーザによって設定される画像サイズに応じて画像データを画素間引きする。また、圧縮伸長処理回路５４は、ユーザによって設定される画質に応じて圧縮率を変える。

メディアコントローラ５５は、画像再生モード時には、メモリカード５６に記録された画像データを読み出す。読み出された画像データが圧縮されている場合には、圧縮伸長処理回路５４によって伸長処理が施され、伸長された画像データは、エンコーダ５７を介してＬＣＤ２１に表示される。

動画モード時の場合には、ＣＣＤ４７内での間引き読み出し、または画素混合により、画像再生モード時より画素数の少ない画像データがＣＣＤ４７から出力され、フレームごとに順次にメモリ５２に格納される。メモリ５２に格納された複数フレームの画像データは、デジタル信号処理回路５３によって画像処理が施された後、圧縮伸長処理回路５４によってＭＰＥＧ等の圧縮形式に従って圧縮され、動画データとして、メディアコントローラ５５を介してメモリカード５６に記録される。メモリカード５６に記録された動画データも同様に、画像再生モード時には、圧縮伸長処理回路５４によって伸長処理が施され、エンコーダ５７を介してＬＣＤ２１に表示される。

ＡＥ検出回路５８、ＷＢ検出回路５９、及びＡＦ検出回路６０は、ＡＥ、ＷＢ、及びＡＦに必要な評価値の算出を行う回路である。

ＡＥ検出回路５８は、メモリ５２に格納された画像データを複数のエリアに分割し、分割エリアごとに輝度信号またはＲＧＢ信号を積算して、各積算値（ＡＥ評価値）をＣＰＵ４０に送る。ＣＰＵ４０は、ＡＥ検出回路５８から送られたＡＥ評価値に基づいて被写体輝度を検出し、撮影に適した露出値（ＥＶ値）を算出する。さらに、ＣＰＵ４０は、求めた露出値と所定のプログラム線図に従い、絞り値とシャッター速度を決定し、この決定値に基づいてモータドライバ４６及びＣＣＤ駆動回路４８を制御して、絞り値及びＣＣＤ４７の電子シャッター速度を設定する。なお、ＡＥ検出回路５８は、ユーザによって設定される測光方式に応じてＡＥ評価値の算出エリアを変更する。多分割測光方式が設定された場合には、上記のようにエリア分割を行い、各エリアごとにＡＥ評価値の算出を行う。一方、スポット測光方式が設定された場合には、画像データの限られた領域についてのみＡＥ評価値を算出する。また、ＣＰＵ４０は、ユーザによって設定される露出補正値に応じて、最適露出値を基準に露出の補正を行う。さらに、ＣＰＵ４０は、ユーザによってＩＳＯ感度設定がオートとされている場合には、ＩＳＯ感度も含めて最適露出の決定を行う。

ＷＢ検出回路５９は、メモリ５２に格納された画像データを複数のエリアに分割して、分割エリアごとＲＧＢ信号の色別の平均積算値を算出し、その算出値をＣＰＵ４０に送る。ＣＰＵ４０は、ＷＢ検出回路５９から送られたＲ積算値、Ｇ積算値、及びＢ積算値に基づいて、Ｒ／Ｇ、Ｂ／Ｇの比を求め、これらの値とＡＥ演算によるＥＶ値の情報に基づいてシーン（光源種）の判別を行い、そのシーンに適した所定のＷＢ調整値に従って、各比がおよそ１（１画面においてＲＧＢの積算比率がＲ：Ｇ：Ｂ≒１：１：１）になるように、デジタル信号処理回路５３内のＷＢ処理部のゲイン補正を行う。なお、ＣＰＵ４０は、ユーザによってＷＢ設定がオートとされている場合には、上記のようにシーンの自動判別を行うが、一方、シーンがマニュアル設定されている場合には、そのシーンに基づいてＷＢ調整を行う。

ＡＦ検出回路５８は、メモリ５２に格納された画像データから所定の領域（ＡＦエリア）について、輝度信号またはＧ信号について高周波成分を抽出し、これを絶対値化した値を積算した積算値（ＡＦ積算値）をＣＰＵ４０に送る。ＡＦ検出回路５８は、メモリ５２内の画像データが更新されるたびにＡＦ積算値を算出してＣＰＵ４０に送り、ＣＰＵ４０は、ＡＦ積算値が最大（つまり、コントラストが最大）となるように、フォーカスレンズ位置を設定する。なお、ＡＦ検出回路５８は、ユーザによって設定されるＡＦエリアに応じて、高周波成分の抽出領域を変更する。

ストロボ装置６１は、前述のストロボ発光部１４に発光を行わせる。ＣＰＵ４０は、ユーザによってストロボ設定がオン（強制発光）とされている場合には、静止画撮影モード時のシャッタボタン１６の操作に応じてストロボ装置６１を駆動し、ストロボ発光部１４に発光を行わせる。また、ＣＰＵ４０は、ユーザによってストロボ設定がオートとされている場合には、上記のＡＥ動作によって検出される被写体輝度が所定レベルより低い場合にのみストロボ装置６１を駆動してストロボ発光部１４に発光を行わせる。

時計部６２は、ユーザによりセルフタイマー設定がオンとされている場合には、静止画撮影モード時において、シャッタボタン１６の操作直後から時間をカウントする。ＣＰＵ４０は、このとき前述のＬＥＤ１５に点滅動作を行わせてセルフタイマーが作動していることをユーザに報知し、時計部６２からの経過時間情報に基づき、所定時間後（例えば、１０秒後）に各部に静止画撮影動作を実施させる。

また、時計部６２は、常に日時（日付と時刻）の計時を行い、日時情報をＣＰＵ４０に送信しており、この計時動作は、電源スイッチ１７の操作に係わらず、電源オフ時においても実行されている。ＣＰＵ４０は、電源オン時には、ＬＣＤ２１に日時情報を表示することの他、メモリカード５６に記録する画像データに日時情報を付加する。また、ＣＰＵ４０は、電源オフ時においても、ＬＣＤ２１に日時情報の表示を行う。

装着検出センサ３５は、前述のように操作部カバー３０の装着を検出する。操作部カバー３０が完全に装着されると、操作部カバー３０の係合部３１ｂが装着検出センサ３５に接触し、装着検出センサ３５は、係合部３１ｂが接触したことを検出して検出信号をＣＰＵ４０に送信する。ＣＰＵ４０は、この検出信号を受信すると、前述のように操作部カバー３０によって覆われた操作部材の機能を停止（無効化）し、これによって設定操作が不能となった撮影条件（動作モード、ＩＳＯ感度、ＡＥ／ＷＢ／ＡＦ、画像サイズ、画質等）を、それまでに設定されていた撮影条件とは関係なく、所定の条件（プリセット条件）に設定する。このプリセット条件とは、初心者向けの条件（例えば、動作モード：静止画撮影モード、ＩＳＯ感度：オート、ＡＥ方式：多分割測光方式、露出補正：±０、ＷＢ：オート、ＡＦエリア：中央、画像サイズ：フルサイズ、画質：ファイン）である。

また、ＣＰＵ４０は、操作部カバー３０が装着されると、上記のように初心者向けでない一部の撮影条件の設定操作がロックされたことをＬＣＤ２１に表示する。さらに、ＣＰＵ４０は、操作部カバー３０が装着されると、前述のように操作部カバー３０の開口３２ａ，３２ｂから露呈した上下ボタン部２５ａ，２５ｂの機能を変更する。電源オン時には、マーク３３が示すように、上ボタン部２５ａをストロボ設定ボタン、下ボタン部２５ｂをセルフタイマー設定ボタンとして機能させる。一方、電源オフ時には、マーク３４が示すように、上下ボタン部２５ａ，２５ｂをそのまま上下の選択ボタンとして機能させ、さらに、ズームスイッチ２２を左右の選択ボタンに切り替える。なお、時計機能部には、電源スイッチ１７のオン／オフ操作に連動しない別電源が供給されており、電源オフ時には、撮影機能や画像再生機能は完全に動作が停止されるが、時計機能のみは動作を続ける。

次に、以上のように構成されたデジタルカメラ１０の作用について、図５のフローチャートに基づいて説明を行う。電源オン状態において、操作部カバー３０が溝２８ａ，２８ｂに装着されるまでの間（ステップＳ１０のＮｏ判定）には、メニューボタン２４及び十字キー２５により、撮影条件の設定操作を行うことができる。メニューボタン２４が操作されると、ＬＣＤ２１には、図６に示すような撮影条件のメニュー表示が行われる。この状態で十字キー２５を操作することにより、ユーザは所望の条件設定を行うことができる。操作部カバー３０が装着されていない状態では、モード切替スイッチ２３を切り替え、適宜の動作モードを実行することができる。

次いで、図３のように操作部カバー３０が溝２８ａ，２８ｂに装着され、装着検出センサ３５によってこの装着が検出されると（ステップＳ１０のＹｅｓ判定）、操作部カバー３０によって覆われた操作部材（モード切替スイッチ２３、メニューボタン２４、十字キー２５の上下ボタン部２５ａ，２５ｂ以外の部分、表示ボタン２６、削除ボタン２７）の機能が停止（無効化）される（ステップＳ１１）。また、これと同時に、設定操作が不能となった撮影条件（動作モード、ＩＳＯ感度、ＡＥ／ＷＢ／ＡＦ、画像サイズ、画質等）が、それまでに設定されていた撮影条件とは関係なく、前述の初心者向けのプリセット条件に設定される（ステップＳ１２）。さらに、操作部カバー３０の開口３２ａ，３２ｂから露呈した上下ボタン部２５ａ，２５ｂの機能が変更され、上ボタン部２５ａがストロボ設定ボタン、下ボタン部２５ｂがセルフタイマー設定ボタンとなる（ステップＳ１３）。

これにより、デジタルカメラ１０は、初心者用の簡易カメラとして機能し、ストロボ設定、セルフタイマー設定、ズーム操作、及びシャッタボタン操作のみ実行可能となる。図７は、このときＬＣＤ２１に表示される画面を示しており、画面の左上部には、操作部カバー３０が装着されたこと（これにより、初心者向けでない撮影条件の設定操作がロックされたこと）を示すマーク７０ａが表示されている。また、マーク７０ａの隣には、セルフタイマーの設定状態を示すマーク７０ｂが表示されており、さらにその隣には、ストロボの設定状態を示すマーク７０ｃが表示されている。

次いで、電源スイッチ１７が操作されて電源オフとなると（ステップＳ１４のＹｅｓ判定）、図８に示すように、ＬＣＤ２１に日時表示が行われる（ステップＳ１５）。また、これと同時に、上下ボタン部２５ａ，２５ｂ及びズームスイッチ２２は、機能が変更され、上下左右の選択ボタンとして機能する（ステップＳ１６）。そして、上下ボタン部２５ａ，２５ｂ及びズームスイッチ２２を適宜操作することにより、年（Ｙ）、月（Ｍ）、日（Ｄ）、時（Ｈ）、分（Ｍ）をそれぞれ設定変更することができる。

このように、デジタルカメラ１０は、操作部カバー３０を装着することにより、初心者向けでない撮影条件の設定操作がロックされるとともに、設定操作が不能となった撮影条件として初心者用のプリセット条件が設定されるため、初心者であっても簡単に使いこなすことが可能な簡易カメラに態様が変化する。なお、操作部カバー３０を外すと、無効化されていた操作部材が有効化されるとともに、プリセット条件の設定が解除されて、通常の態様に復帰する。

次に、本発明の第２の実施形態に係わるデジタルカメラについて説明を行う。本第２の実施形態に係わるデジタルカメラは、上記第１の実施形態のデジタルカメラ１０とはＣＰＵ４０の機能が異なるのみであるので、構成についての説明は省略する。図９は、第２の実施形態においてＬＣＤ２１に表示されるメニュー画面である。第２の実施形態では、操作部カバー３０が装着された際に設定操作が不能となる撮影条件として、前述のプリセット条件を設定するか（第１モード）、または、操作部カバー３０の装着の時点で設定されている条件をそのまま保持するか（第２モード）を設定可能となっている。メニュー項目中の「プリセット」は、両者のいずれとするかを設定するための項目であり、「ＯＮ」を選択すると第１モード、「ＯＦＦ」を選択すると第２モードとなる。この選択は、設定手段として機能する十字キー２５によりなされる。

第２の実施形態に係わるデジタルカメラの作用を図１０のフローチャートに基づいて説明を行う。電源オン状態において、操作部カバー３０が溝２８ａ，２８ｂに装着されるまでの間（ステップＳ２０のＮｏ判定）には、メニューボタン２４及び十字キー２５により、撮影条件の設定操作を行うことができる。メニューボタン２４が操作されると、ＬＣＤ２１には、図９に示すようにメニュー画面表示が行われる。この状態で十字キー２５を操作することにより、ユーザは所望の条件設定を行うことができ、また、前述のように操作部カバー３０の装着時にプリセット条件の設定を行うか否かの選択を行うことができる。

次いで、操作部カバー３０が溝２８ａ，２８ｂに装着され、装着検出センサ３５によってこの装着が検出されると（ステップＳ２０のＹｅｓ判定）、操作部カバー３０によって覆われた操作部材（モード切替スイッチ２３、メニューボタン２４、十字キー２５の上下ボタン部２５ａ，２５ｂ以外の部分、表示ボタン２６、削除ボタン２７）の機能が停止（無効化）される（ステップＳ２１）。また、これと同時に、前述のメニュー項目中の「プリセット」が「ＯＮ」と設定されているか、または「ＯＦＦ」と設定されているかを判定し（ステップＳ２２）、「ＯＮ」の場合には、設定操作が不能となった撮影条件に対して前述のプリセット条件が設定され（ステップＳ２３）、「ＯＦＦ」の場合には、設定操作が不能となった撮影条件として、操作部カバー３０の装着の時点で設定されている条件（現設定）をそのまま保持する（ステップＳ２４）。さらに、操作部カバー３０の開口３２ａ，３２ｂから露呈した上下ボタン部２５ａ，２５ｂの機能が変更され、上ボタン部２５ａがストロボ設定ボタン、下ボタン部２５ｂがセルフタイマー設定ボタンとなる（ステップＳ２５）。

これにより、ストロボ設定、セルフタイマー設定、ズーム操作、及びシャッタボタン操作のみ実行可能となる。以下のステップＳ２６〜Ｓ２８は、上記第１の実施形態の図５におけるステップＳ１４〜Ｓ１６と同一であるため、説明は省略する。なお、ステップＳ２４において保持された撮影条件は、操作部カバー３０が装着されている限り、電源オフとなっても保持される。操作部カバー３０を外すと、無効化されていた操作部材が有効化されるとともに、保持されていた撮影条件が解除されて、通常の状態に復帰する。

このように、本発明の第２の実施形態に係わるデジタルカメラは、操作部カバー３０を装着することにより、事前に設定した撮影条件をロックして使用することができるため、初心者だけでなく上級者に対する便宜も図られる。また、一旦設定した撮影条件の誤変更を防止することができるので、上級者は、操作部カバー３０を装着することにより安心して初心者に貸与することができる。

なお、本発明は、上記実施形態に限定されることなく種々変更して実施可能である。例えば、上記実施形態では、操作部カバーをデジタルカメラと別体に設けているが、操作部カバーはデジタルカメラに連結してもよい。また、操作部カバーの装着方式は、スライド式に限られず、例えば開閉式であってもよい。また、操作部カバーによって覆う操作部材、及び操作部カバーの開口から露呈させる操作部材は、上記のものに限られず適宜変更してよい。

デジタルカメラの外観を示す前面側斜視図である。 デジタルカメラの外観を示す後面側斜視図である。 操作部カバーの装着状態を示すデジタルカメラの後面側斜視図である。 デジタルカメラの電気的構成を示すブロック図である。 デジタルカメラの作用を示すフローチャートである。 メニュー画面表示が行われたＬＣＤの正面図である。 画像表示が行われたＬＣＤの正面図である。 日時表示が行われたＬＣＤの正面図である。 本発明の第２の実施形態に係わるメニュー画面を示す図である。 本発明の第２の実施形態に係わるデジタルカメラの作用を示すフローチャートである。

符号の説明

１０ デジタルカメラ
１１ 撮影レンズ
１６ シャッタボタン
１７ 電源スイッチ
２１ ＬＣＤ
２２ ズームスイッチ
２３ モード切替スイッチ
２４ メニューボタン
２５ 十字キー
２５ａ 上ボタン部
２５ｂ 下ボタン部
２６ 表示ボタン
２７ 削除ボタン
２８ａ，２８ｂ 溝
３０ 操作部カバー
３１ａ，３１ｂ 係合部
３２ａ，３２ｂ 開口
３３，３４ マーク
３５ 装着検出センサ
４０ ＣＰＵ
４７ ＣＣＤ
５３ 信号処理回路
５６ メモリカード
６２ 時計部

Claims (9)

1. 撮像素子によって撮像した被写体像を信号処理して画像データを生成する撮影装置において、
   撮影条件を設定するための複数の操作部材と、
   前記複数の操作部材のうちの一部の操作部材を覆う操作部カバーが装着される装着部と、
   前記装着部に前記操作部カバーが装着されたことを検出する装着検出手段と、
   前記装着検出手段が前記操作部カバーの装着を検出した際に、前記操作部カバーの装着により設定操作が不能となった撮影条件をプリセット条件に設定する制御手段と、
   を備えたことを特徴とする撮影装置。
2. 第１モードまたは第２モードの選択設定を可能とする設定手段を備え、
   前記設定手段により第１モードが設定されている場合には、前記制御手段は、前記装着検出手段が前記操作部カバーの装着を検出した際に、前記操作部カバーの装着により設定操作が不能となった撮影条件をプリセット条件に設定し、
   前記設定手段により第２モードが設定されている場合には、前記制御手段は、前記装着検出手段が前記操作部カバーの装着を検出した際に、前記操作部カバーの装着により設定操作が不能となった撮影条件をその時点で設定されている条件のまま保持することを特徴とする請求項１記載の撮影装置。
3. 前記制御部は、前記操作部カバーによって覆われた操作部材の機能を無効化することを特徴とする請求項１または２記載の撮影装置。
4. 前記操作部カバーには、前記複数の操作部材のうちの一部を露呈させる開口が形成されており、
   前記制御手段は、前記装着検出手段が前記操作部カバーの装着を検出した際に、前記開口から露呈される操作部材の機能を変更することを特徴とする請求項１から３いずれか１項記載の撮影装置。
5. 前記装着部は、本体の一面にほぼ平行に形成された一対の溝であり、前記操作部カバーには、前記溝に着脱自在に係合する係合部が設けられており、前記装着検出手段は前記溝内に設けられていることを特徴とする請求項１から４いずれか１項記載の撮影装置。
6. 前記画像データを表示するための画像表示手段を備え、
   前記制御手段は、前記装着検出手段が前記操作部カバーの装着を検出した際に、前記画像表示手段に、前記操作部カバーの装着を検出したことを示す表示を行うことを特徴とする請求項１から５いずれか１項記載の撮影装置。
7. オン／オフ操作される電源スイッチと、前記電源スイッチの操作に係わらず計時動作を行う時計手段と、前記時計手段の計時に基づき日時情報の表示を行う日時表示手段とを備えたことを特徴とする請求項１から６いずれか１項記載の撮影装置。
8. 前記制御手段は、前記装着部に前記操作部カバーが装着された状態で、前記電源スイッチがオフとされた場合に、前記操作部カバーに覆われない操作部材の機能を変更し、前記日時情報の設定変更を可能とすることを特徴とする請求項７記載の撮影装置。
9. 前記日時表示手段は、前記画像データを表示するための画像表示手段により構成されていることを特徴とする請求項７または８記載の撮影装置。

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