JP2008155390A - テープ印刷装置 - Google Patents

Abstract

【課題】省スペース化を実現するテープ印刷装置を提供することを目的とする。また、省スペース化を実現すると共にプラテン駆動軸の変形を低減するテープ印刷装置を提供することである。
【解決手段】テープ印刷装置１は、テープ印刷装置１の本体（装置本体２）側面に、テープカートリッジ５をテープ印刷装置１の装置本体２内部に挿入する挿入口（カートリッジ挿入口６）を備え、テープカートリッジ５は、カートリッジ挿入口６から、テープ印刷装置１の装置本体２内部に備えるプラテン駆動軸９１の軸方向に対して略垂直方向に挿入する。また、装置本体２内部には、プラテン駆動軸９１の端面部９１Ｂを遊嵌する遊嵌部３０を備える。
【選択図】図１

Description

本発明は、テープ印刷装置に関するものである。

従来、テープ印刷装置では、テープ印刷装置の本体（装置本体）にテープカートリッジを装着し、装着したテープカートリッジに収容されている印刷テープを繰り出し、繰り出した印刷テープに印刷を行なうようになっている。

また、テープ印刷装置は一般的に、図５に示すように、テープカートリッジ１０１をテープ印刷装置１００に装着する場合、装置本体１０２の上面に配設された開閉蓋１０３を、装置本体１０２の後部側面に配設されるヒンジ機構１０４を中心に上側に開放し、開閉蓋１０３の下部に構成されるカートリッジ載置部１０５に、テープカートリッジ１０１を装置本体１０２の上方から挿入することにより装着している。また、挿入する際、カートリッジ載置部１０５に立設されるガイド突起１０６などによりテープカートリッジ１０１は案内され、カートリッジ載置部１０５の下方から延出するプラテン駆動軸１０７がテープカートリッジ１０１のプラテンローラ１０８に係合される。なお、テープカートリッジ１０１を装置本体１０２に装着した後、開閉蓋１０３を閉塞する。

なお、開閉蓋を開放してテープカートリッジを挿入するテープ印刷装置として、特許文献１が開示されている。

特開２００２−１６７０８４号公報

しかし、テープカートリッジ１０１を装置本体１０２に装着する際、開閉蓋１０３を装置本体１０２の上側に開放することが必要となる。言い換えれば、テープ印刷装置１００の上側に開閉蓋１０３の開放に要する領域が必要となる。従って、テープ印刷装置１００を使用する際には、この開閉蓋１０３の開放に要する領域を確保しなければならず、省スペース化に課題があった。

また、このようなテープ印刷装置１００では、プラテン駆動軸１０７は、カートリッジ載置部１０５の下方から延出するように、片持ち構造となっている。そして、プラテン駆動軸１０７には、印刷時に印刷ヘッド１０９の加圧による荷重が軸方向に対して垂直方向に負荷として加わるため、軸の変形（軸の傾き）などの不具合を発生することがあり、このような負荷による不具合発生を考慮（防止）した設計を行なっていた。従って、プラテン駆動軸１０７の変形を低減できる構造が望まれていた。

本発明は、上述した課題に鑑みてなされたものであり、省スペース化を実現するテープ印刷装置を提供することを目的とする。また、省スペース化を実現すると共にプラテン駆動軸の変形を低減するテープ印刷装置を提供することを目的とする。

上述した目的を達成するために、本発明のテープ印刷装置は、テープ印刷装置の本体側面に、テープカートリッジをテープ印刷装置の本体内部に挿入する挿入口を備え、テープカートリッジは、挿入口から、テープ印刷装置の本体内部に備えるプラテン駆動軸の軸方向に対して、略垂直方向に挿入することを特徴とする。

このようなテープ印刷装置によれば、テープ印刷装置の本体側面に備える挿入口から、本体内部に備えるプラテン駆動軸の軸方向に対して略垂直方向に挿入することにより、テープカートリッジを本体内部に装着する場合の省スペース化を図ることが可能になる。

また、テープ印刷装置の本体内部には、挿入されるテープカートリッジをテープ印刷装置の本体内部の所定の位置に、案内して固定する案内機構部と、プラテン駆動軸を含み印刷テープに印刷する印刷機構部と、案内機構部により所定の位置に案内されたテープカートリッジに対して、印刷機構部を印刷可能な位置に移動する移動機構部と、を備えることが好ましい。

このようなテープ印刷装置によれば、案内機構部により、挿入されるテープカートリッジをテープ印刷装置の本体内部の所定の位置に、案内して固定する。そして、移動機構部により、プラテン駆動軸を含み印刷テープに印刷する印刷機構部を印刷可能な位置に移動する。この構成により、テープカートリッジは本体内部の所定の位置に固定され、印刷駆動部により確実に印刷テープに印刷を行なうことができる。

また、テープ印刷装置の本体内部には、プラテン駆動軸の端面部を遊嵌する遊嵌部を備えることが好ましい。

このようなテープ印刷装置によれば、遊嵌部により、プラテン駆動軸の端面部を遊嵌するため、印刷機構部により印刷テープに印刷を行なう際に、プラテン駆動軸に印刷ヘッドの加圧による荷重が、軸方向に対して垂直方向に負荷として加わり、プラテン駆動軸が変形などした場合にも、この遊嵌部により端面部を受けることができるため、負荷によるプラテン駆動軸の変形を低減することができる。

以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
（実施形態）

図１は、本発明の実施形態に係るテープ印刷装置の全体斜視図である。図１を参照してテープ印刷装置１を説明する。

図１に示すように、本実施形態のテープ印刷装置１は、外装を上下２分割構造の装置ケース３で構成した装置本体２と、装置本体２に着脱自在に装着されたテープカートリッジ５とから構成されている。そして、印刷対象物となる印刷テープ４は、テープカートリッジ５に収容されている。

装置本体２の後部側面の右側には、テープカートリッジ５を装置本体２内部に挿入する略四角形状のカートリッジ挿入口６が形成されている。また、装置本体２の上面後部側の右側には挿入されたテープカートリッジ５の種類を確認する窓７が配設されている。装置本体２の上面中央の斜面には、装置ケース３内側に液晶ディスプレイ２０が組み込まれている。また、装置本体２の上面前部側の斜面には、キーボード１７が配設されている。

装置本体２の右側面の後部側には、印刷が完了した印刷テープ４をテープ印刷装置１外部に繰り出すためのテープ排出口（図示省略）が形成されている。そして、このテープ排出口と挿入され設置されたテープカートリッジ５との間には、印刷テープ４をフルカットするカッタと、ハーフカットするスライドカッタとが備わる切断部（図示省略）が内蔵されている。

装置本体２の左後部上面には、印刷テープ４の隅部をトリミングする成形切断機構（図示省略）が内蔵されており、装置ケース３における成形切断機構の部分には、印刷テープ（ラベル）４を成形切断機構に送り込むためのテープ挿入ガイド８と、これに連なるスリット状のテープ挿入口９が形成されている。更に、装置本体２の左側面の後部側には、電源用コネクタ１０と、パーソナルコンピュータなどと接続するための接続用コネクタ１１とが設けられている。

ここで、テープカートリッジ５の構造を説明する。
テープカートリッジ５は、筐体５０により、全体をカバーリングした形態で構成されている。また、テープカートリッジ５は、印刷テープ４をロール状に巻回したテープリール５３と、インクリボン５４をロール状に巻回したリボン繰出しリール５５と、繰り出したインクリボン５４を巻き取るリボン巻取りリール５６とを備えている。

また、テープカートリッジ５は、後述する印刷ヘッド４０を挿通する貫通開口５７が形成されている。この貫通開口５７に臨むように回転自在のプラテンローラ５８が配設されている。なお、プラテンローラ５８の外周には、プラテンゴム５９が設けられている。また、左右の側面に１対、および前部側面に１つ、後述するテープカートリッジ５を案内機構部６０（図２参照）に固定する凹部５１が計３つ形成されている。

図２は、テープカートリッジを装置本体内部に挿入する場合の概略断面図である。図２を参照して、テープカートリッジ５を装置本体２内部に挿入する場合の構成と動作を説明する。なお、図２は、テープカートリッジ５の挿入途中の状態を２点鎖線で示し、挿入完了した状態を実線で示している。

図２に示すように、装置本体２の内部には、カートリッジ挿入口６に隣接して、挿入されるテープカートリッジ５を所定の位置に固定する案内機構部６０が配設されている。この案内機構部６０は、テープカートリッジ５に形成された３つの凹部５１と係合してテープカートリッジ５を案内機構部６０に固定する固定部６１と、固定部６１にテープカートリッジ５を固定して、所定の位置まで搬送させて所定の位置に固定させる搬送部６５とを有して構成されている。なお、所定の位置とは、テープカートリッジ５に収容される印刷テープ４への印刷が可能となる位置である。

固定部６１は、平面形状が略４角形の基板６２と、基板６２から立設して凹部５１と係合する３つの係合片６３とを有した構成となっている。また、搬送部６５は、テープカートリッジ５の左右側方向で挿入方向に沿って配設される一対のラック６６と、ラック６６に対応して配設される一対のピニオン（図示省略）、およびピニオンを駆動させるピニオン駆動部（図示省略）と、搬送されるテープカートリッジ５を所定の位置で停止させるストッパ６７とを有して構成されている。なお、ピニオンは、固定部６１の基板６２の裏面側に配設されており、ピニオンの回転動作に伴って固定部６１が移動する。

テープカートリッジ５の挿入開始から挿入完了までの動作を説明する。
テープカートリッジ５をカートリッジ挿入口６から装置本体２内部に挿入を開始する。このとき、詳細には、テープカートリッジ５は、カートリッジ挿入口６から、装置本体２内部に配設される、後述する印刷機構部８０のプラテン駆動軸９１の軸方向に対して略垂直方向に挿入されることになる。

テープカートリッジ５をカートリッジ挿入口６から装置本体２内部に挿入して行くと、カートリッジ挿入口６の近辺に位置している固定部６１を構成する係合片６３にテープカートリッジ５の凹部５１が係合する。これにより、テープカートリッジ５が固定部６１に固定される。

係合したことをセンサ（図示省略）により検知すると、そのセンサの検知信号により、搬送部６５を構成するピニオン駆動部は、ピニオンの駆動を開始させる。ピニオンがラック６６と噛合い回転し、ピニオンがラック６６を移動することにより、テープカートリッジ５は、固定部６１に固定された状態で移動（搬送）を開始する。

テープカートリッジ５は、固定部６１に固定された状態で搬送され、搬送部６５に有するストッパ６７に設置されたセンサ（図示省略）により、ストッパ６７の位置（所定の位置）まで搬送されたことが検知されると、そのセンサの検知信号により、ピニオン駆動部は、ピニオンの駆動を停止させる。
以上の動作により、テープカートリッジ５は搬送され、所定の位置に固定され挿入完了となる。なお、案内機構部６０は、テープカートリッジ５の排出を指示する図示しない排出操作スイッチが押下されるまでこの状態を維持する。

図３は、テープカートリッジに印刷機構部が挿入される場合の概略断面図である。なお、図３は、移動機構部７０および印刷機構部８０の初期状態を２点鎖線で示し、挿入完了した状態を実線で示している。図４は、移動機構部を構成する移動部を示す斜視図である。なお、図４は、テープカートリッジ５に挿入され、印刷テープ４に印刷を行なう印刷機構部８０も図示している。図３、図４を参照して、装置本体２内部の所定の位置に固定されたテープカートリッジ５に対して、印刷機構部８０を挿入する移動機構部７０の構成と動作を説明する。

図３に示すように、移動機構部７０は、移動部７１と、移動駆動部７５とを有して構成されている。移動部７１は、移動駆動部７５を構成する後述する一対の回動軸７６を軸支し、印刷機構部８０を保持する一対の印刷機構保持部７２を有して構成されている。また、移動駆動部７５は、印刷機構保持部７２に軸支される一対の回動軸７６と、回動軸７６を回動させる複数種のギヤ輪列７７と、ギヤ輪列７７を駆動するギヤ輪列駆動部（図示省略）と、回動軸７６を案内して支持する移動機構支持部（図示省略）とを有して構成されている。

図４に示すように、印刷機構保持部７２は、印刷機構部８０のベースボード８１の端部を固定する断面コ字状のベースボード固定部７２Ａと、ベースボード固定部７２Ａの上下方向に立設して回動軸７６と螺合する円筒状の回動軸支持部７２Ｂとを有して構成されている。なお、印刷機構保持部７２は、ベースボード８１の相対する端部に一対構成される。また、円筒状の回動軸支持部７２Ｂの内面には、回動軸７６と螺合するためのねじ加工が施されている。また、回動軸７６は、回動軸支持部７２Ｂのねじ加工部と螺合して貫通する形態で印刷機構保持部７２に軸支されている。

また、移動機構支持部は、回動軸７６の倒れなどの不具合や、印刷機構部８０の安全な上下方向の移動を行なわせるために、回動軸７６および印刷機構部８０を支持している。

移動機構部７０の移動開始から移動完了までの動作を説明する。
図２、図３に示すように、移動機構部７０は、テープカートリッジ５が挿入された位置に対して、下方向に配設されている。そして、案内機構部６０によりテープカートリッジ５が所定の位置まで搬送される間は、移動を停止している。また、移動機構部７０および印刷機構部８０を構成する各部は、案内機構部６０によるテープカートリッジ５の搬送に影響を与えない部位に各々配設されている。この状態は、図２に示す移動機構部７０の位置、または図３に２点鎖線で示す位置として図示している。

案内機構部６０によるテープカートリッジ５の搬送が完了した場合、その完了した信号を受けて、移動機構部７０の移動駆動部７５を構成するギヤ輪列駆動部が駆動を開始する。ギヤ輪列駆動部の駆動がギヤ輪列７７を構成する各種ギヤに伝達し、その結果、回動軸７６が回転を開始する。

そして、回動軸７６と螺合する印刷機構保持部７２は、回動軸７６の回転に伴って、印刷機構部８０を上方向（テープカートリッジ５の方向）に移動を開始させる。そして、所定の位置（印刷が可能となる位置）まで移動した場合、移動機構支持部に設置されたセンサ（図示省略）がその位置を検知し、そのセンサの検知信号により、ギヤ輪列駆動部は駆動を停止させる。それにより、印刷機構保持部７２は、印刷機構部８０の移動を停止させ、移動機構部７０の移動が完了する。
以上の動作により、印刷機構部８０は移動機構部７０により移動され、所定の位置に固定される。なお、移動機構部７０は、印刷機構部８０の印刷動作が終了するまでこの状態を維持する。

移動機構部７０により、印刷機構保持部７２に保持された印刷機構部８０が印刷可能な位置に移動した場合、図３に示すように、テープカートリッジ５に収容されるプラテンローラ５８に、印刷機構部８０のプラテン駆動軸９１が正常に係合し、また、プラテンローラ５８の内周面の凹凸と嵌合してこれを駆動するリム９１Ａが正常に嵌合される。

また、図示は省略するが、後述する印刷ヘッド４０（図４参照）も正常にテープカートリッジ５の貫通開口５７（図１参照）内に収容され、後述するリボン巻取り駆動軸８９（図４参照）もテープカートリッジ５のリボン巻取りリール５６（図１参照）に正常に嵌合する。このような状態となった場合、テープカートリッジ５の印刷テープ４（図１参照）に印刷が可能となる。

なお、印刷機構部８０のプラテン駆動軸９１の上方となる装置ケース３の内面には、凹部３１を有する遊嵌部３０が形成されている。そして、印刷機構部８０が印刷可能な位置に移動した場合、印刷機構部８０のプラテン駆動軸９１の端面部９１Ｂは、遊嵌部３０の凹部３１内に挿入される。

また、凹部３１は、プラテン駆動軸９１の軸径に公差量を加味して僅かに広い径を有して形成されている。そして、印刷機構部８０により印刷テープ４に印刷を行なう際に、プラテン駆動軸９１に印刷ヘッド４０の加圧による荷重が、軸方向に対して垂直方向に負荷として加わり、プラテン駆動軸９１が変形などした場合に、プラテン駆動軸９１の端面部９１Ｂを凹部３１の内周面で遊嵌して受ける動作を行なう。

ここで、図４に示す印刷機構部８０に関して、構成および動作を概略説明する。なお、図４は印刷機構部８０の要部を図示したものである。
印刷機構部８０は、ステッピングモータ８２の回転をプラテンローラ５８（図１参照）などに伝達する機構部である。そして、印刷機構部８０は、移動機構部７０の印刷機構保持部７２に保持されて、テープカートリッジ５の固定される下方向に配設されている。また、印刷機構部８０は、ベースボード８１上に、後述する各種ギヤなどが組み込まれている。

印刷機構部８０において、ステッピングモータ８２の回転をプラテン駆動軸９１などに伝達する伝達機構について説明する。図４に示すように、ステッピングモータ８２の回転軸８２Ａには、第１のギヤ８３が取り付けられており、更に、クラッチアーム８２Ｂが回転軸８２Ａに所定の摩擦を持って嵌合されている。

このクラッチアーム８２Ｂは、第２のギヤ８４、第３のギヤ８５と共に、ワンウェイクラッチを構成しており、ステッピングモータ８２が図示矢印Ｃ方向に回転すると、回転軸８２Ａとクラッチアーム８２Ｂとの摩擦により、クラッチアーム８２Ｂは、第２のギヤ８４と共に矢印Ｃ方向に回転し、第３のギヤ８５に係合する。この結果、ステッピングモータ８２の回転は、第３のギヤ８５まで伝達される。

第３のギヤ８５の回転は、更にギヤダウンを繰り返しつつ、第４のギヤ８６を介して、第５のギヤ８７および第６のギヤ８８に伝達される。第６のギヤ８８は、その回転軸がリボン巻取り駆動軸８９に結合されており、ステッピングモータ８２の回転によりインクリボン５４を巻き取ってゆく。

第５のギヤ８７の回転は、更に第７のギヤ９０に伝達され、プラテン駆動軸９１を回転する。プラテン駆動軸９１の下部には、プラテンローラ５８の内周面の凹凸と嵌合してこれを駆動するリム９１Ａが設けられている。従って、ステッピングモータ８２が回転し、ワンウェイクラッチによりその回転が第３のギヤ８５に伝達されると、最終的には、プラテン駆動軸９１とリボン巻取り駆動軸８９とが回転する。

そして、プラテンローラ５８の外周に設けられたプラテンゴム５９と印刷ヘッド４０のヘッド本体４５との間に挟持された印刷テープ４を、印刷に合わせて搬送すると共に、この印刷テープ４の搬送に同期してインクリボン５４を巻き取ってゆく。

プラテン駆動軸９１とリボン巻取り駆動軸８９をステッピングモータ８２により所定の回転速度で回転駆動すると、印刷テープ４およびインクリボン５４をテープリール５３およびリボン繰出しリール５５から所定量ずつ引き出して互いに重合状態とし、プラテンゴム５９と印刷ヘッド４０との間を通過させる。

この時、印刷ヘッド４０のヘッド本体４５に通電してドット単位で発熱量を制御することにより、インクリボン５４のインクを印刷テープ４に熱転写し、印刷テープ４へ印刷を行なう。印刷した後、テープカートリッジ５からは印刷が完了した印刷テープ４のみが排出され、印刷に使用されたインクリボン５４はリボン巻取りリール５６に巻取り回収される。

上述した、実施形態によれば以下の効果が得られる。
（１）本実施形態のテープ印刷装置１によれば、テープ印刷装置１の装置本体２側面（後部側面の右側）に、テープカートリッジ５を装置本体２内部に挿入する略四角形状のカートリッジ挿入口６が形成されている。そして、テープカートリッジ５をこのカートリッジ挿入口６から、テープ印刷装置１の装置本体２内部に備える印刷機構部８０のプラテン駆動軸９１の軸方向に対して略垂直方向に挿入する。この構成により、テープカートリッジ５を装置本体２内部に装着する場合、従来のように開閉蓋１０３（図５参照）の開閉動作を必要としないため、テープ印刷装置１の省スペース化を図ることが可能になる。

（２）本実施形態のテープ印刷装置１によれば、テープ印刷装置１の装置本体２内部には、案内機構部６０と印刷機構部８０と移動機構部７０とを備えている。従って、案内機構部６０により、挿入されるテープカートリッジ５をテープ印刷装置１の装置本体２内部の所定の位置に、案内して固定する。そして、移動機構部７０により、プラテン駆動軸９１を含み印刷テープ４に印刷する印刷機構部８０を印刷可能な位置に移動する。この構成により、テープカートリッジ５は装置本体２内部の所定の位置に固定され、印刷機構部８０により確実に印刷テープ４に印刷を行なうことができる。

（３）本実施形態のテープ印刷装置１によれば、テープ印刷装置１の装置本体２内部には、凹部３１を有する遊嵌部３０を備えている。従って、印刷機構部８０により印刷テープ４に印刷を行なう際に、プラテン駆動軸９１に印刷ヘッド４０の加圧による荷重が、軸方向に対して垂直方向に負荷として加わり、プラテン駆動軸９１が変形などした場合にも、この遊嵌部３０の凹部３１によりプラテン駆動軸９１の端面部９１Ｂを遊嵌して受けることができるため、負荷によるプラテン駆動軸９１の変形を低減することができる。なお、プラテン駆動軸９１の変形を低減できることにより、プラテン駆動軸９１は係合するプラテンローラ５８を確実に保持できるため、プラテン駆動軸９１のプラテンローラ５８に対する保持力も向上させることができる。

なお、本発明は、上述した実施形態に限定されず、種々の変更や改良などを加えることが可能である。変形例を以下に述べる。

（変形例１）前記実施形態では、テープカートリッジ５を挿入するカートリッジ挿入口６には、カートリッジ挿入口６を開閉する蓋を設置していないが、蓋を設置することでも良い。蓋を設置することによって、カートリッジ挿入口６から粉塵の進入や、ユーザなどの手の進入などを防止することができる。

（変形例２）前記実施形態では、カートリッジ挿入口６をテープ印刷装置１の装置本体２に対して後部側面の右側に形成しているが、左右側面や前部側面などに形成しても良い。

なお、本発明を実施するための最良の形態を、上記記載で開示しているが、本発明は、これに限定されるものではない。すなわち、本発明は、主に特定の実施形態に関して図示し、かつ、説明しているが、本発明の技術的思想および目的の範囲から逸脱することなく、上述した実施形態に対し、詳細な構成部材の形状・材質・数量などにおいて、当業者が様々な変形（変更ならびに改良）を加えることができるものである。従って、詳細な構成部材の形状・材質・数量などにおいて、当業者が様々な変形を加えることにより実施する場合も本発明に含まれるものである。

本発明の実施形態に係るテープ印刷装置の全体斜視図。 テープカートリッジを装置本体内部に挿入する場合の概略断面図。 テープカートリッジに印刷機構部が挿入される場合の概略断面図。 移動機構部を構成する移動部を示す斜視図。 テープカートリッジを装着する従来のテープ印刷装置の斜視図。

符号の説明

１…テープ印刷装置、２…装置本体、３…装置ケース、４…印刷テープ、５…テープカートリッジ、６…カートリッジ挿入口、３０…遊嵌部、３１…凹部、４０…印刷ヘッド、５１…凹部、５８…プラテンローラ、６０…案内機構部、６１…固定部、６２…基板、６３…係合片、６５…搬送部、６６…ラック、７０…移動機構部、７１…移動部、７２…印刷機構保持部、７２Ａ…ベースボード固定部、７２Ｂ…回動軸支持部、７５…移動駆動部、７６…回動軸、７７…ギヤ輪列、８０…印刷機構部、８１…ベースボード、９１…プラテン駆動軸、９１Ａ…リム、９１Ｂ…端面部。

Claims (3)

1. テープカートリッジに収容される印刷テープに印刷するテープ印刷装置において、
   前記テープ印刷装置の本体側面に、前記テープカートリッジを前記テープ印刷装置の本体内部に挿入する挿入口を備え、
   前記テープカートリッジは、前記挿入口から、前記テープ印刷装置の本体内部に備えるプラテン駆動軸の軸方向に対して、略垂直方向に挿入することを特徴とするテープ印刷装置。
2. 請求項１に記載のテープ印刷装置であって、
   前記テープ印刷装置の本体内部には、
   前記挿入される前記テープカートリッジを前記テープ印刷装置の本体内部の所定の位置に、案内して固定する案内機構部と、
   前記プラテン駆動軸を含み前記印刷テープに印刷する印刷機構部と、
   前記案内機構部により前記所定の位置に案内された前記テープカートリッジに対して、前記印刷機構部を印刷可能な位置に移動する移動機構部と、を備えることを特徴とするテープ印刷装置。
3. 請求項１または請求項２に記載のテープ印刷装置であって、
   前記テープ印刷装置の本体内部には、前記プラテン駆動軸の端面部を遊嵌する遊嵌部を備えることを特徴とするテープ印刷装置。

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