JP2008194978A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】透過性液晶表示画面での消費電力を抑えるとともに、前記透過性液晶表示画面のバックライトの寿命を延ばし、さらに、前記画像形成装置にエラー等が発生したときに、ユーザに視覚的に認識しやすい画像形成装置を提供する。
【解決手段】透過型液晶表示部１１と操作キー１２とを備えた表示装置１０と、前記透過型液晶表示部１１に電源を供給する電源供給部３１と、前記表示装置１１を制御する制御部３０を備えた画像形成装置であって、前記制御部３０は、電源投入後、前記画像形成装置に所定のイベントが発生したとき、前記透過型液晶表示部１１に給電制御する。
【選択図】図１

Description

本発明は、電源投入後、メッセージを表示する液晶表示部と、装置の設定を行なう操作キーでなる操作部とを備えた表示部と、前記液晶表示部に電源を供給する電源供給部と、前記液晶表示部への電源供給及びメッセージ表示等を制御する制御部を備えた画像形成装置に関する。

従来、液晶表示部を備えたプリンタ装置等の画像形成装置は、待機中、データ受信中、及び、印字動作中などの状態で液晶表示部にその状態を示すメッセージが表示されている。

装置が待機中にあるときに電力の消費を抑えることを目的として、特許文献１では、装置の電源投入後、画像形成のためのキー操作が行われない経過時間を計時し、所定時間キー操作が無い場合は、ＬＣＤのバックライトへの電力供給を停止するものが提案されている。さらに、特許文献２では、原稿画像読み取り動作中の間に、ＬＣＤ表示器のバックライトをＯＦＦさせる画像形成装置が開示されている。
特開２００１−１８８４４２号公報 特開２００４−２３６０５７号公報

しかしながら、特許文献１及び特許文献２の何れに記載された技術であっても、電源投入後、装置が動作中であるときには装置近傍に操作者がいない場合であっても常に液晶表示部が駆動され、何らかのメッセージが表示されているため、無駄に電力が消費されているという問題があった。

また、特許文献２に記載された技術では、消費電力を抑えるという観点でＬＣＤの表示をも消す方が好ましく、ＬＣＤが視覚的に確認できる状態で文字が表示されていない場合には、ユーザがＬＣＤの表示不良と勘違いしてしまう虞もあった。

本発明の目的は、上記の問題点に鑑み、透過性液晶表示画面での消費電力を抑えるとともに、前記透過性液晶表示画面のバックライトの寿命を延ばし、さらに、前記画像形成装置にエラー等が発生したときに、ユーザに視覚的に認識しやすい画像形成装置を提供する点にある。

上記目的を達成するために、本発明に係る画像形成装置の第一の特徴構成は、特許請求の範囲の書類の請求項１に記載した通り、液晶表示部と操作キーとを備えた表示装置と、前記液晶表示部に電源を供給する電源供給部と、前記表示装置を制御する制御部を備えた画像形成装置であって、前記制御部は、電源投入後、前記画像形成装置に所定のイベントが発生したとき、前記液晶表示部に給電制御する点にある。

上述の構成によると、前記所定のイベントが発生した場合、前記画像形成装置の前記電源供給部は、前記液晶表示部に電源を供給することでＬＣＤにメッセージを表示することができる。さらに、前記所定のイベントが発生しない場合は、前記画像形成装置の電源供給部は、前記液晶表示部への給電を遮断して電力の消費を抑えることができる。

同第二の特徴構成は、同請求項２に記載した通り、上述の第一特徴構成に加えて、前記制御部は、前記画像形成装置に発生したエラーを前記所定のイベントとして、当該エラーが解消されるまで、前記液晶表示部に給電制御する点にある。

同第三の特徴構成は、同請求項３に記載した通り、上述の第一または第二の特徴構成に加えて、前記制御部は、前記操作キーに対する操作を前記所定のイベントとして、直近のキー操作から所定の時間経過するまで、前記液晶表示部に給電制御する点にある。

上述の構成によれば、例えば、紙切れ、紙詰まり、トナー切れ、または、故障などのエラーが発生した場合や、ユーザにより、操作部でキー入力がされたときに、前記制御部は、前記電源供給部より前記透過型液晶表示部へ電源を供給する給電制御されるため、当該エラーが発生した場合にＬＣＤによりメッセージを報知することができ、さらに、表示が必要のない時間に前記液晶表示部への給電を遮断して余分な電力の消費を抑えることができる。

同第四の特徴構成は、同請求項４に記載した通り、液晶表示部と操作キーとを備えた表示装置と、前記液晶表示部に電源を供給する電源供給部と、前記表示装置を制御する制御部を備えた画像形成装置であって、
前記制御部は、電源投入後、記画像形成装置にエラーが発生し、且つ、前記操作キーが操作されたときに、前記液晶表示部に給電制御する点にある。

通常画像形成装置にエラーが発生した場合、ネットワーク介して印刷処理を要求したクライアントの画面に、例えば、紙切れ、紙詰まり、及び、トナー交換などのメッセージが表示される。クライアント側で表示されていれば、現在の画像形成装置の状況を把握することができるため、オペレータが画像形成装置の設置場所まで移動してキー操作や紙を補充する等の処理を行うまで前記液晶でメッセージを表示する必要がない。上述の構成によれば、オペレータによりキー操作が行われたときに前記液晶表示部に給電制御されて表示されるので、無用な電力の消費を防ぐことができる。

同第五の特徴構成は、同請求項５に記載した通り、上述の第一から第四の何れかの特徴構成に加えて、少なくとも前記液晶表示部を含む表示装置の上面が半透過性の部材で被覆されている点にある。

上述の構成によれば、前記透過型液晶表示部が例えばハーフミラー、ハーフシート、マジックミラー、または、偏光板等でカバーされることにより、前記液晶表示部が駆動されたときにのみメッセージを浮かび上がらせることができ、前記液晶表示部に給電されていないときには、オペレータが液晶表示部の存在に気付かず、表示がオフされていても表示不良と勘違いすることが防げるとともに、デザイン的にシンプルな表示装置となる。

本発明によれば、透過性液晶表示画面での消費電力を抑えるとともに、前記透過性液晶表示画面のバックライトの寿命を延ばし、さらに、前記画像形成装置にエラー等が発生したときに、ユーザに視覚的に認識しやすい画像形成装置を提供することができるようになった。

以下に、本発明を適用した画像形成装置として、電子写真方式によるプリンタの実施形態について説明する。

図１に示すように、プリンタ１００は、プリンタ本体１と、前記プリンタ本体１下部に正面からの挿抜が可能となるように取付けられた給紙カセット２と、プリンタ本体１の左側上部に設けられた表示装置１０を備えて構成されている。

前記表示装置１０には、図５に示すように、前記透過型液晶表示部１１に表示された内容を選択するカーソル操作キー１２ａ（１２）と、選択した内容を決定するセットキー１２ｂ（１２）と、前記カーソル操作キー１２ａ（１２）で選択した内容を解除する解除キー１２ｃ（１２）と、前記プリンタ１００に電源が投入されているかを表示する電源ＯＮランプ１３ａ（１３）と、前記プリンタ１００が前記クライアントとの間でデータが受信中であるか否かを表示する受信確認ランプ１３ｂ（１３）と、前記表示装置１０を被覆している半透過性のマジックミラーで構成されている表示カバー１４等が設けられている。

プリンタ本体１内部には画像形成プロセスを実行するための感光体や現像部などのエレメントを制御するとともに、前記表示装置１０を制御するＣＰＵやメモリさらには周辺回路を備えた制御部３が設けられている。

前記制御部３には、複数のクライアントがネットワーク接続されており、各クライアントから送信された画像データに基づいて、給紙カセット２から供給された記録紙にトナー像が形成され、定着された後に排紙部１４に排出される。

前記制御部３は、図２に示すように、前記プリンタ１００の各機器を駆動させるモータ３２や、センサ３３、前記表示装置１０に配置された操作キー１２や、電源投入やクライアントとの送受信の状態を報知するＬＥＤ１３や、前記透過型液晶表示部１１などを制御するように構成されている。

詳述すると、図４に示すように、前記制御部３は、ピックアップローラ４３を駆動して前記給紙カセット２に貯留された用紙束Ｐ１から１枚ずつ用紙Ｐを繰り出して、給紙搬送路４５、および、前記給紙搬送路４５の下流方向に設けられた１対のレジストローラ４６を介して画像形成部４０に搬送する。

前記画像形成部４０は、円筒形の感光体ドラム４７の周面に沿うように、帯電ローラ４８、露光装置４９、現像装置５０、転写ローラ５１、クリーニング装置５２、導電性ブラシ５３および除電ランプ５４が設けられている。クライアントから送信された画像データに基づいて露光装置４９が駆動され、感光体ドラム４７に静電潜像が形成され、現像装置５０で可視化されたトナー像が転写ローラ５１により用紙Ｐに転写される。トナー像が転写された用紙Ｐは、定着部４１で定着処理されて排紙部１４に排紙される。

図３に示すように、前記透過型液晶表示部１１に直流電力を供給する電源供給部３１が設けられ、前記制御部３は、電源投入後、前記プリンタ１００に所定のイベントが発生したとき、前記電源供給部３１から前記透過型液晶表示部１１に給電制御するように構成されている。具体的には、前記制御部３は、前記プリンタ１００に発生したエラーを所定のイベントとして、当該エラーが解消されるまで、前記透過型液晶表示部１１に給電制御する。

以下詳述する。前記電源供給部３１から前記透過型液晶表示部１１への給電ラインにはトランジスタで構成される給電スイッチＳＷ１が設けられ、さらに給電スイッチＳＷ１に直列に給電スイッチＳＷ２が設けられ、前記透過型液晶表示部１１のバックライト用ＬＥＤのアノードに接続されている。さらに、前記電源供給部３１から他の負荷に給電するための複数の給電スイッチＳＷ３等が設けられている。

前記制御部３により給電スイッチＳＷ１がオン制御されることにより前記透過型液晶表示部１１に給電され、その状態で給電スイッチＳＷ２がオン制御されることによりバックライト用ＬＥＤ３７が点灯するように構成されている。従って、前記制御部３により給電スイッチＳＷ１及びＳＷ２がオン制御され、表示データ信号が出力されることにより前記透過型液晶表示部１１にメッセージなどが表示される。

前記プリンタ１００に電源が投入されると給電スイッチＳＷ１及びＳＷ２がオフ制御され、前記透過型液晶表示部１１は消灯状態に維持され、クライアントから送信されたプリントデータに基づいて上述した画像形成制御が行なわれる。

前記制御部３は、画像形成制御に伴って生じる用紙切れ、トナー切れ、排トナーボトルの交換、紙詰まり、故障など、オペレータまたはサービスマンによるメンテナンスが必要な所定のイベントが発生すると、前記給電スイッチＳＷ１をオン制御するとともに表示データ信号を出力し、液晶の立上り時間を考慮した数百ｍｓｅｃ．の所定時間が経過した後に前記給電スイッチＳＷ２をオン制御してバックライト３７に給電することにより、必要なメンテナンス情報が前記透過型液晶表示部１１に表示される。

例えば、図６（ａ）に示すように、前記プリンタ１００印刷処理中、前記ピックアップローラ４３、レジストローラ４６、転写部１３、または、定着部１４などで紙詰まりが発生した場合は、前記透過性液晶表示画面１１に、紙詰まりの状態であること、更に、紙詰まりの発生している場所が表示される。

前記用紙カセット４２に用紙が無くなったときは、図６（ｂ）に示すように、用紙切れであるメッセージが表示される。

さらに、現像装置５０のトナーが少なくなったときは、図６（ｃ）に示すように、トナーが少なくなったことを通知するメッセージが表示され、トナー切れの場合も同様にトナー切れの状態であるメッセージが表示される。

前記制御部３は、その後、必要なメンテナンスが行なわれるまで、つまり、用紙切れの時には用紙が補給され、トナー切れの時にはトナーが補充され、紙詰まりの時には詰まった用紙が取り除かれるまで紙詰まりやトナー交換等のエラーが解消されるまで、前記透過型液晶表示部１１への表示状態が維持される。

さらに前記制御部３は、前記操作キー１２に対する操作を所定のイベントとして認識し、直近のキー操作から所定の時間、例えば１０秒の時間が経過するまで、前記透過型液晶表示部１１に給電制御する。

このとき、前記透過型液晶表示部１１には両面プリントや印字濃度などのプリンタ１００の動作モードを選択する複数のソフトキーとカーソルが表示される。オペレータが、カーソル操作キーを操作してカーソルを所定のソフトキーの表示位置に移動させた後にセットキーを操作すると、該当する動作モードがセットされ、解除キーを操作するとその前の状態に復帰する。

つまり、ユーザにより任意の操作キー１２が操作されたときに、前記透過型液晶表示部１１が表示され、所定の動作モードが選択可能に構成されている。

上述の構成によれば、バックライトが点灯しない状態、つまり、前記透過型液晶表示部１１に何も表示されていないときは、半透過性のマジックミラーによりオペレータが前記透過型液晶表示部１１を視認することができない。従って、バックライトが消灯されていても、前記透過型液晶表示部１１の故障と誤認されることがなく、シンプルな美観を醸し出すことができる。

以下に、前記プリンタ１００の電源投入後、前記透過型液晶表示部１１におけるエラー発生時のメッセージの表示における表示制御について、図７に示すフローチャートに基づき説明する。

前記プリンタ１００は、電源が投入されている場合（ＳＡ１、Ｙｅｓ）、前記制御部３０により、前記プリンタ１００にエラー（例えば、紙詰まり、用紙供給、トナー切れ等）が発生しているか否かを判断する。前記プリンタ１００にエラーが発生している場合（ＳＡ２、Ｙｅｓ）、エラーフラグがセットされる（ＳＡ３）。エラーフラグがセットされると、前記電源供給部３１よりバックライト３７に電源供給が開始される（ＳＡ４）。前記バックライト３７への電源が供給されるとＬＣＤが駆動され（ＳＡ５）、前記バックライト３７は点灯し（ＳＡ６）、ユーザにエラー内容を表示したメッセージが表示される。ユーザが表示されたエラーに対して、所定の操作をおこないエラーが発生していない状態になると（ＳＡ２、Ｎｏ）、前記制御部３０はエラーが解除されたか否かを確認する（ＳＡ７）。エラーが解除された場合（ＳＡ７／Ｙｅｓ）、エラーフラグはリセットされ（ＳＡ８）、前記電源供給部３１は前記バックライト３７への電源供給を中止しバックライトを消灯させる（ＳＡ９）。

次に、エラーが解除されていない状態、または、エラーが解除されバックライトが消灯した状態からユーザより操作キー１２へのキー操作が行われた場合について、図８に示すフローチャートに基づき説明する。

エラーが解除されていない状態、または、エラーが解除されバックライトが消灯した状態からユーザより操作キー１２へのキー操作があった場合（ＳＢ１、Ｙｅｓ）、キー操作からの時間を測定するタイマーがセットされる（ＳＢ２）。

エラーフラグがセットされている場合（ＳＢ３、Ｙｅｓ）、前記電源供給部３１よりバックライト３７に電源供給が開始される（ＳＢ４）。前記バックライト３７への電源が供給されるとＬＣＤが駆動し、前記バックライト３７が点灯する（ＳＡ６）。

ユーザによりキー操作がない場合（ＳＢ１、Ｎｏ）、前記タイマーのカウントアップを行う（ＳＢ８）。前記タイマーのカウントが所定の時間経過すると（ＳＢ８、Ｙｅｓ）、前記電源供給部３１は前記バックライト３７への電源供給を中止しバックライトを消灯させる（ＳＢ９）。

以下に、別実施形態について説明する。

上述の実施形態では、紙詰まり等のエラーの発生時に前記透過型液晶表示部１１が駆動される画像形成装置を説明したが、前記制御部３が、前記画像形成装置にエラーが発生し、且つ、前記操作キー１２が操作されたときに、前記透過型液晶表示部１１に給電制御するように構成されるものであってもよい。

この場合、前記操作キー１２が操作されるまで前記透過型液晶表示部１１が駆動されることが無く、前記透過性液晶表示部１１の消費電力をさらに低減させることができる。

上述の実施形態では、前記表示装置１０を半透過性のマジックミラーで被覆したものを説明したが、マジックミラー以外に、ハーフミラー、ハーフシート、または、偏光板等、前記液晶表示部が駆動されたときにのみメッセージを浮かび上がらせることができ半透過性の部材で被覆するものであればよい。また、必ずしも半透過性の部材で被覆しなくとも省電力効果は得られる。

上述した実施形態は本発明の一態様に過ぎず、各部の具体的な構成は本発明による作用効果を奏する範囲において適宜変更して設計できるものである。

プリンタの説明図 制御手段のブロック説明図 電源回路説明図 プリンタの内部部品説明図 表示部の説明図 （ａ）エラー時のメッセージ説明図、（ｂ）エラー時のメッセージ説明図、（ｃ）エラー時のメッセージ説明図、 エラー時の透過型液晶表示部の表示の説明に用いるフローチャート キー操作時の透過型液晶表示部の表示の説明に用いるフローチャート

符号の説明

１：プリンタ本体
２：給紙カセット
３：制御部
１０：表示装置
１１：透過型液晶表示部
１２：操作キー
１３：状態表示ＬＥＤ
１４：排紙部
１００：プリンタ

Claims (5)

1. 液晶表示部と操作キーを備えた表示装置と、前記液晶表示部に電源を供給する電源供給部と、前記表示装置を制御する制御部を備えた画像形成装置であって、
   前記制御部は、電源投入後、前記画像形成装置に所定のイベントが発生したとき、前記液晶表示部に給電制御する画像形成装置。
2. 前記制御部は、前記画像形成装置に発生したエラーを前記所定のイベントとして、当該エラーが解消されるまで、前記液晶表示部に給電制御する請求項１記載の画像形成装置。
3. 前記制御部は、前記操作キーに対する操作を前記所定のイベントとして、直近のキー操作から所定の時間が経過するまで、前記液晶表示部に給電制御する請求項１または２記載の画像形成装置。
4. 液晶表示部と操作キーとを備えた表示装置と、前記液晶表示部に電源を供給する電源供給部と、前記表示装置を制御する制御部を備えた画像形成装置であって、
   前記制御部は、電源投入後、前記画像形成装置にエラーが発生し、且つ、前記操作キーが操作されたときに、前記液晶表示部に給電制御する画像形成装置。
5. 少なくとも前記液晶表示部を含む表示装置の上面が半透過性の部材で被覆されている請求項１から４の何れかに記載の画像形成装置。