JP2008159377A - 燃料電池用電極の接合装置及びその接合方法 - Google Patents

Abstract

【課題】拡散膜にしわを発生することなく、触媒層に拡散膜を接合すると共に、触媒層の周縁を覆うように、拡散膜の周縁部を電解質膜に接合することができる燃料電池用電極の接合装置及びその接合方法を提供する。
【解決手段】触媒層ＣＬが積層された電解質膜ＥＭに、拡散膜ＤＭを拡散層として接合するための燃料電池用電極の接合装置１であって、該装置１は、少なくとも触媒層ＣＬに積層した拡散膜ＥＭの領域Ｒを加圧する第一の加圧ローラ１０と、触媒層ＣＬの周縁近傍を加圧する第二の加圧ローラ２０と、少なくとも備えてなる。
【選択図】図１

Description

本発明は、触媒層が積層された電解質膜に拡散膜を接合するための燃料電池用電極の接合装置及びその接合方法に係り、特に、触媒層の周縁を覆うように、拡散膜の少なくとも周縁部を電解質膜に接合するに好適な燃料電池用電極の接合装置及びその接合方法に関する。

固体高分子形燃料電池（ＰＥＦＣ）は、移動用電源として近年注目されており、該燃料電池（燃料電池用電極）を製造する工程として、触媒層が積層された電解質膜に、水素拡散のための拡散膜を拡散層として接合する工程がある。具体的には、接合工程において、触媒層と同じ表面積を有した拡散膜を準備し、該拡散膜を触媒層の上に位置のずれなく仮止めにより積層し、触媒層と拡散膜とを加熱及び加圧させることにより、両者を接合している。

例えば、前記接合工程を行う装置として、触媒層が積層された電解質膜に、拡散膜を拡散層として接合するための燃料電池用電極の接合装置であって、該接合装置は、電解質膜を搬送すると共に、該電解質膜に積層された触媒層上の拡散膜に対して一定圧力で加圧するための円柱状の加圧ローラを備えている（特許文献１参照）。

前記接合装置によれば、電解質膜を搬送しながら、円柱状の加圧ローラにより拡散膜を一定圧力で加圧するので、連続して拡散膜と触媒層とを接合することができ、さらには拡散膜と触媒層との接合強度を均一に保つことができる。
特開２０００−１８２６３２号公報

ところで、近年、燃料電池用電極の製造におけるハンドリング性を向上させるため、さらには、電極に対する拡散層の接合強度の向上をさらに図るために、触媒層の表面積よりも大きい表面積を有した拡散膜を準備し、触媒層の周縁を覆うように前記拡散膜を配置し、該拡散膜の周縁部を電解質膜に接合することがある。

しかし、前記特許文献１に記載の接合装置を用いた場合、触媒層と拡散膜との接合可能な加圧条件の範囲と、電解質膜と拡散膜との接合可能な加圧条件の範囲とは殆ど重複しないため、加圧ローラの適正な加圧条件を設定し難く、触媒層と拡散膜の接合及び電解質膜と拡散膜の接合を同時に行うことはきわめて難しい。また、仮に、拡散膜に反りなどがある場合には、前記ローラでは、該反りを矯正して拡散膜を電解質膜及び触媒層に接合することが難しく、触媒層に積層された拡散膜（拡散層）にしわが発生するおそれもある。

本発明は、上記する問題に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、拡散膜にしわが発生することなく、触媒層に拡散膜を接合すると共に、触媒層の周縁を覆うように、拡散膜の周縁部を電解質膜に接合することができる燃料電池用電極の接合装置及びその接合方法を提供することにある。

前記課題を解決すべく、本発明に係る燃料電池用電極の接合装置は、触媒層が積層された電解質膜に、拡散膜を拡散層として接合するための燃料電池用電極の接合装置であって、該装置は、少なくとも触媒層に積層した前記拡散膜の領域を加圧する第一の加圧ローラと、前記触媒層の周縁近傍を加圧する第二の加圧ローラと、を少なくとも備えることを特徴とする。

本発明によれば、第一の加圧ローラが触媒層に積層した拡散膜の領域を加圧するので、たとえ拡散膜に反りがあったとしても、該反りを矯正し拡散膜にしわを発生させることなく、拡散膜を触媒層に接合することができる。さらに、第二の加圧ローラが、拡散層の周縁近傍を加圧するので、触媒層の表面積よりも大きい表面積を有した拡散膜を触媒層に配置した場合には、触媒層の周縁を覆うように、拡散膜の少なくとも周縁部を加圧して周縁部を電解質膜に接合することができる。

本発明にいう「触媒層に積層した拡散膜の領域」とは、触媒層に拡散膜を配置したときに、触媒層に接触している拡散膜の領域のことを示しており、また、本発明にいう「触媒層の周縁」とは、電解質膜に積層した触媒層の周縁を示しており、「触媒層の周縁近傍」とは、触媒層の周縁よりも少なくとも外側（触媒層が積層されていない側）を含む領域を示している。

本発明に係る燃料電池用電極の接合装置は、前記電解質膜を第一の加圧ローラから第二の加圧ローラに向かって搬送するための搬送手段をさらに備えていることがより好ましい。本発明によれば、第一の加圧ローラから第二の加圧ローラに向かって電解質膜を搬送することにより、触媒層の表面積よりも大きい表面積を有した拡散膜を触媒層に配置した場合、第一の加圧ローラで、拡散膜のしわの発生を抑制すると共に拡散膜と触媒層を接合し、さらに、第二の加圧ローラで、未接合部である拡散膜の周縁部を電解質膜に接合することができるので、接合強度の高い燃料電池用電極を得ることができる。

また、搬送手段は、電解質膜に接触して回転することにより、電解質膜を搬送する搬送ローラと該搬送ローラを回転させる回転機とであってもよく、第一の加圧ローラ及び第二の加圧ローラを直接的に回転させる回転機であってもよい。

本発明に係る燃料電池用電極の接合装置は、前記拡散膜の前記領域を加圧するよう前記第一の加圧ローラを加圧するとともに該加圧力を調整する第一の圧力調整機構と、前記触媒層の周縁近傍を加圧するよう前記第二の加圧ローラを加圧すると共に該加圧力を調整する第二の圧力調整機構と、をさらに備えることがより好ましい。

本発明によれば、第一の圧力調整機構により、第一の加圧ローラの前記拡散膜の領域への加圧力を調整し、第二の圧力調整機構により、第二の加圧ローラの触媒層の周縁近傍への加圧を調整することができるので、触媒層の表面積よりも大きい表面積を有した拡散膜を触媒層に配置した場合、適切な加圧力を拡散膜の各領域に与えることが可能となり、拡散膜と触媒層との接合及び拡散膜と電解質膜との接合を確実に行うことができる。

また、前記第一の圧力調整機構と第二の圧力調整機構は、それぞれ、加圧機構と該加圧を調整する調整機構とからなり、加圧機構としては、油圧又は空圧用のシリンダとピストンとの組合せなどが挙げられ、調整機構としては、前記シリンダ内の流体圧力を調整する油圧又は空圧用の圧力調整弁などが挙げられる。

別の態様としては、本発明に係る燃料電池用電極の接合装置は、前記第一の加圧ローラと第二の加圧ローラとを連接する連接部材と、前記触媒層の周縁近傍を加圧するように前記連接部材及び第二の加圧ローラを加圧する第一の圧力調整機構と、前記第一の圧力調整機構と前記連接部材との間に配設され、第一の圧力調整機構が前記連接部材に作用する前記拡散膜の前記領域への加圧力を減圧し調整する第二の圧力調整機構と、をさらに備えることがより好ましい。

本発明によれば、第一の加圧ローラと第二の加圧ローラを連接する連接部材を設けることにより、第一の加圧ローラと第二の加圧ローラを一体構造にすることができる。さらに、第二の圧力調整機構は、第一の圧力調整機構が前記連接部材に作用する加圧力を減圧し調整するので、第一の加圧ローラと第二の加圧ローラに、異なる加圧力を作用させることができる。このようにして、１つの加圧源（第一の圧力調整機構）から、異なる加圧力を拡散膜の各領域（周縁部の領域、触媒層に積層した拡散膜の領域）に与えることができるので、装置のコンパクト化を図ることができる。

また、前記第二の加圧ローラとしては、触媒層の両端の長手方向（搬送方向）の周縁近傍を押さえるような一組のローラや、幅方向（搬送方向に直交する方向）の触媒の周縁近傍のみを局所的に加圧するようなローラなど、が挙げられる。このように、触媒の周縁近傍を加圧することができるのであれば、第二の加圧ローラの形状、個数等は特に限定されるものではない。

より好ましい態様としては、本発明に係る燃料電池用電極の接合装置は、前記第二の加圧ローラの周面に、前記第二の加圧ローラが回転したときに、前記周面が前記拡散膜の前記領域に接触することを回避するための凹部が形成されている。本発明によれば、第二の加圧ローラの周面に前記の如き凹部を設けることにより、触媒層の表面積よりも大きい表面積を有した拡散膜を触媒層に配置した場合に、触媒層と接合した拡散膜（接合時の拡散層）の領域を加圧することなく、触媒層の全周縁を覆うように、前記拡散膜の周縁部のみを加圧し、該集縁部を電解質膜に接合することができる。

より好ましくは、前記凹部は、前記第二の加圧ローラの軸方向に、該軸方向に沿った前記触媒層の幅と同等の幅を有し、前記第二の加圧ローラの周方向に、前記軸方向に対して直行する方向に沿った前記触媒層の幅と同等の弧長を有し、かつ、前記第二の加圧ローラの半径方向に前記触媒層の層厚さよりも大きい深さを有している。このような凹部を設けることにより、矩形状の触媒層に対して、該触媒層の全周縁を覆うことができる。

また、本発明の接合装置を用いて接合する際には、触媒層と拡散膜、及び、電解質膜と拡散膜との接合箇所を加熱しながら加圧して、接合することがより好ましく、前記加熱を行うことができるのであれば、ローラの近傍に加熱装置等を配置したり、加熱ローラをさらに設けたりしてもよいが、より好ましくは、本発明に係る接合装置は、前記第一の加圧ローラと第二の加圧ローラのいずれか一方又は双方に、さらに加熱調整機構を備えている。本発明によれば、前記加熱調整機構を備えることにより、触媒層と拡散膜の接合、及び、電解質膜と拡散膜の接合に合わせた温度条件で拡散膜の加熱温度を調整することができる。

前記加熱調整機構としては、ローラ内部から外部に向かって、電熱線により加熱する機構、誘導加熱により加熱する機構、または、ローラ内部にスチームを通過させることにより加熱する機構など、が挙げられ、前記接合の際に加熱することができ、さらに加熱温度を調整できるものであれば、特に限定されるものではない。

また、本発明に係る燃料電池用電極の接合装置は、電解質膜を挟持するように、前記第一及び第二の加圧ローラを一対備えていてもよい。このように一対の第一の加圧ローラと一対の第二の加圧ローラを、電解質膜を挟むように備えることにより、電解質膜の両面に、同時にアノード及びカソードとして拡散層を接合することができる。

さらに、前記燃料電池用電極の接合装置を用いた接合方法として、該方法は、電解質膜に触媒層を積層する工程と、該触媒層の表面積よりも大きい表面積を有した拡散膜を前記触媒層に配置する工程と、前記第一の加圧ローラを用いて、前記拡散膜の表面を加圧して少なくとも前記触媒層の表面に前記拡散膜を接合する第一の接合工程と、前記第二の加圧ローラを用いて、前記触媒層の周縁を覆うように、前記拡散膜の少なくとも周縁部を加圧して該周縁部を前記電解質膜に接合する第二の接合工程と、を少なくとも含むことがより好ましい。なお、前記触媒層の表面積よりも大きい表面積を有した拡散膜を触媒層に配置する際には、搬送時に拡散膜が触媒層に対して位置ずれを起さないように、少なくとも二点で仮止めをしてもよい。

本発明によれば、第一及び第二の接合工程を行うことにより、拡散膜を拡散層として、触媒層に接合することができると共に、拡散層の周縁部を電解質膜に接合することができる。なお、本発明に係る燃料電池用電極とは、電解質の両面に、触媒層、拡散層が積層されたものをいい、前記接合装置を用いて製造された電極は、従来の周縁部を電解質膜に接合しないものに比べて、より接合強度が高くなる。

本発明によれば、拡散膜にしわが発生することなく、触媒層に拡散膜を接合すると共に、触媒層の周縁を覆うように、拡散膜の周縁部を電解質膜に接合することができる。

図面を参照して、本発明に係る燃料電池用電極の接合装置及び該装置を用いた好適な接合方法について以下の実施形態に基づいて説明する。

図１は、本実施形態に係る燃料電池用電極の接合装置の要部の構成を表す斜視図であり、図２の装置側面図および長手方向の燃料電池用電極の断面図を示しており、図３は、図１のＡ−Ａ線矢視断面図であり、図４は、（ａ）は、図１のＢ−Ｂ線矢視断面図であり、（ｂ）は、第二加圧ロールの凹部を説明するための図である。

図１に示すように本実施形態に係る燃料電池用電極の接合装置１は、触媒層ＣＬが積層された電解質膜ＥＭに、拡散膜ＤＭを拡散層として接合するための燃料電池用電極の接合装置である。具体的には、前記接合装置１は、触媒層ＣＬに拡散膜ＤＭを接合すると共に、触媒層ＣＬの周縁ｃｌを覆うように拡散膜ＤＭの周縁部ＤＢ，ＤＬを電解質膜ＥＭに接合するための燃料電池用電極の接合装置であって、第一の加圧ローラ１０、第二の加圧ローラ２０、第一の圧力調整機構３１、第二の圧力調整機構３２、及び搬送装置４０を少なくとも備えている。

図１及び２に示すように、第一の加圧ローラ１０は、電解質膜ＥＭの搬送方向（長手方向）Ｓに沿って回転するように配置されており、図３に示すように第一の加圧ローラ１０は、触媒層ＣＬの幅ｂと同等またはそれ以上のロール幅Ｂ１を有している。第一の加圧ローラ１０は、後述する第一及び第二の加圧調整機構３１，３２からの調整された加圧力により、少なくとも触媒層ＣＬに積層した拡散膜ＤＭの領域Ｒ（拡散膜ＤＭに接触した触媒層ＣＬの表面積（幅ｂ×長さｌ）に相当する領域）を加圧するようになっている。

第二の加圧ローラ２０は、電解質膜ＥＭの搬送方向（長手方向）Ｓに沿って回転するように第一の加圧ローラ１０に対して並設されている。第二の加圧ローラ２０は、さらに、後述する第一の加圧調整機構３１に接続されて、触媒層ＣＬの周縁ｃｌ近傍を加圧するようになっている。

具体的には、第二の加圧ローラ２０は、少なくとも拡散膜の幅以上のロール幅を有しており、第二の加圧ローラ２０の周面２２に、第二の加圧ローラ２０が回転したときに、周面２２が拡散膜ＤＭの領域Ｒに接触することを回避するための凹部２２ａが形成されている。具体的には、凹部２２ａは、第二の加圧ローラ２０の軸方向ａに、該軸方向ａに沿った触媒層ＣＬの幅ｂと略同等の幅Ｂ２を有し、第二の加圧ローラ２０の周方向ｃに、軸方向に対して直行する方向（搬送方向ｓ）に沿った触媒層ＣＬの幅ｌと同等の弧長Ｌを有し、かつ、第二の加圧ローラ２０の半径方向ｒに触媒層の層厚さよりも大きい深さＴの空間を設けることにより、形成されている。このように、第二の加圧ローラ２０に凹部２２ａを形成することにより、第二の加圧ローラ２０は、該ローラ２０の両端に、周方向に沿って突出した周方向凸部２２ｂ，２２ｂと、該両側の周方向凸部２２ｂ，２２ｂの間に軸方向に沿って突出した軸方向凸部２２ｃと、が形成されることになる。

さらに、接合装置１は、前記第一の加圧ローラ１０と第二の加圧ローラ２０とを連接する連接部材２３を備えており、第一の圧力調整機構３１は、前記第一及び第二の加圧ローラ１０，２０が拡散膜ＤＭを加圧するように、連接部材２３と、第二の加圧ローラ２０を加圧するようになっている。第二の圧力調整機構３２は、第一の圧力調整機構３１と連接部材２３との間に配設され、第一の圧力調整機構３１が連接部材２３に作用する加圧力を減圧し調整するようになっている。

搬送手段４０，４０は、第一及び第二の加圧ローラ１０，２０にある電解質膜ＥＭを搬送するために、第一及び第二の加圧ローラ１０，２０の上流及び下流に配置されており、搬送手段４０は、搬送用ローラ４１と該ローラを回転する回転機４２からなる。このように、回転機４２に接続された搬送用ローラ４１を、電解質膜ＥＭと接触しながら回転させることにより、電解質膜ＥＭを第一の加圧ローラ１０から第二の加圧ローラ２０に向かって搬送することができる。

なお、本実施形態では、接合装置１は、電解質膜ＥＭを挟んで対峙するように、さらに、上述した機構と同じ機構の第一の加圧ローラ、第二の加圧ローラ、第一の圧力調整機構、及び第二の圧力調整機構が配置されており、該機構を配置することにより、電解質膜ＥＭの両面に拡散膜を同時に接合することができる。

以下に本発明に係る接合装置を用いて、触媒層が積層された電解質膜に、拡散膜を拡散層として接合する方法を説明する。

まず、触媒層ＣＬの表面積よりも大きい表面積を有した拡散膜ＤＭを触媒層ＣＬに配置する。次に、搬送手段４０，４０を用いて、拡散膜ＤＭが触媒層ＣＬに積層された電解質膜ＥＭを、第一の加圧ローラ１０から第二の加圧ローラ２０に向かって搬送する。そして、第一の加圧ローラ１０を用いて、触媒層ＣＬに積層した拡散膜ＤＭの領域Ｒを加圧して、触媒層ＣＬの表面に拡散膜ＤＭを接合する。次に、第二の加圧ローラ２０の軸方向凸部２２ｃにより一方の幅方向の拡散膜ＤＭの周縁部ＤＢを電解質膜ＥＭに接合する。なお、第一の加圧ローラ１０と第二の加圧ローラ２０の加圧力は、第一および第二の圧力調整機構３１，３２により、それぞれの接合に合わせた加圧力に調整されている。

そして、電解質膜ＥＭを搬送して、第二の回転ローラ２０を回転させ、第二の加圧ローラ２０の周方向凸部２２ｂにより搬送方向（長手方向）の拡散膜ＤＭの両端の周縁ＤＬを電解質膜ＥＭに接合する。なお、第二の加圧ローラ２０の下方に触媒層ＣＬが位置する間は、軸方向凸部２２ｃは、第二の回転ローラ２０の回転に合わせて移動し、触媒層ＣＬは第二の加圧ローラ２０周面２２により加圧されることはない。さらに、拡散膜ＤＭの周縁ＤＬと電解質膜ＥＭとの接合が完了すると、再び第二の加圧ローラ２０の軸方向凸部２２ｃにより、他方の幅方向の拡散膜ＤＭの周縁部ＤＢを電解質膜ＥＭに接合する。

このようにして、図５に示すように、第一の加圧ローラ１０が触媒層ＣＬに積層した拡散膜ＤＭの領域Ｒを拡散膜ＤＭにしわを発生させることなく加圧して、触媒層ＣＬと拡散膜ＤＭを接合し、さらに、全周に亘って拡散膜ＤＭの周縁部ＤＬ，ＤＢを電解質膜ＥＭに接合することができる。その結果、電解質膜ＥＭの両面に、触媒層、拡散層が順次積層された接合強度が高い燃料電池用電極を得ることができる。

本実施形態に基づいて以下に実施例を示す。
（実施例）
＜材料＞
厚さ４０〜５０μｍの範囲の幅２２０ｍｍのフッ素系又は炭素系の帯状の電解質膜を準備した。そして、電解質膜の両面に、白金及びナフィオン（登録商標）からなる触媒層を幅２０１ｍｍ，長さ２２１ｍｍ、層厚さ１０〜２０μｍの範囲にとなるように、長手方向２４０ｍｍピッチで塗布した。さらに、厚さ３００μｍ〜４００μｍ、幅２０５ｍｍ，長さ２２５ｍｍのカーボンペーパからなる拡散膜を、触媒層と接触しない周縁部が４ｍｍとなるように配置して、拡散膜を触媒層に二点で仮止めした。

＜接合方法＞
前記電解質膜を２ｍ／分で搬送すると共に、直径３０ｍｍ、拡散膜に接触する円筒部分の軸長が２０１ｍｍの第一の加圧ローラを用いて、拡散膜が積層された領域（具体的には、触媒層に接触した２０１ｍｍ×２２１ｍｍの拡散膜の領域）を加圧力１ＭＰａ、加熱温度１２０℃で加圧加熱し、触媒層と拡散膜を接合した。

さらに、前記接合と共に、直径７６．５ｍｍ、拡散膜に接触する円筒部分の軸長が２５０ｍｍを有し、凹部が、軸方向に幅２０１ｍｍ、周方向に弧長２２１ｍｍ、半径方向に深さ５ｍｍが形成された第二の加圧ロールを用いて、拡散膜と電解質膜との接合を行った。具体的には、幅方向の拡散膜の周縁部が、第二の加圧ローラの軸方向凸部に接触するように、第二の加圧ローラの回転角度の位置合わせをし、一方の幅方向の拡散膜の周縁部、両端の長手方向の拡散膜の周縁部、他方の幅方向の周縁部の順に、これらを電解質膜に、加圧力３ＭＰａ、加熱温度１３０℃で加圧し、拡散層と電解質膜とを接合した。

［評価方法］
接合された拡散膜の状態、触媒層と拡散膜の接合状態、及び電解質膜と拡散膜の接合状態を目視観察した。

（比較例）
実施例と同等の材料を準備し、拡散膜の接合を行った。実施例と相違する点は、加圧ローラとして、第一の加圧ローラと同じ直径で、幅方向の長さが２２０ｍｍの加圧ローラを用い、加圧力１ＭＰａ加熱温度１３０℃で加圧し、触媒層と拡散膜の接合、及び、電解質膜と拡散膜との接合を行った点である。そして、実施例と同じように目視観察を行った。

［結果］
実施例の拡散膜はしわの発生もなく、触媒層と拡散膜の接合、及び電解質膜と拡散膜の接合は、良好であった。比較例の拡散膜はしわが発生しており、電解質膜と拡散膜との接合が充分ではなかった。

［考察］
比較例のように、１つのロールで、拡散膜を加圧したとしても、触媒層と拡散膜の接合及び電解質膜と拡散膜の接合のいずれの接合も可能な加圧条件で加圧することは難しく、拡散膜にわずかな反りなどがある場合には、しわが発生しやすくなると考えられる。

以上、本発明の接合装置の一実施形態について詳述したが、本発明は、前記の実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の精神を逸脱しない範囲で、種々の設計変更を行うことができるものである。

例えば、本実施形態では、加圧する機構として第一の加圧調整機構と、該第一の加圧調整機構の加圧力を減圧する機構として第二の加圧調整機構と、を設けたが、第一及び第二の加圧ローラの圧力を調整することが可能であるならば、該第一及び第二の加圧ローラのそれぞれに対して、該ローラの加圧力を調整できる加圧調整機構を設けてもよい。

本実施形態に係る燃料電池用電極の接合装置の要部の構成を表す斜視図。 図２の装置側面図および長手方向の燃料電池用電極の断面図。 図１のＡ−Ａ線矢視断面図 図４は、（ａ）は、図１のＢ−Ｂ線矢視断面図であり、（ｂ）は、第二加圧ロールの凹部を説明するための図。 本実施形態の接合装置により電解質膜に拡散膜を接合した状態を示した図であり、（ａ）は搬送方向の断面図であり、（ｂ）は、（ａ）のＣ−Ｃ線矢視断面図。

符号の説明

１０：第一の加圧ローラ，２０：第二の加圧ローラ，３１；第一の圧力調整機構，３２：第二の圧力調整機構，４０：搬送手段，ＣＬ：触媒層，ＤＭ：拡散膜，ＥＭ：電解質膜

Claims (7)

1. 触媒層が積層された電解質膜に、拡散膜を拡散層として接合するための燃料電池用電極の接合装置であって、
   該装置は、少なくとも触媒層に積層した前記拡散膜の領域を加圧する第一の加圧ローラと、前記触媒層の周縁近傍を加圧する第二の加圧ローラと、を少なくとも備えることを特徴とする燃料電池用電極の接合装置。
2. 前記接合装置は、前記電解質膜を第一の加圧ローラから第二の加圧ローラに向かって搬送するための搬送手段をさらに備えていることを特徴とする請求項１に記載の燃料電池用電極の接合装置。
3. 前記接合装置は、前記拡散膜の前記領域を加圧するよう前記第一の加圧ローラを加圧するとともに該加圧力を調整する第一の圧力調整機構と、
   前記触媒層の周縁近傍を加圧するように前記第二の加圧ローラを加圧すると共に該加圧力を調整する第二の圧力調整機構と、をさらに備えることを特徴とする請求項１又は２に記載の燃料電池用電極の接合装置。
4. 前記第一の加圧ローラと第二の加圧ローラとを連接する連接部材と、
   前記触媒層の周縁近傍を加圧するように前記連接部材及び第二の加圧ローラを加圧する第一の圧力調整機構と、
   前記第一の圧力調整機構と前記連接部材との間に配設され、第一の圧力調整機構が前記連接部材に作用する前記拡散膜の前記領域への加圧力を減圧し調整する第二の圧力調整機構と、をさらに備えることを特徴とする請求項１又は２に記載の燃料電池用電極の接合装置。
5. 前記第二の加圧ローラの周面に、前記第二の加圧ローラが回転したときに、前記周面が前記拡散膜の前記領域に接触することを回避するための凹部が形成されていることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の燃料電池用電極の接合装置。
6. 前記請求項１〜５のいずれかに記載の燃料電池用電極の接合装置を用いて、前記接合を行う方法であって、
   該方法は、電解質膜に触媒層を積層する工程と、
   該触媒層の表面積よりも大きい表面積を有した拡散膜を前記触媒層に配置する工程と、
   前記第一の加圧ローラを用いて、前記触媒層に積層した前記拡散膜の領域を加圧して少なくとも前記触媒層の表面に前記拡散膜を接合する第一の接合工程と、
   前記第二の加圧ローラを用いて、前記触媒層の周縁を覆うように、前記拡散膜の少なくとも周縁部を加圧して該周縁部を前記電解質膜に接合する第二の接合工程と、
   を少なくとも含むことを特徴とする燃料電池用電極の接合方法。
7. 前記請求項６に記載の接合方法により製造された燃料電池用電極。

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