JP2008143350A - 溶着ジョイントの溶着取付構造及び燃料タンク - Google Patents

Abstract

【課題】安定した且つ十分な溶着強度で樹脂製の溶着ジョイントを樹脂製の燃料タンクに溶着し、取り付けることのできる溶着ジョイントの溶着取付構造を提供する。
【解決手段】樹脂製の燃料タンク１０の開口３６周りに形成した環状の被溶着部３８に対して、樹脂製の溶着ジョイント１２の溶着部１８を押圧状態で熱溶着して接合し取り付ける溶着ジョイント１２の溶着取付構造であって、燃料タンク１０における環状の被溶着部３８の周りに補強リブ４６を放射状に設けておく。
【選択図】 図１

Description

この発明は配管用のチューブ又はコネクタ接続のための樹脂製の溶着ジョイントの燃料タンクへの溶着取付構造及び燃料タンクに関する。

自動車に搭載される燃料タンクには、給油口から注入された燃料を燃料タンクに導くためのチューブ或いはコネクタ等を接続するためのジョイントが一体に設けられている。
ここで例えば給油口からの燃料を燃料タンクに導くチューブの場合、従来にあってはゴム製のチューブ（ゴムホース）が用いられて来たが、近年、環境保全の観点から燃料がホースを通じて外部に透過することを規制する環境規制が厳しくなって来ており、そこで配管用のチューブとして、ゴムホースに低燃料透過性の樹脂のバリア層を複合化したゴム樹脂複合チューブ，低燃料透過性を有するフッ素ゴムから成るゴムチューブ，或いは樹脂のみの樹脂チューブが採用されるに到っている。
従来、これらチューブの燃料タンクに対する接続構造として、例えば図４に示すような接続構造が採用されている。

図４において２００は樹脂製の燃料タンクで、２０２は同じく樹脂製の溶着ジョイントである。溶着ジョイント２０２は熱溶着により燃料タンク２００に一体化されている。
溶着ジョイント２０２は、チューブ差込部としての筒状部２０４を有しており、その筒状部２０４の外周面上に突出する状態で環状の鍔状部２０６が設けられている。
２０８は給油口から注入された燃料を燃料タンク２００に導くための樹脂チューブで、図４（Ｂ）に示しているように可撓性を付与するために蛇腹部２１０が設けられている。

図４（Ｂ）及び図５において、２１２はコネクタ（クイックコネクタ）で、樹脂チューブ２０８はこのコネクタ２１２を介して溶着ジョイント２０２に接続される。
コネクタ２１２は樹脂製のコネクタ本体２１４と、同じく樹脂製のリテーナ２１６とで構成されている。

コネクタ本体２１４は軸方向の一方の側にニップル部２１８を備えており、また他方の側にリテーナ２１６を弾性的に挿入させて保持するソケット状のリテーナ保持部２３０を備えている。

ニップル部２１８は、樹脂チューブ２０８を外嵌状態に圧入させてこれを固定する部分であって、外周面に環状突起２３２を軸方向に隔てて複数有する、断面形状が鋸歯状をなす抜止部が形成されている。また内周側には複数のＯリング（シールリング）２３４が保持されている。
一方ソケット状のリテーナ保持部２３０には円弧状の凹部２３６が設けられており、また対応した円弧形状をなす部分リング状部２３８が設けられている。

リテーナ２１６は全体的に径方向に弾性変形可能とされており、リテーナ保持部２３０における部分リング状部２３８に弾性的に嵌り合う円弧状の溝２４０と、溶着ジョイント２０２側の鍔状部２０６を軸方向に挿入ガイドするとともにリテーナ２１６全体を弾性的に拡径させるためのテーパ状のガイド面２４２と、鍔状部２０６を係入させる円弧形状の係入凹部２４４とを備えている。

この接続構造では、コネクタ本体２１４のニップル部２１８に樹脂チューブ２０８の端部を強制的に圧入して固定しておく。
その際、樹脂チューブ２０８の端部はニップル部２１８への圧入によって図４（Ｂ）に示しているように拡径変形し、強い緊締力でニップル部２１８を径方向に締め付ける。
そしてその締付力と、ニップル部２１８に設けた環状突起２３２の食込作用とで、樹脂チューブ２０８の端部がコネクタ本体２１４に固定状態となる。

これと併せてリテーナ２１６をコネクタ本体２１４に装着保持させておき、その状態でコネクタ２１２を溶着ジョイント２０２の筒状部２０４に外挿する。
このとき、コネクタ本体２１４に保持されたリテーナ２１６が鍔状部２０６によって弾性的に拡径変形させられ、そして鍔状部２０６が係入凹部２４４に到ったところで再び弾性的に縮径変形して、鍔状部２０６と係入凹部２４４とが係合状態となる。
これと同時に、筒状部２０４の鍔状部２０６より先端側の部分が、コネクタ本体２１４の内周側のＯリング２３４に嵌り合った状態となって、筒状部２０４とコネクタ本体２１４との間が気密にシールされる。

一方これとは別に、上記コネクタ２１２を介することなく樹脂チューブ２０８を溶着ジョイント２０２の筒状部２０４に直接に（ダイレクトに）差し込み、接続を行うことが構想されている。
かかるコネクタ（クイックコネクタ）を接続し又は燃料配管用のチューブを直接接続するための溶着ジョイントは、上記のように燃料タンクに対して熱溶着により一体に接合されるが、溶着ジョイントを燃料タンクに熱溶着により一体に接合してチューブの接続部を構成する場合、次のような問題が生ずる。

従来、燃料タンクの外層材としてはＨＤＰＥ（高密度ポリエチレン）樹脂が用いられており、従ってこれに一体化される溶着ジョイントはこの燃料タンクに溶着可能であることが求められる。

その溶着のため、筒状部を含む溶着ジョイント全体を同材質のＨＤＰＥ樹脂で構成することが考えられるが、ＨＤＰＥ樹脂の場合、燃料タンクに対する溶着性は優れているものの、耐燃料透過性（低燃料透過性）は不十分で、そこから燃料が外部に透過してしまう問題を生ずる。

この低燃料透過性についての問題の解決を目的としたものとして、下記特許文献１には、燃料タンクとの溶着性を有する外層材と、低燃料透過性（バリア性）を有する樹脂材で構成した内層材とを径方向に積層して溶着ジョイントを構成する点が開示されている。

図６はその具体例を示している。
図６において、２４６は樹脂製の燃料タンクでＨＤＰＥ樹脂から成る外層２４６-１と内層２４６-３及び低燃料透過性に優れたＥＶＯＨ樹脂のバリア層２４６-２を積層して構成してある。
２４８はこの燃料タンク２４６に溶着一体化された樹脂製の溶着ジョイントで、この溶着ジョイント２４８はチューブ２５８の接続部（差込部）となる筒状部２５２と、その基端部の溶着部２５０とを有しており、その溶着部２５０において燃料タンク２４６に熱溶着されている。
筒状部２５２は外層２５４と内層２５６とが別の樹脂材から成っている。詳しくは外層２５４が溶着部２５０と同じ樹脂材で、また内層２５６がこれよりも低燃料透過性に優れたＰＡ（ポリアミド）樹脂等のバリア材で構成されている。
尚２６０はチューブ２５８を嵌込状態にクランプするホースバンドである。

この構造の溶着ジョイント２４８において、筒状部２５２における外層２５４と溶着部２５０とを燃料タンク２４６に対して溶着性の高い、同材質のＨＤＰＥ樹脂で構成すると、このＨＤＰＥ樹脂は低燃料透過性が十分でなく（そのために図６に示す溶着ジョイント２４８では筒状部２５２の内層２５６がバリア材で構成されている）、従って筒状部２５２については低燃料透過性は確保できたとしても、ＨＤＰＥ樹脂から成る溶着部２５０については言わば剥き出しの状態となっており、燃料タンク２４６内の燃料がこの溶着部２５０を通じて外部に透過してしまうといった問題が内在している。

そこで本出願人は、先の特許願（下記特許文献２）において、図７に示しているように溶着ジョイント２６２の全体を、詳しくは筒状部２６４及び燃料タンク２４６に溶着される溶着部２６６を含む溶着ジョイント２６２の全体を、ＥＶＯＨの水酸基に対して親和性の高い官能基を導入して成る変性ＨＤＰＥを単独で若しくはＨＤＰＥとともにＥＶＯＨとアロイ化して成る樹脂アロイ材を用いて構成したものを提案している。

ＥＶＯＨは従来からガスバリア性に優れた材料として知られており、かかるＥＶＯＨに対して上記の変性ＨＤＰＥを単独で若しくはＨＤＰＥとともにアロイ化して成る樹脂アロイ材は、そこに含有されるＨＤＰＥによって燃料タンク２４６に対し優れた溶着性を有しているとともに、ＥＶＯＨによる極めて優れた低燃料透過性（バリア性）も併せて有しており、従って図７に示すように筒状部２６４及び溶着部２６６を含む溶着ジョイント２６２全体を単一の材料で構成し得て、これにより成形に要する工数を少なくでき、溶着ジョイント２６２を安価となし得る利点の他に、筒状部２６４及び溶着部２６６に良好な低燃料透過性を付与することができ、併せて溶着部２６６に高い溶着性を付与することが期待できる。

しかしながら、このような溶着ジョイント２６２を燃料タンク２４６に対して溶着試験したところ、実際には燃料タンク２４６に対する溶着ジョイント２６２の溶着強度にばらつきを生じ、十分な溶着強度が安定して得られないことが判明した。

上記の樹脂アロイ材を用いて構成した図７の溶着ジョイント２６２の溶着部２６６は、これをＥＶＯＨ単独で構成した場合に比べて溶着性は高まっているものの、ＨＤＰＥ樹脂ほどには溶着性は高くなく、そのため溶着ジョイント２６２を溶着部２６６で樹脂製の燃料タンク２４６に溶着したときに溶着が十分に行なわれたり、行われなかったりするなどのばらつきを生じてしまうのである。

そこで本発明者らがこの溶着強度のばらつきの原因について調べたところ、燃料タンク２４６における開口２７４周りの環状の被溶着部２７６及びその周辺部の剛性が弱く、溶着ジョイント２６２の溶着部２６６を被溶着部２７６に対し押圧して溶着する際、燃料タンク２４６の被溶着部２７６がその押圧力でタンク内部側に逃げるように変形を生じてしまうことが主たる原因であることが判明した。

通常、燃料タンク２４６への溶着ジョイントの溶着は図８に示すようにして行われる。
同図において２６８は図７に示したのとは異なった形態の樹脂製の溶着ジョイントで、２７０は筒状部、２７２は溶着部である。
２７４は燃料タンク２４６の開口で、２７６はその開口２７４周りの環状の被溶着部である。
図に示しているように燃料タンク２４６への溶着ジョイント２６８の溶着は、先ず（I）に示しているように溶着ジョイント２６８の溶着部２７２と燃料タンク２４６との間に熱板２７８を挿入して、これを溶着ジョイント２６８の溶着部２７２と燃料タンク２４６の被溶着部２７６とで挟み込み（図８（II）参照）、これによって溶着部２７２と被溶着部２７６とを溶融させた後、図８（III）に示しているように熱板２７８をそれらの間から取り除いて、図８（IV）に示しているように溶着部２７２を燃料タンク２４６の被溶着部２７６に押圧し、それぞれの溶融部を融合させて溶着ジョイント２６８を燃料タンク２４６に溶着接合し、一体状態に取り付ける。

ところが図８（IV）に示しているように溶着ジョイント２６８を燃料タンク２４６に対して押し付けたとき、その押付けの力によって燃料タンク２４６が、詳しくは開口２７４周りの被溶着部２７６及びその周辺部が図中矢印で示す方向に、つまりタンク内部側に逃げるように変形してしまい、このため溶着のために必要な圧着力が全体的に不足してしまったり、或いは被溶着部２７６及びその周辺部の変形の程度が周方向に不均等となって、変形の大きい部分で圧着力が不足し、このことによって燃料タンク２４６に対する溶着ジョイント２６８の溶着強度にばらつきを生じるものと判明した。

以上溶着ジョイントを全体的にＥＶＯＨと変性ＨＤＰＥの樹脂アロイ材で構成した場合を代表例として説明したが、こうした問題は溶着部を他の様々な材料で構成した場合においても、その溶着強度が必ずしも十分でない場合に共通して生じる問題である。

尚、本発明に対する先行技術として下記特許文献３に開示されたものがある。このものは燃料タンク側に環状突出部を設けて、そこに溶着フランジを有するパイプを圧入し、その圧入部分で燃料の透過を防止するようになしたものであるが、このものはその目的において、また解決手段において本発明とは異なったものである。

特開２００２−２５４９３８号公報 特開２００６−１４３１７２号公報 特開２００２−３３９８２５号公報

本発明はこのような事情を背景とし、安定した且つ十分な溶着強度で樹脂製の溶着ジョイントを、同じく樹脂製の燃料タンクに溶着し、取り付けることのできる溶着ジョイントの溶着取付構造及び燃料タンクを提供することを目的としてなされたものである。

而して請求項１は溶着ジョイントの溶着取付構造に関するもので、樹脂製の燃料タンクの開口周りに形成した環状の被溶着部に対して、配管用のチューブ又はコネクタの接続部としての筒状部及び基端部の環状の溶着部を有する樹脂製の溶着ジョイントの該溶着部を押圧状態で熱溶着して接合し取り付ける溶着ジョイントの溶着取付構造であって、前記燃料タンクにおける前記環状の被溶着部の周りに補強リブを放射状に設けてあることを特徴とする。

請求項２のものは、請求項１において、前記燃料タンクは前記被溶着部周りが全周に亘りタンク内部側に凹陥した凹陥形状部とされていて、該凹陥形状部から前記被溶着部がタンク外部側に筒状に立ち上がって突出しており、該凹陥形状部を放射方向に横切る状態に前記補強リブが設けてあることを特徴とする。

請求項３のものは、請求項２において、前記被溶着部は、被溶着面が前記燃料タンクにおける前記凹陥形状部の更に外周側の部分の外面と同じ高さとなるように設けてあることを特徴とする。

請求項４は燃料タンクに関するもので、開口周りに形成された環状の被溶着部に対して、配管用のチューブ又はコネクタの接続部としての筒状部及び基端部の環状の溶着部を有する樹脂製の溶着ジョイントの該溶着部が押圧状態で熱溶着により接合されて取り付けられる樹脂製の燃料タンクであって、前記環状の被溶着部の周りに補強リブが放射状に設けてあることを特徴とする。

請求項５のものは、請求項４において、前記被溶着部周りが全周に亘りタンク内部側に凹陥した凹陥形状部とされていて、該凹陥形状部から前記被溶着部がタンク外部側に筒状に立ち上がって突出しており、該凹陥形状部を放射方向に横切る状態で前記補強リブが設けてあることを特徴とする。

請求項６のものは、請求項５において、前記被溶着部は、被溶着面が前記凹陥形状部の更に外周側の部分の外面と同じ高さとなるように設けてあることを特徴とする。

発明の作用・効果

以上のように本発明は、燃料タンクにおける環状の被溶着部の周りに補強リブを放射状に設けたもので（請求項１及び請求項４）、この場合、被溶着部周りに放射状に設けられた補強リブによって、燃料タンクにおける被溶着部周りの剛性が高められ、その結果として溶着ジョイントの溶着部を燃料タンクの被溶着部に押圧し溶着する際に、その押圧力が被溶着部によってしっかりと受け止められる。
即ち、被溶着部及びその周辺部が溶着の際の押圧によってタンク内部側に逃げるように変形してしまうのが良好に抑制され、溶着ジョイントの溶着部と燃料タンクの被溶着部との間に十分な圧着力が得られる。
これにより溶着ジョイントと燃料タンクとの間で安定した且つ十分な溶着強度が得られる。

上記燃料タンクは、被溶着部周りを全周に亘りタンク内部側に凹陥した凹陥形状部となし、その凹陥形状部から上記被溶着部をタンク外部側に筒状に立ち上がるように突出させて、その凹陥形状部を放射方向に横切る状態に上記の補強リブを設けておくことができる（請求項２，請求項５）。
このようにしておけば、燃料タンクの被溶着部がタンク外面から大きく上向きに突出した形状となるのを回避しつつ、燃料タンクおける被溶着部周りの剛性を効果的に高剛性となすことができる。

燃料タンクが車両の床の下側に設けられる場合において、燃料タンクの上面と車両の床との間の間隔は可能な限り小さくすることが求められる。
燃料タンクと路面との間の間隔は一定の間隔を確保することが求められており、この場合被溶着部が燃料タンクの外面（上面）から上向きに大きく突出していると、必然的に燃料タンクと車両の床との間隔を大きくとらざるを得ず、その分燃料タンクの設置高さが低くならざるを得なくなってしまう。

このようなことは望ましくなく、そこで請求項２及び請求項５に従って燃料タンクにおける被溶着部及びその周辺部の形状を定めておくことで、燃料タンクの被溶着部がタンク外面から大きく突出するのを防止でき、燃料タンクを車両の床に対し可及的に近い位置に設置することが可能となる。
特に請求項３及び６に従ってその被溶着部を、溶着ジョイントの溶着される被溶着面が燃料タンクにおける上記凹陥形状部の更に外周側の部分の外面と同じ高さとなるように設けておくことが望ましい。

次に本発明の実施形態を図面に基づいて詳しく説明する。
図１において、１０は樹脂製の燃料タンクでＨＤＰＥ樹脂から成る外層１０-１と内層１０-３とで、ＥＶＯＨ樹脂から成る低燃料透過性に優れるバリア層１０-２をサンドイッチ状に挟んだ積層構造を成している。

１２は樹脂製の溶着ジョイントで、配管用のチューブ（以下単にチューブ）の接続部となる筒状部１４と、その基端部の円盤状のフランジ部１６及びフランジ部１６の外周端部から立ち下がる円環状の溶着部１８とを有している。
溶着ジョイント１２は、この溶着部１８において燃料タンク１０に熱溶着され、一体に組み付けられている。
詳しくは、図３にも示しているように立下り形状の溶着部１８の先端面を溶着面１９として、かかる溶着部１８が燃料タンク１０の後述の被溶着面３８に対し熱溶着され、一体に組み付けられている。

ここで筒状部１４は、そこに配管用のチューブが外嵌状態に圧入されて固定される部分で、配管用のチューブはかかる溶着ジョイント１２を介して燃料タンク１０に接続される。
この筒状部１４の外周面には、環状突起２０を軸方向に間隔を隔てて複数有する、断面形状が鋸刃形状の抜止部２２が設けられている。
この抜止部２２は、先端が鋭角を成す各環状突起２０をチューブの内面に食い込ませてチューブの抜止作用をなす。

筒状部１４にはまた、先端側に環状のＯリング溝２４が形成されていて、そこにシール材としての弾性を有するＯリングが嵌め込まれるようになっている。
また筒状部１４には、抜止部２２の図中左側の位置に略環状を成すストッパ部２６が形成されている。
このストッパ部２６は、チューブを筒状部１４に挿し込んだときに、チューブの先端に当接して、その挿込量を規定する働きを成す。

溶着ジョイント１２にはまた、円環状を成す溶着部１８の内側において、燃料タンク１０側に突出する円環状の突出部２８が一体に形成されている。この突出部２８はその内側に筒状部１４の先端の開口３０と連通した開口３２を形成している。
ここで突出部２８は、燃料タンク１０内に配置されるバルブ等の樹脂製のハウジング３４との連結用に用いられる。

この実施形態では、溶着ジョイント１２の全体が以下の材料、即ちＥＶＯＨ（エチレンビニルアルコール）の水酸基に対して親和性の高い官能基を導入した変性ＨＤＰＥ（高密度ポリエチレン）を単独で若しくは通常のＨＤＰＥとともにＥＶＯＨとアロイ化して成る樹脂アロイ材にて構成されている。

本実施形態において、ＥＶＯＨとアロイ化するための材料として通常のＨＤＰＥではなく変性ＨＤＰＥを用いているのは次の理由による。
通常のＨＤＰＥはＥＶＯＨに対して親和性に乏しく、従って単にこれをＥＶＯＨとアロイ化しようとしても、それらの非親和性によってＥＶＯＨやＨＤＰＥが大きな塊となって部分的に偏在した状態となってしまう。

この場合、ＥＶＯＨ自体は低燃料透過性に優れてはいるものの、それが大きな塊となって互いに離れてＨＤＰＥのマトリックス中に偏在するため（但しＨＤＰＥがマトリックスとなる場合）、燃料ガスは容易にそれらＥＶＯＨの塊の間を通って外部へと抜けてしまう。

これはＥＶＯＨとＨＤＰＥとが非相溶材の組合せであることから、これを物理的に混合してみても両者が相分離してしまって親和性の乏しい界面を形成することによる。
この結果、この混合材（ブレンド材）は大きなＥＶＯＨの塊をあたかも異物として含んだような状態となって強度的にも弱くなり（ボロボロの状態となる）、また両者の界面で剥離を生じ易くなったりする。

これに対して本実施形態ではＥＶＯＨとのアロイ化材として、ＥＶＯＨの水酸基に対して化学反応性（主として水素結合、共有結合）を有する官能基を導入して成る変性ＨＤＰＥ樹脂を用いているため、ＥＶＯＨとＨＤＰＥとが均一に混合分散し、両者が互いに融合した状態となる。
これにより良好な溶着性（燃料タンク１０への溶着性）と低燃料透過性（バリア性）がともに実現される。

このようにＥＶＯＨとＨＤＰＥとが均一に混合分散して互いに融合した均質の相を形成するのは、ＨＤＰＥが官能基の導入による変性によってＥＶＯＨに対し高い親和性を有するに到ったことによる。

またＥＶＯＨと変性ＨＤＰＥとをアロイ化して成る樹脂アロイ材は、両者が均一に混合分散して均質の相を形成することから、材料の強度と併せて耐衝撃性も高くなる。

ここで上記の変成基、即ちＨＤＰＥに導入する官能基としてはカルボン酸基，カルボン酸無水物残基，エポキシ基，アクリレート基，メタクリレート基，酢酸ビニル基，アミノ基等を例示することができる。
またＨＤＰＥの比率を上げることにより溶着強度を強くし、ＥＶＯＨの比率を上げることにより低燃料透過性を向上させることができる。このように比率を調整して、溶着強度と低燃料透過性の向上の何れにでも対応することができる。比率としてはＥＶＯＨ／変性ＨＤＰＥを容量比率で８０／２０〜１５／８５とすることができる。

また、上記配合に相溶化材を含有させなくて良いことも低燃料透過性を高められる要因となる。尤も必要に応じて樹脂アロイ材中に相溶化材，無機系充填材等を配合しても良い。但し相溶化材は入れ過ぎると基材の結晶性を低下させ、透過性が増加（バリア性が落ちる）するため、要求されるバリア性能が確保できる範囲内で添加する。
また変性ＨＤＰＥを単独でＥＶＯＨとアロイ化する外、通常のＨＤＰＥと変性ＨＤＰＥとの両者を用いてＥＶＯＨとアロイ化しても良い。

本実施形態において、上記樹脂アロイ材はＥＶＯＨ，変性ＨＤＰＥの何れか一方を海，他方を島とする海島構造とすることができる。

図２は溶着ジョイント１２を溶着する前の燃料タンク１０の要部形状を示している。
図において３６は燃料タンク１０の開口で、３８はこの開口周りに形成された被溶着部である。被溶着部３８はタンク外部側に円筒状に立ち上がって突出しており、その上端部が開口３６側に略直角に折れ曲がった形状の屈曲部４０とされている。

屈曲部４０の図中上面は被溶着面４２とされており、その被溶着面４２に対し、上記の溶着ジョイント１２が溶着部１８において、詳しくはその下面の溶着面１９において熱溶着され、燃料タンク１０に一体化される。
尚この屈曲部４０、具体的にはその上面の被溶着面４２もまた、溶着ジョイント１２における溶着部１８の溶着面１９に対応して開口３６周りに円環状をなしている（図２（Ａ）参照）。

燃料タンク１０は、被溶着部３８周りの部分が全周に亘りタンク内部側に凹陥した凹陥形状部４４とされている。
凹陥形状部４４は、外周端から内周端に向って凹部深さを深くするような断面略三角形状をなしており、そして内周端の最深部の位置から上記の被溶着部３８が上向きに立ち上がっている。

本実施形態において、立上り形状の被溶着部３８は、その上端面の被溶着面４２が燃料タンク１０における凹陥形状部４４の更に外周側のタンク外面１０ａと同じ高さに位置するような形状とされている。

本実施形態ではまた、補強リブ４６が被溶着部３８周りに凹陥形状部４４を放射方向に横切る状態に、周方向に一定間隔ごとに設けてある。
ここで各補強リブ４６は被溶着面４２と同じ高さで延び、凹陥部４４の外周側の部分に繋がっている。
各補強リブ４６は板状をなしていて、その板面が上下向きとなるように縦向きに形成されている。

本実施形態において、図２に示す燃料タンク１０とは別に成形されている図３の溶着ジョイント１２を燃料タンク１０に溶着するには次のようにする。
先ず溶着ジョイント１２を燃料タンク１０の開口３６の上方に持ち来たし、そして熱板を溶着ジョイント１２の溶着部１８と燃料タンク１０の被溶着部３８とで挟むようにして、溶着部１８の溶着面１９及び被溶着部３８の被溶着面４２を、それぞれ熱板による加熱で溶融させる。

しかる後熱板を取り除いた上で、溶着ジョイント１２の溶着部１８を燃料タンク１０の被溶着部４０に重ね合わせるようにしてこれを図中下向きに所定の加圧力で押圧する。
これにより溶着ジョイント１２の溶着面１９と燃料タンク１０の被溶着面４２とが互いに融合して、溶着ジョイント１２が燃料タンク１０に熱溶着により接合され一体に組み付けられる。

以上のような本実施形態においては、被溶着部３８周りに放射状に設けられた補強リブ４６によって、燃料タンク１０の被溶着部３８及びその周りの剛性が高められ、その結果として溶着ジョイント１２の溶着部１８を燃料タンク１０の被溶着部３８に押圧し溶着する際に、その押圧力が被溶着部３８によってしっかりと受け止められる。
即ち被溶着部３８及びその周辺部が溶着の際の押圧によってタンク内部側に逃げるように変形してしまうのが良好に抑制され、溶着ジョイント１２の溶着部１８と燃料タンク１０の被溶着部１８との間に十分な圧着力が得られる。
これにより溶着ジョイント１２と燃料タンク１０との間で安定した且つ十分な溶着強度が得られる。

また本実施形態の燃料タンク１０は、被溶着部３８周りを凹陥形状部４４となし、その凹陥形状部４４を放射方向に横切る状態に補強リブ４６を設けてあるため、燃料タンク１０における被溶着部３８がタンク外面から大きく上向きに突出した形状となるのを回避しつつ、燃料タンク１０おける被溶着部３８及びその周りの剛性を効果的に高剛性となすことができる。

以上本発明の実施形態を詳述したが、これはあくまで一例示である。
例えば上記実施形態では溶着ジョイント全体を単一の樹脂アロイ材にて構成しているが、かかる溶着ジョイントを上例以外の樹脂材を用いて単層構造で或いは複数の積層構造で構成するといったことも可能であるし、また上記実施形態では燃料タンクにおける被溶着部周りを凹陥形状部として、被溶着部をその凹陥形状部から立ち上げるように形成しているが、場合によってこのような凹陥形状部を設けることなく、被溶着部を燃料タンク１０のタンク外面から立ち上げ、そしてその被溶着部周りに補強リブを放射状に設けるといったことも可能であるし、また補強リブの数や形状は様々に変更可能である等、本発明はその趣旨を逸脱しない範囲において種々変更を加えた形態で構成可能である。

本発明の一実施形態の溶着ジョイントの燃料タンクへの溶着取付構造を示す図である。 同実施形態における燃料タンクの要部の図である。 同実施形態における溶着ジョイントの斜視図である。 樹脂チューブの燃料タンクに対する従来の接続方式を示す説明図である。 図４の接続構造を各部材に分解して示す図である。 従来公知の溶着ジョイントの構成例を示す図である。 図６とは異なる従来の溶着ジョイントの例を示す図である。 溶着ジョイントの溶着取付けの工程を示す図である。

符号の説明

１０ 燃料タンク
１２ 溶着ジョイント
１４ 筒状部
１８ 溶着部
１９ 溶着面
３６ 開口
３８ 被溶着部
４２ 被溶着面
４４ 凹陥形状部
４６ 補強リブ

Claims (6)

1. 樹脂製の燃料タンクの開口周りに形成した環状の被溶着部に対して、配管用のチューブ又はコネクタの接続部としての筒状部及び基端部の環状の溶着部を有する樹脂製の溶着ジョイントの該溶着部を押圧状態で熱溶着して接合し取り付ける溶着ジョイントの溶着取付構造であって
   前記燃料タンクにおける前記環状の被溶着部の周りに補強リブを放射状に設けてあることを特徴とする溶着ジョイントの溶着取付構造。
2. 請求項１において、前記燃料タンクは前記被溶着部周りが全周に亘りタンク内部側に凹陥した凹陥形状部とされていて、該凹陥形状部から前記被溶着部がタンク外部側に筒状に立ち上がって突出しており、該凹陥形状部を放射方向に横切る状態に前記補強リブが設けてあることを特徴とする溶着ジョイントの溶着取付構造。
3. 請求項２において、前記被溶着部は、被溶着面が前記燃料タンクにおける前記凹陥形状部の更に外周側の部分の外面と同じ高さとなるように設けてあることを特徴とする溶着ジョイントの溶着取付構造。
4. 開口周りに形成された環状の被溶着部に対して、配管用のチューブ又はコネクタの接続部としての筒状部及び基端部の環状の溶着部を有する樹脂製の溶着ジョイントの該溶着部が押圧状態で熱溶着により接合されて取り付けられる樹脂製の燃料タンクであって
   前記環状の被溶着部の周りに補強リブが放射状に設けてあることを特徴とする燃料タンク。
5. 請求項４において、前記被溶着部周りが全周に亘りタンク内部側に凹陥した凹陥形状部とされていて、該凹陥形状部から前記被溶着部がタンク外部側に筒状に立ち上がって突出しており、該凹陥形状部を放射方向に横切る状態で前記補強リブが設けてあることを特徴とする燃料タンク。
6. 請求項５において、前記被溶着部は、被溶着面が前記凹陥形状部の更に外周側の部分の外面と同じ高さとなるように設けてあることを特徴とする燃料タンク。

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