JP2008179347A - ハイブリッドばねを有するガス生成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】自動車中の膨張可能な拘束システム用のインフレータ内のプロペラントウエハーハスタックのどちらか端または両端に、ばね／クッションの組み合わせを有するガス生成装置を提供する。
【解決手段】インフレータ１０は、複数の膨張開口部４０を有し、第１のプロペラントチャージ２８が配置される第１のコンバスションチャンバー２５を画定するインフレータボディ１１を含む。クッションを含む少なくとも１つの環状のばね３２が、プロペラントチャージ２８ｂの形状の完全性を維持するために提供される。
【選択図】図１

Description

関連出願との相互参照
本出願は、２００６年１２月１５日に出願された米国仮出願番号６０／８７５，３０２の利益を要求する。

技術分野
本発明は一般に膨張可能な拘束装置のための火工品のガス生成装置に関し、より詳細には、少なくとも１つの環状のばね、および該環状のばねの内に含まれるクッションを有するガス生成装置に関する。

発明の背景
膨張可能な拘束システムまたは「エアバッグ」システムは多くの新しい乗り物における標準機能となった。これらのシステムは、自動車の安全性への著しい寄与をした。しかし、任意の標準機能の追加により、それらはほとんどの乗り物コスト、製造の複雑さおよび重量を増加させる。そのため、これらの課題を解決する技術的進歩は、産業界によって歓迎される。多くの乗員拘束システムの中で使用されるガス生成装置またはインフレータは、最も重く、最も複雑な成分であるので、特にその傾向がある。したがって、最適の機能を保持しながらのエアバッグインフレータのデザインおよび製造の単純化は、長い間自動車のエンジニアのゴールだった。

典型的なインフレータは細長い形状、ディスクまたは他の賦形された金属のボディを有して構成される。多くのインフレータが、組み合わせるエアバッグのための膨張ガスを生成するために火工品のガス生成物質化合物を利用するので、インフレータ構造は必ず丈夫であり、そのようなインフレータは相応して重くなる。近年、一般的で有用となっているインフレータのスタイルは、複数の、選択的に活性化されるガス生成物質チャージを使用する。そのようなシステムでは、インフレータボディ内に配置された複数のプロペラントベッドは同時にまたは連続的に点火されることがある。ある乗り物および乗員パラメーターは衝突の際に両方のプロペラントベッドを点火することを正当化することがある。他のシナリオでは、２つの点火の間に遅れを有し、１つのみのプロペラントチャージを点火するか、または順次チャージを点火することにより最もよく解決される場合がある。他方の燃焼の間における、１つのチャージの同調的な点火を回避するために、コンバスションチャンバーは一般に流体的に隔離されなければならない。内部の火工品の燃焼によって生成されたインフレータへの比較的大きな力は、より頑丈にするために内部のパーティションまたはチャージを流体的に分離する他の構造要素を必要とし、さらにインフレータの重量を増す。

様々なスキームが、頑丈な、内部が分割されたマルチチャンバーインフレータの構成のために開発された。１つのアプローチはインフレータの内部に、パーティションを挿入し、ついでクリンピングにより、またはロール成形によりインフレータボディを形成し、パーティションを保持することを含む。このアプローチは、有効であると分かった。しかし、多くの状況では、クリンピングおよび／またはロール成形プロセスに耐える、より頑丈な／厚いインフレータボディが使用されなければならない。そのようなインフレータボディはかなり重く、製造工程は、内部のパーティションをしっかりと取り付ける必要がある比較的複雑なプロセスである。

他の課題は単一のチャンバーインフレータ内のプロペラントチャージの一体性の保証、あるいはマルチチャンバーインフレータ内のプロペラントチャージの完全性の保証に関する。インフレータボディ内のプロペラントチャージにクッションを当てることによって、関連する１つ又は複数のプロペラントチャージの表面領域は一層よく制御することができ、それにより、インフレータ作動およびガス生成力学に関する性能の再現性を提供する。

本発明の要約
本発明の目的は、インフレータ内のプロペラントウェーハスタックのどちらか端または両端に、ばね／クッションの組み合わせを有するガス生成装置を提供し、それにより現在エアバッグシステムの仕様に含まれる、要求された落下試験に関して有効なクッションを提供することである。ばね／クッションの組み合わせは、ガス生成物質チャージを含むすべてのガス生成装置に組み入れられることができる。環状のばね／クッションの組み合わせの高められたクッション効果により、チャージの形状の完全性は保存されるかまたは、よりよく保持される。

好ましい実施態様の説明
図１を参照する。第１の実施態様によるガス生成装置またはインフレータ１０が示される。インフレータ１０は、その機能はよく知られているところの公知のエアバッグクッションを膨張するための膨張ガスを供給するために、自動車中の膨張可能な拘束システムに使用されるように設計される。本明細書に記載される例示的なインフレータ１０は、２つのプロペラントチャージを利用する。それは個別のコンバスションチャンバー内で点火され、共通のプラナム２１を介して膨張ガスが排出される。インフレータ１０はさらに、それぞれのプロペラントチャージに点火するための独立して操作可能なインフレータを提供し、インフレータのための利用可能な操作スキームに顕著な多様性を与える。たとえば、組み合わされるエアバッグの最適の展開に応じて、２つのチャージの連続または順次の点火が可能である。インフレータ１０は、助手席側エアバッグシステムで最も大きな用途を見出すであろう。しかしながら、本発明の範囲を逸脱せずに、他の用途での使用も可能である。本発明の要素はすべて、容易に商業上利用可能な公知の物質から形成されることができ、また公知のプロセスによって作ることができる。

インフレータ１０は圧力容器またはインフレータボディ１１を含み、これは好ましくは中空鋼製シリンダーである。インフレータボディ１１は、第１の端１５および第２の端１７を有し、インフレータボディの外部とプラナム２１の間の流体連絡を許容する、複数の膨張開口部４０を画定する。第１の端閉塞部１３はインフレータボディ１１の第１の端１５に配置され、好ましくはそれらの間に流体シールを作成する。第２の端閉塞部３４は、好ましくは第２の端１７に配置され、好ましくはインフレータボディ１１と流体シールを作成する。蓋１３および３４は好ましくは金属である。しかし、それらはプラスチック、セラミックまたは複合材料のような別の適当な物質から作られることができる。第１の端１５および第２の端１７は好ましくは内側にクリンプされ、第１および第２の蓋１３および３４を所定位置に保持する。しかし、溶接またはインフレータボディ１１およびそれぞれの対応する蓋上の噛み合いねじのような他の適当な方法が使用されることができる。さらに、ゴムＯリングが閉塞部１３および３４のまわりにスナップフィットされ、インフレータボディ１１とのシールを生成し、またはシールを向上することができる。

インフレータ１０は第１のコンバスションチャンバー２５を有し、その内部には所定量のガス生成物質または第１のプロペラントチャージ２８が配置される。好ましい実施態様では、チャンバー２５はインフレータボディ１１の内部の有意の割合を構成し、一部分はインフレータボディ１１の長さ方向の壁によって画定され、一部分は第１の端閉塞部１３によって画定される。プラナム２１はインフレータボディ１１の領域であり、それを介して膨張ガスが開口部４０に通される。したがって、チャンバー２５およびプラナム２１は、少なくとも部分的に同一空間に広がる。別の言い方をすれば、概略的には、プラナム２１は、インフレータボディ１１の内部の中央の領域を占領するチャンバー２５の部分として定義することができる。「少なくとも、部分的に同一空間に広がる」との表現は、本明細書に記載されたような、チャンバー２５がホイル、破裂シムなどにより細分される設計、並びにチャンバー２５がそのような機能によって中断されない設計を含むものとして理解されるべきである。第１の端閉塞部１３は、好ましくは円筒状の伸張部１６を含み、ここに穿孔されたディスク１８が配置され、チャンバー２５を２つのサブ−チャンバー２５ａおよび２５ｂに分離する。イニシエーターアセンブリー１２は、好ましくは公知のイグナイタまたは爆管を含み、第１の端１５に配置され、第１の端閉塞部１３に好ましくはマウントされ、チャンバー２５内の組成物に点火することができるようにする。

プロペラントチャージ２８は公知の任意の適当なガス生成組成物であることができ、好ましくは硝酸アンモニウムのような非アジド組成物である。非制限的な例示として、配合物は米国特許番号５，８７２，３２９、５，７５６，９２９および５，３８６，７７５に記載されている。好ましい実施態様では、プロペラントチャージ２８は、タブレット２８ａおよびウェーハ２８ｂの形状の両方で提供される。それらの両方は図１の中で例証される。タブレット２８ａおよびウェーハ２８ｂは異なる組成物であることができるが、好ましくは商業上利用可能な異なる形状の同じ物質である。好ましい実施態様では、リテーナディスク３２はウェーハ２８ｂからタブレット２８ａを分離する。ディスク３２は比較的多孔質な材料から作られることができ、タブレット２８ａの点火からのフレームフロントまたは熱がウェーハ２８ｂに点火することができるようにされる。またはそれは、タブレット２８ａの燃焼からの熱対流によってウェーハ２８ｂを点火できる公知の物質から作られることができる。所定量のブースタープロペラント１４は、サブ−チャンバー２５ａ内に好ましくは置かれ、公知の方法によりイニシエーター１２を介して点火可能であり、点火して第１のプロペラントチャージ２８ａおよび２８ｂの燃焼特性を高める。

分割アセンブリー２６は第２の端１７の近傍に配置することができ、好ましくは実質的に円筒状のベースメンバー２７およびキャップ２９を含む。ベースメンバー２７およびキャップ２９は第２のコンバスションチャンバー３５を画定し、好ましくはタブレットおよびウェーハ形状の両方であるプロペラント３８を、第２の量で、少なくとも部分的に囲む。１つの好ましい実施態様においては、ベースメンバー２７および第２の端閉塞部３４は同じ部分であることができ、または複数の別々の取り付けられた部分が使用されることができる。好ましい実施態様では、パーティションアセンブリー２６はインフレータボディ１１から構造上独立して形成される。パーティションアセンブリー２６は、インフレータボディ１１の長さ方向の側壁と物理的な結合のない独立した部品である。インフレータ１０のアセンブリー中に、パーティションアセンブリー２６はインフレータボディ１１中の所定位置に滑り込まされる。また、第２の端１７は内側にクリンプされ、アセンブリー２６がその内部にしっかりと取り付けられる。したがって、第２の端閉塞部３４をしっかりと取り付けること以外に、第２のコンバスションチャンバー３５を画定する要素を収容または他の方法でしっかりと取り付ける以外に、インフレータボディ１１に何の改良も行われない。

キャップ２９は好ましくは複数の開口部３０を含み、該開口は第２のチャンバー３５をプラナム２１、並びに第１のチャンバー２５と接続することができる。なぜならプラナム２１とチャンバー２５が流体的に接続され、部分的に同一空間に広がるからである。好ましい実施態様では、ホイルまたは破裂シム（図示されない）が開口部３０にわたって配置され、２つのチャンバー間の流体連絡を防止する。しかしながら、ホイルまたは破裂シムは、チャンバー２５内でのプロペラントの燃焼の間に内側、すなわち第２の端１７の方向に向けて破裂しないように配置されおよび／または製造される。一方、第２のチャンバー３５内のプロペラントの燃焼は、ホイルまたはシムを外側へ破裂させることができ、チャンバー３５内の燃焼生成物がプラナム２１／第１チャンバー２５へ逃げ、インフレータボディ１１から放出されることを可能にする。好ましいホイルおよびシム、およびそれらをマウントする記載された方法はすべて、当該技術分野において公知である。第１および第２のチャンバー２５および３５を流体的に隔離することによって、本明細書に記載されたように、チャンバー２５内のプロペラントの燃焼の間のチャンバー３５内のプロペラントの同調的な点火を回避することができる。ベースメンバー２７の外径は、好ましくはインフレータボディ１１の内側の直径と実質的に等しく、ベースメンバー２７がその内部に入れ子にされる、すなわち比較的ぴったりとはまるようにされる。第２の端閉塞部３４およびインフレータボディ１１の両方が好ましくは、実質的に円筒状であるので、２つの要素は好ましくは同軸に並べられる。１つ以上の自己発火タブレット５０が、インフレータ１０内に置かれることができ、当該技術分野において公知の方法での外部からの加熱に際して、ガス生成物質の点火を許容する。

１つの実施態様では、ウェーハ２８ｂはプラナム２１に詰め込まれて配置される。ばね３２、好ましくは公知のベルスプリングが詰め込まれたものに隣接して配置され、詰め込まれたものの全体を第１の端に向けて付勢する。ウェーハ２８ｂは、好ましくはタブレット２８ａに対してディスク３２を付勢し、タブレット２８ａが押し合うことを防ぎ、インフレータが使用されていない長い期間においてのタブレット２８ａの機械的な低下を回避するのを支援する。

本発明の別の態様では、ばね３２は「ウェーブ」スプリングとして形成されることができる。設計に応じて変わることがあるが、そこではばね３２は内側直径（ＩＤ）が外側直径（ＯＤ）よりも典型的に４から６ミリメートル小さい。内側直径ＩＤ内へプレス加工したセラミックのクッションが、ＩＤの内に入れ子にされる。ばねの設計が変わることがあることは認識されるべきである。しかし、ばねは最初の圧縮中に荷重に耐えるべきである。また、クッションは高い圧縮力中での荷重を支持するべきである。図３は、ばね３２およびクッション３３がどのようにインフレータの片端または両端、およびウェーハまたはプロペラントチャージ２８ｂの詰め込まれたものの片端または両端に配置され、それによりばね／クッション組み合わせによって与えられる保護を増加させるかを例証する。ばね３２は、たとえば、アンダーソン スプリングにより提供される。

一般に、図３に示されるように、第１の環状のばね要素３２ａは、インフレータ１０の第１の端とプロペラントチャージ２８ｂの間に配置される。環状の領域３５は環状のばね要素３２ａによって画定される。第１のクッション３３ａ、好ましくはセラミックのクッションは、プロペラントチャージ２８ｂにさらにクッションを当てるために第１の環状のばね要素３２ａの内に配置される。もし望まれれば、第２の環状のばね要素３２ｂが提供されることができる。第２の環状のばね要素３２ｂは、インフレータ１０の第２の端とプロペラントチャージ２８ｂの間に配置される。第２のクッション３３ｂも、プロペラントチャージ２８ｂにさらにクッションを当てるために第２の環状のばね要素３２ｂの内に提供され配置されることができる。セラミックのクッションが例証されるが、ゴム（ＥＰＤＭまたは他のエラストマー）クッションのような他のタイプのクッションも同様に使用されることができる。セラミックのクッションは、高温で機能を維持し続ける能力のために望ましい。

ばね３２およびクッション３３を一緒に組み合わせることによって、ガス生成物質チャージに対して付勢された時、ばねが振動の間にプロペラントを支持し、プロペラントとの接触による劣化からクッション３３を守ることができる。落下試験または落下条件において、クッション３３はプロペラント２８ｂへの損傷を最小限にする。ばね３２およびクッション３３の組み合わせは、落下試験後のインフレータ／プロペラントシステムの耐久性を改善する。セラミックのクッション３３はセラミック生成物の供給者によって提供されることができる。クッションはサーマルセラミックス社のような公知の供給者によって提供されることができる。

典型的な膨張可能な拘束システム設計では、インフレータ１０は、多くの公知である適当なタイプのクラッシュセンサーを含む電気的な起動システムに接続される。さらに、様々なセンサーシステム、たとえば座席重量センサー、乗員検出システムなどが乗り物電子機器に組み入れられることができる。典型的な展開シナリオの間、衝撃または突然の乗り物の減速中に、乗り物に搭載されたコンピューターから起動信号がインフレータ１０へ送られる。信号は、インフレータ１０に収容されたイニシエーターアセンブリーのどちらかまたは両方に送られることができる。チャンバー２５が好ましくはより大きな主チャージを含んでいるので、起動信号は、第１のチャンバー２５に作動可能に組み合わされたイニシエーターアセンブリーに典型的に最初に導かれる。例えばより多い乗員が乗っている場合、または乗員が乗り物の中の正常な着席した位置にいない場合のようなシナリオにおいては、両方のプロペラントチャージを同時に活性化することは望ましいことがある。他のシナリオは異なる起動スキームを要求することがある。例えば、ある条件では、第１のプロペラントチャージだけを燃焼し、または両方のチャージを、２つの事象の間に変化する時間遅れを有しつつ順次に燃焼することが望ましいことがある。一旦電気的な起動信号が、第１のチャンバー２５に組み合わされたイニシエーターに送られると、サブ−チャンバー２５ａ中のブースタープロペラント１４の燃焼が始められる。ブースター１４からの熱い燃焼ガスおよび／またはフレームフロントは続いてディスク１８を横切り、チャンバー２５ｂの中のプロペラントタブレット２８ａの燃焼を始める。タブレット２８ａの燃焼は、急速に膨張開口部４０から外に流れる膨張ガスを生成し、組み合わせられるエアバッグを充満し始める。

円筒状の金属のメッシュフィルター１６は、好ましくはインフレータボディ１１内に配置され、その内部の化合物の燃焼によってその内部に形成されるスラグをろ過し、またヒートシンクとして作用して膨張ガスの温度を減じるために役立つ。タブレット２８ａの燃焼は、好ましくはタブレット２８ａと同じか又は類似する物質から形成されるウェーハ２８ｂの燃焼を始め、継続する燃焼を提供し、プラナム２１および開口部４０を介して組み合わされるエアバッグへ比較的一定のガスを供給する。所望の場合には、電気的な起動信号が第２のチャンバー３５に作動可能に組み合わされたイニシエーターに送られる。該第２のチャンバーは好ましくはチャンバー２５内の組成物に類似するガス生成組成物３８を含む。チャンバー３５内のガスの迅速な生成は、その内部のガス圧力の急激な上昇を引き起こし、キャップ２９内の開口部３０をカバーするホイルまたはシム（図示されない）を外側に破裂させる。ガスは、プラナム２１および開口部４０を介してインフレータ１０から続いて放出される。チャンバー３５内のガス生成物質の起動は、チャンバー２５に作動可能に組み合わされたイニシエーターアセンブリー１２に起動信号が送信される前、送信中、または送達後に起こることができる。

両方のチャンバー２５および３５がプラナム２１を介して膨張ガスを放出するので、この実施態様は個別のプラナムが各コンバスションチャンバーのために使用されるという、多くの初期の設計に対して異なる操作上の利点を備える。プラナム２１を介して両方のコンバスションチャンバー２５および３５から膨張ガスを放出することによって、組み合わせるエアバッグの長さおよび幅をにわたる膨張プロフィル特性は、コンバスションチャンバーが個別のプラナムを介して放出する初期のマルチチャンバー設計と比較して、改善される。さらに、インフレータボディ側壁から構造上独立したパーティションアセンブリーの使用は、クリンピングまたは他の方法でインフレータボディ自体を変えずにインフレータを構成することを可能にする。さらに、インフレータ１０が第１のコンバスションチャンバーと同一空間に広がるプラナムを利用するので、インフレータ１０は両方とも共通のプラナムから分割されるコンバスションチャンバーを利用するマルチチャンバーインフレータより簡単な設計を有している。インフレータボディ１１は取り付けられた内部パーティションを利用せず、そのためパーティションアタッチメントにより引き起こされる脆弱化を補うために強する必要なしに製造することができる。これらおよび他の利点はインフレータのコスト、製造の複雑さ、サイズおよび重量を減じる。

図２を参照する。本発明の第２の実施態様によるインフレータ１１０が示される。インフレータ１１０は先に記載されたインフレータ１０が備える多くの機能を共有するが、顕著な相違がある。特にインフレータ１１０の端領域１１７にはパーティションアセンブリー１２６が含まれる。パーティションアセンブリー１２６は、端閉塞部１３４上に好ましくはプレスフィットされ、インフレータボディ１１１に次にしっかりと取り付けられるキャップ１２９を含む。キャップ１２９および端閉塞部１３４は両方とも好ましくは金属である。しかし、それらは本発明の範囲を逸脱しないで、他のある物質、例えばポリマーから形成されることができる。キャップ１２９の外径は好ましくはインフレータボディ１１０の内側の直径よりも小さく、本明細書に記載されたように、ガスが２つの間のギャップを通って流れることができるようにする。キャップ１２９は、第１の直径を有している実質的に円筒状の第１の部分１３１、および前記の第１の直径よりも小さい第２の直径を有している実質的に円筒状の第２の部分１３２を好ましくは含む。

１つの実施態様では、公知の金属のメッシュフィルター１１６アセンブリーがキャップ１２９と係合し、第２の部分１３２はその内側がフィルター１１６の内側にはまり、第１の部分１３１はフィルター１１６の端領域に接する。キャップ１２９および端閉塞部１３４は、好ましくは流体的に、インフレータボディ１１１の内部１２１からコンバスションチャンバー１３５を隔離する。図１の実施態様と同様、インフレータボディ１１の内部１２１は、それぞれのコンバスションチャンバーからの膨張ガスの放出用の共通のプラナムとして作用し、１２１で示されるように、第１のコンバスションチャンバーと少なくとも部分的に同一空間に広がる。チャンバー１３５内のガス生成物質の点火に際して、ガス圧力の急激な増大は端閉塞部１３４との係合からキャップ１２９をずらし、部分的に金属のメッシュフィルター１１６を変形する。キャップ１２９は好ましくは、実質的に円筒状で、インフレータボディ１１１の内側の直径よりもわずかに小さい外径を有する。そのため、キャップ１２９が端閉塞部１３４との係合からはずれるように強要される時に、ガスは、キャップ１２９の外側円周とインフレータボディ１１１の内壁間のギャップを通って流れることができる。続いて、インフレータボディ１１１の内部１２１の中へガスは流れ、ついで複数の開口部１４０を通り組み合わされるエアバッグ内へ流れる。好ましい実施態様では、インフレータ１０の操作と同様、チャンバー１３５内のプロペラントは、チャンバー１２１内のプロペラントと連動して、同時にまたは順次に点火される。

図４を参照する。上記の例示的なインフレーター１０は、エアバッグシステム２００内に組み込まれることができる。エアバッグシステム２００は少なくとも１つのエアバッグ２０２、および本発明のガス生成物質組成物１２を含むインフレータ１０を含み、該インフレータはエアバッグの内部と流体連絡可能にエアバッグ２０２と組み合わされる。エアバッグシステム２００は、衝突センサー２１０を含むか、またはこれと接続される。衝突センサー２１０は既知のクラッシュセンサーアルゴリズムを含み、衝突の場合に例えばエアバッグインフレーター１０の活性化によってエアバッグシステム２００の起動の信号を送る。

図４を参照する。エアバッグシステム２００は、安全ベルトアセンブリー１５０のような追加の要素を含む、より広範な、より包括的な乗り物乗員拘束システム１８０に組み入れられることができる。図２は、そのような拘束システムの１つの典型的な実施態様の概略図を示す。安全ベルトアセンブリー１５０は、安全ベルトハウジング１５２および、ハウジング１５２から伸びる安全ベルト１００を含む。安全ベルトリトラクタメカニズム１５４（例えば、ばね式のメカニズム）は、ベルトの端部分に連結されることができる。さらに、衝突の際にリトラクタメカニズムを始動させるために、プロペラント１２を含む安全ベルトプリテンショナー１５６および自動点火装置１４がベルトリトラクターメカニズム１５４に連結されることができる。本発明の安全ベルト実施態様と共に使用されることができる典型的なシートベルトリトラクタメカニズムは、米国特許番号５，７４３，４８０、５，５５３，８０３、５，６６７，１６１、５，４５１，００８、４，５５８，８３２および４，５９７，５４６に開示されている。これらの特許は参照され、本明細書の一部として組み込まれる。本発明の安全ベルトの実施態様が組み合わされることができる典型的なプリテンショナーの例は、米国特許番号６，５０５，７９０および６，４１９，１７７に開示されている。これらの特許は参照され、本明細書の一部として組み込まれる。

安全ベルトアセンブリ１５０は、例えばプリテンショナーに組み入れられた火工品イグナイタ（図示せず）の起動によって、ベルトプリテンショナー１５６の起動の信号を発生する既知のクラッシュセンサーアルゴリズムを含む、衝突センサ１５８（例えば慣性センサあるいは加速度計）を含むか、またはこれと接続されることができる。先に参照され、本明細書の一部として組み込まれた米国特許番号６，５０５，７９０および６，４１９，１７７は、そのような方法で始動するプリテンショナーの例を提供する。

安全ベルトアセンブリ１５０、エアバッグシステム２００、およびより広範な乗り物乗員保護システム１８０が例示されるが、本発明により意図されるガス生成システムはこれらに限定されるものではない。

本発明の実施態様の先の記述が例示の目的だけのためにあり、本発明の範囲を何ら制限しないことはさらに理解されるだろう。そのため、ここに示された様々な構造操作上の特徴は、当該技術分野における当業者により、特許請求の範囲により規定される本発明の技術範囲を逸脱することなく多くの改良を行うことができる。たとえば、ガス生成物質を有する他のガス生成装置、たとえば、単一段階の運転手側サイドインフレータ（図示されない）にも、本明細書に記載されたような環状のばねと組み合わされたクッションが提供されることができる。他の態様および特徴および効果は、添付の図面から明らかであろう。

図１は、本発明の好ましい構成の実施態様によるインフレータの部分的な側面図である。 図２は、本発明の好ましい構成の実施態様による別のインフレータの部分的な側面図である。 図３は、例示的なインフレータのどちらかの端または両端で使用される組み合わせられたばね／クッションの図である。 図４は本発明の乗り物乗員保護システムについての概要図である。

Claims (8)

1. 以下を含むガス生成装置：
   第１の端および第２の端を有するインフレータボディであって、内部に第１のプロペラントチャージが配置される第１のチャンバーを画定するインフレータボディ；
   前記プロペラントチャージと第２の端の間に、プロペラントチャージにクッションを当てるために配置された、第１の環状のばね要素；および
   プロペラントチャージにクッションを当てるために前記環状のばね要素内に配置された第１のクッション。
2. 第１のクッションがセラミック製のクッションである、請求項１記載のインフレータ。
3. インフレータがさらに以下を含む請求項１記載のインフレータ：
   プロペラントチャージにクッションを当てるために、プロペラントチャージと第１の端との間に配置された第２の環状のばね要素；および
   プロペラントチャージにクッションを当てるために前記環状のばね要素内に配置された第２のクッション。
4. 環状のばねがウェーブスプリングである、請求項１記載のインフレータ。
5. 以下を含むガス生成装置：
   ハウジング；
   ハウジング内のプロペラントチャージ；
   プロペラントチャージにクッションを当てるために、プロペラントチャージに対して付勢され、環状の領域を画定する環状のばね；および
   プロペラントチャージをさらに保護するために、該環状のばねの環状の領域の内側に固定されたクッション。
6. クッションがセラミック製である、請求項５記載のガス生成装置。
7. ばねがウェーブスプリングである、請求項５記載のガス生成装置。
8. 請求項１から７のいずれか１項記載のガス生成装置を含む乗り物乗員保護システム。

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