JP2008117312A - 携帯機器及びソフトウェアダウンロード方法 - Google Patents

Abstract

【課題】製品購入後に、必要なソフトウェアのみをダウンロードさせる。
【解決手段】外部との通信を行う通信処理部と、外部記憶媒体とのインターフェース部とを備えた携帯機器において、携帯機器で使用予定のソフトウェアの種類を特定する情報が記載された外部記憶媒体がインターフェース部に接続された場合に、通信処理部を介して外部記憶媒体に記載されたソフトウェアのダウンロードを行うようにした。
【選択図】図３

Description

本発明は、例えば携帯電話端末に適して好適な携帯機器及びソフトウェアダウンロード方法に関する。

従来、携帯電話端末は、ブラウザやメールソフト等のソフトウェアがすべてインストールされた状態で工場より出荷される。そして、販売店等による契約手続き完了後にこれらのソフトウェアは使用可能となる。図５のフローチャートを参照して、携帯電話端末の販売店等における従来のユーザ契約手続きの処理例を説明する。図５（ａ）は、ＳＩＭ（Subscriber Identity Module）やＵＩＭ（User Identity Module）と呼ばれるＩＣカードに、ユーザ（契約者）の情報を記憶させる処理について説明したフローチャートである。

ＳＩＭやＵＩＭとは、契約者のＩＤや電話番号等の契約者情報記憶させておくためのＩＣカードのことであり、ＳＩＭやＵＩＭ等に、契約者情報を記憶させておくことにより、ＩＣカードを差し替えることで、異なる携帯電話端末を使用する場合にも契約者情報が継承される。ＵＩＭにおいては、契約者情報以外に、電話帳などのプライベートな情報や、クレジット決済用の個人識別情報なども登録可能であり、異なる携帯電話端末を使用する場合にもスムーズな移行を行うことが可能となる。

図５（ａ）において、まず、ＳＩＭやＵＩＭ等のＩＣカード（メモリカード）に契約者情報を書き込むための書き込み用ツールに、販売店の店員等によりメモリカードが挿入される（ステップＳ１０１）。そして、挿入されたメモリカードに、契約者情報が書き込まれる（ステップＳ１０２）。メモリカードに契約者情報が書き込まれると、書き込み用ツールからメモリカードが取り出される（ステップＳ１０３）。そして最後に、契約者情報が書き込まれたメモリカードがユーザに引き渡される（ステップＳ１０４）。

図５（ａ）での作業と並行または個別に、オプション機能の使用の有無やその種類の確認が行われる。その処理について、図５（ｂ）のフローチャートを参照して説明する。まず、留守番電話やキャッチホン、クレジット機能の搭載等のオプション機能に関する契約内容について販売店の店員等からユーザに説明があった上で、ユーザが選択したオプション機能の種類等の情報が、契約用紙に書き込まれる（ステップＳ１０５）。ユーザにより、契約用紙に記載された契約内容が確認及び承認されると（ステップＳ１０６）、販売店から事業者へ契約内容が連絡される（ステップＳ１０７）。そして、事業者によって契約手続き及びオプション機能開始手続きが行われる（ステップＳ１０８）。

そして、図６のフローチャートに示されているように、ユーザがメモリカードを携帯電話端末に挿入することにより、携帯電話端末は使用可能な状態となる。つまり、まず携帯電話端末にメモリカードを挿入し（ステップＳ２０１）、携帯電話端末の電源をオンにすると（ステップＳ２０２）、メモリカードに記憶された契約者情報が、携帯電話端末に読み込まれる（ステップＳ２０３）。

このように、オプション機能も含めた携帯電話端末の様々な機能を、契約手続き完了後にすぐに利用可能とするために、携帯電話端末のすべてのソフトウェアを、工場出荷時までに携帯電話端末に組み込むようにしてある。つまり、工場に在庫されている携帯電話端末には既にソフトウェアがインストールしてあり、その状態で各携帯電話端末が個別に梱包されて、在庫として管理されている。

このため、ソフトウェアのバグ修正等の目的で、梱包完了後にソフトウェアの更新作業を行う必要が生じた場合には、１台ずつ梱包を解き、ソフトウェアの書き直し作業を行った上で再梱包する必要がある。このような作業は大変手間のかかる作業であるため、ソフトウェア更新作業の発生によって出荷日程の維持が危ぶまれてしまうこともあった。

よって、携帯電話においては、ソフトウェア更新作業等の手戻りのリスクも見込んだ生産日程が組まれている。手戻りのリスク分を見込まずに済むのであれば、倉庫での待機期間を削減することができ、全体としての生産日数を短縮することが可能となる。

特許文献１には、無線通信手段を介して携帯端末のソフトウェアを更新することについての開示がある。
特開２００４−２９７１２５号公報

ところで、近年は携帯電話端末に予めインストールされているソフトウェアの種類も増えてきており、使いたいソフトウェアを選択しようとしても、メニュー上では各ソフトウェアがどのようなソフトウェアなのか分かりづらい場合もある。このような場合に、実際に使用感を確かめたいと思っても、通信を行う必要があるソフトウェアなどにおいては、使用することでパケット代がかかってしまうという問題があった。また、通信を介して新しいソフトウェアをダウンロードしてみたものの、使用してみて初めてそのソフトウェアが自分にとっては不要なソフトウェアだったことが分かり、ダウンロードしたソフトウェアが無駄になってしまう等の問題が発生することもあった。

本発明はかかる点に鑑みてなされたものであり、必要なソフトウェアの機器へのインストールが無駄なく適正に行えるようにすることを目的とする。

本発明は、外部との通信を行う通信処理部と、外部記憶媒体が接続されるインターフェース部とを備えた携帯機器において、携帯機器で使用予定のソフトウェアを特定する情報が記憶された外部記憶媒体がインターフェース部に接続された場合に、外部記憶媒体に記憶された情報に基づいて、通信処理部を介してソフトウェアのダウンロードを行うようにしたものである。

このようにしたことで、外部記憶媒体を機器に挿入することで、外部記憶媒体の中で特定されたソフトウェアが自動的にダウンロードされるようになる。

本発明によると、製品購入後に、必要なソフトウェアのみをダウンロードすることができるようになる。

以下、本発明の一実施の形態を、図１〜図４を参照して説明する。本実施の形態においては、ＳＩＭ又はＵＩＭを備えた携帯電話端末に適用してある。図１は、本例の携帯電話端末１００の内部構成例を示すブロック図である。

図１において、携帯電話端末１００は基地局と無線通信を行うアンテナ１２１を備え、このアンテナ１２１が通信処理部２１１に接続してある。通信処理部２１１は、無線電話用の基地局との間で、音声データなどを双方向に無線伝送するための送信処理及び受信処理を行う。

通信処理部２１１で受信した通話用音声データは、音声処理部１１２に供給される。音声処理部１１２では、音声復調などの処理を行い、得られたアナログ音声信号をスピーカ１２２に供給して出力させる。また、音声処理部１１２は、マイクロフォン１１３が拾って出力した音声信号に音声データ用の変調処理などを行い、得られた音声データを、通信処理部２１１に供給して送信処理し、アンテナ１２１から基地局に無線送信させる。

通信処理部２１１で、表示などを行う各種データ（メールデータ、ウェブ画像のデータなど）を受信した場合には、受信データを表示部１２３に表示させる。表示部１２３は、液晶パネル等で構成される。

上述した無線通信や表示などの処理は、制御部２１０の制御で実行される。制御部２１０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）等で構成される中央処理装置である。制御部２１０には、メモリ部２１２が接続してあり、メモリ部２１２は、読み出し及び書き込みが可能なメモリ部と、読み出しのみ可能なメモリ部とで構成される。読み出し及び書き込みが可能なメモリ部には、電話帳のデータやメールデータ等の様々なデータを記憶させてあり、読み出しのみ可能なメモリ部には、制御に必要なプログラムコード等の各種プログラムや、携帯電話端末の端末ＩＤ等を記憶させてある。制御部２１０は、メモリ部２１２に記憶されたプログラムを読み出して、携帯電話端末１００の各部の制御を行う。

本例においては、携帯電話端末１００を初めて使用する際に、携帯電話端末１００で使用するソフトウェアを、通信処理部２１１を介してダウンロードする処理を行う「初回更新用ダウンロードソフトウェア」を予めメモリ部２１２に記憶させてある。このソフトウェアは、後述する外部記憶媒体内に記憶された情報に基づいて動作するようにしてあり、動作の詳細については後述する。

また、メモリ部２１２には、後述する外部記憶媒体から読み出した契約者情報等のデータも記憶させるようにしてある。

携帯電話端末１００の動作は、操作部１１１に対するユーザの操作入力に基づいて行われる。携帯電話端末１００内の各部は、制御ライン２０２及びデータライン２０３を介して接続してある。制御ライン２０２では、制御部２１０から供給される制御信号等が伝送され、データライン２０３ではメールデータやＷｅｂデータ等のデータが伝送される。

また本例の携帯電話端末１００は、ＳＩＭやＵＩＭ等の外部記憶媒体とのインターフェース部である記憶媒体Ｉ／Ｆ部２１３を備える。本例においては、ＳＩＭやＵＩＭ等のメモリカードの所定の領域に、携帯電話端末１００が初めて使用される場合にオンとされる初回利用時判定フラグを設けてある。初回利用時判定フラグがオン又はオフされるタイミングについては後述する。

そして、外部記憶媒体が記憶媒体Ｉ／Ｆ部２１３に挿入された時に、制御部２１０が外部記憶媒体内の初回利用時判定フラグを読み込む構成としてあり、初回利用時判定フラグがオンであった場合には、制御部２１０は、外部記憶媒体にデータが書き込みされている状態であり、かつ携帯電話端末１００の電源が最初に投入された状態であると判断する。そして、外部記憶媒体に記憶された契約者情報が読み出し、メモリ部２１２に保存する。

次に、図２のフローチャートを参照して、販売店等におけるユーザ契約時の処理例について説明する。まず、販売店の店員等により、ＳＩＭやＵＩＭ等のメモリカードが書き込み用のツールに挿入される（ステップＳ１）そして、挿入されたメモリカードに契約者情報が書き込まれる（ステップＳ２）。この作業と平行又は事前に、ユーザがどのオプション機能を利用するかについての確認を行っておくようにしてあり、ステップＳ３において、ユーザが選択したオプション機能の種類等の情報が、契約用紙に書き込まれる。そして、ユーザによってその内容の確認及び承認が行われる（ステップＳ４）。

オプション機能の選択肢として、通常のような「キャッチホン」や「電話転送サービス」等のサービスの他に、インターネットやメール、アドレス帳等のソフトウェア（アプリケーション）も含むようにしてあり、ユーザはこの段階で自分が必要とするソフトウェアを選択できる。

そしてステップＳ５で、ユーザにより選択されたオプション機能についての情報が、メモリカードに書き込まれる。次に、メモリカード内の初回利用時判定フラグがオンとされ（ステップＳ６）、メモリカードが書き込み用のツールから取り出される（ステップＳ７）。そして最後に、メモリカードが販売店の店員からユーザに手渡される（ステップＳ８）。

次に、メモリカード内の情報を携帯電話端末１００が読み出す処理の例について、図３のフローチャートを参照して説明する。まず、携帯電話端末１００の電源がオフとされた状態で、ユーザは携帯電話端末１００にメモリカードを挿入し（ステップＳ１１）、電源をオンにする（ステップＳ１２）。電源が投入されると、制御部２１０（図１参照）の制御に基づいてメモリカード内に記憶された契約者情報が読み出され、携帯電話端末１００内のメモリ２１２（図１参照）に記憶される（ステップＳ１３）。

次に、制御部２１２により、メモリカード内の初回利用時判定フラグがオンであるか否かの判定が行われる（ステップＳ１４）。初回利用時判定フラグがオフであった場合には、何も処理が行われずに終了となる。初回利用時判定フラグがオンであった場合には、オプション機能の使用の有無や、選択されたオプション機能の種類等の、ユーザカスタマイズ設定情報が読み出される（ステップＳ１５）。そして、メモリカード内で指定された、ソフトウェア等のオプション機能が、通信処理部２１１（図１参照）を介してダウンロードされる（ステップＳ１６）。ソフトウェアのダウンロード処理の詳細については後述する。

ソフトウェアのダウンロードが行われると、制御部２１２により、メモリカード内の初回利用時判定フラグがオフとされる（ステップＳ１７）。この段階で、携帯電話端末１００に再起動がかけられる（ステップＳ１８）。そして再起動がかけられた後に、携帯電話端末１００にダウンロードされた各種ソフトウェアは利用可能となる。

次に、ソフトウェアのダウンロード処理の例について、図４のフローチャートを参照して説明する。まず、図３のステップＳ１５でメモリカードから契約者情報が読み込まれると、携帯電話端末１００のメモリ部２１２等に予め記憶されている初回更新用ダウンロードソフトウェアが起動する（ステップＳ２１）。初回更新用ダウンロードソフトウェアが起動すると、制御部２１０により、メモリカード内に記憶された各種オプション機能の使用有無情報が確認される。

まず音声通信機能を利用するか否かについて、メモリカードに記憶された情報が読み込まれ、音声通信機能を利用する選択がされていた場合には、音声通信機能を実現する最新版の通信ソフトウェアがダウンロードされ（ステップＳ２３）、音声通信機能を利用しない選択がされていた場合には、ダウンロード処理は行われずに次のステップへ進む。

同様に、アドレス帳の利用の有無について確認が行われ（ステップＳ２４）、アドレス帳を利用する選択がされていた場合には、最新のアドレス帳ソフトウェアがダウンロードされ（ステップＳ２５）、アドレス帳を利用する選択がされていなかった場合には、ダウンロード処理は行われずに次のステップへ進む。

ブラウザの使用の有無についても確認が行われ（ステップＳ２８）、ブラウザを使用する選択がされていた場合には最新のブラウザがダウンロードされ（ステップＳ２９）、ブラウザを使用する選択がされていなかった場合には、ダウンロード処理は行われずに次のステップへ進む。

また、音楽機能の使用の有無についても確認が行われ（ステップＳ３０）、音楽機能を使用する選択がされていた場合には、音楽機能を実現する最新の音楽ソフトウェアがダウンロードされ（ステップＳ３１）、音楽機能を使用する選択がされていなかった場合には、ダウンロード処理は行われない。この後、図３を参照して説明したように、携帯電話端末１００が再起動され、ダウンロードしたソフトウェアが使用可能となる。

このように、販売店等における契約手続き処理時に、ＳＩＭやＵＩＭ等のメモリカードに、ソフトウェア等のオプション機能の使用有無の情報を記憶させておき、携帯電話端末１００を最初に使用する時にメモリカード内に記憶された情報に基づいてソフトウェアのダウンロードを行うようにしたため、工場出荷時までにソフトウェアを携帯電話端末１００にインストールしておく必要がなくなる。これにより、生産計画時にソフトウェア更新処理による手戻りを考慮する必要がなくなり、携帯電話端末１００の生産日数を短縮することが可能となる。

また、販売店等における契約手続き時に、ユーザが今後使用する見込みのあるソフトウェアを選択することができ、その情報に基づいて携帯電話端末１００の初回使用時にソフトウェアがダウンロードされるため、ソフトウェアの機能を試すために無駄にパケット代を消費してしまうようなことがなくなる。

また、メモリカード等の外部記憶媒体に、携帯電話端末１００に必要なソフトウェアの情報を記憶させる構成としたため、同じ機能を持つソフトウェアにおいて、様々な種類のソフトウェアが存在する場合にも、販売店等での契約手続き時にユーザに好みのソフトウェアを選択させるサービスを提供することも可能となる。

なお、ここまで説明した実施の形態では、オプション機能としてのソフトウェアの種類として、通話用ソフトウェア、アドレス帳ソフトウェア、メールソフトウェア、ブラウザソフトウェア、音楽ソフトウェアを例に挙げて説明したが、ソフトウェアの種類はこれに限定されるものではなく、他の様々なソフトウェアを選択・ダウンロードできるようにしてもよい。

また、上述した実施の形態では、ユーザの識別情報を記憶させる外部記憶媒体として、ＳＩＭ又はＵＩＭを例に挙げたが、ＳＤ（Secure Digital）カードやメモリスティック等の、他の外部記憶媒体に記憶させるようにしてもよい。

また、上述した実施の形態では、携帯電話端末に適用した例を挙げたが、ＰＤＡ（Personal Digital Assistants）やノートパソコン、ゲーム端末等の、他の携帯機器に適用するようにしてもよい。

本発明の一実施の形態による携帯電話端末の内部構成例を示すブロック図である。 本発明の一実施の形態による携帯電話端末の契約手続き時の処理例を示すフローチャートである。 本発明の一実施の形態によるメモリカード内の情報を携帯電話端末が読み出す処理例を示すフローチャートである。 本発明の一実施の形態によるソフトウェアダウンロード処理例を示すフローチャートである。 従来の契約手続き時の処理例を示すフローチャートである。 従来のメモリカード情報の読み出し処理例を示すフローチャートである。

符号の説明

１００…携帯電話端末、１１１…操作部、１１２…音声処理部、１１３…マイクロフォン、１２１…アンテナ、１２２…スピーカ、１２３…表示部、２０２…制御ライン、２０３…データライン、２１０…制御部、２１１…通信処理部、２１２…メモリ部、２１３…記憶媒体Ｉ／Ｆ部

Claims (4)

1. 外部との通信を行う通信処理部と、外部記憶媒体が接続されるインターフェース部とを備えた携帯機器において、
   当該携帯機器で使用するソフトウェアを特定する情報が記憶された外部記憶媒体が前記インターフェース部に接続された場合に、前記外部記憶媒体に記憶された情報に基づき、前記通信処理部を介してソフトウェアのダウンロードを行う制御部を備えたことを特徴とする
   携帯機器。
2. 請求項１記載の携帯機器において、
   前記外部記憶媒体には、当該携帯機器が初めて使用される携帯機器である場合にオンとされる初回利用時判定フラグ情報が記憶されており、
   前記通信処理部を介してのソフトウェアダウンロード処理は、前記初回利用時判定フラグがオンである場合に行われることを特徴とする
   携帯機器。
3. 請求項２記載の携帯機器において、
   前記制御部は、前記通信処理部を介してのソフトウェアダウンロード処理完了時に前記外部記憶媒体内の前記初回利用時判定フラグをオフにすることを特徴とする
   携帯機器。
4. 外部との通信を行う通信処理部と、外部記憶媒体とのインターフェース部とを備えた携帯機器を用いて、ソフトウェアをダウンロードするソフトウェアダウンロード方法において、
   当該携帯機器で使用予定のソフトウェアを特定する情報が記憶された外部記憶媒体が前記インターフェース部に接続された場合に、前記外部記憶媒体に記憶された情報に基づき、前記通信処理部を介してソフトウェアのダウンロードを行うことを特徴とする
   ソフトウェアダウンロード方法。

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