JP2008141486A - 視聴情報配信システム、テレビジョン受信装置、情報処理装置 - Google Patents

Abstract

【課題】番組の視聴者が視聴率を知ることができるシステムを提供する。
【解決手段】視聴情報配信システム１０は、ＩＰ電話管理サーバ２０と、インターネット３０に接続された各テレビ４０とを備える。テレビ４０は、ＩＰ電話機能を有するリモコン端末５０によって発信される信号によって制御される。ＩＰ電話管理サーバ２０は、演算処理と通信制御とを行なうプロセッサ２２とデータベース２４とを含む。ＩＰ電話管理サーバ２０とテレビ４０とは、セッションインターネットプロトコルに従って相互に通信する。テレビ４０は、選択されているチャンネル（１チャンネル）をＩＰ電話管理サーバ２０に送信する。ＩＰ電話管理サーバ２０は、各テレビ４０から受信したそれぞれの視聴情報を集計し、各テレビ４０に配信する。テレビ４０は、その統計データを受信すると、映像表示領域４２にその数値を表示する。
【選択図】図１

Description

本発明は映像の視聴率を算出する技術に関し、特に、通信回線に接続されたテレビジョン受信装置における視聴率を算出する技術に関する。

テレビジョン受信装置における視聴率の算出は、固有の機器により集計される。この場合、集計結果を最初に得ることができるのは、視聴率の算出サービスを提供する事業者あるいは番組を放送する放送局である。

視聴率の算出に関し、たとえば、特開２００２−３２４０２５号公報（特許文献１）は、インターネット放送において有効な視聴率を調査するための技術を開示している。

また、特開２００３−１５３１０５号公報（特許文献２）は、視聴率が高い番組や緊急の報道番組を自動的に視聴することができる技術を開示している。

また、特開２００４−１２８７９５号公報（特許文献３）は、番組の視聴や録画を行なう判断を容易にするための技術を開示している。

また、特開２００６−４１５８７号公報（特許文献４）は、番組の選局の労力を軽減するための技術を開示している。

さらに、特開２００４−１５０８７号公報（特許文献５）は、視聴者間の情報交換が可能となるシステムを開示している。
特開２００２−３２４０２５号公報 特開２００３−１５３１０５号公報 特開２００４−１２８７９５号公報 特開２００６−４１５８７号公報 特開２００４−１５０８７号公報

しかしながら、上記の各公報に開示された技術によると、視聴者が簡単に番組の視聴率を得ることができない場合があった。

本発明は、上述の問題点を解決するためになされたものであって、その目的は、視聴者が簡単に視聴率を得ることができる視聴情報配信システムを提供することである。

他の目的は、視聴者の属性ごとに視聴率を得ることができる視聴情報配信システムを提供することである。

他の目的は、視聴者が簡単に視聴率を得ることができるテレビジョン受信装置を提供することである。

さらに他の目的は、視聴者の属性ごとに視聴率を得ることができるテレビジョン受信装置を提供することである。

上記の課題を解決するために、この発明のある局面に従う視聴情報配信システムは、複数のテレビジョン受信装置と、通信回線を介して複数のテレビジョン受信装置に接続された情報処理装置とを備える。各テレビジョン受信装置は、インターネットプロトコルに従って、通信回線を経由して情報処理装置との間で信号の送信と受信とを行なうインターネットプロトコル電話手段と、複数のチャンネルの中からいずれかのチャンネルを選択する指示を受け付ける入力手段と、指示に基づいていずれかのチャンネルを選択する選択手段と、通信回線におけるテレビジョン受信装置および情報処理装置の各々の位置データと、テレビジョン受信装置の属性とを格納する記憶手段と、テレビジョン受信装置の位置データと、属性と、選択手段によって選択されているチャンネルを識別するチャンネルデータとを情報処理装置に送信するように、情報処理装置の位置データに基づいてインターネットプロトコル電話手段を制御する送信制御手段とを備える。情報処理装置は、インターネットプロトコルに従って、複数のテレビジョン受信装置の各々との間で信号の送信と受信とを行なうインターネットプロトコル電話手段と、各テレビジョン受信装置から受信した各視聴情報から、位置データと、属性と、チャンネルデータとを取得する取得手段と、取得された位置データと、属性と、チャンネルデータとを格納する記憶手段と、属性とチャンネルデータとに基づいて、同一の属性について各チャンネルの各々の視聴率を選択的に算出する算出手段と、各位置データに基づいて、各テレビジョン受信装置において選択されているチャンネルごとに、算出された視聴率を各テレビジョン受信装置に配信するようにインターネットプロトコル電話手段を制御する配信制御手段とを備える。各テレビジョン受信装置は、情報処理装置から受信した信号から、視聴率を取得する取得手段と、取得手段によって取得された視聴率を表示する表示手段とを備える。

この発明の他の局面に従う視聴情報配信システムは、複数のテレビジョン受信装置と、通信回線を介して複数のテレビジョン受信装置に接続された情報処理装置とを備える。各テレビジョン受信装置は、予め規定された通信プロトコルに従って、通信回線を経由して情報処理装置との間で信号の送信と受信とを行なう通信手段と、複数のチャンネルの中からいずれかのチャンネルを選択する指示を受け付ける入力手段と、指示に基づいていずれかのチャンネルを選択する選択手段と、通信回線におけるテレビジョン受信装置および情報処理装置の各々の位置データとを格納する記憶手段と、テレビジョン受信装置の位置データと、選択手段によって選択されているチャンネルを識別するチャンネルデータとを情報処理装置に送信するように、情報処理装置の位置データに基づいて通信手段を制御する送信制御手段とを備える。情報処理装置は、予め規定された通信プロトコルに従って、複数のテレビジョン受信装置の各々との間で信号の送信と受信とを行なう通信手段と、各テレビジョン受信装置から受信した各視聴情報から、位置データとチャンネルデータとを取得する取得手段と、取得された位置データとチャンネルデータとを格納する記憶手段と、チャンネルデータに基づいて、各チャンネルの各々の視聴率を算出する算出手段と、各位置データに基づいて、各テレビジョン受信装置において選択されているチャンネルごとに、算出された視聴率を各テレビジョン受信装置に配信するように通信手段を制御する配信制御手段とを備える。各テレビジョン受信装置は、情報処理装置から受信した信号から、視聴率を取得する取得手段と、取得手段によって取得された視聴率を表示する表示手段とを備える。

好ましくは、各テレビジョン受信装置および情報処理装置における各通信手段は、インターネットプロトコルに従って、通信回線を経由して情報処理装置との間で信号の送信と受信とを行なうインターネットプロトコル電話手段を含む。

好ましくは、各テレビジョン受信装置において、送信制御手段は、情報処理装置の位置データと、テレビジョン受信装置の位置データと、選択手段によって選択されているチャンネルを識別するチャンネルデータとを含むパケットデータを生成する。通信手段は、情報処理装置の位置データに基づいて、パケットデータを情報処理装置に送信する。

好ましくは、情報処理装置は、視聴情報を送信する要求を生成する生成手段と、各テレビジョン受信装置の全てに要求を送信するように、通信手段を制御する要求手段とをさらに備える。各テレビジョン受信装置は、情報処理装置から要求を検出する検出手段をさらに備える。テレビジョン受信装置の送信制御手段は、要求の検出に基づいて、視聴情報を送信するように通信手段を制御する。

好ましくは、情報処理装置は、視聴情報を送信する要求を生成する生成手段と、複数のテレビジョン受信装置から要求を送信する対象となるテレビジョン受信装置を選択する選択手段と、選択されたテレビジョン受信装置に要求を送信するように、通信手段を制御する要求手段とをさらに備える。各テレビジョン受信装置は、情報処理装置から受信した信号に基づいて、要求を受信したか否かを確認する確認手段をさらに備える。確認手段が要求を受信したことを確認した場合に、テレビジョン受信装置の送信制御手段は、視聴情報を情報処理装置に送信するように通信手段を制御する。

好ましくは、情報処理装置において、記憶手段は、各テレビジョン受信装置を識別するための識別データをさらに格納している。選択手段は、乱数を発生させて乱数に基づいて各識別データをランダムに選択する。

好ましくは、各テレビジョン受信装置において、記憶手段は、テレビジョン受信装置の属性をさらに格納している。生成手段は、チャンネルデータと位置データと属性とに基づいて、視聴情報を生成する。情報処理装置において、取得手段は、視聴情報から属性をさらに取得する。算出手段は、属性とチャンネルデータとに基づいて、同一の属性について各チャンネルの各々の視聴率を選択的に算出する。

好ましくは、テレビジョン受信装置の属性は、テレビジョン受信装置が設置されている地域の区分を含む。

好ましくは、属性は、テレビジョン受信装置の使用者の属性を表わす属性情報を含む。
好ましくは、属性情報は、使用者の性別、年齢層、職業のいずれかを含む。

好ましくは、情報処理装置は、要求が送信されてから経過した時間を計測する計時手段をさらに備える。算出手段は、予め設定された時間内に通信手段によって受信された視聴情報に基づいて、視聴率を算出する。

この発明の他の局面に従うと、通信回線に接続されている情報処理装置と通信可能なテレビジョン受信装置が提供される。情報処理装置は、予め規定された通信プロトコルに従って、複数のテレビジョン受信装置の各々との間で通信するものである。テレビジョン受信装置は、予め規定された通信プロトコルに従って、通信回線を経由して情報処理装置との間で信号の送信と受信とを行なう通信手段と、複数のチャンネルの中からいずれかのチャンネルを選択する指示を受け付ける入力手段と、指示に基づいていずれかのチャンネルを選択する選択手段と、通信回線におけるテレビジョン受信装置および情報処理装置の各々の位置データとを格納する記憶手段と、テレビジョン受信装置の位置データと、選択手段によって選択されているチャンネルを識別するチャンネルデータとを情報処理装置に送信するように、情報処理装置の位置データに基づいて通信手段を制御する送信制御手段とを備える。情報処理装置は、複数のテレビジョン受信装置から受信した視聴情報から、位置データとチャンネルデータとをそれぞれ取得し、取得された位置データとチャンネルデータとを格納しており、チャンネルデータに基づいて、各チャンネルの各々の視聴率を算出し、位置データに基づいて、テレビジョン受信装置において選択されているチャンネルごとに、算出された視聴率を各テレビジョン受信装置に配信するものである。テレビジョン受信装置は、情報処理装置から受信した信号から、視聴率を取得する取得手段と、取得手段によって取得された視聴率を表示する表示手段とを備える。

好ましくは、通信手段は、インターネットプロトコルに従って、通信回線を経由して情報処理装置との間で信号の送信と受信とを行なうインターネットプロトコル電話手段を含む。

好ましくは、各テレビジョン受信装置において、送信制御手段は、情報処理装置の位置データと、テレビジョン受信装置の位置データと、選択手段によって選択されているチャンネルを識別するチャンネルデータとを含むパケットデータを生成する。通信手段は、情報処理装置の位置データに基づいて、パケットデータを情報処理装置に送信する。

好ましくは、情報処理装置は、視聴情報を送信する要求を生成し、通信回線に接続されている全てのテレビジョン受信装置に要求を送信するものである。各テレビジョン受信装置は、情報処理装置から要求を検出する検出手段をさらに備える。送信制御手段は、要求の検出に基づいて、視聴情報を送信するように通信手段を制御する。

好ましくは、情報処理装置は、視聴情報を送信する要求を生成し、通信回線に接続されている複数のテレビジョン受信装置から要求を送信する対象となるテレビジョン受信装置を選択し、選択されたテレビジョン受信装置に要求を送信するものである。各テレビジョン受信装置は、情報処理装置から受信した信号に基づいて、要求を受信したか否かを確認する確認手段をさらに備える。確認手段が要求を受信したことを確認した場合に、送信制御手段は、視聴情報を情報処理装置に送信するように通信手段を制御する。

好ましくは、記憶手段は、テレビジョン受信装置の属性をさらに格納している。生成手段は、チャンネルデータと位置データと属性とに基づいて、視聴情報を生成する。

好ましくは、テレビジョン受信装置の属性は、テレビジョン受信装置が設置されている地域の区分を含む。

好ましくは、属性は、テレビジョン受信装置の使用者の属性を表わす属性情報を含む。
好ましくは、属性情報は、使用者の性別、年齢層、職業のいずれかを含む。

この発明の他の局面に従うと、通信回線に接続されている複数のテレビジョン受信装置と通信する情報処理装置が提供される。各テレビジョン受信装置は、通信回線におけるテレビジョン受信装置の位置を表わす位置データと、選択されているチャンネルを識別するチャンネルデータとを、予め規定された通信プロトコルに従って情報処理装置に送信するものである。情報処理装置は、予め規定された通信プロトコルに従って、複数のテレビジョン受信装置の各々との間で、信号の送信と受信とを行なう通信手段と、各テレビジョン受信装置から受信した位置データとチャンネルデータとを格納する記憶手段と、チャンネルデータに基づいて、各チャンネルの各々の視聴率を算出する算出手段と、各位置データに基づいて、各テレビジョン受信装置において選択されているチャンネルごとに、算出された視聴率を各テレビジョン受信装置に配信するように通信手段を制御する配信制御手段とを備える。

好ましくは、通信手段は、インターネットプロトコルに従って、通信回線を経由して情報処理装置との間で信号の送信と受信とを行なうインターネットプロトコル電話手段を含む。

好ましくは、情報処理装置は、視聴情報を送信する要求を生成する生成手段と、各テレビジョン受信装置の全てに要求を送信するように、通信手段を制御する要求手段とをさらに備える。

好ましくは、情報処理装置は、視聴情報を送信する要求を生成する生成手段と、複数のテレビジョン受信装置から要求を送信する対象となるテレビジョン受信装置を選択する選択手段と、選択されたテレビジョン受信装置に要求を送信するように、通信手段を制御する要求手段とをさらに備える。

好ましくは、記憶手段は、各テレビジョン受信装置を識別するための識別データをさらに格納している。選択手段は、乱数を発生させて乱数に基づいて各識別データをランダムに選択する。

好ましくは、各テレビジョン受信装置は、テレビジョン受信装置の属性をさらに格納しており、チャンネルデータと位置データと属性とに基づいて、視聴情報を生成するものである。取得手段は、視聴情報から属性をさらに取得し、算出手段は、属性とチャンネルデータとに基づいて、同一の属性について各チャンネルの各々の視聴率を選択的に算出する。

好ましくは、テレビジョン受信装置の属性は、テレビジョン受信装置が設置されている地域の区分を含む。

好ましくは、属性は、テレビジョン受信装置の使用者の属性を表わす属性情報を含む。
好ましくは、属性情報は、使用者の性別、年齢層、職業のいずれかを含む。

好ましくは、情報処理装置は、要求が送信されてから経過した時間を計測する計時手段をさらに備える。算出手段は、予め設定された時間内に通信手段によって受信された視聴情報に基づいて、視聴率を算出する。

本発明のある局面によると、視聴者が簡単に視聴率を得ることができる。また、視聴者の属性ごとに視聴率を得ることができる。また、視聴者が簡単に視聴率を得ることができる。さらに、視聴者の属性ごとに視聴率を得ることができる。

以下、図面を参照しつつ、本発明の実施の形態について説明する。以下の説明では、同一の部品には同一の符号を付してある。それらの名称および機能も同じである。したがって、それらについての詳細な説明は繰り返さない。

＜第１の実施の形態＞
まず、本発明の実施の形態に係る視聴情報配信システム１０の使用態様について説明する。図１は、視聴情報配信システム１０の構成を表す図である。視聴情報配信システム１０は、ＩＰ（Internet Protocol）電話管理サーバ２０と、テレビ４０−１，４０−２，４０−ｎ（以下総称するときはテレビ４０）とを備える。ＩＰ電話管理サーバ２０とテレビ４０とは、インターネット３０を介して接続されている。テレビ４０は、ＩＰ電話機能を有するリモコン端末５０によって発信される信号によって制御される。

ＩＰ電話管理サーバ２０は、演算処理と通信制御とを行なうプロセッサ２２と、予め入力されたデータおよびプロセッサ２２によって生成または取得されたデータを格納するデータベース２４とを含む。

ＩＰ電話管理サーバ２０とテレビ４０とは、セッション・イニシエーション・プロトコル（Session Initiation Protocol：ＳＩＰ）に従って相互に通信することができる。たとえば、テレビ４０−１は、選択されているチャンネル（たとえば１チャンネル）を視聴情報としてＩＰ電話管理サーバ２０に送信する。ＩＰ電話管理サーバ２０は、各テレビ４０から受信したそれぞれの視聴情報（たとえばチャンネル情報、時間帯など）を集計し、統計データを算出する。プロセッサ２２は、その統計データをインターネット３０を介して各テレビ４０にそれぞれ配信する。テレビ４０−１は、その統計データを受信すると、映像表示領域４２においてその数値（たとえば２５％）を表示する（画像４４）。

次に、図２を参照して、ＩＰ電話管理サーバ２０と各テレビ４０との間の通信について説明する。図２は、ＩＰ電話管理サーバ２０とテレビ４０との間で行なわれる処理を表すシーケンスチャートである。

ステップＳ２１０にて、テレビ４０−１は、ＩＰ電話管理サーバ２０に対してＩＰ（Internet Protocol）接続を要求する。ステップＳ２２０にて、ＩＰ電話管理サーバ２０は、テレビ４０−１から送信された認証データに基づいて予め規定された認証処理を行ない、認証結果がＯＫであることを表す信号を送信する。

ステップＳ２３０にて、テレビ４０−１は、確認応答ＡＣＫをＩＰ電話管理サーバ２０に対して送信する。これにより、テレビ４０−１とサーバ２０との間のＩＰ電話セッションが確立される。

ステップＳ２４０にて、ＩＰ電話管理サーバ２０は、テレビ４０−１に対して視聴情報の送信要求を送信する。テレビ４０−１は、その要求を受信すると、内蔵するメモリから所定のデータを読み出し、ＩＰ電話管理サーバ２０に送信するためのデータを生成する。ステップＳ２５０にて、テレビ４０−１は、チャンネル番号とテレビ４０−１の属性とを有する信号を、ＩＰ電話管理サーバ２０に対して送信する。

他のテレビ４０−ｎとＩＰ電話管理サーバ２０との間でも、ＩＰ電話セッションを確立するための処理（ステップＳ２１２からＳ２３２）と、視聴情報を送信するための処理（ステップＳ２４２、Ｓ２５２）とが行なわれる。

ＩＰ電話管理サーバ２０が予め設定された時間内に各テレビ４０から視聴情報を取得すると、プロセッサ２２は、その情報に基づいて各チャンネルごとに視聴率を算出する（ステップＳ２６０）。

ＩＰ電話管理サーバ２０は、各テレビ４０から送信された視聴情報に含まれるチャンネル番号に合わせて、各々のチャンネルについての視聴率を各テレビ４０に送信する（ステップＳ２７０、Ｓ２７２）。

各々のテレビ４０から確認応答ＡＣＫが送信されると（ステップＳ２８０、Ｓ２８２）、テレビ４０とＩＰ電話管理サーバ２０との間のＩＰ電話セッションは終了する（ステップＳ２９０、Ｓ２９２）。

次に、図３を参照して、本実施の形態に係るテレビ４０について説明する。図３は、テレビ４０によって実現される機能の構成を表すブロック図である。テレビ４０は、たとえばアンテナ３０２に接続される。テレビ４０は、受信部３１０と、入力部３２０と、選択部３３０と、送信制御部３５０と、記憶部３４０と、通信部３６０と、取得部３７０と、信号処理部３８０と、表示部３９０とを備える。

受信部３１０は、アンテナ３０２によって受信された信号の入力を受け付ける。
入力部３２０は、テレビ４０に対する指示の入力を受け付ける。当該指示は、たとえばリモコン（図示しない）によって発信される赤外線信号、テレビ４０の筐体に設けられる操作パネル（図示しない）に対する操作などを含む。入力部３２０は、これらの指示に応じた信号を選択部３３０に出力する。たとえば、入力部３２０は、テレビ放送波を受信するチャンネルを選択するための指示の入力を受け付ける。

選択部３３０は、入力部３２０からの出力に基づいて作動するように入力部３２０に接続されている。選択部３３０は、たとえばチャンネル番号に基づいて受信部３１０によって選択されるチャンネルを切り換える。選択部３３０によって選択されたチャンネルの番号は、送信制御部３５０に送出される。

記憶部３４０は、テレビ４０とＩＰ電話管理サーバ２０との間でＩＰ電話による通信が行なわれる場合におけるテレビ４０およびＩＰ電話管理サーバ２０の位置を特定するためのデータ（たとえばＩＰアドレス）と、テレビ４０の属性とを格納している。記憶部３４０におけるデータ構造の詳細は後述する。

送信制御部３５０は、選択部３３０から出力されるデータと記憶部３４０に格納されているデータとに基づいて通信部３６０による通信を制御する。たとえば、送信制御部３５０は、ネットワークにおけるテレビ４０の位置を表わす位置データと、選択部３３０によって選択されているチャンネルを識別する番号とを、ＩＰ電話管理サーバ２０に送信するように、ＩＰ電話管理サーバ２０のＩＰアドレスを用いて通信部３６０による所定の通信処理を実行させる。

通信部３６０は、予め規定された通信プロトコルに従って、通信回線を介してＩＰ電話管理サーバ２０との間で信号の送信と受信とを行なう。予め規定された通信プロトコルは、たとえばインターネットプロトコルである。

取得部３７０は、通信部３６０からの出力に基づいて作動するように通信部３６０に接続される。取得部３７０は、通信部３６０によって受信されたＩＰ電話管理サーバ２０からの送信信号に基づいて、選択部３３０によって選択されているチャンネルの視聴率データを取得する。

信号処理部３８０は、受信部３１０または取得部３７０からの各出力に基づいて作動するように、受信部３１０と取得部３７０とにそれぞれ接続されている。たとえば、信号処理部３８０は、受信部３１０から出力される映像信号について予め規定された信号処理を実行し、処理後の信号を表示部３９０に送出する。また、信号処理部３８０は、取得部３７０によって取得された視聴率データに基づいて視聴率を表示するための画像信号を生成し、生成した信号を表示部３９０に送出する。

表示部３９０は、信号処理部３８０からの出力に基づいて作動するように信号処理部３８０に接続される。表示部３９０は、上記映像信号に基づいてテレビ放送される映像を表示し、また視聴率を表示するための画像を表示する。

次に、図４を参照して、本実施の形態に係るテレビ４０の具体的構成について説明する。図４は、テレビ４０のハードウェア構成を表すブロック図である。テレビ４０は、外部入力部４０４と、受光部４０６と、操作部４０８と、通信Ｉ／Ｆ（Interface）４７０と、ＣＰＵ４１０と、チューナ４１４と、切換回路４１６と、信号処理回路４２０と、表示ドライバ４２８と、ディスプレイ４３０と、アンプ４３６ａ，４３６ｂと、スピーカ４４０ａ，４４０ｂとを備える。ＣＰＵ４１０は、メモリ４１２を含む。信号処理回路４２０は、分離回路４２２と、ＯＳＤ（On Screen Display）画像生成回路４２４とを含む。

外部入力部４０４は、テレビ４０に対する映像音声信号の入力を受け付ける。
切換回路４１６は、外部入力４０４からの出力とチューナ４１４からの出力とを選択し、信号処理回路４２０に送られる信号の入力源を切り換える。

受光部４０６は、テレビ４０を作動させるための制御信号（たとえば赤外線信号）を受信する。この信号は、たとえばリモコン装置（図示しない）によって発信される。受光部４０６は、その制御信号を電気信号に変換してＣＰＵ４１０に送出する。

操作部４０８は、テレビ４０に対する操作指示を受け付ける。操作部４０８は、たとえばテレビ４０の筐体の前面に設けられる電源スイッチ、その他のボタンとして実現される。

ＣＰＵ４１０は、メモリ４１２に格納されているデータに基づいてテレビ４０の動作を制御する。たとえば、ＣＰＵ４１０は、受光部４０６、操作部４０８あるいは通信Ｉ／Ｆ４７０から出力される信号に含まれる命令を実行する。より具体的には、ＣＰＵ４１０は、チャンネルを選択する命令の入力に応答して、その命令により特定されるチャンネルを選択するようにチューナ４１４に対して切換信号を送出する。チューナ４１４は、その信号に応じてチャンネルを切り換え、切り換え後のチャンネルによって受信される放送波に応じた信号が、切換回路４１６に送出される。

また他の局面において、ＣＰＵ４１０は、通信Ｉ／Ｆ４７０を経由して外部から取得した送信命令に従って、メモリ４１２に格納されているデータをその命令の送信元に送るためのデータを生成する。たとえば、テレビ４０がＩＰ電話管理サーバ２０から視聴情報の送信要求を受信すると、チューナ４１４によって選択されているチャンネルを表す番号を含むデータを生成し、通信Ｉ／Ｆ４７０を介してパケットデータの形でＩＰ電話管理サーバ２０に対して送信する。

信号処理回路４２０は、切換回路４１６からの出力とＣＰＵ４１０からの出力とに基づいて作動するように構成されている。具体的には、信号処理回路４２０は、切換回路４１６から出力される映像音声信号に対して予め規定された信号処理を実行し、表示ドライバ４１８またはアンプ４３６ａ，４３６ｂに送出する。より詳しくは、信号処理回路４２０において、分離回路４２２は、ＣＰＵ４１０からの出力に基づいてディスプレイ４３０に表示される映像の色調を変更し、あるいは切換回路４１６から出力される信号を映像信号と音声信号とに分離する。ＯＳＤ画像生成回路４２４は、分離回路４２２によって取得された映像信号に、文字情報を加えて表示するためのデータを生成し、生成した信号と当該映像信号とを合成して表示ドライバ４２８に合成後の信号を送出する。

表示ドライバ４２８は、ＣＰＵ４１０から出力される制御信号に基づいて、ＯＳＤ画像生成回路４２４から出力される画像信号について予め規定された処理を実行し、ディスプレイ４３０に処理後の信号を送出する。ディスプレイ４３０は、その信号に基づいて映像を表示する。

アンプ４３６ａ，４３６ｂは、ＣＰＵ４１０からの制御信号に基づいて、分離回路４２２から出力される音声信号の出力レベルを調整し、調整後の音声信号をスピーカ４４０ａ，４４０ｂにそれぞれ送出する。スピーカ４４０ａ，４４０ｂは、その信号に基づいて音声を出力する。

次に、図５を参照して、本実施の形態に係るテレビ４０のデータ構造について説明する。図５は、テレビ４０のメモリ４１２におけるデータの格納の一態様を概念的に表す図である。メモリ４１２は、データを格納するための複数の領域を含む。

ＩＰ電話管理サーバ２０によって提供されるＩＰ電話を行なうために予めテレビ４０に割当てられた電話番号は、領域５１０に格納される。インターネットプロトコルに従って通信するためにテレビ４０に割当てられたＩＰアドレスは、領域５２０に格納される。ＩＰ電話管理サーバ２０のＩＰアドレスは、領域５３０に格納される。

テレビ４０についての属性は、領域５４０から５７０に格納される。たとえばテレビ４０は設置されている地域を表すデータは、領域５４０に格納される。このデータは、テレビ４０の製造事業者によって予め準備された地域データの中からテレビ４０の使用者によって選択されたデータである。

テレビ４０の主な使用者の性別を表すデータは、領域５４０に格納される。このデータも、予め準備されたデータ項目のうちの選択された１つである。テレビ４０の使用者の職業を表すデータは、領域５６０に格納される。その他の属性も、領域５７０に格納される。上記の各属性は、予め準備されたデータの中から使用者が選択するものとして説明されているが、テレビ４０の使用者が自らデータ項目を入力できる構成であってもよい。

この場合、各データは、リモコン端末を用いて、操作部４０８に対する操作によって、あるいは通信Ｉ／Ｆ４７０を介してＣＰＵ４１０にデータを与えることによって更新される。

次に、図６を参照して、テレビ４０とＩＰ電話管理サーバ２０との通信で使用されるフレーム６００について説明する。図６は、フレーム６００の構成を概念的に表す図である。

フレーム６００は、フレーム制御フィールド６１０と、宛先アドレス６２０と、送信元アドレス６３０と、フレームボディ６４０と、ＦＣＳ（Frame Check Sequence）６５０とを含む。宛先アドレス６２０は、たとえばＩＰ電話管理サーバ２０のＩＰアドレスである。送信元アドレス６３０は、たとえばテレビ４０に割当てられたＩＰアドレスである。フレームボディ６４０は、テレビ４０において選択されているチャンネルの番号と、テレビ４０について予め入力された属性情報（図５）と、当該チャンネルが選択された日時データとを含む。

フレーム６００は、ＣＰＵ４１０に対する命令に応答して生成される。ＣＰＵ４１０は、生成したフレーム６００を通信Ｉ／Ｆ４７０を介してＩＰ電話管理サーバ２０に送信する。

次に、図７を参照して、本実施の形態に係るテレビ４０の制御構造について説明する。図７は、ＣＰＵ４１０が実行する一連の動作の主たる一部を表すフローチャートである。当該動作は、テレビ４０に対して与えられる命令に基づいて、あるいはＣＰＵ４１０が実行のタイミングを検知したことに基づいて行なわれる。

ステップＳ７１０にて、ＣＰＵ４１０は、受光部４０６から出力される信号に基づいて、チューナ４１４によって選択されるチャンネルの選択指示が入力されたことを検知する。ＣＰＵ４１０は、その指示に基づいてチューナ４１４にチャンネルの切換命令を送出する。チューナ４１４はその命令に応答して、指定されたチャンネルを選択する。

ステップＳ７１２にて、ＣＰＵ４１０は、その選択されたチャンネルの番号をメモリ４１２のワーク領域に格納する。

ステップＳ７１４にて、ＣＰＵ４１０は、通信Ｉ／Ｆ４７０を介した入力に基づいて、あるいは受光部４０６から出力される信号に基づいて、視聴情報を送信する命令を受信したことを検知する。

ステップＳ７１６にて、ＣＰＵ４１０は、メモリ４１２の不揮発領域から属性と位置データとを読み出して（図５）、ワーク領域に格納する。ステップＳ７１８にて、ＣＰＵ４１０は、チャンネルの番号と属性と位置データとに基づいてフレーム６００を生成する。

ステップＳ７２０にて、ＣＰＵ４１０は、ＩＰ電話管理サーバ２０とＩＰ電話を行なうための接続命令の入力を検知する。たとえば、ディスプレイ４３０が「ＩＰ接続を行ないますか？」のメッセージを表示した場合にテレビ４０の使用者が「はい」との回答をリモコン端末（図示しない）を操作してテレビ４０に与えると、ＣＰＵ４１０は、接続命令が入力されたことを検知する。

ステップＳ７２２にて、ＣＰＵ４１０は、セッション・イニシエーション・プロトコルに従って通信Ｉ／Ｆ４７０を介してＩＰ電話管理サーバ２０との通信を開始する。

ステップＳ７２４にて、ＣＰＵ４１０は、通信Ｉ／Ｆ４７０を介して受信した信号に基づいて、ＩＰ電話管理サーバ２０との通信が確立されたか否かを判断する。ＣＰＵ４１０は、ＩＰ電話管理サーバ２０との通信が確立したと判断すると（ステップＳ７２４にてＹＥＳ）、制御をステップＳ７２６に切り換える。そうでない場合には（ステップＳ７２４にてＮＯ）、制御をステップＳ７２２に戻す。

ステップＳ７２６にて、ＣＰＵ４１０は、通信Ｉ／Ｆ４７０を介してＩＰ電話管理サーバ２０に対してフレーム６００（ステップＳ７１８）を送信する。ＩＰ電話管理サーバ２０は、フレーム６００を受信すると、そのフレームの中からチャンネルの番号を取出し、視聴率を算出する。すなわち、ＩＰ電話管理サーバ２０は、テレビ４０との通信を行なう間、ＩＰ電話管理サーバ２０との間で接続が確立している他のテレビからも同様の信号を取得する。

ＩＰ電話管理サーバ２０がその視聴率の算出を終了すると、視聴率が含まれるフレームを生成し、ＩＰ接続されているテレビ４０のそれぞれに対して、マルチキャスト送信する。

ステップＳ７２８にて、ＣＰＵ４１０は、通信Ｉ／Ｆ４７０を介して受信した信号に基づいて、チューナ４１４によって選択されているチャンネルの番組の視聴率を受信したことを検知する。ＣＰＵ４１０は、受信したフレームから視聴率を取得し、メモリ４１２に確保した領域にそのデータを書込む。

ステップＳ７３０にて、ＣＰＵ４１０は、メモリ４１２に書込んだデータを読み出し、ＯＳＤ画像生成回路４２４にそのデータを送出する。ＯＳＤ画像生成回路４２４は、そのデータに基づいて視聴率を表示するための画像信号を生成し、生成した信号を表示ドライバ４２８に送出する。テレビ４３０は、表示ドライバ４２８からの出力に基づいて視聴率を表示領域に表示する。

ＣＰＵ４１０は、ディスプレイ４３０において視聴率の表示が開始されてから経過した時間を計測し、その時間が予め設定された時間を超えると、視聴率が確認されたことの入力を促すメッセージを、ＯＳＤ画像生成回路４２４に表示させる。視聴者が、ディスプレイ４３０に表示されたそのメッセージを見て視聴率の確認を表す操作指示の入力を行なうと、その入力は、受光部４０６によって受信されＣＰＵ４１０に送出される。

ステップＳ７３２にて、ＣＰＵ４１０は、その視聴率が確認されたことを表す入力を検知する。ステップＳ７３４にて、ＣＰＵ４１０は、その入力に応答して、ＩＰ電話によるＩＰ電話管理サーバ２０との通信の終了を促すメッセージをＯＳＤ画像生成回路４２４に生成させる。

ステップＳ７３６にて、ディスプレイ４３０は、そのメッセージを表示領域に表示する。その後、ＣＰＵ４１０は、外部からの入力を待機する。

ステップＳ７３８にて、ＣＰＵ４１０は、ＩＰ電話による通信を終了する指示が入力されたか否かを判断する。ＣＰＵ４１０は、その指示が入力されたと判断すると（ステップＳ７３８にてＹＥＳ）、制御をステップＳ７４０に切り換える。そうでない場合には（ステップＳ７３８にてＮＯ）、制御をステップＳ７３６に戻す。

ステップＳ７４０にて、ＣＰＵ４１０は、通信Ｉ／Ｆ４７０を介してＩＰ電話管理サーバ２０にフレームを送信することによりＩＰ電話管理サーバ２０との通信を遮断する。その遮断が成功したことを検知すると、ステップＳ７４２にて、ＣＰＵ４１０は、ＩＰ電話による通信が終了したことをディスプレイ４３０に表示させる。

次に、図８を参照して、本実施の形態に係るＩＰ電話管理サーバ２０の構成について説明する。図８は、ＩＰ電話管理サーバ２０によって実現される機能を表すブロック図である。ＩＰ電話管理サーバ２０は、受信部８１０と、送信部８２０と、ＳＩＰ管理部８３０と、取得部８４０と、記憶部８５０と、算出部８６０と、配信制御部８７０とを備える。

受信部８１０は、インターネット３０に接続され、ＩＰ電話管理サーバ２０に対して送信されたフレームを受信する。

送信部８２０は、インターネット３０に接続され、送信対象となるフレームに含まれるＩＰアドレスに基づいて当該フレームを特定の宛先に向けて送信する。

ＳＩＰ管理部８３０は、インターネット３０に接続されている他の通信装置（たとえばテレビ４０）との間でＩＰ電話による通信を制御する。具体的には、ＳＩＰ管理部８３０は、予め規定された通信制御プロトコルに従って、テレビ４０との間で信号の送信と受信とを制御する。予め規定された通信制御プロトコルは、たとえばＳＩＰである。

取得部８４０は、受信部８１０によって受信された視聴情報から、位置データとチャンネルデータとを取得する。位置データは、テレビ４０のインターネット３０における位置を特定するためのデータ（たとえばＩＰアドレス）である。チャンネルデータは、テレビ４０によって選択されているチャンネルの番号に相当する。また、他の局面において、取得部８４０は、視聴情報からテレビ４０について予め入力された属性データを取得する。

記憶部８５０は、取得部８４０によって取得されたデータを格納する。
算出部８６０は、記憶部８５０に格納されている各チャンネルデータに基づいて各々の視聴率を算出する。また、他の局面において記憶部８５０が属性データも格納している場合には、散出部８６０は、その属性データによって規定される属性ごとに各チャンネルの視聴率を算出する。

配信制御部８７０は、算出部８６０によって算出された視聴率を各々のテレビ４０に対して送信する。具体的には、配信制御部８７０は、各テレビ４０の位置データを記憶部８５０から呼び出し、その位置データに基づいて各々のテレビ４０のチャンネルに対応する視聴率を有するフレームを生成し、送信部８２０にそのフレームを送出する。

送信部８２０は、ＳＩＰ管理部８３０による制御に基づいて、配信制御部８７０によって生成されたフレームを指定された宛先に送出する。

次に、図９を参照して、ＩＰ電話管理サーバ２０の具体的構成の一態様について説明する。図９は、ＩＰ電話管理サーバ２０として機能するコンピュータシステム９００のハードウェア構成を表すブロック図である。

コンピュータシステム９００は、主たる構成として、プログラムを実行するＣＰＵ９１０と、コンピュータシステム９００の使用者による指示の入力を受け付けるマウス９２０およびキーボード９３０と、ＣＰＵ９１０によるプログラムの実行によって生成されたデータまたはマウス９２０もしくはキーボード９３０を介して入力されたデータを一時的に格納するＲＡＭ（Random Access Memory）９４０と、データを不揮発的に格納するハードディスク９５０と、ＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disc−Read Only Memory）駆動装置９６０と、モニタ９８０と、通信Ｉ／Ｆ９９０とを備える。各ハードウェアは、データバスによって相互に接続されている。ＣＤ−ＲＯＭ駆動装置９６０には、ＣＤ−ＲＯＭ９６２が装着可能である。

コンピュータシステム９００における処理は、各ハードウェアおよびＣＰＵ９１０により実行されるソフトウェアによって実現される。このようなソフトウェアは、ハードディスク９５０に予め格納されている場合がある。また、ソフトウェアは、ＣＤ−ＲＯＭ９６２その他の記憶媒体に格納されて、プログラムプロダクトとして流通している場合もある。あるいは、ソフトウェアは、いわゆるインターネットに接続されている情報提供事業者によってダウンロード可能なプログラムプロダクトとして提供される場合もある。このようなソフトウェアは、ＣＤ−ＲＯＭ駆動装置９６０その他の読取装置によりその記憶媒体から読み取られて、あるいは、通信Ｉ／Ｆ９９０を介してダウンロードされた後、ハードディスク９５０に一旦格納される。そのソフトウェアは、ＣＰＵ９１０によってハードディスク９５０から読み出され、ＲＡＭ９４０に実行可能なプログラムの形式で格納される。ＣＰＵ９１０は、そのプログラムを実行する。

図９に示されるコンピュータシステム９００の各構成は、一般的なものである。したがって、本実施の形態に係るＩＰ電話管理サーバ２０に係る最も本質的な部分は、ＲＡＭ９４０、ハードディスク９５０、ＣＤ−ＲＯＭ９６２その他の記憶媒体に格納されたソフトウェア、あるいはネットワークを介してダウンロード可能なソフトウェアであるともいえる。なお、コンピュータシステム９００の各ハードウェアの動作は周知であるので、詳細な説明は繰り返さない。

次に、図１０を参照して、ＩＰ電話管理サーバ２０のデータ構造について説明する。図１０は、コンピュータシステム９００のハードディスク９５０におけるデータの格納の一態様を概念的に表す図である。ハードディスク９５０は、データを格納するための複数の領域を含む。

ＩＰ電話による通信が可能なユーザを特定するためのデータは、領域１０１０に格納されている。そのユーザに割り当てられる電話番号は、領域１０２０に格納されている。そのユーザのＩＰアドレスは、領域１０３０に格納されている。これらのデータは、各ユーザ（すなわちテレビ４０の使用者）がＩＰ電話のサービスを受けることに同意して必要な設定が行なわれた後に、ハードディスク９５０に格納される。

コンピュータシステム９００における基本的な動作を制御するオペレーティングシステムは、領域１０９０に格納されている。テレビ４０とＩＰ電話管理サーバ２０との通信をＳＩＰに従って制御するためのＳＩＰ通信制御プログラムは、領域１０８０に格納されている。ＩＰ電話管理サーバ２０が各テレビ４０から視聴情報を収集するために実行されるプログラムは、領域１０７０に格納されている。視聴率を算出するためのプログラムは、領域１０６０に格納されている。視聴率を該当するテレビ４０に配信するためのプログラムは、領域１０５０に格納されている。また、ＩＰ電話管理サーバ２０が各チャンネルにおいて受信される放送信号の送信元（テレビ局）に報告するためのプログラムは、領域１０４０に格納されている。

ＣＰＵ９１０は、領域１０４０〜１０９０に格納されている各プログラムを逐次実行することにより、コンピュータシステム９００をＩＰ電話管理サーバ２０として機能させる。

次に、図１１を参照して、ＩＰ電話管理サーバ２０から各テレビ４０に送信される視聴率について説明する。図１１は、当該視聴率を含むフレーム１１００の構成を概念的に表す図である。フレーム１１００は、ＩＰ電話管理サーバ２０から各テレビ４０に配信される。フレーム１１００は、フレーム制御フィールド１１１０と、宛先アドレス１１２０と、送信元アドレス１１３０と、フレームボディ１１４０と、ＦＣＳ１１５０とを含む。

宛先アドレス１１２０は、インターネット３０に接続されているテレビ４０のＩＰアドレスを含む。送信元アドレス１１３０は、ＩＰ電話管理サーバ２０のＩＰアドレスを含む。フレームボディ１１４０は、チャンネル番号と、属性と、視聴率と、視聴テレビ数と、全テレビ数とを含む。チャンネル番号は、フレーム１１００が送信されるテレビ４０（すなわち宛先アドレス１１２０によって特定されるテレビ４０）において選択されたチャンネルの番号である。属性は、そのテレビについて規定されている属性である。当該属性は、たとえば、テレビの主たる使用者、使用者の性別等を含む。視聴率は、ＣＰＵ９１０によって算出された視聴率である。視聴テレビ数は、そのチャンネルを選択している全てのテレビの数である。全テレビ数は、ＩＰ電話管理サーバ２０に視聴情報を返信したテレビ全体の数（すなわち母集団）である。

次に、図１２を参照して、ＩＰ電話管理サーバ２０の制御構造について説明する。図１２は、ＣＰＵ９１０が実行する処理の一部を表すフローチャートである。

ステップＳ１２１０にて、ＣＰＵ９１０は、セッション・イニシエーション・プロトコルに従って、通信Ｉ／Ｆ９９０を介してテレビ４０と通信する。ＩＰ電話管理サーバ２０とテレビ４０との間で、ＩＰ電話による通信を行なうためのネゴシエーションが行なわれる。

ステップＳ１２１２にて、ＣＰＵ９１０は、通信Ｉ／Ｆ９９０を介して受信した信号に基づいてテレビ４０との通信が確立したか否かを判断する。ＣＰＵ９１０は、その通信が確立していると判断すると（ステップＳ１２１２にてＹＥＳ）、制御をステップＳ１２１４に切り換える。そうでない場合には（ステップＳ１２１２にてＮＯ）、制御をステップＳ１２１０に戻す。

ステップＳ１２１４にて、ＣＰＵ９１０は、インターネット３０を介して各テレビ４０から、チャンネル番号を含むフレーム６００をそれぞれ受信する。ステップＳ１２１６にて、ＣＰＵ９１０は、各フレーム６００からそのチャンネル番号とテレビ４０の識別データおよび属性データとを取得し、ＲＡＭ９４０に確保した領域に格納する。

ステップＳ１２２０にて、ＣＰＵ９１０は、チャンネルごとに視聴率を算出する。ステップＳ１２２２にて、ＣＰＵ９１０は、各テレビ４０の識別データ（たとえば領域１０１０）と算出した視聴率とに基づいてフレーム１１００を生成する。ステップＳ１２２４にて、ＣＰＵ９１０は、各テレビ４０のＩＰアドレス（領域１０３０）に基づいて、その生成したフレーム１１００をテレビ４０に送信する。テレビ４０は、フレーム１１００を受信すると、受信の確認応答ＡＣＫをＩＰ電話管理サーバ２０に返信する。また、テレビ４０は、ＩＰ電話管理サーバ２０との通信の終了を要求する信号を発信する。

ステップＳ１２２６にて、ＣＰＵ９１０は、テレビ４０からＩＰ電話による通信の終了の要求を受信したことを検知する。ステップＳ１２２８にて、ＣＰＵ９１０は、テレビ４０との間で通信を終了するための処理を実行し、ＩＰ電話による通信を終了する。

以上のようにして、本実施の形態に係る視聴情報配信システム１によると、各テレビ４０は、ＩＰ電話管理サーバ２０に接続して、ＩＰ電話による通信セッションを形成する。各テレビ４０は、その時点におけるテレビの動作の状態、選択されているチャンネルおよびテレビ４０において登録されている属性情報を、ＩＰ電話管理サーバ２０に送信する。

ＩＰ電話管理サーバ２０は、各テレビによって送信された上記の属性情報を収集し、属性ごとに視聴率を算出する。算出された視聴率は、当該属性に応じて、各テレビ４０に配信される。このようにすると、各テレビ４０の使用者は、選択しているチャンネルで放送される番組の視聴率を、リアルタイムで知ることができる。

したがって、各チャンネルの視聴状況が簡単に各使用者に把握可能となる。また、特に人気のある番組をリアルタイムで知ることもできる。

＜第１の変形例＞
以下、本実施の形態の第１の変形例について説明する。本変形例に係るテレビは、当該テレビの使用者として予め登録されたユーザごとに視聴情報をＩＰ電話管理サーバ２０に送信できる点で、前述のテレビ４０と異なる。

図１３は、本変形例に係るテレビのメモリ４１２におけるデータの格納の一態様を表す図である。当該テレビのデータ構造に関し、メモリ４１２は、ＩＰ電話による通信を行なうためのデータを含む領域５１０〜５３０に加えて、使用者ごとの属性データを格納するための領域１３１０〜１３５０を含む。この変形例に係るテレビ４０の使用者を識別するためのユーザ名は、領域１３１０に格納されている。ユーザ名は、ディスプレイ４３０に表示されるため、テレビ４０の使用者は、そのユーザ名を認識できる。

ＣＰＵ４１０が処理を実行するために使用するユーザＩＤ（Identification）は、領域１３２０に格納されている。ユーザの性別を表すデータは、領域１３３０に格納されている。ユーザが属する年齢層を表すデータは、領域１３４０に格納されている。ユーザの職業を表すデータは、領域１３５０に格納されている。ユーザＩＤは、テレビの使用者がリモコン装置（図示しない）を操作して入力可能である。ユーザＩＤは、ＣＰＵ４１０が予め規定された規則に従って番号を取得する。領域１３３０〜１３５０に格納されているデータは、テレビ４０の製造業者によって予め準備される複数のデータから、使用者がいずれかを選択することにより当該領域に格納される。

本変形例に係るテレビ４０は、領域１３１０から１３５０に格納されているデータを用いてＩＰ電話管理サーバ２０に送信されるフレーム６００を生成する。テレビ４０がフレーム６００を生成すると、図６に示されるフレームボディ６４２は、属性としてユーザ名、ユーザＩＤ、性別、年齢層、職業が格納されることになる。

このような構成を有するフレーム６００がテレビ４０からＩＰ電話管理サーバ２０に送信されると、ＩＰ電話管理サーバ２０は、フレームボディ６４０に格納されている上記属性に従ってチャンネルの視聴率を算出する。このようにすると、属性ごとに視聴率が算出されるため、他のテレビの使用者は、同一の属性を有する使用者によるチャンネルの視聴率を容易に知ることができる。

＜第２の変形例＞
本変形例に係るＩＰ電話管理サーバ１４００は、各テレビ４０に視聴情報の送信要求を配信し、それにより視聴率を算出する機能を有する点で、前述のＩＰ電話管理サーバ２０と異なる。

図１４は、本変形例に係るＩＰ電話管理サーバ１４００によって実現される機能の構成を表すブロック図である。ＩＰ電話管理サーバ１４００は、図８に示される構成に加えて、生成部１４１０をさらに備える。生成部１４１０は、各テレビ４０による視聴情報の送信を要求する信号を生成する。好ましくは、生成部１４１０は、ＩＰ電話管理サーバ１４００に対して与えられた操作指示に基づいて当該信号を生成する。

また、他の局面において、生成部１４１０は、予め設定された時刻が到来したことに基づいて、上記信号を生成する。送信部８２０は、生成部１４１０によって生成された信号をＳＩＰ管理部８３０によるセッション・イニシエーション・プロトコルに従って、テレビ４０に送信する。ある局面においては、送信部８２０は、配信制御部８７０による選択結果に基づいて、特定のテレビ４０に対して当該信号を送信する。選択結果は、たとえば乱数に基づいてランダムに選択されたものでもよいし、予め作成された選択規則に従って選択されたものでもよい。ＩＰ電話管理サーバ１４００によると、そのサーバの管理者によって求められるタイミングで各テレビ４０における視聴情報を得ることができる。

図１５は、本変形例に係るテレビ１５００によって実現される機能の構成を表すブロック図である。テレビ１５００は、図３に示される構成に加えて、確認部１５１０をさらに備える。確認部１５１０は、通信部３６０からの出力に基づいて作動するように通信部３６０と送信制御部３５０とに接続されている。確認部１５１０は、通信部３６０によって受信された信号に基づいて視聴情報の送信要求を受信したか否かを確認する。送信制御部３５０は、その要求が受信されたことが確認された場合にのみ、視聴情報をＩＰ電話管理サーバ１４００に送信するように送信部３６０を制御する。このようにすると、テレビ１５００が有するデータがテレビ１５００の視聴者の知らない間にＩＰ電話管理サーバ１４００に送信されることを防止できる。

ここで、図１６および図１７を参照して、上記の各テレビを制御するためのリモコン端末５０について説明する。図１６は、リモコン端末５０が有する主要な機能の構成を表わすブロック図である。
リモコン端末５０は、機器を制御する機能とＩＰ電話機能とを有する。

リモコン端末５０は、操作部１６０２と、生成部１６０４と、発信部１６０６と、受話部１６０８と、変換部１６１０と、表示部１６１２と、アンテナ１６１６と、無線受信部１６１６と、復調部１６１８と、無線送信部１６２０と、変調部１６２２と、音声出力部１６２４とを備える。

操作部１６０２は、リモコン端末５０に対する操作指示の入力を受け付ける。操作部１６０２は、その操作に応じた信号を生成部１６０４に送出する。

生成部１６０４は、操作部１６０２からの信号に基づいて、テレビ１０の動作を制御するための制御信号を生成し、生成した信号を発信部１６０６に送出する。

発信部１６０６は、その制御信号を発信する。たとえば、発信部１６０６は、赤外線の制御信号を発信する。

受話部１６０８は、リモコン端末５０の使用者によって発話された音声を受け付ける。受話部１６０８は、その音声信号を変換部１６１０に送出する。

変換部１６１０は、受話部１６０８から出力される音声信号を処理して、無線送信するための信号形式に変換する。

表示部１６１２は、生成部１６０４から出力される信号に応じた画像、または、変換部１６１０から出力されるデータに応じた画像を表示する。表示される画像は、テレビ４０の選局のためのチャンネル番号、ＩＰ電話の発信のために入力された電話番号、相手先から着信を受けた電話の番号を含む。

アンテナ１６１６は、テレビ４０から送信されたＩＰ電話のための信号を受信する。
無線受信部１６１６は、アンテナ１６１６によって受信された信号の入力を受け付ける。無線受信部１６１６は、その信号を復調部１６１８に送出する。

復調部１６１８は、その信号を復調し、復調後の信号を変換部１６１０に送出する。
変調部１６２２は、変換部１６１０から出力される信号を変調して無線送信のための信号を生成し、生成した信号を無線送信部１６２０に送出する。

無線送信部１６２０は、その信号をアンテナ１６１６に向けて送出する。
リモコン端末５０の使用者が受話部１６０８に向かって発話した場合には、その音声は信号に変換された後、アンテナ１６１４から発信される。発信された信号は、テレビ４０のアンテナ４６０によって受信される。

また、他の局面において、リモコン端末５０が、テレビ４０から発信されたＩＰ電話のための信号をアンテナ１６１６を介して受信すると、変換部１６１０は、その信号に含まれている発信元の電話番号を取得し、表示部１６１２にその番号を送出する。表示部１６１２は、相手方の電話番号を表示する。

また、変換部１６１０は、復調部１６１８によって復調された信号から音声信号を取り出し、音声出力部１６２４に送出する。音声出力部１６２４は、その信号に基づいて音声を出力する。たとえば、リモコン端末５０がＩＰ電話の着呼を受けたとき、音声出力部１６２４は、その電話の呼び出し音および発信者の音声を出力する。

図１７は、リモコン端末５０の外観を表わす図である。リモコン端末５０は、アンテナ１６１４と、操作部１６０２と、被制御機器に対して制御信号を発光する発光部１７６０と、ディスプレイ１７０２とを含む。

操作部１６０２は、具体的には、ボタン、タッチパネル、あるいはダイヤル等によって実現される。操作部１６０２は、ディスプレイ１７０２に表示されるカーソルの上下および左右方向を規定するカーソルボタン１７０４ａ，１７０４ｂ，１７０４ｃ，１７０４ｄと、リモコン端末５０の使用者による入力の内容を確定する指示の入力を受け付ける決定ボタン１７１４と、出力される制御信号の値をアップあるいはダウンさせるためのアップダウンボタン１７０８と、数字ボタン１７０６とを含む。アップダウンボタン１７０８は、第１のアップボタン１７１８ａと、第１のダウンボタン１７１８ｂと、第２のアップボタン１７２８ａと、第１のダウンボタン１７２８ｂとを含む。

リモコン端末５０は、さらにＩＰ電話の受信あるいは発信の指示を受け付けるボタン１７８２と、ＩＰ電話の終了の指示を受け付けるボタン１７８０とを含む。

以上詳述したように、本発明の実施の形態に係る視聴情報表示システム１０は、各テレビにおける視聴情報を収集し、視聴率を算出し、各テレビに配信する。視聴率は、視聴者の属性に応じて算出される。たとえば、視聴率は、チャンネルごとに、視聴者の年齢層ごとに、性別ごとに、あるいはテレビが接地されている地域ごとに、算出される。視聴率が算出されるタイミングは、テレビの視聴者によっても決定される。したがって、各視聴者は、現在選択しているチャンネルの視聴率をほぼリアルタイムで知ることができるため、視聴の興趣が高められる。視聴率の算出指示は、テレビを制御するリモコン端末５０を操作することにより、各テレビ４０からＩＰ電話管理サーバ２０に送られる。視聴者はリモコン端末５０の操作のみを行えばよいため、簡便な操作で、視聴率を得ることができる。

また、このようにして得られた視聴率は、当該チャンネルを通じて番組を放送する放送局に対して、リアルタイムにフィードバックすることが可能である。各放送局は、他の仕組みを構築することなく、ＩＰ電話管理サーバ２０から、視聴率を得ることにより、番組の制作にフィードバックすることが可能となる。

今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。

本発明の第1の実施の形態に係る視聴情報配信システム１０の構成を表す図である。 ＩＰ電話管理サーバ２０とテレビ４０との間で行なわれる処理を表すシーケンスチャートである。 テレビ４０によって実現される機能の構成を表すブロック図である。 テレビ４０のハードウェア構成を表すブロック図である。 テレビ４０のメモリ４１２におけるデータの格納の一態様を概念的に表す図である。 テレビ４０とＩＰ電話管理サーバ２０との通信で使用されるフレーム６００の構成を概念的に表す図である。 テレビ４０のＣＰＵ４１０が実行する一連の動作の主たる一部を表すフローチャートである。 ＩＰ電話管理サーバ２０によって実現される機能を表すブロック図である。 ＩＰ電話管理サーバ２０として機能するコンピュータシステム９００のハードウェア構成を表すブロック図である。 コンピュータシステム９００のハードディスク９５０におけるデータの格納の一態様を概念的に表す図である。 ＩＰ電話管理サーバ２０から各テレビ４０に送信されるフレーム１１００の構成を概念的に表す図である。 ＩＰ電話管理サーバ２０のＣＰＵ９１０が実行する処理の一部を表すフローチャートである。 本発明の実施の形態の変形例に係るテレビのメモリ４１２におけるデータの格納の一態様を表す図である。 ＩＰ電話管理サーバ１４００によって実現される機能の構成を表すブロック図である。 テレビ１５００によって実現される機能の構成を表すブロック図である。 リモコン端末５０が有する主要な機能の構成を表わすブロック図である。 リモコン端末５０の外観を表わす図である。

符号の説明

１０ 視聴情報配信システム、２０ ＩＰ電話管理サーバ、２２ プロセッサ、２４ データベース、３０ インターネット、４０ テレビ、５０ リモコン端末。

Claims (31)

1. 視聴情報配信システムであって、
   複数のテレビジョン受信装置と、通信回線を介して前記複数のテレビジョン受信装置に接続された情報処理装置とを備え、
   各前記テレビジョン受信装置は、
   インターネットプロトコルに従って、前記通信回線を経由して前記情報処理装置との間で信号の送信と受信とを行なうインターネットプロトコル電話手段と、
   複数のチャンネルの中からいずれかのチャンネルを選択する指示を受け付ける入力手段と、
   前記指示に基づいて前記いずれかのチャンネルを選択する選択手段と、
   前記通信回線における前記テレビジョン受信装置および前記情報処理装置の各々の位置データと、前記テレビジョン受信装置の属性とを格納する記憶手段と、
   前記テレビジョン受信装置の前記位置データと、前記属性と、前記選択手段によって選択されているチャンネルを識別するチャンネルデータとを前記情報処理装置に送信するように、前記情報処理装置の前記位置データに基づいて前記インターネットプロトコル電話手段を制御する送信制御手段とを備え、
   前記情報処理装置は、
   前記インターネットプロトコルに従って、前記複数のテレビジョン受信装置の各々との間で信号の送信と受信とを行なうインターネットプロトコル電話手段と、
   各前記テレビジョン受信装置から受信した各前記視聴情報から、前記位置データと、前記属性と、前記チャンネルデータとを取得する取得手段と、
   取得された前記位置データと、前記属性と、前記チャンネルデータとを格納する記憶手段と、
   前記属性と前記チャンネルデータとに基づいて、同一の属性について各前記チャンネルの各々の視聴率を選択的に算出する算出手段と、
   各前記位置データに基づいて、各前記テレビジョン受信装置において選択されているチャンネルごとに、算出された前記視聴率を各前記テレビジョン受信装置に配信するように前記インターネットプロトコル電話手段を制御する配信制御手段とを備え、
   各前記テレビジョン受信装置は、
   前記情報処理装置から受信した信号から、前記視聴率を取得する取得手段と、
   前記取得手段によって取得された前記視聴率を表示する表示手段とを備える、視聴情報配信システム。
2. 視聴情報配信システムであって、
   複数のテレビジョン受信装置と、通信回線を介して前記複数のテレビジョン受信装置に接続された情報処理装置とを備え、
   各前記テレビジョン受信装置は、
   予め規定された通信プロトコルに従って、前記通信回線を経由して前記情報処理装置との間で信号の送信と受信とを行なう通信手段と、
   複数のチャンネルの中からいずれかのチャンネルを選択する指示を受け付ける入力手段と、
   前記指示に基づいて前記いずれかのチャンネルを選択する選択手段と、
   前記通信回線における前記テレビジョン受信装置および前記情報処理装置の各々の位置データとを格納する記憶手段と、
   前記テレビジョン受信装置の前記位置データと、前記選択手段によって選択されているチャンネルを識別するチャンネルデータとを前記情報処理装置に送信するように、前記情報処理装置の前記位置データに基づいて前記通信手段を制御する送信制御手段とを備え、
   前記情報処理装置は、
   前記予め規定された通信プロトコルに従って、前記複数のテレビジョン受信装置の各々との間で信号の送信と受信とを行なう通信手段と、
   各前記テレビジョン受信装置から受信した各前記視聴情報から、前記位置データと前記チャンネルデータとを取得する取得手段と、
   取得された前記位置データと前記チャンネルデータとを格納する記憶手段と、
   前記チャンネルデータに基づいて、各前記チャンネルの各々の視聴率を算出する算出手段と、
   各前記位置データに基づいて、各前記テレビジョン受信装置において選択されているチャンネルごとに、算出された前記視聴率を各前記テレビジョン受信装置に配信するように前記通信手段を制御する配信制御手段とを備え、
   各前記テレビジョン受信装置は、
   前記情報処理装置から受信した信号から、前記視聴率を取得する取得手段と、
   前記取得手段によって取得された前記視聴率を表示する表示手段とを備える、視聴情報配信システム。
3. 各前記テレビジョン受信装置および前記情報処理装置における各前記通信手段は、インターネットプロトコルに従って、前記通信回線を経由して前記情報処理装置との間で信号の送信と受信とを行なうインターネットプロトコル電話手段を含む、請求項２に記載の視聴情報配信システム。
4. 各前記テレビジョン受信装置において、
   前記送信制御手段は、前記情報処理装置の前記位置データと、前記テレビジョン受信装置の前記位置データと、前記選択手段によって選択されているチャンネルを識別するチャンネルデータとを含むパケットデータを生成し、
   前記通信手段は、前記情報処理装置の前記位置データに基づいて、前記パケットデータを前記情報処理装置に送信する、請求項２に記載の視聴情報配信システム。
5. 前記情報処理装置は、
   前記視聴情報を送信する要求を生成する生成手段と、
   各前記テレビジョン受信装置の全てに前記要求を送信するように、前記通信手段を制御する要求手段とをさらに備え、
   各前記テレビジョン受信装置は、前記情報処理装置から前記要求を検出する検出手段をさらに備え、
   前記テレビジョン受信装置の前記送信制御手段は、前記要求の検出に基づいて、前記視聴情報を送信するように前記通信手段を制御する、請求項２に記載の視聴情報配信システム。
6. 前記情報処理装置は、
   前記視聴情報を送信する要求を生成する生成手段と、
   前記複数のテレビジョン受信装置から前記要求を送信する対象となるテレビジョン受信装置を選択する選択手段と、
   選択された前記テレビジョン受信装置に前記要求を送信するように、前記通信手段を制御する要求手段とをさらに備え、
   各前記テレビジョン受信装置は、前記情報処理装置から受信した信号に基づいて、前記要求を受信したか否かを確認する確認手段をさらに備え、
   前記確認手段が前記要求を受信したことを確認した場合に、前記テレビジョン受信装置の前記送信制御手段は、前記視聴情報を前記情報処理装置に送信するように前記通信手段を制御する、請求項２に記載の視聴情報配信システム。
7. 前記情報処理装置において、
   前記記憶手段は、各前記テレビジョン受信装置を識別するための識別データをさらに格納しており、
   前記選択手段は、乱数を発生させて前記乱数に基づいて各前記識別データをランダムに選択する、請求項６に記載の視聴情報配信システム。
8. 各前記テレビジョン受信装置において、
   前記記憶手段は、前記テレビジョン受信装置の属性をさらに格納しており、
   前記生成手段は、前記チャンネルデータと前記位置データと前記属性とに基づいて、前記視聴情報を生成し、
   前記情報処理装置において、
   前記取得手段は、前記視聴情報から前記属性をさらに取得し、
   前記算出手段は、前記属性と前記チャンネルデータとに基づいて、同一の属性について各前記チャンネルの各々の視聴率を選択的に算出する、請求項２に記載の視聴情報配信システム。
9. 前記テレビジョン受信装置の属性は、前記テレビジョン受信装置が設置されている地域の区分を含む、請求項８に記載の視聴情報配信システム。
10. 前記属性は、前記テレビジョン受信装置の使用者の属性を表わす属性情報を含む、請求項８に記載の視聴情報配信システム。
11. 前記属性情報は、前記使用者の性別、年齢層、職業のいずれかを含む、請求項１０に記載の視聴情報配信システム。
12. 前記情報処理装置は、前記要求が送信されてから経過した時間を計測する計時手段をさらに備え、
    前記算出手段は、予め設定された時間内に前記通信手段によって受信された前記視聴情報に基づいて、前記視聴率を算出する、請求項２に記載の視聴情報配信システム。
13. 通信回線に接続されている情報処理装置と通信可能なテレビジョン受信装置であって、前記情報処理装置は、予め規定された通信プロトコルに従って、複数の前記テレビジョン受信装置の各々との間で通信し、
    前記テレビジョン受信装置は、
    前記予め規定された通信プロトコルに従って、前記通信回線を経由して前記情報処理装置との間で信号の送信と受信とを行なう通信手段と、
    複数のチャンネルの中からいずれかのチャンネルを選択する指示を受け付ける入力手段と、
    前記指示に基づいて前記いずれかのチャンネルを選択する選択手段と、
    前記通信回線における前記テレビジョン受信装置および前記情報処理装置の各々の位置データとを格納する記憶手段と、
    前記テレビジョン受信装置の前記位置データと、前記選択手段によって選択されているチャンネルを識別するチャンネルデータとを前記情報処理装置に送信するように、前記情報処理装置の前記位置データに基づいて前記通信手段を制御する送信制御手段とを備え、
    前記情報処理装置は、複数の前記テレビジョン受信装置から受信した前記視聴情報から、前記位置データと前記チャンネルデータとをそれぞれ取得し、取得された前記位置データと前記チャンネルデータとを格納しており、前記チャンネルデータに基づいて、各前記チャンネルの各々の視聴率を算出し、前記位置データに基づいて、前記テレビジョン受信装置において選択されているチャンネルごとに、算出された前記視聴率を各前記テレビジョン受信装置に配信し、
    前記テレビジョン受信装置は、
    前記情報処理装置から受信した信号から、前記視聴率を取得する取得手段と、
    前記取得手段によって取得された前記視聴率を表示する表示手段とを備える、テレビジョン受信装置。
14. 前記通信手段は、インターネットプロトコルに従って、前記通信回線を経由して前記情報処理装置との間で信号の送信と受信とを行なうインターネットプロトコル電話手段を含む、請求項１３に記載のテレビジョン受信装置。
15. 各前記テレビジョン受信装置において、
    前記送信制御手段は、前記情報処理装置の前記位置データと、前記テレビジョン受信装置の前記位置データと、前記選択手段によって選択されているチャンネルを識別するチャンネルデータとを含むパケットデータを生成し、
    前記通信手段は、前記情報処理装置の前記位置データに基づいて、前記パケットデータを前記情報処理装置に送信する、請求項１３に記載のテレビジョン受信装置。
16. 前記情報処理装置は、前記視聴情報を送信する要求を生成し、前記通信回線に接続されている全ての前記テレビジョン受信装置に前記要求を送信するものであり、
    各前記テレビジョン受信装置は、前記情報処理装置から前記要求を検出する検出手段をさらに備え、
    前記送信制御手段は、前記要求の検出に基づいて、前記視聴情報を送信するように前記通信手段を制御する、請求項１３に記載のテレビジョン受信装置。
17. 前記情報処理装置は、前記視聴情報を送信する要求を生成し、前記通信回線に接続されている複数の前記テレビジョン受信装置から前記要求を送信する対象となるテレビジョン受信装置を選択し、選択された前記テレビジョン受信装置に前記要求を送信するものであり、
    各前記テレビジョン受信装置は、前記情報処理装置から受信した信号に基づいて、前記要求を受信したか否かを確認する確認手段をさらに備え、
    前記確認手段が前記要求を受信したことを確認した場合に、前記送信制御手段は、前記視聴情報を前記情報処理装置に送信するように前記通信手段を制御する、請求項１３に記載のテレビジョン受信装置。
18. 前記記憶手段は、前記テレビジョン受信装置の属性をさらに格納しており、
    前記生成手段は、前記チャンネルデータと前記位置データと前記属性とに基づいて、前記視聴情報を生成する、請求項１３に記載のテレビジョン受信装置。
19. 前記テレビジョン受信装置の属性は、前記テレビジョン受信装置が設置されている地域の区分を含む、請求項１８に記載のテレビジョン受信装置。
20. 前記属性は、前記テレビジョン受信装置の使用者の属性を表わす属性情報を含む、請求項１８に記載のテレビジョン受信装置。
21. 前記属性情報は、前記使用者の性別、年齢層、職業のいずれかを含む、請求項２０に記載のテレビジョン受信装置。
22. 通信回線に接続されている複数のテレビジョン受信装置と通信する情報処理装置であって、各前記テレビジョン受信装置は、前記通信回線における前記テレビジョン受信装置の位置を表わす位置データと、選択されているチャンネルを識別するチャンネルデータとを、予め規定された通信プロトコルに従って前記情報処理装置に送信するものであり、
    前記情報処理装置は、
    前記予め規定された通信プロトコルに従って、複数の前記テレビジョン受信装置の各々との間で、信号の送信と受信とを行なう通信手段と、
    各前記テレビジョン受信装置から受信した前記位置データと前記チャンネルデータとを格納する記憶手段と、
    前記チャンネルデータに基づいて、各前記チャンネルの各々の視聴率を算出する算出手段と、
    各前記位置データに基づいて、各前記テレビジョン受信装置において選択されているチャンネルごとに、算出された前記視聴率を各前記テレビジョン受信装置に配信するように前記通信手段を制御する配信制御手段とを備える、情報処理装置。
23. 前記通信手段は、インターネットプロトコルに従って、前記通信回線を経由して前記情報処理装置との間で信号の送信と受信とを行なうインターネットプロトコル電話手段を含む、請求項２２に記載の情報処理装置。
24. 前記視聴情報を送信する要求を生成する生成手段と、
    各前記テレビジョン受信装置の全てに前記要求を送信するように、前記通信手段を制御する要求手段とをさらに備える、請求項２２に記載の情報処理装置。
25. 前記視聴情報を送信する要求を生成する生成手段と、
    前記複数のテレビジョン受信装置から前記要求を送信する対象となるテレビジョン受信装置を選択する選択手段と、
    選択された前記テレビジョン受信装置に前記要求を送信するように、前記通信手段を制御する要求手段とをさらに備える、請求項２２に記載の情報処理装置。
26. 前記記憶手段は、各前記テレビジョン受信装置を識別するための識別データをさらに格納しており、
    前記選択手段は、乱数を発生させて前記乱数に基づいて各前記識別データをランダムに選択する、請求項２５に記載の情報処理装置。
27. 各前記テレビジョン受信装置は、前記テレビジョン受信装置の属性をさらに格納しており、前記チャンネルデータと前記位置データと前記属性とに基づいて、前記視聴情報を生成するものであり、
    前記取得手段は、前記視聴情報から前記属性をさらに取得し、
    前記算出手段は、前記属性と前記チャンネルデータとに基づいて、同一の属性について各前記チャンネルの各々の視聴率を選択的に算出する、請求項２２に記載の情報処理装置。
28. 前記テレビジョン受信装置の属性は、前記テレビジョン受信装置が設置されている地域の区分を含む、請求項２７に記載の情報処理装置。
29. 前記属性は、前記テレビジョン受信装置の使用者の属性を表わす属性情報を含む、請求項２８に記載の情報処理装置。
30. 前記属性情報は、前記使用者の性別、年齢層、職業のいずれかを含む、請求項２９に記載の情報処理装置。
31. 前記要求が送信されてから経過した時間を計測する計時手段をさらに備え、
    前記算出手段は、予め設定された時間内に前記通信手段によって受信された前記視聴情報に基づいて、前記視聴率を算出する、請求項２２に記載の情報処理装置。

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