JP2014108832A - シート搬送装置およびそれを備えた画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】ユーザーの利便性を損なうことなく省電力効果を高めることが可能なシート搬送装置を提供する。
【解決手段】このシート搬送装置では、排出トレイ４１への用紙Ｐの排出を伴うジョブの終了後、排出トレイ４１から用紙Ｐが無くなったことを主制御部１１０が検知したとき、電源部１３０は、通常モードから省電力モードに移行する。
【選択図】図３

Description

本発明は、シート搬送装置およびそれを備えた画像形成装置に関する。

近年、画像形成装置に対して省電力化の要請が高まっている。このため、通常モードよりも電力供給を制限する省電力モードを搭載した画像形成装置が提案されている（たとえば、特許文献１参照）。

省電力モードを搭載した画像形成装置では、通常、画像形成装置が使用されないまま予め定められた閾値時間が経過したとき、通常モードから省電力モードに移行する。省電力モードに移行すると、ジョブを実行する画像形成装置の各部（ジョブ実行部）への電力供給が遮断されることで、消費電力が低減される。

特開平８−６９２２５号公報

しかしながら、画像形成装置の未使用時間に基づき省電力モードに移行するか否かを判断する構成では、省電力モードに移行するか否かの判断基準となる閾値時間が長めに設定されていると、通常モードから省電力モードへの移行タイミングが遅くなる（省電力モードに移行するまでに時間がかかる）。すなわち、この場合には、ジョブ終了後、長時間にわたってジョブ実行部への電力供給が続けられた後、省電力モードに移行する。したがって、省電力効果が低下する。

一方で、省電力モードに移行するか否かの判断基準となる閾値時間が短めに設定されていると、通常モードから省電力モードへの移行タイミングが遅くなるという不都合は解消される。ただし、ユーザーが画像形成装置を操作している最中（たとえば、操作パネルを用いた設定値の変更操作の最中）に、ユーザーが画像形成装置から一時的に離れるなどすると、通常モードから省電力モードに移行してしまうことがあるので、ユーザーにとっては利便性が悪い。

なお、特許文献１の画像形成装置では、省電力モードへの移行指示を受け付けるためのハードキーが操作パネルに設けられている。このため、画像形成装置が使用されなくなってからの経過時間が閾値時間に達していなかったとしても、省電力モードに移行させるための操作を行うことで、速やかに省電力モードに移行させることができる。しかし、ユーザーからすると、省電力モードに移行させるための操作を別途行うことは煩わしく、利便性が悪い。

本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、ユーザーの利便性を損なうことなく省電力効果を高めることが可能なシート搬送装置およびそれを備えた画像形成装置を提供することを目的とする。

上記目的を達成するために、本発明のシート搬送装置は、シートを搬送するシート搬送部を含むジョブ実行部と、通常モードでは、ジョブ実行部に対して通常の電力供給を行い、通常モードよりも電力供給を制限する省電力モードでは、ジョブ実行部に対する電力供給を停止する電源部と、シート搬送部により搬送されたシートが排出される排出部と、排出部に排出されたシートの有無を検知する排出シート検知部と、を備える。そして、排出部へのシートの排出を伴うジョブの終了後、排出部からシートが無くなったことを排出シート検知部が検知したとき、電源部は、通常モードから省電力モードに移行する。

本発明の構成では、上記のように、排出部へのシートの排出を伴うジョブの終了後、排出部からシートが無くなったことを排出シート検知部が検知したとき（すなわち、排出部に排出されたシートをユーザーが取り除いたとき）、電源部は、通常モードから省電力モードに移行する。これにより、排出部へのシートの排出を伴うジョブの終了後、ジョブが実行されないにもかかわらず電源部によるジョブ実行部への電力供給が無駄に続けられるのを抑制することができる。その結果、消費電力が減少して省電力効果が高まる。

さらに、排出部へのシートの排出を伴うジョブの終了後に直ちに省電力モードに移行させたいユーザーからすると、省電力モードに移行させるための操作を別途行うことなく速やかに省電力モードに移行する（排出部からシートを取り除くだけで自動的に省電力モードに移行する）ので、利便性が良い。

以上のように、本発明によれば、ユーザーの利便性を損なうことなく省電力効果を高めることができる。

本発明の一実施形態によるシート搬送装置を備えた画像形成装置の概略図 図１に示した画像形成装置のハードウェア構成を説明するためのブロック図 図１に示した画像形成装置において通常モードから省電力モードに移行するときの動作を説明するためのフローチャート

以下に、本発明の一実施形態によるシート搬送装置を備えた画像形成装置について、印刷ジョブやスキャンジョブなど複数種のジョブの実行が可能な複合機を例にとって説明する。

（画像形成装置の全体構成）
図１に示すように、本実施形態の画像形成装置１００は、操作パネル１０１、原稿搬送部１０２Ａ、画像読取部１０２Ｂ、給紙部１０３、用紙搬送部１０４、画像形成部１０５および定着部１０６を備える。原稿搬送部１０２Ａ、画像読取部１０２Ｂ、給紙部１０３、用紙搬送部１０４、画像形成部１０５および定着部１０６の各部はジョブを実行する部分であり、以下の説明では総じてジョブ実行部と称する場合がある。

操作パネル１０１は、表示面がタッチパネルで覆われた液晶表示部１１を有する。液晶表示部１１は、ジョブの実行に際して設定値の変更が可能な設定項目、その設定項目の設定値を変更するためのソフトキー、および、画像形成装置１００の状態を示すメッセージなどを配した種々の画面を表示する。また、操作パネル１０１には、数値入力を受け付けるためのテンキー１２や、ジョブの実行指示を受け付けるためのスタートキー１３などのハードキーも設けられている。

原稿搬送部１０２Ａは、原稿セットトレイ２１にセットされた原稿Ｄを引き出し、搬送読取用コンタクトガラス２０ａの上方に送って原稿排出トレイ２２に排出する。なお、原稿搬送部１０２Ａは、載置読取用コンタクトガラス２０ｂに載置された原稿Ｄを押える機能も有する。

画像読取部１０２Ｂは、原稿Ｄの読み取り（スキャン）を行い、原稿Ｄの画像データを生成する。この画像読取部１０２Ｂには、図示しないが、露光ランプ、ミラー、レンズおよびイメージセンサーなどの光学系部材が設けられている。そして、画像読取部１０２Ｂは、搬送読取用コンタクトガラス２０ａを通過する原稿Ｄまたは載置読取用コンタクトガラス２０ｂに載置される原稿Ｄに光を照射し、その原稿Ｄからの反射光を受けたイメージセンサーの出力値をＡ／Ｄ変換することによって画像データを生成する。これにより、画像読取部１０２Ｂによるスキャンによって得られた画像データに基づき印刷を行うことができる。また、スキャンによって得られた画像データを蓄積することもできる。

給紙部１０３は、用紙Ｐ（本発明の「シート」に相当）を収容する用紙カセット３１を有し、その用紙カセット３１に収容された用紙Ｐを用紙搬送部１０４（用紙搬送路１０４ａ）に供給する。給紙部１０３には、用紙カセット３１に収容された用紙Ｐを引き出すピックアップローラー３２や、用紙Ｐの重送を抑制するための分離ローラー対３３が設けられている。

用紙搬送部１０４は、用紙Ｐを用紙搬送路１０４ａに沿って搬送し、最終的に排出トレイ４１に導く。なお、用紙搬送部１０４は、本発明の「シート搬送部」に相当し、排出トレイ４１は、本発明の「排出部」に相当する。この用紙搬送部１０４は、用紙搬送路１０４ａに回転可能に設置された搬送ローラー対４２を複数有する。また、用紙搬送部１０４は、画像形成部１０５の用紙搬送方向における上流側の位置（画像形成装置１０５に至る直前の位置）に設置されたレジストローラー対４３を有する。レジストローラー対４３は、用紙Ｐを画像形成部１０５の直前で待機させ、タイミングを計って用紙Ｐを画像形成部１０５に送り出す。

画像形成部１０５は、画像データに基づきトナー像を形成し、そのトナー像を用紙Ｐに転写する。この画像形成部１０５は、感光体ドラム５１、帯電装置５２、露光装置５３、現像装置５４、転写ローラー５５およびクリーニング装置５６を含む。

画像形成時には、感光体ドラム５１が回転駆動し、その感光体ドラム５１の表面を帯電装置５２が所定電位に帯電させる。また、露光装置５３は、画像データに基づき光ビームＬを出力し、感光体ドラム５１の表面を走査露光する。これにより、感光体ドラム５１の表面に静電潜像を形成する。現像装置５４は、感光体ドラム５１の表面に形成された静電潜像にトナーを供給して現像する。

転写ローラー５５は、感光体ドラム５１の表面に圧接して回転可能となっている。そして、レジストローラー対４３がタイミングを計り、転写ローラー５５と感光体ドラム５１との間に用紙Ｐを進入させる。このとき、転写ローラー５５には転写電圧が印加される。これによって、感光体ドラム５１の表面のトナー像が用紙Ｐに転写される。この後、クリーニング装置５６は、感光体ドラム５１の表面に残留するトナーなどを除去する。

定着部１０６は、用紙Ｐに転写されたトナー像を加熱・加圧して定着させる。この定着部１０６は、加熱ローラー６１および加圧ローラー６２を含む。加熱ローラー６１は、ヒーター６３を内蔵する。加圧ローラー６２は、加熱ローラー６１に圧接する。そして、トナー像が転写された用紙Ｐは、加熱ローラー６１と加圧ローラー６２との間を通過することで、加熱・加圧される。これにより、用紙Ｐにトナー像が定着され、印刷が完了する。その後、印刷済みの用紙Ｐは、搬送ローラー対４２によって排出トレイ４１に送られる。

（画像形成装置のハードウェア構成）
図２に示すように、画像形成装置１００は、主制御部１１０を備える。主制御部１１０は、ＣＰＵ１１１、画像処理部１１２および記憶部１１３を含む。画像処理部１１２は、画像処理専用のＡＳＩＣやメモリーなどからなっており、画像データに対して各種画像処理（拡大／縮小、濃度変換およびデータ形式変換など）を施す。記憶部１１３は、ＲＯＭおよびＲＡＭなどからなり、たとえば、ジョブの実行に必要なプログラムおよびデータがＲＯＭに記憶され、それらプログラムおよびデータがＲＡＭに展開される。

主制御部１１０は、操作パネル１０１、原稿搬送部１０２Ａ、画像読取部１０２Ｂ、給紙部１０３、用紙搬送部１０４、画像形成部１０５および定着部１０６と接続される。そして、主制御部１１０は、記憶部１１３に記憶されたプログラムおよびデータに基づき、全体制御、画像処理制御、表示制御、および、各種モーターの駆動制御などを行う。さらに、主制御部１１０は、画像形成装置１００の状態を検知するための種々の検知センサーと接続され、その検知センサーの出力に基づき画像形成装置１００の状態を認識する。

画像形成装置１００の状態を検知するための検知センサーとして、排出トレイ４１に排出された用紙Ｐの有無を検知するための排出用紙検知センサーＳが排出トレイ４１の下側に配置される。たとえば、排出用紙検知センサーＳは、排出トレイ４１の表面上の領域（用紙Ｐが排出される領域）に向けて光を発光する発光部、および、反射光を受光する受光部を有する光センサーである。すなわち、排出トレイ４１に用紙Ｐが排出されたときには、発光部からの光が用紙Ｐによって反射されるので、その反射光を受光部が受光する。一方で、排出トレイ４１から用紙Ｐが取り除かれたときには、発光部からの光は用紙Ｐによって反射されない（受光部は反射光を受光しない）。したがって、排出トレイ４１に用紙Ｐが残っているときと排出トレイ４１から用紙Ｐが取り除かれたときとで排出用紙検知センサーＳの出力が変動する。

あるいは、排出用紙検知センサーＳとして、発光部と受光部との間を回動するとともに排出トレイ４１の表面上の領域に突出するアクチュエーターを有する光センサーを用いてもよい。この場合、排出トレイ４１に用紙Ｐが排出されると、用紙Ｐがアクチュエーターに当接する（アクチュエーターが回動する）ことによって発光部と受光部との間の光路が遮断（または、開放）され、排出トレイ４１から用紙Ｐが取り除かれると、アクチュエーターが元のポジションに戻ることによって発光部と受光部との間の光路が開放（または、遮断）される。したがって、排出トレイ４１に用紙Ｐが残っているときと排出トレイ４１から用紙Ｐが取り除かれたときとで排出用紙検知センサーＳの出力が変動する。

これにより、主制御部１１０は、排出用紙検知センサーＳの出力に基づき、排出トレイ４１に排出された用紙Ｐの有無を検知することができる。すなわち、主制御部１１０は、本発明の「排出シート検知部」に相当する。なお、光センサー以外のセンサーを排出用紙検知センサーＳとして用いてもよい。

たとえば、排出トレイ４１には、定着部１０６により加熱された用紙Ｐが排出される。したがって、サーミスターなどを含む温度センサーを排出用紙検知センサーＳとして排出トレイ４１に設置しておけば、排出用紙検知センサーＳとしての温度センサーの出力に基づき、排出トレイ４１に排出された用紙Ｐの有無を検知することができる。また、ロードセルなどを含む重量センサーを排出用紙検知センサーＳとして用いてもよい。

また、主制御部１１０は、通信部１２０と接続される。通信部１２０は、外部装置２００とネットワークを介して接続され、外部装置２００との間で通信する。これにより、外部装置２００から送信される画像データに基づき印刷を行うことができるとともに、スキャンによって得られた画像データの外部装置２００への送信を行うこともできる。外部装置２００は、たとえば、ユーザー端末、サーバーおよびファックス装置などである。

また、主制御部１１０は、電源部１３０と接続される。電源部１３０は、商用電源と接続され、画像形成装置１００の各部を動作させるのに必要な電圧を生成する。そして、電源部１３０は、通常モードのときには、画像形成装置１００の全部分に電力を供給する（ジョブ実行部に通常の電力供給を行う）。その一方、電源部１３０は、通常モードから省電力モードに移行したときには、画像形成装置１００の一部のみに電力を供給し、それ以外の部分に対する電力供給を停止する（ジョブ実行部に対する電力供給を停止する）。

たとえば、主制御部１１０は、画像形成装置１００が使用されないまま経過した未使用時間を計時し、画像形成装置１００の未使用時間が予め定められた閾値時間を超えると、画像形成装置１００の一部のみへの電力供給を電源部１３０に行わせ、通常モードから省電力モードに移行させる。あるいは、主制御部１１０は、通常モードから省電力モードへの移行指示を操作パネル１０１が受け付けた場合（たとえば、操作パネル１０１に設けられた節電キー１４（図１参照）が押下された場合）にも、通常モードから省電力モードに移行させる。

電源部１３０は、省電力モードのときに、省電力モードから通常モードへの復帰条件が満たされたこと示す信号を復帰条件検知部から受けると、画像形成装置１００の全部分への電力供給を再開し、省電力モードから通常モードへ復帰させる。なお、電源部１３０は、省電力モードのときに、省電力モードから通常モードへの復帰条件が満たされたこと示す信号を復帰条件検知部から受けるため、省電力モードであったとしても、復帰条件検知部に対する電力供給は続ける。

復帰条件検知部に相当する部分としては、操作パネル１０１が挙げられる。たとえば、操作パネル１０１は、省電力モードのときに操作される（タッチパネルやハードキーが押下される）と、省電力モードから通常モードへの復帰条件が満たされたことを示す信号を電源部１３０に送信する。そして、電源部１３０は、省電力モードのときに操作パネル１０１からの信号を受信すると、省電力モードから通常モードに復帰させる。

また、通信部１２０も復帰条件検知部として機能する。すなわち、通信部１２０は、省電力モードのときに、外部装置２００からデータを受信すると、省電力モードから通常モードへの復帰条件が満たされたことを示す信号を電源部１３０に送信する。そして、電源部１３０は、省電力モードのときに通信部１２０からの信号を受信すると、省電力モードから通常モードに復帰させる。

さらに、図示しないが、原稿Ｄが原稿セットトレイ２１にセットされたことを検知するための検知センサーや、用紙カセット３１の着脱を検知するための検知センサーなども復帰条件検知部として機能する。すなわち、電源部１３０は、省電力モードのときに、原稿セットトレイ２１に原稿Ｄがセットされたり、用紙カセット３１が着脱されたりすると、省電力モードから通常モードに復帰させる。

また、主制御部１１０は、報知部１４０と接続される。報知部１４０は、主制御部１１０から指示を受けて音や光などを発し、画像形成装置１００の状態をユーザーに認識させる。報知部１４０については、後に詳細に説明する。

そして、本実施形態では、用紙搬送部１０４、主制御部１１０、電源部１３０および報知部１４０を含むものが本発明の「シート搬送装置」に相当する。

（排出用紙検知センサーの出力に基づく通常モードから省電力モードへの移行）
画像形成装置１００は、排出トレイ４１への用紙Ｐの排出を伴うジョブである印刷ジョブの実行指示をユーザーから受けると、用紙Ｐに対する印刷を行い、印刷済みの用紙Ｐを排出トレイ４１に排出する。そして、ユーザーは、通常では、印刷ジョブの終了後に続けてジョブの実行指示を行わない場合、排出トレイ４１に排出された用紙Ｐを取り除く。すなわち、排出トレイ４１に排出された用紙Ｐがユーザーによって取り除かれた後は、画像形成装置１００が使用されないまま或る程度の時間が経過する。このとき、画像形成装置１００の全部分への電力供給が続けられていると、電力が無駄に消費される。

このため、主制御部１１０は、画像形成装置１００の未使用時間が予め定められた閾値時間を超えると、通常モードから省電力モードへの移行を電源部１３０に行わせ、電力の無駄な消費を抑制する。しかし、省電力モードに移行するか否かの判断基準となる閾値時間が長めに設定されている場合には、通常モードから省電力モードへの移行タイミングが遅くなる（省電力モードに移行するまでに時間がかかる）。すなわち、省電力効果が低下する。なお、閾値時間が短めに設定されている場合には、ユーザーが画像形成装置１００を操作している最中（たとえば、操作パネル１０１を用いた設定値の変更操作の最中）に、ユーザーが画像形成装置１００から一時的に離れるなどすると、通常モードから省電力モードに移行してしまうことがあるので、ユーザーにとっては利便性が悪い。

そこで、本実施形態では、主制御部１１０は、排出トレイ４１への用紙Ｐの排出を伴うジョブ（印刷ジョブ）の終了後、排出用紙検知センサーＳの出力に基づき、排出トレイ４１に排出された用紙Ｐの有無を検知する（ユーザーが排出トレイ４１から用紙Ｐを取り除いたか否かを検知する）。そして、主制御部１１０は、印刷ジョブの終了後、排出用紙検知センサーＳの出力に基づき排出トレイ４１から用紙Ｐが無くなったことを検知したとき（ユーザーが排出トレイ４１から用紙Ｐを取り除いたとき）、電源部１３０に指示し、通常モードから省電力モードに移行させる。すなわち、電源部１３０は、印刷ジョブの終了後、排出トレイ４１から用紙Ｐが無くなったことを主制御部１１０が検知したとき、画像形成装置１００の未使用時間が閾値時間を超えているか否かにかかわらず、通常モードから省電力モードに移行する。

ところで、ユーザーによっては、印刷ジョブの終了後、排出トレイ４１に排出された用紙Ｐを取り除くのを忘れる場合がある。この場合には、印刷ジョブが終了したにもかかわらず省電力モードに移行せず、電力が無駄に消費される。このため、主制御部１１０には、排出トレイ４１に用紙Ｐが残っている旨を報知するための報知部１４０が接続されている。たとえば、報知部１４０は、警告音（ビープ音や音声など）を発生させるための警告音発生回路を含む。そして、主制御部１１０は、印刷ジョブの終了後、排出トレイ４１に用紙Ｐが有ることを検知したまま予め定められた所定時間が経過したとき（排出用紙検知センサーＳの出力値が用紙Ｐの無しを示す値に変化せずに所定時間が経過したとき）、報知部１４０に指示し、排出トレイ４１に用紙Ｐが残っている旨を報知させる。すなわち、報知部１４０は、警告音を発生する。

なお、ＬＥＤなどの発光体を報知部１４０として用い、発光体を点滅させるなどすることにより、排出トレイ４１に用紙Ｐが残っている旨を報知するようにしてもよい。

また、印刷ジョブの終了後、排出トレイ４１に排出された用紙Ｐを取り除くのを忘れた場合には、印刷ジョブが終了したにもかかわらず省電力モードに移行せず、電力が無駄に消費されるが、画像形成装置１００の未使用時間が予め定められた閾値時間を超えると、通常モードから省電力モードへの移行を主制御部１１０が電源部１３０に行わせる。これにより、以降の電力の無駄な消費が抑制される。

以下に、図３に示すフローチャートに沿って、排出用紙検知センサーＳの出力に基づく通常モードから省電力モードへの移行動作について説明する。

まず、図３のフローチャートは、排出トレイ４１への用紙Ｐの排出を伴うジョブ（印刷ジョブ）の実行指示をユーザーから受けたときである。ジョブの実行指示を受けると、ステップＳ１において、主制御部１１０は、ジョブ実行部に指示し、ジョブを開始させる。すなわち、給紙部１０３は、用紙搬送部１０４に用紙Ｐを供給する。用紙搬送部１０４は、画像形成部１０５および定着部１０６の順に用紙Ｐを搬送する。画像形成部１０５は、トナー像を形成して用紙Ｐに転写し、定着部１６０は、用紙Ｐにトナー像を定着させる。そして、用紙搬送部１０４は、印刷済みの用紙Ｐを排出トレイ４１に排出する。これにより、排出用紙検知センサーＳの出力値は、用紙Ｐの有りを示す値となる。

その後、ステップＳ２において、主制御部１１０は、ジョブが終了したか否かを判断する。その結果、ジョブが終了していれば、ステップＳ３に移行し、ジョブが終了していなければ、ステップＳ２の判断を繰り返す。

ステップＳ３に移行すると、主制御部１１０は、排出用紙検知センサーＳの出力に基づき、排出トレイ４１に排出された用紙Ｐの有無を検知する。言い換えると、主制御部１１０は、排出用紙検知センサーＳの出力値が用紙Ｐの有りを示す値から用紙Ｐの無しを示す値になったか否か（排出トレイ４１から用紙Ｐが無くなったか否か）を判断する。その結果、排出トレイ４１から用紙Ｐが無くなっていることを検知すれば、ステップＳ４に移行し、主制御部１１０は、通常モードから省電力モードへの移行を電源部１３０に行わせる。すなわち、電源部１３０は、画像形成装置１００の一部のみに電力を供給し、それ以外の部分に対する電力供給を停止する（ジョブ実行部に対する電力供給を停止する）。

一方で、ステップＳ３において、排出トレイ４１から用紙Ｐが無くなっていることを検知しなかった場合（排出トレイ４１に用紙Ｐが有ることを検知している場合）には、ステップＳ５に移行する。ステップＳ５に移行すると、主制御部１１０は、続けてジョブの実行指示を受けたか否かを判断する。その結果、ジョブの実行指示を受けていれば、ステップＳ１に移行し、ジョブの実行指示を受けていなければ、ステップＳ６に移行する。

ステップＳ６に移行すると、主制御部１１０は、ジョブが終了した後に排出トレイ４１に用紙Ｐが有ることを検知したまま予め定められた所定時間が経過したか否かを判断する。その結果、所定時間が経過していれば、ステップＳ７に移行し、所定時間が経過していなければ、ステップＳ３に移行する。

ステップＳ７に移行すると、主制御部１１０は、排出トレイ４１に用紙Ｐが残っている旨を報知部１４０に報知させる。そして、ステップＳ８において、主制御部１１０は、排出用紙検知センサーＳの出力に基づき、排出トレイ４１に排出された用紙Ｐの有無を検知する（排出トレイ４１から用紙Ｐが無くなったか否かを検知する）。その結果、排出トレイ４１から用紙Ｐが無くなったことを検知すれば、ステップＳ４に移行し、排出トレイ４１から用紙Ｐが無くなったことを検知しなければ、ステップＳ７に移行する。

なお、ステップＳ３およびＳ８において用紙Ｐの無しを検知してステップＳ４に移行した場合において、省電力モードへの移行を行わせるときに、多少の遅延時間を設けて省電力モードに移行させるようにしてもよい。

また、ステップＳ８において用紙Ｐの無しを検知することで省電力モードへの移行を行わせる（ステップＳ４に移行する）ようにしたが、ステップＳ８において用紙Ｐの無しを検知しなかったとしても、ステップＳ２においてジョブが終了した後、予め定められた閾値時間を超えた場合に、省電力モードへの移行を行わせる（ステップＳ４に移行する）ようにしてもよい。

本実施形態の画像形成装置１００（シート搬送装置を備えた画像形成装置）は、上記のように、用紙Ｐ（シート）を搬送する用紙搬送部１０４（シート搬送部）を含むジョブ実行部と、通常モードでは、ジョブ実行部に対して通常の電力供給を行い、通常モードよりも電力供給を制限する省電力モードでは、ジョブ実行部に対する電力供給を停止する電源部１３０と、用紙搬送部１０４により搬送された用紙Ｐが排出される排出トレイ４１（排出部）と、排出トレイ４１に排出された用紙Ｐの有無を検知する主制御部１１０（排出シート検知部）と、を備える。そして、排出トレイ４１への用紙Ｐの排出を伴うジョブの終了後、排出トレイ４１から用紙Ｐが無くなったことを主制御部１１０が検知したとき、電源部１３０は、通常モードから省電力モードに移行する。

本実施形態によると、排出トレイ４１への用紙Ｐの排出を伴うジョブの終了後、排出トレイ４１から用紙Ｐが無くなったことを主制御部１１０が検知したとき（すなわち、排出トレイ４１に排出された用紙Ｐをユーザーが取り除いたとき）、電源部１３０は、通常モードから省電力モードに移行する。これにより、排出トレイ４１への用紙Ｐの排出を伴うジョブの終了後、ジョブが実行されないにもかかわらず電源部１３０によるジョブ実行部への電力供給が無駄に続けられるのを抑制することができる。その結果、消費電力が減少して省電力効果が高まる。

さらに、排出トレイ４１への用紙Ｐの排出を伴うジョブの終了後に直ちに省電力モードに移行させたいユーザーからすると、省電力モードに移行させるための操作を別途行うことなく速やかに省電力モードに移行する（排出トレイ４１から用紙Ｐを取り除くだけで自動的に省電力モードに移行する）ので、利便性が良い。

また、本実施形態では、上記のように、排出トレイ４１への用紙Ｐの排出を伴うジョブの終了後、主制御部１１０が用紙Ｐの有りを検知したまま（排出トレイ４１に用紙Ｐが残ったまま）予め定められた所定時間が経過したときに、排出トレイ４１に用紙Ｐが残っている旨を報知する報知部１４０を備えている。これにより、排出トレイ４１に用紙Ｐが残ったまま放置されるのを抑制することができる。すなわち、通常モードから省電力モードに移行されないまま長時間が経過する（長時間に渡って無駄な電力が消費される）のを抑制することができる。

今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。

たとえば、上記実施形態では、ジョブ終了後、排出トレイ４１に排出した用紙Ｐが除去されたときに省電力モードに移行するようにしたが、本発明はこれに限らず、原稿Ｄの有無を検知するための排出原稿検知センサー（図示せず）を原稿排出トレイ２２に設置し、ジョブ終了後、原稿排出トレイ２２に排出した原稿Ｄが除去されたときに省電力モードに移行するようにしてもよい。この場合には、原稿Ｄが本発明の「シート」に相当し、原稿搬送部１０２Ａが本発明の「シート搬送部」に相当する。

４１ 排出トレイ（排出部）
１００ 画像形成装置
１０４ 用紙搬送部（シート搬送部、ジョブ実行部）
１１０ 主制御部（排出シート検知部）
１３０ 電源部
１４０ 報知部

Claims (3)

1. シートを搬送するシート搬送部を含むジョブ実行部と、
   通常モードでは、前記ジョブ実行部に対して通常の電力供給を行い、前記通常モードよりも電力供給を制限する省電力モードでは、前記ジョブ実行部に対する電力供給を停止する電源部と、
   前記シート搬送部により搬送されたシートが排出される排出部と、
   前記排出部に排出されたシートの有無を検知する排出シート検知部と、を備え、
   前記排出部へのシートの排出を伴うジョブの終了後、前記排出部からシートが無くなったことを前記排出シート検知部が検知したとき、前記電源部は、前記通常モードから前記省電力モードに移行することを特徴とするシート搬送装置。
2. 前記排出部へのシートの排出を伴うジョブの終了後、前記排出部にシートが有ることを前記排出シート検知部が検知したまま予め定められた時間が経過したときに、前記排出部にシートが残っている旨を報知する報知部を備えていることを特徴とする請求項１に記載のシート搬送装置。
3. 請求項１または２に記載のシート搬送装置を備えた画像形成装置。

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