JP2008119883A - プリンタヘッド及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】発光素子の長寿命化を図ると共に高い発光特性を維持することが可能なプリンタヘッド及び画像形成装置を提供すること。
【解決手段】光源アレイ４とレンズアレイ５との間に、発光素子に平面視で重なる領域が光透過可能になっており、自身の側部のうち少なくとも一部に溝６ａを有するスペーサ部材６が設けられるので、当該スペーサ部材６の側部を平坦に形成した場合に比べて溝６ａの分だけ表面積が大きくなる。このため、当該溝６ａを介してより多くの熱を放熱することが可能となる。これにより、光源アレイ４の表面が高温になるのを防ぐことができ、有機ＥＬ素子の長寿命化を図ると共に高い発光特性を維持することが可能となる。
【選択図】図４

Description

本発明は、プリンタヘッド及び画像形成装置に関する。

電子写真方式を利用したプリンタとして、ラインプリンタ（画像形成装置）が知られている。このラインプリンタは、被露光部となる像担持体（例えば、感光体ドラム）に、帯電器、ライン状のプリンタヘッド、現像器、転写器などの装置を配置したものである。ラインプリンタは、帯電器によって帯電された像担持体に、プリンタヘッドに設けられた発光素子の選択的な発光動作で露光を行うことにより静電潜像（結像）を形成し、この静電潜像を現像器から供給されるトナーで現像して、そのトナー像を転写器で用紙に転写するものである。

ライン状のプリンタヘッドに設けられた発光素子としては、ガラスなどからなる基板上にエレクトロルミネセンス素子（以下、「有機ＥＬ素子」という）のアレイが設けられた光源アレイを用いることが多い。光源アレイと像担持体との間には、複数の屈折率分布型レンズを配列したレンズアレイが配置されている。このレンズアレイとしては、例えば、日本板硝子株式会社から入手可能なＳＬＡ（セルフォック・レンズ・アレイ）がある（セルフォック；ＳＥＬＦＯＣは日本板硝子株式会社の登録商標）。このように構成されたプリンタヘッドは、有機ＥＬ素子アレイから射出された光が、レンズアレイを透過し、像担持体に正立等倍結像するようになっている（例えば、特許文献１参照）。また、有機ＥＬ素子アレイとレンズアレイとの間にスペーサ部材を配置する構成も知られている。
特開平３−１２９４５１号公報

しかしながら、発光素子として有機ＥＬ素子を用いる場合、発光時には有機ＥＬ素子アレイの表面が６０℃以上になってしまうため、有機ＥＬ素子の劣化の原因となっている。有機ＥＬ素子の劣化により、寿命が短くなったり発光特性が悪化したりするという問題がある。
以上のような事情に鑑み、本発明の目的は、発光素子の長寿命化を図ると共に高い発光特性を維持することが可能なプリンタヘッド及び画像形成装置を提供することにある。

上記目的を達成するため、本発明に係るプリンタヘッドは、複数の発光素子が基板上に配列された光源アレイと、前記発光素子からの射出光を像担持体に結像させるレンズ素子が配列されたレンズアレイと、前記光源アレイと前記レンズアレイとの間に設けられ、前記発光素子に平面視で重なる領域が光透過可能になっており、自身の側部のうち少なくとも一部に溝を有するスペーサ部材とを具備することを特徴とする。

本発明によれば、光源アレイとレンズアレイとの間に、発光素子に平面視で重なる領域が光透過可能になっており、自身の側部のうち少なくとも一部に溝を有するスペーサ部材が設けられるので、当該スペーサ部材の側部を平坦に形成した場合に比べて溝の分だけ表面積が大きくなる。このため、当該溝を介してより多くの熱を放熱することが可能となる。これにより、光源アレイの表面が高温になるのを防ぐことができ、発光素子の長寿命化を図ると共に高い発光特性を維持することが可能となる。

上記のプリンタヘッドは、前記スペーサ部材が、前記発光素子に平面視で重なる領域に設けられ、光透過可能な材料からなる板状部材と、前記板状部材の側面のうち少なくとも一部を覆うように設けられ、表面側に溝を有する放熱部材とを有することを特徴とする。
本発明によれば、スペーサ部材が、発光素子に平面視で重なる領域には光透過可能な材料からなる板状部材が設けられると共に、表面に溝を有する放熱部材が当該板状部材の側面のうち少なくとも一部を覆うように設けられているので、放熱部材においては放熱量が一層多くなる。これにより、効率的に放熱することができる。

上記のプリンタヘッドは、前記放熱部材が、前記板状部材を構成する材料よりも光透過率の低い材料からなることを特徴とする。
本発明によれば、放熱部材が、板状部材を構成する材料よりも光透過率の低い材料からなるので、スペーサ部材のうち発光素子に平面視で重なる領域以外の領域から光が漏れるのを防ぐことができる。これにより、像担持体に余分な光が照射されるのを防ぐことができる。

上記のプリンタヘッドは、前記放熱部材が、前記板状部材のうち平面視で前記レンズアレイに重なる領域の周辺領域を覆うように設けられることを特徴とする。
本発明によれば、放熱部材が、板状部材のうち平面視で前記レンズアレイに重なる領域の周辺領域を覆うように設けられるので、放熱領域が広がることになる。これにより、効果的に放熱することができる。加えて、板状部材を構成する材料よりも光透過率の低い材料によって放熱部材を形成する場合には、レンズアレイの周縁領域においても光の漏れを防ぐことができるという利点がある。

本発明に係る画像形成装置は、上記のプリンタヘッドを搭載したことを特徴とする。
本発明によれば、発光素子の長寿命化を図ると共に高い発光特性を維持することが可能なプリンタヘッドを搭載したので、高解像度な出力画像を実現する優れた画像形成装置を得ることができる。

［第１実施形態］
本発明の第１実施形態を図面に基づき説明する。
図１は、本実施形態に係るプリンタヘッド２を適用した電子写真方式のプリンタ１（画像形成装置）の部分的な構成を示す斜視図である。
同図に示すように、プリンタ１は、プリンタヘッド２と像担持体である感光体ドラム３とを備えている。感光体ドラム３は、プリンタヘッド２の長手方向に平行に延在する回転軸に支持され、外周面をプリンタヘッド２に対向させた状態で回転する。プリンタヘッド２は、プリンタ１における露光装置として使用されるものである。

プリンタヘッド２は、略長方形状の光源アレイ４と、光源アレイ４からの射出光を感光体ドラム３に正立等倍結像させるレンズ素子を整列配置して成るレンズアレイ５と、光源アレイ４とレンズアレイ５との間に配置されたスペーサ部材６と、光源アレイ４及びスペーサ部材６の外周部を支持するヘッドケース２０とを備えている。

図２は、光源アレイ４を模式的に示した図である。
光源アレイ４は、略長方形状の素子基板７上に発光素子である複数の有機ＥＬ（エレクトロルミネセンス）素子８を配列して成る発光素子列８Ａと、有機ＥＬ素子８を駆動させる駆動素子９から成る駆動素子群と、これら駆動素子９（駆動素子群）の駆動を制御する制御回路９ａとを一体形成したものである。尚、図２では有機ＥＬ素子８が１列に配置されているが、千鳥状に２列に配置してもよい。この場合には、光源アレイ４の長手方向における有機ＥＬ素子８のピッチを小さくすることが可能になり、プリンタの解像度を向上させることができる。

有機ＥＬ素子８は、一対の電極間に少なくとも有機発光層を備えたものであり、その一対の電極から発光層に電流を供給することにより発光するようになっている。その有機ＥＬ素子８における一方の電極には共通線１０が接続され、他方の電極には駆動素子９を介してデータ線１１が接続されている。この駆動素子９は、薄膜トランジスタ（ＴＦＴ）や薄膜ダイオード（ＴＦＤ）等のスイッチング素子で構成されている。駆動素子９にＴＦＴを採用した場合には、そのソース領域にデータ線１１が接続され、ゲート電極に制御回路群９ａが接続される。そして、制御回路群９ａにより駆動素子９の動作が制御され、駆動素子９によりデータ線１１から有機ＥＬ素子８への通電が制御されるようになっている。

素子基板７の有機ＥＬ素子８が整列配置されている部分には、有機ＥＬ素子８を封止するための封止体１２が接合されている。この封止体１２は、素子基板７と協働して有機ＥＬ素子８を封止（外気から遮断）する略長方形の板材であって、その長辺が素子基板７の有機ＥＬ素子８が整列配置されている側（図２における下側）の長辺と重なりあうように配置されている。これによって、外気や水分の付着に起因した有機ＥＬ素子８の劣化が抑制されるようになっている。尚、この封止体１２によって覆われていない素子基板７上に制御回路９ａが実装されている。
図３は、レンズアレイ５の斜視図である。このレンズアレイ５は、日本板硝子株式会社製のセルフォック（登録商標）レンズ素子５１ａを配列したものである。このレンズ素子５１ａは、直径０．２８ｍｍ程度のファイバー状に形成されている。また、各レンズ素子５１ａは千鳥状に配置され、各レンズ素子５１ａの隙間には黒色のシリコン樹脂５２が充填されている。さらに、その周囲にフレーム５４が配置されて、レンズアレイ５が形成されている。尚、以下の実施形態の説明において、レンズアレイ５の光軸方向を高さ方向、レンズアレイ５の光軸方向に垂直な厚さ方向を幅方向という。

このレンズ素子５１ａは、その中心から周辺にかけて放物線上の屈折率分布を有している。そのため、レンズ素子５１ａに入射した光は、その内部を一定周期で蛇行しながら進むようになっている。このレンズ素子５１ａの長さを調整すれば、画像を正立等倍結像させることができる。そして、正立等倍結像するレンズによれば、隣接するレンズの作る像を重ね合わせることが可能になり、広範囲の画像を得ることができる。したがって、図３のレンズアレイ５は、光源アレイ全体からの光を精度よく結像させることができるようになっている。

図４は、図１におけるＡ−Ａ断面に沿った構成を示す図である。
ヘッドケース２０は、アルミニウム等の剛性の金属材料によって形成されており、光源アレイ４を保護するケース本体２１と、光源アレイ４を支持するフレーム２２とを有している。

ケース本体２１の図中上側には開口部２１ａが形成されており、この開口部２１ａを閉塞するように、光源アレイ４が配置されている。光源アレイ４はボトムエミッション方式であり、素子基板７を開口部２１ａ側に向けて配置されている。一方、ケース本体２１の図中下側に形成された開口部２１ｂ側には、光源アレイ４を支持するフレーム２２が設けられている。

スペーサ部材６は、ケース本体２１の開口部２１ａと光源アレイ４の素子基板７とで形成されるスペース内に格納されるように設けられている。
図５は、スペーサ部材６の構成を示す図である。同図に示すように、スペーサ部材６は、ガラスなどの光透過可能な材料からなる板状部材である。スペーサ部材６は、レンズアレイ５と感光体ドラム３との距離を所定の距離に保持するように一定の厚さを有している。長手方向の各側面には溝６ａが形成されている。溝６ａは、スペーサ部材６の側面に長手方向全体に亘って形成されており、スペーサ部材６の厚さ方向に複数設けられている。スペーサ部材６の上面６ｂにはレンズアレイ５が配置されるようになっている。

このように、本実施形態によれば、光源アレイ４とレンズアレイ５との間に、発光素子に平面視で重なる領域が光透過可能になっており、自身の側部のうち少なくとも一部に溝６ａを有するスペーサ部材６が設けられるので、当該スペーサ部材６の側部を平坦に形成した場合に比べて溝６ａの分だけ表面積が大きくなる。このため、当該溝６ａを介してより多くの熱を放熱することが可能となる。これにより、光源アレイ４の表面が高温になるのを防ぐことができ、有機ＥＬ素子８の長寿命化を図ると共に高い発光特性を維持することが可能となる。

［第２実施形態］
次に、本発明の第２実施形態を説明する。本実施形態では、スペーサ部材の構成が第１実施形態とは異なっているので、この点を中心に説明する。図６は、本実施形態に係るプリンタヘッドに設けられるスペーサ部材の構成を示す断面図である。

スペーサ部材１０６は、板状部材１０７と、当該板状部材１０７の側面１０７ａに設けられた放熱部材１０８とを主体として構成されている。第１実施形態と同様に長手方向及び短手方向を有する構成になっており、図６の左右方向がスペーサ部材１０６の短手方向を示している。

板状部材１０７は、光源アレイ４の有機ＥＬ素子に平面視で重なる領域に配置されており、例えばガラスなどの光透過可能な材料からなる。放熱部材１０８は、板状部材１０７よりも熱伝導性が高くかつ光透過率の低い材料、例えばアルミニウムやクロムなどの金属材料からなり、側部に溝１０８ａが設けられている。溝１０８ａは、スペーサ部材１０６の長手方向に沿って設けられており、スペーサ部材１０６の厚さ方向に複数設けられている。

本実施形態によれば、スペーサ部材１０６が、有機ＥＬ素子に平面視で重なる領域には光透過可能な材料からなる板状部材１０７が設けられると共に、表面に溝１０８ａを有する放熱部材１０８が当該板状部材１０７の側面を覆うように設けられているので、放熱部材１０８においては放熱量が一層多くなる。これにより、効率的に放熱することができる。

加えて、本実施形態によれば、放熱部材１０８が、板状部材１０７を構成する材料よりも光透過率の低い材料からなるので、スペーサ部材１０６のうち有機ＥＬ素子に平面視で重なる領域以外の領域から光が漏れるのを防ぐことができる。これにより、感光体ドラムに余分な光が照射されるのを防ぐことができる。

［第３実施形態］
次に、本発明の第３実施形態を説明する。本実施形態では、スペーサ部材の構成が第１実施形態とは異なっているので、この点を中心に説明する。図７は、本実施形態に係るプリンタヘッドに設けられるレンズアレイ及びスペーサ部材の構成を示す断面図である。

スペーサ部材２０６は、板状部材２０７と、当該板状部材２０７の上面２０７ａの一部及び側面２０７ｂを覆うように設けられた放熱部材２０８とを主体として構成されている。第１実施形態と同様に長手方向及び短手方向を有する構成になっており、図７の左右方向がスペーサ部材２０６の短手方向を示している。

板状部材２０７は、例えばガラスなどの光透過可能な材料からなる。放熱部材２０８は、第２実施形態と同様、板状部材２０７よりも熱伝導性が高くかつ光透過率の低い材料、例えばアルミニウムやクロムなどからなる。放熱部材２０８は、板状部材２０７の上面２０７ａのうちレンズアレイ２０５の周辺部分を覆うと共に、板状部材２０７の長手方向の側面２０７ｂを覆うように設けられている。放熱部材２０８の側部には溝２０８ａが設けられている。溝２０８ａは、スペーサ部材２０６の長手方向全体に設けられており、スペーサ部材２０６の厚さ方向に複数設けられている。

本実施形態によれば、放熱部材２０８が、板状部材２０７のうち平面視でレンズアレイ２０５に重なる領域の周辺を覆うように設けられるので、放熱領域が広がることになる。これにより、効果的に放熱することができる。特に本実施形態のように、板状部材２０７を構成する材料よりも光透過率の低い材料によって放熱部材２０８を形成する場合には、レンズアレイ２０５の周縁領域においても光の漏れを防ぐことができるという利点がある。

［タンデム方式のプリンタ］
本実施形態のプリンタヘッドの使用形態について、タンデム方式のプリンタを例に挙げて説明する。
図５は、タンデム方式のプリンタの概略構成図である。このプリンタ３８０の中央には画像転写ユニットが配置されている。画像転写ユニットは、主に、ブラック画像転写ユニットＫと、シアン画像転写ユニットＣと、マゼンタ画像転写ユニットＭと、イエロー画像転写ユニットＹと、中間転写ベルト３９０とを備えている。そのイエロー画像転写ユニットＹは、主に、感光体ドラム（像担持体）３４１と、帯電手段３４２と、本発明のプリンタヘッド１０１と、現像装置３４４とを備えている。

感光体ドラム３４１は、その外周面に像担持体としての感光層を備えて、回転可能に構成されている。感光体ドラム３４１の周囲には、帯電手段３４２、プリンタヘッド１０１及び現像装置３４４が順に配置されている。帯電手段（コロナ帯電器）３４２は、感光体ドラム３４１の感光層を一様に帯電させるものである。プリンタヘッド１０１は、感光体ドラム３４１を露光して感光層に静電潜像を形成するものである。なおプリンタヘッド１０１の発光エネルギーピーク波長と、感光体ドラム３４１の感度ピーク波長とが、略一致するように設定されている。

現像装置３４４は、感光体ドラム３４１の静電潜像にトナーを付着させて可視像を形成するものである。尚、現像装置３４４の内部には、現像剤である非磁性一成分トナーと、そのトナーを感光体ドラムに付着させる現像ローラ３５５と、その現像ローラ３５５の表面にトナーを供給する供給ローラ３５６と、現像ローラ３５５の表面に付着したトナーの膜厚を規制するブレード（不図示）とを備えている。

また、感光体ドラム３４１の下方には、中間転写ベルト３９０が配置されている。中間転写ベルト３９０は、駆動ローラ３９１、従動ローラ３９２及びテンションローラ３９３に張架され、駆動ローラ３９１により循環移動可能とされている。この中間転写ベルト３９０を挟んで感光体ドラム３４１と対向するように、一次転写ローラ３４５が配置されている。そして、この一次転写ローラ３４５に一次転写バイアスを印加して、中間転写ベルト３９０を感光体ドラム３４１に押圧する。これにより、感光体ドラム３４１に形成されたトナー像が、中間転写ベルト３９０に一次転写されるようになっている。尚、一次転写位置に近接して、感光体ドラム３４１の表面の残留トナーを除去するクリーニング手段３４６が設けられている。

上述したイエロー画像転写ユニットＹと同様に、マゼンタ画像転写ユニットＭ、シアン画像転写ユニットＣ及びブラック画像転写ユニットＫが構成され、中間転写ベルト３９０に沿って配置されている。そして、各色画像転写ユニットにおいて各色トナー像を中間転写ベルト３９０に一次転写することにより、各色トナー像が重ね合わされたフルカラーのトナー像が形成される。

一方、プリンタ３８０の下方には、多数枚の記録媒体Ｐが積層保持される給紙カセット３６３が設けられている。その給紙カセット３６３の端部には、記録媒体Ｐを一枚ずつ給送するピックアップローラ３６４、及び記録媒体Ｐの供給タイミングを規定するゲートローラ対３６５が設けられている。また、中間転写ベルト３９０の従動ローラ３９２に対向して、二次転写ローラ３６６が設けられている。

そして、この二次転写ローラ３６６上に供給された記録媒体Ｐを、従動ローラ３９２上の中間転写ベルト３９０に押圧する。これにより、中間転写ベルト３９０上に形成されたフルカラーのトナー像が、記録媒体Ｐに二次転写されるようになっている。なお二次転写位置に近接して、中間転写ベルト３９０の表面の残留トナーを除去するクリーニング手段３６７が設けられている。

さらに二次転写位置の下流側には、トナー像を記録媒体Ｐに定着させる定着ローラ対３６１が設けられている。その定着ローラ対３６１の下流側には、プリンタ３８０の上部に形成された排紙トレイ３６８上に記録媒体Ｐを排出する排紙ローラ対３６２が設けられている。タンデム方式のプリンタ３８０は、以上のように構成されている。

本実施形態によれば、発光素子の長寿命化を図ると共に高い発光特性を維持することが可能な上記各実施形態のプリンタヘッドを搭載したので、高解像度な出力画像を実現する優れたプリンタ３８０を得ることができる。

［４サイクル方式のプリンタ］
次に、４サイクル方式のプリンタについて説明する。

図６は、４サイクル方式のプリンタの概略構成図である。このプリンタ１６０は、感光体ドラム１６５の周囲に、帯電器１６８と、プリンタヘッド１６７と、ロータリ構成の現像装置１６１とを備えて構成されている。尚、感光体ドラム１６５、帯電器１６８及びプリンタヘッド１６７の構成は、上述したタンデム方式のプリンタと同様である。

ロータリ構成の現像装置１６１は、イエロー現像ユニットＹと、シアン現像ユニットＣと、マゼンタ現像ユニットＭと、ブラック現像ユニットＫとを備え、中心軸１６１ｂの周囲を回転可能に構成されている。

そのイエロー現像ユニットＹの内部には、イエロートナーと、そのトナーを感光体ドラム１６５に付着させる現像ローラ１６２と、その現像ローラ１６２に対してトナーを供給する供給ローラ１６３と、現像ローラ１６２のトナーを所定の厚さに規制する規制ブレード１６４とを備えている。そして、現像ローラ１６２に高電圧が印加されることにより、回転する感光体ドラム１６５の表面にイエロー画像が形成されるようになっている。

その感光体ドラム１６５の上方に、中間転写ベルト１６９が配置されている。その中間転写ベルト１６９は、駆動ローラ１７０ａと従動ローラ１７０ｂとの間に張架されている。その駆動ローラ１７０ａを感光体ドラム１６５の駆動モータに連結すれば、感光体ドラム１６５と同期して中間転写ベルト１６９を循環移動させることができる。また駆動モータとしてステップモータを採用すれば、中間転写ベルト１６９の色ずれ補正を行うことができる。

その中間転写ベルト１６９を挟んで感光体ドラム１６５と対向するように、一次転写ローラ１６６が配置されている。この一次転写ローラ１６６によって中間転写ベルト１６９を感光体ドラム１６５に押圧することにより、感光体ドラム１６５に形成されたイエロー画像が中間転写ベルト１６９に一次転写されるようになっている。

一方、プリンタ１６０の下方には、用紙を収納する給紙トレイ１７８が設けられている。その給紙トレイ１７８の端部には、用紙を一枚ずつ供給するピックアップローラ１７９が設けられている。そのピックアップローラ１７９から伸びる用紙搬送路１７４には、用紙を搬送する複数の搬送ローラが設けられている。その搬送ローラは、低速のブラシレスモータ等によって駆動されるようになっている。また、用紙搬送路１７４を挟んで駆動ローラ１７０ａと対向するように、二次転写ローラ１７１が配置されている。この二次転写ローラ１７１は、クラッチによって中間転写ベルト１６９に当接及び離反しうるようになっている。そして、この二次転写ローラ１７１上に供給された用紙を、駆動ローラ１７０ａ上に配置された中間転写ベルト１６９に押圧する。これにより、中間転写ベルト１６９上に形成されたイエロー画像が、用紙に対して二次転写されるようになっている。

その二次転写位置の下流側には、用紙に対する画像の定着処理を行う定着器が配置されている。その定着器には、加熱ローラ１７２及び加圧ローラ１７３が設けられている。
定着器の下流側には、排紙ローラ対１７６が配置されている。定着処理後の用紙は、排紙ローラ対１７６に引き込まれて矢印Ｆ方向に進行する。

この状態から排紙ローラ対１７６を逆方向に回転させると、用紙の進行方向が反転して、用紙は両面プリント用搬送路１７５を矢印Ｇ方向に進行する。この搬送路１７５で用紙を待機させている間に、裏面プリント用のイエロー画像を中間転写ベルト１６９に一次転写する。そして、適当なタイミングで用紙を二次転写位置に供給し、中間転写ベルト１６９からイエロー画像を用紙に二次転写する。

用紙の両面にイエロー画像が二次転写されたら、ロータリ構成の現像装置１６１を矢印Ａ方向に９０度回転させ、シアン画像について同様の処理を行う。さらに、マゼンタ画像及びブラック画像について同様の処理を行うことにより、各色画像を重ね合わせたフルカラー画像が用紙に形成される。４サイクル方式のプリンタ１６０は、以上のように構成されている。

本実施形態によれば、発光素子の長寿命化を図ると共に高い発光特性を維持することが可能な上記各実施形態のプリンタヘッドを搭載したので、高解像度な出力画像を実現する優れたプリンタ１６０を得ることができる。また、印刷スピードをアップしても、高解像度を確保した印刷が可能である。したがって、印刷品質及び信頼性に優れたプリンタ１６０を提供することができる。

本発明の技術範囲は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更を加えることができる。
例えば、上記実施形態においては、スペーサ部材の長手方向の側面に溝が設けられる構成であったが、これに限られることは無く、例えば短手方向の側面に設けられる構成であっても構わない。

また、溝の断面視における形状が四角型になっているが、断面視三角型であっても断面視丸型であっても構わない。
また、スペーサ部材の側面全体に亘って溝が設けられる構成であったが、これに限られることは無く、例えば、側面の一部に溝が設けられる構成であっても構わない。

また、電子写真方式の他の画像印刷装置にも本発明の適用が可能であり、そのような画像印刷装置は本発明の範囲内にある。例えば、中間転写ベルトを使用せずに感光体ドラムから直接シートに顕像を転写するタイプの画像印刷装置や、モノクロの画像を形成する画像印刷装置にも電気光学装置のいずれかを応用することが可能である。

上記の電気光学装置の発光パネルでは、与えられる電気的なエネルギを光学的エネルギに変換する発光素子として有機ＥＬ素子が使用されているが、他の発光素子（例えば無機ＥＬ素子、プラズマディスプレイ素子）を発光パネルに使用してもよい。また、トップエミッションタイプの発光パネルを使用してもよい。

また、上記の電気光学装置では、有機ＥＬ素子を有する光源パネル４にレンズアレイ５が取り付けられているが、多数のライトバルブ画素を有するライトバルブパネルにレンズアレイを取り付けてもよい。ライトバルブ画素は、与えられる電気的エネルギにより光の透過率が変化する画素であり、例えば液晶の画素、エレクトロケミカルディスプレイの画素、電気泳動ディスプレイの画素、分散粒子配向型ディスプレイの画素が含まれる。これらは、いずれも別個の光源からの光の透過量を調整する。例えば液晶パネルのようなライトバルブパネルをマイクロレンズアレイに取り付けて、別個の光源からの光がライトバルブパネルと集束性レンズアレイを透過するようにすることが可能である。

本発明の第１実施形態に係るプリンタの部分的な構成を示す斜視図。 本実施形態に係る光源アレイを模式的に示す平面図。 本実施形態に係るレンズアレイを模式的に示す斜視図。 本実施形態に係るプリンタの部分的な構成を示す断面図。 本実施形態に係るプリンタヘッドのスペーサ部材の構成を示す図。 本発明の第２実施形態に係るプリンタの部分的な構成を示す斜視図。 本発明の第３実施形態に係るプリンタの部分的な構成を示す斜視図。 タンデム方式のプリンタの概略構成図。 ４サイクル方式のプリンタの概略構成図。

符号の説明

１…プリンタ ２…プリンタヘッド ３…感光体ドラム ４…光源アレイ ５…レンズアレイ ６…スペーサ部材 ６ａ…溝 ６ｂ…上面 ７…素子基板 ８…ＥＬ素子 ２０…ヘッドケース ２１…ケース本体 ２１ａ…開口部 ２１ｂ…開口部 ２２…フレーム １０１…プリンタヘッド １０６…スペーサ部材 １０７…板状部材 １０７ａ…側面 １０８…放熱部材 １０８ａ…溝 １６０…プリンタ ２０５…レンズアレイ ２０６…スペーサ部材 ２０７…板状部材 ２０７ａ…上面 ２０７ｂ…側面 ２０８…放熱部材 ２０８ａ…溝 ３８０…プリンタ

Claims (5)

1. 複数の発光素子が基板上に配列された光源アレイと、
   前記発光素子からの射出光を像担持体に結像させるレンズ素子が配列されたレンズアレイと、
   前記光源アレイと前記レンズアレイとの間に設けられ、前記発光素子に平面視で重なる領域が光透過可能になっており、自身の側部のうち少なくとも一部に溝を有するスペーサ部材と
   を具備することを特徴とするプリンタヘッド。
2. 前記スペーサ部材が、
   前記発光素子に平面視で重なる領域に設けられ、光透過可能な材料からなる板状部材と、
   前記板状部材の側面のうち少なくとも一部を覆うように設けられ、前記板状部材を構成する材料よりも熱伝導率の高い材料からなり、表面に溝を有する放熱部材と
   を有する
   ことを特徴とする請求項１に記載のプリンタヘッド。
3. 前記放熱部材が、前記板状部材を構成する材料よりも光透過率の低い材料からなる
   ことを特徴とする請求項２に記載のプリンタヘッド。
4. 前記放熱部材が、前記板状部材のうち平面視で前記レンズアレイに重なる領域の周辺領域を覆うように設けられる
   ことを特徴とする請求項２又は請求項３に記載のプリンタヘッド。
5. 請求項１乃至請求項４のうちいずれか一項に記載のプリンタヘッドを搭載したことを特徴とする画像形成装置。

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